JP2001071520A - インクジェットプリンタ及びインクジェット記録方法 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】キャップ部材が不要であるため小型化の促進に
極めて好都合であり且つ非印字時のみならず印字中も不
使用吐出ノズルのインクの乾燥を防止できるインクジェ
ットプリンタを提供する。 【解決手段】インクジェットプリンタがクリーニングモ
ードに設定されるとキャリッジ９が矢印Ｅ方向へ往路の
移動を開始し、ワイパーブレード１２の払拭層とフェル
ト材１３の塗布層とから成る二層構造の摺擦部材１０の
ワイパーブレード１２によって、印字ヘッド２の吐出面
２−１がクリーニングされる。続いてキャリッジ９が矢
印Ｅ方向とは反対側へ復路の移動を行うことにより、摺
擦部材１０のフェルト材１３によってシリコンオイルの
塗膜が行われ、吐出ノズルのインク表面がシリコンオイ
ルのバリア層で覆われる。ページ毎に画像データを参照
し、使用吐出ノズルのみ回復吐出を行ってバリア層を取
り除いた後印字を開始する。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、キャッピング部材
を用いずに吐出ノズルの目詰まりを防止するインクジェ
ットプリンタ及びインクジェット記録方法に関する。

【０００２】

【従来の技術】従来より、インクジェット方式のプリン
タが広く用いられている。このインクジェット方式によ
るプリンタには、ピエゾ抵抗素子（圧電素子）の変形に
よってインク滴を飛ばすピエゾ方式や、膜気泡の発生す
る力でインク滴を飛ばすサーマル方式等がある。

【０００３】上記のサーマル方式のインクジェットヘッ
ドには、インク滴の吐出方向により二通りの構成があ
る。すなわち、発熱部の発熱面に平行な方向へインクを
吐出する構成のサイドシュータ型を呼称されるものと、
発熱部の発熱面に垂直な方向にインクを吐出する構成の
ルーフシュータ型（又はトップシュータ型ともいう）と
呼称されるものである。ルーフシュータ型インクジェッ
トヘッドは、サイドシュータ型インクジェットヘッドに
比較して、消費電力が極めて小さくて済むことが知られ
ている。

【０００４】また、家庭で個人的に使用される小型のプ
リンタとしては、比較的軽便なシリアル式のプリンタが
主流となって広く用いられている。シリアル式のプリン
タは、小型のインクジェットヘッドとインクカートリッ
ジが一体になって用紙の幅方向に往復移動しながら、縦
方向に搬送される用紙面に文字や画像を印字（印刷）す
る。

【０００５】ところで、近年、情報機器の普及に伴って
印字を高速に行うプリンタの要望が強くなり、上記のシ
リアル式のプリンタでは印字速度が遅いという不満が高
まっている。これに対処すべく、インクジェットプリン
タにおいても、インクジェットヘッドの吐出ノズルが印
字主走査領域の略全域に対応して設けられるライン式の
プリンタが実用化の段階に入っている。

【０００６】ところが、インクジェットプリンタは、ピ
エゾ方式であれサーマル方式であれ又はシリアル式ある
いはライン式であっても、印字時は勿論、非印字時にお
いてもインクジェットヘッドの吐出ノズル内にインクが
滞留している。そして、この吐出ノズル内のインクは極
めて乾燥し易い傾向がある。インクが乾燥すると、イン
クの粘度が増加して流動性が低下し、又はインクが固ま
って、吐出ノズルが目詰まりを起してしまう。

【０００７】このように吐出ノズルが目詰まりを起した
のでは正常な画像を印字することができないから、その
ような不具合を防止するために、上記いずれの方式のイ
ンクジェットプリンタにおいても、印字を停止または休
止している非印字時にインクジェットヘッドのインクを
吐出する面を覆ってこれを外気から密封することにより
インクの乾燥を防止するためのキャップ部材を備えてい
る。また、そのキャップ部材を印字時／非印字時に応じ
てインクジェットヘッドに着脱させるためのキャッピン
グ機構も備えている。

【０００８】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、インク
ジェットヘッド（以下、印字ヘッドという）の表面全体
を覆うキャップ部材やそのキャップ部材を印字ヘッドに
着脱させるキャッピング機構を備えることは、特にライ
ン式のインクジェットプリンタにおいて、用紙の幅と同
等な大きな幅の印字ヘッドに対応するキャップ部材及び
キャッピング機構を備えなければならないから、このた
め装置が大型化して、プリンタの小型化を阻害するとい
う問題を有していた。

【０００９】また、キャップ部材の本来の目的は非印字
時における吐出ノズル内のインクの乾燥を防ぐことにあ
り、また、印字ヘッドも印字時には常に吐出ノズルを記
録材（一般的には用紙）に対向させてインクを吐出する
体勢を維持している必要があるから、いずれにしても印
字時には、キャップ部材は印字ヘッドの吐出面から外さ
れている。したがって、印字時には吐出ノズルの吐出口
は常に外気に晒されている。

【００１０】ところが、印字時には、全ての吐出ノズル
が印字動作を行っている訳ではなく、印字画像の態様に
よっては、印字中に、長時間にわたりインクが吐出され
ない吐出ノズルが発生することは珍しくない。特に印字
ヘッドがライン式の印字ヘッドのように長尺の印字ヘッ
ドになるとシリアル式の印字ヘッドに比較して１吐出ノ
ズル当りの吐出回数が少なく（吐出確率が低く）なり、
印字データによっては、１ページの印字中に１度もイン
クを吐出しない吐出ノズルも発生する。

【００１１】そうすると、上記のように印字中はキャッ
プ部材による乾燥防止機構が働かないため、インクの吐
出が行われない吐出ノズル内に長時間にわたり静止して
滞留しているインクが乾燥し、その吐出ノズルが目詰ま
りを起こすという問題が発生する。

【００１２】この目詰まりを解消するために、インクジ
ェットプリンタは、印字開始時は勿論、印字中も、印字
に関与しないインクの吐出を行って乾燥して固まりかけ
たインクを吐出ノズルから排除するいわゆる回復吐出
（プライミング）という動作を比較的頻繁に行ってい
る。このため、特にライン式の印字ヘッドのように長尺
の印字ヘッドではプライミングによって多量のインクが
消費され、インクの使用効率が低下するという問題も有
していた。

【００１３】本発明の課題は、上記従来の実情に鑑み、
キャップ部材が不要であるため小型化の促進に極めて好
都合であり且つ非印字時のみならず印字中も不使用吐出
ノズルのインクの乾燥を防止できるインクジェットプリ
ンタを提供することである。

【００１４】

【課題を解決するための手段】先ず、請求項１記載の発
明のインクジェットプリンタは、インクを吐出させるた
めの圧カエネルギーを発生させる複数のエネルギー発生
素子と、該エネルギー発生素子に対応して設けられ該エ
ネルギー発生素子が発生させた圧力によりインク滴を所
定方向に吐出させる複数の吐出ノズルと、を有するイン
クジェットプリンタであって、上記吐出ノズルの吐出口
が並ぶ吐出面を摺擦して該吐出面をクリーニングすると
共に、該吐出面に塗膜剤を塗布して少なくとも上記吐出
ノズルに滞留するインク表面にインクと外気の接触を遮
断するバリア膜を形成する摺擦部材を有して構成され
る。

【００１５】上記塗膜剤は、例えば請求項２記載のよう
に、シリコンオイルであることが好ましい。また、上記
摺擦部材は、例えば請求項３記載のように、上記吐出面
を払拭してクリーニングする払拭層と上記塗膜剤を塗布
する塗布層とを積層して形成され、そして、摺擦部材
は、例えば請求項４記載のように、上記塗布層の先端が
上記払拭層の先端よりも突出して形成されていることが
好ましい。また、上記塗布層は、例えば請求項５記載の
ように、該塗布層が上記塗膜剤を上記吐出面に塗布する
ときに上記払拭層が上記吐出面に接触しないような厚さ
に形成するようにしても良い。また、上記吐出ノズル
は、例えば請求項６記載のように、印字主走査領域の略
全域に対応して設けられている構成であると、より一層
プリンタの小型化に貢献できる。

【００１６】次に、請求項７記載の発明のインクジェッ
ト記録方法は、エネルギー発生素子を駆動して得られる
圧カエネルギーによりインク滴を吐出ノズルから所定方
向へ吐出して記録材上に所望の画像を得るインクジェッ
ト記録方法であって、上記吐出ノズルの吐出口が並ぶ吐
出面を払拭してクリーニングするクリーニング工程と、
少なくとも上記吐出ノズル内のインク表面にインクと外
気の接触を遮断するバリア膜を形成するために塗膜剤を
塗布するバリア膜形成工程と、上記吐出ノズルから滞留
インクと共に上記バリア膜も吐出させる回復吐出工程
と、該回復吐出工程を終えた吐出ノズルから駆動信号に
従ってインクを吐出させて上記記録材上に画像を形成す
る印字工程とを含んで成る。

【００１７】

【発明の実施の形態】以下、本発明の実施の形態を図面
を参照しながら説明する。

【００１８】図１(a) は、一実施の形態におけるインク
ジェットプリンタの印字時の状態を模式的に示す側断面
図であり、同図(b) は、その一部正面断面図、同図(c)
は、キャッピング、プライミング及びワイピング等の正
常なインク吐出を行わせるためのメンテナンス作業を行
う非印字時の状態を模式的に示す側断面、同図(d) は、
その一部正面断面図である。

【００１９】同図(a),(b) に示すように、インクジェッ
トプリンタ１は、印字ヘッド２と、この印字ヘッド２の
対向領域に進退自在に設けられた折り畳み式プラテン３
を備え、これら印字ヘッド２と折り畳み式プラテン３の
前方（図の右方）には、給紙ローラ対４、及び更にその
前方に給紙ガイド５が配置されている。また、印字ヘッ
ド２と折り畳み式プラテン３の後方（図の左方）には、
排紙ローラ対６、及び更にその後方に排紙ガイド７が配
置されている。

【００２０】そして、折り畳み式プラテン３の下方にス
ライドシャフト８が配設され、このスライドシャフト８
に、キャリッジ９が摺動自在に支持されて、このキャリ
ッジ９に、詳しくは後述する摺擦部材１０が取り付けら
れている。また、この摺擦部材１０の摺擦移動領域の下
方に、廃インク吸収体１１が配設されている。

【００２１】同図(a),(b) の折り畳み式プラテン３が広
げられて印字ヘッド２の対向領域に進出した印字待機状
態において、先ず、電源が投入され、所定の初期設定の
処理が行われ、外部から印字開始の指示が入力される
と、先ず給紙ローラ対４が不図示の駆動機構によって駆
動される。給紙ローラ対４は、前方から矢印ａに示すよ
うに給紙ガイド５に案内されて給紙される用紙を挟持し
て搬送する。

【００２２】この搬送により、用紙は矢印ｂに示すよう
に印字ヘッド２と広げられた折り畳み式プラテン３との
間を通過する。印字ヘッド２は、例えばパーソナルコン
ピュータ又はデジタルカメラ等の不図示のホスト機器か
ら出力された印字情報にもとづいて吐出ノズルからイン
ク滴を吐出して、印字ヘッド２とプラテン４間を搬送さ
れて行く用紙上に印字画像を形成していく。画像を印字
された用紙は、排紙ローラ対６に挟持されて搬送を引き
継がれ、矢印ｃに示すように、排紙ガイド７に案内され
て機外に排出される。

【００２３】ところで、上記のようにインク滴を吐出し
て用紙に印字画像を形成していく過程において、インク
滴の形成時に発生するインクミストや用紙に対するイン
ク滴の着弾時に発生するインクのはね返り等で、印字ヘ
ッド２の吐出面２−１には不要なインクが付着してい
る。その付着した不要なインクは、乾燥して印字ヘッド
２の吐出面２−１の吐出ノズルの周囲に固着する。

【００２４】このように固着したインクを放置しておく
と、吐出ノズルからの適正なインク滴の吐出が妨げられ
て、印字画像が劣化する。したがって、印字ヘッド２の
吐出面２−１を非印字時に適宜クリーニングする必要が
ある。このクリーニングには通常単体のワイパーブレー
ドが用いられているが、本例では、特別な構成の摺擦部
材を用い、印字ヘッド２の吐出面２−１をクリーニング
するだけでなく、吐出面２−１に乾燥防止のバリア層を
塗膜している。以下、これについて説明する。

【００２５】本発明の吐出面のクリーニング及び塗膜時
には、同図(b) に示すように、折り畳み式プラテン３が
折り畳まれて、摺擦部材１０の摺擦移動路が開放され
る。これにより、キャリッジ９、つまり摺擦部材１０
が、図の両方向矢印ｄに示すように本体装置の左右方向
に摺動可能となり、不図示の駆動機構に駆動されて往復
移動し、印字ヘッド２の吐出面２−１を摺擦する。

【００２６】図２(a) 〜(d) は、上記の摺擦部材１０の
往路の摺擦動作状態を示す図である。尚、同図(b) に丸
Ｑで示す部分は後述する図４(a) に拡大して示されてい
る。また、この往路の摺擦動作によって形成される印字
ヘッド２の吐出面２−１の状態は後述する図５(a) に拡
大して示されている。

【００２７】図２(a) に示すように、摺擦部材１０は印
字ヘッド２の吐出面をクリーニングする払拭層としての
ワイパーブレード１２と、印字ヘッド２の吐出面に塗膜
剤を塗布する塗布層としてのフェルト材１３とを貼り合
わせた二層構造で構成されている。フェルト材１３は、
インクに対して不活性で且つ不揮発性であり更に経時変
化の少ない液性の塗膜剤、例えばシリコンオイルを含浸
している。

【００２８】このフェルト材１３の下部には、このフェ
ルト材１３が上記のシリコンオイル等を常時含浸してい
ることが可能なように、ここには図示していないが、後
述する図６の変形例の場合と同様なシリコンオイルを収
容するタンク部が設置されている。

【００２９】インクジェットプリンタ１が、クリーニン
グモードに設定されると、キャリッジ９は、図２(a) に
示す印字ヘッド２の右方にやや離れた位置のホームポジ
ションから、不図示の駆動機構により駆動制御されて、
同図(a) の矢印Ｅで示す左方向へ往路の移動を開始す
る。これにより、摺擦部材１０による印字ヘッド２表面
のクリーニングが開始される。

【００３０】すなわち、同図(b),(c) に示すように、摺
擦部材１０は、その先端部が印字ヘッド２の表面すなわ
ち吐出面２−１に押圧されて撓み、この撓みにより摺擦
部材１０の進行方向に対して前部となるワイパーブレー
ド１２の先端腹部が適度の押圧力で印字ヘッド２の吐出
面２−１に接触し、キャリッジ９の移動に伴われて吐出
面２−１を押圧しながら摺擦し、印字ヘッド２の表面に
付着した跳ね返りインク等の汚れを掻き取りながら移動
して、印字ヘッド２の吐出面２−１をクリーニングし、
最終的には同図(d) に示すように、印字ヘッド２の左端
部からやや離れた位置で停止する。これに続いて、キャ
リッジ９は、反対方向に駆動制御されて、復路の移動を
開始する。

【００３１】図３(a) 〜(d) は、摺擦部材１０の復路の
摺擦動作状態を示す図である。尚、同図(b) に丸Ｑ′で
示す部分は後述する図４(b) に拡大して示されており、
この復路の摺擦動作によって形成される印字ヘッド２の
吐出面２−１の状態は後述する図５(b) に拡大して示さ
れている。

【００３２】図３(b),(c) に示すように、摺擦部材１０
は、左から右方に復路を摺擦移動するときは、往路とは
逆に進行方向に対して前部となるフェルト材１３が印字
ヘッド２の吐出面２−１を押圧摺擦して、印字ヘッド２
の表面に詳しくは後述するバリア膜を形成し、同図(d)
に示すように、摺擦往復移動開始前のホームポジション
に停止する。

【００３３】図４(a) は、摺擦部材１０の上記図２(b)
の丸Ｑで示した部分の拡大図であり図４(b) は同じく上
記図３(b) の丸Ｑ′で示した部分の拡大図である。同図
(a),(b) に示すように、摺擦部材１０が往路を摺擦移動
してワイパーブレード１２が印字ヘッド２の吐出面２−
１を摺擦するときは、フェルト材１３が印字ヘッド２の
吐出面２−１に接触しない形態となるように、ワイパー
ブレード１２の厚さが設定されている。

【００３４】一方、摺擦部材１０が復路を摺擦移動して
フェルト材１３が印字ヘッド２の吐出面２−１に塗膜す
なわちバリア層を形成するときは、同図(b) に示すよう
に、ワイパーブレード１２が吐出面２−１に接触しない
形態となるように、フェルト材１３の厚さが設定されて
いる。

【００３５】ここで、往路のワイパークリーニング工程
にはフェルト材１３が吐出面２−１に多少接触してもク
リーニング効果に支障を及ぼさないが、復路のバリア膜
形成工程においては、ワイパーブレード１２が吐出面２
−１に接触すると塗膜形成されたバリア膜が払拭され、
バリア膜によるインク乾燥防止効果に支障を来すことに
なる。そこで、上述したように本実施形態では、バリア
膜形成工程におけるワイパーブレード１２の吐出面２−
１への接触を確実に防止できるようにフェルト材１３の
厚さを十分に厚くすると共に必要な弾性を備えた材料を
選定して使用してある。

【００３６】図５(a) は、摺擦部材１０の上記往路の摺
擦移動でワイパーブレード１２が印字ヘッド２の吐出面
２−１を摺擦して払拭した後（図２(d) 参照）の印字ヘ
ッド２の吐出面２−１の状態を示す断面図である。同図
(a) に示すように、印字ヘッド２の吐出面２−１は、汚
れや付着インク等が払拭されて、吐出ノズル１４の吐出
口には、インク１５が適正なメニスカスを形成してい
る。

【００３７】また、図５(b) は、摺擦部材１０の上記復
路の摺擦移動でフェルト材１３が印字ヘッド２の吐出面
２−１を摺擦してバリア層を形成した後（図３(d) 参
照）の印字ヘッド２の吐出面２−１の状態を示す断面図
である。同図(a) に示すように、印字ヘッド２の吐出面
２−１は、一面にバリア層１６で覆われている。

【００３８】本例で用いているインク１５の表面張力は
３０〜４０ｍＮ／ｍであり、これに対してバリア膜１６
を形成するシリコンオイルの表面張力は１８〜２０ｍＮ
／ｍであるの。このため、シリコンオイルは、吐出ノズ
ル１４の吐出口にメニスカスを形成しているインク１５
の表面にも一様に広がっていく。これにより、インク１
５の表面もバリア層１６で覆われて、インク１５が外気
から遮断される。

【００３９】したがって、インク１５が蒸発して乾燥
し、粘性が増したり固化したりして変質を起こすことが
無い。つまり、吐出ノズル１４が目詰まりを引き起こす
ことが無い。このような印字ヘッド２の吐出面２−１の
クリーニングとバリア層の形成を、インクジェットプリ
ンタ１の非印字期間中の印字待機時や電源オフ時の前動
作として行なっていく。

【００４０】そして、印字に際しては、画像データを調
べて、印字に使用する吐出ノズル１４のみを図１(c) に
示す廃インク吸収体１１に向けて回復吐出させる。これ
により、印字中において、長時間使用されない吐出ノズ
ル１４があっても、その乾燥を防止することができ、従
来は印字中も行っていた回復吐出を廃止或いは実施回数
を低減させることができる。

【００４１】図６は、摺擦部材の変形例を示す図であ
る。尚、同図には、図２〜図４では図示を省略したが、
キャリッジ９に設けられている塗膜剤を収容するタンク
部も示している。同図に示すように、この摺擦部材１
０′も、払拭層としてのワイパーブレード１２′と、塗
布層としてのフェルト材１３′とを貼り合わせた二層構
造で構成されている。そして、この場合は摺擦部材１
０′は、フェルト材１３′の先端がワイパーブレード１
２′の先端よりも突出するように構成されている。ま
た、フェルト材１３′の下部側面は、キャリッジ９のタ
ンク部９−１内に収容されてシリコンオイル１７に接触
している。

【００４２】図７(a) は、摺擦部材１０′が往路を摺擦
移動してワイパーブレード１２′が印字ヘッド２の吐出
面２−１を摺擦するときの状態を示す図であり、同図
(b) は、摺擦部材１０′が復路を摺擦移動してフェルト
材１３′が印字ヘッド２の吐出面２−１にバリア層を形
成するときの状態を示す図である。

【００４３】この場合も、同図(a) に示すように、摺擦
部材１０′が往路を摺擦移動するときは、進行方向の前
側に位置するワイパーブレード１２′が先行して印字ヘ
ッド２の吐出面２−１を摺擦して汚れ等を取り除く。そ
して、同図(b) に示すように、摺擦部材１０′が復路を
摺擦移動するときは、ワイパーブレード１２′の先端よ
りも突出して形成されているフェルト材１３′の先端の
みが印字ヘッド２の吐出面２−１を摺擦してバリア層を
形成する。

【００４４】ワイパーブレード１２′の先端はフェルト
材１３′の先端よりも低いので、復路においてワイパー
ブレード１２′が吐出面２−１に接触することは無い。
この構成であると、フェルト材１３′を図４(a),(b) に
示したように厚く形成する必要は無く、インクのメニス
カス面に十分な厚さのバリア層１６（図５(b) 参照）を
形成するのに支障のない適度の厚さに構成すれば良い。

【００４５】いずれにしても、クリーニングを目的とし
たワイパーブレードとシリコンオイル塗布部材を一体に
構成することで、従来の印字ヘッドのクリーニングを目
的とした構成と略同様の大きさで、キャップ部材及びそ
の駆動機構によるインクの乾燥防止効果と同等の効果が
得られるバリア層の形成が実施可能であり、これによ
り、インクジェットプリンタ本体の小型化が実現する。

【００４６】また、本発明のメンテナンス用摺擦部材に
よれば、インク吐出面にシリコンオイルを塗布すること
によりインク吐出面の離型性が格段に向上するから、イ
ンク吐出面に付着した汚染インクの払拭クリーニングが
極めて容易となる。

【００４７】尚、図４(b) に示した摺擦部材１０の復路
の摺擦移動で、ワイパーブレード１２が吐出面２−１に
接触したのでは塗布したばかりのバリア層が払拭されて
しまうから、ワイパーブレード１２が進行方向に対して
後側となるバリア膜形成時に吐出面２−１に接触しない
形態とすることは必須な構成であるが、往路の摺擦移動
で吐出面２−１をクリーニングするに際しては、ワイパ
ーブレード１２がクリーニングした後に続いてフェルト
材１３が吐出面２−１に接触しても別段の支障は無いか
ら、フェルト材１３が進行方向に対して後側となるクリ
ーニング時に印字ヘッド２の吐出面２−１に接触しない
形態とすることは必須の構成ではない。

【００４８】また、装置の大型化を避ける必要が無いと
きは、バリア膜の形成とキャップ部材とを併用するよう
にしてもよい。このようにすると、プリンタの不使用時
におけるインクの乾燥をより確実に防止することができ
る。この場合、電源の入力中は本発明のバリア膜のみに
よる乾操防止を行い、電源切断時にはバリア膜の形成と
通常のキャップ部材の被装による乾燥防止を行うように
すると良い。

【００４９】

【発明の効果】以上詳細に説明したように、本発明によ
れば、吐出ノズルの吐出口のインク表面に塗膜剤による
バリア膜を形成するので、吐出ノズルのインク表面をバ
リア膜により外気から遮断してインクの乾燥を防止し、
吐出ノズルの目詰まりを回避することができ、これによ
り、キャップ部材とキャッピング機構を廃止することが
可能となり、したがって、特にライン式インクジェット
プリンタの小型・簡素化の促進に貢献することができ
る。

【００５０】また、ページ毎に不使用の吐出ノズルにバ
リア膜を形成したまま、印字に使用する吐出ノズルのみ
を回復吐出することにより、印字中における不使用吐出
ノズルの目詰まりを防止することができるので、印字中
の回復吐出を廃止し又は回復吐出の回数を低減させるこ
とができ、したがって、インクの使用効率が向上する。

【００５１】更に、離型作用の高いシリコンオイルでバ
リア膜を形成することにより、吐出面に付着する跳ね返
りインク等の汚れを除去する際の離型剤として乾燥防止
と兼用でバリア層を働かせることができ、これにより、
印字ヘッドの吐出面に無理な圧力を付加すること容易に
汚れの除去ができるので吐出面払拭時のクリーニング効
率が向上する。

【図面の簡単な説明】

【図１】(a) は一実施の形態におけるインクジェットプ
リンタの平時の状態を模式的に示す側断面図、(b) はそ
の一部正面断面図、(c) はその吐出面塗膜時の状態を模
式的に示す側断面、(d) はその一部正面断面図である。

【図２】(a) 〜(d) は一実施の形態におけるインクジェ
ットプリンタの摺擦部材の往路の摺擦動作状態を示す図
である。

【図３】(a) 〜(d) は一実施の形態におけるインクジェ
ットプリンタの摺擦部材の復路の摺擦動作状態を示す図
である。

【図４】(a) は摺擦部材の図２(b) の丸Ｑで示した部分
の拡大図、(b) は同じく図３(b) の丸Ｑ′で示した部分
の拡大図である。

【図５】(a) は摺擦部材のワイパーブレードによって払
拭された後の印字ヘッドの吐出面の状態を示す断面図、
(b) は摺擦部材のフェルト材によってバリア層を形成さ
れた後の印字ヘッドの吐出面の状態を示す断面図であ
る。

【図６】摺擦部材の変形例を塗膜剤収容のタンク部と共
に示す図である。

【図７】(a) は図６の摺擦部材のワイパーブレードが印
字ヘッドの吐出面をクリーニングするときの動作状態
図、(b) は同じく摺擦部材のフェルト材が印字ヘッドの
吐出面にバリア層を形成するときの動作状態図である。

【符号の説明】

１ インクジェットプリンタ ２ 印字ヘッド ２−１ 吐出面 ３ 折り畳み式プラテン ４ 給紙ローラ対 ５ 給紙ガイド ６ 排紙ローラ対 ７ 排紙ガイド ８ スライドシャフト ９ キャリッジ ９−１ タンク部 １０、１０′ 摺擦部材 １１ 廃インク吸収体 １２、１２′ ワイパープレード １３、１３′ フェルト材 １４ 吐出ノズル １５ インク １６ バリア層 １７ シリコンオイル

Claims (7)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 インクを吐出させるための圧カエネルギ
   ーを発生させる複数のエネルギー発生素子と、該エネル
   ギー発生素子に対応して設けられ該エネルギー発生素子
   が発生させた圧力によりインク滴を所定方向に吐出させ
   る複数の吐出ノズルと、を有するインクジェットプリン
   タであって、 前記吐出ノズルの吐出口が並ぶ吐出面を摺擦して該吐出
   面をクリーニングすると共に、該吐出面に塗膜剤を塗布
   して少なくとも前記吐出ノズルに滞留するインク表面に
   インクと外気の接触を遮断するバリア膜を形成する摺擦
   部材を有することを特徴とするインクジェットプリン
   タ。
2. 【請求項２】 前記塗膜剤は、シリコンオイルであるこ
   とを特徴とする請求項１記載のインクジェットプリン
   タ。
3. 【請求項３】 前記摺擦部材は、前記吐出面を払拭して
   クリーニングする払拭層と前記塗膜剤を塗布する塗布層
   とを積層して形成されていることを特徴とする請求項１
   又は２記載のインクジェットプリンタ。
4. 【請求項４】 前記摺擦部材は、前記塗布層の先端が前
   記払拭層の先端よりも突出して形成されていることを特
   徴とする請求項３記載のインクジェットプリンタ。
5. 【請求項５】 前記塗布層は、該塗布層が前記塗膜剤を
   前記吐出面に塗布するときに前記払拭層が前記吐出面に
   接触しないような厚さに形成されていることを特徴とす
   る請求項３記載のインクジェットプリンタ。
6. 【請求項６】 前記吐出ノズルは、印字主走査領域の略
   全域に対応して設けられていることを特徴とする請求項
   １、２、３、４又は５記載のインクジェットプリンタ。
7. 【請求項７】 エネルギー発生素子を駆動して得られる
   圧カエネルギーによりインク滴を吐出ノズルから所定方
   向へ吐出して記録材上に所望の画像を得るインクジェッ
   ト記録方法であって、 前記吐出ノズルの吐出口が並ぶ吐出面を払拭してクリー
   ニングするクリーニング工程と、 少なくとも前記吐出ノズル内のインク表面にインクと外
   気の接触を遮断するバリア膜を形成するために塗膜剤を
   塗布するバリア膜形成工程と、 前記吐出ノズルから滞留インクと共に前記バリア膜も吐
   出させる回復吐出工程と、 該回復吐出工程を終えた吐出ノズルから駆動信号に従っ
   てインクを吐出させて前記記録材上に画像を形成する印
   字工程と、 を含んで成ることを特徴とするインクジェット記録方
   法。