JP2001245887A

JP2001245887A - 容器受けおよび超音波撮影装置

Info

Publication number: JP2001245887A
Application number: JP2000058173A
Authority: JP
Inventors: Shinichi Amamiya; 慎一雨宮
Original assignee: GE Yokogawa Medical System Ltd; Yokogawa Medical Systems Ltd
Current assignee: GE Healthcare Japan Corp
Priority date: 2000-03-03
Filing date: 2000-03-03
Publication date: 2001-09-11
Anticipated expiration: 2020-03-03
Also published as: JP4388188B2

Abstract

(57)【要約】【課題】加温手段を持ちながらボトル受けとしても使
用可能な容器受け、および、そのような容器受けを備え
た超音波撮影装置を実現する。【解決手段】容器が挿入される筒体８０２と、筒体の
内部を加温する加温手段８１０と、筒体に容器がその吐
出孔９０２を下にして挿入されたか上にして挿入された
かを検出する方向検出手段８１４と、方向検出手段の検
出信号に基づいて加温手段を制御する制御手段とを有す
る。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、容器受けおよび超
音波撮影装置に関し、特に、加温手段を有する容器受
け、および、そのような容器受けを備えた超音波撮影装
置に関する。

【０００２】

【従来の技術】超音波撮影では、音響的結合を良くため
に、撮影する対象と超音波プローブ（ｐｒｏｂｅ）との
接触部分に超音波ゼリー（ｊｅｌｌｙ）を介在させる。
超音波ゼリーはゲル（ｇｅｌ）とも呼ばれる。

【０００３】超音波ゼリーは専用の容器すなわちゲルボ
トル（ｇｅｌｂｏｔｔｌｅ）に入っており、使用時に
はゲルボトルの吐出口から押し出して、超音波プローブ
の送受波面または対象の超音波プローブ当接箇所に塗布
する。

【０００４】接触時の対象との温度差を小さくするため
に、超音波ゼリーは予め加温されている。加温は、ゲル
ボトルを加温器に入れておくことにより行われる。ゲル
ボトルは吐出口を上に向けた状態で加温器に入れられ
る。加温器は、超音波撮影装置に作りつけあるいは別体
に構成される。

【０００５】超音波撮影装置は、使用中のゲルボトルを
一時的に置いておくボトル受けを持っている。ボトル受
けでは、次回のゲル押し出しを容易にするために、ゲル
ボトルの吐出口を下に向けた状態にしておく。

【０００６】

【発明が解決しようとする課題】吐出口を下向きにした
状態でゲルボトルを加温すると中の空気の膨張によりゲ
ルが押し出されてしまうので、加温器をボトル受けとし
てあるいはボトル受けを加温器として使用することはで
きず、別々に設ける必要がある。

【０００７】そこで、本発明の課題は、加温手段を持ち
ながらボトル受けとしても使用可能な容器受け、およ
び、そのような容器受けを備えた超音波撮影装置を実現
することである。

【０００８】

【課題を解決するための手段】（１）上記の課題を解決
する１つの観点での発明は、一端に吐出口を持つ筒状の
容器のための容器受けであって、前記容器が挿入される
筒体と、前記筒体の内部を加温する加温手段と、前記筒
体に前記容器がその吐出孔を上にして挿入されたか下に
して挿入されたかを検出する方向検出手段と、前記方向
検出手段の検出信号に基づいて前記加温手段を制御する
制御手段とを具備することを特徴とする容器受けであ
る。

【０００９】この観点での発明では、筒体に容器がその
吐出孔を上にして挿入されたか下にして挿入されたかを
検出して加温手段を制御するので、加温手段を持ちなが
らボトル受けとしても使用可能な容器受けを実現するこ
とができる。

【００１０】（２）上記の課題を解決する他の観点での
発明は、前記方向検出手段は前記筒体に挿入された前記
容器の端部の形状に基づいて方向を検出することを特徴
とする（１）に記載の容器受けである。

【００１１】この観点での発明では、筒体に容器がその
吐出孔を上にして挿入されたか下にして挿入されたか
を、容器の端部の形状により検出して加温手段を制御す
るので、加温手段を持ちながらボトル受けとしても使用
可能な容器受けを実現することができる。

【００１２】（３）上記の課題を解決する他の観点での
発明は、吐出口を持つ突出部およびこの突出部とは形状
を異にする底部を一端および他端にそれぞれ有する筒状
の容器のための容器受けであって、前記容器をその底部
を下にして挿入したとき前記底部が当接する当接部およ
び前記容器をその突出部を下にして挿入したとき前記当
接部より下方において前記突出部を受容する孔部を有す
る筒体と、前記筒体の内部を加温する加温手段と、前記
孔部における前記突出部の有無を検出する突出部検出手
段と、突出部検出手段の検出信号に基づいて前記加温手
段を制御する制御手段とを具備することを特徴とする容
器受けである。

【００１３】この観点での発明では、筒体に容器がその
吐出孔を上にして挿入されたか下にして挿入されたか
を、筒体の孔部における容器の突出部の有無により検出
して加温手段を制御するので、加温手段を持ちながらボ
トル受けとしても使用可能な容器受けを実現することが
できる。

【００１４】（４）上記の課題を解決する他の観点での
発明は、前記筒体における前記容器の有無を検出する容
器検出手段を有し、前記制御手段は前記容器検出手段の
検出信号にも基づいて前記加熱手段を制御することを特
徴とする（１）ないし（３）のうちのいずれか１つに記
載の容器受けである。

【００１５】この観点での発明では、筒体における容器
の有無を検出して加温手段を制御するので、筒体に容器
がない状態での無駄な加温を防止することができる。ま
た、余熱がないので、吐出口を下にして挿入しても熱膨
張による内容物の押し出しが生じない。

【００１６】（５）上記の課題を解決する他の観点での
発明は、前記容器は超音波ゼリーを収容していることを
特徴とする（１）ないし（４）のうちのいずれか１つに
記載の容器受けである。

【００１７】この観点での発明では、超音波ゼリーを入
れた容器のための、加温手段を持ちながらボトル受けと
しても使用可能な容器受けを実現することができる。

【００１８】（６）上記の課題を解決する他の観点での
発明は、一端に吐出口を持つ筒状の容器のための容器受
けを有する超音波撮影装置であって、前記容器受けは、
前記容器が挿入される筒体と、前記筒体の内部を加温す
る加温手段と、前記筒体に前記容器がその吐出孔を上に
して挿入されたか下にして挿入されたかを検出する方向
検出手段と、方向検出手段の検出信号に基づいて前記加
温手段を制御する制御手段とを具備することを特徴とす
る超音波撮影装置である。

【００１９】この観点での発明では、筒体に容器がその
吐出孔を上にして挿入されたか下にして挿入されたかを
検出して加温手段を制御するので、加温手段を持ちなが
らボトル受けとしても使用可能な容器受けを備えた超音
波撮影装置を実現することができる。

【００２０】（７）上記の課題を解決する他の観点での
発明は、前記方向検出手段は前記筒体に挿入された前記
容器の端部の形状に基づいて方向を検出することを特徴
とする（６）に記載の超音波撮影装置である。

【００２１】この観点での発明では、筒体に容器がその
吐出孔を上にして挿入されたか下にして挿入されたか
を、容器の端部の形状により検出して加温手段を制御す
るので、加温手段を持ちながらボトル受けとしても使用
可能な容器受けを備えた超音波撮影装置を実現すること
ができる。

【００２２】（８）上記の課題を解決する他の観点での
発明は、吐出口を持つ突出部およびこの突出部とは形状
を異にする底部を一端および他端にそれぞれ有する筒状
の容器のための容器受けを有する超音波撮影装置であっ
て、前記容器受けは、前記容器をその底部を下にして挿
入したとき前記底部が当接する当接部および前記容器を
その突出部を下にして挿入したとき前記当接部より下方
において前記突出部を受容する孔部を有する筒体と、前
記筒体の内部を加温する加温手段と、前記孔部における
前記突出部の有無を検出する突出部検出手段と、突出部
検出手段の検出信号に基づいて前記加温手段を制御する
制御手段とを具備することを特徴とする超音波撮影装置
である。

【００２３】この観点での発明では、筒体に容器がその
吐出孔を上にして挿入されたか下にして挿入されたか
を、筒体の孔部における容器の突出部の有無により検出
して加温手段を制御するので、加温手段を持ちながらボ
トル受けとしても使用可能な容器受けを備えた超音波撮
影装置を実現することができる。

【００２４】（９）上記の課題を解決する他の観点での
発明は、前記筒体における前記容器の有無を検出する容
器検出手段を有し、前記制御手段は前記容器検出手段の
検出信号にも基づいて前記加熱手段を制御することを特
徴とする（６）ないし（８）のうちのいずれか１つに記
載の超音波撮影装置である。

【００２５】この観点での発明では、筒体における容器
の有無を検出して加温手段を制御するので、筒体に容器
がない状態での無駄な加温を防止することができる。ま
た、余熱がないので、吐出口を下にして挿入しても熱膨
張による内容物の押し出しが生じない。

【００２６】（１０）上記の課題を解決する他の観点で
の発明は、前記容器は超音波ゼリーを収容していること
を特徴とする（６）ないし（９）のうちのいずれか１つ
に記載の超音波撮影装置である。

【００２７】この観点での発明では、超音波ゼリーを入
れた容器のための、加温手段を持ちながらボトル受けと
しても使用可能な容器受けを備えた超音波撮影装置を実
現することができる。

【００２８】

【発明の実施の形態】以下、図面を参照して本発明の実
施の形態を詳細に説明する。なお、本発明は実施の形態
に限定されるものではない。図１に超音波撮影装置のブ
ロック（ｂｌｏｃｋ）図を示す。本装置は本発明の実施
の形態の一例である。本装置の構成によって、本発明の
装置に関する実施の形態の一例が示される。

【００２９】図１に示すように、本装置は、超音波プロ
ーブ２を有する。超音波プローブ２は、図示しない複数
の超音波トランスデューサ（ｔｒａｎｓｄｕｃｅｒ）の
アレイ（ａｒｒａｙ）を有する。個々の超音波トランス
デューサは例えばＰＺＴ（チタン（Ｔｉ）酸ジルコン
（Ｚｒ）酸鉛）セラミックス（ｃｅｒａｍｉｃｓ）等の
圧電材料によって構成される。

【００３０】超音波プローブ２は、操作者により対象４
に当接して使用される。超音波プローブ２と対象４の接
触面には超音波ゼリーすなわちゲルが介在する。ゲル
は、後述するゲルボトルから押し出して超音波プローブ
２の送受波面または対象４の当接部位に予め塗布したも
のである。ゲルボトルはボトル受け８に置かれており、
そこから取り出して使用する。ボトル受け８は、本発明
の容器受けの実施の形態の一例である。ボトル受け８に
ついては後にあらためて説明する。

【００３１】超音波プローブ２は送受信部６に接続され
ている。送受信部６は、超音波プローブ２に駆動信号を
与えて超音波を送波させる。送受信部６は、また、超音
波プローブ２が受波したエコー信号を受信する。

【００３２】送受信部６のブロック図を図２に示す。同
図に示すように、送受信部６は送波タイミング（ｔｉｍ
ｉｎｇ）発生ユニット（ｕｎｉｔ）６０２を有する。送
波タイミング発生ユニット６０２は、送波タイミング信
号を周期的に発生して送波ビームフォーマ（ｂｅａｍｆ
ｏｒｍｅｒ）６０４に入力する。送波タイミング信号の
周期は後述の制御部１８により制御される。

【００３３】送波ビームフォーマ６０４は、送波のビー
ムフォーミング（ｂｅａｍｆｏｒｍｉｎｇ）を行うもの
で、送波タイミング信号に基づき、所定の方位の超音波
ビームを形成するためのビームフォーミング信号を生じ
る。ビームフォーミング信号は、方位に対応した時間差
が付与された複数の駆動信号からなる。ビームフォーミ
ングは後述の制御部１８によって制御される。送波ビー
ムフォーマ６０４は、送波ビームフォーミング信号を送
受切換ユニット６０６に入力する。

【００３４】送受切換ユニット６０６は、ビームフォー
ミング信号を超音波トランスデューサアレイに入力す
る。超音波トランスデューサアレイにおいて、送波アパ
ーチャ（ａｐｅｒｔｕｒｅ）を構成する複数の超音波ト
ランスデューサは、駆動信号の時間差に対応した位相差
を持つ超音波をそれぞれ発生する。それら超音波の波面
合成により、所定方位の音線に沿った超音波ビームが形
成される。

【００３５】送受切換ユニット６０６には受波ビームフ
ォーマ６１０が接続されている。送受切換ユニット６０
６は、超音波トランスデューサアレイ中の受波アパーチ
ャが受波した複数のエコー信号を受波ビームフォーマ６
１０に入力する。受波ビームフォーマ６１０は、送波の
音線に対応した受波のビームフォーミングを行うもの
で、複数の受波エコーに時間差を付与して位相を調整
し、次いでそれら加算して所定方位の音線に沿ったエコ
ー受信信号を形成する。受波のビームフォーミングは後
述の制御部１８により制御される。

【００３６】超音波ビームの送波は、送波タイミング発
生ユニット６０２が発生する送波タイミング信号によ
り、所定の時間間隔で繰り返し行われる。それに合わせ
て、送波ビームフォーマ６０４および受波ビームフォー
マ６１０により、音線の方位が所定量ずつ変更される。
それによって、対象４の内部が、音線によって順次に走
査される。このような構成の送受信部６は、例えば図３
に示すような走査を行う。すなわち、放射点２００から
ｚ方向に延びる音線２０２で扇状の２次元領域２０６を
θ方向に走査し、いわゆるセクタスキャン（ｓｅｃｔｏ
ｒｓｃａｎ）を行う。

【００３７】送波および受波のアパーチャを超音波トラ
ンスデューサアレイの一部を用いて形成するときは、こ
のアパーチャをアレイに沿って順次移動させることによ
り、例えば図４に示すような走査を行うことができる。
すなわち、放射点２００からｚ方向に発する音線２０２
を直線状の軌跡２０４に沿って平行移動させることによ
り、矩形状の２次元領域２０６をｘ方向に走査し、いわ
ゆるリニアスキャン（ｌｉｎｅａｒｓｃａｎ）を行
う。

【００３８】なお、超音波トランスデューサアレイが、
超音波送波方向に張り出した円弧に沿って形成されたい
わゆるコンベックスアレイ（ｃｏｎｖｅｘａｒｒａ
ｙ）である場合は、リニアスキャンと同様な音線走査に
より、例えば図５に示すように、音線２０２の放射点２
００を円弧状の軌跡２０４に沿って移動させ、扇面状の
２次元領域２０６をθ方向に走査して、いわゆるコンベ
ックススキャンが行えるのはいうまでもない。

【００３９】送受信部６はＢモード（ｍｏｄｅ）処理部
１０およびドップラ処理部１２に接続されている。送受
信部６から出力される音線ごとのエコー受信信号は、Ｂ
モード処理部１０およびドップラ処理部１２に入力され
る。

【００４０】Ｂモード処理部１０はＢモード画像データ
を形成するものである。Ｂモード処理部１０は、図６に
示すように、対数増幅ユニット１０２と包絡線検波ユニ
ット１０４を備えている。Ｂモード処理部１０は、対数
増幅ユニット１０２でエコー受信信号を対数増幅し、包
絡線検波ユニット１０４で包絡線検波して音線上の個々
の反射点でのエコーの強度を表す信号、すなわちＡスコ
ープ（ｓｃｏｐｅ）信号を得て、このＡスコープ信号の
各瞬時の振幅をそれぞれ輝度値として、Ｂモード画像デ
ータを形成する。

【００４１】ドップラ処理部１２はドップラ画像データ
を形成するものである。ドップラ画像データには、後述
する速度データ、分散データおよびパワーデータが含ま
れる。

【００４２】ドップラ処理部１２は、図７に示すように
直交検波ユニット１２０、ＭＴＩフィルタ（ｍｏｖｉｎ
ｇｔａｒｇｅｔｉｎｄｉｃａｔｉｏｎｆｉｌｔｅ
ｒ）１２２、自己相関演算ユニット１２４、平均流速演
算ユニット１２６、分散演算ユニット１２８およびパワ
ー（ｐｏｗｅｒ）演算ユニット１３０を備えている。

【００４３】ドップラ処理部１２は、直交検波ユニット
１２０でエコー受信信号を直交検波し、ＭＴＩフィルタ
１２２でＭＴＩ処理してエコー信号のドップラシフトを
求める。また、自己相関演算ユニット１２４でＭＴＩフ
ィルタ１２２の出力信号について自己相関演算を行い、
平均流速演算ユニット１２６で自己相関演算結果から平
均流速Ｖを求め、分散演算ユニット１２８で自己相関演
算結果から流速の分散Ｔを求め、パワー演算ユニット１
３０で自己相関演算結果からドップラ信号のパワーＰＷ
を求める。

【００４４】これによって、対象４内で移動するエコー
源、例えば血液等の平均流速Ｖとその分散Ｔおよびドッ
プラ信号のパワーＰＷを表すそれぞれのデータが音線ご
とに得られる。これら画像データは、音線上の各点（ピ
クセル：ｐｉｘｅｌ）の平均流速、分散およびパワーを
示す。なお、速度は音線方向の成分として得られる。ま
た、超音波プローブ２に近づく方向と遠ざかる方向とが
区別される。なお、エコー源は血液に限るものではな
く、例えば血管等に注入されたマイクロバルーン（ｍｉ
ｃｒｏｂａｌｌｏｏｎ）造影剤等であって良い。

【００４５】Ｂモード処理部１０およびドップラ処理部
１２は画像処理部１４に接続されている。画像処理部１
４は、Ｂモード処理部１０およびドップラ処理部１２か
らそれぞれ入力されるデータに基づいて、それぞれＢモ
ード画像およびドップラ画像を生成するものである。

【００４６】画像処理部１４は、図８に示すように、バ
ス（ｂｕｓ）１４０によって接続された入力データメモ
リ（ｄａｔａｍｅｍｏｒｙ）１４２、ディジタル・ス
キャンコンバータ（ｄｉｇｉｔａｌｓｃａｎｃｏｎ
ｖｅｒｔｅｒ）１４４、画像メモリ１４６およびプロセ
ッサ（ｐｒｏｃｅｓｓｏｒ）１４８を備えている。

【００４７】Ｂモード処理部１０およびドップラ処理部
１２から音線ごとに入力されたＢモード画像データおよ
びドップラ画像データは、入力データメモリ１４２にそ
れぞれ記憶される。入力データメモリ１４２のデータ
は、ディジタル・スキャンコンバータ１４４で走査変換
されて画像メモリ１４６に記憶される。プロセッサ１４
８は、入力データメモリ１４２および画像メモリ１４６
のデータについてそれぞれ所定のデータ処理を施すもの
である。

【００４８】画像処理部１４には表示部１６が接続され
ている。表示部１６は、画像処理部１４から画像信号が
与えられ、それに基づいて画像を表示するようになって
いる。なお、表示部１６は、カラー（ｃｏｌｏｒ）画像
が表示可能なグラフィックディスプレー（ｇｒａｐｈｉ
ｃｄｉｓｐｌａｙ）等で構成される。

【００４９】以上の送受信部６、Ｂモード処理部１０、
ドップラ処理部１２、画像処理部１４、ボトル受け８お
よび表示部１６には制御部１８が接続されている。制御
部１８は、それら各部に制御信号を与えてその動作を制
御する。制御部１８には、被制御の各部から各種の報知
信号が入力される。

【００５０】制御部１８の制御の下で、Ｂモード動作お
よびドップラモード動作が実行される。制御部１８には
操作部２０が接続されている。操作部２０は操作者によ
って操作され、制御部１８に適宜の指令や情報を入力す
るようになっている。操作部２０は、例えばキーボード
（ｋｅｙｂｏａｒｄ）やポインティングデバイス（ｐｏ
ｉｎｔｉｎｇｄｅｖｉｃｅ）およびその他の操作具を
備えた操作パネル（ｐａｎｅｌ）で構成される。

【００５１】本装置による超音波撮影についてを説明す
る。操作者は超音波プローブ２を対象４の所望の箇所に
当接し、操作部２０を操作して、例えばＢモードとドッ
プラモードを併用した撮影動作を行う。これによって、
制御部１８による制御の下で、Ｂモード撮影とドップラ
モード撮影が時分割で行われる。これにより、例えばド
ップラモードのスキャンを所定回数行う度にＢモードの
スキャンを１回行う割合で、Ｂモードとドップラモード
の混合スキャンが行われる。

【００５２】Ｂモードにおいては、送受信部６は、超音
波プローブ２を通じて音線順次で対象４の内部を走査し
て逐一そのエコーを受信する。Ｂモード処理部１０は、
送受信部６から入力されるエコー受信信号を対数増幅ユ
ニット１０２で対数増幅し包絡線検波ユニット１０４で
包絡線検波してＡスコープ信号を求め、それに基づいて
音線ごとのＢモード画像データを形成する。

【００５３】画像処理部１４は、Ｂモード処理部１０か
ら入力される音線ごとのＢモード画像データを入力デー
タメモリ１４２に記憶する。これによって、入力データ
メモリ１４２内に、Ｂモード画像データについての音線
データ空間が形成される。

【００５４】ドップラモードにおいては、送受信部６は
超音波プローブ２を通じて音線順次で対象４の内部を走
査して逐一そのエコーを受信する。その際、１音線当た
り複数回の超音波の送波とエコーの受信が行われる。

【００５５】ドップラ処理部１２は、エコー受信信号を
直交検波ユニット１２０で直交検波し、ＭＴＩフィルタ
１２２でＭＴＩ処理し、自己相関演算ユニット１２４で
自己相関を求め、自己相関結果から、平均流速演算ユニ
ット１２６で平均流速を求め、分散演算ユニット１２８
で分散を求め、パワー演算ユニット１３０でパワーを求
める。これらの算出値は、それぞれ、例えば血流等の平
均速度とその分散およびドップラ信号のパワーを、音線
ごとかつピクセルごとに表す画像データとなる。

【００５６】画像処理部１４は、ドップラ処理部１２か
ら入力される音線ごとかつピクセルごとの各ドップラ画
像データを入力データメモリ１４２に記憶する。これに
よって、入力データメモリ１４２内に、各ドップラ画像
データについての音線データ空間がそれぞれ形成され
る。

【００５７】プロセッサ１４８は、入力データメモリ１
４２のＢモード画像データおよびドップラ画像データを
ディジタル・スキャンコンバータ１４４でそれぞれ走査
変換して画像メモリ１４６に書き込む。その際、ドップ
ラ画像データは、速度に分散を加味したＣＦＭ画像デー
タおよびパワードップラ（ＰＤＩ）画像データとして書
き込まれる。

【００５８】プロセッサ１４８は、Ｂモード画像データ
およびＣＦＭ画像データを別々な領域に書き込む。Ｂモ
ード画像は、音線走査面における体内組織の断層像を示
すものとなる。ＣＦＭ画像は、音線走査面における血流
速度等の２次元分布を示す画像となる。この画像では血
流の方向に応じて表示色を異ならせる。また、速度に応
じて表示色の輝度を異ならせる。また、分散に応じて所
定の色の混色率を高め表示色の純度を変える。

【００５９】これらの画像を表示部１６に表示させる場
合には、例えばＢモード画像とＣＦＭ画像を重ね合わせ
て表示する。これにより、体内組織との位置関係が明確
な血流速度分布像を観察することができる。

【００６０】図９に、本装置の外観を略図によって示
す。同図に示すように、本装置はハウジング（ｈｏｕｓ
ｉｎｇ）３００を有する。ハウジング３００には、本装
置を構成するエレクトロニクスシステム（ｅｌｅｃｔｒ
ｏｎｉｃｓｓｙｓｔｅｍ）が収容されている。ハウジ
ング３００の上部には表示部１６が設けられ、ハウジン
グ３００の前部には操作部２０が設けられている。な
お、超音波プローブ２については図示を省略する。

【００６１】ハウジング３００には、また、ボトル受け
８が作りつけになっている。ボトル受け８はハウジング
３００内に陥入する孔を有し、その孔にゲルボトル９０
０が挿入されている。ボトル受け８はハウジング３００
に作りつけにする代わりに、べったいの構成するように
しても良いのはもちろんである。

【００６２】ゲルボトル９００は、例えば図１０に示す
ように、概ね円筒形をなす容器である。なお、容器の断
面形状は円に限るものではなく、例えば楕円等の適宜の
形状であって良い。ゲルボトル９００の両端は、一方が
長手方向に突出したノズル（ｎｏｚｚｌｅ）９０２とな
っており、他方は突出のない底９０４となっている。ノ
ズル９０２の太さはゲルボトル９００の底９０４の部分
の太さより細くなっている。

【００６３】ゲルボトル９００の中には図示しない超音
波ゼリーすなわちゲルが入っている。ゲルボトル９００
は柔軟性を有し、これを手で握りしめることにより、内
部のゲルをノズルの先端の吐出口９１２から押し出すこ
とができる。

【００６４】図１１にボトル受け８の模式的構成を示
す。同図に示すように、ボトル受け８は筒体８０２を有
する。筒体８０２は、本発明における筒体の実施の形態
の一例である。筒体８０２の内側は、ゲルボトル９００
を受け入れ可能な概ね円柱状の空間（ボア：ｂｏｒｅ）
となっている。筒体８０２は開口８０４および底８０６
を有する。底８０６は、本発明における当接部の実施の
形態の一例である。筒体８０２の開口８０４から底８０
６までの距離すなわちボアの深さは、ゲルボトル９００
の胴体の長さよりも短く（浅く）なっている。

【００６５】このため、図１２に示すように、ノズル９
０２を上にしてゲルボトル９００を筒体８０２に挿入し
たとき、ノズル９０２およびそれに続く胴体の一部が筒
体８０２の外にはみ出す。これにより、はみ出し部分を
つかんでゲルボトル９００を筒体８０２から引き出すこ
とが可能になる。

【００６６】底８０６には、ボアの延長方向に孔８０８
が設けられている。孔８０８は、本発明における孔部の
実施の形態の一例である。孔８０８は、図１３に示すよ
うに、ノズル９０２を下にしてゲルボトル９００を筒体
８０２に挿入したとき、ノズル９０２の全長を受け入れ
可能な構成になっている。このとき、ゲルボトル９００
の底９０４およびそれに続く胴体の一部が筒体８０２の
外にはみ出す。これにより、はみ出し部分をつかんでゲ
ルボトル９００を筒体８０２から引き出すことが可能に
なる。

【００６７】筒体８０２はその内面に発熱体８１０を有
する。発熱体８１０は、筒体８０２に挿入されたゲルボ
トル９００中のゲルを加温するものである。発熱体８１
０は、本発明における加温手段の実施の形態の一例であ
る。発熱体８１０としては例えば通電によって発熱する
電気抵抗体等が用いられる。発熱体８１０には図示しな
いサーモスタット（ｔｈｅｒｍｏｓｔａｔ）が組み合わ
されており、これを通じて通電することにより加温は一
定に保たれる。

【００６８】筒体８０２の内面の底８０６に近い部分に
は、物体感知器８１２が設けられている。なお、物体感
知器８１２を設ける場所は底８０６に近い部分に限るも
のではなく、開口８０４に近い部分等適宜の箇所として
良い。

【００６９】物体感知器８１２は、例えば互いに対向す
る発光素子と受光素子の対を用いて構成される。発光素
子としては例えば発光ダイオード（ＬＥＤ：Ｌｉｇｈｔ
ＥｍｉｔｔｉｎｇＤｉｏｄｅ）等が用いられる。発
生する光は例えば赤外線ないし可視光である。受光素子
としては例えばフォトダイオード（ＰＤ：ＰｈｏｔｏＤ
ｉｏｄｅ）が用いられる。なお、物体感知器８１２は発
光素子と受光素子の対に限るものではなく、例えばリミ
ットスイッチ（ｌｉｍｉｔｓｗｉｔｃｈ）等適宜の物
体感知器であって良い。

【００７０】孔８０８の内面には物体感知器８１４が設
けられている。物体感知器８１４も物体感知器８１２と
同様なものであり、例えば発光素子と受光素子の対ある
いはリミットスイッチ等を用いて構成される。

【００７１】物体感知器８１２は筒体８０２の内部にお
けるゲルボトル９００の有無を感知するものである。す
なわち、図１１に示したように筒体８０２の中に何もな
いときは、発光素子の光が受光素子に到達することによ
り内部が空であることを感知し、図１２または図１３に
示したよう筒体８０２にゲルボトル９００が挿入されて
いるときは、発光素子の光がゲルボトル９００で遮られ
て受光素子に到達しないことにより、ゲルボトル９００
が挿入されていることを感知にする。物体感知器８１２
は、本発明における容器検出手段の実施の形態の一例で
ある。

【００７２】物体感知器８１４は孔８０８の内部におけ
るノズル９０２の有無を感知するものである。すなわ
ち、図１１または図１２に示したように孔８０８の中に
何もないときは、発光素子の光が受光素子に到達するこ
とにより孔８０８の中が空であることを感知し、図１３
に示したように孔８０８にノズル９０２が挿入されてい
るときは、発光素子の光がノズル９０２で遮られて受光
素子に到達しないことにより、ノズル９０２が挿入され
ていることを感知する。物体感知器８１４は、本発明に
おける方向検出手段の実施の形態の一例である。また、
本発明における突出部検出手段の実施の形態の一例であ
る。

【００７３】図１４に、加温制御系のブロック図を示
す。同図に示すように、物体感知器８１２，８１４の感
知信号、すなわち、ボトル感知信号およびノズル感知信
号が制御部１８に入力される。制御部１８は、これら入
力信号に基づいて、電源８１６から発熱体８１０への電
流供給線路に設けられたスイッチ８１８を制御する。制
御部１８は、本発明における制御手段の実施の形態の一
例である。

【００７４】図１５に、入力信号とスイッチ制御の関係
を示す。同図において、ボトル感知信号およびノズル感
知信号の論理値は、１：感知、０：非感知であり、スイ
ッチ制御信号は、１：スイッチオン、０：スイッチオフ
である。

【００７５】同図の（ａ）に示すように、ボトル感知信
号およびノズル感知信号の論理値の組み合わせが（１，
０）のときは、スイッチオンとする。この状態は、図１
２に示したように、ゲルボトル９００がノズル９０２を
上に向けて筒体８０２に挿入された状態であり、このと
き、発熱体８１０が発熱してゲルボトル９００の中のゲ
ルの加温が行われる。すなわち、ボトル受け８は加温器
として機能する。

【００７６】同図の（ｂ）に示すように、ボトル感知信
号およびノズル感知信号の論理値の組み合わせが（１，
１）のときは、スイッチオフとする。この状態は、図１
３に示したように、ゲルボトル９００がノズル９０２を
下に向けて筒体８０２に挿入された状態であり、このと
きは、発熱体８１０が発熱せずゲルボトル９００の加温
は行われない。

【００７７】したがって、ゲルボトル９００の内部の空
気の熱膨張によりゲルがノズルから押し出されることが
ない。このため、使用の途中で一時的にゲルボトル９０
０をノズル９０２を下に向けて筒体８０２に置いておく
ことができる。すなわち、ボトル受け８は加温を伴わな
いボトル受けとして機能する。なお、ゲルは粘性を有す
るので、ノズル９０２を下にして置いても自然に流出す
ることはない。

【００７８】このようにして、ボトル受け８は、ゲルの
加温器および使用途中の一時的なボトル受けとして両用
の機能を果たす。なお、ボトル感知信号およびノズル感
知信号の論理値の組み合わせが（１，１）のときは、ス
イッチオフにする代わりに通電量を減少させて加温を抑
制するようにしても良い。

【００７９】同図の（ｃ）に示すように、ボトル感知信
号およびノズル感知信号の論理値の組み合わせが（０，
０）のときは、スイッチオフとする。この状態は、図１
１に示したように、筒体８０２が空になっている状態で
ある。この状態では、発熱体８１０を発熱させない。こ
れによって、空の筒体８０２を加温する無駄がなくな
る。

【００８０】それまで加温していたゲルボトル９００を
筒体８０２から取り出すとこの状態になり、筒体８０２
は次第に冷めてくる。このため、使用後にゲルボトル９
００を筒体８０２に戻す頃には余熱はほとんどなくなっ
ている。したがって、ノズル９０２を下にして挿入して
も、空気の熱膨張によるゲルの押し出しは生じない。

【００８１】同図の（ｄ）に示すように、ボトル感知信
号およびノズル感知信号の論理値の組み合わせが（０，
１）のときは、スイッチオフとする。この状態は、ボア
が空で孔部８０８にのみ物体が存在することを意味して
いるが、正常時はこのようなことはあり得ないので発熱
体８１０を発熱させない。

【００８２】

【発明の効果】以上詳細に説明したように、本発明によ
れば、加温手段を持ちながらボトル受けとしても使用可
能な容器受け、および、そのような容器受けを備えた超
音波撮影装置を実現することができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の実施の形態の一例の装置のブロック図
である。

【図２】図１に示した装置における送受信部のブロック
図である。

【図３】図１に示した装置による音線走査の模式図であ
る。

【図４】図１に示した装置による音線走査の模式図であ
る。

【図５】図１に示した装置による音線走査の模式図であ
る。

【図６】図１に示した装置におけるＢモード処理部のブ
ロック図である。

【図７】図１に示した装置におけるドップラ処理部の一
部のブロック図である。

【図８】図１に示した装置における画像処理部のブロッ
ク図である。

【図９】本発明の実施の形態の一例の装置の外観を示す
略図である。

【図１０】ゲルボトルの外観を示す略図である。

【図１１】ボトル受けの模式的構成図である。

【図１２】ボトル受けとゲルボトルの関係を示す図であ
る。

【図１３】ボトル受けとゲルボトルの関係を示す図であ
る。

【図１４】加温制御系のブロック図である。

【図１５】加温制御のパターンを示す図である。

【符号の説明】

２超音波プローブ４対象６送受信部８ボトル受け１０Ｂモード処理部１２ドップラ処理部１４画像処理部１６表示部１８制御部２０操作部９００ゲルボトル９０２ノズル９０４底８０２筒体８０４開口８０６底８１０発熱体８１２，８１４物体感知器

Claims

【特許請求の範囲】

【請求項１】一端に吐出口を持つ筒状の容器のための
容器受けであって、前記容器が挿入される筒体と、前記筒体の内部を加温する加温手段と、前記筒体に前記容器がその吐出孔を上にして挿入された
か下にして挿入されたかを検出する方向検出手段と、前記方向検出手段の検出信号に基づいて前記加温手段を
制御する制御手段と、を具備することを特徴とする容器
受け。
【請求項２】前記方向検出手段は前記筒体に挿入され
た前記容器の端部の形状に基づいて方向を検出する、ことを特徴とする請求項１に記載の容器受け。
【請求項３】吐出口を持つ突出部およびこの突出部と
は形状を異にする底部を一端および他端にそれぞれ有す
る筒状の容器のための容器受けであって、前記容器をその底部を下にして挿入したとき前記底部が
当接する当接部および前記容器をその突出部を下にして
挿入したとき前記当接部より下方において前記突出部を
受容する孔部を有する筒体と、前記筒体の内部を加温する加温手段と、前記孔部における前記突出部の有無を検出する突出部検
出手段と、突出部検出手段の検出信号に基づいて前記加温手段を制
御する制御手段と、を具備することを特徴とする容器受
け。
【請求項４】前記筒体における前記容器の有無を検出
する容器検出手段を有し、前記制御手段は前記容器検出手段の検出信号にも基づい
て前記加熱手段を制御する、ことを特徴とする請求項１
ないし請求項３のうちのいずれか１つに記載の容器受
け。
【請求項５】前記容器は超音波ゼリーを収容してい
る、ことを特徴とする請求項１ないし請求項４のうちのいず
れか１つに記載の容器受け。
【請求項６】一端に吐出口を持つ筒状の容器のための
容器受けを有する超音波撮影装置であって、前記容器受けは、前記容器が挿入される筒体と、前記筒体の内部を加温する加温手段と、前記筒体に前記容器がその吐出孔を上にして挿入された
か下にして挿入されたかを検出する方向検出手段と、方向検出手段の検出信号に基づいて前記加温手段を制御
する制御手段と、を具備することを特徴とする超音波撮
影装置。
【請求項７】前記方向検出手段は前記筒体に挿入され
た前記容器の端部の形状に基づいて方向を検出する、こ
とを特徴とする請求項６に記載の超音波撮影装置。
【請求項８】吐出口を持つ突出部およびこの突出部と
は形状を異にする底部を一端および他端にそれぞれ有す
る筒状の容器のための容器受けを有する超音波撮影装置
であって、前記容器受けは、前記容器をその底部を下にして挿入したとき前記底部が
当接する当接部および前記容器をその突出部を下にして
挿入したとき前記当接部より下方において前記突出部を
受容する孔部を有する筒体と、前記筒体の内部を加温する加温手段と、前記孔部における前記突出部の有無を検出する突出部検
出手段と、突出部検出手段の検出信号に基づいて前記加温手段を制
御する制御手段と、を具備することを特徴とする超音波
撮影装置。
【請求項９】前記筒体における前記容器の有無を検出
する容器検出手段を有し、前記制御手段は前記容器検出手段の検出信号にも基づい
て前記加熱手段を制御する、ことを特徴とする請求項６
ないし請求項８のうちのいずれか１つに記載の超音波撮
影装置。
【請求項１０】前記容器は超音波ゼリーを収容してい
る、ことを特徴とする請求項６ないし請求項９のうちの
いずれか１つに記載の超音波撮影装置。