JP2001188723A - 情報処理装置および記録媒体 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 特別のプログラム以外のプログラムが実行さ
れている場合にのみ、完結的に音声データを出力させ
る。 【解決手段】 ＣＰＵ１０は現在、実行しているプログ
ラムがメーラー以外の場合にのみ、一定間隔で各種の音
声データをスピーカ１３から再生出力させる。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、電子メール用のプ
ログラムをコンピュータ上で実行したときに、電子メー
ルの送信やＵＲＬに対するアクセスをユーザが行うため
の操作を支援する情報処理装置および記録媒体に関す
る。

【０００２】

【従来の技術】従来、電子メール用ソフトは、メーラー
と呼ばれ、電子メールを送信する機能、電子メールを受
信する機能および電子メールを作成する機能を有してい
る。その他、付加価値として、電子メールの宛先、氏名
を記載したアドレスブック（住所録）を閲覧したり、作
成する機能を有するメーラーも知られている。

【０００３】インターネットでは電子メールの他にＷＷ
Ｗ（Ｗｏｒｌｄ Ｗｉｄｅ Ｗｅｂ）と呼ばれるサービ
スを受けられる。このサービスは、一般的にはインター
ネットに接続されたサーバがＵＲＬと呼ばれるイメー
ジ、文字、音声等の混在文書を提供し、インターネット
と呼ばれる通信ネットワークを介してクライアント側で
も上記文書を表示できるというサービスである。クライ
アント側でＵＲＬにアクセスするためには、ブラウザと
呼ばれるＵＲＬ表示用ソフトをクライアント用のパソコ
ンに搭載する。

【０００４】サーバがＵＲＬで提供する情報提供には各
種あるが、特に、販売製品の紹介など商業目的のものが
急速に増加してきている。クライアント側のユーザでは
サーバのＵＲＬにアクセスし、所望の商品説明が記載さ
れているページを表示させる。なお、表示されているＵ
ＲＬの所定のボタンや文字列をユーザがマウスで指定す
ると、メーラーが自動的に起動し、ユーザが送信したい
文章を入力すると、特定の電子メールアドレスに電子メ
ールを送信できるブラウザも提案されている。

【０００５】また、受信した電子メール本文の中に上記
ＵＲＬを記載しておき、ユーザがメーラーにより電子メ
ールを表示させ、電子メール本文中のＵＲＬをマウスに
より指定すると、ブラウザが自動的に起動し、上記ＵＲ
Ｌにアクセスするメーラーも提案されている。

【０００６】

【発明が解決しようとする課題】商品購入の意欲のある
ものは、自分で、その商品に関するＵＲＬを調べ、アク
セスする。しかしながら、商品購入意欲のないものは、
ＵＲＬを閲覧するための操作や電子メールにより資料請
求を要求する操作等は煩雑なものとなる。

【０００７】このような不具合を改善するために、本願
出願人は、特願平１１−３０１７１１号において、上記
提案にはメールを送信するためのメーラーを起動してい
て、一定時間コンピュータを操作しないと、「資料請求
の送信メールの案内」を音声出力する情報処理装置を開
示している。

【０００８】しかしながら、上記提案では、「資料請求
の送信メールの案内」のような音声データが出力される
のは、特定プログラムのしかもコンピュータ操作された
場合に限定され、操作者が情報処理装置から離籍した場
合には、音声が操作者には伝わらないという解決すべき
課題があった。

【０００９】そこで、本発明の目的は、このような点に
鑑みて、特定のプログラムが起動中は、音声の出力を禁
止し、特定のプログラムが起動されていないときにの
み、音声出力を許可することにより、出力音声の操作者
への伝達効率を高めることができる情報処理装置および
記録媒体を提供することにある。

【００１０】

【課題を解決するための手段】このような目的を達成す
るために、請求項１の発明は、内部に記憶された複数の
プログラムを実行可能であって、内部に記憶された音声
データを音声出力可能な情報処理装置において、前記複
数の中の特定のプログラムが起動中であるか否かを判定
する判定手段と、時間の計時の開始を指示する指示手段
と、該指示手段の指示に応じて時間を計時する計時手段
と、前記判定手段が肯定判定の間は、前記計時手段の計
時時間のリセットを続行し、前記判定手段が否定判定の
場合には、前記計時手段の計時時間の計時を実行させる
制御手段と、前記計時手段が一定時間を計時した場合に
は，前記音声データを出力させる音声制御手段とを具え
たことを特徴とする。

【００１１】請求項２の発明は、請求項１に記載の情報
処理装置において、該情報処理装置はメーラーの操作用
ウィンドウのツールバー上に配置されたアイテムをポイ
ンティングデバイスにより選択すると、選択されたアイ
テムに関するプルダウンメニューを表示するグラフィカ
ルユーザインターフェースを有しており、前記特別なプ
ログラムは前記メーラーであって、前記ツールバー上に
第１のアイテムと第２のアイテムを配置するとともに、
アクセス先を示す情報を含む複数の第２のフォルダを単
一の第１のフォルダ内に保存しておき、前記第１のアイ
テムが前記ポインティングデバイスにより選択された場
合には、前記第１のフォルダ内に含まれる複数の第２の
フォルダの識別名を選択候補としてプルダウンメニュー
で表示させる第１の手段と、当該表示されたプルダウン
メニュー内で前記ポインティングデバイスにより選択さ
れた第２のフォルダの識別名と同じ名前で前記ツールバ
ー上の第２のアイテムを表示させる第２の手段と、該第
２のアイテムが前記ポインティングデバイスにより選択
された場合には、アクセス目的を示す１以上の情報をプ
ルダウンメニューの選択候補として表示させる第３の手
段と、当該表示されたプルダウンメニュー内で前記ポイ
ンティングデバイスに選択された情報に関連する外部の
アクセス先にアクセスする第４の手段とを具えたことを
特徴とする。

【００１２】請求項３の発明は、内部に記憶された複数
のプログラムを実行可能であって、内部に記憶された音
声データを音声出力可能な情報処理装置において実行さ
れるプログラムを記録した記録媒体において、前記情報
処理手段は時間を計時する計時手段を有しており、前記
プログラムは、前記複数の中の特定のプログラムが起動
中であるか否かを判定する判定ステップと、前記計時手
段の時間の計時の開始を指示する指示ステップと、前記
判定手段が肯定判定の間は、前記計時手段の計時時間の
リセットを続行するステップと、前記判定手段が否定判
定の場合には、前記計時手段の計時時間の計時を実行さ
せる制御ステップと、前記計時手段が一定時間を計時し
た場合には，前記音声データを出力させる音声制御ステ
ップとを具えたことを特徴とする。

【００１３】請求項４の発明は、請求項３に記載の記録
媒体において、該情報処理装置はメーラーの操作用ウィ
ンドウのツールバー上に配置されたアイテムをポインテ
ィングデバイスにより選択すると、選択されたアイテム
に関するプルダウンメニューを表示するグラフィカルユ
ーザインターフェースを有しており、前記特別なプログ
ラムは前記メーラーであって、前記ツールバー上に第１
のアイテムと第２のアイテムを配置するとともに、アク
セス先を示す情報を含む複数の第２のフォルダを単一の
第１のフォルダ内に保存しておき、前記第１のアイテム
が前記ポインティングデバイスにより選択された場合に
は、前記第１のフォルダ内に含まれる複数の第２のフォ
ルダの識別名を選択候補としてプルダウンメニューで表
示させる第１のステップと、当該表示されたプルダウン
メニュー内で前記ポインティングデバイスにより選択さ
れた第２のフォルダの識別名と同じ名前で前記ツールバ
ー上の第２のアイテムを表示させる第２のステップと、
該第２のアイテムが前記ポインティングデバイスにより
選択された場合には、アクセス目的を示す１以上の情報
をプルダウンメニューの選択候補として表示させる第３
のステップと、当該表示されたプルダウンメニュー内で
前記ポインティングデバイスに選択された情報に関連す
る外部のアクセス先にアクセスする第４のステップとを
具えたことを特徴とする。

【００１４】

【発明の実施の形態】以下、図面を参照して本発明の実
施形態を詳細に説明する。

【００１５】図１はメーラーを搭載する汎用コンピュー
タの概略のシステム構成を示す。図１において、ＣＰＵ
１０、システムメモリ１１、モデム１２、スピーカ１
３、ディスプレイ１４、ハードディスク記憶装置（ＨＤ
Ｄ）１５、マウス１６、キーボード１７がバスを介して
互いに接続されている。なお、モデム１２、スピーカ１
３等はインターフェースを介してバスに接続されるが、
説明の便宜上インターフェースは図１では省略してい
る。

【００１６】ＣＰＵ１０はオペレーティングシステム
（いわゆるＯＳ）にしたがって、システム制御を行うと
共に、本発明に係わるメーラー用のプログラムを実行し
て、電子メールの通信を行う。また、メーラーが起動さ
れている間、ユーザの指示に応じてメーラーがブラウザ
を起動して特定のＵＲＬにアクセスを行わせる。

【００１７】モデム１２は電話回線と接続し、プロバイ
ダの通信サーバを介して、インターネットに接続する。
なお、この実施形態ではインタ−ネットに接続する例を
説明するが、本発明はＬＡＮなどにも適用できるので、
接続したい通信ネットワークに応じて、汎用コンピュー
タと通信ネットワークの間を接続する機器を適宜定めれ
ばよい。例えば、インターネットと汎用コンピュータを
直接的に接続する場合には、ルータと呼ばれる機器を使
用すればよいし、ＩＳＤＮと呼ばれるデジタルの公衆電
話回線に汎用コンピュータを接続するためにはターミナ
ルアダプタと呼ばれる接続機器を使用すればよい。

【００１８】スピーカ１３は、音声または音響を出力す
る。ディスプレイ１４は、ＣＰＵ１０に対して入力され
たデータやＣＰＵ１０の演算処理結果等を表示する。

【００１９】ディスプレイ１４に表示するためのイメー
ジデータはシステムメモリの中の専用の記憶領域に記憶
され、ＣＰＵ１０またはダイレクトメモリアクセスコン
トローラ（ＤＭＡコントローラ、不図示）によりイメー
ジデータがディスプレイ１４に転送され、イメージデー
タが可視表示される。

【００２０】ＨＤＤ１５はＯＳ用のプログラム、本発明
に係わるメーラー用プログラムおよびその関連データ、
ブラウザ用プログラムおよびその関連データが格納され
ている。本実施形態ではＯＳはマイクロソフト社のウィ
ンドウ９５（商標）を使用するものとして説明する。ブ
ラウザはメーラーと連動可能な機能を有し、ＨＴＭＬ文
書を表示可能なもの、たとえば、ネットスケープ社のコ
ミュニケーター（商標）やマイクロソフト社のインター
ネットエクスプローラ（商標）を使用することができ
る。本発明に係わるメーラーについては後述する。

【００２１】マウス１６は表示画面上のマウスカーソル
を移動させ、マウスカーソルにより表示画面上の位置を
指定し、マウス１６のクリックボタンを操作することで
指定の確定を行う。キーボード１７からは文字等を入力
する。また、汎用コンピュータにはＣＤＲＯＭ読取装置
を有し、ＣＤＲＯＭに記録されたメーラーをＨＤＤ１５
にインストールすることが可能である。

【００２２】メーラーについて図２を使用して説明す
る。メーラーのプログラムの中に本発明に係わるグラフ
ィカルユーザインターフェースを実現するプログラムが
内蔵されている。このプログラムをＣＰＵ１０が実行す
ることにより、装置としてのグラフィカルユーザインタ
ーフェースが実現される。

【００２３】メーラーおよび関連のデータはフォルダ内
に格納される。フォルダはディレクトリ名（この例では
「電子メール」）を有し、ディレクトリのツリーは図２
に示す通りになる。

【００２４】より具体的には、「電子メール」フォルダ
５１内に以下のフォルダやファイル、すなわち、「サー
ビス」フォルダ５２、メーラー５５を実行した場合に表
示するウィンドウ用のイメージ（図３参照）、プルダウ
ンメニューの表示に使用するイメージ、その他、ウィン
ドウやプルダウンメニューの表示に使用する文字列、位
置等のウィンドウ配置情報を記載したデータ（その他フ
ァイル５４）およびメーラー５５が格納される。

【００２５】後述の「ｉｎｔｅｒｖａｌ．ｗａｖ」ファ
イルの音声データを再生出力するための再生機能はメー
ラー５５に組み込まれている。「サービス」フォルダ５
２内には１以上の第３者が提供するフォルダが格納され
る。図２の例では「ＡＡＡ」フォルダ、「ＢＢＢ」フォ
ルダが格納されていることを示している。実際にはこれ
らのフォルダ名には商品名や会社名を使用することが好
適であろう。「ＡＡＡ」フォルダの中には１つのテキス
トファイル（ファイル名「ｐｒｅｆｅｒｅｎｃｅ．ｔｘ
ｔ」）５８と２つの音声ファイル（ファイル名「ｓｔａ
ｒｔ．ｗａｖ」および「ｉｎｔｅｒｖａｌ．ｗａｖ」）
５９，６０が格納されている。「ＢＢＢ」フォルダも同
じファイルイ名を有する１つのテキストファイルと音声
ファイル（この例では２つ）が格納されている。なお、
音声ファイルが無い場合も許容する。また、ファイル名
を統一せずとも、利用目的とファイル名が対応付けられ
た参照用ファイルを用いてもよい。

【００２６】「ｐｒｅｆｅｒｅｎｃｅ．ｔｘｔ」の一例
を図４に示す。この文書では、「ＵＲＬ：ホームページ
（ここは変更可）：ｈｔｔｐ：」までが定型の文字列で
あり、この文字列以降に続く文字列「ｗｗｗ.×××
×．ｃｏ．ｊｐ／△△△」が、ＵＲＬである。ＵＲＬは
サービスフォルダ内に格納されるフォルダごとに異なる
のが普通である。

【００２７】図４のテキスト文書中の「Ｍａｉｌ：資料
請求メール：」が定型の文字列であり、この文字列以降
に引き続く文字列「○○○＠×××．ｃｏ．ｊｐ」が上
記特定のサーバに電子メールを送付する電子メールアド
レスである。

【００２８】テキスト文書中の「ＩｎｔｅｒｖａｌＭｉ
ｎ：１８０」は上述のｉｎｔｅｒｖａｌ．ｗａｖという
音声ファイルを再生出力する最短時間間隔を指定する文
字列である。

【００２９】テキスト文書中の「ＩｎｔｅｒｖａｌＭａ
ｘ：３００」は上述のｉｎｔｅｒｖａｌ．ｗａｖという
音声ファイルを再生出力する最長時間間隔を指定する文
字列である。

【００３０】メーラー５５が起動された時点で、メーラ
ー５５の指示で「ｓｔａｒｔ．ｗａｖ」の音声ファイル
が有する音声データ、たとえば「ホームページにアクセ
スしてください」が自動再生され、その後、上記テキス
トファイルで定義された最短時間間隔と最長時間間隔と
の間でランダムにｉｎｔｅｒｖａｌ．ｗａｖの音声ファ
イルが有する音声データ、たとえば、「資料請求を行っ
てください」が再生出力される。

【００３１】次にクライアント側の電子メールの動作に
ついて説明する。

【００３２】ユーザは、予め、メーラー５５を入手して
いるものとする。入手方法としては、インターネットに
接続された特定のサーバからダウンロードする方法やＣ
ＤＲＯＭからインストールする方法をとることができ
る。メーラー５５のダウンロードやインストール時に図
２に示すようなＨＤＤ１５上のディレクトリにメーラー
５５、「サービス」フォルダ５２、その他データファイ
ルやフォルダ５３，５４のディレクトリ名が登録され
る。なお、このようなディレクトリ情報はＯＳがシステ
ム情報の形態で管理する。

【００３３】また、「サービス」フォルダ５２内に格納
されるフォルダ５６やその中に格納されるファイル５８
〜６０もダウンロード時あるいはインストール時にＨＤ
Ｄ１５上のディレクトリ上にディレクトリ名が登録され
る。

【００３４】通常、ＨＤＤ１５に格納されたプログラム
は、ＯＳが提供するディレクトリの表示画面上でアイコ
ン（あるいはディレクトリ名）の形態でその存在が提示
される。また、このアイコンをマウスで指定し、左クリ
ックボタンを操作することで指定されたアイコンのプロ
グラムが起動される。したがって、ユーザがアイコンを
操作してメーラー５５を起動すると、図５に示す処理手
順がＣＰＵ１０において開始される。

【００３５】ＣＰＵ１０は最初にメール送信用のウィン
ドウ画面をディスプレイ１４に表示させる。より具体的
には、ウィンドウ用イメージおよびウィンドウ内に表示
する文字列をＨＤＤ１５の所定ディレクトリから読み出
してシステムメモリ１１のワーク領域で合成する。次に
合成したウィンドウ用イメージをシステムメモリ１１内
のディスプレイ用ビデオメモリ領域に書き込む。ビデオ
メモリ領域のイメージがディスプレイ１４に転送される
ので、ユーザはディスプレイ１４の表示画面上で図３の
ようなウィンドウ画面を見ることができる。なお、この
時点で、図３のプルダウンメニュー１０５は表示されな
い。

【００３６】ここで図３のウィンドウ画面１００を説明
しておく。図３において、１０１はツールバー上のファ
イルメニューであり、ファイルメニュー１０１の文字列
をマウスカーソルで指定すると、プルダウンメニューが
表示される。このプルダウンメニューでは、電子メール
の送信、電子メールの読み込み、メーラーの終了等の指
示を行う。

【００３７】１０２は編集メニューであり、電子メール
する本文の編集に使用する。編集メニューにはコピー等
の編集処理のコマンドがプルダウンメニューに用意され
ている。１０３が上述の「サービス」フォルダ５２に対
応するメニューアイテムである（ツールバー上に独立さ
せず、ファイルメニュー１０１など他のメニューアイテ
ムに組み込むことも許す）。ウィンドウ作成時にＣＰＵ
１０は「サービス」フォルダ５２をチェックし、その中
に配置された「ＡＡＡ］フォルダ５６や「ＢＢＢ」フォ
ルダ５７を参照してメニューアイテムを構成する。ユー
ザが表示画面上のマウスカーソルで「サービス」メニュ
ーを指定すると図３に示すようにプルダウンメニュー１
０５が表示される。プルダウンメニュー１０５には「な
し」、「ＡＡＡ」、「ＢＢＢ」のメニューアイテムが用
意される。

【００３８】ユーザがたとえば、「ＡＡＡ」にマウスカ
ーソルを合わせ、左クリックボタンを操作すると、「Ａ
ＡＡ」が選択される。この選択に応じて、「サービスメ
ニューの」右隣に「ＡＡＡ」メニュー（通信先メニュー
とも称す）１０４が作成される。ユーザがプルダウンメ
ニュー１０５内の「なし」を選択すると、右隣のメニュ
ーアイテムの表示がなくなる。

【００３９】プルダウンメニュー１０５内に表示される
アイテム名は「なし」が固定であり、その他は、図２の
「サービス」フォルダ５２内に含まれるフォルダを参照
してアイテム名を決める。（フォルダー名と同じでもよ
いし，フォルダー内に格納された所定のファイルで定義
してもよい。） １０４は「サービス」メニュー１００のプルダウンメニ
ューの中で選択されたアイテム名と同じアイテム名を持
つメニューアイテムである。ユーザがメニュー１０４に
マウスカーソルを合わせ、左クリックボタンを操作する
と図４に示すようにプルダウンメニュー１０６が表示さ
れる。

【００４０】プルダウンメニュー１０６に表示されるア
イテムの名前は、図２の「ＡＡＡ」フォルダ５６に含ま
れるｐｒｅｆｅｒｅｎｃｅ．ｔｘｔで定義されている名
前である。図４にｐｒｅｆｅｒｅｎｃｅ．ｔｘｔに記載
されている名前と、プルダウンメニュー１０６の名前の
対応関係を示した。ユーザがプルダウンメニューの「ホ
ームページ」をマウス１６により指定すると、ｐｒｅｆ
ｅｒｅｎｃｅ．ｔｘｔに記載されているホームページに
対してＣＰＵ１０がアクセスし、指定されたホームペー
ジをディスプレイ１４に表示させる。

【００４１】以上述べたメニューアイテムの名前やプル
ダウンメニュー内のアイテムの名前はウィンドウ配置情
報中に変数の形態で記憶される。ＣＰＵ１０はウィンド
ウ配置情報に基づいてＯＳが提供する描画機能により表
示に使用するウィンドウのイメージを合成する。また、
メニューアイテムの名前を変数で記憶することにより、
名前を固定化することなく、自由に変更することができ
る。

【００４２】ユーザがマウスにより図４のプルダウンメ
ニュー１０６の「資料請求メール」を指定すると、ＣＰ
Ｕ１０はｐｒｅｆｅｒｅｎｃｅ．ｔｘｔで定義されてい
る宛先に、予め用意してある電子メール文を送信する。
例えば、メーラーに登録した氏名、住所など個人情報を
抜き出してメール文として自動編集する。

【００４３】図５に戻り、上述のグラフィカルユーザイ
ンターフェース（「サービス」メニュー１０３および関
連のメニュー１０４およびそれらのプルダウンメニュー
１０５，１０６）を実現するためのプログラム内容を説
明する。

【００４４】ステップＳ１０でＣＰＵ１０は図３のウィ
ンドウ画面のイメージを作成し、ディスプレイ１４の表
示画面に表示する。続いて、ＣＰＵ１０は「サービス」
メニューのプルダウンメニュー１０５で選択され、その
他ファイル（図２の符号５４）のウィンドウ配置情報内
に含まれている選択アイテム名、この場合、「ＡＡＡ」
に基づき、文字列「ＡＡＡ」を通信先メニューとして表
示する。

【００４５】次に、ＣＰＵ１０はユーザにより「サービ
ス」メニューが選択されたか否かを判定する（ステップ
Ｓ１０）。より具体的には、ウィンドウ画面の作成のた
めにウィンドウ配置情報中の、メニューアイテム名の矩
形座標位置を参照し、左クリックボタンが操作されたと
き、マウスカーソルの位置が「サービス」メニューの矩
形内にあるか否かを判定する。

【００４６】マウスカーソルの位置が矩形内に位置して
いる場合には、ユーザが「サービス」メニューを選択し
ていると判定し、マウスカーソルの位置が矩形内に位置
していない場合にはユーザが「サービス」メニューを選
択していないと判定する。

【００４７】ＹＥＳの判定が得られた場合、ＣＰＵ１０
は手順をステップＳ２５に進め、プルダウンメニュー１
０５を図３のように表示させる。

【００４８】ユーザがマウスを操作し、プルダウンメニ
ュー内の所定のアイテムを選択すると通信先メニュー１
０４の名前が選択されたアイテムと同じ名前に変更され
る。この処理は本発明に係わるので図６を使用して後述
する。

【００４９】マウスカーソルが「サービス」メニュー１
０３の矩形枠内にない場合は、ＣＰＵ１０は通信先メニ
ュー１０４の存在の有無を確認する（ステップＳ３
０）。

【００５０】プルダウンメニュー１０５の「なし」が選
択されていることにより「サービス」メニュー１０３が
ないことが、ＣＰＵ１０により検出されると、手順はス
テップＳ３０→Ｓ５０へと進み、ＣＰＵ１０は他のメニ
ューアイテムの検出処理やその他のマウスによる動作の
指示を識別する。

【００５１】一方、「サービス」メニュー１０３で、
「なし」以外のアイテムが選択されている場合には、そ
の選択されたアイテム名が通信先メニュー１０４のアイ
テム名となるので、「なし」が選択されていないことを
ＣＰＵ１０が確認すると手順はステップＳ３０からＳ４
０へと進む。ステップＳ４０でマウスカーソルが通信先
メニュー１０４の矩形枠に位置しているかの判定によ
り、ユーザが通信先メニュー１０４を選択しているか否
かを判定する。

【００５２】ユーザが通信先メニュー１０４を選択して
いる場合には、手順はステップＳ４５に進み、プルダウ
ンメニュー１０６の表示とアイテム選択のための処理が
行われる。ステップＳ４５の処理の詳細は図７を使用し
て後で説明する。

【００５３】以下、ユーザが終了の指示を行うまで、ス
テップＳ２０からステップＳ６０の間の処理が繰り返し
行われる。

【００５４】図５のステップＳ２５のプルダウンメニュ
ー表示処理および選択処理を図６を参照して説明する。

【００５５】「サービス」メニューがユーザにより選択
されると、ＣＰＵ１０はウィンドウ配置情報の「サービ
ス」メニューに関連付けれたプルダウンメニューの配置
情報を参照して、プルダウンメニューのイメージをシス
テムメモリ１１のワーク領域上で合成し、ビデオメモリ
領域に書き込む。プルダウンメニュー自体は周知である
ので、詳細な説明を要しないであろう。これにより、デ
ィスプレイ１４には図３の符号１０５で示すプルダウン
メニューが表示される（ステップＳ１００〜Ｓ１２
０）。

【００５６】ユーザがマウス１６を操作して、マウスカ
ーソルをプルダウンメニュー１０５内の所望のアイテム
に位置させると、ＣＰＵ１０はウィンドウ配置情報が持
つアイテムの位置情報と、マウスカーソルの確定位置と
を比較し、合致する位置情報をもつアイテムをユーザが
選択したアイテムと判断する。アイテム「なし」をユー
ザが選択した場合にはそのことがステップＳ１３０で検
出される。この検出に応じて、ＣＰＵ１０はウィンドウ
配置情報中の通信先メニュー１０４のアイテム名を空白
に設定する。これにより現在、表示されているウィンド
ウ１００の通信先メニュー１０４の名前は空白に変更さ
れる（ステップＳ１３５）。

【００５７】「なし」以外のアイテムが選択された場合
には、ＣＰＵ１０は選択された名前と同じ名前をウィン
ドウ配置情報中の通信先メニューのアイテム名に設定す
る。これにより現在、表示されているウィンドウ１００
の通信先メニュー１０４の名前は選択されたアイテムの
名前と同じ名前に変更される（ステップＳ１４０→Ｓ１
４５）。

【００５８】図５のステップＳ４５の処理を図７を参照
して説明する。

【００５９】ＣＰＵ１０は選択されたアイテム（「ＡＡ
Ａ」）１０４についてプルダウンメニューに表示する文
字列を「ＡＡＡ」フォルダ内のｐｒｅｆｅｒｅｎｃｅ．
ｔｘｔから取り出し、ウィンドウ配置情報に対応のアイ
テムの名前に設定する。また、ウィンドウ配置情報に基
づいてプルダウンメニューのイメージをシステムメモリ
１１上のワーク領域で合成して、ビデオメモリ領域に転
送する。これにより、ユーザがアイテム「ＡＡＡ」をマ
ウス１６により指定した時にプルダウンメニュー１０６
が図４に示すように表示される（ステップＳ２００〜Ｓ
２２０）。

【００６０】ＣＰＵ１０はユーザによるプルダウンメニ
ューアイテムの選択を待つ（ステップＳ２３０のループ
処理）。ユーザがマウスを操作して所望のプルダウンメ
ニューアイテム、たとえば、図４の「ホームページ」を
選択すると、マウスカーソルの位置に基づき、「ホーム
ページ」が選択されたことがＣＰＵ１０において検出さ
れる（ステップＳ２４０）。

【００６１】ＣＰＵ１０は、ｐｒｅｆｅｒｅｎｃｅ．ｔ
ｘｔの記載内容を参照して、選択されたアイテムに対応
するアクセス先を取得する。具体的な処理内容の一例を
紹介すると、選択されたアイテム「ホームページ」と同
じ文字列を有するｐｒｅｆｅｒｅｎｃｅ．ｔｘｔを検索
し、その文字列が含まれる行全体の文字列を取得する。

【００６２】次に「ホームページ：」の後の文字列を行
全体の文字列の中から取り出すことでＵＲＬを示す文字
列を取得する。上記プルダウンメニューに表示する文字
列をｐｒｅｆｅｒｅｎｃｅ．ｔｘｔから取り出した時点
でこの処理を同時に行い、ＵＲＬを示す文字列をメモリ
内に記録してもよい・ＣＰＵ１０はブラウザを起動し
て、取得したＵＲＬを示す文字列をブラウザに引き渡
す。これによりブラウザはＵＲＬを表示する（ステップ
Ｓ２４５）。

【００６３】一方、ユーザがアイテム「資料請求メー
ル」を選択した場合には、そのことがステップＳ２５０
で検出される。手順はステップＳ２５５へと進み、この
ステップで、予めＨＤＤ１５内のその他ファイル５４に
格納されている資料請求のための情報（個人名や住所
等）がｐｒｅｆｅｒｅｎｃｅ．ｔｘｔ内に記載されてい
る電子メールアドレス（図４参照）に送信される。

【００６４】ユーザがプルダウンメニューのアイテムを
選択することなく（停止することなく）、マウスカーソ
ルをプルダウンメニューの外に位置させた場合には、そ
のことがステップＳ２６０で検出され、表示用イメージ
をプルダウンメニュー表示前の状態に戻すことによりプ
ルダウンメニュー１０６を表示画面から消去する（ステ
ップＳ２７０）。プルダウンメニューの表示はホームペ
ージの表示や電子メールの送信が行われた場合にも消去
される（ステップＳ２４５→Ｓ２７０，ステップＳ２５
５→Ｓ２７０）。

【００６５】以上、説明したように、ユーザはメーラー
の操作ウィンドウのツールバー内に表示されたメニュー
アイテム１０４およびプルダウンメニュー１０６内の所
望のアイテムをマウス１６で指定するだけで、以後は図
７のグラフィカルインターフェース処理によりＣＰＵ１
０が自動的に、ホームページへアクセスするか、電子メ
ールを送信する。従来は、メーラーとブラウザの切り換
えや、アクセス先の入力をユーザが行わなければならな
かったので、従来よりもユーザの操作が簡略化される。

【００６６】最後に、特別なプログラムとしてメーラー
を起動しているときは、メール送信案内を音声出力させ
ず、ユーザがその他のプログラムを操作していることを
見計らって行われるメール送信案内（ＵＲＬ表示案内で
もよい）について説明する。

【００６７】図８はメール送信案内の音声制御を行うた
めのプログラムの内容を示す。

【００６８】電源起動と同時にＣＰＵ１０は、オペレー
ティングシステム（ＯＳ）の指示でシステムタイマーを
スタートさせる（ステップＳ３００）。ＣＰＵ１０は、
現在、実行されているプログラム（ＯＳが提供する関数
により取得）がメーラーか否かを判定する。否定判定が
得られた場合には、ｐｒｅｆｅｒｅｎｃｅ．ｔｘｔを参
照して決定される時間間隔に到達したか否かをシステム
タイマーの計時時間に基づき判定し、到達したと判定す
ると、「資料請求メール」送信の案内メッセージ（この
例では図２のｉｎｔｅｒｖａｌ．ｗａｖ）をスピーカ１
３を介して音声出力する（ステップＳ３１０→Ｓ３２０
→Ｓ３３０）。前述の時間間隔はｐｒｅｆｅｒｅｎｃ
ｅ．ｔｘｔで定義される最短時間間隔と最長時間間隔と
の間で適当な時間がランダムに決められる。

【００６９】また、ユーザがメーラーを使用している間
は、ステップＳ３１０〜Ｓ３１５のループ処理が繰り返
されて、システムタイマーがゼロクリア（リセット）さ
れつづける。このため、システムタイマーは一定時間を
計時することはできないので、ステップＳ３３０の音声
出力ステップへ移行することはできず、「資料請求メー
ル」送信の案内メッセージがメーラーの起動中に出力さ
れることはない。一度案内メッセージの音声が再生され
ると、前述の時間間隔を設定するおよびシステムタイマ
ーに計時の開始を指示する処理を再び実行する（ステッ
プＳ３３０→Ｓ３００）。

【００７０】このようなプログラムを実行すると、

【００７１】１）上述の実施形態ではツールバーの大き
さ、ツールバー上のメニューやプルダウンメニューのア
イテム名や、位置、ウィンドウ全体の大きさ等をパラメ
ータの形態でウィンドウ配置情報の中に含めておくとＯ
Ｓがウィンドウ配置情報に基づき、イメージを合成して
表示する例であったが、ＯＳの種類に応じて、ウィンド
ウのパラメータも変わるので、ＯＳに対応させて、グラ
フィカルユーザインターフェース用のプログラムを作成
すればよい。図２のディレクトリ構造も一例であって、
たとえば、その他ファイルの情報（個人名や住所等）を
レジストリに登録することもできる。なお、アップル社
のＭａｃＯＳ（商標）を使用する場合にはウィンドウ用
のイメージはリソースフォークに登録される。

【００７２】２）上述の実施形態ではポインティングデ
バイスとしてマウスを使用したが、他のポインティング
デバイス、たとえば、トラックボールを使用してもよい
こと勿論である。

【００７３】３）本明細書で言うプログラムを記録する
記録媒体とはハードディスク、ＲＡＭのようなＩＣメモ
リ、ＣＤＲＯＭのような各種の携帯用記録媒体を意味す
る。さらに、図１のクライアント用のコンピュータがイ
ンターネットなどにより外部装置からプログラムをダウ
ンロードする場合には、ダウンロード元のコンピュータ
内のプログラムを記憶している記憶手段が記録媒体とな
る。

【００７４】４）上述の実施形態でクライアントがイン
タ−ネットに接続されている例を説明したが、通信ネッ
トワークはインターネットに限らず、ＬＡＮやその他の
通信ネットワークでもよい。また、通信形態も有線に限
らず、無線でもよい。

【００７５】５）上述の実施形態では音声データ（ｓｔ
ａｒｔ．ｗａｖやｉｎｔｅｒｖａｌ．ｗａｖ）の再生に
よるユーザの注意の喚起について説明したが、静止画や
動画を用いても同じ効果が得られることは言うまでもな
い。

【００７６】６）上述の実施形態ではメール送信の簡素
化を含めるため、メーラーで説明しているが、ＵＲＬの
閲覧だけでよければ、ブラウザはもちろん、ワープロソ
フトや表計算ソフト等でも同様に本発明を実施できる。

【００７７】

【発明の効果】以上、説明したように、本発明によれ
ば、メーラーのような特別のプログラムを実行する時に
は音声データの出力が禁止され、他のプログラムを実行
中にのみ音声データが一定時間ごとに再生出力される。
これにより、ユーザが音声出力に対して不快感を持つこ
ともない。

【００７８】さらにユーザはメーラー上のプルダウンメ
ニューを操作するだけで、所定の電子メール文を自動送
信したり、ホームページに自動的にアクセスすることが
できる。これにより、操作者に対する音声データの伝達
効率が向上し商品販売会社（外部のアクセス先）に対す
る接触機会が増え、販売が促進されるという効果を奏す
る。

【００７９】さらに本発明は以下の効果をも有する。

【００８０】１）音声データと音響データを混在させる
ことによりの情報処理装置のユーザに対して、リラック
ス感を与えることもできる。

【００８１】２）また、案内の音声に著名人の音声を使
用することでユーザに対して、第２のフォルダーを提供
した第３者のサービスに対する関心を喚起することがで
きる。

【００８２】３）第２のフォルダーを用意して、クライ
アント側に提供するだけでよいので、ＵＲＬや電子メー
ルアドレスの変更通知をユーザに対して行う必要はなく
なる。ユーザ側でブラウザのブックマークやメーラーの
アドレス帳に変更後のＵＲＬや電子メールアドレスを再
登録する必要もなくなる。

【００８３】４）メーラーの使用料を個々のユーザから
徴収せずとも、第２のフォルダーを提供する宣伝費とし
て効率よく回収するシステムを構築することも可能であ
る。第２のフォルダーを有償化し、メーラーの使用料を
それらに分散させて回収するシステムを構築することも
可能である。従来は、ソフトウェアをバージョンアップ
（機能追加）し、ユーザに新たな利便性を提供しようと
しても一括して回収する使用料がネックになり、ユーザ
になかなか最新のソフトウェアを使ってもらえなかっ
た。しかしながらソフトウェアの使用料を分散して回収
するシステムを構築することでこの問題を解消すること
もできる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明実施形態のシステム構成を模式的に示す
ブロック図である。

【図２】本発明実施形態のディレクトリ構造を示す説明
図である。

【図３】本発明実施形態の表示の一例を示す説明図であ
る。

【図４】本発明実施形態の表示の一例を示す説明図であ
る。

【図５】本発明実施形態の処理手順を示すフローチャー
トである。

【図６】本発明実施形態の処理手順を示すフローチャー
トである。

【図７】本発明実施形態の処理手順を示すフローチャー
トである。

【図８】本発明実施形態の処理手順を示すフローチャー
トである。

【図９】本発明実施形態の音声制御のための処理手順を
示すフローチャートである。

【符号の説明】

１０ ＣＰＵ １１ システムメモリ １２ モデム １４ ディスプレイ １５ ＨＤＤ １６ マウス １７ キーボード

Claims (4)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 内部に記憶された複数のプログラムを実
   行可能であって、内部に記憶された音声データを音声出
   力可能な情報処理装置において、 前記複数の中の特定のプログラムが起動中であるか否か
   を判定する判定手段と、 時間の計時の開始を指示する指示手段と、 該指示手段の指示に応じて時間を計時する計時手段と、 前記判定手段が肯定判定の間は、前記計時手段の計時時
   間のリセットを続行し、 前記判定手段が否定判定の場合には、前記計時手段の計
   時時間の計時を実行させる制御手段と、 前記計時手段が一定時間を計時した場合には，前記音声
   データを出力させる音声制御手段とを具えたことを特徴
   とする情報処理装置。
2. 【請求項２】 請求項１に記載の情報処理装置におい
   て、該情報処理装置はメーラーの操作用ウィンドウのツ
   ールバー上に配置されたアイテムをポインティングデバ
   イスにより選択すると、選択されたアイテムに関するプ
   ルダウンメニューを表示するグラフィカルユーザインタ
   ーフェースを有しており、前記特別なプログラムは前記
   メーラーであって、 前記ツールバー上に第１のアイテムと第２のアイテムを
   配置するとともに、アクセス先を示す情報を含む複数の
   第２のフォルダを単一の第１のフォルダ内に保存してお
   き、 前記第１のアイテムが前記ポインティングデバイスによ
   り選択された場合には、前記第１のフォルダ内に含まれ
   る複数の第２のフォルダの識別名を選択候補としてプル
   ダウンメニューで表示させる第１の手段と、 当該表示されたプルダウンメニュー内で前記ポインティ
   ングデバイスにより選択された第２のフォルダの識別名
   と同じ名前で前記ツールバー上の第２のアイテムを表示
   させる第２の手段と、 該第２のアイテムが前記ポインティングデバイスにより
   選択された場合には、アクセス目的を示す１以上の情報
   をプルダウンメニューの選択候補として表示させる第３
   の手段と、 当該表示されたプルダウンメニュー内で前記ポインティ
   ングデバイスに選択された情報に関連する外部のアクセ
   ス先にアクセスする第４の手段とを具えたことを特徴と
   する情報処理装置。
3. 【請求項３】 内部に記憶された複数のプログラムを実
   行可能であって、内部に記憶された音声データを音声出
   力可能な情報処理装置において実行されるプログラムを
   記録した記録媒体において、前記情報処理手段は時間を
   計時する計時手段を有しており、前記プログラムは、 前記複数の中の特定のプログラムが起動中であるか否か
   を判定する判定ステップと、 前記計時手段の時間の計時の開始を指示する指示ステッ
   プと、 前記判定手段が肯定判定の間は、前記計時手段の計時時
   間のリセットを続行するステップと、 前記判定手段が否定判定の場合には、前記計時手段の計
   時時間の計時を実行させる制御ステップと、 前記計時手段が一定時間を計時した場合には，前記音声
   データを出力させる音声制御ステップとを具えたことを
   特徴とする記録媒体。
4. 【請求項４】 請求項３に記載の記録媒体において、該
   情報処理装置はメーラーの操作用ウィンドウのツールバ
   ー上に配置されたアイテムをポインティングデバイスに
   より選択すると、選択されたアイテムに関するプルダウ
   ンメニューを表示するグラフィカルユーザインターフェ
   ースを有しており、前記特別なプログラムは前記メーラ
   ーであって、 前記ツールバー上に第１のアイテムと第２のアイテムを
   配置するとともに、アクセス先を示す情報を含む複数の
   第２のフォルダを単一の第１のフォルダ内に保存してお
   き、 前記第１のアイテムが前記ポインティングデバイスによ
   り選択された場合には、前記第１のフォルダ内に含まれ
   る複数の第２のフォルダの識別名を選択候補としてプル
   ダウンメニューで表示させる第１のステップと、 当該表示されたプルダウンメニュー内で前記ポインティ
   ングデバイスにより選択された第２のフォルダの識別名
   と同じ名前で前記ツールバー上の第２のアイテムを表示
   させる第２のステップと、 該第２のアイテムが前記ポインティングデバイスにより
   選択された場合には、アクセス目的を示す１以上の情報
   をプルダウンメニューの選択候補として表示させる第３
   のステップと、 当該表示されたプルダウンメニュー内で前記ポインティ
   ングデバイスに選択された情報に関連する外部のアクセ
   ス先にアクセスする第４のステップとを具えたことを特
   徴とする記録媒体。