JP2001067401A - オンライン課金方法および装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 サービス利用者に対する課金を通信料金とコ
ンテンツ本体の利用料金を１本化でき、サービス内容を
通信事業者に把握されないオンライン課金方法を提供す
ること。 【解決手段】 インターネット３００、ゲートウエイ４
００、移動体通信網５００からなる通信回線を通して通
信端末装置６００と課金サーバ１００とを接続し、課金
サーバ１００とコンテンツサーバ２００とを接続し、通
信端末装置６００からコンテンツ要求の情報を通信回線
を通して課金サーバ１００に伝送すると、課金サーバ１
００はコンテンツサーバ２００からコンテンツデータを
通信端末装置６００に伝送する際に、課金サーバ１００
はコンテンツパッケージの大きさにより通信料金を算出
してコンテンツ本体の料金に合わせて通信回線を通して
通信端末装置６００に請求する。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】この発明は、データ通信を利
用してコンテンツサービスを実施する際に、コンテンツ
の容量を基に、サービス利用者に対する通信料金を決定
し、コンテンツ制作費などから計算してコンテンツ料金
と合わせて、サービス利用者に対する課金をするオンラ
イン課金方法および装置に関する。

【０００２】

【従来の技術】通信技術の急速な進歩にともない、ネッ
トワークを通してコンテンツの利用が行われ、コンテン
ツの利用状況に応じて、利用者に課金する課金システム
が各種開発されている。たとえば、特開平１１−９８１
３６号公報には、電子商取引において、金融機関の口座
引き落とし、クレジットカードによる決済を使用する場
合に、１回当たりの決済手数料が比較的高額なために、
低額の商品を対象とし難く、電子商取引の適用分野が限
られるという課題と、プリペイド方式による支払いの場
合、利用者は事前に料金を支払わなければならないため
に、銀行や、郵便局などの金融機関の口座引き落し、ク
レジットカードによる決済の場合とは逆に、高額な商品
の取引に適用しがたいという課題を解消することが記載
されている。

【０００３】すなわち、この公報の場合には、システム
を利用する利用者は利用者登録を行い、利用者が商品の
提供要求を行うときは登録された利用者であることを表
す利用者識別子および提供要求商品を表すリクエストか
ら構成される商品購入要求をネットワーク内の特定の中
継サーバに送信し、中継サーバでは、受信した利用者識
別子から正規の利用者か判定し、正規の利用者であれ
ば、リクエストを解析し、提供要求商品の対象となるデ
ータ提供者のサーバに前記リクエストを転送し、データ
提供者のサーバでは中継サーバからリクエストを受信し
たとき、対応する商品およびその課金情報を中継サーバ
に転送し、中継サーバでは受信した課金情報を利用者識
別子に対応するデータとして加算するとともに、料金情
報を作成し、受信した商品とともに利用者に転送するこ
とが開示されている。

【０００４】また、特開平０８−１０６３８２号公報に
は、ソフトウェアの格納媒体を複雑にすることなく、よ
り一層のセキュリティチェックと効率的な課金管理の可
能なソフトウエアの管理方式を提供するために、プログ
ラム、文字、図形、画像また音声などからなる暗号化さ
れたソフトウェアを選択して、再生するためのソフトウ
ェア再生装置に装着され、ソフトウェア格納媒体とは別
体で構成されたソフトウェア管理モジュールにおいて、
暗号化ソフトウェアを入力する入力部を設け、所定の暗
号化ソフトウェアの復号を許可する許可制御部を設け、
この許可制御部により許可され、前記入力部に入力され
た暗号化ソフトウェアを復号する復号化部をさらに設
け、この復号化部で復号された復号化ソフトウェアを出
力する出力部を設けることが開示されている。

【０００５】この場合、入力部に入力された暗号化ソフ
トウェアは、通信回線を通して得られたデータであって
もよく、そのデータはいかなる情報でもよく、この暗号
化ソフトウェアは復号化部に送られ、復号化する。この
際、許可制御部が課金テーブルを参照して課金残高があ
る場合にのみ、復号化部での復号処理を許可する。この
場合、ソフトウェアの再生に応じて課金テーブルに対し
て、従量課金を実行する旨が開示されている。

【０００６】このように、従来からコンテンツに対する
課金に関する技術開発が行われており、またコンテツン
ツを通信端末装置に伝送する際の通信料金に対する課金
も種々工夫がなされている。たとえば、コンテンツを通
信端末装置に伝送する際の通信料金は、伝送するための
時間に応じて通信事業者に対して支払われるようにして
いる。また、データ量に応じて、通信サービス自体をパ
ケット通信サービスなどによってデータ量課金を実施し
ている通信サービス事業者が現に存在する。

【０００７】

【発明が解決しようとする課題】しかし、コンテンツ本
体の利用料金は、通信料金とは別に課金されているため
に、通常通信料金とは、別途の契約となる。この場合、
サービス提供者、サービス利用者双方にとって、一つの
サービス利用に対して決済が２本必要となってしまい、
煩雑な契約となってしまうという課題がある。

【０００８】また、このように通信料金は、通信事業者
主導で決定され、末端のユーザに請求されているため、
コンテンツ提供者のサービスに制限が存在する。たとえ
ば、ダイヤルＱ２（ＮＴＴの登録商標）に代表される情
報料回収代行サービスなどを利用して新しいサービスを
展開する際に、通信事業者とその都度合意する必要があ
る。さらに、利用者のサービス利用状況などを通信事業
者にも把握されてしまうために、新しいサービスの展開
に影響を与えてしまうこともあり得る。

【０００９】この発明は、上記従来の課題を解決するた
めになされたもので、サービス利用者に対する課金を通
信料金とコンテンツ本体の利用料金との課金を１本化で
き、より高いサービスを開発できるとともに、サービス
内容を通信事業者に把握されることがなく、しかもサー
ビス提供者としての自由度が高くなるオンライン課金方
法および装置を提供することを目的とする。

【００１０】

【課題を解決するための手段】上記目的を達成するため
に、この発明のオンライン課金方法は、所定の通信回線
を通してコンテンツのデータを蓄積したセンタとコンテ
ンツを利用する通信端末装置とを接続し、上記通信端末
装置による上記コンテンツデータの要求時に上記センタ
から上記コンテンツデータを上記通信端末装置に上記通
信回線を通して伝送する際に、上記センタでコンテンツ
データのパッケージの大きさにより通信料金を算出して
コンテンツ本体の料金を合わせて上記通信端末装置に請
求することを特徴とする。また、この発明のオンライン
課金装置は、所定の通信回線を通してコンテンツの要求
を伝送する通信端末装置と、上記通信回線に接続され、
上記通信端末装置からのコンテンツの要求に対してコン
テンツのメニューを上記通信端末装置に送信し、かつ上
記通信端末装置によるコンテンツの利用料金をコンテン
ツデータのパッケージの大きさにより通信料金を算出し
てコンテンツ本体の料金を合わせて上記通信端末装置に
請求するセンタとを備えることを特徴とする。

【００１１】そのため、本発明のオンライン課金方法お
よび装置によれば、コンテンツの利用料金をコンテンツ
本体とそれをオンラインで得るための通信費を合わせて
請求することができ、したがってサービス利用者に対す
る課金を１本化できる。また、通信事業者とは独立した
顧客データベースを持つことができるため、より自由度
の高いサービスを開発することができる。さらに、通信
料金と合わせたトータルなコンテンツ利用料金を設定で
きるために、サービス提供者としての自由度が高くなる
効果を奏する。

【００１２】

【発明の実施の形態】次に、この発明によるオンライン
課金方法および課金装置の実施の形態について図面に基
づき説明する。図１はこの発明によるオンライン課金方
法の第１実施の形態を適用するこの発明によるオンライ
ン課金装置の第１実施の形態の構成を示すブロック図で
ある。この図１において、センタ側の課金サーバ１００
はコンテンツサーバ２００との間でデータの授受を行う
ようになっている。

【００１３】課金サーバ１００は、インターネット３０
０に接続され、インターネット３００はゲートウエイ４
００に接続され、ゲートウエイ４００は移動体通信網５
００に接続されている。この移動体通信網５００を通
し、さらにゲートウエイ４００、インターネット３００
を通して、たとえば、携帯電話機のような通信端末装置
６００は課金サーバ１００に対してコンテンツの要求を
行い、課金サーバ１００はこの通信端末装置６００のコ
ンテンツの要求に対してコンテンツのメニュー、コンテ
ンツのデータをコンテンツサーバ２００から取り出し
て、インターネット３００、ゲートウエイ４００、移動
体通信網５００を通してオンラインで伝送するようにな
っている。

【００１４】上記インターネット３００、ゲートウエイ
４００、移動体通信網５００により通信回線を構成して
いる。この通信回線におけるゲートウエイ４００は、こ
の第１実施の形態では、通信回線に移動体通信網５００
を使用しているために、移動体通信網５００とインター
ネット３００との間のプロトコルを変換するために設け
られている。

【００１５】上記課金サーバ１００は、課金サービス提
供装置として用いられており、この課金サービス提供装
置は、図４に示すように構成されている。課金サービス
提供装置は、計算機３００を主体に構成されており、こ
の計算機３００は接続装置１０００を通して上記図１に
おけるインターネット３００と接続されている。計算機
１０００には記憶装置２０００が接続されている。上記
図１における通信回線を通し、さらに接続装置１０００
を経て、通信端末装置６００からのコンテンツ要求が計
算機３０００に入力されると、そのコンテンツ要求を計
算機３００は記憶装置２０００に記憶し、計算機３００
０は一定の計算式によりダウンロードモジュールのサイ
ズを基に通信料金を計算し、他のコンテンツ制作費など
からコンテンツ料金を計算して記憶装置２０００に記憶
するようにしている。

【００１６】また、上記図１に示した課金サーバ１００
で管理されるコンテンツのデータは、図２に示すようコ
ンテンツ単価テーブル７００により管理するようにして
いる。この図２に示すコンテンツ単価テーブル７００
は、コンテンツメニューＡ，Ｂ，Ｃ，…Ｚに対してそれ
ぞれ属性として、サイズ（キロバイト）ｓ、制作コスト
（千円）ｃ、見込み販売数（千）ｎ、販売価格係数ｐ、
通信費込み単価（円）ｕが書き込まれている。このよう
なコンテンツ単価テーブル７００により個々のコンテン
ツの属性などを管理するようにしており、通信費込み単
価ｕ（円）を、ｕ＝ｐ（ｃ／ｎ＋ｓｔ）で算出し（ｔは
キロバイト当たりの通信料金＝０．０２５円と仮定す
る）、１ヶ月ごとにクレジット会社を通じてサービス利
用者、すなわち、通信端末装置６００に利用者請求する
ようにしている。

【００１７】図３には、課金サーバ１００の中で管理さ
れているデータが図示されている。この図３に示すデー
タは、サービス利用者の個別の利用状況などを管理する
ための会員管理テーブル８００である。この会員管理テ
ーブル８００は図３からも明らかなように、コンテンツ
メニューＡ，Ｂ，Ｃ，…Ｚに対して、会員番号「０００
００１」、「０００００２」「０００００３」…「４９
９９９９」、「５０００００」が設定されており、また
会員情報の記入欄も設けられている。この会員管理テー
ブル８００は、一定期間の会員ごとの利用状況を管理す
るテーブルであり、会員の嗜好などを記録した情報であ
り、ダイレクトメールなどに利用する。

【００１８】次に、以上のように構成されたこの発明に
よるオンライン課金装置の第１実施の形態の動作につい
て説明する。この動作の説明を行うことにより、この発
明によるオンライン課金方法の第１実施の形態の説明を
兼ねることにする。まず、通信端末装置６００から選択
したコンテンツの要求情報は、移動体通信網５００、ゲ
ートウエイ４００、インターネット３００による通信回
線を介して課金サーバ１００が受け取り、課金サーバ１
００内の接続装置１０００を通して計算機３０００が通
信端末装置６００から選択したコンテンツの要求情報を
記憶装置２０００に記憶させる。

【００１９】課金サーバ１００の計算機３０００は、通
信端末装置６００からのコンテンツ要求情報を受け取る
と、そのコンテンツを利用したことを図３で示す会員管
理テーブル８００中の該当する会員の該当するコンテン
ツの度数をカウントアップして、コンテンツサーバ２０
０に対して、所望のコンテンツを伝送するように要求す
る。これにより、コンテンツサーバ２００は、要求され
たコンテンツのデータを課金サーバ１００を通して、イ
ンターネット３００、ゲートウエイ４００、移動体通信
網５００を通じて通信端末装置６００に伝送する。

【００２０】コンテンツのデータを通信端末装置６００
に対して伝送するのに伴い、課金サーバ１００の計算機
３０００は一定期間ごとに、会員ごとのコンテンツの利
用状況を会員管理テーブル８００に記録されている内容
を基に集計し、図２に示すコンテンツ単価テーブル７０
０を基にして、一定期間の通信料を含んだコンテンツ利
用料を計算し、その計算結果を記憶装置２０００に記憶
するとともに、利用者ごとに請求する。

【００２１】この第１実施の形態では、図３に示す会員
管理テーブル８００で示すように、コンテンツ利用料の
計算に際して、コンテンツのサイズｓ（キロバイト）、
制作コストｃ（千円）、見込み販売数ｎ（千本）、販売
価格係数ｐとした場合に、通信費込み単価ｕ（円）を、
ｕ＝ｐ（ｃ／ｎ＋ｓｔ）で算出して、１ヶ月ごとにクレ
ジット会社を通じてサービス利用者に請求する。

【００２２】また、新しいコンテンツを登録した場合に
は、コンテンツを制作するためのコスト全体から制作コ
ストｃ、コンテンツの販売戦略などから見込み販売数
ｎ、販売価格係数ｐを決定する。サイズｓは、ダウンロ
ードモジュールをエンコードした時に自動的に決定され
る。

【００２３】このように、この第１実施の形態では、コ
ンテンツの容量を基に、サービス利用者に対する通信料
金を決定し、コンテンツ制作費などから計算してコンテ
ンツ料金と合わせて、サービス利用者に対する課金をす
るようにしているので、利用者ごとのデータ伝送時間、
換言すれば、サービス利用者に伝送されるパケット数は
通信事業者に把握される可能性があるが、サービス内容
まで把握されることはない。したがって、新しいサービ
スの展開に影響を与えるおそれがなくなる。

【００２４】

【発明の効果】以上のように、この発明によるオンライ
ン課金方法によれば、通信端末装置によるコンテンツデ
ータの要求時にセンタからコンテンツデータを通信端末
装置に通信回線を通して伝送する際に、センタでコンテ
ンツデータのパッケージの大きさにより通信料金を算出
するとともに、コンテンツ本体の料金と合わせて通信端
末装置に請求するようにしたので、コンテンツの利用料
金をコンテンツ本体とそれをオンラインで得るための通
信費を合わせて請求することができ、したがってサービ
ス利用者に対する課金を１本化できる。また、通信事業
者とは独立した顧客データベースを持つことができるた
め、より自由度の高いサービスを開発することができ
る。さらに、通信料金と合わせたトータルなコンテンツ
利用料金を設定できるために、サービス提供者としての
自由度が高くなる効果を奏する。

【００２５】また、この発明のオンライン課金装置によ
れば、通信回線を通して通信端末装置からのコンテンツ
の要求に対してセンタからコンテンツのメニューを通信
端末装置に送信し、かつコンテンツの利用料金を通信料
金と合わせて上記通信回線を通して通信末装置に請求す
るように構成したので、コンテンツの利用料金をコンテ
ンツ本体とそれをオンラインで得るための通信費を合わ
せて請求することができ、したがってサービス利用者に
対する課金を１本化できる。また、通信事業者とは独立
した顧客データベースを持つことができるため、より自
由度の高いサービスを開発することができる。さらに、
通信料金と合わせたトータルなコンテンツ利用料金を設
定できるために、サービス提供者としての自由度が高く
なる効果を奏する。

【図面の簡単な説明】

【図１】この発明によるオンライン課金装置の第１実施
の形態の構成を示すブロック図である。

【図２】図１のオンライン課金装置における課金サーバ
により個々のコンテンツの属性などを管理するためのコ
ンテンツ単価テーブルを示す説明図である。

【図３】図１のオンライン課金装置における課金サーバ
によりサービス利用者の個別の利用状況をなどを管理す
るための会員管理テーブルを示す説明図である。

【図４】図１のオンライン課金装置における課金サーバ
の構成を示すブロック図である。

【符号の説明】

１００……課金サーバ、２００……コンテンツサーバ、
３００……インターネット、４００……ゲートウエイ、
５００……移動体通信網、６００……通信端末装置、７
００……コンテンツ単価テーブル、８００……会員管理
テーブル、１０００……接続装置、２０００……記憶装
置、３０００……計算機。

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (51)Int.Cl.⁷ 識別記号 ＦＩ テーマコート゛(参考） Ｈ０４Ｍ 3/00 Ｈ０４Ｍ 15/04 ５Ｋ０６７ 11/08 Ｇ０６Ｆ 15/21 ３３０ ５Ｋ１０１ 15/00 Ｈ０４Ｂ 7/26 １０９Ｊ ９Ａ００１ Ｈ０４Ｌ 11/00 ３１０Ｃ 15/04 11/02 Ｆ Ｆターム(参考） 5B049 BB11 CC05 CC39 EE01 EE02 EE05 EE23 GG03 GG04 GG06 GG07 5K025 AA05 BB02 BB07 BB10 CC01 DD06 EE09 GG24 5K030 GA11 HB08 HC01 HC09 HD03 JL01 JT09 KA01 KA07 LB15 MA13 MB15 5K033 BA11 BA13 DA06 DA19 DB12 DB16 DB18 EA07 5K051 AA08 CC02 CC07 DD13 DD15 EE02 5K067 AA29 BB21 DD29 EE02 EE10 EE16 HH21 HH23 5K101 KK02 KK18 MM07 NN21 NN48 PP03 9A001 CC02 JJ19 JJ25 JJ27

Claims (12)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 所定の通信回線を通してコンテンツのデ
   ータを蓄積したセンタとコンテンツを利用する通信端末
   装置とを接続し、 上記通信端末装置による上記コンテンツデータの要求時
   に上記センタから上記コンテンツデータを上記通信端末
   装置に上記通信回線を通して伝送する際に、上記センタ
   でコンテンツデータのパッケージの大きさにより通信料
   金を算出してコンテンツ本体の料金を合わせて上記通信
   端末装置に請求する、 ことを特徴とするオンライン課金方法。
2. 【請求項２】 上記通信回線は、上記センタに接続され
   るインターネットと、 上記通信端末装置に接続される移動体通信網と、上記移
   動体通信網と上記インターネットとの間のプロトコルを
   変換するためのゲートウエイとを含むことを特徴とする
   請求項１記載のオンライン課金方法。
3. 【請求項３】 上記センタは、上記通信回線を介して上
   記通信端末装置からのコンテンツ要求に応じて課金サー
   バによりコンテンツサーバに蓄積されているコンテンツ
   のデータを上記通信回線経由で上記通信端末装置に伝送
   することを特徴とする請求項１記載のオンライン課金方
   法。
4. 【請求項４】 上記課金サーバは、上記通信回線に接続
   された接続装置と、 上記接続装置を通して上記通信端末装置からの上記コン
   テンツデータの要求の受信時に一定の計算式でダウンロ
   ードモジュールのサイズを基に通信料金を計算し、かつ
   他のコンテンツ制作費などからコンテンツ料金を計算す
   る計算機と、上記計算機から出力される上記コンテンツ
   伝送要求を記憶するとともに、上記計算機で計算された
   通信料金とコンテンツ料金とを記憶する記憶装置とを備
   えることを特徴とする請求項３記載のオンライン課金方
   法。
5. 【請求項５】 上記課金サーバは、一定期間ごとに会員
   ごとのコンテンツの利用状況を会員管理テーブルを基に
   集計し、コンテンツ単価テーブルを基に一定期間の通信
   料を含むコンテンツ利用料を計算して利用者ごとに請求
   することを特徴とする請求項３記載のオンライン課金方
   法。
6. 【請求項６】 上記課金サーバは、上記コンテンツのサ
   イズをｓキロバイトとし、制作コストをｃ（千円）と
   し、見込み販売数をｎ（千本）とし、キロバイト当たり
   の通信料金＝０．０２５円と仮定し、販売価格係数をｐ
   とした場合に、通信込み単価ｕを、ｕ＝ｐ（ｃ／ｎ＋ｓ
   ｔ）で算出して１ヶ月ごとにクレジット会社を通じてサ
   ービス利用者に請求することを特徴とする請求項３記載
   のオンライン課金方法。
7. 【請求項７】 所定の通信回線を通してコンテンツの要
   求を伝送する通信端末装置と、 上記通信回線に接続され、上記通信端末装置からのコン
   テンツの要求に対してコンテンツのメニューを上記通信
   端末装置に送信し、かつ上記通信端末装置によるコンテ
   ンツの利用料金をコンテンツデータのパッケージの大き
   さにより通信料金を算出してコンテンツ本体の料金を合
   わせて上記通信端末装置に請求するセンタと、 を備えることを特徴とするオンライン課金装置。
8. 【請求項８】 上記通信回線は、上記センタに接続され
   るインターネットと、 上記通信端末装置に接続される移動体通信網と、上記移
   動体通信網と上記インターネットとの間のプロトコルを
   変換するためのゲートウエイとを含むことを特徴とする
   請求項７記載のオンライン課金装置。
9. 【請求項９】 上記センタは、上記通信回線を介して上
   記通信端末装置からのコンテンツ要求に応じて課金サー
   バによりコンテンツサーバに蓄積されているコンテンツ
   のデータを上記通信回線経由で上記通信端末装置に伝送
   することを特徴とする請求項７記載のオンライン課金装
   置。
10. 【請求項１０】 上記課金サーバは、上記通信回線に接
    続された接続装置と、 上記接続装置を通して上記通信端末装置からの上記コン
    テンツデータの要求の受信時に一定の計算式でダウンロ
    ードモジュールのサイズを基に通信料金を計算し、かつ
    他のコンテンツ制作費などからコンテンツ料金を計算す
    る計算機と、上記計算機から出力される上記コンテンツ
    伝送要求を記憶するとともに、上記計算機で計算された
    通信料金とコンテンツ料金とを記憶する記憶装置とを備
    えることを特徴とする請求項９記載のオンライン課金装
    置。
11. 【請求項１１】 上記課金サーバは、一定期間ごとに会
    員ごとのコンテンツの利用状況を会員管理テーブルを基
    に集計し、コンテンツ単価テーブルを基に一定期間の通
    信料を含むコンテンツ利用料を計算して利用者ごとに請
    求することを特徴とする請求項９記載のオンライン課金
    装置。
12. 【請求項１２】 上記課金サーバは、上記コンテンツの
    サイズをｓキロバイトとし、制作コストをｃ（千円）と
    し、見込み販売数をｎ（千本）とし、キロバイト当たり
    の通信料金＝０．０２５円と仮定し、販売価格係数をｐ
    とした場合に、通信込み単価ｕを、ｕ＝ｐ（ｃ／ｎ＋ｓ
    ｔ）で算出して１ヶ月ごとにクレジット会社を通じてサ
    ービス利用者に請求することを特徴とする請求項９記載
    のオンライン課金装置。