JP2001268079A - 通信システムおよびその方法 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】ＭＣＵ（多地点通信制御ユニット）を使用した
システムにおいて、ＭＣＵ外部からＭＣＵの制御を動的
に制御することができる通信システムおよびその方法を
提供する。 【解決手段】特別ユニット１３に対して制御データ出力
能力確認および出力可能データ種類の確認を行い、能力
と制御データの種類に応じて特別ユニット１３から出力
されるデータを用い制御項目を変更するＭＣＵ１３を設
ける。これにより、ＭＣＵを使用したシステムにおい
て、ＭＣＵ外部からＭＣＵの制御を動的に制御すること
ができる。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、複数のユーザー端
末とコミュニケーションサーバーを無線と有線を含む通
信網に接続し、たとえば複数のユーザー端末間での音声
または音声および映像を含む通信を行う通信システムお
よびその方法に関するものである。

【０００２】

【従来の技術】複数のユーザー端末とコミュニケーショ
ンサーバーを無線と有線を含む通信網に接続し、複数の
ユーザー端末間での音声または音声および映像を含む通
信を行う通信システムとしては、現在ＩＳＤＮやＬＡ
Ｎ、インターネット等を使用したＴＶ会議システムが存
在する。それらは「Ｈ．３２３」や「Ｈ．３２４」とい
った勧告に基づいてシステムが構成されている。

【０００３】そのようなシステムでは、複数の端末と一
つもしくは複数の多地点通信制御ユニット（ＭＣＵ:Mul
tipoint Control Unit）を通信網に配置し、端末からの
音声および映像はＭＣＵに集中し、そこで複数の音声と
映像を多重化（ｍｕｌｔｉｐｌｅｘ）し、各端末に配信
していくようなことを行っている。

【０００４】

【発明が解決しようとする課題】ところが、上述したＭ
ＣＵを用いた従来の通信システムでは、以下に示すよう
な課題がある。

【０００５】第１に、ＭＣＵを使用したシステムにおい
て、ＭＣＵ外部からＭＣＵの制御を動的に制御する方法
が確立されていない。

【０００６】第２に、ＭＣＵを使用したシステムにおい
て、ＭＣＵで多重化した映像情報を端末に出力する場
合、多重化された複数の映像の配置を外部から制御する
手段がない。

【０００７】第３に、多地点会議を行っている途中で、
ある端末からのリクエストに応じて別な端末もしくはサ
一バからデータを伝送することを制御する方法が無い。

【０００８】第４に、出力制御を行う端末において各種
サービスを行う場合、サービスによる課金の方法が必要
となる。

【０００９】第５に、ＭＣＵを使用した多地点会議シス
テムにおいて、端末から会議参加リクエストがあった際
に、ＭＣＵ外部から制御する手段が無い。

【００１０】第６に、複数のＭＣＵをまたがって複数端
末間で通信を行う場合、一つの会議に対する多地点制御
機能（以下、ＭＣ機能）は通常一つのＭＣＵが有し、そ
の会議における制御を行うが、特定の端末もしくは外部
から制御を行おうとした場合、ＭＣ機能を持ったＭＣＵ
を特定する必要が生じる。

【００１１】本発明は、かかる事情に鑑みてなされたも
のであり、その第１の目的は、ＭＣＵ（多地点通信制御
ユニット）を使用したシステムにおいて、ＭＣＵ外部か
らＭＣＵの制御を動的に制御することができる通信シス
テムおよびその方法を提供することにある。

【００１２】本発明の第２の目的は、ＭＣＵを使用した
システムにおいて、ＭＣＵで多重化した映像情報を端末
に出力する場合であっても、多重化された複数の映像の
配置を外部から制御することができる通信システムおよ
びその方法を提供することにある。

【００１３】本発明の第３の目的は、多地点会議を行っ
ている途中で、ある端末からのリクエストに応じて別な
端末もしくはサ一バからデータを伝送することを制御す
ることができる通信システムおよびその方法を提供する
ことにある。

【００１４】本発明の第４の目的は、出力制御を行う端
末において各種サービスを行う場合に、サービスによる
課金を行うことができる通信システムおよびその方法を
提供することにある。

【００１５】本発明の第５の目的は、ＭＣＵを使用した
多地点会議システムにおいて、端末から会議参加リクエ
ストがあった際に、ＭＣＵ外部から制御することができ
る通信システムおよびその方法を提供することにある。

【００１６】本発明の第６の目的は、複数のＭＣＵをま
たがって複数端末間で通信を行う場合であって、特定の
端末もしくは外部から制御を行おうとした場合に、ＭＣ
機能（多地点制御機能）を持ったＭＣＵを特定すること
ができる通信システムおよびその方法を提供することに
ある。

【００１７】

【課題を解決するための手段】上記目的を達成するた
め、本発明の通信システムは、通信網内に多地点通信制
御ユニットと、少なくとも１台以上のデータ出力機能を
備えた特別ユニットとが配置され、上記多地点通信制御
ユニットは、上記特別ユニットに対してデータ出力能力
確認および出力可能データ種類の確認を行い、能力とデ
ータ種類に応じて特別ユニットから出力されるデータを
用い制御項目を変更する。

【００１８】また、本発明では、複数の多地点通信制御
ユニット間をまたがって多地点通信が行われている場
合、上記特別ユニットは多地点通信制御ユニットに会議
ＩＤを通知し、各多地点通信制御ユニットと会議ＩＤに
対応する多地点制御機能の確認を行い、多地点制御機能
を有する多地点通信制御ユニットとコネクションを確立
する。

【００１９】また、本発明の通信システムは、通信網内
に多地点通信制御ユニットと、少なくとも１台以上の画
像の配置を制御するためのシーン記述作成機能を備えた
特別ユニットと、少なくとも１台以上のシーン記述作成
機能を備えない通信端末とが配置、接続され、上記多地
点通信制御ユニットは、上記特別ユニットとの間でシー
ン記述能力情報交換を行い、シーン記述能力が確認され
た場合、特別ユニットから出力されるシーン記述を受
け、システムレイヤとしてシーン記述をエンコードし、
エンコード情報に基づいて複数端末からの音声および映
像を多重化し、各端末に配信する。

【００２０】また、本発明では、上記通信端末が端末が
サービスを受けた場合、上記特別ユニットは、サービス
に対応する課金のデータ保存を行って、当該課金データ
を上記多地点通信制御ユニットに送出し、上記多地点通
信制御ユニットは、受信した課金データを保存する。

【００２１】また、本発明の通信システムは、通信網内
に多地点通信制御ユニットと、少なくとも１台以上の画
像の配置を制御するためのシーン記述作成機能を備えた
特別ユニットと、少なくとも１台以上のシーン記述作成
機能を備えない通信端末とが配置、接続され、上記多地
点通信制御ユニットは、上記特別ユニットとの間でシー
ン記述能力情報交換を行い、シーン記述能力が確認され
た場合、特別ユニットへシーン記述出力要求を行い、端
末から送られたシーン記述を少なくとも１つ以上保存
し、各通信端末からの要求に応じてシーン記述を選択し
て、システムレイヤとしてシーン記述をエンコードし、
エンコード情報に基づいて複数端末からの音声および映
像を多重化し、各端末に配信する。

【００２２】また、本発明の通信システムは、通信網内
に多地点通信制御ユニットと、デ一タとデータ送信機能
を持った少なくとも１台の特別ユニットと、データ送信
リクエスト機能を持った少なくとも１台の通信端末とが
配置され、上記多地点通信制御ユニットは、上記特別ユ
ニットとの間で送出可能データＩＤの確認を行い、接続
された複数の端未から一致するＩＤリクエストを受信し
た場合、特別ユニットに送出指示を行う。

【００２３】また、本発明では、複数の多地点通信制御
ユニット間をまたがって多地点通信が行われている場
合、上記特別ユニットは多地点通信制御ユニットに会議
ＩＤを通知し、各多地点通信制御ユニットと会議ＩＤに
対応する多地点制御機能の確認を行い、多地点制御機能
を有する多地点通信制御ユニットとコネクションを確立
する。

【００２４】また、本発明の通信システムは、通信網内
に多地点通信制御ユニットと、通信制御コマンド送出機
能を備えた特別ユニットと、通信制御コマンド送出機能
を備えない通信端末が配置、接続され、上記多地点通信
制御ユニットは、上記特別ユニットとの間で通信制御コ
マンド送出機能情報交換を行い、通信制御コマンド送出
機能が確認された場合、通信端末からの会議参加リクエ
ストがあると、特別ユニットに対して会議参加リクエス
トがあったことを通知し、特別ユニットからの通信制御
コマンドに基づいて多重化する映像および音声の決定を
行う。

【００２５】また、本発明の通信システムは、通信網内
に多地点通信制御ユニットと、通信制御コマンド送出機
能を備えた特別ユニットと、通信制御コマンド送出機能
を備えない通信端末が配置、接続され、上記多地点通信
制御ユニットは、上記特別ユニットとの間で通信制御コ
マンド送出機能情報交換を行い、通信制御コマンド送出
機能が確認された場合、上記特別ユニットへ通信制御デ
ータ送出リクエストを行い、受信した通信制御データを
多地点通信制御ユニット内部に複数保存し、通信端末か
らのリクエストに応じて選択的に多重化を行う。

【００２６】本発明の通信方法は、通信網内に多地点通
信制御ユニットと、少なくとも１台以上のデータ出力機
能を備えた特別ユニットを配置し、多地点通信制御ユニ
ットと特別ユニット間でデータ出力能力確認および出力
可能データ種類の確認を行い、能力とデータ種類に応じ
て特別ユニットから出力されるデータを用い、多地点通
信制御ユニットの制御項目を変更する。

【００２７】また、本発明の通信方法は、通信網内に多
地点通信制御ユニットと、少なくとも１台以上の画像の
配置を制御するためのシーン記述作成機能を備えた特別
ユニットと、少なくとも１台以上のシーン記述作成機能
を備えない通信端末とを配置、接続し、多地点通信制御
ユニットと特別ユニット間でシーン記述能力情報交換を
行い、シーン記述能力が確認された場合、特別ユニット
から出力されるシーン記述を多地点通信制御ユニットが
受けて、システムレイヤとしてシーン記述をエンコード
し、エンコード情報に基づいて複数端末からの音声およ
び映像を多重化し、各端末に配信する。

【００２８】また、本発明の通信方法は、通信網内に多
地点通信制御ユニットと、少なくとも１台以上の画像の
配置を制御するためのシーン記述作成機能を備えた特別
ユニットと、少なくとも１台以上のシーン記述作成機能
を備えない通信端末とを配置、接続し、多地点通信制御
ユニットと特別ユニット間でシーン記述能力情報交換を
行い、シーン記述能力が確認された場合、特別ユニット
へシーン記述出力要求を行い特別ユニットから送られた
シーン記述を少なくとも１つ以上保存し、各端末からの
要求に応じてシーン記述を選択し、システムレイヤとし
てシーン記述をエンコードし、エンコード情報に基づい
て複数端末からの音声および映像を多重化し、各端末に
配信する。

【００２９】また、本発明の通信方法は、通信網内に多
地点通信制御ユニットと、デ一タとデータ送信機能を持
った少なくとも１台の特別ユニットと、データ送信リク
エスト機能を持った少なくとも１台の通信端末とを配置
し、上記多地点通信制御ユニットと特別ユニット間で送
出可能データｌＤの確認を行い、接続された複数の端未
から一致するＩＤリクエストを受信した場合、特別ユニ
ットに送出指示を行う。

【００３０】また、本発明の通信方法は、通信網内に多
地点通信制御ユニットと、通信制御コマンド送出機能を
備えた特別ユニットと、通信制御コマンド送出機能を備
えない通信端末を配置、接続し、上記多地点通信制御ユ
ニットと特別ユニット間で通信制御コマンド送出機能情
報交換を行い、通信制御コマンド送出機能が確認された
場合、多地点通信制御ユニットは他の端末からの会議参
加リクエストが受信した場合、特別ユニットに会議参加
リクエストが受信したことを通知し、特別ユニットから
の通信制御コマンドに基づいて多重化する映像および音
声の決定を行う。

【００３１】また、本発明の通信方法は、通信網内に多
地点通信制御ユニットと、通信制御コマンド送出機能を
備えた特別ユニットと、通信制御コマンド送出機能を備
えない通信端末を配置、接続し、上記多地点制御ユニッ
トと特別ユニット間で通信制御コマンド送出機能情報交
換を行い、通信制御コマンド送出機能が確認された場
合、多地点通信制御ユニットは特別ユニットへ通信制御
データ送出リクエストを行い、送出された通信制御デー
タを多地点通信制御ユニット内部に複数保存し、端末か
らのリクエストに応じて選択的に多重化を行う。

【００３２】本発明によれば、たとえば勧告「Ｈ．３２
３」，「Ｈ．３２４」の多地点通信制御ユニットに付加
機能を設けることで、従来の構成を大きく変えることな
く外部からの制御の手段を確立することができる。

【００３３】また、本発明によれば、各端末に表示され
る画像の表示方法を外部からコントロールでき、かつ端
末側でも選択的に使用することができる。また、本発明
によれば、多地点通信制御ユニットに付加機能を設ける
ことで、従来の構成を大きく変えることなく特別ユニッ
トもしくは端末からのデータの送信を選択的に行うこと
ができる。

【００３４】また、本発明によれば、多地点通信制御ユ
ニット外部から多重化方法をコントロールすることがで
き、多地点会議を１地点からコントロールすることがで
きる、また、各端末においても多重化方法を選択的にも
利用できる。また、本発明によれば、複数の多地点通信
制御ユニットにまたがる多地点会議でも１地点からコン
トロールすることが可能となる。

【００３５】

【発明の実施の形態】図１は、本発明に係る通信方法を
採用可能な一般的な通信システムの概要を示す接続図で
ある。

【００３６】本実施形態に係る通信システム１０は、図
１に示すように、たとえばＩＭＴ−２０００（Internat
ional Mobile Telecommunications-2000）等の通信網１
１に対して、複数（図１では３）の中継局１２Ａ，１２
Ｂ，１２Ｃ、およびたとえばＭＰＥＧ４シーン記述作成
機能を備えた特別端末１３Ａまたはコミュニケーション
サーバ（以下、単にサーバという）１３Ｂ（以下、特別
端末１３Ａまたはサーバ１３Ｂを総称して特別ユニット
１３として説明する）が接続され、たとえば無線通信が
可能なたとえば携帯電話機等の通信端末１４Ａ，１４
Ｂ，１４Ｃ，１４Ｄの各々が受信可能な中継局１２Ａ〜
１２Ｃ、通信網１１、特別ユニット１３を経由してコミ
ュニケーションを行うように構成されている。

【００３７】図１の例は、通信端末１４Ａ，１４Ｂ，お
よび１４Ｃが、それぞれ中継局１２Ａ，１２Ｂ、通信網
１１、およびと特別ユニット１３を経由して互いにコミ
ュニケーションを行っている場合を示している。本実施
形態では、この状態をパーティＰＴＹが形成されている
とする。したがって、図１の例においては、通信端末１
４ＤはパーティＰＴＹには参加していない状態である。

【００３８】なお、特別端末１３Ａとは通信制御のため
の特別なデータを送受信できる端末を呼ぶ。また、本実
施形態において、通信網１１は無線区間を含むものと含
まないものどちらでも良い。例としては上述したＩＭＴ
‐２０００網等があげられる。

【００３９】図２は、本発明に係る通信方法を適用した
通信システムの概要を示す接続図である。本システム１
０Ａは、上述したＩＭＴ‐２０００網等からなる通信網
１１に対して、サーバまたは特別端末からなる特別ユニ
ット１３、複数の通信端末１４Ａ，１４Ｂ，１４Ｃ、お
よびＭＣＵ１５が接続されて構成されている。ＭＣＵと
は多地点通信制御ユニットのことで、たとえば勧告
「Ｈ．３２３」，「Ｈ．３２４」に準拠した標準端末の
多地点通信における多重化と多地点通信制御の機能を有
しており、本実施形態に係るＭＣＵ１５は、それらの標
準ＭＣＵに後述するような機能を付加する形で実装され
る。

【００４０】図３は、ＭＣＵと特別ユニットおよび各通
信端末との通信形態を説明するための図である。図３に
おいて、Ｄ１はＭＣＵコントロールデータ、Ｄ２，Ｄ
４，Ｄ６，Ｄ８は特別端末１３および通信端末１４Ａ，
１４Ｂ，１４Ｃから出力される１ストリームデータ、Ｄ
３，Ｄ５，Ｄ７，Ｄ９は複数ストリームが多重化された
データをそれぞれ示している。

【００４１】図３に示すように、通常の通信端末１４
Ａ，１４Ｂ，１４Ｃは、音声、映像などのデータＤ４，
Ｄ６，Ｄ８を少なくとも１ストリーム出力し、それぞれ
ＭＣＵ１５で複数ストリームが多重化されたデータＤ
５，Ｄ７，Ｄ９を受信する。また、特別ユニット１３
は、同様に、１ストリームデータを出力し、ＭＣＵ１５
で複数ストリームが多重化されたデータＤ３を受信し、
さらに、ＭＣＵ１５をコントロールするためのデータＤ
１を送信する。

【００４２】本実施形態に係る特別ユニット１３は、少
なくもＭＰＥＧ４シーン記述作成機能を有しており、Ｍ
ＣＵ１５からのリクエストに応じてシーン記述データを
送出する。ここで、シーン記述データとはＭＰＥＧ４に
規格されている複数のビデオオブジェクトの配置を記述
したデータで、ＭＰＥＧ４のシステムレイヤの上でソフ
トウエアとして実装されているものである。また、特別
ユニット１３は、サービスに対応する課金データの保存
を行い、そのデータをＭＣＵ１５に送出する。また、特
別ユニット１３は、通信制御コマンド送出機能、通信制
御データ送出機能を有する。

【００４３】また、本実施形態に係る通信端末１４Ａ〜
１４Ｃは、データ送信リクエスト機能、および会議参加
リクエスト機能を有している。

【００４４】図４は、本発明に係るＭＣＵの具体的な構
成例を示すブロック図である。このＭＣＵ１５は、主と
して端末から受信したストリームの多重化と、多重化の
制御を行い、図４に示すように、多重化制御回路１５
１、多重化回路１５２、シーン記述データ回路１５３、
多重化制御データメモリ１５４、およびシーン記述デー
タメモリ１５５を有している。

【００４５】多重化制御回路１５１は、特別ユニット１
３によるＭＣＵコントロールデータＤ１を受け、多重化
制御データメモリ１５４をアクセス等して、多重化回路
１５２において多重化するデータの選択、送信先の制御
等を行う。

【００４６】多重化回路１５２は、多重化制御回路１５
１の制御の下、シーン記述データ回路１５３でエンコー
ドされたＭＰＥＧ４のシステムレイヤとしてのシーン記
述に基づいて特別ユニット１３、各通信端末１４Ａ〜１
４Ｃからの音声および映像データＤ２，Ｄ４，Ｄ６，Ｄ
８を受けて多重化し、各通信端末１４Ａ〜１４Ｃ、およ
び１４Ｄに配信する。このように、通信端末との間では
データの送受信を行うものと、多重化したデータの送信
のみを行うものが存在する。また、多重化回路１５２
は、特別ユニット１３へシーン記述出力要求を行う。さ
らに、多重化回路１５２は、特別ユニット１３に対して
通信制御データ送出リクエストを行う。

【００４７】シーン記述データ回路１５３は、たとえば
シーン記述出力要求に応じて特別ユニット１３から送信
されたシーン記述を少なくと一つシーン記述データメモ
リ１５５に保存し、各通信端末からの要求に応じてシー
ン記述を選択し、特別ユニット１３から送信されたＭＰ
ＥＧ４のシステムレイヤとしてのシーン記述をエンコー
ドする。

【００４８】多重化制御データメモリ１５４は、特別ユ
ニット１３から送出される通信制御データを複数保存す
る。

【００４９】このような構成のＭＣＵおよび特別ユニッ
トを用いた本実施形態に係る通信システムにおいては、
ＭＣＵ１５と特別ユニット１３、または／および各通信
端末１４Ａ〜１４Ｄとの間で、以下に説明するような端
末能力確認、シーン記述を含むデータの通信制御を行
う。以下、ＭＣＵ１５と特別ユニット１３、または／お
よび各通信端末１４Ａ〜１４Ｄとの間で行われる端末能
力確認やデータの送信や多重化に係る通信制御につい
て、図面に関連付けて順を追って説明する。

【００５０】まず、ＭＣＵ１５と特別ユニット１３間で
データ出力能力確認および出力可能データ種類の確認を
行い、端末能力とデータ種類に応じて端末から出力され
るデータを用い、ＭＣＵ１５の制御項目を変更する。上
述したように、ＭＣＵ１５は、特別ユニット１３との間
では各種制御データを受信することができる。端末の制
御能力確認はＭＣＵ１５からは勧告「Ｈ．３２３」の非
標準コマンドと要求を用いて、端末能力の確認を行う。
端末能力確認は、たとえば勧告「Ｈ．３２３」端末は勧
告「Ｈ．２４５」におけるプロトコルで通信を行うが、
勧告「Ｈ．２４５」で規定される非標準パラメータ（ｎ
ｏｎ Ｓｔａｎｄａｒｄ Ｐａｒａｍｅｔｅｒ）を利用
することが考えられる。

【００５１】図５は、端末能力制御におけるＭＣＵと特
別ユニット間における制御信号遷移を示し、図６は端末
能力制御時のシステムにおける動作のフローチャート、
図７は端末能力制御時のＭＣＵにおける動作のフローチ
ャート、および図８は端末能力制御時の特別ユニットに
おける動作のフローチャートである。以下に、図５〜図
８に関連付けて端末能力制御の動作を説明する。

【００５２】システムとしては、図６に示すように、Ｍ
ＣＵ１５は特別ユニット１３に対して制御機能能力確認
を行い（ＳＹ１０１）、特別ユニット１３はＭＣＵ１５
に制御能力があると判断すると（ＳＹ１０２）、ＭＣＵ
１５は制御種類（制御項目）を確認し（ＳＹ１０３）、
制御種類をストアする（ＳＹ１０４）。次いで、特別ユ
ニット１３は、ＭＣＵ１５に制御データを送出する（Ｓ
Ｙ１０５）。ＭＣＵ１５は、制御データを多重化制御デ
ータメモリ１５４にストアし（ＳＹ１０６）、多重化制
御回路１５１は使用制御データを選択する（ＳＹ１０
７）。

【００５３】具体的には、図５、図７、図８に示すよう
に、ＭＣＵ１５はＭＣＵ制御能力確認リクエストを特別
ユニット１３に送る（ＭＣ１０１）。特別ユニット１３
は、ＭＣＵ制御能力確認リクエストを受信し（ＳＴ１０
１）、制御能力が有ると判断すると制御可能フラグをＭ
ＣＵ１５に送信する（ＳＴ１０２）。ＭＣＵ１５は、制
御可能フラグを受信すると（ＭＣ１０２）、すなわち、
制御能力有りと返った場合は続いて、制御項目リクエス
トを特別ユニット１３に送信し制御項目の確認を行う
（ＭＣ１０３）。一方、ＭＣＵ１５は、制御可能フラグ
を、たとえば所定時間内に受信しない場合、すなわち返
答が無い場合は制御能力無しと判断して、無視する（Ｍ
Ｃ１０２）。

【００５４】特別ユニット１３は、制御項目リクエスト
を受信すると（ＳＴ１０３）、制御項目ＩＤをＭＣＵ１
５に送信する（ＳＴ１０４）。ＭＣＵ１５は、制御項目
ＩＤを受信すると（ＭＣ１０４）、受信した制御項目Ｉ
Ｄ、および端末ＩＤを多重化制御データメモリ１５４に
ストアする（ＭＣ１０５）。制御項目は複数有ってもよ
く（ＳＴ１０５）、特別ユニット１３は、全て送信後、
制御項目送信終了フラグをＭＣＵ１５に送信する（ＳＴ
１０６）。ＭＣＵ１５は、制御項目送信終了フラグを受
信し（ＭＣ１０６）、制御の必要が生じると、制御項目
に該当する端末を登録データから探して、あった場合制
御データ送信リクエストと制御項目ＩＤを特別ユニット
１３に送信する（ＭＣ１０７）。

【００５５】特別ユニット１３は、制御データ送信リク
エストを受信し（ＳＴ１０７）、ＩＤに応じた制御デー
タをＭＣＵ１５に送信する（ＳＴ１０８）。そして、特
別ユニット１３は、制御データの送信が終了すると、制
御データ終了フラグをＭＣＵ１５に送信する（ＳＴ１０
９）。ＭＣＵ１５は、制御データを受信すると（ＭＣ１
０８）、多重化制御データメモリ１５４にストアし（Ｍ
Ｃ１０９）、制御データ終了フラグを受信すると（ＭＣ
１１０）、多重化制御回路１５１が使用する制御データ
を選択する（ＭＣ１１１）。

【００５６】以上で、端末能力制御動作が終了する。

【００５７】次に、シーン記述に係るＭＣＵと特別ユニ
ット間の通信制御について、図９、図１０、および図１
１に関連付けて説明する。図９は、シーン記述制御時の
ＭＣＵと特別ユニット間における制御信号遷移を示し、
図１０はシーン記述制御時の特別ユニットにおける動作
のフローチャート、および図１１はシーン記述制御時の
ＭＣＵにおける動作のフローチャートである。

【００５８】この場合、ＭＣＵ１５はＭＣＵ制御能力確
認リクエストを特別ユニット１３に送る（ＭＣ２０
１）。特別ユニット１３は、ＭＣＵ制御能力確認リクエ
ストを受信し（ＳＴ２０１）、制御能力が有ると判断す
ると制御可能フラグをＭＣＵ１５に送信する（ＳＴ２０
２）。ＭＣＵ１５は、制御可能フラグを受信すると（Ｍ
Ｃ２０２）、すなわち、制御能力有りと返った場合は続
いて、制御項目リクエストを特別ユニット１３に送信し
制御項目の確認を行う（ＭＣ２０３）。一方、ＭＣＵ１
５は、制御可能フラグを、たとえば所定時間内に受信し
ない場合、すなわち返答が無い場合はステップＭＣ２０
９の処理に移行する。

【００５９】特別ユニット１３は、制御項目リクエスト
を受信すると（ＳＴ２０３）、制御項目ＩＤ、すなわち
シーン記述をＭＣＵ１５に送信する（ＳＴ２０４）。Ｍ
ＣＵ１５は、制御項目ＩＤ（シーン記述）を受信すると
（ＭＣ２０４）、受信した制御項目ＩＤを多重化制御デ
ータメモリ１５４にストアする（ＭＣ２０５）。特別ユ
ニット１３は、シーン記述を送信後、制御項目送信終了
フラグをＭＣＵ１５に送信する（ＳＴ２０５）。ＭＣＵ
１５は、制御項目送信終了フラグを受信すると、制御デ
ータ送信リクエストを特別ユニット１３に送信する（Ｍ
Ｃ２０６）。

【００６０】特別ユニット１３は、制御データ送信リク
エストを受信すると（ＳＴ２０６）、制御データをＭＣ
Ｕ１５に送信する（ＳＴ２０７）。そして、特別ユニッ
ト１３は、制御データの送信が終了すると、制御データ
終了フラグをＭＣＵ１５に送信する（ＳＴ２０８）。Ｍ
ＣＵ１５は、制御データを受信すると（ＭＣ２０７）、
多重化制御データメモリ１５４にストアし（ＭＣ２０
８）、制御データ終了フラグを受信すると、多重化制御
回路１５１が使用する制御データを選択する（ＭＣ２０
９）。

【００６１】ＭＣＵ１５は、送られてきたシーン記述を
ＭＰＥＧ４のシステムレイヤの上にエンコードし（ＭＣ
２１０）、多重化回路１５２において、たとえば特別ユ
ニット１３を含む端末からの複数ＡＶストリームをオブ
ジェクトとして多重化する（ＭＣ２１１）。ストリーム
を受けた各端末はエンコードされたシーン記述にそって
映像出力される。また、シーン記述を送出する特別ユニ
ット１３は、任意のタイミングでシーン記述変更をかけ
る必要があるため、変更の際はシーン記述変更リクエス
トをＭＣＵ１５に送信する（ＳＴ２０９，ＳＴ２１
０）。ＭＣＵ１５側は、シーン記述変更リクエストを受
信すると（ＭＣ２１１），リクエストに応じてシーン記
述データ送出リクエストを送り、特別ユニット１３はリ
クエストに応じてシーン記述データを再送出する。

【００６２】以上で、シーン記述制御動作が終了する。

【００６３】次に、特別ユニットを含む通信端末との間
でのデータ送信制御について、図１２、図１３、および
図１４に関連付けて説明する。図１２は、データ送信制
御時のＭＣＵと特別ユニットおよび通常の通信端末間に
おける制御信号遷移を示し、図１３はデータ送信制御時
のＭＣＵにおける動作のフローチャート、図１４はデー
タ送信制御時の特別ユニットにおける動作のフローチャ
ートである。

【００６４】この場合、ＭＣＵ１５はＭＣＵ制御能力確
認リクエストを特別ユニット１３に送る（ＭＣ３０
１）。特別ユニット１３は、ＭＣＵ制御能力確認リクエ
ストを受信し（ＳＴ３０１）、制御能力が有ると判断す
ると制御可能フラグをＭＣＵ１５に送信する（ＳＴ３０
２）。ＭＣＵ１５は、制御可能フラグを受信すると（Ｍ
Ｃ３０２）、すなわち、制御能力有りと返った場合は続
いて、制御項目リクエストを特別ユニット１３に送信し
制御項目の確認を行う（ＭＣ３０３）。一方、ＭＣＵ１
５は、制御可能フラグを、たとえば所定時間内に受信し
ない場合、すなわち返答が無い場合は制御能力無しと判
断して、無視する（ＭＣ３０２）。

【００６５】特別ユニット１３は、制御項目リクエスト
を受信すると（ＳＴ３０３）、制御項目ＩＤ（データ送
信）をＭＣＵ１５に送信する（ＳＴ３０４）。ＭＣＵ１
５は、制御項目ＩＤを受信すると（ＭＣ３０４）、受信
した制御項目ＩＤを多重化制御データメモリ１５４にス
トアする（ＭＣ３０５）。特別ユニット１３は、制御項
目を送信後、制御項目送信終了フラグをＭＣＵ１５に送
信する（ＳＴ３０５）。ＭＣＵ１５は、制御項目送信終
了フラグを受信すると、データＩＤ送信リクエストを特
別ユニット１３に送信する（ＭＣ３０６）。

【００６６】特別ユニット１３は、データＩＤ送信リク
エストを受信すると（ＳＴ３０６）、データＩＤをＭＣ
Ｕ１５に送信する（ＳＴ３０７）。そして、特別ユニッ
ト１３は、データＩＤの送信が終了すると、データＩＤ
送信終了フラグをＭＣＵ１５に送信する。ＭＣＵ１５
は、データＩＤを受信すると（ＭＣ３０７）、データＩ
Ｄを多重化制御データメモリ１５４にストアしておく。
ＭＣＵ１５は、制御データＩＤがデータ送信の場合
（（ＭＣ３０８）、特別ユニット１３と異なる他の通常
の通信端末からデータＩＤとデータ送信リクエストを受
信すると（ＭＣ３０９）、その受信ＩＤとストアしてあ
るＩＤとを比較する。比較の結果、データＩＤが一致す
ると（ＭＣ３１０）、ＭＣＵ１５は特別ユニット１３に
データ送信リクエストを送信する（ＭＣ３１１）。

【００６７】特別ユニット１３は、データ送信リクエス
トを受信すると（ＳＴ３０８）、リクエストに応じてＭ
ＣＵ１５のデータを送信する（ＳＴ３０９）。そして、
特別ユニット１３は、データの送信が終了すると、送信
終了フラグをＭＣＵ１５に送信し（ＳＴ３１０）、さら
に終了フラグに続いて本サービスに関する課金情報を送
信する（ＳＴ３１１）。ＭＣＵ１５は、特別ユニット１
３から送信されたデータを受信し（ＭＣ３１２）、続い
て課金情報を受信し（ＭＣ３１３）、その課金情報を保
存する。そして、ＭＣＵ１５は、図１２に示すように、
他の通信端末にデータを送信する。

【００６８】以上で特別ユニットを含む通信端末との間
でのデータ送信制御が終了する。

【００６９】次に、特別ユニットを含む通信端末との間
での多重化制御（制御項目が多重化制御）について、図
１５、図１６、および図１７に関連付けて説明する。図
１５は、多重化制御時のＭＣＵと特別ユニットおよび通
常の通信端末間における制御信号遷移を示し、図１６は
多重化制御時のＭＣＵにおける動作のフローチャート、
図１７は多重化制御時の特別ユニットにおける動作のフ
ローチャートである。

【００７０】この場合、ＭＣＵ１５はＭＣＵ制御能力確
認リクエストを特別ユニット１３に送る（ＭＣ４０
１）。特別ユニット１３は、ＭＣＵ制御能力確認リクエ
ストを受信し（ＳＴ４０１）、制御能力が有ると判断す
ると制御可能フラグをＭＣＵ１５に送信する（ＳＴ４０
２）。ＭＣＵ１５は、制御可能フラグを受信すると（Ｍ
Ｃ４０２）、すなわち、制御能力有りと返った場合は続
いて、制御項目リクエストを特別ユニット１３に送信し
制御項目の確認を行う（ＭＣ４０３）。一方、ＭＣＵ１
５は、制御可能フラグを、たとえば所定時間内に受信し
ない場合、すなわち返答が無い場合は制御能力無しと判
断して、無視する（ＭＣ４０２）。

【００７１】特別ユニット１３は、制御項目リクエスト
を受信すると（ＳＴ４０３）、制御項目ＩＤ（多重化制
御）をＭＣＵ１５に送信する（ＳＴ４０４）。ＭＣＵ１
５は、制御項目ＩＤを受信すると（ＭＣ４０４）、受信
した制御項目ＩＤを多重化制御データメモリ１５４にス
トアする（ＭＣ４０５）。特別ユニット１３は、制御項
目を送信後、制御項目送信終了フラグをＭＣＵ１５に送
信する（ＳＴ４０５）。ＭＣＵ１５は、制御項目送信終
了フラグを受信した後、他の通信端末から会議参加のリ
クエスト、および端末ＩＤを受信すると（ＭＣ４０
６）、制御ＩＤが多重化制御の場合（ＭＣ４０７）、特
別ユニット１３に対してリクエストがあった端末のＩＤ
と会議参加リクエストを送信する（ＭＣ４０８）。ＭＣ
Ｕ１５は、その後多重化制御データ送信のリクエストを
特別ユニット１３に送信する（ＭＣ４０９）。

【００７２】特別ユニット１３は、ＭＣＵ１５から会議
参加リクエスト、端末ＩＤを受信し（ＳＴ４０６）、端
末の会議参加可否を決め多重化制御データを必要に応じ
て作りなおし、デ一タ送信リクエストに応じてＭＣＵ１
５に送信する（ＳＴ４０７，ＳＴ４０８）。ＭＣＵ１５
は、多重化制御データを受信し（ＭＣ４１０）、受信し
た多重化制御データを多重化制御データメモリ１５４に
ストアする（ＭＣ４１１）。

【００７３】以上で特別ユニットを含む通信端末との間
での多重化制御が終了する。

【００７４】なお、これまでの説明では、ＭＣＵを１つ
だけ有する通信システムについて説明した、本発明は、
複数のＭＣＵを有する通信システムに対しても適応可能
である。

【００７５】図１８は、複数のＭＣＵ間をまたがって多
地点通信が行われている場合のシステム構成例を示す図
である。このシステムでは、特別ユニット１３Ａは、Ｍ
ＣＵ１５Ａ〜１５Ｃに会議ＩＤを通知し、各ＭＣＵ１５
Ａ〜１５Ｃと会議ＩＤに対応する多地点制御（ＭＣ；Mu
ltipoint Control）機能の確認を行い、ＭＣ機能を有す
るＭＣＵ１５とコネクションを確立する。

【００７６】図１８のように、複数のＭＣＵが存在し、
通信端末１４Ａ〜１４Ｆがそれぞれ別なＭＣＵ１５Ａ〜
１５Ｃと通信して１つの会議を構成する場合、ＭＣ機能
（多地点制御機能）は１つのＭＣＵ１５Ａが持つことに
なる。その場合、他のＭＣＵ１５Ｂ，１５ＣはＭＣ機能
を持ったＭＣＵ１５Ａに従い多重化を行い、他のＭＣＵ
との間でデータを送受信して、１つの会議を成り立たせ
る。

【００７７】この場合、図１９に示すようなフローチャ
ートで特別ユニットの制御を行う。図１９に示すよう
に、特別ユニット１３Ａは、接続する会議につながって
いるＭＣＵを何らかの方法で検索し（ＳＴ５０１）、会
議ＩＤとＭＣ能力送信リクエストを送出する（ＳＴ５０
２，ＳＴ５０３）。ＭＣＵは会議ＩＤに対応するＭＣ機
能を持っていた場合、ＭＣ機能有りと送出し、ない場合
は無しと送出あるいは何も送出しない。特別ユニット１
３Ａは、ＭＣ機能有りと返答があった場合、そのＭＣＵ
１５Ａとのコネクションを確立し、無かった場合は次の
通信可能ＭＣＵを検索し、同様のことを行う（ＳＴ５０
５，ＳＴ５０６）。このようにして、最初にＭＣ機能有
りと返答のあったＭＣＵと接続を行い、その後前述のよ
うなＭＣＵの制御を行う。

【００７８】以上説明したように、本実施形態によれ
ば、特別ユニット１３に対して制御データ出力能力確認
および出力可能データ種類の確認を行い、能力と制御デ
ータの種類に応じて特別ユニット１３から出力されるデ
ータを用い制御項目を変更するＭＣＵ１３を設けたの
で、ＭＣＵを使用したシステムにおいて、ＭＣＵ外部か
らＭＣＵの制御を動的に制御することができる。

【００７９】また、ＭＣＵ１５は、特別ユニット１３と
の間でシーン記述能力情報交換を行い、シーン記述能力
が確認された場合、特別ユニット１３から出力されるシ
ーン記述を受け、ＭＰＥＧ４のシステムレイヤとしてシ
ーン記述をエンコードし、エンコード情報に基づいて複
数端末からの音声および映像を多重化し、各端末に配信
し、通信端末が端末がサービスを受けた場合、特別ユニ
ット１３は、サービスに対応する課金のデータ保存を行
って、当該課金データをＭＣＵ１５に送出し、ＭＣＵ１
５は、受信した課金データを保存するようにしたので、
ＭＣＵを使用したシステムにおいて、ＭＣＵで多重化し
た映像情報を端末に出力する場合であっても、多重化さ
れた複数の映像の配置を外部から制御することができ、
また、出力制御を行う端末において各種サービスを行う
場合に、サービスによる課金を行うことができる。

【００８０】また、本実施形態によれば、ＭＣＵ１５を
使用した多地点会議システムにおいて、端末から会議参
加リクエストがあった際に、ＭＣＵ外部から制御するこ
とができる。また、複数のＭＣＵ１５Ａ〜１５Ｃをまた
がって複数端末間で通信を行う場合であって、特定の端
末もしくは外部から制御を行おうとした場合に、ＭＣ機
能（多地点制御機能）を持ったＭＣＵを特定することが
できる。

【００８１】

【発明の効果】以上説明したように、本発明によれば、
ＭＣＵ（多地点通信制御ユニット）を使用したシステム
において、ＭＣＵ外部からＭＣＵの制御を動的に制御す
ることができる。

【００８２】また、本発明によれば、ＭＣＵを使用した
システムにおいて、ＭＣＵで多重化した映像情報を端末
に出力する場合であっても、多重化された複数の映像の
配置を外部から制御することができる。

【００８３】また、本発明によれば、多地点会議を行っ
ている途中で、ある端末からのリクエストに応じて別な
特別ユニットからデータを伝送することを制御すること
ができる。

【００８４】また、本発明によれば、出力制御を行う端
末において各種サービスを行う場合に、サービスによる
課金を行うことができる。

【００８５】また、本発明によれば、ＭＣＵを使用した
多地点会議システムにおいて、端末から会議参加リクエ
ストがあった際に、ＭＣＵ外部から制御することができ
る。

【００８６】また、本発明によれば、複数のＭＣＵをま
たがって複数端末間で通信を行う場合であって、特定の
端末もしくは外部から制御を行おうとした場合に、ＭＣ
機能（多地点制御機能）を持ったＭＣＵを特定すること
ができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明に係る通信方法を採用可能な一般的な通
信システムの概要を示す接続図である。

【図２】本発明に係る通信方法を適用した通信システム
の概要を示す接続図である。

【図３】本発明に係るＭＣＵと特別ユニットおよび各通
信端末との通信形態を説明するための図である。

【図４】本発明に係るＭＣＵの具体的な構成例を示すブ
ロック図である。

【図５】端末能力制御におけるＭＣＵと特別ユニット間
における制御信号遷移を示す図である。

【図６】端末能力制御時のシステムにおける動作のフロ
ーチャートである。

【図７】端末能力制御時のＭＣＵにおける動作のフロー
チャートである。

【図８】端末能力制御時の特別ユニットにおける動作の
フローチャートである。

【図９】シーン記述制御時のＭＣＵと特別ユニット間に
おける制御信号遷移を示す図である。

【図１０】シーン記述制御時のＭＣＵにおける動作のフ
ローチャートである。

【図１１】シーン記述制御時の特別ユニットにおける動
作のフローチャートである。

【図１２】データ送信制御時のＭＣＵと特別ユニットお
よび通常の通信端末間における制御信号遷移を示す図で
ある。

【図１３】データ送信制御時のＭＣＵにおける動作のフ
ローチャートである。

【図１４】データ送信制御時の特別ユニットにおける動
作のフローチャートである。

【図１５】多重化制御時のＭＣＵと特別ユニットおよび
通常の通信端末間における制御信号遷移を示す図であ
る。

【図１６】多重化制御時のＭＣＵにおける動作のフロー
チャートである。

【図１７】多重化制御時の特別ユニットにおける動作の
フローチャートである。

【図１８】複数のＭＣＵ間をまたがって多地点通信が行
われている場合のシステム構成例を示す図である。

【図１９】複数がＭＣＵがある場合のＭＣ機能検索フロ
ーチャートである。

【符号の説明】

１０…通信制御システム、１１…通信網、１２Ａ〜１２
Ｃ…中継局、１３…コミュニケーションサーバ、１４Ａ
〜１４Ｆ…通信端末、１５，１５Ａ〜１５Ｃ…ＭＣＵ
（多地点通信制御ユニット）、１５１…多重化制御回
路、１５２…多重化回路、１５３…シーン記述データ回
路、１５４…多重化制御データメモリ、１５５…シーン
記述データメモリ。

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (72)発明者 村山 明佳 東京都品川区北品川６丁目７番35号 ソニ ー株式会社内 (72)発明者 伊東 義之 東京都品川区北品川６丁目７番35号 ソニ ー株式会社内 (72)発明者 平中 大介 東京都品川区北品川６丁目７番35号 ソニ ー株式会社内 Ｆターム(参考） 5C064 AA02 AD04 AD09 AD14 AD16 5K015 AF02 JA01 5K030 GA16 HA04 HB01 HB02 HB08 HC09 JA01 JL01 JT09 LD08 9A001 BB04 CZ05 DD10 JJ23 JJ27 KK56 KK60

Claims (18)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 通信網内に多地点通信制御ユニットと、
   少なくとも１台以上のデータ出力機能を備えた特別ユニ
   ットとが配置され、 上記多地点通信制御ユニットは、上記特別ユニットに対
   してデータ出力能力確認および出力可能データ種類の確
   認を行い、能力とデータ種類に応じて特別ユニットから
   出力されるデータを用い制御項目を変更する通信システ
   ム。
2. 【請求項２】 複数の多地点通信制御ユニット間をまた
   がって多地点通信が行われている場合、上記特別ユニッ
   トは多地点通信制御ユニットに会議ＩＤを通知し、各多
   地点通信制御ユニットと会議ＩＤに対応する多地点制御
   機能の確認を行い、多地点制御機能を有する多地点通信
   制御ユニットとコネクションを確立する請求項１記載の
   通信システム。
3. 【請求項３】 通信網内に多地点通信制御ユニットと、
   少なくとも１台以上の画像の配置を制御するためのシー
   ン記述作成機能を備えた特別ユニットと、少なくとも１
   台以上のシーン記述作成機能を備えない通信端末とが配
   置、接続され、 上記多地点通信制御ユニットは、上記特別ユニットとの
   間でシーン記述能力情報交換を行い、シーン記述能力が
   確認された場合、特別ユニットから出力されるシーン記
   述を受け、システムレイヤとしてシーン記述をエンコー
   ドし、エンコード情報に基づいて複数端末からの音声お
   よび映像を多重化し、各端末に配信する通信システム。
4. 【請求項４】 上記通信端末が端末がサービスを受けた
   場合、上記特別ユニットは、サービスに対応する課金の
   データ保存を行って、当該課金データを上記多地点通信
   制御ユニットに送出し、 上記多地点通信制御ユニットは、受信した課金データを
   保存する請求項３記載の通信システム。
5. 【請求項５】 通信網内に多地点通信制御ユニットと、
   少なくとも１台以上の画像の配置を制御するためのシー
   ン記述作成機能を備えた特別ユニットと、少なくとも１
   台以上のシーン記述作成機能を備えない通信端末とが配
   置、接続され、 上記多地点通信制御ユニットは、上記特別ユニットとの
   間でシーン記述能力情報交換を行い、シーン記述能力が
   確認された場合、特別ユニットへシーン記述出力要求を
   行い、端末から送られたシーン記述を少なくとも１つ以
   上保存し、各通信端末からの要求に応じてシーン記述を
   選択して、システムレイヤとしてシーン記述をエンコー
   ドし、エンコード情報に基づいて複数端末からの音声お
   よび映像を多重化し、各端末に配信する通信システム。
6. 【請求項６】 通信網内に多地点通信制御ユニットと、
   デ一タとデータ送信機能を持った少なくとも１台の特別
   ユニットと、データ送信リクエスト機能を持った少なく
   とも１台の通信端末とが配置され、 上記多地点通信制御ユニットは、上記特別ユニットとの
   間で送出可能データＩＤの確認を行い、接続された複数
   の端未から一致するＩＤリクエストを受信した場合、特
   別ユニットに送出指示を行う通信システム。
7. 【請求項７】 複数の多地点通信制御ユニット間をまた
   がって多地点通信が行われている場合、上記特別ユニッ
   トは多地点通信制御ユニットに会議ＩＤを通知し、各多
   地点通信制御ユニットと会議ＩＤに対応する多地点制御
   機能の確認を行い、多地点制御機能を有する多地点通信
   制御ユニットとコネクションを確立する請求項６記載の
   通信システム。
8. 【請求項８】 通信網内に多地点通信制御ユニットと、
   通信制御コマンド送出機能を備えた特別ユニットと、通
   信制御コマンド送出機能を備えない通信端末が配置、接
   続され、 上記多地点通信制御ユニットは、上記特別ユニットとの
   間で通信制御コマンド送出機能情報交換を行い、通信制
   御コマンド送出機能が確認された場合、通信端末からの
   会議参加リクエストがあると、特別ユニットに対して会
   議参加リクエストがあったことを通知し、特別ユニット
   からの通信制御コマンドに基づいて多重化する映像およ
   び音声の決定を行う通信システム。
9. 【請求項９】 通信網内に多地点通信制御ユニットと、
   通信制御コマンド送出機能を備えた特別ユニットと、通
   信制御コマンド送出機能を備えない通信端末が配置、接
   続され、 上記多地点通信制御ユニットは、上記特別ユニットとの
   間で通信制御コマンド送出機能情報交換を行い、通信制
   御コマンド送出機能が確認された場合、上記特別ユニッ
   トへ通信制御データ送出リクエストを行い、受信した通
   信制御データを多地点通信制御ユニット内部に複数保存
   し、通信端末からのリクエストに応じて選択的に多重化
   を行う通信システム。
10. 【請求項１０】 通信網内に多地点通信制御ユニット
    と、少なくとも１台以上のデータ出力機能を備えた特別
    ユニットを配置し、 上記多地点通信制御ユニットと特別ユニット間でデータ
    出力能力確認および出力可能データ種類の確認を行い、 能力とデータ種類に応じて特別ユニットから出力される
    データを用い、多地点通信制御ユニットの制御項目を変
    更する通信方法。
11. 【請求項１１】 複数の多地点通信制御ユニット間をま
    たがって多地点通信が行われている場合、上記特別ユニ
    ットは多地点通信制御ユニットに会議ＩＤを通知し、各
    多地点通信制御ユニットと会議ＩＤに対応する多地点制
    御機能の確認を行い、多地点制御機能を有する多地点通
    信制御ユニットとコネクションを確立する請求項１０記
    載の通信方法。
12. 【請求項１２】 通信網内に多地点通信制御ユニット
    と、少なくとも１台以上の画像の配置を制御するための
    シーン記述作成機能を備えた特別ユニットと、少なくと
    も１台以上のシーン記述作成機能を備えない通信端末と
    を配置、接続し、 上記多地点通信制御ユニットと特別ユニット間でシーン
    記述能力情報交換を行い、 シーン記述能力が確認された場合、特別ユニットから出
    力されるシーン記述を多地点通信制御ユニットが受け
    て、システムレイヤとしてシーン記述をエンコードし、 エンコード情報に基づいて複数端末からの音声および映
    像を多重化し、各端末に配信する通信方法。
13. 【請求項１３】 上記通信端末が端末がサービスを受け
    た場合、上記特別ユニットは、サービスに対応する課金
    のデータ保存を行って、当該課金データを上記多地点通
    信制御ユニットに送出し、 上記多地点通信制御ユニットは、受信した課金データを
    保存する請求項１２記載の通信方法。
14. 【請求項１４】 通信網内に多地点通信制御ユニット
    と、少なくとも１台以上の画像の配置を制御するための
    シーン記述作成機能を備えた特別ユニットと、少なくと
    も１台以上のシーン記述作成機能を備えない通信端末と
    を配置、接続し、 上記多地点通信制御ユニットと特別ユニット間でシーン
    記述能力情報交換を行い、 シーン記述能力が確認された場合、特別ユニットへシー
    ン記述出力要求を行い特別ユニットから送られたシーン
    記述を少なくとも１つ以上保存し、 各端末からの要求に応じてシーン記述を選択し、 システムレイヤとしてシーン記述をエンコードし、エン
    コード情報に基づいて複数端末からの音声および映像を
    多重化し、各端末に配信する通信方法。
15. 【請求項１５】 通信網内に多地点通信制御ユニット
    と、デ一タとデータ送信機能を持った少なくとも１台の
    特別ユニットと、データ送信リクエスト機能を持った少
    なくとも１台の通信端末とを配置し、 上記多地点通信制御ユニットと特別ユニット間で送出可
    能データｌＤの確認を行い、 接続された複数の端未から一致するＩＤリクエストを受
    信した場合、特別ユニットに送出指示を行う通信方法。
16. 【請求項１６】 複数の多地点通信制御ユニット間をま
    たがって多地点通信が行われている場合、上記特別ユニ
    ットは多地点通信制御ユニットに会議ＩＤを通知し、各
    多地点通信制御ユニットと会議ＩＤに対応する多地点制
    御機能の確認を行い、多地点制御機能を有する多地点通
    信制御ユニットとコネクションを確立する請求項１５記
    載の通信方法。
17. 【請求項１７】 通信網内に多地点通信制御ユニット
    と、通信制御コマンド送出機能を備えた特別ユニット
    と、通信制御コマンド送出機能を備えない通信端末を配
    置、接続し、 上記多地点通信制御ユニットと特別ユニット間で通信制
    御コマンド送出機能情報交換を行い、 通信制御コマンド送出機能が確認された場合、多地点通
    信制御ユニットは他の端末からの会議参加リクエストが
    受信した場合、特別ユニットに会議参加リクエストが受
    信したことを通知し、 特別ユニットからの通信制御コマンドに基づいて多重化
    する映像および音声の決定を行う通信方法。
18. 【請求項１８】 通信網内に多地点通信制御ユニット
    と、通信制御コマンド送出機能を備えた特別ユニット
    と、通信制御コマンド送出機能を備えない通信端末を配
    置、接続し、 上記多地点制御ユニットと特別ユニット間で通信制御コ
    マンド送出機能情報交換を行い、 通信制御コマンド送出機能が確認された場合、多地点通
    信制御ユニットは特別ユニットへ通信制御データ送出リ
    クエストを行い、 送出された通信制御データを多地点通信制御ユニット内
    部に複数保存し、 端末からのリクエストに応じて選択的に多重化を行う通
    信方法。