JP2002535776A - ネットワークを通してメディア情報を送信する方法およびシステム - Google Patents

ネットワークを通してメディア情報を送信する方法およびシステム

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JP2002535776A JP2000595249A JP2000595249A JP2002535776A JP 2002535776 A JP2002535776 A JP 2002535776A JP 2000595249 A JP2000595249 A JP 2000595249A JP 2000595249 A JP2000595249 A JP 2000595249A JP 2002535776 A JP2002535776 A JP 2002535776A
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ユニバーサル・ミュージック・グループ・インコーポレーテッド
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Abstract

(57)【要約】 本発明は、メディア情報をネットワーク上で送信する方法であって、前記方法は、ハンドルがメディアオブジェクトを識別する第１位置において、ハンドルを生成するステップと、ハンドルを、第１位置から第２位置へ、ネットワークを通して送信するステップと、識別されたメディアオブジェクトを、第２位置において、ハンドルに従って表現するステップとを具備することを特徴とする。ここで、ハンドルを生成するステップは、メディアオブジェクトに対する識別子を取得するステップと、メディアオブジェクトに対するバリューチェーンの各参与者に対する識別子を取得するステップと、ハンドルを形成するために、識別子を結合するステップとを具備する。

Description

【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この出願は、1999年1月21日に提出された緊急の特許出願第60/116,555号に基
づいて、35 U.S.C.§119に準じた優先権を請求する。該特許出願の全体の開示は
、参照としてここに組み込まれる。
【０００２】 本発明は、ネットワークを通してメディアを送信することに関し、かつ、詳細
には、そのようなメディアの表現を管理しかつ同期化するために、個々のメディ
アまたはメディアの一部を指定する情報を送信することに関する。
【０００３】
【従来の技術および発明が解決しようとする課題】
インターネット技術は、世界中のユーザーに（例えば、電子メールによって）
通信する能力を与える。送り手は、該送り手のパーソナルコンピュータにメッセ
ージをタイプもしくは入力し、かつ、メッセージを受け手へ送る。送り手のコン
ピュータ上のアプリケーションは、インターネットへ接続されたサーバーとの通
信を確立し、かつ、メッセージを送信する。メッセージは、受け手のアドレスに
基づいて、あるサーバーから他のサーバーへ送られてもよい。最終的に、目的地
サーバーは、メッセージを、受け手のパーソナルコンピュータへ送信する。メッ
セージは、単純なテキストから複雑なオーディオビデオマテリアルまでの範囲に
わたる如何なる電子データを具備してもよい。全体の処理は、非常に短い時間で
完了されることができる。
【０００４】 ＩＣＱおよびＡＯＬのインスタントメッセージのような適切なアプリケーショ
ンを伴って、かつ、ネットワークトラヒックおよび性能に依存して、通信は、該
通信に参加しているユーザーにとって瞬間に思えるほど非常に高速であることが
できる。このことは、入力されるべき完全なメッセージを待ってから該メッセー
ジを送るよりもむしろ、該メッセージが入力されながら該メッセージを送信する
ことによって達成される。このタイプの通信に対する基本的な要求は、「両方の
ユーザーが、インターネットへのアクセスをアクティブにしている（即ち、両方
のユーザーが、ネットワークにログオンしていなくてはならない）」ということ
である。加えて、メッセージは、通常、テキストデータに限定される。電子デー
タを使用するリアルタイムダイアローグは、ユーザーにとって効果的である。こ
のシステムは、インスタントメッセージとして参照される。
【０００５】 送り手と特定の受け手または指名された受け手のグループとの間における直接
通信の拡張が、動的グループ通信である。チャットとして参照されるこのシステ
ムは、数人のユーザーの間における会話である。該会話では、参与者は、いつで
も会話に参加できまたは退去できる。チャットグループは、公に開かれてもよく
、または、制限（例えば、パスワードを有する人に限定）されてもよい。
【０００６】 マルチメディアデータへ進歩した通信のアプリケーションに対する要求が存在
する。より必要とされるものは、データを連続的に送信するだけでなく、異なる
位置のユーザーが同時に同じメディアを体験できるように同期化能力をも有する
システムである。本発明は、これらの必要性と他の必要性とを満足する。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
本発明は、個々のメディアまたはメディアの一部を指定するために、かつ、そ
のようなメディアの表現を管理しかつ同期化するために、ネットワークを通して
メディア情報を送信する方法およびシステムである。（ネットワークに接続され
たサーバーまたは他のデバイス上に記憶された）メディアオブジェクトは、ネッ
トワークに対して適切なアプリケーションを使用してコンテンツレファレンスを
指定することによって、アクセス可能である。例えば、標準のブラウザは、イン
ターネットサーバー上に記憶されたメディアにアクセスするのに適切である。こ
こで、コンテンツレファレンスは、ユニフォームリソースロケーター（uniform
resource locator）である。メディアオブジェクトをあるユーザーから他のユー
ザーへ送るためには、送り手は、コンテンツリファレンスを送るだけでよい。従
来の方法は、単に、コンテンツの位置のみを送る。本発明では、メディアの表現
を容易にするために、補足情報を伴うコンテンツリファレンスが、ハンドルと呼
ばれるデータ構造内にパッケージ化される。ハンドルは、Ｅ−メールまたはチャ
ットまたはインスタントメッセージまたはセルラー電話プロトコルまたはＴＶ／
ビデオリンクによって、他のユーザーへ送られてもよい。ハンドルによって参照
されるメディアオブジェクトを受け手が表現しようとするとき、受け手は、ハン
ドルにアクセスし、かつ、メディアプレイヤーまたはマルチメディアプレイヤー
のような適切なソフトウェアアプリケーションを活性化させる。ソフトウェアア
プリケーションは、コンテンツを再生するために、インターフェースをユーザー
に提供する。ハンドルは、コンテンツをダウンロードするために必要とされる全
ての情報と、（もし、適用可能ならば）コンテンツの使用に関する全ての商業的
処理を完了するために必要とされる全ての情報とを具備する。具体的には、ハン
ドルは、バリューチェーン（value chain）における各参与者（即ち、コンテン
ツの創造または解決または送信に参加する全ての実体であり、その参加に対して
いくらかの補償を受ける全ての実体）を識別する情報を具備する。
【０００８】 一般的に、プレイヤーは、ハンドルをネットワークからダウンロードすること
によって、該ハンドルによって参照されるメディアオブジェクトを取得する。そ
して、プレイヤーは、コンテンツの表現や、オーディオの生成や、グラフィック
またはビデオの表示などを容易にする。表現は（コンテンツを使用するための権
利の購入のような）商業的制限を受けやすい。その場合、プレイヤーまたは他の
アプリケーションは、商業的処理を容易にするかも知れない。
【０００９】 プレイヤーは、また、各々のユーザーの位置において、コンテンツの表現を同
期化する。ハンドル内に具備された補足情報を使用して、表現アプリケーション
（例えば、プレイヤー）は、同じコンテンツを複数の位置において同じ時間かつ
同じ速度で再生することを、調和させることができる。
【００１０】 本発明は、また、メディアが局所的に（例えば、ディスクまたはＤＶＤ上に、
または、例えば、インターネットから以前にダウンロードされてユーザーのパー
ソナルコンピュータ上に）記憶される場合にも適用可能である。
【００１１】
【発明の実施の形態】
図１は、本発明を実現するためのハンドルデータ構造の配置のブロック図であ
る。 図２は、本発明の好ましい実施形態によるハンドルを使用するための方法を示
すフローチャートである。 図３は、本発明の他の実施形態によるハンドルを使用するための他の方法を示
すフローチャートである。
【００１２】 本発明の好ましい実施形態において、ｅメールおよびチャット通信システムは
、コンテンツへの結合と該コンテンツの同期とを提供するために、ハンドルを利
用する。同期とは、各々のユーザーがコンテンツの同じ部分を同時に体験してい
るように同じコンテンツが多数の場所で同時に再生されることを参照する。参照
されるコンテンツは（例えば、テキストとグラフィックと音楽と音楽ビデオとを
具備する）如何なるマルチメディアデータであってもよい。好ましい実施形態で
は音楽コンテンツが用いられるが、このことは本発明の範囲を限定するものでは
なく、本発明は全てのメディアへのアプリケーションを有する。
【００１３】 概観および導入として、他の電子データと同様に、音楽コンテンツが、インタ
ーネットのようなネットワーク上で分配されかつ送信される。音楽コンテンツは
、多量のデータを要求する傾向にあり、かつ、ビデオマテリアルのようにコンテ
ンツが複雑になればなるほど、データはより多量になる。その容量故に、コンテ
ンツ全体をリファレンスの全ての瞬間に送信することは、効率がよくない。コン
テンツを送信する代わりに、該コンテンツへのリファレンスだけが送信される。
ユーザーがリファレンスを受信すると、ユーザーは、コンテンツに直接アクセス
できる。コンテンツリファレンスは、ハンドルとして参照され、かつ、以下に詳
細に議論される。
【００１４】 インターネット上での音楽コンテンツおよび他のメディアの電子分配をサポー
トするために、例えば、ソフトウェアアプリケーションが、ユーザーのパーソナ
ルコンピュータにおいて実現されてもよい。メディアプレイヤーは、そのような
アプリケーションの１つであり、かつ、音楽を再生するためにインターフェース
をユーザーに提供する。インターネット上で商業的に分配される音楽コンテンツ
は、認可されない使用を防止するために、セキュリティフォーマットで配置され
てもよい。そのようなセキュリティの施されたコンテンツに対して、プレイヤー
は、再生のための準備において、該コンテンツを効果的に解読または別の方法で
処理する。例えば、もし音楽の使用に対して支払いが小売店またはコンテンツ所
有者へなされないならば防止するような方法で、音楽は暗号化されてもよい。プ
レイヤーは、例えば、本技術分野においてよく知られるように、支払手形交換所
とインターフェースすることによって、かつ、支払処理を実行することによって
、音楽の使用に対して支払を行いその結果音楽を再生する際にユーザーを援助で
きる。コンテンツを参照する用語「再生」または「表現」は、（オーディオを生
成することや、ビジュアルコンテンツを表示することや、印刷することや、複製
すること等のような、）コンテンツに対して行われることができる全てを含み、
または、コンテンツを伴って行われることができる全てを含む。
【００１５】 プレイヤーは、局所的に記憶された（即ち、ディスケット、ハードディスク、
光ディスク、フラッシュカード等を含む局所的メモリまたは携帯可能メモリ上に
記憶された）コンテンツのみならず、インターネット上で受信されたコンテンツ
を伴って使用されてもよい。用語ディスクは、全てのそのような局所的メモリま
たは携帯可能メモリを参照する記述を全体に渡って使用され、かつ、本発明の範
囲を限定することを意図するものではない。ディスク上のコンテンツに対して、
プレイヤーは、該コンテンツを表現するときに、（ＣＤプレイヤーまたはＣＤド
ライブのような）適切なデバイスと調和的に働く。
【００１６】 ｅメールまたはチャット通信に参加しているユーザーが他のユーザーへコンテ
ンツを送信したいとき、該ユーザーは、該コンテンツ自体を実際に送信する必要
はなく、代わりに、該コンテンツへのリファレンス（即ち、ハンドル）を送れば
よい。それによって、受け手は同じコンテンツにアクセスする。
【００１７】 図１を参照すると、ハンドル１００は、個々のコンテンツを識別する比較的小
さなセキュリティデータ構造であり、かつ、参照されるコンテンツに関する様々
な追加情報を具備してもよい。（テキスト、オーディオ、グラフィック、ビデオ
などのような）コンテンツは、コンテンツオブジェクトと呼ばれるデータ構造内
に記憶され、かつ、オブジェクトＩＤ１１０が、個々のコンテンツを一意に識別
するリファレンスとして、ハンドル内に具備されてもよい。オブジェクトＩＤは
、ハンドルの効果的な実現に対して必須である。しかしながら、１グループのコ
ンテンツオブジェクトが関係している場合、１つのハンドルが（それぞれが１つ
のコンテンツオブジェクトを参照する）２以上のオブジェクトＩＤを具備しても
よい。
【００１８】 概念的には、各コンテンツオブジェクトは、アルバムまたはシングルトラック
またはＥＰ（拡張された再生）のような製品におけるオブジェクトを参照する。
オブジェクトを具備する個々の製品を識別するために、ストックキーピングユニ
ット（stock keeping unit:ＳＫＵ）のようなナンバリングシステムが使用され
てもよい。そのような場合、ハンドルはＳＫＵ ＩＤ１１２を具備する。
【００１９】 コンテンツが販売されかつ分配される商業的環境において適用される場合、ハ
ンドルは、コンテンツと該コンテンツに関係するバリューチェーンの全ての参与
者とを識別する。オブジェクトＩＤとＳＫＵ ＩＤとが、共に、コンテンツが何
であるのかを正確に識別する。各々のバリューチェーン参与者を識別するために
、ハンドルにおいて他の識別子も使用されてもよい。参与者は、例えば、アーテ
ィストや小売店やネットワークプロバイダや消費者やソフトウェアプレイヤー販
売者や装置製造者やライセンサーや特許保有者などを含む。ディストリビュータ
ＩＤ１１４は、参照されるコンテンツオブジェクトの所有者または所有者の代理
人を識別する。小売店ＩＤ１１６は、ハンドルにおいて参照されるコンテンツに
関係する小売店を識別する。これは、コンテンツが購入される小売店であっても
よく、または、ディストリビュータ（コンテンツ所有者）が参照することを望む
如何なる小売店であってもよい。ビデオに対しては、ネットワークのチャネルＩ
Ｄ（不図示）が、小売店ＩＤよりも適切であるかも知れない。チャネルＩＤは、
例えば、ＨＢＯまたはＡＢＣである。表現体ＩＤ（不図示）は（リアルジューク
ボックス（Real Jukebox）のような）ハンドルを生成するソフトウェアを参照す
る。該ソフトウェアは、バリューチェーン（例えば、ソフトウェアが生成したハ
ンドルに起因する購入に起因する処理に対する５０基本ポイント）に参加する。
キャリアＩＤ（不図示）は、コンテンツを運ぶことに対して実際に責任がある全
ての人を参照する。例えば、もし、コンテンツが電話ネットワーク上で分配され
たならば、キャリアＩＤはＡＴ＆Ｔ（登録商標）であるかも知れず、または、超
分配（superdistribution）をサポートするメモリフォーマットを可能にする特
許企業連合への支払をもたらすために、キャリアＩＤはＳＤメモリアソシエーシ
ョンであることができる。
【００２０】 このような識別子は（購入のような）コンテンツに関する商業的処理を実行す
るときに有用である。コンテンツの販売またはレンタルに対する申込みを動的に
計算するアプリケーションは、該申込みを生成するために、商業的情報のデータ
ベースと結合したバリューチェーン情報を使用してもよい。１つのそのようなア
プリケーションは、レファレンスサービスである。レファレンスサービスは、コ
ンテンツに関するバリューチェーンの様々な参与者からの商業的情報のデータベ
ースを維持する。例えば、もし、価格が製造コストより少なくても７％高く、か
つ、小売店がコストより１０％値上げしたならば、小売店は、価格の２％カット
についてディストリビュータと契約したかも知れない。ユーザーが個々のコンテ
ンツを購入したいとき、リファレンスサービスは、小売店からの（または小売店
に関する）利用可能な商業的情報に基づいて有効な申込みを判断しかつそのよう
な申込みをユーザーに提供するために、小売店ＩＤのようなハンドル内の情報を
使用できる。申込みの項は、ハンドル内にも具備されてよい。例えば、１年間の
如何なる時でも使用毎に２ドルでビデオを再生する申込みをユーザーは与えられ
てもよい。価格と満了日と支払がなされるべき者とは、ハンドル内に具備される
かも知れない項の例である。
【００２１】 ハンドルのコンセプトは、フレキシブルであり、かつ、局所的にまたは遠隔的
に記憶されたコンテンツを参照できる。もし、コンテンツが遠隔的に記憶される
ならば、該コンテンツは、インターネットのようなネットワークへの接続を通し
てアクセス可能である。コンテンツがインターネットを通してアクセス可能であ
る場合、オブジェクトＩＤは、ユニフォームリソースロケーター（ＵＲＬ）であ
ってよい。局所的に記憶されたコンテンツは（ＣＤとＤＶＤとフラッシュメモリ
とハードディスクとのような）如何なる種類の媒体をも含む。局所的に記憶され
たコンテンツに対しては、ディスクＩＤ１１８が、ハンドル内に具備されてもよ
い。
【００２２】 一般的に、ハンドルは、ハンドルが送られるときに（例えば、コンピュータま
たは消費者デバイスによって）生成されるプロセッサである。しかし、ハンドル
は、局所的にまたはサーバー上に記憶されることができ、かつ、必要ならば検索
されることができる。ユーザーがハンドルを検索しかつ該ハンドルを他のユーザ
ーへ送ることを望むとき、今ハンドルを送っているユーザーを識別するために、
ユーザーＩＤ１２０がハンドル内に具備されてもよい。
【００２３】 （以下により詳細に記述される）同期化を容易にするために、ハンドルは、ハ
ンドルが送られる時間と送り手の位置におけるコンテンツの表現に関する情報と
を具備してもよい。例えば、ハンドルは、局所的時間ＩＤ１２２と絶対時間ＩＤ
１２４とを具備してもよい。局所的時間ＩＤは、コンテンツを表現するデバイス
によって知られる局所的時間である。絶対時間ＩＤは、ネットワークによって知
られる絶対時間（例えば、ＧＭＴ）である。ハンドルは、また、コンテンツ内の
個々のポイントまたは場所を示すために、位置マーカーを具備してもよい。例え
ば、もしコンテンツがビデオであるならば、マーカーは、個々のシーンに対して
設定される。それによって、該シーンは直接参照される。そのような情報は、時
間的位置ＩＤ１２６内に具備される。時間的位置ＩＤ１２６は、参照されるオブ
ジェクトの（時間領域における）位置を参照する。例えば、時間的位置ＩＤは、
時間の単位で（例えば１分：２３秒）、または、他にフレームの単位で（例えば
１８フレーム）表現されてもよい。コンテンツ内の場所をマーキングすることに
加えて、（再生またはポーズのような）コンテンツの状態に注目することも有用
である。コンテンツの状態は、ハンドルにおいて、時間的状態ＩＤ１２８の形式
で具備されてもよい。
【００２４】 ハンドルは、特定の環境またはアプリケーションに対して特化されてもよい。
例えば、ハンドルは、ネットワークハンドルを生成するためにカスタマイズされ
てもよい。ネットワークハンドルは、ネットワーク環境上でのメディアの電子分
配と該メディアの表現とを容易にする。ディスクハンドルは、局所的に記憶され
たメディアの表現を容易にするために、生成されてもよい。加えて、ハンドルは
、同期化ハンドルを生成するためにカスタマイズされてもよい。同期化ハンドル
は、多数の位置におけるメディアの表現の同期化を容易にする。これら３つの例
の各々は、以下に議論される。
【００２５】 ネットワークハンドルは、通常、ネットワーク上で電子的に分配されたコンテ
ンツオブジェクトを参照しかつ取得しかつ消費するために必要とされる基本的情
報を具備する。ネットワークハンドルは、一般的に、ＳＫＵ ＩＤとディストリ
ビュータＩＤと小売店またはチャネルＩＤと表現体ＩＤとユーザーＩＤといくつ
かのオブジェクトＩＤとを具備する。
【００２６】 ユーザーは、メニューアクセスやドラッグやドロップなどのようないくつかの
方法で、ネットワークハンドルを添付できる。図２を参照すると、一般的なプレ
イヤー環境において、シーケンスは以下の通りである。ステップ２１０において
、ユーザーは（コンテンツオブジェクトを参照する）歌のタイトルまたは他の表
示要素をクリックする。ステップ２１２において、ユーザーは、選択物をｅメー
ルメッセージへドラッグする。ステップ２１４において、プレイヤーソフトウェ
アは、全ての識別子を、ネットワークハンドルへ束ねる。該識別子は、オブジェ
クトＩＤとＳＫＵ ＩＤとユーザーＩＤとバリューチェーンの各々の参与者に対
する識別子（例えば、ディストリビュータＩＤと小売店ＩＤと表現体ＩＤ）とを
具備する。ステップ２１６において、ハンドルは、ｅメールメッセージへ配置さ
れる。ステップ２１８において、ｅメールは受け手へ送られる。ステップ２２０
において、受け手は、ｅメールを読み、かつ、ハンドルを開くかまたはアクセス
する。ステップ２２２において、ｅメールアプリケーションは、アプリケーショ
ンを呼び出すために、オペレーティングシステムと通信する。ユーザーは、ハン
ドルを分析するために、呼び出されたアプリケーション（通常は、メディアプレ
イヤーアプリケーション）を設計した。プレイヤーは、コンテンツを取得しかつ
表現する際に、ユーザーを援助してもよい。ステップ２２４において、メディア
プレイヤーは、コンテンツが局所的に存在するか否かを判断する。一般的に、も
し、ユーザーがコンテンツを前もって取得しかつ局所的に記憶したならば、コン
テンツは局所的に存在する。もし、コンテンツが存在しないならば、ステップ２
２６において、プレイヤーは、あるネットワークサーバー上に記憶されたコンテ
ンツに遠隔的にアクセスしかつダウンロードするために、ハンドルを使用する。
そして、ステップ２２８において、メディアプレイヤーは、コンテンツの表現を
容易にするために、ユーザーインターフェースとして働く。プレイヤーは、ユー
ザーが認可されたおよび／または支払った使用の範囲を判断するために、（おそ
らく、コンテンツに対して小売店によって設定された商業的な項のような他の情
報と結合して）ハンドルを使用する。
【００２７】 ディスクハンドルは、ネットワークハンドルと同様の方法で機能する。一般的
なシーケンスは以下の通りである。ユーザーは（ディスク上のコンテンツを参照
する）歌のタイトルまたは他の表示要素をクリックする。ユーザーは、選択物を
ｅメールメッセージへドラッグする。プレイヤーソフトウェアは、コンテンツ（
例えば歌）について、オブジェクトＩＤとＳＫＵ ＩＤとユーザーＩＤとディス
クＩＤとを束ねる。プレイヤーは、また、小売店ＩＤと他のバリューチェーン参
与者に対する識別子とを束ねる。ディスクハンドルは、ｅメールメッセージへ配
置され、かつ、ｅメールは受け手へ送られる。そして、受け手は、ｅメールを読
み、かつ、ハンドルを開くかまたはアクセスする。その結果、ｅメールアプリケ
ーションは、アプリケーションを呼び出すために、オペレーティングシステムと
通信する。ユーザーは、ハンドルを分析するために、呼び出されたアプリケーシ
ョン（通常は、プレイヤーアプリケーション）を設計した。もし、プレーヤがコ
ンテンツへの権利を有するならば、かつ、もし、ディスクが利用可能（ネットワ
ーク上で挿入され添付される）ならば、プレイヤーはコンテンツを表現する。も
し、コンテンツが利用可能でないならば、ユーザーは、ディスクを挿入すること
（または、ネットワークへ接続すること）か、または、ディスクまたはその電子
等価物を購入するために（インターネット上または他のネットワーク上の）小売
店ウェブサイトへ行くことかのいずれかの選択を与えられる。
【００２８】 同期化ハンドル（Synchハンドル）は、時間的な特徴を有する２または３以上
のコンテンツオブジェクトを同期化するために、ネットワーク環境において使用
されることができる特化されたハンドルである。同期化ハンドルを生成するため
に、プレイヤーアプリケーションは、一般的に、時間的位置ＩＤと時間的状態Ｉ
Ｄと局所的時間ＩＤと絶対時間ＩＤとオブジェクトＩＤとを、電子的通信（例え
ば、チャットウィンドウ）へ添付または挿入されることができるハンドルへ束ね
る。同期化ハンドルは、時間的情報（時間的位置ＩＤと時間的状態ＩＤと局所的
時間ＩＤと絶対時間ＩＤ）を伴うネットワークハンドルまたはディスクハンドル
の何れであってもよい。時間的情報は、動的チャットに参加しているときに、時
間的表現（例えば、オーディオまたはビデオの再生）を同期化するために使用さ
れる。
【００２９】 図３を参照すると、ディスクに対する同期化ハンドルのサンプル使用シナリオ
は以下の通りである。ステップ３１０において、ユーザーは（ディスク上のコン
テンツを参照する）歌のタイトルまたは他の表示要素をクリックする。ステップ
３１２において、ユーザーは、これをｅメールメッセージへドラッグする。ステ
ップ３１４において、プレイヤーソフトウェアは、オブジェクトＩＤとＳＫＵ
ＩＤとディスクＩＤとユーザーＩＤとバリューチェーン参与者に対する識別子（
例えば、ディストリビュータＩＤと小売店ＩＤ）とを束ねる。加えて、同期化の
ために、プレイヤーソフトウェアは、時間的位置ＩＤと時間的状態ＩＤと局所的
時間ＩＤと絶対時間ＩＤとを、ハンドルへ加える。ステップ３１６において、こ
のハンドルは、ｅメールメッセージへ配置される。ステップ３１８において、メ
ッセージは、チャット環境におけるように、受け手へ送られるか、または、受け
手によって見られる。ステップ３２０において、受け手は、ハンドルを開くかま
たはアクセスする。ステップ３２２において、ｅメールアプリケーションは、ア
プリケーションを呼び出すために、オペレーティングシステムと通信する。ユー
ザーは、ハンドルを分析するために、呼び出されたアプリケーション（通常は、
プレイヤーアプリケーション）を設計した。ステップ３２４において、（もし、
プレイヤーがコンテンツへの権利を有するならば、かつ、）もし、コンテンツが
アクセス可能（通常、局所的に記憶される）ならば、プレーヤはコンテンツを表
現する。
【００３０】 プレイヤーは、以下の方法で、オブジェクトを時間的に分析する。ステップ３
２６において、プレイヤーは、ハンドルの例示とハンドルの分析との間において
経過した時間の量を求めるために、（ハンドルが生成されたときの）ハンドル内
の絶対時間ＩＤを現在の絶対時間から減算する。結果は、移送時間である。ステ
ップ３２８において、プレイヤーは、時間的位置ＩＤ（送り手がオブジェクト（
歌）を送ったときに、オブジェクトにおいて送り手がいた場所）を取得し、かつ
、オブジェクトにおいて送り手が現在いる場所を判断するために移送時間を加え
る。ステップ３２４において、プレイヤーは、時間的状態ＩＤ（例えば、再生）
に従って、その時間において開始するオブジェクトを表現する。
【００３１】 例えば、「送り手と受け手とがそれぞれ局所的に存在するコンテンツを有する
」ということと、「ｅメールを送ってから受け手が該ｅメールを受信するまでに
８秒かかる」ということとを仮定する。送り手は、コンテンツの再生を開始し、
そして、コンテンツの再生を同期化するために受け手へｅメールを送ることを決
定する。受け手がｅメールを受信する時間までに、送り手は、８秒のコンテンツ
を体験してしまう。故に、絶対時間に関する受け手のコンテンツの体験と完全に
同期化されるように、受け手のプレイヤーは、コンテンツへ８秒を加えた後、コ
ンテンツの再生を開始する。
【００３２】 アフィニティーグループまたはチャットセッションは、同じネットワークを通
したユーザー間の様々な通信を参照する。該通信は、１対１通信、１対多通信、
変調または変調されないグループ通信、インスタントメッセージなどを具備する
。チャットのコンテクストでは、ユーザーによって定義された好みに基づいて、
多数のメンバーシップアフィニティーが存在できる。ユーザーは、多数のアフィ
ニティーグループのメンバーであることができ、かつ、これらのグループの各々
は、プライバシーと利用可能なパラメータとの点において、独立かつ同時に制御
されることができる。いくつかのグループ定義の例は以下の通りである。月曜日
から金曜日の午前９時と午後５時との間におけるチャットに対して利用可能なエ
ンジニアグループ；全ての時間のチャットに対して利用可能な親しい家族メンバ
ーのグループ；ユーザーがオンラインでゲームを遊んでいるときはいつでもチャ
ットに対して利用可能なオンラインゲームグループ（特定のゲームまたはユーザ
ーが遊んでいる全てのゲームに対するグループをユーザーが選別することを、ユ
ーザーの好みが可能にする）；ユーザーがノーダウト（No Doubt）を聴いている
ときはいつでもチャットに対して利用可能なノーダウトファンクラブ；ユーザー
またはフィルムサイトによって登録されたフィルムサイト上にユーザーがいると
きはいつでもチャットに対して利用可能な外国フィルムグループ。
【００３３】 動的チャットは、ユーザーの行動または外部イベントに基づいてユーザーをア
フィニティーグループに対して利用可能にする能力を具備する。例えば、ユーザ
ーは、オンライン接続（電話、ケーブル、セルラー、衛星など）を伴うデバイス
（ＰＣ、ＤＶＤオーディオプレイヤー、インタラクティブＴＶ、ハンドヘルドデ
バイスなど）を通して、１篇の音楽を再生する。一旦、（ディスクをドライブへ
挿入することによって、または、記憶されたファイルを再生することによって）
音楽が再生を開始されると、ユーザーは、ユーザーが聴いている音楽に基づいて
、動的アフィニティー（チャット）グループに対して利用可能にされる。同じ音
楽または類似の音楽を現在聴いている他のユーザーとチャットしたいか否かをユ
ーザーに質問する（ユーザーの好みに依存した）スクリーンプロンプトが表示さ
れてもよい。アフィニティーグループ内の参与者は、重複していてもよい。なぜ
ならば、ユーザーは複数のグループに参加してもよいからである。ユーザーは、
グループを定義する基準または測定規準を決定できる。例えば、ユーザーは、同
じトラックまたはアルバムまたはアーティストまたはジャンルを聴いている人々
とチャットすることを選択してもよい。もし、チャットのメンバーが（彼らが聴
いている）音楽を同期化することに興味を有するならば、同期化ハンドルが、プ
レイヤー（上記を参照）からチャットウィンドウへ、ドラッグされることができ
る。受け手が同期化ハンドルを見ると（受信すると）、受け手は、同期化ハンド
ルを活性化（ダブルクリック）でき、かつ、メンバーの音楽は同期化される。も
し、受け手がコンテンツを有しないならば、または、もし、現在挿入されていな
いディスク上にコンテンツが存在するならば、メンバーは、ディスクを挿入する
ことまたは音楽を取得することを促される。
【００３４】 ユーザー利用可能性は、また、購読契約または使用情報によって（加入者の好
みに依存して）影響を及ぼされることがある。ユーザーは、例えば、テレビジョ
ン番組または特定の映画を観ている他のユーザー、または、レシピまたは特定の
スポーツに興味のある他のユーザー、または、ある状況または地理的位置にある
他のユーザーを探すことができる。カテゴリ、テレビジョン、映画、レシピ、ス
ポーツなどは、アフィニティーグループを形成する際に援助するために、測定規
準として機能する。
【００３５】 ウェブサイトとチャットウィンドウとは、多数の方法で相互作用できる。ウェ
ブサイトをブラウジングしながら、ユーザーは、該サイトをブラウジングしてい
る他の誰かに対して、または、測定規準のユーザーの如何なる選択をも共有する
サイトをブラウジングしている誰かに対して、利用可能になることができる。
【００３６】 様々な目的に対する技術的情報またはサポートが、ハンドルの使用によって容
易にされる。例えば、もし、ユーザーが製品または商品に関する技術的援助を要
求するならば、そのような技術的情報またはサポートのための情報源へのリファ
レンスまたはポインタが、ハンドル内に具備されてもよい。そのような技術情報
が必要とされるとき、ハンドル内のリファレンスが、該情報にアクセスしかつダ
ウンロードするために使用されてもよい。他に、該技術サポート情報の全てまた
は一部が、ハンドル内に直接具備されてもよい。ユーザーは、ある場合において
技術サポートにアクセスし、かつ、該技術サポートを局所的に記憶することによ
って将来のリファレンスに対する情報を保持する。一旦、情報が局所的に記憶さ
れると、該情報は、更新された情報の位置を突きとめかつダウンロードするため
にハンドル内のリファレンスを使用することによって、更新される。
【００３７】 本発明の好ましい実施形態を参照しながら本発明が詳細に示されかつ記述され
たが、「ここでは、本発明の趣旨および範囲から離れることなく、形式および詳
細における様々な変形がなされてもよい」ということが、当業者によって理解さ
れるであろう。
【図面の簡単な説明】
【図１】 本発明を実現するためのハンドルデータ構造の配置のブロック図
である。
【図２】 本発明の好ましい実施形態によるハンドルを使用するための方法
を示すフローチャートである。
【図３】 本発明の他の実施形態によるハンドルを使用するための他の方法
を示すフローチャートである。
【符号の説明】
１１０……オブジェクトＩＤ １１２……ＳＫＵ ＩＤ １１４……ディストリビュータＩＤ １１６……小売店ＩＤ １１８……ディスクＩＤ １２０……ユーザーＩＤ １２２……局所的時間ＩＤ １２４……絶対時間ＩＤ １２６……時間的位置ＩＤ １２８……時間的状態ＩＤ
───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (81)指定国 ＥＰ(ＡＴ，ＢＥ，ＣＨ，ＣＹ， ＤＥ，ＤＫ，ＥＳ，ＦＩ，ＦＲ，ＧＢ，ＧＲ，ＩＥ，Ｉ Ｔ，ＬＵ，ＭＣ，ＮＬ，ＰＴ，ＳＥ)，ＯＡ(ＢＦ，ＢＪ ，ＣＦ，ＣＧ，ＣＩ，ＣＭ，ＧＡ，ＧＮ，ＧＷ，ＭＬ， ＭＲ，ＮＥ，ＳＮ，ＴＤ，ＴＧ)，ＡＰ(ＧＨ，ＧＭ，Ｋ Ｅ，ＬＳ，ＭＷ，ＳＤ，ＳＬ，ＳＺ，ＴＺ，ＵＧ，ＺＷ )，ＥＡ(ＡＭ，ＡＺ，ＢＹ，ＫＧ，ＫＺ，ＭＤ，ＲＵ， ＴＪ，ＴＭ)，ＡＥ，ＡＬ，ＡＭ，ＡＴ，ＡＵ，ＡＺ， ＢＡ，ＢＢ，ＢＧ，ＢＲ，ＢＹ，ＣＡ，ＣＨ，ＣＮ，Ｃ Ｒ，ＣＵ，ＣＺ，ＤＥ，ＤＫ，ＤＭ，ＥＥ，ＥＳ，ＦＩ ，ＧＢ，ＧＤ，ＧＥ，ＨＲ，ＨＵ，ＩＤ，ＩＬ，ＩＮ， ＩＳ，ＪＰ，ＫＥ，ＫＧ，ＫＰ，ＫＲ，ＫＺ，ＬＣ，Ｌ Ｋ，ＬＲ，ＬＳ，ＬＴ，ＬＵ，ＬＶ，ＭＤ，ＭＧ，ＭＫ ，ＭＮ，ＭＷ，ＭＸ，ＮＯ，ＮＺ，ＰＬ，ＰＴ，ＲＯ， ＲＵ，ＳＤ，ＳＥ，ＳＧ，ＳＩ，ＳＫ，ＳＬ，ＴＪ，Ｔ Ｍ，ＴＲ，ＴＴ，ＴＺ，ＵＡ，ＵＧ，ＵＳ，ＵＺ，ＶＮ ，ＹＵ，ＺＡ，ＺＷ

Claims (20)

    【特許請求の範囲】
  1. 【請求項１】 メディア情報をネットワーク上で送信する方法であって、 前記方法は、 ハンドルがメディアオブジェクトを識別する第１位置において、ハンドルを生
    成するステップと、 ハンドルを、第１位置から第２位置へ、ネットワークを通して送信するステッ
    プと、 識別されたメディアオブジェクトを、第２位置において、ハンドルに従って表
    現するステップと を具備する ことを特徴とする方法。
  2. 【請求項２】 生成するステップは、 メディアオブジェクトに対する識別子を取得するステップと、 メディアオブジェクトに対するバリューチェーンの各参与者に対する識別子を
    取得するステップと、 ハンドルを形成するために、識別子を結合するステップと を具備する ことを特徴とする請求項１記載の方法。
  3. 【請求項３】 送信するステップは、ｅメールとチャットとインスタントメ
    ッセージとセルラー電話プロトコルとＴＶ／ビデオリンクと動的チャットとのう
    ちの少なくとも１つを送信するために動作する ことを特徴とする請求項１記載の方法。
  4. 【請求項４】 ハンドルを、第２位置からサーバーへ送信するステップと、 第２位置において、サーバーから、ハンドルによって識別されるメディアオブ
    ジェクトを受信するステップと、 メディアオブジェクトがビジュアル部分を具備するとき、メディアオブジェク
    トを、第２位置において、随意に表示するステップと、 メディアオブジェクトがオーディオ部分を具備するとき、メディアオブジェク
    トに対応するオーディオを、第２位置において、随意に生成するステップと を更に具備する ことを特徴とする請求項１記載の方法。
  5. 【請求項５】 ハンドルによって識別されるメディアオブジェクトが、第２
    位置において、局所的に利用可能であり、 前記方法は、 メディアオブジェクトがビジュアル部分を具備するとき、メディアオブジェク
    トを、第２位置において、随意に表示するステップと、 メディアオブジェクトがオーディオ部分を具備するとき、メディアオブジェク
    トに対応するオーディオを、第２位置において、随意に生成するステップと を更に具備する ことを特徴とする請求項１記載の方法。
  6. 【請求項６】 ハンドルが、 メディアオブジェクトの位置を指定するオブジェクト−ｉｄと、 メディアオブジェクトに対する製造番号を識別するｓｋｕ−ｉｄと、 メディアオブジェクトに関係するディストリビュータを識別するディストリビ
    ュータ−ｉｄと、 メディアオブジェクトに関係する小売店を識別する小売店−ｉｄと、 メディアオブジェクトに関係するチャネルを識別するチャネル−ｉｄと、 メディアオブジェクトに関係するソフトウェアを識別する表現体−ｉｄと、 メディアオブジェクトに関係するキャリアを識別するキャリア−ｉｄと、 メディアオブジェクトを具備するディスクを識別するディスク−ｉｄと、 メディアオブジェクトに関係するユーザーを識別するユーザー−ｉｄと、 ハンドルが送信されるとき、絶対時間を指定する絶対時間−ｉｄと、 ハンドルが送信されるとき、表現されるメディアオブジェクトの量を指定する
    時間的位置−ｉｄと、 ハンドルが送信されるとき、メディアオブジェクトの状態を指定する時間的状
    態−ｉｄと のうちの少なくとも１つを具備する ことを特徴とする請求項１記載の方法。
  7. 【請求項７】 ハンドルが、メディアオブジェクトの表現を管理する１組の
    項を追加的に具備する ことを特徴とする請求項６記載の方法。
  8. 【請求項８】 ハンドルが、メディアオブジェクトの表現を管理する１組の
    項へのリファレンスを追加的に具備する ことを特徴とする請求項６記載の方法。
  9. 【請求項９】 メディア情報を、複数の位置の間において、ネットワーク上
    で送信する方法であって、 前記方法は、 メディアオブジェクトを、第１位置において表現するステップと、 ハンドルがメディアオブジェクトを識別しかつ少なくとも１人のバリューチェ
    ーン参与者を識別する第１位置において、ハンドルを生成するステップと、 ハンドルを、少なくとも１つの第２位置へ、ネットワーク上で送信するステッ
    プと、 メディアオブジェクトを、第２位置において、ハンドルを使用して表現するス
    テップと を具備する ことを特徴とする方法。
  10. 【請求項１０】 メディアオブジェクトを第２位置において表現するステッ
    プは、 メディアオブジェクトを第２位置において表現するための許可を、少なくとも
    １人のバリューチェーン参与者から取得するステップと、 メディアオブジェクトを、第２位置において、そのような許可に従って表現す
    るステップと を具備する ことを特徴する請求項９記載の方法。
  11. 【請求項１１】 メディアオブジェクトを第２位置において表現するステッ
    プは、 ハンドルを、第２位置からサーバーへ送信するステップと、 第２位置において、サーバーから、ハンドルによって識別されるメディアオブ
    ジェクトを受信するステップと、 メディアオブジェクトがビジュアル部分を具備するとき、メディアオブジェク
    トを、第２位置において、随意に表示するステップと、 メディアオブジェクトがオーディオ部分を具備するとき、メディアオブジェク
    トに対応するオーディオを、第２位置において、随意に生成するステップと を更に具備する ことを特徴とする請求項９記載の方法。
  12. 【請求項１２】 ハンドルが、 メディアオブジェクトの位置を指定するオブジェクト−ｉｄと、 メディアオブジェクトに対する製造番号を識別するｓｋｕ−ｉｄと、 メディアオブジェクトに関係するディストリビュータを識別するディストリビ
    ュータ−ｉｄと、 メディアオブジェクトに関係する小売店を識別する小売店−ｉｄと、 メディアオブジェクトに関係するチャネルを識別するチャネル−ｉｄと、 メディアオブジェクトに関係するソフトウェアを識別する表現体−ｉｄと、 メディアオブジェクトに関係するキャリアを識別するキャリア−ｉｄと、 メディアオブジェクトを具備するディスクを識別するディスク−ｉｄと、 メディアオブジェクトに関係するユーザーを識別するユーザー−ｉｄと、 ハンドルが送信されるとき、絶対時間を指定する絶対時間−ｉｄと、 ハンドルが送信されるとき、表現されるメディアオブジェクトの量を指定する
    時間的位置−ｉｄと、 ハンドルが送信されるとき、メディアオブジェクトの状態を指定する時間的状
    態−ｉｄと のうちの少なくとも１つを具備する ことを特徴とする請求項９記載の方法。
  13. 【請求項１３】 メディア情報を、複数の位置の間において、ネットワーク
    上で送信する方法であって、 前記方法は、 メディアオブジェクトを、第１位置において表現するステップと、 ハンドルがメディアオブジェクトを識別する第１位置において、ハンドルを生
    成するステップと、 ハンドルを、少なくとも１つの第２位置へ、ネットワーク上で送信するステッ
    プと、 第２位置におけるメディアオブジェクトの表現が第１位置におけるメディアオ
    ブジェクトの表現と同期するようにメディアオブジェクトを第２位置において表
    現するステップと を具備する ことを特徴とする方法。
  14. 【請求項１４】 メディアオブジェクトを第２位置において表現するステッ
    プは、 ハンドルを、第２位置からサーバーへ送信するステップと、 第２位置において、サーバーから、ハンドルによって識別されるメディアオブ
    ジェクトを受信するステップと、 メディアオブジェクトがビジュアル部分を具備するとき、メディアオブジェク
    トを、第２位置において、随意に表示するステップと、 メディアオブジェクトがオーディオ部分を具備するとき、メディアオブジェク
    トに対応するオーディオを、第２位置において、随意に生成するステップと を具備する ことを特徴とする請求項１３記載の方法。
  15. 【請求項１５】 ハンドルが、 メディアオブジェクトの位置を指定するオブジェクト−ｉｄと、 メディアオブジェクトに対する製造番号を識別するｓｋｕ−ｉｄと、 メディアオブジェクトに関係するディストリビュータを識別するディストリビ
    ュータ−ｉｄと、 メディアオブジェクトに関係する小売店を識別する小売店−ｉｄと、 メディアオブジェクトに関係するチャネルを識別するチャネル−ｉｄと、 メディアオブジェクトに関係するソフトウェアを識別する表現体−ｉｄと、 メディアオブジェクトに関係するキャリアを識別するキャリア−ｉｄと、 メディアオブジェクトを具備するディスクを識別するディスク−ｉｄと、 メディアオブジェクトに関係するユーザーを識別するユーザー−ｉｄと、 ハンドルが送信されるとき、絶対時間を指定する絶対時間−ｉｄと、 ハンドルが送信されるとき、表現されるメディアオブジェクトの量を指定する
    時間的位置−ｉｄと、 ハンドルが送信されるとき、メディアオブジェクトの状態を指定する時間的状
    態−ｉｄと のうちの少なくとも１つを具備する ことを特徴とする請求項１３記載の方法。
  16. 【請求項１６】 ハンドルが送信されたとき、現在の絶対時間と絶対時間と
    の間における差異として、移送時間を計算するステップと、 第２位置において、メディアオブジェクトを、移送時間によってインクリメン
    トされた時間的位置に対応するメディアオブジェクト内の位置において、表現す
    るステップと を更に具備する ことを特徴とする請求項１２記載の方法。
  17. 【請求項１７】 メディア情報をネットワーク上で送信する方法であって、 前記方法は、 ハンドルがメディアオブジェクトに対する識別子と技術サポート情報源へのリ
    ファレンスとを具備する第１位置において、ハンドルを生成するステップと、 ハンドルを、第１位置から第２位置へ、ネットワークを通して送信するステッ
    プと、 メディアオブジェクトがビジュアル部分を具備するとき、メディアオブジェク
    トを、第２位置において、随意に表示するステップと、 メディアオブジェクトがオーディオ部分を具備するとき、メディアオブジェク
    トに対応するオーディオを、第２位置において、随意に生成するステップと、 技術サポート情報源へのアクセスを、ハンドル内のリファレンスに従って確立
    するステップと を具備する ことを特徴とする請求項１２記載の方法。
  18. 【請求項１８】 技術サポート情報源から以前にダウンロードされた技術サ
    ポート情報を更新するステップ を更に具備する ことを特徴とする請求項１７記載の方法。
  19. 【請求項１９】 メディア情報をネットワーク上で送信する方法であって、 前記方法は、 ハンドルがメディアオブジェクトに対する識別子と技術サポート情報源へのリ
    ファレンスとを具備する第１位置において、ハンドルを生成するステップと、 ハンドルを、第１位置から第２位置へ、ネットワークを通して送信するステッ
    プと、 ハンドルを、第２位置からサーバーへ、ネットワークを通して送信するステッ
    プと、 第２位置において、サーバーから、ハンドルによって識別されるメディアオブ
    ジェクトを受信するステップと、 メディアオブジェクトがビジュアル部分を具備するとき、メディアオブジェク
    トを、第２位置において、随意に表示するステップと、 メディアオブジェクトがオーディオ部分を具備するとき、メディアオブジェク
    トに対応するオーディオを、第２位置において、随意に生成するステップと、 技術サポート情報源へのアクセスを、ハンドル内のリファレンスに従って確立
    するステップと、 技術サポート情報を、技術サポート情報源から第２位置へ、随意にダウンロー
    ドするステップと を具備する ことを特徴とする方法。
  20. 【請求項２０】 技術サポート情報源から以前にダウンロードされた技術サ
    ポート情報を更新するステップ を更に具備する ことを特徴とする請求項１９記載の方法。
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