JP2000335024A - プリンタシステムおよびディザデータ処理方法 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 ディザマトリックスデータを用いて印字デー
タを作成する際に、それぞれ異なる複数のディザマトリ
ックスデータを格納するメモリ容量を削減する。 【解決手段】 ホストコンピュータ１０上から送られる
プリンタ言語に変換された印字データを、それぞれ種類
の異なる複数のディザマトリックスデータから所定のデ
ィザマトリックスデータを選択し、該ディザマトリック
スデータを用いてディザ処理を行いイメージデータを展
開し、印字出力するプリンタシステムにおいて、ディザ
マトリックスデータを構成する各ピクセルのデータが１
ｂｉｔで表現され、上位ビットから詰めた縮小サイズの
ディザマトリックスデータ２４ａ，２４ｂ，２４ｃが格
納されるディザデータ格納部２４を備えている。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、レーザプリンタや
デジタル複写機などの画像形成装置とパーソナルコンピ
ュータなどのホストコンピュータとを通信手段で接続し
たプリンタシステムおよびディザデータ処理方法に関
し、より詳細には、ディザマトリックスデータを用いて
印字データを作成するシステムにおいてディザマトリッ
クスデータの種類を少ないメモリ容量で複数格納し、格
納したディザマトリックスデータの取得やメタディザデ
ータの作成を行うプンタシステムおよびディザデータ処
理方法に関する。

【０００２】

【従来の技術】従来より、パーソナルコンピュータ（Ｐ
Ｃ）やワークステーション（ＷＳ）などのホストコンピ
ュータとレーザプリンタなどの印刷装置を相互通信可能
に接続したプリンタシステムが知られている。このよう
なプリンタシステムにおいて、プリンタあるいはディス
プレイに画像を出力する場合、画像の元データとなる各
色毎（カラー・ディスプレイに送る信号の一つであるＲ
ＧＢ、あるいはカラー印刷の場合におけるＣＭＹＫな
ど）の画素データを、プリンタ上あるいはホストコンピ
ュータ上で、元画像の１ピクセル毎に横にスキャンし１
行毎にＶＲＡＭ（ビデオ・メモリ）形式に変換して出力
している。

【０００３】ここで、各色の濃度レベルが０（％）ある
いは２５５（％）ではない場合、ビデオ・メモリ形式に
変換する過程で、色レベルに応じたパターンを用いて画
素データに対してマスク処理を行う。使用するパターン
は、たとえば各色レベル毎に４×４ピクセル、６×６ピ
クセル等のブロックで表すディザパターン（マトリック
ス）が用いられる。このディザパターンを使用するマス
ク処理をディザ処理（dither method ）という。このデ
ィザ処理は、異なる色のピクセルの位置や並び方を調整
し、中間色を疑似的に再現する技法であり、たとえば、
グラデーションを少ない色で再現するために、濃い色と
薄い色の２種類を使って、高濃度の部分には濃い色を中
心に、低濃度の部分には薄い色を中心に配分させ、色の
分布を微妙に変えるようにディザの種類を用意する。

【０００４】現在のプリンタシステムでは、アプリケー
ションからプリンタに渡される文字、写真、グラフィク
スの描画オブジェクト毎に最適化されたディザデータを
数種類もち、それぞれのオブジェクト毎に使用するディ
ザマトリックスデータを切り替え、最適な出力を行って
いる。

【０００５】すなわち、ディザ処理に用いるディザデー
タは、一般的には、写真用、文字用など出力する描画デ
ータに適合するように設計されている。この描画データ
はアプリケーションから送られ、大まかに分けて文字、
写真、グラフィクスの３種類がある。描画に用いるディ
ザデータは、文字用として細線の再現性を向上させるよ
うに設計されたもの、また、写真用として色濃度の変化
を違和感なく再現させるように設計されたものが用いら
れる。なお、ディザマトリックスデータを用いて描画を
行う場合、そのピクセルを描くか描かないかは“１”か
“０”の２値の数値で表される。通常、ディザマトリッ
クスデータは４×４、６×６などの矩形データで扱われ
る。

【０００６】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、上記に
示されるように、通常、ディザマトリックスデータは４
×４、６×６などの矩形データで扱われるので、２５６
レベルのディザデータを格納するには、４×４×２５６
分のデータが必要となり、計算機上でそれぞれのピクセ
ルを１ｂｙｔｅの数値として扱っていたのではディザマ
トリックスサイズが大きくなるに従ってそれを格納する
ためのメモリ容量は膨大な量になってしまう。

【０００７】さらに詳述すれば、１種類のディザマトリ
ックスでさえも、各色レベル（２５６階調）のディザデ
ータが必要であり、これら全てのディザマトリックスデ
ータをプリンタコントローラに格納するには大きなメモ
リ容量を必要とするという問題点があった。また、ディ
ザマトリックスのサイズも、ディザデータの種類によっ
て４×４、６×６、８×８など多くの種類が混在し、プ
リンタコントローラ上でディザデータを使用して描画を
行う場合に処理が煩雑になったり、高速に処理が行えな
いといった問題点があった。さらに、作成されるメタデ
ィザデータは、元ディザマトリックスのサイズによって
作成方法が異なるため、写真用、文字用など複数種類の
ディザデータのそれぞれのサイズが異なった場合に、メ
タディザデータを作成する処理が煩雑となるという問題
点があった。

【０００８】本発明は、上記に鑑みてなされたものであ
って、ディザマトリックスデータを用いて印字データを
作成する際に、それぞれ異なる複数のディザマトリック
スデータを格納するメモリ容量を削減することを第１の
目的とする。

【０００９】多くのディザマトリックスデータが格納さ
れている場合に、所望のディザマトリックスデータを比
較的簡単な処理で取得することを第２の目的とする。

【００１０】複数種類のディザデータのそれぞれのサイ
ズが異なった場合にも、複雑な計算を必要としないメタ
ディザデータの作成を実現し、高速処理を実現すること
を第３の目的とする。

【００１１】

【課題を解決するための手段】上記の目的を達成するた
めに、請求項１にかかるプリンタシステムにあっては、
ホストコンピュータ上から送られるプリンタ言語に変換
された印字データを、それぞれ種類の異なる複数のディ
ザマトリックスデータから所定のディザマトリックスデ
ータを選択し、該ディザマトリックスデータを用いてデ
ィザ処理を行ってイメージデータを展開し、印字出力す
るプリンタシステムにおいて、前記ディザマトリックス
データを構成する各ピクセルのデータが１ｂｉｔで表現
され、上位ビットから詰めた縮小サイズのディザマトリ
ックスデータが格納されるディザデータ格納手段を備え
たものである。

【００１２】この請求項１の発明によれば、ディザデー
タ格納手段にそれぞれ種類（マトリックスサイズ）が異
なる複数のディザマトリックスデータを格納する際に、
ディザマトリックスデータを構成する各ピクセルのデー
タを１ｂｉｔで表現し、上位ビットから詰めた縮小サイ
ズのディザマトリックスデータの形態で格納することに
より、メモリ容量の消費を抑制する。

【００１３】また、請求項２にかかるプリンタシステム
にあっては、さらに、前記ディザデータ格納手段に格納
されている前記縮小サイズのディザマトリックスデータ
のディザサイズをビットに変換し、所望のディザマトリ
ックスデータを取得する制御手段を備えたものである。

【００１４】この請求項２の発明によれば、請求項１の
如く格納されているディザマトリックスデータの先頭ア
ドレスからあるレベルのディザマトリックスデータのア
ドレスへのオフセットを、ディザサイズをビットに換算
して計算することにより，所望のディザマトリックスデ
ータを取得する。

【００１５】また、請求項３にかかるプリンタシステム
にあっては、前記制御手段は、前記取得したディザマト
リックスデータをｗｏｒｄ（３２ｂｉｔ）単位のデータ
に複数敷き詰め、メタディザデータを作成するものであ
る。

【００１６】この請求項３の発明によれば、請求項２の
如く取得したディザマトリックスデータを、ｗｏｒｄ
（３２ｂｉｔ）単位のデータに複数敷き詰めることによ
り、ｂｉｔ単位あるいはｂｙｔｅ単位の処理に比べ、高
速に処理可能な描画に用いるメタディザデータが作成可
能になる。

【００１７】また、請求項４にかかるディザデータ処理
方法にあっては、ホストコンピュータ上から送られるプ
リンタ言語に変換された印字データを、それぞれ種類の
異なる複数のディザマトリックスデータから所定のディ
ザマトリックスデータを選択し、該ディザマトリックス
データを用いてディザ処理を行うシステムに用いられる
ディザデータ処理方法において、前記ディザマトリック
スデータを構成する各ピクセルのデータを１ｂｉｔで表
現し、上位ビットから詰めた縮小サイズのディザマトリ
ックスデータで作成し、格納する第１の工程と、前記第
１の工程で格納された前記縮小サイズのディザマトリッ
クスデータのディザサイズをビットに変換し、所望のデ
ィザマトリックスデータを取得する第２の工程と、前記
第２の工程で取得したディザマトリックスデータをｗｏ
ｒｄ（３２ｂｉｔ）単位のデータに複数敷き詰め、メタ
ディザデータを作成する第３の工程と、を含むものであ
る。

【００１８】この請求項４の発明によれば、それぞれ種
類（マトリックスサイズ）が異なる複数のディザマトリ
ックスデータを格納する際に、各ピクセルのデータを１
ｂｉｔで表現し、上位ビットから詰めた縮小サイズのデ
ィザマトリックスデータで格納することにより、メモリ
容量を小さくする。また、格納されているディザマトリ
ックスデータの先頭アドレスからあるレベルのディザマ
トリックスデータのアドレスへのオフセットを、ディザ
サイズをビットに換算して計算して，所望のディザマト
リックスデータを取得し、そのディザマトリックスデー
タを、ｂｉｔ単位あるいはｂｙｔｅ単位ではなく、ｗｏ
ｒｄ（３２ｂｉｔ）単位のデータに複数敷き詰めること
により、ｂｉｔ単位あるいはｂｙｔｅ単位の処理に比
べ、高速に処理可能な描画に用いるメタディザデータの
作成が実現する。

【００１９】

【発明の実施の形態】以下、本発明にかかるプリンタシ
ステムおよびディザデータ処理方法の実施の形態につい
て添付図面を参照し、詳細に説明する。

【００２０】図１は、本発明の実施の形態にかかるプリ
ンタシステムの概略構成を示すブロック図である。プリ
ンタシステムは、大きくはパーソナルコンピュータ（Ｐ
Ｃ）やワークステーション（ＷＳ）などのホストコンピ
ュータ１０とレーザプリンタなどに代表されるページプ
リンタであるプリンタ２０とを通信ケーブル３０で接続
したものである。なお、通信ケーブル３０は、たとえば
ＩＥＥＥ１２８４の規格に準拠したインターフェイスな
どによる双方向通信ケーブルを用い、ホストコンピュー
タ１０とプリンタ２０それぞれのインターフェイス部分
（コネクタ間）を相互通信可能に接続している。

【００２１】ホストコンピュータ１０は、文書情報や保
存されているファイルなどをオープンし、必要に応じた
処理を行うアプリケーション１１と、アプリケーション
１１の指示によりプリンタ２０側が解釈できる印字デー
タ（ＰＤＬ）を作成し、プリンタ２０側に送るプリンタ
ドライバ１２と、を備えている。

【００２２】プリンタ２０は、プリンタドライバ１２か
らのページ記述言語（ＰＤＬ：たとえば米アドビ社のPo
stScript）および制御コードに従ってプリンタドライバ
１２からの印字データをビデオデータ（イメージデー
タ）に変換し展開して送出するプリンタコントローラ２
１と、電子写真プロセスおよびレーザ書き込み方式に従
って構成され、プリンタコントローラ２１から送られた
印字データに応じた光書き込みを感光体上に行って潜像
を形成し、さらに現像によってトナー像とし、繰り出さ
れた記録紙に画像を転写するプリンタエンジン２７と、
を備えている。

【００２３】プリンタコントローラ２１は、プリンタド
ライバ１２から送られてきたＰＤＬコマンドの受入れお
よびホストコンピュータ１０への応答、およびプリンタ
コントローラ２１を統括的に制御する制御部２２と、制
御部２２の指示により所定のディザデータを読み出し、
出力するディザデータ出力部２３と、ディザデータ出力
部２３で出力されたディザデータを用いて印字用のイメ
ージデータを展開しプリンタエンジン２７に送出する描
画処理部２６と、を備えている。

【００２４】また、ディザデータ出力部２３には、ディ
ザデータ格納部２４が設けられ、それぞれ異なるディザ
マトリックスのデータ２４ａ、２４ｂ、２４ｃというよ
うに複数種設けられている。たとえば、先に述べたよう
に細線の再現性を向上させるように設定された文字用の
ディザデータや、色濃度の変化（グラデーション）を違
和感なく再現させるように設定された写真用ディザデー
タなどが、後述する如く形態で格納される。

【００２５】以上の如くシステムにおける基本的な動作
はつぎの通りである。ホストコンピュータ１０上でアプ
リケーション１１を起動し、ホストコンピュータ１０上
で作成あるいは外部から取り込んだ画像情報をオープン
する。そして、上記画像情報に対し必要に応じて編集な
どの処理を行い、アプリケーション１１の操作によりプ
リンタドライバ１２に描画データを送信し、印刷処理を
指示する。プリンタドライバ１２は、アプリケーション
１１から送信された描画データをプリンタコントローラ
２１が解釈できるページ記述言語（ＰＤＬ）に変換し、
印字データとして通信ケーブル３０を介してプリンタ２
０のプリンタコントローラ２１に送る。プリンタコント
ローラ２１は、プリンタドライバ１２から送られたペー
ジ記述言語を解釈し、印字データに対し所定のディザデ
ータを用いてディザ処理を行って印刷イメージを展開し
作成してプリンタエンジン２７に送出する。

【００２６】つぎに、プリンタコントローラ２１のディ
ザデータ格納部２４に格納するディザデータについて図
２〜図５を参照して説明する。まず、ディザデータ格納
部２４のメモリ容量を削減する例について図２を用いて
説明する。先に述べたようにディザマトリックスのサイ
ズが大きくなるに従って格納するためのメモリ容量が膨
大化する。そこで、図２に示すように、各ピクセルのデ
ータを１ｂｉｔで表現し、上位ビットから詰めて表現す
る。これによって、横幅が４のディザデータならば１ラ
イン分を２レベル１ｂｙｔｅ中に格納することが可能と
なる。

【００２７】また、横幅が１ｂｙｔｅを超える（＝８以
上）ディザサイズの場合も、上位ビットから詰めて格納
することによりｂｙｔｅ単位のデータとして扱い、１２
×１２のディザマトリックスであれば３ｂｙｔｅで２レ
ベル分のディザデータを格納することができる。すなわ
ち、それぞれディザ表現の異なる２つのディザデータを
格納することができる。

【００２８】つぎに、上述の如く格納したディザマトリ
ックスデータを取得する例について図３を用いて説明す
る。図２に示したように格納したディザマトリックスデ
ータを取得するには、図３に示すように、格納されてい
るディザデータの先頭アドレスからあるレベルのディザ
データのアドレスへのオフセットを、ディザサイズをビ
ットに換算して計算することにより可能となる。すなわ
ち、図３に例示するように、レベル０の高さ０の先頭が
Ａ、レベル４の高さ０の先頭がＢ、レベル６の高さ２の
先頭がＣ、といったようにマトリックスのどの位置にあ
るかをディザデータの先頭アドレスから所定のレベルの
ディザデータのアドレスへのオフセットを、ディザサイ
ズをビットに換算して計算する。

【００２９】ところで、上述の如く取得したディザデー
タは上位ビットに詰められたｂｙｔｅデータである。計
算機上で描画処理を行うには、ビット毎に処理を行うの
ではなく、ｂｉｔ単位よりｂｙｔｅ単位、さらにはｂｙ
ｔｅ単位よりｗｏｒｄ（３２ｂｉｔ）単位で処理を行っ
た方が高速に処理を行うことが可能となる。そこで、図
４あるいは図５に示すように、ｂｙｔｅ単位に詰められ
たデータを３２ｂｉｔのデータ複数敷き詰め、描画に使
用することにより、３２ｂｉｔメタディザデータを作成
する。

【００３０】このメタディザデータの作成を図４および
図５に示す。図４は取得した４×４ディザデータにおけ
るメタディザデータの作成例を示す説明図であり、図５
は取得した１２×１２ディザデータにおけるメタディザ
データの作成例を示す説明図である。

【００３１】ここで、使用する元ディザデータのサイズ
によっては、３２ｂｉｔに区切りよく収まらない場合が
ある。たとえば元ディザデータが１２×１２のマトリッ
クスであった場合、ｂｙｔｅデータは３つで２つ分のデ
ィザデータを格納している。これでは３ｂｉｔに２つの
ディザデータと３つ目のディザデータの上位１ｂｙｔｅ
分のデータが含まれることになり、３２ｂｉｔ毎の処理
を行うことができない。そこで、この場合にはさらに３
２ｂｉｔデータを３回繰り返すことにより、区切りのよ
いメタディザデータを作成し、描画に使用する。

【００３２】作成されるメタディザデータは、元ディザ
マトリックスのサイズによって作成方法が異なるため、
写真用、文字用など複数種類のディザデータのそれぞれ
のサイズが異なった場合に、メタディザデータを作成す
る処理が煩雑となる。たとえば、図４に示すように、４
×４のディザマトリックスの場合３２ｂｉｔに敷き詰め
るには、ｂｙｔｅデータを８個上位ビットからシフトし
ながら敷き詰めるだけでよいが、図５に示すように、１
２×１２ディザデータの場合に３２ｂｉｔに敷き詰める
には、上位ビットから敷き詰め、最後のディザデータは
上位８ｂｉｔのみ敷き詰め、つぎの３２ｂｉｔの上位２
４ｂｉｔに残りのｂｉｔを敷き詰め、これを繰り返すこ
とになる。

【００３３】従来は、これらのメタディザデータを作成
するためにディザサイズ毎の複数の関数を用意する必要
があったため、ディザのサイズが変わるたびに関数を作
り直さなければならなかった。しかし、前述した如く格
納したディザマトリックスデータから、取得したディザ
データがｂｙｔｅ単位であると決まっていれば、ディザ
サイズが変化しても３２ｂｉｔとの差を計算することに
より、簡単にメタディザデータを作成することができ
る。

【００３４】

【発明の効果】以上説明したように、本発明にかかるプ
リンタシステム（請求項１）によれば、ディザデータ格
納手段にそれぞれ種類（マトリックスサイズ）が異なる
複数のディザマトリックスデータをプリンタコントロー
ラに格納する際に、ディザマトリックスデータを構成す
る各ピクセルのデータを１ｂｉｔで表現し、上位ビット
から詰めた状態の縮小サイズのディザマトリックスデー
タで格納することにより、プリンタコントローラ内にお
けるディザマトリックスデータを格納するメモリの容量
の消費が抑制されるので、上記メモリの小容量化あるい
は従来と同容量の場合にはディザマトリックスデータの
増加が実現する。

【００３５】また、本発明にかかるプリンタシステム
（請求項２）によれば、請求項１の如く格納されている
ディザマトリックスデータの先頭アドレスからあるレベ
ルのディザマトリックスデータのアドレスへのオフセッ
トを、ディザサイズをビットに換算して計算するため，
煩雑な処理を必要とせずに所望のディザマトリックスデ
ータを取得することができる。

【００３６】また、本発明にかかるプリンタシステム
（請求項３）によれば、請求項２の如く取得したディザ
マトリックスデータを、ｗｏｒｄ（３２ｂｉｔ）単位の
データに複数敷き詰めることにより、ｂｉｔ単位あるい
はｂｙｔｅ単位の処理に比べて高速に処理可能な描画に
用いるメタディザデータが作成されるため、従来行われ
ていたディザサイズ毎の関数の作り直しといった複雑な
処理に対し、ディザサイズと３２ｂｉｔとの差を計算す
るだけの簡単な処理でメタディザデータを作成すること
ができる。

【００３７】また、本発明にかかるディザデータ処理方
法（請求項４）によれば、それぞれ種類（マトリックス
サイズ）が異なる複数のディザマトリックスデータを格
納する際に、各ピクセルのデータを１ｂｉｔで表現し、
上位ビットから詰めた縮小サイズのデータで格納するこ
とにより、プリンタコントローラのメモリ容量を小さく
し、上記格納されているディザマトリックスデータの先
頭アドレスからあるレベルのディザマトリックスデータ
のアドレスへのオフセットを、ディザサイズをビットに
換算して，所望のディザマトリックスデータを取得し、
そのディザマトリックスデータを、ｂｉｔ単位あるいは
ｂｙｔｅ単位ではなく、ｗｏｒｄ（３２ｂｉｔ）単位の
データに複数敷き詰めて描画に用いるメタディザデータ
を作成するため、ｂｉｔ単位あるいはｂｙｔｅ単位の処
理に比べて高速に処理することができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の実施の形態にかかるプリンタシステム
の概略構成を示すブロック図である。

【図２】本発明の実施の形態にかかるディザマトリック
スデータの格納例を示す説明図である。

【図３】本発明の実施の形態にかかるｂｙｔｅ単位で格
納したディザマトリックスデータから描画用のディザデ
ータの取得例を示す説明図である。

【図４】本発明の実施の形態にかかる取得した４×４デ
ィザデータにおけるメタディザデータの作成例を示す説
明図である。

【図５】本発明の実施の形態にかかる取得した１２×１
２ディザデータにおけるメタディザデータの作成例を示
す説明図である。

【符号の説明】 １０ ホストコンピュータ １１ アプリケーション １２ プリンタドライバ ２０ プリンタ ２１ プリンタコントローラ ２２ 制御部 ２３ ディザデータ出力部 ２４ ディザデータ格納部 ２４ａ、２４ｂ、２４ｃ ディザデータ ２６ 描画処理部

Claims (4)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 ホストコンピュータ上から送られるプリ
   ンタ言語に変換された印字データを、それぞれ種類の異
   なる複数のディザマトリックスデータから所定のディザ
   マトリックスデータを選択し、該ディザマトリックスデ
   ータを用いてディザ処理を行ってイメージデータを展開
   し、印字出力するプリンタシステムにおいて、 前記ディザマトリックスデータを構成する各ピクセルの
   データが１ｂｉｔで表現され、上位ビットから詰めた縮
   小サイズのディザマトリックスデータが格納されるディ
   ザデータ格納手段を備えたこと特徴とするプリンタシス
   テム。
2. 【請求項２】 さらに、前記ディザデータ格納手段に格
   納されている前記縮小サイズのディザマトリックスデー
   タのディザサイズをビットに変換し、所望のディザマト
   リックスデータを取得する制御手段を備えたことを特徴
   とする請求項１に記載のプリンタシステム。
3. 【請求項３】 前記制御手段は、前記取得したディザマ
   トリックスデータをｗｏｒｄ（３２ｂｉｔ）単位のデー
   タに複数敷き詰め、メタディザデータを作成することを
   特徴とする請求項２に記載のプリンタシステム。
4. 【請求項４】 ホストコンピュータ上から送られるプリ
   ンタ言語に変換された印字データを、それぞれ種類の異
   なる複数のディザマトリックスデータから所定のディザ
   マトリックスデータを選択し、該ディザマトリックスデ
   ータを用いてディザ処理を行ってシステムに用いられる
   ディザデータ処理方法において、 前記ディザマトリックスデータを構成する各ピクセルの
   データを１ｂｉｔで表現し、上位ビットから詰めた縮小
   サイズのディザマトリックスデータを作成し、格納する
   第１の工程と、 前記第１の工程で格納された前記縮小サイズのディザマ
   トリックスデータのディザサイズをビットに変換し、所
   望のディザマトリックスデータを取得する第２の工程
   と、 前記第２の工程で取得したディザマトリックスデータを
   ｗｏｒｄ（３２ｂｉｔ）単位のデータに複数敷き詰め、
   メタディザデータを作成する第３の工程と、 を含むことを特徴とするディザデータ処理方法。