JP2001238071A

JP2001238071A - 画像形成システム、画像形成装置、画像形成方法及び記録媒体

Info

Publication number: JP2001238071A
Application number: JP2000365838A
Authority: JP
Inventors: Taketo Utsunomiya; 健人宇都宮
Original assignee: Canon Inc
Current assignee: Canon Inc
Priority date: 1999-12-14
Filing date: 2000-11-30
Publication date: 2001-08-31

Abstract

(57)【要約】【課題】原稿等の可視画像をコピーして出力する際
に、原稿の画像に対して他の画像を合成して出力する。【解決手段】可視画像を第１の画像データに変換する
スキャナ手段１１０と、第１の画像データを含む画像デ
ータを可視画像として記録用紙上に出力するプリンタ手
段１１１と、ＬＡＮ等のネットワーク１１６に接続さ
れ、第２の画像データを蓄積する画像蓄積手段１０６
と、ネットワーク１１６に接続され、第１の画像データ
と第２の画像データとを合成する画像形成手段１０９と
を備える。画像形成手段１０９により、スキャナ手段１
１０から取り込んだ原稿の画像に対して画像蓄積手段１
０６に蓄積された広告画像等の他の画像を合成して出力
することが可能となる。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、画像形成システ
ム、画像形成装置及び画像形成方法並びに記録媒体に関
し、特に、ＬＡＮ（Local Area Network）等の通信網を
備え、若しくは接続された画像形成システム、画像形成
装置、画像形成方法並びに記録媒体に適用して好適であ
る。

【０００２】

【従来の技術】従来、可視画像をコピーして記録用紙等
に画像として形成する際には、その可視画像のみの画像
形成を行っていた。例えば、インターネット等の通信回
線網に接続された画像形成装置においても、通信回線網
から得られる画像データに係る画像を記録用紙等に出力
することはあっても、可視画像のコピーとは独立して行
っていた。

【０００３】

【発明が解決しようとする課題】近時におけるインター
ネット、ＬＡＮ等の通信回線網の拡大に伴い、これらの
ネットワークを介して得られるデータを記録用紙等に出
力する機会も増大している。しかしながら、ネットワー
クと関連して画像形成を行う場合であっても、記録用紙
上に他の画像を自動的に合成して、画像形成するシステ
ムはなかった。

【０００４】本発明は、このような問題を解決するため
に成されたものであり、原稿等の可視画像をコピーして
出力する際に、原稿の画像に対して例えば通信回線網を
介して蓄積された他の画像を合成して出力することを目
的とする。

【０００５】

【課題を解決するための手段】本発明の画像形成システ
ムは、可視画像を第１の画像データに変換するスキャナ
手段と、前記第１の画像データを含む画像データを可視
画像として記録用紙上に出力するプリンタ手段と、通信
網に接続され、第２の画像データを蓄積する画像蓄積サ
ーバ手段と、前記通信網に接続され、前記第１の画像デ
ータと前記第２の画像データとを合成する画像形成手段
とを備える。

【０００６】本発明の画像形成システムの一態様例にお
いては、前記第２の画像データが特定情報を付随してお
り、前記画像形成手段は、前記特定情報に基づいて前記
第１の画像データと前記第２の画像データとを合成する
か否かを判別する。

【０００７】本発明の画像形成システムの一態様例にお
いては、前記第１の画像データと前記第２の画像データ
とを合成するか否かを判別した結果に応じて、合成条件
に合致する前記特定情報が付随した第２の画像データを
前記画像蓄積サーバ手段から選択する。

【０００８】本発明の画像形成システムの一態様例にお
いては、前記特定情報が、前記第２の画像データを前記
第１の画像データに合成して出力することのできる印刷
可能枚数である。本発明の画像形成システムの一態様例
においては、前記第２の画像データを前記第１の画像デ
ータに合成して出力した後、前記印刷可能枚数を当該出
力した枚数分だけ減算するようにしている。

【０００９】本発明の画像形成システムの一態様例にお
いては、前記特定情報が、前記第２の画像データの印刷
有効期限である。本発明の画像形成システムの一態様例
においては、前記合成条件は、前記第２の画像データを
前記第１の画像データに合成して印刷した印刷回数であ
る。

【００１０】本発明の画像形成システムの一態様例にお
いては、前記合成条件は、前記第１の画像データに係る
画像に設定された広告掲載許容領域である。本発明の画
像形成システムの一態様例においては、前記広告掲載許
容領域に合致する前記特定情報が付随した第２の画像デ
ータが前記画像蓄積サーバ手段に蓄積されていない場合
には、前記広告掲載許容領域に合わせて第２の画像デー
タに変倍処理を施し、前記第１の画像データと合成す
る。本発明の画像形成システムの一態様例においては、
前記第２の画像データに変倍処理を施し、第１の画像デ
ータと合成して出力した後、前記第２の画像データに付
随する前記特定情報を更新する。

【００１１】本発明の画像形成システムの一態様例にお
いては、前記画像形成手段は、前記画像蓄積サーバ手段
に前記第２の画像データが蓄積されていない場合には予
め前記画像形成手段内に蓄積されている第３の画像デー
タを前記第１の画像データと合成する。

【００１２】本発明の画像形成システムの一態様例にお
いては、前記画像形成手段は、前記記録用紙に適合する
ように前記第１の画像データと前記第２の画像データの
大きさ、位置を設定する。

【００１３】本発明の画像形成装置は、元画像をスキャ
ンして得られた元画像データを記録媒体上に出力する画
像形成装置であって、予め記録された画像データを有
し、前記元画像データを出力する際に、前記元画像デー
タと前記画像データとを合成して出力するモードを備え
る。

【００１４】本発明の画像形成装置の一態様例において
は、前記画像データは特定情報を付随しており、前記特
定情報に基づいて前記元画像データと前記画像データと
を合成するか否かを判別する。

【００１５】本発明の画像形成装置の一態様例において
は、前記元画像データと前記画像データとを合成するか
否かを判別した結果に応じて、合成条件に合致する前記
特定情報が付随した画像データを選択する。

【００１６】本発明の画像形成装置の一態様例において
は、前記特定情報が、前記画像データを前記元画像デー
タに合成して出力することのできる印刷可能枚数であ
る。本発明の画像形成装置の一態様例においては、前記
画像データを前記元画像データに合成して出力した後、
前記印刷可能枚数を当該出力した枚数分だけ減算するよ
うにしている。

【００１７】本発明の画像形成装置の一態様例において
は、前記特定情報が、前記画像データの印刷有効期限で
ある。本発明の画像形成装置の一態様例においては、前
記合成条件は、前記画像データを前記元画像データに合
成して印刷した印刷回数である。

【００１８】本発明の画像形成装置の一態様例において
は、前記合成条件は、前記元画像データに係る画像に設
定された広告掲載許容領域である。本発明の画像形成装
置の一態様例においては、前記広告掲載許容領域に合致
する前記特定情報が付随した前記画像データが記録され
ていない場合には、前記広告掲載許容領域に合わせて前
記画像データに変倍処理を施し、前記元画像データと合
成する。本発明の画像形成装置の一態様例においては、
前記画像データに変倍処理を施し、前記元画像データと
合成して出力した後、前記画像データに付随する前記特
定情報を更新する。

【００１９】本発明の画像形成方法は、元画像をスキャ
ンして得られた元画像データを記録媒体上に出力する画
像形成方法であって、前記元画像のみを出力する第１の
モードと、予め記録された画像データと前記元画像とを
合成して出力する第２のモードを有する。

【００２０】本発明の画像形成方法の一態様例において
は、前記画像データに特定情報を付随させ、前記特定情
報に基づいて前記第１のモードと前記第２のモードのい
ずれかを行うかを判別する。

【００２１】本発明の画像形成方法の一態様例において
は、前記第１のモードと前記第２のモードのいずれかを
行うかを判別した結果に応じて、合成条件に合致する前
記特定情報が付随した画像データを選択する。

【００２２】本発明の記録媒体は、上記の画像形成シス
テムの各手段をコンピュータに機能させるためのプログ
ラムを記録したコンピュータ読み取り可能な記録媒体で
ある。本発明の記録媒体は、上記の画像形成方法の各手
順をコンピュータに実行させるためのプログラムを記録
したコンピュータ読み取り可能な記録媒体である。

【００２３】

【発明の実施の形態】以下、本発明の一実施形態を図面
に基づいて説明する。（第１の実施形態）図１は、本発明の一実施形態に係る
画像形成システムの構成を示す模式図である。先ず、図
１を参照しながら、本実施形態の画像形成システムの構
成について説明する。

【００２４】図１において、１００はインターネットな
どの通信網を示している。１０１はウェブサーバであ
り、インターネット１００上に接続され、インターネッ
トユーザに特定のサービスを提供するものである。１０
２は金融機関と消費者クライアントの間の決済処理など
を行う電子マネーサーバである。また、１０３は個人ユ
ーザの端末とインターネット１００との接続処理を行う
サービスプロバイダである。

【００２５】１０４はファイアーウォールを示してい
る。ファイアーウォール１０４は、図１においてファイ
アーウォール１０４より下方に図示したＬＡＮ等のネッ
トワーク１１６と外部通信網（インターネット）とを接
続し、セキュリティー管理などを行う。１０５はＬＡＮ
等のネットワーク１１６で接続された１０６〜１１５の
各機器の管理や、ユーザ管理、課金情報などのデータの
管理などを行う機器管理サーバである。

【００２６】１０６は、広告データ等を蓄積し、その管
理などを行うファイルサーバである。図５は、ファイル
サーバ１０６内に蓄積された広告画像データ及びこれに
付随する特定情報の例を示している。ファイルサーバ１
０６は、これらの蓄積された広告画像データ等を必要に
応じてマルチファンクションマシン１０７、プリンタ１
１５に対して出力する。

【００２７】１０７はマルチファンクションマシンであ
り、主に画像の入出力などの機能を有する。このマルチ
ファンクションマシン１０７において、１０８はユーザ
から操作するための操作部である。１１０は、操作部１
０８の指示、ネットワーク１１６に接続されたパソコン
１１４からの指示に従って画像を入力するためのイメー
ジスキャナである。１１１は、パソコン１１４やファイ
ルサーバ１０６から供給されるデータを印刷するプリン
タである。１０９は、操作部１０８やパソコン１１４か
らの指示に基づいてスキャナ１１０やプリンタ１１１、
メモリ１１２やハードディスク１１３、もしくはパソコ
ン１１４の間で画像データの入出力などの制御を行うデ
バイスコントローラである。デバイスコントローラ１０
９は、例えばスキャナ１１０が取り込んだ画像データを
メモリ１１２やハードディスク１１３に必要に応じて蓄
積したり、パソコン１１４に出力したり、あるいはプリ
ンタ１１５で印刷するなどの制御を行う。

【００２８】１１５はネットワーク１１６に接続された
プリンタであり、パソコン１１４やファイルサーバ１０
６からの画像データを記録媒体上にプリントすることが
できる。１１４は端末装置として接続されたパソコンで
あり、インターネット１００を介してウェブサーバ１０
１から提供された情報を閲覧したり、画像データをマル
チファンクションマシン１０７やプリンタ１１５に出力
することができる。

【００２９】なお、図１においてファイアーウォール１
０４よりも下方に図示した構成は、サービスプロバイダ
１０３を介してインターネット１００につながっている
個人ユーザのもとにあってもよい。

【００３０】次に、本実施形態の画像形成システムによ
る画像形成動作の概略を詳細に説明する。ユーザがマル
チファクションマシン１０７において図２に示すような
雑誌等の画像をコピーしようとした際には、先ずスキャ
ナ１１０に原稿２００をセッティングする。

【００３１】次にユーザは操作部１０８において、コピ
ーの際の画質やコピー枚数などのオプションを設定する
わけであるが、ここで広告合成モードが指定されてコピ
ーが開始された場合には、スキャナ１１０から読みとら
れた原稿２００は一旦デバイスコントローラ１０９に搭
載されている画像メモリ１１２に蓄積される。

【００３２】一方、ネットワーク１１６に接続されたフ
ァイルサーバ１０６には、図３や図４に示すような企業
等の広告画像３００，４００が蓄積されており、また、
図５に示したような広告画像３００，４００等に付随す
る印刷許可枚数や印刷の優先順位等の特定情報が記憶さ
れている。画像形成コントローラ１０９は、ファイルサ
ーバ１０６から優先順位が一番高く、まだ印刷可能な広
告画像の画像データを、画像メモリ１１２にダウンロー
ドする。図５の例では、優先順位の高い“広告１”はま
だ印刷可能であるので、“広告１”がまず最初にダウン
ロードされる。

【００３３】これにより、スキャナ１１０によって読み
取られた原稿２００の画像データと、広告画像の画像デ
ータが画像メモリ１１２に蓄積されることになる。そし
て、原稿２００の画像データと広告画像の画像データ
は、最終的に画像形成を行う記録用紙に適合するように
デバイスコントローラ１０９により縮小、レイアウトさ
れ、このデータはプリンタ１１１に転送されて、ユーザ
が操作部で設定した枚数分だけプリントが行われる。図
６、図７は、原稿２００に画像データと広告画像とを合
成してプリンタ１１１から出力した画像出力を示してい
る。このように、原稿２００の画像データと広告画像の
データは記録用紙に適合するようにデバイスコントロー
ラ１０９によって調整されて出力される。

【００３４】上述したように、ファイルサーバ１０６に
は印刷許可枚数が特定情報として記憶されている。プリ
ンタ１１１による出力の際には、プリントされた枚数分
だけファイルサーバ１０６内に蓄積されている印刷した
広告に付随する印刷許可枚数から減算し、データの書き
換えを行う。

【００３５】ファイルサーバ１０６に記憶された印刷許
可枚数が０以下になった場合には、ファイルサーバ１０
６は該当する広告画像の情報を削除する。

【００３６】もし、ユーザにより広告合成モードが指定
されたにも関わらず、ファイルサーバ１０６内に広告情
報が存在しなかった場合には、予めハードディスク１１
３内に蓄積されている画像情報を、原稿画像に合成して
プリントを行う。

【００３７】以上説明したように、本実施形態によれ
ば、ファイルサーバ１０６内に蓄積されている広告画像
３００，４００のデータに印刷可能な枚数、優先順位等
の特定情報を付加させておき、この特定情報をもとに広
告画像３００，４００のデータを原稿画像に合成すべき
か否かを判断することで、広告情報に期限や出力枚数の
制限を設けることが可能となる。従って、広告情報の出
力枚数が制限されている場合や、広告に時期的に制限が
課されている場合であっても、これらの制限を認識した
上で原稿画像との合成を行って出力することが可能とな
る。

【００３８】なお、本実施形態は、ネットワーク１１６
を介してファイルサーバ１０６に蓄積された広告画像を
原稿画像と合成する態様について説明したが、広告画像
を自身が保有している画像形成装置を構成することも可
能である。

【００３９】（第２の実施形態）第１の実施形態では、
原稿画像と広告画像とを合成して出力する際、合成後の
画像が記録用紙に適合するようにデバイスコントローラ
１０９により原稿画像と広告画像とを自動的に縮小、レ
イアウトしていたが、第２の実施形態は、ユーザが広告
画像を掲載する領域をあらかじめ設定して、設定された
領域にあわせて広告画像の変倍処理を行い、原稿画像と
広告画像とを合成して出力するようにしたものである。

【００４０】図８は、第２の実施形態に係る画像形成シ
ステムの構成を示す模式図である。この図８において、
図１に示したブロックと同一の機能を有するブロックに
は同一の符号を付し、重複する説明は省略する。また、
図１に示したブロックと同一ではないが対応する機能を
有するブロックには、同じ符号に’を付している。

【００４１】図８において、１０５’は、ＬＡＮ等のネ
ットワーク１１６で接続された１０６〜１１５および１
１７の各機器の管理や、ユーザ管理、課金情報などのデ
ータの管理などを行う機器管理サーバである。

【００４２】１０７’はマルチファンクションマシンで
あり、主に画像の入出力などの機能を有する。マルチフ
ァンクションマシン１０７’は、図１に示したマルチフ
ァンクションマシン１０７と同様に、操作部１０８、デ
バイスコントローラ１０９、イメージスキャナ１１０、
プリンタ１１１、メモリ１１２及びハードディスク１１
３を有している。さらに、マルチファンクションマシン
１０７’は、変倍回路１１７を有している。

【００４３】変倍回路１１７は、イメージスキャナ１１
０等により読み込んだ原稿画像の画像データや、当該原
稿画像と合成して出力する広告画像の画像データに変倍
処理を施し、画像データに係る画像の大きさを変えるた
めのものである。

【００４４】なお、第１の実施形態では、図５に示すよ
うな広告画像データ及びこれに付随する特定情報がファ
イルサーバ１０６内に蓄積されているが、第２の実施形
態では、図９に示すような広告画像データ及びこれに付
随する特定情報（印刷最低面積、変倍印刷の可否、印刷
許可枚数等）がファイルサーバ１０６内に蓄積される。
また、第２の実施形態では、ネットワーク１１６等を介
してファイルサーバ１０６に広告画像を蓄積する際、印
刷許可枚数、最低印刷面積等に応じて当該広告画像の掲
載依頼主に機器管理サーバ１０５’は広告掲載料金を課
す。

【００４５】次に、第２の実施形態の画像形成システム
による画像形成動作について、図１０に基づいて説明す
る。図１０は、第２の実施形態の画像形成システムによ
る画像形成動作を示すフローチャートである。

【００４６】まず、第１の実施形態と同様に、ユーザが
マルチファクションマシン１０７’により、図２に示す
ような雑誌等の画像をコピーしようとした際には、イメ
ージスキャナ１１０に原稿２００をセッティングする。
次に、ユーザは操作部１０８において、コピーの際の画
質やコピー枚数などのオプションを設定する（ステップ
Ｓ６０１）。

【００４７】次に、ステップＳ６０２で、上記ステップ
Ｓ６０１において操作部１０８により広告合成モードが
設定されたか否かを判断する。上記判断の結果、広告合
成モードが指定されているときには、ステップＳ６０３
に進み、そうでない場合にはステップＳ６１０で原稿画
像を読み取り、読み取った原稿画像をプリンタから出力
する（ステップＳ６１１）。

【００４８】上記ステップＳ６０２において、広告合成
モードが選択されているときに進むステップＳ６０３
で、図１１に示すような表示画面８０３を操作部１０８
が有する表示装置に表示し、印刷範囲の設定をユーザに
促す。ユーザは、図１１に示すように原稿画像の印刷範
囲８０１と広告画像の印刷範囲８０２（以下、「広告エ
リア」と称す。）との割合、すなわち出力用紙上に広告
画像を掲載してよい許容領域を、操作部１０８により設
定する。

【００４９】上記ステップＳ６０３において、すべての
設定が完了すると、イメージスキャナ１１０により原稿
画像を読み取る（ステップＳ６０４）。イメージスキャ
ナ１１０により読み取った原稿２００の画像データは、
デバイスコントローラ１０９に搭載されている画像メモ
リ１１２に蓄積される。

【００５０】一方、ネットワーク１１６に接続されたフ
ァイルサーバ１０６には、図３や図４に示すような企業
等の広告画像３００、４００が蓄積されており、また、
図９に示したような広告画像３００、４００に付随する
印刷許可枚数、印刷時のデフォルトの印刷面積、および
それに伴う変倍印刷の可否等の特定情報が記憶されてい
る。デバイスコントローラ１０９は、ユーザが操作部１
０８を介して指定した広告エリア８０２や印刷許可枚数
に応じて、ファイルサーバ１０６に蓄積されている広告
画像を選択し（ステップＳ６０５）、選択した広告画像
の画像データを画像メモリ１１２にダウンロードする。
これにより、イメージスキャナ１１０により読み取った
原稿２００の画像データと、選択された広告画像の画像
データとが画像メモリ１１２に蓄積される。

【００５１】このデバイスコントローラ１０９による広
告画像の選択は、例えば、指定された広告エリア８０２
に掲載可能な（印刷最低面積が広告エリア８０２の面積
より小さい）広告画像をランダムに選択するようにして
も良いし、広告エリア８０２の大きさに最適な（広告画
像の印刷面積と広告エリア８０２の面積が合致する）広
告画像を選択するようにしても良い。また、例えば、印
刷許可枚数が多い順に広告画像を選択するようにしても
良いし、デバイスコントローラ１０９が広告画像の使用
回数を広告画像毎に計数するようにして、計数された使
用回数に応じて、広告画像を選択するようにしても良
い。

【００５２】次に、ステップＳ６０６で、画像メモリ１
１２に蓄積された原稿２００の画像データと広告画像の
画像データは、合成した画像を最終的に出力する記録用
紙に適合するように、デバイスコントローラ１０９内の
変倍回路１１７により変倍処理（縮小）される。

【００５３】さらに、ステップＳ６０７でデバイスコン
トローラ１０９は、ステップＳ６０６において変倍処理
された原稿２００及び広告画像の画像データに基づい
て、原稿２００及び広告画像のレイアウトを行う。ステ
ップＳ６０７におけるレイアウトの完了後、まだ広告エ
リア８０２に空き領域があるならば（ステップＳ６０
８）、再度ファイルサーバ１０６から広告画像を検索し
て画像メモリ１１２にダウンロードし（ステップＳ６０
５）、上述したステップＳ６０５〜Ｓ６０８の動作を広
告エリア８０２の空き領域が無くなるまで繰り返す。

【００５４】そして、ユーザが指定した広告エリア８０
２に空き領域が無くなったならば、デバイスコントロー
ラ１０９は、原稿２００と広告画像とを合成した画像の
画像データをプリンタ１１１に転送する。これにより、
ステップＳ６０１においてユーザが操作部１０８で設定
した枚数分だけ、プリンタ１１１により出力（プリン
ト）される。

【００５５】図１２は、原稿２００の画像と広告画像と
を合成してプリンタ１１１から出力した画像出力の一例
である。図１２では、原稿２００の画像と２つの広告画
像とがデバイスコントローラ１０９により記録用紙の大
きさに適合するように調整され出力されている。図１２
において、原稿２００の画像と２つの広告画像とが合成
された画像出力の例を示したが、広告エリアの大きさに
応じて、第１の実施形態の図７に示すような原稿２００
の画像と１つの広告画像とが合成され出力されても良
い。

【００５６】上述したように、ファイルサーバ１０６に
は印刷許可枚数が特定情報として記憶されている。プリ
ンタ１１１により原稿２００の画像と広告画像とを合成
した画像を出力する際には、プリントされた枚数分だけ
ファイルサーバ１０６内に蓄積されている印刷した広告
画像に付随する印刷許可枚数から減算し、データの書き
換えを行う（ステップＳ６１２）。

【００５７】例えば、プリンタ１１１から原稿２００の
画像と広告画像とを合成した画像を出力する前に、図９
に示すような広告画像データ及びこれに付随する特定情
報がファイルサーバ１０６内に蓄積されており、広告１
の広告画像と広告２の広告画像とをそれぞれ１０枚分出
力した場合には、ファイルサーバ１０６に蓄積されてい
る広告画像データ及びこれに付随する特定情報は、図１
３に示すようになる。

【００５８】そして、ファイルサーバ１０６に蓄積され
ている広告画像の印刷許可枚数が０以下になった場合に
は、ファイルサーバ１０６は該当する広告画像の情報を
削除する。

【００５９】なお、ステップＳ６０３において、ユーザ
が指定した広告エリアがかなり小さく、企業側が指定し
た広告画像の印刷サイズよりはるかに縮小して印刷され
た場合には、企業側の広告効果が低くなるものと判断
し、ファイルサーバ上のデータ書き換えの数値を通常よ
り小さく、例えば、１枚の出力当たり印刷許可枚数を
０．５枚分だけ減算するようにしても良い。

【００６０】もし、ユーザにより広告合成モードが指定
されたにも関わらず、ファイルサーバ１０６内に広告画
像の情報が存在しなかった場合には、予めハードディス
ク１１３内に蓄積されている画像情報を、原稿画像に合
成してプリントを行う。

【００６１】以上説明したように、第２の実施形態によ
れば、ファイルサーバ１０６内に蓄積する広告画像の画
像データに印刷最低面積、印刷許可枚数等の特定情報を
付加する。そして、操作部１０８を介してユーザにより
広告合成モードが指定された場合には、ユーザにより操
作部１０８を介して設定された広告エリア８０２、およ
び上記特定情報に基づいてファイルサーバ１０６から広
告画像の画像データを選択して、選択した広告画像を広
告エリア８０２に合わせて変倍し原稿画像と広告画像と
を合成した画像を出力する。これにより、操作部１０８
を介して設定された広告エリア８０２の領域に適切な大
きさの広告画像を原稿画像と合成して出力することがで
きる。

【００６２】また、第２の実施形態では、ファイルサー
バ１０６に広告画像を蓄積する際、当該広告画像の掲載
依頼主から印刷許可枚数、最低印刷面積等に応じて広告
掲載料金を徴収するようにしたので、徴収した広告掲載
料金をユーザに還元することにより、従来においては多
くの費用を要していた原稿等を複写する費用を低減し
て、ユーザは原稿を含んだ画像を安価で複写することが
可能になる。

【００６３】なお、第２の実施形態では、デバイスコン
トローラ１０９がファイルサーバ１０６に蓄積されてい
る広告画像を選択する際、広告画像に付随する最低印刷
面積や印刷許可枚数等の特定情報に基づいて広告画像を
選択しているが、ファイルサーバ１０６に蓄積される広
告画像に付随する特定情報に、第１の実施形態と同様に
印刷の優先順位に関する情報を加えて、上記印刷の優先
順位に基づいて広告画像を選択するようにしても良い。

【００６４】また、第２の実施形態では、ファイルサー
バ１０６に広告画像を蓄積する際、印刷許可枚数、最低
印刷面積等に応じて広告画像の掲載依頼主に広告掲載料
金を課すようにしているが、実際に印刷された印刷枚数
を機器管理サーバ１０５、ファイルサーバ１０６等によ
り管理し、その印刷枚数に応じて広告画像の掲載依頼主
に広告掲載料金を課すようにしても良い。

【００６５】また、第２の実施形態では、ネットワーク
１１６を介してファイルサーバ１０６に蓄積された広告
画像を原稿画像と合成するようにしているが、例えばマ
ルチファンクションマシン１０７’内のハードディスク
１１３等に広告画像を保有するようにしても良い。

【００６６】（その他の実施形態）上記様々な実施形態
に示した各機能ブロックおよび処理手順は、ハードウェ
アにより構成しても良いし、ＣＰＵあるいはＭＰＵ、Ｒ
ＯＭおよびＲＡＭ等からなるマイクロコンピュータシス
テムによって構成し、その動作をＲＯＭやＲＡＭに格納
された作業プログラムに従って実現するようにしても良
い。また、上記各機能ブロックの機能を実現するように
当該機能を実現するためのソフトウェアのプログラムを
ＲＡＭに供給し、そのプログラムに従って上記各機能ブ
ロックを動作させることによって実施したものも、本発
明の範疇に含まれる。

【００６７】この場合、上記ソフトウェアのプログラム
自体が上述した各実施形態の機能を実現することにな
り、そのプログラム自体、及びそのプログラムをコンピ
ュータに供給するための手段、例えばかかるプログラム
を格納した記録媒体は本発明を構成する。かかるプログ
ラムを記憶する記憶媒体としては、上記ＲＯＭやＲＡＭ
の他に、例えばフロッピー（登録商標）ディスク、ハー
ドディスク、光ディスク、光磁気ディスク、ＣＤ−ＲＯ
Ｍ、ＣＤ−Ｉ、ＣＤ−Ｒ、ＣＤ−ＲＷ、ＤＶＤ、ｚｉ
ｐ、磁気テープ、あるいは不揮発性のメモリカード等を
用いることができる。

【００６８】また、コンピュータが供給されたプログラ
ムを実行することにより、上述の実施形態の機能が実現
されるだけでなく、そのプログラムがコンピュータにお
いて稼働しているＯＳ（オペレーティングシステム）あ
るいは他のアプリケーションソフト等の共同して上述の
実施形態の機能が実現される場合にもかかるプログラム
は本発明の実施形態に含まれることは言うまでもない。

【００６９】さらに、供給されたプログラムがコンピュ
ータの機能拡張ボードやコンピュータに接続された機能
拡張ユニットに備わるメモリに格納された後、そのプロ
グラムの指示に基づいてその機能拡張ボードや機能拡張
ユニットに備わるＣＰＵ等が実際の処理の一部または全
部を行い、その処理によって上述した実施形態の機能が
実現される場合にも本発明に含まれることは言うまでも
ない。

【００７０】

【発明の効果】本発明によれば、可視画像をコピーして
出力する際に、原稿の画像に対して広告画像等の他の画
像を合成して出力することが可能となる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の一実施形態に係る画像形成システムの
構成を示すブロック図である。

【図２】本発明の一実施形態に係る画像形成システムに
おける読み取り原稿の一例を示す模式図である。

【図３】本発明の一実施形態に係る画像形成システムに
おける広告画像の一例を示す模式図である。

【図４】本発明の一実施形態に係る画像形成システムに
おける広告画像の一例を示す模式図である。

【図５】本発明の一実施形態に係る画像形成システムに
おけるファイルサーバ内の情報の一例を示す模式図であ
る。

【図６】本発明の一実施形態に係る画像形成システムに
おける画像出力の一例を示す模式図である。

【図７】本発明の一実施形態に係る画像形成システムに
おける画像出力の一例を示す模式図である。

【図８】第２の実施形態に係る画像形成システムの構成
例を示すブロック図である。

【図９】第２の実施形態に係る画像形成システムにおけ
るファイルサーバ内の情報の一例を示す模式図である。

【図１０】第２の実施形態に係る画像形成システムによ
る画像形成動作を示すフローチャートである。

【図１１】広告画像の印刷範囲を設定するための表示画
面の一例を示す図である。

【図１２】第２の実施形態に係る画像形成システムにお
ける画像出力の一例を示す模式図である。

【図１３】第２の実施形態に係る画像形成システムにお
ける印刷後のファイルサーバ内の情報の一例を示す模式
図である。

【符号の説明】

１００通信網１０１ウェブサーバ１０２電子マネーサーバ１０３サービスプロバイダ１０４ファイアーウォール１０５、１０５’ 機器管理サーバ１０６ファイルサーバ１０７、１０７’ マルチファンクションマシン１０８操作部１０９デバイスコントローラ１１０イメージスキャナ１１１プリンタ１１２メモリ１１３ハードディスク１１４パソコン１１５プリンタ１１６ネットワーク１１７変倍回路２００原稿画像３００，４００広告画像

Claims

【特許請求の範囲】

【請求項１】可視画像を第１の画像データに変換する
スキャナ手段と、前記第１の画像データを含む画像データを可視画像とし
て記録用紙上に出力するプリンタ手段と、通信網に接続され、第２の画像データを蓄積する画像蓄
積サーバ手段と、前記通信網に接続され、前記第１の画像データと前記第
２の画像データとを合成する画像形成手段とを備えたこ
とを特徴とする画像形成システム。
【請求項２】前記第２の画像データが特定情報を付随
しており、前記画像形成手段は、前記特定情報に基づい
て前記第１の画像データと前記第２の画像データとを合
成するか否かを判別することを特徴とする請求項１に記
載の画像形成システム。
【請求項３】前記第１の画像データと前記第２の画像
データとを合成するか否かを判別した結果に応じて、合
成条件に合致する前記特定情報が付随した第２の画像デ
ータを前記画像蓄積サーバ手段から選択することを特徴
とする請求項２に記載の画像形成システム。
【請求項４】前記特定情報が、前記第２の画像データ
を前記第１の画像データに合成して出力することのでき
る印刷可能枚数であることを特徴とする請求項２または
３に記載の画像形成システム。
【請求項５】前記第２の画像データを前記第１の画像
データに合成して出力した後、前記印刷可能枚数を当該
出力した枚数分だけ減算するようにしたことを特徴とす
る請求項４に記載の画像形成システム。
【請求項６】前記特定情報が、前記第２の画像データ
の印刷有効期限であることを特徴とする請求項２または
３に記載の画像形成システム。
【請求項７】前記合成条件は、前記第２の画像データ
を前記第１の画像データに合成して印刷した印刷回数で
あることを特徴とする請求項３に記載の画像形成システ
ム。
【請求項８】前記合成条件は、前記第１の画像データ
に係る画像に設定された広告掲載許容領域であることを
特徴とする請求項３に記載の画像形成システム。
【請求項９】前記広告掲載許容領域に合致する前記特
定情報が付随した第２の画像データが前記画像蓄積サー
バ手段に蓄積されていない場合には、前記広告掲載許容
領域に合わせて第２の画像データに変倍処理を施し、前
記第１の画像データと合成することを特徴とする請求項
８に記載の画像形成システム。
【請求項１０】前記第２の画像データに変倍処理を施
し、第１の画像データと合成して出力した後、前記第２
の画像データに付随する前記特定情報を更新することを
特徴とする請求項９に記載の画像形成システム。
【請求項１１】前記画像形成手段は、前記画像蓄積サ
ーバ手段に前記第２の画像データが蓄積されていない場
合には予め前記画像形成手段内に蓄積されている第３の
画像データを前記第１の画像データと合成することを特
徴とする請求項１〜１０のいずれか１項に記載の画像形
成システム。
【請求項１２】前記画像形成手段は、前記記録用紙に
適合するように前記第１の画像データと前記第２の画像
データの大きさ、位置を設定することを特徴とする請求
項１〜１１のいずれか１項に記載の画像形成システム。
【請求項１３】元画像をスキャンして得られた元画像
データを記録媒体上に出力する画像形成装置であって、予め記録された画像データを有し、前記元画像データを出力する際に、前記元画像データと
前記画像データとを合成して出力するモードを備えたこ
とを特徴とする画像形成装置。
【請求項１４】前記画像データは特定情報を付随して
おり、前記特定情報に基づいて前記元画像データと前記画像デ
ータとを合成するか否かを判別することを特徴とする請
求項１３に記載の画像形成装置。
【請求項１５】前記元画像データと前記画像データと
を合成するか否かを判別した結果に応じて、合成条件に
合致する前記特定情報が付随した画像データを選択する
ことを特徴とする請求項１４に記載の画像形成装置。
【請求項１６】前記特定情報が、前記画像データを前
記元画像データに合成して出力することのできる印刷可
能枚数であることを特徴とする請求項１４または１５に
記載の画像形成装置。
【請求項１７】前記画像データを前記元画像データに
合成して出力した後、前記印刷可能枚数を当該出力した
枚数分だけ減算するようにしたことを特徴とする請求項
１６に記載の画像形成装置。
【請求項１８】前記特定情報が、前記画像データの印
刷有効期限であることを特徴とする請求項１４または１
５に記載の画像形成装置。
【請求項１９】前記合成条件は、前記画像データを前
記元画像データに合成して印刷した印刷回数であること
を特徴とする請求項１５に記載の画像形成装置。
【請求項２０】前記合成条件は、前記元画像データに
係る画像に設定された広告掲載許容領域であることを特
徴とする請求項１５に記載の画像形成装置。
【請求項２１】前記広告掲載許容領域に合致する前記
特定情報が付随した前記画像データが記録されていない
場合には、前記広告掲載許容領域に合わせて前記画像デ
ータに変倍処理を施し、前記元画像データと合成するこ
とを特徴とする請求項２０に記載の画像形成装置。
【請求項２２】前記画像データに変倍処理を施し、前
記元画像データと合成して出力した後、前記画像データ
に付随する前記特定情報を更新することを特徴とする請
求項２１に記載の画像形成装置。
【請求項２３】元画像をスキャンして得られた元画像
データを記録媒体上に出力する画像形成方法であって、前記元画像のみを出力する第１のモードと、予め記録された画像データと前記元画像とを合成して出
力する第２のモードを有することを特徴とする画像形成
方法。
【請求項２４】前記画像データに特定情報を付随さ
せ、前記特定情報に基づいて前記第１のモードと前記第２の
モードのいずれかを行うかを判別することを特徴とする
請求項２３に記載の画像形成方法。
【請求項２５】前記第１のモードと前記第２のモード
のいずれかを行うかを判別した結果に応じて、合成条件
に合致する前記特定情報が付随した画像データを選択す
ることを特徴とする請求項２４に記載の画像形成方法。
【請求項２６】請求項１〜１２のいずれか１項に記載
の画像形成システムの各手段をコンピュータに機能させ
るためのプログラムを記録したコンピュータ読み取り可
能な記録媒体。
【請求項２７】請求項２３〜２５のいずれか１項に記
載の画像形成方法の各手順をコンピュータに実行させる
ためのプログラムを記録したコンピュータ読み取り可能
な記録媒体。