JP2001216328A

JP2001216328A - 情報処理装置、ネットワークシステム、画像情報提供方法および記録媒体

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Publication number: JP2001216328A
Application number: JP2000028302A
Authority: JP
Inventors: Junichi Uejima; 純一上島; Sougo Kuroiwa; 創吾黒岩
Original assignee: Canon Inc
Current assignee: Canon Inc
Priority date: 2000-02-04
Filing date: 2000-02-04
Publication date: 2001-08-10

Abstract

(57)【要約】【課題】写真を撮影する者が絶好の写真撮影に関する
情報を簡単かつ確実に入手可能にして、撮影者の所望す
る写真撮影を行うことができるようにする。【解決手段】画像情報の提供を受けるデジタルカメラ
１と、画像情報の提供を行う情報提供コンピュータ２，
３，４，…と、これらの間の仲介を行うサーバコンピュ
ータ５とをインターネット１０上に有するネットワーク
システムにおいて、デジタルカメラ１からサーバコンピ
ュータ５に対して提供を受ける画像情報に関するユーザ
要求情報を発行し、発行されたユーザ要求情報の条件を
満足する画像情報をサーバコンピュータ５が情報提供コ
ンピュータ２，３，４，…から収集し、収集した画像情
報をデジタルカメラ１に提供するようにすることによ
り、画像情報の提供を受けるユーザが、撮影を希望する
ような写真画像を簡単な作業で確実に入手することがで
きるようにする。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は情報処理装置、ネッ
トワークシステム、画像情報提供方法および記録媒体に
関し、特に、インターネット等のネットワークを介して
画像情報の交換を行うシステムに用いて好適なものであ
る。

【０００２】

【従来の技術】従来、観光地などへ赴いた際に、絵葉書
のように奇麗な写真を撮りたいと思う場合、その絵葉書
の撮影スポット等を知るためには、絵葉書を実際に買う
か、あるいは写真が掲載されている旅行マップや雑誌な
どを購入して調べる必要があった。さらに、絵葉書など
を購入して撮影スポットの地名が分かった場合でも、そ
の写真が撮られた場所を、地図帳を開いて絵葉書と見比
べながら細かく探す必要があった。

【０００３】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、写真を
撮影する者が希望する情報を適当に入手するために、上
述のように絵葉書や地図帳を詳細に調べたりする方法で
は、写真撮影者の作業は極めて煩雑になり、耐え難い。
一方、撮影場所を観光地協会などに電話で間い合わせる
方法もあるが、電話による問い合わせでは細かい場所ま
で明確に伝えることは困難である。また、問い合わせを
受けた観光地協会が適当な情報を持ち合わせていない事
態も相当数考えられる。このような場合は、撮影者の投
じた労力と時間に見合うだけの写真撮影が不可能になる
ことが多いという不都合を生ずる。

【０００４】また、仮に詳細な撮影場所が分かったとし
ても、いざ撮影をしようとすると、どのように撮影をし
たら絵葉書のように綺麗な写真がとれるのかが分からな
いことが多くあった。そのため、絵葉書が撮影された場
所にせっかく赴いたとしても、撮影者の希望する綺麗な
写真を撮ることができないという問題があった。

【０００５】本発明は、このような問題を解決するため
に成されたものであり、写真を撮影する者が絶好の写真
撮影に関する情報を簡単かつ確実に入手可能にして、撮
影者の所望する写真撮影を行うことができるようにする
ことを目的とする。また、本発明は、観光地協会や旅行
業者あるいは写真家などが、その観光地に興味のある者
に限定して逐一な広告宣伝を効率的に行うことができる
ようにすることをも目的とする。

【０００６】

【課題を解決するための手段】本発明の情報処理装置
は、提供を受ける画像情報に関するユーザ要求情報を入
力する要求入力手段と、上記要求入力手段により入力さ
れた上記ユーザ要求情報の条件を満足する画像情報を当
該画像情報の提供側から収集する画像収集手段と、上記
画像収集手段により収集された画像情報を、上記画像情
報の提供を受ける側に提供する画像提供手段とを備えた
ことを特徴とする。

【０００７】本発明のその他の態様では、上記画像収集
手段により収集された画像情報を加工して確認用の加工
画像情報を生成し、当該加工画像情報を用いて、上記画
像情報の提供を受ける側のユーザに確認を行う確認手段
を更に備えることを特徴とする。

【０００８】本発明のその他の態様では、上記ユーザ要
求情報は、ユーザが要求する画像の場所に関する情報を
含むことを特徴とする。この場合、上記画像提供手段
は、上記画像収集手段により収集された画像情報を、上
記画像の場所に対応する地図情報と関連付けて提供する
ようにしても良い。

【０００９】本発明のその他の態様では、上記ユーザ要
求情報は、ユーザが要求する画像の季節に関する情報を
含むことを特徴とする。この場合、上記画像提供手段
は、上記画像収集手段により収集された画像情報を季節
情報と関連付けて提供するようにしても良い。

【００１０】本発明のその他の態様では、上記画像提供
手段は、上記画像収集手段により収集された画像情報
を、上記画像情報の提供側から送られた広告情報と関連
付けて提供することを特徴とする。

【００１１】また、本発明のネットワークシステムは、
画像情報の提供を受ける第１の端末と、画像情報の提供
を行う第２の端末と、上記第１の端末および上記第２の
端末間の仲介を行う第３の端末とをネットワーク上に有
するネットワークシステムであって、上記第１の端末か
ら上記第３の端末に対して、提供を受ける画像情報に関
するユーザ要求情報を発行する要求発行手段と、上記要
求発行手段により発行された上記ユーザ要求情報を上記
第３の端末で受けて、上記ユーザ要求情報の条件を満足
する画像情報を上記第２の端末から収集する画像収集手
段と、上記第３の端末が上記第２の端末から収集した画
像情報を上記第１の端末に提供する画像提供手段とを備
えたことを特徴とする。

【００１２】また、本発明の画像情報提供方法は、提供
を受ける画像情報に関するユーザ要求情報を上記画像情
報の提供を受ける側から入力し、上記入力された上記ユ
ーザ要求情報の条件を満足する画像情報を当該画像情報
の提供側から収集し、上記収集した画像情報を上記画像
情報の提供を受ける側に提供するようにしたことを特徴
とする。

【００１３】また、本発明コンピュータ読み取り可能な
記録媒体は、請求項１〜２３の何れか１項に記載の各手
段としてコンピュータを機能させるためのプログラム、
あるいは、請求項２４〜２９の何れか１項に記載の画像
情報提供方法の処理手順をコンピュータに実行させるた
めのプログラムを記録したことを特徴とする。

【００１４】上記のように構成した本発明によれば、画
像情報の提供を受けるユーザは、自己が撮影を所望する
画像情報に関するユーザ要求情報をネットワークを介し
て送信し、その応答として送られてくる画像情報の提供
を受ける。一方、画像情報の提供者は、ユーザ要求情報
に関する自己の提供情報をネットワークを介して提供す
るとともに、情報提供者が所有する画像情報を提供す
る。したがって、ユーザにしてみれば、簡単な操作のみ
によって所望する画像情報を確実に入手することができ
る。

【００１５】また、本発明のその他の特徴によれば、画
像情報の提供を受ける際に、加工画像情報を用いて所望
する画像であるか否かをユーザ自身が確認する段階を経
るようにしているため、ユーザは直感的により有効な画
像情報を得ることが可能となる。

【００１６】また、本発明のその他の特徴によれば、ユ
ーザは、提供を受ける画像情報を、地図情報、季節情報
あるいは広告情報と関連づけて得ることができ、ユーザ
にしてみれば、画像情報およびそれに関連する付随情報
を迅速かつ的確に入手することが可能となる。また、画
像情報が季節に関連付けられているために、ユーザは、
所望する季節の画像情報を自己の判断の元で選択して得
ることができる。しかも、これらの情報の提供がタイム
ラグ無しに行われるので、ユーザおよび情報提供者の双
方に、従来までの画像情報提供あるいは収集では得られ
なかったメリットがある。

【００１７】

【発明の実施の形態】以下、本発明の一実施形態を図面
に基づいて説明する。なお、以下に説明する実施形態に
おいて、写真を撮影する者は撮影手段としてデジタルカ
メラを使用し、かつ、当該デジタルカメラは、情報通信
端末として機能するよう通信回線を通してインターネッ
トに接続することが可能であるものとする。したがっ
て、本実施態様の説明においては、写真を撮影する者を
デジタルカメラユーザと言い、当該デジタルカメラユー
ザが使用する情報処理装置をデジタルカメラと言うこと
にする。

【００１８】（全体構成）まず、本実施形態のネットワ
ークシステム全体の構成について図面を参照して説明す
る。図１は、本実施形態によるネットワークシステムの
構成を示すブロック図である。この図１において、デジ
タルカメラ１は、通信機能を介してインターネット１０
などのネットワークに接続可能に構成されているもので
ある。デジタルカメラユーザは、このデジタルカメラ１
を用いて写真撮影を行うことはもちろん、デジタルカメ
ラユーザが希望する撮影に関する情報をインターネット
１０を介して入手することが可能である。

【００１９】情報提供コンピュータ２，３，４，…は、
各種の情報処理端末であり、通信機能を介してインター
ネット１０に接続されるものである。これらの情報提供
コンピュータ２，３，４，…は、例えば、観光地協会、
旅行業者、写真家などが使用し、それぞれが保有する撮
影に関する情報を、外部から与えられる要求に応じてイ
ンターネット１０を介して提供する。

【００２０】また、サーバコンピュータ５は、上記デジ
タルカメラ１と情報提供コンピュータ２，３，４，…と
の仲介を行う情報処理装置であり、後述する入出力制御
部３２および通信回線を経由してインターネット１０に
接続されている。このサーバコンピュータ５は、デジタ
ルカメラ１からの要求に応じて、情報提供コンピュータ
２，３，４，…からインターネット１０を介して撮影に
関する情報を収集し、それをインターネット１０を介し
てデジタルカメラ１に提供する機能を有している。

【００２１】（デジタルカメラ１の構成）図２に、デジ
タルカメラ１の外形図を示す。図２に示すように、デジ
タルカメラ１の正面には、電源スイッチ５１、撮像素子
（例えばＣＣＤ素子）およびレンズからなる撮像ユニッ
ト５２が配されている。また、背面には、インターネッ
トの接続スイッチ５７、手書入力機構付きディスプレイ
装置５３が設置され、側面には、有線通信接続端子５
４、携帯メモリ接続端子５５が設置されている。また、
付属としてデータ入力用のポインティングペン５６が備
えられている。

【００２２】上記ディスプレイ装置５３は、液晶ディス
プレイの前面に透明電極を有するタブレットを貼り付け
たもので、手書入力装置としても機能するものである。
ディスプレイ装置５３に表示される文字、マーク等を見
ながら該当部分にポインティングペン５６を接触させた
り文字等を描いたりすると、その接触部分の座標点が検
出される。表示される文字、マーク等はソフトキーボー
ドの役割を持ち、検出された座標点に応じて対応する処
理が実行される。また、液晶ディスプレイは、撮影され
た画像のファインダとして用いることもできる。

【００２３】図３は、デジタルカメラ１の回路構成を示
すブロック図である。図３において、７１はＣＯＤＥＣ
であり、撮像ユニット５２にて撮像された画像信号を符
号化して画像情報に変換するとともに、符号化された画
像情報を復号化する処理を行う。７２はデジタルカメラ
１の動作を制御するマイクロプロセッサ（以下「ＣＰ
Ｕ」と表記する）、７３はＣＰＵ７２が実行するプログ
ラムを格納するプログラムメモリ（ＲＯＭ）、７４はＣ
ＰＵ７２が作業用に用いるワークメモリ（ＲＡＭ）であ
る。

【００２４】７５は撮影位置等を取得するためのグロー
バル・ポジショニング・システム（ＧＰＳ）、７６は無
線通信インタフェース、７７は有線通信インタフェー
ス、７８は携帯メモリ用の接続インタフェースである携
帯メモリインタフェース、７９は内部バスである。８０
はハードディスク等のデータメモリであり、画像情報、
デジタルカメラユーザの識別記号、ユーザ要求情報等を
記憶する。また、８２は水晶発振子と半導体集積回路と
からなる時計である。

【００２５】図２に示した有線通信接続端子５４は、図
３の有線通信インタフェース７７をネットワークの有線
通信路（ＩＳＤＮ）に接続するための端子である。ま
た、図２に示した携帯メモリ接続端子５５は、外部メモ
リとして採用した図示しない携帯メモリ（メモリカード
のほか、光磁気ディスク装置またはハードディスク装置
などでもよい）に図３の携帯メモリインタフェース７８
を接続するための端子である。なお、外部メモリは、携
帯メモリの他に、据置型のメモリを用いることも可能で
ある。その場合には端子の構造を変える必要がある。

【００２６】無線通信インタフェース７６は、例えば、
携帯電話端末を用いて、あるいはデジタルカメラ１内に
無線通信機構を設置することで構成することができる。
また、ＧＰＳ７５は、複数の専用衛星から送られてくる
電波を受信し、当該電波が送られてくる時刻と自端末が
管理する時刻との時間差から伝播時間（これは端末の移
動距離を意味するものである）を測定し、自端末の現在
位置を求めるものである。時計８２は、ＣＰＵ７２から
の命令に従って、現在時刻（年月日も含む）のデータを
データメモリ８０に送る。

【００２７】デジタルカメラ１は、大きくわけて２つの
機能を有する。１つは撮影機能であり、もう１つは画像
の通信機能である。そして、画像の通信のために、ユー
ザＩＤが設定される。このユーザＩＤの設定は、デジタ
ルカメラ１の電源投入直後に行われる。また、画像の通
信の際には、画像データおよびユーザ要求情報等と共に
ユーザ登録番号がデータメモリ８０に記憶される。

【００２８】（サーバコンピュータ５の構成）次に、サ
ーバコンピュータ５の詳細構成について説明する。図４
は、サーバコンピュータ５の構成例を示すブロック図で
ある。この図４において、３１は制御手段であり、ＣＰ
Ｕ等から構成され、サーバコンピュータ５内の各部の制
御やデータ転送、種々の演算、データの一時的な格納等
を行う。３２は入出力制御部であり、インターネット１
０を介して入力あるいは出力されるデータを管理する。

【００２９】３３〜３８はいずれも記憶手段であり、そ
れぞれ以下のファイルが格納、記憶されている。すなわ
ち、第１の記憶手段３３には、デジタルカメラユーザが
要求する画像に関係する情報がユーザ要求ファイルとし
て記憶される。本実施形態において、ユーザ要求ファイ
ルは、ユーザＩＤあるいはユーザ登録番号と、ユーザ要
求情報とから構成される。ユーザ要求情報には、デジタ
ルカメラユーザが要求する画像に関する情報、例えば観
光地名、画像撮影の季節などの情報が含まれる。

【００３０】第２の記憶手段３４には、上記ユーザ要求
情報に応答して観光地協会、旅行業者、写真家などから
送られてきた提供情報がファイルとして記憶される。本
実施形態において、この提供情報ファイルは、登録者Ｉ
Ｄあるいは登録者番号と、提供情報とから構成される。
この提供情報は、観光地協会や旅行業者、写真家などが
デジタルカメラユーザに提供することができる画像に関
係する情報で構成される。これは、例えば観光地名、画
像の撮影時期や撮影場所、撮影角度などの情報である。

【００３１】第３の記憶手段３５には、デジタルカメラ
ユーザに関するユーザ登録番号と、デジタルカメラユー
ザに情報や画像を提供する観光地協会、旅行業者、写真
家などを登録した際の登録者番号とが記憶されている。
本実施形態においては、観光地協会や旅行業者、写真家
などが登録される際の課金、代金の支払いがインターネ
ット１０を使用して行われ、クレジットカード、コンビ
ニエンスストア、ＳＥＴ（Secure Electric Transactio
n ）、テビットカード、あるいは携帯電話を利用した支
払いにより登録者番号が登録されるものとする。

【００３２】第４の記憶手段３６には、観光地協会や旅
行業者、写真家などからデジタルカメラユーザに提供さ
れる画像、および当該提供される画像に対してサブサン
プリング処理や画像情報の間引き処理を行って縮小した
加工画像がファイルとして記憶される。

【００３３】第５の記憶手段３７には、地図データファ
イルが記憶されている。本実施形態における地図データ
ファイルは、三層の階層構造を有している。上層は日本
地図であり、中層は都道府県別の地図であり、下層は観
光地（例えば、市町村単位、繁華街単位、国立公園単位
など）の地図である。なお、各層の地図はいずれもビッ
トマップ形式であっても構わない。

【００３４】第６の記憶手段３８には、観光地協会、旅
行業者、写真家等から送信される宣伝や広告に関するデ
ータファイルが記憶される。この宣伝広告ファイルは、
登録者番号ごとに作成されるものである。

【００３５】４０は第７の記憶手段であり、ＣＰＵ等か
ら構成される制御手段３１のための制御プログラムが記
憶されている。かかる制御プログラムは、例えば、デジ
タルカメラ１の表示部に案内画面を表示させるプログラ
ム、画像を送受信するためのプログラム、ユーザ要求情
報と提供情報とを比較検索するためのプログラム、位置
情報を検出するためのプログラム等から構成される。

【００３６】（情報提供コンピュータ２，３，４，…の
構成）観光地協会、旅行業者、写真家などが所有する情
報提供コンピュータ２，３，４，…は、インターネット
１０に接続可能な端末である。これらの情報提供コンピ
ュータ２，３，４，…は、それぞれＣＲＴやＬＣＤ等の
表示部とともに、キーボードやマウス等の入力部を有す
る。

【００３７】（動作説明）次に、デジタルカメラユーザ
の希望に対して、いかにして地図情報にリンクした画像
がインターネット１０を介してデジタルカメラ１に配信
されるかについて説明する。ここで、デジタルカメラ１
は、無線通信または有線通信でインターネット１０によ
りサーバコンピュータ５と接続されて通信を行い、デジ
タルカメラユーザの端末として機能する。また、情報提
供コンピュータ２，３，４，…も、無線通信または有線
通信でインターネット１０によりサーバコンピュータ５
と接続されて通信を行い、観光地協会や旅行業者、ある
いは写真家の端末として機能する。

【００３８】図５は、デジタルカメラ１、サーバコンピ
ュータ５および情報提供コンピュータ２，３，４，…を
含むシステム全体の処理の流れを示すフローチャートで
あり、図６、図１０、図１２、図１３および図１５を用
いて後述するフローチャートの相対関係について示して
いる。

【００３９】まず、図５に示したステップＳａ１におい
て、デジタルカメラユーザは、通信機能を有するデジタ
ルカメラ１を使って、デジタルカメラユーザが見たい画
像をインターネット１０を通じて要求する。このときデ
ジタルカメラ１から送られるユーザ要求情報は、サーバ
コンピュータ５を経由して、各情報提供コンピュータ
２，３，４，…に供給される。

【００４０】次に、ステップＳａ２において、観光地協
会、旅行業者、写真家などは、通信機能を有する情報提
供コンピュータ２，３，４，…を使って、デジタルカメ
ラユーザの要求に応える画像を所有するという意思表示
をインターネット１０を通じてサーバコンピュータ５に
対して行う。この意思表示に基づいて、ステップＳａ３
でサーバコンピュータ５は、デジタルカメラユーザが要
求する画像、および観光地協会や旅行業者あるいは写真
家などの宣伝広告に関係する情報をインターネット１０
を介して各情報提供コンピュータ２，３，４，…から収
集する。

【００４１】さらに、ステップＳａ４でサーバコンピュ
ータ５は、上記ステップＳａ３で収集した画像から生成
した加工画像をインターネット１０を介してデジタルカ
メラ１に送ることにより、当該収集した画像がデジタル
カメラユーザ自身にとって適当であるかどうかの確認
（例えば、希望する季節に応じた画像かどうかの確認な
ど）を行う。そして、最後にステップＳａ５として、サ
ーバコンピュータ５は、上記ステップＳａ４で確認され
た、デジタルカメラユーザの希望する季節に応じた画像
を、地図情報とリンクさせてインターネット１０を介し
てデジタルカメラ１に提供する。以下に、上記ステップ
Ｓａ１〜Ｓａ５の詳細な動作を逐次説明する。

【００４２】（画像要求）図６は、上記ステップＳａ１
における詳細な動作を示すフローチャートであり、デジ
タルカメラユーザが見たい画像をインターネット１０を
通して表明する際のフローを示す。

【００４３】図６において、ステップ１０１でデジタル
カメラ１の電源スイッチ５１が投入されると、まずステ
ップ１０２に示すように、デジタルカメラ１に内臓され
たＧＰＳ７５および時計８２により、デジタルカメラ１
を所有するユーザの現在位置および現時刻が既述のよう
に計算され、データメモリ８０に記憶される。この現在
位置および現時刻の情報は、逐次更新される。

【００４４】続いて、ステップ１０３でデジタルカメラ
ユーザがインターネット接続スイッチ５７を押すことに
より、無線通信インタフェース７６または有線通信イン
タフェース７７からインターネット１０を介してサーバ
コンピュータ５の入出力制御部３２にデジタルカメラ１
の現在位置および現時刻の情報が送られる。これを受け
てサーバコンピュータ５内の制御手段３１は、手順をス
テップ１０４に進ませることになる。

【００４５】ステップ１０４では、制御手段３１が上層
の地図データファイルを第５の記憶手段３７から読み出
し、それを入出力制御部３２およびインターネット１０
を介してデジタルカメラ１に送る。そして、デジタルカ
メラ１内の無線通信インタフェース７６または有線通信
インタフェース７７を介して、当該地図データファイル
に基づく日本地図１１（図７参照）をデジタルカメラ１
のディスプレイ装置５３上に表示させる。この表示をも
ってステップ１１１に進み、デジタルカメラユーザから
の入力待ち状態になる。

【００４６】この入力待ちの状態において、デジタルカ
メラ１のディスプレイ装置５３上には、図７に示すよう
に、日本地図１１と共に、地域的な場所の限定を促すメ
ッセージを示すボタン１２、いま現在のデジタルカメラ
１のユーザ位置を表示させるボタン１３、希望する写真
画像の撮影季節を指示するボタン１４、処理手続きを１
つ前に戻す訂正ボタン１５、および処理手続きを終わら
せる終了ボタン１６を表示する。なお、季節ボタン１４
は、時計８２で検出された現時刻（年月日も含む）に対
応する季節がデフォルトとして表示される。

【００４７】そして、例えばデジタルカメラユーザが現
在位置ボタン１３をポインティングペン５６で選択すれ
ば、ステップ１１２に進み、そのことが無線通信インタ
フェース７６または有線通信インタフェース７７からイ
ンターネット１０を介してサーバコンピュータ５の入出
力制御部３２に伝えられる。そして、これを受けてサー
バコンピュータ５内の制御手段３１は、ＧＰＳ７５で検
出されたデジタルカメラユーザの現在位置に対応する下
層の地図データファイルを第５の記憶手段３７から読み
出し、それをインターネット１０を介してデジタルカメ
ラ１のディスプレイ装置５３上に表示させる。その後、
再びステップ１０４に戻る。

【００４８】また、デジタルカメラユーザが、例えば季
節ボタン１４をポインティングペン５６で選択すれば、
ステップ１１３に進み、デジタルカメラユーザの希望す
る任意の季節を設定することができる。このとき、デジ
タルカメラユーザが季節ボタン１４をポインティングペ
ン５６で選択しない場合には、データメモリ８０に格納
されている時刻から現在の季節を初期設定するものとす
る。その後、再びステップ１０４に戻る。また、デジタ
ルカメラユーザが終了ボタン１６を選択すれば、ステッ
プ１１４に進んでインターネット通信が切断され、処理
が終了する。

【００４９】また、デジタルカメラユーザが、場所設定
ボタン１２を選択した上で、図７のように表示された日
本地図上の長野県の位置にポインティングペン５６のペ
ン先を合わせて接触したとする。すると、そのことが無
線通信インタフェース７６または有線通信インタフェー
ス７７からインターネット１０を介してサーバコンピュ
ータ５の入出力制御部３２に伝えられる。

【００５０】そして、これを受けてサーバコンピュータ
５内の制御手段３１は、第５の記憶手段３７に記憶され
ている中層の地図データファイルのうち、位置指定され
た長野県の地図データファイルを読み出し、それをイン
ターネット１０を介してデジタルカメラ１のディスプレ
イ装置５３上に表示させる。このとき、デジタルカメラ
１内の制御手段であるＣＰＵ７２は、図８に示すよう
に、当該地図データファイルに基づく長野県の地図２１
とともに、さらに限定的な観光地等に地域を限定をする
ように促すメッセージ２２を表示させる（例えば、場所
設定ボタン１２を目立つように表示させる）制御を行
う。

【００５１】この図８に示す表示画面に対し、デジタル
カメラユーザが、表示地図上の平岡村（仮称）付近にポ
インティングペン５６のペン先を合わせて入力したとす
ると、そのことが無線通信インタフェース７６または有
線通信インタフェース７７からインターネット１０を介
してサーバコンピュータ５の入出力制御部３２に伝えら
れる。そして、これを受けてサーバコンピュータ５内の
制御手段３１は、第５の記憶手段３７に記憶されている
下層の地図データファイルのうち、位置指定された平岡
村の地図データファイルを読み出し、それをインターネ
ット１０を介してデジタルカメラ１のディスプレイ装置
５３上に表示させる。

【００５２】このように、ステップ１１１の入力待ち状
態において場所設定ボタン１２が選択され、地図表示が
指示されたときは、サーバコンピュータ５内の制御手段
３１は、ステップ１０５に示すように、その指示入力が
下層の地図データファイルの読み出しを示すものである
かどうかを判断する。そして、下層地図を示すものでな
い場合は、ステップ１０６に進み、デジタルカメラユー
ザが写真を撮りたい場所を更にポインティングペン５６
で限定させる。一方、下層地図を示すものである場合
は、ステップ１０８に進むよう制御する。

【００５３】ステップ１０８でサーバコンピュータ５内
の制御手段３１は、デジタルカメラ１のユーザに、上記
ステップ１１１〜１１３において入力したユーザ要求情
報の内容についての確認を行う。このときディスプレイ
装置５３上に表示される画面の例を、図９に示す。ここ
で、デジタルカメラユーザがディスプレイ装置５３上に
表示された内容で了解できず、訂正を行う場合には、訂
正ボタン２３を押せば良い。この場合は、ステップ１０
９からステップ１０４に戻り、地図情報がディスプレイ
装置５３上に再び表示されることになる。

【００５４】一方、デジタルカメラユーザがディスプレ
イ装置５３上に表示された内容で了解できる場合には、
了承ボタン２４を押せば良い。この場合、サーバコンピ
ュータ５内の制御手段３１は、ステップ１０９からステ
ップ１１０に処理を進めるように制御する。ステップ１
１０において制御手段３１は、写真を撮りたい場所とし
て観光地名、写真を撮りたい季節、およびデジタルカメ
ラユーザの現在の場所などをインターネット１０を介し
てサーバコンピュータ５が入手し、その入手した情報を
ユーザ要求情報として認識するよう制御する。

【００５５】以上で、デジタルカメラ１のユーザが見た
い画像をインターネット１０を通して表明する処理は終
了する。

【００５６】（画像所持表明）図１０は、図５のステッ
プＳａ２における詳細な動作を示すフローチャートであ
り、上述のように発行されたユーザ要求情報に対して、
デジタルカメラユーザの希望する画像を持っているとい
う意思情報を情報提供コンピュータ２，３，４，…から
集めるフローを示す。

【００５７】まず、ステップ２０１でサーバコンピュー
タ５内の制御手段３１は、デジタルカメラ１からのユー
ザ要求情報を受信し、ステップ２０２でそのユーザ要求
情報に従って第１の記憶手段３３の内容を変更するよう
制御する。さらに、制御手段３１は、ステップ２０３に
おいて、上記第１の記憶手段３３に蓄積されたユーザ要
求情報を各情報提供コンピュータ２，３，４，…に向け
てインターネット１０を通してブロード配信するよう制
御する。この配信の際、制御手段３１は、第３の記憶手
段３５に蓄積されている登録者番号を読み出して、その
登録者番号に対応する登録者（観光地協会、旅行業者、
写真家など）に対して、上記のブロード配信を行うよう
制御する。

【００５８】次に、ユーザ要求情報のブロード配信を受
けた観光地協会、旅行業者、写真家等が所有する情報提
供コンピュータ２，３，４，…は、ステップ２０４でこ
のユーザ要求情報を受信する。そして、ステップ２０５
において情報提供コンピュータ２，３，４，…は、その
所有者である観光地協会、旅行業者、写真家等に対して
ユーザ要求情報を受信した旨を知らせることを目的とし
て、自己が有するＣＲＴやＬＣＤ等の表示部にユーザ要
求情報の内容を表示する。

【００５９】このとき情報提供コンピュータ２，３，
４，…の表示部に表示される画面の例を、図１１に示
す。図１１に示すように、情報提供コンピュータ２，
３，４，…の表示画面上にはユーザ要求情報が符号８１
のように表示される。この際、観光地協会や旅行業者あ
るいは写真家などに、ユーザ要求情報に対して提供可能
な情報を入力するように促す情報も、符号８２のように
表示される。

【００６０】次に、ステップ２０６において情報提供コ
ンピュータ２，３，４，…は、ユーザ要求情報に適当に
応えることが可能な画像が何らかの記憶手段に蓄積され
ていないかどうかを検索する。この場合の検索は、情報
提供コンピュータ２，３，４，…が自己の記憶手段に蓄
積されているファイル上で検索を行う手段であっても良
いし、他のコンピュータとリンクして当該他のコンピュ
ータの記憶手段に蓄積されているファイル上で検索を行
う手段であっても良い。また、観光地協会、旅行業者、
写真家などが自らの手作業によって蓄積されているファ
イル上で検索を行う手段等であっても良い。

【００６１】そして、ステップ２０７で、上記のような
検索結果に基づき、ユーザ要求情報に適当に応えること
が可能な画像ファイルを所有しているかどうを判断す
る。ここで、そのような画像ファイルを所有している場
合には、その情報提供コンピュータ２，３，４，…は、
ステップ２０８で、該当する画像がある旨をサーバコン
ピュータ５に向けてインターネット１０を通して送信す
る。かかる送信に際し、情報提供コンピュータ２，３，
４，…は、その画像に関する観光地名、撮影時期、撮影
場所、撮影角度等の情報、および登録者番号を提供情報
として認識し、サーバコンピュータ５に向けて送信する
ものとする。

【００６２】次に、ステップ２０９において、サーバコ
ンピュータ５内の制御手段３１は、上記のような内容に
基づく提供情報をインターネット１０を介して受信する
よう制御する。そして、制御手段３１は、ステップ２１
０で、その受信した提供情報に従って第２の記憶手段３
４の内容を変更するよう制御する。このサーバコンピュ
ータ５による提供情報の受信および第２の記憶手段３４
の内容変更により、観光地協会、旅行業者、写真家等が
ユーザ希望の画像を所持する旨を表明する処理は完了す
る。

【００６３】（画像ファイル収集）図１２は、図５のス
テップＳａ３における詳細な動作を示すフローチャート
であり、デジタルカメラユーザの希望するような画像
が、サーバコンピュータ５にいかにして蓄積されるかに
ついてのフローを示す。

【００６４】図１２において、ステップ３０１でサーバ
コンピュータ５内の制御手段３１は、第７の記憶手段４
０に記憶されている制御プログラムに基づき、第１の記
憶手段３３からユーザ要求情報を読み出すとともに、各
情報提供コンピュータ２，３，４，…より供給された提
供情報を第２の記憶手段３４から順次読み出し、当該ユ
ーザ要求情報と各提供情報とをデータベースとして比較
検討する。そして、この比較検討の結果、制御手段３１
は、ユーザ要求情報の１つあるいは２つ以上の適当な条
件、例えばデジタルカメラユーザの要求する撮影場所か
ら半径１０Ｋｍ以内で撮影したこと、あるいはデジタル
カメラユーザが指定した季節に限るなどの条件を満たす
ような提供情報を検索して選択するとともに、この選択
結果に基づき第２の記憶手段３４の内容を変更するよう
制御する。

【００６５】次に、ステップ３０２において制御手段３
１は、選択された提供情報の発信元である情報提供コン
ピュータとして登録された登録者番号ごとに、選択され
た旨を選択情報として生成する。また、ステップ３０３
において制御手段３１は、選択された提供情報の発信元
である情報提供コンピュータが、後述する宣伝広告に関
する情報をサーバコンピュータ５に向けてインターネッ
ト１０を通して送信する際に、その許可判断の要件とな
るいわゆるパスワードである宣伝許可情報を生成するよ
う制御する。そして、ステップ３０４で制御手段３１
は、上記生成した選択情報および宣伝許可情報を、選択
結果に基づく登録者番号を第３の記憶手段３５から読み
出した上で該当する情報提供コンピュータに向けてイン
ターネット１０を通して送信する。

【００６６】選択された提供情報の発信元である情報提
供コンピュータは、ステップ３０５において、サーバコ
ンピュータ５から送られてくる選択情報および宣伝許可
情報を受信する。その後、ステップ３０６で情報提供コ
ンピュータは、その所有者である観光地協会、旅行業
者、または写真家などに選択情報を受けたことを告知す
るために、ディスプレイ上に表示する。つまり、デジタ
ルカメラユーザが希望するような画像に対して当該情報
提供コンピュータの所持する画像が適当な条件を満たし
たこと、例えば、デジタルカメラユーザの要求する撮影
場所から半径１０Ｋｍ以内で撮影したこととか、あるい
はデジタルカメラユーザが指定した季節に限るなどの条
件を満たした旨を観光地協会等が所持する情報提供コン
ピュータのディスプレイ上に表示する。

【００６７】次に、ステップ３０７で情報提供コンピュ
ータは、提供情報に対応する画像情報を検索するととも
に、自己の業務にかかる宣伝広告、例えば観光地協会で
あれば当観光地の宿舎の宿泊状況、問い合わせ先、ある
いは交通手段案内等を作成もしくはファイルから読み出
す。これは、観光地協会、旅行業者、または写真家が手
作業で検索作成する場合であってもよい。これにより次
のステップ３０８に進むことになる。

【００６８】ステップ３０８において情報提供コンピュ
ータは、先にサーバコンピュータ５より受けた宣伝許可
情報に基づいて、提供情報に対応する画像情報および宣
伝広告情報をインターネット１０を通してサーバコンピ
ュータ５に送信する。この際、情報提供コンピュータ
は、画像情報には登録者番号および撮影場所を示すデー
タを電子透かしで埋め込むよう制御する。

【００６９】（画像送信）図１３は、図５のステップＳ
ａ４における詳細な動作を示すフローチャートであり、
これからデジタルカメラ１に送信される画像が、デジタ
ルカメラユーザが撮影を望むような季節に応じた画像で
あるか否かの確認をいかにして行うかを示す。この過程
を踏むことで、デジタルカメラユーザは、収集された画
像情報の中に仮にデジタルカメラユーザの意思に反する
ような画像があったとしても、当該画像を選択せずに済
むことになる。

【００７０】また、画像を提供する観光地協会、旅行業
者、あるいは写真家などは、自己の提供する画像が、デ
ジタルカメラユーザが望む画像に合致する場合にのみ広
告宣伝を行うことができるので、収集される画像の品質
の向上が図られることになる。なぜならば、画像を提供
する観光地協会、旅行業者、あるいは写真家などは、自
己の宣伝広告を行うためにはデジタルカメラユーザの希
望に叶う優れた画像であることが必要とされる。その結
果、観光地協会、旅行業者、あるいは写真家などは、そ
れを実現するよう自主的に画像の品質向上に努めようと
するのが人情だからである。

【００７１】図１３において、まず、ステップ４０２に
おいてサーバコンピュータ５内の制御手段３１は、情報
提供コンピュータ２，３，４，…の何れかより送られて
くる画像情報および宣伝広告情報を入出力制御部３２に
より受信するよう制御する。次に、制御手段３１は、ス
テップ４０３で、受信した宣伝広告情報に基づき、第６
の記憶手段３８に蓄積される宣伝広告ファイルを変更す
るよう制御する。また、制御手段３１は、受信した画像
情報に基づき、第４の記憶手段３６に蓄積される画像フ
ァイルを変更するよう制御する。

【００７２】さらに制御手段３１は、ステップ４０４
で、受信した画像情報を加工して、例えばサブサンプル
や画像データの間引きにより情報を圧縮することで、画
像を縮小する処理を行うよう制御する。そして、制御手
段３１は、ステップ４０５においてその生成した加工画
像情報をデジタルカメラ１に向けて入出力制御部３２、
インターネット１０を通して送信するよう制御する。

【００７３】デジタルカメラ１は、ステップ４０６で、
サーバコンピュータ５から送信される加工画像情報を、
無線通信インタフェース７６や有線通信インタフェース
７７を介して受信する。そして、ステップ４０７で、Ｃ
ＰＵ７２の演算処理に基づいて、その受信した加工画像
情報による画像をデジタルカメラ１のディスプレイ装置
５３上に表示する。このときのデジタルカメラ１のディ
スプレイ装置５３の画面表示例を、図１４に示す。

【００７４】図１４においては、加工画像情報による複
数の画像４４を表示している。さらに、ディスプレイ装
置５３上に一度に表示することができない複数の加工画
像を含む場合には、プログラムメモリ７３内のプログラ
ムに基づき、ディスプレイ装置５３上にスクロールボタ
ン４１ａおよび４１ｂを配するよう表示させる。そし
て、デジタルカメラユーザがポインティングペン５６の
ペン先をスクロールボタン４１ｂに接触させた場合には
次の画像表示を行うように画面をスクロールさせ、同様
にスクロールボタン４１ａに接触させた場合には前の画
像表示を行うように画面をスクロールさせる。

【００７５】また、図１４に示すように、ディスプレイ
装置５３上には加工画像４４の表示と共に、デジタルカ
メラユーザに対して、ユーザ自身が希望する画像である
か否かの確認を行うように促す表示４２も行われる（図
１３のステップ４０８）。ここで、例えば、デジタルカ
メラユーザが符号４３で示す画像を選択するべくポイン
ティングペン５６のペン先を当該符号４３の画像に合わ
せたとする（図１３のステップ４０９）。この場合、当
該画像を選択した旨の情報が所定の符号化によりデータ
メモリ８０に保存され、次のステップ４１０では、当該
データメモリ８０に蓄積されたデータに基づきＣＰＵ７
２で演算処理が行われて画像請求情報が生成され、サー
バコンピュータ５にインターネット１０を通して送信さ
れる。

【００７６】次に、ステップ４１１においてサーバコン
ピュータ５内の制御手段３１は、画像請求情報を入出力
制御部３２により受信するよう制御する。さらに、ステ
ップ４１２で制御手段３１は、受信した画像請求情報に
基いて、当該画像請求情報に対応する画像ファイルを第
４の記憶手段３６の中から検索する。また、その検索し
た画像情報に電子透かしとしてリンクされた登録者番号
に基づいて、第６の記憶手段３８に蓄積された宣伝広告
ファイルを検索するとともに、同様に電子透かしとして
リンクされた撮影場所を示す（ｘ，ｙ）データに対応す
る地図データファイルを第５の記憶手段３７の中から検
索するよう制御する。そして、これら画像情報、宣伝広
告情報および地図情報をデジタルカメラ１に向けてイン
ターネット１０を通して送信するよう制御する。

【００７７】これにより、これから送信される画像がデ
ジタルカメラユーザが撮影を望むような季節に応じた画
像であるか否か確認した上で、所望の画像のみをデジタ
ルカメラ１により受信することができる。

【００７８】（地図情報とリンクした画像配信）図１５
は、図５のステップＳａ５における詳細な動作を示すフ
ローチャートであり、デジタルカメラユーザが、地図情
報がリンクされた画像情報の配信をいかにして受けるか
について示す。

【００７９】まず、ステップ５０１においてデジタルカ
メラ１は、画像情報、宣伝広告情報および地図情報を無
線通信インタフェース７６あるいは有線通信インタフェ
ース７７により受信する。そして、ステップ５０２にお
いてデジタルカメラ１は、プログラムメモリ７３に記憶
されたプログラムに基づいて、画像情報による写真画像
をディスプレイ装置５３上に表示する。このときのデジ
タルカメラ１のディスプレイ装置５３の画面例を、図１
６に示す。

【００８０】図１６において、デジタルカメラユーザが
選択した画像は、デジタルカメラユーザが見やすいよう
にサブサンプル処理されずに大きな状態で表示される
（符号６１）。また、ＣＰＵ７２は、符号６２〜６４の
ような画像情報に関する所定のデータ（撮影場所、季節
など）がディスプレイ装置５３上に表示されるよう制御
する。また、６５は撮影場所の地図を表示させるための
ボタン、６６は図１４の画面に戻るような制御を行うた
めのボタンである。

【００８１】ここで、デジタルカメラユーザが画像６１
のような写真を撮ることができる場所を具体的に知りた
いと思ったとする。この場合は、図１５のステップ５０
３において、デジタルカメラユーザがボタン６５にポイ
ンティングペン５６のペン先を合わせると、プログラム
メモリ７３に記憶されたプログラムに従って、データメ
モリ８０に一時的に蓄積された宣伝広告情報と地図情報
とがディスプレイ装置５３上に表示される（ステップ５
０４，５０５）。このときのディスプレイ装置５３の表
示画面の例を、図１７に示す。

【００８２】図１７に示すように、写真画像９１を撮影
した場所が符号９１のように表示されるとともに、観光
地協会、旅行業者、写真家などの宣伝広告情報が符号９
２のように表示される。このようにして、デジタルカメ
ラユーザが所望するような季節に応じた写真画像は、地
図情報にリンクされてデジタルカメラユーザに提供され
る。さらに、携帯メモリインタフェース７８を介して、
あるいは無線通信インタフェース７６や有線通信インタ
フェース７７を介して図示しないプリンタに画像データ
を送信することで、高画質な画像を直ぐにプリントアウ
トすることもできる。

【００８３】以上説明したように、本実施形態によれ
ば、デジタルカメラ１のユーザは、撮影を希望するよう
な写真画像を簡単な作業で確実に入手することが可能と
なる。さらに、デジタルカメラ１のユーザは、当該入手
した写真画像が地図情報とリンクされているために、希
望する写真を撮影するのに適した場所を地図情報を用い
て的確に認知することが可能となる。また、上述の実施
形態では説明していないが、地図情報の他にも撮影角度
などの撮影テクニックに関する情報を画像情報にリンク
して提供するようにすれば、どのように撮影をしたら絵
葉書のように綺麗な写真がとれるのかを容易に理解する
ことができる。

【００８４】また、観光地協会、旅行業者、あるいは写
真家などは、自己が所有する画像をインターネット１０
を通して広範囲に提供することが可能となるとともに、
自己が所有する画像に興味を示すユーザに対して限定的
な宣伝広告をすることを実現できる。さらに言えば、本
実施形態のデジタルカメラ１は、磁気や光磁気あるいは
ＩＣ等を利用した携帯型メモリを装着可能な機能を有し
ているため、プリント手段と併用すれば好みの時刻や場
所で画像をプリントアウトすることができるというメリ
ットもある。

【００８５】なお、上記実施形態では、写真撮影を行う
ユーザが使用する情報通信端末としてデジタルカメラ１
を使用したが、本発明を実施するにはデジタルカメラ１
以外の通信機器を情報通信端末として使用することも可
能である。例えば、データ通信機能を持ち、電話回線や
無線を利用してデータの送受信を行うことが可能であ
る、システム手帳を小型のコンピュータに置き換えた機
器（携帯情報端末、ＰＤＡなど）であっても良い。ま
た、デジタルカメラ付きの携帯電話、さらにはスチール
カメラとこれら情報通信端末との組み合わせなどであっ
ても本発明を実施することが可能である。

【００８６】また、上記実施形態では、デジタルカメラ
１からサーバコンピュータ５に対して所望の写真画像の
要求があったときに、サーバコンピュータ５が各情報提
供コンピュータ２，３，４，…にアクセスして条件を満
たす画像情報をリアルタイムに検索して提供するように
しているが、本発明はこのような形態に限定されるもの
ではない。例えば、各情報提供コンピュータ２，３，
４，…が提供する写真画像や宣伝広告をサーバコンピュ
ータ５にあらかじめ登録しておき、デジタルカメラ１か
らサーバコンピュータ５に対して所望の写真画像の要求
があったときに、サーバコンピュータ５が事前に登録さ
れている各写真画像の中から条件を満たす画像情報を検
索して提供するようにしても良い。また、この登録は、
リアルタイムに検索して提供される情報を順次記憶する
ことによって行っても良い。

【００８７】また、デジタルカメラユーザに提供された
写真画像をデジタルカメラユーザ自身が評価し、その結
果をサーバコンピュータ５あるいは各情報提供コンピュ
ータ２，３，４，…にフィードバックするようにしても
良い。このようにすれば、優れた評価を得るために、画
像を提供する観光地協会、旅行業者、あるいは写真家な
どは、デジタルカメラユーザの希望に叶う優れた画像を
提供するよう更なる画像の品質向上に努めようとするの
で、デジタルカメラユーザに提供される画像の品質の更
なる向上を図ることができる。

【００８８】（本発明の他の実施形態）上述した実施形
態の機能を実現するべく各種のデバイスを動作させるよ
うに、該各種デバイスと接続された装置あるいはシステ
ム内のコンピュータに対し、上記実施形態の機能を実現
するためのソフトウェアのプログラムコードを供給し、
そのシステムあるいは装置のコンピュータ（ＣＰＵある
いはＭＰＵ）に格納されたプログラムに従って上記各種
デバイスを動作させることによって実施したものも、本
発明の範疇に含まれる。

【００８９】また、この場合、上記ソフトウェアのプロ
グラムコード自体が上述した実施形態の機能を実現する
ことになり、そのプログラムコード自体、およびそのプ
ログラムコードをコンピュータに供給するための手段、
例えばかかるプログラムコードを格納した記録媒体は本
発明を構成する。かかるプログラムコードを記憶する記
録媒体としては、例えばフロッピーディスク、ハードデ
ィスク、光ディスク、光磁気ディスク、ＣＤ−ＲＯＭ、
磁気テープ、不揮発性のメモリカード、ＲＯＭ等を用い
ることができる。

【００９０】また、コンピュータが供給されたプログラ
ムコードを実行することにより、上述の実施形態の機能
が実現されるだけでなく、そのプログラムコードがコン
ピュータにおいて稼働しているＯＳ（オペレーティング
システム）あるいは他のアプリケーションソフト等と共
同して上述の実施形態の機能が実現される場合にもかか
るプログラムコードは本発明の実施形態に含まれること
は言うまでもない。

【００９１】さらに、供給されたプログラムコードがコ
ンピュータの機能拡張ボードやコンピュータに接続され
た機能拡張ユニットに備わるメモリに格納された後、そ
のプログラムコードの指示に基づいてその機能拡張ボー
ドや機能拡張ユニットに備わるＣＰＵ等が実際の処理の
一部または全部を行い、その処理によって上述した実施
形態の機能が実現される場合にも本発明に含まれること
は言うまでもない。

【００９２】

【発明の効果】以上説明したように本発明によれば、画
像情報の提供を受けるユーザは、撮影を希望するような
画像情報を簡単な作業で確実に入手することが可能とな
る。さらに、画像情報に地図情報をリンクするように構
成した場合は、ユーザは、希望する写真を撮影するのに
適した場所を地図情報を用いて的確に認知することが可
能となる。また、画像情報に季節情報をリンクするよう
に構成した場合は、ユーザは、所望する季節の画像情報
を自己の判断の元で選択して得ることができる。また、
画像情報の提供者にとっては、自己が所有する画像情報
を広範囲に提供することが可能となる。さらに、画像情
報に広告情報をリンクするように構成した場合は、画像
情報提供者は、自己が所有する画像に興味を示すユーザ
に対して限定的な宣伝広告をすることができる。以上に
より、写真を撮影する者が絶好の写真撮影に関する情報
を簡単かつ確実に入手することができ、撮影者は所望す
る写真撮影を簡単に行うことができるようになる。ま
た、観光地協会や旅行会社あるいは写真家などの画像提
供者は、その画像情報に興味のある者に限定して逐一な
広告宣伝を効率的に行うことができるようになる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本実施形態によるネットワークシステムの構成
を示すブロック図である。

【図２】本実施形態によるデジタルカメラの外形を示す
図である。

【図３】本実施形態によるデジタルカメラの回路構成を
示すブロック図である。

【図４】本実施形態によるサーバコンピュータの構成を
示すブロック図である。

【図５】本実施形態によるデジタルカメラ、サーバコン
ピュータおよび情報提供コンピュータを含むシステム全
体の処理の流れを示すフローチャートである。

【図６】図５のステップＳａ１における詳細な動作を示
すフローチャートである。

【図７】本実施形態によるユーザ要求情報の入力につい
て説明するための図である。

【図８】本実施形態によるユーザ要求情報の入力につい
て説明するための図である。

【図９】本実施形態によるユーザ要求情報の入力につい
て説明するための図である。

【図１０】図５のステップＳａ２における詳細な動作を
示すフローチャートである。

【図１１】本実施形態による提供情報の入力について説
明するための図である。

【図１２】図５のステップＳａ３における詳細な動作を
示すフローチャートである。

【図１３】図５のステップＳａ４における詳細な動作を
示すフローチャートである。

【図１４】本実施形態による加工画像情報の確認につい
て説明するための図である。

【図１５】図５のステップＳａ５における詳細な動作を
示すフローチャートである。

【図１６】本実施形態により提供される画像情報につい
て説明するための図である。

【図１７】本実施形態により提供される地図情報と宣伝
広告情報について説明するための図である。

【符号の説明】

１デジタルカメラ２，３，４情報提供コンピュータ５サーバコンピュータ１０インターネット１２場所設定ボタン１３現在位置ボタン１４季節ボタン１５訂正ボタン１６終了ボタン３１制御手段３２入出力制御部３３第１の記憶手段（ユーザ要求ファイル）３４第２の記憶手段（提供情報ファイル）３５第３の記憶手段（登録者データファイル）３６第４の記憶手段（画像ファイル）３７第５の記憶手段（地図データファイル）３８第６の記憶手段（宣伝広告ファイル）４０第７の記憶手段（制御プログラム）５３手書入力機構付きディスプレイ装置５６ポインティングペン５７インターネット接続スイッチ７２ＣＰＵ７３プログラムメモリ７５ＧＰＳ７６無線通信インタフェース７７有線通信インタフェース７８携帯メモリインタフェース８０データメモリ８２時計

Claims

【特許請求の範囲】

【請求項１】提供を受ける画像情報に関するユーザ要
求情報を入力する要求入力手段と、上記要求入力手段により入力された上記ユーザ要求情報
の条件を満足する画像情報を当該画像情報の提供側から
収集する画像収集手段と、上記画像収集手段により収集された画像情報を、上記画
像情報の提供を受ける側に提供する画像提供手段とを備
えたことを特徴とする情報処理装置。
【請求項２】上記画像収集手段は、上記要求入力手段により入力された上記ユーザ要求情報
を上記画像情報の提供側に配信する要求配信手段と、上記要求配信手段により上記ユーザ要求情報を配信した
ことの応答として、上記画像情報の提供側から送られて
くる提供情報を入力する提供情報入力手段と、上記提供情報入力手段により入力された１つ以上の提供
情報の中から、上記ユーザ要求情報の条件を満足するも
のを選択し、選択した旨を表す選択情報を当該選択され
た提供情報の発信元に送信する選択情報送信手段と、上記選択情報送信手段により上記選択情報を送信したこ
との応答として、上記選択された提供情報の発信元から
送られてくる画像情報を入力する画像情報入力手段とを
備えることを特徴とする請求項１に記載の情報処理装
置。
【請求項３】上記画像収集手段により収集された画像
情報を加工して確認用の加工画像情報を生成し、当該加
工画像情報を用いて、上記画像情報の提供を受ける側の
ユーザに確認を行う確認手段を更に備えることを特徴と
する請求項１または２に記載の情報処理装置。
【請求項４】上記ユーザ要求情報は、ユーザが要求す
る画像の場所に関する情報を含むことを特徴とする請求
項１〜３の何れか１項に記載の情報処理装置。
【請求項５】上記画像提供手段は、上記画像収集手段
により収集された画像情報を、上記画像の場所に対応す
る地図情報と関連付けて提供することを特徴とする請求
項４に記載の情報処理装置。
【請求項６】上記ユーザ要求情報は、ユーザが要求す
る画像の季節に関する情報を含むことを特徴とする請求
項１〜３の何れか１項に記載の情報処理装置。
【請求項７】上記季節に関する情報は、現在の季節に
関する情報が設定されることを特徴とする請求項６に記
載の情報処理装置。
【請求項８】上記画像提供手段は、上記画像収集手段
により収集された画像情報を季節情報と関連付けて提供
することを特徴とする請求項６または７に記載の情報処
理装置。
【請求項９】上記画像提供手段は、上記画像収集手段
により収集された画像情報を、上記画像情報の提供側か
ら送られた広告情報と関連付けて提供することを特徴と
する請求項１〜８の何れか１項に記載の情報処理装置。
【請求項１０】画像情報の提供を受けるためにユーザ
要求情報を出力する要求出力手段と、上記要求出力手段により出力された上記ユーザ要求情報
に対する応答として上記画像情報の提供側から収集され
た、上記ユーザ要求情報の条件を満足する画像情報を入
力する画像入力手段とを備えたことを特徴とする情報処
理装置。
【請求項１１】上記画像情報の提供側から収集された
画像情報をもとに生成された確認用の加工画像情報を入
力し、当該加工画像情報を用いて確認を行った上で、所
望の画像の提供を請求する画像請求手段を備え、上記画像入力手段は、上記画像請求手段により所望の画
像の提供が請求されたことの応答として上記ユーザ要求
情報の条件を満足する画像情報を入力することを特徴と
する請求項１０に記載の情報処理装置。
【請求項１２】上記ユーザ要求情報は、ユーザが要求
する画像の場所に関する情報を含むことを特徴とする請
求項１０または１１に記載の情報処理装置。
【請求項１３】上記画像入力手段により入力される画
像情報は、上記画像の場所に対応する地図情報と関連付
けて提供されることを特徴とする請求項１２に記載の情
報処理装置。
【請求項１４】上記ユーザ要求情報は、ユーザが要求
する画像の季節に関する情報を含むことを特徴とする請
求項１０または１１に記載の情報処理装置。
【請求項１５】上記季節に関する情報は、現在の季節
に関する情報が設定されることを特徴とする請求項１４
に記載の情報処理装置。
【請求項１６】上記画像入力手段により入力される画
像情報は、季節情報と関連付けて提供されることを特徴
とする請求項１４または１５に記載の情報処理装置。
【請求項１７】上記画像入力手段により入力される画
像情報は、上記画像情報の提供側から送られた広告情報
と関連付けて提供されることを特徴とする請求項１０〜
１６の何れか１項に記載の情報処理装置。
【請求項１８】画像情報の提供を受ける第１の端末
と、画像情報の提供を行う第２の端末と、上記第１の端
末および上記第２の端末間の仲介を行う第３の端末とを
ネットワーク上に有するネットワークシステムであっ
て、上記第１の端末から上記第３の端末に対して、提供を受
ける画像情報に関するユーザ要求情報を発行する要求発
行手段と、上記要求発行手段により発行された上記ユーザ要求情報
を上記第３の端末で受けて、上記ユーザ要求情報の条件
を満足する画像情報を上記第２の端末から収集する画像
収集手段と、上記第３の端末が上記第２の端末から収集した画像情報
を上記第１の端末に提供する画像提供手段とを備えたこ
とを特徴とするネットワークシステム。
【請求項１９】上記画像収集手段は、上記第１の端末より上記第３の端末が受けた上記ユーザ
要求情報を上記第２の端末に配信する要求配信手段と、上記要求配信手段により上記ユーザ要求情報を配信した
ことの応答として上記第２の端末から送られてくる提供
情報を入力する提供情報入力手段と、上記提供情報入力手段により入力された１つ以上の提供
情報の中から、上記ユーザ要求情報の条件を満足するも
のを選択し、選択した旨を表す選択情報を当該選択され
た提供情報の発信元である第２の端末に送信する選択情
報送信手段と、上記選択情報送信手段により上記選択情報を送信したこ
との応答として上記第２の端末から送られてくる画像情
報を入力する画像情報入力手段とを備えることを特徴と
する請求項１８に記載のネットワークシステム。
【請求項２０】上記第３の端末は、上記画像収集手段
により収集された画像情報を加工して確認用の加工画像
情報を生成し、当該加工画像情報を上記第１の端末に送
信し、当該第１の端末のユーザに確認を行う確認手段を
備えることを特徴とする請求項１８または１９に記載の
ネットワークシステム。
【請求項２１】上記ユーザ要求情報は、ユーザが要求
する画像の場所に関する情報を含み、上記画像提供手段
は、上記画像収集手段により収集された画像情報を、上
記画像の場所に対応する地図情報と関連付けて提供する
ことを特徴とする請求項１８〜２０の何れか１項に記載
のネットワークシステム。
【請求項２２】上記ユーザ要求情報は、ユーザが要求
する画像の季節に関する情報を含み、上記画像提供手段
は、上記画像収集手段により収集された画像情報を季節
情報と関連付けて提供することを特徴とする請求項１８
〜２１の何れか１項に記載のネットワークシステム。
【請求項２３】上記画像提供手段は、上記画像収集手
段により収集された画像情報を、上記第２の端末から送
られた広告情報と関連付けて提供することを特徴とする
請求項１８〜２２の何れか１項に記載のネットワークシ
ステム。
【請求項２４】提供を受ける画像情報に関するユーザ
要求情報を上記画像情報の提供を受ける側から入力し、
上記入力された上記ユーザ要求情報の条件を満足する画
像情報を当該画像情報の提供側から収集し、上記収集し
た画像情報を上記画像情報の提供を受ける側に提供する
ようにしたことを特徴とする画像情報提供方法。
【請求項２５】上記画像情報の提供を受ける側から入
力された上記ユーザ要求情報を上記画像情報の提供側に
配信し、その応答として上記画像情報の提供側から送ら
れてくる１つ以上の提供情報の中から上記ユーザ要求情
報の条件を満足するものを選択し、選択した旨を表す選
択情報を当該選択された提供情報の発信元に送信し、そ
の応答として上記選択された提供情報の発信元から送ら
れてくる画像情報を収集するようにしたことを特徴とす
る請求項２４に記載の画像情報提供方法。
【請求項２６】上記収集された画像情報を加工して確
認用の加工画像情報を生成し、当該加工画像情報を用い
て上記画像情報の提供を受ける側のユーザに確認を行っ
た上で、請求された画像情報を提供するようにしたこと
を特徴とする請求項２４または２５に記載の画像情報提
供方法。
【請求項２７】上記ユーザ要求情報は、ユーザが要求
する画像の場所に関する情報を含み、上記収集された画
像情報を、上記画像の場所に対応する地図情報と関連付
けて提供するようにしたことを特徴とする請求項２４〜
２６の何れか１項に記載の画像情報提供方法。
【請求項２８】上記ユーザ要求情報は、ユーザが要求
する画像の季節に関する情報を含み、上記収集された画
像情報を季節情報と関連付けて提供するようにしたこと
を特徴とする請求項２４〜２７の何れか１項に記載の画
像情報提供方法。
【請求項２９】上記収集された画像情報を、上記画像
情報の提供側から送られた広告情報と関連付けて提供す
るようにしたことを特徴とする請求項２４〜２８の何れ
か１項に記載の画像情報提供方法。
【請求項３０】請求項１〜２３の何れか１項に記載の
各手段としてコンピュータを機能させるためのプログラ
ムを記録したことを特徴とするコンピュータ読み取り可
能な記録媒体。
【請求項３１】請求項２４〜２９の何れか１項に記載
の画像情報提供方法の処理手順をコンピュータに実行さ
せるためのプログラムを記録したことを特徴とするコン
ピュータ読み取り可能な記録媒体。