JP2000356351A - 電子レンジシステム - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 実用性に優れた電子レンジシステムを提供す
る。 【解決手段】 宅内には音声合成機能を有した電子レン
ジ１と、これと宅外のインターネット５を介してホーム
ページ情報を格納したホストコンピュータ４に接続する
ための中継ＢＯＸ３とパソコン２とが設けられる。コン
ピュータ４のホームページ格納部４２１には複数の料理
メニューのそれぞれに対応して該料理メニューの説明情
報とレンジ１にて加熱調理するための加熱制御データを
含むメニューデータと、メニューデータをインターネッ
ト５を介してパソコン２に転送するために操作されるボ
タンに関する情報を含む。レンジ１にパソコン２からメ
ニューデータが供給されると説明情報は音声出力され、
また加熱制御データに従い料理メニューが加熱調理され
る。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】この発明は通信回線を介して
ホストコンピュータ側から供給される情報に従い各家庭
の電子レンジを制御可能とするための電子レンジシステ
ムに関し、特に、インターネットを介して所定のホーム
ページ情報を有したホストコンピュータにアクセスし、
該ホストコンピュータからの情報に基づいて電子レンジ
の制御を可能とするための電子レンジシステムに関す
る。

【０００２】

【従来の技術および発明が解決しようとする課題】外部
の通信ネットワークから与えられる情報に従って家庭機
器を制御する装置が特開平１０−２７６４７８号公報に
開示される。この公報では、家庭内の各種の家電機器を
含んで、これを制御する家電機器制御装置においてイン
ターネット、家電機器制御のサーバおよびリモコンを介
して各家電機器がホームページのホストコンピュータか
ら該機器の制御情報を取込んで、これに従い機能を達成
する技術が示される。

【０００３】この公報では、制御情報が調理に関する調
理情報である場合も述べられているが、ユーザが所望す
るような調理情報をホームページから入手して、家電機
器である電子レンジに供給して、該電子レンジにてどの
ように加熱調理のための処理が行なわれるかの具体的な
ものが何ら示されてなく、極めて実現性に乏しいといえ
る。

【０００４】それゆえにこの発明の目的は、実用性に優
れた電子レンジシステムを提供することである。

【０００５】

【課題を解決するための手段】請求項１に記載の電子レ
ンジシステムは、インターネットと、出力部を有してイ
ンターネットを介して情報を送受信する情報処理装置を
含む情報処理部と、情報処理部から供給される供給情報
中の加熱制御データに従って加熱動作をする電子レンジ
と、インターネットに接続されて、出力部に表示される
ホームページ画面に対応したホームページ情報が格納さ
れる情報格納部を有するホストコンピュータとを備え
る。そして、ホームページ情報には、複数の料理メニュ
ーのそれぞれに対応して、該料理メニューを説明するた
めの説明情報および電子レンジにて認識されて該料理メ
ニューを加熱調理するための加熱制御データを含むメニ
ューデータと、メニューデータをインターネットを経由
して情報処理装置に転送するために操作される転送指示
ボタンの情報とが含まれる。そして、電子レンジは、供
給情報中の説明情報で示される内容を音声信号に変換し
て音声出力するための音声出力部を有する。

【０００６】この説明情報はテキストデータであっても
よい。請求項１によればユーザはホームページ画面で出
力される転送指示ボタンを操作するだけでホームページ
で提供される所望する料理メニューに対応の加熱制御デ
ータをインターネット経由で電子レンジに直接与えて認
識させて、すなわち加熱制御データを電子レンジにより
認識できるようにデコードする処理が省略されて加熱動
作を速やかに制御させることができる。したがって、所
望料理メニューが電子レンジにおいて速やかにかつ自動
的に加熱調理されて実用性に優れる。

【０００７】また、電子レンジにおいては所望料理メニ
ューに対応の説明情報は音声出力部により音声にしてメ
ッセージ出力されるから、説明情報を画面送り操作しな
がら確認する場合に比較して、メッセージを聞きながら
加熱調理の下準備ができるようになり実用性に優れる。

【０００８】また、説明情報がテキストデータで構成さ
れる場合には、音声出力部にはテキストリーダ機能を備
えたものを用いるだけでよいから、コストアップを回避
できる。

【０００９】請求項２に記載の電子レンジシステムは、
請求項１に記載のシステムにおいてさらに次のような特
徴を有する。つまり、電子レンジは各種情報が格納され
るメモリと、このメモリの内容をアクセスして情報処理
するとともに情報処理部と通信するレンジ処理部とをさ
らに有する。そして、このレンジ処理部は、各種情報を
要求する情報要求を受理したことに応じて、メモリから
各種情報を読出して送信する情報送信手段を有する。そ
して、情報処理部は、情報要求をレンジ処理部に送信す
る要求送信手段と、情報送信手段により送信された各種
情報を出力部を介して出力する情報出力手段とを有す
る。

【００１０】請求項２によれば、電子レンジ側の各種情
報は、要求すれば情報処理部の出力部から出力される。
したがって、各種情報は電子レンジ側では出力すること
ができない場合であっても、ユーザは必要に応じて情報
処理部の出力部から各種情報を出力させて内容を確認で
きるから、各種情報に基づく電子レンジの状態を総合的
に知ることができて、実用性に優れる。

【００１１】請求項３に記載の電子レンジシステムは、
請求項２に記載の電子レンジシステムにおける各種情報
に、電子レンジにおける故障の有無を示す情報を少なく
とも含む自己診断情報が含まれて構成される。

【００１２】請求項３によれば、出力される各種情報に
より自己診断情報が提示される。したがって、ユーザ
は、電子レンジの故障の有無などの自己診断情報を参照
して電子レンジの故障解析もできるから実用性に優れ
る。

【００１３】請求項４に記載の電子レンジシステムは、
請求項２または３に記載の電子レンジシステムにおける
各種情報に、電子レンジにおいて、加熱制御データに従
う加熱動作により加熱調理された料理メニューを含む１
つ以上の加熱調理メニューのうち、加熱調理された頻度
が高い加熱調理メニューを示すメニュー情報が含まれて
構成される。

【００１４】請求項４によれば、出力される各種情報に
よりメニュー情報が提示される。したがって、加熱調理
された頻度が高い加熱調理メニューを参考にして食生活
にバリエーションを持たせたり、改善することができて
実用性に優れる。

【００１５】請求項５に記載の電子レンジシステムは、
請求項２ないし４のいずれかに記載の電子レンジシステ
ムにおいて、加熱動作は複数種類の加熱モードのいずれ
かに従う動作であり、各種情報には複数種類の加熱モー
ドのそれぞれについて、加熱動作が行われた時間を示す
時間情報が含まれるように構成される。

【００１６】請求項５によれば、各種情報として時間情
報が提示される。したがって、ユーザは時間情報を確認
して該レンジの加熱モードの使用の傾向を知って、使い
方を改善したりするための目安とできる。

【００１７】請求項６に記載の電子レンジシステムは、
請求項１ないし５のいずれかに記載の電子レンジシステ
ムにおいて、情報処理部は、インターネットを介して受
信された１つ以上のメニューデータが少なくとも格納さ
れるメモリ部と、外部操作されて特別な料理メニューに
ついての情報を入力する入力手段と、入力手段で入力さ
れた情報を処理してメニューデータに変換して、メモリ
部に格納するメニューデータ格納手段と、要求されたこ
とに応答して、メモリ部から要求された特別料理メニュ
ーに対応のメニューデータを読出して電子レンジに供給
する供給手段とをさらに備えて構成される。

【００１８】請求項７に記載の電子レンジシステムは、
請求項６に記載の電子レンジシステムにおいて情報処理
部に、情報処理装置と電子レンジとの間で通信を中継し
て処理する中継装置がさらに含まれて構成される。

【００１９】請求項６または７によれば、情報処理装置
または中継装置の入力手段を外部操作され入力された特
別料理メニューのメニューデータは情報処理部のメモリ
部に格納されて、その後の要求に応答してメモリ部から
読出されて電子レンジに供給される。したがって、ユー
ザは電子レンジ側の制限で電子レンジ側に特別料理メニ
ュー、例えばユーザが作成したオリジナル料理メニュー
のメニューデータを登録できない場合でも、情報処理部
側の情報処理装置または中継装置のメモリ部に一旦登録
しておけば、以降、所望したときには電子レンジにおい
て情報処理部側から供給された当該メニューデータを用
いて特別料理メニューの加熱調理を自動的に行わせるこ
とができるから実用性に優れる。

【００２０】請求項８に記載の電子レンジシステムは請
求項１ないし７のいずれかに記載の電子レンジシステム
において以下の特徴を備える。つまり、ホストコンピュ
ータは、複数種類の市販冷凍食品メニューのそれぞれに
ついて、メニュー名データおよび該市販冷凍食品メニュ
ーを加熱調理するための標準的な加熱制御データが格納
される冷凍食品加熱情報格納部と、データ要求を受理し
て、受理されたデータ要求に対応する標準的加熱制御デ
ータを冷凍食品情報格納部から読出して送信する加熱制
御データ送信手段とをさらに有する。そして、情報処理
装置は、所望される市販冷凍食品メニューのメニューデ
ータ名が外部から入力されると、入力されたメニューデ
ータ名を含むデータ要求をホストコンピュータに送信す
るデータ要求送信手段と、データ要求の送信後、ホスト
コンピュータから標準的加熱制御データを受理して、電
子レンジの加熱動作の能力に対応して最適となるように
変換した後、電子レンジに供給する変換／供給手段とを
有する。

【００２１】請求項８によれば電子レンジにおいて市販
の冷凍食品メニューを加熱調理する場合には、ホストコ
ンピュータ、インターネットおよび情報処理装置を介し
て電子レンジの加熱動作の能力に対応して最適となるよ
うに変換された該冷凍食品メニューの標準的加熱制御デ
ータが電子レンジに供給される。したがって、電子レン
ジにおいては、市販冷凍食品メニューの加熱調理時に
は、電子レンジの加熱動作の能力に制限されることなく
該冷凍食品メニューを最適に加熱調理できて実用性に優
れる。

【００２２】

【発明の実施の形態】以下、この発明の実施の形態につ
いて説明する。

【００２３】（実施の形態１）図１は、この発明の実施
の形態１による電子レンジシステムの概略構成図であ
る。図２は、図１の各部のブロック構成を示す図であ
る。

【００２４】図１において電子レンジシステムは宅外に
はインターネット５とこれに接続されたホストコンピュ
ータ４が設けられ、宅内には電子レンジ１、インターネ
ット５にモデム６を介して接続されるパソコン（パーソ
ナルコンピュータの略）２、およびパソコン２と電子レ
ンジ１との間の信号を変換しながら通信を中継して両者
を接続するための中継装置でありＡＣアダプタ８から電
源供給される中継ＢＯＸ３が設けられる。宅内において
電子レンジ１と中継ＢＯＸ３とは３線ケーブル９を介し
て接続される。この接続時には、図示されるように３線
ケーブル９の一端にあるコネクタＣＮが電子レンジ１の
図示されない入出力端子に接続される。また、宅内にお
いてパソコン２と中継ＢＯＸ３とはＲＳ−２３２Ｃに従
って通信するためにＲＳ−２３２Ｃケーブル７を介して
接続される。

【００２５】宅外のホストコンピュータ４にはインター
ネット５を介してアクセスされる各種のホームページに
関する情報が登録される。ホストコンピュータ４は該ホ
ストコンピュータ４自体を集中的に制御および管理する
ための処理部４１、ホームページの画面を構成するため
の情報（以下、ホームページ情報という）を含む情報が
格納されるメモリ領域であるホームページ格納部４２１
を有するメモリ４２、入力部４３、出力部４４およびイ
ンターネット５と該ホストコンピュータ４とを通信接続
するための通信部４５を含む。

【００２６】図２において電子レンジ１は制御部１０Ａ
と加熱部１０Ｂとを含む。制御部１０Ａはマイコン１
０、メモリ１１、表示部であるＬＣＤ（液晶ディスプレ
イ）パネル１３、ＬＣＤパネル１３を駆動するためのＬ
ＣＤドライバ１２、コネクタＣＮが接続される入出力端
子を含むＩ／Ｆ（インタフェースの略）部１４、外部操
作可能な入力部１５、該電子レンジ１の各部に電源供給
するための電源回路１６、与えられるデータに基づいて
音声データを合成して出力するための音声合成ＩＣ１７
およびＩＣ１７から与えられる音声データに基づいて音
声出力するためのスピーカ１８を含む。入力部１５とＬ
ＣＤパネル１３とは一体的に設けられてタッチパネルを
構成する。

【００２７】加熱部１０Ｂは、マイコン１０の制御に従
いメモリ１１に格納された後述する加熱データを含む各
種の情報に従う加熱調理のための加熱動作をする。加熱
動作のために加熱部１０Ｂはセンサ部６０、ブザー６
１、リレー等６２、リレー等６２を介してマイコン１０
により制御されるターンテーブルモータ６３、ヒータ６
４および加熱のためのマイクロ波を発生するマグネトロ
ン６５を含む。なお、ここでは加熱部１０Ｂにおける加
熱動作は公知の技術に従うので詳細説明は省略する。

【００２８】パソコン２は、ＣＰＵ２０、各種プログラ
ムを含む情報が格納されるメモリ２１、表示部２２、出
力部２３、外部操作可能な入力部２４、ＲＳ−２３２Ｃ
ケーブル７とＣＰＵ２０とを接続するためのＲＳ−２３
２Ｃポート２５およびモデム６とＣＰＵ２０とを接続す
るためのＩ／Ｆ部２６を含む。

【００２９】中継ＢＯＸ３は、マイコン３０、不揮発性
格納素子であるフラッシュメモリ３１、ＲＳ−２３２Ｃ
ケーブル７とマイコン３０とを接続するための送受信部
３２、３線ケーブル９とマイコン３０とを接続するため
のＩ／Ｆ部３３、各部に電源供給するための電源回路３
４、および図１のディスプレイ３５に関連の表示装置３
６および図１のキー操作部３７に関連のキー入力装置３
８を設ける。図１では、ディスプレイ３５とキー操作部
３７とを個別に設けたが、一体的に構成されたタッチパ
ネルとして提供されてもよい。

【００３０】なお、３線ケーブル９を介しての通信に
は、ＵＡＲＴ（Universal Asynchronous Receiver Tran
smitterの略）が採用される。また、中継ＢＯＸ３が設
けられない場合には、電子レンジ１はパソコン２と直接
に通信することができる。

【００３１】ここで、ホームページのサーバであるホス
トコンピュータ４の中でインターネット５を介して公開
される料理情報を用いて宅内の電子レンジ１にて調理す
る手順を以下に説明する。

【００３２】図３、図４および図５は、図１のホストコ
ンピュータ４のホームページ格納部４２１に格納される
ホームページ情報に従って表示されるホームページ画面
の例を示す図である。図３、図４および図５には、本出
願人がインターネットを介して提供しているホームペー
ジの画面例が示される。ユーザによりパソコン２が操作
されて、インターネット５を介してホストコンピュータ
に対応の所定アドレスがアクセスされると、図３のホー
ムページ画面がパソコン２の出力部２３に表示されて、
図３のホームページ画面の矢印Ａで示される項目「電子
レンジ」をユーザが入力部２４によりクリックすること
により、次に図４に示されるホームページ画面が示され
る。図４のホームページ画面には、６月の毎日について
の料理メニューがカレンダー形式で示されている。ここ
では、一例として「６月のメニューカレンダー」のタイ
トルを有するホームページ画面が示されているが、次画
面、または前画面が指定されることによりたとえば１年
分についての毎月のメニューカレンダーがホームページ
画面にて示される。

【００３３】次に、ユーザが図４のホームページ画面の
矢印Ａで示される料理メニューをクリックして指定する
と、次に図５のホームページ画面が表示されて、指定さ
れた料理メニューの仕上がり状態を示す映像、材料の情
報、作り方の情報などが表示される。ここでは、図５の
ホームページ画面例のみを示しているが、予め準備され
た、たとえば図４のホームページ画面で示される１年分
の各メニューについて上述した図４のホームページ画面
のためのホームページ情報がホームページ格納部４２１
に予め準備されている。

【００３４】そして、ユーザが図５のホームページ画面
を見て、矢印Ａの項目「調理データのダウンロード」を
指定してクリックすると、応じてホストコンピュータ４
からインターネット５を介して図５に示される料理メニ
ューに関して電子レンジ１においてユーザに表示すべき
データと電子レンジ１の加熱部１０Ｂを用いて加熱調理
するために用いられる加熱データがパソコン２にダウン
ロードされる。

【００３５】なお、パソコン２のメモリ２１には、図５
の矢印Ａの項目のクリックに応じた機能を有効とするた
めの専用プログラムがメモリ２１に予めインストールさ
れている。

【００３６】ホームページの提供者は、ホストコンピュ
ータ４において図３〜図５のホームページ画面に対応の
ホームページ情報を所定プログラムを用いて作成して形
式変換してホームページ格納部４２１に格納する。この
詳細は周知技術であり説明は省略される。

【００３７】図６は、図１のホストコンピュータ４で作
成された各メニューについてのメニュー情報ＭＩを含む
ホームページ情報を示す図である。図示されるホームペ
ージ情報ＨＭＤは図５のホームページ画面に対応の情報
であり、ホームページ画面にて表示されてホームページ
画面を構成するための画面データＤＳ１５とメニュー情
報ＭＩを含む。メニュー情報ＭＩは電子レンジ１のＬＣ
Ｄパネル１３にて表示されるテキストデータの表示デー
タ群ＤＳ１３および電子レンジ１の加熱動作を制御する
ための加熱データ群ＤＳ１４からなる。表示データ群Ｄ
Ｓ１３は対応するメニューについてのメニュー名ＭＮ、
１個以上の材料データＩＤｉおよび１個以上の作り方デ
ータＪＤｉを含む。加熱データ群ＤＳ１４は対応するメ
ニューを加熱調理するためにマイコン１０が直接に認識
して（デコード処理することなく）加熱部１０Ｂの各部
を制御するために用いられる１個以上の加熱データＫＤ
ｉを含む。

【００３８】画面データＤＳ１５は、パソコン２におい
て図５のホームページ画面にてユーザに対して表示され
る画面を構成するデータであり、矢印Ａで示される項目
“調理データのダウンロード”は図６のデータＤＳ１５
中の転送ボタンＢ１に対応する。

【００３９】したがって、ユーザにより図５の矢印Ａで
示される項目“調理データのダウンロード”が指定され
てクリックされると図６の転送ボタンＢ１がクリックさ
れてホストコンピュータ４の処理部４１は、対応する表
示データ群ＤＳ１３および加熱データ群ＤＳ１４からな
るメニュー情報ＭＩを通信部４５とインターネット５を
介してパソコン２にダウンロードする。

【００４０】図７は、図１のパソコン２におけるメニュ
ー情報のダウンロードに関する操作概要を示すフローチ
ャートである。図において宅内のユーザはパソコン２の
入力部２４を操作してインターネット５を介してホーム
ページのホストコンピュータ４をアクセスするので（図
１２のＦ１）ホストコンピュータ４のホームページ格納
部４２１中のホームページ情報ＨＭＤの画面データＤＳ
１５を含むホームページ画面のためのデータがパソコン
２に送信されて図３のホームページ画面が出力部２３に
表示される（Ｆ２）。図３のホームページ画面の矢印Ａ
で示される項目“電子レンジ”が入力部２４によりクリ
ックされると、画面が切換わり図４のメニュー群からな
るホームページ画面が表示される（Ｆ３とＦ４）。

【００４１】次に、図４のホームページ画面で、矢印Ａ
が示す“豆腐バーグ”が入力部２４にてクリックされる
と画面が切換わり、図５に示す“豆腐バーグ”の料理メ
ニュー画面が示される（Ｆ５とＦ６）。

【００４２】次に、ユーザが図５の矢印Ａが指示する項
目“調理データのダウンロード”を入力部２４にてクリ
ックするとホストコンピュータ４中のホームページ格納
部４２１における対応する図１１の表示および加熱デー
タＤＳ１３とＤＳ１４からなるメニュー情報ＭＩはパソ
コン２に送信され、メモリ２１に一旦格納される（Ｆ
８、Ｆ９）。

【００４３】各メニュー画面に、“調理情報のダウンロ
ード”を指定するために操作されるボタンを設けて表示
データＤＳ１３および加熱データＤＳ１４からなる調理
情報ＭＩのパソコン２への送信を可能にする。

【００４４】図８は図１の中継ＢＯＸ３の動作の概略を
示すフローチャートである。パソコン２側において前述
したようにしてメニュー情報ＭＩのダウンロード要求が
生じるとパソコン２側から中継ＢＯＸ３に通信要求が送
信されてパソコン２からＲＳ−２３２Ｃ方式に従って表
示および加熱データＤＳ１３およびＤＳ１４からなるメ
ニュー情報ＭＩが送信されて、中継ＢＯＸ３の送受信部
３２およびマイコン３０を介してフラッシュメモリ３１
に格納される（図８のＦ１０〜Ｆ１２）。その後、マイ
コン３０は電子レンジ１側にメニュー情報の格納が完了
した旨のメニュー情報格納完了通知を送信する（Ｆ１２
１）。

【００４５】なお、フラッシュメモリ３１には、複数の
料理メニューについてのメニュー情報ＭＩを格納するこ
とができる。

【００４６】電子レンジ１のマイコン１０からの要求に
より、中継ＢＯＸ３のマイコン３０はフラッシュメモリ
３１に格納しているすべてのメニュー名ＭＮをケーブル
９を介して電子レンジ１のマイコン１０に送信する（Ｆ
１３とＦ１４）。

【００４７】その後、電子レンジ１のマイコン１０から
の指示により、中継ＢＯＸ３内のマイコン３０はフラッ
シュメモリ３１に格納されている１つ以上のメニュー情
報ＭＩの中から、指定されたメニュー名ＭＮに対応する
加熱データＤＳ１４を電子レンジ１のマイコン１０に送
信する（Ｆ１６）。

【００４８】図９は、図１の電子レンジの動作の概略を
示すフローチャートである。図１０は、図８のフローチ
ャートにおける中継ＢＯＸ側のフラッシュメモリ３１の
格納内容例を示す図である。

【００４９】フラッシュメモリ３１には、たとえば最大
５つのメニュー情報ＭＩが格納可能であり、図１０では
インターネット５とパソコン２を介してホームページの
ホストコンピュータ４から受理した５つのメニュー情報
ＭＩが予め格納されている。各メニュー情報ＭＩは、メ
ニュー名ＭＮｉ（ｉは１、２，３、・・・）、材料デー
タＩＤｉ、作り方データＪＤｉおよび加熱データＫＤｉ
からなる。

【００５０】図９の電子レンジ１の動作を図１０を参照
して説明する。なお、中継ＢＯＸ３のフラッシュメモリ
３１には図１０の内容が予め格納されていると想定す
る。

【００５１】まず、ユーザは、中継ＢＯＸ３のフラッシ
ュメモリ３１に既にメニュー情報ＭＩが格納されている
のでキー操作してマイコン１０に対して中継ＢＯＸ３の
マイコン３０にすべてのメニュー名ＭＮを要求するよう
指示する（Ｆ１７、Ｆ１８）。

【００５２】マイコン３０はすべてのメニュー名ＭＮの
要求に応答して図１０のフラッシュメモリ３１からすべ
てのメニュー名ＭＮｉを読出して、ケーブル９を介して
電子レンジ１に送信するので、電子レンジ１のマイコン
１０はすべてのメニュー名ＭＮｉを受信して、ＬＣＤパ
ネル１３に表示する（Ｆ１９〜Ｆ２０）。

【００５３】表示されたすべてのメニュー名ＭＮｉのう
ち、ユーザにより、たとえばメニュー“シュークリー
ム”が操作（タッチ）されて指定されると、マイコン１
０は指定されたメニュー名ＭＮ３（“シュークリー
ム”）に対応の加熱データＫＤ３をケーブル９を介して
中継ＢＯＸ３に要求する（Ｆ２１とＦ２２）。

【００５４】中継ＢＯＸ３のマイコン３０は、電子レン
ジ１からのメニュー名ＭＮ３（“シュークリーム”）に
対応のデータ要求に応答して、フラッシュメモリ３１か
らメニュー名ＭＮ３（“シュークリーム”）に対応する
加熱データＫＤ３を読出し送信するので、電子レンジ１
のマイコン１０はこの加熱データＫＤ３を受信して一
旦、メモリ１１に書込み格納させる（Ｆ２２とＦ２
３）。

【００５５】上述した処理を所望する全てのメニューに
ついて同様に繰返すことで、メモリ１１には所望する全
メニューについての加熱データＫＤｉが格納される。

【００５６】次に、電子レンジ１において所望メニュー
の表示データ群ＤＳ１３を画面出力に代えて音声出力す
る場合について説明する。ここでは、表示データ群ＤＳ
１３中の作り方データＪＤｉを音声出力する場合が説明
されるが、これに限定されない。材料データＩＤｉを音
声出力するようにしてもよく、両方のデータを音声出力
するようにしてもよい。

【００５７】図１１は電子レンジ１における作り方デー
タＪＤｉの画面出力例を示す図である。電子レンジ１の
ＬＣＤパネル１３においては１つ以上の作り方データで
ＪＤｉが複数画面で構成されて表示される場合には、図
１１で示されるような順次画面送り操作などして表示さ
れる。しかしながら、すべての作り方データでＪＤｉを
確認するためには、入力部１５の図示されない画面送り
キーを操作しなければならない。これを煩わしいとする
ユーザは、画面表示に代えて音声合成ＩＣ１７およびス
ピーカ１８により出力される音声によりすべての作り方
データＪＤｉを確認することもできる。これを以下に説
明する。なお、図１０に示される内容の情報は中継ＢＯ
Ｘ３およびパソコン２にそれぞれ格納されており、電子
レンジ１のメモリ１１には、前述の手法により図１０の
すべてのメニュー名ＭＮｉと、それぞれに対応する加熱
データＫＤｉとが格納されていると想定する。そして、
電子レンジ１は中継ＢＯＸ３が接続される場合には中継
ＢＯＸ３から、中継ＢＯＸ３が接続されない場合にはパ
ソコン２から音声出力のためのデータを通信により得
る。

【００５８】図１２は、この発明の実施の形態１による
作り方データＪＤｉの音声出力処理のフローチャートで
ある。図１３（Ａ）および（Ｂ）は図１２の処理フロー
チャートにおいて電子レンジ１側に表示される画面例を
示す図である。

【００５９】ユーザが図１１の画面表示に代替して音声
出力を所望した場合には、電子レンジ１のマイコン１０
から画面表示情報要求が中継ＢＯＸ３のマイコン３０ま
たはパソコン２のＣＰＵ２０に送信される（Ｆ３０，Ｆ
３１）。

【００６０】具体的には、電子レンジ１のＬＣＤパネル
１３にはメモリ１１に予め格納されたすべてのメニュー
名ＭＮｉを用い、図１３（Ａ）のメニュー選択のための
画面が表示されるので、ユーザが入力部１５を操作して
図１３（Ａ）の画面において所望するメニュー名を選択
する。このとき、たとえば“シュークリーム”が選択さ
れたとするとＬＣＤパネル１３には、図１３（Ｂ）の画
面が表示される。

【００６１】この画面を見たユーザが入力部１５の図示
されないスタートキーを操作するとマイコン１０はメモ
リ１１から対応する加熱データＫＤｉを読出して、これ
に従う加熱調理を制御するが、ユーザがシュークリーム
の作り方データＪＤｉの音声出力を望んだ場合には図１
３（Ｂ）の矢印Ａで示される“作り方”キーが押下され
るので、マイコン１０はこの操作に応じて画面表示情報
要求を送信する。この画面表示情報要求は当該電子レン
ジ１の機種を特定する機種名と情報が要求されているメ
ニュー名ＭＮｉ（ＭＮ３：シュークリーム）および要求
する情報の種類（材料データＩＤｉまたは作り方データ
ＪＤｉ）がコード化して示されたものである。

【００６２】中継ＢＯＸ３のマイコン３０またはパソコ
ン２のＣＰＵ２０は電子レンジ１側から送信された画面
表示情報要求を受信すると（Ｆ３２，Ｆ３３）、画面表
示情報要求で示されるメニュー名ＭＮ３に対応の材料デ
ータＩＤ３または作り方データＪＤ３をフラッシュメモ
リ３１またはメモリ２１から読出して電子レンジ１側の
マイコン１０に送信する（Ｆ３４，Ｆ３５）。

【００６３】電子レンジ１のマイコン１０は送信された
材料データＩＤ３または作り方データＪＤ３を受信して
（Ｆ３６，Ｆ３７）、音声合成ＩＣ１７に与えて音声信
号に変換し、変換された音声信号を用いてスピーカ１８
から音声出力させるよう処理する（Ｆ３８，Ｆ３９）。
なお、音声合成ＩＣ１７とスピーカ１８を用いてテキス
トデータを音声信号に変換し音声出力する一連の処理は
周知の技術によりなされるものであるからここではその
詳細説明は省略される。

【００６４】したがって、ユーザはシュークリームの作
り方データまたは材料データを図１１のように画面送り
することなく、音声にして認識することができる。

【００６５】（実施の形態２）次に実施の形態２につい
て説明する。本実施の形態では、図１および図２の構成
が採用されて、図１の電子レンジ１におけるセンサ部６
０の自己診断情報、よく使用されているメニューの情報
および加熱モードごとの使用時間を示す情報が必要に応
じて電子レンジ１から発信されて、中継ＢＯＸ３または
パソコン２において外部に出力される。これを図面を参
照し説明する。

【００６６】図１４は、この発明の実施の形態２におい
て電子レンジ１のメモリ１１に格納される情報を説明す
る図である。メモリ１１には図１４に示されるようにセ
ンサ自己診断情報１００、加熱調理メニュー頻度情報２
００、高頻度情報３００および使用時間情報４００が格
納される。電子レンジ１のセンサ部６０の自己診断情報
１００はマイコン１０によりメモリ１１に、図１４のフ
ォーマットに従い記憶される。センサ自己診断情報１０
０は８ビットのデータからなり、各ビットデータを用い
てセンサ部６０中の各センサについて自己診断情報が示
される。センサ部６０にたとえば加熱室内の温度および
湿度を検出する温度センサおよび湿度センサ、ならびに
ターンテーブル上に載置された食品の重量を検出する重
量センサが含まれる場合には、センサ自己診断情報１０
０の０および１ビット目には温度センサに割当てられ、
２および３ビット目には湿度センサに割当てられ、４ビ
ット目は重量センサに割当てられる。そして各センサに
割当てられた各ビットの状態を用いて、対応するセンサ
の自己診断情報（正常、異常など）がセットされる。

【００６７】調理メニュー頻度情報２００は、１つ以上
の加熱調理メニュー名２０１と、メニュー名２０１のそ
れぞれに対応して、頻度データ２０２とメニューコード
２０３とを含む。加熱調理メニュー名２０１は前述した
ホームページから取得した料理メニュー名と電子レンジ
１に加熱調理のための基本機能として予め固有に設けら
れている機能、たとえば通常の食品を温め機能を示す
“温め”、牛乳の加熱機能を示す“牛乳”および酒のか
んの機能を示す“酒かん”などを含む。頻度データ２０
２は、対応する加熱調理メニュー名２０１に対応する加
熱データに基づいた加熱動作が電子レンジ１において実
行された回数を示す値である。メニューコード２０３は
対応する加熱調理メニュー名２０１を当該システムにお
いて一意に特定するためのコードである。

【００６８】高頻度情報３００はマイコン１０により作
成されてメモリ１１にストアされる。具体的には加熱調
理メニュー頻度情報２００において頻度データ２０２が
示す値が高いものが、たとえば３つ分が抽出されて高い
ものから順に対応するメニューコード２０３が高頻度使
用メニューコード３０１として登録される。

【００６９】使用時間情報４００は図１の電子レンジ１
において加熱モードごとの加熱部１０Ｂが使用（駆動）
された累積時間を示すものである。使用時間情報４００
は加熱のために駆動される熱源を特定して示す１つ以上
の熱源データ４０１と、熱源データ４０１のそれぞれに
ついて加熱のために当該熱源が使用された累積時間を示
す使用時間データ４０２とを含む。使用時間データ４０
２はマイコン１２より１分ごとにカウントアップされて
設定される。

【００７０】このように本実施の形態２ではメモリ１１
において、電子レンジ１の使用の履歴を示す情報ならび
にセンサ部の自己診断情報による健全性を示す情報が登
録される。

【００７１】図１５は、この発明の実施の形態２による
パソコン２において電子レンジ１側で当該レンジ使用に
伴い登録された情報を受信して出力するための処理フロ
ーチャートである。このフローチャートでは図１４で示
された情報１００〜４００がパソコン２からの要求に応
じて電子レンジ１の使用の履歴を示す情報ならびに故障
がなく健全な状況であるか否かがパソコン２において報
知（外部出力）される。この処理を以下に説明する。

【００７２】まず、パソコン２の入力部２４を操作して
ユーザが電子レンジ１側の図１４に示されるような各種
情報のうち所望する情報の要求を入力すると、入力され
た要求は中継ＢＯＸ３を経由して電子レンジ１のマイコ
ン１０に送信される（Ｆ４０，Ｆ４１）。

【００７３】マイコン１０は、当該要求を受信して要求
された情報をメモリ１１から読出して中継ＢＯＸ３を経
由してパソコン２のＣＰＵ２０に送信する（Ｆ４２〜Ｆ
４５）。

【００７４】ＣＰＵ２０は送信された情報を受信して出
力部２３を介してプリント出力したり表示部２２を介し
て画面表示する（Ｆ４６〜Ｆ４８）。なお、ここでは中
継ＢＯＸ３を経由する処理としたが中継ＢＯＸ３が設け
られない場合には、パソコン２と電子レンジ１とが直接
に通信して上述の処理を行なうようにしてもよい。

【００７５】このように電子レンジ１側で図１４に示さ
れる情報を表示することができない場合でも、パソコン
２側でこれら情報を出力して報知することができるか
ら、ユーザは電子レンジ１の使用の履歴や健全性（故障
の有無、故障の内容）を総合的に判断して速やかに故障
解析などの対応をとることができる。

【００７６】（実施の形態３）次に実施の形態３につい
て説明する。実施の形態１ではホストコンピュータ４の
ホームページ画面で提供される料理メニュー情報ＭＩに
従って加熱調理が行われるとしたが、本実施の形態３で
はユーザが独自に作成した料理に関するレシピが登録さ
れて、登録されたユーザ独自のレシピに従い電子レンジ
１にて加熱調理が自動的に行われる。この点を以下に説
明する。

【００７７】図１６は、この発明の実施の形態３による
レシピ登録動作のための処理フローチャートである。ユ
ーザは、中継ＢＯＸ３またはパソコン２のキー入力装置
３８または入力部２４にて以下の手順で操作する。

【００７８】つまり、独自に登録を所望するメニュー名
を示すレシピ名を入力する（Ｆ５０）。次に、入力した
レシピで示される料理の加熱調理のための電子レンジ１
の加熱モード（レンジモード、オーブンモード、グリル
モードなど）を選択して入力し、次に選択した加熱モー
ドにおける出力レベル（マイクロ波出力（Ｗ）、オーブ
ン設定温度（℃）およびヒータのデューティ比など）を
選択して入力し、そして、加熱時間（分，秒）を入力
し、最後に登録キーを押下する（Ｆ５１〜Ｆ５４）。

【００７９】登録キーの押下に応じてそれまでに入力さ
れた一連のデータは、メモリ３１またはメモリ２１に図
１０に示されるデータに追加してメニュー名ＭＮｉおよ
び加熱データＫＤｉとして格納される（Ｆ５６）。この
格納時には、マイコン３０またはＣＰＵ２０は、これら
入力データを、電子レンジ１側のマイコン１０でデコー
ド処理することなく速やかに認識して加熱部１０Ｂを実
行制御可能なフォーマットのデータに予め変換処理して
加熱データＫＤｉとして格納する。

【００８０】なお、ここでは、ユーザ独自のレシピに対
応して加熱データＫＤｉのみを設定するとしているが、
対応する材料データＩＤｉおよび作り方データＪＤｉを
入力して作成し、メモリに登録することも同様に可能で
ある。

【００８１】このように、ユーザ独自に作成したレシピ
に従う加熱調理のためのデータを前述したホームページ
画面で提供される料理メニューデータと同様にパソコン
２または中継ＢＯＸ３において登録することができるか
ら、その後ユーザは、ユーザ独自のレシピに従う加熱調
理を電子レンジ１にて自動的に行なわせることができ
る。

【００８２】図１７は、図１６の手順に従って作成され
たデータに基づいて加熱調理を電子レンジ１にて実行す
るための手順を示す図である。ユーザは独自のレシピの
データ登録の後、中継ＢＯＸ３またはパソコン２のキー
入力装置３８または入力部２４を操作して当該レシピ名
を入力すると入力されたレシピ名に基づきフラッシュメ
モリ３１またはメモリ２１の図１０に示されるような内
容が検索され、対応する加熱データＫＤｉが読出され
て、電子レンジ１のマイコン１０に送信される（Ｆ６０
〜Ｆ６２）。マイコン１０は送信された加熱データＫＤ
ｉを受信して、一旦、メモリ１１に格納して、その後入
力部１５の加熱スタートキーが押下されると当該加熱デ
ータＫＤｉに従って加熱部１０Ｂが制御されて、ユーザ
の所望するレシピの料理メニューが自動的に加熱調理さ
れる（Ｆ６３〜Ｆ６６）。

【００８３】（実施の形態４）以下、この発明の実施の
形態４について説明する。図１８はこの発明の実施の形
態４に適用される電子レンジシステムの構成図である。
図１８の構成と図１の構成とを比較し異なる点は、図１
８のシステムが図１のホストコンピュータ４に代替して
ホストコンピュータ４Ａを備える点にある。ホストコン
ピュータ４Ａの構成とホストコンピュータ４との構成を
比較し異なる点は、ホストコンピュータ４のメモリ４２
に冷凍食品データ格納部４２２を追加して設けている点
にある。その他の構成は図１および図２に示されたもの
と同じであり説明は省略される。

【００８４】冷凍食品データ格納部４２２は、一般の電
子レンジを用いて加熱調理することのできる複数の市販
冷凍食品のそれぞれについて当該冷凍食品を特定するた
めの冷凍食品メニュー名と、一般の電子レンジで当該冷
凍食品を加熱調理するために当該電子レンジの加熱動作
を制御するための加熱データとが対応づけされて予め記
憶される。

【００８５】図１９は、この発明の実施の形態４におけ
る冷凍食品の加熱調理のための一連の手順を示す処理フ
ローチャートである。冷凍食品の加熱調理が所望された
場合、電子レンジ１のマイコン１０から当該電子レンジ
の機種あるいは最大出力レベルを示すデータがパソコン
２に送信されてパソコン２はこれらのデータを受信する
と接続される電子レンジ１の情報としてメモリ２１に格
納する（Ｆ７０〜Ｆ７４）。そして電子レンジ１側の入
力部１５を介してユーザにより市販の冷凍食品メニュー
名が入力されて（Ｆ７１）、パソコン２に送信される。
パソコン２は電子レンジ１から送信された冷凍食品メニ
ュー名を入力し、インターネット５を経由してホストコ
ンピュータ４Ａに送信する（Ｆ７５，Ｆ７６）。

【００８６】ホストコンピュータ４Ａの処理部４１は冷
凍食品メニュー名を通信部４５を介して受信し、これに
基づいて冷凍食品データ格納部４２２を検索し対応する
加熱データをインターネット５を介してパソコン２に送
信する（Ｆ７７〜Ｆ７９）。

【００８７】パソコン２のＣＰＵ２０はホストコンピュ
ータ４Ａから送信された加熱データを受信すると（Ｆ８
０，Ｆ８１）、受信した加熱データを前述のようにして
予め登録された電子レンジ１の機種データまたは最大出
力データに基づいて電子レンジ１で最適に調理可能な加
熱データ（出力レベル、加熱時間）に変換して、変換さ
れた加熱データを電子レンジ１のマイコン１０に送信す
る（Ｆ８２およびＦ８３）。この加熱データの変換は、
たとえば電子レンジ１側から予め受信された情報として
マイクロ波の最大出力８００Ｗであった場合に、ホスト
コンピュータ４Ａから受信した加熱データがマイクロ波
を用いた加熱であって出力レベルが５００Ｗで５分間の
加熱時間を要することを示している場合、両データのマ
イクロ波の出力比を加熱時間に換算することにより、受
信した加熱データをマイクロ波の最大出力８００Ｗ、加
熱時間を３分８秒に変換して電子レンジ１側に送信す
る。

【００８８】電子レンジ１側のマイコン１０では、受信
した変換後の加熱データに従い加熱実行動作に移行する
（Ｆ８６）。

【００８９】このように市販の冷凍食品の加熱時間をパ
ソコン２に接続された電子レンジ１に最適な出力レベル
および加熱時間となるように自動的に変換し、変換され
たデータに基づいて電子レンジ１側で加熱実行可能とな
るから、ユーザの電子レンジ１における出力調整処理を
省略することができるとともにユーザの入力間違いによ
る加熱調理の失敗も防止することができる。

【００９０】今回開示された実施の形態はすべての点で
例示であって制限的なものではないと考えられるべきで
ある。本発明の範囲は上記した説明ではなくて特許請求
の範囲によって示され、特許請求の範囲と均等の意味お
よび範囲内でのすべての変更が含まれることが意図され
る。

【図面の簡単な説明】

【図１】この発明の実施の形態１による電子レンジシス
テムの概略構成図である。

【図２】図１の各部のブロック構成を示す図である。

【図３】図１のホストコンピュータのホームページ格納
部に格納されるホームページ情報に従って表示されるホ
ームページ画面の例を示す図である。

【図４】図１のホストコンピュータのホームページ格納
部に格納されるホームページ情報に従って表示されるホ
ームページ画面の例を示す図である。

【図５】図１のホストコンピュータのホームページ格納
部に格納されるホームページ情報に従って表示されるホ
ームページ画面の例を示す図である。

【図６】図１のホストコンピュータ４で作成された各メ
ニューについてのメニュー情報ＭＩを含むホームページ
情報を示す図である。

【図７】図１のパソコン２におけるメニュー情報のダウ
ンロードに関する操作概要を示すフローチャートであ
る。

【図８】図１の中継ＢＯＸ３の動作の概略を示すフロー
チャートである。

【図９】図１の電子レンジの動作の概略を示すフローチ
ャートである

【図１０】図８のフローチャートにおける中継ＢＯＸ側
のフラッシュメモリ３１の格納内容例を示す図である。

【図１１】電子レンジ１における作り方データＪＤｉの
画面出力例を示す図である。

【図１２】この発明の実施の形態１による作り方データ
ＪＤｉの音声出力処理のフローチャートである。

【図１３】（Ａ）および（Ｂ）は図１２の処理フローチ
ャートにおいて電子レンジ１側に表示される画面例を示
す図である。

【図１４】この発明の実施の形態２において電子レンジ
１のメモリ１１に格納される情報を説明する図である。

【図１５】この発明の実施の形態２によるパソコン２に
おいて電子レンジ１側で当該レンジ使用に伴い登録され
た情報を受信して出力するための処理フローチャートで
ある。

【図１６】この発明の実施の形態３によるレシピ登録動
作のための処理フローチャートである。

【図１７】図１６の手順に従って作成されたデータに基
づいて加熱調理を電子レンジ１にて実行するための手順
を示す図である。

【図１８】この発明の実施の形態４に適用される電子レ
ンジシステムの構成図である。

【図１９】この発明の実施の形態４における冷凍食品の
加熱調理のための一連の手順を示す処理フローチャート
である。

【符号の説明】

１ 電子レンジ ２ パソコン ３ 中継ＢＯＸ ４、４Ａ ホストコンピュータ ５ インターネット １７ 音声合成ＩＣ １８ スピーカ ３１ フラッシュメモリ ４２１ ホームページ格納部 ４２２ 冷凍食品データ格納部 ＨＭＤ ホームページ情報 Ｂ１ 転送ボタン ＭＩ メニュー情報 ＤＳ１３ 表示データ群 ＤＳ１４ 加熱データ群 ＤＳ１５ 画面データ群 ＭＮｉ メニュー名 ＩＤｉ 材料データ ＪＤｉ 作り方データ ＫＤｉ 加熱データ なお、各図中同一符号は同一または相当部分を示す。

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き Ｆターム(参考） 3L086 AA01 CA07 CA09 CA10 CA11 CC07 CC12 CC14 CC16 5B089 GA01 HA10 JB17 JB22 JB24 KA04 KB04 KH15 LB13 MC11 5K030 GA16 HA08 HB21 HC01 JL09 JT06 KA20 LD17 9A001 DD13 HH18 JJ25 JJ75 KK62

Claims (8)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 インターネットと、 出力部を有して、前記インターネットを介して情報を送
   受信する情報処理装置を含む情報処理部と、 前記情報処理部から供給される供給情報中の加熱制御デ
   ータに従って加熱動作をする電子レンジと、 前記インターネットに接続されて、前記出力部に表示さ
   れるホームページ画面に対応したホームページ情報が格
   納される情報格納部を有するホストコンピュータとを備
   え、 前記ホームページ情報には、 複数の料理メニューのそれぞれに対応して、該料理メニ
   ューを説明するための説明情報および前記電子レンジに
   て認識されて該料理メニューを加熱調理するための前記
   加熱制御データを含むメニューデータと、前記メニュー
   データを前記インターネットを経由して前記情報処理装
   置に転送するために操作される転送指示ボタンの情報と
   が含まれて、 前記電子レンジは、前記供給情報中の前記説明情報で示
   される内容を音声信号に変換して音声出力するための音
   声出力部を有する、電子レンジシステム。
2. 【請求項２】 前記電子レンジは、 各種情報が格納されるメモリと、 前記メモリの内容をアクセスして情報処理するとともに
   前記情報処理部と通信するレンジ処理部とをさらに有
   し、 前記レンジ処理部は、前記各種情報を要求する情報要求
   を受理したことに応じて、前記メモリから前記各種情報
   を読出して送信する情報送信手段を有し、前記情報処理
   部は、 前記情報要求を前記レンジ処理部に送信する要求送信手
   段と、 前記情報送信手段により送信された前記各種情報を前記
   出力部を介して出力する情報出力手段とを有する、請求
   項１に記載の電子レンジシステム。
3. 【請求項３】 前記各種情報には、前記電子レンジにお
   ける故障の有無を示す情報を少なくとも含む自己診断情
   報が含まれる、請求項２に記載の電子レンジシステム。
4. 【請求項４】 前記各種情報には、前記電子レンジにお
   いて、前記加熱制御データに従う加熱動作により加熱調
   理された前記料理メニューを含む１つ以上の加熱調理メ
   ニューのうち、加熱調理された頻度が高い前記加熱調理
   メニューを示すメニュー情報が含まれる、請求項２また
   は３に記載の電子レンジシステム。
5. 【請求項５】 前加熱動作は複数種類の加熱モードのい
   ずれかに従う動作であり、 前記各種情報には、前記複数種類の加熱モードのそれぞ
   れについて、前記加熱動作が行われた時間を示す時間情
   報が含まれる、請求項２ないし４のいずれかに記載の電
   子レンジシステム。
6. 【請求項６】 前記情報処理部は、 前記インターネットを介して受信された１つ以上の前記
   メニューデータが少なくとも格納されるメモリ部と、 外部操作されて、特別な前記料理メニューについての情
   報を入力する入力手段と、 前記入力手段で入力された情報を処理して、前記メニュ
   ーデータに変換して、前記メモリ部に格納するメニュー
   データ格納手段と、 要求されたことに応答して、前記メモリ部から要求され
   た前記特別料理メニューに対応の前記メニューデータを
   読出して、前記電子レンジに供給する供給手段とをさら
   に有する、請求項１ないし５のいずれかに記載の電子レ
   ンジシステム。
7. 【請求項７】 前記情報処理部には、前記情報処理装置
   と前記電子レンジとの間で通信を中継して処理する中継
   装置がさらに含まれる、請求項６に記載の電子レンジシ
   ステム。
8. 【請求項８】 前記ホストコンピュータは、 複数種類の市販冷凍食品メニューのそれぞれについて、
   メニュー名データおよび該市販冷凍食品メニューを加熱
   調理するための標準的な前記加熱制御データが格納され
   る冷凍食品加熱情報格納部と、 データ要求を受理して、受理された前記データ要求に対
   応する前記標準的加熱制御データを前記冷凍食品情報格
   納部から読出して送信する加熱制御データ送信手段とを
   さらに有し、 前記情報処理装置は、 所望される前記市販冷凍食品メニューの前記メニューデ
   ータ名が外部から入力されると、入力された前記メニュ
   ーデータ名を含む前記データ要求を前記ホストコンピュ
   ータに送信するデータ要求送信手段と、 前記データ要求の送信後、前記ホストコンピュータから
   前記標準的加熱制御データを受理して、前記電子レンジ
   の前記加熱動作の能力に対応して最適となるように変換
   した後、前記電子レンジに供給する変換／供給手段とを
   有する、請求項１ないし７のいずれかに記載の電子レン
   ジシステム。