JP2001175567A - データ流通システム及びそのデータ流通経路取得方法 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 個々のコンテンツの流通経路を把握する。 【解決手段】 流通管理サーバ１００は、記録手段１４
０に記録された所定のコンテンツを抽出し、コンテンツ
送出手段１１０より目的のクライアント装置３００に向
けて送出する。ルータ２００は、コンテンツ中継手段２
１０で中継処理を行うとともに、コンテンツ検出手段２
２０において、中継されたコンテンツが予め決められた
所定のコンテンツであるか否かを判定する。所定のコン
テンツであった場合、通知手段２３０により、コンテン
ツ通過の通知を流通管理サーバ１００に向けて送信す
る。流通管理サーバ１００は、通知受信手段１２０によ
り各ルータから送信された通知を受信し、この通知を流
通経路算出手段１３０へ伝達する。流通経路算出手段１
３０は、各ルータから取得したコンテンツ通過通知情報
に基づいてコンテンツの流通経路を把握する。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明はデータ流通システム
及びそのデータ流通経路取得方法に関し、特にネットワ
ークを利用したデータ流通システム及びそのデータ流通
経路取得方法に関する。

【０００２】

【従来の技術】近年、インターネットの発達等により、
出版や音楽、映像等のデジタル化された様々なコンテン
ツがネットワーク経由で流通するようになってきた。

【０００３】図３は、ネットワークを利用したデータ流
通システムの一例である。コンテンツは、情報提供者６
１０からネットワーク６２０を経由して情報利用者６３
０に対して配信される。情報利用者６３０は、コンテン
ツを取得した他の利用者６４０からコピーすることによ
りコンテンツを取得することもできる。他の利用者６４
０からのコピーは、ネットワーク６２０を経由する等し
て行われる。情報提供者６１０からの委託を受けたサー
ビス提供者６５０は、情報利用者６３０の使用記録を回
収し、課金を行う。情報利用者６３０から徴収された料
金は、収益として情報提供者６１０に分配される。料金
の回収は、クレジットカード会社が代行する場合もあ
る。

【０００４】このようなデータ流通システムにおいて、
情報本体と不可分の情報流通ラベルを用いるものがあ
る。情報流通ラベルには、対価を得るべき権利者に関す
る情報（作成権、流通業者、有料、無料等）や、使用記
録等の履歴を残す機能が設けられている。情報利用者が
コンテンツを取得すると、ハードウエアあるいはソフト
ウエアにより情報流通ラベルが解釈され、その記載条件
に従ってデジタル情報の利用を制御し、使用記録を作成
する。この使用記録を回収することにより、サービス提
供者、あるいは情報提供者は、コンテンツの使用状況を
把握することができる。

【０００５】

【発明が解決しようとする課題】しかし、従来のデータ
流通システムでは、個々のコンテンツがネットワーク上
をどのように流通していくのかを把握することができな
いという問題がある。

【０００６】上記の説明のように、情報提供者あるいは
サービス提供者は、情報利用者がコンテンツを取得する
までネットワーク上の経路を把握する機能を持っていな
い。また、ネットワーク上にも個々のコンテンツの流通
経路を監視する機能を備えた装置は存在しない。このた
め、情報提供者は、従来のデータ流通システムでは、個
々のコンテンツの流通経路を監視することができない。
上記の説明の情報流通ラベルにコンテンツの流通経路を
記録として残せば、使用記録の回収とともに流通経路を
回収することが可能であるが、コストがかかる。また、
通常、使用記録の回収は、ある決まった周期で行われる
が、これに合わせて流通経路を回収する場合、流通経路
の把握までに要する時間がかなりかかってしまう。この
ため、情報提供者は、流通の状況に応じて最適となるよ
うにデータ流通をコントロールすることができない。

【０００７】また、流通経路を監視できないことによ
り、実効的に購入に結びついたものを把握することはで
きるが、全体での総流通を把握することができないとい
った問題や、個々の購入にいたった経緯がわからないと
いった問題がある。

【０００８】本発明はこのような点に鑑みてなされたも
のであり、個々のコンテンツの流通経路を把握すること
が可能なデータ流通システム及びデータ流通経路取得方
法を提供することを目的とする。

【０００９】

【課題を解決するための手段】本発明では上記課題を解
決するために、ネットワークを利用したデータ流通シス
テムにおいて、前記ネットワークを経由して転送されて
きたコンテンツを中継して送出するコンテンツ中継手段
と、前記コンテンツ中継手段を予め決められた所定のコ
ンテンツが通過したことを検出するコンテンツ検出手段
と、前記コンテンツの通過を前記コンテンツの流通を管
理する流通管理サーバに通知する通知手段と、を有する
ルータと、前記流通管理サーバであって、必要に応じて
コンテンツを送出するコンテンツ送出手段と、前記ルー
タが送出した前記所定のコンテンツ通過の通知を受信す
る通知受信手段と、前記通知に基づいて前記コンテンツ
の流通経路を算出する流通経路算出手段と、を有する流
通管理サーバと、を有することを特徴とするデータ流通
システム、が提供される。

【００１０】このような構成のデータ流通システムで
は、所定のコンテンツが、コンテンツの流通を管理する
流通管理サーバのコンテンツ送出手段から、あるいは、
このコンテンツを取得している他の装置から情報利用者
に向けて送出される。ルータは、コンテンツ中継手段に
より転送されてきたコンテンツを中継し、コンテンツを
要求した情報利用者に向けて送出する。ルータのコンテ
ンツ検出手段は、このとき中継したコンテンツが予め決
められたコンテンツであるかどうかをチェックする。該
当のコンテンツであった場合、通知手段によりコンテン
ツが通過したことを、所定の流通管理サーバに通知す
る。流通管理サーバは、通知受信手段によりコンテンツ
通過の通知を受信すると、流通経路算出手段により通知
に基づいたコンテンツの流通経路を算出する。

【００１１】また、ネットワークを利用したデータ流通
システムのデータ流通経路を取得するデータ流通経路取
得方法において、前記ネットワークを流れるメッセージ
の中継を行うルータが、前記ネットワークを経由して転
送されてきたコンテンツを中継し、前記中継したコンテ
ンツが予め決められた所定のコンテンツと一致するか否
かを調べ、一致した場合に前記所定のコンテンツが通過
したことを前記コンテンツの流通を管理する流通管理サ
ーバに通知し、前記流通管理サーバが、前記ルータより
前記所定のコンテンツ通過の通知を受信し、前記通知に
基づいて前記コンテンツの流通経路を算出する手順とか
ら成ることを特徴とするデータ流通経路取得方法、が提
供される。

【００１２】このような手順のデータ流通経路取得方法
は、ルータにおいて、ネットワークを経由して転送され
てきたコンテンツを中継する際に、このコンテンツが予
め決められた所定のコンテンツと一致するか否かが調べ
られる。転送されてきたコンテンツが所定のコンテンツ
と一致する場合、コンテンツの流通を管理する流通管理
サーバに対して所定のコンテンツ通過の通知を送信す
る。流通管理サーバは、コンテンツ通過の通知を受信す
ると、この通知に基づいてコンテンツの流通経路を算出
する。

【００１３】

【発明の実施の形態】以下、本発明の実施の形態を図面
を参照して説明する。図１は、本発明の一実施の形態で
あるデータ流通システムの構成図である。本発明に係る
データ流通システムは、所定のコンテンツの配信を行う
とともに流通管理を行う流通管理サーバ１００と、コン
テンツを含むネットワーク上のメッセージの中継を行う
ルータ２００と、情報利用者の使用するクライアント装
置３００と、から構成される。流通管理サーバ１００、
ルータ２００、及びクライアント装置３００は、ネット
ワーク５００により接続されている。また、ネットワー
ク５００には、他の情報利用者のクライアント装置等、
他の装置４００が接続している。

【００１４】流通管理サーバ１００は、コンテンツを送
出するコンテンツ送出手段１１０と、ルータ２００から
送信される所定のコンテンツ通過の通知を受信する通知
受信手段１２０と、通知受信手段１２０の受信した通知
に基づいてコンテンツの流通経路を算出する流通経路算
出手段１３０と、コンテンツまたはコンテンツの流通経
路等必要な情報を記録する記録手段１４０と、を有す
る。

【００１５】コンテンツ送出手段１１０は、クライアン
ト装置３００からの要求等に応じて、ネットワーク５０
０を経由して要求先のクライアント装置３００に対して
コンテンツを送出する。別の情報サーバにコンテンツ送
出手段１１０を備え、コンテンツの送出を管理させるよ
うにすることもできる。コンテンツには、コンテンツを
識別するためのコンテンツＩＤ等、識別情報のデータセ
ットが予め付加されている。通知受信手段１２０は、ル
ータ２００からネットワーク５００経由で送信されたコ
ンテンツ通過の通知を受信し、流通経路算出手段１３０
へ出力する。コンテンツ通過の通知として、通過したコ
ンテンツのコンテンツＩＤとルータ２００のＩＰアドレ
ス、及び通過時刻等が必要に応じて通知される。流通経
路算出手段１３０は、通知に基づいて流通経路を算出す
る。例えば、コンテンツＩＤをキーとして取得した通知
情報を検索し、通過時刻とルータ２００のＩＰアドレス
とから、流通経路を算出する。

【００１６】ルータ２００は、流通管理サーバ１００あ
るいは他の装置４００から送出されたコンテンツの中継
を行うコンテンツ中継手段２１０と、中継したコンテン
ツが所定のコンテンツであるか否かを判断するコンテン
ツ検出手段２２０と、コンテンツ検出手段２２０により
所定のコンテンツが検出された場合には、流通管理サー
バ１００に通知を行う通知手段２３０と、を有する。コ
ンテンツ中継手段２１０は、転送されてきたコンテンツ
を所定のルートで送出する通常のルータ処理と、転送さ
れてきたコンテンツの識別情報をコンテンツ検出手段２
２０へ送出する処理を行う。コンテンツ検出手段２２０
は、コンテンツ中継手段２１０から中継されたコンテン
ツの識別情報を取得し、予め決められたコンテンツであ
るか否かを判定する。予め決められたコンテンツと一致
する場合は、通知手段２３０へコンテンツが通過したこ
とを伝達する。このとき、必要に応じて、コンテンツＩ
Ｄや通過時刻等の通知情報が伝達される。これらの通知
情報は、通知手段２３０が取得するとしてもよい。通知
手段２３０は、コンテンツＩＤ、ルータ２００自身のＩ
Ｐアドレス、通過時刻等の通知情報を生成し、予め決め
られた流通管理サーバ１００に向けて通知情報を送出す
る。通知情報の送出は、通過毎に行われても、定期的に
行うようにしてもよい。通知情報の送出がリアルタイム
に行われる場合、流通管理サーバ１００は、流通の状況
に応じて最適となるように流通をコントロールすること
ができる。

【００１７】クライアント装置３００は、情報利用者の
使用する装置で、ルータ２００により中継されたコンテ
ンツを取得するコンテンツ取得手段３１０と、取得した
コンテンツを利用するコンテンツ利用手段３２０と、を
有する。コンテンツ取得手段３１０は、ルータ２００を
経由して転送されたコンテンツを取得し、自装置内に保
存する処理を行う。コンテンツ利用手段３２０は、取得
したコンテンツ情報を利用する。例えば、コンテンツが
画像データである場合、コンテンツ利用手段３２０は表
示手段であって、コンテンツ情報に基づいた画像を表示
する。コンテンツが映画等の映像と音声データである場
合、コンテンツ利用手段３２０は、表示手段及び音声出
力手段であって、コンテンツ情報に基づいて映像と音声
を再生する。

【００１８】他の装置４００は、他の情報利用者の使用
するクライアント装置や、情報サーバ等、ネットワーク
５００に接続し、コンテンツを送出可能な装置である。
例えば、クライアント装置３００からの要求に応じて、
自身の保有する流通管理サーバ１００管理下のコンテン
ツをクライアント装置３００に向けて送出する。

【００１９】このような構成のデータ流通システムの動
作及びデータ流通経路取得方法について説明する。所定
のコンテンツの流通を管理する流通管理サーバ１００
は、任意のクライアント装置３００からの要求等に応じ
て、記録手段１４０に記録された所定のコンテンツを抽
出し、コンテンツ送出手段１１０より目的のクライアン
ト装置３００に向けて送出する。このとき送出するコン
テンツには、コンテンツＩＤ等のコンテンツを識別する
ための識別情報が付加されている。コンテンツ送出手段
１１０からネットワーク５００に送出されたコンテンツ
は、ルータ２００によって中継される。ルータ２００
は、コンテンツ中継手段２１０で受信したコンテンツを
再び転送して中継処理を行うとともに、コンテンツに付
加された識別情報をコンテンツ検出手段２２０へ伝達す
る。コンテンツ検出手段２２０は、識別情報に基づい
て、中継されたコンテンツが予め決められた所定のコン
テンツであるか否かを判定する。所定のコンテンツであ
った場合、通知手段２３０により、コンテンツ通過の通
知を流通管理サーバ１００に向けて送信する。目的のク
ライアント装置３００までの経路においてコンテンツを
中継する各ルータについて、上記説明の処理が行われ
る。流通管理サーバ１００は、通知受信手段１２０によ
り各ルータから送信された通知を受信し、この通知を流
通経路算出手段１３０へ伝達する。流通経路算出手段１
３０は、各ルータから取得したコンテンツ通過通知情報
に基づいてコンテンツの流通経路を把握する。クライア
ント装置３００は、ネットワーク５００を経由して転送
されたコンテンツをコンテンツ取得手段３１０により受
信し、自装置内に記憶する。そして、必要に応じてコン
テンツ利用手段３２０によりコンテンツ情報を利用す
る。また、他の装置４００から、クライアント装置３０
０に対してコンテンツが送られる場合も同様に、コンテ
ンツを中継するルータ２００からコンテンツ通過の通知
が流通管理サーバ１００へ送信される。このため、流通
管理サーバ１００は、他の装置４００から送出されたコ
ンテンツの流通経路についても把握することができる。

【００２０】上記の説明のように、流通管理サーバ１０
０は、ルータ２００をコンテンツが通過したという通知
を取得するため、コンテンツの流通の軌跡を把握するこ
とができる。これにより、流通の全体量を把握できると
ともに、流通の効果を測定することができる。また、通
過時刻を知ることができるため、ユーザのコンテンツ取
得から購入するまでに要した時間を測定することができ
る。

【００２１】上記の説明ではコンテンツを送出する装置
と流通を管理する流通管理サーバとを同一装置とした
が、別装置で構成することもできる。次に、ルータ２０
０にコンテンツ検出手段２２０と通知手段２３０とから
成るコンテンツ通過通知手段を形成する方法について説
明する。図２は、本発明の一実施の形態であるデータ流
通システムにおけるコンテンツ通過通知手段形成のフロ
ーチャートである。

【００２２】コンテンツ検出手段及び通知手段の有すべ
き機能の処理内容は、コンピュータプログラムに記述し
ておき、これをコンピュータで実行することにより実現
することができる。流通管理サーバは、コンテンツ検出
手段としてコンピュータを機能させるプログラムと、通
知手段としてコンピュータを機能させるプログラムと、
これらのプログラムをルータに埋め込むプログラムと、
から構成される初期化ソフトを有している。流通管理サ
ーバの初期化処理が開始されると（Ｓ１１）、上記説明
の初期化ソフトがネットワーク上に無作為に、あるいは
ある秩序を持って、できるだけ多くのルータを通過する
ように送出される（Ｓ１２）。流通管理サーバ初期化処
理は、これで終了する（Ｓ１３）。

【００２３】ルータの初期化処理が開始される（Ｓ２
１）。具体的な初期化処理は、流通管理サーバより初期
化ソフトを受信した時点で開始する。初期化ソフトを受
信すると、次のルータへ送信する中継処理を行う（Ｓ２
２）。初期化ソフトに埋め込まれたコンテンツ検出手段
と通知手段のプログラムをルータに埋め込むプログラム
が起動する（Ｓ２３）。コンテンツ検出手段及び通知手
段としてコンピュータを機能させるプログラムがルータ
にセットされ、コンテンツ検出手段と通知手段が形成さ
れ（Ｓ２４）、初期化処理を終了する（Ｓ２５）。初期
化処理が終了すると、コンテンツ検出手段と通知手段
は、それぞれの機能であるコンテンツの通過検出と通過
時の通知処理を開始する。

【００２４】なお、上記の処理機能は、コンピュータに
よって実現することができる。その場合、データ流通シ
ステムが有すべき機能の処理内容は、コンピュータで読
み取り可能な記録媒体に記録されたプログラムに記述し
ておく。そして、このプログラムをコンピュータで実行
することにより、上記処理がコンピュータで実現され
る。コンピュータで読み取り可能な記録媒体としては、
磁気記録装置や半導体メモリ等がある。市場を流通させ
る場合には、ＣＤ−ＲＯＭ(Compact Disc Read Only Me
mory)やフロッピーディスク等の可搬型記録媒体にプロ
グラムを格納して流通させたり、ネットワークを介して
接続されたコンピュータの記憶装置に格納しておき、ネ
ットワークを通じて他のコンピュータに転送することも
できる。コンピュータで実行する際には、コンピュータ
内のハードディスク装置等にプログラムを格納してお
き、メインメモリにロードして実行する。

【００２５】

【発明の効果】以上説明したように本発明では、所定の
コンテンツが情報利用者に向けて送出されると、コンテ
ンツを中継するルータがコンテンツをチェックし、コン
テンツが予め決められたものであった場合、コンテンツ
が通過したことを流通管理サーバに通知する。流通管理
サーバは、取得した通知に基づいてコンテンツの流通経
路を算出する。

【００２６】このように、コンテンツがルータを通過す
ると、その通知が送られてくるため、流通管理サーバに
おいてコンテンツが流通する軌跡を把握することが可能
となる。

【００２７】また、本発明のデータ流通経路取得方法で
は、ルータにおいて、ネットワークを経由して転送され
てきたコンテンツを中継する際、転送されてきたコンテ
ンツが予め決められた所定のコンテンツと一致する場
合、コンテンツの流通を管理する流通管理サーバに対し
て通知する。流通管理サーバは、コンテンツ通過の通知
に基づいてコンテンツの流通経路を算出する。

【００２８】このように、コンテンツがルータを通過す
ると、その通知が送られてくるため、流通管理サーバに
おいてコンテンツが流通する軌跡を、ほぼリアルタイム
に把握することが可能となる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の一実施の形態であるデータ流通システ
ムの構成図である。

【図２】本発明の一実施の形態であるデータ流通システ
ムにおけるコンテンツ通過通知手段形成のフローチャー
トである。

【図３】ネットワークを利用したデータ流通システムの
一例である。

【符号の説明】

１００…流通管理サーバ、１１０…コンテンツ送出手
段、１２０…通知受信手段、１３０…流通経路算出手
段、１４０…記録手段、２００…ルータ、２１０…コン
テンツ中継手段、２２０…コンテンツ検出手段、２３０
…通知手段、３００…クライアント装置、３１０…コン
テンツ取得手段、３２０…コンテンツ利用手段、４００
…他の装置、５００…ネットワーク

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (72)発明者 成田 和代 東京都品川区北品川６丁目７番35号 ソニ ー株式会社内 (72)発明者 中野 秀紀 東京都品川区北品川６丁目７番35号 ソニ ー株式会社内 (72)発明者 梶川 拓也 東京都品川区北品川６丁目７番35号 ソニ ー株式会社内 Ｆターム(参考） 5B089 GA11 GA21 GA31 GB02 HA01 5K030 HA05 HA08 HC01 HD03 JL07 JT06 KA05 LB05 MA04 MC08

Claims (6)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 ネットワークを利用したデータ流通シス
   テムにおいて、前記ネットワークを経由して転送されて
   きたコンテンツを中継して送出するコンテンツ中継手段
   と、前記コンテンツ中継手段を予め決められた所定のコ
   ンテンツが通過したことを検出するコンテンツ検出手段
   と、前記コンテンツの通過を前記コンテンツの流通を管
   理する流通管理サーバに通知する通知手段と、を有する
   ルータと、 前記流通管理サーバであって、必要に応じてコンテンツ
   を送出するコンテンツ送出手段と、前記ルータが送出し
   た前記所定のコンテンツ通過の通知を受信する通知受信
   手段と、前記通知に基づいて前記コンテンツの流通経路
   を算出する流通経路算出手段と、を有する流通管理サー
   バと、 を有することを特徴とするデータ流通システム。
2. 【請求項２】 前記コンテンツは、コンテンツを識別す
   るための識別情報が付加されていることを特徴とする請
   求項１記載のデータ流通システム。
3. 【請求項３】 前記コンテンツ検出手段は、前記コンテ
   ンツ中継手段を通過するコンテンツに付加された前記識
   別情報を読み出し、前記識別情報に基づき前記中継され
   るコンテンツが予め決められた所定のコンテンツである
   か否かを判断することを特徴とする請求項２記載のデー
   タ流通システム。
4. 【請求項４】 前記通知手段は、前記コンテンツの識別
   情報、自装置のネットワーク上のアドレスを含む通知情
   報を生成して送出することを特徴とする請求項２記載の
   データ流通システム。
5. 【請求項５】 前記流通管理サーバは、さらに、前記コ
   ンテンツ検出手段としてコンピュータを機能させるプロ
   グラム、前記通知手段としてコンピュータを機能させる
   プログラム、及び前記コンテンツ検出手段としてコンピ
   ュータを機能させるプログラムと前記通知手段としてコ
   ンピュータを機能させるプログラムとを前記ルータに埋
   め込むプログラムを有するデータパッケージを必要に応
   じて前記ルータに送出するプログラム送出手段を有する
   ことを特徴とする請求項１記載のデータ流通システム。
6. 【請求項６】 ネットワークを利用したデータ流通シス
   テムのデータ流通経路を取得するデータ流通経路取得方
   法において、 前記ネットワークを流れるメッセージの中継を行うルー
   タが、前記ネットワークを経由して転送されてきたコン
   テンツを中継し、 前記中継したコンテンツが予め決められた所定のコンテ
   ンツと一致するか否かを調べ、 一致した場合に前記所定のコンテンツが通過したことを
   前記コンテンツの流通を管理する流通管理サーバに通知
   し、 前記流通管理サーバが、前記ルータより前記所定のコン
   テンツ通過の通知を受信し、 前記通知に基づいて前記コンテンツの流通経路を算出す
   る手順とから成ることを特徴とするデータ流通経路取得
   方法。