JP2001261095A - 容器のキャッピング装置及びキャッピング方法 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 ヘッドスペース内の空気を高速且つ十分に不
活性ガスに置換させてからキャップを装着させることが
できる容器のキャッピング装置及びキャッピング方法を
提供することを目的としている。 【解決手段】 キャッピング装置１は、ヘッドスペース
９が形成された容器７を支持しながら旋回させるターレ
ット３と、ヘッドスペース９に不活性ガスＧＮ２を供給
させるプレートノズル８と、容器７にキャップを装着さ
せるキャッパー４とを備えている。プレートノズル８は
薄板状に形成されているため、容器７上端からのプレー
トノズル８の退避は素早く行われ、キャッパー４はプレ
ートノズル８退避直後からキャップ装着動作を開始する
ため、容器７はキャップ装着直前まで不活性ガスＧＮ２
が供給され続ける。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、内容物が充填され
た開口状態の容器のヘッドスペース内の空気を不活性ガ
スに置換しつつ開口部にキャップを設置させるための容
器のキャッピング装置及びキャッピング方法に関するも
のである。

【０００２】

【従来の技術】例えば酒類や飲料においては、内容物を
瓶に充填する工程において、充填配管などに脱酸素処理
装置を設置して内容物の酸素濃度を低減させることによ
り酸素に起因する品質劣化を防止する方法があるが、内
容物だけでなく、ヘッドスペースの酸素濃度を低減させ
ない限り満足な品質は維持できない。そのため、内容物
を充填した容器の開口部にキャップを取り付ける際、酸
素による内容物の品質劣化を防止するために、内容物が
充填された後の容器のヘッドスペース内の空気を、窒素
ガス等の不活性ガスに置換してからキャップを取り付け
る方法が提案されている。

【０００３】キャッピングを行う前に容器のヘッドスペ
ース内に残留している空気を不活性ガスや無菌ガス等に
置換する方法として、例えば図７、図８に示すようなも
のがある（第１従来例）。図７、図８において、図示し
ない充填機によって内容物５０ａが充填された容器５０
はターレット５１に送られ、ターレット５１は容器５０
を支持しつつ自転することによって下流側へ搬送させ
る。ターレット５１の上部には、不活性ガスＧＮ２を噴
出させるためのチューブ状のノズル５２が複数（図では
１７本）設けられており、ノズル支持部５３に支持され
ながら容器５０の搬送経路に沿うように円弧状に配列さ
れている。そして不活性ガスＧＮ２はヘッドスペース５
４に連続的に供給されることによってヘッドスーペース
５４内のガス置換を行っている。そしてガス置換が行わ
れた容器５０は、下流側に設置された図示しないキャッ
パーによってその開口部５５にキャップを取り付けられ
るようになっている。

【０００４】或いは、実開平６−２２３００号に開示さ
れるキャッピング装置は、キャップレリーズの直前に位
置する不活性ガスを噴出させるための容器開口部に対し
て傾斜して配置されたノズルと、ノズルから不活性ガス
を一定間隔を保って間欠的に噴出するための該タイミン
グスクリューに結合されたロータリー式バルブとを具備
したものである（第２従来例）。

【０００５】さらに、特開平８−７２８１６号に開示さ
れているように、容器の外径よりも大きい下端開口部を
有する可動チャンバーと、このチャンバーを昇降可能に
貫通するロッドと、このロッドの下端に取り付けたチャ
ックと、チャンバー及びロッドをそれぞれ独立して昇降
させる昇降手段と、容器の外面全周に密着してシールす
るアンダーシャッタと、チャンバー内に置換用のガスを
供給する給気通路及び排気通路を備えており、アンダー
シャッタで容器を挟持してシールし、チャンバーをこの
アンダーの上面に密着させて外部から隔離した空間を形
成し、この空間内にガスを送り込んでガス置換し、その
雰囲気中でキャッピングを行うキャッピング装置もある
（第３従来例）。

【０００６】

【発明が解決しようとする課題】第１、第２従来例に示
したようなキャッピング装置においては、不活性ガスを
噴出するためのノズルの形状が大きく、仮にヘッドスペ
ース内に不活性ガスが十分に供給されても、次工程のキ
ャッピングを行うためにノズルを容器の開口部近傍から
離してキャップを装着するまでの時間が長くなってしま
い、前記ヘッドスペースに空気が入り込んでしまって結
果的に十分なガス置換が行われない。

【０００７】そして、ノズルを容器の開口部近傍から離
す際や、容器の搬送によって生じる開口部近傍の気流の
乱れによってもヘッドスペース内に空気が流入してしま
う場合が生じ十分なガス置換の効果を得ることができな
い。また、内容物の温度が高い場合なども供給した不活
性ガスは蒸気圧によって容器の外に流出してしまう。

【０００８】また、第１従来例は容器を搬送させながら
ガス置換が可能な構成であるため、生産の大量化、高速
化の点で有利であるが、第３従来例においては、複数の
容器のヘッドスペースを連続的にガス置換させることは
困難であり、大量生産には向かないという難点がある。

【０００９】本発明は、このような事情に鑑みてなされ
たもので、ヘッドスペース内の空気を高速且つ十分に不
活性ガスに置換させてからキャップを装着させることが
できる容器のキャッピング装置及びキャッピング方法を
提供することを目的としている。

【００１０】

【課題を解決するための手段】上記の課題を解決するた
め、本発明は、内容物を充填するとともにヘッドスペー
スが形成された容器の開口部を連続的にキャップで封止
する容器のキャッピング装置であって、内容物を充填し
上端に開口部を有する容器を支持するとともに一定の間
隔をおいて連続的に下流側に搬送させるターレットと、
前記ターレットに隣接され、該ターレットから容器を受
け取って下流側に搬送させるとともに、前記容器を受け
取った直後から前記キャップを下降させて前記開口部に
キャップを取り付けるためのキャッパーと、前記ターレ
ットの上方に設置され前記容器のヘッドスペースに不活
性ガスを供給するための複数の噴出孔を前記容器の搬送
経路に沿うように前記キャッパーとの受け渡し位置まで
配列した薄板中空状のプレートノズルと、前記プレート
ノズルに設けられるとともに前記搬送経路に沿うように
形成され前記容器の開口部及び噴出孔近傍を半密閉空間
に保つためのカバー部とを備えたことを特徴とする。

【００１１】本発明によれば、容器のヘッドスペースに
不活性ガスを供給させるための噴出孔は、前記ターレッ
トの上方に設置された薄板中空状のプレートノズルに、
前記容器の搬送方向に沿うように配列されたものであ
る。そのため、前記容器をターレットに支持させつつ回
転させるだけで、前記ヘッドスペースには連続的に不活
性ガスが供給され、高速且つ十分なガス置換を行うこと
ができる。さらにプレートノズルに、不活性ガスの噴出
孔及び容器の開口部近傍を半密閉空間状態に保つための
カバー部を設けたため、より効率の良いガス置換を実現
することができる。

【００１２】また、前記プレートノズルはキャッパーと
の受け渡し位置まで延びるように形成されたものであ
り、前記キャッパーは、前記ターレットからガス置換が
行われた容器を受け取った直後に、キャップの下降動作
を開始するようになっている。このとき前記プレートノ
ズルは薄板状に形成されているため、前記容器の開口部
近傍から前記プレートノズルを離させ、次いでキャップ
を装着させるまでの時間を短縮させることができる。つ
まり、前記プレートノズルを薄板状に形成させることに
よって、該キャップと容器開口部との離間部分の距離を
短くすることが可能となり、プレートノズルはキャップ
が装着される寸前まで前記離間部分に配置させておくこ
とが可能となるためである。そして、容器はターレット
及びキャッパーによって回転されているため、薄板状の
プレートノズルは前記離間部分から相対的に横方向に引
き抜かれるようになっている。そのため、キャップが装
着される寸前までプレートノズルを前記離間部分に配置
させて不活性ガスを供給させることが可能となり、十分
なガス置換を行うことができる。また、プレートノズル
の前記離間部分からの引き抜きは安定して行われる。

【００１３】さらに、キャップの下降動作はキャッパー
の回転に連動されており、前記プレートノズルの引き抜
き動作もターレットの回転によって自然と行われるた
め、例えば全体の搬送速度を変化させた場合でも全ての
動作は安定して行われる。また、容器の搬送はターレッ
トやキャッパーによる回転運動によって行われるため、
装置全体の使用するスペースを小さく抑えることができ
る。

【００１４】前記プレートノズルには、前記不活性ガス
を上方に向けて噴射させるための上向噴出孔が形成され
たため、不活性ガスは容器のヘッドスペースのみなら
ず、装着されるキャップが存在する上方向にも供給され
る。そのため、例えば容器の搬送に起因する開口部近傍
の気流の乱れや、前記プレートノズルの引き抜き動作の
ときに生じる気流の乱れが生じても、ヘッドスペース内
部に空気が流れ込むことがなくなり、ガス置換を安定し
て行うことができる。

【００１５】前記プレートノズルの中空状内部に、該中
空状内部を複数のブロックに分割するための仕切板を放
射状に設置したため、プレートノズルに供給された不活
性ガスは各ブロックに均等に供給されるようになる。そ
のため、噴出孔から噴出される不活性ガスの流速はばら
つきが無くなり、ヘッドスペースのガス置換は効率よく
行われる。

【００１６】内容物を充填するとともにヘッドスペース
が形成された容器の開口部を連続的にキャップで封止す
る容器のキャッピング方法であって、内容物を充填し上
端に開口部を有する容器を一定の間隔をおいてターレッ
トに支持させつつ連続的に下流側に搬送させるととも
に、前記ターレットの上方に設置され前記容器の搬送経
路に沿うように配列された、前記容器のヘッドスペース
に不活性ガスを供給するための複数の噴出孔を備えた薄
板中空状のプレートノズルから、前記ターレットに隣接
されたキャッパーに前記容器を受け渡す直前まで前記ヘ
ッドスペースに不活性ガスを供給し、前記容器を受け取
ったキャッパーは、その直後からキャップを下降させて
前記開口部に前記キャップを取り付けることを特徴とす
る容器のキャッピング方法によってキャッピングを行う
ことにより、容器にキャップを取り付ける直前までヘッ
ドスペースに不活性ガスを供給することができ、高効率
なガス置換を行うことができるとともに、生産の高速
化、大量化を実現することができる。

【００１７】

【発明の実施の形態】以下、本発明の一実施形態による
容器のキャッピング装置及びキャッピング方法を図面を
参照して説明する。図１は本発明の容器のキャッピング
装置を示す上方から見た平面図であり、図２はターレッ
ト部分の側方断面図である。

【００１８】図１、図２において、キャッピング装置１
は、図示しない充填機によって酒類等の内容物７ａが充
填された瓶等の容器７を自転しながら連続的に下流側に
搬送させるターレット３と、ターレット３に隣接された
キャッパー４と、ターレット３に設置され容器７のヘッ
ドスペース９に不活性ガスＧＮ２を供給するため薄板状
のプレートノズル８とを備えている。

【００１９】上流側から連続的に搬送された容器７は位
置Ｍでターレット３に渡される。上板１６によって上方
を保護されたターレット３には上部チャック１１、下部
チャック１２がそれぞれ一定間隔で設けられておりそれ
ぞれ容器７の細口部７ｂ、胴部７ｃを支持するようにな
っている。またターレット３は、図１中、反時計方向に
自転されるように設けられており、ターレット３に支持
された複数の容器７は上方に設置されたプレートノズル
８の下方を回転して通過するようになっている。

【００２０】プレートノズル８は、例えば４ｍｍ程度の
厚みを有した薄板状の平面視扇状に形成されたものであ
って、その一端が隣接するキャッパー４との受け渡し位
置Ｔ近傍まで達するようにターレット３の上方に設置さ
れている。このプレートノズル８には、図４に示すよう
に、扇状外側部分の円弧形状に沿って不活性ガスＧＮ２
を噴出させるための噴出孔１３が複数設けられていると
ともに、半径方向にも複数列（図では２列）形成されて
いる。そして搬送される容器７は、開口部７ｄがこれら
噴出孔１３の下方を通過するように搬送される。さら
に、これら噴出孔１３は容器７が通過するプレートノズ
ル８下方に向けられて形成されているとともに、プレー
トノズル８の上方にも向けられて形成されている。そし
て、この噴出孔１３の孔の径は１〜３ｍｍに形成されて
いる。

【００２１】このプレートノズル８は、下方側に向けら
れた噴出孔１３と搬送される容器７の上端との離間距離
が、３〜５ｍｍ有するように設置されている。また、噴
出孔１３から噴出される不活性ガスＧＮ２の流速は１５
〜２０ｍ／ｓｅｃ．に設定されている。

【００２２】プレートノズル８の下方には、噴出孔１３
の配列に沿うように下向きに形成されたカバー部１５が
設けられており、搬送される容器７の開口部７ｄや噴出
孔１３の近傍を半密閉空間に保たせるようになってい
る。これら噴出孔１３の数やカバー部１５の大きさは、
搬送される容器７の開口部７ｄの大きさによって変わっ
てくるが、例えばカバー１５は幅５０ｍｍに形成されて
おり、垂直方向の長さは３０〜４０ｍｍに形成されてい
る。

【００２３】プレートノズル８は中空状に形成されてお
り、この中空部８ａには内部を複数箇所（図では３箇
所）のブロック２１に分割させるように複数の仕切板１
４が、プレートノズル８の扇状中心部分から外側に向か
うように設けられている。

【００２４】噴出孔１３から噴出される不活性ガスＧＮ
２は、図示しないガス供給部から、図３に示すフィルタ
レギュレータ１７を通過し、ニードルバルブ１８、流量
計１９を経て、プレートノズル８の中空部８ａに送られ
る。そして、仕切板１４によって分けられた各ブロック
２１に分配され、各噴出孔１３から噴出される。

【００２５】ターレット３に隣接するように設けられた
キャッパー４は、ターレット３と逆方向、つまり時計方
向に自転されるようになっており、受け渡し位置Ｔにお
いてターレット３からガス置換が行われた容器７を連続
的に受け取るとともに、一定間隔に形成された複数のチ
ャック４ａに支持させるようになっている。

【００２６】図１、図６に示すように、キャッパー４に
はキャップ１０を保持したキャッパーヘッド４ｂが設置
されている。このキャッパーヘッド４ｂは、チャック４
ａに支持された容器７の開口部７ｄより上方に設置され
ており、各チャック４ａの数に対応して複数設けられて
いる。そして、キャッパー４の自転と連動するように各
キャッパーヘッド４ｂが各容器７の開口部７ｄに下降接
近してキャップ１０を装着させるようになっている。例
えば位置Ａにある容器７について、プレートノズル８の
上方に位置していたキャッパーヘッド４ｂは、容器７が
位置Ｂ、Ｃに搬送されるにつれて除々に下降し、位置Ｄ
においてキャップ１０は容器７に装着されるようになっ
ている。

【００２７】次に、このようなキャッピング装置１によ
って、容器７にヘッドスペース９の空気を不活性ガスＧ
Ｎ２に置換させつつキャップ１０を装着させる工程を説
明する。

【００２８】図１、図５に示すように、図示しない充填
機によって内容物７ａが充填された容器７を上流コンベ
ヤ２によってターレット３に連続的に搬送させる。ター
レット３は自転することによって容器７を順次位置Ｍ近
傍で受け取り、上部、下部チャック１１、１２で支持す
る。

【００２９】ターレット３に支持された容器７は、ター
レット３の自転によって図中、反時計方向に旋回させら
れる。旋回された容器７はプレートノズル８に円弧状に
配列された噴出孔１３の下方を通過するようになってお
り、噴出孔１３からは不活性ガスＧＮ２が吹き出される
ため、容器７がプレートノズル８の下方を通過するだけ
でヘッドスペース９のガス置換は安定して行われる。

【００３０】このとき、プレートノズル８の中空部８ａ
を仕切板１４によって複数のブロック２１に分割したた
め、不活性ガス供給部から供給された不活性ガスＧＮ２
は各ブロック２１に均等に供給されるようになる。

【００３１】容器７上端と噴出孔１３との距離を３〜５
ｍｍに設定し、さらに噴出孔１３に沿ってにカバー部１
５を設けたため、容器７の開口部７ｄ及び噴出孔１３近
傍は半密閉空間状態となり余分な空気の流入は防止さ
れ、効率の良いガス置換を行うことができる。また、噴
出孔１３の孔の径を１〜３ｍｍにすることにより、不活
性ガスＧＮ２の最適な噴出流速を得ることができ、安定
したガス置換を行うことができる。さらに、噴出孔１３
から噴出させる不活性ガスＧＮ２の流速を１５〜２０ｍ
／ｓｅｃ．に設定することにより、ヘッドスペース９内
部のガス置換は隅々まで確実に行われる。

【００３２】プレートノズル８の下方を通過した容器７
は、キャッパー４との受け渡し位置Ｔ近傍においてキャ
ッパー４に受け渡され、チャック４ａのうち位置Ａに配
置される。位置Ａでは、図１、図６に示すように、容器
７の上方にプレートノズル８の一端が配置されており、
さらにその上方にはキャップ１０を保持したキャッパー
ヘッド４ｂが配置されている。このとき、不活性ガスＧ
Ｎ２は、ヘッドスペース９に供給されているとともにキ
ャッパーヘッド４ｂ側にも吹き出している。

【００３３】位置Ａの容器７はキャッパー４の自転によ
って位置Ｂ、Ｃ、Ｄへと旋回される。キャッパーヘッド
４ｂは、図６に示すように、キャッパー４の自転に連動
するように除々に下降され、キャップ１０を容器７の開
口部７ｄに装着させる。このときプレートノズル８は、
容器７が位置Ａから位置Ｂに旋回することによって、キ
ャッパーヘッド４ｂと容器７との離間部分２０から相対
的に横方向に引き抜かれるようになっている。

【００３４】こうしてキャップ１０が装着された容器７
は、キャッパー４から第２ターレット５に受け渡され、
さらに下流コンベヤ６に搬送されて次工程に送られる。

【００３５】このように、容器７のヘッドスペース９に
不活性ガスＧＮ２を供給させるための噴出孔１３は、タ
ーレット３の上方に設置された薄板扇状のプレートノズ
ル８に、容器７の搬送方向に沿うように平面視円弧状に
配列されたものである。そのため、容器７を自転可能な
ターレット３に支持させつつ旋回させるだけで、ヘッド
スペース９には連続的に不活性ガスＧＮ２が供給され、
高速且つ十分なガス置換を行うことができる。

【００３６】また、プレートノズル８はキャッパー４と
の受け渡し位置Ｔ近傍まで延びるように平面視円弧状に
形成されたものであり、キャッパー４は、ターレット３
から容器７を受け取った直後に、キャップ１０の下降動
作を開始するようになっている。このときプレートノズ
ル８は例えば厚さ４ｍｍ程度の薄板状に形成されている
ため、容器７の開口部７ｄ近傍からプレートノズル８を
離させてからキャップ１０を装着させるまでの時間を短
縮させることができる。つまりキャップ１０が装着され
る前に、キャップ１０と開口部７ｄとの離間部分２０の
距離が例えば１０〜２０ｍｍ程度の短いものでも、プレ
ートノズル８を薄板状に形成させることによって、プレ
ートノズル８はキャップ１０が装着される寸前まで離間
部分２０に配置させておくことが可能となるためであ
る。

【００３７】そして、容器７はターレット３及びキャッ
パー４の自転によって回転されるため、プレートノズル
３は離間部分２０から相対的に横方向に引き抜かれるよ
うになっている。そのため、キャップ１０が装着される
寸前までプレートノズル３を離間部分２０に配置させて
不活性ガスＧＮ２を供給させることが可能となり、十分
なガス置換を行うことができる。また、プレートノズル
３の離間部分２０からの引き抜きは安定して行われる。

【００３８】さらに、キャップ１０の下降動作はキャッ
パー４の自転に連動させているとともに、プレートノズ
ル３の離間部分２０からの引き抜き動作もターレット３
の自転によって自然と行われるため、例えば全体の搬送
速度を変化させた場合でも全ての動作は安定して行わ
れ、生産の高速化、大量化を実現することができる。

【００３９】また、容器７の搬送はターレット３やキャ
ッパー４などによる回転運動によって行われるため、キ
ャッピング装置１全体が占有するスペースを小さく抑え
ることができる。

【００４０】プレートノズル８には、不活性ガスＧＮ２
を上方に向けて噴射させるための上向の噴出孔１３が形
成されたため、不活性ガスＧＮ２は容器７のヘッドスペ
ース９のみならず、装着されるキャップ１０が存在する
上方向にも供給される。そのため、例えば容器７の搬送
に起因する開口部７ｄ近傍の気流の乱れや、位置Ａにお
けるプレートノズル８の離間部分２０からの引き抜き動
作のときに生じる気流の乱れが生じても、ヘッドスペー
ス９内部に空気が流れ込むことがなくなり、ガス置換は
安定して行われる。

【００４１】プレートノズル８の中空部８ａに、この中
空部８ａを複数のブロック２１に分割するための仕切板
１４を放射状に設置したため、プレートノズル８に供給
された不活性ガスＧＮ２は各ブロック２１に均等に供給
されるようになる。そのため、噴出孔１３から噴出され
る不活性ガスＧＮ２の流速はばらつきが無くなり、ヘッ
ドスペース９のガス置換は効率よく行われる。

【００４２】本発明のキャッピング装置１の効果を検証
した実験結果を表１に示す。表１は不活性ガスＧＮ２を
噴出させるノズルの形状を変化させたときのガス置換の
効果を比較したものであり、本発明に関わる薄板状のプ
レートノズル８を使用した場合と、第１従来例に示した
ようなチューブ状ノズル５２を使用した場合とのヘッド
スペースの酸素濃度の測定結果である。なお、このとき
の空気中の酸素濃度は２０．９％である。

【００４３】

【表１】

【００４４】表１において、条件Ｎｏ．１はプレートノ
ズル８を、条件Ｎｏ．２はチューブ状ノズル５２を使用
した場合を示している。そして表１中、「流量」は不活
性ガスＧＮ２が単位時間あたり（この場合１分間あた
り）に供給される量を表しており、「ノズル径」は噴出
孔１３及びチューブ状ノズル５２の径を示している。ま
た、「クリアランス」は容器７（または５０）上端と不
活性ガスＧＮ２が噴出する部分（噴出孔１３及びチュー
ブ状ノズル５２下端）との距離であり、「長さ」はガス
噴出部分が設置された搬送方向における長さである。表
１から分かるように、チューブ状ノズル５２において
は、流量が多くさらに設置長さが長いにもかかわらず１
２．９％と高い数値を示している。しかしノズル形状を
チューブ状からプレート状にすることによって、酸素濃
度は７．８％と大幅に低減させることができる。

【００４５】一般に、容器に収容された（溶存）酸素濃
度を低減させた内容液にヘッドスペース内部の酸素が溶
け込まないようにするためには、ヘッドスペースの酸素
濃度を内容液の溶存酸素濃度と平衡する（酸素）濃度以
下にする必要があるが、本発明のように薄板状のプレー
トノズルを使用することにより、ヘッドスペース内の酸
素濃度を、２０．９％から６〜８％に低減させることが
できる。

【００４６】

【発明の効果】本発明の容器のキャッピング装置及びキ
ャッピング方法は、以下のような効果を有するものであ
る。 （１）容器のヘッドスペースに不活性ガスを供給させる
ための噴出孔は、前記ターレットの上方に設置された薄
板中空状のプレートノズルに、前記容器の搬送方向に沿
うように配列されたものである。そのため、前記容器を
ターレットに支持させつつ回転させるだけで、前記ヘッ
ドスペースには連続的に不活性ガスが供給され、高速且
つ十分なガス置換を行うことができる。さらにプレート
ノズルに、不活性ガスの噴出孔及び容器の開口部近傍を
半密閉空間状態に保つためのカバー部を設けたため、よ
り効率の良いガス置換を実現することができる。 （２）前記プレートノズルはキャッパーとの受け渡し位
置まで延びるように形成されたものであり、前記キャッ
パーは、前記ターレットからガス置換が行われた容器を
受け取った直後に、キャップの下降動作を開始するよう
になっている。このとき前記プレートノズルは薄板状に
形成されているため、前記容器の開口部近傍から前記プ
レートノズルを離させ、次いでキャップを装着させるま
での時間を短縮させることができる。つまりキャップが
装着される前に、該キャップと容器開口部との離間部分
の距離が短くても、前記プレートノズルを薄板状に形成
させることによって、プレートノズルはキャップが装着
される寸前まで前記離間部分に配置させておくことが可
能となるためである。そして、容器はターレット及びキ
ャッパーによって回転されているため、薄板状のプレー
トノズルは前記離間部分から相対的に横方向に引き抜か
れるようになっている。そのため、キャップが装着され
る寸前までプレートノズルを前記離間部分に配置させて
不活性ガスを供給させることが可能となり、十分なガス
置換を行うことができる。また、プレートノズルの前記
離間部分からの引き抜きは安定して行われる。 （３）キャップの下降動作はキャッパーの回転に連動さ
れており、前記プレートノズルの引き抜き動作もターレ
ットの回転によって自然と行われるため、例えば全体の
搬送速度を変化させた場合でも全ての動作は安定して行
われる。また、容器の搬送はターレットやキャッパーに
よる回転運動によって行われるため、装置全体の使用す
るスペースを小さく抑えることができる。 （４）前記プレートノズルには、前記不活性ガスを上方
に向けて噴射させるための上向噴出孔が形成されたた
め、不活性ガスは容器のヘッドスペースのみならず、装
着されるキャップが存在する上方向にも供給される。そ
のため、例えば容器の搬送に起因する開口部近傍の気流
の乱れや、前記プレートノズルの引き抜き動作のときに
生じる気流の乱れが生じても、ヘッドスペース内部に空
気が流れ込むことがなくなり、ガス置換を安定して行う
ことができる。 （５）前記プレートノズルの中空状内部に、該中空状内
部を複数のブロックに分割するための仕切板を放射状に
設置したため、プレートノズルに供給された不活性ガス
は各ブロックに均等に供給されるようになる。そのた
め、噴出孔から噴出される不活性ガスの流速はばらつき
が無くなり、ヘッドスペースのガス置換は効率よく行わ
れる。 （６）内容物を充填するとともにヘッドスペースが形成
された容器の開口部を連続的にキャップで封止する容器
のキャッピング方法であって、内容物を充填し上端に開
口部を有する容器を一定の間隔をおいてターレットに支
持させつつ連続的に下流側に搬送させるとともに、前記
ターレットの上方に設置され前記容器の搬送経路に沿う
ように配列された、前記容器のヘッドスペースに不活性
ガスを供給するための複数の噴出孔を備えた薄板中空状
のプレートノズルから、前記ターレットに隣接されたキ
ャッパーに前記容器を受け渡す直前まで前記ヘッドスペ
ースに不活性ガスを供給し、前記容器を受け取ったキャ
ッパーは、その直後からキャップを下降させて前記開口
部に前記キャップを取り付けることを特徴とする容器の
キャッピング方法によってキャッピングを行うことによ
り、容器にキャップを取り付ける直前までヘッドスペー
スに不活性ガスを供給することができ、高効率なガス置
換を行うことができるとともに、生産の高速化、大量化
を実現することができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の容器のキャッピング装置の実施形態の
一例を示す上方から見た平面図である。

【図２】図１の側方断面図である。

【図３】図１の側方から見た正面図である。

【図４】プレートノズルの拡大平面図である。

【図５】本発明の容器のキャッピング装置の実施形態の
一例を示す全体模式図である。

【図６】キャップが容器に装着される様子を説明する図
である。

【図７】従来の容器のキャッピング装置を説明する上方
から見た平面図である。

【図８】図７の側方から見た正面図である。

【符号の説明】

１ キャッピング装置 ３ ターレット ４ キャッパー ７ 容器 ７ａ 内容物 ７ｄ （容器）開口部 ８ プレートノズル ８ａ 中空部 ９ ヘッドスペース １０ キャップ １３ 噴出孔 １４ 仕切板 ２１ ブロック ＧＮ２ 不活性ガス Ｔ 受け渡し位置

Claims (4)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 内容物を充填するとともにヘッドスペー
   スが形成された容器の開口部を連続的にキャップで封止
   する容器のキャッピング装置であって、 内容物を充填し上端に開口部を有する容器を支持すると
   ともに一定の間隔をおいて連続的に下流側に搬送させる
   ターレットと、 前記ターレットに隣接され、該ターレットから容器を受
   け取って下流側に搬送させるとともに、前記容器を受け
   取った直後から前記キャップを下降させて前記開口部に
   キャップを取り付けるためのキャッパーと、 前記ターレットの上方に設置され前記容器のヘッドスペ
   ースに不活性ガスを供給するための複数の噴出孔を前記
   容器の搬送経路に沿うように前記キャッパーとの受け渡
   し位置まで配列した薄板中空状のプレートノズルと、 前記プレートノズルに設けられるとともに前記搬送経路
   に沿うように形成され前記容器の開口部及び噴出孔近傍
   を半密閉空間に保つためのカバー部とを備えたことを特
   徴とする容器のキャッピング装置。
2. 【請求項２】 請求項１記載の容器のキャッピング装置
   であって、 前記プレートノズルの前記受け渡し位置近傍には、前記
   不活性ガスを上方に向けて噴射させるための上向噴出孔
   が形成されたことを特徴とする容器のキャッピング装
   置。
3. 【請求項３】 請求項１または２記載の容器のキャッピ
   ング装置であって、 前記プレートノズルの中空状内部には該中空状内部を複
   数のブロックに分割する仕切板が放射状に設置されてい
   ることを特徴とする容器のキャッピング装置。
4. 【請求項４】 内容物を充填するとともにヘッドスペー
   スが形成された容器の開口部を連続的にキャップで封止
   する容器のキャッピング方法であって、 内容物を充填し上端に開口部を有する容器を一定の間隔
   をおいてターレットに支持させつつ連続的に下流側に搬
   送させるとともに、 前記ターレットの上方に設置され前記容器の搬送経路に
   沿うように配列された、前記容器のヘッドスペースに不
   活性ガスを供給するための複数の噴出孔を備えた薄板中
   空状のプレートノズルから、前記ターレットに隣接され
   たキャッパーに前記容器を受け渡す直前まで前記ヘッド
   スペースに不活性ガスを供給し、 前記容器を受け取ったキャッパーは、その直後からキャ
   ップを下降させて前記開口部に前記キャップを取り付け
   ることを特徴とする容器のキャッピング方法。