JP2001150827A

JP2001150827A - レーザー熱転写記録用インクシートおよび画像形成方法

Info

Publication number: JP2001150827A
Application number: JP33738999A
Authority: JP
Inventors: Noriyoshi Kojima; 紀美小島; Atsushi Nakajima; 厚志仲島
Original assignee: Konica Minolta Inc
Current assignee: Konica Minolta Inc
Priority date: 1999-11-29
Filing date: 1999-11-29
Publication date: 2001-06-05

Abstract

(57)【要約】【課題】広範囲の環境温度・湿度で安定した画像再現
性が得られ、また受像シートから再転写する永久支持体
に再生紙を用いても網点のがさつきのない優れた画像が
得られるレーザー熱転写記録用インクシートおよび画像
形成方法を提供。【解決手段】支持体上に少なくとも光熱変換層とイン
ク層とを有するレーザー熱転写記録用インクシートのイ
ンク層面と、支持体上に少なくとも受像層を有する受像
シートの受像面が対面するように重ね合わせ、像様に露
光加熱してインク層を受像層へ熱転写し画像を形成した
後、該画像を永久支持体上に転写する画像形成方法に用
いるレーザー熱転写記録用インクシートであって、該イ
ンク層に隣接する下層の１９℃湿度３０％ＲＨにおける
含水率と、２７℃湿度７０％ＲＨにおける含水率との差
が２．５％以下であるレーザー熱転写記録用インクシー
ト。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、レーザ光を照射し
て高解像度の画像を形成する画像形成方法に有利に用い
られるレーザー熱転写記録用インクシートに関するもの
である。特に、本発明はデジタル画像信号からレーザ記
録により、印刷分野におけるカラープルーフ（ＤＤＣ
Ｐ：ダイレクト・デジタル・カラープルーフ）を作製す
るために有用なレーザー熱転写記録用インクシートおよ
び画像形成方法に関するものである。

【０００２】

【従来の技術】近年、グラフィックアーツの分野におい
ては、ＣＴＰ（コンピューター・トゥ・プレート）の導
入に伴い、デジタルデータを直接入力することによって
印刷同等の出力が得られるデジタルカラープルーフとし
て、レーザー光によって高精細画像を出力するＤＤＣＰ
（ダイレクト・デジタル・カラープルーフ）が提案され
てきている。中でも印刷と同じ顔料を用いたレーザー熱
転写記録方式が、印刷本紙への印刷と同等の色調である
点、校正が可能な点、網点が再現可能である点から高精
度のプルーフとして注目されている。

【０００３】レーザー熱転写記録方式とは、少なくとも
光熱変換層とインク層を有するレーザー熱転写記録用イ
ンクシート（以下「熱転写シート」あるいは「インクシ
ート」と称することがある）と、レーザー熱転写記録用
インクシートのインク層を受容する受像層を有する受像
シートを用い、レーザー熱転写記録用インクシートのイ
ンク層面と受像シートの受像層面を対面させ、インクシ
ート側から像様にレーザー光を照射してインク層を受像
層側に熱転写し、さらに画像を坦持した受像シートから
永久支持体へ画像を再転写する画像形成方法である。

【０００４】従来から、レーザー熱転写記録方式に用い
られるフィルムとしては、赤外域に発振波長を持つレー
ザー光を吸収出来る光熱変換層、及び色材と熱転写性の
バインダーを含有するインク層とを支持体上に有するレ
ーザー熱転写フィルムが知られている。

【０００５】ＤＤＣＰとして使用される用途において
は、様々な環境温度・湿度においても安定した色再現が
得られることが望まれている。インク層を転写するタイ
プのレーザー熱転写方式は、ある一定以上の温度でイン
ク層が全て転写するため、ベタ部の色再現は安定である
が、ハーフトーン部は環境温度・湿度が変化すると線巾
感度が変動し、ドットゲインの変動が生じてしまうとい
う問題がある。

【０００６】また、受像シートから再転写する永久支持
体として再生紙を用いた場合、網点画像ががさついて、
高品質の画像が得られないという問題があった。

【０００７】

【発明が解決しようとする課題】したがって、本発明の
目的は、広範囲にわたる環境温度・湿度においても安定
した画像再現性が得られるレーザー熱転写記録用インク
シートおよび画像形成方法を提供することにある。

【０００８】また、受像シートから再転写する永久支持
体として再生紙を用いた場合にも網点のがさつきのない
優れた画像が得られるレーザー熱転写記録用インクシー
トおよび画像形成方法を提供することにある。

【０００９】

【課題を解決するための手段】本発明の上記目的は、下
記構成により達成される。

【００１０】１．支持体上に少なくとも光熱変換層とイ
ンク層とを有するレーザー熱転写記録用インクシートの
インク層面と、支持体上に少なくとも受像層を有する受
像シートの受像面が対面するように重ね合わせ、像様に
露光加熱することによりインク層を受像層へ熱転写し画
像を形成した後、該画像を永久支持体上に転写する画像
形成方法に用いるレーザー熱転写記録用インクシートで
あって、該インク層に隣接する下層の１９℃湿度３０％
ＲＨにおける含水率と、２７℃湿度７０％ＲＨにおける
含水率との差が２．５％以下であることを特徴とするレ
ーザー熱転写記録用インクシート。

【００１１】２．前記インク層の１９℃湿度３０％ＲＨ
における含水率と、２７℃湿度７０％ＲＨにおける含水
率との差が１．５％以下であることを特徴とする１に記
載のレーザー熱転写記録用インクシート。

【００１２】３．支持体上に少なくとも光熱変換層とイ
ンク層とを有するレーザー熱転写記録用インクシートの
インク層面と、支持体上に少なくとも受像層を有する受
像シートの受像面が対面するように重ね合わせ、像様に
露光加熱することによりインク層を受像層へ熱転写し画
像を形成した後、該画像を永久支持体上に転写する画像
形成方法において、１又は２に記載のレーザー熱転写記
録用インクシートを用いることを特徴とする画像形成方
法。

【００１３】以下、本発明を詳細に説明する。（レーザー熱転写記録用インクシート）本発明のレーザ
ー熱転写記録用インクシートは、支持体の一方の表面に
少なくとも光熱変換層とインク層とを有してなり、必要
に応じてこれらの層と支持体との間にクッション層、剥
離層等の種々の機能を有する層が積層された構成からな
り、他方の表面に、必要に応じてバックコート層を有す
る。

【００１４】〈支持体〉支持体としては、例えば、紙、
コート紙、合成紙（ポリプロピレン、ポリスチレン、も
しくは、それらを紙とはり合せた複合材料）等の各種紙
類、塩化ビニル系樹脂シート、ＡＢＳ樹脂シート（アク
リロニトリル−ブタジエン−スチレン樹脂シート）、ポ
リエチレンテレフタレートフィルム、ポリブチレンテレ
フタレートフィルム、ポリエチレンナフタレートフィル
ム、ポリアクリレートフィルム、ポリカーボネートフィ
ルム、ポリエーテルケトンフィルム、ポリサルホンフィ
ルム、ポリエーテルサルホンフィルム、ポリエーテルイ
ミドフィルム、ポリイミドフィルム、ポリエチレンフィ
ルム、ポリプロピレンフィルム、ポリスチレンフィル
ム、シンジオタクチックポリスチレン、延伸ナイロンフ
ィルム、ポリアセテートフィルム、ポリメチルメタクリ
レートフィルム等の単層あるいはそれらを２層以上積層
した各種プラスチックフィルムないしシート、各種の金
属で形成されたフィルムないしシート、各種のセラミッ
クス類で形成されたフィルムないしシート、更には、ア
ルミニウム、ステンレス、クロム、ニッケル等の金属
板、樹脂コーティングした紙に金属の薄膜をラミネート
または蒸着したものが挙げられる。

【００１５】本発明においては、従来公知の表面改質処
理を行ってもよい。これらの表面改質処理としては、火
焔放射処理、硫酸処理、コロナ放電処理、プラズマ処
理、グロー放電処理などが挙げられる。なお、本発明に
おいては、表面改質処理の代わりに前記支持体の上に接
着層を設けてもよい。接着層としては、従来公知の物が
特に制限なく使用できる。接着層を設ける方法として
は、水系樹脂塗布、溶剤系樹脂塗布、水系ラテックス塗
布、ホットメルト塗布などが挙げられる。

【００１６】レーザー光をインクシート側から照射して
画像を形成するのであれば、インクシートの支持体は透
明であることが望ましい。レーザー光を受像シート側か
ら照射して画像を形成するのであれば、インクシートの
支持体は透明である必要はない。支持体の厚みとして
は、６〜２００μｍ程度が好ましく、より好ましくは２
５〜１００μｍである。

【００１７】〈クッション層〉支持体とインク層の間に
は熱転写時のインクシートと受像シートの密着性を高め
るためにクッション層を有するか、もしくはクッション
性のある支持体を用いるのが好ましい。このクッション
層は熱軟化性又は弾性を有する層であり、加熱により十
分に軟化変形しうるもの、または低弾性率を有する材料
あるいはゴム弾性を有する材料を使用すればよい。クッ
ション層はクッション性を有する層であり、ここで言う
クッション性を表す指針として、弾性率や針入度を利用
することができる。例えば、２５℃における弾性率が１
〜２５０ｋｇ／ｍｍ²程度の、あるいは、ＪＩＳＫ２
５３０−１９７６に規定される針入度が１５〜５００、
更に好ましくは３０〜３００程度の層が、印刷分野にお
けるカラープルーフ画像の形成に対して好適なクッショ
ン性を示すことが確認されているが、要求される程度は
目的とする画像の用途に応じて適宜選択することができ
る。クッション層はＴＭＡ軟化点が７０℃以下であるこ
とが好ましく、より好ましくは６０℃以下である。

【００１８】クッション層の好ましい特性は必ずしも素
材の種類のみで規定できるものではないが、素材自身の
特性が好ましいものとしては、ポリオレフィン樹脂、エ
チレン−酢酸ビニル共重合体、エチレン−エチルアクリ
レート共重合体、ポリブタジエン樹脂、スチレン−ブタ
ジエン共重合体（ＳＢＲ）、スチレン−エチレン−ブテ
ン−スチレン共重合体（ＳＥＢＳ）、アクリロニトリル
−ブタジエン共重合体（ＮＢＲ）、ポリイソプレン樹脂
（ＩＲ）、スチレン−イソプレン共重合体（ＳＩＳ）、
アクリル酸エステル共重合体、ポリエステル樹脂、ポリ
ウレタン樹脂、アクリル樹脂、ブチルゴム、ポリノルボ
ルネン等が挙げられる。これらの中でも、比較的低分子
量のものが本発明の要件を満たし易いが、素材との関連
で必ずしも限定できない。クッション層は溶剤塗布によ
り設けることができるが、ラテックスやエマルジョンの
ような水系の分散物の状態で塗布形成することも可能で
ある。この他、水溶性樹脂も使用できる。これらの樹脂
は、必要によって単独又は混合して用いることができ
る。また、上記以外の素材でも、各種添加剤を加えるこ
とによりクッション層に好ましい特性が付与できる。こ
のような添加剤としては、ワックス等の低融点物質、可
塑剤などが挙げられる。具体的にはフタル酸エステル、
アジピン酸エステル、グリコールエステル、脂肪酸エス
テル、燐酸エステル、塩素化パラフィン等が挙げられ
る。また、例えば「プラスチックおよびゴム用添加剤実
用便覧」、化学工業社（昭和４５年発行）などに記載の
各種添加剤を添加することができる。これら添加剤の添
加量等は、ベースとなるクッション層素材との組合せで
好ましい物性を発現させるのに必要な量を選択すればよ
く、特に限定されないが一般的に、クッション層素材量
の１０質量％以下、更に５質量％以下が好ましい。

【００１９】クッション層を設けるのには或る程度の厚
さを持たせるために塗布（ブレードコーター、ロールコ
ーター、バーコーター、カーテンコーター、グラビアコ
ーター等）あるいはラミネート（例えばホットメルトに
よる押出しラミネーション法等）、フィルムの貼合せな
どにより行い、更に表面平滑性を出すために、塗布にて
仕上げることもできる。クッション層の膜厚は０．３〜
１０μｍが好ましく、より好ましくは０．５〜５μｍで
ある。

【００２０】〈光熱変換層〉光熱変換層は、支持体とイ
ンク層との間でレーザー光を熱に変換する層である。光
熱変換層は、一般に、光熱変換物質（色素、顔料など）
とバインダーとを含有する。使用できる光熱変換物質の
例としては、カーボンブラックのような黒色顔料、フタ
ロシアニン、ナフタロシアニンのような可視から近赤外
域に吸収を有する大環状化合物の顔料、光ディスクなど
の高密度レーザ記録のレーザ吸収材料として使用される
有機染料（インドレニン染料等のシアニン染料、アント
ラキノン系染料、アズレン系色素、フタロシアニン系染
料）およびジチオールニッケル錯体等の有機金属化合物
色素などが挙げられる。なお、前記光熱変換層はできる
だけ薄いことが好ましく、そのためレーザー光波長域に
おいて大きい吸光係数を示すシアニン系色素やフタロシ
アニン系色素を用いることが好ましい。

【００２１】前記光熱変換層のバインダーの材料として
は、特に限定はなく、目的に応じて適宜選択することが
できるが、例えば、アクリル酸、メタクリル酸、アクリ
ル酸エステル、メタクリル酸エステル等のアクリル酸系
モノマーの単独重合体又は共重合体、メチルセルロー
ス、エチルセルロース、セルロースアセテート等のセル
ロース系ポリマー、ポリスチレン、塩化ビニル・酢酸ビ
ニル共重合体、ポリビニルピロリドン、ポリビニルブチ
ラール、ポリビニルアルコール等のビニル系ポリマー及
びビニル化合物の共重合体、ポリエステル、ポリアミド
等の縮合系ポリマー、ブタジエン・スチレン共重合体等
のゴム系熱可塑性ポリマー、エポキシ化合物等の光重合
性又は熱重合性化合物を重合・架橋させたポリマー等が
挙げられる。

【００２２】前記光熱変換層が、光熱変換物質とバイン
ダーとを含有する場合、両者の質量比（光熱変換物質：
バインダー）としては、１：５〜１０：１であるのが好
ましく、１：３〜３：１であるのが特に好ましい。前記
バインダーの量が少なすぎると、前記光熱変換層の凝集
力が低下し、形成画像が受像シートに転写される際に、
一緒に転写され易くなる傾向があり、画像の混色の原因
となる。また、前記バインダーが多すぎると、一定の光
吸収率を達成するためには前記光熱変換層の層厚を大き
くする必要があり、感度の低下を招き易い傾向がある。

【００２３】前記光熱変換層の厚みとしては、一般に
０．０５〜２μｍであり、０．１〜１μｍが好ましい。
また、前記光熱変換層は、光記録に用いるレーザ光の波
長での光吸収率として７０％以上を示すことが好まし
い。

【００２４】また、光熱変換層へ各種の離型剤を含有さ
せることで、光熱変換層とインク層との剥離性を上げ、
感度を向上することもできる。離型剤としては、シリコ
ーン系の離型剤（ポリオキシアルキレン変性シリコーン
オイル、アルコール変性シリコーンオイルなど）、フッ
素系界面活性剤、その他、各種界面活性剤等が有効であ
る。

【００２５】光熱変換層をインク層に隣接させる場合
は、光熱変換層に湿潤剤を含有させるか又は光熱変換層
に熱処理を施すのが好ましい。湿潤剤としてはグリセリ
ン、エチレングリコール、プロピレングリコール、ブチ
レングリコール、ペンタンジオール、ヘキシレングリコ
ール、ジエチレングリコール、トリエチレングリコー
ル、テトラエチレングリコール、ソルビトール、ペンタ
エリスリトールやアルカノールアミンが挙げられる。光
熱変換層中に占める湿潤剤の割合は、０．０１〜１０質
量％が好ましく、０．１〜５．０質量％がより好まし
い。

【００２６】光熱変換層に熱処理を施す場合は、光熱変
換層形成後に、光熱変換層塗膜を更に８０℃〜１５０℃
で３０分〜２４時間加熱するのが好ましい。

【００２７】光熱変換層をインク層に隣接させる場合
は、光熱変換層の１９℃湿度３０％ＲＨにおける含水率
と、２７℃湿度７０％ＲＨにおける含水率との差が２．
５％以下であることが好ましく、０．５％以下であるこ
とがより好ましい。

【００２８】光熱変換層の形成は、従来公知の塗布方法
（ブレードコーター、ロールコーター、バーコーター、
カーテンコーター、グラビアコーター等）により行うこ
とができる。

【００２９】〈剥離層〉剥離層は、前記光熱変換層で発
生した熱の作用により気体を発生させる感熱材料を含む
層である。感熱材料としては、それ自身が熱により分解
ないし変質して気体を発生する化合物（ポリマー又は低
分子化合物）、あるいはその材料の特性として水分等の
易気化性気体を相当量吸収ないし吸着している化合物
（ポリマー又は低分子化合物）等を用いることができ
る。なお、それらは併用することも可能である。

【００３０】前記熱により分解ないし変質して気体を発
生するポリマーの例としては、ニトロセルロース等の自
己酸化性ポリマー、塩素化ポリオレフィン、塩素化ゴ
ム、ポリ塩化ゴム、ポリ塩化ビニル、ポリ塩化ビニリデ
ン等のハロゲン含有ポリマー、水分等の揮発性化合物が
吸着されているポリイソブチルメタクリレート等のアク
リル系ポリマー、水分等の揮発性化合物が吸着されてい
るエチルセルロース等のセルロースエステル、水分等の
揮発性化合物が吸着されているゼラチン等の天然高分子
化合物等が挙げられる。前記熱により分解ないし変質し
て気体を発生する低分子化合物の例としては、ジアゾ化
合物やアジド化合物のような発熱分解して気体を発生す
る化合物などが挙げられる。上記のような、熱による感
熱材料による分解ないし変質等は、２８０℃以下で発生
することが好ましく、２３０℃以下で発生することがよ
り好ましい。

【００３１】なお、剥離層で、前記感熱材料として低分
子化合物を用いる場合には、バインダーと組合せること
が望ましい。該バインダーとしては、上記のそれ自身が
熱により分解ないし変質して気体を発生するポリマーで
もよく、あるいはそのような性質を持たない通常のポリ
マーバインダーでもよい。感熱性の低分子化合物とバイ
ンダーとを併用する場合には、前者と後者との質量比
で、０．０２：１〜３：１であることが好ましく、０．
０５：１〜２：１であることがより好ましい。

【００３２】剥離層をインク層に隣接させる場合は、剥
離層に湿潤剤を含有させるか又は剥離層に熱処理を施す
のが好ましい。湿潤剤としてはグリセリン、エチレング
リコール、プロピレングリコール、ブチレングリコー
ル、ペンタンジオール、ヘキシレングリコール、ジエチ
レングリコール、トリエチレングリコール、テトラエチ
レングリコール、ソルビトール、ペンタエリスリトール
やアルカノールアミンが挙げられる。剥離層中に占める
湿潤剤の割合は、０．０１〜１０質量％が好ましく、
０．１〜５．０質量％がより好ましい。

【００３３】剥離層に熱処理を施す場合は、剥離層形成
後に、剥離層塗膜を更に８０℃〜１５０℃で３０分〜２
４時間加熱するのが好ましい。

【００３４】剥離層をインク層に隣接させる場合は、剥
離層の１９℃湿度３０％ＲＨにおける含水率と、２７℃
湿度７０％ＲＨにおける含水率との差が２．５％以下で
あり、０．５％以下であることがより好ましい。

【００３５】剥離層は、前記光熱変換層を、そのほぼ全
面にわたって被覆していることが望ましく、その厚さは
０．０３〜１μｍであることが好ましく、０．０５〜
０．５μｍであることがより好ましい。

【００３６】〈インク層〉インク層は主として着色剤と
熱可塑性バインダーから成る。レーザー熱転写法におい
て、インク層は、加熱時に溶融又は軟化して着色剤とバ
インダー等を含有する層毎、転写可能である層であり、
完全な溶融状態で転写しなくてもよい。上記着色剤とし
ては、例えば無機顔料（二酸化チタン、カーボンブラッ
ク、グラファイト、酸化亜鉛、プルシアンブルー、硫化
カドミウム、酸化鉄、ならびに、鉛、亜鉛、バリウム及
びカルシウムのクロム酸塩等）及び有機顔料（アゾ系、
チオインジゴ系、アントラキノン系、アントアンスロン
系、トリフェンジオキサジン系の顔料、バット染料顔
料、フタロシアニン顔料及びその誘導体、キナクリドン
顔料等）などの顔料ならびに染料（酸性染料、直接染
料、分散染料、油溶性染料、含金属油溶性染料又は昇華
性色素等）を挙げることができる。顔料の平均粒径とし
ては、例えば全顔料の７０％以上が１．０μｍ以下であ
ることが好ましい。前記顔料の平均粒径が大き過ぎる
と、カラー再現時の各色の重なり部の透明性が損なわれ
ることがある。

【００３７】例えばカラープルーフ材料とする場合、イ
エロー、マゼンタ、シアンがそれぞれ、Ｃ．Ｉ．２１０
９５又はＣ．Ｉ．２１０９０，Ｃ．Ｉ．１５８５０：
１，Ｃ．Ｉ．７４１６０の顔料が好ましく用いられる。

【００３８】インク層における着色剤の含有率は、所望
の塗布膜厚で所望の濃度が得られるように調整すればよ
く、特に限定されないが、通常５〜７０質量％の範囲内
にあり、好ましくは１０〜６０質量％である。

【００３９】ＤＤＣＰとして用いる場合、印刷に用いて
いる顔料と同じ顔料を選択し、印刷顔料と同様の分散粒
径まで分散し、透明性のある熱可塑性バインダーを選択
すれば、印刷と同等の色再現性が得られることが出来る
ため好ましい。また顔料の粒径を揃えることで高濃度が
得られることは特開昭６２−１５８０９２号に開示され
ているが、顔料の分散性を確保し、良好な色再現を得る
ために、各種分散剤を使用することが有効である。

【００４０】インク層のバインダーとしては、非晶質で
透明な、熱可塑性樹脂を用いることが好ましい。熱可塑
性樹脂としては、融点或いは軟化点が、４０〜２００℃
の範囲内にある樹脂が用いられる。適当な熱可塑性を持
たせることで、露光・加熱時に被転写体へ、感熱転写さ
せることが可能となる。本発明においては軟化点が４０
℃〜１５０℃の熱可塑性樹脂を有することが好ましい。

【００４１】具体的には、エチレン系共重合体、ポリア
ミド系樹脂、ポリエステル系樹脂、スチレン系樹脂、ポ
リウレタン系樹脂、ポリオレフィン系樹脂、アクリル系
樹脂、塩化ビニル系樹脂、セルロース系樹脂、ロジン系
樹脂、ポリビニルアルコール系樹脂、ポリビニルアセタ
ール系樹脂、アイオノマー樹脂、石油系樹脂、および特
開平６−３１２５８３号に記載のインク層バインダー用
樹脂等が挙げられる。また本発明では上記の熱可塑性樹
脂以外に天然ゴム、スチレンブタジエンゴム、イソプレ
ンゴム、クロロプレンゴム、ジエン系コポリマー等のエ
ラストマー類；エステルガム、ロジンマレイン酸樹脂、
ロジンフェノール樹脂、水添ロジン等のロジン誘導体；
並びにフェノール樹脂、テルペン樹脂、シクロペンタジ
エン樹脂、芳香族系炭化水素樹脂等の高分子化合物、ワ
ックス類などを用いることもできる。

【００４２】また、熱分解性の高いバインダーを使用す
ることにより、アブレーション転写により画像形成も可
能である。かかるバインダーとしては、平衡条件下で測
定されたときに望ましくは２００℃以下の温度で急速な
酸触媒的部分分解を起こすポリマー物質が挙げられ、具
体的にはニトロセルロース類、ポリカーボネート類およ
びＪ．Ｍ．Ｊ．フレチェット（Ｆｒｅｃｈｅｔ）、Ｆ．
ボーチャード（Ｂｏｕｃｈａｒｄ）、Ｊ．Ｍ．ホーリハ
ン（Ｈｏｕｌｉｈａｎ）、Ｂ．クリクズク（Ｋｒｙｃｚ
ｋｅ）およびＥ．エイクラー（Ｅｉｃｈｌｅｒ）、Ｊ．
イメージング・サイエンス（ＩｍａｇｉｎｇＳｃｉｅ
ｎｃｅ）、３０（２）巻、５９−６４頁（１９８６）に
報告されているタイプのポリマー類、およびポリウレタ
ン類、ポリエステル類、ポリオルトエステル類、および
ポリアセタール類、並びにこれらの共重合体が含まれ
る。また、これらのポリマーは、その分解メカニズムと
共に、上述のホーリハン等の報告書により詳細に示され
ている。

【００４３】これらの熱転写性の熱可塑性バインダー
は、インク層全体の４０質量％以上とすることが好まし
い。４０質量％未満では、十分な熱転写性を持たせるこ
とが困難となる。

【００４４】本発明においては、インク層中に含窒素化
合物が含有されていることが好ましい。含窒素化合物と
しては、例えば、アミド化合物、アミン類、第四級アン
モニウム塩類、ヒドラジン類、芳香族アミン類、複素環
芳香族化合物を挙げることができる。これらのうちで
は、アミド化合物及び第四級アンモニウム塩類が好まし
い。含窒素化合物としては、例えば、アミド化合物とし
ては、Ｎ−ヒドロキシエチル−１２−ヒドロキシステア
リン酸アミド、アミン類としては、シクロヘキシルアミ
ン、トリオクチルアミン、エチレンジアミン、第四級ア
ンモニウム塩としては、ヘキサメトニウムブロミド［す
なわち、ヘキサメチレンビス（トリメチルアンモニウム
ブロミド）］、ヒドラジン類としては、ジメチルヒドラ
ジン、芳香族アミン類としては、ｐ−トルイジン、Ｎ−
ジメチルアニリン、Ｎ−エチルアニリン、複素環芳香族
化合物としては、Ｎ−メチルピロール、Ｎ−エチルピリ
ジニウムブロミド、イミダゾール、Ｎ−メチルキノリニ
ウムブロミド及び２−メチルベンゾチアゾールを挙げる
ことができる。上記含窒素化合物は、インク層中に、
０．１〜２０質量％、好ましくは、２〜１０質量％含有
されていることが好ましい。

【００４５】その他の添加剤としては、インク層の可塑
化により感度アップを図る可塑剤の添加、インク層の塗
布性を向上させる界面活性剤の添加、インク層のブロッ
キングを防止するサブミクロンからミクロンオーダーの
粒子（マット材）の添加が可能である。

【００４６】好ましいインク層の厚さは０．２〜２μ
ｍ、更に好ましくは０．３〜１．５μｍである。特に、
０．８μｍ以下とすることで高感度が得られることが確
認されているが、使用するバインダーや着色剤の種類、
その混合比などによりインク層の薄膜転写性が異なるの
で、最適な膜厚範囲は感度と解像度のバランス、その他
所望の画像再現性能により選択する。

【００４７】（受像シート）本発明に使用可能な受像シ
ートは、前記レーザー熱転写記録用インクシートから像
様に剥離したインク層を受容して画像を形成するものが
挙げられる。通常、受像シートは支持体の一方の面に少
なくとも１層以上の受像層を設けてなるが、支持体のみ
から形成されることもある。受像シートは、適度の耐熱
強度を有すると共に、画像が適正に形成されるよう寸法
安定性に優れることが望ましい。

【００４８】受像シートの支持体としては、インクシー
トで記載したものと同様のものが使用できる。

【００４９】支持体上に形成する受像層は、バインダー
と必要に応じて添加される各種添加剤やマット材からな
る。また、場合によってはバインダーのみで形成され
る。受像性の良い受像層用バインダーとしては、ポリ酢
酸ビニルエマルジョン系接着剤、クロロプレン系接着
剤、エポキシ樹脂系接着剤等の接着剤、天然ゴム、クロ
ロプレンゴム系、ブチルゴム系、ポリアクリル酸エステ
ル系、ニトリルゴム系、ポリサルファイド系、シリコン
ゴム系、ロジン系、塩化ビニル系、石油系樹脂及びアイ
オノマー樹脂などの粘着材、再生ゴム、ＳＢＲ、ポリイ
ソプレン、ポリビニルエーテル等を挙げることができ
る。

【００５０】また、受像層上に形成された画像を、更に
加熱及び／または加圧により他の被記録媒体に再転写す
る場合は、受像層として極性の比較的小さい（ＳＰ値の
小さい）樹脂が特に好ましい。例えばポリエチレン、ポ
リプロピレン、エチレン−塩化ビニル共重合体、ポリブ
タジエン樹脂、エチレン−アクリル共重合体、塩化ビニ
ル系樹脂、各種変性オレフィンなどである。受像層の膜
厚は通常、１〜１０μｍであるが、クッション層を受像
層として用いる場合はこの限りではない。クッション層
としてはインクシートで記載したクッション層が利用で
きる。その他、必要に応じて受像層と支持体の間、より
好ましくは受像層とクッション層の間に剥離層、受像層
と反対側の支持体表面にバックコート層、帯電防止層な
どを設けることができる。

【００５１】（レーザー熱転写記録方式）インク層の転
写は溶融熱転写、アブレーションによる転写、昇華型転
写のいずれでもよく、レーザービームを熱に変換し、そ
の熱エネルギーを利用してインクを受像シートに転写
し、受像シート上に画像を形成する方法である。本発明
では、印刷に類似した色相の画像を作製するという点
で、溶融・アブレーション方式が好ましい。

【００５２】

【実施例】以下に、本発明の実施例を説明するが、本発
明はこれらの実施例に何ら限定されるものではない。（受像シート試料の作製）厚さ１００μｍのポリエチレ
ンテレフタレートフィルム（Ｔ１００：三菱化学ポリエ
ステル社製）の一方の表面上に、以下のクッション層塗
布液１を、乾燥後の膜厚が約２０μｍの厚みになるよう
にアプリケーターにて塗布し、クッション層を形成し
た。次いで、クッション層の上に以下の剥離層塗布液１
をワイヤーバーにて３．４ｇ／ｍ²の付量になるように
塗布・乾燥し、さらに剥離層上に以下の受像層塗布液を
ワイヤーバーにて１．５ｇ／ｍ²の付量になるよう塗布
・乾燥して受像シート試料を作製した。（クッション層塗布液１）アクリル系ラテックス（ヨドゾールＡＤ９２Ｋ：日本ＮＳＣ社製）１００部（剥離層塗布液１）エチルセルロース（エトセル１０：ダウ・ケミカル社製）１３部エチルアルコール８７部（受像層塗布液）アクリル樹脂ラテックス（ヨドゾールＡ５８０５、樹脂分５５％：日本ＮＳＣ社製）１７．４部イソプロピルアルコール１４部水６６部実施例１（インクシート試料１の作製）厚さ１００μｍのポリエ
チレンテレフタレートフィルム（三菱化学ポリエステル
社製：Ｔ１００）の一方の面に以下のクッション層塗布
液２をリバースロールコーターによって塗布、乾燥し
て、乾燥後の厚みが６μｍのクッション層を形成した。
このクッション層の上に以下の光熱変換層塗布液１をワ
イヤーバーにより塗布し、８０℃で乾燥して光熱変換層
の塗膜を形成した後、さらに１００℃で３０分間、熱処
理を行った。

【００５３】この光熱変換層の波長８３０ｎｍにおける
透過吸収率は０．８５で、乾燥付き量は、０．６ｇ／ｍ
²であった。

【００５４】なお、この光熱変換層の含水率を後に定め
る方法により測定したところ、表１に示す結果となっ
た。

【００５５】次いで光熱変換層の上に以下のインク層塗
布液１をワイヤーバーにより塗布、乾燥して、乾燥後の
厚みが０．５μｍのインク層を形成し、インクシート試
料１を作製した。（クッション層塗布液２）スチレン−エチレン−ブテン−スチレン共重合体（クレイトンＧ１６５７：シェル化学社製）１４部タッキファイヤー（スーパーエステルＡ１００：荒川化学社製）６部メチルエチルケトン１０部トルエン８０部（光熱変換層塗布液１）ポリビニルアルコール（ゴーセノールＥＧ−３０：日本合成化学社製）６部カーボンブラック分散物（ＳＤ−９０２０：大日本インキ社製）４部フッ素系界面活性剤（サーフロンＳ−３８３：旭硝子社製）０．２部水４９０部（インク層塗布液１）マゼンタ顔料分散物（ＭＨＩマゼンタ＃７８５、ブリリアントカーミンのメチルエチルケトン分散物：御国色素社製）４８部スチレン−アクリル共重合体樹脂（ハイマーＳＢＭ−７３Ｆ：三洋化成社製）８．７部エチレン−酢酸ビニル樹脂（ＥＶ−４０Ｙ：三井デュポンポリケミカル社製）０．９部フッ素系界面活性剤（メガファックＦ−１７８Ｋ：濃度３０％、大日本インキ社製）０．４部シリコン樹脂粒子（トスパール１３０：東芝シリコーン社製）１部メチルエチルケトン２５部シクロヘキサノン１６部実施例２（インクシート試料２の作製）インク層塗布液として下
記のインク層塗布液２を用いた以外は、実施例１と同様
にしてインクシート試料２を作製した。（インク層塗布液２）マゼンタ顔料分散物（ＭＨＩマゼンタ＃７８５、ブリリアントカーミンのメチルエチルケトン分散物：御国色素社製）４８部スチレン−アクリル共重合体樹脂（ハイマーＳＢＭ−７３Ｆ：三洋化成社製）８．７部エチレン−酢酸ビニル樹脂（ＥＶ−４０Ｙ：三井デュポンポリケミカル社製）０．９部Ｎ−ヒドロキシエチル−１２−ヒドロキシステアリン酸アミド１．５部フッ素系界面活性剤（メガファックＦ−１７８Ｋ：濃度３０％、大日本インキ社製）０．４部シリコン樹脂粒子（トスパール１３０：東芝シリコーン社製）１部メチルエチルケトン２５部シクロヘキサノン１６部実施例３（インクシート試料３の作製）光熱変換層塗布液として
下記の光熱変換層塗布液２を用いた以外は、実施例１と
同様にしてインクシート試料３を作製した。（光熱変換層塗布液２）ポリビニルアルコール（ＲＳ−１１０：クラレ社製）３．６部カーボンブラック水分散物（ＣＡＢ−Ｏ−ＪＥＴ３００：ＣＡＢＯＴ社製）２．１部フッ素界面活性剤（ＦＴ−２５１：ネオス社製）０．０６部水７５．２部イソプロピルアルコール１８．８部実施例４（インクシート試料４の作製）光熱変換層塗布液として
下記の光熱変換層塗布液３を用いた以外は、実施例１と
同様にしてインクシート試料４を作製した。（光熱変換層塗布液３）ポリビニルアルコール（ＲＳ−１１０：クラレ社製）３．６部カーボンブラック水分散物（ＣＡＢ−Ｏ−ＪＥＴ３００：ＣＡＢＯＴ社製）２．１部ホウ酸０．２４部フッ素界面活性剤（ＦＴ−２５１：ネオス社製）０．０６部水７５．２部イソプロピルアルコール１８．８部実施例５（インクシート試料５の作製）光熱変換層塗布液として
下記の光熱変換層塗布液４を用いた以外は、実施例１と
同様にしてインクシート試料５を作製した。（光熱変換層塗布液４）ポリビニルアルコール（ゴーセノールＥＧ−３０：日本合成化学社製）６部カーボンブラック分散物（ＳＤ−９０２０：大日本インキ社製）４部フッ素系界面活性剤（サーフロンＳ−３８３：旭硝子社製）０．２部グリセリン０．１部水４９０部実施例６（インクシート試料６の作製）インク層塗布液として下
記のインク層塗布液３を用いた以外は、実施例１と同様
にしてインクシート試料６を作製した。（インク層塗布液３）マゼンタ顔料分散物（ＭＨＩマゼンタ＃７８５、ブリリアントカーミンのメチルエチルケトン分散物：御国色素社製）４８部スチレン−アクリル共重合体樹脂（ハイマーＳＢＭ−７３Ｆ：三洋化成社製）８．７部エチレン−酢酸ビニル樹脂（ＥＶ−４０Ｙ：三井デュポンポリケミカル社製）０．９部Ｎ−エチルアニリン１．８部フッ素系界面活性剤（メガファックＦ−１７８Ｋ：濃度３０％、大日本インキ社製）０．４部シリコン樹脂粒子（トスパール１３０：東芝シリコーン社製）１部メチルエチルケトン２５部シクロヘキサノン１６部実施例７光熱変換層とインク層との間に、以下の剥離層塗布液２
をワイヤーバーにより塗布、乾燥して０．１μｍの剥離
層を設けた以外は、実施例１と同様にしてインクシート
試料７を作製した。（剥離層塗布液２）ニトロセルロース（タイプＨＩＧ１２０：旭化成社製）１．３部グリセリン０．０１部メチルエチルケトン２６部プロピレングリコールモノメチルエーテルアセテート４０部トルエン９２部界面活性剤（メガファックＦ−１７７：大日本インキ化学工業社製）０．０１部比較例１（インクシート試料８の作製）光熱変換層の熱処理を行
わなかった以外は、実施例１と同様にしてインクシート
試料８を作製した。

【００５６】比較例２（インクシート試料９の作製）光熱変換層塗布液として
前述の光熱変換層塗布液２を用い、かつ光熱変換層の熱
処理を行わなかった以外は、実施例１と同様にしてイン
クシート試料９を作製した。

【００５７】比較例３（インクシート試料１０の作製）光熱変換層塗布液とし
て前述の光熱変換層塗布液２を、インク層塗布液として
前述のインク層塗布液２を用い、かつ光熱変換層の熱処
理を行わなかった以外は、実施例１と同様にしてインク
シート試料１０を作製した。〈含水率の測定〉含水率の測定としては、カールフィッ
シャー法を用いる。即ち、含水率を測定する試料（イン
ク層に隣接する下層およびインク層）を、製膜後、基材
から剥がし取り、１９℃湿度３０％ＲＨと２７℃湿度７
０％ＲＨでそれぞれ２４時間以上調湿した後、それぞれ
の条件下で試料の質量を精秤する。

【００５８】その後、カールフィッシャー水分気化装置
（三菱化学社製：ＶＡ−０６）にて１８０℃で７分間測
定を行い、試料の水分量（質量）を求め、水分量÷試料
質量×１００をその試料の含水率とする。〈環境変動による画像再現安定性の評価〉低温・低湿の
環境として１９℃湿度３０％ＲＨ、高温・高湿の環境と
して２７℃湿度７０％ＲＨの環境の２点を選んだ。受像
シート試料とそれぞれのインクシート試料１〜１０とを
組み合わせて、露光機（シャープ社製：ＬＴ０９０ＭＤ
／ＭＦ、波長８３０ｎｍ、最大出力１００ｍＷ）、イン
クシート試料、受像シート試料とも、１２時間以上それ
ぞれの条件で調温・調湿した後、露光を行い、１７５線
の網点画像を出力し、ラミネーター（東京ラミネックス
社製：ＤＸ−７００）にてアート紙に再転写し、最終画
像を得た。得られた網点画像のうち５０％のドットゲイ
ンを反射濃度計（ＧＲＥＴＡＧＤ−１８６）を用いて
測定し、低温・低湿と高温・高湿でのドットゲインの差
を求めた。この差が小さいほど良好である。なお露光
は、それぞれの環境で同じ露光エネルギーとなるように
した。結果を表１に示す。〈再生紙使用での網点画像評価〉受像シート試料とそれ
ぞれのインクシート試料１〜１０とを組み合わせて、露
光機（シャープ社製：ＬＴ０９０ＭＤ／ＭＦ、波長８３
０ｎｍ、最大出力１００ｍＷ）にセットし、網点画像を
出力したのち、ラミネーター（東京ラミネックス社製：
ＤＸ−７００）により再生紙に再転写し、最終画像を得
た。得られた画像についてルーペを用い、目視にて網点
評価した。結果を表１に示す。

【００５９】◎：画像中９５％以上が、がさつきのない
良好な網点画像であった ○：画像中８０％以上が、がさつきのない良好な網点画
像であった ×：画像中５０％以上の網点の周囲にがさつきが見られ
た。

【００６０】

【表１】

【００６１】表１から明らかなように、本発明のレーザ
ー熱転写記録用インクシートおよび画像形成方法を用い
ることにより、環境変動によるドットゲインの変動が少
なく、また、永久支持体として再生紙を用いた場合に
も、がさつきの極めて少ない高品質の網点画像が得られ
ることがわかる。

【００６２】

【発明の効果】本発明により、広範囲にわたる環境温度
・湿度においても安定した画像再現性が得られるレーザ
ー熱転写記録用インクシートおよび画像形成方法を提供
することができる。

【００６３】また、受像シートから再転写する永久支持
体として再生紙を用いた場合にも網点のがさつきのない
優れた画像が得られるレーザー熱転写記録用インクシー
トおよび画像形成方法を提供することができる。

Claims

【特許請求の範囲】

【請求項１】支持体上に少なくとも光熱変換層とイン
ク層とを有するレーザー熱転写記録用インクシートのイ
ンク層面と、支持体上に少なくとも受像層を有する受像
シートの受像面が対面するように重ね合わせ、像様に露
光加熱することによりインク層を受像層へ熱転写し画像
を形成した後、該画像を永久支持体上に転写する画像形
成方法に用いるレーザー熱転写記録用インクシートであ
って、該インク層に隣接する下層の１９℃湿度３０％Ｒ
Ｈにおける含水率と、２７℃湿度７０％ＲＨにおける含
水率との差が２．５％以下であることを特徴とするレー
ザー熱転写記録用インクシート。
【請求項２】前記インク層の１９℃湿度３０％ＲＨに
おける含水率と、２７℃湿度７０％ＲＨにおける含水率
との差が１．５％以下であることを特徴とする請求項１
に記載のレーザー熱転写記録用インクシート。
【請求項３】支持体上に少なくとも光熱変換層とイン
ク層とを有するレーザー熱転写記録用インクシートのイ
ンク層面と、支持体上に少なくとも受像層を有する受像
シートの受像面が対面するように重ね合わせ、像様に露
光加熱することによりインク層を受像層へ熱転写し画像
を形成した後、該画像を永久支持体上に転写する画像形
成方法において、請求項１又は２に記載のレーザー熱転
写記録用インクシートを用いることを特徴とする画像形
成方法。