JP2001045297A - 画像処理装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】地肌汚れの発生や裏写り画像の形成を良好に防
止すること。原稿の各画素が再現すべき画像領域、地肌
領域またはこれら以外の領域のいずれに属しているかを
判定するためのしきい値を適切に設定すること。カラー
原稿の各画素が再現すべき画像領域、地肌領域またはこ
れら以外の領域のいずれに属しているかを良好に判定す
ること。 【解決手段】地肌色・しきい値決定部２４は、ヒストグ
ラム作成部２３により作成されたヒストグラムに基づい
てしきい値（Ｈ_C，Ｈ_M，Ｈ_Y）を決定する。地肌色変換
・疑似輪郭補正部２５は、地肌色・しきい値決定部２４
で決定されたしきい値（Ｈ_C，Ｈ_M，Ｈ_Y）に基づいて、
原稿の各画素が再現すべき画像領域、地肌領域またはこ
れら以外の領域のいずれの領域に属しているかを判定す
る。そして、各画素の画像データに対して、当該画素の
属する領域に応じた処理を施す。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】この発明は、たとえば複写
機、プリンタおよびファクシミリなどに適用される画像
処理装置に関する。

【０００２】

【従来の技術】スキャナなどの画像読取装置で原稿を読
み取り、この読取りにより取得された画像データに基づ
いて、記録用紙上に画像を形成する複写機などの画像形
成装置においては、原稿画像のみが用紙上に再現される
ことが望ましい。しかし、原稿画像のみを忠実に再現す
るのは難しく、たとえば原稿の地肌濃度が高い場合に
は、この原稿の地肌部分が用紙上に再現される、いわゆ
る地肌汚れを生じるおそれがある。また、たとえば原稿
が薄い場合などには、再現すべき原稿画像が記録されて
いる面の裏面に記録されている画像（裏写り画像）が用
紙上に再現されるおそれがある。

【０００３】そこで、たとえば特開平１０−６５９２１
号公報には、地肌汚れの発生や裏写り画像の再現を防止
するための先行技術が開示されている。この先行技術で
は、まず、画像読取装置で原稿画像を読み取ることによ
り原稿画像の濃度が検出され、この検出結果に基づいて
濃度分布に関するヒストグラムが作成される。次いで、
このヒストグラムにおける濃度範囲が３つの領域に分割
されて、それぞれの領域において最大頻度をとる濃度値
が検出され、この各領域ごとに検出された濃度値が低濃
度側から順に、地肌濃度値、裏写り画像の濃度値、再現
すべき画像の濃度値とみなされる。そして、裏写り画像
の濃度値と再現すべき画像の濃度値との間の濃度値がし
きい値に設定されて、原稿画像の読取りにより取得され
た原稿画像データの２値化処理が行われる。その結果、
上記しきい値よりも低濃度の画素は白画素とされるの
で、２値化処理後のデータに基づいて画像を再現するこ
とにより、地肌汚れや裏写り画像が生じていない良好な
再現画像を得ることができるとされている。

【０００４】

【発明が解決しようとする課題】ところが、上述の先行
技術では、必ずしもしきい値が適切に設定されていると
は言えず、裏写り画像の濃度と再現すべき画像の濃度と
の境界付近の濃度を有する画素を適切に処理できないた
め、裏写り画像が再現されたり、再現すべき原稿画像が
再現されなかったりするおそれがあった。

【０００５】また、上述の先行技術は白黒画像の処理に
関するものであり、この先行技術をカラー画像の処理に
そのまま適用することはできない。なぜなら、上述の先
行技術をカラー画像の処理にそのまま適用すれば、原稿
の地肌が低階調色に着色されている場合に、この地肌部
分の着色が地肌汚れと判断されて、地肌部分の色調が再
現されないからである。また、再現すべき画像領域の低
階調部分の再現性を良くするためにしきい値を下げる
と、裏写り画像が再現され、裏写り画像の再現を防止す
るためにしきい値を上げると、再現すべき画像が再現さ
れないといった不都合を生じるからである。

【０００６】そこで、この発明の目的は、上述の技術的
課題を解決し、地肌汚れの発生や裏写り画像の形成を良
好に防止できる画像処理装置を提供することである。

【０００７】また、この発明の他の目的は、原稿の各画
素が再現すべき画像領域、地肌領域、または再現すべき
画像領域および地肌領域以外の領域のいずれに属してい
るかを判定するためのしきい値を適切に設定することが
できる画像処理装置を提供することである。

【０００８】この発明のさらに他の目的は、カラー原稿
の各画素が再現すべき画像領域、地肌領域、または再現
すべき画像領域および地肌領域以外の領域のいずれに属
しているかを良好に判定できる画像処理装置を提供する
ことである。

【０００９】この発明のさらに他の目的は、原稿の低階
調部分を良好に再現することができ、かつ、裏写り画像
の形成を防止できる画像処理装置を提供することであ
る。

【００１０】

【課題を解決するための手段および発明の効果】上記の
目的を達成するための請求項１記載の発明は、画像読取
装置で原稿を読み取ることによって取得された入力画像
データに処理を施す画像処理装置であって、上記入力画
像データに基づいて、上記原稿の各画素が再現すべき画
像領域、地肌領域、または、上記再現すべき画像領域お
よび地肌領域以外の領域のいずれに属するかを判定する
領域判定手段と、この領域判定手段により上記再現すべ
き画像領域に属していると判定された画素の入力画像デ
ータをそのまま出力する無処理手段と、上記領域判定手
段により上記地肌領域に属していると判定された画素の
入力画像データを原稿の地肌色を表す地肌色画像データ
に変換して出力する地肌色変換処理手段と、上記領域判
定手段により上記再現すべき画像領域および地肌領域以
外の領域に属していると判定された画素のうち、所定の
条件を満たす画素の入力画像データはそのまま出力し、
その他の画素の入力画像データについては、地肌色画像
データに変換して出力する間引き処理手段とを含むこと
を特徴とする画像処理装置である。

【００１１】この発明によれば、原稿の各画素の画像デ
ータに対して、当該画素の属する領域に応じた適切な処
理が施される。すなわち、地肌領域に属する画素の画像
データには地肌色変換処理が施され、再現すべき画像領
域および地肌領域以外の領域に属する画素の画像データ
には間引き処理が施される。再現すべき画像領域に属す
る画素の画像データには、地肌色変換処理および間引き
処理は施されない。これにより、処理後の画像データに
基づいて記録用紙上などに再現される画像に、地肌汚れ
が生じたり、裏写り画像が再現されたりすることを防止
できる。また、再現すべき原稿画像が、記録用紙上など
に再現されなかったりすることを防止できる。

【００１２】また、再現すべき画像領域および地肌領域
以外の領域に属する画素の画像データに間引き処理が施
されることにより、記録用紙などに出力される画像と地
肌との境界付近が強調されて見える、いわゆる疑似輪郭
が生じることを防止しつつ、裏写り画像の再現を効果的
に抑制できる。

【００１３】請求項２記載の発明は、上記無処理手段、
地肌色変換処理手段および間引き処理手段による処理後
の画像データに対してぼかし処理を施すぼかし処理手段
をさらに含むことを特徴とする請求項１記載の画像処理
装置である。

【００１４】この発明によれば、地肌色変換処理や間引
き処理などが施された後の画像データに対してぼかし処
理が施される。このぼかし処理は、たとえば、間引き処
理において原稿の地肌色を表す画像データに変換されず
に、画像読取手段による読み取りによって取得された入
力画像データのまま出力される画素の画像データに対し
て積分フィルタ処理を施すことにより達成できる。この
ぼかし処理が施されることにより、たとえば記録用紙上
などに出力される画像中において裏写り画像に由来する
画素が目立つことを防止することができる。

【００１５】請求項３記載の発明は、上記入力画像デー
タに基づいて、階調分布に関するヒストグラムを作成す
るヒストグラム作成手段と、上記ヒストグラム作成手段
によって作成されたヒストグラムにおける階調変化に対
する頻度変化の割合に基づいて、上記領域判定手段が上
記原稿の各画素が属する領域を判定する際のしきい値を
決定するしきい値決定手段とをさらに含むことを特徴と
する請求項１または２記載の画像処理装置である。

【００１６】この発明によれば、入力画像データの階調
分布に関するヒストグラムが作成されて、このヒストグ
ラムにおける階調変化に対する頻度変化の割合が調べら
れ、その結果に基づいて原稿の各画素が再現すべき画像
領域、地肌領域、または再現すべき画像領域および地肌
領域以外の領域のいずれに属するかを判定する際のしき
い値が決定される。したがって、ヒストグラムにおける
階調変化に対する頻度変化の割合を細かく分析し、その
分析結果に基づいて上記しきい値を決定することによ
り、このしきい値を原稿の各画素が属する領域を良好に
判定できる適切な値に設定することができる。

【００１７】請求項４記載の発明は、入力画像データ
は、ＣＭＹの各色成分データを含み、上記ヒストグラム
作成手段は、上記入力画像データに基づいて、各色成分
ごとに階調分布に関するヒストグラムを作成するもので
あり、上記しきい値決定手段は、上記ヒストグラム作成
手段によって作成されたＣＭＹ各色成分ごとのヒストグ
ラムに基づいて、上記原稿の各画素が再現すべき画像領
域、地肌領域、または上記再現すべき画像領域および地
肌領域以外の領域のいずれに属するかを判定する際の各
色成分ごとのしきい値を決定するものであることを特徴
とする請求項３記載の画像処理装置である。

【００１８】この発明によれば、ＣＭＹ各色成分ごとに
しきい値が設定されるから、同程度の階調を有する画素
であっても、それぞれの画素が属する領域を良好に判定
することができる。たとえば、しきい値が（４０，１
０，１０）である場合に、画像データ（Ｃ，Ｍ，Ｙ）＝
（３９，１０，１０）で表される画素は地肌領域に属す
ると判定されるが、画像データ（Ｃ，Ｍ，Ｙ）＝（１
０，１０，３９）や画像データ（Ｃ，Ｍ，Ｙ）＝（１
０，３９，１０）で表される画素は地肌領域に属すると
誤って判定されることはない。ゆえに、カラー原稿であ
っても、原稿の各画素の属する領域を良好に判定するこ
とができる。

【００１９】また、低階調の画素であっても、その画素
が属する領域を良好に判定することができるので、画素
ごとに適切な処理を施すことができる。したがって、こ
の処理後の画像データに基づいて形成される画像は、低
階調部が良好に再現されるとともに、裏写り画像の形成
が防止された良好なものとなる。

【００２０】請求項５記載の発明は、画像読取装置で原
稿を読み取ることによって取得された入力画像データに
処理を施す画像処理装置であって、上記入力画像データ
に基づいて、階調分布に関するヒストグラムを作成する
ヒストグラム作成手段と、上記入力画像データに基づい
て、上記原稿の各画素が再現すべき画像領域、地肌領
域、または上記再現すべき画像領域および地肌領域以外
の領域のいずれに属するかを判定する領域判定手段と、
上記ヒストグラム作成手段によって作成されたヒストグ
ラムにおける階調変化に対する頻度変化の割合に基づい
て、上記領域判定手段が上記原稿の各画素が属する領域
を判定する際のしきい値を決定するしきい値決定手段と
を含むことを特徴とする画像処理装置である。

【００２１】この発明によれば、入力画像データの階調
分布に関するヒストグラムが作成されて、このヒストグ
ラムにおける階調変化に対する頻度変化の割合が調べら
れ、その結果に基づいて原稿の各画素が再現すべき画像
領域、地肌領域、または再現すべき画像領域および地肌
領域以外の領域のいずれに属するかを判定する際のしき
い値が決定される。したがって、ヒストグラムにおける
階調変化に対する頻度変化の割合を細かく分析し、その
分析結果に基づいて上記しきい値を決定することによ
り、このしきい値を原稿の各画素が属する領域を良好に
判定できる適切な値に設定することができる。

【００２２】なお、請求項６のように、上記しきい値決
定手段は、上記ヒストグラム作成手段によって作成され
たヒストグラムに１個のピークのみが存在している場合
には、当該ピークに対応する階調よりも高階調側におい
て、階調変化に対する頻度変化の割合が予め定める値よ
りも小さくなる部分に対応する階調に基づいて上記しき
い値を決定し、２個のピークが存在している場合には、
低階調側から２番目のピークに対応する階調よりも高階
調側において、階調変化に対する頻度変化の割合が予め
定める値よりも小さくなる部分に対応する階調に基づい
て上記しきい値を決定し、３個以上のピークが存在して
いる場合には、低階調側から２番目のピークと３番目の
ピークとの間におけるボトム部分に対応する階調に基づ
いて上記しきい値を決定するものであることが好まし
い。

【００２３】また、請求項７のように、上記ヒストグラ
ム作成手段によって作成されたヒストグラムにおいて、
最も低階調側に出現しているピークに対応する階調を上
記原稿の地肌の階調に決定する地肌色決定手段をさらに
含むことが好ましい。

【００２４】請求項８記載の発明は、画像読取装置でカ
ラー原稿を読み取ることによって取得されたＣＭＹの各
色成分データを含む入力画像データに処理を施す画像処
理装置であって、上記入力画像データに基づいて、ＣＭ
Ｙ各色成分ごとに階調分布に関するヒストグラムを作成
するヒストグラム作成手段と、上記ヒストグラム作成手
段によって作成されたＣＭＹ各色成分ごとのヒストグラ
ムに基づいて、ＣＭＹ各色成分ごとのしきい値を決定す
るしきい値決定手段と、注目画素のＣＭＹ各色成分デー
タと上記しきい値決定手段によって決定されたＣＭＹ各
色成分ごとのしきい値よりも大きなＣＭＹ各色成分ごと
の各所定値とをそれぞれ比較する第１の比較手段と、注
目画素のＣＭＹ各色成分データと上記しきい値決定手段
によって決定されたＣＭＹ各色成分ごとのしきい値とを
それぞれ比較する第２の比較手段と、上記第１の比較手
段により、上記注目画素のＣＭＹ各色成分データのうち
の少なくとも１つが上記しきい値よりも大きな所定値以
上であると判断された場合に、当該注目画素は再現すべ
き画像領域に属する画素であると判定する第１領域判定
手段と、上記第２の比較手段により、上記注目画素のＣ
ＭＹ各色成分データのいずれもが、それぞれ上記しきい
値未満であると判断された場合に、当該注目画素は地肌
領域に属する画素であると判定する第２領域判定手段
と、上記第１の比較手段により、上記注目画素のＣＭＹ
各色成分データのいずれもが、それぞれ上記しきい値よ
りも大きな所定値未満であると判断され、かつ、上記第
２の比較手段により、上記注目画素のＣＭＹ各色成分デ
ータのうちの少なくとも１つが上記しきい値以上である
と判断された場合に、当該注目画素は上記再現すべき画
像領域および地肌領域以外の領域に属する画素であると
判定する第３領域判定手段とを含むことを特徴とする画
像処理装置である。

【００２５】この発明によれば、注目画素の各色成分デ
ータのうちの少なくとも１つがしきい値よりも大きな所
定値以上であると判断された場合には、当該注目画素は
再現すべき画像領域に属する画素であると判定される。
また、注目画素の各色成分データのいずれもが、それぞ
れ上記しきい値未満であると判断された場合には、当該
注目画素は地肌領域に属する画素であると判定される。
さらに、注目画素の各色成分データのいずれもが、それ
ぞれしきい値よりも大きな所定値未満であると判断さ
れ、かつ、注目画素の各色成分データのうちの少なくと
も１つがしきい値以上であると判断された場合に、当該
注目画素は再現すべき画像領域および地肌領域以外の領
域に属する画素であると判定される。

【００２６】このようにＣＭＹ各色成分ごとにしきい値
が設定されて、各画素の属する領域が判定されるから、
同程度の階調を有する画素であっても、それぞれの画素
が属する領域を良好に判定することができる。たとえ
ば、しきい値が（４０，１０，１０）に設定された場合
に、画像データ（Ｃ，Ｍ，Ｙ）＝（３９，１０，１０）
で表される画素は地肌領域に属すると判定されるが、画
像データ（Ｃ，Ｍ，Ｙ）＝（１０，１０，３９）や画像
データ（Ｃ，Ｍ，Ｙ）＝（１０，３９，１０）で表され
る画素は地肌領域に属すると誤って判定されることはな
い。ゆえに、カラー原稿の各画素の属する領域を良好に
判定することができる。

【００２７】また、この発明は、たとえば請求項１ない
し４に記載した発明と組み合わされてもよく、請求項１
ないし４の発明と組み合わされた場合、この画像処理装
置による処理後の画像データに基づいて形成される画像
は、低階調部が良好に再現されるとともに、裏写り画像
の形成が防止された良好なものとなる。

【００２８】

【発明の実施の形態】以下では、この発明の一実施形態
を、添付図面を参照して詳細に説明する。

【００２９】図１は、この発明の一実施形態に係る画像
処理装置が適用されたディジタルカラー画像形成装置
（ディジタル複写機）の構成を示すブロック図である。
このディジタルカラー画像形成装置は、原稿を読み取っ
て画像信号を取得するためのスキャナ１と、スキャナ１
によって取得された画像信号をＡ／Ｄ変換して得られる
画像データに各種のデータ処理を施す画像処理装置２
と、画像処理装置２による処理後のデータに基づいて原
稿画像を記録用紙上に再現するための出力装置３とを備
えている。

【００３０】スキャナ１は、原稿を光学的に読み取っ
て、各画素ごとにＲ（赤）、Ｇ（緑）およびＢ（青）の
三原色成分を表すアナログ画像信号を出力するカラー画
像撮像素子の一例であるＣＣＤ素子（図示せず）を備え
ている。このＣＣＤ素子の出力信号は、そのまま画像処
理装置２に与えられる。

【００３１】画像処理装置２は、たとえばマイクロコン
ピュータで構成することができ、Ａ／Ｄ変換部２１、Ｃ
ＭＹ変換部２２、ヒストグラム作成部２３、地肌色・し
きい値決定部２４、地肌色変換・疑似輪郭補正部２５お
よびぼかし処理部２６を備えている。

【００３２】スキャナ１から与えられる各色のアナログ
画像信号は、Ａ／Ｄ変換部２１において、たとえば８ビ
ットのディジタル信号に変換される。このＡ／Ｄ変換後
のＲＧＢの色成分のディジタル信号は、ＣＭＹ変換部２
２において、Ｃ（シアン）、Ｍ（マゼンタ）およびＹ
（イエロー）の各色成分の濃度を表す画像データに色変
換される。

【００３３】ヒストグラム作成部２３は、たとえばプレ
スキャンにより取得されたＣＭＹ画像データが表す階調
値のヒストグラムを各色成分ごとに作成する。すなわ
ち、このディジタルカラー画像形成装置では、予め定め
る高解像度で行う原稿の本スキャンに先立ち、この本ス
キャンよりも低い解像度で原稿を読み取るプレスキャン
が行われる。そして、このプレスキャンで取得されたＣ
ＭＹ画像データがヒストグラム作成部２３に与えられ
て、各色成分ごとに階調（濃度）分布に関するヒストグ
ラムが作成される。

【００３４】地肌色・しきい値決定部２４は、ヒストグ
ラム作成部２３により作成されたヒストグラムに基づい
て、原稿の地肌色を表す地肌色データ（Ｂ_C，Ｂ_M，
Ｂ_Y）を決定するとともに、地肌色変換・疑似輪郭補正
部２５が実行する領域判定処理に用いられるしきい値
（Ｈ_C，Ｈ_M，Ｈ_Y）を決定する。なお、この実施形態で
は、地肌色・しきい値決定部２４で決定された地肌色デ
ータ（Ｂ_C，Ｂ_M，Ｂ_Y）を、外部入力装置４によって調
整および変更できるようになっている。

【００３５】地肌色変換・疑似輪郭補正部２５には、本
スキャンにより取得された画像データ（Ｃ₁，Ｍ₁，
Ｙ₁）がＣＭＹ変換部２２から入力される。地肌色変換
・疑似輪郭補正部２５は、地肌色・しきい値決定部２４
で決定されたしきい値（Ｈ_C，Ｈ_M，Ｈ_Y）に基づいて、
本スキャンにより読み取られた原稿の各画素が、再現す
べき画像領域、地肌領域またはこれら以外の領域（再現
すべき画像領域および地肌領域以外の領域）のいずれの
領域に属しているかを判定するための領域判定処理を行
う。そして、再現すべき画像領域に属する画素の画像デ
ータ（Ｃ₁，Ｍ₁，Ｙ ₁）は処理を施さずにそのままに
し、地肌領域に属する画素の画像データ（Ｃ₁，Ｍ₁，Ｙ
₁）には地肌色変換処理を施し、上記「これら以外の領
域」に属する画素の画像データ（Ｃ₁，Ｍ₁，Ｙ₁）には
間引き処理を施す。

【００３６】地肌色変換処理では、地肌領域に属する画
素の画像データ（Ｃ₁，Ｍ₁，Ｙ₁）が、地肌色・しきい
値決定部２４で決定された地肌色データ（Ｂ_C，Ｂ_M，Ｂ
_Y）に変換される。また、間引き処理では、上記「これ
ら以外の領域」に属する画素の画像データ（Ｃ₁，Ｍ₁，
Ｙ₁）のうち、所定の条件を満たす画素の画像データ
（Ｃ₁，Ｍ₁，Ｙ₁）はそのままにされ、その他の画素の
画像データ（Ｃ₁，Ｍ₁，Ｙ₁）は地肌色・しきい値決定
部２４で決定された地肌色データ（Ｂ_C，Ｂ_M，Ｂ_Y）に
変換される。

【００３７】ぼかし処理部２６は、地肌色変換・疑似輪
郭補正部２５による処理が施された後の画像データ（Ｃ
₂，Ｍ₂，Ｙ₂）にぼかし（平滑化）処理を施す。ぼかし
処理後の画像データ（Ｃ₃，Ｍ₃，Ｙ₃）は、出力装置３
に与えられ、出力装置３は、入力された画像データに基
づく画像を記録用紙上に出力する。

【００３８】図２は、地肌色・しきい値決定部２４によ
る原稿の地肌色およびしきい値の決定方法について説明
するための図である。

【００３９】たとえば、プレスキャンにより取得された
ＣＭＹ画像データが８ビット（２５６階調）のデータで
ある場合、ヒストグラム作成部２３は、階調値が８０以
下である低階調部分を１６個の階調区分（５階調ずつの
区分）に分けてヒストグラムを作成する。図２には、ヒ
ストグラム作成部２３によって作成されたＣ成分データ
についてのヒストグラムの一例が示されている。以下で
は、地肌色・しきい値決定部２４が、この図２に一例と
して示すＣ成分データについてのヒストグラムに基づい
て、地肌色データのうちＣ成分データＢ_C（地肌色Ｃ成
分データ）およびＣ成分データに関するしきい値Ｈ_Cを
決定する場合を取り上げて説明する。

【００４０】なお、地肌色データのＭ成分データＢ
_M（地肌色Ｍ成分データ）およびＭ成分データに関する
しきい値Ｈ_M、ならびに、地肌色データのＹ成分データ
Ｂ_Y（地肌色Ｙ成分データ）およびＹ成分データに関す
るしきい値Ｈ_Yについても、地肌色Ｃ成分データＢ_Cおよ
びＣ成分データに関するしきい値Ｈ_Cと同様にして決定
される。

【００４１】原稿の地肌色Ｃ成分データＢ_CおよびＣ成
分データに関するしきい値Ｈ_Cを決定する際には、ま
ず、ヒストグラムにおける１６個の階調区分を低階調側
から順に第１、第２、・・・・・・、第１５および第１６階調
区分として、互いに隣接する２つの階調区分の頻度差hi
st[1]〜hist[15]が求められる。たとえば、頻度差hist
[1]は、第２階調区分の頻度から第１階調区分の頻度を
引くことにより求められる。また、頻度差hist[12]は、
第１３階調区分の頻度から第１２階調区分の頻度を引く
ことにより求められる。つまり、頻度差hist[1]〜hist
[15]は、ヒストグラムにおける階調変化に対する頻度変
化の割合（変化率）を表す。

【００４２】次に、こうして求められた頻度差hist[0]
〜hist[15]と予め定める正の基準値および負の基準値と
の大小が比較され、その比較結果に基づいて、頻度差hi
st[1]〜hist[15]が４つの区分「＋」，「＊」，
「−」，「＝」に分類される。

【００４３】頻度差hist[N]（Ｎ：1〜15のいずれかの自
然数）が正の値をとり、かつ、上記正の基準値よりも大
きい場合には、頻度差hist[N]は区分「＋」に分類され
る。つまり、区分「＋」は頻度の急増を表す。

【００４４】頻度差hist[N]が正の値をとり、かつ、上
記正の基準値以下である場合には、頻度差hist[N]は区
分「＊」に分類される。つまり、区分「＊」は頻度の微
増を表す。

【００４５】頻度差hist[N]が負の値をとり、かつ、上
記負の基準値よりも小さい場合には、頻度差hist[N]は
区分「−」に分類される。つまり、区分「−」は頻度の
急減を表す。

【００４６】頻度差hist[N]が負の値をとり、かつ、上
記負の基準値以上である場合には、頻度差hist[N]は区
分「＝」に分類される。つまり、区分「＝」は頻度の微
減を表す。

【００４７】次いで、頻度差hist[1]が区分「−」に属
しているか否かが調べられる。頻度差hist[1]が区分
「−」に属していれば、第１階調区分は最も低階調側の
ピークをとると判断され、たとえば第１階調区分に属す
る階調度の平均値が地肌色Ｃ成分データＢ_Cに決定され
る。

【００４８】一方、頻度差hist[1]が区分「−」に属し
ていない場合には、頻度差hist[1]が区分「＋」または
「＊」に属し、かつ、頻度差hist[2]が区分「−」また
は区分「＝」に属しているか否かが調べられる。この条
件が満たされない場合には、次に、頻度差hist[2]が区
分「＋」または「＊」に属し、かつ、頻度差hist[3]が
区分「−」または区分「＝」に属しているか否かが調べ
られる。このようにして、頻度差hist[p]が区分「＋」
または「＊」に属し、かつ、頻度差hist[p+1]が区分
「−」または区分「＝」に属している部分が見つかるま
で、頻度差hist[1]〜[15]の属する区分がhist[1]の区分
から順に調べられる。このような部分が見つかると、第
(p+1)階調区分が最も低階調側のピークをとると判断さ
れて、第(p+1)階調区分に属する階調度の平均値が地肌
色のＣ成分データＢ_Cに決定される。この図２に示す例
では、頻度差hist[3]が区分「＊」に属し、かつ、頻度
差hist[4]が区分「−」に属しているので「p＝3」とな
り、第(3+1)階調区分に属する階調度の平均値が地肌色
Ｃ成分データＢ_Cに決定される。

【００４９】こうして頻度差hist[p]が見つかると、次
いで、頻度差hist[q]が区分「−」に属し、かつ、頻度
差hist[q+1]が区分「＋」、「＊」または「＝」に属す
る部分が見つかるまで、頻度差hist[p+1]〜[15]の属す
る区分がhist[p+1]の区分から順に調べられる。この図
２に示す例では、頻度差hist[6]が区分「−」に属し、
かつ、頻度差hist[7]が区分「＊」に属しているので「q
＝6」となる。

【００５０】頻度差hist[q]が見つかると、頻度差hist
[r]が区分「＋」または「＊」に属し、かつ、頻度差his
t[r+1]が区分「−」または「＝」に属する部分が見つか
るまで、頻度差hist[q+1]〜[15]の属する区分がhist[q+
1]の区分から順に調べられる。この図２に示す例では、
頻度差hist[8]が区分「＊」に属し、かつ、頻度差hist
[9]が区分「−」に属しているので「r＝8」となる。

【００５１】頻度差hist[r]が区分「＋」または「＊」
に属し、かつ、頻度差hist[r+1]が区分「−」または
「＝」に属する部分が見つからない場合には、第ｒ階調
区分よりも高階調側ではヒストグラムの形状は大きく変
動しないので、第[(r+1)+3]階調区分に属する階調度の
平均値がしきい値Ｈ_Cに設定される。ここで、第(r+1)階
調区分に属する階調度の平均値をしきい値とせずに、第
[(r+1)+3]階調区分に属する階調度の平均値をしきい値
Ｈ_Cに設定することにより、しきい値Ｈ_Cに余裕を持たせ
ている。

【００５２】頻度差hist[r]が区分「＋」または「＊」
に属し、かつ、頻度差hist[r+1]が区分「−」または
「＝」に属する部分が見つかった場合は、第(r+1)階調
区分が低階調側から２つ目のピークをとると判断され
て、次に、頻度差hist[s]が区分「−」に属し、かつ、
頻度差hist[s+1]が区分「＋」、「＊」または「＝」に
属する部分が見つかるまで、頻度差hist[r+1]〜[15]の
属する区分がhist[r+1]の区分から順に調べられる。

【００５３】頻度差hist[s]が区分「−」に属し、か
つ、頻度差hist[s+1]が区分「＋」または「＊」に属す
る部分が見つかれば、３番目のピークが存在し、第(s+
1)階調区分は２番目のピークと３番目のピークとの間で
ボトム（極小値）をとると判断され、第(s+1)階調区分
に属する階調度の平均値がしきい値Ｈ_Cに設定される。

【００５４】また、頻度差hist[s]が区分「−」に属
し、かつ、頻度差hist[s+1]が区分「＝」に属する部分
が見つかれば、第(s+1)階調区分よりも高階調側ではヒ
ストグラムの形状は大きく変動せず、ゆるやかに下がり
続けると判断できるので、第[(s+1)+3]階調区分に属す
る階調度の平均値がしきい値Ｈ_Cに設定される。ここ
で、第(s+1)階調区分に属する階調度の平均値をしきい
値に設定せずに、第[(s+1)+3]階調区分に属する階調度
の平均値をしきい値Ｈ_Cに設定することにより、しきい
値Ｈ_Cに余裕を持たせている。

【００５５】この図２に示す例では、頻度差hist[10]が
区分「−」に属し、かつ、頻度差hist[11]が区分「＝」
に属しているので「s＝10」となり、第[(10+1)+3]階調
区分に属する階調度の平均値がしきい値Ｈ_Cに設定され
る。

【００５６】一方、頻度差hist[s]が区分「−」に属
し、かつ、頻度差hist[s+1]が区分「＋」、「＊」また
は「＝」に属する部分が見つからない場合には、第(r+
1)階調区分が低階調側から２つ目のピークをとるとの判
断は誤判断であるとされ、第[(q+1)+3]階調区分に属す
る階調度の平均値がしきい値Ｈ_Cに設定される。

【００５７】このように、地肌色変換・疑似輪郭補正部
２５は、ヒストグラム作成部２３によって作成されたヒ
ストグラムに１個のピークのみが存在している場合に
は、当該ピークに対応する階調よりも高階調側におい
て、頻度が微減している階調区分を見つけ出し、その階
調区分に基づいてしきい値Ｈ_Cを決定する。また、ヒス
トグラムに２個のピークが存在している場合には、低階
調側から２番目のピークに対応する階調よりも高階調側
において、頻度が微減している階調区分を見つけ出し、
その階調区分に基づいてしきい値Ｈ_Cを決定する。さら
に、ヒストグラムに３個以上のピークが存在している場
合には、低階調側から２番目のピークと３番目のピーク
との間におけるボトムをとる階調区分を見つけ出し、そ
の階調区分に基づいてしきい値Ｈ_Cを決定する。これに
より、しきい値Ｈ_Cを原稿の各画素が属する領域を良好
に判定できる適切な値に設定することができる。

【００５８】図３は、地肌色変換・疑似輪郭補正部２５
による領域判定処理について説明するための図である。
本スキャンで取得された画像データ（Ｃ₁，Ｍ₁，Ｙ₁）
がＣＭＹ変換部２２から地肌色変換・疑似輪郭補正部２
５に入力されると、まず、各色成分データＣ₁，Ｍ₁，Ｙ
₁と、地肌色・しきい値決定部２４で決定された各色成
分データに関するしきい値Ｈ_C，Ｈ_M，Ｈ_Yを所定の定数
（１よりも大きいことが好ましく、たとえば１．１）倍
して得られる値との大小が各色成分ごとに比較される。

【００５９】各色成分データＣ₁，Ｍ₁，Ｙ₁のうちの少
なくとも１つが、しきい値Ｈ_C，Ｈ_M，Ｈ_Yを上記定数倍
して得られる値以上であれば、画像データ（Ｃ₁，Ｍ₁，
Ｙ₁）で表される画素は再現すべき画像領域に属する画
素であると判断される。

【００６０】一方、各色成分データＣ₁，Ｍ₁，Ｙ₁のい
ずれもが、それぞれしきい値Ｈ_C，Ｈ _M，Ｈ_Yを上記定数
倍して得られる値未満である場合には、次に、各色成分
データＣ₁，Ｍ₁，Ｙ₁としきい値Ｈ_C，Ｈ_M，Ｈ_Yとの大小
が各色成分ごとに比較される。

【００６１】そして、各色成分データＣ₁，Ｍ₁，Ｙ₁の
うちの少なくとも１つが、しきい値Ｈ_C，Ｈ_M，Ｈ_Y以上
であれば、画像データ（Ｃ₁，Ｍ₁，Ｙ₁）で表される画
素は上記「これら以外の領域」に属する画素であると判
断される。

【００６２】また、各色成分データＣ₁，Ｍ₁，Ｙ₁のい
ずれもが、それぞれしきい値Ｈ_C，Ｈ _M，Ｈ_Y未満である
場合には、画像データ（Ｃ₁，Ｍ₁，Ｙ₁）で表される画
素は地肌領域に属する画素であると判断される。

【００６３】図４は、地肌色変換・疑似輪郭補正部２５
による地肌色変換処理および間引き処理について説明す
るための図である。地肌色変換処理および間引き処理
は、スキャナ１による読取りライン（主走査ライン）ご
とに行われる。以下では、領域判定のためのしきい値
（Ｈ_C，Ｈ_M，Ｈ_Y）＝（６０，７０，４０）に設定され
たとして、この図４に示す画素ａ１，ａ２，ａ３，ａ
４，ａ５，・・・・・・，ａＮの属するラインについての地肌
色変換処理および間引き処理を例にとって説明する。

【００６４】スキャナ１による主走査方向最上流側の画
素ａ１については、各色成分データＣ₁，Ｍ₁，Ｙ₁がそ
れぞれしきい値Ｈ_C，Ｈ_M，Ｈ_Yを上記定数倍して得られ
る値未満であり、かつ、Ｃ成分データＣ₁（＝６２）が
しきい値Ｈ_C（＝６０）よりも大きいので、上記「これ
ら以外の領域」に属する画素であると判断される。この
場合、各色成分データＣ₁，Ｍ₁，Ｙ₁が足し合わされ
て、この足し合わせによって得られる値Ａ１（＝１１
２）がＲＡＭなどのメモリに記憶される。

【００６５】また、足し合わせによって得られる値Ａ１
がメモリに記憶された後、このメモリに記憶されている
値の合計が、予め定める間引き処理用しきい値、たとえ
ば「２００」以上であるか否かが調べられる。そして、
メモリに記憶されている値が間引き処理用しきい値以上
であれば、画素ａ１の画像データ（Ｃ₁，Ｍ₁，Ｙ₁）は
そのまま画像データ（Ｃ₂，Ｍ₂，Ｙ₂）とされ、メモリ
に記憶されている値が間引き処理用しきい値未満であれ
ば、画素ａ１の画像データ（Ｃ₁，Ｍ₁，Ｙ₁）は地肌色
データ（Ｂ_C，Ｂ_M，Ｂ_Y）に変換され、この地肌色デー
タ（Ｂ_C，Ｂ_M，Ｂ_Y）が出力画像データ（Ｃ₂，Ｍ₂，
Ｙ₂）とされる。このとき、メモリには上記値Ａ１しか
記憶されておらず、上記値Ａ１は間引き処理用しきい値
よりも小さいので、画素ａ１の画像データ（Ｃ₁，Ｍ₁，
Ｙ₁）は地肌色データ（Ｂ_C，Ｂ_M，Ｂ_Y）に変換される。

【００６６】画素ａ２については、各色成分データ
Ｃ₁，Ｍ₁，Ｙ₁がそれぞれしきい値Ｈ_C，Ｈ_M，Ｈ_Y未満で
あるから、地肌領域に属する画素であると判断される。
したがって、画素ａ２の画像データ（Ｃ₁，Ｍ₁，Ｙ₁）
は地肌色データ（Ｂ_C，Ｂ_M，Ｂ_Y）に変換され、この地
肌色データ（Ｂ_C，Ｂ_M，Ｂ_Y）が出力画像データ（Ｃ₂，
Ｍ₂，Ｙ₂）とされる。これにより、地肌領域に属する画
素ａ２の画像データ（Ｃ₁，Ｍ₁，Ｙ₁）に対する地肌色
変換処理が達成される。

【００６７】画素ａ３については、各色成分データ
Ｃ₁，Ｍ₁，Ｙ₁がそれぞれしきい値Ｈ_C，Ｈ_M，Ｈ_Yを上記
定数倍して得られる値未満であり、かつ、Ｃ成分データ
Ｃ₁（＝６１）がしきい値Ｈ_C（＝６０）よりも大きいの
で、上記「これら以外の領域」に属する画素であると判
断される。そして、各色成分データＣ₁，Ｍ₁，Ｙ₁が足
し合わされて、この足し合わせによって得られる値Ａ３
（＝８１）がメモリなどに記憶される。

【００６８】また、上記値Ａ３がメモリに記憶された後
に、このメモリに記憶されている値の合計（Ａ１＋Ａ
３）が、予め定める間引き処理用しきい値「２００」以
上であるか否かが調べられる。そして、間引き処理用し
きい値以上であれば、画素ａ３の画像データ（Ｃ₁，
Ｍ₁，Ｙ₁）はそのまま画像データ（Ｃ₂，Ｍ₂，Ｙ₂）と
され、間引き処理用しきい値未満であれば、画素ａ３の
画像データ（Ｃ₁，Ｍ₁，Ｙ₁）は地肌色データ（Ｂ_C，Ｂ
_M，Ｂ_Y）に変換され、この地肌色データ（Ｂ_C，Ｂ_M，Ｂ
_Y）が出力画像データ（Ｃ₂，Ｍ₂，Ｙ₂）とされる。この
例では、メモリに記憶されている値の合計（Ａ１＋Ａ
３）は間引き処理用しきい値「２００」よりも小さいの
で、画素ａ３の画像データ（Ｃ₁，Ｍ₁，Ｙ₁）は地肌色
データ（Ｂ_C，Ｂ _M，Ｂ_Y）に変換される。

【００６９】画素ａ４については、Ｃ成分データＣ
₁（＝１００）がしきい値Ｈ_C（＝６０）を上記定数倍し
て得られる値（＝６６）よりも大きいので、再現すべき
画像領域に属する画素であると判断される。したがっ
て、この画素ａ４の画像データ（Ｃ ₁，Ｍ₁，Ｙ₁）に対
して、地肌色変換・疑似輪郭補正部２５による処理は施
されない。

【００７０】画素ａ５については、各色成分データ
Ｃ₁，Ｍ₁，Ｙ₁がそれぞれしきい値Ｈ_C，Ｈ_M，Ｈ_Yを上記
定数倍して得られる値未満であり、かつ、Ｃ成分データ
Ｃ₁（＝６３）がしきい値Ｈ_C（＝６０）よりも大きいの
で、上記「これら以外の領域」に属する画素であると判
断される。そして、画素ａ１，ａ３の場合と同様に、各
色成分データＣ₁，Ｍ₁，Ｙ₁が足し合わされて、この足
し合わせによって得られる値Ａ５（＝８３）がメモリな
どに記憶される。

【００７１】また、上記値Ａ５がメモリに記憶された後
に、このメモリに記憶されている値の合計（Ａ１＋Ａ３
＋Ａ５）が、予め定める間引き処理用しきい値「２０
０」以上であるか否かが調べられる。そして、間引き処
理用しきい値以上であれば、画素ａ５の画像データ（Ｃ
₁，Ｍ₁，Ｙ₁）はそのまま画像データ（Ｃ₂，Ｍ₂，Ｙ₂）
とされ、間引き処理用しきい値未満であれば、画素ａ５
の画像データ（Ｃ₁，Ｍ₁，Ｙ₁）は地肌色データ（Ｂ_C，
Ｂ_M，Ｂ_Y）に変換され、この地肌色データ（Ｂ_C，Ｂ_M，
Ｂ_Y）が出力画像データ（Ｃ₂，Ｍ₂，Ｙ₂）とされる。こ
の例では、上記値Ａ５がメモリに記憶されたことによっ
て、メモリに記憶されている値の合計（Ａ１＋Ａ３＋Ａ
５）が間引き処理用しきい値「２００」よりも大きくな
るので、画素ａ５の各色成分データＣ₁，Ｍ₁，Ｙ₁はそ
のままにされる。

【００７２】すなわち、上記「これら以外の領域」に属
する画素ａ１，ａ３，ａ５のうちの画素ａ１，ａ３が間
引かれて、画素ａ５の画像データ（Ｃ₁，Ｍ₁，Ｙ₁）は
そのまま出力画像データ（Ｃ₂，Ｍ₂，Ｙ₂）とされ、他
の画素ａ１，ａ３の画像データ（Ｃ₁，Ｍ₁，Ｙ₁）は、
いずれも地肌色データ（Ｂ_C，Ｂ_M，Ｂ_Y）に変換され
る。これにより、上記「これら以外の領域」に属する画
素ａ１，ａ３，ａ５の各画像データ（Ｃ₁，Ｍ₁，Ｙ₁）
に対する間引き処理が達成される。

【００７３】こうして画素ａ５に対する処理が終了する
と、上記メモリの値がクリア（＝０）にされて、画素ａ
６以降の画素の画像データ（Ｃ₁，Ｍ₁，Ｙ₁）に対する
処理が続けられる。

【００７４】なお、上記間引き処理用しきい値「２０
０」は一例であり、適宜に変更されるとよい。

【００７５】図５は、ぼかし処理部２６によるぼかし処
理について説明するための図である。地肌色変換・疑似
輪郭補正部２５による処理が施された後の画像データ
（Ｃ₂，Ｍ₂，Ｙ₂）がぼかし処理部２６に入力される
と、まず、各色成分データＣ₂，Ｍ₂，Ｙ₂と、地肌色・
しきい値決定部２４で決定された各色成分データに関す
るしきい値Ｈ_C，Ｈ_M，Ｈ_Yを所定の定数（１よりも大き
いことが好ましく、たとえば１．１）倍して得られる値
との大小が各色成分ごとに比較される。

【００７６】各色成分データＣ₂，Ｍ₂，Ｙ₂のうちの少
なくとも１つが、しきい値Ｈ_C，Ｈ_M，Ｈ_Yを上記定数倍
して得られる値以上であれば、画像データ（Ｃ₂，Ｍ₂，
Ｙ₂）は、そのまま画像データ（Ｃ₃，Ｍ₃，Ｙ₃）として
出力装置３に向けて出力される。

【００７７】また、各色成分データＣ₂，Ｍ₂，Ｙ₂のい
ずれもが、それぞれしきい値Ｈ_C，Ｈ _M，Ｈ_Yを上記定数
倍して得られる値未満である場合には、次に、各色成分
データＣ₂，Ｍ₂，Ｙ₂としきい値Ｈ_C，Ｈ_M，Ｈ_Yとの大小
が各色成分ごとに比較される。

【００７８】そして、各色成分データＣ₂，Ｍ₂，Ｙ₂の
うちの少なくとも１つが、しきい値Ｈ_C，Ｈ_M，Ｈ_Y以上
であれば、画像データ（Ｃ₂，Ｍ₂，Ｙ₂）は、そのまま
画像データ（Ｃ₃，Ｍ₃，Ｙ₃）として出力装置３に向け
て出力される。

【００７９】一方、各色成分データＣ₂，Ｍ₂，Ｙ₂のい
ずれもが、それぞれしきい値Ｈ_C，Ｈ _M，Ｈ_Y未満である
場合には、積分フィルタを用いた積分フィルタ処理が施
され、この積分フィルタ処理後の画像データ（Ｃ₃，
Ｍ₃，Ｙ₃）が出力装置３に向けて出力される。

【００８０】積分フィルタは、たとえば図６(a)に示す
ようなフィルタであり、積分フィルタ処理では、図６
(b)に示すような注目画素（ｉ，ｊ）を中心とする３×
３画素のマトリクスが想定され、このマトリクス内の各
画素の画像データが積分フィルタにより処理される。す
なわち、積分フィルタ処理では、注目画素（ｉ，ｊ）を
中心とする３×３画素のマトリクス内の各画素の画像デ
ータが各色成分ごとに平均が求められ、この求められた
各色成分データの平均が積分フィルタ処理後の各色成分
データＣ₃，Ｍ₃，Ｙ₃とされる。

【００８１】たとえば、注目画素（ｉ，ｊ）のＣ成分デ
ータＣ₃(i,j)は、マトリクス内の各画素のＣ成分データ
Ｃ₂(i-1,j-1)，Ｃ₂(i,j-1)，Ｃ₂(i+1,j-1)，Ｃ₂(i-1,
j)，Ｃ ₂(i,j)，Ｃ₂(i+1,j)，Ｃ₂(i-1,j+1)，Ｃ₂(i,j+
1)，Ｃ₂(i+1,j+1)を用いて、次のように表される。

【００８２】Ｃ₃(i,j)＝(１／９)×｛Ｃ₂(i-1,j-1)＋Ｃ
₂(i,j-1)＋Ｃ₂(i+1,j-1)＋Ｃ₂(i-1,j)＋Ｃ₂(i,j)＋Ｃ
₂(i+1,j)＋Ｃ₂(i-1,j+1)＋Ｃ₂(i,j+1)＋Ｃ₂(i+1,j+1)｝ 以上のようにこの実施形態によれば、スキャナ１で原稿
を読み取ることによって取得された画像データのヒスト
グラムが作成され、このヒストグラムに基づいて、原稿
の各画素が再現すべき画像領域、地肌領域または上記
「これら以外の領域」のいずれに属するかを判定する際
のしきい値が決定されるとともに、原稿の地肌色を表す
画像データが決定される。そして、この決定されたしき
い値に基づいて、原稿の各画素が再現すべき画像領域、
地肌領域または上記「これら以外の領域」のうちのいず
れの領域に属しているかが判定される。

【００８３】ヒストグラムは、たとえば０〜８０までの
低階調部分を１６個の階調区分に分けて細かく作成され
る。しかも、隣接する階調区分の頻度差hist[1]〜hist
[15]を求め、この頻度差hist[1]〜hist[15]の大小を４
つの区分に分類することにより、作成されたヒストグラ
ムの形状が細かく分析されて、その分析結果に基づいて
上記しきい値が適切に設定される。これにより、原稿の
各画素が再現すべき画像領域、地肌領域または上記「こ
れら以外の領域」のいずれの領域に属しているかを良好
に判定することができる。

【００８４】また、ＣＭＹ各色成分ごとにしきい値が設
定されるから、同程度の階調を有する画素であっても、
それぞれの画素が属する領域を良好に判定することがで
きる。たとえば、しきい値が（４０，１０，１０）に設
定された場合に、画像データ（Ｃ₁，Ｍ₁，Ｙ₁）＝（３
９，１０，１０）で表される画素は地肌領域に属すると
判定されるが、画像データ（Ｃ₁，Ｍ₁，Ｙ₁）＝（１
０，１０，３９）や画像データ（Ｃ₁，Ｍ₁，Ｙ₁）＝
（１０，３９，１０）で表される画素は地肌領域に属す
ると誤って判定されることはない。ゆえに、原稿がカラ
ー画像であっても、原稿の各画素の属する領域を良好に
判定することができる。

【００８５】原稿の各画素の画像データは、当該画素の
属する領域に応じた適切な処理が施される。すなわち、
地肌領域に属する画素の画像データには地肌色変換処理
が施され、上記「これら以外の領域」に属する画素の画
像データには間引き処理が施される。再現すべき画像領
域に属する画素の画像データには、地肌色変換処理およ
び間引き処理は施されない。これにより、処理後の画像
データに基づいて記録用紙上に再現される画像に、地肌
汚れが生じたり、裏写り画像が再現されたりすることを
防止できる。また、再現すべき原稿画像が、記録用紙上
に再現されなかったりすることを防止できる。

【００８６】さらに、上記「これら以外の領域」に属す
る画素の画像データに間引き処理が施されることによ
り、記録用紙に出力される画像と地肌との境界付近が強
調されて見える、いわゆる疑似輪郭が生じることを防止
できる。

【００８７】また、この実施形態では、地肌色変換処理
や間引き処理などが施された後の画像データに対してぼ
かし処理が施される。このぼかし処理では、たとえば間
引き処理において原稿の地肌色を表す画像データに変換
されずに、スキャナ１による読み取りによって取得され
た画像データのまま出力される画素の画像データに対し
て積分フィルタ処理が施される。これにより、記録用紙
上に出力される画像中に裏写り画像が目立つことを防止
することができる。

【００８８】この発明の一実施形態の説明は以上のとお
りであるが、この発明は、上述の一実施形態に限定され
るものではない。たとえば、上述の一実施形態では、カ
ラー画像を読み取ることによって取得されたカラー画像
データに対して処理を施す場合を例にとったが、原稿の
各画素の属する領域を判定するためのしきい値の決定手
法や、各画素の属する領域に応じて地肌色変換処理や間
引き処理、ぼかし処理を施すことは、モノクロ画像デー
タに対する処理にも適用することができる。

【００８９】また、上述の一実施形態では、スキャナで
原稿を読み取ることによって取得された画像データが入
力画像データとして画像処理装置に入力される場合を例
にとったが、たとえば、記録ファイルから読み出された
画像データが入力画像データとして画像処理装置に与え
られてもよい。また、この画像処理装置で処理を施した
後の画像データを、出力装置に入力するのではなく、記
録ファイルに格納するようにしてもよい。

【００９０】その他、特許請求の範囲に記載された技術
的事項の範囲で、種々の変更を施すことが可能である。

【図面の簡単な説明】

【図１】この発明の一実施形態に係る画像処理装置が適
用されたディジタルカラー画像形成装置の構成を示すブ
ロック図である。

【図２】ヒストグラムに基づいて原稿の地肌色およびし
きい値を決定する方法について説明するための図であ
る。

【図３】領域判定処理について説明するための図であ
る。

【図４】地肌色変換処理および間引き処理について説明
するための図である。

【図５】ぼかし処理について説明するための図である。

【図６】積分フィルタ処理について説明するための図で
ある。

【符号の説明】

１ スキャナ（画像読取装置） ２ 画像処理装置 ３ 出力装置 ２３ ヒストグラム作成部（ヒストグラム作成手段） ２４ 地肌色・しきい値決定部（しきい値決定手段、
地肌色決定手段） ２５ 地肌色変換・疑似輪郭補正部（領域判定手段、
無処理手段、地肌色変換手段、間引き処理手段、第１の
比較手段、第２の比較手段、第１領域判定手段、第２領
域判定手段、第３領域判定手段） ２６ ぼかし処理部（ぼかし処理手段）

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き Ｆターム(参考） 5C077 LL02 LL19 MM03 MP08 NP01 PP01 PP25 PP27 PP28 PP33 PP37 PP54 PQ19 PQ20 RR15 RR18 TT02 TT06

Claims (8)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】画像読取装置で原稿を読み取ることによっ
   て取得された入力画像データに処理を施す画像処理装置
   であって、 上記入力画像データに基づいて、上記原稿の各画素が再
   現すべき画像領域、地肌領域、または、上記再現すべき
   画像領域および地肌領域以外の領域のいずれに属するか
   を判定する領域判定手段と、 この領域判定手段により上記再現すべき画像領域に属し
   ていると判定された画素の入力画像データをそのまま出
   力する無処理手段と、 上記領域判定手段により上記地肌領域に属していると判
   定された画素の入力画像データを原稿の地肌色を表す地
   肌色画像データに変換して出力する地肌色変換処理手段
   と、 上記領域判定手段により上記再現すべき画像領域および
   地肌領域以外の領域に属していると判定された画素のう
   ち、所定の条件を満たす画素の入力画像データはそのま
   ま出力し、その他の画素の入力画像データについては、
   地肌色画像データに変換して出力する間引き処理手段と
   を含むことを特徴とする画像処理装置。
2. 【請求項２】上記無処理手段、地肌色変換処理手段およ
   び間引き処理手段による処理後の画像データに対してぼ
   かし処理を施すぼかし処理手段をさらに含むことを特徴
   とする請求項１記載の画像処理装置。
3. 【請求項３】上記入力画像データに基づいて、階調分布
   に関するヒストグラムを作成するヒストグラム作成手段
   と、 上記ヒストグラム作成手段によって作成されたヒストグ
   ラムにおける階調変化に対する頻度変化の割合に基づい
   て、上記領域判定手段が上記原稿の各画素が属する領域
   を判定する際のしきい値を決定するしきい値決定手段と
   をさらに含むことを特徴とする請求項１または２記載の
   画像処理装置。
4. 【請求項４】入力画像データは、ＣＭＹの各色成分デー
   タを含み、 上記ヒストグラム作成手段は、上記入力画像データに基
   づいて、各色成分ごとに階調分布に関するヒストグラム
   を作成するものであり、 上記しきい値決定手段は、上記ヒストグラム作成手段に
   よって作成されたＣＭＹ各色成分ごとのヒストグラムに
   基づいて、上記原稿の各画素が再現すべき画像領域、地
   肌領域、または上記再現すべき画像領域および地肌領域
   以外の領域のいずれに属するかを判定する際の各色成分
   ごとのしきい値を決定するものであることを特徴とする
   請求項３記載の画像処理装置。
5. 【請求項５】画像読取装置で原稿を読み取ることによっ
   て取得された入力画像データに処理を施す画像処理装置
   であって、 上記入力画像データに基づいて、階調分布に関するヒス
   トグラムを作成するヒストグラム作成手段と、 上記入力画像データに基づいて、上記原稿の各画素が再
   現すべき画像領域、地肌領域、または上記再現すべき画
   像領域および地肌領域以外の領域のいずれに属するかを
   判定する領域判定手段と、 上記ヒストグラム作成手段によって作成されたヒストグ
   ラムにおける階調変化に対する頻度変化の割合に基づい
   て、上記領域判定手段が上記原稿の各画素が属する領域
   を判定する際のしきい値を決定するしきい値決定手段と
   を含むことを特徴とする画像処理装置。
6. 【請求項６】上記しきい値決定手段は、上記ヒストグラ
   ム作成手段によって作成されたヒストグラムに１個のピ
   ークのみが存在している場合には、当該ピークに対応す
   る階調よりも高階調側において、階調変化に対する頻度
   変化の割合が予め定める値よりも小さくなる部分に対応
   する階調に基づいて上記しきい値を決定し、２個のピー
   クが存在している場合には、低階調側から２番目のピー
   クに対応する階調よりも高階調側において、階調変化に
   対する頻度変化の割合が予め定める値よりも小さくなる
   部分に対応する階調に基づいて上記しきい値を決定し、
   ３個以上のピークが存在している場合には、低階調側か
   ら２番目のピークと３番目のピークとの間におけるボト
   ム部分に対応する階調に基づいて上記しきい値を決定す
   るものであることを特徴とする請求項３ないし５のいず
   れかに記載の画像処理装置。
7. 【請求項７】上記ヒストグラム作成手段によって作成さ
   れたヒストグラムにおいて、最も低階調側に出現してい
   るピークに対応する階調を上記原稿の地肌の階調に決定
   する地肌色決定手段をさらに含むことを特徴とする請求
   項３ないし６のいずれかに記載の画像処理装置。
8. 【請求項８】画像読取装置でカラー原稿を読み取ること
   によって取得されたＣＭＹの各色成分データを含む入力
   画像データに処理を施す画像処理装置であって、 上記入力画像データに基づいて、ＣＭＹ各色成分ごとに
   階調分布に関するヒストグラムを作成するヒストグラム
   作成手段と、 上記ヒストグラム作成手段によって作成されたＣＭＹ各
   色成分ごとのヒストグラムに基づいて、ＣＭＹ各色成分
   ごとのしきい値を決定するしきい値決定手段と、 注目画素のＣＭＹ各色成分データと上記しきい値決定手
   段によって決定されたＣＭＹ各色成分ごとのしきい値よ
   りも大きなＣＭＹ各色成分ごとの各所定値とをそれぞれ
   比較する第１の比較手段と、 注目画素のＣＭＹ各色成分データと上記しきい値決定手
   段によって決定されたＣＭＹ各色成分ごとのしきい値と
   をそれぞれ比較する第２の比較手段と、 上記第１の比較手段により、上記注目画素のＣＭＹ各色
   成分データのうちの少なくとも１つが上記しきい値より
   も大きな所定値以上であると判断された場合に、当該注
   目画素は再現すべき画像領域に属する画素であると判定
   する第１領域判定手段と、 上記第２の比較手段により、上記注目画素のＣＭＹ各色
   成分データのいずれもが、それぞれ上記しきい値未満で
   あると判断された場合に、当該注目画素は地肌領域に属
   する画素であると判定する第２領域判定手段と、 上記第１の比較手段により、上記注目画素のＣＭＹ各色
   成分データのいずれもが、それぞれ上記しきい値よりも
   大きな所定値未満であると判断され、かつ、上記第２の
   比較手段により、上記注目画素のＣＭＹ各色成分データ
   のうちの少なくとも１つが上記しきい値以上であると判
   断された場合に、当該注目画素は上記再現すべき画像領
   域および地肌領域以外の領域に属する画素であると判定
   する第３領域判定手段とを含むことを特徴とする画像処
   理装置。