JP2001222401A

JP2001222401A - 情報処理装置及びその制御方法

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Publication number: JP2001222401A
Application number: JP2000393181A
Authority: JP
Inventors: Takao Kato; 隆男加藤
Original assignee: Canon Inc
Current assignee: Canon Inc
Priority date: 2000-12-25
Filing date: 2000-12-25
Publication date: 2001-08-17
Anticipated expiration: 2016-03-27
Also published as: JP3728202B2

Abstract

(57)【要約】【課題】ページ単位にそのページの特性に合わせて最
適な印刷装置を選択して印刷を行なわせることを自動的
に行い、印刷処理にかかる操作者の負担を軽減させる。【解決手段】カラー印刷装置用プリンタドライバ、及
び、白黒印刷装置用プリンタドライバを管理する仮想プ
リンタドライバを設ける。このため、この仮想プリンタ
ドライバの設定では、色に関する情報を上位装置より受
けた場合に起動するカラー印刷装置用プリンタドライバ
を設定し、且つ、上位装置より受けた情報中に色に関す
るものがない場合に起動する白黒印刷装置用プリンタド
ライバを設定する。そして、この仮想プリンタドライバ
は、アプリケーションから渡されたデータ中に色に関す
る情報があるかどうかを１ページ単位に判別し、色に関
する情報があると判断した場合にはカラー印刷装置用プ
リンタドライバを起動し、カラー印刷装置で印刷させ
る。また、色に関する情報がない場合には、モノクロ印
刷装置用プリンタドライバを起動し、モノクロ印刷装置
で印刷を行わせる。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は情報処理装置及びそ
の制御方法、詳しくは複数の印刷装置に接続可能な情報
処理装置及びその制御方法に関するものである。

【０００２】

【従来の技術】印刷装置の印刷方式には、レーザビーム
プリンタの如く電子写真方式によるもの、インク滴を吐
出するもの（インクジェットプリンタ）等、様々なもの
がある。

【０００３】一般に、レーザプリンタは主として白黒２
色の印刷に向いていて、白黒部分の印字品位は高い。ま
た、高速であるとの特性を持つ。一方、インクジェット
プリンタは、カラー印刷が可能であるが、レーザビーム
プリンタと比較して低速である。

【０００４】

【発明が解決しようとする課題】ところで、文書処理装
置（パーソナルコンピュータ等も含む）で文書を作成す
る場合には、ほとんどのページが白黒であり、カラー印
刷が必要な部分は数頁といったことが往々にして良くあ
る。

【０００５】このような場合、操作者は、カラー部分の
ページの存在に着目して、その文書全体をカラーインク
ジェットプリンタに出力して印刷させるか、もしくはそ
の文書中のカラーページ部分のみをカラーインクジェッ
トプリンタに出力し、他の白黒ページを白黒専用レーザ
ビームプリンタで印刷させる等を行っていた。

【０００６】前者の場合には、一度の印刷指示で印刷操
作が完了するので、操作者にかかる手間は１回で済む
が、カラーインクジェットプリンタを使用する関係で、
実際に全ページ印刷が完了するまでは長時間要する。

【０００７】また、後者の場合、装置自体に１つのプリ
ンタインタフェースしか存在しない場合には、２台のプ
リンタの接続切換作業を行なわなければならないし、印
刷指示操作も最低２回行なわなければならない。また、
仮にその装置に２つのプリンタインタフェースが備わっ
ているとしても、印刷操作は最低２回行なわなければな
らないのは同じである。これはネットワークに接続した
場合であって、そのネットワーク上のカラーインクジェ
ットプリンタと白黒専用のレーザビームプリンタ（或い
はいずれか一方がローカルプリンタ）に印刷させる場合
であっても変わらない。

【０００８】

【課題を解決するための手段】本発明はかかる問題点に
鑑みなされたものであり、ページ単位にそのページの特
性に合わせて最適な印刷装置を選択して印刷を行なわせ
ることを自動的に行い、印刷処理にかかる操作者の負担
を軽減させる情報処理装置及びその制御方法を提供しよ
うとするものである。

【０００９】この課題を解決するため、例えば本発明の
情報処理装置は以下の構成を備える。すなわち、複数の
印刷装置のプリンタ言語に対応する複数のプリンタドラ
イバを用意し、複数の印刷装置に分散して印刷を行わせ
る情報処理装置であって、分散印刷で使用する複数のプ
リンタドライバを設定する設定手段と、印刷指示が行わ
れると起動し、上位処理から受信する印刷対象のデータ
をページ単位に前記設定手段で設定されている複数のプ
リンタドライバに分散し、それぞれのプリンタドライバ
の起動を促す仮想プリンタドライバ手段とを備える。

【００１０】また、本発明の好適な実施形態に従えば、
更に、差し替えページを挿入するか否かを設定する第１
の設定手段と、差し替えページの印刷をいずれの印刷装
置で印刷させるかを設定する第２の設定手段と、前記第
１の設定手段で差し替えページの挿入が指示された場合
であって、前記送出手段に１ページ分のデータを送出す
る際、第２の設定手段で設定された印刷装置に対して差
し替えページのデータを送出する第２の送出手段とを備
えることが望ましい。この結果、分散印刷されたページ
単位の印刷結果をまとめる作業が楽になる。

【００１１】また、前記第２の送出手段は、前記第２の
設定手段で設定されなかった印刷装置に対して送出され
た１ページ分のデータを、前記第２の設定手段で設定さ
れた印刷装置に適用させて送出するようにしても良い。
この結果、１つの印刷装置からは全ページ分の印刷が行
われ、他方の印刷装置からは差し替えるべきページのみ
が印刷されることになり、出力形態は異なるものの、ど
のページを指しかえるかが一目瞭然となる。

【００１２】また、前記第２の送出手段は、前記第２の
設定手段で設定されなかった印刷装置に対して連続して
送出されたページ数を計数し、この計数結果に対応する
データを、前記第２の設定手段で設定された印刷装置に
送出するようにしても良い。この結果、記録媒体を無駄
に消費することがなくなる。

【００１３】また、前記印刷特性は、カラー印刷可能か
否かの特性であって、前記判断手段はページ単位のデー
タ中に色に関する情報があるか否かを判断し、前記選択
手段は、色に関する情報がある場合にはカラー印刷を選
択し、色情報がない場合には白黒印刷装置を選択する。
これによれば、白黒及びカラーそれぞれに対してコスト
的に、速度的も良好な印刷結果を得ることができる。

【００１４】

【発明の実施の形態】以下、添付図面に従って本発明に
かかる実施形態の一例を詳細に説明する。

【００１５】＜構成の説明＞図１は、実施形態における
文書処理装置の構成を示している。また、図２は図１の
装置をネットワーク上のクライアントの１つとし、ネッ
トワークに接続されていることを示している。

【００１６】図１において、１は本装置全体の制御を司
るＣＰＵであり、２はブートプログラムやＢＩＯＳ等を
記憶しているＲＯＭである。３はＣＰＵ１のワークエリ
アとして使用したり、ＯＳ（ＮＯＳ：ネットワークＯＳ
も含む）及び文書処理にかかるプログラムを展開し実行
するためのＲＡＭである。このＲＡＭに展開されるプロ
グラムには、プリントアウト用のドライバプログラム
（プリンタドライバ）も含まれる。尚、このプリンタド
ライバについての詳細は後述する。

【００１７】４はハードディスクなどの外部記憶装置で
あり、ＯＳや文書作成等のアプリケーションプログラ
ム、更にはプリンタドライバ等も予め記憶されている。

【００１８】５はキーボード、マウス等のポインティン
グデバイスで構成される入力装置、６は編集画面等を表
示する表示装置である。７はネットワークとのデータ授
受を行うためのネットワークインタフェース（ネットワ
ークＩ／Ｆ）であり、８は本装置自身にプリンタ（ロー
カルプリンタ）を接続するためのプリンタインタフェー
ス（プリンタＩ／Ｆ）である。

【００１９】図２において、１０ａ，１０ｂはネットワ
ーク上のクライアント装置であり、その構成は図１に示
した通りである。１１ａ、１１ｂは各クライアントに接
続されているローカルプリンタを示している。２０はプ
リントサーバであり、クライアントから送られてきた印
刷データを、プリントサーバに接続されているプリンタ
２１に対して印刷する処理を行う。

【００２０】尚、上記構成では、各クライアントにはカ
ラーインクジェットプリンタがローカルプリンタとして
接続され、プリントサーバ２０には白黒専用で高速印刷
が可能なレーザビームプリンタが接続されているものと
しているが、この構成によって本願発明が限定されるも
のではないことは以下の説明から明らかになるであろ
う。

【００２１】図５は、実施形態におけるカラーインクジ
ェットプリンタ（ＩＪＲＡ）１１ａ，１１ｂの概観図で
ある。同図において、駆動モータ５０１３の正逆回転に
連動して駆動力伝達ギア５０１１，５００９を介して回
転するリードスクリュー５００５の螺旋溝５００４に対
して係合するキャリッジＨＣはピン（不図示）を有し、
矢印ａ，ｂ方向に往復移動される。このキャリッジＨＣ
には、Ｃ，Ｍ，Ｙ各色成分のインクジェットカートリッ
ジＩＪＣが搭載されている。５００２は紙押え板であ
り、キャリッジの移動方向に亙って紙をプラテン５００
０に対して押圧する。５００７，５００８はフォトカプ
ラで、キャリッジのレバー５００６のこの域での存在を
確認して、モータ５０１３の回転方向切り換え等を行う
ためのホームポジション検知手段である。５０１６は記
録ヘッドの前面をキャップするキャップ部材５０２２を
支持する部材で、５０１５はこのキャップ内を吸引する
吸引手段で、キャップ内開口５０２３を介して記録ヘッ
ドの吸引回復を行う。５０１７はクリーニングブレード
で、５０１９はこのブレードを前後方向に移動可能にす
る部材であり、本体支持板５０１８にこれらが支持され
ている。ブレードは、この形態でなく周知のクリーニン
グブレードが本例に適用できることは言うまでもない。
又、５０１２は、吸引回復の吸引を開始するためのレバ
ーで、キャリッジと係合するカム５０２０の移動に伴っ
て移動し、駆動モータからの駆動力がクラッチ切り換え
等の公知の伝達手段で移動制御される。

【００２２】これらのキャッピング、クリーニング、吸
引回復は、キャリッジがホームポジション側の領域に来
た時にリードスクリュー５００５の作用によってそれら
の対応位置で所望の処理が行えるように構成されてい
る。

【００２３】図６は、本実施形態におけるプリントサー
バ２０に接続されているレーザビームプリンタ（以下、
ＬＢＰと略す）の内部構造を示す断面図である。このＬ
ＢＰはプリントサーバから文字パターンの登録や定着書
式（フォームデータ）などの登録が行える。

【００２４】同図において、１００はＬＢＰ本体であ
り、外部（実施形態においてはプリントサーバ２０）に
接続されているホストコンピュータから供給される文字
情報（文字コード）やフォーム情報あるいはマクロ命令
などを入力して記憶するとともに、それらの情報に従っ
て対応する文字パターンやフォームパターンなどを作成
し、記録媒体である記録紙上に像を形成する。１２０は
操作のためのスイッチおよびＬＣＤ表示器などが配され
ている操作パネル、１０１はＬＢＰ１００全体に制御お
よびホストコンピュータから供給される文字情報などを
解析するプリンター制御ユニットである。この制御ユニ
ット１０１は、主に文字情報を対応する文字パターンを
ビデオ信号に変換してレーザドライバ１０２に出力す
る。レーザドライバ１０２は半導体レーザ１０３を駆動
するための回路であり、入力されたビデオ信号に応じて
半導体レーザ１０３から発射されるレーザ光１０４をオ
ンオフ切り替えする。レーザ光１０４は定速に回転して
いる回転多面鏡１０５の側面によって左右方向に振られ
静電ドラム１０６上を走査露光する。これにより、静電
ドラム１０６上には文字パターン等の静電潜像が形成さ
れる。この潜像は、静電ドラム１０６周囲の現像ユニッ
ト１０７により現像された後（黒色のトナーが付着した
後）、記録紙に転送される。

【００２５】この記録紙にはカットシートを用い、カッ
トシート記録紙はＬＢＰ１００に装着した用紙カセット
１０８に収納され、給紙ローラ１０９および配送ローラ
１１０と１１１とにより装置内に取り込まれて、静電ド
ラム１０６に供給される。そして、現像器１０７によっ
て静電ドラム１０６上に付着されたトナー像は、搬送さ
れてきた記録紙に転写される。その後、記録紙は定着器
１１２方向に搬送されてそこでトナーが定着され、最終
的に排出ローラ１１３によって外部に排出される。

【００２６】＜処理概要の説明＞次に、上記構成におけ
る実施形態におけるクライアント側での印刷処理につい
て説明する。また、説明を簡単にするため、以下ではク
ライアント１０ａにおいて印刷させる場合を説明する。

【００２７】一般に、クライアント側では、例えばＯＳ
が米国マイクロソフト社のＭＳ−ＷＩＮＤＯＷＳ等を使
用している場合（勿論これに限定されるものではな
い）、如何なるアプリケーション（ワープロアプリケー
ションや図形処理アプリケーション等）を使用したとし
ても、共通なプリンタドライバを介して印刷が行われ
る。プリンタドライバの処理としては、アプリケーショ
ン側からＯＳを通じて渡されたデータを該当するプリン
タに適して言語に変換し、それをＯＳを通じて出力する
処理を行う。これは実施形態でも同様である。

【００２８】しかし、本実施形態では、そのプリンタド
ライバでは、環境設定用のウインドウ画面を表示し（図
示せず）、その中でカラー印刷についてはローカルプリ
ンタを使用し、白黒印刷についてはネットワーク上のプ
リンタ２１をしようするように予め設定しておく。

【００２９】そして、プリンタドライバは、実際にアプ
リケーション等から印刷指示があった場合、その印刷が
カラーであるか否か（白黒を除く色指定情報もしくはカ
ラー画像を意図する情報が含まれているか否か）をペー
ジ単位に判断し、カラーであると判断した場合にはロー
カル接続されているインクジェットプリンタ１１ａを使
用して印刷を行い、白黒であると判断した場合にはプリ
ントサーバ２０に印刷データを送出し、それに接続され
ているＬＢＰ２１で印刷を行なわせる。

【００３０】この結果、クライアント側で、１０ページ
分の文書（文書全体が１０ページであるとは限らない）
を指示した場合において、その中の３、５ページ目がカ
ラー印刷を意図したものである場合、３、５ページ目に
ついての印刷データをローカルプリンタ１１ａに、その
他のページについての印刷データをサーバ２０に向けて
送出する。

【００３１】この結果、ローカルプリンタ１１ａから
は、３、５ページ目が印刷出力され、残りの１、２、
４、６〜１０ページ目についてはＬＢＰ２１で印刷され
る。

【００３２】但し、結果的に、１つの文書が２つのプリ
ンタから印刷されることになるので、カラー印刷された
ページが、白黒印刷されたページのどの部分に挿入され
るのかを明示するようにした。また、場合によっては、
白黒のページの方が少ないことも可能性はあるので、白
黒またはカラーのいずれかに、この明示するための所定
メッセージを付したダミーページ（差し替えページ）を
印刷するようにした。

【００３３】例えば、白黒印刷側に差し替えページを挿
入するようにした例を図３に従って説明する。

【００３４】図示において、４０が印刷対象の文書デー
タであって、そのうち、符号４２で示すページがカラー
であり、残りの符号４１で示すページが白黒である場合
ことを示している。符号４２のページについてはローカ
ルプリンタ１１ａで印刷され、符号４１のページがＬＢ
Ｐ２１で印刷されるが、本実施形態では、ＬＢＰ２１で
印刷する際の符号４２で示すページ位置に本来カラーペ
ージが存在していたことを明示するための所定メッセー
ジを付したダミーページ（差し替えページ）４３を印刷
させるのである。

【００３５】尚、差し替えページを印刷するか否かは、
印刷する際にユーザが適宜選択できるようにした。これ
により、白黒及びカラーそれぞれのページ数が多い場合
にはどの部分にカラーページが挿入されるのかが一目瞭
然となり、且つ、全ページ数が少ない場合には、さして
混乱することもないわけであり、資源を有効活用するこ
とも可能にしている。

【００３６】＜処理内容の説明＞以下、実施形態におけ
るプリンタドライバの処理内容を図４に従って説明す
る。尚、本処理は、アプリケーションから印刷指示がな
された場合に起動するものである。

【００３７】まず、ステップＳ１において、所定のメニ
ュー画面を表示装置６に表示させ、その中で差し替えペ
ージを印刷させるかどうかと、差し替えページ印刷が設
定された場合、白黒プリンタ、カラープリンタのどちら
に挿入するかをユーザーに設定させる。但し、一般に白
黒印刷の方が頻度が多いので、差し替えページ印刷を指
定した場合には、デフォルトで白黒プリンタが有効にな
るようにしておく。

【００３８】次に、印刷データを作成するためにＲＡＭ
３にページバッファを確保し、それをクリアする。次い
で、ＲＡＭ３に予め確保されたカラーフラグ（注目ペー
ジがカラーか白黒かを示す情報を格納する）を初期とし
てｏｆｆにし（白黒印刷に設定して）、ステップＳ４に
進む。

【００３９】ステップＳ４では、ＯＳもしくはアプリケ
ーションから印刷対象のデータを受信し、その中に色情
報（白、黒以外の情報）が存在するか否かを判断する。

【００４０】もし、色情報が存在すると判断した場合に
は、ステップＳ５に進んで、カラーフラグをｏｎする。

【００４１】ステップＳ６に処理が進むと、受信したデ
ータに基づく印刷データを作成し、それをページバッフ
ァに格納する処理を行う。尚、印刷データの作成処理そ
のものは公知であるので、ここでの説明は省略する。

【００４２】以上、１ページ分のデータに対する印刷デ
ータ作成及び格納が完了したと判断するまで繰り返す。

【００４３】さて、１ページ分の印刷データの格納が完
了すると、処理はステップＳ８に進み、カラーフラグの
状態を判別する。

【００４４】ここでカラーフラグがｏｆｆであったと判
断した場合（白黒印刷であると判断した場合）には、ス
テップＳ９に進む。ここでは、ページバッファに格納さ
れている印刷データを、ネットワークのプリントサーバ
２０に向けて送出し、それに接続されているプリンタ
（ＬＢＰ２１）で印刷を行なわせる。

【００４５】この後、処理はステップＳ１０に進み、カ
ラープリンタに差し替えページを印刷するよう設定され
ているか否かを判断する。この判断でｙｅｓである場合
には、ステップＳ１１に進み、差し替えデータをカラー
プリンタ（実施形態ではプリントサーバ２０）に送出す
る。

【００４６】一方、カラーフラグがｏｎであったと判断
した場合には、処理はステップＳ１２に進み、ページバ
ッファ内の印刷データをカラープリンタに送出する。そ
して、ステップＳ１３において、白黒プリンタに差し替
えページを印刷するよう設定されているか否かを判断す
る。この判断でｙｅｓである場合には、ステップＳ１１
４に進み、差し替えデータを白黒プリンタ（実施形態で
はローカルプリンタ１１ａ）に送出する。

【００４７】こうして、１ページ分の印刷が完了する
と、処理はステップＳ１５に進み、全ページの印刷が完
了したか否かを判断する。否の場合には、次のページの
印刷を行うべく、ステップＳ２以降の処理を繰り返すこ
とになる。

【００４８】尚、上記処理では、例えばカラープリンタ
に差し替えページを印刷させるようにした場合、連続し
て５ページ分の白黒の印刷データを白黒プリンタに印刷
させると、同枚数の差し替えページが印刷されてしま
う。そこで、確認さえできれば良い場合には、５ページ
分挿入されることを示すメッセージ（文字列）を１枚の
記録紙に記録させても良い。

【００４９】これを実現するには、白黒ページの印刷を
行っている最中には、ステップＳ１１ではページ数を計
数する処理を行ない、差し替えページの印刷を行なわな
いようにする。

【００５０】そして、ステップＳ１２の直前位置に、計
数結果が“０”以外である場合には、計数値で示される
ページが差し替えられることを示すメッセージを付した
データを１ページ分の記録紙に記録すべく、カラープリ
ンタに送出し、計数値を“０”にリセットする。

【００５１】ステップＳ１４についても同様で、印刷デ
ータの送出を行うのではなく、計数を行うように訂正
し、及びステップＳ９の直前位置に、計数された値分の
差し替えが行われることを示すメッセージを付したデー
タを印刷させると共に計数値を“０”にリセットさせ
る。

【００５２】以上の処理を行うと、連続して複数ページ
の差し替えがある場合にも、その差し替えを示す１枚の
記録紙に記録されるだけなので、資源を有効活用するこ
とができる。

【００５３】また、上記実施形態では、差し替えページ
を印刷する際に、適当なメッセージを印刷させるとして
説明したが、これによって本願発明が限定されるもので
はない。

【００５４】例えば、ステップＳ１１において、ページ
バッファに格納された印刷データをカラープリンタへ出
力するようにし、同様にステップＳ１４ではページバッ
ファに格納されている印刷データ中の色制御にかかる情
報（コマンド等）を除く印刷データを白黒プリンタに印
刷させるようにしても良い。

【００５５】この結果、例えば１０ページ印刷の中で、
３、５ページのみがカラーであり、白黒プリンタに差し
替えページを印刷させるようにすると、白黒プリンタか
らは１〜１０ページの全ページが印刷され、３、５ペー
ジの本来カラーで印刷すべきもののみがカラープリンタ
から印刷されるようになる。

【００５６】このようにする理由であるが、例えばオリ
ジナルは白黒及びカラーページを含むようにし、それを
白黒複写機で複数部コピーする場合に対処するためであ
る。一般に、白黒複写機では、カラー原稿と白黒原稿を
読み取って複写処理した場合を比較すると、カラー原稿
の複写結果は、白黒原稿の複写結果より薄く複写されて
しまい、不都合だからである。

【００５７】以上の第１の実施形態の変形例は、後述す
る他の実施形態に適宜適用しても良いのは勿論である。

【００５８】また、更に、上記実施形態では、２つのプ
リンタの中で、１つはクライアントに接続されたローカ
ルなカラープリンタ、もう１つをネットワーク上にある
白黒のＬＢＰプリンタとしたが、装置自身に２つのイン
タフェースが備えられている場合には、それぞれのイン
タフェースに高速な白黒プリンタと、速度的には劣るカ
ラープリンタを接続しても良い。この結果、スタンドア
ロンとして使用する場合にも対処できる。尚、一般に、
パーソナルコンピュータには、パラレルインタフェース
及びシリアルインタフェースが設けられている。また、
昨今のプリンタにもこれらいずれのインタフェースを備
えている、もしくはオプションで接続できるようになっ
ている。従って、必ずしも同じインタフェースを備えて
いる必要もない。

【００５９】また、ネットワーク上のプリンタがプリン
トサーバに備えられたプリンタインタフェースに接続さ
れているものとして説明したが、ネットワークに直接接
続できるプリンタの場合には、図２に示す構成でなくて
もよい。

【００６０】＜第２の実施形態＞上記実施形態（第１の
実施形態）では、白黒プリンタ、カラープリンタがいず
れも同じプリンタ言語を解釈して印刷するものとして説
明した。

【００６１】しかしながら、同じメーカのプリンタであ
っても、最新のプリンタは、それ以前のプリンタ言語に
対して解釈できる機能は有するものの、基本的にプリン
タ言語は拡張されていき、最大公約数的な使用に際して
は本来の機能を発揮することができない可能性がある。
異なるメーカの異なる言語の場合には言わずもがなであ
ろう。

【００６２】そこで、本第２の実施形態では、異なるプ
リンタ言語を使用する場合においても上記第１の実施形
態と同様に処理することを可能にする例を説明する。

【００６３】尚、以下において、ローカルプリンタであ
るカラープリンタは装置のＬＰＴ１ポートにアサインさ
れ、ＬＰＴ２にはネットワークサーバ２０のプリンタＬ
ＢＰがアサインされているものとする。そして、これら
のプリンタの言語は異なり、カラープリンタは本来「Ｄ
ＲＩＶＥＲ＿Ａ」というプリンタドライバによって印刷
データを作成して出力し、白黒ＬＢＰプリンタは「ＤＲ
ＩＶＥＲ＿Ｂ」というプリンタドライバによって印刷デ
ータを作成し、出力されるものとして説明する。すなわ
ち、装置の外部記憶装置４にか、これらの２つのドライ
バが既に記憶されているものとする。そして、本第２の
実施形態では、これら２つを切り替えるための仮想的な
ドライバを用意し、ページ単位にこれらを切り替えるも
のである。

【００６４】図７は、第２の実施形態における仮想プリ
ンタドライバの設定ウインドウの一例を示している。

【００６５】図示の如く、ＬＰＴ１ポートには、ローカ
ルプリンタをアサインし、それに使用する実際のドライ
バ名「ＤＲＩＶＥＲ＿Ａ」が設定され、ＬＰＴ２にはネ
ットワークドライバＬＢＰがアサインされ、ドライバ名
「ＤＲＩＶＥＲ＿Ｂ」が設定されていることを示してい
る。

【００６６】ここで、ＯＫボタンを入力装置５等で指示
することで、この仮想ドライバの環境ファイルに設定内
容が記憶される。

【００６７】さて、実際に印刷指示が行われると、この
仮想ドライバが起動し、１ページ単位にデータを受信し
ては、その中に色に関する情報が存在するか否かを判断
し、色に関する情報があればカラープリンタとして設定
されたドライバ＿Ａを起動し、それに１ページ分のデー
タを渡す処理を行なう。また、色に関する情報がなかっ
た場合には、ＤＲＩＶＥＲ＿Ｂを起動し、それに対して
１ページ分のデータを渡す処理を行うことになる。

【００６８】＜第３の実施形態の説明＞また、上記実施
形態では、印刷データを送出する側での処理がメインで
あったが、これをプリンタ側で行なうようにしてもよ
い。

【００６９】この例を第３の実施形態として、図８、図
９に従って説明する。

【００７０】図８は、ホストコンピュータと２台のプリ
ンタの接続関係を示している。図示の場合、少なくとも
白黒プリンタは、図９に示す構成を備える。以下に説明
する。

【００７１】図中、２０１はプリンタ全体の制御を司る
ＣＰＵ、２０２はＣＰＵ２０１の動作処理手順及び各種
フォントデータを記憶しているＲＯＭである。２０３は
ＣＰＵ２０１のワークエリアとして使用すると共に、受
信バッファを含むＲＡＭである。２０４は、１ページも
しくは１バンド分のイメージデータを展開可能なフレー
ムメモリ、２０５は上位装置（図８ではホストコンピュ
ータ１０００）から印刷データを受信するためのインタ
フェース、２０６は下位に接続されたプリンタに送出す
るためのインタフェースである。２０７は実際に印刷処
理を行うプリンタエンジン（図６とほぼ同じ）であり、
２０８は操作パネルである。

【００７２】ここで、２０１〜２０６が図６におけるプ
リンター制御ユニットに相当するものである。

【００７３】上記構成において、ホストコンピュータ１
０００からは印刷データが送られてくるが、そのデータ
は一旦受信バッファに格納される。そして、その印刷デ
ータの１ページ分のデータ中に色に関する情報が１つも
存在しない場合には、フレームメモリ２０４にイメージ
データを展開し、それをプリンタエンジン２０７に出力
することで印刷する。

【００７４】また、色情報（白黒以外の色）が１つでも
存在するページの存在を検出した場合には、そのページ
の印刷データを下位に接続されているカラープリンタ３
０００に出力する。

【００７５】以上の結果、ホストコンピュータ１０００
にとっては、通常の印刷処理を行うだけで良く、第１の
実施形態で説明した処理を行う必要はない。

【００７６】また、ホストコンピュータ１０００にはプ
リンタインタフェースが１つあれば良いので、格別なカ
ードの装着といったことをしなくて済む。

【００７７】また、第３の実施形態において、差し替え
ページの印刷を行うようにしても良いし、第１の実施形
態における変形例の如く、連続して差し替えがあった場
合の処理を行ってもよい。

【００７８】＜第４の実施形態の説明＞上記第１〜第３
の実施形態では、プリンタの特性としてカラー／白黒に
注目し、２台のプリンタへ分散印刷する例を示した。

【００７９】プリンタ（特にページプリンタ）には、異
なる用紙トレイを一度に複数個装着し、ホストコンピュ
ータから指示された用紙を選択して印刷することができ
るものがある。

【００８０】しかし、その一方で、用紙トレイを一種類
しか持たない（或いは一種類しか持てない装置）プリン
タも多い。

【００８１】そこで、このような異なる用紙トレイもし
くは用紙を装着している２台以上のプリンタに対して分
散印刷処理を行ってもよい。

【００８２】つまり、先の実施形態と同様にページ単位
で印刷されるべきページサイズを検知し、該当する用紙
を持つプリンタに送るようにする。この時、差し替えペ
ージの内容は、印刷データが用紙サイズよりも大きい時
は縮小、そうでないときは等倍で印刷する。

【００８３】また、本発明は、３台以上のプリンタにも
適用できる。

【００８４】以上説明したように本実施形態によれば、
分散して印刷される文書のページを揃えるための差し替
えページを挿入するかどうかと、挿入する場合、差し替
えページをどの印刷装置に挿入するかを指示する工程
と、印刷データと印刷装置の特性から、印刷データをペ
ージ単位でどの印刷装置に印刷するか判定する工程と、
判定結果に従って、印刷装置に印刷する工程と、差し替
えページ挿入が指示されていれば、指示された印刷装置
に差し替えページを挿入する工程を有することにより、
印刷データに適切な特性を持つ印刷装置に印刷するた
め、不必要な印刷を減らすことができる。また、差し替
えページが挿入されるため、分割して印刷された文書の
揃えが容易となる。尚、出力データにページ番号などが
あり、差し替えページを挿入しないでもページ順が明確
に判る場合もあるため、差し替えページの挿入をさせな
い設定もできる。

【００８５】また、速度は遅いが印刷機会の少ないプリ
ンタと、高速で印刷機会の多いプリンタを組み合わせた
場合では、印刷のスループットが向上する。

【００８６】また、遠隔地にＷＡＮなどを経由してプリ
ントし、オリジナル原稿を参照することができない時、
差し替えページ無しの単なる分割印刷では並べ替えがで
きないことがある。本発明では、差し替えページを挿入
したことにより、オリジナル原稿を参照することなくな
らべ替えも可能になる。

【００８７】尚、上記実施形態では、２台のプリンタの
一方をネットワーク、他方を直接接続する例を説明した
が、２台とも直接に接続する場合も勿論のこと、２台と
もネットワーク上のプリンタであっても良いのは勿論で
ある。

【００８８】なお、本発明は、複数の機器（例えばホス
トコンピュータ，インタフェイス機器，リーダ，プリン
タなど）から構成されるシステムに適用しても、一つの
機器からなる装置に適用してもよい。

【００８９】また、本発明の目的は、前述した実施形態
の機能を実現するソフトウェアのプログラムコードを記
録した記憶媒体を、システムあるいは装置に供給し、そ
のシステムあるいは装置のコンピュータ（またはＣＰＵ
やＭＰＵ）が記憶媒体に格納されたプログラムコードを
読出し実行することによっても、達成されることは言う
までもない。

【００９０】この場合、記憶媒体から読出されたプログ
ラムコード自体が前述した実施形態の機能を実現するこ
とになり、そのプログラムコードを記憶した記憶媒体は
本発明を構成することになる。

【００９１】プログラムコードを供給するための記憶媒
体としては、例えば、フロッピディスク，ハードディス
ク，光ディスク，光磁気ディスク，ＣＤ−ＲＯＭ，ＣＤ
−Ｒ，磁気テープ，不揮発性のメモリカード，ＲＯＭな
どを用いることができる。

【００９２】また、コンピュータが読出したプログラム
コードを実行することにより、前述した実施形態の機能
が実現されるだけでなく、そのプログラムコードの指示
に基づき、コンピュータ上で稼働しているＯＳ（オペレ
ーティングシステム）などが実際の処理の一部または全
部を行い、その処理によって前述した実施形態の機能が
実現される場合も含まれることは言うまでもない。

【００９３】さらに、記憶媒体から読出されたプログラ
ムコードが、コンピュータに挿入された機能拡張ボード
やコンピュータに接続された機能拡張ユニットに備わる
メモリに書込まれた後、そのプログラムコードの指示に
基づき、その機能拡張ボードや機能拡張ユニットに備わ
るＣＰＵなどが実際の処理の一部または全部を行い、そ
の処理によって前述した実施形態の機能が実現される場
合も含まれることは言うまでもない。

【００９４】例えば、第１の実施形態に上記記憶媒体を
適用する場合、その記憶媒体には、先に説明したフロー
チャートに対応するプログラムコードを格納することに
なるが、簡単に説明すると、図１０のメモリマップ例に
示す各モジュールを記憶媒体に格納することになる。

【００９５】すなわち、少なくとも、印刷対象のデータ
を上位処理から受信し、ページ単位にデータの特性を判
断する判断モジュールと、この判断結果に従って、複数
の印刷装置の中の１つを選択する選択モジュールと、選
択された印刷装置に、前記判断工程による判断対象の１
ページ分のデータを送出する送出モジュールとを備えれ
ばよい。

【００９６】

【発明の効果】以上説明した様に本発明によれば、ペー
ジ単位にそのページの特性に合わせて最適な印刷装置を
選択して印刷を行なわせることを自動的に行い、印刷処
理にかかる操作者の負担を軽減させることが可能にな
る。

【図面の簡単な説明】

【図１】実施形態における情報処理装置のブロック構成
図である。

【図２】実施形態におけるネットワーク構成例を示す図
である。

【図３】実施形態におけるカラーページを含む印刷の概
要を説明するための図である。

【図４】実施形態における印刷処理手順を示すフローチ
ャートである。

【図５】実施形態におけるカラーインクジェットプリン
タの概観図である。

【図６】本実施形態におけるレーザビームプリンタの内
部構造を示す断面図である。

【図７】第２の実施形態におけるプリンタドライバの設
定画面の一例を示す図である。

【図８】第３の実施形態におけるシステム構成を示す図
である。

【図９】第３の実施形態におけるプリンタ２０００のブ
ロック構成図である。

【図１０】第１の実施形態を実現するための記憶媒体の
メモリマップを示す図である。

【符号の説明】

１ＣＰＵ２ＲＯＭ３ＲＡＭ４外部記憶装置５入力装置６表示装置７ネットワークＩ／Ｆ８プリンタＩ／Ｆ

Claims

【特許請求の範囲】

【請求項１】複数の印刷装置のプリンタ言語に対応す
る複数のプリンタドライバを用意し、複数の印刷装置に
分散して印刷を行わせる情報処理装置であって、分散印刷で使用する複数のプリンタドライバを設定する
設定手段と、印刷指示が行われると起動し、上位処理から受信する印
刷対象のデータをページ単位に前記設定手段で設定され
ている複数のプリンタドライバに分散し、それぞれのプ
リンタドライバの起動を促す仮想プリンタドライバ手段
と、を備えることを特徴とする情報処理装置。
【請求項２】前記複数のプリンタドライバは、それぞ
れ異なるプリンタ言語に対応することを特徴とする請求
項１記載の情報処理装置。
【請求項３】前記仮想プリンタドライバ手段は、１ペ
ージ単位に該当するプリンタドライバの起動を促し、１
ページ分のデータを渡す処理を行うことを特徴とする請
求項１又は２に記載の情報処理装置。
【請求項４】前記仮想プリンタドライバ手段は、印刷
対象のデータを解析し、ページ単位のデータ中に色に関
する情報があるか否かを判断して、該印刷対象のデータ
を複数のプリンタドライバに分散することを特徴とする
請求項１乃至３のいずれか１項に記載の情報処理装置。
【請求項５】前記仮想プリンタドライバ手段は、印刷
対象のデータを解析し、ページ単位に指定されている記
録媒体サイズを判断して、該印刷対象のデータを複数の
プリンタドライバに分散することを特徴とする請求項１
乃至３のいずれか１項に記載の情報処理装置。
【請求項６】前記複数の印刷装置は、いずれもネット
ワーク上の印刷装置であることを特徴とする請求項１乃
至５のいずれか１項に記載の情報処理装置。
【請求項７】前記仮想プリンタドライバ手段により起
動されたプリンタドライバにより生成される印刷データ
は、ネットワーク上のプリントサーバを介して印刷装置
に送出されることを特徴とする請求項６記載の情報処理
装置。
【請求項８】差し替えページを挿入する設定か否かを
判断する判断手段を更に有し、前記判断手段により差し替えページを挿入する設定であ
ると判断された場合に、分散されたページの差し替えペ
ージの挿入を行うことを特徴とする請求項第１項に記載
の情報処理装置。
【請求項９】複数の印刷装置のプリンタ言語にそれぞ
れ対応する複数のプリンタドライバを用意し、複数の印
刷装置に分散して印刷を行わせる情報処理装置の制御方
法であって、分散印刷で使用する複数のプリンタドライバを設定する
設定工程と、印刷指示が行われると起動し、上位処理から受信する印
刷対象のデータをページ単位に前記設定工程で設定され
ている複数のプリンタドライバに分散し、それぞれのプ
リンタドライバを起動する分散工程と、を備えることを特徴とする情報処理装置の制御方法。
【請求項１０】前記複数のプリンタドライバは、それ
ぞれ異なるプリンタ言語に対応することを特徴とする請
求項９記載の情報処理装置の制御方法。
【請求項１１】前記分散工程は、１ページ単位に該当
するプリンタドライバの起動を促し、１ページ分のデー
タを渡す処理を行うことを特徴とする請求項１又は２に
記載の情報処理装置の制御方法。
【請求項１２】前記分散工程は、印刷対象のデータを
解析し、ページ単位のデータ中に色に関する情報がある
か否かを判断して、該印刷対象のデータを複数のプリン
タドライバに分散することを特徴とする請求項９乃至１
１のいずれか１項に記載の情報処理装置の制御方法。
【請求項１３】前記分散工程は、印刷対象のデータを
解析し、ページ単位に指定されている記録媒体サイズを
判断して、該印刷対象のデータを複数のプリンタドライ
バに分散することを特徴とする請求項９乃至１１のいず
れか１項に記載の情報処理装置の制御方法。
【請求項１４】前記複数の印刷装置は、いずれもネッ
トワーク上の印刷装置であることを特徴とする請求項９
乃至１３のいずれか１項に記載の情報処理装置の制御方
法。
【請求項１５】前記分散工程により起動されたプリン
タドライバにより生成される印刷データは、ネットワー
ク上のプリントサーバを介して印刷装置に送出されるこ
とを特徴とする請求項１４記載の情報処理装置の制御方
法。
【請求項１６】差し替えページを挿入する設定か否か
を判断する判断工程を更に有し、前記判断工程により差し替えページを挿入する設定であ
ると判断された場合に、分散されたページの差し替えペ
ージの挿入を行うことを特徴とする情報処理装置の制御
方法。