JP2001260488A - 出力ビン選択プログラムを記録した媒体、出力ビン選択装置および出力ビン選択方法 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 単一の排紙トレイを備える印刷装置への印刷
ジョブの割り振りを前提としているため、複数の出力ビ
ンを有する印刷装置がネットワーク上に接続された場合
に対応できない。 【解決手段】 複数の出力ビン３０１〜３１０を有する
マルチビンプリンタＡ〜ＸがネットワークＮＴに少なく
とも１つ以上接続された場合に、印刷ジョブＪｏｂにて
指定された印刷条件に基づいて、当該印刷ジョブＪｏｂ
の実行結果を排紙する何れかの出力ビン３０１〜３１０
を指定し選択することにより、当該マルチビンプリンタ
Ａ〜Ｘに対応する印刷ジョブＪｏｂの印刷を実行するこ
とができるとともに、印刷条件に基づいて適当な出力ビ
ン３０１〜３１０を判別するため、各出力ビン３０１〜
３１０を有効的に効率良く利用することを可能にする。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、出力ビン選択プロ
グラムを記録した媒体、出力ビン選択装置および出力ビ
ン選択方法に関し、特に、印刷ジョブを出力するに際し
て、複数の出力ビンから所定の出力ビンを選択する出力
ビン選択プログラムを記録した媒体、出力ビン選択装置
および出力ビン選択方法に関する。

【０００２】

【従来の技術】従来は、単一の排紙トレイを有する印刷
装置をネットワーク上に複数接続したシステムにおい
て、印刷ジョブを適宜印刷装置に割り振ってシステム全
体のスループットの向上を図っている。

【０００３】

【発明が解決しようとする課題】上述した従来のシステ
ムにおいては、単一の排紙トレイを備える印刷装置への
印刷ジョブの割り振りを前提としているため、複数の出
力ビンを有する印刷装置がネットワーク上に接続された
場合に、発生した印刷ジョブを所定の印刷装置に割り振
って印刷を実行させるとともに、所定の出力ビンを選択
して、当該出力ビンに上記印刷ジョブの印刷結果を排紙
させることはできなかった。

【０００４】本発明は、上記課題にかんがみてなされた
もので、複数の出力ビンを有する印刷装置がネットワー
ク上に少なくとも１つ以上接続された場合に、入力した
印刷ジョブを所定印刷装置にて印刷を実行させるととも
に、所定の出力ビンに同印刷ジョブの印刷結果を排紙さ
せることが可能な出力ビン選択プログラムを記録した媒
体、出力ビン選択装置および出力ビン選択方法の提供を
目的とする。

【０００５】

【課題を解決するための手段】上記目的を達成するた
め、請求項１にかかる発明は、ネットワークに接続され
た複数の出力ビンを有する少なくとも１つ以上の印刷装
置にて、発生した印刷ジョブを排紙する出力ビンを上記
各出力ビンから選択する出力ビン選択プログラムを記録
した媒体であって、上記印刷ジョブを入力する入力機能
と、上記印刷ジョブの所定の印刷条件を検出する検出機
能と、上記各出力ビンの物理的仕様を取得する取得機能
と、上記印刷条件および物理的仕様に基づいて上記各出
力ビンから所定の出力ビンを選択する選択機能とをコン
ピュータにて実現させる構成としてある。

【０００６】上記のように構成した請求項１にかかる発
明においては、ネットワークに接続された複数の出力ビ
ンを有する少なくとも１つ以上の印刷装置にて、同ネッ
トワーク上に送出された印刷ジョブを出力する所定の出
力ビンを選択する機能を実現する出力ビン選択プログラ
ムを記録した媒体を提供する。かかる機能を実現する場
合、入力機能はネットワーク上に送出された、あるい
は、送出される印刷ジョブを入力するとともに、検出機
能にて当該印刷ジョブの印刷条件を検出する。次に、取
得機能にて各出力ビンの物理的仕様を取得する。そし
て、選択機能は検出された印刷条件および取得された出
力ビンの物理的仕様に基づいて、印刷ジョブを排紙する
出力ビンを選択する。すなわち、選択機能は、印刷に際
して、各出力ビンの物理的仕様を取得し、印刷ジョブの
印刷条件に適した出力ビンを選択し、当該出力ビンに印
刷ジョブが排紙される。ここで、上述した入力機能は、
ネットワーク上に既に送出されている印刷ジョブを入力
しても良いし、あるいは、送出され得る印刷ジョブを入
力しても良いことは言うまでもない。例えば、前者は本
発明にかかる出力ビン選択プログラムをプリントサーバ
に適用した場合を示し、後者は印刷ジョブを発生するク
ライアントのコンピュータに適用した場合を示すことに
なる。また、各出力ビンの物理的仕様とは、スタック枚
数や、用紙の残量や、使用可能な用紙サイズなどを示
し、印刷条件とは、印刷部数や、印刷用紙サイズなどを
示す。

【０００７】選択機能が印刷ジョブの印刷結果を排紙さ
せる出力ビンを選択する具体的な手法の一例として、請
求項２にかかる発明は、請求項１に記載の出力ビン選択
プログラムを記録した媒体において、上記選択機能は、
所定の出力ビンを選択するに際して、複数の印刷装置に
跨って複数の出力ビンを選択する構成としてある。上記
のように構成した請求項２にかかる発明においては、選
択機能にて所定の出力ビンを選択するに際して、複数の
印刷装置に跨って複数の出力ビンを選択する。すなわ
ち、本出力ビン選択プログラムは少なくとも１つ以上の
印刷装置の各出力ビンを仮想的に１台の印刷装置の出力
ビンとして取り扱うため、印刷ジョブに適した出力ビン
が複数の印刷装置に存在する場合、選択機能は複数の印
刷装置に跨って出力ビンを選択する。

【０００８】選択機能にて所定の出力ビンを選択する際
の、選択基準の他の一例として、請求項３にかかる発明
は、請求項１または請求項２のいずれかに記載の出力ビ
ン選択プログラムを記録した媒体において、上記選択機
能は、所定の出力ビンを選択するに際して、各出力ビン
の使用状況を検出し、使用可能な出力ビンから所定の出
力ビンを選択する構成としてある。上記のように構成し
た請求項３にかかる発明においては、選択機能にて所定
の出力ビンを選択するに際して、各出力ビンの使用状況
を検出する。ここでの使用状況とは、出力ビンが使用中
であるか否かを指し、選択機能は使用中でない、使用可
能な出力ビンを印刷ジョブの印刷のために選択する。

【０００９】上述したように選択機能は、印刷条件ある
いは排紙可能な出力ビンを検出して印刷ジョブを割り振
る。このとき、どの印刷ジョブが何れの出力ビンに排紙
されたかが解らないと不便である。そこで、請求項４に
かかる発明は、請求項１〜請求項３のいずれかに記載の
出力ビン選択プログラムを記録した媒体において、上記
選択機能は、上記出力ビンと当該出力ビンに出力した印
刷ジョブとを関連付けて履歴する構成としてある。上記
のように構成した請求項４にかかる発明においては、選
択機能にて出力ビンと当該出力ビンに出力した印刷ジョ
ブとを関連付けて履歴する。従って、印刷ジョブを発生
させた利用者は、この履歴を調査することによって、ど
の出力ビンに自己の印刷ジョブが排紙されているかを認
識することが可能になる。

【００１０】このように選択機能は印刷条件および出力
ビンの利用態様に基づいて、自由に各印刷装置のいずれ
かの出力ビンを選択することができる。一方、ネットワ
ークで接続されている印刷装置が各階に跨って配置され
たり、広いフロアーに転々と配置されたりした場合、選
択機能の出力ビンの選択態様によって印刷物が排紙され
る出力ビンが離散すると、利用者は不便である。そこ
で、請求項５にかかる発明は、請求項１〜請求項４のい
ずれかに記載の出力ビン選択プログラムを記録した媒体
において、上記選択機能は、選択する出力ビンが複数の
出力ビンの場合あるいは選択する出力ビンが複数の印刷
装置に跨る場合、上記取得した出力ビンの物理的仕様に
基づいて、同一あるいは近接した印刷装置にて優先的に
上記複数の出力ビンを選択する構成としてある。上記の
ように構成した請求項５にかかる発明においては、選択
機能にて選択する出力ビンが複数の出力ビンの場合、取
得した出力ビンの物理的仕様に基づいて、同一あるいは
近接した印刷装置にて複数の出力ビンを確保して選択す
る。これにより、利用者は簡易に印刷物を取得すること
が可能になる。

【００１１】取得機能は印刷ジョブが入力されるごとに
出力ビンの物理的仕様を取得しても良いし、印刷装置が
接続される初期設定時などに出力ビンの物理的仕様を取
得するようにしてもよい。後者の例として、請求項６に
かかる発明は、請求項１〜請求項５のいずれかに記載の
出力ビン選択プログラムを記録した媒体において、上記
取得機能は、予め各出力ビンの物理的仕様を取得して格
納する所定の管理テーブルを備え、上記選択機能は、同
管理テーブルを参照しつつ、上記印刷ジョブを排紙する
出力ビンを選択する構成としてある。上記のように構成
した請求項６にかかる発明においては、取得機能に予め
各出力ビンの物理的仕様を格納する所定の管理テーブル
を備えさせる。そして、選択機能は、同管理テーブルを
参照しつつ、印刷ジョブを排紙する出力ビンを選択す
る。この管理テーブルは印刷装置が接続されるごとにこ
の印刷装置の物理的仕様を追加格納するものであり、ネ
ットワークに接続されている印刷装置の出力ビンの物理
的仕様を一括して管理する。これにより、取得機能は印
刷ジョブごとに各出力ビンの物理的仕様を取得する必要
がなくなり、処理の高速化を図ることが可能になる。

【００１２】上述してきた出力ビン選択プログラムを記
録した媒体は、磁気記録媒体であってもよいし光磁気記
録媒体であってもよいし、今後開発されるいかなる記録
媒体においても全く同様に考えることができる。また、
一次複製品、二次複製品などの複製段階については全く
問う余地無く同等である。さらに、一部がソフトウェア
であって、一部がハードウェアで実現されている場合に
おいても発明の思想において全く異なるものではなく、
一部を記録媒体上に記憶しておいて必要に応じて適宜読
み込まれるような形態のものとしてあってもよい。

【００１３】また、このような出力ビン選択プログラム
を記録した媒体は、単独で取引の対象となるとともに、
この出力ビン選択プログラムの実現する各機能を実行可
能な手段にて構成した実体のある装置としても取引の対
象とすることができることはいうまでもない。このため
請求項７〜請求項１２にかかる発明は、上述した出力ビ
ン選択プログラムを記録した媒体を実体化して、同様の
効果を奏する出力ビン選択装置を提供する。

【００１４】さらに、このようにネットワークに接続さ
れた複数の出力ビンを有する少なくとも１つ以上の印刷
装置にて、同ネットワーク上に送出された印刷ジョブを
出力する所定の出力ビンを選択する手法は必ずしも実体
のある出力ビン選択装置に限られる必要はなく、その方
法としても機能することは容易に理解できる。このた
め、請求項１３〜請求項１８にかかる発明は、上述した
出力ビン選択装置を実現する方法を提供するものであ
る。すなわち、必ずしも実体のある出力ビン選択装置に
限らず、出力ビン選択方法としても有効であることに相
違はない。

【００１５】

【発明の効果】以上説明したように本発明は、ネットワ
ークに接続された複数の出力ビンを有する少なくとも１
つ以上の印刷装置を有効活用することが可能な出力ビン
選択プログラムを記録した媒体を提供することができ
る。また、請求項２にかかる発明によれば、複数の印刷
装置に跨って、最適な出力ビンを選択して印刷を実施す
ることができる。さらに、請求項３にかかる発明によれ
ば、印刷条件を満たす出力ビンが使用中である場合に排
紙可能な出力ビンを選択して印刷ジョブを出力すること
ができる。さらに、請求項４にかかる発明によれば、履
歴を調査することによって、どの出力ビンに自己の印刷
ジョブが排紙されているかを認識することが可能にな
る。さらに、請求項５にかかる発明によれば、利用者は
簡易に印刷物を取得することが可能になる。さらに、請
求項６にかかる発明によれば、処理の高速化を図ること
が可能になる。さらに、請求項７〜請求項１２にかかる
発明によれば、上記請求項１〜請求項６に記載した出力
ビン選択プログラムを記録した媒体を所定の装置に適用
した場合に、上述と同様な効果を奏することが可能な出
力ビン選択装置を提供することができる。さらに、請求
項１３〜請求項１８にかかる発明によれば、上記請求項
７〜請求項１２に記載した出力ビン選択装置を方法とし
て実現した場合に、上述と同様な効果を奏することが可
能な出力ビン選択方法を提供することができる。

【００１６】

【発明の実施の形態】図１は本発明の一実施形態にかか
る出力ビン選択装置のクレーム対応図を示している。同
図において、出力ビン選択装置Ｍは、入力手段Ｃ１と、
取得手段Ｃ２と、選択手段Ｃ３と、検出手段Ｃ４とを備
えている。そして、出力ビン選択装置Ｍはネットワーク
ＮＴに接続され、このネットワークＮＴ上には同様にマ
ルチビンプリンタＡ〜Ｘが接続されている。このマルチ
ビンプリンタＡ〜Ｘは、それぞれ複数の出力ビンＡ１〜
Ａ１０，Ｂ１〜Ｂ１０，・・・・・，Ｘ１〜Ｘ１０を有
している。また、この出力ビンＡ１〜Ｘ１０は施解錠可
能になっており、施錠状態にあっては、内部に収容され
た印刷物を外部に取出すことが不可能になっている。

【００１７】かかる構成において、出力ビン選択装置Ｍ
は、ネットワークＮＴに送出された印刷ジョブＪｏｂに
ついて、何れかのマルチビンプリンタＡ〜Ｘにて実行
し、出力ビンＡ１〜Ｘ１０に排紙するかを選択する。具
体的には、入力手段Ｃ１にて印刷ジョブＪｏｂを入力
し、この印刷ジョブＪｏｂは検出手段Ｃ４に渡される。
検出段Ｃ４においては、印刷ジョブＪｏｂに格納された
印刷条件を検出する。そして、入力手段Ｃ１にて印刷ジ
ョブＪｏｂが入力されると、取得手段Ｃ２は、各出力ビ
ンＡ１〜Ｘ１０の物理的仕様を取得する。ここで、選択
機能は、上述した印刷条件および物理的仕様に基づいて
印刷ジョブＪｏｂを出力する出力ビンを選択する。この
出力ビンＡ１〜Ｘ１０の物理的仕様は、出力ビンに収容
可能な部数であったり、排紙可能な用紙サイズであった
り、用紙残量であったりする。一方、印刷条件は、これ
らの物理的仕様に対応するものであり、印刷部数であっ
たり、用紙サイズであったりする。すなわち、選択手段
は印刷条件に適した物理的仕様を有する出力ビンを選択
し、当該選択した出力ビンに印刷ジョブＪｏｂを出力す
る。

【００１８】また、選択手段は所定の出力ビンを選択す
るにあたり、各出力ビンの使用状況を検出し、使用可能
な出力ビンを特に選択するようにしてもよい。上述した
ように、取得手段Ｃ２は入力手段Ｃ１が印刷ジョブＪｏ
ｂを入力するごとに、各出力ビンＡ１〜Ｘ１０の物理的
仕様を取得しても良いし、これらの物理的仕様が変更さ
れ得る可能性は特にないことから、マルチビンプリンタ
Ａ〜Ｘがネットワーク上に設置されるときの初期設定と
して、物理的仕様を取得し、逐次管理テーブルＣ２１に
格納するようにしてもよい。これにより、選択機能Ｃ３
はこの管理テーブルＣ２１をチェックすることにより、
各出力ビンＡ１〜Ｘ１０の物理的仕様を把握することが
可能となり、印刷ジョブＪｏｂの入力ごとに物理的仕様
を取得しなくてもよく、処理を高速化することが可能に
なる。

【００１９】さらに、選択手段Ｃ３が出力ビンＡ１〜Ｘ
１０を選択する態様として、選択しなければならない出
力ビンＡ１〜Ｘ１０が複数になった場合、この複数の出
力ビンＡ１〜Ｘ１０を同一あるいは複数のマルチビンプ
リンタＡ〜Ｘから選択するようにしてもよい。また、選
択手段Ｃ３が選択した結果を印刷ジョブＪｏｂと共に履
歴することにより、所定の印刷ジョブＪｏｂが何れのマ
ルチビンプリンタＡ〜Ｘの出力ビンＡ１〜Ｘ１０に排紙
されたことを識別することが可能になる。

【００２０】次に、本出力ビン選択装置Ｍをコンピュー
タに適用し、このコンピュータに複数の出力ビンを有す
るマルチビンプリンタをネットワークＮＴを介して接続
したプリンタシステムの概略図を図２に示すとともに、
当該コンピュータおよびマルチビンプリンタの概略ブロ
ック図を図３に示す。図２（ａ）において、本プリンタ
システムはコンピュータ１０とマルチビンプリンタ２０
とから構成され、コンピュータ１０とマルチビンプリン
タ２０とは所定のネットワークＮＴにて接続されてい
る。

【００２１】ここで、コンピュータ１０は、概略、内部
にＣＰＵ１１と、ＲＯＭ１２と、ＲＡＭ１３と、ハード
ディスク１４とを備えるとともに、プリンタドライバ１
５と、ＣＰＵ１１との表示命令に従って所定の画像をデ
ィスプレイ１８に表示させるディスプレイドライバ１６
と、印刷を行う際に、プリンタドライバ１５から印字デ
ータなどの所定のデータ交信を実現するインターフェー
ス１７とを備えている。また、コンピュータ１０はこの
インターフェース１７によりマルチビンプリンタ２０と
双方向通信を実行可能になっており、マルチビンプリン
タ２０のステータス情報やプリンタ情報を取得すること
が可能になっている。一方、上述した出力ビン予約装置
をコンピュータＭにて実現可能にするプログラムが媒体
として提供される場合は、ＣＤ−ＲＯＭ１４ａあるいは
フロッピー（登録商標）ディスク１４ｂに格納された状
態で提供されることとなり、かかる場合、図示しないＣ
ＤーＲＯＭドライブあるいはフロッピーディスクドライ
ブにて媒体が読み込まれ、ハードディスク１４に書込ま
れる。そして、この書込まれたプログラムに基づいて出
力ビン予約装置として機能するコンピュータ１０を構成
することが可能になっている。

【００２２】また、マルチビンプリンタ２０は、概略、
内部にＣＰＵ２１と、ＲＯＭ２２と、ＲＡＭ２３と、Ｅ
ＥＰＲＯＭ２４と、印刷エンジン２５と、排紙フィーダ
２６と、操作パネル２７と、インターフェース２８と、
給紙装置２９と、マルチビンユニット３０とを備えてい
る。本実施形態においてはマルチビンユニット３０はビ
ン番号出力ビン３０１〜３１０の１０個の出力ビンを有
する構成を採用している。むろん、この出力ビンの数は
適宜変更可能であることはいうまでもない。

【００２３】かかる構成において、コンピュータ１０に
てハードディスク１４に格納されている所定のアプリケ
ーションが起動され、このアプリケーション上で作成さ
れた文章や図などについての印刷操作が行われると、こ
の印刷操作に伴う印刷ジョブＪｏｂがインターフェース
１７を介してマルチビンプリンタ２０に送出される。そ
して、マルチビンプリンタ２０は印刷ジョブＪｏｂを入
力し、印刷を実行後、所定の出力ビンに印刷結果を排紙
する。

【００２４】ここで、出力ビン３０１〜３１０は印刷結
果を取り出す部分に所定の開閉部を備え、この開閉部が
施解錠可能になっており、印刷結果が排紙されるにあた
り、開閉構造が施錠され、内部に収容された印刷物を取
り出せないようになっている。そして、収容された印刷
物を取り出す場合には、施錠された状態を解錠しなけれ
ばならない態様になっている。図４は、出力ビン３０１
〜３１０の開閉部の施錠解錠構造を示した斜視図であ
る。同図において、各出力ビン３０１〜３１０には、開
閉可能な蓋３１がそれぞれ配設されており、利用者は、
この蓋３１に形成されている穴３２に指を挿入して蓋３
１を手前に引き出す。すると、蓋３１は当該蓋３１の右
側端に配設された回転軸３３を支点として回転し開口す
るようになっている。

【００２５】そして、蓋３１の左側には、スリット３４
が設けられており、マルチビンプリンタ２０本体側にあ
るロック爪３５がスリット３４に噛み込むことにより、
蓋３１を施錠することが可能になっている。同様に、各
出力ビン３０１〜３１０に対して、マルチビンプリンタ
２０本体側にそれぞれソレノイド３６が配置されてお
り、このソレノイド３６がオンされたときにロック爪３
５がアーム軸３７を支点に回動してロック爪３５がスリ
ット３４に嵌まり、施錠される構成となっている。そし
て、ソレノイド３６がオフされたときには、スプリング
３８が伸長することにより、ロック爪３５はスリット３
４から外れ元の位置まで戻る。これによって、蓋３１の
施錠が解錠され、蓋３１は回動可能となり、利用者は出
力ビン３０１〜３１０に収容された印刷物を入手するこ
とが可能になる。ここで、マルチビンプリンタ２０のＣ
ＰＵ２１は、ソレノイド３６がオン状態になっている出
力ビン３０１〜３１０を使用中の出力ビン３０１〜３１
０と検出し、ステータス情報として、コンピュータ１０
に通知可能になっている。

【００２６】また、図３に示したコンピュータ１０にお
いては、同図３に示した各種ハードウェア構成に基づい
て、図５に示すハードディスク１４に格納されているソ
フトウェアが実行されることになる。すなわち、上記各
種ハードウェア構成を基礎としてバイオス１４ａが実行
され、その上層にてオペレーティングシステム１４ｂ
と、アプリケーション１４ｃとが実行される。基本的に
はオペレーティングシステム１４ｂがバイオス１４ａを
介するか直に各種ハードウェア構成とアクセスし、アプ
リケーション１４ｃはこのオペレーティングシステム１
４ｂを介して上記各種ハードウェア構成とデータなどの
送受信を行う。

【００２７】例えば、ハードディスク１４からデータを
読み込むには、オペレーティングシステム１４ｂを介し
てハードディスク１４にアクセスする。この他、オペレ
ーティングシステム１４ｂには各種ハードウェア構成を
制御するための各種のドライバを組み込むことが可能で
あり、組み込まれたドライバ類はオペレーティングシス
テム１４ｂの一部となって各種ハードウェア構成の制御
を実行する。このドライバの類としては、ビデオカード
を介して外部のディスプレイ１８への表示を制御するデ
ィスプレイドライバであるとか、マルチビンプリンタ２
０への印刷エンジンにて印字制御を実行する印刷ジョブ
Ｊｏｂを出力するプリンタドライバ１４ｄなどが組み込
まれている。

【００２８】図６は、上述したプリンタドライバ１４ｄ
の構成を示している。同図において、プリンタドライバ
１４ａは、スプーラ１４ｄ１と、ランゲージモニタ１４
ｄ２と、ポートモニタ１４ｄ３と、マルチビンプリンタ
２０の各出力ビン３０１〜３１０に対応したポート１４
ｄ４を備えている。上記の通り、マルチビンプリンタ２
０とコンピュータ１０とは、双方向通信が可能であり、
マルチビンプリンタ２０は、コンピュータ１０から入力
した印刷ジョブＪｏｂの印刷を正常に完了したことや、
マルチビンプリンタ２０にて異常が発生したことや、マ
ルチビンプリンタ２０の出力ビン３０１〜３１０の使用
状態を示すステータス情報、プリンタ情報をコンピュー
タ１０からの要求に従い、あるいは、自発的にコンピュ
ータ１０に対して出力する。

【００２９】かかる場合、マルチビンプリンタ２０から
の出力は、コンピュータ１０において、当該出力を実行
したマルチビンプリンタ２０に対応するポート１４ｄ４
およびポートモニタ１４ｄ３を介してランゲージモニタ
１４ｄ２に入力される。そして、ランゲージモニタ１４
ｄ２により所定の制御処理が実行され、所定の手法に基
づいてディスプレイ１８にステータス情報、プリンタ情
報として表示したり、これらの情報をハードディスク１
４に格納する。

【００３０】また、プリンタドライバ１４ｄにおいて
は、アプリケーション１４ｃにて生成された印刷ジョブ
Ｊｏｂをオペレーティングシステム１４ｂを介して順次
スプーラ１４ａ１にて入力し、スプーラ１４ｄ１は入力
した同印刷ジョブｊｏｂに格納された印字データを先頭
ページ順番にランゲージモニタ１４ｄ２に出力する。こ
こで、ランゲージモニタ１４ｄ２は、スプーラ１４ｄ３
からページ順に入力した印字データをハードディスク１
４あるいはＲＡＭ１３に確保したページデータ領域に一
旦格納し、印刷ジョブＪｏｂに伴う全ての印字データが
当該ページデータ領域に格納されたタイミングにて同ペ
ージデータ領域から所定のバンド単位に分割された印字
データを取り出し、ポートモニタ１４ｄ３に出力する。
そして、ポートモニタ１４ｄ３は、ランゲージモニタ１
４ｄ２から入力した印字データを所定のポート１４ｄ４
を介してマルチビンプリンタ２０に転送する。

【００３１】このとき、ランゲージモニタ１４ｄ２は、
ポートモニタ１４ｄ３に出力するマルチビンプリンタ２
０と印刷結果を排紙する出力ビン３０１〜３１０などが
設定と、上記印字データが格納されている印刷ジョブＪ
ｏｂを出力する。そして、ポートモニタ１４ｄ３はこの
設定に基づいて、印刷ジョブＪｏｂを所定のポート１４
ｄ４に振り分けて、マルチビンプリンタ２０に出力す
る。なお、このポート１４ｄ４はマルチビンプリンタ２
０の備える出力ビン３０１〜３１０に対応して形成され
ているため、ポートモニタ１４ｄ３は、印刷に際して、
適宜ポート１４ｄ４を振り分けることになる。そして、
印刷ジョブＪｏｂは、振り分けられたポート１４ｄ４か
ら出力され、この印刷ジョブＪｏｂの印刷結果は、同ポ
ート１４ｄ４に対応するマルチビンプリンタ２０の出力
ビン３０１〜３１０から排紙されることになる。

【００３２】さらに、ランゲージモニタ１４ｄ２は、マ
ルチビンプリンタ２０と所定のタイミングにより双方向
通信を実行しているので、マルチビンプリンタ２０のプ
リンタ情報あるいはステータス情報を確認することによ
り、コンピュータ１０、マルチビンプリンタ２０間のデ
ータ転送路の通信状態およびマルチビンプリンタ２０の
状態を監視している。ここで、マルチビンプリンタ２０
は、図２（ａ）に示すようにネットワークＮＴ上に１台
配設される構成に限定されるものではなく、図２（ｂ）
に示すように、複数のマルチビンプリンタＡ〜Ｘを配設
する構成であってもよい。かかる場合、プリンタドライ
バ１４ｄのポート１４ｄ４は、接続されたマルチビンプ
リンタＡ〜Ｘごとに、マルチビンプリンタＡ〜Ｘが備え
る出力ビン３０１〜３１０に対応して形成されることに
なる。そして、ポートモニタ１４ｄ３は、印刷に際し
て、適宜、複数あるマルチビンプリンタＡ〜Ｘの何れか
のマルチビンプリンタを選択し、該マルチビンプリンタ
の出力ビン３０１〜３１０から印刷ジョブＪｏｂが出力
されるように所定のポート１４ｄ４に印刷ジョブＪｏｂ
を振り分ける。

【００３３】このポートモニタ１４ｄ３が印刷ジョブＪ
ｏｂをポート１４ｄ４に振り分ける場合、利用者によっ
て、所定のマルチビンプリンタＡ〜Ｘの所定の出力ビン
３０１〜３１０が設定された場合は、この設定に従えば
よいし、設定されない場合は、各マルチビンプリンタＡ
〜Ｘの各出力ビン３０１〜３１０の使用状態あるいは利
用態様などを判別し、ポートモニタ１４ｄ３によって自
動的に振り分けるようにしても良い。かかる自動的な振
り分けについては後述する。

【００３４】図７は、マルチビンプリンタＡ〜Ｘにおい
て所定の動作を実現する各機能を示した機能ブロック図
を示している。同図において、マルチビンプリンタＡ〜
Ｘは、概略、ＰＤＬ解釈部５１と、ステータス管理部５
２と、画像生成部５３と、エンジン制御部５４とを備え
るとともに、排紙フィーダー５５と、施錠解錠制御部５
６と、エンジン５７と、給紙フィーダー５８と、ビンセ
レクタ５９とを備えている。また、ＰＤＬ解釈部５１
は、印字データ解釈部５１ａと、ヘッダ部解釈部５１ｂ
と、ステータス解釈部５１ｃとを有している。そして、
ステータス管理部５２は、設定記憶部５２ａと、処理指
示部５２ｂとを有している。

【００３５】このように構成されたマルチビンプリンタ
Ａ〜Ｘにおいて、印刷ジョブＪｏｂが入力された場合の
具体的な動作を説明する。なお、図７に示す各部は上述
した図３に示すマルチビンプリンタＡ〜Ｘの各ハードウ
ェア構成によって適宜実行可能に形成されて実現される
ものである。コンピュータ１０から送出された印刷ジョ
ブＪｏｂは、マルチビンプリンタＡ〜Ｘに入力されると
ともに、ＰＤＬ解釈部５１に送られる。この印刷ジョブ
Ｊｏｂは、ヘッダ部と印字データ部に分けられる。そし
て、それぞれ、ヘッダ部解釈部５１ｂと印字データ解釈
部５１ａに送出されるとともに、その内容が解釈され
る。

【００３６】ここで、印刷ジョブＪｏｂのヘッダ部は、
例えば、印刷された用紙をフェイスダウンに排出するか
フェイスアップに排出するか、あるいは、ページ順で印
刷するかページ下り順で排出するかなどの各種の設定デ
ータが含まれているとともに、本実施形態においては、
これらの設定情報に加えて、何れのマルチビンプリンタ
Ａ〜Ｘの出力ビン３０１〜３１０から印刷済み用紙を排
出するかを示すプリンタ番号や出力ビン番号の設定がな
されている。そして、ヘッダ部解釈部３１ｂは印刷済み
用紙を排出するプリンタ番号や出力ビン番号を取得し
て、ヘッダ部のデータをステータス管理部５２に送出す
る。

【００３７】ここで、ステータス管理部５２は、上述し
たようにヘッダ部解釈部３１ｂから送出された出力ビン
番号を処理指示部５２ｂにて入力すると、このヘッダ部
に格納された印刷条件を画像生成部５３に指示する。か
かる印刷条件は、後述するように、当該印刷ジョブＪｏ
ｂを何部印刷するかなどの条件が含まれることになる。
また、ステータス管理部５２のステータス記憶部５２ａ
は、施解錠管理部５６と定期的に通信を実行し、出力ビ
ン３０１〜３１０の使用状態を取得して保存するととも
に、上記使用状態はステータス解釈部５１ｃに出力さ
れ、ステータス解釈部５１ｃは、この使用状態を適宜、
当該マルチビンプリンタＡ〜Ｘのステータス情報とし
て、ネットワークＮＴ上に送出し、ネットワークＮＴに
接続されたコンピュータ１０にて取得可能とする。

【００３８】一方、画像生成部５３は、印字データ解釈
部３１ａから印字データを取得すると、この印字データ
に基づいて印刷用紙に印刷する画像データを生成し、処
理指示部５２ｂから入力した処理部数などの印刷条件と
ともに、エンジン制御部３４に送出する。エンジン制御
部３４は、まず、施解錠制御部５６によりソレノイド３
６をオンにし、ロック爪３５をスリット３４に噛み込ま
せることにより、蓋３１を施錠する。そして、画像デー
タに従って給紙フィーダ３７から所定の印刷用紙をエン
ジン３６に送らせるとともに、エンジン３６にてこの印
刷用紙に上述した画像データを印刷する。そして、エン
ジン制御部３４は、印刷物を排出するビンを排紙フィー
ダ３５に指定して、排紙フィーダ３５はビンセレクタ３
８を駆動することにより印刷物を所定の出力ビン３０１
〜３１０に排紙する。

【００３９】ここで、上述したコンピュータ１０のプリ
ンタドライバ１４ｄが有するポートモニタ１４ｄ３が印
刷ジョブＪｏｂを出力するマルチビンプリンタＡ〜Ｘお
よび出力ビン３０１〜３１０を自動的に振り分ける際の
動作を説明する。各マルチビンプリンタＡ〜Ｘにおいて
は、出力ビン３０１〜３１０ごとに所定の物理的仕様が
設定されている。

【００４０】例えば、マルチビンプリンタＡ，Ｂ，Ｃ等
の出力ビン３０１〜３１０は印刷部数１００部を収容で
き、マルチビンプリンタＡ，Ｂの出力ビン３１０は印刷
部数５００部まで収容できるとする。このとき、ポート
モニタ１４ｄ３にて印刷ジョブの自動振り分けを行う場
合であって、利用者が印刷ジョブＪｏｂの生成時に印刷
部数５００部と設定した場合は、ポートモニタ１４ｄ３
は、マルチビンプリンタＡ，Ｂ，Ｘ等の出力ビン３１０
に対応するポート１４ｄ４を自動的に選択して、印刷ジ
ョブＪｏｂを出力するようにすればよい。

【００４１】かかる場合、上述した印刷部数１００部、
５００部という設定は、図８に示すように印刷ジョブＪ
ｏｂのデータフォーマットの一部に印刷条件６１として
格納される。また、本実施形態のように、ポートモニタ
１４ｄ３が自動的にこの印刷条件６１に応じて、印刷ジ
ョブｊｏｂをポート１４ｄ４に振り分ける場合、図９に
示すマルチビンプリンタテーブルＴ１を基準にして実行
することになる。

【００４２】このマルチビンプリンタテーブルＴ１は、
コンピュータ１０のハードディスク１４に格納され、マ
ルチビンプリンタＡ〜ＸがネットワークＮＴに接続され
ると、利用者の設定、あるいは、コンピュータ１０と当
該新規に接続されたマルチビンプリンタＡ〜Ｘとの双方
向通信にて追加される。むろん、マルチビンプリンタテ
ーブルＴ１は、上述したようにコンピュータ１０のハー
ドディスク１４に格納される態様に限定されず、図２
（ｂ）に示すようにネットワークＮＴ上にプリントサー
バＰＳが配置された場合、このプリントサーバＰＳにマ
ルチビンプリンタテーブルＴ１を備えさせ、当該プリン
トサーバＰＳにて印刷ジョブＪｏｂを入力し、適宜何れ
のマルチビンプリンタＡ〜Ｘの出力ビン３０１〜３１０
に割り振るかを選択させるようにしてもよい。かかる場
合、プリントサーバＰＳは図５に示すソフトウェア構成
を備えるとともに、図３に示すコンピュータ１０と同等
のハードウェア構成を備える。従って、図６に示すプリ
ンタドライバ１４ｄの構成を備えることは言うまでもな
いし、マルチビンプリンタテーブルＴ１がハードディス
ク１４に格納されることは言うまでもない。

【００４３】そして、コンピュータ１０にて印刷ジョブ
Ｊｏｂが発生し、ネットワークＮＴ上に送出されると、
プリントサーバＰＳは当該印刷ジョブＪｏｂを入力し、
プリンタドライバ１４ｄのポートモニタ１４ｄ３は、マ
ルチビンプリンタテーブルＴ１を参照し、当該印刷ジョ
ブに格納されている印刷条件６１に基づいて所定のマル
チビンプリンタＡ〜Ｘの所定の出力ビン３０１〜３１０
に対応するポート１４ｄ４に印刷ジョブＪｏｂを出力す
ることになる。そして、このポート１４ｄ４からネット
ワークＮＴ上に出力された印刷ジョブＪｏｂは当該マル
チビンプリンタＡ〜Ｘにて印刷されるとともに、当該出
力ビン３０１〜３１０に排紙される。

【００４４】同図においては、マルチビンプリンタテー
ブルＴ１は、フィールドとして、「プリンタ」、「出力
ビン」、「態様」、「使用中フラグ」を有している。こ
こで、「プリンタ」ではネットワークＮＴ上にマルチビ
ンプリンタＡ〜Ｘが接続されていることを示すレコード
が格納され、「出力ビン」では各マルチビンプリンタＡ
〜Ｘに出力ビン３０１〜３１０が形成されていることを
示すレコードが格納されている。また、「態様」では、
例えば、マルチビンプリンタＡの出力ビン３０１，３０
２は通常のビン（１００部収容可）を示し、出力ビン３
１０が大容量のビン（５００部収容可）を示すレコード
が格納されている。

【００４５】また、マルチビンプリンタＢはマルチビン
プリンタＡと同様の構成であることを示している。そし
て、マルチビンプリンタＣにおいては、出力ビン１０が
超大容量のビン（１０００部収容可）を備えていること
を示している。そして、マルチビンプリンタＸはマルチ
ビンプリンタＡと同様を構成を備えることを示してい
る。従って、例えば、ポートモニタ１４ｄ３は印刷条件
に４００部印刷が設定されている印刷ジョブＪｏｂを入
力すると、マルチビンプリンタＡ，Ｂ，Ｘの出力ビン３
１０にこの印刷ジョブＪｏｂを割り振って出力する出力
ビンを選択する制御を実行することとなる。

【００４６】このとき、マルチビンプリンタテーブルＴ
１には、上述した「使用中フラグ」のフィールドを備え
られており、この「使用中フラグ」は、定期的にポート
モニタ１４ｄ３がマルチビンプリンタＡ〜Ｘと双方向通
信を実行して、マルチビンプリンタＡ〜Ｘの各出力ビン
３０１〜３１０の使用状況を取得して格納する。そし
て、ポートモニタ１４ｄ３は上述した印刷ジョブＪｏｂ
をマルチビンプリンタＡ，Ｂ，Ｘの何れかの出力ビン３
１０に割り振る処理を実行する場合、この「使用中フラ
グ」を参照し、空いている出力ビン３１０に割り振る。

【００４７】従って、マルチビンプリンタＡの出力ビン
３１０の「使用中フラグ」は“１”になっているので、
次のマルチビンプリンタＢの出力ビン３１０の「使用中
フラグ」を参照し、かかる場合、“０”であるため、５
００部印刷の印刷ジョブＪｏｂは、マルチビンプリンタ
Ｂの出力ビン３１０に割り振ることになる。また、印刷
ジョブＪｏｂの印刷条件が１０００部印刷であれば、マ
ルチビンプリンタＣの出力ビン３１０に割り振ることに
なる。他の印刷条件の場合を含め、このポートモニタ１
４ｄ３にて印刷ジョブＪｏｂを割り振るにあたり、所定
のポート１４ｄ４を選択する処理については後述する。

【００４８】本実施形態においては、印刷ジョブＪｏｂ
に印刷部数などの印刷条件を設定し、この印刷条件に基
づいて印刷ジョブＪｏｂを割り振るマルチビンプリンタ
Ａ〜Ｘの出力ビン３０１〜３１０を選択する手法につい
て説明した。ここで、上述したように出力ビン３０１〜
３１０は、開閉構造を備えるとともに、この開閉構造を
施錠解錠することができるようになっている。かかる場
合、当該施錠された出力ビン３０１〜３１０を解錠する
にあたり、当該出力ビン３０１〜３１０を有するマルチ
ビンプリンタＡ〜Ｘにおいて予め登録したパスワードを
入力し、このパスワードが正規のものであれば、施錠さ
れた出力ビン３０１〜３１０を解錠する。本実施形態に
おいては、施錠された出力ビン３０１〜３１０を解錠す
るパスワード等を印刷ジョブＪｏｂが発生するコンピュ
ータ１０側にて登録することができるようになってい
る。

【００４９】図１０は、コンピュータ１０にてパスワー
ド等を登録する場合のユーザーインターフェース画面を
示している。同図において、本ユーザーインターフェー
ス画面７０は、利用者がコンピュータ１０にて印刷を実
施するに際し、プリンタドライバ１４ｄが起動された場
合に表示される画面の中の一設定画面であり、本実施形
態においては、パスワード７１と、解放時間７２と、施
錠する／しない選択７３とを設定可能になっている。こ
のパスワード７１の設定は、上述した施錠された出力ビ
ン３０１〜３１０を解錠する際に入力するものであり、
解放時間７２は施錠された出力ビン３０１〜３１０が長
時間にわたり占有されてしまうことを防止するために、
強制的に施錠を解錠してしまう時間を設定するものであ
る。

【００５０】また、施錠する／しない７３は、印刷に際
して出力ビン３０１〜３１０を施錠するか否かを選択さ
せるものである。従って、この施錠する／しない７３で
「する」が選択された場合のみ、パスワード７１、解放
時間７２が設定可能になることは言うまでもない。むろ
ん、パスワード７１と解放時間７２は強制的に設定しな
ければならないようにしてもよいし、選択的に設定可能
にするようにしてもよい。

【００５１】この設定は印刷ジョブＪｏｂを生成する場
合、すなわち、アプリケーション１４ｃなどで印刷を実
行するごとに行うようにしてもよいし、コンピュータ１
０ごとに設定するようにしてもよい。前者の場合は、印
刷ジョブＪｏｂごとにパスワード７１等を設定すること
ができるため、よりセキュリティを向上させることが可
能であり、後者の場合は、利用者が使用するコンピュー
タ１０に対して、パスワード７１や解放時間７２を固定
的に定めれば、以降、このコンピュータ１０〜出力され
る印刷ジョブＪｏｂに、このパスワード７１および解放
時間７２が設定されるため、操作性を簡易にすることが
可能になる。

【００５２】図１１は、図１０の設定画面７０にて設定
したパスワード７１、解放時間７２および施錠する／し
ない７３が格納された印刷ジョブＪｏｂのデータフォー
マットを示している。同図において、印刷ジョブＪｏｂ
はパケット構造を備え、それぞれ出力ビン８０と、印刷
条件８１と、施錠８２と、パスワード８３と、解放時間
８４と、印字データ８５とが格納される。

【００５３】ビン番号８０および印刷条件８１は、コン
ピュータ１０にて印刷ジョブＪｏｂを発生させるときに
設定する場合や、印刷条件等に応じてプリンタドライバ
１４ｄが自動的に印刷ジョブＪｏｂを所定のマルチビン
プリンタＡ〜Ｘの出力ビン３０１〜３１０に割り振ると
きに、選択したマルチビンプリンタＡ〜Ｘおよの出力ビ
ン３０１〜３１０が格納される。一方、施錠８２とパス
ワード８３と解放時間８４とは、上述した設定画面７０
にて設定された際に印刷ジョブＪｏｂに格納される。施
錠８２については、マルチビンプリンタＡ〜Ｘに入力さ
れると、ＰＤＬ解釈部５１のヘッダ部解釈部５１ｂにて
解釈される。そして、この解釈に従い施解錠制御部５６
は、所定の出力ビン３０１〜３１０の蓋３１が施錠され
るように制御を実行する。

【００５４】ここで、上述したようにポートモニタ１４
ｄ３にて印刷ジョブＪｏｂが自動的に割り振られる場
合、利用者は自己の印刷ジョブＪｏｂが何れのマルチビ
ンプリンタＡ〜Ｘの出力ビン３０１〜３１０に出力され
たかが不明になる。このとき、ポートモニタ１４ｄ３
は、図１２に示すパスワード対応テーブルＴ２を備え、
印刷ジョブＪｏｂについて割り振りを実施するごとに同
パスワード対応テーブルＴ２を更新する。

【００５５】同図において、パスワード対応テーブルＴ
２は、フィールドとして、パスワード８１と、ユーザ名
８２と、ホスト名８３と、マルチビンプリンタ名８４
と、出力ビン番号８５とから構成されている。かかるユ
ーザ名８２およびホスト名８３は、図１１にて図示して
はいないが、通常、印刷ジョブＪｏｂに付加されるもの
であり、当該印刷ジョブＪｏｂが出力されたコンピュー
タ１０のユーザ名やホスト名が格納される。

【００５６】このように、利用者が印刷ジョブＪｏｂを
発生させるにあたり、特にマルチビンプリンタＡ〜Ｘの
出力ビン３０１〜３１０を指定しない場合は、ポートモ
ニタ１４ｄ３にて勝手に印刷ジョブＪｏｂを所定のマル
チビンプリンタＡ〜Ｘに割り振ってしまうため、利用者
は自己の印刷ジョブＪｏｂが何れのマルチビンプリンタ
Ａ〜Ｘの出力ビン３０１〜３１０に排紙されたかが不明
になる。

【００５７】ここで、コンピュータ１０、プリントサー
バＰＳあるいは各マルチビンプリンタＡ〜Ｘの操作パネ
ル２７にて、図１３に示す入力画面９０ａ〜９０ｃを状
況に応じて順次表示し、自己の印刷ジョブＪｏｂが何れ
のマルチビンプリンタＡ〜Ｘの出力ビン３０１〜３１０
に出力されたか否かを認識可能にする。同図において、
図１３（ａ）にて、まず、パスワード９１を入力する。
すると、コンピュータ１０あるいはプリントサーバＰＳ
にてパスワード対応テーブルＴ２を検索し、該当するパ
スワード８１を抽出し、当該パスワード８１を有するレ
コードのマルチビンプリンタ名８４および出力ビン番号
８５を特定する。そして、図１４に示す出力表示画面１
００をコンピュータ１０あるいはプリントサーバＰＳの
ディスプレイ上または、マルチビンプリンタＡ〜Ｘの操
作パネル２７に表示する。同図においては、プリンタ１
０１に当該マルチビンプリンタＡ〜Ｘの名称と、ビン番
号１０２に当該出力ビン３０１〜３１０とを表示する。
これにより、利用者は自己が出力した印刷ジョブＪｏｂ
が何れのマルチビンプリンタＡ〜Ｘの出力ビン３０１〜
３１０に排紙されたかを認識することが可能になる。

【００５８】むろん、パスワード７１の設定は、ネット
ワークＮＴ上の全てのコンピュータ１０にてユニークに
なる訳ではない。すなわち、偶然、複数の利用者が同一
のパスワードを設定してしまう場合がある。このときの
ために、ユーザ名８２およびホスト名８３を格納する態
様を採用し、図１３（ａ）のパスワード９１の入力時、
パスワード対応テーブルＴ２にて複数の同一のパスワー
ドが抽出された場合は、図１３（ｂ）の入力画面９０ｂ
を表示し、利用者にユーザ名を入力させる。このユーザ
名についても偶然に複数の利用者が同一のユーザ名を有
する場合があるため、利用者が入力したユーザ名９２に
ついても複数の同一のユーザ名８２が抽出された場合
は、図１３（ｃ）の入力画面９０ｃを表示し、利用者に
ホスト名を入力させる。このホスト名はネットワークＮ
Ｔ上のコンピュータ１０にて相互にユニークであるた
め、このパスワード９１と、ユーザ名９２と、ホスト名
９３との入力により、利用者の使用しているコンピュー
タ１０から出力された印刷ジョブＪｏｂが何れの出力ビ
ン３０１〜３１０に排紙されたかを特定することが可能
になる。

【００５９】ここで、ポートモニタ１４ｄ３にて印刷ジ
ョブＪｏｂをマルチビンプリンタＡ〜Ｘの出力ビン３０
１〜３１０に割り振る場合、単一のマルチビンプリンタ
Ａ〜Ｘに割り振る場合に限定されず、一つの印刷ジョブ
Ｊｏｂを複数のマルチビンプリンタＡ〜Ｘの出力ビン３
０１〜３１０に割り振る場合も有り得る。かかる場合、
パスワード対応テーブルＴ２のマルチビンプリンタ名８
４および出力ビン番号８５には当該複数のマルチビンプ
リンタＡ〜Ｘの出力ビン３０１〜３１０が格納されるこ
とになる。

【００６０】また、上述したように利用者が状況に応じ
て入力画面９０ａ〜９０ｃについて所定事項を入力する
と、図１５の出力表示画面２００が表示され、プリンタ
２０１ａ，ｂおよび出力ビン番号２０２ａ，ｂにて利用
者は自己の出力した印刷ジョブＪｏｂが何れの複数のマ
ルチビンプリンタＡ〜Ｘの出力ビン３０１〜３１０に排
紙されたかを認識することが可能になる。

【００６１】次に、上述した図８および図９に基づい
て、ポートモニタ１４ｄ３が印刷ジョブＪｏｂを所定の
マルチビンプリンタＡ〜Ｘの出力ビン３０１〜３１０に
割り振る場合に実行するビン選択処理の処理内容を図１
６のフローチャートに示す。同図において、最初に、発
生した印刷ジョブＪｏｂを入力する（ステップＳ１０
０）。そして、当該印刷ジョブＪｏｂに格納されている
ビン番号６０および印刷条件６１を解析する（ステップ
Ｓ１０５）。ここで、ビン番号６０が利用者によって特
定の出力ビンを指定されているか否かを判定する（ステ
ップＳ１１０）。ビン番号６０が指定されていない場合
は、各マルチビンプリンタＡ〜Ｘと双方向通信し、ステ
ータス情報を取得するとともに、マルチビンプリンタテ
ーブル７０を更新する（ステップＳ１１５）。更新が終
了すると、次に、印刷条件６１が印刷部数であるか否か
を判定する（ステップＳ１２０）。印刷条件６１が印刷
部数でなければ、丁合印刷か否かを判定する（ステップ
Ｓ１２５）。丁合印刷でなければ、大量印刷であるか否
かを判定する（ステップＳ１３０）。

【００６２】ここで、大量印刷でないと判定された場合
は、通常の出力ビン３０１〜３０９を選択すればよいた
め、かかる出力ビン３０１〜３０９の「使用中フラグ」
を参照し、使用フラグが“０”すなわち、使用中ではな
い出力ビンを選択する（ステップＳ１４０）。また、ス
テップＳ１３０にて大量印刷であると判定された場合
は、その印刷部数を取得し、１００部以上５００部以下
であれば、マルチビンプリンタＡ等の５００部収容可能
な出力ビン３１０であって、使用中フラグに基づいて使
用中でない出力ビンを選択する（ステップＳ１４５）。
ステップＳ１２５にて丁合印刷と判定された場合は、一
部であって、５００部未満であれば、通常の出力ビン３
０１〜３０９を選択するし、１００部以上５００部以下
であれば、５００部収容可能な出力ビン３１０を選択す
る。むろん、かかる場合も使用中でない出力ビンを選択
する。一方、複数部数の丁合印刷の場合は、この複数部
数に対応した連続した出力ビンが選択できるか否かを判
定し、連続で選択できる場合は、連続出力ビンを選択す
るし、連続で選択できない場合は、同一マルチビンプリ
ンタＡ〜Ｘ内から適宜出力ビンを複数分選択してもよい
し、複数のマルチビンプリンタＡ〜Ｘに跨って出力ビン
を複数分選択してもよい（ステップＳ１５０）。

【００６３】ステップＳ１２０にて部数印刷と判定され
た場合は、一部であって、５００部未満であれば、何れ
かのマルチビンプリンタＡ〜Ｘの通常の出力ビン３０１
〜３０９を選択するし、１００部以上５００部以下であ
れば、５００部収容可能な出力ビン３１０を選択する。
むろん、かかる場合も使用中でない出力ビンを選択す
る。一方、複数部数の場合は、この複数部数に対応した
連続出力ビンが選択できるか否かを判定し、連続で選択
できる場合は、連続出力ビンを選択するし、連続で選択
できない場合は、同一マルチビンプリンタＡ〜Ｘ内から
適宜出力ビンを選択してもよいし、複数のマルチビンプ
リンタＡ〜Ｘに跨って出力ビンを選択してもよい（ステ
ップＳ１５５）。ステップＳ１１０にて特定の出力ビン
が指定されていると判定した場合は、当該特定された出
力ビンを選択する（ステップＳ１６０）。そして、ステ
ップＳ１４０，Ｓ１４５，Ｓ１５０，Ｓ１５５，Ｓ１６
０にて選択した出力ビンを有するマルチビンプリンタＡ
〜Ｘに対応したポート１４ｄ４に印刷ジョブＪｏｂを出
力し印刷を実行させ、当該出力ビンに印刷物を排紙させ
る（ステップＳ１６５）。

【００６４】図１７は、上述した図１３〜図１５に示し
た入力画面９０ａ〜９０ｃでの受け付け、および、出力
表示画面１００，２００の表示を実現するビン表示処理
の処理内容を示したフローチャートである。同図におい
ては、前提として、図１０の施錠する／しない７３にて
「施錠する」が選択され、図１１に示す施錠８２に基づ
いて施解錠制御部５６が所定の出力ビンを施錠し、同施
錠８２を備える印刷ジョブＪｏｂに基づいて印刷が実行
される（ステップＳ２００）。この印刷ジョブＪｏｂを
発生させたコンピュータ１０の利用者は、当該コンピュ
ータ１０あるいはプリントサーバＰＳあるいは任意のマ
ルチビンプリンタＡ〜Ｘの操作パネル２７に所定の手法
に基づいて図１３（ａ）に示す入力画面９０ａを表示さ
せ、印刷ジョブＪｏｂを出力するに際して設定したパス
ワード９１を入力する。すると、この利用者が入力した
パスワード９１を受け付け（ステップＳ２０５）、この
パスワード９１に基づいて図１２に示すパスワード対応
テーブルＴ２を検索し、該当するパスワード９１がパス
ワード８１に格納されているか否かを判定する（ステッ
プＳ２１０）。

【００６５】該当するパスワード９１が存在する場合、
次に、このパスワード９１が重複してパスワード８１に
格納されているか否かを判別し（ステップＳ２１５）、
重複したパスワード９１がある場合は、図１３（ｂ）に
示す入力画面９０ｂを表示させ、利用者が入力したユー
ザ名９２を受け付ける（ステップＳ２２０）。そして、
このユーザ名９２に基づいて図１２に示すパスワード対
応テーブル８０を検索し、このユーザ名９２がユーザ名
８２に格納されているか否かを判定する。むろん、かか
る検索の対象となるデータは、上述したパスワード９１
を備えるデータに限定されることは言うまでもない（ス
テップＳ２２５）。

【００６６】当該ユーザ名９２が存在する場合、次に、
このユーザ名９２が重複してユーザ名８２に格納されて
いるか否かを判別し（ステップＳ２３０）、重複したユ
ーザ名９２がある場合は、図１３（ｃ）に示す入力画面
９０ｃを表示させ、利用者が入力したホスト名９３を受
け付ける（ステップＳ２３５）。そして、このホスト名
９３に基づいて図１２に示すパスワード対応テーブルＴ
２を検索し、該当するホスト名９３がホスト名８３に格
納されているか否かを判定する。むろん、かかる検索の
対象となるデータは、上述したパスワード９１およびユ
ーザ名９２を備えるデータに限定されることは言うまで
もない（ステップＳ２４０）。

【００６７】該当するホスト名９３が存在する場合は、
印刷ジョブＪｏｂを排紙したマルチビンプリンタ８４お
よび出力ビン番号８５が特定できるため、特定した内容
を図１４あるいは図１５に表示させる（ステップＳ２４
５）。そして、当該出力ビンを解錠する（ステップＳ２
５０）。一方、ステップＳ２１０、Ｓ２２５、Ｓ２４０
にて該当するパスワード９１，ユーザ名９２，ホスト名
９３がパスワード対応テーブルＴ２に存在しないと判別
したときは、誤ったデータが入力されたと判断し、デー
タの再入力を指示する（ステップＳ２５５）。

【００６８】図１７に示したように、通常は、適宜パス
ワード９１、ユーザ名９２、ホスト名９３の入力を受け
付け、該当印刷ジョブＪｏｂが排紙されたマルチビンプ
リンタＡ〜Ｘの出力ビン３０１〜３１０が特定された時
点で印刷に際して施錠された出力ビン３０１〜３１０を
解錠することになる。一方、図１０にて解放時間７２が
設定された場合は、この解放時間が経過すると、強制的
に施錠を解錠する。ここで、図１８はこの強制解錠処理
の処理内容をフローチャートに示している。

【００６９】同図においては、前提として、図１０に示
す施錠する／しない７３にて「施錠しない」が選択さ
れ、図１１に示す施錠８２に基づいて施解錠制御部５６
は所定の出力ビンを施錠し、同施錠８２を備える印刷ジ
ョブＪｏｂに基づいて印刷が実行される（ステップＳ３
００）。利用者が上述したパスワード９１等を入力した
ことによる解錠指示があるか否かを判別し（ステップＳ
３０５）、無ければ、施錠してからの経過時間を算出
し、図１０に示した解放時間７２にて設定され、図１１
に示す解放時間８４に格納された時間が経過したか否か
を判定する（ステップＳ３１０）。経過していれば、当
該出力ビンを解錠する（ステップＳ３１５）。一方、ス
テップＳ３１０にて経過時間が設定した解放時間を越え
ていないと判別された場合は、ステップＳ３０５に戻り
処理を繰り返す。

【００７０】このように、複数の出力ビン３０１〜３１
０を有するマルチビンプリンタＡ〜ＸがネットワークＮ
Ｔに少なくとも１つ以上接続された場合に、印刷ジョブ
Ｊｏｂにて指定された印刷条件に基づいて、当該印刷ジ
ョブＪｏｂの実行結果を排紙する何れかの出力ビン３０
１〜３１０を指定し選択することにより、当該マルチビ
ンプリンタＡ〜Ｘに対応する印刷ジョブＪｏｂの印刷を
実行することができるとともに、印刷条件に基づいて適
当な出力ビン３０１〜３１０を判別するため、各出力ビ
ン３０１〜３１０を有効的に効率良く利用することを可
能にする。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の一実施形態にかかる出力ビン選択装置
のクレーム対応図である。

【図２】プリンタシステムの概略図である。

【図３】コンピュータおよびマルチビンプリンタの概略
ブロック図である。

【図４】出力ビンの施錠解錠構造を示した斜視図であ
る。

【図５】コンピュータの概略ソフトウェア構成を示した
概略構成図である。

【図６】プリンタドライバの構成を示した構成図であ
る。

【図７】マルチビンプリンタの動作を実現する各機能を
示した機能ブロック図である。

【図８】印刷ジョブのデータフォーマットの構成の一例
を示した構成図である。

【図９】マルチビンプリンタテーブルの構成を示した構
成図である。

【図１０】コンピュータにてパスワード等を登録する場
合のユーザーインターフェース画面を示した画面図であ
る。

【図１１】印刷ジョブのデータフォーマットの構成の一
例を示した構成図である。

【図１２】パスワード対応テーブルの構成を示した構成
図である。

【図１３】入力画面を示した画面図である。

【図１４】出力表示画面を示した画面図である。

【図１５】出力表示画面の他の例を示した画面図であ
る。

【図１６】ビン選択処理の処理内容を示したフローチャ
ートである。

【図１７】ビン表示処理の処理内容を示したフローチャ
ートである。

【図１８】強制解錠処理の処理内容を示したフローチャ
ートである。

【符号の説明】

Ｍ・・・出力ビン選択装置 Ｃ１・・・入力手段 Ｃ２・・・取得手段 Ｃ２１・・・管理テーブル Ｃ３・・・選択手段 Ｃ４・・・検出手段 Ａ〜Ｘ・・・マルチビンプリンタ Ａ１〜Ｘ１０・・・出力ビン ＮＴ・・・ネットワーク

Claims (18)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 ネットワークに接続された複数の出力ビ
   ンを有する少なくとも１つ以上の印刷装置にて、発生し
   た印刷ジョブを排紙する出力ビンを上記各出力ビンから
   選択する出力ビン選択プログラムを記録した媒体であっ
   て、 上記印刷ジョブを入力する入力機能と、 上記印刷ジョブの所定の印刷条件を検出する検出機能
   と、 上記各出力ビンの物理的仕様を取得する取得機能と、 上記印刷条件および物理的仕様に基づいて上記各出力ビ
   ンから所定の出力ビンを選択する選択機能とをコンピュ
   ータにて実現させることを特徴とする出力ビン選択プロ
   グラムを記録した媒体。
2. 【請求項２】 上記請求項１に記載の出力ビン選択プロ
   グラムを記録した媒体において、 上記選択機能は、所定の出力ビンを選択するに際して、
   複数の印刷装置に跨って複数の出力ビンを選択すること
   を特徴とする出力ビン選択プログラムを記録した媒体。
3. 【請求項３】 上記請求項１または請求項２のいずれか
   に記載の出力ビン選択プログラムを記録した媒体におい
   て、 上記選択機能は、所定の出力ビンを選択するに際して、
   各出力ビンの使用状況を検出し、使用可能な出力ビンか
   ら所定の出力ビンを選択することを特徴とする出力ビン
   選択プログラムを記録した媒体。
4. 【請求項４】 上記請求項１〜請求項３のいずれかに記
   載の出力ビン選択プログラムを記録した媒体において、 上記選択機能は、上記出力ビンと当該出力ビンに排紙し
   た印刷ジョブとを関連付けて履歴することを特徴とする
   出力ビン選択プログラムを記録した媒体。
5. 【請求項５】 上記請求項１〜請求項４のいずれかに記
   載の出力ビン選択プログラムを記録した媒体において、 上記選択機能は、選択する出力ビンが複数の出力ビンの
   場合あるいは選択する出力ビンが複数の印刷装置に跨る
   場合、上記取得した出力ビンの物理的仕様に基づいて、
   同一あるいは近接した印刷装置にて優先的に上記複数の
   出力ビンを選択することを特徴とする出力ビン選択プロ
   グラムを記録した媒体。
6. 【請求項６】 上記請求項１〜請求項５のいずれかに記
   載の出力ビン選択プログラムを記録した媒体において、 上記取得機能は、予め各出力ビンの物理的仕様を取得し
   て格納する所定の管理テーブルを備え、上記選択機能
   は、同管理テーブルを参照しつつ、上記印刷ジョブを排
   紙する出力ビンを選択することを特徴とする出力ビン選
   択プログラムを記録した媒体。
7. 【請求項７】 印刷ジョブを入力する入力手段と、 上記印刷ジョブの所定の印刷条件を検出する検出手段
   と、 ネットワークに接続された複数の出力ビンを有する少な
   くとも１つ以上の印刷装置について、同各出力ビンの物
   理的仕様を取得する取得手段と、 上記印刷条件および物理的仕様に基づいて上記各出力ビ
   ンから所定の出力ビンを選択する選択手段とを具備する
   ことを特徴とする出力ビン選択装置。
8. 【請求項８】 上記請求項７に記載の出力ビン選択装置
   において、 上記選択手段は、所定の出力ビンを選択するに際して、
   複数の印刷装置に跨って複数の出力ビンを選択すること
   を特徴とする出力ビン選択装置。
9. 【請求項９】 上記請求項７または請求項８のいずれか
   に記載の出力ビン選択装置において、 上記選択手段は、所定の出力ビンを選択するに際して、
   各出力ビンの使用状況を検出し、使用可能な出力ビンか
   ら所定の出力ビンを選択することを特徴とする出力ビン
   選択装置。
10. 【請求項１０】 上記請求項７〜請求項９のいずれかに
    記載の出力ビン選択装置において、 上記選択手段は、上記出力ビンと当該出力ビンに排紙し
    た印刷ジョブとを関連付けて履歴することを特徴とする
    出力ビン選択装置。
11. 【請求項１１】 上記請求項７〜請求項１０のいずれか
    に記載の出力ビン選択装置において、 上記選択手段は、選択する出力ビンが複数の出力ビンの
    場合あるいは選択する出力ビンが複数の印刷装置に跨る
    場合、上記取得した出力ビンの物理的仕様に基づいて、
    同一あるいは近接した印刷装置にて優先的に上記出力ビ
    ンを選択することを特徴とする出力ビン選択装置。
12. 【請求項１２】 上記請求項７〜請求項１１のいずれか
    に記載の出力ビン選択装置において、 上記取得手段は、予め各出力ビンの物理的仕様を取得し
    て格納する所定の管理テーブルを備え、上記選択手段
    は、同管理テーブルを参照しつつ、上記印刷ジョブを排
    紙する出力ビンを選択することを特徴とする出力ビン選
    択装置。
13. 【請求項１３】 ネットワークに接続された複数の出力
    ビンを有する少なくとも１つ以上の印刷装置にて、発生
    した印刷ジョブを排紙する出力ビンを上記各出力ビンか
    ら選択する出力ビン選択方法であって、 上記印刷ジョブを入力する入力工程と、 上記印刷ジョブの所定の印刷条件を検出する検出工程
    と、 上記各出力ビンの物理的仕様を取得する取得工程と、 上記印刷条件および物理的仕様に基づいて上記各出力ビ
    ンから所定の出力ビンを選択する選択工程とをコンピュ
    ータにて実現させることを特徴とする出力ビン選択方
    法。
14. 【請求項１４】 上記請求項１３に記載の出力ビン選択
    方法において、 上記選択工程は、所定の出力ビンを選択するに際して、
    複数の印刷装置に跨って複数の出力ビンを選択すること
    を特徴とする出力ビン選択方法。
15. 【請求項１５】 上記請求項１３または請求項１４のい
    ずれかに記載の出力ビン選択方法において、 上記選択工程は、所定の出力ビンを選択するに際して、
    各出力ビンの使用状況を検出し、使用可能な出力ビンか
    ら所定の出力ビンを選択することを特徴とする出力ビン
    選択方法。
16. 【請求項１６】 上記請求項１３〜請求項１５のいずれ
    かに記載の出力ビン選択方法において、 上記選択工程は、上記出力ビンと当該出力ビンに排紙し
    た印刷ジョブとを関連付けて履歴することを特徴とする
    出力ビン選択方法。
17. 【請求項１７】 上記請求項１３〜請求項１６のいずれ
    かに記載の出力ビン選択方法において、 上記選択工程は、選択する出力ビンが複数の出力ビンの
    場合あるいは選択する出力ビンが複数の印刷装置に跨る
    場合、上記取得した出力ビンの物理的仕様に基づいて、
    同一あるいは近接した印刷装置にて優先的に上記出力ビ
    ンを選択することを特徴とする出力ビン選択方法。
18. 【請求項１８】 上記請求項１３〜請求項１７のいずれ
    かに記載の出力ビン選択方法において、 上記取得工程は、予め各出力ビンの物理的仕様を取得し
    て格納する所定の管理テーブルを備え、上記選択工程
    は、同管理テーブルを参照しつつ、上記印刷ジョブを排
    紙する出力ビンを選択することを特徴とする出力ビン選
    択方法。