JP2001155102A - ワークフロー支援システムおよびその方法 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 非開発部門が行った発明の知財管理を行う
際、最適な知財部門のグループに発明届出書を送付で
き、この発明届出書に対する評価を準開発部門や非開発
部門であっても容易かつ人事管理上適切に行うことがで
き、また、ネットワーク上のいずれのクライアント装置
からであっても、ユーザの所属部署に対応するサーバに
発明届出書を格納すること。 【解決手段】 各サーバＡ１１〜Ａ１４は、技術キーワ
ードとこの技術キーワードに対応するサーバＢ１１〜Ｂ
１３との関係を記述したテーブルＴ１を有し、クライア
ント群Ａ１〜Ａ４内における発明届出書Ｄ１〜Ｄ４のワ
ークフローが終了した該発明届出書Ｄ１〜Ｄ４内の技術
キーワードを取得し、テーブルＴ１を参照して該技術キ
ーワードに対応するサーバＢ１１〜Ｂ１３を決定し、こ
の決定したサーバＢ１１〜Ｂ１３に該発明届出書Ｄ１〜
Ｄ４を送付する。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】この発明は、予め設定された
ワークフローに従って複数の担当者間における電子文書
の受け渡しを制御し、任意のグループにおける業務の連
携を自動化するワークフロー支援システムおよびその方
法に関し、特に、複数の第１のグループに対応する複数
の第１のクライアント装置および複数の第２のグループ
に対応する複数の第２のクライアント装置によって少な
くとも構成される複数のクライアント装置と、前記複数
の第１のグループにそれぞれ対応する複数の第１のサー
バおよび前記複数の第２のグループにそれぞれ対応する
複数の第２のサーバとがネットワークに接続され、各第
１のグループ内における一連の第１のワークフローを行
わせるとともに該第１のワークフローが終了した電子文
書を適切な前記第２のグループに対応する第２のサーバ
に送付して該第２のグループ内における一連の第２のワ
ークフローを行わせる制御を行うワークフロー支援シス
テムおよびその方法に関するものである。

【０００２】

【従来の技術】近時、コンピュータ技術の進歩、ＯＳ・
アプリケーションソフト等のソフトウェア技術の発展、
装置価格の低下、通信・ネットワーク等のインフラの整
備、さらには情報処理産業の発達等に伴い、個人の多く
は、パーソナルコンピュータを所有するようになり、パ
ーソナルコンピュータの普及は飛躍的に向上している。

【０００３】特に、企業においては、ホワイトカラーの
生産性の向上のための道具としてパーソナルコンピュー
タの導入が急速に進んでいる。具体的には、パーソナル
コンピュータの導入によって、文書作成ソフトや表計算
ソフト等の利用を可能にするとともに、社内文書を特定
のソフトウェアに統一したり、紙文書を電子文書化する
ことで、ファイルを統一したりして、社内の業務効率の
大幅な改善を図っている。

【０００４】さらに、パーソナルコンピュータをスタン
ドアローンとして使用しているだけでは、情報の共有化
が進展し難いため、つぎの段階としてパーソナルコンピ
ュータをネットワークを介して接続することによって、
一層、業務の生産性が飛躍的に向上することになる。こ
の飛躍的な生産性の向上は、ネットワークを通じて情報
を共有することになり、自分以外の他の人達からも情報
提供を受け、上司の判断も直ぐに得られることから、コ
ミュニケーションの高速化によって意思決定を迅速に行
うことができる。

【０００５】この個人だけでなく複数の構成員からなる
グループ全体の生産性を向上させるツールは、グループ
ウェアと呼ばれ、つぎのように定義することができる。
すなわち、「複数のメンバからなるグループで使われる
ことを前提としてデザインされた、グループの生産性を
高めることを目的としたコンピュータシステム」であ
る。このグループウェアの代表的なものとしては、たと
えば、ロータス社が開発したＮＯＴＥＳ（米国ロータス
社の登録商標）ソフトがある。

【０００６】さらに、最近では、情報を単に共有するだ
けでなく、電子的に作成した文書について審査・承認を
もらい、配布先に送るということをネットワークを利用
して電子的に行う、いわゆる、ワークフロー支援システ
ムが徐々に使われるようになっている。作成した文書を
特定の人達に同時に送信するのは、電子メールで達成で
きる。しかし、作成した電子文書を予め決定された複数
の人に順次送信し、処理が完了すると、つぎの人に自動
的に送信し、全体として文書がどこに到達しているかを
モニタでき、各工程の所要時間を測定できたり、ダイナ
ミックにワークフローを変更することは電子メールソフ
トでは難しい。

【０００７】このため、上述したダイナミックなワーク
フローを実現するためのワークフローソフトがつぎつぎ
と登場している。たとえば、起案書システムのワークフ
ローソフトでは、予め決定された各企業独自の起案書フ
ォームに、パーソナルコンピュータを用いて所定の事項
を記入し、作成完了後に上司の審査・承認を順次受けて
決済してもらい、この決済後は、再び作成者に戻ってく
るというシステムにしている。この場合、途中に不備が
あった場合、否認ということで作成者に戻され、修正
後、再び元の承認ルートに乗せることができるようにな
っている。

【０００８】ここで、上述したワークフロー支援システ
ムを知的財産（知財）管理に適用する場合、発明などの
内容を記載した発明届出書をまず、複数の開発部門内で
審査・承認等の処理を行い、その後、各開発部門に対応
する知財部門の複数のグループのいずれかに、発明届出
書を送付し、送付された知財部門の各グループがさらに
審査・承認等の処理を行うようにしている。この場合、
複数の開発部門のそれぞれは、複数のクライアント装置
とこれに対応するサーバとが関連づけられており、ま
た、知財部門の各グループも、複数のクライアント装置
とこれに対応するサーバとが関連づけられている。

【０００９】また、上述したワークフロー支援システム
を知財管理に適用する場合、一般に開発部門が行った発
明や考案などは、各開発部門と知財部門の各グループと
が一対一に対応しており、各開発部門が完成した発明や
考案などの電子文書は、開発部門内の審査・承認等が終
了すると、その後、この開発部門に対応する知財部門の
グループに送付され、知財部門の各グループによってさ
らに審査・承認等の一連の処理が行われる。

【００１０】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、発明や
考案などは、開発部門のグループのみによって行われる
ものではなく、品質管理部門、営業部門、会計部門、人
事部門などの準開発部門あるいは非開発部門によって行
われ、このような準開発部門あるいは非開発部門が行っ
た発明や考案などは、開発部門に比較して多岐の技術分
野に広がっており、発明や考案などの内容を記載した発
明届出書を知財部門のどのグループに提出すべきかを判
断するのが困難であり、無駄な時間と労力とがかかると
ともに、準開発部門あるいは非開発部門の発明や考案な
どの意欲を減退させる結果にもなるという問題点があっ
た。

【００１１】一方、準開発部門や非開発部門内で行われ
た発明や考案を開発部門と同様に準開発部門や非開発部
門内で評価するのは困難である。すなわち、一般に、準
開発部門や非開発部門の担当者は、発明や考案に対する
知識あるいは発明や考案に関する用語を熟知していると
は限らず、発明や考案を評価することが困難であるとと
もに、準開発部門あるいは非開発部門に対応した人事管
理に適切な評価を行うことができないという問題点があ
った。

【００１２】また、準開発部門あるいは非開発部門に限
らず、開発部門が発明や考案を完成したときであって、
プロジェクトチームを組んで製品開発を行っていたり、
他の事業部に出向している場合、人事管理上、本来の事
業部に対応するサーバから発明届出書を提出する必要が
あるが、プロジェクトチームを組んで製品開発等を行っ
ている場合に、本来のサーバすなわち発明届出書の作成
先を容易に見出すことができず、無駄な労力と時間とを
かけてしまうという問題点があった。

【００１３】この発明は上記に鑑みてなされたものであ
って、準開発部門や非開発部門が行った発明や考案など
の知財管理を行う際、最適な知財部門のグループに発明
届出書を送付することができ、この発明届出書に対する
評価を準開発部門や非開発部門であっても容易かつ人事
管理上適切に行うことができ、また、ネットワーク上の
いずれのクライアント装置からであっても、ユーザの所
属部署に対応するサーバに発明届出書を格納することが
できるワークフロー支援システムおよびその方法を提供
することを目的とする。

【００１４】

【課題を解決するための手段】上記目的を達成するた
め、請求項１の発明にかかるワークフロー支援システム
は、複数の第１のグループに対応する複数の第１のクラ
イアント装置および複数の第２のグループに対応する複
数の第２のクライアント装置によって少なくとも構成さ
れる複数のクライアント装置と、前記複数の第１のグル
ープにそれぞれ対応する複数の第１のサーバおよび前記
複数の第２のグループにそれぞれ対応する複数の第２の
サーバとがネットワークに接続され、各第１のグループ
内における一連の第１のワークフローを行わせるととも
に該第１のワークフローが終了した電子文書を適切な前
記第２のグループに対応する第２のサーバに送付して該
第２のグループ内における一連の第２のワークフローを
行わせる制御を行うワークフロー支援システムにおい
て、各前記第１のクライアント装置は、電子文書にキー
ワードを設定する設定手段を備え、各前記第１のサーバ
は、キーワードと該キーワードに対応する第２のサーバ
との関係を記述した関係テーブルと、前記第１のワーク
フローが終了した電子文書内のキーワードを取得し、前
記関係テーブルを参照して該キーワードに対応する前記
第２のサーバを決定し、該決定した第２のサーバに該電
子文書を送付する処理を行う処理手段と、を備えたこと
を特徴とする。

【００１５】この発明によれば、たとえば開発部門等に
対応する第１のサーバの処理手段が、第１のグループに
おける発明届出書等の電子文書に対する審査・承認等の
一連の第１のワークフローを終了したときに、この終了
した電子文書内のキーワード、たとえば技術キーワード
を取得し、関係テーブルを参照して該キーワードに対応
する第２のサーバ、たとえば知財部門の各グループに対
応するサーバを決定し、この決定した第２のサーバに該
電子文書を送付するようにしている。

【００１６】また、請求項２の発明にかかるワークフロ
ー支援システムは、上記の発明において、各前記第１の
サーバは、前記電子文書を作成する第１のグループのカ
テゴリに対応した複数の評価電子文書の文書フォーマッ
トを保持する保持手段と、前記電子文書を作成した第１
のグループのカテゴリに対応して、該電子文書を評価す
る評価電子文書の最適な文書フォーマットを前記保持手
段から取得する取得手段と、前記第１のワークフローが
終了した電子文書を前記第２のサーバに送付する際、該
電子文書に前記評価電子文書を添付して送付する処理を
行う添付処理手段と、をさらに備えたことを特徴とす
る。

【００１７】この発明によれば、取得手段が、発明届出
書等の電子文書を作成した第１のグループのカテゴリ、
たとえば開発部門、準開発部門、非開発部門等のカテゴ
リに対応して、該電子文書を評価する評価電子文書の最
適な文書フォーマットを取得し、添付処理手段が、第１
のグループ内における一連の第１のワークフローが終了
した電子文書を知財部門のグループ等の第２のサーバに
送付する際、該電子文書に前記評価電子文書を添付して
送付するようにしている。

【００１８】また、請求項３の発明にかかるワークフロ
ー支援システムは、複数のグループによって少なくとも
構成される複数のクライアント装置と、前記複数のグル
ープにそれぞれ対応する複数のサーバとがネットワーク
に接続され、各グループ内における一連のワークフロー
を行わせる制御を行うワークフロー支援システムにおい
て、各前記サーバは、ユーザ識別情報と該ユーザ識別情
報に対応するサーバとの関係を記述した関係テーブル
と、ユーザから入力された前記ユーザ識別情報を取得
し、前記関係テーブルを参照して該ユーザ識別情報に対
応する前記サーバを決定し、完成された電子文書を該決
定したサーバに送付する処理を行う処理手段と、を備え
たことを特徴とする。

【００１９】この発明によれば、処理手段が、ユーザか
ら入力されたユーザ識別情報を取得し、関係テーブルを
参照して該ユーザ識別情報に対応するサーバを決定し、
完成された電子文書を該決定したサーバに送付するよう
にしている。

【００２０】また、請求項４の発明にかかるワークフロ
ー支援方法は、複数の第１のグループに対応する複数の
第１のクライアント装置および複数の第２のグループに
対応する複数の第２のクライアント装置によって少なく
とも構成される複数のクライアント装置と、前記複数の
第１のグループにそれぞれ対応する複数の第１のサーバ
および前記複数の第２のグループにそれぞれ対応する複
数の第２のサーバとがネットワークに接続され、各第１
のグループ内における一連の第１のワークフローを行わ
せるとともに該第１のワークフローが終了した電子文書
を適切な前記第２のグループに対応する第２のサーバに
送付して該第２のグループ内における一連の第２のワー
クフローを行わせる制御を行うワークフロー支援方法に
おいて、各前記第１のクライアント装置が電子文書作成
時にキーワードを設定する設定工程と、各前記第１のサ
ーバが前記第１のワークフローが終了した電子文書内の
キーワードを取得し、該キーワードに対応する第２のサ
ーバとの関係を記述した関係テーブルを参照して該キー
ワードに対応する第２のサーバを決定する決定工程と、
各前記第１のサーバが前記決定工程によって決定された
第２のサーバに前記電子文書を送付する送付工程と、を
含むことを特徴とする。

【００２１】この発明によれば、設定工程によって、各
第１のクライアント装置が発明届出書等の電子文書作成
時に技術キーワード等のキーワードを設定し、決定工程
によって、各第１のサーバが発明届出書等に対する審査
・承認等の第１のワークフローが終了した電子文書内の
キーワードを取得し、該キーワードに対応する第２のサ
ーバ、たとえば知財部門の各グループのサーバとの関係
を記述した関係テーブルを参照して該キーワードに対応
する第２のサーバを決定し、送付工程によって、各第１
のサーバが前記決定工程によって決定された第２のサー
バに前記電子文書を送付するようにしている。

【００２２】また、請求項５の発明にかかるワークフロ
ー支援方法は、上記の発明において、各前記電子文書を
作成した第１のグループのカテゴリに対応して、該電子
文書を評価する評価電子文書の最適な文書フォーマット
を取得する取得工程と、前記第１のワークフローが終了
した電子文書を前記第２のサーバに送付する際、該電子
文書に前記評価電子文書を添付して送付する処理を行う
添付処理工程と、をさらに含むことを特徴とする。

【００２３】この発明によれば、取得工程によって、各
前記電子文書を作成した第１のグループのカテゴリ、た
とえば、開発部門、準開発部門、非開発部門等のカテゴ
リに対応して、該電子文書を評価する評価電子文書の最
適な文書フォーマットを取得し、添付処理工程によっ
て、各前記第１のサーバが、第１のワークフローが終了
した電子文書を第２のサーバに送付する際、該電子文書
に前記評価電子文書を添付して送付する処理を行うよう
にしている。

【００２４】また、請求項６の発明にかかるワークフロ
ー支援方法は、複数のグループによって少なくとも構成
される複数のクライアント装置と、前記複数のグループ
にそれぞれ対応する複数のサーバとがネットワークに接
続され、各グループ内における一連のワークフローを行
わせる制御を行うワークフロー支援方法において、電子
文書作成時にユーザ識別情報を入力する入力工程と、ユ
ーザから入力されたユーザ識別情報を取得し、ユーザ識
別情報と該ユーザ識別情報に対応するサーバとの関係を
記述した関係テーブルを参照して該取得したユーザ識別
情報に対応するサーバを決定し、作成した電子文書を該
決定したサーバに送付する送付工程と、を含むことを特
徴とする。

【００２５】この発明によれば、入力工程によって、電
子文書作成時にユーザ識別情報を入力し、取得工程によ
って、ユーザから入力されたユーザ識別情報を取得し、
ユーザ識別情報と該ユーザ識別情報に対応するサーバと
の関係を記述した関係テーブルを参照して該取得したユ
ーザ識別情報に対応するサーバを決定し、作成した電子
文書を該決定したサーバに送付するようにしている。

【００２６】

【発明の実施の形態】以下に添付図面を参照して、この
発明にかかるワークフロー支援システムおよびその方法
の好適な実施の形態を詳細に説明する。

【００２７】図１は、この発明の第１の実施の形態であ
るワークフロー支援システムの構成を示す図である。図
１において、このワークフロー支援システムは、知財管
理のワークフローを支援するシステムを抽出して記載し
ている。このワークフロー支援システムは、開発部門の
クライアント群Ａ１〜Ａ３と、営業部門のクライアント
群Ａ４と、知財部門のクライアント群Ｂ１〜Ｂ３とがネ
ットワークＮに接続される。またサーバＡ１１〜Ａ１４
は、クライアント群Ａ１〜Ａ４にそれぞれ対応するサー
バであり、サーバＢ１１〜Ｂ１３は、クライアント群Ｂ
１〜Ｂ３にそれぞれ対応するサーバであり、各サーバＡ
１１〜Ａ１４，Ｂ１１〜Ｂ１３は、ネットワークＮに接
続される。

【００２８】外部接続サーバＣ１１は、ネットワークＮ
およびＩＳＤＮ等の外部ネットワークに接続され、ネッ
トワークＮ上のワークフロー支援システムと外部ネット
ワークＮＮとの接続処理を行う。外部ネットワークＮＮ
には、たとえば外部の特許事務所等が接続される。この
外部接続サーバＣ１１を介することによって、ワークフ
ロー支援システムと外部ネットワークＮＮとの間に壁を
つくることができ、秘密保持管理を確実に行うことがで
きる。

【００２９】各クライアント群Ａ１〜Ａ４，Ｂ１〜Ｂ３
は、各開発部門、営業部門、知財部門のユーザが取り扱
うクライアント１１ａ〜１１ｃ，１２ａ〜１２ｃ，１３
ａ〜１３ｃ，１４ａ〜１４ｃ，２１ａ〜２１ｃ，２２ａ
〜２２ｃ，２３ａ〜２３ｃを有する。ただし、これらの
クライアントは、各クライアント群毎に三つとは限ら
ず、複数のクライアントを有する。上述したようにクラ
イアント群とサーバとは対応した関係を有する。たとえ
ば、開発部門Ａ１のクライアント群Ａ１は、サーバＡ１
１と対応し、クライアント群Ａ１内の各クライアント１
１ａ〜１１ｃは、サーバＡ１１と対応し、処理を行う。

【００３０】サーバＡ１１〜Ａ１４は、発明届出書作成
データベースＤＢ１〜ＤＢ４を有し、各クライアント群
Ａ１〜Ａ４は、それぞれ発明届出書作成データベースＤ
Ｂ１〜ＤＢ４を用いて発明届出書を作成し、各クライア
ント群Ａ１〜Ａ４内で一連の第１のワークフロー処理を
行う。なお、発明届出書作成データベースＤＢ１〜ＤＢ
４には、発明届出書の表示、発明の内容、および発明の
評価表からなる発明届出書Ｄ１〜Ｄ４が保持されるとと
もに、後述する技術キーワードとこれに対応するサーバ
との対応関係が記述されたテーブルＴ１を保持する。

【００３１】各サーバＡ１１〜Ａ１３は、各クライアン
ト群Ａ１〜Ａ４内における一連の第１のワークフロー処
理が終了すると、発明届出書Ｄ１〜Ｄ３を、それぞれ対
応する知財部門のクライアント群Ｂ１〜Ｂ３のサーバＢ
１１〜Ｂ１３に送出し、各サーバＢ１１〜Ｂ１３は、送
付された発明届出書を、対応するクライアント群Ｂ１〜
Ｂ３に処理させる一連の第２のワークフロー処理を行わ
せる。一方、サーバＡ１４は、営業部門のクライアント
群Ａ４内における一連の第１のワークフロー処理を行っ
た後、後述するように、テーブルＴ１を参照して、発明
届出書Ｄ４内に記載された技術キーワードに対応する送
付先のサーバＢ１１〜Ｂ１３を決定し、この決定したサ
ーバＢ１１〜Ｂ１３に対して発明届出書Ｄ４を送付し、
送付先のサーバＢ１１〜Ｂ１３によって一連の第２のワ
ークフロー処理を行わせる。

【００３２】ここで、図２を参照して、一連の第１のワ
ークフロー処理について説明する。図２において、たと
えば、開発部門のクライアント群Ａ１内のクライアント
を取り扱う発明者Ａ（１１０）は、サーバＡ１１内の発
明届出書作成データベースＤＢ１を用いて発明届出書を
作成し、格納する。その後、サーバＡ１１は、発明届出
書作成データベースＤＢ１に格納された発明届出書を一
連の第１のワークフロー処理に従って、発明者Ｂ（１１
１）に届け、処理を依頼し、発明者Ｂは、処理した発明
届出書を発明届出書作成データベースＤＢ１に格納す
る。

【００３３】その後、同様にして、サーバＡ１１は、発
明届出書を発明者Ｃ（１１２）に届け、発明者Ｃは、処
理後の発明届出書を発明届出書作成データベースＤＢ１
に格納する。これによって完成した発明届出書は、その
後サーバＡ１１によって審査官１１３に審査を依頼し、
審査後に再び発明届出書作成データベースＤＢ１に格納
される。その後、サーバＡ１１は、最終的な承認者１１
４に発明届出書の承認を依頼し、この承認を受けると、
この承認を受けた発明届出書を知財部門受付１１５に送
付する。この知財部門受付は、サーバＡ１１に対応した
サーバＢ１１である。

【００３４】したがって、サーバＢ１１内の出願知財デ
ータベースＤＢ１１内に、開発部門によって承認を受け
た発明届出書が格納されることになる。その後、サーバ
Ｂ１１によって、出願知財データベースＤＢ１１内に格
納された発明届出書に対する審査・承認等の処理である
一連の第２のワークフロー処理が実行されることにな
る。

【００３５】図３に示すように、発明届出書の表紙に
は、技術キーワード項目２０５が設けられ、プリンタ、
カメラ、パソコン等の技術キーワードが記入される。発
明届出書の表紙には、記入者である発明者Ａ（１１０）
の氏名・ＩＤ等を表示する記入者表示項目２０１を有
し、この記入者表示項目２０１は、発明届出書の作成時
にシステムで予め設定される。文書形態設定項目２０２
には、選択項目２０２ａまたは選択項目２０２ｂを選択
して、発明届出書が１００％電子文書であるか、または
紙文書を一部含むものであるかが設定される。

【００３６】届出書番号設定項目２０３は、届出書番号
を設定する項目であり、届出書番号取得ボタン２０３ａ
をクリックすると、システム側で自動的にユニークな届
出書番号が採番されて設定される。届出書部課名項目２
０４には、届出者、すなわち発明者Ａの部課名が記入さ
れる。発明者設定項目２０６は、発明者に関する情報を
設定する項目であり、発明者の人数を表示する発明者数
表示欄２０６ａおよび発明者の氏名・ＩＤ等を設定する
発明者設定欄２０６ｂを含んでいる。

【００３７】なお、発明者設定欄２０６ｂに発明者の氏
名等を設定する場合、ボタン２０６ｃをクリックするこ
とによって、所定のデータベースから発明者の図示しな
いアドレス帳が表示され、このアドレス帳から該当する
発明者を選択すると、発明者設定欄２０６ｂに発明者の
情報が設定されるとともに、設定した発明者の人数に応
じた数が計算され、発明者数表示欄２０６ａに表示され
る。

【００３８】また、発明者設定欄２０６ｂに発明者の情
報を設定した後、漢字氏名変換ボタン２０６ｄをクリッ
クすると、発明者設定欄２０６ｂの発明者の情報が漢字
氏名に変換されて図示しない発明者譲渡欄に表示され
る。

【００３９】さらに、社外発表予定設定項目２０７は、
この発明届出書で届け出る発明の内容について、たとえ
ば学会や刊行物等、社外で発表する予定があるか否かを
設定する項目であり、選択項目２０７ａの一方を選択し
て社外発表の予定があるか否かを設定する。社外発表の
予定がある場合には、その予定日を入力するとともに、
理由項目２０７ｂのいずれかを選択し、どのような理由
で社外発表を行うのかを設定する。

【００４０】この社外発表予定設定項目２０７で設定し
た事項は、発明届出書に基づく発明を出願するまでの処
理期限日を設定する際に用いられる。なお、発明届出書
には、さらに、図示しない発明内容を記述する発明記述
欄、発明者が自己の発明を会社に譲渡することに関して
承認・非承認を設定する発明譲渡欄、出願人を設定する
出願人設定欄等が設けられる。

【００４１】ところで、上述したサーバＡ１４によって
営業部門のクライアント群Ａ４に対する一連の第１のワ
ークフロー処理が行われた発明届出書Ｄ４は、発明の内
容、すなわち技術分野、製品分野等が多岐にわたり、こ
れらの分野に対応する知財部門のサーバＢ１１〜Ｂ１３
を直ちに決定することができない。このため、図４に示
すように、サーバＡ１４は、クライアント群Ａ４内にお
ける一連の第１のワークフロー処理、すなわち発明届出
書Ｄ４の承認処理が終了した場合、発明届出書Ｄ４内の
技術キーワード項目２０５内容である技術キーワードＤ
４ａを取り出し、テーブルＴ１を参照して、この技術キ
ーワードＤ４ａに対応する送付先のサーバＢ１１〜Ｂ１
３を決定し、この決定したサーバＢ１１〜Ｂ１３に対し
て発明届出書Ｄ４を送付する。

【００４２】図４に示すように、テーブルＴ１は、技術
キーワードと知財担当者のＩＤとの対応関係を記述した
テーブルＴ１ａと、知財担当者のＩＤとこの知財担当者
に対応するサーバとの対応関係を記述したテーブルＴ１
ｂとを有し、結果として、技術キーワードと、技術キー
ワードに対応する技術分野を取り扱う知財担当者のサー
バとの関係を対応づけている。図４に示したテーブルＴ
１には、技術キーワードとして製品分野の技術キーワー
ドとして、たとえば、プリンタ、カメラ、パソコン等が
記述されている。

【００４３】ここで、営業部門のクライアント群Ａ１４
によって承認された発明届出書Ｄ４の技術キーワードＤ
４ａが「プリンタ」である場合、この「プリンタ」に対
応する知財担当者「Ａ」がまず対応づけられ、さらにテ
ーブルＴ１ｂによって、知財担当者「Ａ」に対応するサ
ーバがサーバＢ１１であることが決定される。この決定
されたサーバＢ１１に対して発明届出書Ｄ４が送付され
ることになる。なお、技術キーワードは、製品分野に限
らず、たとえば、「ＴＦＴ」や「ＡＴＭ」等の詳細な技
術分野であってもよい。

【００４４】また、発明届出書Ｄ１〜Ｄ４では、クライ
アントが技術キーワード項目２０５の内容として技術キ
ーワードを記述するようにしていたが、サーバＡ１１〜
Ａ１４が発明届出書Ｄ１〜Ｄ４内に添付された発明の内
容を記述した文書から自動的に技術キーワードを選択
し、この選択した技術キーワードを設定するようにして
もよい。たとえば、発明の名称や発明の属する技術分野
等から技術キーワードを自動抽出するようにする。

【００４５】ここで、図５に示すフローチャートを参照
して、各サーバＡ１１〜Ａ１４による発明届出書の送付
処理手順について説明する。図５において、各サーバＡ
１１〜Ａ１４は、発明届出書Ｄ１〜Ｄ４の届出書部課名
項目２０３から所属部署を取得する（ステップＳ１
１）。その後、この所属部署が開発部門の所属部署であ
るか否かを判断する（ステップＳ１２）。開発部門の所
属部署でない場合（ステップＳ１２，ＮＯ）、すなわち
営業部門の所属部署である場合には、発明届出書Ｄ１〜
Ｄ４の技術キーワード項目２０５から技術キーワードを
取得し（ステップＳ１３）、テーブルＴ１を用いて、送
出先のサーバＢ１１〜Ｂ１３を決定する（ステップＳ１
４）。

【００４６】一方、所属部署が開発部門である場合（ス
テップＳ１２，ＹＥＳ）には、この所属部署に対応する
サーバＢ１１〜Ｂ１３を選択決定する（ステップＳ１
５）。この選択決定は、たとえば、サーバＡ１１である
場合にサーバＢ１１が選択決定され、この対応関係は予
め設定されている。その後、各サーバＡ１１〜Ａ１４
は、ステップＳ１４，Ｓ１５で決定された送付先のサー
バＢ１１〜Ｂ１３に対して発明届出書Ｄ１〜Ｄ４を送付
し（ステップＳ１６）、本処理を終了する。

【００４７】なお、開発部門に対応するサーバＡ１１〜
Ａ１３は、所属部署が開発部門であるため、テーブルＴ
１を用いて、技術キーワードに対応する送付先のサーバ
Ｂ１１〜Ｂ１３を決定する処理を行わないが、サーバＡ
１１〜Ａ１３であっても、技術キーワードを用いて送付
先のサーバＢ１１〜Ｂ１３をその都度決定するようにし
てもよい。

【００４８】また、上述したワークフロー支援システム
では、開発部門と営業部門のクライアント群Ａ１〜Ａ４
がネットワークに接続されるものとして説明したが、こ
れに限らず、たとえば、品質管理部門、会計部門、人事
部門等のクライアント群がネットワークに接続された場
合も同様に適用することができる。すなわち、開発部門
以外の準開発部門あるいは非開発部門が混在するシステ
ムであっても、巡回発部門あるいは非開発部門のクライ
アント群に対応するサーバがテーブルＴ１を用いて、適
切な知財部門のサーバＢ１１〜Ｂ１３に発明届出書を送
付することができる。

【００４９】この第１の実施の形態によれば、技術キー
ワードとこの技術キーワードに対応する適切なサーバと
の対応関係を記述したテーブルＴ１を用いることによっ
て、準開発部門や非開発部門のクライアントが作成した
発明届出書であっても、発明の内容に対応した知財部門
のサーバＢ１１〜Ｂ１３に送付することができ、全体的
なワークフロー処理を効率的に行うことができるととも
に、準開発部門や非開発部門のクライアントにかかる無
駄な労力と時間とを削減することができる。

【００５０】つぎに、第２の実施の形態について説明す
る。上述した第１の実施の形態では、第１の実施の形態
において知財部門のサーバＢ１１〜Ｂ１３に送付される
発明届出書Ｄ１〜Ｄ４に添付される評価表が全て同じフ
ォーマットであることを前提としていたが、この第２の
実施の形態では、人事管理上から、開発部門、準開発部
門、非開発部門に対応した評価表のフォーマットを用い
て評価表を作成し、この作成した評価表を発明届出書Ｄ
１〜Ｄ４に添付するようにしている。

【００５１】図６は、この発明の第２の実施の形態であ
るワークフロー支援システムの構成を示す図である。図
６において、このワークフロー支援システムは、一連の
第１のワークフロー処理を行う各サーバＡ１１からＡ１
４内に異なるフォーマットの評価表Ｄ１１〜Ｄ１４が発
明届出書Ｄ１〜Ｄ４に添付される以外は、図１に示した
ワークフロー支援システムと同じ構成であり、同一構成
部分には同一符号を付している。すなわち、開発部門の
発明届出書Ｄ１〜Ｄ３には、同一のフォーマットを有す
る開発部門用の評価表Ｄ１１〜Ｄ１３が、発明届出書Ｄ
１〜Ｄ３に添付されるが、営業部門の発明届出書Ｄ４に
は、営業部門用の評価表Ｄ１４が、発明届出書Ｄ４に添
付され、それぞれ第１の実施の形態によるワークフロー
処理によって、対応するサーバＢ１１〜Ｂ１３に送付さ
れる。

【００５２】図７は、この第２の実施の形態による評価
表の選択決定を説明する図である。図７において、各ク
ライアント群Ａ１〜Ａ４が発明届出書Ｄ１〜Ｄ４を一連
の第１のワークフロー処理によって審査・承認を行う場
合、各クライアントの図示しない表示部に評価表選択画
面Ｅ１が表示出力され、発明届出書Ｄ１〜Ｄ４を審査・
承認した結果として評価表を作成する際に、自クライア
ントの部門に対応する部門を選択することによって、選
択した部門に対応した評価表のフォーマットＤ２１〜Ｄ
２３が表示出力される。この評価表のフォーマットＤ２
１〜Ｄ２３を用いて評価表Ｄ１１〜Ｄ１４を作成する。
たとえば、評価表選択画面Ｅ１には、開発部門、準開発
部門、営業部門にそれぞれ対応する排他的な選択ボタン
３０１〜３０３が設けられる。図７に示した評価表選択
画面Ｅ１では、営業部門が選択されているため、これに
対応する営業部門用の評価表Ｄ２３が表示出力される。

【００５３】図８および図９は、開発部門用の評価表の
一例を示す図である。図１０は、準開発部門用の評価表
の一例を示す図である。図１１は、非開発部門用の評価
表の一例を示す図である。図８〜図１１において、各評
価表には、それぞれ開発部門、準開発部門、非開発部門
のクライアントが評価しやすい項目が設定されていると
ともに、各部門に対応する人事管理上の観点を加味した
項目が設定されている。開発部門では、発明等を頻繁に
行うことが多いため、比較的に専門的な言葉を用い、評
価項目も多い。たとえば、「達成手段は独創的か」や
「本発明の技術の寿命」などの技術的な項目が設けられ
ている。これに対して、準開発部門や非開発部門では、
全体的な項目および技術的な項目が減っている。また、
開発部門では、技術的効果を比較的高い点数で評価する
のに対し、営業部門では、製品販売上の効果を高い点数
で評価するようにしている。すなわち、評価項目に対す
る重み付けを部門に対応して行うようにしている。

【００５４】なお、上述した第２の実施の形態では、ク
ライアントが評価表の選択決定を行うようにしている
が、たとえば発明届出書における所属部署を自動検索
し、この所属部署に対応する評価表を自動選択するよう
にしてもよい。また。評価表は、上述したように複数の
フォーマットが設けられているが、この複数のフォーマ
ットは、各サーバＡ１１〜Ａ１４内に予め格納されてい
る。

【００５５】この第２の実施の形態によれば、各部門に
対応した評価表を設け、クライアントが自部門に対応す
る評価表を選択あるいは自動選択するようにしているの
で、知財関連における人事管理を適切に行うことができ
とともに、各発明届出書の評価にかかる時間と労力とを
軽減することができる。

【００５６】つぎに、第３の実施の形態について説明す
る。上述した第１および第２の実施の形態では、いずれ
も各クライアント群Ａ１〜Ａ１４内の各クライアントを
取り扱う担当者が他のクライアント群に移動しないこと
を前提としたシステムであったが、この第３の実施の形
態では、複数のクライアント群に所属する担当者が集合
してプロジェクトチームを結成し、このプロジェクトチ
ームが任意の一つのクライアント群に属するようになっ
た場合に発明等を行った場合であっても、各担当者が所
属している元のクライアント群のサーバによって一連の
ワークフロー処理が実行できるようにしている。

【００５７】図１２は、この発明の第３の実施の形態で
あるワークフロー支援システムの構成を示す図である。
図１２において、このワークフロー支援システムは、一
連の第１のワークフロー処理を行う各サーバＡ１１から
Ａ１４内にテーブルＴ１１を有する以外は、図１に示し
たワークフロー支援システムと同じ構成であり、同一構
成部分には同一符号を付している。なお、第１の実施の
形態におけるテーブルＴ１を含めるようにしてもよい。

【００５８】テーブルＴ１１は、図１３に示すように、
テーブルＴ１１ａとテーブルＴ１１ｂとを有する。テー
ブルＴ１１ａには、社員ＩＤとこの社員が所属する所属
部署との対応関係が記述される。テーブルＴ１１ｂに
は、所属部署とこの所属部署に対応する対象サーバとの
対応関係が記述される。この所属部署とは、クライアン
ト群Ａ１〜Ａ４にに対応する。すなわち、所属部署に対
応する対象サーバは、各クライアント群Ａ１〜Ａ４に対
応するサーバＡ１１〜Ａ１４を意味する。

【００５９】図１２および図１３において、たとえばク
ライアント群Ａ２に属するクライアント１２ｂを取り扱
っていた担当者が、クライアント群Ａ３のプロジェクト
チームに移動した場合であって、この担当者が発明届出
書を提出する場合、この担当者は、クライアント群Ａ３
のクライアント１３ｂを用いて発明届出書を作成する。
この際、クライアント１３ｂは、サーバＡ１３に対応し
ているため、作成した発明届出書は、サーバＡ１３によ
るワークフロー処理がなされる。しかし、この担当者の
本来の所属部署は、クライアント群Ａ２であるため、作
成した発明届出書はサーバＡ１２に格納され、このサー
バＡ１２によって人事管理上、あるいは知財管理上、一
連の第１のワークフロー処理が行われる必要がある。

【００６０】このため、クライアント１３ｂは、この担
当者が発明届出書を作成する場合に、図示しない表示部
には発明届出書決定メニュー画面Ｅ２を表示する。この
発明届出書決定メニュー画面Ｅ２には、社員ＩＤを記入
する欄が設けられ、この担当者は、自己の社員ＩＤ「０
００２」を記入すると、サーバＡ１３は、この社員ＩＤ
「０００２」を取得し、テーブルＴ１１を参照して、対
象サーバであるサーバＡ１２を決定し、この担当者が作
成した発明届出書をサーバＡ１２に送付する。

【００６１】具体的に、サーバＡ１３は、社員ＩＤ「０
００２」を取得すると、この社員ＩＤ「０００２」に対
応する所属部署「Ａ２」をテーブルＴ１１ａを参照して
決定し、この所属部署「Ａ２」に対応する対象サーバ
「Ａ１２」をテーブルＴ１１ｂを参照して決定する。な
お、同様にして、営業部門のクライアント群Ａ４に所属
する担当者がクライアント群Ａ３のプロジェクトチーム
に移動した場合であっても、発明届出書は、サーバＡ１
４に送付され、このサーバＡ１４によって一連の第１の
ワークフロー処理が実行される。

【００６２】ここで、図１４に示すフローチャートを参
照して、この第３の実施の形態におけるサーバの処理手
順について説明する。図１４において、各サーバＡ１１
〜Ａ１４は、自サーバに対応するクライアントが発明届
出書の作成を行う場合、発明届出書決定メニュー画面Ｅ
２から社員ＩＤを取得する（ステップＳ２１）。その
後、テーブルＴ１１を用いて、保存先の対象サーバを決
定する（ステップＳ２２）。その後、この決定した対象
サーバに、作成した発明届出書を送付し（ステップＳ２
３）、本処理を終了する。その後、各サーバＡ１１〜Ａ
１４は、送付された発明届出書に対する一連の第１のワ
ークフロー処理を実行する。

【００６３】なお、社員ＩＤと所属部署との対応関係を
示すテーブルＴ１１ａは、各サーバＡ１１〜Ａ１４に保
持されるが、一般に社員ＩＤと所属部署との関係は、図
示しない人事関係のサーバに保持されているため、各サ
ーバＡ１１〜Ａ１４は、この人事関係のサーバにアクセ
スして所属部署を求めるようにしてもよい。この場合、
各サーバＡ１１〜Ａ１４は、テーブルＴ１１としてテー
ブルＴ１１ｂのみを保持すればよい。

【００６４】この第３の実施の形態によれば、担当者個
人を識別する識別情報としての社員ＩＤとこの担当者の
本来の所属部署に対応する対象サーバとの対応関係を記
述したテーブルＴ１１を用いることによって、他の開発
部門等のクライアント群内のクライアントを用いて発明
届出書を作成する場合であっても、発明届出書を本体の
サーバに送付することができるので、本来のクライアン
ト群内において行われる一連の第１のワークフロー処理
を確実に行うことができ、人事管理上あるいは知財管理
上におけるワークフロー処理を混乱なく、かつ効率的に
行うことができるとともに、柔軟なワークフロー処理を
行うことができるワークフロー支援システムを実現でき
る。

【００６５】

【発明の効果】以上説明したように、請求項１にかかる
発明によれば、たとえば開発部門等に対応する第１のサ
ーバの処理手段が、第１のグループにおける発明届出書
等の電子文書に対する審査・承認等の一連の第１のワー
クフローを終了したときに、この終了した電子文書内の
キーワード、たとえば技術キーワードを取得し、関係テ
ーブルを参照して該キーワードに対応する第２のサー
バ、たとえば知財部門の各グループに対応するサーバを
決定し、この決定した第２のサーバに該電子文書を送付
するようにしているので、たとえば営業部門等に対応す
る第１のグループが発明届出書等の電子文書を知財部門
の関連するグループに送付するワークフロー処理を行う
場合に、適切な知財部門のグループを決定し、この電子
文書を送付することができるので、無駄な労力と時間を
かけずに知財管理上における電子文書の送付処理を行う
ことができるという効果を奏する。

【００６６】また、請求項２にかかる発明によれば、取
得手段が、発明届出書等の電子文書を作成した第１のグ
ループのカテゴリ、たとえば開発部門、準開発部門、非
開発部門等のカテゴリに対応して、該電子文書を評価す
る評価電子文書の最適な文書フォーマットを取得し、添
付処理手段が、第１のグループ内における一連の第１の
ワークフローが終了した電子文書を知財部門のグループ
等の第２のサーバに送付する際、該電子文書に前記評価
電子文書を添付して送付するようにしているので、人事
管理上あるいは知財管理上、適切な管理を柔軟かつ効率
的に行うことができるとともに、評価電子文書作成にか
かる時間と労力とを軽減することができるという効果を
奏する。

【００６７】また、請求項３にかかる発明によれば、処
理手段が、ユーザから入力されたユーザ識別情報を取得
し、関係テーブルを参照して該ユーザ識別情報に対応す
るサーバを決定し、完成された電子文書を該決定したサ
ーバに送付するようにしているので、ユーザはいずれの
クライアント装置を用いることができるのでシステムの
柔軟な利用が可能になるとともに、ユーザがいずれのク
ライアント装置を用いた場合であっても人事管理上ある
いは知財管理上におけるワークフロー処理を確実かつ効
率的に行うことができるという効果を奏する。

【００６８】また、請求項４にかかる発明によれば、設
定工程によって、各第１のクライアント装置が発明届出
書等の電子文書作成時に技術キーワード等のキーワード
を設定し、決定工程によって、各第１のサーバが発明届
出書等に対する審査・承認等の第１のワークフローが終
了した電子文書内のキーワードを取得し、該キーワード
に対応する第２のサーバ、たとえば知財部門の各グルー
プのサーバとの関係を記述した関係テーブルを参照して
該キーワードに対応する第２のサーバを決定し、送付工
程によって、各第１のサーバが前記決定工程によって決
定された第２のサーバに前記電子文書を送付するように
しているので、たとえば営業部門等に対応する第１のグ
ループが発明届出書等の電子文書を知財部門の関連する
グループに送付するワークフロー処理を行う場合に、適
切な知財部門のグループを決定し、この電子文書を送付
することができるので、無駄な労力と時間をかけずに知
財管理上における電子文書の送付処理を行うことができ
るという効果を奏する。

【００６９】また、請求項５にかかる発明によれば、取
得工程によって、各前記電子文書を作成した第１のグル
ープのカテゴリ、たとえば、開発部門、準開発部門、非
開発部門等のカテゴリに対応して、該電子文書を評価す
る評価電子文書の最適な文書フォーマットを取得し、添
付処理工程によって、各前記第１のサーバが、第１のワ
ークフローが終了した電子文書を第２のサーバに送付す
る際、該電子文書に前記評価電子文書を添付して送付す
る処理を行うようにしているので、人事管理上あるいは
知財管理上、適切な管理を柔軟かつ効率的に行うことが
できるとともに、評価電子文書作成にかかる時間と労力
とを軽減することができるという効果を奏する。

【００７０】また、請求項６にかかる発明によれば、入
力工程によって、電子文書作成時にユーザ識別情報を入
力し、取得工程によって、ユーザから入力されたユーザ
識別情報を取得し、ユーザ識別情報と該ユーザ識別情報
に対応するサーバとの関係を記述した関係テーブルを参
照して該取得したユーザ識別情報に対応するサーバを決
定し、作成した電子文書を該決定したサーバに送付する
ようにしているので、ユーザはいずれのクライアント装
置を用いることができるのでシステムの柔軟な利用が可
能になるとともに、ユーザがいずれのクライアント装置
を用いた場合であっても人事管理上あるいは知財管理上
におけるワークフロー処理を確実かつ効率的に行うこと
ができるという効果を奏する。

【図面の簡単な説明】

【図１】この発明の第１の実施の形態によるワークフロ
ー支援システムの構成を示す図である。

【図２】知財管理上における一連の第１のワークフロー
処理を説明する図である。

【図３】発明届出書の表示を示す図である。

【図４】技術キーワードとサーバとの対応関係を記述し
たテーブルの内容を示す図である。

【図５】図１に示したサーバＡ１１〜Ａ１４による発明
届出書の送付処理手順を示すフローチャートである。

【図６】この発明の第２の実施の形態によるワークフロ
ー支援システムの構成を示す図である。

【図７】評価表選択画面とこれによって選択された各部
門用の評価表との関係を示す図である。

【図８】開発部門用の評価表の一例を示す図である（そ
の１）。

【図９】開発部門用の評価表の一例を示す図である（そ
の２）。

【図１０】準開発部門用の評価表の一例を示す図であ
る。

【図１１】営業部門用の評価表の一例を示す図である。

【図１２】この発明の第３の実施の形態であるワークフ
ロー支援システムの構成を示す図である。

【図１３】発明届出書決定メニュー画面と図６に示した
テーブルＴ１１の内容を示す図である。

【図１４】図６に示したサーバＡ１１〜Ａ１４による発
明届出書の送付処理手順を示すフローチャートである。

【符号の説明】

Ａ１〜Ａ４，Ｂ１〜Ｂ３ クライアント群 １１ａ〜１１ｃ，１２ａ〜１２ｃ，１３ａ〜１３ｃ，１
４ａ〜１４ｃ，２１ａ〜２１ｃ，２２ａ〜２２ｃ，２３
ａ〜２３ｃ クライアント Ａ１１〜Ａ１４，Ｂ１１〜Ｂ１３ サーバ ＤＢ１〜ＤＢ４ 発明届出書作成データベース ＤＢ１１〜ＤＢ１３ 出願知財データベース Ｔ１，Ｔ１１ テーブル Ｄ１〜Ｄ４ 発明届出書 Ｄ４ａ 技術キーワード Ｄ２１ 開発部門用の評価表のフォーマット Ｄ２２ 準開発部門用の評価表フォーマット Ｄ２３ 営業部門用の評価表フォーマット Ｃ１１ 外部接続サーバ Ｎ ネットワーク ＮＮ 外部ネットワーク

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (72)発明者 染谷 正樹 東京都大田区中馬込１丁目３番６号 株式 会社リコー内 (72)発明者 福田 典利 東京都大田区中馬込１丁目３番６号 株式 会社リコー内 (72)発明者 塚田 敏次 東京都大田区中馬込１丁目３番６号 株式 会社リコー内 Ｆターム(参考） 5B049 AA06 BB00 CC00 DD05 EE05 FF09 GG02 GG04 GG07 5B075 KK13 KK34 ND03 NK02 NK54 NR03 NR12 PQ05 UU06 UU40

Claims (6)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 複数の第１のグループに対応する複数の
   第１のクライアント装置および複数の第２のグループに
   対応する複数の第２のクライアント装置によって少なく
   とも構成される複数のクライアント装置と、前記複数の
   第１のグループにそれぞれ対応する複数の第１のサーバ
   および前記複数の第２のグループにそれぞれ対応する複
   数の第２のサーバとがネットワークに接続され、各第１
   のグループ内における一連の第１のワークフローを行わ
   せるとともに該第１のワークフローが終了した電子文書
   を適切な前記第２のグループに対応する第２のサーバに
   送付して該第２のグループ内における一連の第２のワー
   クフローを行わせる制御を行うワークフロー支援システ
   ムにおいて、 各前記第１のクライアント装置は、 電子文書にキーワードを設定する設定手段を備え、 各前記第１のサーバは、 キーワードと該キーワードに対応する第２のサーバとの
   関係を記述した関係テーブルと、 前記第１のワークフローが終了した電子文書内のキーワ
   ードを取得し、前記関係テーブルを参照して該キーワー
   ドに対応する前記第２のサーバを決定し、該決定した第
   ２のサーバに該電子文書を送付する処理を行う処理手段
   と、 を備えたことを特徴とするワークフロー支援システム。
2. 【請求項２】 各前記第１のサーバは、 前記電子文書を作成する第１のグループのカテゴリに対
   応した複数の評価電子文書の文書フォーマットを保持す
   る保持手段と、 前記電子文書を作成した第１のグループのカテゴリに対
   応して、該電子文書を評価する評価電子文書の最適な文
   書フォーマットを前記保持手段から取得する取得手段
   と、 前記第１のワークフローが終了した電子文書を前記第２
   のサーバに送付する際、該電子文書に前記評価電子文書
   を添付して送付する処理を行う添付処理手段と、 をさらに備えたことを特徴とする請求項１に記載のワー
   クフロー支援システム。
3. 【請求項３】 複数のグループによって少なくとも構成
   される複数のクライアント装置と、前記複数のグループ
   にそれぞれ対応する複数のサーバとがネットワークに接
   続され、各グループ内における一連のワークフローを行
   わせる制御を行うワークフロー支援システムにおいて、 各前記サーバは、 ユーザ識別情報と該ユーザ識別情報に対応するサーバと
   の関係を記述した関係テーブルと、 ユーザから入力された前記ユーザ識別情報を取得し、前
   記関係テーブルを参照して該ユーザ識別情報に対応する
   前記サーバを決定し、完成された電子文書を該決定した
   サーバに送付する処理を行う処理手段と、 を備えたことを特徴とするワークフロー支援システム。
4. 【請求項４】 複数の第１のグループに対応する複数の
   第１のクライアント装置および複数の第２のグループに
   対応する複数の第２のクライアント装置によって少なく
   とも構成される複数のクライアント装置と、前記複数の
   第１のグループにそれぞれ対応する複数の第１のサーバ
   および前記複数の第２のグループにそれぞれ対応する複
   数の第２のサーバとがネットワークに接続され、各第１
   のグループ内における一連の第１のワークフローを行わ
   せるとともに該第１のワークフローが終了した電子文書
   を適切な前記第２のグループに対応する第２のサーバに
   送付して該第２のグループ内における一連の第２のワー
   クフローを行わせる制御を行うワークフロー支援方法に
   おいて、 各前記第１のクライアント装置が電子文書作成時にキー
   ワードを設定する設定工程と、 各前記第１のサーバが前記第１のワークフローが終了し
   た電子文書内のキーワードを取得し、該キーワードに対
   応する第２のサーバとの関係を記述した関係テーブルを
   参照して該キーワードに対応する第２のサーバを決定す
   る決定工程と、 各前記第１のサーバが前記決定工程によって決定された
   第２のサーバに前記電子文書を送付する送付工程と、 を含むことを特徴とするワークフロー支援方法。
5. 【請求項５】 各前記電子文書を作成した第１のグルー
   プのカテゴリに対応して、該電子文書を評価する評価電
   子文書の最適な文書フォーマットを取得する取得工程
   と、 前記第１のワークフローが終了した電子文書を前記第２
   のサーバに送付する際、該電子文書に前記評価電子文書
   を添付して送付する処理を行う添付処理工程と、 をさらに含むことを特徴とする請求項４に記載のワーク
   フロー支援システム。
6. 【請求項６】 複数のグループによって少なくとも構成
   される複数のクライアント装置と、前記複数のグループ
   にそれぞれ対応する複数のサーバとがネットワークに接
   続され、各グループ内における一連のワークフローを行
   わせる制御を行うワークフロー支援方法において、 電子文書作成時にユーザ識別情報を入力する入力工程
   と、 ユーザから入力されたユーザ識別情報を取得し、ユーザ
   識別情報と該ユーザ識別情報に対応するサーバとの関係
   を記述した関係テーブルを参照して該取得したユーザ識
   別情報に対応するサーバを決定し、作成した電子文書を
   該決定したサーバに送付する送付工程と、 を含むことを特徴とするワークフロー支援方法。