JP2003319939A - 超音波撮影装置 - Google Patents

超音波撮影装置

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JP2003319939A
JP2003319939A JP2002125813A JP2002125813A JP2003319939A JP 2003319939 A JP2003319939 A JP 2003319939A JP 2002125813 A JP2002125813 A JP 2002125813A JP 2002125813 A JP2002125813 A JP 2002125813A JP 2003319939 A JP2003319939 A JP 2003319939A
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imaging apparatus
ultrasonic imaging
dimensional
ultrasonic
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Hiroshi Hashimoto
浩 橋本
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GE Medical Systems Global Technology Co LLC
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Abstract

(57)【要約】 【課題】 ポストプロセシングによって生成した画像の
撮影方向が認識しやすい超音波撮影装置を実現する。 【解決手段】 超音波送受波器を用いて撮影の対象につ
いて超音波に基づく3次元画像データを獲得するデータ
獲得手段(33〜40)と、手動で操作される操作器具
に関する空間的情報に基づいて模擬的な撮影方向を指示
する指示手段(33,37)と、模擬的な撮影方向から
撮影した画像に相当する画像を3次元画像データに基づ
いて生成する画像生成手段(44,46)とを有する。

Description

【発明の詳細な説明】
【0001】
【発明の属する技術分野】本発明は超音波撮影装置に関
し、とくに、3次元画像を撮影する超音波撮影装置に関
する。
【0002】
【従来の技術】超音波撮影装置は、撮影対象の内部を超
音波ビーム(beam)で走査してエコー(echo)
を受信し、エコーの強度に対応した画像データ(dat
a)を求め、それに基づいていわゆるBモード(mod
e)画像を生成する。3次元画像を撮影する場合は、超
音波ビームの走査を3次元的に行って3次元の画像デー
タを得る。超音波ビームの走査は音線走査とも呼ばれ
る。
【0003】撮影後に3次元画像データに所要の処理を
施すことにより、任意の方向から見た3次元像を生成す
ることが行われる。あるいは、任意の断面における断層
像を生成することが行われる。このような処理はポスト
プロセシング(post processing)とも
呼ばれる。
【0004】ポストプロセシングよって生成された画像
は、実際の撮影方向とは異なる方向から撮影した画像に
相当するものとなる。これらの画像をも利用すれば、診
断をより効果的に行うことが可能になる。
【0005】
【発明が解決しようとする課題】ポストプロセシングに
より、実際の撮影方向とは異なる方向から撮影したもの
に相当する画像を生成した場合、診断者は、その撮影方
向が対象と空間的にどういう関係にあるかを認識しなけ
ればならない。しかし、どの画像も診断者に同じ向きで
表示されるので、表示画像からそのような空間的関係を
認識することは困難である。
【0006】そこで、本発明の課題は、ポストプロセシ
ングによって生成した画像の撮影方向が認識しやすい超
音波撮影装置を実現することを課題とする。
【0007】
【課題を解決するための手段】上記の課題を解決するた
めの本発明は、超音波送受波器を用いて撮影の対象につ
いて超音波に基づく3次元画像データを獲得するデータ
獲得手段と、手動で操作される操作器具に関する空間的
情報に基づいて模擬的な撮影方向を指示する指示手段
と、前記模擬的な撮影方向から撮影した画像に相当する
画像を前記3次元画像データに基づいて生成する画像生
成手段、を具備することを特徴とする超音波撮影装置で
ある。
【0008】本発明では、指示手段により、手動で操作
される操作器具に関する空間的情報に基づいて模擬的な
撮影方向を指示し、画像生成手段により、前記模擬的な
撮影方向から撮影した画像に相当する画像を前記3次元
画像データに基づいて生成するので、使用者は自らが操
作する操作器具の空間的な位置および向きから撮影方向
を容易に認識することができる。
【0009】前記指示手段は前記操作器具の3次元的な
位置および姿勢を検出する検出手段を有することが、空
間的情報に基づく模擬的な撮影方向の指示を適切に行う
点で好ましい。
【0010】前記検出手段は磁気を利用して検出を行う
ことが、磁場強度に基づく3次元座標を得る点で好まし
い。前記操作器具は磁気センサを有することが、磁場強
度を検知する点で好ましい。
【0011】前記検出手段は光を利用して検出を行うこ
とが、3次元座標を光学的に検出する点で好ましい。前
記操作器具は発光器を有することが、光学的な検出を容
易にする点で好ましい。
【0012】前記検出手段は加速度を利用して検出を行
うことが、運動の法則に基づいて3次元座標を得る点で
好ましい。前記操作器具は加速度センサを有すること
が、操作器具の加速度を検知する点で好ましい。
【0013】前記検出手段は前記操作器具に連結された
多関節アームの関節の角度に基づいて検出を行うこと
が、3次元座標を機械的手段によって得る点で好まし
い。前記検出手段は、前記操作器具の3次元的な位置お
よび姿勢を検出するための基準位置が前記操作器具の使
用者により設定可能であることが、模擬的な撮影方向の
指定をやりやすくする点で好ましい。
【0014】前記操作器具は前記超音波送受波器と兼用
であることが、違和感がない点で好ましい。前記操作器
具は専用の方向指示具であることが、実撮影との区別を
容易にする点で好ましい。
【0015】前記データ獲得手段は3次元的な音線走査
を電子的に行う走査手段を有することが、3次元画像デ
ータの獲得を高速に行う点で好ましい。前記データ獲得
手段は3次元的な音線走査を電子的な走査と機械的な走
査の組み合わせによって行う走査手段を有することが、
3次元画像データの獲得を空間分解能良く行う点で好ま
しい。
【0016】前記画像は3次元画像であることが、3次
元的構造を示す点で好ましい。前記画像は断層像である
ことが、2次元的構造を示す点で好ましい。
【0017】
【発明の実施の形態】以下、図面を参照して本発明の実
施の形態を詳細に説明する。なお、本発明は実施の形態
に限定されるものではない。図1に超音波撮影装置の模
式図を示す。本装置は本発明の実施の形態の一例であ
る。本装置の構成によって、本発明の装置に関する実施
の形態の一例が示される。
【0018】同図に示すように、本装置は、撮影部本体
31および超音波プローブ33を有する。超音波プロー
ブ33はケーブル35によって撮影部本体31に接続さ
れている。超音波プローブ33は、使用者により、対象
7の体表に押し当てて使用される。対象7は支持板5の
上の搭載されている。
【0019】超音波プローブ33は、ケーブル35を通
じて撮影部本体31から与えられる駆動信号で駆動され
て対象7の体内を超音波ビームで走査するともに、超音
波のエコーを受信してその受信信号をケーブル35を通
じて撮影部本体31に入力する。撮影部本体31はエコ
ー受信信号に基づいて画像を生成しディスプレー(di
splay)に表示する。
【0020】超音波プローブ33は位置センサ(sen
sor)37を備えている。位置センサ37は超音波プ
ローブ33の3次元的な位置および姿勢を検出する。3
次元的な位置および姿勢の検出は、例えば磁場形成器3
9が形成する磁場に基づいて行われる。位置センサ37
は磁気センサを用いて構成される。磁場形成器39は例
えば支持板5の上等適宜に個所に設置される。
【0021】磁場形成器39が形成する磁場は3次元空
間の各点ごとに磁場強度および方向が異なっているの
で、位置センサ37でそのような磁場を検出することに
より、超音波プローブ33の3次元的位置および姿勢を
検出することができる。位置センサ37は、本発明にお
ける検出手段の実施の形態の一例である。検出信号はケ
ーブル35を通じて撮影部本体31に入力される。
【0022】図2に本装置のブロック(block)図
を示す。超音波プローブ33は送受信部36に接続され
ている。送受信部36は、超音波プローブ33に駆動信
号を与えて超音波を送波させる。送受信部36は、ま
た、超音波プローブ33が受波したエコー信号を受信す
る。
【0023】超音波プローブ33は、例えば、図3に示
すような超音波トランスデューサアレイ(transd
ucer array)300を有する。超音波トラン
スデューサアレイ300は2次元アレイであり、例え
ば、32x32の正方マトリクスをなす1024個の超
音波振動子302からなる。なお、2次元アレイは正方
マトリクスに限るものではなく、例えば32x16等の
異方マトリクスであってよい。超音波振動子302は例
えばPZT(チタン(Ti)酸ジルコン(Zr)酸鉛)
セラミックス(ceramics)等の圧電材料によっ
て構成される。超音波プローブ33は、本発明における
超音波送受波器の実施の形態の一例である。
【0024】送受信部36は、例えば図4に示すような
走査を行う。すなわち、超音波トランスデューサアレイ
300の中央を頂点とするコーン(cone)状の撮影
範囲を超音波ビーム303(音線)により角度θ方向お
よび角度φ方向に走査して3次元走査を行う。なお、超
音波ビーム303の長さ方向をz方向とする。θ方向お
よびφ方向は互いに垂直な2方向である。
【0025】このような3次元走査はピラミッドスキャ
ン(Pyramidal scan)とも呼ばれる。ピ
ラミッドスキャンは送受信部36を構成する電子回路の
働きによって行われる。そのようなスキャンは電子的ス
キャンとも呼ばれる。電子的スキャンによれば、音線走
査を高速に行うことができる。超音波プローブ33およ
び送受信部36からなる部分は、本発明における走査手
段の実施の形態の一例である。
【0026】送受信部36はBモード処理部40に接続
されている。送受信部36から出力される音線ごとのエ
コー受信信号は、Bモード処理部40に入力される。B
モード処理部40はBモード画像データを形成する。す
なわち、エコー受信信号を対数増幅した後に包絡線検波
して音線上の個々の反射点でのエコーの強度を表す信号
を得て、この信号の各瞬時の振幅をそれぞれ輝度値とし
て、Bモード画像データを形成する。超音波プローブ3
3、送受信部36およびBモード処理部40からなる部
分は、本発明におけるデータ獲得手段の実施の形態の一
例である。
【0027】Bモード処理部40は画像処理部44に接
続されている。画像処理部44は、Bモード処理部40
から入力されるデータに基づいて、Bモード画像を生成
する。
【0028】画像処理部44は、図5に示すように、セ
ントラル・プロセシング・ユニット(CPU:Cent
ral Processing Unit)140を有
する。CPU140には、バス(bus)142によっ
て、メインメモリ(mainmemory)144、外
部メモリ146、制御部インターフェース(inter
face)148、入力データメモリ(data me
mory)152、ディジタル・スキャンコンバータ
(DSC:Digital Scan Convert
er)154、画像メモリ156、および、ディスプレ
ーメモリ(display memory)158が接
続されている。
【0029】外部メモリ146には、CPU140が実
行するプログラムが記憶されている。外部メモリ146
には、また、CPU140がプログラムを実行するにあ
たって使用する種々のデータも記憶されている。
【0030】CPU140は、外部メモリ146からプ
ログラムをメインメモリ144にロード(load)し
て実行することにより、所定の画像処理を遂行する。C
PU140は、プログラム実行の過程で、制御部インタ
ーフェース148を通じて後述の制御部48と制御信号
の授受を行う。
【0031】Bモード処理部40から音線ごとに入力さ
れたBモード画像データは、入力データメモリ152に
記憶される。入力データメモリ152のデータは、DS
C154で走査変換されて画像メモリ156に記憶され
る。画像メモリ156のデータはディスプレーメモリ1
58を通じて表示部46に出力される。
【0032】画像処理部44には表示部46が接続され
ている。表示部46は、画像処理部44から画像信号が
与えられ、それに基づいて画像を表示するようになって
いる。表示部46は、カラー(color)画像が表示
可能なCRT(cathode−ray tube)を
用いたグラフィックディスプレー(graphicdi
splay)等で構成される。画像処理部44および表
示部46からなる部分は、本発明における画像生成手段
の実施の形態の一例である。
【0033】以上の送受信部36、Bモード処理部4
0、画像処理部44および表示部46には制御部48が
接続されている。制御部48は、例えばコンピュータ
(computer)等によって構成される。
【0034】制御部48は、それら各部に制御信号を与
えてその動作を制御する。制御部48には、被制御の各
部から各種の報知信号が入力される。制御部48の制御
の下で、Bモード動作が実行される。
【0035】制御部48には、また、位置センサ37の
検出信号が入力される。制御部48は、検出信号に基づ
いて超音波プローブ33の3次元的な位置および姿勢を
認識する。
【0036】制御部48には操作部50が接続されてい
る。操作部50は使用者によって操作され、制御部48
に適宜の指令や情報を入力するようになっている。操作
部50は、例えばキーボード(keyboard)やポ
インティングデバイス(pointing devic
e)およびその他の操作具を備えている。
【0037】図6に、本装置の他のブロック図を示す。
図6において、図2に示したものと同様の部分は同一の
符号を付して説明を省略する。この装置では超音波プロ
ーブ33’は、例えば、図7に示すような超音波トラン
スデューサアレイ300’を有する。超音波トランスデ
ューサアレイ300’は1次元アレイであり、例えば、
128個の超音波振動子302からなる。
【0038】超音波プローブ33’は送受信部36’に
接続されている。送受信部36’は、超音波プローブ3
3’に駆動信号を与えて超音波を送波させる。送受信部
36’は、また、超音波プローブ33’が受波したエコ
ー信号を受信する。
【0039】送受信部36’は、例えば図8に示すよう
な走査を行う。すなわち、放射点200からz方向に延
びる音線202で扇状の2次元領域206をθ方向に走
査し、いわゆるセクタスキャン(sector sca
n)を行う。セクタスキャンは電子的スキャンである。
【0040】送波および受波のアパーチャ(apert
ure)を超音波トランスデューサアレイの一部を用い
て形成するときは、このアパーチャをアレイに沿って順
次移動させることにより、例えば図9に示すような走査
を行うことができる。すなわち、放射点200からz方
向に発する音線202を直線状の軌跡204に沿って平
行移動させることにより、矩形状の2次元領域206を
x方向に走査し、いわゆるリニアスキャン(linea
r scan)を行う。リニアキャンも電子的スキャン
である。
【0041】なお、超音波トランスデューサアレイが、
超音波送波方向に張り出した円弧に沿って形成されたい
わゆるコンベックスアレイ(convex arra
y)である場合は、リニアスキャンと同様な音線走査に
より、例えば図10に示すように、音線202の放射点
200を円弧状の軌跡204に沿って移動させ、扇面状
の2次元領域206をθ方向に走査して、いわゆるコン
ベックススキャンが行える。コンベックスキャンも電子
的スキャンである。
【0042】このような2次元領域206の電子的スキ
ャンを、超音波プローブ33’の位置または傾きを連続
的に変化させながら行うことにより、3次元領域をスキ
ャンすることができる。以下、電子的スキャンを主走査
ともいい、超音波プローブ33’の位置や傾きの変更を
副走査ともいう。副走査は超音波プローブ33’に連結
された副走査機構42によって行われる。副走査は使用
者の手動走査によって行うようにしてもよい。
【0043】音線走査を、電子的スキャンによる主走査
と副走査機構42または手動による副走査の組み合わせ
によって行うことにより、音線走査の空間分解能を高め
ることが可能になる。
【0044】超音波プローブ33’、送受信部36’お
よび副走査機構42からなる部分は、本発明における走
査手段の実施の形態の一例である。超音波プローブ3
3’、副走査機構42、送受信部36’およびBモード
処理部40からなる部分は、本発明におけるデータ獲得
手段の実施の形態の一例である。
【0045】本装置の動作を説明する。図11に、本装
置の動作のフロー(flow)図を示す。同図に示すよ
うに、ステップ(step)902で、3次元走査が行
われる。3次元走査は、電子的スキャン、あるいは、電
子的な主走査と機械的な副走査の組み合わせによって行
われる。副走査は手動走査であってよい。
【0046】3次元走査によって3次元画像データが得
られる。3次元画像データは画像メモリ156に記憶さ
れる。3次元画像データは、図12に示すような3次元
領域310の内部構造を示す画像データとなる。
【0047】3次元領域310における互いに垂直な3
方向をx,y,zとする。x方向およびy方向は、それ
ぞれ、例えば、超音波プローブ33(または33’)に
おける超音波振動子302の配列方向の一方および他方
である。z方向は体内の深さ方向である。z方向は、ま
た、実際の撮影方向でもある。
【0048】以下、超音波プローブ33’を使用する例
で説明する。超音波プローブ33を使用する場合もこれ
に準じる。超音波プローブ33’では、超音波トランス
デューサアレイは1次元アレイである。この超音波トラ
ンスデューサアレイの面内で、超音波振動子の配列方向
をx方向としそれに垂直な方向をy方向とする。x方向
の走査は主走査によって行われる。y方向の走査は副走
査によって行われる。
【0049】主走査がリニアスキャンの場合は3次元領
域310全体がスキャンされる。主走査がセクタスキャ
ンの場合は、図13に示すように、三角柱状の領域が実
スキャン領域となる。主走査がコンベックススキャンの
場合は、実スキャン領域は図14に示すように台形柱状
になる。なお、超音波プローブ33によってピラミッド
スキャンを行った場合は、実スキャン領域は図15に示
すようなピラミッド状になる。
【0050】次に、ステップ904で、画像生成が行わ
れる。画像生成は3次元画像データに基づいて行われ
る。これによって3次元画像が生成される。3次元画像
は、例えば、3次元領域310をy方向に見た画像とし
て生成される。そのような3次元画像が、ステップ90
6で、可視像として表示される。
【0051】次に、ステップ908で、基準位置設定が
行われる。基準位置設定とは、次に行う方向指示のため
の空間的な基準を定めることである。基準位置設定は使
用者の指令に基づいて行われる。
【0052】使用者は、例えば次のようにして基準位置
設定を行う。すなわち、対象7から離した超音波プロー
ブ33’を手にも持って、本装置と正対するように向き
直る。そして、超音波プローブ33’を超音波放射面が
下になるようにして垂直に持ち、この状態で制御部48
に基準位置設定を指令する。指令は操作部50の所定の
キーを押すこと等により行われる。この指令に基づい
て、制御部48は、このときの超音波プローブ33’の
3次元位置を基準位置として記憶する。
【0053】設定された基準位置は、図16に示すよう
な新たな3次元領域310’の基準位置となる。3次元
領域310’は、図12に示した3次元領域310に対
応するものである。3次元領域310’における互いに
垂直な3方向をx’,y’,z’する。これらは、それ
ぞれ、3次元領域310における互いに垂直な3方向
x,y,zに対応する。また、3次元領域310の大き
さが例えば10cm×10cm×10cmであるとする
と、それに対応して、3次元領域310’の大きさも1
0cm×10cm×10cmとなる。
【0054】次に、ステップ910で、方向指示が行わ
れる。ここで、方向とはポストプロセシングによって生
成する画像の撮影方向のことである。ただし、その方向
から実際に撮影するわけではなく模擬的な撮影方向であ
る。以下、これを単に撮影方向ともいう。
【0055】方向指示は、使用者により、超音波プロー
ブ33’を用いて行われる。使用者は、超音波プローブ
33’を、あたかも超音波撮影を行うかのように操作す
る。ただし、超音波の送受信は行わない。また、対象7
ではなく3次元領域310’を相手にして行われる。
【0056】方向指示の一例を図17に示す。同図に示
すように、使用者は、超音波プローブ33’を水平にし
て、3次元領域310’のy’z’面の所望の位置に垂
直にあてがう。その際、3次元領域310’は、使用者
が基準位置を基にして空中に想定する。そして、そのよ
うな想定上の3次元領域310’におけるy’z’面の
所望の位置に垂直にあてがう。
【0057】基準位置を自ら設定したので3次元領域3
10’を空中に想定することは容易であり、そのy’
z’面の所望の位置に垂直に超音波プローブ33’をあ
てがうことは容易である。これによって、3次元領域3
10’のz’方向の所望の位置において、x’方向が撮
影方向として指示される。超音波プローブ33’は、本
発明における指示手段の実施の形態の一例である。
【0058】次に、ステップ912で、画像生成が行わ
れる。画像生成は、制御部48による制御の下で、画像
処理部44により行われる。すなわち、制御部48は、
超音波プローブ33’の3次元的位置および姿勢に基づ
いて、指示された撮影方向を認識し、この方向から撮影
した画像に相当する画像の生成を画像処理部44に指令
する。画像処理部44は、指令された画像を3次元画像
データから生成する。
【0059】生成される画像は、例えば、二点鎖線で示
すような断面312についての断層像である。断面31
2は超音波プローブ33’の主走査面に相当する。超音
波プローブ33を用いた場合は、断面312はφ=0に
おけるθ走査面に相当する。なお、生成する画像は断層
像に限るものではなく3次元画像であってよい。断層像
か3次元画像かは使用者が操作部50を通じて指定可能
である。この画像がステップ914で表示される。表示
画像は例えばz’方向に見た画像として表示される。
【0060】使用者はこのような表示画像を観察する。
この画像は、現に使用者自身が超音波プローブ33’を
操作して模擬的に撮影している画像となる。したがっ
て、その撮影方向は使用者自らが明確に認識している。
【0061】これによって、使用者は、表示画像に関す
る明確な空間認識を持つことができる。そして、そのよ
うな空間認識を持って画像を観察することにより、正確
な診断を行うことが容易になる。
【0062】撮影方向を変更する場合は、ステップ91
6での判断に基づいてステップ910に戻る。そして、
ステップ910以降の動作により、上記に準じて、新た
な方向からの模擬的撮影を行ってその画像を表示させ
る。
【0063】撮影方向は、3次元領域310’に対する
超音波プローブ33’の当て方によって、使用者が自由
に指示することができる。このため、x’,y’,z’
方向のいずれから撮影した画像でも表示させることがで
きる。
【0064】また、それら3方向に限らず、任意の斜め
方向から撮影した画像を表示させることも可能である。
これによって、現実の撮影では不可能な方向から撮影し
た画像を表示させることができる。いずれの画像も、自
らのしぐさによって撮影方向を指定したものであるか
ら、使用者は明確な空間認識を持って観察することがで
きる。
【0065】以下、同様にして、超音波プローブ33’
により3次元領域310’に対して様々な方向からの模
擬的撮影を行い、そのつど表示される画像を観察しなが
ら診断を遂行する。
【0066】このように、超音波プローブで撮影方向を
指示することにより、超音波撮影をまねたしぐさによっ
て方向指示を行うことができる。これによって、使用者
にとって違和感のない方向指示を行うことができる。
【0067】撮影方向の指示は、超音波プローブを使用
する代わりに、適宜の専用の方向指示具を用いて行うよ
うにしてもよい。専用の方向指示具は、例えば、超音波
プローブ33’を模した形とする。このような方向指示
具を用いることにより、実撮影との区別を容易にするこ
とができる。なお、その場合は方向指示具に位置センサ
37が設けられる。
【0068】超音波プローブまたは方向指示具の3次元
的位置および姿勢の検出は、磁気を利用する代わりに光
を利用して行うようにしてもよい。そのようにした場合
の模式図を図18に示す。
【0069】同図に示すように、超音波プローブ33
(または33’あるいは方向指示具、以下同様)に発光
器47を設け、その光を例えば天井等に設けた光点検出
部49で検出する。光点検出部49は光の入射方向が検
知可能な複数の受光部を有し、それらの検知信号に基づ
いて三角測量の原理により光点の3次元位置を求める。
【0070】光点の3次元位置は超音波プローブ33の
3次元位置を表す。発光器47を所定の幾何学的関係で
複数個設けることにより、それら光点の3次元的位置関
係から超音波プローブ33の姿勢が求められる。このよ
うにして求められた値が撮影部本体31に入力される。
【0071】超音波プローブまたは方向指示具の3次元
的位置および姿勢の検出は、加速度を利用して行うよう
にしてもよい。そのようにした場合の模式図を図19に
示す。
【0072】同図に示すように、超音波プローブ33に
加速度センサ57を設ける。加速度センサ57は、3方
向における加速度を検知する。検知信号はケーブル35
を通じて撮影部本体31に入力される。撮影部本体31
の内部においては、例えば制御部48等の所定の計算回
路により、加速度検知信号に基づく超音波プローブ33
の3次元的位置および姿勢の計算が行われる。加速度に
基づく位置の計算は積分演算によって行われる。
【0073】超音波プローブまたは方向指示具の3次元
的位置および姿勢の検出は、超音波プローブ33を支持
する機構を通じて行うようにしてもよい。そのようにし
た場合の模式図を図20に示す。
【0074】同図に示すように、超音波プローブ33は
多関節アーム67で支持される。多関節アーム67の各
関節は角度センサを有する。各角度センサの検知信号は
撮影部本体31に入力される。撮影部本体31の内部に
おいて所定の計算回路により、角度検知信号に基づく超
音波プローブ33の3次元的位置および姿勢の計算が行
われる。
【0075】以上、好ましい実施の形態の例に基づいて
本発明を説明したが、本発明が属する技術の分野におけ
る通常の知識を有する者は、上記の実施の形態の例につ
いて、本発明の技術的範囲を逸脱することなく種々の変
更や置換等をなし得る。したがって、本発明の技術的範
囲には、上記の実施の形態の例ばかりでなく、特許請求
の範囲に属するすべての実施の形態が含まれる。
【0076】
【発明の効果】以上詳細に説明したように、本発明によ
れば、ポストプロセシングによって生成した画像の撮影
方向が認識しやすい超音波撮影装置を実現することがで
きる。
【図面の簡単な説明】
【図1】本発明の実施の形態の一例の装置の模式的構成
を示す図である。
【図2】本発明の実施の形態の一例の装置のブロック図
である。
【図3】超音波トランスデューサアレイの模式図であ
る。
【図4】音線走査の概念図である。
【図5】画像処理部のブロック図である。
【図6】本発明の実施の形態の一例の装置のブロック図
である。
【図7】超音波トランスデューサアレイの模式図であ
る。
【図8】音線走査の概念図である。
【図9】音線走査の概念図である。
【図10】音線走査の概念図である。
【図11】本発明の実施の形態の一例の装置の動作のフ
ロー図である。
【図12】3次元領域を示す図である。
【図13】3次元領域を示す図である。
【図14】3次元領域を示す図である。
【図15】3次元領域を示す図である。
【図16】3次元領域を示す図である。
【図17】3次元領域を示す図である。
【図18】本発明の実施の形態の一例の装置の模式的構
成を示す図である。
【図19】本発明の実施の形態の一例の装置の模式的構
成を示す図である。
【図20】本発明の実施の形態の一例の装置の模式的構
成を示す図である。
【符号の説明】
31 撮影部本体 33,33’ 超音波プローブ 37 位置センサ 39 磁場形成器 36 送受信部 40 Bモード処理部 44 画像処理部 46 表示部 48 制御部 50 操作部 47 発光器 49 光点検出部 57 加速度センサ 67 多関節アーム
フロントページの続き (72)発明者 橋本 浩 東京都日野市旭が丘四丁目7番地の127 ジーイー横河メディカルシステム株式会社 内 Fターム(参考) 2G047 BA03 CA01 DA02 DB02 DB03 DB04 DB05 DB07 DB14 EA10 GA03 GA19 GB17 GF17 GG21 GG35 GH07 GH09 4C301 AA02 BB01 BB02 BB05 BB13 BB22 BB26 CC02 EE11 GB04 GB06 GB10 GD02 GD03 GD04 KK17 KK18 LL03 4C601 BB03 BB05 BB06 BB09 BB16 BB17 BB21 BB23 EE09 GA17 GA18 GA21 GA22 GB01 GB03 GB04 GB06 JC25 JC26 KK12 KK21 KK22 LL01 LL02 LL04

Claims (16)

    【特許請求の範囲】
  1. 【請求項1】 超音波送受波器を用いて撮影の対象につ
    いて超音波に基づく3次元画像データを獲得するデータ
    獲得手段と、 手動で操作される操作器具に関する空間的情報に基づい
    て模擬的な撮影方向を指示する指示手段と、 前記模擬的な撮影方向から撮影した画像に相当する画像
    を前記3次元画像データに基づいて生成する画像生成手
    段、を具備することを特徴とする超音波撮影装置。
  2. 【請求項2】 前記指示手段は前記操作器具の3次元的
    な位置および姿勢を検出する検出手段を有する、ことを
    特徴とする請求項1に記載の超音波撮影装置。
  3. 【請求項3】 前記検出手段は磁気を利用して検出を行
    う、ことを特徴とする請求項2に記載の超音波撮影装
    置。
  4. 【請求項4】 前記操作器具は磁気センサを有する、こ
    とを特徴とする請求項3に記載の超音波撮影装置。
  5. 【請求項5】 前記検出手段は光を利用して検出を行
    う、ことを特徴とする請求項2に記載の超音波撮影装
    置。
  6. 【請求項6】 前記操作器具は発光器を有する、ことを
    特徴とする請求項5に記載の超音波撮影装置。
  7. 【請求項7】 前記検出手段は加速度を利用して検出を
    行う、ことを特徴とする請求項2に記載の超音波撮影装
    置。
  8. 【請求項8】 前記操作器具は加速度センサを有する、
    ことを特徴とする請求項7に記載の超音波撮影装置。
  9. 【請求項9】 前記検出手段は前記操作器具に連結され
    た多関節アームの関節の角度に基づいて検出を行う、こ
    とを特徴とする請求項2に記載の超音波撮影装置。
  10. 【請求項10】 前記検出手段は、前記操作器具の3次
    元的な位置および姿勢を検出するための基準位置が前記
    操作器具の使用者により設定可能である、ことを特徴と
    する請求項2ないし請求項9のうちのいずれか1つに記
    載の超音波撮影装置。
  11. 【請求項11】 前記操作器具は前記超音波送受波器と
    兼用である、ことを特徴とする請求項1ないし請求項1
    0のうちのいずれか1つに記載の超音波撮影装置。
  12. 【請求項12】 前記操作器具は専用の方向指示具であ
    る、ことを特徴とする請求項1ないし請求項10のうち
    のいずれか1つに記載の超音波撮影装置。
  13. 【請求項13】 前記データ獲得手段は3次元的な音線
    走査を電子的に行う走査手段を有する、ことを特徴とす
    る請求項1ないし請求項12のうちのいずれか1つに記
    載の超音波撮影装置。
  14. 【請求項14】 前記データ獲得手段は3次元的な音線
    走査を電子的な走査と機械的な走査の組み合わせによっ
    て行う走査手段を有する、ことを特徴とする請求項1な
    いし請求項12のうちのいずれか1つに記載の超音波撮
    影装置。
  15. 【請求項15】 前記画像は3次元画像である、ことを
    特徴とする請求項1ないし請求項14のうちのいずれか
    1つに記載の超音波撮影装置。
  16. 【請求項16】 前記画像は断層像である、ことを特徴
    とする請求項1ないし請求項14のうちのいずれか1つ
    に記載の超音波撮影装置。
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