JP2001175688A - 高度化されたビデオプログラミングシステム及びユーザプロフィール情報を使用する方法 - Google Patents

高度化されたビデオプログラミングシステム及びユーザプロフィール情報を使用する方法

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JP2001175688A
JP2001175688A JP2000294019A JP2000294019A JP2001175688A JP 2001175688 A JP2001175688 A JP 2001175688A JP 2000294019 A JP2000294019 A JP 2000294019A JP 2000294019 A JP2000294019 A JP 2000294019A JP 2001175688 A JP2001175688 A JP 2001175688A
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アール． アバトゥ マイケル
Carl R Duda
アール． ドゥダ カール
Jephry M Harlinton
エム． ハーリントン ジェフレイ
Craig D Ullman
ディー． アールマン クレイグ
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ACTV Inc
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Abstract

(57)【要約】 動的、階層的、共用ユーザプロフィール情報の“ドーナ
ツ”を特定するファイルが維持される。ドーナツは、ユ
ーザプロフィールを含み、そのようなユーザプロフール
を含むデータ収納場所へのキーとして作用し、ドーナツ
はユーザ特性、視聴の好み、趣味及び消費性向などのユ
ーザプロフィール情報を特定する。ドーナツはネットワ
ークサーバ、又はネットワークに接続可能なユーザマシ
ン内に記憶することができる。ドーナツは、ウェブサー
バプログラムと関連するブラウザプログラム、及びドー
ナツに関連するユーザへコンテンツをルーティングする
のに使用する他のアプリケーションによりアクセスされ
る。ドーナツは、ユーザとサーバの間で交換可能なユー
ザプロフィールデータの動的記憶を実行する。これは例
えば、特定の質問に対するユーザの回答及び／又はユー
ザプロフィールに基づいて広告をユーザに適合させるこ
とを可能とする。

Description

【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】本発明は、ネットワークを通
じてマシンへコンテンツをルーティング及び送信するた
めに情報をコンパイルし、保持し又はアクセスする方
法、デバイス及び装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】コンピュータは、インターネットで多量
の教育情報や娯楽情報を提供する機能を有している。現
在のところ、オンラインシステムは様々なサービスをユ
ーザに提供しているが、その中にはニュース供給、電子
データベース（オンラインシステム上で直接的にユーザ
によってサーチ可能なものであれ、ユーザ自身のコンピ
ュータにダウンロード可能なものであれ）、プライベー
トメッセージサービス、電子ニュースレター、一時に複
数のユーザがプレイするリアルタイムゲーム、少数を指
名するためのジョブ配置サービスなどがある。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】しかしながら、現在、
ほとんどのオンライン通信は単にテキストで行われてい
る。これは、代替的電子メディアであるテレビによるオ
ーディオ／ビジュアル表現とは対照的である。しかしな
がら、マルチメディアの絶え間ない成長が続くに連れ
て、オーディオ／ビジュアルプログラムが広まり、テキ
ストはオンライン環境ではますます劣勢になるものと予
想される。
【０００４】これらのプログラムが導入されたとして
も、インターネットはその非常な多量性、編成及びラン
ダム性によって実質的にユーザに不親切な存在として留
まるだろう。簡単に言えば、インターネットにはなんら
秩序も方向性もない。特定の情報を見つけるのは困難で
あり、そのような情報を意味ある環境に置くのはさらに
困難である。
【０００５】一方、テレビは受動的なメディアであると
批評されてきた。対話型テレビシステムによってユーザ
との対話性のレベルが増大し、学習と娯楽の機会が増し
たとはいえ、データベースなどの莫大な情報リソースは
このようなメディアからはアクセス不可能である。
【０００６】本発明は、ビデオプログラムとインターネ
ット上の膨大な情報リソースとのギャップを埋めるもの
である。
【０００７】
【課題を解決するための手段】本発明の第１の観点によ
れば、ネットワークを通じてマシンへコンテンツをルー
ティング及び送信するために使用する情報をコンパイル
及び維持する装置が提供され、その装置は、コンテンツ
をマシンへ送信するために使用する情報を含むコンピュ
ータ読み取り可能な媒体を有し、前記媒体は、マシンの
識別情報と、マシンのアドレスと、マシンへ送信するコ
ンテンツのタイプを決定するために使用するユーザプロ
フィール情報と、を特定するためのフィールドを含み、
ユーザプロフィール情報は階層的属性値ペアデータ構造
内で特定される。
【０００８】本発明の一実施形態の装置を使用して広告
の性質を変えることができる。それは、関連する情報を
自動的に消費者に与えることを可能とする。
【０００９】製造物である本発明の装置の好適な実施形
態では、コンピュータ読み取り可能な媒体はさらにユー
ザプロフィール情報に関連するユーザの属性を特定し、
階層的構造は属性間の階層的関係を識別する。
【００１０】例えば、その媒体は、ユーザを識別し、ユ
ーザの好みを識別し、及び／又はチャットサービスのた
めにユーザに割り当てられたルームを識別する情報を特
定することができる。後者の例では、特定された情報
は、チャットサービスのルームのメンバーを識別する情
報とすることができる。
【００１１】加えて、及び／又は、その代わりに、その
媒体はさらに、コンテンツをルーティングするための指
示を取得するのに使用するディレクトリの表示を特定す
ることができる。
【００１２】好ましくは、その媒体は、ユニフォームリ
ソース識別子、ビデオコンテンツ、オーディオコンテン
ツ、マルチメディアコンテンツ、特定のビデオストリー
ム又は実行可能なオブジェクトのうち少なくとも１つ
を、マシンへ送信するために選択するのに使用されるユ
ーザプロフィール情報を含む。
【００１３】その媒体は、好ましくは調査の質問をユー
ザへ選択的に送信するのに使用するユーザプロフィール
情報を含む。
【００１４】一実施形態では、その媒体は、パーソナル
コンピュータ、テレビジョン、ケーブルボックス、衛星
ボックス、ビデオゲームコンソール、及び／又はパーソ
ナルディジタルアシスタントの１つ以上のアドレスを特
定する。
【００１５】本発明のさらなる観点によれば、コンピュ
ータ読み取り可能な媒体内の特定のフィールドを特定す
ることにより、ネットワークを通じてコンテンツをマシ
ンへルーティング及び送信するための情報をコンパイル
及び維持する方法が提供され、その方法は、ユーザプロ
フィールを生成するために使用する情報を受信する工程
と、前記情報を使用して、マシンの識別、マシンのアド
レス、及びマシンへ送信されるコンテンツのタイプを決
定するために使用するユーザプロフィール情報を媒体内
で特定する工程と、階層的属性値ペアデータ構造内にユ
ーザプロフィール情報を記憶する工程と、を有する。
【００１６】好ましくは、その方法は、ユーザプロフィ
ール情報に関連するユーザの属性を媒体内で特定する工
程と、階層的構造内に、属性間の階層的関係を特定する
工程と、を有する。
【００１７】実施形態では、その方法は、媒体内でユー
ザを特定する情報、及び／又は、媒体内でユーザの好み
を特定する情報、及び／又は、チャットサービスのため
にユーザに割り当てられたルームを媒体内で特定する情
報を特定する。後者の場合、特定工程は、チャットサー
ビスのためのルームのメンバーを特定する情報を媒体内
で特定する工程を有することができる。
【００１８】また、本発明は、ネットワークを通じてマ
シンへコンテンツをルーティング及び送信するために使
用する情報にアクセスする方法に拡張し、その方法は、
マシンからのネットワーク接続を確立する工程と、ネッ
トワーク接続を通じて、コンピュータ読み取り可能な媒
体内に記憶された階層的属性値ペアデータ構造にアクセ
スする工程と、ネットワーク接続を通じて、データ構造
内で、マシンの識別、マシンのアドレス、及びマシンへ
送信するコンテンツのタイプを決定するのに使用するユ
ーザプロフィール情報を特定するための情報を送信する
工程と、を有する方法。
【００１９】好適な実施形態では、データ構造は、マシ
ンに関連し、及び／又は、サーバに関連する記憶手段内
に記憶される。
【００２０】好ましくは、その方法はユーザプロフィー
ル情報を動的に更新する工程を有する。例えば、動的に
更新する工程は、ユーザプロフィール情報と関連するユ
ーザの活動を監視する工程と、監視された活動に基づい
てユーザプロフィール情報を更新する工程と、を有する
ことができる。
【００２１】本発明の実施形態の方法は、ユーザプロフ
ィール情報に基づいて、ユニフォームリソース識別子を
通じて入手可能な情報、ビデオコンテンツ、オーディオ
コンテンツ、マルチメディアコンテンツ、特定のビデオ
ストリーム又は実行可能なオブジェクトのうち少なくと
も１つを、マシンへ送信するために選択する工程を有す
ることができる。
【００２２】また、本発明は、ネットワークを通じてマ
シンへコンテンツをルーティング及び送信するために使
用する情報にアクセスする装置に拡張され、その装置
は、マシンからのネットワーク接続を確立するネットワ
ーク手段と、ネットワーク接続を通じて、コンピュータ
読み取り可能な媒体内に記憶された階層的属性値ペアデ
ータ構造にアクセスするアクセス手段と、ネットワーク
接続を通じて、データ構造内に、マシンの識別、マシン
のアドレス、及びマシンへ送信するコンテンツのタイプ
を決定するのに使用するユーザプロフィール情報を特定
するための情報を送信する手段と、を有する。
【００２３】その装置は、データ構造を記憶する記憶手
段、及び／又は、マシンとのネットワーク接続を有する
サーバに関連する記憶手段を有し、記憶手段はデータ構
造を記憶するように構成される。
【００２４】
【発明の実施の形態】本発明の実施形態を以下に添付図
面を参照して例示目的で説明する。
【００２５】図１は、ユーザのコンピュータ１６をイン
ターネット２０上のアドレスロケーション、すなわちウ
ェブサイトに導いて関連するウェブページを検索させる
埋め込みユニフォームリソースロケータ（ＵＲＬ）とと
もに、ビデオプログラムを受信するためのコンピュータ
ベースのシステムの実施形態を表す。ウェブページはビ
デオの表示に対応する。特定のビデオプログラミング
は、衛星、ケーブル、電線、テレビ放送、又はウェブ経
由の通信を含むあらゆる送信手段を経由して、アナロ
グ、ディジタル又はディジタル圧縮されたフォーマット
（例えば、ＭＰＥＧ２）で送出することができる。
【００２６】ビデオプログラミングは、加入者への分配
のために、集合されたロケーションで、例えば図１のコ
ンテンツ生成物４として生成されるのが好ましい。プロ
グラムの生成は適切なあらゆる手段によって遂行するこ
とができる。ビデオプログラムが生成された後、ユニフ
ォームリソースロケータ（ＵＲＬ）が埋め込まれる。１
つの実施形態では、ＵＲＬは図１に示されるＵＲＬエン
コーダ８によってビデオプログラミングの垂直帰線消去
期間内に埋め込まれる。この実施形態では、ＵＲＬはＶ
ＢＩのライン２１の８つのフィールド上に符号化され
る。ライン２１はとりわけ近接字幕説明（close captio
ning）に関連したラインである。しかしながらＵＲＬは
さらに及び／又は代りに、ＶＢＩの他のフィールド内
に、ビデオの水平部分内に、オーディオチャネルの１部
としてビデオのいずれかのサブキャリヤ内に、又はビデ
オがディジタルである場合は１つのデータフィールド内
に埋め込むこともできる。
【００２７】図１は、同一の送信ラインによるＵＲＬを
伴うビデオの放送を示しているが、ＵＲＬはデータチャ
ネル上でビデオプログラムとは独立に送出してもよい。
この実施形態では、ＵＲＬは、初期化に先立って又はプ
ログラムの間に遠隔サイトに転送することができる。好
ましくはＵＲＬは、ビデオプログラム中に、それによっ
てアドレス指定される特定のウェブページをいつ表示す
るかを加入者局に指示する関連するタイムスタンプを有
する。その代りにユーザはビデオプログラムと一緒に表
示する特定のウェブページをいつ呼び出すかを選択する
ことができる。
【００２８】ライン２１内の特定の情報はプログラムの
可視部分の１部ではなく、従って人間の目に知覚できな
いので、データ情報のユーザへの送出には理想的であ
る。ライン２１の帯域幅の容量は制限されているけれど
も、上記システムは完全なウェブページではなくＵＲＬ
だけを送信するので、十分な容量がある。さらに、ビデ
オを受信し、ウェブページを検索するためにコンピュー
タ１６にハードウェアを追加する必要はない。
【００２９】一旦ビデオプログラムが生成されれば、そ
れは放送、ケーブル、衛星又はインターネットを含むあ
らゆる送信手段によってユーザサイトに送信され、ビデ
オサーバ上に常駐することができる。さらに埋め込みＵ
ＲＬを持ち又は持たないビデオプログラムは、例えばＶ
ＨＳ又はＢｅｔａフォーマットのビデオテープ、又はＣ
Ｄ又はＤＶＤなどの光ディスク、もしくは他のあらゆる
メディア等の記憶手段上に符号化されうる。
【００３０】好ましくは、各受信局は、インテルのｘ８
６マシン（４８６プロセッサ、ペンティアムプロセッサ
等が好ましい）、アップルコンピュータ、ＵＮＩＸ（登
録商標）又は他の全てのタイプの標準的コンピュータワ
ークステーションを含む。好ましくはローカルコンピュ
ータ１６は、ケーブル及び／又は放送テレビへ、もしく
はローカルＶＣＲ又は他のビデオソースへ接続される。
各加入者サイトにおいて、ローカルパーソナルコンピュ
ータ１６は好ましくはその背面へのケーブル接続によっ
てケーブル送信を受信する。ビデオ／オーディオプログ
ラムは、ＰＡＬ又はＮＴＳＣ等の適切なテレビフォーマ
ットでコンピュータのモニタ上にビデオ信号を表示可能
なＰＣカードを用いてコンピュータ画面上に表示するよ
うに処理される。ＰＣカードの１つの例はＷｉｎＴＶカ
ードである。ケーブル接続に加えて、インターネット２
０の接続がケーブル接続と同時に作られる。
【００３１】インターネット２０の接続は、高速ライ
ン、無線周波数、従来型モデムによって、又はビデオプ
ログラミングを搬送する双方向ケーブルによって行われ
うる。ローカルＰＣ１６は、例えばＡＳＣＩＩのソフト
ウェア機構によってインターネットにアクセスする。あ
る実施形態では、各加入者サイトにおいて、関連するロ
ーカルＵＲＬデコーダ１２は好ましくは垂直帰線消去期
間内に埋め込まれたＵＲＬを適切なＶＢＩデコーダデバ
イスを用いて抽出する。ＵＲＬデコーダ１２は、スタン
ドアローンユニットでも、パーソナルコンピュータ１６
内に実装されたカードでもよい。
【００３２】図２の実施形態では、ユニフォームリソー
スロケータ（ＵＲＬ）が上述のようにビデオに符号化さ
れる。ＵＲＬはやはりＶＢＩのライン２１の８つのフィ
ールド上に符号化されるのが好ましいが、ビデオとは独
立して送出されてもよい。この実施形態では、ＵＲＬデ
コーダ２４は、加入者のロケーションにではなくてサー
バサイトに配置される。デコーダ２４はビデオプログラ
ム信号を受信すると、ＶＢＩのライン２１上のＵＲＬコ
ードを取り出し、これらのコードを独立にインターネッ
トサーバ２８に送出する。それからＵＲＬコードは引き
続いてインターネット２０を通じてユーザのＰＣ１６に
送出される。同時にビデオは、従来の放送又はケーブル
送信手段３６によってユーザのパーソナルコンピュータ
１６に放送される。
【００３３】図４に示す変更例はＶＢＩを用いない。こ
の実施形態では、システムはインターネット２０を通じ
てオンラインサービスを実行する。このサービスは、デ
ータベース７８及び１つ以上の関連するデータサーバ９
０へのユーザインタフェースを提供するインターネット
ウェブサイト６２の形態を取る。このサービスは、放送
との関連において上述のシステムを使用するためにサイ
ンアップしたＴＶ放送者６６へのメンバーアカウントを
提供する。各メンバー放送者は、様々な識別及びパスワ
ード情報を入力することにより彼らのメンバーアカウン
トを使用して、ウェブブラウザソフトウェア７４を通じ
て彼らのコンピュータ７０でサービスに入る。一旦アカ
ウント内に入れば、メンバーには、一日の特定の時間に
直接インターネット接続９４を通じてユーザ１１８に送
信するＵＲＬの予備スケジューリングのためのグラフィ
カルユーザインタフェースが提供される。同じユーザイ
ンタフェース又はその変形を放送者が使用することによ
って、ユーザへのＵＲＬのライブ送信８２が放送８６と
同時に行われる。
【００３４】このインタフェースの１つの例は、（日、
週、月、年の）スケジューリングカレンダーであり、そ
こで放送者６６は、彼らの放送８６に一致する時間帯を
割り当て、その間に彼らのユーザにＵＲＬを送出してウ
ェブページにリンクさせる。放送者６６によって放送時
間帯（そのとき彼らのＴＶ放送設備１１０からユーザ１
１８の外部ＴＶ１１４に放送されているテレビショーに
対応するＵＲＬを送信したいと彼らが望む時間帯）と決
定された各時間帯（例えば、１日の中の特定の何時間と
いう期間）の間、放送者６６はその時にインターネット
２０により送信する関連ファイル（“リンクファイ
ル”）に１連のＵＲＬを入れる。このリンクファイルは
スプレッドシート、表、又はリスト等のユーザインタフ
ェースを有してもよく、単にタブ又はパラグラフにより
区切られたテキストファイルであってもよい。１例とし
て、リンクファイル内の各レコードは、次の情報を含む
データ構造からなっている：
【００３５】（＜タイムコード＞、＜ＵＲＬ＞、＜ラベ
ル又はタイトル＞、＜追加情報＞、＜追加情報＞、…）
【００３６】上記のデータ構造は単に１つの例にすぎな
い。リンクファイル内のレコードは、放送者６６がショ
ーの間に送出することを望む各ウェブページについての
時間、インターネットアドレス（すなわち、ＵＲＬ）、
ラベル（例えば関連する名前）及びいくつかの選択的追
加情報が明記されることが好ましい。
【００３７】放送者６６が彼らのカレンダー及び／又は
その中のどれか所定の時間帯に関連するリンクファイル
を変更する場合、この情報は、サイト６２に置かれてい
るデータベース７８内に保存される。各放送者６６が例
えば異なる時間帯に放送する場合は、彼らはデータベー
ス７８内に複数のカレンダーを保持することができる。
【００３８】データベース７８は近づきつつある時間の
ためのリンクファイルのレコードをサーバ９０へ提供し
て国内又は世界の多数の聴衆に対応するために使用し、
そのサーバ９０は１つのサーバであってもよく、ネット
ワークを通じた複数のコンピュータ上のサーバプログラ
ムの分散型ネットワークであってもよい。サーバ９０
は、ＵＲＬを含むリンクファイルレコードをネットワー
クを介して接続されたユーザのパーソナルコンピュータ
１６に提供する。可能なネットワークの例は、公共のイ
ンターネット９４、直接的プライベートネットワーク、
又は無線ネットワークさえも含む。
【００３９】図４に示される実施形態の１つの特徴は、
複数の放送者６６が彼ら自身の放送８６のために又は同
じ放送のあいだに、データベース７８内の同じスケジュ
ールを利用できるということである。例えば、ネットワ
ーク放送者がマスタースケジュールを発展させ、様々な
加入放送者がそのスケジュールに加入し又は（データベ
ース内の）それをコピーして、彼らのローカルな聴衆又
は固有のプログラミングのためにスケジュール内の特定
のＵＲＬを追加したり削除したりできるようになる。こ
のスキームによって加入者は、それらのネットワーク放
送者６６により与えられたより一般的な１連のＵＲＬ内
に、ローカルな広告主又はローカルな主題のためのＵＲ
Ｌを挿入することができるようになる。言い換えれば、
加入者はネットワーク供給物上に乗るリンクを追加し
て、それを彼らのローカルな聴衆に再分配することがで
きるようになる。
【００４０】また、図４のシステムは、各ユーザ固有の
プロフィールに特有の１連の固有なＵＲＬという形態の
個人化を可能とし、これらのＵＲＬはインターネット２
０を通じて各ユーザの固有のクライアントソフトウェア
１０６に直接送信される。これは放送者６６から各個人
ユーザ１１８へ、又はユーザの特定の集合へと実行され
うる。個人化を達成するために、サービスはＵＲＬの異
なるストリームを各ユーザのクライアントソフトウェア
プログラム１０６へ送出する。送出されるＵＲＬのスト
リームは、データベース７８又はクライアントソフトウ
ェアプログラム１０６内に記憶されているユーザプロフ
ィールによって決まり、ユーザのロケーション、クライ
アントソフトウェアプログラム１０６の使用中にユーザ
が行う選択、放送８６中に放送者６６が行う選択、又は
（フィルタ等の）アルゴリズムによって行われる自動的
な選択等の判断基準に基づき、各ユーザ１１８の要求に
応じて又は時間の経過とともに形成されるユーザプロフ
ィールはサービス６２上に常駐する。個人化によって各
ユーザはシステム内での彼らの関心、人口統計、履歴又
は行動に一意的に関連するＵＲＬを受け取ることが可能
となる。
【００４１】ＵＲＬがパーソナルコンピュータ１６に達
した後は、図１、２及び４に示される全てのシステムの
動作は類似したものになる。
【００４２】１つの実施形態では、特殊化されたソフト
ウェア１０６とともにＪＡＶＡ（登録商標）可能ブラウ
ザ９８がコンピュータ１６にインストールされる。ＪＡ
ＶＡ可能ブラウザ９８はコンピュータ１６がウェブペー
ジ１０２を検索するのを可能にする現在の好適なソフト
ウェアであり、プラットフォームから独立しており、従
ってインターネット２０を通じたプログラムや画像等の
効率的かつ柔軟な送信を可能にする。特殊化されたイン
タフェースソフトウェア１０６（以後“クライアントソ
フトウェア”）は、ビデオプログラミングとインターネ
ット機能との間のインタフェースとして動作する。クラ
イアントソフトウェア１０６はビデオプログラム（図１
の実施形態）から又は直接インターネット接続（図２の
実施形態）からＵＲＬを検索し、これらのＵＲＬを解釈
して、ＪＡＶＡ可能ブラウザ９８に特定の関連するウェ
ブページ１０２を検索させる。また、図３及び４に示さ
れ、後により詳細に説明するように、クライアントソフ
トウェア１０６はユーザのコンピュータ１６上への表示
のためにウェブページと、ビデオコンテンツとを同期さ
せる。
【００４３】上述のように、ＵＲＬは垂直帰線消去期間
（ＶＢＩ）内に挿入することによって、符号化しビデオ
信号内に埋め込むことができる。
【００４４】その代りに、ＵＲＬをメンバーのＴＶ放送
者６６によって、ユーザへのＵＲＬ送信の規定時間とと
もに入力してもよい。適切な時間に、ＵＲＬはインター
ネットを通じて、直接固定接続又はマルチキャスティン
グ接続によってクライアントソフトウェア１０６を介し
てユーザのＰＣ１６に直接送出される。
【００４５】システムは直接的に次々と送出される同じ
ＵＲＬを検出して、ブラウザがこれらの特定の場合にＵ
ＲＬを取り出さないようにさせる機能をもつことができ
る。図３に示すように、一旦ＵＲＬコードがコンピュー
タに受信されると、クライアントソフトウェア１０６は
まずＵＲＬを解釈し、特定のＵＲＬがそれ以前に受信さ
れたかどうかをステップ４２で判断する。それが既に受
信されていた場合、先行する受信の決定のために、次に
受信されたＵＲＬが解釈される。特定のＵＲＬがそれ以
前に検出されていない場合は、ソフトウェアはステップ
４６でミススペル及び他の全ての誤りをチェックし、誤
りがあればこれらの特定の誤りを修正する。ＵＲＬがそ
れ以前に検出されたかどうかが再度判断される。検出さ
れていれば、次のＵＲＬがステップ３８でアクセスされ
る。ＵＲＬが検出されていない場合は、ステップ５４で
特定のＵＲＬがＵＲＬリストに追加される。その特定の
ＵＲＬはウェブブラウザ、好ましくはＪＡＶＡ可能ブラ
ウザ９８に送られる。ＵＲＬを受け取ると、ステップ５
８でブラウザ９８はそのＵＲＬによって示されるウェブ
サイトのアドレス１２２（図４）にアクセスして、示さ
れたウェブページ１０２をインターネットを通じて取り
出す。
【００４６】視聴者は統合された表示を次のような方法
で見ることができる。前述したようにビデオ信号は処理
され、例えばＷｉｎＴＶカードを用いてＰＣ画面上のビ
デオウィンドウ上に表示される。対応するオーディオは
オーディオカードに転送されてＰＣのスピーカに送られ
る。
【００４７】ＵＲＬによって参照される検索されたウェ
ブページ１０２は、所定の関連ビデオコンテンツがビデ
オウィンドウ内に表示されるときにタイムスタンプされ
てコンピュータ画面上に表示され、こうしてそのビデオ
コンテンツに関連する詳細な情報を提供することによっ
てビデオの表示を高度化することができる。画面上の別
の部分をさらに用いて操作制御パネルを表示するのが好
ましい。この制御パネルは、放送され、それに応じてコ
ンピュータ１６によって受信されたＵＲＬのリストを提
供する。この制御パネルは、新たなＵＲＬコードがＰＣ
１６によって受信される度に更新されてＵＲＬコードを
追加する。このリストによって加入者は、プログラム中
をさかのぼり、以前に表示された特に参考になり又は興
味を引くウェブページを取り出し、又は後日参照するた
めにそれらをプリントアウトすることが可能となる。さ
らにリストは、放送プログラムとともに表示はされない
が、視聴者にとって興味を引く特定の話題に関するさら
なる情報を提供するウェブページを参照するＵＲＬを含
んでもよい。
【００４８】一例として、視聴者はあるバンドを主役に
したミュージカルビデオを見始めるかもしれない。ビデ
オがＰＣ１６によって受信される際に、ＵＲＬはビデオ
信号とともに受信されるか、又はインターネット２０又
は別のデータチャネルを通じて直接受信され、クライア
ントソフトウェア１０６によって解釈される。指示及び
コマンドにより、ＪＡＶＡ可能ブラウザ９８はＵＲＬで
特定されるインターネット２０のウェブサイトから特定
のウェブページ１０２を検索する。それからこれらのウ
ェブページ１０２は特定の時間にビデオ画面上に表示さ
れる。従って例えば、視聴者がミュージックビデオを見
ているあいだ、そのバンドの伝記的情報をビデオウィン
ドウの隣に表示することが可能となる。また、ウェブペ
ージ１０２は、来るべきコンサートのスケジュールを含
むことができ、及び／又はそのバンドの音楽のオーディ
オクリップをインターネット２０からダウンロードする
ことができる。
【００４９】別の例として、ユーザは金融ニュースに関
連するプログラムを見ているかもしれない。ナレーター
がハイテク株について話しているあいだに、ハイテク株
についの詳細な金融実績情報、環境及び特徴に対応する
ウェブページを映像とともににコンピュータ画面上に表
示することができる。個人化の機能が備わっていれば、
特定のユーザの株に関連したウェブページを取り出して
来てそれをコンピュータ画面上にビデオプログラムとと
もに表示することができる。プログラムのナレーターが
ダウ・ジョーンズの週間実績についての議論に切り替え
れば、関連する金融実績情報を表示するウェブページを
同時に表示することができる。
【００５０】パーソナルコンピュータ１６の表示画面と
連動するテレビ装置１１４又は他の表示モニターを用い
て、ユーザは対話型プログラムを見ることができる。こ
の場合、ビデオプログラムがテレビモニター１１４上に
表示されているあいだ、関連するウェブページはパーソ
ナルコンピュータ１６上に表示される。この代替例の場
合、ケーブルのセットトップボックスはマルチチャネル
ケーブルからテレビプログラムを受信する。パーソナル
コンピュータ１６はさらに、マルチチャネルケーブルか
らビデオプログラムを受信して、ビデオ信号の垂直帰線
消去期間内に埋め込まれた、又はインターネット２０を
通じて直接送信９４されたＵＲＬを抽出する。クライア
ントソフトウェア１０６はＵＲＬを抽出して、上述のよ
うに特定のウェブページを検索する。それからウェブペ
ージは特定のビデオフレームと同期されてユーザに表示
される。ユーザがクライアントソフトウェアを自動的に
ロードし、ウェブサイトに載っている特定のテレビチャ
ネルを呼び出すことを可能にするハイパーリンクがウェ
ブサイト上に存在することが理解される。例えばインタ
ーネット２０を閲覧している誰かが主要テレビネットワ
ークのウェブサイトを訪れるかもしれない。そして関心
のある物語をスクロールし、それからハイパーリンクを
クリックしてテレビウィンドウをネットワークに合わせ
るソフトウェアを起動させることができる。
【００５１】埋め込みＵＲＬを持ち又は持たないビデオ
プログラムが適切な手段上に保存されていれば、送信手
段からビデオプログラムを受信する代りに、ビデオプロ
グラムをユーザサイトから直接アドレス指定することが
できる。記憶手段は、ＶＨＳ又はＢｅｔａ等のあらゆる
フォーマットのビデオテープ、もしくはＤＶＤ又はＣＤ
−ＲＯＭ等のあらゆるフォーマットの光ディスクとする
ことができる。この場合ユーザのＰＣ１６及び／又はテ
レビ１１４は、ビデオテーププレイヤー、ディスクドラ
イブ又は他の適切な装置に接続される。
【００５２】図５と図６は、使用可能なシステムの２つ
の代替例を示す。図５に示すように、ユーザはディジタ
ルケーブルボックス１４０と関連しているテレビ装置１
８又は他の表示モニターを用いて対話型プログラムを見
ることができる。この場合、ディジタルケーブルボック
ス１４０は図１、２、４のパーソナルコンピュータ１６
の機能を実行し、クライアントソフトウェアがディジタ
ルケーブルボックス１４０内のメモリに記憶されてい
る。１つの実施形態では、ディジタルケーブルボックス
１４０は２つのチューナーを備えており、従ってウェブ
ページとビデオプログラムの両方を同じ画面上で同時に
見ることができる。しかしながら、ビデオとウェブスト
リームが１つのチャネル上で搬送される場合は、必要な
のは１つのチューナーだけである。
【００５３】クライアントソフトウェアは、受信された
ビデオプログラムから、直接的にインターネット接続２
０から、又は分離されたデータチャネルからＵＲＬを検
索し、これらのＵＲＬを解釈し、ウェブ可能ブラウザを
制御して関連する特定のウェブページを検索し、テレビ
１８への表示のために検索されたウェブページをビデオ
コンテンツに同期させる。関連するウェブページはテレ
ビ１８の１つのフレームに示され、一方ビデオプログラ
ムは別のフレームに表示されるのが好ましい。ディスプ
レイ上でビデオプログラムをウェブページで置き換える
こともできる。
【００５４】この実施形態では、ディジタルケーブルの
セットトップボックス１４０はマルチチャネルケーブル
からテレビプログラムを受信する。そのＵＲＬはＭＰＥ
Ｇ１、ＭＰＥＧ２、ＭＰＥＧ４、ＭＰＥＧ７又はあらゆ
る他の圧縮ビデオスキームを用いてディジタルプログラ
ムチャネルに符号化することができる。その代りに、Ｕ
ＲＬをインターネットサーバ１４８からディジタルケー
ブルボックス１４０へ送信することもできる。ディジタ
ルケーブルボックス１４０は、ディジタルビデオ信号か
ら、又は直接的にインターネット２０から送信されたＵ
ＲＬを復号化する。クライアントソフトウェアはＵＲＬ
を復号化し、上述のように特定のウェブページを検索す
る。ウェブページは特定のビデオフレームと同期してユ
ーザに提示されるのが好ましい。
【００５５】上記の全ての実施形態と同様に、送信手段
からビデオプログラムを受信する代わりに、埋め込みＵ
ＲＬを持ち又は持たないビデオプログラムがビデオテー
プ又は光ディスク等の記憶手段に記憶されている場合
は、ビデオプログラムはローカルのビデオソース１４４
から直接アドレス指定されてもよい。この実施形態では
ディジタルケーブルボックス１４０は、ＶＣＲ、ディス
クドライブ又は他の適切な装置に接続される。
【００５６】図６は、ディジタルテレビ１５２が遠隔受
信ユニットであり、図１、２及び４に示すパーソナルコ
ンピュータ並びに図５に示すディジタルケーブルボック
ス１４０の機能を遂行するような実施形態を示す。プロ
セッサ手段とメモリがディジタルテレビ１５２内に組み
込まれ、クライアントソフトウェアとウェブブラウザソ
フトウェアがディジタルテレビ１５２内のメモリに実装
されている。他の実施形態に関連して上で説明された全
ての機能は、ディジタルテレビ１５２の実施形態によっ
て同様の方法で実行される。
【００５７】ＰＣ１６の代りに、図５及び６に示される
ディジタルケーブルボックス／テレビ１４０、１８とデ
ィジタルテレビ１５２が図１の実施形態の中に組み込ま
れているが、それらを図２と４に示すＰＣ１６と置き換
えてもよい。
【００５８】ユーザはビデオとウェブコンテンツを１つ
の画面上で（２つのウィンドウ内で）閲覧することもで
き、もしくはビデオを１つの表示画面上で閲覧し、ウェ
ブコンテンツを別個の表示モニター上で閲覧することも
できる。あるいはユーザは、ビデオ又はウェブコンテン
ツに別々にアクセスすることもできる。こうしてユーザ
はビデオからウェブコンテンツへ及びその逆に分岐する
ことができる。
【００５９】ここに述べるシステムは教育環境に良く適
している。従って、生徒と教師は１つ以上のウェブサー
バにアクセスし得る。インストラクタ及び生徒のユーザ
ソフトウェア、オーサリングソフトウェア及びデータベ
ース評価ソフトウェアを含むソフトウェアコンポーネン
トが提供される。例えば、インストラクタはパーソナル
コンピュータ上でコンテンツ作成ソフトウェアを用い
て、図７に示すインタフェース１５６を介して、ウェブ
上で発表された現行情報をカリキュラム中に容易に統合
し得る。インストラクタはプレイリスト（すなわち、リ
ンクファイル）１６０を作成し、このプレイリスト１６
０はウェブページのリスト、テキストノート及び問題を
含んでいる。ウェブサイトと問題は所定の順序で並べら
れていて、これに時間を割り当てることが可能である。
ウェブサイトと時間スタンプを識別するＵＲＬが、事前
記録されたプログラムの再生中又はライブイベントの最
中に、仮想コミュニティ中の各生徒に自動的に送られる
のが好ましい。
【００６０】各生徒のワークステーションで、このプロ
グラムはプレイリスト１６０によって制御される。言い
換えれば、プレイリスト１６０はこのプログラムの構造
を提供する。プレイリスト１６０によって示された所定
の時間に、ブラウザはのウェブページを取り出してコン
ピュータ画面上のフレーム中に表示する。プログラムイ
ベントは所定の時間にこのようにセットアップできるの
で、プログラムとプレイリストの全体を事前記録してウ
ェブデータベースに記憶して、後で生徒がアクセスでき
るようにすることができる。
【００６１】生徒とインストラクタは、すべてウェブに
接続されている限り、どこに位置してもよいことが理解
されよう。サーバがプログラムを制御するので、インス
トラクタの出力はサーバから供給され、生徒のワークス
テーションはウェブサーバによって自動的に更新され
る。
【００６２】この教育用の実施形態は、ウェブコンテン
ツと他のメディアを協力的なグループウエア機能性と統
合して、生徒と教師のための対話型環境を作成する。生
徒は自身のウェブブラウザ中のフレーム又はテレビから
従来のビデオレッスンを受信する。図８に示すように別
々のフレームを同時に提供しても良く、同図ではブラウ
ザは：ビデオ表示内容を補足する情報や演習と共に各生
徒のデスクトップに自動的に送出されるウェブページ１
７６と；インストラクタ及び／又は他の生徒とオンライ
ンで会話するためのチャット対話フレーム１６８と；前
記レッスンを含むウェブページ及び問題の対話型プレイ
リスト１６４と；を表示している。
【００６３】図８の生徒インタフェースでは、各生徒
は、例えば、重力に関して学習するための物理学の授業
の際に仮想実験を行うことができる。加えて、生徒はチ
ャット対話フレーム１６８を用いて互いにまたはインス
トラクタと会話する。また、彼らは生徒インタフェース
１７６のチャット対話フレーム１６８を介してウェブペ
ージを互いに送ったり、教師からの質問に対する解答を
提供したりすることができる。このチャット機能によっ
て、生徒は協力的な学習のためにサブグループに入るこ
とができる。グループ中の生徒がメッセージを送るたび
に、そのメッセージはインターネットサーバ２０に送ら
れ、サブグループ中の他の全ての生徒が自身のチャット
対話フレーム１６８中でそのメッセージを受信して閲覧
する。
【００６４】しかしながら、インストラクタはチャット
機能に対する制御権を確保することができる。例えば、
インストラクタはチャット機能又はウェブプッシュを終
了して、生徒による勝手なオンライン会話又はウェブペ
ージの送出を中止することができる。
【００６５】ここに説明するシステムは、インストラク
タがほぼあらゆるタイプの試験戦略を自由かつ便利に実
行することができるので、従来の距離学習システムより
強力である。インストラクタは、チャット対話機能とウ
ェブページの組み合わせを利用して生徒を試験すること
ができる。例えば、選択式問題と短答式問題がチャット
ウインドウ１６８に現れうる。より長い回答を必要とす
る論文式問題はウェブページとなる。上述したように、
生徒は仮想的実験をオンラインで実行できる。インスト
ラクタのパーソナルコンピュータが生徒の解答を受信す
ると、生徒の採点が表、チャート、線図、棒グラフなど
を含む何らかのフォーマットでインストラクタに表示さ
れる。したがって、インストラクタはこの結果を分析
し、これによって生徒にリアルタイムでフィードバック
することができる。
【００６６】また、生徒は分岐した対話型のオーディ
オ、ビデオ及び／又はグラフィックス応答を介して個別
化されたフィードバックを受信することができる。例え
ば、ワークステーションは、インストラクタ自身の音声
で事前記録されているのが好ましい特定のオーディオ応
答に対して、選択式問題に対する生徒の解答に基づいて
分岐することができる。複数の潜在的オーディオ応答が
生徒のワークステーションで、例えば米国特許第５，５
３７，１４１号に記載の方法によって利用可能となる。
追加として及び／又は代わりとして、個人化されたビデ
オ、オーディオ及びグラフィックスセグメントが、例え
ば米国特許第５，７２４，０９１号に記載されるように
生徒の解答又は個人のプロフィールに基づいて生徒に送
出され表示される。
【００６７】生徒の解答に対する応答は、生徒の現在の
解答選択だけではなく、生徒の過去の解答にも基づいて
ユーザに対する対話式応答を選択するアルゴリズムを含
む記憶機能を用いればより強固なものとなり得る。この
アルゴリズムは、各生徒のワークステーションのメモリ
に記憶して、プロセッサの制御下にあるのが好ましく、
出力された対話式反応を生徒の解答に基づいて選択す
る。ある例では、３つ以上の解答が連続して正解である
生徒は、即座により難しい問題を受信する。しかしなが
ら、この３つの質問のうちの１つ以上に正解できない生
徒はもっとやさしい問題を受信する。
【００６８】図９に図示するシステムは、多数のユー
ザ、例えば複数の学校にサービスを提供することが可能
である。図示するように、通信サーバ１８０はＬＡＮ、
ＷＡＮ及びインターネット上でメッセージを分配してル
ーティングする。このシステムの中心にはグループデー
タベースサーバ１８４があり、これは各々がエリア１９
２を受け持つ複数の通信サーバ１８０によって囲まれて
いる。各通信サーバ１８０は、ユーザステーション１８
８を表す正方形によって囲まれている。通信サーバ１８
０は、互いにノード関係という形で編成されている。
【００６９】各ノードは１つのエリア１９２を受け持つ
責任がある。エリア１９２は、単一の通信サーバ１８０
（又は「ｃｏｍサーバ」）からサービスを受ける仮想ロ
ケーションとして定義される。エリア１９２は１つの学
校であったり、オフィスであったり、又は複数の実際の
物理的ロケーションであってよい。エリア１９２の定義
特性は、エリア１９２の１つのメンバーから別のメンバ
ーに送られたメッセージは、サービスを提供しているｃ
ｏｍサーバ１８０の外部にルーティングする必要がない
という点にある。
【００７０】エリアのメンバーは頻繁に用いられる“ユ
ーザ”という用語と類似している。例えば、“ユーザ”
は教育環境内の生徒であってもよい。
【００７１】図９に示す分散型通信システムによって、
ほとんどまたは全く管理タスク無しでグループ内で通信
サーバ１８０を動的に追加すること、及び、全体的な通
信ネットワーク内でグループを追加することが可能とな
る。通信サーバグループは、画定されたいくつかの仮想
エリア１９２（２５０を越える数のメンバーから各々が
構成されるのが好ましい）から成り、各エリア１９２は
１つのｃｏｍサーバ１８０からサービスを提供される。
このシステムによって、なんら構成を変更することな
く、１つのエリア１９２のメンバー又はグループは、別
のエリア１９２のメンバー又はグループと容易に通信す
ることができる。
【００７２】過去においては、非常に多くのユーザにサ
ービスを提供するには、非常に高価なサーバとネットワ
ークが必要であった。さらに、ユーザベースが増加する
に連れて、性能が劣化し、また、ハードウェアを更新し
て需要に対応しなければならなかった。
【００７３】この分散型通信システムによって、同一の
比較的安価なマシンでも、増加し続けるユーザベースに
仕えることができる。これは、ＩＰルーティングルック
アップ及びＤＮＳルックアップと実質的に同じであるコ
アパターンに続いて、１つのサーバから別のサーバにメ
ッセージを必要に応じてルーティングすることによって
遂行される。あるメッセージが現行のエリア１９２又は
グループに属しないメンバーに対するものである場合、
そのメッセージは、その宛先、又はその宛先を知ってい
てそのメッセージを送出することが可能な誰かが分かる
まで、この分散型通信システムを介してルーティングさ
れる。この宛先をキャッシュし、そのメンバー又はグル
ープ宛の後続のメッセージがより効率的に送出されるよ
うにすることができる。
【００７４】図９を参照すると、メッセージがメンバー
「Ａ」によって送信され、グループ１のメンバーだけを
意図している場合、このメッセージはエリア１のｃｏｍ
サーバから決して離れない。しかしながら、そのメッセ
ージがエリア１のメンバーとエリア２のメンバーに対し
て意図されている場合、エリア１ｃｏｍサーバはそのメ
ッセージをグループデータベースサーバ１８４に転送す
る。このメッセージはエリア１のメンバーに放送され、
エリア２に属するものとしてグループデータベースサー
バ１８４中にタグ付けされる。次に、このメッセージは
エリア２にルーティングされ、エリア２のメンバーに放
送される。この技法によって、潜在的にいかなるメンバ
ーでもメッセージを他のいかなるメンバーに送り得る。
エリアｃｏｍサーバ１８０が宛先を認識しない場合、そ
のメッセージはライン上に転送される。各ｃｏｍサーバ
１８０は、他のいかなるサーバ１８０を意識する必要は
ない。メッセージは届けられるまでルーティングされ
る。届けることが不可能な場合、最初の送り主が告知さ
れる。
【００７５】新しいエリア１９２をリアルタイムで追加
することが可能である。新しいｃｏｍサーバ１８０がネ
ットワークに追加されると、そのサーバ１８０は自身を
データベースアプリケーションに登録する。これによっ
て、この新しいエリア１９２宛のいかなるメッセージ
も、他のエリアサーバ１８０を変更することなく適切に
ルーティングされる。
【００７６】この方法とシステムは、グローバルメッセ
ージ又はユーザ間メッセージに適している。さらに、新
しいグループもまた動的に追加し得る。一旦追加する
と、新しいグループデータベースサーバ１８４は各々
が、既存のデータベースサーバ１８４に自身を登録す
る。この負荷分散によって、既存のソフトウェアとハー
ドウェアでほとんど無制限の拡張が可能となる。各サー
バが有限の数のメンバーを管理し、これが累積して、増
大化するコミュニティにサービスを提供する。
【００７７】ユーザは、自身が接続すべき相手側である
特定のｃｏｍサーバ１８０に関して通知を受ける必要は
ない。メンバーは１つのＵＲＬに向けられる。ユーザの
接続のためのサーバ選択は、負荷均衡化ソフトウェアに
よって決定される。このようにして、ネットワークはサ
ーバのグローバルネットワーク又は単にローカルな教室
のように見えるかも知れない。
【００７８】上述のアーキテクチャは、データベースサ
ーバをルーティング用ゲートウエイとして使用するもの
であり、これによってシステムは最小の管理及び構成、
並びに最小の、費用効率のよいハードウェアで仕えるこ
とができる。
【００７９】本発明の実施形態によれば、動的で階層的
で共用されたユーザプロフィール情報の“ドーナツ”を
使用することができる。ドーナツは、例えばユーザ特
性、視聴の嗜好、趣味及び消費性向等をユーザプロフィ
ールとして特定することができる。ドーナツは、ユーザ
プロフィールを含み、又はユーザプロフィールを含むデ
ータ収納場所へのキーとして作用し、ドーナツを適当な
方法で適切な記憶装置に記憶することができる。例え
ば、ドーナツをコンピュータ読取可能なメモリ内にファ
イル形式の構造で記憶することができる。ドーナツは、
ウェブサーバプログラムに関連するブラウザプログラ
ム、及び／又はドーナツに関連するユーザマシンへコン
テンツをルーティングするために使用する他のアプリケ
ーションによりアクセスすることができる。ユーザマシ
ンは、例えば、パーソナルコンピュータ、テレビジョ
ン、ケーブルボックス、衛星ボックス、ビデオゲームコ
ンソール、及び／又はパーソナルディジタルアシスタン
トなどの多種の装置を含むことができる。
【００８０】ブラウザプログラムは、データをローカル
に記憶するため、及びブラウザプログラムを通じてユー
ザがアクセスする、ＵＲＬにより識別されたウェブサイ
トを追跡するためにウェブサーバにより作られたファイ
ルを典型的に含む。これらのファイルは、クッキーファ
イルと呼ばれ、それらが有効なＵＲＬの範囲を含む。ブ
ラウザが再びＵＲＬに出会うと、それはＵＲＬにより特
定されたウェブサーバへ対応するクッキーファイルを送
る。
【００８１】本発明の実施形態では、ブラウザはドーナ
ツファイル及び／又はドーナツを記憶したデータベース
構造にアクセスすることができ、ウェブサーバはドーナ
ツのコピーを記憶するためのファイル又は他のデータベ
ースを含むことができる。特定のユーザのためのドーナ
ツファイルは、典型的にはサーバ上のみに記憶される
が、それはローカルにユーザマシン上に、又はサーバと
ユーザマシンの両方に記憶されうる。ドーナツは、クラ
イアントとサーバ間で交換可能な共用プロフィールデー
タの動的な記憶を実施し、そのデータを３つの方法、即
ち、クライアント側評価、httpに基づくサーバ側評価及
びネットワークに基づくサーバ側評価により収集及び処
理する柔軟性を有する。ドーナツファイルはデータベー
スにより駆動され、典型的にサーバに記憶され、ユーザ
が削除したりドーナツファイルを改変したりすることを
防止する点でドーナツはクッキーより有利である。比較
すると、クッキーファイルは、ユーザマシンにローカル
に記憶され、ユーザのドーナツファイルに依然としてア
クセスし、ドーナツファイルに基づいてコンテンツを受
信する。
【００８２】より詳細には、ドーナツはクラム（crum
b）の集合を含む階層的属性値ペアデータ構造である。
クラムは、特定のドーナツに関連する意味値ペアに対応
するデータの最小ユニットである。例えば、ユーザの年
齢は、ユーザの１次ドーナツに関連するクラムであろ
う。ドーナツデータ構造は名称及び関連するクラムを含
む。階層の最上位レベルにおいて、最上位ドーナツはユ
ーザ、チャットルーム、ネットワークサービス又は、他
の適当なビジネスエンティティ又はサービスに関連す
る。各ドーナツは１セットのクラムと１セットのサブド
ーナツとを含む。
【００８３】サブドーナツは、例えばユーザなどの外部
エンティティではなく別のドーナツに関連するドーナツ
である。サブドーナツの例はユーザアドレスである。ユ
ーザアドレスはユーザの１次ドーナツを参照し、サブド
ーナツに記憶され、サブドーナツはアドレス内の各情報
片についてのサブドーナツを含む。ドーナツは階層的関
係で記憶され、ドーナツが関連するサブドーナツを有
し、各サブドーナツも関連するサブドーナツを有するこ
とができることを意味する。こうして、ドーナツはその
階層構造内に多数のサブドーナツを有することができ
る。
【００８４】いくつかのドーナツは、１つの親ドーナツ
によってのみ所有される。他のドーナツは、いくつか又
は多数の親ドーナツにより共有される。これら共有ドー
ナツは、全てに共通のビジネスエンティティ、例えば個
々のプログラムのプロフィールを描く。１つの例は同一
のチャットルームのメンバーを含む。これは、チャット
サービスについて１グループのユーザを識別する方法を
提供する。また、ドーナツを共有することにより、ユー
ザは異なるサービスを使用するために新たなプロフィー
ルに入る必要がない。そのサービスは１つのドーナツを
共有し使用する。
【００８５】図１０は、ユーザプロフィール情報を実施
するための論理構造２００の図である。この構造は、関
連するマシンからのアクセスのために、メモリなどのコ
ンピュータ読取可能な媒体上に記憶することができる。
“ドーナツ”の語はラベルとしてのみ使用され、サーバ
上に存在するとともに特定のコンテンツをクライアント
にプッシュ又は割り当てするためにクライアントにより
アクセス可能な情報を指す。
【００８６】構造２００は、ユーザプロフィール情報を
記憶及び保持するためのデータベーステーブルを使用
し、それはユーザ又は対応するクライアントマシンを識
別するあらゆるタイプの情報を含む。構造２００は特定
のネットワークユーザを識別するユーザテーブル２０２
を含み、各ユーザは典型的に別個のテーブルにより識別
される。また、テーブル２０２は各ユーザの名前、関連
するパスワード及び識別情報（ＩＤ）を識別する情報も
含む。ディレクトリテーブル２０４はネットワークユー
ザのディレクトリリストを保持する。
【００８７】別個のドーナツテーブル２０６は特定のユ
ーザについてのユーザプロフィール情報を保持する。ま
た、ドーナツテーブル２０６は、そのユーザの対応する
テーブル２０２及びディレクトリテーブル２０４に関連
付けられる。また、ドーナツテーブル２０６はドーナツ
階層テーブル２０８に関連付けられ、それはテーブル２
０６のための階層関係を識別及び保持する。各ドーナツ
テーブル２０６は、ユーザプロフィール情報についての
特定の属性を識別及び保持するのに使用される関連クラ
ムテーブル２１２を含むことができる。関連属性テーブ
ル２１０はそれら属性についての情報を記憶及び保持す
る。
【００８８】ユーザプロファイルは、ユーザにプッシュ
するコンテンツを決定するのに使用されるユーザ特性に
関する多種の情報を含むことができる。以下にさらに説
明されるように、コンテンツはビデオ、オーディオ、グ
ラフィックス、テキスト及びマルチメディアコンテンツ
などのあらゆるタイプの情報を含むことができる。ユー
ザプロフィール情報に基づいてユーザに選択的にプッシ
ュされるべきコンテンツの例は、限定的ではないが、以
下のものである：広告、スポーツイベントの選手のプロ
フィール、音楽又は他のオーディオ情報、特定のサービ
スを示すアイコン、調査、及びプログラムの示唆。ま
た、ビデオプログラムが、例えばスポーツイベントの異
なるカメラアングルについての異なるビデオストリーム
を提供する場合、ユーザプロフィールに基づいて特定の
カメラアングルを選択することができる。加えて、特定
のドラマの提示が種々の筋書きの変化についての異なる
ビデオストリームを提供し、ユーザに表示されるべき特
定の筋書きのビデオストリームをユーザプロフィールに
基づいて選択することができる。
【００８９】調査は、ユーザのドーナツに基づいてユー
ザに選択的に質問を送信することを含むことができる。
質問に対するユーザの解答を使用して更にドーナツを更
新することができる。調査コンテンツの例として、特定
のユーザ対してどのように販売するかを決定するため
に、特定の順序で質問される１０個の質問への解答が極
めて重要であると決定した広告主としての自動車製造者
を考える。この例では、サーバ又はネットワークはドー
ナツを使用して、どの質問が解答され、どの質問が解答
されていないかを保持する。ネットワークが特定のスケ
ジュールに従って、製造者の調査をユーザにプッシュす
べき時間であると決定した時に、ドーナツを使用して１
０個の質問のうちのどれをユーザにプッシュすべきかを
決定することができる。
【００９０】この例は、さらに特定のユーザに対して個
別の広告を選択する方法を示す。調査への解答を使用し
て、特定のユーザにプッシュされた広告内の２次レベル
の情報を提供することができる。ネットワークは、ユー
ザのドーナツ中の人口統計的データを使用して、例えば
どの広告及び調査をユーザにプッシュすべきかを決定す
ることができる。調査における質問へのユーザの解答を
使用して追加広告をユーザにプッシュし、又は、既にプ
ッシュされた広告についての追加コンテンツをユーザに
プッシュすることができる。また、ネットワークは、ユ
ーザの解答に基づいて、調査についての追加質問及び質
問の提示順序を選択することにより調査を特定のユーザ
に適合させることができる。従って、ネットワークは、
ユーザのドーナツを更に動的に変更及び更新し、ユーザ
のドーナツに基づいて、ユーザにプッシュすべき特定の
コンテンツの選択プロセスを更に微調整することができ
る。
【００９１】ドーナツの実行環境は、容易にプログラム
されたＪＡＶＡモジュールにより実行することができ、
その例がグラフィカルユーザインタフェース（ＧＵＩ）
により生成されたテンプレートベースコードを示す表１
に提供される。このモジュールは、サーバ上のユーザの
ドーナツファイルにアクセスするためのユーザマシン上
のアプリケーションプログラムインタフェース（ＡＰ
Ｉ）として実行することができる。ユーザのマシンがそ
のようなモジュールを有しない場合、ユーザのマシンは
それをローカル実行のためにＪＡＶＡアーカイブ（ＪＡ
Ｒ）ファイルとしてダウンロードすることができる。
【００９２】
【表１】
【００９３】
【００９４】表１中のモジュールは、ドーナツサービス
からクラム値を取得し、それらの値及び他の条件で分岐
し、既存のクラム値を設定し、望ましい新しいクラムを
作る。加えて、モジュールは、コンテンツへの動的割り
当て及び広告プッシュチャンネルを含む付加的機能のた
めに分散コミュニティネットワークなどのシステムと直
接的にインタラクトすることができる。分散コミュニテ
ィネットワークの例は、１９９９年９月１５日に出願さ
れた米国特許出願第09/396693号に記載されている。ド
ーナツは、同様に他の種類のネットワークともに使用す
ることができる。
【００９５】ドーナツを処理するモジュールは３つのモ
ード：ドーナツの維持のためのデータベースへ直接接続
されたhttpサーブレットとして、分散コミュニティネッ
トワークを通じて到来するとともにドーナツの維持のた
めのデータベースに接続されない要求に答えるサービス
として、及び、ユーザ出力に直接アクセスを有するが分
散コミュニティネットワークを通じるプロキシによるド
ーナツ維持を使用するクライアントマシン上において、
実行することができる。
【００９６】図１１Ａ及び１１Ｂは、ユーザプロフィー
ル情報を特定するドーナツを生成及び実行するためのプ
ロセス２２０のフローチャートを示す。プロセス２２０
は、上述の例示ネットワーク中のウェブサーバ等のマシ
ン上のソフトウェアモジュール中に実行することができ
る。プロセス２２０では、ユーザはネットワークにログ
しようと試みる（ステップ２２２）。これに応じて、サ
ーバは、このユーザについてデータベース中にドーナツ
が有るか否かを決定する（ステップ２２４）。ドーナツ
が無ければ（ステップ２２６）、サーバはユーザに質問
し、質問に対する回答を受信し、回答に基づいて例示の
データベース構造２２０を使用して、そのユーザについ
てのドーナツを生成する（ステップ２３２）。質問の例
は後述する。そうでなく、そのユーザについてドーナツ
が有れば（ステップ２２６）、サーバはドーナツを更新
するためにユーザに質問し（ステップ２２８）、例示の
データベース構造２００を利用してドーナツの更新を行
う（ステップ２３０）。質問は、一連の質問をユーザに
送信し、質問に対する回答をユーザから受信するサーバ
に関連する。また、質問は上述の調査の質問に関連する
ことができる。サーバは、ユーザがネットワークからコ
ンテンツを受信するために回答を要求することができ
る。
【００９７】サーバは任意的に別のソースからユーザに
ついてのユーザプロフィールコンテンツを受信すること
ができる。例えば、ユーザプロフィールは、別のネット
ワークベースのシステムからのユーザについては既に存
在する場合があり、サーバはそのプロフィールを受け取
ることができる。既に存在するユーザプロフィールなど
の他のユーザプロフィールコンテンツを任意的に受け取
ると、サーバはそのコンテンツをドーナツ内に選択的に
取り込むことができる（ステップ２３４）。サーバは、
既存の他のユーザプロフィールコンテンツを、ユーザプ
ロフィールについて要求されるコンテンツのタイプやそ
の既存のユーザプロフィールが何時更新されたかなどの
特定の基準に基づいて取り込むことができる。さらに、
サーバはその全てのコンテンツ又はその選択された部分
のみを取り込むことができる。
【００９８】サーバは、ユーザのドーナツに基づいてユ
ーザをあるチームに割り当て、割り当ての表示をユーザ
のドーナツ内に保存する（ステップ２３６）。チームは
チャットサービスについてこのユーザのためのチャット
ルームを指定する；ドーナツ情報を他のネットワークサ
ービスと共に使用することができる。ユーザがそのシス
テム内に既にドーナツを有する場合、サーバはデフォル
ト割り当てとして既存のルーム割り当てを使用すること
ができ、又は特にユーザのドーナツが実質的に更新され
ている場合には新たなチームを割り当てることができ
る。サーバはユーザのドーナツをデータベース中に記憶
し、ユーザマシンに記憶するために、そのドーナツ又は
その特定の部分のコピーを任意的に送信することができ
る（ステップ２３８）。ユーザのマシンは、ドーナツを
受信すると、ドーナツ又はその更新をローカル的に記憶
する。
【００９９】ユーザについてのドーナツを作成又は更新
した後、サーバはユーザのドーナツに記憶されたユーザ
プロフィール情報に基づいて、ユーザへ送信すべきコン
テンツを選択する（ステップ２４０）。選択されたコン
テンツは、ユーザのドーナツ中のユーザプロフィールを
含む特定の基準に基づくものとすることができ、それは
多種の情報を含みうる。コンテンツはネットワーク化さ
れたコンテンツを含むことができ、それはユニフォーム
リソース識別子（ＵＲＩ）を通じて入手可能なあらゆる
タイプの情報を意味する（ステップ２５４）。ＵＲＩは
抽象的又は物理的リソースを識別するための小文字列で
ある。より詳細には、ＵＲＩはリソースを識別するため
の単純で拡張可能な手段を提供し、ＵＲＩは更にロケー
タ、名前及びその両方として分類することができる。Ｕ
ＲＩの構文及び意味の仕様はワールドワイドウェブグロ
ーバル情報イニシアチブにより導入されたコンセプトか
ら生じている。ＵＲＩは例えばＵＲＬ及びユニフォーム
リソース名（ＵＲＮ）を含む。ＵＲＬはＵＲＩのサブセ
ットであり、ＵＲＩは、ネットワーク“位置”などの主
要アクセスメカニズムの表示を通じてリソースを識別
し、そのリソースの名前又は他の属性によりリソースを
識別するものではない。用語ＵＲＮは、世界的に単一で
あり、リソースが存在しなくなり又は利用不能となった
時にも持続することが要求されるＵＲＩのサブセットを
指す。
【０１００】また、選択されたコンテンツは、ビデオコ
ンテンツ（ステップ２５５）、オーディオコンテンツ
（ステップ２５６）又はあらゆるタイプのマルチメディ
アコンテンツ（ステップ２５７）を含むことができる。
マルチメディアコンテンツは例えば、ユーザのドーナツ
中に特定されたユーザの好み又は特性に基づいてユーザ
マシンへ送信されるために選択された特定のタイプのア
ニメーション又はスライドショーとすることができる。
ビデオ及びオーディオコンテンツは、例えば、ユーザに
とって潜在的に関心があり、ユーザの特定された好みに
基づいてユーザマシンへ送信されるために選択された特
定のビデオ又はオーディオの広告を含むことができる。
ビデオ、オーディオ又はマルチメディアコンテンツは、
ユーザと、ユーザのチャットルーム又はチームの他のメ
ンバーとの間のチャットルーム議論に関連するコンテン
ツを含むことができる、また、それはユーザが視聴して
いるプログラムに関連するコンテンツを含むことができ
る。例えば、ユーザがスポーツプログラムを見ていれ
ば、コンテンツは、ユーザのドーナツに保存されたユー
ザの特定された好み又は関心に依存して、同一チーム又
はプレイヤー間の過去のスポーツプログラムの統計やビ
デオを含むことができる。
【０１０１】また、選択されたコンテンツは上述のよう
な特定のビデオストリームとすることができる。特に、
異なるカメラアングルから撮影された幾つかのビデオス
トリームが特定のプログラムについて利用可能である。
サーバは、ユーザが述べた好みに基づいて、ユーザに表
示するビデオストリームを選択することができる。例え
ば、ユーザは、フットボールゲーム中にクォーターバッ
クを見る好みを述べていることがあり、よってユーザマ
シンへの送信のためにクォーターバックを追いかけたビ
デオストリームが選択される。別のユーザは例えばワイ
ドレシーバを見ることに興味があることを示しているこ
とがあり、そのユーザのマシンへの送信のためにはレシ
ーバのビデオストリームが選択される。複数のビデオス
トリームを提供する１つの方法は、例えば米国特許第58
61,881号に記載され、この方法又は他の適当な方法を使
用して複数のビデオストリームを提供することができ
る。
【０１０２】また、選択されたコンテンツは実行可能な
オブジェクト又はアプリケーションを含むことができる
（ステップ２５９）。例えば、サーバはユーザの好みに
基づいてユーザへＪＡＶＡゲーム又は他のタイプの電子
ゲームを送信することができる。また、実行可能なオブ
ジェクトは、別のアプリケーションを実行中に、ユーザ
マシンへカスタマイズされたコードを動的にプッシュす
るために使用することができる。さらに、選択された実
行可能なオブジェクトを使用して電子商取引を容易にす
ることができる。特に、購入のための利用可能な特定の
製品の識別コードをユーザの好みに基づいてユーザへ送
信し、実行可能なオブジェクトを使用して共通の電子
“ショッピングカート”を提供し、そこでユーザが製品
の識別コードをドラッグ及びドロップして複数の売り主
から購入することができる。電子ショッピングカート
は、製品の購入要求を送信及び実行するために使用する
製品の識別コード及び潜在的な他の情報を保存する。
【０１０３】選択されたコンテンツは、同様に他のタイ
プのコンテンツを含むことができる（ステップ２６
０）。決定に基づいて、サーバは特定のコンテンツをユ
ーザマシンへプッシュする（ステップ２４２）。
【０１０４】また、サーバは、動的にユーザのドーナツ
を更新するために、ユーザの活動を監視する（ステップ
２４４）。ユーザの活動は、ネットワーク又はユーザに
提供されるプログラムのコンテンツとのユーザのインタ
ラクションに関連するあらゆるタイプの情報を含むこと
ができる。例えば、サーバは以下の１つ以上を検出する
ことができる：特定のコンテンツを要求するためにユー
ザがＵＲＬを“クリック・オン”する速度；ユーザがど
のＵＲＬを選んだか；ユーザがネットワークにログオン
した状態を維持した経過時間量；ユーザがチャットルー
ムのディスカッションに参加した程度；及び／又は検出
可能な他のあらゆる情報。
【０１０５】また、サーバは監視したユーザの活動に基
づいて、ユーザのドーナツを更新するか否かを決定する
（ステップ２４６）。この決定は、ユーザの活動に関連
する特定の基準に基づくことができる。例えば、サーバ
は特定のタイプの活動又は活動のための閾値を記憶し、
それらをユーザの監視された活動と比較することがで
き、ユーザの活動が特定のタイプの活動と一致した時又
は閾値を超えた時に更新を提供する。また、調査の質問
に基づいてユーザのドーナツを更新することができる。
その基準に基づいて、ユーザのドーナツを更新すべきこ
とをサーバが決定したならば（ステップ２４８）、それ
はユーザの活動に基づいてドーナツを更新し、更新情報
を保存し、任意的に更新情報をユーザマシンへ送信する
（ステップ２５０）。そうでなく、その基準が満たされ
なければ、サーバはドーナツを更新しない。
【０１０６】また、サーバは、ユーザがネットワークか
らログオフしたか否かを検出する（ステップ２５２）。
ユーザがネットワークにログオンした状態を維持すれ
ば、サーバはユーザのドーナツに基づいてユーザにコン
テンツを選択及びプッシュし続け（ステップ２４０、２
４２、２５４〜２６０）、ユーザの活動を監視し（ステ
ップ２４４）、ユーザのドーナツを動的に更新する（ス
テップ２４６、２４８及び２５０）。
【０１０７】以下は、ドーナツの使用例を提供する。プ
ログラム中に、サーバがユーザであるボブスミスに“パ
ーソナルディジタルアシスタント（ＰＤＡ）を持ってい
ますか”との質問が送信され、ボブが“Yes”と答え
る。対応するクラムは、意味値のペアＰＤＡ＝真を含
み、それは前述のようにインターネットを介して分散コ
ミュニティネットワークへ送信される。このクラムは分
散コミュニティネットワークから取得され、ボブスミス
のドーナツのサブドーナツ“技術”中のクラムとしてデ
ータベース内に記憶される。クラムのコピーはボブスミ
スのマシン上のクライアントブラウザ中にローカルに記
憶される。
【０１０８】後に、プログラムにおいて、テレビジョン
プログラムのホストは最新のＰＤＡを調査している。プ
ログラムの制作者はＰＤＡについて全てのユーザに固有
のオンラインでウェブコンテンツを送信することを欲す
る。制作者はオンラインで全てのユーザへ上述のよう
に、ユーザがＰＤＡを有するかについて媒体化されたプ
レイリストアイテムをプッシュする。ボブスミスのブラ
ウザは、プレイリストアイテムを受信し、彼のドーナツ
を参照する。ブラウザは値のペアＰＤＡ＝真を思いだ
し、プレイリストアイテムのロジックから、ボブは彼の
ブラウザで、ユーザに新しいＰＤＡを初めて購入する機
会を提供するウェブページよりも、ＰＤＡのアップグレ
ードをディスカウントすることを提供するウェブページ
をボブが見るべきであることを決定する。
【０１０９】このクラムのルート及びクライアント側で
生じる意志決定に加えて、同一のプロセスを完全にサー
バ側のみで行うことができる。
【０１１０】表２は例示的ドーナツの拡張可能マークア
ップ言語（ＸＭＬ）コードリストを提供する。表３は、
ドーナツの例示的集合についてのＸＭＬコードを示す。
表２及び３において、インデントはドーナツの改装構造
を特定する。
【０１１１】
【表２】
【０１１２】
【表３】
【０１１３】
【０１１４】添付の請求の範囲の視野内において、本発
明の記載及び図示された実施形態に修正及び変形が可能
であることが理解されるであろう。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の方法を用いた、加入者のロケーション
でのビデオ信号の受信と復号化を示す図である。
【図２】ビデオコンテンツを有するインターネット情報
の統合を達成する代替実施形態を示す図である。
【図３】本発明の基本的ソフトウェアのフロー図であ
る。
【図４】ＵＲＬが直接にユーザに送信される実施形態を
示す図である。
【図５】ディジタルケーブルボックスを備えるシステム
の実施形態を示す。
【図６】ディジタルテレビを含むシステムの実施形態を
示す。
【図７】ユーザインタフェースの例を示す。
【図８】ユーザインタフェースを提供するディスプレイ
の例を示す。
【図９】分散型通信サーバを有するシステムの実施形態
を示す図である。
【図１０】ユーザプロフィール情報を実行するためのド
ーナツの論理的構造を示す。
【図１１】ユーザプロフィール情報を指定するドーナツ
を生成及び実行するためのプロセスのフローチャートを
示す。
フロントページの続き (71)出願人 500432697 1270 Ａｖｅｎｕｅ ｏｆ ｔｈｅ Ａｍ ｅｒｉｃａｓ， Ｒｏｃｋｅｆｅｌｌｅｒ Ｃｅｎｔｅｒ， Ｓｕｉｔｅ 2041， Ｎｅｗ Ｙｏｒｋ， ＮＹ 10020， Ｕ ｎｉｔｅｄ Ｓｔａｔｅｓ ｏｆ Ａｍｅ ｒｉｃａ (72)発明者 マイケル アール． アバトゥ アメリカ合衆国，10605 ニュー ヨーク 州，ホワイト プレインズ， プリスコッ ト アベニュー 64 (72)発明者 カール アール． ドゥダ アメリカ合衆国，93103 カリフォルニア 州，サンタ バーバラ，オールド コース ト ホワィ． ＃４ビー 449 (72)発明者 ジェフレイ エム． ハーリントン アメリカ合衆国，11215 ニュー ヨーク 州，ブルックリン，シクスス ストリート 442 (72)発明者 クレイグ ディー． アールマン アメリカ合衆国，11201 ニュー ヨーク 州，ブルックリン，ウィロウ ストリート 112，＃４エイ

Claims (37)

    【特許請求の範囲】
  1. 【請求項１】 ネットワークを通じてマシンへコンテン
    ツをルーティング及び送信するために使用する情報をコ
    ンパイル及び維持する装置において、 コンテンツをマシンへ送信するために使用される情報を
    含むコンピュータ読み取り可能な媒体を有し、 前記媒体は、マシンの識別情報と、マシンのアドレス
    と、マシンへ送信するコンテンツのタイプを決定するた
    めに使用するユーザプロフィール情報と、を特定するた
    めのフィールドを含み、ユーザプロフィール情報は階層
    的属性値ペアデータ構造内で特定される装置。
  2. 【請求項２】 前記コンピュータ読み取り可能な媒体は
    さらにユーザプロフィール情報に関連するユーザの属性
    を特定し、階層的構造は属性間の階層的関係を識別する
    請求項１に記載の装置。
  3. 【請求項３】 前記媒体はユーザを識別する情報を特定
    する請求項１又は２に記載の装置。
  4. 【請求項４】 前記媒体は、ユーザの好みを識別する情
    報を特定する請求項１乃至３のいずれかに記載の装置。
  5. 【請求項５】 前記媒体は、チャットサービスのために
    ユーザに割り当てられたルームを識別する情報を特定す
    る請求項１乃至４のいずれかに記載の装置。
  6. 【請求項６】 前記媒体は、チャットサービスのルーム
    のメンバーを識別する情報を特定する請求項５に記載の
    装置。
  7. 【請求項７】 前記コンピュータ読み取り可能な媒体は
    さらに、コンテンツをルーティングするための指示を取
    得するのに使用するディレクトリの表示を特定する請求
    項１乃至６のいずれかに記載の装置。
  8. 【請求項８】 前記媒体は、ユニフォームリソース識別
    子を通じて入手可能な情報、ビデオコンテンツ、オーデ
    ィオコンテンツ、マルチメディアコンテンツ、特定のビ
    デオストリーム又は実行可能なオブジェクトのうち少な
    くとも１つを、マシンへ送信するために選択するのに使
    用されるユーザプロフィール情報を含む請求項１乃至７
    のいずれかに記載の装置。
  9. 【請求項９】 前記媒体は、調査の質問をユーザへ選択
    的に送信するのに使用するユーザプロフィール情報を含
    む請求項１乃至８のいずれかに記載の装置。
  10. 【請求項１０】 前記媒体は、パーソナルコンピュー
    タ、テレビジョン、ケーブルボックス、衛星ボックス、
    ビデオゲームコンソール、及び／又はパーソナルディジ
    タルアシスタントのうちの１つ以上のアドレスを特定す
    る請求項１乃至９のいずれかに記載の装置。
  11. 【請求項１１】 コンピュータ読み取り可能な媒体内の
    特定のフィールドを特定することにより、ネットワーク
    を通じてコンテンツをマシンへルーティング及び送信す
    るための情報をコンパイル及び維持する方法において、 ユーザプロフィールを生成するために使用する情報を受
    信する工程と、 前記情報を使用して、マシンの識別、マシンのアドレ
    ス、及びマシンへ送信されるコンテンツのタイプを決定
    するために使用するユーザプロフィール情報を媒体内で
    特定する工程と、 階層的属性値ペアデータ構造にユーザプロフィール情報
    を記憶する工程と、を有する方法。
  12. 【請求項１２】 ユーザプロフィール情報に関連するユ
    ーザの属性を媒体内で特定する工程と、 階層的構造内で、属性間の階層的関係を特定する工程
    と、を有する請求項１１に記載の方法。
  13. 【請求項１３】 ユーザを識別する情報を媒体内で特定
    する工程を有する請求項１１又は１２に記載の方法。
  14. 【請求項１４】 ユーザの好みを識別する情報を媒体内
    で特定する工程を有する請求項１１乃至１３のいずれか
    に記載の方法。
  15. 【請求項１５】 チャットサービスのためにユーザに割
    り当てられたルームを識別する情報を媒体内で特定する
    工程を有する請求項１１乃至１４のいずれかに記載の方
    法。
  16. 【請求項１６】 チャットサービスのためのルームのメ
    ンバーを識別する情報を媒体内で特定する工程を有する
    請求項１５に記載の方法。
  17. 【請求項１７】 コンテンツをルーティングするための
    指示を取得するのに使用するディレクトリの表示を媒体
    内で特定する請求項１１乃至１６のいずれかに記載の方
    法。
  18. 【請求項１８】 更新された情報に基づいて、階層的構
    造内のユーザプロフィール情報を動的に変化させる工程
    を有する請求項１１乃至１７のいずれかに記載の方法。
  19. 【請求項１９】 ユーザプロフィール情報を取得するた
    めに、ユーザに質問する工程を有する請求項１１乃至１
    ８のいずれかに記載の方法。
  20. 【請求項２０】 ユーザプロフィール情報に基づいて、
    特定のサービスについてマシンへコンテンツを送信する
    工程を有する請求項１１乃至１９のいずれかに記載の方
    法。
  21. 【請求項２１】 ユーザプロフィール情報を動的に更新
    する工程を有する請求項１１乃至２０のいずれかに記載
    の方法。
  22. 【請求項２２】 動的に更新する工程は、 ユーザプロフィール情報に関連するユーザの活動を監視
    する工程と、 監視された活動に基づいてユーザプロフィール情報を更
    新する工程と、を有する請求項２１に記載の方法。
  23. 【請求項２３】 ユニフォームリソース識別子を通じて
    入手可能な情報、ビデオコンテンツ、オーディオコンテ
    ンツ、マルチメディアコンテンツ、特定のビデオストリ
    ーム又は実行可能なオブジェクトのうち少なくとも１つ
    を、マシンへ送信するために選択するのに使用されるユ
    ーザプロフィール情報を特定する工程を有する１１乃至
    ２２のいずれかに記載の方法。
  24. 【請求項２４】 調査の質問をユーザに選択的に送信す
    るために使用するユーザプロフィール情報を特定する工
    程を有する請求項１１乃至２３のいずれかに記載の方
    法。
  25. 【請求項２５】 パーソナルコンピュータ、テレビジョ
    ン、ケーブルボックス、衛星ボックス、ビデオゲームコ
    ンソール、及び／又はパーソナルディジタルアシスタン
    トのうち１つ以上のアドレスを特定する工程を有する請
    求項１１乃至２４のいずれかに記載の装置。
  26. 【請求項２６】 ネットワークを通じてマシンへコンテ
    ンツをルーティング及び送信するために使用する情報に
    アクセスする方法において、 マシンからのネットワーク接続を確立する工程と、 ネットワーク接続を通じて、コンピュータ読み取り可能
    な媒体内に記憶された階層的属性値ペアデータ構造にア
    クセスする工程と、 ネットワーク接続を通じて、データ構造内に、マシンの
    識別、マシンのアドレス、及びマシンへ送信するコンテ
    ンツのタイプを決定するのに使用するユーザプロフィー
    ル情報を特定するための情報を送信する工程と、を有す
    る方法。
  27. 【請求項２７】 マシンに関連するメモリ内にデータ構
    造を記憶する工程を有する請求項２６に記載の方法。
  28. 【請求項２８】 マシンとのネットワーク接続を有する
    サーバに関連するメモリ内にデータ構造を記憶する工程
    を有する請求項２６又は２７に記載の方法。
  29. 【請求項２９】 ユーザプロフィール情報を動的に更新
    する工程を有する請求項２６乃至２８のいずれかに記載
    の方法。
  30. 【請求項３０】 前記動的に更新する工程は、 ユーザプロフィール情報と関連するユーザの活動を監視
    する工程と、 監視された活動に基づいてユーザプロフィール情報を更
    新する工程と、を有する請求項２９に記載の方法。
  31. 【請求項３１】 ユーザプロフィール情報に基づいて、
    ユニフォームリソース識別子を通じて入手可能な情報、
    ビデオコンテンツ、オーディオコンテンツ、マルチメデ
    ィアコンテンツ、特定のビデオストリーム又は実行可能
    なオブジェクトのうち少なくとも１つを、マシンへ送信
    するために選択する工程を有する請求項２６乃至３０の
    いずれかに記載の方法。
  32. 【請求項３２】 ネットワークを通じてマシンへコンテ
    ンツをルーティング及び送信するために使用する情報に
    アクセスする装置において、 マシンからのネットワーク接続を確立するネットワーク
    手段と、 ネットワーク接続を通じて、コンピュータ読み取り可能
    な媒体内に記憶された階層的属性値ペアデータ構造にア
    クセスするアクセス手段と、 ネットワーク接続を通じて、データ構造内に、マシンの
    識別、マシンのアドレス、及びマシンへ送信するコンテ
    ンツのタイプを決定するのに使用するユーザプロフィー
    ル情報を特定するための情報を送信する手段と、を有す
    る装置。
  33. 【請求項３３】 マシンに関連し、データ構造を記憶す
    る記憶手段を有する請求項３２に記載の装置。
  34. 【請求項３４】 マシンとのネットワーク接続を有する
    サーバに関連する記憶手段を有し、記憶手段はデータ構
    造を記憶するように構成される請求項３２又は３３に記
    載の装置。
  35. 【請求項３５】 ユーザプロフィール情報を動的に更新
    する手段を有する請求項３２乃至３４のいずれかに記載
    の装置。
  36. 【請求項３６】 前記更新する手段は、 ユーザプロフィール情報と関連するユーザの活動を監視
    する手段と、 監視された活動に基づいてユーザプロフィール情報を更
    新する手段と、を有する請求項３５に記載の装置。
  37. 【請求項３７】 ユーザプロフィール情報に基づいて、
    ユニフォームリソース識別子を通じて入手可能な情報、
    ビデオコンテンツ、オーディオコンテンツ、マルチメデ
    ィアコンテンツ、特定のビデオストリーム又は実行可能
    なオブジェクトのうち少なくとも１つを、マシンへ送信
    するために選択する手段を有する請求項３２乃至３６の
    いずれかに記載の装置。
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