JP2000305684A

JP2000305684A - ヘルプ表示方法

Info

Publication number: JP2000305684A
Application number: JP10242499A
Authority: JP
Inventors: Hidetoshi Mori; 森　　英俊; Atsushi Kumaki; 淳熊木; Sooin David; デヴィッド・ソーイン; Jon E Graham; ジョン・イー・グラハム; C Iide Steven; ステイヴィン・シー・イイデ
Original assignee: International Business Machines Corp
Current assignee: International Business Machines Corp
Priority date: 1999-04-09
Filing date: 1999-04-09
Publication date: 2000-11-02
Also published as: CN1270350A; EP1043650A2; EP1043650A3; CN1114851C; TW546584B; KR100346343B1; KR20000071527A

Abstract

(57)【要約】【課題】電子機器に設けられている操作手段の機能およ
び操作方法をディスプレイ画面上に表示するヘルプ表示
方法に関し、ユーザーが特定操作手段の機能および操作
方法を容易かつ迅速に知ることができるようにする。【解決手段】ユーザーが前記操作手段のうち特定の操作
手段（センター・ボタン）の操作を試みる回数を常時カ
ウントしておく。そして、ユーザーが他の操作手段を操
作しないうちに、前記特定操作手段（センター・ボタ
ン）の操作回数が設定回数に達したら、前記特定操作手
段（センター・ボタン）の機能および操作方法を説明す
るヘルプ・パネルを表示する。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、ヘルプ表示方法に
関する。特に、コンピュータのマウス・ボタンやキー、
および表示装置を備えた電子機器の操作ボタンなどの機
器操作手段の機能や操作方法を説明するヘルプ・パネル
やヘルプ・メッセージを表示する方法に関する。

【０００２】

【従来の技術】パーソナル・コンピュータ（ＰＣ）、ビ
デオ・テープ・レコーダー（ＶＴＲ）（ビデオ・カセッ
ト・レコーダー（ＶＣＲ）とも呼ぶ）、およびオーディ
オ・カセット・レコーダーなどの電子機器は、種々の機
能を持ったボタンやキーなどの機器操作手段を備えてい
る。それらの機器操作手段の中には、機器操作に習熟し
た者にとっては疑問の余地のないものであるにもかかわ
らず、初心者（ビギナー）にとっては見当のつかないも
のが存在する。

【０００３】そのような機器操作手段を、米ＩＢＭ社(I
nternational Business Machines Corporatin)および日
本アイ・ビー・エム株式会社のノートブック型パーソナ
ル・コンピュータ（ＰＣ）であるＴｈｉｎｋＰａｄ（商
標）を例にとって説明する。図４は、ＴｈｉｎｋＰａｄ
（商標）を模式的に示す図である。ＴｈｉｎｋＰａｄ
（商標）１１は、本体１２および上蓋１４から成る。本
体１２の上面にはキーボード１３が設けられており、上
蓋１４の内面には液晶表示装置（ＬＣＤ）１５が設けら
れている。ポインティング・デバイスとしてのマウスに
は、一つボタン・マウス、二つボタン・マウス、三ボタ
ン・マウスなど種々のタイプがある。そのうち、三ボタ
ンマウスは、左ボタン、右ボタン、および第三ボタンの
３つのボタンを有する。ポインティング・デバイスと
は、ディスプレイ画面上で位置の指定を行なうために用
いる装置である。ＴｈｉｎｋＰａｄ（商標）も三ボタン
マウスと同様に機能するポインティング・デバイスであ
るトラックポイント（ＴｒａｃｋＰｏｉｎｔ）（商標）
を備えている。トラックポイント（商標）は、キーボー
ド１３中の“Ｇ”キー、“Ｈ”キー、および“Ｂ”キー
に囲まれた位置に、スティック１６と、本体１２上面の
キーボード１３から少し離れた位置に配置された、左ボ
タン１７、右ボタン１８、およびセンター・ボタン１９
の３つのボタンとから成る。

【０００４】ＴｈｉｎｋＰａｄ（商標）では、センター
・ボタン１９に、ディスプレイ画面上に開かれたウイン
ドウ中に表示されているドキュメントをスクロールさせ
る機能を割り当てている。すなわち、センター・ボタン
１９を押した状態でスティック１６を動かすと、ドキュ
メントがスクロールする。しかし、センター・ボタン１
９のみを単独で押しただけでは、スクロール機能は働か
ない。したがって、初心者が、ＴｈｉｎｋＰａｄ（商
標）のセンター・ボタン１９の機能および操作方法を経
験的学習によって習得するすることを期待することはで
きない。

【０００５】上では、ノートブック型パーソナル・コン
ピュータ（ＰＣ）であるＴｈｉｎｋＰａｄ（商標）のセ
ンター・ボタンを例にとって、単独で触っただけでは機
能や操作方法が分からない機器操作手段の例を説明し
た。ＴｈｉｎｋＰａｄ（商標）のセンター・ボタンに限
らず、単独で触っただけでは機能や操作方法が分からな
い機器操作手段は、多くの電子機器に設けられている。
例えば、ビデオ・テープ・レコーダーＶＴＲ（ＶＣＲ）
の録画ボタンは、単独で押しても機能せず、再生ボタン
と一緒に押すと録画を開始する。また、録画ボタンとポ
ーズ・ボタンとを一緒に押すと録画スタンバイ状態に入
り、その後、再生ボタンを押すと録画を開始する。この
場合、録画ボタンは、単独で押しても何の変化も引き起
こさない。その結果、そのＶＴＲ（ＶＣＲ）を初めて操
作するユーザーは、録画ボタンの機能および操作方法を
経験的に習得することを期待することができない。（こ
こでは、経験的学習の困難な機器操作手段の一例とし
て、ＶＴＲ（ＶＣＲ）の録画ボタンを取り上げた。録画
ボタンに上記と異なる操作方法を採用したＶＴＲ（ＶＣ
Ｒ）が存在するとしても、上述した説明の趣旨が損なわ
れることはない。）

【０００６】上述したＶＴＲ（ＶＣＲ）の録画ボタンの
他にも、機器操作に習熟した者にとっては疑問の余地の
ない機器操作手段であるにもかかわらず、初心者にとっ
ては見当もつかないというものが多数存在する。このよ
うな機器操作手段は、初心者がその機器の操作方法を経
験的に学習するのを困難にしている。

【０００７】

【発明が解決しようとする課題】本発明は、上記の課題
を解決するためになされた。本発明の目的は、電子機器
の操作手段の機能および操作方法を、ユーザーが容易か
つ迅速に知ることのできるヘルプ表示方法を提供するこ
とである。

【０００８】

【課題を解決するための手段】本発明は、電子機器に設
けられている操作手段の機能および操作方法をディスプ
レイ画面上に表示するヘルプ表示方法に関する。ユーザ
ーが前記操作手段のうち特定の操作手段の操作を試みる
回数を常時カウントしておく。そして、ユーザーが他の
操作手段を操作しないうちに、前記特定操作手段の操作
回数が所定回数に達したら、前記特定操作手段の機能お
よび操作方法を説明するヘルプを表示する。これによ
り、ユーザーは、前記特定操作手段の機能および操作方
法を容易かつ迅速に習得することが可能になる。

【０００９】

【発明の実施の形態】以下、本発明の実施の一形態を説
明する。図１は、本実施形態に使用するパーソナル・コ
ンピュータ（ＰＣ）の例を示す図である。コンピュータ
２１は、ＣＰＵ２２、プロセッサ・バス２３、グラフィ
ックス表示機構２４、ＡＧＰバス２５、メモリ／ＰＣＩ
制御チップ２６、メイン・メモリ２７、ＰＣＩバス２
８、ＩＤＥタイプのハードディスク駆動装置（ＩＤＥ−
ＨＤＤ）２９、ＰＣＩ−ＩＳＡブリッジ・チップ３０、
ＩＳＡバス３１、ＲＯＭ３２、フロッピー・ディスク駆
動装置コントローラ（ＦＤＣ）３３、フロッピー・ディ
スク駆動装置（ＦＤＤ）３４、キーボード／マウス・コ
ントローラ（ＫＭＣ）３５、キーボード／マウス３６、
Ｉ／Ｏ（入出力）コントローラ３７、および、ネットワ
ーク３８を主要部品として構成されている。

【００１０】ＣＰＵ(central processing unit) ２２に
は、米インテル社のｘ８６系マイクロプロセッサ、米Ｉ
ＢＭ社および米モトローラ社のＰｏｗｅｒＰＣなどを
用いることができる。

【００１１】プロセッサ・バス２３は、ＣＰＵ２２−メ
モリ／ＰＣＩ制御チップ２６−メイン・メモリ２７の間
を接続する超高速のバスである。

【００１２】グラフィックス表示機構２４は、ＣＲＴや
液晶表示装置（ＬＣＤ）などの表示装置への出力を制御
する。グラフィックス表示機構２４とメモリ／ＰＣＩ制
御チップ２６との間は、ＡＧＰバス２５によって接続す
る。ＡＧＰ(accelerated graphics port) バスは、ＰＣ
Ｉバスを改良して、グラフィックス・カードなど画像表
示に関連した回路を接続するための専用バスとしたもの
である。

【００１３】メモリ／ＰＣＩ制御チップ２６は、ＣＰＵ
２２およびメイン・メモリ２７とＰＣＩバス２８との間
を接続するＬＳＩ（large scale integrated circuit;
大規模集積回路）である。通称“ノース・ブリッジ”で
ある。

【００１４】メイン・メモリ２７は、ＣＰＵ２２が直接
リード／ライトすることができると共に、オペレーティ
ング・システム（ＯＳ）やアプリケーション・プログラ
ムなどがプログラムやデータを格納するのに利用する、
ＤＲＡＭ(dynamic random access memory)から成るメモ
リである。

【００１５】ＰＣＩバス２８は、近年，パーソナル・コ
ンピュータ（ＰＣ）の標準的な高速バスとして使われる
ようになったバスである。ＰＣＩ(perioheral componen
t intercinnect) とは、ＰＣＩスペシャル・インタレス
ト・グループ( ＰＣＩ Special Interest Group;米イン
テル社を中心として米ＩＢＭ社や米コンパック・コンピ
ュータ社など百数十社が参加した標準化団体）が策定し
たローカル・バス・アーキテクチャである。

【００１６】ＩＳＡバス３１は、比較的低速に動作する
周辺機器（フロッピー・ディスク駆動装置（ＦＤＤ）３
３やキーボード／マウス３６など）を接続するバスであ
る。ＩＳＡ(Industry Standard Architecture)とは、米
ＩＢＭ社(International Business Machines Corporati
n)のパーソナルコンピュータＰＣ／ＡＴで採用された拡
張バスを基本にして、国際的な標準規格とされたバス規
格である。

【００１７】ＰＣＩバス２８とＩＳＡバス３１との間
は、ＰＣＩ−ＩＳＡブリッジ・チップ３０によって接続
されている。通称“サウス・ブリッジ”である。ＰＣＩ
−ＩＳＡブリッジ・チップ３０は、ＩＤＥハードディス
ク駆動装置（ＩＤＥ−ＨＤＤ）２９を制御するＩＤＥコ
ントローラを内蔵している。ＩＤＥ(international dev
ice electronics)とは、ハードディスク駆動装置のイン
ターフェイスの一つである。当初ハードディスク駆動装
置メーカーが集まって規格化を進め、後にＡＮＳＩ（Am
erican National Standards Institute;米国規格協会）
がＡＴＡ(AT attachment) として標準化した。パーソナ
ル・コンピュータ（ＰＣ）が内蔵するハードディスク駆
動装置およびＣＤ−ＲＯＭ駆動装置は、通常ＩＤＥによ
って接続されている。

【００１８】ハードディスク駆動装置（ＩＤＥ−ＨＤ
Ｄ）２９は、オペレーティング・システム（ＯＳ）やア
プリケーションなどのプログラムやデータを格納するの
に用いる。

【００１９】ＩＳＡバス３１には、本実施形態では、Ｒ
ＯＭ３２、フロッピー・ディスク駆動装置コントローラ
（ＦＤＣ）３３、キーボード／マウス・コントローラ
（ＫＭＣ）３５、キーボード／マウス３６、およびＩ／
Ｏ（入出力）コントローラ３７が接続されている。

【００２０】ＲＯＭ(read only memory)３２には、ＢＩ
ＯＳが格納さている。ＢＩＯＳ(basic inout/output sy
stem) は、本来、ＯＳやアプリケーション・プログラム
と、キーボードやディスプレイ装置などの周辺機器との
間でやり取りする入出力データを制御するプログラムで
あった。しかし、近年、ＯＳの３２ビット化などによ
り、本来の機能に代わって、プラグ・アンド・プレイや
電力管理などが重視されるようになってきている。プラ
グ・アンド・プレイ(plug and play;PnP) とは、コンピ
ュータに接続した周辺機器を、ＢＩＯＳが自動的に認識
し、ＯＳと協働して最適なハードウェア環境に設定する
機能である。これにより、ユーザーは、煩わしい設定作
業から開放される。電力管理(power management)には、
省エネルギーの観点から、ＡＰＭ(Advanced Power Mana
gement) やＡＣＰＩ(Advanced Congiguration and Powe
r Interface)など省電力モードのための規格が策定され
ている。

【００２１】フロッピー・ディスク駆動装置コントロー
ラ（ＦＤＣ）３３は、フロッピー・ディスク駆動装置
（ＦＤＤ）３４を制御する。キーボード／マウス・コン
トローラ（ＫＭＣ）３５は、キーボード／マウス３６を
制御する。Ｉ／Ｏ（入出力）コントローラ３７は、ネッ
トワーク３８への接続装置である。

【００２２】次に、図１に示すコンピュータ２１が図４
に示すＴｈｉｎｋＰａｄ（商標）のトラックポイント
（商標）のように、スティック１６と、左ボタン１７、
右ボタン１８、およびセンター・ボタン１９の３つのボ
タンとを有するポインティング・デバイスを備えている
場合を例にとって、その動作を図２に示すフローチャー
トを用いて説明する。この場合、スティック１６、左ボ
タン１７、右ボタン１８、およびセンター・ボタン１９
は、キーボード／マウス・コントローラ３５が制御す
る。

【００２３】センター・ボタン１９の状態に変化が発生
すると、オペレーティング・システム（ＯＳ）に対して
割り込み要求が発生する。この割り込み要求を受けたＯ
Ｓは、ステップ４１以下の割り込み処理ルーチンに制御
を移す。センター・ボタン１９の状態変化は、センター
・ボタン１９が押されたか、または離されたか、という
事象が生じると発生する。

【００２４】割り込み処理ルーチンは、ステップ４２
で、その事象が、センター・ボタン１９が押されたもの
であるか否かを判定する。いいえ（Ｎ）ならばステップ
４３へ進み、はい（Ｙ）ならばステップ５０へ進む。

【００２５】ユーザーがセンター・ボタン１９に初めて
接した場合を想定すると、ステップ４２における判定
は、はい（Ｙ）となる。その結果、ステップ５０へ進む
ことになる。ステップ５０では、ディスプレイ画面上に
開かれたウインドウ中に表示されているドキュメントが
スクロールしているか否かのチェック（スクロールのオ
ペレーションのチェック）を開始する。このスクロール
のオペレーションのチェックとは、センター・ボタン１
９と同時にスティック１６を動かしたか否かのチェック
である。

【００２６】ステップ５１では、マウス・オペレーショ
ンのチェックを開始する。本実施形態におけるマウス
は、図１に示すスティック１６、左ボタン１７、右ボタ
ン１８、およびセンター・ボタン１９から成るポインテ
ィング・デバイスを意味する。マウス・オペレーション
のチェックとは、上述したセンター・ボタン１９と同時
にスティック１６を動かしたか否かのチェック以外の、
例えば左ボタン１７を単独で押したか否かのチェックで
ある。

【００２７】ステップ５２では、キー・オペレーション
のチェックを開始する。キー・オペレーションのチェッ
クとは、キーボード１３上に配置されたキーを押したか
否かのチェックである。

【００２８】ステップ５３では、タイマーが計時中であ
るか否かを判定する。はい（Ｙ）ならばステップ４９へ
進む。いいえ（Ｎ）ならばステップ５４へ進み、そこで
タイマーをセットして計時を開始する。その後、ステッ
プ４９へ進む。

【００２９】ステップ４９では、リターンを実行する。
すなわち、割り込み処理ルーチンは処理を終了して、制
御をオペレーティング・システム（ＯＳ）に戻す。

【００３０】その後、再びセンター・ボタン１９の状態
に変化が発生すると、ＯＳはステップ４１以下の割り込
み処理ルーチンに制御を移す。割り込み処理ルーチン
は、ステップ４２において、センター・ボタン１９が押
されたか否かを判定する。はい（Ｙ）ならばステップ５
０へ進み、上で述べた各ステップを実行する。いいえ
（Ｎ）ならばステップ４３へ進む。今回は、いいえ
（Ｎ）の場合を説明する。

【００３１】ステップ４３では、ディスプレイ画面上に
開かれたウインドウ中に表示されているドキュメントが
スクロールされたか否かを判定する。はい（Ｙ）ならば
ステップ５６へ進む。ステップ５６以下の処理は、ユー
ザーがセンター・ボタン１９の機能や操作方法を理解し
た場合、またはタイム・アウトが発生した場合における
処理手順である。この処理手順は、後述する。ここで
は、ステップ４３の判定がいいえ（Ｎ）の場合、すなわ
ちスクロールがされなかった場合を説明する。この場合
は、ステップ４４へ進む。

【００３２】ステップ４４では、マウス・オペレーショ
ンがあったか否かを判定する。はい（Ｙ）ならばステッ
プ５６へ進む。ステップ５６以下の処理は、後述する。
ここでは、ステップ４４の判定がいいえ（Ｎ）の場合、
すなわちマウス・オペレーションがなかった場合を説明
する。この場合は、ステップ４５へ進む。

【００３３】ステップ４５では、キーボード・オペレー
ションがあったか否かを判定する。はい（Ｙ）ならばス
テップ５６へ進む。ステップ５６以下の処理は、後述す
る。ここでは、ステップ４５の判定がいいえ（Ｎ）の場
合、すなわちキーボード・オペレーションがなかった場
合を説明する。この場合は、ステップ４６へ進む。

【００３４】ステップ４６では、タイマーが示す値が予
めセットしておいた設定時間内であるか否かを判定す
る。この設定時間は、所定の秒数をデフォルト値として
プログラム中に定めておく。このデフォルト値は、コン
トロール・パネルから変更することができる。上記判定
の結果がいいえ（Ｎ）ならばステップ５６へ進む。ステ
ップ５６以下の処理は、後述する。ここでは、ステップ
４６の判定がはい（Ｙ）の場合、すなわちタイマーが示
す値が設定時間内である場合を説明する。この場合は、
ステップ４７へ進む。

【００３５】ステップ４７では、カウンターの値を
「１」だけ進める。このカウンターのリセット値は
「０」に設定しておく。そして、制御がステップ４７に
移った時にのみ、その値を「１」だけ進める。

【００３６】ステップ４８では、カウンターの値が設定
回数になったか否かを判定する。この設定回数は、デフ
ォルト値を、例えば３回に設定しておく。センター・ボ
タン１９の操作方法を知らないユーザーが、センター・
ボタン１９をマウスの左ボタン１７と同じ機能のもので
あると判断した場合を考える。そのユーザーは、センタ
ー・ボタン１９をクリック（押して、直ぐに離す）す
る。ディスプレイ画面に変化が現れないので、そのユー
ザーは、センター・ボタン１９をダブル・クリックす
る。この場合、始めのクリックでカウンター値が「０」
から「１」になり、次のダブル・クリックでカウンター
値が「１」から「３」になる。これが、カウンターの設
定回数を例えば３回に設定しておく根拠である。上記設
定回数は、コントロール・パネルから変更可能にしてお
くこともできる。

【００３７】ステップ４８の判定結果がいいえ（Ｎ）な
らばステップ４９へ進む。ステップ４９では、リターン
を実行する。すなわち、割り込み処理ルーチンは処理を
終了して、制御をオペレーティング・システム（ＯＳ）
に戻す。

【００３８】ステップ４８の判定結果がはい（Ｙ）なら
ばステップ５５へ進む。ステップ５５では、ディスプレ
イ画面上にヘルプ・パネルを表示する。ヘルプ・パネル
とは、この場合、センター・ボタンの機能の紹介と操作
方法とを図解によって記述したものを、例えばウインド
ウの形で表示したものである。また、ヘルプ・パネル
は、センター・ボタンの機能の紹介と操作方法とを特定
のアプリケーション・プログラムのファイル・フォーマ
ットで作成したものを、そのアプリケーションが表示さ
れている画面に表示させる形をとることもできる。例え
ば、ＨＴＭＬ形式でヘルプ・ファイルを作成し、ブラウ
ザーの画面中にそのヘルプ・ファイルを表示させる。

【００３９】ヘルプ・パネルの例を図３に示す。図３に
示すヘルプ・パネルは、「センター・ボタンの使い方」
と題して、スティック、ディスク、左ボタン、右ボタ
ン、およびセンター・ボタンの配置、並びにセンター・
ボタンの操作方法を表示している。すなわち、「センタ
ー・ボタンを押しながら、スティックを動かすとスクロ
ールさせることができます」。ヘルプ・パネルは、「次
回からこのヘルプを表示しない」というチェック・ボッ
クスを表示している。このチェック・ボックスにチェッ
クを入れるか否かによって、ユーザーは、「センター・
ボタンの使い方」というヘルプ機能を今後利用するか否
かを決めることができる。

【００４０】上では、ディスプレイ画面上にヘルプ・パ
ネルを表示する例を示した。この代わりに、ウインドウ
の最下行に表示されるステータス・バー中にヘルプ・メ
ッセージとして表示することもできる。すなわち、ステ
ータス・バー中に「センター・ボタンを押しながら、ス
ティックを動かすとスクロールさせることができます」
というヘルプ・メッセージを表示する。ヘルプ・メッセ
ージは、これ以外にも種々の態様をとることができる。
例えば、既に表示されているウインドウにヘルプ・メッ
セージを上書き表示させることができる。また、ヘルプ
・メッセージの内容を音声によって流すこともできる。

【００４１】この後、制御は、ステップ５６へ進む。

【００４２】上述した、ステップ４３、ステップ４４、
およびステップ４５の各判定結果がはい（Ｙ）の場合に
は、ステップ５６へ進む。上述したステップ４６の判定
結果がいいえ（Ｎ）の場合にもステップ５６へ進む。そ
して、上記したステップ５５の後も、ステップ５６へ進
む。

【００４３】ステップ５６では、カウンターをリセット
する。すなわち、カウンターに「０」をセットする。ス
テップ５７では、タイマーをリセットする。すなわち、
タイマーの計時を停止させる。ステップ５８では、スク
ロールのオペレーションのチェックを終了する。ステッ
プ５９では、マウス・オペレーションのチェックを終了
する。ステップ６０では、キーボード・オペレーション
のチェックを終了する。この後、ステップ４９へ進む。
ステップ４９では、リターンを実行する。すなわち、割
り込み処理ルーチンは処理を終了して、制御をオペレー
ティング・システム（ＯＳ）に戻す。

【００４４】以上、図１に示すコンピュータ２１の動作
を図２に示すフローチャートを用いて説明した。

【００４５】上述した実施形態では、本発明に係るヘル
プ表示方法を、三ボタン・マウスの機能を有するトラッ
クポイント（商標）を備えた、米ＩＢＭ社および日本ア
イ・ビー・エム株式会社のパーソナル・コンピュータ
（ＰＣ）であるＴｈｉｎｋＰａｄ（商標）に適用した例
を説明した。本発明は、これに限らず、次に示す特徴を
有する操作手段に適用することができる。（１）単体では機能せず、他の制御機構との複合操作に
よって機能する操作手段。（２）単体でも機能するが、フィードバックがかかりに
くい操作手段。

【００４６】上記（１）に該当する操作手段には、上述
したトラックポイント（商標）のセンター・ボタンがあ
る。この他に、３つ以上のボタンを有するマウスの左右
ボタン以外のボタンが挙げられる。例えば、三ボタン・
マウスの第三ボタンを単独で押しても機能しない。第三
ボタンを押しながらマウス本体を動かすとドキュメント
をスクロールさせることができる。また、ＴｈｉｎｋＰ
ａｄ（商標）の“Ｆｎ”キー（図４中に符号２０で示す
キー）もこの範疇に属す。“Ｆｎ”キーは、単独で押し
ても機能せず、他のキーと同時に押すことにより機能す
る。例えば、“Ｆｎ”＋“Ｆ３”はシステムをスタンバ
イ状態に移行させる（“Ｆｎ”＋“Ｆ３”は、“Ｆｎ”
キーと“Ｆ３”キーとを同時に押すことを意味する）。
“Ｆｎ”＋“Ｆ４”はシステムをサスペンド状態に移行
させる。

【００４７】上記（１）に該当するキーは、“Ｆｎ”キ
ーの他にも種々存在する。“Ｃｔｒｌ”キーは、単独で
押しても機能しないが、アルファベット・キーと組み合
わせることによって様々なショート・カット・キーとし
て機能する。ショート・カット・キーとは、ウインドウ
のメニューから選択することによって実行されるコマン
ドをキーボード上の単体のキーあるいはの複数のキーの
組み合わせに割り当てたものである。また、“Ｃｔｒ
ｌ”＋“Ｅｓｃ”、“Ｃｔｒｌ”＋“Ａｌｔ”＋“Ｄｅ
ｌｅｔｅ”などの組み合わせには、特殊な機能が割り当
てられている。

【００４８】“Ｓｈｉｆｔ”キーも、“Ｃｔｒｌ”キー
と同様に、単独で押しても機能しない。しかし、“Ｓｈ
ｉｆｔ”キーとアルファベット・キーとを組み合わせる
と、入力することのできる文字を変化させることができ
る。また、“Ｓｈｉｆｔ”キー＋矢印キーによって文字
の選択を行なうことができる。さらに、“Ｓｈｉｆｔ”
キー＋マウス・オペレーションによって、ファイルの選
択や、ドキュメントのズームなどの機能を発揮すること
もできる。

【００４９】上述したキーの組み合わせは、システムの
設定に依存するので、全てのシステムにおいて上述した
キー・オペレーションが可能である、とは限らない。

【００５０】以上、上記（１）の「他の制御機構」とし
て、マウスの第三ボタンおよびキーボードのキーを例に
挙げた。これらを含めて、上記（１）の「他の制御機
構」は、次のものを含む。（ａ）マウスポインターを動かすためのデバイス。例えば、マウスのボール、トラックポイントのスティッ
ク、タッチパッドなど。（ｂ）マウス・ボタン。例えば、第三ボタン。（ｃ）キーボードのキー。例えば、“Ｆｎ”キー、“Ｃｔｒｌ”キー、“Ｓｈｉｆ
ｔ”キーなど。（ｄ）キーボード上の押しボタン式のスイッチ類。例えば、ＣＤプレーヤー用のコントロール・ボタンな
ど。（ｅ）スピーカーのボリューム調整装置。例えば、ダイアルやスライド式のスイッチなど。（ｆ）ディスプレイのコントラスト調整装置例えば、ダイアルやスライド式のスイッチなど。

【００５１】上記（２）の、単体でも機能するが、フィ
ードバックがかかりにくい操作手段には、次の態様があ
り得る。（ａ）単体でも機能するが、画面上に変化が表れにくい
操作手段。（ｂ）単体でも機能するが、画面上の変化が小さい操作
手段。（ｃ）単体でも機能するが、画面上の変化が最初の一回
だけしか出ない操作手段。（ｄ）アプリケーションの種類によって、機能する場合
としない場合がある操作手段。（ｅ）アプリケーションの状態によって、機能する場合
としない場合がある操作手段。

【００５２】これらの操作手段の具体例を挙げると、次
のようになる。“Ｐａｕｓｅ”キーは、ＭＳ−ＤＯＳ
（商標）プロンプト上で押すと、実行中のプログラムを
一時停止させることができる。つまり、単独で押しても
機能を発揮することができる。しかし、画面上に表れる
変化からは、プログラムが「一時停止しているのか」、
あるいは、「演算に時間がかかって一時停止しているよ
うに見えるだけなのか」を判断するのが困難な場合もあ
り得る。さらに、“Ｐａｕｓｅ”キーを押したことによ
って変化が生じるのは、最初の一回目だけで、続けて何
度“Ｐａｕｓｅ”キーを押しても、何の変化も表れな
い。また、ＭＳ−ＤＯＳ（商標）プロンプト以外で実行
されるアプリケーションについては、“Ｐａｕｓｅ”キ
ーが何の機能も持たない場合もある。これらのことか
ら、“Ｐａｕｓｅ”キーは、その機能を示すようなフィ
ードバックが、かかりにくいキー（操作手段）である、
いうことができる。そして、そのフィードバックのかか
りにくさ故に、“Ｐａｕｓｅ”キーの使い方を全く知ら
ないユーザーにとっては、その機能を経験的に学習する
のは困難なものとなっている。そこで、“Ｐａｕｓｅ”
キーに本発明を適用すれば、この困難を克服することが
できる。

【００５３】“Ｈｏｍｅ”キーや“Ｅｎｄ”キーも、そ
れらのキーが機能するかどうかはアプリケーションに依
存する。また、機能する場合であっても、そのフィード
バックとなる画面上の変化は、“Ｐａｕｓｅ”キーと同
様に最初の一回目だけである。

【００５４】“Ｅｓｃ”キーも、機能するかどうかはア
プリケーションに依存する。一般的なアプリケーション
の場合、“Ｅｓｃ”キーを押すことによってダイアログ
・ボックスなどをキャンセルすることができる。しか
し、この機能もアプリケーションによっては、全く機能
しない場合がある。また、機能するはずのアプリケーシ
ョンであっても、ダイアログ・ボックスなどがオープン
されていることが前提となるので、機能する場合とそう
でない場合とがあり得る。

【００５５】“Ｉｎｓｅｒｔ”キーは、一回押すごとに
入力形式が「挿入」と「上書き」との間で交互に切り替
わる。つまり、“Ｉｎｓｅｒｔ”キーは単体で押されて
も機能を発揮するキーである。しかし、アプリケーショ
ンによっては、“Ｉｎｓｅｒｔ”キーが押されても画面
上には何の変化も示さないものもある。また、変化した
としても、カーソルの形状が変わるくらいのごく小さな
変化であって、使い方を全く知らないユーザーは、その
変化を見落とす可能性がある。

【００５６】上記した、“Ｈｏｍｅ”キー、“Ｅｎｄ”
キー、“Ｅｓｃ”キー、および“Ｉｎｓｅｒｔ”キーに
本発明を適用すれば、各が抱える課題を解決することが
できる。

【００５７】以上、本発明をパーソナル・コンピュータ
（ＰＣ）に適用した例を述べた。しかし、本発明は、こ
れに限らず種々の電子機器に適用することができる。例
えば、本発明を次の電子機器に適用することが考えられ
る。（ａ）携帯電話機の押しボタン。（ｂ）表示装置あるいは音声出力装置を備えた家庭電化
製品の、リモート・コントロールを含むスイッチなど。
例えば、テレビ受像機、ビデオ・テープ・レコーダー
（ＶＴＲ，ＶＣＲ）、オーディオ・ステレオ装置など。

【００５８】上記電子機器のうち、ビデオ・テープ・レ
コーダー（ＶＴＲ，ＶＣＲ）の録画ボタンを例にとる。
録画ボタンは、単独で押しても機能せず、再生ボタンと
一緒に押すと録画を開始する。また、録画ボタンをポー
ズ・ボタンと一緒に押した場合には、録画スタンバイ状
態に入り、その後、再生ボタンを押した時に録画を開始
する、という設定のものがある。この場合、録画ボタン
に本発明を適用すれば、その録画ボタンの機能および操
作方法を知らないユーザーであっても、容易かつ迅速
に、その録画ボタンの機能および操作方法を知ることが
できる。

【００５９】上述した本発明に係るヘルプ表示方法は、
種々のプログラミング言語を用いてプログラム（以下、
「ヘルプ表示プログラム」と呼ぶ）にすることができ
る。

【００６０】このヘルプ表示プログラムは、コンピュー
タ読み込み可能な記録媒体に記録される。記録媒体とし
ては、ＲＯＭ(read only memory)、ＥＥＰＲＯＭ(elect
ricaly erasable programmable read only memory)、お
よびフラッシュＥＥＰＲＯＭ(flashＥＥＰＲＯＭ) など
の、コンピュータ・システムに実装される記憶装置、フ
ロッピー・ディスク（ＦＤ）、ＣＤ−ＲＯＭ（コンパク
ト・ディスクを用いた読み取り専用メモリ）、およびＭ
Ｏ（光磁気）ディスクなどの可搬記録媒体、あるいはネ
ットワークに接続されたサーバ・コンピュータなどに設
けられた外部記憶装置などを用いることができる。

【００６１】記録媒体に記録されたヘルプ表示プログラ
ムは、次のようにしてコンピュータ内に取り込む。以
下、コンピュータの例として、図１に示すパーソナル・
コンピュータ２１を用いる。

【００６２】取り込み方法は、記録媒体がコンピュータ
２１に実装される記憶装置である場合には、２通りの方
法に分かれる。記録媒体がＲＯＭのように読み出し専用
の記憶装置の場合、半導体製造プロセスにおいてヘルプ
表示プログラムをＲＯＭ中に焼き込む。その後、そのＲ
ＯＭをコンピュータ２１に実装する（図１に示すＲＯＭ
３２が、これに相当する）。

【００６３】記録媒体が可搬記録媒体、例えばフロッピ
ー・ディスク（ＦＤ）の場合には、ヘルプ表示プログラ
ムを記録したＦＤをＦＤＤ３４に装填して、そのＦＤ記
録されているヘルプ表示プログラムを読み込む。そし
て、そのヘルプ表示プログラムをハードディスク駆動装
置（ＩＤＥ−ＨＤＤ）２９に格納する。あるいは、その
ヘルプ表示プログラムをＲＯＭ３２に上書きする。ヘル
プ表示プログラムを記録した記録媒体がＣＤ−ＲＯＭや
ＭＯディスクなど他の可搬記録媒体の場合も同様であ
る。

【００６４】記録媒体がネットワーク上の外部記憶装置
である場合には、ネットワーク３８を介してその外部記
憶装置に記録されているヘルプ表示プログラムをダウン
・ロードする。そして、そのヘルプ表示プログラムを、
上述したのと同様に、ハードディスク駆動装置（ＩＤＥ
−ＨＤＤ）２９に格納したり、ＲＯＭ３２に上書きした
りして保存する。

【００６５】

【発明の効果】本発明によれば、電子機器に設けられて
いる操作手段の機能および操作方法をディスプレイ画面
上に表示するヘルプ表示方法において、適切なタイミン
グで特定操作手段の機能および操作方法を説明するヘル
プを表示することが可能になるので、ユーザーは、前記
特定操作手段の機能および操作方法を容易かつ迅速に習
得することができる。特に、ユーザーが正しい操作をす
ることができない段階に留まっていることを適切なタイ
ミングで検出し、正しい操作のためのヘルプを自動的に
表示することが可能になる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の実施形態に使用するパーソナル・コン
ピュータ（ＰＣ）の例を示す図である。

【図２】本発明の実施形態の動作を示すフローチャート
である。

【図３】ヘルプ・パネルの例を示す図である。

【図４】本発明の実施形態によるパーソナル・コンピュ
ータの例を示す図である。

【符号の説明】

１１パーソナル・コンピュータ１２本体１３上蓋１３キーボード１５液晶表示装置（ＬＣＤ）１６スティック１７左ボタン１８右ボタン１９センター・ボタン２０ “Ｆｎ”キー

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (72)発明者熊木淳神奈川県大和市下鶴間1623番地14 日本アイ・ビー・エム株式会社大和事業所内 (72)発明者デヴィッド・ソーインアメリカ合衆国ノース・カロライナ州ヤングスヴィレ、ブリッジ・レーン 105 (72)発明者ジョン・イー・グラハムアメリカ合衆国カリフォルニア州サン・ホセ、パセオ・オリボス 5172 (72)発明者ステイヴィン・シー・イイデアメリカ合衆国カリフォルニア州スコッツ・ヴァレイ、ルシンダ・ストリート 185 Ｆターム(参考） 5E501 AA02 BA05 CA03 DA15 EA02 FA06 FA42

Claims

【特許請求の範囲】

【請求項１】電子機器に設けられている操作手段の機能
および操作方法をディスプレイ画面上に表示するヘルプ
表示方法であって、（ａ）前記操作手段に加えられた力
の変化を検出するステップと、（ｂ）前記ステップ
（ａ）で力の変化を検出したときに、カウンターの値を
変化させるステップと、（ｃ）前記カウンターの値が予
め定めておいた所定値と等しいか否かを判定するステッ
プと、（ｄ）前記ステップ（ｃ）の判定結果が、否定な
らば前記ステップ（ａ）に戻り、肯定ならばステップ
（ｅ）に進むステップと、（ｅ）前記操作手段の機能お
よび操作方法を示すヘルプをディスプレイ画面上に表示
するステップとを含むヘルプ表示方法。
【請求項２】電子機器に設けられている操作手段の機能
および操作方法をディスプレイ画面上に表示するヘルプ
表示方法であって、（ａ）前記操作手段に力が加えられ
たこと、または取り去られたことを検出するステップ
と、（ｂ）前記ステップ（ａ）で前記操作手段に力が加
えられたことを検出したときに、前記操作手段が本来備
えている機能の出現のチェックを開始するステップと、
（ｃ）前記ステップ（ａ）で前記操作手段から力が取り
去られたことを検出したときに、カウンターの値を変化
させるステップと、（ｄ）前記ステップ（ａ）で前記操
作手段から力が取り去られたことを検出したときに、前
記操作手段が本来備えている機能の出現があったか否か
を判定するステップと、（ｅ）前記ステップ（ｄ）の判
定結果が肯定の場合、前記カウンターをリセットして前
記ステップ（ａ）に戻るステップと、（ｆ）前記カウン
ターの値が予め定めておいた所定値と等しいか否かを判
定するステップと、（ｇ）前記（ｆ）の判定結果が、否
定ならば前記ステップ（ａ）に戻り、肯定ならばステッ
プ（ｈ）に進むステップと、（ｈ）前記操作手段の機能
および操作方法を示すヘルプをディスプレイ画面上に表
示するステップとを含むヘルプ表示方法。
【請求項３】電子機器の操作手段に設けられている機能
および操作方法をディスプレイ画面上に表示するヘルプ
表示方法であって、（ａ）前記操作手段に力が加えられ
たこと、または取り去られたことを検出するステップ
と、（ｂ）前記ステップ（ａ）で前記操作手段に力が加
えられたことを検出したときに、前記操作手段が本来備
えている機能の出現のチェックを開始するステップと、
（ｃ）前記ステップ（ａ）で前記操作手段に力が加えら
れたことを検出したときにタイマーをセットして計時を
開始するステップと、（ｄ）前記ステップ（ａ）で前記
操作手段から力が取り去られたことを検出したときに、
前記操作手段が本来備えている機能の出現があったか否
かを判定するステップと、（ｅ）前記ステップ（ｄ）の
判定結果が肯定の場合、前記タイマーおよび前記カウン
ターをリセットして前記ステップ（ａ）に戻るステップ
と、（ｆ）前記ステップ（ａ）で前記操作手段から力が
取り去られたことを検出したときにカウンターの値を変
化させるステップと、（ｇ）前記タイマーの値が設定時
間を超えた場合には、前記タイマーおよび前記カウンタ
ーをリセットして前記ステップ（ａ）に戻るステップ
と、（ｈ）前記カウンターの値が予め定めておいた所定
値と等しいか否かを判定するステップと、（ｉ）前記
（ｈ）の判定結果が、否定ならば前記ステップ（ａ）に
戻り、肯定ならばステップ（ｊ）に進むステップと、
（ｊ）前記操作手段の機能および操作方法を示すヘルプ
をディスプレイ画面上に表示するステップとを含むヘル
プ表示方法。
【請求項４】電子機器に設けられている操作手段の機能
および操作方法をディスプレイ画面上に表示するヘルプ
表示プログラムを記録したコンピュータ読み込み可能な
記録媒体であって、（ａ）前記操作手段に加えられた力
の変化を検出するステップと、（ｂ）前記ステップ
（ａ）で力の変化を検出したときに、カウンターの値を
変化させるステップと、（ｃ）前記カウンターの値が予
め定めておいた所定値と等しいか否かを判定するステッ
プと、（ｄ）前記ステップ（ｃ）の判定結果が、否定な
らば前記ステップ（ａ）に戻り、肯定ならばステップ
（ｅ）に進むステップと、（ｅ）前記操作手段の機能お
よび操作方法を示すヘルプをディスプレイ画面上に表示
するステップとを含むヘルプ表示プログラムを記録した
コンピュータ読み込み可能な記録媒体。
【請求項５】電子機器に設けられている操作手段の機能
および操作方法をディスプレイ画面上に表示するヘルプ
表示プログラムを記録したコンピュータ読み込み可能な
記録媒体であって、（ａ）前記操作手段に力が加えられ
たこと、または取り去られたことを検出するステップ
と、（ｂ）前記ステップ（ａ）で前記操作手段に力が加
えられたことを検出したときに、前記操作手段が本来備
えている機能の出現のチェックを開始するステップと、
（ｃ）前記ステップ（ａ）で前記操作手段から力が取り
去られたことを検出したときに、カウンターの値を変化
させるステップと、（ｄ）前記ステップ（ａ）で前記操
作手段から力が取り去られたことを検出したときに、前
記操作手段が本来備えている機能の出現があったか否か
を判定するステップと、（ｅ）前記ステップ（ｄ）の判
定結果が肯定の場合、前記カウンターをリセットして前
記ステップ（ａ）に戻るステップと、（ｆ）前記カウン
ターの値が予め定めておいた所定値と等しいか否かを判
定するステップと、（ｇ）前記（ｆ）の判定結果が、否
定ならば前記ステップ（ａ）に戻り、肯定ならばステッ
プ（ｈ）に進むステップと、（ｈ）前記操作手段の機能
および操作方法を示すヘルプをディスプレイ画面上に表
示するステップとを含むヘルプ表示プログラムを記録し
たコンピュータ読み込み可能な記録媒体。
【請求項６】電子機器の操作手段に設けられている機能
および操作方法をディスプレイ画面上に表示するヘルプ
表示プログラムを記録したコンピュータ読み込み可能な
記録媒体であって、（ａ）前記操作手段に力が加えられ
たこと、または取り去られたことを検出するステップ
と、（ｂ）前記ステップ（ａ）で前記操作手段に力が加
えられたことを検出したときに、前記操作手段が本来備
えている機能の出現のチェックを開始するステップと、
（ｃ）前記ステップ（ａ）で前記操作手段に力が加えら
れたことを検出したときにタイマーをセットして計時を
開始するステップと、（ｄ）前記ステップ（ａ）で前記
操作手段から力が取り去られたことを検出したときに、
前記操作手段が本来備えている機能の出現があったか否
かを判定するステップと、（ｅ）前記ステップ（ｄ）の
判定結果が肯定の場合、前記タイマーおよび前記カウン
ターをリセットして前記ステップ（ａ）に戻るステップ
と、（ｆ）前記ステップ（ａ）で前記操作手段から力が
取り去られたことを検出したときにカウンターの値を変
化させるステップと、（ｇ）前記タイマーの値が設定時
間を超えた場合には、前記タイマーおよび前記カウンタ
ーをリセットして前記ステップ（ａ）に戻るステップ
と、（ｈ）前記カウンターの値が予め定めておいた所定
値と等しいか否かを判定するステップと、（ｉ）前記
（ｈ）の判定結果が、否定ならば前記ステップ（ａ）に
戻り、肯定ならばステップ（ｊ）に進むステップと、
（ｊ）前記操作手段の機能および操作方法を示すヘルプ
をディスプレイ画面上に表示するステップとを含むヘル
プ表示プログラムを記録したコンピュータ読み込み可能
な記録媒体。
【請求項７】バスによって相互接続されたＣＰＵ、メイ
ン・メモリ、外部記憶装置、操作手段、およびディスプ
レイ装置を備えた電子機器であって、前記外部記憶装置が、請求項４から６のうちの１項に記
載された記録媒体である電子機器。
【請求項８】バスによって相互接続されたＣＰＵ、メイ
ン・メモリ、外部記憶装置、ネットワーク接続装置、操
作手段、およびディスプレイ装置を備えた電子機器であ
って、前記ネットワーク接続装置が接続するネットワーク上に
設けられたサーバ・コンピュータの外部記憶装置が、請
求項４から６のうちの１項に記載された記録媒体である
電子機器。