JP2000335014A - 網点画像記録方法および網点画像記録装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 画像に適した幅広い網点画像表現を可能にす
る。 【解決手段】 作業者が座標域、濃度域、色相域、空間
周波数域のうちからキーとなる属性を選択し、キーにつ
いて分割された複数の領域のそれぞれに適した２値網点
およびそれより大きい多値網点からなる複数の網点種を
組み合わせた網点グループを選択する（ステップＳ
１）。対象画素の入力画像信号が属する領域が判定され
（ステップＳ２）、網点テーブルのうち、選択された網
点グループを参照して（ステップＳ３）、網点種のう
ち、その領域に適した網点種で網点画像信号が出力さ
れ、画像が描画される（ステップＳ５）。そのため、画
像に適した幅広い網点画像表現を実現できる。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】この発明は、入力画像信号に
基づいて網点画像を記録する網点画像記録方法および網
点画像記録装置に関する。

【０００２】

【従来の技術】連続調原稿画像からフィルム、刷版によ
って印刷版画像を作成する場合、従来から１画素につい
て「０」と最大濃度とのいずれかの濃度（階調）を取り
得る２値網点が用いられている。

【０００３】一方昨今、フィルム・刷版を介さず直接、
用紙に印刷をする電子写真方式のダイレクト印刷機、イ
ンクジェットプリンタ等が使用されるようになってきて
おり、これらの装置では１画素について複数の濃度を表
現できるものとなっている。つまり最高濃度（ｍ）だけ
でなく、複数レベルの中間濃度（n：0<n<m）も表現可能
である。

【０００４】

【発明が解決しようとする課題】図８（ａ）は２値網点
の例を、図８（ｂ）は多値網点の例をそれぞれ示す図で
あり、各矩形は画素Ｐを表わしている。多値網点におい
て、網点の外縁には中間濃度画素を設定し、網点中心に
近いほど高濃度の画素が設定されている。図８に示すよ
うに、多値網点の方が１つの網点に表現できる階調数が
多いため、網掛けによる量子化誤差が少なくなり、した
がって、多値網点では平網などが滑らかに出力され、逆
に２値網点では、量子化誤差が大きく、平網などがざら
つきやすい傾向にある。

【０００５】そのため、２値網点では滑らかな画像を表
現することが困難であり、逆に多値網点ではシャープな
画像を表現することが困難であって、滑らかに表現した
い部分とシャープに表現したい部分との両方を含むよう
な画像ではこれらの両方を満たす幅広い画像表現が行え
なかった。

【０００６】この発明は、従来技術における上述の問題
の克服を意図しており、画像に適した幅広い網点画像表
現が可能な網点画像記録方法および網点画像記録装置を
提供することを目的とする。

【０００７】

【課題を解決するための手段】上記の目的を達成するた
め、請求項１の発明は、入力画像信号に基づいて網点画
像を記録する網点画像記録方法であって、画像表現上の
所定の属性が取り得る範囲を分割して複数の属性領域を
定義する定義工程と、画素ごとの入力画像信号のそれぞ
れの状態が複数の属性領域のうちのいずれに属するかを
判定する領域判定工程と、領域判定工程における判定結
果に基づいて、1) ２つの階調を有する２値網点と、2)
３つ以上の階調を有するとともに、スクリーン線数およ
びスクリーン角度が２値網点に等しく、かつ空間サイズ
が２値網点より大きい多値網点と、を含む複数の網点種
類のうちのいずれかを選択する網点選択工程と、選択さ
れた網点種類の網点信号を生成する網点生成工程と、得
られた網点信号に基づいて網点画像を記録する網点記録
工程と、を備えている。

【０００８】また、請求項２の発明は、請求項１に記載
の網点画像記録方法であって、複数の網点種類が、互い
に種類が異なる複数種の多値網点を含むものである。

【０００９】また、請求項３の発明は、請求項２に記載
の網点画像記録方法であって、複数種の多値網点が、互
いに表現可能な階調数が異なる網点である。

【００１０】また、請求項４の発明は、請求項２に記載
の網点画像記録方法であって、複数種の多値網点が、互
いに画素数が異なる網点である。

【００１１】また、請求項５の発明は、請求項２ないし
請求項４のいずれかに記載の網点画像記録方法であっ
て、複数の属性領域と複数の網点種類との対応関係をあ
らかじめ規定した網点テーブルを複数種準備するテーブ
ル準備工程と、複数種の網点テーブルのうちのいずれか
の網点テーブルを選択するテーブル選択工程と、をさら
に備え、網点選択工程においては、テーブル選択工程に
おいて選択された網点テーブルを用いて網点の選択が行
なわれる。

【００１２】また、請求項６の発明は、入力画像信号に
基づいて網点画像を記録する網点画像記録装置であっ
て、画素ごとの入力画像信号のそれぞれの状態が、画像
表現上の所定の属性が取り得る範囲を分割して定義され
た複数の属性領域のうちのいずれに属するかを判定する
領域判定手段と、領域判定手段における判定結果に基づ
いて、1) ２つの階調を有する２値網点と、2) ３つ以上
の階調を有するとともに、スクリーン線数およびスクリ
ーン角度が２値網点に等しく、かつ空間サイズが２値網
点より大きい多値網点と、を含む複数の網点種類のうち
のいずれかを選択する網点選択手段と、選択された網点
種類の網点信号を生成する網点生成手段と、得られた網
点信号に基づいて網点画像を記録する網点記録手段と、
を備えている。

【００１３】また、請求項７の発明は、請求項６に記載
の網点画像記録装置であって、複数の網点種類が、互い
に種類が異なる複数種の多値網点を含むものである。

【００１４】また、請求項８の発明は、請求項７に記載
の網点画像記録装置であって、複数種の多値網点が、互
いに表現可能な階調数が異なる網点である。

【００１５】また、請求項９の発明は、請求項７に記載
の網点画像記録装置であって、複数種の多値網点が、互
いに画素数が異なる網点である。

【００１６】さらに、請求項１０の発明は、請求項７な
いし請求項９のいずれかに記載の網点画像記録装置であ
って、複数の属性領域と複数の網点種類との対応関係を
あらかじめ規定した網点テーブルを複数種記憶するテー
ブル記憶手段と、複数種の網点テーブルのうちのいずれ
かの網点テーブルを選択するテーブル選択手段と、をさ
らに備え、網点選択手段は、テーブル選択工程において
選択された網点テーブルを用いて網点の選択を行う。

【００１７】なお、請求項１および請求項６の「複数の
網点種類」は、（１）画素数の異なる２値および多値網
点、（２）２値および階調数の異なる多値網点の他、
（３）形状の異なる２値および多値網点などの態様を含
む概念である。

【００１８】

【発明の実施の形態】以下、この発明の実施の形態を図
面に基づいて説明する。

【００１９】＜１．装置構成および網点画像記録処理＞
図１はこの発明の一実施の形態である網点画像記録装置
１の装置構成を示すブロック図である。この網点画像記
録装置１は２値網点および複数種の多値網点を、入力画
像の各種属性に応じて使い分けることができるものとな
っている。以下、図１を用いて網点画像記録装置１の概
略装置構成および概略動作について説明する。なお、以
下の実施の形態の説明においては、Ｙ（イエロー）・Ｍ
（マゼンタ）・Ｃ（シアン）・Ｋ（墨）の各色成分にお
ける入力画像信号の階調を「濃度」と呼び、個々の多値
網点の有する階調（出力画像信号の階調）を「階調」と
呼ぶことにする。

【００２０】網点画像記録装置１において、入力画像信
号はまず色演算回路１０に入力され、そこでＹ，Ｍ，
Ｃ，Ｋ各色成分のデジタル信号に変換され、画像信号メ
モリ２０に送られ、記憶される。また、設定入力部３０
では作業者が処理の開始指示、網点形状等の設定および
後述する入力画像についての各種属性のうちキーとなる
属性等の設定を行う。なお、設定入力部３０にはディス
プレイやマウス、キーボード（図示省略）等の入力手段
を備えており、作業者が上記設定を確認しながら行うも
のとなっている。そして、後述する網点テーブルのデー
タがテーブルメモリ４０から領域弁別回路５０に読み込
まれる。すると、それに基づいて、キーについて複数に
分割された領域のいずれに入力画像信号の各画素が含ま
れるかについて判定される。また、網点種選択回路６０
がマトリクスメモリ７０ａ，７０ｂ…，７１ａ，７１ｂ
…と比較器８０との接続を切替えることによって、上記
判定結果に応じた網点種を生成するための閾値マトリク
ス群が比較器８０に読み込まれる。比較器８０では読み
込まれた閾値マトリクス群の各画素における閾値と入力
画像信号とを比較する。そして、濃度選択回路８５で
は、その比較結果から入力画像信号の濃度値を越えない
最大の閾値を含む閾値マトリクスに対応する階調を出力
画像の階調として決定し、網点画像信号をダイレクト印
刷機、インクジェットプリンタ等の多階調の出力が行え
る出力手段を備えた出力部９０に送信し、出力部９０が
出力画像を生成する。

【００２１】つぎに、この実施の形態における網点画像
記録処理について説明する。

【００２２】前述のようにこの実施の形態の装置は出力
部９０が多階調の出力が可能なため、２値網点と多値網
点のいずれをも生成することができるものとなってい
る。図２はこの実施の形態における２値および多値網点
の例を示す図である。図２における各矩形は画素Ｐを表
わしており、図２（ｃ）の網点Ｃは２値の平網点を表わ
しており、これに対して図２（ａ）の網点Ａおよび図２
（ｂ）の網点Ｂは多値網点（図２では３値網点）となっ
ている。なお、図４、図５においても各矩形は画素Ｐを
表わす。

【００２３】また、この実施の形態では多値網点は２値
網点より空間サイズが大きい（広い：網点が占める画素
数が多い）ものとしている。図２では網点Ａおよび網点
Ｂでは網点を構成する濃度を有する画素、すなわち、出
力の濃度が「０」でない画素の数が網点Ｃの２値網点よ
り多くなっている。ただし、入力画像信号の濃度が同じ
場合には全体としては２値網点と多値網点とが同じ濃度
を表現する必要があるので、この実施の形態において
は、２値網点と多値網点とで濃度値の面積分が同じにな
るように閾値マトリクスを設定している。

【００２４】図３は２値網点と多値網点とで画素数を比
較する図である。図示のように多値網点では２値網点に
比べて階調が「０」の領域である白地が少なくなってい
る。これにより、この実施の形態では、図２の網点Ａお
よび網点Ｂと網点Ｃとのように２値網点より多値網点の
方が単色や重ね合わせにおけるコントラストが弱く、調
子が柔らかく見える。同様に、図２の網点Ａと網点Ｂの
ように多値網点どうしでも階調を有する（階調が「０」
でない）画素数が多いほど上記と同様の効果を有してい
る。

【００２５】図４はこの実施の形態における多値網点の
例を示す図であり、特に、大きさおよび外縁の中間階調
画素数の異なる５値の網点を例示している。図４（ａ）
〜（ｄ）に示すように、この実施の形態における多値網
点では網点の外縁部分、とりわけ最外縁の画素を中間階
調の画素とし、網点の中央ほど高階調の画素とすること
によって多値網点ほど滑らかな画質が得られるようにし
ている。

【００２６】図５はこの実施の形態における他の多値網
点の例を示す図である。この多値網点では外縁部分の中
間濃度画素の数を図４の場合より多くしているととも
に、それら中間階調の段数（外縁部分の画素の異なる階
調の数）を図４の場合より多くしている。このような多
値網点を用いることによって一層滑らかな網点画像を得
ることができる。

【００２７】なお、この実施の形態の装置では、上述の
ような特性の網点を実現するように複数の閾値マトリク
スを準備している。すなわち、図１に示すように、網点
形状、スクリーン角度およびスクリーン線数が共通の２
値および多値網点を生成するための閾値マトリクスの集
合である閾値マトリクス群を備えている。また、ここで
は網点形状として平網のみを例に取り上げたが、詳細は
図示しないがチェーン、万線等のその他の網点形状や、
スクリーン角度、スクリーン線数が異なる２値および多
値網点をも出力できるものとするため、網点形状、スク
リーン角度またはスクリーン線数が異なる閾値マトリク
ス群ＭＧ１，ＭＧ２…を備えている。

【００２８】そして、この実施の形態では、以下に示す
画像表現上の所定の属性が取り得る範囲を分割した複数
の属性領域に応じて以上のような複数種の網点を使い分
けるものとなっている。具体的には座標域、濃度域、色
相域、空間周波数域といった属性のそれぞれを所定の幅
をもつ複数の領域に分け、入力画像信号の属する領域に
応じた網点種を使用するのである。なお、この網点種の
使い分けの詳細については以下に示す網点画像記録処理
の処理手順の説明において適宜触れる。

【００２９】図６はこの実施の形態における網点画像記
録処理のフローチャートである。以下、図６を用いて網
点画像記録処理の処理手順について説明していく。

【００３０】まず、作業者が設定入力部３０を通じて、
網点形状、スクリーン線数、スクリーン角度を選択して
設定するとともに、座標域、濃度域、色相域、空間周波
数域といった属性のうちからキーとなる属性を選択して
設定し、さらに、網点テーブルのうちから入力画像に適
した網点グループを選択して設定を行う（ステップＳ
１）。

【００３１】このうち、座標域とは、入力画像中の輪郭
線により定義された平面的領域（範囲）を表わし、具体
的には予め作業者が設定入力部３０におけるディスプレ
イ画面を見ながらマウスにより輪郭線を指定し、その内
部を指定するなどして領域を設定する。そして、各座標
域に一意に識別番号を振る。そして、その識別番号と各
座標域との対応を識別番号テーブルとしてテーブルメモ
リ４０に記憶する。

【００３２】さらに、上記のような複数の属性領域と複
数の網点種類との対応関係を予め規定した網点テーブル
を作業者が入力して設定する。ここで網点テーブルは、
具体的には、識別番号テーブルの各識別番号のそれぞれ
に対してどの網点種を用いるかを示すテーブルである。
表１は座標域に対応した網点テーブルの例を示す表であ
る。

【００３３】

【表１】

【００３４】この例では図２に示した網点Ａ〜Ｃを網点
種として使用する場合を示しており、以下の各種網点テ
ーブルでも同様である。そして、網点グループＧａ１で
は識別番号Ｎａ１，Ｎａ２，Ｎａ３の領域に対して網点
Ａ，Ｂ，Ｃをそれぞれ用いるものとしている。また、網
点グループＧｂ２では識別番号Ｎａ１，Ｎａ２，Ｎａ３
の領域に対して網点Ｃ，Ｂ，Ａをそれぞれ用いるものと
している。このように座標域に応じて網点を変えること
によって、平坦な画像の部分など網点のざらつきが目立
ちやすい部分の画像に対して多値網点を使用するなど、
画像の内容に応じて適切な網点を使用できる。

【００３５】すると、このような網点テーブルがテーブ
ルメモリ４０に記憶される。

【００３６】また、濃度域は入力画像の濃度についての
領域（範囲）を表わすものであり、表２は入力画像信号
の濃度を網点面積率で表わした領域と識別番号との対応
を表わす識別番号テーブルの例を示す表である。

【００３７】

【表２】

【００３８】そして、表２のように設定された濃度域の
各領域についてそれぞれ一意に網点種を指定した網点テ
ーブルを作業者が設定し、それはテーブルメモリ４０に
記憶される。

【００３９】表３は濃度域に対応した網点テーブルの例
を示す表である。

【００４０】

【表３】

【００４１】この例において、網点グループＧｂ１では
識別番号Ｎｂ１（網点面積率が０％〜３０％）の領域に
対して網点Ａを、識別番号Ｎｂ２（網点面積率が３０％
〜７０％）の領域に対して網点Ｂを、識別番号Ｎｂ３
（網点面積率が７０％〜１００％）の領域に対して網点
Ｃをそれぞれ用いるものとしている。また、網点グルー
プｂでは識別番号１，２，３の領域に対して網点Ａ，
Ａ，Ｃをそれぞれ用いるものとしている。そして、網点
グループＧｂ１の場合、ハイライト部分ほど調子が柔ら
か（滑らか）で、シャドウ部分ほど調子が硬くなるとい
う効果が得られる。また、網点グループＧｂ２では網点
グループＧｂ１の効果に加えて中間調部分においても滑
らかな画像とすることができる。このように濃度域で網
点を変えることによって、画像の濃度に応じた適切な網
点を用いることができる。

【００４２】また、色相域は入力画像の色相についての
領域（範囲）を表わすものであり、表４は入力画像信号
に対してＹ，Ｍ，Ｃ，Ｋ，Ｏ（特色），Ｇ（特色）の各
色相を領域とし、それらに一意に識別番号を設定した識
別番号テーブルの例を示す表である。

【００４３】

【表４】

【００４４】そして、表４のように設定された色相の各
領域についてそれぞれ一意に網点種を指定した網点テー
ブルをテーブルメモリ４０に準備する。表５は色相域に
対応した網点テーブルの例を示す表である。

【００４５】

【表５】

【００４６】この例において、網点グループＧｃ１では
識別番号Ｎｃ１〜Ｎｃ６の領域に対して順に網点Ｃ，
Ｂ，Ｂ，Ｃ，Ａ，Ａをそれぞれ用いるものとしている。
また、網点グループＧｃ２では識別番号１〜６の領域に
対して順に網点Ｃ，Ｃ，Ｃ，Ｃ，Ａ，Ａをそれぞれ用い
るものとしている。そして、網点グループＧｃ１の場
合、Ｏ，Ｇ成分において調子が柔らか（滑らか）で、
Ｙ，Ｋ成分ほど調子が硬くなるという効果が得られる。
また、網点グループＧｃ２の場合、Ｏ，Ｇ成分の調子が
他の成分に比べてより柔らか（滑らか）に見えるという
効果が得られる。このように、画像の色相に応じて適切
な網点を使用できる。

【００４７】空間周波数域とは入力画像を空間周波数に
よって分解した場合の周波数についての領域（範囲）を
表わすものである。そして、この実施の形態では、入力
画像を所定の大きさの小領域である複数の画素からなる
画素ブロックに分割し、予め各画素ブロックの画像をフ
ーリエ変換や離散コサイン変換等によって周波数成分に
分解し、各小領域における空間周波数分布（例えば、空
間周波数を横軸に、出現度数を縦軸に採ったような空間
周波数スペクトル分布図）を求めておく。そして、得ら
れた空間周波数分布の状態に応じて網点種を異なるもの
としている。その具体例として、表６は入力画像信号の
空間周波数を低、中、高周波域のそれぞれの周波数域に
のみ分布する低、中、高および、低周波域から中周波、
中周波から高周波および低周波〜高周波のそれぞれの周
波数域にかけて分布する低中、中高、低中高の６つの領
域に分割し、それらに一意に識別番号を設定した識別番
号テーブルの例を示す表である。

【００４８】

【表６】

【００４９】この例では空間周波数の各領域に識別番号
Ｎｄ１〜Ｎｄ６を割り当てている。そして、各画素ブロ
ックの空間周波数分布が低周波領域にのみ分布していれ
ば、識別番号Ｎｄ１を選択する。同様にして、各画素ブ
ロックの空間周波数分布が中、高、低中、中高、低中高
の各周波数域のどれに含まれるように分布しているか
で、各画素ブロックの識別番号が決まるのである。ま
た、表６では空間周波数の領域を低、中、高等と表現し
ているが、ここでは具体的には示さないが、当然ながら
実際に判定を行う際には、これら各領域に対応する空間
周波数を表わす数値により判定を行うことになる。

【００５０】また、表７は空間周波数の各領域と識別番
号との対応関係を表わす網点テーブルの例を示す表であ
る。

【００５１】

【表７】

【００５２】表７のように設定された空間周波数の各領
域についてそれぞれ一意に網点種を指定した網点テーブ
ルをテーブルメモリ４０に準備する。この例において、
識別番号Ｎｄ１〜Ｎｄ６の領域に対して順に網点Ａ，
Ｂ，Ｃ，Ａ，Ｂ，Ｃをそれぞれ用いるものとしている。
また、網点グループｂでは識別番号１〜６の領域に対し
て順に網点Ａ，Ｃ，Ｃ，Ａ，Ｃ，Ｃをそれぞれ用いるも
のとしている。そして、実際の入力画像に対して網点種
を選択する際には、対象画素がどの画素ブロックに含ま
れるかを判定し、その画素ブロックの識別番号を表６か
ら求める。そして、その識別番号から表７を用いて網点
種が求まる。これが対象画素の網点種となるのである。

【００５３】この例において、網点グループＧｄ１では
空間周波数が低いほど（平網、グラデーションでは）調
子が柔らか（滑らか）で、空間周波数が高い部分では調
子が硬くなり、網点グループＧｄ２では中間周波数部分
でも調子が硬くなるという効果が得られる。このよう
に、空間周波数に応じた適切な網点種を使用することが
できる。

【００５４】以上のように、この実施の形態では、入力
画像信号の濃度域、色相域、座標域および空間周波数域
といった属性の領域ごとに表現可能な階調数が異なる網
点および種類の異なる網点を設定することができるもの
となっている。

【００５５】さらに、この実施の形態ではキーを複数設
定して、複数の属性についての領域の組合せごとに網点
を設定することもできるものとなっている。

【００５６】表８は色相と濃度（網点面積率）のそれぞ
れの各領域の組合せに一意に識別番号を設定した識別番
号テーブルの例を示す表である。すなわち、色相につい
てＹ，Ｍ，Ｃ，Ｋ成分の４個の領域に分割し、それら各
領域について、さらに空間周波数を低、中、高の領域で
分けた場合の例をを示した。

【００５７】

【表８】

【００５８】この例でも、上記各例と同様に、各領域に
ついて順に識別番号１〜１２を付している。表９は各識
別番号に対して一意に網点を設定した網点テーブルの例
を示す表である。

【００５９】

【表９】

【００６０】表９では識別番号Ｎｅ１〜Ｎｅ１２に対し
て、網点グループＧｅ１では順に網点Ｃ，Ｃ，Ｃ，Ａ，
Ａ，Ｃ，Ａ，Ａ，Ｃ，Ａ，Ｂ，Ｃを設定しており、網点
グループＧｅでは順に網点Ａ，Ｂ，Ｃ，Ａ，Ｂ，Ｃ，
Ａ，Ｂ，Ｃ，Ａ，Ｂ，Ｃを設定している。

【００６１】なお、表８および表９では色相と空間周波
数について属性を組み合わせるものとしたが、この実施
の形態の装置では、濃度域、色相域、座標域および空間
周波数域のうちの任意の２つ以上の属性の組合せが可能
である。これを、一般的に表現すると、複数種類の属性
Ａ，Ｂ，…のそれぞれについて当該属性が取り得る範囲
を複数に分割し、分割後のそれぞれの属性領域｛Ａ
i｝，｛Ｂj｝，…の各要素を相互に組み合わせて構成さ
れた多次元型の属性領域Ｘn＝｛Ａi，Ｂj，…｝の集合
をこの発明における複数の属性領域とするということで
ある。そして、このように複数種類の属性の各要素を組
み合わせた複数の属性領域に対して、それぞれに適した
網点種を用いることによって、より画像に適した幅広い
網点画像表現を実現することができる。

【００６２】そして、以上のようにテーブルメモリ４０
に記憶された網点テーブルに複数の網点グループが設定
されていた場合には、作業者が設定入力部３０から網点
グループ（表１では網点グループＧａ１またはＧａ２，
表３では網点グループＧｂ１またはＧｂ２，表５では網
点グループＧｃ１またはＧｃ２，表７では網点グループ
Ｇｄ１またはＧｄ２，表９では網点グループＧｅ１また
はＧｅ２）のいずれかを選択して領域弁別回路５０に入
力する。なお、ここではそれぞれのキーに対して網点グ
ループを２つずつ準備してそのうちから選択するものと
したが、３つ以上の網点テーブルを準備して選択的に使
用するものとしてもよい。

【００６３】このように、この実施の形態では各属性の
各領域において使用する網点種の組みである網点グルー
プを複数用意しておき、それらを選択することにより、
容易に網点の設定を行うことができる。

【００６４】つぎに、領域弁別回路５０において対象画
素の入力画像信号がキーのどの領域に属するかを判定す
る（ステップＳ２）。以下の処理において、この装置に
対して外部から入力画像信号が１画素ずつ順に入力され
る。そして、その入力画像信号が表わす画素を順次、処
理対象の画素（以下「対象画素」という）としつつ以下
の処理を行っていく。

【００６５】まず、ステップＳ２では、対象画素の入力
画像信号のキーに関する情報（濃度、色相、座標、空間
周波数）を抽出し、それが、上記表２，表４，表６，表
８のように分割された複数の領域のどれに属するかを判
定するのである。なお、入力画像信号がＹＭＣＫ等の色
成分に分解されている場合などにはそのような入力画像
信号をＨ（色相），Ｓ（彩度），Ｌ（明度）表色系に公
知の手法を用いて変換することによって、色相成分が得
られ、その色相成分がどの色相の領域に属するかの判定
を行うのである。また、空間周波数については、フーリ
エ変換や離散コサイン変換等によって周波数成分に入力
画像を分解した後に対象画素の入力画像信号が含まれる
周波数域を求める。

【００６６】つぎに、選択された網点テーブルを参照し
て入力画像信号の属する領域に適した網点種を選択する
（ステップＳ３）。すなわち、入力画像信号の属するキ
ーにおける領域を判定し、その領域に対応する網点種を
表１，表３，表５，表７，表９のような網点テーブルを
参照して求める。表１，表３，表５，表７，表９の例で
は網点Ａ，Ｂ，Ｃのいずれかが選択されることになる。

【００６７】つぎに、比較器８０において入力画像信号
と選択された網点種の閾値マトリクスにおける対象画素
位置の閾値とを比較し、入力画像信号の濃度値を越えな
い最大の閾値を含む閾値マトリクスに対応する階調を対
象画素の階調とする（ステップＳ４）。

【００６８】図７はこの実施の形態における閾値マトリ
クスの例を示す図であり、図７において各矩形は閾値マ
トリクスにおける画素ＭＰ（入力画像および出力画像の
各画素に対応）を表わしている。また、図７において、
太線ＢＬは生成される網点の輪郭をイメージしたもの
で、当然ながら入力画像の濃度に応じて太線ＢＬで囲ま
れた範囲は変化する。

【００６９】この装置では、同種の網点種に対する多値
網点用の閾値マトリクスとして複数の閾値マトリクスを
集めた閾値マトリクス群を有しており、網点画像信号を
生成する際には閾値マトリクス群の各閾値マトリクスの
対象画素の閾値と入力画像信号の対象画素の濃度値とを
比較し、前者のうち後者を越えない閾値のうちで最大の
ものを対象画素の当該色成分における対象画素の階調と
する。

【００７０】また、この実施の形態の装置は異なる種類
の閾値マトリクス群を備えることにより複数種の網点を
生成可能な装置となっている。具体的には、図７（ａ）
および（ｂ）は１２×１２画素の閾値マトリクスを、図
７（ｃ）は１０×１０の閾値マトリクスをそれぞれ例示
している。このように、画素ＭＰの数（サイズ）が異な
る閾値マトリクスを用いることにより生成される網点も
画素数（サイズ）が異なるものとなる。すなわち、異な
る画素数の閾値マトリクス群を備えることにより、画素
数が互いに異なる網点（２値および多値網点）を生成す
ることができる装置となっている。ただし、１２×１２
画素の閾値マトリクスでは含まれる閾値が１２×１２＝
１４４個であるのに対して、１０×１０画素の閾値マト
リクスでは含まれる閾値が１０×１０＝１００個となる
ので、閾値の段階が１００通りと少なくなる。しかしな
がら出力部９０で表現できる濃度レンジを両方の網点サ
イズで共通にするため、表現できる出力画像の濃度の段
階（出力画像としての階調）の数も１００段階と少なく
なる。このように、画素数の異なる閾値マトリクス群を
備えることにより、表現できる濃度の段階（出力画像と
しての階調）の数が異なる網点も生成することができる
装置となっている。

【００７１】また、図７（ａ）〜（ｃ）に示すように、
各閾値マトリクスは中心ほど閾値が低くなっている。そ
して、上記のようにして対象画素の出力画像信号の階調
を求めることにより、入力画像信号の濃度が高くなるに
つれて閾値マトリクスの中心位置から網点が形成されて
いくようになっている。

【００７２】このように、低階調用の閾値マトリクスほ
ど外側の画素まで広がった網点が形成されることになっ
ており、また、前述のように表現可能な階調数の多い網
点種ほど低階調用の閾値マトリクスをも使用するものと
なっているため、２値網点より多値網点の方が、さらに
は多値網点どうしでも表現可能な階調数の多い多値網点
の方が網点の空間サイズが大きい（広い：占める画素が
多い）ものとすることができる。

【００７３】つぎに、濃度選択回路８５が網点画像信号
を出力し、それを基に出力部９０が画像を描画する（ス
テップＳ５）。すなわち、濃度選択回路８５がステップ
Ｓ４で得られた最大の閾値を濃度値とする画像信号を対
象画素の出力画像信号として出力部９０に出力し、出力
部９０がその出力画像信号の示す階調として対象画素の
画像を描画するのである。

【００７４】つぎに、全画素について以上の処理が終了
したか否かを判定する（ステップＳ６）。すなわち、全
画素についてステップＳ２〜Ｓ５の処理が終了していな
ければステップＳ２に戻り、全画素についてそれらの処
理が終了するまで繰り返す。そして、全画素について処
理が終了すると網点画像記録処理を終了する。

【００７５】以上説明したように、この実施の形態の網
点画像記録装置１によれば、入力画像信号が属性（座標
域、濃度域、色相域、空間周波数域）の全範囲を複数に
分割した属性領域のうちのいずれに属するかを判定し、
（１）２値網点と、（２）スクリーン線数およびスクリ
ーン角度がその２値網点に等しくかつその２値網点より
も空間サイズが大きい多値網点と、を含む複数の網点種
類のうちのいずれかを上記の属性領域の判定結果に基づ
いて選択し、選択された網点種類の網点信号を生成する
ため、属性領域に応じて２値網点とそれより大きい多値
網点とを選択的に記録できるので、画像に適した幅広い
網点画像表現を実現することができる。

【００７６】また、複数の網点種類として、互いに種類
が異なる複数種の多値網点を含むため、さらに幅広い網
点画像表現を実現することができる。

【００７７】特に、互いに表現可能な階調数が異なる多
値網点を備えるため、より細かな表現を必要とする部分
に階調数の多い多値網点種を用いることができるので、
一層幅広い網点画像表現を実現することができる。ま
た、互いに画素数が異なる多値網点を備えるため、必要
によりより地の色の出力を多くしてコントラストを強く
したり、逆に少なくして画像の濃淡分布を平滑にしたり
することができ、一層幅広い網点画像表現を実現するこ
とができる。

【００７８】また、複数の属性領域のそれぞれに一対一
に対応する網点種を記録した複数種の網点テーブルを備
え、そのうちのいずれかの網点テーブルを選択し、その
網点テーブルを用いて網点の選択を行うため、網点テー
ブルを選択することにより複数の属性領域に対応する網
点種を簡単に設定でき、作業効率が向上する。

【００７９】＜２．変形例＞上記実施の形態において網
点画像記録装置１およびそれによる網点画像記録処理の
一例を示したが、この発明はこれに限られるものではな
い。

【００８０】例えば、上記実施の形態では、入力画像信
号を閾値マトリクスと比較することによって各画素の濃
度を求めるものとしたが、予め、入力画像信号と一対一
に対応した各画素の濃度を求める所定の関数を準備して
おき、それを用いるものとしてもよい。

【００８１】また、上記実施の形態では、網点テーブル
として、網点Ａ，Ｂ，Ｃを用いた２組みずつの網点グル
ープＧａ１，Ｇｂ１〜Ｇｅ１，Ｇｅ２を例示したが、網
点テーブルはこれらに限られず、さらに多くの網点種を
準備し、さらに多くの網点グループを準備しておくもの
としてもよく、それにより、より多様な表現が可能にな
る。

【００８２】さらに、上記実施の形態では、入力画像信
号がＹＭＣＫ成分を有する濃度信号を扱う装置を前提と
して説明したが、Ｒ（赤）、Ｇ（緑）、Ｂ（青）等の輝
度信号を扱う装置に対しても閾値マトリクス群の各閾値
マトリクスにおける閾値の大小関係を逆転させることに
より、上記実施の形態と同様の効果を有する装置とする
ことができる。

【００８３】

【発明の効果】以上説明したように、請求項１ないし請
求項１０の発明によれば、画素ごとの入力画像信号のそ
れぞれの状態が前記複数の属性領域のうちのいずれに属
するかを判定し、その判定結果に基づいて、1) ２つの
階調を有する２値網点と、2) ３つ以上の階調を有する
とともに、スクリーン線数およびスクリーン角度が前記
２値網点に等しく、かつ空間サイズが前記２値網点より
大きい多値網点と、を含む複数の網点種類のうちのいず
れかを選択し、選択された網点種類の網点信号を生成す
るため、属性領域に応じて２値網点とそれより大きい多
値網点とを選択的に記録できるので、画像に適した幅広
い網点画像表現を実現することができる。

【００８４】また、特に請求項２および請求項７の発明
によれば、複数の網点種類が、互いに種類が異なる複数
種の多値網点を含むため、さらに幅広い網点画像表現を
実現することができる。

【００８５】また、特に請求項３および請求項８の発明
によれば、複数種の多値網点が、互いに表現可能な階調
数が異なるものであるため、より細かな表現を必要とす
る部分に階調数の多い多値網点種を用いることができる
ので、一層幅広い網点画像表現を実現することができ
る。

【００８６】また、特に請求項４および請求項９の発明
によれば、複数種の多値網点が、互いに画素数が異なる
ものであるため、必要によりより地の色の出力を多くし
てコントラストを強くしたり、逆に少なくして画像の濃
淡分布を平滑にしたりすることができ、一層幅広い網点
画像表現を実現することができる。

【００８７】さらに、特に請求項５および請求項１０の
発明によれば、複数種の網点テーブルのうちのいずれか
の網点テーブルを選択し、その網点テーブルを用いて網
点の選択を行うため、網点テーブルを選択することによ
り複数の属性領域に対応する網点種を簡単に設定でき、
作業効率が向上する。

【図面の簡単な説明】

【図１】この発明の一実施の形態である網点画像記録装
置の装置構成を示すブロック図である。

【図２】この実施の形態における２値および多値網点の
例を示す図である。

【図３】２値網点と多値網点とで画素数を比較する図で
ある。

【図４】この実施の形態における多値網点の例を示す図
である。

【図５】この実施の形態における他の多値網点の例を示
す図である。

【図６】この実施の形態における網点画像記録処理のフ
ローチャートである。

【図７】この実施の形態における閾値マトリクスの例を
示す図である。

【図８】２値網点と多値網点の例を示す図である。

【符号の説明】

１ 網点画像記録装置 ３０ 設定入力部 ４０ テーブルメモリ（テーブル記憶手段） ５０ 領域弁別回路（領域判定手段） ６０ 網点種選択回路（網点選択手段） ７０ａ，７０ｂ… マトリクスメモリ（マトリクス記憶
手段） ８０ 比較器 ８５ 濃度選択回路（８０とともに網点生成手段） ９０ 出力部（網点記録手段）

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き Ｆターム(参考） 2C262 BB01 BB06 BB09 BB19 BB22 BB25 BC01 EA02 EA04 EA08 5C077 LL19 MP08 NN02 NN04 NN05 PP15 PP27 PP28 PP33 PP38 PP68 PQ08 PQ20 PQ22 PQ23 RR04 RR16 SS05 TT02 TT06

Claims (10)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 入力画像信号に基づいて網点画像を記録
   する網点画像記録方法であって、 画像表現上の所定の属性が取り得る範囲を分割して複数
   の属性領域を定義する定義工程と、 画素ごとの入力画像信号のそれぞれの状態が前記複数の
   属性領域のうちのいずれに属するかを判定する領域判定
   工程と、 前記領域判定工程における判定結果に基づいて、 1) ２つの階調を有する２値網点と、 2) ３つ以上の階調を有するとともに、スクリーン線数
   およびスクリーン角度が前記２値網点に等しく、かつ空
   間サイズが前記２値網点より大きい多値網点と、を含む
   複数の網点種類のうちのいずれかを選択する網点選択工
   程と、 選択された前記網点種類の網点信号を生成する網点生成
   工程と、 得られた網点信号に基づいて網点画像を記録する網点記
   録工程と、を備えることを特徴とする網点画像記録方
   法。
2. 【請求項２】 請求項１に記載の網点画像記録方法であ
   って、 前記複数の網点種類が、互いに種類が異なる複数種の多
   値網点を含むものであることを特徴とする網点画像記録
   方法。
3. 【請求項３】 請求項２に記載の網点画像記録方法であ
   って、 前記複数種の多値網点が、互いに表現可能な階調数が異
   なる網点であることを特徴とする網点画像記録方法。
4. 【請求項４】 請求項２に記載の網点画像記録方法であ
   って、 前記複数種の多値網点が、互いに画素数が異なる網点で
   あることを特徴とする網点画像記録方法。
5. 【請求項５】 請求項２ないし請求項４のいずれかに記
   載の網点画像記録方法であって、 前記複数の属性領域と前記複数の網点種類との対応関係
   をあらかじめ規定した網点テーブルを複数種準備するテ
   ーブル準備工程と、 前記複数種の網点テーブルのうちのいずれかの網点テー
   ブルを選択するテーブル選択工程と、をさらに備え、 前記網点選択工程においては、前記テーブル選択工程に
   おいて選択された網点テーブルを用いて網点の前記選択
   が行なわれることを特徴とする網点画像記録方法。
6. 【請求項６】 入力画像信号に基づいて網点画像を記録
   する網点画像記録装置であって、 画素ごとの入力画像信号のそれぞれの状態が、画像表現
   上の所定の属性が取り得る範囲を分割して定義された複
   数の属性領域のうちのいずれに属するかを判定する領域
   判定手段と、 前記領域判定手段における判定結果に基づいて、 1) ２つの階調を有する２値網点と、 2) ３つ以上の階調を有するとともに、スクリーン線数
   およびスクリーン角度が前記２値網点に等しく、かつ空
   間サイズが前記２値網点より大きい多値網点と、を含む
   複数の網点種類のうちのいずれかを選択する網点選択手
   段と、 選択された前記網点種類の網点信号を生成する網点生成
   手段と、 得られた網点信号に基づいて網点画像を記録する網点記
   録手段と、を備えることを特徴とする網点画像記録装
   置。
7. 【請求項７】 請求項６に記載の網点画像記録装置であ
   って、 前記複数の網点種類が、互いに種類が異なる複数種の多
   値網点を含むものであることを特徴とする網点画像記録
   装置。
8. 【請求項８】 請求項７に記載の網点画像記録装置であ
   って、 前記複数種の多値網点が、互いに表現可能な階調数が異
   なる網点であることを特徴とする網点画像記録装置。
9. 【請求項９】 請求項７に記載の網点画像記録装置であ
   って、 前記複数種の多値網点が、互いに画素数が異なる網点で
   あることを特徴とする網点画像記録装置。
10. 【請求項１０】 請求項７ないし請求項９のいずれかに
    記載の網点画像記録装置であって、 前記複数の属性領域と前記複数の網点種類との対応関係
    をあらかじめ規定した網点テーブルを複数種記憶するテ
    ーブル記憶手段と、 前記複数種の網点テーブルのうちのいずれかの網点テー
    ブルを選択するテーブル選択手段と、をさらに備え、 前記網点選択手段は、前記テーブル選択工程において選
    択された網点テーブルを用いて網点の前記選択を行うこ
    とを特徴とする網点画像記録装置。