JP2001260430A - 画像データ処理方法及びこれを用いたプリンタ装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】シンプルなロジックで画像データを圧縮及び復
元処理できる画像データ処理方法を提供する。 【解決手段】１６ビット符号系に１５ドット単位の描画
パターンの符号と描画位置の制御符号とを予め割り付け
ておき、画像の二値化データを１５ドット単位ずつ切り
出し（ステップ３）、この切り出された１５ドット単位
の描画パターンとその描画位置の制御データとを１６ビ
ット符号系により符号化する（ステップ１４）。切り出
された１５ドット単位の二値化データが全て「０」又は
「１」であるときは、次の１５ドット単位の二値化デー
タを切り出し、全て「０」又は「１」であったドット単
位数に対応する描画位置の制御データを符号化する（ス
テップ５，８）。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、プリンタ等の各種
装置へ送られるデータの処理方法に関し、特にシンプル
なロジックで冗長な画像データを処理（高能率符号化、
データ圧縮符号化、冗長度抑制符号化）できる画像デー
タの処理方法及びこれを用いたプリンタ装置に関する。

【０００２】

【従来の技術】画像データをプリンタ装置等へ伝送する
際、画像データに含まれる冗長な信号成分を除去するこ
とで、原画像データのデータ量を低減することが従来よ
り行われている。

【０００３】この種の画像データ処理方法としては、特
開平１１−３１９７５号公報に開示されたように、パッ
クビッツ圧縮によりデータを圧縮する際に、データ中に
含まれるデータの連続出現回数がパックビッツ圧縮で表
現可能な回数を超えると、この連続して発生するデータ
をさらに圧縮した拡張コードに変換するという手法が知
られている。この手法によれば、連続して出現するデー
タの圧縮効率を高めることができる。

【０００４】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、上記の
画像データの処理方法では、確かに圧縮効率は改善され
るものの、圧縮及び復元（伸長）のロジックが複雑であ
るため、データ処理速度が遅く、プリンタ装置に適用す
る場合、高速印刷には不向きであるといった問題があっ
た。

【０００５】本発明の目的は、シンプルなロジックで画
像データを圧縮及び復元処理できる画像データ処理方法
及びこれを用いたプリンタ装置を提供することにある。

【０００６】

【課題を解決するための手段】上記目的を達成するため
に、本発明によれば、少なくともｎビット符号系にｍド
ット単位の描画パターンの符号と描画位置の制御符号と
を予め割り付けるステップと、画像の二値化データをｍ
ドット単位ずつ切り出し、この切り出されたｍドット単
位の描画パターンとその描画位置の制御データとを前記
符号系により符号化するステップと、を有する画像デー
タ処理方法が提供される。

【０００７】このとき、特に限定されないが、前記切り
出されたｍドット単位の二値化データが全て「０」又は
「１」であるかどうかを判断するステップと、前記切り
出されたｍドット単位の二値化データが全て「０」又は
「１」であるときは、次のｍドット単位の二値化データ
を切り出すステップと、を有し、前記全て「０」又は
「１」であったドット単位数に対応する描画位置の制御
データを符号化することが好ましい。

【０００８】また、前記切り出されたｍドット単位の二
値化データが全て「０」又は「１」でないときは、それ
に対応する描画パターンを前記符号系により符号化する
ことが好ましい。

【０００９】本発明の画像データ処理方法は、各種プリ
ンタ、その他のハードウェアに適用して好ましいもので
ある。

【００１０】

【作用】本発明の画像データ処理方法は、データ処理ロ
ジックを極力シンプルに構成することで、データ処理速
度を高めて高速印刷等に適用可能にしたものである。す
なわち、圧縮効率の観点からのみ評価すれば既述した従
来の画像処理方法より劣ることがあるものの、データ処
理に要する時間を短縮できるので、データ処理時間と伝
送時間とを総合的に評価すると本発明の優位性が顕著と
なる。

【００１１】本発明の画像データ処理方法では、予めｎ
ビット符号系にｍドット単位の描画パターンの符号と描
画位置の制御符号とを割り付けておく。たとえば、プリ
ンタ装置が１６ビット符号系（ｎ＝１６）のみを備えた
ものである場合で説明すると、たとえば１５ドット単位
（ｍ＝１５）の描画パターン、すなわち２^１５＝３２７
６８の描画パターンと、描画位置を制御するための制御
符号、たとえば印刷媒体の±Ｘ方向のスペースや±Ｙ方
向のスペースを、１６ビット符号系（６５５３６）に割
り付けておく。

【００１２】そして、ホストコンピュータ等から送られ
てきた画像データを二値化処理したのち、この二値化イ
メージデータを、プリンタ装置であればラスタ毎に、１
５ドット単位ずつ切り出し、この１５ドット単位で画像
データを処理する。

【００１３】このとき、画像データの圧縮・復元方法の
一つとして、次の手法を挙げることができる。すなわ
ち、切り出されたｍドット単位の二値化データが全て
「０」又は「１」であるかどうかを判断し、この切り出
されたｍドット単位の二値化データが全て「０」又は
「１」であるときは、次のｍドット単位の二値化データ
を切り出し、この処理を繰り返す。そして、全て「０」
又は「１」であったドット単位数に対応する描画位置の
制御データを符号化する。

【００１４】再びｍ＝１５とした例で説明すると、１５
ドット単位で二値化イメージデータを切り出した際、こ
の１５ドットのデータが全て０（たとえば非印字とす
る。）であるときは、描画パターンを符号化することな
く次の１５ドット単位の二値化イメージデータを切り出
す。このとき、この１５ドットのデータも全て０である
ときは、さらに次の１５ドット単位の二値化イメージデ
ータを切り出す。こうした処理は、切り出された１５ド
ット単位の二値化イメージデータに０ではない１のデー
タが含まれるまで、すなわち全てが０である１５ドット
単位の二値化イメージデータが連続する限り続ける。そ
して、全て０である１５ドット単位の二値化イメージデ
ータが連続したぶんだけ印字してはならないので、その
ドット数だけドット送りする旨の描画位置の制御データ
を符号化し、これをプリンタ装置へ送られる印刷データ
に加える。これと同様に、切り出された１５ドットの二
値化イメージデータが全て１（たとえば印字とする。）
であるときも同じような処理が行われ、全て１である１
５ドット単位の二値化イメージデータが連続したぶんだ
け連続して印字するので、そのドット数だけ直線状の印
字を行う旨の描画位置の制御データを符号化し、これを
プリンタ装置へ送られる印刷データに加える。このよう
に、切り出された二値化イメージデータが、連続して
「０」又は「１」であるときは、１６ビット符号系によ
り各１５ドット単位の描画パターンをそれぞれ符号化す
るのではなく、連続した１５ドット単位数だけ描画位置
の制御データに置き換えることにより、画像データの圧
縮を行うことができる。

【００１５】この圧縮処理は、１５ドッド単位のデータ
が全て「０」か「１」であるかのみを判断するといっ
た、きわめてシンプルなロジックであるため、その判断
時間は著しく短縮される。

【００１６】なお、切り出されたｍドット単位の二値化
データが全て「０」又は「１」でないときは、それに対
応する描画パターンを符号系により符号化する。

【００１７】本発明の画像データ処理方法をプリンタ装
置に適用する場合、プリンタ装置へ二値化イメージデー
タを伝送する前に、ｎビット符号系を用いてｍドット単
位の描画パターンとその描画位置の制御データとを符号
化し、これと同時にｍドット単位で圧縮処理を行う。そ
して、この印刷データをプリンタ装置へ伝送したのち、
当該プリンタ装置に同様に設けられたｎビット符号系を
用いて符号の二値化イメージデータへの復元と、圧縮さ
れたデータの伸長とが行われる。

【００１８】

【発明の効果】このように本発明によれば、画像データ
をｍドット単位で切り出し、これをｎビット符号系を用
いて符号化するといったシンプルな処理であるともに、
圧縮・伸長処理もｍドット単位で行われるシンプルな処
理であるため、データ処理に要する時間が著しく短縮さ
れ、高速印刷等に適したものとなる。また、高度な処理
機能を備えていないプリンタ装置であってもｎビット符
号系のみを備えていれば本発明の画像データを印刷する
ことができ、たとえば文字のみを印刷するプリンタであ
っても、本発明を適用することによりハードウェアを改
造することなく画像データを印刷することができる。

【００１９】

【発明の実施の形態】以下、本発明の実施形態を図面に
基づいて説明する。図１は本発明の画像データ処理方法
をプリンタ装置に適用した場合の基本的手順を示すブロ
ック図であり、同図に示されるようにホストコンピュー
タから送られる印刷データを二値化イメージデータに変
換し、この二値化イメージデータを符号系を用いて符号
化するとともにデータの圧縮をも行う。そして、この符
号化されたデータをプリンタ装置側に伝送し、当該プリ
ンタ装置側にて符号の復元とともに圧縮データの伸長を
実行して、二値化イメージデータに復元し、これをプリ
ンタ装置の機械部へ送出して印刷を行う。

【００２０】図２及び図３は、本発明の画像データ処理
方法をプリンタ装置に適用した実施形態を示すブロック
図であり、図２は画像処理装置側の構成を示し、図３は
プリンタ装置側の構成を示す。なお、図２乃至図３に示
す実施形態では、二値化イメージデータの符号化処理
（圧縮処理を含む。）は画像処理装置にて行うことと
し、この符号化されたデータの復元処理（伸長処理を含
む。）はプリンタ装置で行うこととしたが、これは本発
明の画像処理方法を説明するための便宜的なものに過ぎ
ず、画像処理装置にて符号化及び復元の何れを行うこと
ができるし、プリンタ装置で行っても良い。

【００２１】図２に示す画像処理装置１は、ホストコン
ピュータから送られて二値化処理された二値化イメージ
データを入力するための入力部１１と、後述する種々の
演算処理を行う中央演算処理装置（以下、ＣＰＵと称す
る。）１２と、１６ビットの符号系と、ＣＰＵ１２で実
行される演算ロジック等が格納されたメモリ１３と、Ｃ
ＰＵ１２にて実行された演算結果をプリンタ装置２へ出
力するための出力部１４とを備えている。

【００２２】そして、入力部１１に入力された印刷デー
タである二値化イメージデータは、ＣＰＵ１２により１
５ドット単位で読み出され（切り出され）、後述する図
５の手順で符号データに演算処理される。この演算処理
にあたり、メモリ１３に格納された演算ロジックと１６
ビット符号系が用いられる。そして、ＣＰＵ１２で演算
された結果である符号データは、出力部１４に蓄積さ
れ、或いはそのままプリンタ装置２へ伝送される。

【００２３】図３に示すプリンタ装置２は、画像処理装
置１の出力部１４から送られてきた符号データを入力す
るための入力部２１と、符号データの復元処理を実行す
るＣＰＵ２２と、上述した画像処理装置１のメモリ１３
に格納されたものと同じ１６ビットの符号系と、ＣＰＵ
２２で実行される演算ロジックが格納されたメモリ２３
と、ＣＰＵ２２にて実行された演算結果をプリンタ装置
２の機械部分へ出力するための出力部２４とを備えてい
る。

【００２４】そして、入力部２１に入力された符号デー
タは、ＣＰＵ２２により読み出されて二値化イメージデ
ータに復元処理される。この復元処理にあたり、メモリ
２３に格納された演算ロジックと１６ビット符号系が用
いられる。そして、ＣＰＵ２２で復元された結果である
二値化イメージデータは、出力部２４に蓄積され、或い
はそのままプリンタ装置２の機械部分へ送出され、これ
により印刷が実行される。

【００２５】次に本実施形態の画像処理手順を説明す
る。図４は本発明の画像データ処理方法に係る１６ビッ
ト符号系の一例を示す図、図５は本発明の画像データ処
理方法の手順を示すフローチャート、図６及び図７は本
処理手順を説明するための印字ドットを示す図である。

【００２６】まず最初に、ステップ１にて初期値として
ｉ＝０，ｊ＝０を付与し、ステップ２にて印字データが
最終データまで到達したかどうかを判断し、到達してい
なければステップ３へ進む。

【００２７】ステップ３では二値化イメージデータを、
ラスタ毎に、１５ドット単位で切り出す。以下の説明で
は、図６及び図７に示す印字ドットを参照しながら説明
する。まず、ホストコンピュータ側から送られてくる二
値化イメージデータは図６に示すようにラスタＲ１，Ｒ
２，Ｒ３，…毎に、「０」又は「１」に二値化されてい
る。ここでは、「０」を非印字として白丸にて示し、
「１」を印字として黒丸にて示す。なお、図６において
Ｄは印字ドットを示す。またＡは印字領域を示し、印刷
媒体に対する上下左右の余白位置制御は従来公知の手法
で行うことができるので、その説明は割愛する。

【００２８】ステップ３では、まず先頭のラスタＲ１の
印字ドットのうち、最初の１５ドットの印字ドットＤ１
を切り出し、次のステップ４にて、この１５ドットの印
字ドットＤ１が全て「０」（以下、ドットオフともい
う。）かどうか、すなわち１５ドットぶん非印字かどう
かを判断する。もし、全てドットオフであるときは、現
在ｊ＝０であることからステップ５及び６を空処理を経
て、ステップ７にてｉに１を加算し、ステップ２へ戻
り、ステップ３にて次の１５ドットの印字ドットＤ２を
切り出し、ステップ４にて同様に全てドットオフである
かどうかを判断する。この印字ドットＤ２も全てドット
オフであるときは、ステップ７→ステップ２→ステップ
３→ステップ４を繰り返す。この繰り返し処理は、切り
出された１５ドットの印字ドットＤｎに少なくとも一つ
の「１」（以下、ドットオンともいう。）が出現するま
で実行され、そのようなオンドットが出現すると、ステ
ップ４からステップ８へ進み、（１５ドット×ｉ）ドッ
トぶんだけ非印字とするように送り制御符号を付与す
る。図７に示す例でいえば、印字ドットＤ１とＤ２は全
てドットオフであり、印字ドットＤ３にてオンドットが
出現するため、Ｄ１及びＤ２の３０（＝１５×２）ドッ
トぶんだけ非印字となる送り制御符号が付与される。

【００２９】このような送り制御符号は、印刷領域Ａに
対する＋Ｘ方向の送り量（ドット送り）、−Ｘ方向の送
り量（ラスタリターン）、＋Ｙ後方の送り量（ラスタフ
ィード）及び−Ｙ方向の送り量に分割されており、図４
に示すように、１６ビット符号系３の、たとえば２０２
０〜２０ＦＥの領域には＋Ｘ方向の送り量、２１３０〜
２１ＦＥには−Ｘ方向の送り量、２２００〜２２ＦＥに
は＋Ｙ後方の送り量、２３００〜２３ＦＥには−Ｙ方向
の送り量が、それぞれ割り付けられる。そして、ステッ
プ８にて実行されるｉの数値に応じた送り量がこの１６
ビット符号系３から読み出されて符号化される。

【００３０】このステップ４→ステップ７→ステップ８
という処理過程が本発明の画像データの第１の圧縮処理
に相当し、画像データのうち白色部については圧縮率が
向上することになる。

【００３１】ステップ８の圧縮処理を実行したらステッ
プ９にてｉ値を０に初期化し、次に今切り出されている
１５ドットの印字ドット（たとえばＤ３とする。）が全
て「１」（ドットオン）かどうか、すなわち１５ドット
ぶん印字するかどうかを判断する。もし、全てドットオ
ンであるときは、ステップ１１にてｊに１を加算し、ス
テップ２へ戻り、ステップ３にて次の１５ドットの印字
ドットＤ２を切り出す。ここで、次の印字ドットＤ４も
全てドットオンであるときは、ステップ４→ステップ８
及び９（これらのステップではｉ＝０であるため空処理
となる。）→ステップ１０へと進み、全てドットオンが
続く限りこれを繰り返す。この繰り返し処理は、切り出
された１５ドットの印字ドットＤｎに少なくとも一つの
「０」（ドットオフ）が出現するまで実行され、そのよ
うなオフドットが出現すると、ステップ１０からステッ
プ１２へ進み、（１５ドット×ｊ）ドットぶんだけ印字
とするようにライン描画符号を付与する。図７に示す例
で印字ドットＤ３とＤ４が全てドットオンであるとき
は、Ｄ３及びＤ４の３０（＝１５×２）ドットぶんだけ
直線状の印字となるライン描画符号が付与される。

【００３２】このようなライン描画符号は、後述する描
画パターン符号とは別に、図４に示す１６ビット符号系
３の、たとえば２４００〜２４ＦＥの領域に割り付けら
れている。そして、ステップ１２にて実行されるｊの数
値に応じた量のライン描画符号がこの１６ビット符号系
３から読み出される。

【００３３】このステップ１０→ステップ１１→ステッ
プ１２という処理過程が本発明の画像データの第２の圧
縮処理に相当し、画像データのうち黒色部については圧
縮率が向上することになる。

【００３４】ステップ１２の圧縮処理を実行したらステ
ップ１３にてｊ値を初期化し、今切り出されている１５
ドットの印字ドットに対し、これに対応する描画パター
ン符号を付与する。すなわち、今切り出されている１５
ドットの印字ドットは、全てドットオフでもなく（ステ
ップ４）、また全てドットオンでもない（ステップ１
０）ので、図４に示す１６ビット符号系３の中から、こ
の描画パターンに対応する符号を読み出す。

【００３５】このような描画パターン符号は、図４に示
す１６ビット符号系３の、たとえば４１４１〜ＦＥＦＥ
の領域に割り付けられている。１５ドットの印字ドット
であれば、２^１５＝３２７６８（正確には、全てドット
オフ及びドットオンは含まれないので３２７６６）の領
域があれば、それぞれの描画パターンに対応した符号を
割り付けることができる。

【００３６】特に本例では、文字データのみを印刷可能
なプリンタ装置であっても、１６ビット符号系３は備え
ているので、これを利用して描画パターンと、上述した
描画位置の制御データとをこの符号系３に割り付けるこ
とができ、ハードウェアを改造することなく画像データ
を印刷することができる。しかも、符号化処理及び圧縮
処理の何れもシンプルなロジックであるため、圧縮率は
さほど向上しなくても、データの処理速度が速くなるぶ
んだけ、ホストコンピュータの出力からプリンタ機械部
分の出力に至るトータルの処理時間が短くなり、高速印
刷に適したものとなる。

【００３７】ちなみに、こうして符号化されたデータ
は、図３に示すプリンタ装置２の入力部２１を介してＣ
ＰＵ２２により復元されるが、この復元処理においては
図４に示すものと同じ１６ビット符号系３を用いて、上
述した符号化の逆の手順により実行されることになる。

【００３８】なお、以上説明した実施形態は、本発明の
理解を容易にするために記載されたものであって、本発
明を限定するために記載されたものではない。したがっ
て、上記の実施形態に開示された各要素は、本発明の技
術的範囲に属する全ての設計変更や均等物をも含む趣旨
である。

【００３９】たとえば、上述した実施形態では、ｎビッ
ト符号系として１６ビットのものを用い、１５ドット単
位で二値化イメージデータを切り出して処理したが、本
発明の画像処理方法はこれらｎ，ｍの具体的数値に何ら
限定されず、ｎ≧ｍの条件を満足すればよい。

【００４０】また、印刷領域が大きくなるなどして、符
号系の容量が不足する場合には、他のメモリ領域を汎用
することもできる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の画像データ処理方法の基本的手順を示
すブロック図である。

【図２】本発明の画像データ処理方法をプリンタ装置に
適用した実施形態を示すブロック図である。

【図３】本発明の画像データ処理方法をプリンタ装置に
適用した実施形態を示すブロック図である。

【図４】本発明の画像データ処理方法に係る１６ビット
符号系の一例を示す図である。

【図５】本発明の画像データ処理方法の手順を示すフロ
ーチャートである。

【図６】本発明の画像データ処理方法の手順を説明する
ための印字ドットを示す図である。

【図７】本発明の画像データ処理方法の手順を説明する
ための印字ドットを示す図である。

【符号の説明】

１…画像処理装置 １１…入力部 １２…ＣＰＵ １３…メモリ １４…出力部 ２…プリンタ装置 ２１…入力部 ２２…ＣＰＵ ２３…メモリ ２４…出力部 ３…１６ビット符号系

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き Ｆターム(参考） 2C087 AB05 BA01 BA02 BA03 BD12 BD14 BD40 5B021 AA01 BB01 BB04 BB08 CC06 CC08 GG03 5C078 AA01 BA22 BA43 CA08 CA25 CA31 DA01 DA02 DB06 9A001 EE04 HH27 JJ35

Claims (4)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】少なくともｎビット符号系にｍドット単位
   の描画パターンの符号と描画位置の制御符号とを予め割
   り付けるステップと、 画像の二値化データをｍドット単位ずつ切り出し、この
   切り出されたｍドット単位の描画パターンとその描画位
   置の制御データとを前記符号系により符号化するステッ
   プと、を有する画像データ処理方法。
2. 【請求項２】前記切り出されたｍドット単位の二値化デ
   ータが全て「０」又は「１」であるかどうかを判断する
   ステップと、 前記切り出されたｍドット単位の二値化データが全て
   「０」又は「１」であるときは、次のｍドット単位の二
   値化データを切り出すステップと、を有し、 前記全て「０」又は「１」であったドット単位数に対応
   する描画位置の制御データを符号化する請求項１記載の
   画像データ処理方法。
3. 【請求項３】前記切り出されたｍドット単位の二値化デ
   ータが全て「０」又は「１」でないときは、それに対応
   する描画パターンを前記符号系により符号化する請求項
   １又は２記載の画像データ処理方法。
4. 【請求項４】請求項１乃至３記載の画像データ処理方法
   を用いたプリンタ装置。