JP2001183549A - 光コネクタ - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 アダプタハウジング内でスリーブの軸方向で
の嵌合固定強度を増大させて、スリーブに嵌挿されるフ
ェルールの位置ズレを抑制して光接続損失を低減させた
光コネクタの提供。 【解決手段】 スリーブ１の大径部１ａが嵌合される第
１ハウジングハーフ４とスリーブ１の小径部１ｂが嵌合
される第２ハウジングハーフ５でアダプタハウジング３
を構成した光コネクタで、スリーブ１の大径部１ａの外
周に部分的に凸部１ｃを形成し、第１ハウジングハーフ
４の大嵌合孔４ｍに凸部１ｃが嵌合される凹部３ｃを形
成して、凹部３ｃを凸部１ｃにスリーブ軸方向で係止さ
せることで、スリーブ１の軸方向移動を拘束し、この拘
束でフェルールの半径方向の位置ズレを抑制して光接続
損失を低減させる。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は光コネクタに係り、
特にハウジングに対するフェルール嵌合用スリーブの軸
方向の拘束力を高めた光コネクタに関する。

【０００２】

【従来の技術】光アダプタにおける光接続形態には、径
が同一のフェルール同士を突合わせて接合する形態と、
径の異なる一対のフェルール同士を突合わせて接合する
形態があり、これら各形態の光接続には１本の円筒状ス
リーブが使用される。例えば、光ファイバーの径が大小
異なる一対のフェルール同士を突合わせて接合する光コ
ネクタは、径の異なる一対のフェルールの各径に対応し
た大径部と小径部を同軸状に一体化した異形スリーブを
アダプタハウジング内に嵌合固定した構造を有し、その
従来例を図８に示す。同図のスリーブ１は、内周が精密
仕上げされた円筒状の大径部１ａと小径部１ｂとを同軸
に一体化した異形スリーブであって、この異形スリーブ
は分割型円筒状のアダプタハウジング３内に嵌合固定さ
れる。

【０００３】スリーブ１は、図９に示すように軸線方向
にスリット２が形成された１本の割スリーブである。ス
リーブ１の材料は、スリット２を利用して円周方向のス
プリングバック作用のための適度のばね作用が得られる
燐青銅、ステンレス等の金属やセラミック類である。分
割型アダプタハウジング３は、左右一対の円筒状の第
１、第２ハウジングハーフ４，５をフランジ部で接合一
体化したもので、第１ハウジングハーフ４は内部に同軸
状に嵌合固定された大径側ホルダ部４ａを有し、第２ハ
ウジングハーフ５は内部に小径側ホルダ部５ａを一体に
有する。

【０００４】第１ハウジングハーフ４の大径側ホルダ部
４ａはフック４ｃ付き円筒体であって、この円筒体の大
嵌合孔４ｍにスリーブ１の大径部１ａの外周が軸方向で
嵌合される。大嵌合孔４ｍの先端には円環状の段部４ｂ
が一体に形成され、大嵌合孔４ｍに嵌挿されたスリーブ
１の大径部１ａはその先端が段部４ｂに当接する位置で
停止する。第２ハウジングハーフ５の小径側ホルダ部５
ａは円筒体で、この円筒体の小嵌合孔５ｍにスリーブ１
の小径部１ｂの外周が軸方向から嵌合される。この小径
側ホルダ部５ａの小嵌合孔５ｍの先端にも円環状の段部
５ｂが一体に形成され、小嵌合孔５ｍにスリーブ１の小
径部１ｂが嵌挿されると、小径部１ｂの先端が段部５ｂ
に当接して停止する。

【０００５】図８の光コネクタの組立は、次のように行
われる。第１ハウジングハーフ４の大径側ホルダ部４ａ
にスリーブ１の大径部１ａを嵌挿し、大径部１ａの先端
を段部４ｂに当接させる。この段階でスリーブ１の小径
部１ｂが接合面４ｎから突出する。この突出する小径部
１ｂを第２ハウジングハーフ５の小径側ホルダ部５ａに
嵌挿して、第２ハウジングハーフ５の接合面５ｎを第１
ハウジングハーフ４の接合面４ｎに接合し、両ハウジン
グハーフ４，５のフランジ部を接合一体化することで光
コネクタが構成される。

【０００６】図８の光コネクタにおいては、第１ハウジ
ングハーフ４の先端開口６から図示しない大径のフェル
ールが挿入されてスリーブ１の大径部１ａ内に嵌合さ
れ、第２ハウジングハーフ４の先端開口７から図示しな
い小径のフェルールが挿入されてスリーブ１の小径部１
ｂ内に嵌合される。スリーブ１の両端部内に嵌合された
径の大小異なるフェルールがスリーブ内で同軸に突合わ
せ接合されて、フェルール同士が同軸に光結合される。

【０００７】

【発明が解決しようとする課題】光ファイバーの一対の
フェルール同士を直接に接合する１本のスリーブのアダ
プタハウジング内での軸方向の位置決め固定は、スリー
ブが嵌合されるアダプタハウジングの内周の両端に設け
た段部をスリーブの両端に当接させることで行っている
が、このスリーブ軸方向の位置決め固定構造には次の強
度上の問題があった。

【０００８】例えば図８の光コネクタにおいて、スリー
ブ１の大径部１ａの先端を第１ハウジングハーフ４の段
部４ｂに当接させると共に、スリーブ１の小径部１ｂの
先端を第２ハウジングハーフ５の段部５ｂに当接させ
て、アダプタハウジング３内でのスリーブ１の軸方向の
位置決め固定をしているが、この場合両ハウジングハー
フ４，５を接合一体化したときの両者の段部４ｂ、５ｂ
の距離Ｌがスリーブ１の全長と一致していても、フェル
ールの挿入・抜去が繰返し行われた場合、挿入・抜去の
力がスリーブ１を介して段部４ｂ又は５ｂに繰返し作用
するから、この繰返し応力にて段部４ｂ又は５ｂが変形
してスリーブとフェルールとが軸方向に僅かに相対移動
することがある。以上のようなアダプタハウジング３内
におけるスリーブ１の軸方向移動は、スリーブ１に嵌合
された一対のフェルールの接合端面同士の半径方向の位
置ズレをも招来し、光接続損失の大きな原因となる可能
性があった。

【０００９】本発明の目的とするところは、アダプタハ
ウジング内でのスリーブの軸方向での嵌合固定強度を増
大させてフェルール同士の光接続損失を低減させた光コ
ネクタを提供することにある。

【００１０】

【課題を解決するための手段】本発明の前記目的を達成
する技術的手段は、円筒状のスリーブをアダプタハウジ
ング内に嵌合固定し、このスリーブの両端部内に一対の
フェルールを嵌合して同軸に接続する光コネクタにおい
て、前記スリーブの外周に凸部を形成し、このスリーブ
の外周が嵌合されるアダプタハウジングの内周に、前記
凸部が嵌合されて凸部にスリーブ軸方向で係止する凹部
を形成したことを特徴とする（請求項１の発明）。

【００１１】ここで、スリーブは、一対の同一径のフェ
ルールに対応させた直管形スリーブや径の大小異なる一
対のフェルールに対応させた異形スリーブ等である。こ
のスリーブの外周に形成される凸部は、スリーブの管壁
を部分的に切起こした切起片か、あるいはスリーブ外周
に溶接等で固定した別部品などで構成可能である。

【００１２】また、本発明においては、スリーブの外周
の同一周方向の複数箇所に凸部を形成し、ダプタハウジ
ングの内周の１箇所の全周に円環状の凹部を形成して、
この凹部の任意の位置にスリーブの凸部を嵌合させるこ
と（請求項２の発明）が、円筒状のスリーブをアダプタ
ハウジングに嵌合固定する作業を容易にする上で望まし
い。

【００１３】また、スリーブの両端部が径の異なる大径
部と小径部である異形スリーブの場合、大径部と小径部
の少なくとも一方の外周に凸部を形成することが、異形
スリーブに発生し易い光接続損失を確実に低減させる上
で望ましい（請求項３の発明）。

【００１４】さらに、本発明においては、前記異形スリ
ーブを使用した場合、スリーブの大径部外周に凸部を形
成し、アダプタハウジングをスリーブの大径部が嵌合さ
れる大嵌合孔を有する第１ハウジングハーフとスリーブ
の小径部が嵌合される小嵌合孔を有する第２ハウジング
ハーフとで構成し、両ハウジングハーフが突合わせ接合
される接合面に臨む大嵌合孔の開口端に凹段を形成し、
この凹段と前記接合面とで前記スリーブの凸部が嵌合さ
れる凹部を形成することが、各ハウジングハーフにスリ
ーブを嵌合する光コネクタ組立作業を簡便にする上で望
ましい。

【００１５】

【発明の実施の形態】以下、本発明の各種実施形態を図
１乃至図７を参照して説明する。

【００１６】図１に示される光コネクタは、図８の光コ
ネクタに適用したもので、図１の図８と同一、又は、相
当部分には同一符号を付して説明の重複を避ける。図１
の実施形態の図８の光コネクタと相違するところは、異
形スリーブであるスリーブ１の外周に部分的に凸部１ｃ
を形成したことと、大嵌合孔４ｍの接合面側の開口端に
凹部３ｃを形成したことである。

【００１７】凸部１ｃを有するスリーブ１の具体例を図
２乃至図４に示すと、スリーブ１の大径部１ａの外周の
周方向の複数箇所、例えば周方向の１２０°間隔の３箇
所に同一サイズの凸部１ｃが形成される。この３箇所の
各凸部１ｃは、大径部１ａの管壁を部分的に切起こした
切起片であり、例えば、大径部１ａの管壁の略矩形部分
を大径部外周方向に切起こすことにより形成されて、ス
リーブ軸方向と平行な方向に一定幅ｗを有する矩形状切
起片である。

【００１８】アダプタハウジング３はスリーブ１の大径
部１ａが嵌合される第１ハウジングハーフ４と、スリー
ブ１の小径部１ｂが嵌合される第２ハウジングハーフ５
を備え、第１ハウジングハーフ１ａの大径側ホルダ部４
ａの大嵌合孔４ｍに部分的に凹部３ｃが形成される。凹
部３ｃのスリーブ軸方向の幅は、凸部１ｃの幅ｗと同一
か少し大き目にしてある。また、凹部３ｃは、大径側ホ
ルダ部４ａの大嵌合孔４ｍの開口端全周に円環状に形成
された凹段３ｄを有し、この凹段３ｄに第２ハウジング
ハーフ５の小径側ホルダ部５ａの接合面５ｎを対向させ
ることで円環溝形状の凹部３ｃが形成される。この場
合、円環溝形状の凹部３ｃの任意の３箇所にスリーブ１
の突起状の凸部３ｃが嵌合される。

【００１９】図１の光コネクタの組立手順は、図８と同
様で次のように行われる。まず、第１ハウジングハーフ
４の大径側ホルダ部４ａ内にスリーブ１の大径部１ａを
嵌挿する。このとき、図３に示すように大径側ホルダ部
４ａの大嵌合孔４ｍが開口し、その開口端に円環状の凹
段３ｄが在るので、大嵌合孔４ｍにスリーブ１の大径部
１ａの外周を嵌挿すると、スリーブ１の周方向の方向性
が任意であっても必ず凸部１ｃが凹段３ｄのいずれかの
箇所に嵌合される。したがって、このスリーブ嵌挿工程
でのスリーブ嵌挿作業が、スリーブ１の周方向の方向性
を無視してできるので容易となる。また、スリーブ嵌挿
は、スリーブ１の大径部１ａの先端が大径側ホルダ部４
ａの大嵌合孔４ｍの先端に在る段部４ｂに当接し、同時
に、大径部１ａの凸部１ｃが凹段３ｄに当接する位置ま
で行われる。なお、凸部１ｃが凹段３ｄに当接すること
でスリーブ嵌挿が停止して大径側ホルダ部４ａ内でのス
リーブ位置が一定に決められるので、大径側ホルダ部４
ａの先端の段部４ｂを省略しておいてもよい。

【００２０】第１ハウジングハーフ４にスリーブ１の大
径部１ａを嵌挿すると、第１ハウジングハーフ４の接合
面４ｎから突出するスリーブ１の小径部１ｂを第２ハウ
ジングハーフ５の小径側ホルダ部５ａに嵌挿して、第２
ハウジングハーフ５の接合面５ｎを第１ハウジングハー
フ４の接合面４ｎに接合し、両ハウジングハーフ４，５
のフランジ部を接合一体化する。この時点で小径側ホル
ダ部５ａの接合面５ｎが大径側ホルダ部４ａの凹段３ｄ
に対向して凹部３ｃが形成され、凹部３ｃに嵌合された
凸部１ｃのスリーブ軸方向の両端面が凹段３ｄと接合面
５ｎに当接係止して、スリーブ１の軸方向移動が拘束さ
れる。なお、第２ハウジングハーフ５を第１ハウジング
ハーフ４に接合した時点で、凹部３ｃと凸部１ｃの嵌合
でスリーブ１の軸方向移動が拘束されるので、スリーブ
１の小径部１ｂの先端に当接させて位置決めしている小
径側ホルダ部５ａの段部５ｂは必要に応じ省略すること
も可能である。

【００２１】以上のように組み立てられた光コネクタに
おいて、第１ハウジングハーフ４の先端開口６から大径
のフェルールが挿入されてスリーブ１の大径部１ａ内に
嵌合され、第２ハウジングハーフ４の先端開口７から小
径のフェルールが挿入されてスリーブ１の小径部１ｂ内
に嵌合されて、径の大小異なるフェルール同士がスリー
ブ１内で同軸に突合わせ接合される。この場合、スリー
ブ１の外周３箇所の凸部１ｃがアダプタハウジング３内
周の凹部３ｃに嵌合され、凸部１ｃが凹部３ｃにスリー
ブ軸方向で係止されてスリーブ１が軸方向に移動できな
いように拘束される。なお、凸部１ｃの幅ｗを凹部３ｃ
の幅と同一か、少し大き目にして凸部１ｃが凹部３ｃに
軽く圧入されるように寸法設定しておくと、スリーブ１
の拘束力が安定かつ十分なものとなる。この安定かつ十
分な拘束力により、スリーブ１に嵌挿されて突合わせ接
合された一対のフェルールの半径方向の位置ズレ発生の
可能性がなくなり、光コネクタの光接続損失の大幅な低
減が可能となる。また、スリーブ１へのフェルール挿入
時に過度の力が凸部１ｃと凹部３ｃの嵌合部分に作用し
ても嵌合部分が変形し難く、さらに、フェルールの繰返
し挿入・抜去の際にもスリーブ１の軸方向の位置が安定
して、良好な光接続状態が維持される。

【００２２】スリーブ１の外周に形成される凸部１ｃの
数、形状乃至形成位置は、前記実施形態に限られること
なく種々の変形が可能であり、その変形例を図５乃至図
７に示す実施形態により説明する。

【００２３】図５に示される凸部１ｃは、スリーブ１と
別体の硬質突起部品をスリーブ１の外周に溶接等で固定
したものである。このように凸部１ｃをスリーブ１に後
付けすることで、既存のスリーブでも本発明の光コネク
タに使用可能となる。

【００２４】図６に示される凸部１ｃは、図２の凸部１
ｃがスリーブ外周の周方向に切起こしたものであるのに
対して、スリーブ軸方向に切起こした点が異なる。ま
た、図７に示される凸部１ｃは、スリーブ軸方向に対し
て４５°等の斜め角度で切起こしたものである。このよ
うな図５、図６、図７或いは図３の各凸部の形態は、ス
リーブ１の材料、管厚等を考慮して適正なものが選択さ
れる。

【００２５】なお、本発明は、大径部と小径部を有する
異形スリーブを備えた光コネクタに限られないし、ま
た、前記実施形態では異形スリーブの大径部に凸部を形
成したが、異形スリーブの小径部に凸部を形成すること
も可能である。また、円筒状スリーブの種類によって
は、スリーブ外周の一部周方向の１箇所だけに凸部を形
成することや、スリーブ外周の軸方向で異なる複数箇所
に凸部を形成することも可能である。

【００２６】

【発明の効果】本発明によれば、アダプタハウジング内
に嵌合固定されるスリーブの外周に形成した凸部を、ア
ダプタハウジングの内周に形成した凹部に嵌合して、凸
部と凹部をスリーブ軸方向で係止させたので、アダプタ
ハウジング内におけるスリーブの軸方向の移動が凸部と
凹部の係止で拘束されてスリーブの軸方向移動が阻止さ
れ、スリーブに一対のフェルールを嵌合して光接続する
際のスリーブやフェルールの半径方向の位置ズレが減少
して、光コネクタにおける光接続損失の大幅な低減が図
れる。また、アダプタハウジング内でのスリーブの軸方
向での位置拘束をスリーブ外周の凸部とアダプタハウジ
ング内周の凹部の嵌合で行うようにしたことで、スリー
ブの両端に当接させてスリーブの軸方向の位置拘束をす
るアダプタハウジング内周の段部を省略して、アダプタ
ハウジングの形状簡略化を図ることができる。

【００２７】また、スリーブが大径部と小径部からなる
異形スリーブにおいては、その大径部に凸部を形成し、
この大径部が嵌合される２分割構造のアダプタハウジン
グの一方の第１ハウジングハーフの大嵌合孔の開口端に
形成した凹段で凹部を形成することで、第１ハウジング
ハーフにスリーブを嵌挿し、このスリーブに第２ハウジ
ングハーフを嵌挿して両ハウジングハーフを接合する光
コネクタ組立作業が容易になる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の一実施形態を示す光コネクタの断面
図。

【図２】図１の光コネクタにおけるスリーブの斜視図。

【図３】図１の光コネクタにおけるハウジングハーフと
スリーブの組付時の斜視図。

【図４】図２のスリーブの凸部部分での拡大断面図。

【図５】スリーブの第２実施形態を示す断面図。

【図６】スリーブの第３実施形態を示す斜視図。

【図７】スリーブの第４実施形態を示す斜視図。

【図８】従来の光コネクタの断面図。

【図９】図８の光コネクタにおけるスリーブの斜視図。

【符号の説明】

１ スリーブ １ａ 大径部 １ｂ 小径部 １ｃ 凸部 ３ アダプタハウジング ３ｃ 凹部 ３ｄ 凹段 ４ 第１ハウジングハーフ ４ｍ 内周 ４ｎ 接合面 ５ 第２ハウジングハーフ ５ｍ 内周 ５ｎ 接合面

Claims (4)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 円筒状のスリーブをアダプタハウジング
   内に嵌合固定し、このスリーブの両端部内に一対のフェ
   ルールを嵌合して同軸に接続する光コネクタにおいて、 前記スリーブの外周に凸部を形成し、このスリーブの外
   周が嵌合されるアダプタハウジングの内周に、前記凸部
   が嵌合されて凸部にスリーブ軸方向で係止する凹部を形
   成したことを特徴とする光コネクタ。
2. 【請求項２】 前記スリーブの外周の同一周方向の複数
   箇所に凸部を形成し、前記アダプタハウジングの内周の
   １箇所の全周に円環状の凹部を形成して、この凹部の任
   意の位置にスリーブの凸部を嵌合させるようにしたこと
   を特徴とする請求項１記載の光コネクタ。
3. 【請求項３】 前記スリーブがその両端部で径の異なる
   大径部と小径部とを備える異形スリーブであって、この
   異形スリーブの大径部と小径部の少なくとも一方の外周
   に前記凸部を形成したことを特徴とする請求項１又は２
   記載の光コネクタ。
4. 【請求項４】 前記スリーブの大径部外周に凸部を形成
   し、前記アダプタハウジングをスリーブの大径部が嵌合
   される大嵌合孔を有する第１ハウジングハーフとスリー
   ブの小径部が嵌合される小嵌合孔を有する第２ハウジン
   グハーフとで構成し、両ハウジングハーフが突合わせ接
   合される接合面に臨む大嵌合孔の開口端に凹段を形成
   し、この凹段と前記接合面とで前記スリーブの凸部が嵌
   合される凹部を形成したことを特徴とする請求項３記載
   の光コネクタ。