JP2001240187A - 液状物質の管理システム及び方法 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 （修正有） 【課題】 タンク内の残量と単位時間当たりの消費量と
を検出することができ、タンク内の液状物質がなくなる
前に追加注入を確実にそして効率的に行うことができ、
るように構成された、液状物質の管理システム及び方法
を提供すること。 【解決手段】 液状物質１２の液位をタンク１１の異な
る液位レベルの液位検知点ａ，ｂにおいてそれぞれ検出
するための液位センサー１３ａ，１３ｂと、液位センサ
ー、それぞれに接続され、各液位センサーを制御して、
各液位センサーから出力される信号を入力して出力する
センサー制御装置１４と、通信回線１５を介して接続さ
れ、センサー制御装置から出力される信号により、各液
位センサーによって検出された情報を受信し、液状物質
１２の補給量を算出し、液状物質を用意し、タンクまで
補給量の液状物質を搬送する供給元１６を備えている。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、液状物質を一時的
に貯えるタンク内の液状物質の残量を検出し、必要に応
じて液状物質を追加注入する管理システム及び方法に関
する。

【０００２】

【従来の技術】一般に、液状物質を一時的に貯えて少量
ずつ消費するシステムが、農作物の促成栽培における温
室暖房用の重油用タンク、ビル暖房用の重油用タンク、
家庭暖房用の灯油タンク、食品加工工場の食用油タン
ク、化学工場における薬品タンク等に対して用いられて
いる。

【０００３】液状物質を一時的に貯えるタンクに液状物
質を追加注入する従来の方法としては、タンク内の液状
物質の残量を人の目視により確認して、液状物質の追加
注入の必要があると判断した場合には、電話等で供給元
に通報して液状物質の供給を依頼するものがある。

【０００４】また、従来のシステムとしては、特許第２
７３６０３７号公報に開示されているような流体商品自
動受注発注システムがある。このシステムは、家庭暖房
用灯油タンク内の灯油を管理するものであり、タンク内
に一定レベルの残量検出センサーを設置し、タンク内の
灯油の残量が設定レベル以下になったことを検出した場
合には、電話回線を利用して灯油の販売元に灯油の発注
を自動的に行うものである。

【０００５】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、上述し
た従来の方法では、タンク内の液状物質の残量を人が目
視して管理するので、残量の確認や供給の依頼を怠って
しまう場合があり、タンク内の液状物質がなくなってし
まい、システムの運用に支障が生ずる場合がある。この
ように従来の方法では、人が液状物質の残量を管理する
ので、その管理が煩わしく、かつ上述したような支障を
回避するために、残量監視を専任とする人を配置するこ
とも考えられるが、そのために人件費が掛り、システム
を運用するためにコスト高になってしまうという問題点
があった。

【０００６】また、上述した従来の流体商品自動受注発
注システムでは、タンク内の一個所だけに一個の液位セ
ンサーを設置するものであり、液位が設定レベル以下に
なったことを検出することはできるが、その検出した時
点での単位時間当たりの灯油の消費量を算出して、タン
ク内の灯油が全て消費される時刻を予測することができ
ないという問題点があった。

【０００７】更に、従来の流体商品自動受注発注システ
ムでは、単位時間当たりの灯油の消費量が大きく変化す
るような場合には、タンク内の灯油切れを起さないよう
にするために、タンク内の残油量の設定を大きくする必
要があり、それにより発注と給油の回数が増大して、灯
油の配送効率が低下するという問題点があった。また、
従来の流体商品自動受注発注システムでは、タンクへの
灯油の補給量を確認することができないので、発注後、
十分な給油が行われたか否かの確認ができないという問
題点があった。

【０００８】本発明の課題は、上記従来の技術における
問題点に鑑み、必要最小量以上の液状物質をタンク内に
常時確保するために、タンク内の残量と単位時間当たり
の消費量とを検出することができ、タンク内の液状物質
がなくなる前に追加注入を確実にそして効率的に行うこ
とができ、かつ追加注入が行われたことを確認すること
ができるように構成された、液状物質の管理システム及
び方法を提供することにある。

【０００９】

【課題を解決するための手段】本発明の上記課題は、液
状物質を貯えるための貯蔵手段と、貯蔵手段に取り付け
られ、貯蔵手段に貯わえられる液状物質の液位を貯蔵手
段の異なる部位においてそれぞれ検出するための少なく
とも二つの検出手段と、少なくとも二つの検出手段にそ
れぞれ接続され、各検出手段を制御すると共に各検出手
段から出力される情報を入力して出力する制御手段と、
制御手段に接続され、制御手段から出力される情報に基
づいて貯蔵手段への液状物質の補給すべき量を決定する
決定手段とを備え、少なくとも二つの検出手段は、第１
の液位検知点及び第１の液位検知点の下流側にある第２
の液位検知点にそれぞれ設けられ、液状物質の液位、液
位の移動方向及び液位の通過時刻を検出し、検出した情
報を制御手段に出力し、決定手段は、制御手段から出力
された情報に基づいて貯蔵手段における液状物質の液位
が第１の液位検知点から第２の液位検知点へ向かって下
降した場合には、液状物質の液位が第１の液位検知点か
ら第２の液位検知点までの通過に要した時間と第１の液
位検知点及び第２の液位検知点間における液状物質の容
積とから単位時間当たりの液状物質の消費量を算出し、
算出した消費量に基づいて液状物質の液位が第２の液位
検知点よりも下流側に位置する第３の液位検知点に至る
時刻を予測する液状物質の管理システムによって達成さ
れる。

【００１０】本発明の液状物質の管理システムでは、決
定手段は、第３の液位検知点までの貯蔵手段の容量から
補給すべき液状物質の補給量を算出するように構成して
もよい。

【００１１】本発明の液状物質の管理システムでは、第
１の液位検知点の上流側にある第４の液位検知点に設け
られた検出手段を更に備え、供給手段は、供給手段から
貯蔵手段に供給される液状物質の液位が上昇して第４の
液位検知点に設けられた検出手段により検出されること
により、算出された補給量の液状物質が貯蔵手段に供給
されたことを確認するように構成してもよい。

【００１２】また、本発明の上記課題は、液状物質が貯
えられている貯蔵手段内の第１の液位検知点及び第１の
液位検知点の下流側にある第２の液位検知点で液状物質
の液位、液位の移動方向及び液位の通過時刻を検出し、
貯蔵手段における液状物質の液位が第１の液位検知点か
ら第２の液位検知点へ向かって下降した場合には、液状
物質の液位が第１の液位検知点から第２の液位検知点ま
での通過に要した時間と第１の液位検知点及び第２の液
位検知点間における液状物質の容積とから単位時間当た
りの液状物質の消費量を算出し、算出した消費量に基づ
いて液状物質の液位が第２の液位検知点よりも下流側に
位置する第３の液位検知点に至る時刻を予測する段階を
具備する液状物質の管理方法によって達成される。

【００１３】本発明の液状物質の管理方法では、第３の
液位検知点までの貯蔵手段の容量から補給すべき液状物
質の補給量を算出する段階を更に具備するようにしても
よい。

【００１４】本発明の液状物質の管理方法では、貯蔵手
段に供給される液状物質の液位が上昇して第１の液位検
知点の上流側にある第４の液位検知点で検出することに
より、算出された補給量の液状物質が貯蔵手段に供給さ
れたことを確認する段階を更に具備するようにしてもよ
い。

【００１５】

【発明の実施の形態】以下、図面を参照して、本発明の
液状物質の管理システム及び方法に関し、その好ましい
実施の形態を説明する。

【００１６】図１は、本発明の液状物質の管理システム
における一つの好ましい実施の形態の構成を示す概略構
成図である。

【００１７】図１に示すように、この実施の形態による
液状物質の管理システム１０は、タンク１１に取り付け
られ、タンク１１内に貯わえられた液状物質１２の液位
をタンク１１の異なる液位レベルの液位検知点ａ、ｂに
おいてそれぞれ検出するための液位センサー１３ａ、１
３ｂと、液位センサー１３ａ、１３ｂ、それぞれに接続
され、各液位センサー１３ａ、１３ｂを制御して、各液
位センサー１３ａ、１３ｂから出力される信号を入力し
て出力するセンサー制御装置１４と、センサー制御装置
１４に通信回線１５を介して接続され、センサー制御装
置１４から出力される信号により、各液位センサー１３
ａ、１３ｂによって検出された情報を受信し、受信した
情報に基づき液状物質１２の補給量を算出し、補給量の
液状物質１２を用意し、タンク１１まで補給量の液状物
質１２を搬送する液状物質１２の供給元１６を備えてい
る。

【００１８】次に、図２ａ〜図２ｃのフロー図を参照し
て、図１の液状物質の管理システム１０の動作を説明す
る。

【００１９】タンク１１に設置された液位センサー１３
ａ、１３ｂは、タンク１１内の液状物質１２の液位が液
位検知点ａ、ｂに対して上方向又は下方向に移動したこ
とを検出したならば（ステップＳ１００）、その旨を知
らせる信号をセンサー制御装置１４に送信する（ステッ
プＳ１０１）。

【００２０】センサー制御装置１４は、各液位センサー
１３ａ、１３ｂから送られてくる信号に基づき、液位セ
ンサー１３ａ、１３ｂが検出した液位、液位の移動方向
及び液位の通過時刻に関する情報を取得し（ステップＳ
１０２）、取得した情報をセンサー制御装置１４に備え
られた記憶装置１４ａに記憶する（ステップＳ１０
３）。センサー制御装置１４は、通信回線１５を利用し
て、上記取得した情報（記憶装置１４ａに記憶した情
報）を液状物質１２の供給元１６に通知する（ステップ
Ｓ１０４）。

【００２１】液状物質１２の供給元１６は、通知された
情報により、タンク１１における液状物質１２の液位が
液位検知点ａから液位検知点ｂへ向かって下降した場合
（ステップＳ１０５）には、液状物質１２が液位検知点
ａから液位検知点ｂまでの通過に要した時間と、液位検
知点ａ及び液位検知点ｂの検出液位（二点間における液
状物質１２の容積）とから、単位時間当たりの液状物質
１２の消費量を算出し（ステップＳ１０６）、算出した
消費量に基づいて、液位が液位検知点ｃ（タンク１１の
底）に至る時刻を予測し（ステップＳ１０７）、かつ液
位検知点ｃまでのタンク１１の容量から補給すべき液状
物質１２の補給量を用意し（ステップＳ１０８）、補給
すべき液状物質１２をタンク１１まで搬送し（ステップ
Ｓ１０９）、液位が液位検知点ｃに至るであろうことが
予測された時刻までにタンク１１に液状物質１２の追加
注入を行う（ステップＳ１１０）。そして、液位が液位
検知点ｂから液位検知点ａの方向に向かって上昇したこ
とを液位センサー１３ｂ、１３ａでそれぞれ検出するこ
とにより（ステップＳ１１１）、液状物質１２の追加注
入が確実に実行されことを確認する（ステップＳ１１
２）。

【００２２】更に、図１に示すように、別の液位センサ
ー１３ｄをタンク１１の上部にある液位検知点ｄに取り
付けて、液状物質１２の追加注入時に、液位が液位検知
点ｄよりも上昇したかどうかを検出して（ステップＳ１
１３）、補給量の液状物質１２が確実に搬送されかつタ
ンク１１に注入されたことを確認することができる（ス
テップＳ１１４）。

【００２３】図３は、本発明の液状物質の管理システム
における別の好ましい実施の形態の構成を示す概略構成
図である。なお、図１に示す液状物質の管理システムに
おける構成部分と同じ構成部分には、同じ符号を付して
説明を省略する。

【００２４】図３に示すように、この好ましい実施の形
態では、液位検知点ｃに別の液位センサー１３ｃを設置
する。液位センサー１３ｃを設置することにより、タン
ク１１内の液状物質１２の液位を液位検知点ｃで検知す
ることができる。液位検知点ｃで液状物質１２の液位が
降下することが検知された場合には、システムを自動的
に停止させるように構成してもよい。このように構成す
ることにより、液状物質がなくなった状態でシステムを
稼動することを防ぐことができる。

【００２５】図４は、本発明の液状物質の管理システム
における別の好ましい実施の形態の構成を示す概略構成
図である。なお、図１に示す液状物質の管理システムに
おける構成部分と同じ構成部分には、同じ符号を付して
説明を省略する。

【００２６】図４に示すように、この実施の形態による
液状物質の管理システム１０は、図１の管理システムの
構成に加えて、センサー制御装置１４に通信回線１５を
介して接続され、センサー制御装置１４から出力される
信号により、各液位センサー１３ａ、１３ｂによって検
出された情報を受信し、受信した情報に基づき液状物質
１２の補給量を算出する適正補給量算出装置１７を液状
物質１２の供給元１６に備えている。

【００２７】図４に示したシステムでは、適正補給量算
出装置１７を液状物質１２の供給元１６に設置している
が、適正補給量算出装置１７は、タンク１１が備えられ
ている側に設置してもよい。いずれの場合においても、
液状物質１２の供給元１６は、適正補給量算出装置１７
によって算出された補給量の液状物質１２を用意し、シ
ステム１０の形態に応じた手段によりタンク１１まで補
給量の液状物質１２を搬送する。

【００２８】

【発明の効果】本発明の液状物質の管理システム及び管
理方法によれば、貯蔵手段内の液状物質の残量と単位時
間当たりの消費量とを把握することができ、貯蔵手段が
空になる前に適量の液状物質の追加注入を確実にかつ効
率的に行うことができると共に、その適量の液状物質の
追加注入が行われたことを確認することができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の液状物質の管理システムにおける一つ
の好ましい実施の形態の構成を示す概略構成図である。

【図２ａ】図１の液状物質の管理システムの動作を説明
するためのフロー図である。

【図２ｂ】図２ａに続くフロー図である。

【図２ｃ】図２ｂに続くフロー図である。

【図３】本発明の液状物質の管理システムにおける別の
好ましい実施の形態の構成を示す概略構成図である。

【図４】本発明の液状物質の管理システムにおける別の
好ましい実施の形態の構成を示す概略構成図である。

【符号の説明】

１０ 液状物質の管理システム １１ タンク １２ 液状物質 ａ、ｂ、ｃ、ｄ 液位検知点 １３ａ、１３ｂ、１３ｃ、１３ｄ 液位センサー １４ センサー制御装置 １５ 通信回線 １６ 液状物質の供給元 １７ 適正補給量算出装置

Claims (6)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 液状物質を貯えるための貯蔵手段と、前
   記貯蔵手段に取り付けられ、該貯蔵手段に貯わえられる
   前記液状物質の液位を該貯蔵手段の異なる部位において
   それぞれ検出するための少なくとも二つの検出手段と、
   前記少なくとも二つの検出手段にそれぞれ接続され、各
   該検出手段を制御すると共に各該検出手段から出力され
   る情報を入力して出力する制御手段と、前記制御手段に
   接続され、該制御手段から出力される前記情報に基づい
   て前記貯蔵手段への前記液状物質の補給すべき量を決定
   する決定手段とを備え、前記少なくとも二つの検出手段
   は、第１の液位検知点及び当該第１の液位検知点の下流
   側にある第２の液位検知点にそれぞれ設けられ、前記液
   状物質の液位、液位の移動方向及び液位の通過時刻を検
   出し、当該検出した情報を前記制御手段に出力し、前記
   決定手段は、前記制御手段から出力された情報に基づい
   て前記貯蔵手段における前記液状物質の液位が前記第１
   の液位検知点から前記第２の液位検知点へ向かって下降
   した場合には、該液状物質の液位が該第１の液位検知点
   から該第２の液位検知点までの通過に要した時間と該第
   １の液位検知点及び該第２の液位検知点間における前記
   液状物質の容積とから単位時間当たりの該液状物質の消
   費量を算出し、当該算出した消費量に基づいて該液状物
   質の液位が前記第２の液位検知点よりも下流側に位置す
   る第３の液位検知点に至る時刻を予測することを特徴と
   する液状物質の管理システム。
2. 【請求項２】 前記決定手段は、前記第３の液位検知点
   までの前記貯蔵手段の容量から補給すべき前記液状物質
   の補給量を算出することを特徴とする請求項１に記載の
   液状物質の管理システム。
3. 【請求項３】 前記第１の液位検知点の上流側にある第
   ４の液位検知点に設けられた検出手段を更に備え、前記
   供給手段は、前記供給手段から前記貯蔵手段に供給され
   る前記液状物質の液位が上昇して前記第４の液位検知点
   に設けられた前記検出手段により検出されることによ
   り、前記算出された補給量の前記液状物質が前記貯蔵手
   段に供給されたことを確認することを特徴とする請求項
   １または２に記載の液状物質の管理システム。
4. 【請求項４】 液状物質が貯えられている貯蔵手段の第
   １の液位検知点及び当該第１の液位検知点の下流側にあ
   る第２の液位検知点で前記液状物質の液位、液位の移動
   方向及び液位の通過時刻を検出し、前記貯蔵手段におけ
   る前記液状物質の液位が前記第１の液位検知点から前記
   第２の液位検知点へ向かって下降した場合には、該液状
   物質の液位が該第１の液位検知点から該第２の液位検知
   点までの通過に要した時間と該第１の液位検知点及び該
   第２の液位検知点間における前記液状物質の容積とから
   単位時間当たりの該液状物質の消費量を算出し、前記算
   出した消費量に基づいて前記液状物質の液位が前記第２
   の液位検知点よりも下流側に位置する第３の液位検知点
   に至る時刻を予測する段階を具備することを特徴とする
   液状物質の管理方法。
5. 【請求項５】 前記第３の液位検知点までの前記貯蔵手
   段の容量から補給すべき前記液状物質の補給量を算出す
   る段階を更に具備することを特徴とする請求項４に記載
   の液状物質の管理方法。
6. 【請求項６】 前記貯蔵手段に供給される前記液状物質
   の液位が上昇して前記第１の液位検知点の上流側にある
   第４の液位検知点で検出することにより、前記算出され
   た補給量の前記液状物質が前記貯蔵手段に供給されたこ
   とを確認する段階を更に具備することを特徴とする請求
   項４または５に記載の液状物質の管理方法。