JP3475929B2 - 画像取得方法、画像取得システム、撮影仲介システムおよびコンピュータプログラム - Google Patents

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、遠隔地にある撮影
対象の画像を取得する技術に関する。

【０００２】

【従来の技術】従来より、テーマパークや観光スポット
等の有名な地点のリアルタイムの画像を、インターネッ
ト等の通信網を経由して提供することが行われている。
たとえば、ある観光スポットを一定時間ごとに撮影する
固定式カメラが設置されており、この固定式カメラによ
って撮影された画像を含むウェブコンテンツを自動的に
作成し、当該ウェブコンテンツを自動的にインターネッ
ト上に公開するようになっている。この観光スポットの
画像の取得希望者は、当該ウェブコンテンツが公開され
ているウェブサイトにアクセスすることにより、世界中
からこの観光スポットのリアルタイム画像を取得するこ
とができるのである。

【０００３】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、この遠
隔地のリアルタイム画像を取得するためには、膨大なイ
ンターネットの中を検索し当該ウェブサイトを探し当て
る必要があり煩雑な作業が伴っていた。

【０００４】また、固定式カメラであるため、当然なが
ら固定式カメラが設置されていない地点の画像を取得す
ることはできなかった。たとえ固定式カメラが希望する
地点に設置されていたとしても、希望する撮影対象をと
らえている訳ではないために希望する画像を取得できる
機会は少なく、必ずしも有効に活用されているわけでは
なかった。

【０００５】遠隔地にある撮影対象のリアルタイム画像
の取得希望ニーズは高い。特に、事故、自然災害や救急
医療等の緊急事態が発生した場合には、現場の状況を一
刻も早く正確に把握することが必要であり、このような
緊急事態において遠隔地であっても現場の状況を把握で
きる画像を取得するシステムが望まれていた。

【０００６】本発明は、上記課題に鑑みてなされたもの
であり、遠隔地にある任意の撮影対象の画像を取得する
方法を提供することを目的とする。

【０００７】

【課題を解決するための手段】上記課題を解決するた
め、請求項１の発明は、遠隔地にある撮影対象の画像を
取得する方法であって、前記撮影対象の地点を特定して
当該撮影対象の撮影を依頼する撮影依頼情報を、第１通
信端末からネットワーク経由で管理装置に送信する第１
送信工程と、撮影手段が付随した可搬性の複数の通信端
末のそれぞれの所在位置情報を得る位置情報取得工程
と、前記撮影対象の地点、および、前記それぞれの所在
位置情報に基づいて、前記複数の通信端末のうち前記撮
影対象の近傍に存在する通信端末を第２通信端末として
選択する選択工程と、前記管理装置から前記第２通信端
末に前記撮影依頼情報を前記ネットワーク経由で送信す
る第２送信工程と、前記撮影依頼情報に対応した情報を
前記第２通信端末の表示手段によって表示する表示工程
と、前記第２通信端末により撮影された撮影画像を前記
ネットワーク経由で前記第２通信端末から前記管理装置
に送信する第３送信工程と、前記管理装置から前記第１
通信端末に前記撮影画像を転送する転送工程とを備えて
いる。

【０００８】

【０００９】また、請求項２の発明は、請求項１の発明
に係る画像取得方法において、前記転送工程は、前記撮
影画像が前記撮影依頼情報に適合するか否かを判定する
判定工程と、前記撮影画像が前記撮影依頼情報に適合し
ていることを条件として、前記管理装置から前記第１通
信端末への前記撮影画像の転送を許可する許可工程とを
備えている。

【００１０】また、請求項３の発明は、請求項２の発明
に係る画像取得方法において、前記判定工程が、前記管
理装置において前記撮影画像のサンプル画像を生成し、
前記サンプル画像を前記第１通信端末に送信する工程、
を備え、前記許可工程が、前記第１通信端末から前記管
理装置に送信された画像確認通知に応答して、前記管理
装置から前記第１通信端末への前記撮影画像を転送を許
可する工程を備えている。

【００１１】 また、請求項４の発明は、請求項１から
３のいずれかの発明に係る画像取得方法において、前記
第１通信端末への前記撮影画像の転送と同期して、前記
第１通信端末の所持者に対する課金処理を行う課金工
程、をさらに備えている。

【００１２】 また、請求項５の発明は、請求項１から
３のいずれかの発明に係る画像取得方法において、前記
転送工程は、前記撮影画像に広告情報を付加して前記第
１通信端末に転送する工程を備えている。

【００１３】また、請求項６の発明は、遠隔地にある撮
影対象の画像を取得する方法であって、前記撮影対象の
地点を特定して当該撮影対象の撮影を依頼する撮影依頼
情報を、第１通信端末からネットワーク経由で管理装置
に送信する第１送信工程と、撮影手段が付随した可搬性
の複数の通信端末のそれぞれの所在位置情報を得る位置
情報取得工程と、前記撮影対象の地点、および、前記そ
れぞれの所在位置情報に基づいて、前記複数の通信端末
のうち前記撮影対象の近傍に存在する通信端末を第２通
信端末として選択する選択工程と、前記管理装置から前
記第２通信端末に前記撮影依頼情報を前記ネットワーク
経由で送信する第２送信工程と、撮影の依頼者による前
記第１通信端末の操作に応答して前記管理装置から前記
第２通信端末に動作指令信号を送信し、当該動作命令信
号に応答して動作する前記第２通信端末の撮像手段によ
って前記撮影依頼情報で特定されている撮影対象を撮影
し、それによって撮影画像を取得する撮影工程と、前記
撮影画像を前記ネットワーク経由で前記第２通信端末か
ら前記管理装置に送信する第３送信工程と、前記管理装
置から前記第１通信端末に前記撮影画像を転送する転送
工程とを備えている。

【００１４】また、請求項７の発明は、遠隔地にある撮
影対象の画像を取得するシステムであって、前記撮影対
象の地点を特定して当該撮影対象の撮影を依頼する撮影
依頼情報をネットワーク経由で送信可能な第１通信端末
と、画像撮影手段が付随し、かつ撮影した画像を前記ネ
ットワーク経由で送信可能な可搬性の複数の通信端末
と、前記複数の通信端末のそれぞれの所在位置情報を取
得する位置取得手段と、前記撮影対象の地点、および、
前記それぞれの所在位置情報に基づいて、前記複数の通
信端末のうち前記撮影対象の近傍に存在する通信端末を
第２通信端末として選択する選択手段と、前記第１通信
端末から受信した前記撮影依頼情報を、前記ネットワー
ク経由で前記第２通信端末に対して転送する依頼転送手
段と、前記第２通信端末による前記撮影依頼情報に対応
した情報の表示に基づいて前記第２通信端末により撮影
された撮影画像を、前記第２通信端末から前記ネットワ
ーク経由で受信する画像受信手段と、前記撮影画像を前
記第１通信端末に前記ネットワーク経由で転送する画像
転送手段とを備えている。

【００１５】また、請求項８の発明は、遠隔地にある撮
影対象の画像の取得を希望する依頼者と前記画像を撮影
する撮影者とを仲介するシステムであって、第１通信端
末から、前記撮影対象の地点を特定して当該撮影対象の
撮影を依頼する撮影依頼情報をネットワーク経由で受け
付ける依頼受付手段と、撮影手段が付随した可搬性の複
数の通信端末のそれぞれの所在位置情報を取得する位置
取得手段と、前記撮影対象の地点、および、前記それぞ
れの所在位置情報に基づいて、前記複数の通信端末のう
ち前記撮影対象の近傍に存在する第２通信端末を選択
し、前記第２通信端末に対して、前記撮影依頼情報を前
記ネットワーク経由で送信する依頼転送手段と、前記第
２通信端末による前記撮影依頼情報に対応した情報の表
示に基づいて前記第２通信端末により撮影された撮影画
像を、前記第２通信端末から前記ネットワーク経由で受
信する画像受信手段と、前記撮影画像を前記第１通信端
末に前記ネットワーク経由で転送する画像転送手段とを
備えている。

【００１６】

【００１７】

【００１８】

【００１９】 また、請求項９の発明は、コンピュータ
プログラムであって、コンピュータによって実行される
ことにより、前記コンピュータが請求項８の撮影仲介シ
ステムとして動作する。

【００２０】

【００２１】

【００２２】

【発明の実施の形態】以下、図面を参照しつつ本発明の
実施の形態について説明する。

【００２３】＜１．第１の実施の形態＞ ＜１−１．システム全体概要＞図１は、本発明に係る画
像取得システム１０の構成を示す概略図である。図１に
示すように、本実施の形態の画像取得システム１０は、
管理装置となる撮影仲介システム１と、位置情報システ
ム４と、複数の通信端末Ｔとを備えている。通信端末Ｔ
のそれぞれは可搬型であり、典型的には携帯電話であ
る。図１には３つの通信端末Ｔのみが描かれているが、
実際には多数の通信端末Ｔがこの画像取得システム１０
に含まれている。通信端末Ｔのそれぞれは、撮影部と、
当該通信端末Ｔ自身の位置を検出するＧＰＳセンサとが
付随している。

【００２４】通信端末Ｔのそれぞれは、遠隔地の撮影対
象について撮影を希望する依頼者が使用することができ
る。また、これらの通信端末Ｔのそれぞれは、他の通信
端末からの撮影依頼を受けて撮影対象物の画像を撮影
し、その画像を転送するために使用することができる。
以下では、通信端末Ｔの集合のうち、通信端末２が依頼
者側通信端末（第１通信端末）として使用され、通信端
末３のいずれか（たとえば通信端末３ａ）が、撮影を行
う撮影者側端末（第２通信端末）として選択される場面
を考える。ただし、これらの関係は固定的なものではな
く、通信端末３ａが第１通信端末として機能し、通信端
末３ｂが第２通信端末として機能する場面もある。一部
の通信端末は撮影部やＧＰＳセンサを備えていなくても
よい。この場合は、そのような通信端末は第１通信端末
としてのみ使用できる。

【００２５】本実施の形態では、通信端末Ｔのそれぞれ
は、電話網６を介してインターネット５に接続すること
ができる。また、撮影仲介システム１と、位置情報シス
テム４もインターネット５に接続されており、各装置相
互間で通信が可能である。なお、本明細書においては、
電話網６とインターネット５を併せて「ネットワーク」
７と称することとする。

【００２６】＜１−２．通信端末Ｔの機能構成＞図２
は、携帯電話として構成された通信端末Ｔ（２、３）の
本実施の形態に係る機能構成の概略を示すブロック図で
ある。図２に示すように、通信端末Ｔは装置全体を制御
するための制御部３０を備えている。この制御部３０は
マイクロコンピュータを備えて構成されている。具体的
には、その本体部であるＣＰＵ３０１、制御用ソフトウ
ェアなどを記憶するＲＯＭ３０２、作業領域となるＲＡ
Ｍ３０３、バッテリーバックアップされたＳＲＡＭ等か
らなる記憶部３０４を備えており、それぞれをバスライ
ンによって接続した構成となっている。

【００２７】また、制御部３０のバスラインには、各種
情報を表示する表示部３０５、入力および操作手段とな
る操作キー３０６、通信部３０８、撮影部３３０および
ＧＰＳセンサ３２０が接続されている。なお、既述した
ように依頼者側の第１通信端末２においては、撮影部３
３０およびＧＰＳセンサ３２０は必須のものではない。

【００２８】通信部３０８は図示を省略するアンテナが
接続されており、ネットワーク７を介してほかの携帯電
話やコンピュータと通信を行う。撮影部３３０は、レン
ズ等の撮像光学系およびＣＣＤ等の撮像素子等からなる
カメラを備えており、カラー画像を静止画、動画を問わ
ず撮影できる。撮影された撮影画像は、静止画であれば
ＪＰＥＧ等の形式、動画であればＭＰＥＧ−４等の形式
に圧縮される。また、撮影部３３０は方位計３４０を備
えており、カメラの方位を計測して撮影した画像の方位
を方位データとして撮影画像に付加できるようになって
いる。ＧＰＳセンサ３２０は所定時間ごとに複数の人工
衛星から発信される電波を受信し、人工衛星からの距離
と衛星の軌道を元にして三角測量の原理で現在の正確な
緯度経度データを取得することができる。

【００２９】操作キー３０６は、数字キー、十字キー、
および撮影を行うシャッターキー等から構成され、通
話、データ通信、画像の撮影等の各種操作を行うことが
できる。表示部３０５は、カラー表示が可能なＴＦＴ等
の液晶により構成されており、撮影部３３０で撮影した
画像や通信部３０８を通じてダウンロードした画像を表
示することができる。また、表示部３０５には各種コマ
ンドボタンが表示され、操作キー３０６を操作してこの
コマンドボタンを選択することによりＣＰＵ３０１に対
して各種命令を出すことができる。

【００３０】また、通信端末ＴにはＪａｖａ（商標）等
の言語で記述されたプログラムの実行環境が備えられて
いる。すなわち、プログラムを所定のサーバー記憶装置
からネットワーク７を経由してダウンロードして記憶部
３０４に保存することができ、適時このプログラムをＲ
ＡＭ３０３上にコピーし、ＣＰＵ３０１がＲＡＭ３０３
内のプログラム３１０に従って演算処理を実行すること
により各種動作を行うことができる。

【００３１】各通信端末Ｔには、事前に撮影仲介システ
ム１から依頼者側端末用プログラムをダウンロードして
記憶部３０４に記憶されており、この依頼者側端末用プ
ログラムを実行することにより第１通信端末としての動
作を行うことができる。また、同様に、各通信端末Ｔに
は、事前に撮影仲介システム１から撮影者側端末用プロ
グラムをダウンロードして記憶部３０４に記憶されてお
り、この撮影者側端末用プログラムを実行することによ
り第２通信端末としての動作を行うことができる。撮影
部を持たない通信端末には依頼者側端末用プログラムを
ダウンロードして記憶しておくだけで足りる。

【００３２】各通信端末Ｔは、事前にネットワーク７を
介して撮影仲介システム１に接続して撮影仲介システム
１の利用登録を行い必要なデータを登録している。この
利用登録と同時に、それぞれ必要なプログラムがダウン
ロードされるようになっている。

【００３３】＜１−３．撮影仲介システム１の機能構成
＞図３は、撮影仲介システム１の構造の一例を示す図で
ある。撮影仲介システム１は、ハードウェアとしての構
成は通常のコンピュータと同様の構成となっている。す
なわち撮影仲介システム１は、各種演算処理を行うＣＰ
Ｕ１０１と、基本プログラムを記憶するＲＯＭ１０２
と、作業領域となるＲＡＭ１０３と、各種情報を記憶す
る固定ディスク１０４とをバスラインに接続した構成と
なっている。また、バスラインには、各種情報の表示を
行うディスプレイ１０５、操作者からの入力を受け付け
るキーボード１０６ａおよびマウス１０６ｂ、光ディス
ク、磁気ディスク等の記録媒体９０から各種データの読
み取りを行う読取装置１０７、ならびに、ネットワーク
７を介してほかのコンピュータや携帯電話と通信を行う
通信部１０８が、便宜、インターフェース（Ｉ／Ｆ）を
介して接続される。

【００３４】撮影仲介システム１には、事前に読取装置
１０７を介して記録媒体９０からプログラムが読み出さ
れ、固定ディスク１０４に記憶される。そして、プログ
ラムがＲＡＭ１０３にコピーされるとともにＣＰＵ１０
１がＲＡＭ１０３内のプログラム１１０に従って演算処
理を実行することにより撮影仲介システム１としての動
作を行う。なお、このようなプログラムは、所定のサー
バー記憶装置からネットワーク７を経由してダウンロー
ドして固定ディスク１０４に記憶することもできる。

【００３５】図４は、撮影仲介システム１の固定ディス
ク１０４に記憶された各種データベースと、ＣＰＵ１０
１がプログラム１１０に従って動作することにより実現
する機能構成の概略を示すブロック図である。図４に示
すように固定ディスク１０４には、依頼者のデータを扱
う依頼者データベース（以下、依頼者ＤＢと略す）１２
０、撮影者のデータを扱う撮影者データベース（以下、
撮影者ＤＢと略す）１３０および緯度経度のデータを扱
う緯度経度データベース（以下、緯度経度ＤＢと略す）
１４０が構築されている。

【００３６】依頼者ＤＢ１２０は、ユーザーＩＤ、パス
ワード、氏名、住所、電話番号、クレジットカード番号
および課金額等のデータから構成されている。また、撮
影者ＤＢ１３０は、氏名、住所、電話番号、振込口座番
号、コンタクトアドレス、撮影可能か否かのフラグ、緯
度経度、過去の撮影実績および画像撮影額等のデータか
ら構成されている。なお、それぞれの通信端末Ｔから、
撮影仲介システム１の利用登録時に入力されたデータ
は、依頼者ＤＢ１２０および撮影者ＤＢ１３０のデータ
の一部となって登録される。

【００３７】緯度経度ＤＢ１４０は、地図テーブル１４
１と、住所テーブル１４２と、目標物テーブル１４３と
を備えている。地図テーブル１４１は各地の地図画像を
様々な縮尺で持っており、その最大縮尺の地図画像はた
とえば１００ｍ×１００ｍである。また、すべての地図
画像は、その地図画像のＸＹ座標と、実際の緯度経度を
対応付けられている。すなわち、この地図テーブル１４
１を利用すれば任意の地図画像の任意の地点における実
際の緯度経度データを取得することができる。

【００３８】住所テーブル１４２は、「○○県○○市○
○区○○町○丁目○番地○号」といった各地の住所と、
緯度経度を対応付けられている。すなわち、この住所テ
ーブル１４２を利用すれば住所から緯度経度データを取
得することができる。また逆に、緯度経度データから住
所を取得することもできる。

【００３９】目標物テーブル１４３は、各地の駅名、交
差点名、建物名等の目標物の名称と緯度経度を対応付け
られている。すなわち、この目標物テーブル１４３を利
用すれば目標物の名称から緯度経度データを取得するこ
とができる。

【００４０】図４において、依頼受信部１７１、撮影者
選択部１７２、依頼転送部１７３、画像受信部１７４、
画像転送部１７５、画像加工部１７６、画像判定部１７
７、課金処理部１８０、および位置取得部１６０が、撮
影仲介システム１のＣＰＵ１０１等が実現する機能要素
に相当する。通信部１０８に接続された各種機能要素
は、必要に応じてネットワーク７に接続された外部の通
信端末Ｔおよび位置情報システム４と通信部１０８を介
して通信を行う。

【００４１】依頼受信部１７１は、依頼者の第１通信端
末２からネットワーク７を介して、撮影対象を特定した
撮影依頼情報を受信する。撮影依頼情報に基づき緯度経
度ＤＢ１４０を参照して撮影対象の地点を緯度経度デー
タに変換する。撮影者選択部１７２は依頼受信部１７１
で変換された緯度経度データ受け取り、撮影者ＤＢ１３
０を参照して、その緯度経度データの近傍に存在する撮
影候補となる撮影可能なひとつの第２通信端末３（たと
えば通信端末３ａ）を選択する。依頼転送部１７３は撮
影者選択部１７２において選択された第２通信端末３ａ
に対して、第１通信端末２から受け付けた撮影依頼情報
をネットワーク７を介して転送するとともに、選択され
た第２通信端末３ａの撮影者が撮影依頼を承諾するか否
かの確認を行う。画像受信部１７４は依頼を受諾した撮
影者の第２通信端末３ａで撮影された撮影画像をネット
ワーク７を介して受信し、固定ディスク１０４に記憶す
る。

【００４２】画像転送部１７５は、固定ディスク１０４
に記憶された撮影画像を第１通信端末２にネットワーク
７を介して転送する。また、画像転送部１７５は画像加
工部１７６と画像判定部を備えている。画像加工部１７
６は撮影画像を加工処理することができ、画像判定部１
７７は撮影画像が第１通信端末２から受信した撮影依頼
情報と適合しているか否かを判定する。課金処理部１８
０は、画像転送部１７５において第１通信端末２に送信
した画像データ量に応じて課金処理を行う。位置取得部
１６０は所定時間ごとにネットワーク７を介して位置情
報システム４に問い合わせることにより、撮影可能な通
信端末Ｔの緯度経度データを取得する。

【００４３】＜１−４．緯度経度データの取得＞以下、
通信端末Ｔの緯度経度データの取得について説明する。

【００４４】まず、位置情報システム４について説明す
る。図１に示すように、位置情報システム４は、ネット
ワーク７を介して携帯電話である複数の通信端末Ｔと通
信が可能な状態となっている。位置情報システム４は、
ＧＰＳセンサ３２０を備える各通信端末Ｔの現在位置、
すなわち、各通信端末Ｔの緯度経度データを取得するシ
ステムであり、これらの緯度経度データを記憶する位置
情報テーブル４０を備える。

【００４５】ＧＰＳセンサ３２０を備える各通信端末Ｔ
は、所定時間ごとに複数の人工衛星から送られてくる電
波で、現在の正確な緯度経度データを取得することがで
きる。位置情報システム４は、所定時間ごとにこれらの
各通信端末Ｔと通信を行い、その位置情報テーブル４０
を書き換え更新している。これにより、位置情報テーブ
ル４０を参照することで各通信端末Ｔの現在の緯度経度
データを得ることができるのである。位置情報システム
４は、ネットワーク７を介しての各通信端末Ｔの位置の
問い合わせに対して、位置情報テーブル４０を参照して
緯度経度データを返信するようになっている。問い合わ
せ時の各通信端末Ｔの特定には、各通信端末Ｔの電話番
号を使用すればよい。

【００４６】次に、通信端末Ｔが撮影可能か否かの判断
処理について説明する。なお、ここでは通信端末２から
撮影依頼を出す場合を想定しているので、通信端末２に
ついては以下の判断処理から除外される。通信端末Ｔに
おいて前述した撮影者側端末用プログラムを実行するこ
とは、撮影仲介システム１に対して撮影可能であること
の意思表示になる。すなわち、通信端末Ｔにおいて、撮
影者側端末用プログラムが未実行のときには撮影依頼情
報を受信することはなく、候補となる撮影者が撮影依頼
情報を受信したとしても撮影することができない場合に
は、この撮影者側端末用プログラムの実行をしなければ
よい。

【００４７】また、候補となる撮影者が撮影できる状態
になれば、この撮影者側端末用プログラムを実行する。
撮影者側端末用プログラムを実行した瞬間に、撮影仲介
システム１に対して撮影が可能である旨の情報が送信さ
れる。情報を受け取った撮影仲介システム１は、撮影者
ＤＢ１３０の当該通信端末Ｔの撮影可能か否かのフラグ
を撮影可能として書き換え更新する。また、同時に通信
端末ＴのＩＰアドレス等のコンタクトアドレスが送信さ
れ、撮影者ＤＢ１３０のデータに反映されるとともに、
撮影仲介システム１とデータの送受信が可能な状態とな
る。撮影者側端末用プログラムを終了するときは、撮影
仲介システム１に対して撮影が不可能である旨の情報が
送信され、撮影者ＤＢ１３０の当該通信端末Ｔの撮影可
能か否かのフラグを撮影不可とし、撮影者ＤＢ１３０の
データを書き換え更新する。

【００４８】次に、撮影仲介システム１の位置取得部１
６０について説明する。位置取得部１６０は、まず、撮
影者ＤＢ１３０に登録されている通信端末Ｔのうち、撮
影可能か否かのフラグと電話番号データを参照し、撮影
可能である通信端末（以下「撮影可能端末」）のみの電
話番号テーブルを作成する。この電話番号テーブルを位
置情報システム４に送信することによって問い合わせ、
各撮影可能端末の緯度経度データを取得する。位置取得
部１６０はこの取得した緯度経度データに基づいて撮影
者ＤＢ１３０を書き換え更新する。

【００４９】位置取得部１６０は、この位置情報システ
ム４への問い合わせを所定時間ごとに自動的に繰り返し
行っている。このことにより、常時、撮影可能端末の緯
度経度データを記憶していることとなる。なお、この位
置取得部１６０の撮影可能端末の緯度経度データの取得
処理は次に述べる撮影仲介処理とは独立して行われる。

【００５０】＜１−５．撮影仲介処理フロー＞図５は、
撮影仲介システム１が、遠隔地にある撮影対象の画像の
取得を希望する依頼者と前記画像を撮影する撮影者とを
仲介する撮影仲介処理の流れを示す図である。

【００５１】まず、依頼者の第１通信端末２から撮影依
頼情報をネットワーク７を介して依頼受信部１７１にお
いて受信する（ステップＳ１０）。図６は、依頼受信部
１７１が撮影依頼情報を受信する流れを示す図である。
依頼者は撮影依頼を行うときには、携帯電話の依頼者側
端末用プログラムを実行させてネットワーク７を介し撮
影仲介システム１に接続する。

【００５２】撮影仲介システム１に接続することによ
り、図７の如きユーザー情報入力画面Ｄ２１が表示され
る。登録されている依頼者は、事前に通知されているユ
ーザーＩＤおよびパスワードのユーザー情報を入力し送
信ボタンを選択することにより、ユーザー情報を撮影仲
介システム１に送信する。

【００５３】依頼受信部１７１は、ユーザー情報を受信
する（ステップＳ１１）と、すでに登録された依頼者か
否かを依頼者ＤＢ１２０を参照して判断する（ステップ
Ｓ１２）。依頼者ＤＢ１２０のデータとユーザー情報が
一致しない場合には、不正使用と判断し処理を終了す
る。

【００５４】ユーザー情報が一致し登録された依頼者で
あることを確認されると、第１通信端末２には撮影依頼
情報入力画面Ｄ２２が表示される。この撮影依頼情報入
力画面Ｄ２２では、静止画か動画かの画像転送方式、撮
影対象のリクエスト情報および撮影対象の地点の指定方
法を入力する。リクエスト情報は撮影者に対して撮影対
象を特定する情報であり、希望する撮影対象を具体的に
入力する。この例では「清水寺の混雑具合」となってい
る。撮影依頼情報となるこれらの情報は入力されるとネ
ットワーク７を介して撮影仲介システム１に送信され
る。

【００５５】依頼受信部１７１は第１通信端末２に入力
された撮影依頼情報を受信する（ステップＳ１３）と、
撮影依頼情報のうち画像転送方式およびリクエスト情報
はそのままの情報で記憶する。次に、撮影依頼情報のう
ち撮影対象の地点の指定方法に基づいて第１通信端末２
に撮影対象の地点指定画面を表示させる（ステップＳ１
４）。

【００５６】撮影対象の地点の指定方法が「地図で指
定」の場合は、依頼受信部１７１は緯度経度ＤＢ１４０
の地図テーブル１４１を参照して、第１通信端末２に図
８の如き地図指定画面Ｄ２３を表示させる。地図指定画
面Ｄ２３には、地図画像Ｍとともに地図画像Ｍ上に格子
状の選択枠が表示される。選択カーソルＣを第１通信端
末２の操作キー３０６で操作することにより任意の選択
枠を指定することができる。選択カーソルＣで選択枠を
指定し送信すると、指定された選択枠内に表示されてい
た地図画像Ｍの部分が拡大され、より縮尺の大きい新た
な地図画像Ｍが表示される。このようにして順次縮尺の
大きな地図画像Ｍを表示していき、最終的には最大の縮
尺であるたとえば１００ｍ×１００ｍの地図画像を表示
する。この最大の縮尺である地図画像を同様に選択カー
ソルＣにより指定し送信すると、指定された選択枠内の
中心座標データとして送信される。中心座標データを受
信した依頼受信部１７１は、緯度経度ＤＢ１４０の地図
テーブル１４１を参照し緯度経度データに変換する（ス
テップＳ１５）。

【００５７】撮影対象の地点の指定方法が「住所で指
定」の場合は、依頼受信部１７１は第１通信端末２に図
９の如き住所入力画面Ｄ２４を表示させる。住所入力画
面Ｄ２４には、住所の入力を促すようになっている。依
頼者は、第１通信端末２に撮影対象となる地点の住所を
入力し、撮影仲介システム１に送信する。入力された住
所を受信した依頼受信部１７１は、緯度経度ＤＢ１４０
の住所テーブル１４２を参照し緯度経度データに変換す
る（ステップＳ１６）。ここで、受信した住所が住所テ
ーブル１４２に存在しない場合は、再度第１通信端末２
に住所を入力するようにさせ、住所テーブル１４２に存
在する住所を受信するまでこの動作を繰り返す。

【００５８】撮影対象の地点の指定方法が「目標物で指
定」の場合は、依頼受信部１７１は第１通信端末２に図
１０の如き目標物入力画面Ｄ２５を表示させる。目標物
入力画面Ｄ２５には、目標物の名称の入力を促すように
なっている。依頼者は、第１通信端末２に撮影対象の地
点の目標となる目標物の名称を入力し、撮影仲介システ
ム１に送信する。入力された目標物の名称を受信した依
頼受信部１７１は、緯度経度ＤＢ１４０の目標物テーブ
ル１４３を参照し緯度経度データに変換する（ステップ
Ｓ１７）。ここで、入力された目標物の名称が目標物テ
ーブル１４３に複数存在する場合は、その目標物の緯度
経度データと住所テーブル１４２を参照し、ヒットした
データの住所一覧を生成する。この住所一覧を第１通信
端末２に表示させ、依頼者にこの住所一覧から撮影対象
の地点を特定させる。また、入力された目標物の名称が
目標物テーブル１４３に存在しない場合は、再度第１通
信端末２に目標物の名称を入力するようにさせ、目標物
テーブル１４３に存在する目標物の名称を受信するまで
この動作を繰り返す。

【００５９】以上の処理により依頼受信部１７１は、撮
影依頼情報として、画像転送方式、撮影対象を特定する
リクエスト情報、撮影対象の地点の緯度経度データを取
得する。依頼受信部１７１は、撮影対象の地点の緯度経
度データを基に、住所テーブル１４２を参照してこの緯
度経度データに対応する住所データを撮影依頼情報にさ
らに付加する。依頼受信部１７１はこの撮影依頼情報を
撮影者選択部１７２に受け渡す。

【００６０】撮影依頼情報を受け取った撮影者選択部１
７２は、撮影対象の地点の緯度経度データに基づいて撮
影者ＤＢ１３０を参照し、撮影対象の地点の近傍に存在
する撮影候補となる通信端末（以下「候補端末」）を検
索する（ステップＳ２１）。具体的には、撮影対象の地
点の緯度経度データと、撮影者ＤＢ１３０の撮影可能な
通信端末Ｔの緯度経度データを比較し、撮影対象の地点
からたとえば２００ｍ以内に存在する候補端末を検索す
る。

【００６１】まず、上記検索によって撮影可能な候補端
末が存在するか否かが確認される（ステップＳ２２）。
候補端末が存在しない場合には、第１通信端末２に撮影
対象の地点の近傍には候補端末が存在しない旨を表示さ
せ、候補端末を再度検索するか終了するかを問い合わせ
る（ステップＳ２０２）。依頼者が終了を選択した場合
は処理を終了し、再検索を選択した場合はステップＳ２
１に戻り、再度、撮影対象の地点の近傍に存在する候補
端末を検索する。再検索するときは検索する条件を変更
させてもよい。たとえば撮影対象の地点から２００ｍ以
内という条件を５００ｍ以内という条件に変更させても
よい。

【００６２】次に、候補端末が複数存在するか否かが確
認される（ステップＳ２３）。候補端末が一つだけの場
合は、撮影者選択部１７２は当該候補端末を第２通信端
末３ａとして選択する（ステップＳ２４ａ）。

【００６３】また、候補端末が複数存在した場合には、
最も撮影対象の地点に近い候補端末を第２通信端末３ａ
として選択する。ここで、最も撮影対象の地点に近い候
補端末の距離に対して所定距離たとえば２０ｍ程度の違
いで少なくとも他の候補端末が存在したときは誤差と判
断する。このとき、撮影者選択部１７２は撮影者ＤＢ１
３０の過去の撮影実績データを参照し最も最適な候補端
末を第２通信端末３ａとして選択する。この過去の撮影
実績データは、過去に撮影仲介システム１から撮影依頼
を受けて撮影した撮影回数と取引が成立した取引成立回
数から構成されており、過去の取引成立率が算出でき
る。撮影者選択部１７２はこの取引成立率を算出して最
も取引成立率の高い第２通信端末３ａを選択する（ステ
ップＳ２４ｂ）。

【００６４】以上の処理により撮影者選択部１７２は撮
影を依頼する第２通信端末３ａを選択する。撮影者選択
部１７２は、撮影者ＤＢ１３０を参照して選択された第
２通信端末３ａのコンタクトアドレスを取得し、撮影依
頼情報にコンタクトアドレスを付加して、この撮影依頼
情報を依頼転送部１７３に受け渡す。

【００６５】撮影依頼情報を受け取った依頼転送部１７
３は、コンタクトアドレスを基に、撮影者選択部１７２
にて選択された第２通信端末３ａにコンタクトを行う
（ステップＳ２５）。具体的には、依頼転送部１７３は
撮影依頼がある旨を当該第２通信端末３ａに送信し、図
１１の如きコンタクト画面Ｄ３１を表示させる。

【００６６】撮影依頼がある旨を受信した第２通信端末
３ａの撮影者は、撮影依頼情報を確認するか否かを、表
示されたコマンドボタンによって選択でき、このコマン
ドボタンを選択することによって撮影仲介システム１に
対して応答する（ステップＳ２６）。撮影依頼情報を確
認しないことを選択した場合や、所定時間に応答がない
場合は、当該第２通信端末３ａの撮影者が撮影できない
状態と判断される。このときには、ステップＳ２３にお
いて候補端末が複数であったか否かを確認し（ステップ
Ｓ２０１）、複数であったならばステップＳ２４ｂに戻
り、再度、撮影者選択部１７２に、当該通信端末３ａと
は別の通信端末（たとえば通信端末３ｂ）を選択させ
る。ステップＳ２３において候補端末が一つであったな
らば、第１通信端末２に、候補端末を再度検索するか終
了するかを問い合わせる（ステップＳ２０２）。

【００６７】また、撮影依頼がある旨を受信した第２通
信端末３ａの撮影者が撮影依頼情報を確認することを選
択すれば、依頼転送部１７３は撮影依頼情報を当該第２
通信端末３ａに転送し、撮影依頼情報画面Ｄ３２を表示
させる（ステップＳ２７）。この撮影依頼情報画面Ｄ３
２には、撮影依頼情報のうち、画像転送方式、リクエス
ト情報、および撮影対象の地点の住所が表示される。当
該第２通信端末３ａを所持する撮影者は、撮影依頼情報
の内容を確認し撮影依頼を承諾するか否かを表示された
コマンドボタンによって選択できる（ステップＳ２
８）。

【００６８】撮影依頼を承諾しないことを選択した場合
は、ステップＳ２０１に行き、前述した処理を行う。ま
た、撮影依頼を承諾することを選択した場合は、依頼転
送部１７３はその旨を第１通信端末２に通知するととも
に、撮影依頼情報を固定ディスク１０４に保存する。

【００６９】撮影依頼を承諾した第２通信端末３ａは、
撮影者側端末用プログラムの処理により自動的に画像を
撮影できる状態になる。すなわち、撮影部３３０が動作
し表示部３０５にライブビュー画像を表示する。それと
ともに、操作キー３０６のシャッターキーを押下する事
によって、画像転送方式が静止画であれば静止画の撮影
が行われ、動画であれば動画の撮影が開始される状態と
なる。

【００７０】当該第２通信端末３ａの所持者たる撮影者
は、撮影依頼情報に基づいて撮影対象が撮影できる場所
まで移動し、シャッターキーを押下して撮影を行う。図
１３は、第２通信端末３ａで撮影された撮影画像の一例
を示す図である。撮影画像Ｐ１は、撮影対象を特定する
リクエスト情報である「清水寺の混雑具合」に対応した
画像である。

【００７１】第２通信端末３ａのシャッターキーが押下
され撮影が行われると、撮影者側端末用プログラムの処
理により、静止画であれば撮影画像が、動画であれば撮
影された画像のうち１フレーム目の静止画の撮影画像
が、撮影依頼情報に関連付けられて自動的に撮影仲介シ
ステム１に送信される。ここで撮影依頼情報には、シリ
アル番号が含まれており、第２通信端末３ａから撮影仲
介システム１に撮影画像を送信するときにそのシリアル
番号の情報も同時に送信されることで関連付けが行われ
る。また、この撮影画像には、撮影時点の第２通信端末
３ａのＧＰＳセンサ３２０からの緯度経度データと方位
計３４０からの方位データが付加されて送信される。

【００７２】画像受信部１７４は撮影画像Ｐ１を受信す
る（ステップＳ２９）と、受信した撮影画像Ｐ１がどの
撮影依頼情報に対応するかを同時に受信したシリアル番
号から判別し、該当する撮影依頼情報を固定ディスク１
０４から読み出す。なお、ここで撮影画像Ｐ１と撮影依
頼情報の関連付けにシリアル番号を用いているが、撮影
画像と共に第２通信端末３ａを特定する情報となるＣｏ
ｏｋｉｅを撮影仲介システム１に送信し、画像受信部１
７４はそのＣｏｏｋｉｅと撮影画像に付加された緯度経
度データから撮影画像がどの撮影依頼情報に対応したも
のであるかを判別してもよい。また、依頼転送部１７３
が、直接画像受信部１７４に撮影依頼情報を受け渡し、
撮影画像Ｐ１の受信を待機するようにしてもよい。

【００７３】画像受信部１７４は、受信した撮影画像Ｐ
１を固定ディスク１０４に保存するとともに、撮影依頼
情報を画像転送部１７５に受け渡す。撮影依頼情報を受
け取った画像転送部１７５は、撮影画像転送処理を行う
（ステップＳ３０）。図１２は、画像転送部１７５の撮
影画像転送処理の流れを示す図である。

【００７４】画像転送部１７５は、まず画像判定部１７
７に撮影画像が撮影依頼情報に適合しているか否かの判
定をさせる。画像判定部１７７は固定ディスク１０４か
ら撮影画像Ｐ１を読み出し、画像加工部１７６にサンプ
ル画像を生成させる（ステップＳ３０１）。このサンプ
ル画像は撮影画像の画質を落とすか、撮影画像の一部を
切り出したものであり、具体的には、撮影画像Ｐ１にマ
スク処理等の加工処理を行い、撮影画像Ｐ１が何が撮影
されたものかを人間の目で見て判断できる程度のサンプ
ル画像を生成させる。図１４は、画像加工部１７６にて
生成されたサンプル画像の一例を示す図である。図１４
においてサンプル画像Ｐ２は、撮影画像Ｐ１にマスク処
理が施されている。人間の目で見て何が撮影されたもの
かは判断できるが、画像の詳細については判断できな
い。なお、このサンプル画像Ｐ２の生成においては、ノ
イズを付ける、ネガポジを反転させる、モザイクをかけ
る、画素数ないしは解像度を落とす等の加工処理を行っ
てもよい。

【００７５】画像判定部１７７は、画像加工部１７６に
て生成されたサンプル画像Ｐ２を、撮影依頼を行った第
１通信端末２に送信し、第１通信端末２の表示部３０５
にサンプル画像Ｐ２を表示させる（ステップＳ３０
２）。それとともに、当該サンプル画像Ｐ２が第１通信
端末２に入力された撮影依頼情報に適合するか否かをサ
ンプル画像Ｐ２とともに表示されたコマンドボタンによ
って選択させる（ステップＳ３０３）。

【００７６】第１通信端末２の依頼者は、表示されたサ
ンプル画像Ｐ２を見てサンプル画像Ｐ２が適合するか否
かを選択する（ステップＳ３０４）。依頼者が適合する
と選択した場合には、画像判定部１７７は適合であると
画像転送部１７５に返信する。

【００７７】また、依頼者がサンプル画像Ｐ２が適合し
ないと選択した場合には、画像判定部１７７は撮影画像
Ｐ１を撮影した第２通信端末３ａの撮影者に適合するか
否かを選択させる（ステップＳ３１１）。撮影者が適合
しないと選択した場合には、依頼者および撮影者がとも
に適合しないと判断しているので、画像判定部１７７は
適合でないと画像転送部１７５に返信する。

【００７８】撮影者が撮影画像Ｐ１は適合すると選択し
た場合には、依頼者と撮影者の判断が不一致となり、画
像判定部１７７は、独自に撮影画像Ｐ１が撮影依頼情報
に適合するか否かの判定を行う（ステップＳ３１３）。
具体的には、画像判定部１７７は当該撮影画像Ｐ１を固
定ディスク１０４から読み出し、撮影画像Ｐ１に含まれ
る緯度経度データと方位データを取得する。そして、撮
影依頼情報の緯度経度データの地点が、撮影画像Ｐ１に
含まれる緯度経度データの地点から方位データの方向に
あるか否かを算出することにより適合しているか否かを
判定する。この判定結果を画像転送部１７５に返信す
る。

【００７９】なお、依頼者と撮影者の判断が不一致とな
った場合に画像判定部１７７によって行われる判定処理
は、上記のように自動的に行われてもよく、撮影仲介シ
ステム１の管理者が撮影依頼情報と撮影画像Ｐ１を見る
ことによって判定してもよい。

【００８０】画像転送部１７５は、画像判定部１７７に
おいて適合しないと判定されたときは撮影仲介の取引不
成立とし、第１通信端末２および第２通信端末３ａに取
引が不成立となったことを通知し（ステップＳ３１５、
ステップＳ３１６）、依頼者ＤＢ１２０の過去の撮影実
績データである撮影回数を１増やして書き換え更新し処
理を終了する。

【００８１】また、画像転送部１７５は、画像判定部１
７７において適合すると判定された場合は撮影仲介の取
引成立とし、正式な撮影画像を第１通信端末２に転送す
る（ステップＳ３０５）。具体的には、画像転送方式が
静止画である場合は、固定ディスク１０４から正式な撮
影画像Ｐ１を読み出し第１通信端末２に転送する。ま
た、画像転送方式が動画である場合は、第２通信端末３
ａにて撮影された撮影画像Ｐ１は順次画像受信部１７４
に送信されそのまま画像転送部１７５にて第１通信端末
２に転送される。依頼者が終了ボタンを選択するまでこ
の動画を第１通信端末２に転送し続ける。このようにし
て依頼者はほぼリアルタイムの撮影画像を閲覧すること
ができる。

【００８２】次に、画像転送部１７５は、依頼者ＤＢ１
２０の過去の撮影実績データである撮影回数と取引成立
回数をそれぞれ１増やして書き換え更新し、第１通信端
末２に転送した撮影画像データのデータ量を課金処理部
１８０に受け渡す。

【００８３】データ量を受け渡された課金処理部１８０
は、このデータ量に応じての画像撮影料とシステム利用
料（併せて課金額と称す）を算出する。そして、依頼者
ＤＢ１２０の課金額を書き換え更新する（ステップＳ３
０６）。なお、依頼者への金銭の請求は所定の期間ごと
に累積された課金額に基づいて別途行われる。また、課
金処理部１８０は、撮影した第２通信端末３ａに画像撮
影料等を含む取引情報を送信し通信を終了する（ステッ
プＳ３０７）とともに、撮影者ＤＢ１３０の画像撮影額
を書き換え更新する。なお、撮影者への金銭の支払いは
所定の期間ごとに累積された画像撮影額に基づいて別途
行われる。これらの課金は、たとえば銀行サーバ上のク
レジットカード口座からの料金の自動引き落としによっ
て行うことができる。

【００８４】以上、第１の実施の形態について説明した
が、この画像取得システムを利用すれば、遠隔地にある
撮影対象の画像の取得を希望する依頼者は、撮影に対す
る対価を支払うことにより、簡易に、遠隔地にある任意
の撮影対象の撮影画像を閲覧することができる。

【００８５】＜２．第２の実施の形態＞次に、本発明の
第２の実施の形態について説明する。第１の実施の形態
においては、依頼者が撮影に対する対価を支払うことに
よって画像を取得していたが、第２の実施の形態では、
依頼者に転送する画像に広告を付加するという点で相違
している。

【００８６】図１５は、第２の実施の形態の撮影仲介シ
ステム１の固定ディスク１０４に記憶された各種データ
ベースと、ＣＰＵ１０１がプログラム１１０に従って動
作することにより実現する機能構成の概略を示すブロッ
ク図である。なお、第１の実施の形態と同じ機能を有す
るものには同一の符号を付している。

【００８７】図１５に示すように固定ディスク１０４に
は、依頼者ＤＢ１２０、撮影者ＤＢ１３０および緯度経
度ＤＢ１４０とともに広告データベース（以下、広告Ｄ
Ｂと略す）１５０が構築されている。

【００８８】依頼者ＤＢ１２０は第１の実施の形態では
対価を支払うためのクレジットカード番号が含まれてい
たが、第２の実施の形態では対価を支払わないために必
要ない。このかわりに依頼者の趣味や嗜好といった顧客
情報が含まれている。この顧客情報は撮影仲介システム
１の利用登録時に、他の氏名、住所、電話番号等のデー
タとともに登録される。

【００８９】広告ＤＢ１５０は、各種の広告画像、広告
主名、広告転送実績、およびその広告画像に対応づけた
キーワードから構成される。たとえば、旅行代理店の広
告であれば、「旅行」、「旅」、「海外」等のキーワー
ドとともに保存されている。すなわち、「旅行」という
キーワードから対応する広告画像を取得することができ
る。これらの広告画像は別途、広告主からの申し込みに
よって登録される。

【００９０】図１５において、依頼受信部１７１、撮影
者選択部１７２、依頼転送部１７３、画像受信部１７
４、画像転送部１７５、広告付加部１７８、位置取得部
１６０、および取引処理部１９０が、撮影仲介システム
１のＣＰＵ１０１等が実現する機能要素に相当する。第
１の実施の形態との相違点としては、画像転送部１７５
が画像加工部１７６および画像判定部１７７を備えてお
らず、そのかわりに広告付加部１７８を備えている。ま
た、課金処理部１８０のかわりに取引処理部１９０があ
る。広告付加部１７８は、画像転送部１７５にて第１通
信端末２に転送される撮影画像Ｐ１に撮影依頼を行った
撮影者に適した広告画像を付加する。また、取引処理部
１９０は、画像転送部１７５において第１通信端末２に
送信した画像データ量に応じて広告料等の算出を行う。

【００９１】第２の実施の形態における撮影仲介システ
ム１の撮影仲介処理の流れは、撮影画像転送処理（ステ
ップＳ３０）以外は第１の実施の形態と同様である（図
５参照）。図１６は、本実施の形態における画像転送部
１７５の撮影画像転送処理の流れを示す図である。

【００９２】まず、画像受信部１７４から撮影依頼情報
を受け取った画像転送部１７５は、広告付加部１７８に
依頼者の顧客情報に適した広告画像を付加させる。具体
的には、広告付加部１７８は依頼者ＤＢ１２０を参照し
て、撮影依頼をした依頼者の趣味や嗜好等の顧客情報を
取得する（ステップＳ３５１）。次に、広告ＤＢ１５０
を参照して、この顧客情報のキーワードから当該依頼者
に適した広告画像を取得し（ステップＳ３５２）、固定
ディスク１０４内の撮影画像Ｐ１にこの広告画像を付加
する（ステップＳ３５３）。たとえば、依頼者が旅行に
興味があり利用登録時に顧客情報として「旅行」と登録
していたとする。広告付加部１７８は、「旅行」という
キーワードに適する「○○旅行代理店」の広告画像を取
得し、撮影画像Ｐ１に付加するわけである。

【００９３】画像転送部１７５は、広告付加部１７８に
て広告画像が付加された撮影画像Ｐ１を第１通信端末２
に転送する（ステップＳ３５４）。図１７は、第１通信
端末２の表示の一例を示す図である。図１７において、
撮影画像Ｐ１とともに広告画像Ａが付加されて表示され
る。

【００９４】本実施の形態においては、撮影画像が適合
するか否かの判定を行わずに必ず第１通信端末２に転送
されるため、取引成立回数を撮影者の過去の撮影実績デ
ータとして反映できない。よって、画像転送部１７５
は、撮影画像の転送終了後に第１通信端末２にアンケー
ト画面を表示して撮影者の評価を行わせるようになって
おり、この評価が撮影者の過去の撮影実績データとして
撮影者ＤＢ１３０に反映される。また、画像転送部１７
５は、第１通信端末２に転送した撮影画像データのデー
タ量を取引処理部１８０に受け渡す。

【００９５】データ量を受け渡された取引処理部１８０
は、このデータ量に応じての画像撮影料とシステム利用
料（併せて広告料と称す）を算出する。そして、広告Ｄ
Ｂ１５０の広告転送実績を書き換え更新する（ステップ
Ｓ３５５）。なお、広告主への広告料の請求は、所定の
期間ごとに累積された額に基づいて別途行われる。ま
た、取引処理部１８０は、撮影した第２通信端末３ａに
画像撮影料等を含む取引情報を送信し通信を終了する
（ステップＳ３５６）とともに、撮影者ＤＢ１３０の画
像撮影額を書き換え更新する。なお、撮影者への金銭の
支払いは、所定の期間ごとに累積された画像撮影額に基
づいて別途行われる。

【００９６】以上、第２の実施の形態について説明した
が、この画像取得システムを利用すれば、遠隔地にある
撮影対象の画像の取得を希望する依頼者は、撮影に対す
る対価を支払うことなく、簡易に、遠隔地にある任意の
撮影対象の撮影画像を閲覧することができる。

【００９７】＜３．第３の実施の形態＞次に、本発明の
第３の実施の形態について説明する。

【００９８】図１８は、本実施の形態における第２通信
端末として選択され得る通信端末（たとえば通信端末３
ａ）の斜視図である。通信端末３ａの撮影部３３０は、
筐体３３２と略コの字状のフレーム３３５から構成され
る。筐体３３２は、レンズ等の撮像光学系３３１、ＣＣ
Ｄ等の撮像素子および方位計３４０等が内部に設けれれ
ている。また、筐体３３２はフレーム３３５に設けられ
た第１軸３３３により、第１軸３３３を中心として回転
自在に支持されている。また、フレーム３３５は第１軸
３３３に直行する第２軸３３４を中心として回転自在に
支持されている。すなわち、筐体３３２は、互いに直行
する第１軸３３３と第２軸３３４により、任意の方向に
撮影光学系３３１の光軸を向けることができる。

【００９９】また、第１軸３３３と第２軸３３４は、図
示を省略するモータと歯車によって駆動することがで
き、操作キー３０６を操作することによって任意の方向
に光軸を向けることができる。また、ＣＰＵ３０１がプ
ログラム３１０に従って演算処理を実行することによっ
て、光軸方向の変更、焦点距離の変更等の所定の撮影動
作の制御を行うことができる。

【０１００】第３の実施の形態における撮影仲介システ
ム１の撮影仲介処理の流れは、第１の実施の形態と同様
である（図５および図１２参照）。前述したように、ス
テップＳ３０５にて、画像転送方式が動画である場合
は、第２通信端末３ａにて撮影された撮影画像Ｐ１は順
次第１通信端末２に転送され、依頼者はほぼリアルタイ
ムの撮影画像を閲覧することができる。本実施の形態で
はこのときに、第１通信端末２から第２通信端末３ａの
撮影部３３０の撮影動作たとえば撮影方向やズームなど
をネットワーク７を経由して制御することができる。

【０１０１】図１９は、第１通信端末２の表示の一例を
示す図である。第２通信端末３ａで撮影されている撮影
画像Ｐ１とともに、各種コマンドボタン（Ｃ１０Ｌ，Ｃ
１０Ｕ，Ｃ１０Ｒ，Ｃ１０Ｄ，Ｃ２０，Ｃ２１）が表示
されている。

【０１０２】これらのコマンドボタンにはそれぞれ動作
命令が割り当てられており、たとえば「左」ボタンＣ１
０Ｌを選択すると、第１通信端末２の撮影部３３０の光
軸を左に向けるという命令が撮影仲介システム１に送信
される。撮影仲介システム１は、この命令を第２通信端
末３ａに転送することによって、第２通信端末３ａは第
１通信端末２からの動作命令を受信する。動作命令を受
信した第２通信端末３ａの撮影者側端末用プログラム
は、この動作命令に従って撮影部３３０の撮影動作の制
御を行い、撮影部３３０は左に光軸を方向変更する。同
様に、「上」ボタンＣ１０Ｕ、「下」ボタンＣ１０Ｄお
よび「右」ボタンＣ１０Ｒを選択すると、第２通信端末
３ａの撮影部３３０は光軸方向の変更を行い、依頼者の
任意の方向の撮影対象を撮影することができる。

【０１０３】また、「ズームイン」ボタンＣ２０および
「ズームアウト」ボタンＣ２１を選択した場合は、第２
通信端末３ａの撮影部３３０は焦点距離の変更を行い、
依頼者の任意の大きさで撮影対象を撮影することができ
る。

【０１０４】以上、第３の実施の形態について説明した
が、この画像取得システムを利用すれば、遠隔地にある
撮影対象の画像の取得を希望する依頼者は、簡易に、遠
隔地にある任意の撮影対象の撮影画像を、任意の撮影方
向および大きさ等の条件で閲覧することができる。

【０１０５】＜４．変形例＞以上、本発明の実施の形態
について説明したが、この発明は上記実施の形態に限定
されるものではない。たとえば、第１通信端末２は、上
記実施の形態においては依頼者側端末用プログラムを実
行して撮影仲介システム１に接続していたが、撮影仲介
システム１のウェブコンテンツをブラウザにより閲覧す
る形態であってもよい。

【０１０６】また、撮影仲介システム１と第２通信端末
３ａ間のデータの送受信は、電子メールを利用してもよ
い。たとえば、撮影仲介システム１から第２通信端末３
ａへの撮影依頼情報の送信において、コンタクトアドレ
スとして第２通信端末３ａのメールアドレスを指定し電
子メールとして送信するようにしてもよい。同様に、第
２通信端末３ａから撮影仲介システム１への撮影画像の
送信においても、電子メールを利用してもよい。このと
き、撮影依頼情報にはシリアル番号が含まれており、依
頼する際の電子メール（依頼メール）にはそのシリアル
番号がタイトルとなる。撮影者が撮影してその撮影画像
を撮影仲介システム１（のメールアドレス）に送信する
際には、そのシリアル番号をタイトルに含めたメール
（依頼メールに対する返信）に撮影画像を添付して送信
する。撮影仲介システム１では、受信したメールのタイ
トルからそのメールに添付されている画像がどの撮影依
頼情報に対応したものであるかを判別する。これによれ
ば、第２通信端末３ａにおいて撮影者側端末用プログラ
ムなどの専用プログラムを利用しなくとも、撮影の依頼
および撮影画像の取得を行うことができる。

【０１０７】また、第１通信端末１から撮影仲介システ
ム１へ撮影依頼情報の送信を行い、撮影仲介システム１
においてこの撮影依頼情報を一旦保存しておき、後に、
当該撮影依頼情報に関連づけた画像が撮影された時点
で、第１通信端末１に撮影された撮影画像を電子メール
等によって転送するようにしてもよい。これによれば、
撮影依頼をする時点において撮影対象の地点に近い候補
端末が存在するか否かにかかわらず、遠隔地にある任意
の撮影対象の撮影画像を閲覧することができる。

【０１０８】また、第１通信端末２は携帯電話であった
が、これに限定される物ではなく、たとえば、ネットワ
ーク７に接続できる通常のコンピュータ等であってもよ
い。すなわち、ネットワーク７に接続できる端末であれ
ば、本発明にかかる技術を適用することができ、どのよ
うな端末からでも任意の地点の撮影画像を取得すること
ができる。

【０１０９】また、上記実施の形態において通信端末３
は、撮影部３３０を備えた携帯電話であったが、通常の
携帯電話にデジタルカメラをケーブル等によって接続し
たものでもよい。また、無線によるネットワーク７の通
信機能を備えたデジタルカメラであってもよい。

【０１１０】また、上記実施の形態において通信端末３
自体にＧＰＳセンサ３２０を内蔵し位置情報である緯度
経度データを取得したが、携帯電話の基地局の位置情報
を利用してもよい。すなわち、複数の基地局からの電波
を受信してその電波の強さから当該携帯電話の位置を算
出する方法であってもよい。これによれば、ＧＰＳセン
サ３２０を内蔵していなくても通信端末３の位置情報を
取得することができる。

【０１１１】また、上記実施の形態において、撮影仲介
システム１と位置情報システム４は別装置として構成さ
れていたが、同一の装置内にそれぞれに相当する機能を
持たせてもよい。このようにすれば、画像取得システム
はより簡単な構成となる。

【０１１２】

【発明の効果】請求項１および７の発明によれば、遠隔
地にある任意の撮影対象の撮影画像を、本人がその地点
に出向くことなく短期間で取得することができる。ま
た、第１通信端末において遠隔地にある任意の撮影対象
の撮影画像を閲覧することができる。

【０１１３】

【０１１４】また、請求項２の発明によれば、撮影画像
が撮影依頼情報に適合していることを条件として撮影画
像を閲覧することができるため、信頼性の高い撮影画像
を閲覧することができる。

【０１１５】また、請求項３の発明によれば、第１通信
端末において撮影画像が撮影依頼情報に適合していると
確認した後に撮影画像を閲覧することができるため、さ
らに信頼性の高い撮影画像を閲覧することができる。

【０１１６】また、請求項４の発明によれば、第１通信
端末に撮影画像の転送に対して課金することにより、撮
影の対価を支払うことによって遠隔地にある任意の撮影
対象の撮影画像を閲覧することができる。

【０１１７】また、請求項５の発明によれば、撮影画像
に広告を付加することにより、撮影の対価を支払うこと
なく、遠隔地にある任意の撮影対象の撮影画像を閲覧す
ることができる。

【０１１８】また、請求項６の発明によれば、第１通信
端末からの動作指令に応答して第２通信端末が動作する
ことにより、任意の条件で遠隔地にある任意の撮影対象
の撮影画像を閲覧することができる。

【０１１９】 また、請求項８および９の発明によれ
ば、遠隔地にある撮影対象の画像の取得を希望する依頼
者と前記画像を撮影する撮影者を簡易に仲介することが
できる。

【０１２０】

【０１２１】

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明に係る画像取得システムの構成を示す概
略図である。

【図２】通信端末（携帯電話）の機能構成の概略を示す
ブロック図である。

【図３】撮影仲介システムの構造を例示する図である。

【図４】第１の実施の形態における撮影仲介システムの
各種データベースと機能構成の概略を示すブロック図で
ある。

【図５】撮影仲介システムの撮影仲介処理の流れを示す
図である。

【図６】撮影仲介システムの撮影依頼情報を受信する流
れを示す図である。

【図７】第１通信端末の撮影依頼情報の入力画面を例示
する図である。

【図８】第１通信端末の撮影対象の地点を地図で指定す
る画面を例示する図である。

【図９】第１通信端末の撮影対象の地点を住所で指定す
る画面を例示する図である。

【図１０】第１通信端末の撮影対象の地点を目標物で指
定する画面を例示する図である。

【図１１】第２通信端末の撮影依頼情報を表示する画面
を例示する図である。

【図１２】第１の実施の形態における撮影画像転送処理
の流れを示す図である

【図１３】第２通信端末で撮影された撮影画像を例示す
る図である。

【図１４】撮影仲介システムにて生成されたサンプル画
像を例示する図である。

【図１５】第２の実施の形態における撮影仲介システム
の各種データベースと機能構成の概略を示すブロック図
である。

【図１６】第２の実施の形態における撮影画像転送処理
の流れを示す図である。

【図１７】第２の実施の形態における第１通信端末の撮
影画像を表示する画面を例示する図である。

【図１８】第３の実施の形態における第２通信端末の斜
視図である。

【図１９】第３の実施の形態における第１通信端末の第
２通信端末を制御する画面を例示する図である。

【符号の説明】

１ 撮影仲介システム Ｔ 通信端末（携帯電話） ２ 第１通信端末 ３ａ、３ｂ 第２通信端末として選択可能な通信端
末 ４ 位置情報システム ７ ネットワーク １０ 画像取得システム １１０ プログラム １２０ 依頼者ＤＢ １３０ 撮影者ＤＢ １４０ 緯度経度ＤＢ １５０ 広告ＤＢ １６０ 位置取得部 １７１ 依頼受信部 １７２ 撮影者選択部 １７３ 依頼転送部 １７４ 画像受信部 １７５ 画像転送部 １７８ 広告付加部 １８０ 課金処理部 ３１０ プログラム ３２０ ＧＰＳセンサ ３３０ 撮影部 Ｐ１ 撮影画像 Ｐ２ サンプル画像 Ａ 広告画像

フロントページの続き (58)調査した分野(Int.Cl.⁷，ＤＢ名) H04N 7/18 H04N 7/14 - 7/173

Claims (9)

(57)【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 遠隔地にある撮影対象の画像を取得する
   方法であって、 前記撮影対象の地点を特定して当該撮影対象の撮影を依
   頼する撮影依頼情報を、第１通信端末からネットワーク
   経由で管理装置に送信する第１送信工程と、 撮影手段が付随した可搬性の複数の通信端末のそれぞれ
   の所在位置情報を得る位置情報取得工程と、 前記撮影対象の地点、および、前記それぞれの所在位置
   情報に基づいて、前記複数の通信端末のうち前記撮影対
   象の近傍に存在する通信端末を第２通信端末として選択
   する選択工程と、 前記管理装置から前記第２通信端末に前記撮影依頼情報
   を前記ネットワーク経由で送信する第２送信工程と、 前記撮影依頼情報に対応した情報を前記第２通信端末の
   表示手段によって表示する表示工程と、 前記第２通信端末により撮影された撮影画像を前記ネッ
   トワーク経由で前記第２通信端末から前記管理装置に送
   信する第３送信工程と、 前記管理装置から前記第１通信端末に前記撮影画像を転
   送する転送工程と、 を備えることを特徴とする画像取得方法。
2. 【請求項２】 請求項１に記載の画像取得方法におい
   て、 前記転送工程は、 前記撮影画像が前記撮影依頼情報に適合するか否かを判
   定する判定工程と、 前記撮影画像が前記撮影依頼情
   報に適合していることを条件として、前記管理装置から
   前記第１通信端末への前記撮影画像の転送を許可する許
   可工程と、 を備えることを特徴とする画像取得方法。
3. 【請求項３】 請求項２に記載の画像取得方法におい
   て、 前記判定工程が、 前記管理装置において前記撮影画像のサンプル画像を生
   成し、前記サンプル画像を前記第１通信端末に送信する
   工程、 を備え、 前記許可工程が、 前記第１通信端末から前記管理装置に送信された画像確
   認通知に応答して、前記管理装置から前記第１通信端末
   への前記撮影画像を転送を許可する工程、 を備えることを特徴とする画像取得方法。
4. 【請求項４】 請求項１から３のいずれかに記載の画像
   取得方法において、 前記第１通信端末への前記撮影画像の転送と同期して、
   前記第１通信端末の所持者に対する課金処理を行う課金
   工程、 をさらに備えることを特徴とする画像取得方法。
5. 【請求項５】 請求項１から３のいずれかに記載の画像
   取得方法において、 前記転送工程は、 前記撮影画像に広告情報を付加して前記第１通信端末に
   転送する工程、 を備えることを特徴とする画像取得方法。
6. 【請求項６】 遠隔地にある撮影対象の画像を取得する
   方法であって、 前記撮影対象の地点を特定して当該撮影対象の撮影を依
   頼する撮影依頼情報を、第１通信端末からネットワーク
   経由で管理装置に送信する第１送信工程と、 撮影手段が付随した可搬性の複数の通信端末のそれぞれ
   の所在位置情報を得る位置情報取得工程と、 前記撮影対象の地点、および、前記それぞれの所在位置
   情報に基づいて、前記複数の通信端末のうち前記撮影対
   象の近傍に存在する通信端末を第２通信端末として選択
   する選択工程と、 前記管理装置から前記第２通信端末に前記撮影依頼情報
   を前記ネットワーク経由で送信する第２送信工程と、 撮影の依頼者による前記第１通信端末の操作に応答して
   前記管理装置から前記第２通信端末に動作指令信号を送
   信し、当該動作命令信号に応答して動作する前記第２通
   信端末の撮像手段によって前記撮影依頼情報で特定され
   ている撮影対象を撮影し、それによって撮影画像を取得
   する撮影工程と、 前記撮影画像を前記ネットワーク経由で前記第２通信端
   末から前記管理装置に送信する第３送信工程と、 前記管理装置から前記第１通信端末に前記撮影画像を転
   送する転送工程と、 を備えることを特徴とする画像取得方法。
7. 【請求項７】 遠隔地にある撮影対象の画像を取得する
   システムであって、 前記撮影対象の地点を特定して当該撮影対象の撮影を依
   頼する撮影依頼情報をネットワーク経由で送信可能な第
   １通信端末と、 画像撮影手段が付随し、かつ撮影した画像を前記ネット
   ワーク経由で送信可能な可搬性の複数の通信端末と、 前記複数の通信端末のそれぞれの所在位置情報を取得す
   る位置取得手段と、 前記撮影対象の地点、および、前記それぞれの所在位置
   情報に基づいて、前記複数の通信端末のうち前記撮影対
   象の近傍に存在する通信端末を第２通信端末として選択
   する選択手段と、 前記第１通信端末から受信した前記撮影依頼情報を、前
   記ネットワーク経由で前記第２通信端末に対して転送す
   る依頼転送手段と、 前記第２通信端末による前記撮影依頼情報に対応した情
   報の表示に基づいて前記第２通信端末により撮影された
   撮影画像を、前記第２通信端末から前記ネットワーク経
   由で受信する画像受信手段と、 前記撮影画像を前記第１通信端末に前記ネットワーク経
   由で転送する画像転送手段と、 を備えることを特徴とする画像取得システム。
8. 【請求項８】 遠隔地にある撮影対象の画像の取得を希
   望する依頼者と前記画像を撮影する撮影者とを仲介する
   システムであって、 第１通信端末から、前記撮影対象の地点を特定して当該
   撮影対象の撮影を依頼する撮影依頼情報をネットワーク
   経由で受け付ける依頼受付手段と、 撮影手段が付随した可搬性の複数の通信端末のそれぞれ
   の所在位置情報を取得する位置取得手段と、 前記撮影対象の地点、および、前記それぞれの所在位置
   情報に基づいて、前記複数の通信端末のうち前記撮影対
   象の近傍に存在する第２通信端末を選択し、前記第２通
   信端末に対して、前記撮影依頼情報を前記ネットワーク
   経由で送信する依頼転送手段と、 前記第２通信端末による前記撮影依頼情報に対応した情
   報の表示に基づいて前記第２通信端末により撮影された
   撮影画像を、前記第２通信端末から前記ネットワーク経
   由で受信する画像受信手段と、 前記撮影画像を前記第１通信端末に前記ネットワーク経
   由で転送する画像転送手段と、 を備えることを特徴とする撮影仲介システム。
9. 【請求項９】 コンピュータによって実行されることに
   より、前記コンピュータが請求項８の撮影仲介システム
   として動作することを特徴とするコンピュータプログラ
   ム。