JP2001039617A

JP2001039617A - 画像形成装置

Info

Publication number: JP2001039617A
Application number: JP11218833A
Authority: JP
Inventors: Noriyoshi Shiga; 仙佳志賀; Toru Kasamatsu; 徹笠松; Takeshi Nomura; 毅野村; Yasuhiro Yamauchi; 康広山内
Original assignee: Minolta Co Ltd
Current assignee: Minolta Co Ltd
Priority date: 1999-08-02
Filing date: 1999-08-02
Publication date: 2001-02-13

Abstract

(57)【要約】【課題】原稿画像を縮小することなく、原稿枚数が、
一定のステープル綴じ可能枚数を越えてもステープル機
能を動作させることが可能な画像形成装置を提供するこ
と。【解決手段】原稿画像の読取動作を行い、原稿枚数Ｃ
を計数する（Ｓ６２〜Ｓ６４）。最大ステープル綴じ厚
ＴをＣで割って、ステープル綴じ可能な記録シート１枚
分の最大厚さＬを算出し、Ｌと給紙カセット３１内の記
録シートのシート厚Ｎ１とを比較する（Ｓ６５、Ｓ６
６）。Ｌ≧Ｎ１であれば、給紙カセット３１の記録シー
トを用いてステープル綴じできることになる。Ｌ≧Ｎ１
でない場合には、Ｌと各給紙カセット３２、３３内の記
録シートのシート厚Ｎ２、Ｎ３（Ｎ１＞Ｎ２＞Ｎ３）と
を比較する（Ｓ６７）。Ｌ≧Ｎ２であれば、給紙カセッ
ト３２、３３のいずれかを用いてステープル綴じが可能
なので、ユーザにより給紙カセットの選択が行われれ
ば、それを画像形成動作時に用いる給紙カセットに設定
する（Ｓ６８〜Ｓ７０）。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、画像形成装置、特
に画像形成された複数枚のシートをシート束としてステ
ープル綴じした上で出力する装置部分の改良に関する。

【０００２】

【従来の技術】近年、複写機などの画像形成装置におい
ては、シート上に画像を形成する機能だけでなく、種々
の機能、例えば画像形成された複数枚のシートを綴じ針
を用いて自動的にステープル綴じするステープル機能を
備えたものが出現している。このステープル機能を用い
て複数枚のシートをステープル綴じする場合、シート枚
数が一定のステープル綴じ可能枚数を越えると、綴じ針
が折れ曲がったり、ステープル装置内で綴じ針が詰まっ
たりしてステープルミスを起こす恐れが大きい。

【０００３】そこで、従来では、自動原稿搬送装置など
を用いて予め原稿枚数をカウントし、そのカウント数を
ステープル綴じすべきシート枚数とみなして、その枚数
がステープル綴じ可能枚数を越えると、ステープル機能
を動作させないようにしている。ところが、この方法で
は、原稿枚数がステープル綴じ可能枚数を１枚でも越え
ると、もはやステープル機能が動作しなくなり、ステー
プル綴じして製本したいユーザにとっては使い勝手が非
常に悪いものとなる。

【０００４】そこで、従来特開平８−１１９５２９号公
報に示されるように、原稿枚数がステープル綴じ可能枚
数を越えてもステープル機能を動作させることが可能な
技術が提案されている。当該従来技術によると、原稿画
像データを縮小し、複数の原稿画像を１枚のシートにプ
リントすることにより全体としてシート枚数を少なく
し、これによりシート枚数をステープル綴じ可能枚数以
下になるようにしている。

【０００５】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、上記従
来技術では、確かに全体的なシート枚数をステープル綴
じ可能枚数以下にすることによってステープル機能を動
作させることが可能となるが、仕上がったシート束がユ
ーザの企図していたものにならないばかりか、原稿画像
が縮小されてしまうため、大変見難いものになるという
問題がある。例えば、２枚のＡ４サイズの原稿を縮小し
て１枚のＡ４サイズのシート上に画像形成する場合に
は、原稿画像が７０％程度に縮小されてしまうため、特
に文字などはつぶれて判別できなくなる恐れも生じる。

【０００６】本発明は、上記問題点に鑑みてなされたも
のであって、原稿画像を縮小することなく、原稿枚数
が、一定のステープル綴じ可能枚数を越えてもステープ
ル機能を動作させることが可能な画像形成装置を提供す
ることを目的とする。

【０００７】

【課題を解決するための手段】上記課題を解決するため
に、本発明は、画像形成部で画像形成されたシートを複
数枚束ねてシート束とし、これをステープル綴じして出
力する画像形成装置であって、異なる厚さのシートを画
像形成部に選択的に給送可能なシート給送手段と、所定
の厚さのシートを用いると前記シート束の厚さが最大ス
テープル綴じ厚を越える場合に、前記シート給送手段を
制御して、前記シート束の厚さが前記最大ステープル綴
じ厚以下となってステープル綴じが可能となるようにい
ずれかの厚さのシートを給送させるシート給送制御手段
とを備えることを特徴とする。

【０００８】また、１つのシート束としてステープル綴
じすべきシート枚数を予め取得するシート枚数取得手段
を有し、前記シート給送制御手段は、前記シート枚数取
得手段により取得されたシート枚数と最大ステープル綴
じ厚とから、取得された枚数分のシートをステープル綴
じするときの、当該シート１枚当たりの最大厚さを算出
し、厚さが、前記最大厚さ以下になるシートを給送させ
るように前記シート給送手段を制御することを特徴とす
る。

【０００９】また、１つのシート束としてステープル綴
じすべきシート枚数を予め取得するシート枚数取得手段
を有し、前記シート給送制御手段は、シートの厚さと前
記シート枚数取得手段により取得されたシートの枚数と
に基づいて、前記シート束の厚さが前記最大ステープル
綴じ厚以下になるシートを給送させるように前記シート
給送手段を制御することを特徴とする。

【００１０】また、前記シート給送制御手段は、前記ス
テープル綴じが可能となるシートに関する情報を操作者
に対して表示するシート関連情報表示手段と、操作者に
よりなされたシートの選択入力を受け付ける入力受付手
段とを備え、当該入力受付手段により受け付けられた内
容に基づいてシートを給送させることを特徴とする。ま
た、シート給送手段により給送可能なシートの内のいず
れのシートを選択しても、前記シート束の厚さが最大ス
テープル綴じ厚よりも厚くなることを判断する判断手段
と、前記判断手段により、前記シート束の厚さが最大ス
テープル綴じ厚よりも大きくなることが判断されると、
ステープル綴じ出来ない旨を操作者に対して表示させる
ステープル不可表示手段とを備えることを特徴とする。

【００１１】

【発明の実施の形態】以下、本発明に係る画像形成装置
の実施の形態を、デジタル複写機に適用した例について
説明する。（１）デジタル複写機全体の構成まず、デジタル複写機（以下、単に「複写機」とい
う。）の全体の構成を図１により説明する。

【００１２】同図に示すように、この複写機は、原稿自
動搬送装置１と、イメージリーダ部８と、プリンタ部１
０と、フィニッシャ２００とからなる。原稿自動搬送装
置１は、原稿給紙トレイ２にセットされた原稿を１枚ず
つ分離して給紙し、搬送ベルト３によりプラテンガラス
９上の所定の画像読取位置に搬送し、イメージリーダ部
８によって画像が読み取られた後、再び、搬送ベルト３
により、同図の右方向に搬送し、排紙ローラ対４を経て
原稿排紙トレイ５上に排出する公知の装置であり、セッ
トされた原稿束の一番下の原稿（最終ページの原稿）か
ら順に給紙を行い、最後に第１ページ目の原稿を給紙す
る構成になっている。

【００１３】なお、原稿給紙トレイ２の下側には、発光
部と受光部とからなる光電センサで構成された原稿検出
センサ６が配設されており、発光部から出射された検出
光が原稿に当たって反射して受光部で受光されることに
より、原稿が給紙トレイ２上にセットされていることを
検出できるようにしている。また、この原稿自動搬送装
置１は、奥側（装置後側）の一辺を軸として上方に開放
可能となっており、原稿をマニュアル（手動）でもプラ
テンガラス９上に設置できるようになっている。

【００１４】イメージリーダ部８は、上記原稿自動搬送
装置１によりプラテンガラス９上の所定の画像読取位置
まで搬送された原稿の画像をＣＣＤイメージセンサ（不
図示）により読み取って、電気信号を得る公知のもので
あり、この得られた電気信号は、制御部１００に送られ
る。制御部１００は、この電気信号に必要な処理を加え
て画像データを生成し、これをプリンタヘッド１１のレ
ーザダイオード（不図示）を駆動させるための駆動信号
に変換する。

【００１５】プリンタ部１０は、プリンタヘッド１１、
画像プロセス部２０、給紙部３０、定着部５０より構成
される。プリンタヘッド１１は、制御部１００から出力
される駆動信号に基づきレーザーダイオードを駆動して
レーザ光を出射し、回転駆動される感光体ドラム２１上
を露光走査する。

【００１６】画像プロセス部２０は、感光体ドラム２１
と、これを中心にしてその周囲に配された、帯電チャー
ジャ２３、現像器２４、クリーナ２２および転写チャー
ジャ２５、分離チャージャ２６などから構成される。給
紙部３０は、記録シートを収容しておくための給紙カセ
ット３１、３２、３３と、この記録シートを給紙カセッ
トから繰り出すためのピックアップローラ３４、３５、
３６と、このピックアップローラを回転駆動させるため
の給紙モータ３７、３８、３９と、上記の露光走査タイ
ミングに合わせて記録シートを感光体ドラム２１に送り
出すタイミングをとるためのタイミングローラ対４０な
どから構成される。

【００１７】各給紙カセット３１〜３３には、同一サイ
ズであって、厚さがＮ１、Ｎ２、Ｎ３（μｍ）（Ｎ１＞
Ｎ２＞Ｎ３）の記録シートがそれぞれ収容される。ここ
で、給紙カセット３１に収容される厚さＮ１の記録シー
トは、ユーザが一般的にコピー用紙として使用している
記録シートであって、通常はこの記録シートを用いて画
像形成動作が実行されるようにしている。

【００１８】なお、給紙カセット３２、３３に厚さがＮ
１よりも薄いＮ２、Ｎ３の記録シートをそれぞれ収容し
ているのは、後述するステープルモードにおいて、厚さ
がＮ１の記録シートを用いると、最大ステープル綴じ厚
（後述するステープル装置２１６におけるステープル綴
じ可能な記録シート１束の厚さ）を越えてしまってステ
ープル綴じが行えない場合であっても、それよりも薄い
Ｎ２、もしくはＮ３の厚さの記録シートを選択すること
でステープル動作を実行できるようにするためである。
一般的に記録シートの厚さが薄くなると、光が透過し易
くなるので、薄い記録シートを用いてステープル綴じす
ると、記録シートが重なったときに下側の記録シートに
形成された画像が上側の記録シートに透けて見えやすく
なるおそれが生じるが、このようにすることで、ユーザ
により選択が行われれば薄い記録シートであってもステ
ープル綴じして製本することが可能となる。

【００１９】ステープルモードにおいて給紙カセットを
選択する処理は、後述する複写用給紙カセット選択処理
もしくはプリンタ用給紙カセット選択処理により行わ
れ、これらの処理により必要に応じていずれかの給紙カ
セットが選択されて、その給紙カセットに収容されてい
る記録シートがピックアップローラによりタイミングロ
ーラ対４０に向けて繰り出されることになる。

【００２０】感光体ドラム２１は、プリンタヘッド１１
による前記露光を受ける前にクリーナ２２で表面の残存
トナーが除去された後、帯電チャージャ２３により一様
に帯電されており、このように一様に帯電した状態で上
記レーザ光による露光を受けると、感光体ドラム２１の
表面に静電潜像が形成される。この静電潜像は、現像器
２４により現像され、これにより感光体ドラム２１表面
にトナー像が形成される。このトナー像の形成動作と同
期して、記録シートがタイミングローラ対４０によって
感光体ドラム２１の下方の転写位置まで搬送され、この
転写位置において、転写チャージャ２５の静電力により
感光体ドラム２１表面に形成されたトナー像が記録シー
ト上に転写される。

【００２１】トナー像が転写された記録シートは、分離
チャージャ２６による静電力により、感光体ドラム２１
から分離されて、搬送ベルト２８により定着部５０に搬
送され、ここで高熱で加圧されて、その表面のトナー粒
子がシート表面に融着して定着し、その後搬送ローラ対
５１によりフィニッシャ２００に搬送される。フィニッ
シャ２００は、搬送ローラ対５１から１枚ずつ搬送され
る記録シートに対し、必要に応じて記録シートの端部に
ファイリング用の穴を空けるパンチ処理、および複数枚
の記録シートを束にした状態でステープル綴じするステ
ープル処理を選択的にあるいは組み合わせて行う装置で
ある。

【００２２】フィニッシャ２００は、搬送ローラ対５１
により搬送された記録シートをフィニッシャ内部に搬送
する搬送ローラ対２０１と、穴空け処理を行うパンチ装
置２０２と、ステープル処理を行う前に、複数枚の記録
シートを積載し整合する後処理トレイ部２１０と、後処
理トレイ部２１０の下流側に配され、積載、整合された
記録シート束にステープル処理を施すステープル装置２
１６と、ステープル処理が行われた記録シート束などを
収容する排出トレイ２２１などを有する。

【００２３】搬送ローラ対２０１により搬送された記録
シートは、公知のパンチ装置２０２に送られる。後述す
る操作パネル１２においてパンチ処理を実行するパンチ
モードが選択されている場合には、ここで記録シートの
端部にパンチ処理が施される。パンチ装置２０２の下流
側の搬送経路途中には、切換爪２０８が設けられてい
る。この切換爪２０８は、記録シートを後処理トレイ部
２１０の方向に搬送するか、排出トレイ２２１の方向に
搬送するかを切り換えるものである。ここで、操作パネ
ル１２上においてステープル処理を実行するステープル
モードが選択されている場合には、切換爪２０８の作動
により搬送経路が切り換えられる。これにより、ステー
プル綴じされるべき記録シートが搬送ローラ対２０３、
２０４、２０５、排出ローラ対２０６により後処理トレ
イ部２１０まで搬送される。

【００２４】後処理トレイ部２１０は、排出ローラ対２
０６により排出された記録シートを一時的に収容する後
処理トレイ２１２と、後処理トレイ２１２のシート排出
口２１０ａに配置され、積載された記録シートのシート
搬送方向（矢印Ａ方向、以下「ＦＤ方向」という。）に
沿う整合（以下、「ＦＤ整合」という。）を行うための
先端ストッパ２１１と、積載された記録シートのシート
搬送方向と直交する方向（以下、「ＣＤ方向」とい
う。）に沿う整合（以下、「ＣＤ整合」という。）を行
うための１対の幅整合板２１３と、排出ローラ対２０６
により排出される記録シート先端を当接させ、前記先端
ストッパ２１１によるＦＤ整合を安定して行うための後
端ストッパ２０７と、後処理トレイ２１２に積載、整合
された複数枚の記録シートを１つの束としてステープル
装置２１６に搬送するシート束搬送ローラ２１４、２１
５などを有する。

【００２５】先端ストッパ２１１は、シート排出口２１
０ａを塞ぐ位置（実線で示す位置）と開放する位置（破
線で示す位置）とに図示しないソレノイドなどを用いた
駆動機構により移動可能に構成されており、後処理トレ
イ２１２内に積載された記録シート束がステープル装置
２１６に搬送される際に開放位置に移動するようになっ
ている。

【００２６】後処理トレイ２１２は、そのシート排出口
２１０ａが所定角度で下り傾斜して配置されている。一
対の幅整合板２１３は、ＣＤ方向に沿って対称的に移動
自在に配置され、記録シートが後処理トレイ２１２に収
容される毎に、記録シートのＣＤ方向の幅よりも若干広
い幅となる第１の位置から、記録シートの幅方向両端に
当接する第２の位置まで移動してＣＤ整合が行われる。

【００２７】後端ストッパ２０７は、ＦＤ方向に沿って
移動自在に配置されており、記録シートが後処理トレイ
２１２に収容される毎に、所定量だけＦＤ方向に進退し
て記録シートの後端（排出ローラ対２０６から排出され
てくるときの記録シートの先端に相当）に当接した状態
で、当該記録シートをＦＤ方向に動かして、その先端を
先端ストッパ２１１に当接させることにより、安定した
ＦＤ整合を行う。

【００２８】シート束搬送ローラ２１４は、シート束搬
送ローラ２１５に対して圧接、離間可能に構成されてお
り、ステープル綴じすべき所定枚数の記録シートが後処
理トレイ２１２に収容されるまでは、離間した位置（同
図に示す位置）で待機するようになっている。所定枚数
の記録シートが後処理トレイ２１２に収容されてＦＤ整
合及びＣＤ整合が終了すると、まずシート束搬送ローラ
２１４が記録シート束を介してシート束搬送ローラ２１
５に圧接し、それから先端ストッパ２１１が開放位置に
移動する。そして、シート束搬送ローラ２１４、２１５
がそれぞれ同速で回転駆動され、これにより記録シート
束が公知のステープル装置２１６に搬送され、当該ステ
ープル装置２１６において記録シート束の所定位置にス
テープル綴じがなされる。ステープル綴じがなされた記
録シート束は、搬送ローラ対２１８、２１９、排出ロー
ラ対２２０により搬送されて、排出トレイ２２１へ排出
される。

【００２９】一方、ステープルモードが選択されていな
い場合には、切換爪２０８の作動により、記録シートは
搬送ローラ対２０９、排出ローラ対２２０により排出ト
レイ２２１に排出される。なお、複写機前面の操作しや
すい位置には、操作パネル１２が設けられており、コピ
ー枚数を入力するテンキーやコピー開始を指示するスタ
ートキー、給紙カセット３１〜３３を選択するための給
紙カセット選択キー、上記パンチモードやステープルモ
ードなどの各種のコピーモードを設定するための設定キ
ー、選択された給紙カセット３１〜３３や設定キーによ
り設定されたコピーモードなどをメッセージで表示する
表示部などが設けられている。

【００３０】また、本複写機は、図示しない外部コンピ
ュータ（ＰＣ）などと接続可能に構成されており、制御
部１００は、このＰＣなどから送られてくる画像信号な
どの信号を受信すると、それらの信号に基づいて、上述
した画像形成動作を実行すると共に、必要に応じてステ
ープル綴じなどを実行する。（２）制御部１００の構成次に、図２を参照して上記制御部１００の構成を説明す
る。

【００３１】同図に示すように制御部１００は、ＣＰＵ
１０１を中心に通信Ｉ／Ｆ部１０２、画像信号処理部１
０３、画像データを格納する画像メモリ１０４、レーザ
ダイオード駆動部１０５、それぞれの制御に必要なプロ
グラムを格納したＲＯＭ１０６、プログラム実行時のワ
ークエリアとなるＲＡＭ１０７から構成される。通信Ｉ
／Ｆ部１０２は、外部ＰＣから送られてくる画像信号、
当該画像信号に関連する情報（例えば、ステープルモー
ドでプリントすべきであることなどを示すプリントモー
ド情報など）を格納したプリント制御信号、外部ＰＣ側
でプリントする際に使用すべき給紙カセットを選択した
ときに送信される給紙カセット選択信号などの各種信号
を受信する。そして、画像信号については画像信号処理
部１０３へ送出し、その他の信号については、ＣＰＵ１
０１へ送出する。また、ＣＰＵ１０１から受信した給紙
カセット選択要求（後述）などを相手先の外部ＰＣへ送
信する。

【００３２】画像信号処理部１０３は、イメージリーダ
部８のＣＣＤイメージセンサにより得られた電気信号も
しくは通信Ｉ／Ｆ部１０２から送られてくる外部ＰＣか
らの画像信号を受信すると、これを変換して多値デジタ
ル信号からなる画像データを生成し、さらに公知のシェ
ーディング補正などの処理を施した後、ページ毎に画像
メモリ１０４に格納させる。

【００３３】また、外部ＰＣからの画像信号を１頁分の
画像データとして生成する毎にその旨を知らせるための
ページ信号をＣＰＵ１０１に送出する。ＣＰＵ１０１
は、このページ信号の受信回数を計数することにより、
外部ＰＣから何頁分の画像データが送られてきたかを知
ることができる。レーザダイオード駆動部１０５は、Ｃ
ＰＵ１０１から指定されたページに該当する画像データ
を画像メモリ１０４から読み出して、プリンタヘッド１
１内のレーザダイオードを駆動するための駆動信号を生
成する。

【００３４】ＲＡＭ１０７は、各種の制御変数および操
作パネル１２から設定されたコピー枚数やコピーモード
などを一時記憶すると共にプログラム実行時のワークエ
リアを提供する。ＲＯＭ１０６には、原稿自動搬送装置
１、イメージリーダ部８、プリンタ部１０及びフィニッ
シャ２００を指示して統一的に画像形成動作やステープ
ル動作などを実行させるための制御プログラム、及び複
写用給紙カセット選択処理とプリンタ用給紙カセット選
択処理のためのプログラムなどが格納されている。ま
た、上記最大ステープル綴じ厚の値、および各給紙カセ
ット３１〜３３に収容されるべき記録シートの厚さの値
（Ｎ１〜Ｎ３）とが格納されている。

【００３５】ＣＰＵ１０１は、ＲＯＭ１０６の制御プロ
グラムに基づいて、イメージリーダ部８やプリンタ部１
０などの各部の動作及びフィニッシャ２００内のステー
プル装置２１６などの動作を制御する。また、外部ＰＣ
から送られてくる画像信号やプリント制御信号などを通
信Ｉ／Ｆ部１０２を介して受信すると、それ以降はその
プリント制御信号に基づいてステープルモードでプリン
トすべきであることを判断したり、画像信号に基づいて
画像形成動作を実行すべく各部の動作の制御を行う。

【００３６】また、ＲＯＭ１０６から複写用給紙カセッ
ト選択処理、もしくはプリンタ用給紙カセット選択処理
のプログラムを読み出して当該処理を実行し、これによ
り選択されたいずれかの給紙カセットから記録シートを
給送すべく、給紙モータ３７〜３９の回転駆動を制御す
る。さらに、当該処理によりいずれの給紙カセットをも
選択できないことを判断すると、操作パネル１２の表示
部にステープルモードを実行できない旨の警告メッセー
ジを表示させる。

【００３７】また、原稿自動搬送装置１から送られてく
る原稿枚数信号（原稿が１枚搬送される毎に出力される
信号）を受信しそれを計数して、セットされていた原稿
束が何枚であったか、及び上記した画像信号処理部１０
３から送出されるページ信号を計数することにより外部
ＰＣから何頁分の画像データが送られてきたかを取得す
る。これにより、ステープル綴じすべき１束のコピー枚
数が何枚になるかのを予め知ることができる。

【００３８】また、原稿自動搬送装置１内の原稿検出セ
ンサ６からの検出信号を受信して、原稿給紙トレイ２上
に原稿がセットされているか否かを判断する。（３）複写用及びプリンタ用給紙カセット選択処理の内
容まず、複写機全体の制御動作のメインルーチン（不図
示）内における画像形成処理のサブルーチンについて図
３のフローチャートに基づき説明しておく。

【００３９】ＣＰＵは、外部ＰＣからのプリント制御信
号を受信したか否かを判断し（ステップＳ１）、受信し
ていないと判断した場合には、操作パネル１２から入力
を受け付けてステープルモードなどのコピーモードを設
定し、必要に応じて操作パネル１２の表示部における表
示内容を制御する入出力処理を実行する（ステップＳ
２）。なお、本実施の形態では、給紙カセットの選択が
特になされない場合には、給紙カセット３１が、画像形
成動作時に使用される給紙カセットとして自動的に設定
されるようになっている。以下、特に給紙カセットの選
択処理が行われない場合には、給紙カセット３１の記録
シートが、画像形成動作時に給送されることとして説明
する。

【００４０】そして、ユーザによりスタートキーが押さ
れた場合は（ステップＳ３で「Ｙ」）、ＡＤＦモードに
なっているか否かを判断する（ステップＳ４）。ここ
で、ＡＤＦモードであるか否かは、原稿給紙トレイ２上
の原稿の有無によって判断される。ＡＤＦモードである
場合には、次にステープルモードが設定されているか否
かを判断する（ステップＳ５）。この判断は、上記ステ
ップＳ２の入出力処理において、ユーザによりステープ
ルモードが設定されたか否かで判断する。ステープルモ
ードが設定されていることを判断すると、ステップＳ６
の複写用給紙カセット選択処理に移る。

【００４１】この複写用給紙カセット選択処理は、ステ
ープル綴じの可否を判断すると共に、ステープル綴じで
きると判断した場合に、いずれの給紙カセット３１〜３
３から記録シートを給送させるのかを選択する処理であ
る。ここで、当該処理においてステープル綴じできると
判断した場合には、ＳＴＰフラグが「１」に設定され、
逆にできないと判断した場合には、「０」が設定され
る。当該処理の内容については後述する。

【００４２】そして、ステップＳ７において、ＳＴＰフ
ラグが「１」に設定されているか否かを判断し、「１」
の場合には、ステープル綴じすべき所定枚数の記録シー
トがフィニッシャ２００内の後処理トレイ２１２に積載
されたときに、第１頁が最上位に、最終頁が最下位に来
るように、最終頁から順に画像形成動作を開始する（ス
テップＳ８）。その際、上記複写用給紙カセット選択処
理において選択された給紙カセットから記録シートを順
次給送させる。

【００４３】ステープル綴じすべき所定枚数の記録シー
ト全てに画像形成がなされて、フィニッシャ２００内の
後処理トレイ２１２に収容されると、その記録シート束
をステープル装置２１６に送ってステープル動作を行い
（ステップＳ９）、ステープル綴じされた記録シート束
を排出トレイ２２１に搬出させて、メインルーチンにリ
ターンする。

【００４４】一方、上記ステップＳ７においてＳＴＰフ
ラグが「１」でない、すなわち「０」であると判断した
場合には、もはや一番薄い記録シートを使用してもステ
ープル綴じが不可能なので、その旨の警告メッセージを
操作パネル１２上に表示させ（ステップＳ１０）、メイ
ンルーチンにリターンする。次に、上記ステップＳ６の
複写用給紙カセット選択処理の内容を図４に示すフロー
チャートに基づいて説明する。

【００４５】まず、変数Ｃ及びＳＴＰフラグをそれぞれ
「０」に設定する（ステップＳ６１）。ここで、変数Ｃ
は、原稿枚数を表わすものである。ＣＰＵ１０１は、原
稿自動搬送装置１にセットされている原稿束の一番下の
原稿を給紙させて、その画像をイメージリーダ部８にお
いて読み取らせると共に、上述の原稿枚数信号を受信す
ると変数Ｃに「１」をインクリメントする（ステップＳ
６２、６３）。原稿がまだ原稿給紙トレイ２に残ってい
ると判断した場合には（ステップＳ６４で「Ｙ」）、ス
テップＳ６２に戻って、Ｓ６２〜Ｓ６４の処理を原稿給
紙トレイ２上の他の原稿について実行し、原稿給紙トレ
イ２上に原稿がなくなったと判断すると（ステップＳ６
４で「Ｎ」）、ステップＳ６５に移る。

【００４６】このステップＳ６５では、変数Ｌを算出し
ている。この変数Ｌは、ＲＯＭ１０６に格納されている
最大ステープル綴じ厚Ｔを、上記ステップＳ６２〜Ｓ６
４にて取得した原稿枚数Ｃで割った値（Ｌ＝Ｔ／Ｃ）で
ある。本実施の形態の複写機は、１枚の原稿の画像を１
枚の記録シートの一方の面に形成する、いわゆる片面コ
ピーを行う複写機なので、原稿枚数と記録シート枚数と
が等しくなる。従って、このＬは、Ｃ枚の記録シートを
ステープル綴じするときの、当該記録シート１枚分の最
大厚さを示したものになる。

【００４７】そして、最大厚さＬが、給紙カセット３１
に収容されている記録シートの厚さＮ１以上であるか否
かを判断する（ステップＳ６６）。ここで、Ｌ≧Ｎ１で
あれば（ステップＳ６６で「Ｙ」）、厚さＮ１の記録シ
ートをＣ枚分重ねたときの１束の厚さが、最大ステープ
ル綴じ厚Ｔ以下になるので、給紙カセット３１の記録シ
ートを用いてステープル綴じが可能であることを判断す
ることができ、この場合には、ＳＴＰフラグを「１」に
設定し（ステップＳ７１）、図３のフローチャートにリ
ターンする。なお、給紙カセット３１は、上述したよう
に、画像形成動作時に用いる給紙カセットとしてすでに
設定されているので、ここで再設定する処理を行ってい
ないが、実質的には当該処理において設定されたことと
同じことになる。

【００４８】一方、Ｌ＜Ｎ１の場合（ステップＳ６６で
「Ｎ」）には、給紙カセット３１の記録シートを用いる
と、１束の厚さが最大ステープル綴じ厚Ｔを越えてしま
い、ステープル綴じできないので、次にＬ≧Ｎ２もしく
はＬ≧Ｎ３であるか否かを判断する（ステップＳ６
７）。そして、Ｌ≧Ｎ２もしくはＬ≧Ｎ３でない場合、
すなわちＬ＜Ｎ２かつＬ＜Ｎ３の場合には、もはやいず
れの記録シートを用いてもステープル綴じが不可能なの
で、そのままリターンする。従って、この場合には、Ｓ
ＴＰフラグが、「０」のままとなる。

【００４９】また、Ｌ≧Ｎ２の場合には、厚さＮ２の記
録シートをＣ枚分重ねたときの１束の厚さが、最大ステ
ープル綴じ厚Ｔ以下となる。この場合には、Ｎ２＞Ｎ３
の関係から、厚さＮ３の記録シートをＣ枚分重ねたとき
の１束の厚さも最大ステープル綴じ厚Ｔ以下となる。従
って、給紙カセット３２、３３のいずれかを用いればス
テープル綴じが可能であることを判断できる。

【００５０】また、Ｌ＜Ｎ２かつＬ≧Ｎ３である場合に
は、厚さＮ３の記録シートをＣ枚分重ねたときの１束の
厚さが、最大ステープル綴じ厚Ｔ以下となるため、給紙
カセット３３を用いればステープル綴じ可能であること
が判断できる。ＣＰＵ１０１は、ＬとＮ２、ＬとＮ３の
大小関係に基づいてステープル綴じ可能な記録シートの
収容されている給紙カセットがいずれの給紙カセットで
あるかを判断する。そして、ステープル綴じ可能と判断
した記録シートが収納されている給紙カセットと、いず
れかを選択すればステープル綴じが可能である旨のメッ
セージとをステープル綴じ可能な記録シートに関する情
報として、操作パネル１２上に表示させて（ステップＳ
６８）、ユーザに給紙カセットの選択を要求する。

【００５１】そして、ユーザによる給紙カセットの選択
がなされた場合には（ステップＳ６９で「Ｙ」）、ステ
ープル綴じを可能と判断して、その選択された給紙カセ
ットを画像形成時に用いる給紙カセットとして設定する
と共に、ＳＴＰフラグを「１」に設定する（ステップＳ
７０、７１）。一方で、ユーザによる給紙カセットの選
択が、所定時間、例えば１分以内になされない場合には
（ステップＳ６９で「Ｎ」）、ステープル綴じが不可能
なので、図３のフローチャートにリターンする。従っ
て、この場合にも、ＳＴＰフラグは「０」のままとな
る。

【００５２】次に、図３のステップＳ１において、外部
ＰＣからのプリント制御信号を受信した場合の処理につ
いて説明する。外部ＰＣからのプリント信号を受信する
と、その信号に含まれるプリントモード情報からプリン
トすべきモードがステープルモードであるか否かを判断
する（ステップＳ１１）。ここで、ステープルモードで
あると判断すると、ステップＳ１２のプリンタ用給紙カ
セット選択処理に移る。

【００５３】当該プリンタ用給紙カセット選択処理は上
記複写用給紙カセット選択処理と同様の処理であって、
外部ＰＣから送られてくる画像信号に基づいてステープ
ルモードで画像形成を行う場合に、ステープル綴じの可
否を判断すると共に、ステープル綴じできると判断した
場合に、いずれの給紙カセット３１〜３３から記録シー
トを給送させるのかを選択する処理である。

【００５４】このプリンタ用給紙カセット選択処理の内
容を図５に示すフローチャートに基づいて説明する。ま
ず、変数Ｐ及びＳＴＰフラグをそれぞれ「０」に設定す
る（ステップＳ１２１）。ここで、変数Ｐは、外部ＰＣ
から送られてくる原稿画像の頁数を示したものである。

【００５５】外部ＰＣから１頁目に当たる画像信号が送
られてくると（ステップＳ１２２で「Ｙ」）、画像信号
処理部１０３にて画像データが生成され、上述のページ
信号がＣＰＵ１０１に送出される。ＣＰＵ１０１は、こ
れを受信すると、変数Ｐに「１」をインクリメントする
（ステップＳ１２３）。そして、２頁目に当たる画像信
号が送られてくると（ステップＳ１２４で「Ｙ」）、同
じく画像信号処理部１０３にて２頁目の画像データが生
成され、ページ信号が送出される。ＣＰＵはこの信号を
受信すると、ステップＳ１２３において、変数Ｐに
「１」をインクリメントする。このステップＳ１２３、
Ｓ１２４の処理を最終頁に当たるページ信号が送られて
くるまで行い、次のステップＳ１２５へ移る。

【００５６】このステップＳ１２５は、変数Ｍを算出し
ている。この変数Ｍは、最大ステープル綴じ厚Ｔを、上
記ステップＳ１２３、Ｓ１２４にて取得した頁数Ｐで割
った値（Ｍ＝Ｔ／Ｐ）であり、これはＰ枚の記録シート
をステープル綴じするときの、当該記録シート１枚分の
最大厚さＭを示しており、従って上記複写用給紙カセッ
ト選択処理の最大厚さＬと同じ値となる。

【００５７】そして、最大厚さＭが給紙カセット３１に
収容されている記録シートの厚さＮ１以上であるか否か
を判断し（ステップＳ１２６）、Ｍ≧Ｎ１であると判断
した場合には、上記複写用給紙カセット選択処理の場合
と同じく、給紙カセット３１の記録シートを用いてステ
ープル綴じが可能であることが判断できるので、ＳＴＰ
フラグを「１」に設定し（ステップＳ１３１）、図３の
フローチャートにリターンする。

【００５８】一方、Ｍ＜Ｎ１の場合（ステップＳ１２６
で「Ｎ」）には、給紙カセット３１の記録シートを用い
るとステープル綴じできないので、次にＭ≧Ｎ２もしく
はＭ≧Ｎ３であるか否かを判断する（ステップＳ１２
７）。そして、Ｍ≧Ｎ２もしくはＭ≧Ｎ３でない場合に
は、上記給紙カセット選択処理の場合と同様に、もはや
いずれの記録シートを用いてもステープル綴じが不可能
なので、そのままリターンする。従って、この場合に
は、ＳＴＰフラグが、「０」のままとなる。また、Ｍ≧
Ｎ２の場合には、給紙カセット３２、３３のいずれかを
用いればステープル綴じが可能であることを判断でき
る。さらに、Ｍ＜Ｎ２かつＭ≧Ｎ３である場合には、給
紙カセット３３を用いればステープル綴じ可能であるこ
とが判断できる。

【００５９】ここで、Ｍ≧Ｎ２もしくはＭ≧Ｎ３である
場合には、ＣＰＵ１０１は、ＭとＮ２、ＭとＮ３の大小
関係に基づいてステープル綴じが可能な記録シートが収
容されている給紙カセットがいずれのものになるのかを
判断する。そして、ステープル綴じ可能と判断した記録
シートが収納されている給紙カセットと、いずれかを選
択すればステープル綴じが可能である旨のメッセージと
をステープル綴じ可能な記録シートに関する情報とし
て、外部ＰＣの画面上に表示させるための給紙カセット
選択要求信号を通信Ｉ／Ｆ部１０２を介して外部ＰＣに
送出する（ステップＳ１２８）。

【００６０】外部ＰＣから給紙カセット選択要求信号に
対応する給紙カセット選択信号（いずれの給紙カセット
が選択されたかを示す信号）を通信Ｉ／Ｆ部１０２を介
して受信すると（ステップＳ１２９で「Ｙ」）、ステー
プル綴じを可能と判断して、その選択された給紙カセッ
トを画像形成時に用いる給紙カセットとして設定すると
共に、ＳＴＰフラグを「１」に設定する（ステップＳ１
３０、Ｓ１３１）。

【００６１】一方で、給紙カセット選択信号を所定時間
内に受信できない場合には（ステップＳ１２９で
「Ｎ」）、ユーザにより給紙カセットの選択が行われな
いためにステープル綴じを行えないので、図３のフロー
チャートにリターンする。なお、上記図３のステップＳ
４において、ＡＤＦモードでないと判断した場合には、
プラテンガラス９上にユーザによりセットされた原稿画
像の読取処理を行い（ステップＳ１３）、画像形成動作
を行う（ステップＳ１４）。ここで、上記ステップＳ２
の入出力処理において、ユーザによる給紙カセットの選
択が行われていなければ、給紙カセット３１から記録シ
ートが給送される。また、ステップＳ５においてステー
プルモードでないと判断した場合には、ステップＳ１３
において、原稿自動搬送装置１により原稿をプラテンガ
ラス９上に順次搬送させて、原稿画像の読取処理を行
う。

【００６２】一方、ステップＳ１１でステープルモード
でないと判断した場合には、ステップＳ１４へ移る。ま
た、ステップＳ１２のプリンタ用給紙カセット選択処理
が実行された場合には、ステップＳ１０におけるステー
プル不可警告表示に加えて、警告メッセージを外部ＰＣ
の画面上に表示させるための信号を外部ＰＣに対して送
出するようにしてもよい。

【００６３】以上、説明したように、本実施の形態で
は、まず給紙カセット３１に収容されている記録シート
についてステープル綴じ可能か否かを判断し、可能と判
断した場合には、その記録シートを用いて画像形成動作
及びステープル動作を実行する。一方で、給紙カセット
３１に収容されている記録シートではステープル綴じで
きないと判断した場合には、給紙カセット３２、３３に
収容された、給紙カセット３１に収容されている記録シ
ートよりも薄い記録シートについてステープル綴じが可
能か否かをそれぞれ判断し、可能と判断された給紙カセ
ットの中から画像形成動作時に使用する給紙カセットを
選択できるようにしている。

【００６４】このように、本実施の形態では、所定の厚
さの記録シート、ここでは、通常のコピーに用いる厚さ
Ｎ１の記録シートを用いてステープル綴じできないと判
断された場合であっても、それよりも薄い記録シートを
選択してステープル綴じすることが可能となるので、従
来のようにステープル綴じしようとするシート枚数と、
予め決められた一定のステープル綴じ可能枚数とを比較
して、シート枚数がステープル綴じ可能枚数を１枚でも
越えるとステープル機能を動作させないといったことが
なくなって、ステープル綴じすることができるようにな
り、薄い記録シートであってもステープル綴じして製本
することを望むユーザにとって、利便性が極めて良くな
る。

【００６５】また、従来技術のように２枚の原稿画像を
１枚の記録シート内に納めるために画像を縮小するとい
ったことを一切行わないので、画像が見難くなるといっ
たことも生じない。（４）変形例なお、本発明の技術的範囲は、上記実施の形態に限られ
ないことは言うまでもなく、例えば、次のような変形例
を考えることが可能である。

【００６６】（４−１）上記実施の形態では、複写用給
紙カセット選択処理のステップＳ６２〜Ｓ６４におい
て、原稿枚数Ｃを計数し、これを用いてステープル綴じ
可能な記録シートの最大厚さＬを求めるようにしたが、
例えば２枚の原稿画像を１枚の記録シートの両面にそれ
ぞれ複写する、いわゆる両面コピーが可能な複写機であ
って、ステープルモードと両面コピーモードとを組み合
わせて実行するような場合には、最終的に１束としてス
テープル綴じすべき記録シートの枚数が（Ｃ／２）枚と
なる。従って、この場合には、最大厚さＬは、Ｌ＝（２
・Ｔ／Ｃ）となり、このＬと各給紙カセット３１〜３３
に収容された記録シートの厚さＮ１〜Ｎ３とが比較され
ることになる。すなわち、最大厚さＬは、最大ステープ
ル綴じ厚Ｔを、最終的に１束としてステープル綴じすべ
き記録シートの枚数（以下、「綴じ枚数Ｒ」という。）
で割れば算出することができ、この綴じ枚数Ｒを算出す
る処理が最大厚さＬを算出するまでに行われればよい。
このことは、プリンタ用給紙カセット選択処理において
も同じことである。

【００６７】（４−２）上記実施の形態では、最大厚さ
Ｌを求めて、これと各給紙カセット３１〜３３に収容さ
れた記録シートの厚さＮ１〜Ｎ３とを比較して、ステー
プル綴じ可能な給紙カセットを選択するようにしている
が、この方法に限らず、綴じ枚数Ｒと記録シートの厚さ
とを掛けたもの（これがステープル綴じすべき記録シー
ト束の厚さとなる）と、最大ステープル綴じ厚Ｔとを比
較するようにしてもよい。例えば、Ｒ・Ｎ１＞Ｔ≧Ｒ・
Ｎ２になれば中段の給紙カセット３２を選択することが
できる。

【００６８】また、給紙カセット３１の記録シートを用
いてステープル綴じを行いたいが、Ｔ≧Ｒ・Ｎ１の関係
を満たさないためできないような場合に、例えば、中段
の給紙カセット３２の記録シートを少し混在させること
で１束の厚さを最大ステープル綴じ厚Ｔ以下にできるの
であれば、画像形成動作時に使用する給紙カセット３
１、３２を選択的に切り換えて、必要枚数だけ給紙カセ
ット３２から記録シートを給送させることもできる。

【００６９】また、例えば、５０枚（ページ）の内の１
ページ目と５０ページ目については、給紙カセット３１
に収容されている記録シートを、その間のページについ
ては、給紙カセット３２に収容されている記録シートを
用いてステープル綴じしたい場合に、Ｔ≧（２・Ｎ１＋
４８・Ｎ２）の関係を満たせば、使用する給紙カセット
３１、３２を選択的に切り換えて、画像形成動作を実行
することもできる。この場合、各原稿についてどの厚さ
の記録シートを対応させるかを予め操作パネル１２上な
どで設定しておく必要があるが、この例のように表紙と
裏表紙だけを異なる厚さのシートを用いて製本したいよ
うな場合に極めて有効になる。

【００７０】（４−３）上記実施の形態では、最初に給
紙カセット３１に収容されている最も厚い記録シートに
ついてステープル綴じ可能か否かを判断するようにして
いるが、例えばステープル綴じして製本する場合に優先
的に用いたい記録シートをユーザにより選択できるよう
にしておけば、まずユーザにより選択された記録シート
についてステープル綴じの可否の判断が行われ、出来な
いと判断された場合に、それよりも薄い記録シートにつ
いてステープル綴じの可否の判断が行われるようにする
こともできる。

【００７１】（４−４）上記実施の形態では、給紙カセ
ット３１に収納されている記録シートではステープル綴
じできないと判断した場合に、他の給紙カセット３２、
３３のいずれかがユーザにより選択されると、その給紙
カセットの記録シートを用いてステープル綴じを実行す
るようにしているが、ユーザによる選択操作がなされな
くても実行可能な記録シートの内、最も厚い記録シート
を自動的に選択してステープル綴じを行うようにしても
よい。このようにすれば、製本することを優先したいユ
ーザにとって、選択操作が省略されて手間が少なくなり
使い勝手がよくなる。

【００７２】（４−５）上記実施の形態では、各給紙カ
セット３１〜３３に収容されるべき記録シートの厚さの
値がＲＯＭ１０６に格納されていたが、例えば操作パネ
ル１２上などにおいてユーザにより給紙カセット毎にそ
の値を入力もしくは変更できるようにすることもでき
る。これにより、ユーザは所望の厚さの記録シートを各
給紙カセットに収容することができるようになる。

【００７３】（４−６）上記実施の形態では、モノクロ
のデジタル複写機を例にして説明したが、本発明はこれ
に限られず、ステープル機能を備えるプリンタやファク
シミリ、もしくはカラー画像を形成するフルカラー複写
機などの画像形成装置一般に適用できる。

【００７４】

【発明の効果】以上述べたように、本発明にかかる画像
形成装置によれば、異なる厚さのシートを画像形成部に
選択的に給送可能なシート給送手段と、所定の厚さのシ
ートを用いると前記シート束の厚さが最大ステープル綴
じ厚を越える場合に、前記シート給送手段を制御して、
シート束の厚さが最大ステープル綴じ厚以下になるよう
にいずれかの厚さのシートを給送させるシート給送制御
手段とを備えている。これにより、所定の厚さのシート
を用いたときにステープル綴じできないと判断した場合
であっても、それよりも薄いシートを選択してステープ
ル綴じすることが可能となるので、従来のように原稿枚
数が、一定のステープル綴じ可能枚数を１枚でも越える
とステープル綴じを行えないといったことがなくなり、
使い勝手が大変よくなる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明に係るデジタル複写機の全体の構成を示
す図である。

【図２】上記複写機内の制御部の構成を示す図である。

【図３】画像形成処理のサブルーチンを示すフローチャ
ートである。

【図４】複写用給紙カセット選択処理のサブルーチンを
示すフローチャートである。

【図５】プリンタ用給紙カセット選択処理のサブルーチ
ンを示すフローチャートである。

【符号の説明】

１原稿自動搬送装置１２操作パネル３０給紙部３１、３２、３３給紙カセット３７、３８、３９給紙モータ１００制御部１０１ＣＰＵ１０２通信Ｉ／Ｆ部１０３画像信号処理部１０４画像メモリ１０５レーザダイオード駆動部１０６ＲＯＭ１０７ＲＡＭ２００フィニッシャ２１０後処理トレイ部２１６ステープル装置

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (72)発明者野村毅大阪府大阪市中央区安土町二丁目３番13号大阪国際ビルミノルタ株式会社内 (72)発明者山内康広大阪府大阪市中央区安土町二丁目３番13号大阪国際ビルミノルタ株式会社内Ｆターム(参考） 3F108 GA02 GB01 HA02 HA44 HA45 HA54

Claims

【特許請求の範囲】

【請求項１】画像形成部で画像形成されたシートを複
数枚束ねてシート束とし、これをステープル綴じして出
力する画像形成装置であって、異なる厚さのシートを画像形成部に選択的に給送可能な
シート給送手段と、所定の厚さのシートを用いると前記シート束の厚さが最
大ステープル綴じ厚を越える場合に、前記シート給送手
段を制御して、前記シート束の厚さが前記最大ステープ
ル綴じ厚以下となってステープル綴じが可能となるよう
にいずれかの厚さのシートを給送させるシート給送制御
手段とを備えることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】１つのシート束としてステープル綴じす
べきシート枚数を予め取得するシート枚数取得手段を有
し、前記シート給送制御手段は、前記シート枚数取得手段により取得されたシート枚数と
最大ステープル綴じ厚とから、取得された枚数分のシー
トをステープル綴じするときの、当該シート１枚当たり
の最大厚さを算出し、厚さが前記最大厚さ以下になるシートを給送させるよう
に前記シート給送手段を制御することを特徴とする請求
項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】１つのシート束としてステープル綴じす
べきシート枚数を予め取得するシート枚数取得手段を有
し、前記シート給送制御手段は、シートの厚さと前記シート枚数取得手段により取得され
たシートの枚数とに基づいて、前記シート束の厚さが前
記最大ステープル綴じ厚以下になるシートを給送させる
ように前記シート給送手段を制御することを特徴とする
請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項４】前記シート給送制御手段は、前記ステー
プル綴じが可能となるシートに関する情報を操作者に対
して表示するシート関連情報表示手段と、操作者により
なされたシートの選択入力を受け付ける入力受付手段と
を備え、当該入力受付手段により受け付けられた内容に
基づいてシートを給送させることを特徴とする請求項１
ないし３のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項５】シート給送手段により給送可能なシート
の内のいずれのシートを選択しても、前記シート束の厚
さが最大ステープル綴じ厚よりも厚くなることを判断す
る判断手段と、前記判断手段により、前記シート束の厚さが最大ステー
プル綴じ厚よりも大きくなることが判断されると、ステ
ープル綴じ出来ない旨を操作者に対して表示させるステ
ープル不可表示手段とを備えることを特徴とする請求項
１ないし４のいずれかに記載の画像形成装置。