JP2000292902A - 熱現像装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 熱現像された感光性熱現像フィルムに濃度む
らが発生することを防止する熱現像装置を提供する。ま
た、フィルムに湾曲状の永久変形が発生すること防止す
る。熱現像材料を良好に搬送しつつ、フィルムにおける
濃度むらや湾曲状の永久変形の発生を抑える。 【解決手段】 この熱現像装置は、その表面上にフィル
ムＦを実質的に密着させた状態で回りながら、フィルム
を加熱するドラム１４と、ドラムからフィルムを分離
し、排出方向に案内するガイド４０１とを有する。ガイ
ドにより分離された直後のフィルムを搬送するローラ対
４０２が０．５Ｗ／ｍ／Ｋ以下の熱伝導率の材料から構
成されている。また、ローラ対からでたフィルムはフィ
ルムの支持体のガラス転移温度以下の温度になるまで平
面状態で搬送される。また、ローラ対の下流側に配置さ
れるガイドとローラ対のニップ部とは実質的に平面を構
成する。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、画像情報に基づき
ハロゲン化銀感光性熱現像材料を露光した後、加熱し熱
現像する熱現像装置に関するものである。

【０００２】

【従来の技術】従来のハロゲン化銀感光性熱現像材料を
熱現像する熱現像装置では、所定の熱現像温度に温度制
御されたドラム状の加熱部材がその周囲に露光されたシ
ート状の熱現像材料を密着させて回転しながら加熱し、
その後熱現像材料が加熱部材から分離され、排出方向へ
と搬送される。このような工程を経て熱現像材料が熱現
像される。ところが、かかる加熱され温度の高い熱現像
材料を加熱部材から分離し搬送する際に搬送のためのロ
ーラ対やガイド部材に接すると、熱現像材料の温度が急
激に低下するおそれがある。また、熱現像材料が加熱部
材から分離する際のバタツキによって、搬送系路の最上
流に配置されたローラ対との接触時間が変動するおそれ
がある。これらの熱現像材料の急激な温度低下やローラ
対との接触時間の変動により、熱現像された熱現像材料
に濃度むらが生じることが判明した。更に、熱現像材料
がドラム状の加熱部材から分離する際に湾曲するが、こ
の湾曲時に急激な温度低下が起きると、熱現像材料が永
久変形して湾曲したままの状態で排出されてしまうおそ
れがある。

【０００３】また、通常の搬送では、ローラ対のニップ
部は、直前のガイド部材のガイド面を延長した平面や、
直後のガイド部材のガイド面を延長した平面よりも、上
方に出た位置にある。しかし、このような配置である
と、熱現像材料の先端部や後端部はガイド部材を摺りな
がら搬送されるが、熱現像材料の中間部はガイド部材に
あまり触れずに搬送され、熱現像材料において冷却速度
むらが生じ、濃度むらや湾曲した状態に永久変形する問
題があることが判明した。

【０００４】

【発明が解決しようとする課題】第１の発明の目的は、
感光性熱現像材料を加熱部材に密着させて加熱した後に
分離し排出方向に搬送する際に、熱現像されたハロゲン
化銀感光性熱現像材料に濃度むらが発生してしまうこと
を防止できる熱現像装置を提供することである。本発明
の第２の発明及び第３の発明の目的は、熱現像された感
光性熱現像材料における湾曲状の永久変形の発生を防止
できる熱現像装置を提供することである。第４の発明の
目的は、熱現像材料を良好に搬送しつつ、熱現像材料に
おける濃度むらや湾曲状の永久変形の発生を抑えること
のできる熱現像装置を提供することである。

【０００５】また、熱現像材料が加熱部材から分離され
る直前に配置された案内部材と加熱部材との間のニップ
部と、最上流側に配置されたローラ対のニップ部との配
置によっては、熱現像材料において濃度むらや現像特性
の変動や湾曲した状態に永久変形が発生することが判明
した。従って、本発明の第４の目的は、熱現像材料にお
いてかかる濃度むらや現像特性の変動や湾曲状の永久変
形の発生を抑えることのできる熱現像装置を提供するこ
とである。

【０００６】

【課題を解決するための手段】第１の発明は、その表面
上にハロゲン化銀感光性熱現像材料を実質的に密着させ
た状態で回りながら、前記熱現像材料を加熱する加熱部
材と、前記加熱部材から前記熱現像材料を分離し、排出
方向に案内するガイド部材とを有し、前記加熱部材の加
熱により前記熱現像材料を熱現像する熱現像装置におい
て、前記ガイド部材により分離された直後の熱現像材料
を搬送するローラ対を有し、前記ローラ対の表面基体が
１．０Ｗ／ｍ／Ｋ以下の熱伝導率であることを特徴とす
る。

【０００７】上記目的を達成するために本発明者らが鋭
意研究した結果によれば、加熱部材からガイド部材によ
り分離された直後の熱現像材料を排出方向に搬送するロ
ーラ対の表面基体が１．０Ｗ／ｍ／Ｋ以下、好ましく
は、０．５Ｗ／ｍ／Ｋ以下の熱伝導率であることによ
り、分離直後でまだ高温である熱現像材料の温度が急激
に低下することを防止でき、これにより熱現像された熱
現像材料における濃度むらの発生を抑えることができる
ことが分かった。かかる材料として、例えばシリコンゴ
ム、ポリウレタンゴム、不織布、フェルト、ポリプロピ
レン（ＰＰ）、ポリエチレン（ＰＥ）があるが、これら
に限定されない。表面基体とは、メッキ被膜や蒸着被膜
や酸化膜などを除く、最も表面側の構造材のことであ
る。

【０００８】また、前記ローラ対の一方のローラの表面
基体が他方のローラの表面基体よりも熱伝導率が低いよ
うにすることができる。これにより、材料の選択の幅が
広がり、また、ローラ対全体の熱伝導率を低下させるこ
とができ、好ましい。この場合、前記ローラ対の一方の
ローラの表面基体が０．１Ｗ／ｍ／Ｋ以下の熱伝導率で
あり、他方のローラの表面基体が０．５Ｗ／ｍ／Ｋ以下
の熱伝導率であるようにできる。そして、前記ローラ対
の一方のローラの表面基体がフェルトまたは不織布であ
り、他方のローラの表面基体がシリコンゴムまたはＰＰ
やＰＥ等からなる熱収縮チューブであるようにできる。

【０００９】また、前記ローラ対の他方のローラが前記
熱現像材料の感光面に当接し、その平均表面粗さ（Ｒ
ａ）が６．５μｍ以下であり、好ましくは２μｍ以下、
更に好ましくは１μｍ以下である。これにより、ローラ
対の表面基体の熱伝導率が低く、かつ、表面も滑らかな
ので、急激な温度低下による永久変形や表面の凹凸の発
生を抑えられる。

【００１０】また、第２の発明は、その表面上にハロゲ
ン化銀感光性熱現像材料を実質的に密着させた状態で回
りながら、前記熱現像材料を加熱する加熱部材と、前記
加熱部材から前記熱現像材料を分離し、案内するガイド
部材とを有し、前記加熱部材の加熱により前記熱現像材
料を熱現像する熱現像装置において、前記ガイド部材に
より分離された直後の熱現像材料を搬送するローラ対を
有し、前記ローラ対から送り出された前記熱現像材料を
少なくとも前記熱現像材料の支持体のガラス転移温度以
下になるまで実質的に平面状態で搬送するように構成し
たことを特徴とする。

【００１１】本発明によれば、ローラ対から送り出され
まだ高温の熱現像材料がその支持体のガラス転移温度以
下になるまで平面状態で搬送されるから、熱現像材料が
湾曲状に永久変形することを防止できる。実質的に平面
状態とは、曲率半径４ｃｍ以下となるような曲面搬送状
態ではないということである。

【００１２】具体的には、例えば前記ローラ対から送り
出された前記熱現像材料の下面を案内する平面状ガイド
を有し、このガイドの表面基体が３０Ｗ／ｍ／Ｋ以下の
熱伝導率である。例えばステンレス鋼のような金属材料
やフェルト等の断熱性材料から構成するようにできる。
平面状ガイドにより熱現像材料を平面状態で搬送できる
とともに、このように熱伝導率の低い材料からガイドが
構成されるので、急激な温度低下を防止でき、濃度むら
発生防止に寄与する。

【００１３】また、前記ローラ対から送り出された前記
熱現像材料の下面を案内する平面状ガイドを有し、この
ガイドの表面に多数の凹部または凸部が形成されている
ようにできる。平面状ガイドにより熱現像材料を平面状
態で搬送できるとともに、ガイド表面に多数の凹部また
は凸部が形成されているので、熱現像材料のガイドとの
接触面積が小さく、急激な温度低下を防止でき、濃度む
ら発生防止に寄与する。なお、多数の凹部または凸部の
配列はランダムにすることが、局部的な温度低下を防止
し濃度むらの発生を抑制する上で、好ましい。

【００１４】また、前記ローラ対から送り出された前記
熱現像材料の下面を案内するガイドと、このガイドを案
内された前記熱現像材料を更に搬送する第２のローラ対
とを有し、前記熱現像材料がその先端部が前記ガイドの
表面に接しながら搬送されるように前記ガイドが前記ロ
ーラ対のニップ部と第２のローラのニップとの間で傾斜
していることにより、ガイド上を搬送される熱現像材料
とガイドとの接触面積が少なくなり、熱現像材料におけ
る温度低下が少なくなるから、急激な温度低下を防止で
き、濃度むらの発生を防止できる。

【００１５】また、第３の発明は、その表面上にハロゲ
ン化銀感光性熱現像材料を実質的に密着させた状態で回
りながら、前記熱現像材料を加熱する加熱部材と、前記
加熱部材から前記熱現像材料を分離し、案内するガイド
部材とを有し、前記加熱部材の加熱により前記熱現像材
料を熱現像する熱現像装置において、前記ガイド部材に
より分離された直後の熱現像材料を排出方向に搬送する
ローラ対と、前記ローラ対から送り出された前記熱現像
材料の下面を案内する平面状ガイドとを有することを特
徴とする。

【００１６】本発明によれば、ローラ対から送り出され
まだ高温の熱現像材料が平面状ガイドにより平面状態で
搬送されるから、熱現像材料が湾曲状に永久変形するこ
とを防止できる。

【００１７】また、前記平面状ガイドの表面に多数の凹
部または凸部が形成されていることにより、急激な温度
低下を防止でき、濃度むら発生防止に寄与する。

【００１８】また、前記ローラ対の表面基体が１．０Ｗ
／ｍ／Ｋ以下の熱伝導率であることが、熱現像材料にお
いて急激な温度低下を防止でき、濃度むら発生防止の上
で、好ましい。

【００１９】また、第４の発明は、その表面上にハロゲ
ン化銀感光性熱現像材料を実質的に密着させた状態で回
りながら、前記熱現像材料を加熱する加熱部材と、前記
加熱部材から前記熱現像材料を分離し、案内するガイド
部材とを有し、前記加熱部材の加熱により前記熱現像材
料を熱現像する熱現像装置において、前記ガイド部材に
より分離された直後の熱現像材料を排出方向に搬送する
第１のローラ対と、前記第１のローラ対から送り出され
た前記熱現像材料の下面を案内する第１の平面状ガイド
と、前記第１の平面状ガイドにより案内された前記熱現
像材料を搬送する第２のローラ対と、前記第２のローラ
対から送り出された前記熱現像材料の下面を案内する第
２の平面状ガイドとを有し、前記第１の平面状ガイドの
ガイド面と前記第２の平面状ガイドのガイド面と前記第
２のローラ対のニップ部とが、実質的に同一平面上にあ
ることを特徴とする。

【００２０】本発明によれば、第１の平面状ガイドのガ
イド面と第２のローラ対のニップ部と第２の平面状ガイ
ドのガイド面とが、実質的に同一平面上にあるから、熱
現像材料を良好に搬送しつつ、熱現像材料における濃度
むらや湾曲状の永久変形の発生を抑えることができる。
実質的に同一平面上にあるとは、これらを連続的に結ぶ
１または複数の曲面の組み合わせで最大曲率の曲面を想
定したときの、この曲面の曲率半径が４ｃｍ以上である
ことである。

【００２１】また、前記実質的に同一平面上にある前記
熱現像材料の温度が前記熱現像材料の支持体のガラス転
移温度以上であることにより、湾曲状の永久変形の発生
を一層抑えることができる。

【００２２】また、上述した熱現像材料においてその支
持体として前記ガラス転移温度が約８０℃である例えば
ＰＥＴのような材料を選択することができる。

【００２３】また、第５の発明は、その表面上にハロゲ
ン化銀感光性熱現像材料を実質的に密着させた状態で回
りながら、前記熱現像材料を加熱する加熱部材と、前記
加熱部材から前記熱現像材料を分離し、案内するガイド
部材とを有し、前記加熱部材の加熱により前記熱現像材
料を熱現像する熱現像装置において、前記ガイド部材に
より分離された直後の熱現像材料を搬送する第１のロー
ラ対と、前記ローラ対から送り出された前記熱現像材料
の下面を案内するガイドと、前記ガイドを案内された前
記熱現像材料を更に排出方向に搬送する第２のローラ対
とを有し、前記熱現像材料がその先端部において前記ガ
イドの表面に接しながら搬送されるように前記平面状ガ
イドが前記ローラ対のニップ部と第２のローラのニップ
との間で傾斜していることを特徴とする。

【００２４】本発明によれば、ガイド上を搬送される熱
現像材料とガイドとの接触面積が少なくなり、熱現像材
料における温度低下が少なくなるから、急激な温度低下
を防止でき、濃度むらの発生を防止できる。

【００２５】

【発明の実施の形態】以下、本発明の実施の形態を説明
する。図１は、本発明の実施の形態にかかる熱現像装置
の正面図であり、図２は、かかる熱現像装置の左側面図
である。熱現像装置１００は、シート状の熱現像材料で
あるフィルムＦを１枚ずつ給送する給送部１１０と、給
送されたフィルムＦを露光する露光部１２０と、露光さ
れたフィルムＦを現像する現像部１３０とを有してい
る。図１，２を参照して、熱現像装置１００について説
明する。

【００２６】図２において、給送部１１０は上下２段に
設けられ、ケースＣに収納されたフィルムＦ（図３，４
参照）を、ケースＣごと格納する。不図示の取り出し装
置により、フィルムＦをケースＣから取り出し、図中矢
印（１）に示す方向（水平方向）に引き出す。更に、ケ
ースＣから引き出されたフィルムＦを、ローラ対からな
る搬送装置１４１により、図中矢印（２）に示す方向
（下方）に搬送する。

【００２７】熱現像装置１００の下方に搬送されてきた
フィルムＦを、更に熱現像装置１００の下部にある搬送
方向変換部１４５へと搬送し、搬送方向変換部１４５で
搬送方向を変換し（図２の矢印（３）及び図１の矢印
（４））、露光準備段階に移行する。更にフィルムＦ
を、熱現像装置１００の左側面から、図１の矢印（５）
に示す方向（上方）に、ローラ対からなる搬送装置１４
２が搬送し、その際露光部１２０から、赤外域７８０〜
８６０ｎｍ範囲内のレーザ光Ｌ、例えば８１０ｎｍのレ
ーザ光で走査露光する。

【００２８】フィルムＦはレーザ光Ｌを受けることによ
り、後述する態様で潜像を形成する。その後、フィルム
Ｆを図１の矢印（６）に示す方向（上方）に搬送し、供
給ローラ対１４３に到達した時点で、そのままドラム１
４に供給する。すなわち、ランダムなタイミングで供給
する。また、到達した時点で一旦停止させるようにして
も良い。この場合、供給ローラ対１４３は、一定の回転
速度で回転する現像部１３０のドラム１４に、フィルム
Ｆを供給するタイミングを決定する機能を有し、かかる
ドラム１４周上の次の被供給位置に回転したとき、供給
ローラ対１４３が回転を開始することにより、フィルム
Ｆを、ドラム１４の外周上に供給するようにしても良
い。その具体的な構成については後述する。

【００２９】更に、ドラム１４は、フィルムＦをドラム
１４の外周上に保持しながら、図１の矢印（７）に示す
方向に回転する。かかる状態で、フィルムＦをドラム１
４が加熱して熱現像して、後述する態様で潜像から可視
画像を形成する。その後、図１のドラム右方まで回転し
たときに、ドラム１４からフィルムＦを離脱させ、図１
の矢印（８）に示す方向に搬送し冷却した後、複数の搬
送ローラ対１４４により、図１の矢印（９）に示す方向
に搬送し、熱現像装置１００の上部から取り出せるよう
に排出トレイ１６０に排出する。

【００３０】図３は、露光部１２０の構成を示す概略図
である。露光部１２０は、画像信号Ｓに基づき強度変調
されたレーザ光Ｌを、回転多面鏡１１３によって偏向し
て、フィルムＦ上を主走査すると共に、フィルムＦをレ
ーザ光Ｌに対して主走査の方向と略直角な方向に相対移
動させることにより副走査し、レーザ光Ｌを用いてフィ
ルムＦに潜像を形成するものである。

【００３１】より具体的な構成を以下に述べる。図３に
おいて、画像信号出力装置１２１から出力されたデジタ
ル信号である画像信号Ｓは、Ｄ／Ａ変換器１２２におい
てアナログ信号に変換され、変調回路１２３に入力され
る。変調回路１２３は、かかるアナログ信号に基づき、
レーザ光源部１１０のドライバ１２４を制御して、レー
ザ光源部１１０から変調されたレーザ光Ｌを照射させる
ようになっている。

【００３２】レーザ光源部１１０から照射されたレーザ
光Ｌは、シリンドリカルレンズ１１５により上下方向に
のみ収束されて、図中矢印Ａ方向に回転する回転多面鏡
１１３に対し、その駆動軸に垂直な線像として入射する
ようになっている。回転多面鏡１１３は、レーザ光Ｌを
主走査方向に反射偏向し、偏向されたレーザ光Ｌは、２
枚のレンズを組み合わせてなるシリンドリカルレンズを
含むｆθレンズ１１４を通過した後、光路上に主走査方
向に延在して設けられたミラー１１６で反射されて、搬
送装置１４２により、矢印Ｙ方向に搬送されている（副
走査される）フィルムＦの被走査面上を、矢印Ｘ方向に
繰り返し主走査する。すなわち、レーザ光Ｌを、フィル
ムＦ上の被走査面全面にわたって走査する。

【００３３】ｆθレンズ１１４のシリンドリカルレンズ
は、入射したレーザ光ＬをフィルムＦの被走査面上に、
副走査方向にのみ収束させるものとなっており、また前
記ｆθレンズ１１４から前記被走査面までの距離は、ｆ
θレンズ１１４全体の焦点距離と等しくなっている。こ
のように、本露光部１２０においては、シリンドリカル
レンズを含むｆθレンズ１１４及びミラー１１６を配設
しており、レーザ光Ｌが回転多面鏡１１３上で、一旦副
走査方向にのみ収束させるようになっているので、回転
多面鏡１１３に面倒れや軸ブレが生じても、フィルムＦ
の被走査面上において、レーザ光Ｌの走査位置が副走査
方向にずれることがなく、等ピッチの走査線を形成する
ことができるようになっている。回転多面鏡１１３は、
たとえばガルバノメータミラー等、その他の光偏光器に
比べ走査安定性の点で優れているという利点がある。以
上のようにして、フィルムＦに画像信号Ｓに基づく潜像
が形成されることとなる。尚、潜像が形成される具体的
な化学的反応の内容については、図７を参照して後述す
る。

【００３４】図４乃至６は、フィルムＦを加熱する現像
部１３０の構成を示す図であり、より具体的には、図４
は、現像部１４０の斜視図であり、図５は、図４の構成
をＩＶ−ＩＶ線で切断して矢印方向に見た断面図であ
り、図６は、図４の構成を正面から見た図である。

【００３５】現像部１３０は、フィルムＦを外周にほぼ
密着して保持しつつ加熱可能な加熱部材としてのドラム
１４を有している。ドラム１４は、フィルムＦを所定の
最低熱現像温度以上に、所定の熱現像時間維持すること
によって、フィルムＦに、形成された潜像を可視画像と
して形成する機能を有する。ここで、最低熱現像温度と
は、フィルムＦに形成された潜像が熱現像され始める最
低温度のことであり、本実施の形態のフィルムにおいて
は８０℃以上である。一方、熱現像時間とは、フィルム
Ｆの潜像を所望の現像特性に現像するために、最低熱現
像温度以上に維持するべき時間をいう。尚、フィルムＦ
は、４０℃以下では実質的に熱現像されないものである
ことが好ましい。加熱により、潜像が可視化される具体
的な化学的反応の内容については、図８を参照して後述
する。

【００３６】尚、現像部１３０は、本実施の形態におい
ては、露光部１２０と共に熱現像装置１００に組み込ま
れているが、露光部１２０とは独立した装置であっても
良い。かかる場合、露光部１２０から現像部１３０へと
フィルムＦを搬送する搬送部があることが好ましい。

【００３７】ドラム１４の外方には、案内部材かつ対向
部材として小径のローラ１６が２０本設けられており、
ドラム１４に対して平行に対向しかつ、ドラム１４の周
方向に等間隔に配置されている。ドラム１４の両端に
は、フレーム１８に支持されている案内ブラケット２１
が片側に３個ずつ備えられている。尚、案内ブラケット
２１を組み合わせることにより、ドラム１４の両端にお
いて、対向するＣ字形状が形成されるようになってい
る。

【００３８】各案内ブラケット２１は、半径方向に延び
た長孔４２を９つ形成している。この長孔４２から、ロ
ーラ１６の両端部に設けられたシャフト４０が突出す
る。シャフト４０には、それぞれコイルばね２８の一端
が取り付けられており、コイルばね２８の他端は、案内
ブラケット２１の内方縁近傍に取り付けられている。従
って、各ローラ１６は、コイルばね２８の付勢力に基づ
く所定の力で、ドラム１４の外周に付勢される。フィル
ムＦは、ドラム１４の外周とローラ１６との間に侵入し
たときに、かかる所定の力でドラム１４の外周面に対し
て押圧され、それによりフィルムＦを全面的に均一に加
熱する。

【００３９】ドラム１４に同軸に連結されたシャフト２
２は、フレーム１８の端部部材２０から外方に延在して
おり、シャフトベアリング２４により、端部部材２０に
対して回転自在に支承されている。シャフト２２の下方
に配置され、端部部材２０に取り付けられたマイクロス
テップモータ（図示省略）の回転軸２３には、ギヤ（図
示省略）が形成されている。一方、シャフト２２にもギ
ヤが形成されている。両ギヤを連結するタイミングベル
ト（ギヤが刻まれているベルト）２５を介して、マイク
ロステップモータの動力がシャフト２２に伝達され、そ
れによりドラム１４が回転する。尚、回転軸２３からシ
ャフト２２への動力の伝達は、タイミングベルトではな
くチェーンやギヤ列を介して行っても良い。

【００４０】図５に示すように、本実施の形態におい
て、ローラ１６は、ドラム１４の周囲方向に凡そ 度の
角度範囲にわたって設けられている。２本の補強部材３
０（図５）が、フレーム１８の両端部部材２０を連結
し、両端部部材２０を付加的に支持するようになってい
る。

【００４１】ドラム１４の内周には、板状のヒータ３２
が全周にわたって取り付けられており、図６に示す制御
用電子装置３４の制御下で、ドラム１４の外周を加熱す
るようになっている。ヒータ３２への電力の供給は、電
子装置３４に連結されたスリップ・リング・アセンブリ
３５を介して行われる。

【００４２】尚、本実施の形態においては、熱現像装置
１００の構成をコンパクトにするために、ドラム１４を
回転自在な円筒形状としているが、フィルムＦを加熱す
る手段として別な構成を用いても良い。たとえば、ヒー
タを備えたベルトコンベヤにフィルムＦを載置し、かか
るベルトコンベヤによりフィルムＦを搬送しつつ加熱す
ることが考えられる。

【００４３】図５に示すように、ドラム１４は、金属製
の支持部材であるアルミ製の支持チューブ３６と、この
支持チューブ３６の外側に取り付けられた柔軟な柔軟層
（弾性層）３８を備えている。尚、柔軟層３８は、支持
チューブ３６に間接的に取り付けられていても良い。本
実施の形態による支持チューブ３６は、長さが４５．７
ｃｍ、肉厚が０．６４ｃｍであり、外径が１６ｃｍとな
っている。

【００４４】一方、支持チューブ３６の肉厚のムラは、
たとえば４％以内に収めることが好ましい。更に、柔軟
層３８は、加熱すべきフィルムＦに対する密着度を高め
るため、十分に滑らかな面を有するようになっており、
その表面粗さＲａは、５μｍ（特に２μｍ）よりも小さ
いことが望ましい。

【００４５】しかしながら、シリコンゴムをべースとす
るような特定の材料についての表面粗さＲａは、フィル
ムＦがドラム１４に粘着することを防止するために、
０．３μｍ以上とした方が良い。尚、表面粗さＲａが
０．３μｍ以上であれば、ガス、特に揮発性材料が、柔
軟層３８とフィルムＦとの間から排出され易くなる。

【００４６】柔軟層３８は、０．３Ｗ／ｍ／Ｋ以上の十
分な熱伝導率を有しており、これによりドラム１４の外
周面の表面温度が均一に維持される。尚、本実施の形態
においては、柔軟層３８の熱伝導率は、０．４Ｗ／ｍ／
Ｋ以上としている。

【００４７】柔軟層３８を用いているために、耐摩耗性
を犠牲にすることなく、ローラ１６によりフィルムＦが
ドラム１４に対し、より確実に密着するようになってい
る。柔軟層３８は、デュロメータで測定されるショアＡ
硬さで７０以下（特に６０以下）であることが好まし
い。本実施の形態では、デュロメータで測定されるショ
アＡ硬さで５５以下の硬度である。

【００４８】尚、特定の材料においては、熱伝導率を高
めるための添加物と、シリコンゴムとを含有しており、
かかる材料は、柔軟層３８を形成するために、特に有益
であることが見い出されている。かかる材料に含まれる
シリコンゴムの熱伝導率は比較的小さいものの、当該シ
リコンゴムにより、フィルムＦの押しつけ性能と、フィ
ルムＦに対する耐久性（耐摩耗性）とが向上することと
なる。

【００４９】一方、現像の処理能力を向上させるために
は、熱伝導率を高くすることが必要となるが、上述した
材料中の添加物は、熱伝導率を高く維持することに寄与
するものである。しかしながら、柔軟層３８を形成する
材料において、添加物の添加量を増大させると、シリコ
ンゴムによる押しつけ性能及び耐久性が低下するため、
添加物とシリコンゴムの添加量は、ある程度の範囲内で
バランスさせる必要がある。尚、シリコンゴム含有材料
は、フィルムＦに対して容易に離脱し、また化学的に不
活性であるという利点を有している。

【００５０】柔軟層３８の厚さは、０．１ｍｍから２ｍ
ｍの範囲にあることが好ましく、これよりも薄い柔軟層
３８を用いることも可能であるが、薄くなるにつれ、柔
軟層３０の機能が低下すると共に、その製造が困難にな
るという問題がある。そこで、柔軟層３８の厚さは、
０．４ｍｍ以上であることが好ましい。さらに、柔軟層
３８の厚さのバラツキは、表面領域上で、２０％以下
（特に１０％以下）であれば好ましい。本実施の形態で
は、５％以下に抑えられている。

【００５１】本実施の形態においては、案内部材として
は、回転自在のローラ１６を用いている。しかしなが
ら、小さな可動式ベルト等の他の手段を使用することも
可能である。本実施の形態では、ローラ１６として、外
側の直径が１〜２ｃｍであり、肉厚が２ｍｍのアルミ製
の管を用いる。

【００５２】尚、上述したように、コイルばね２８の付
勢力は、フィルムＦがドラム１４の外周面により確実に
密着して、十分な熱伝達を受けることができるよう、ロ
ーラ１６の押圧力を決定するものであるため、その値の
選定には注意する必要がある。コイルばね２８の付勢力
が過小であれば、フィルムＦに、熱が不均一に伝導する
ため画像の現像が不完全になる恐れがある。従って、フ
ィルムＦの幅１ｃｍ当たりのローラ１６からの付勢力は
３ｇ以上（特に５ｇ以上）であることが好ましい。ま
た、かかるフィルムＦの幅１ｃｍ当たりのローラ１６か
らの付勢力が１４ｇより過小であると、ローラ１６がド
ラム１４に対してつれ回りしない恐れが生じてくる。特
に、この付勢力が７ｇ以下だと連れ回りしない。このよ
うな場合、フィルムＦがドラム１４と共に回転移動し、
かつローラ１６がフィルムＦに接しているとき、フィル
ムＦは、ローラ１６により傷つけられる恐れがある。こ
のような場合、これらのローラ１６の両端に被回転駆動
部を設け、この被回転駆動部を介して、ギヤ駆動、摩擦
駆動などにより、回転駆動させることが望ましい。

【００５３】一方、コイルばね２８の付勢力は、ローラ
１６がフィルムＦに圧痕を生じさせない程度に小さくす
る必要がある。

【００５４】従って、フィルムＦの幅１ｃｍ当たりのロ
ーラ１６からの付勢力は、２００ｇ以下（特に１００ｇ
以下）にあることが好ましい。本実施の形態では、この
力は、フィルムＦの幅方向１ｃｍ当たり５〜７ｇの間に
ある。加えて、ローラ１６の両端に被回転駆動部を設
け、この被回転駆動部を介して、ギヤ駆動により回転駆
動させて、この範囲内に力を維持することにより、圧痕
の低減と、画像の不均一の低減との調和を確保すること
ができる。

【００５５】加えて、各コイルばね２８が、円筒形状の
ドラム１４の周囲に設けらたローラ１６に用いられたと
き、各コイルばね２８による付勢力を、各ローラ１６に
作用する重力を考慮して決定すると良い。たとえば、ド
ラム１４の上側に位置するローラ１６を付勢しているコ
イルばね２８を、ドラム１４の底側でローラ１６を付勢
している他のコイルばね２８よりも、ローラ１６の重量
により応じてより小さい付勢力とすることにより、フィ
ルムＦの全体にほぼ同一の面圧を作用させることができ
る。

【００５６】各ローラ１６により作用せしめられる力に
加えて、隣接するローラ１６の間のスペースは、フィル
ムＦにおける高品質の画像形成を行うために重要である
といえる。フィルムＦがドラム１４に供給されたとき、
その温度は、一般的に室温（凡そ２０°Ｃ）である。従
って、現像部１３０の処理能力を最大限にするために、
フィルムＦは、現像を開始するに必要な最低熱現像温度
（本実施の形態では１２４℃）まで、室温から、速やか
に加熱されねばならない。

【００５７】しかしながら、ある種のフィルムＦに含ま
れている支持体（基材）、たとえば、ポリエステルフィ
ルムをべースとする板材や、その他の熱可塑性（材料）
をべースとする板材は、加熱時に、熱膨張したり、収縮
したり（縮んだり）する恐れがある。従って、シワ（ヒ
ダ）が形成されないよう寸法変化を均一とするために、
フィルムＦは、平らに保持される状態と拘束されない状
態との問で交互に状態変化するときに、均―に加熱され
るようにしなければならない。これを実現するために、
複数のローラ１６は、フィルムＦがローラ１６とドラム
１４との間で拘束されていないときに、隣接するローラ
１６の間に位置するフィルムＦの面積（領域）の変化を
許容することができるように、間隔を置いて設けられて
いる。

【００５８】しかしながら、上記したように、フィルム
Ｆを均一に現像するべく熱を十分にかつ均一に伝導させ
るために、ローラ１６は、フィルムＦをドラム１４に対
して付勢した状態で所定時間保持しなければならない。
結果として、隣接するローラ１６の間に位置するスぺー
スは、シワ（ヒダ）が最小限になるように、かつ、フィ
ルムＦの加熱が速やかにかつ均一に行われるように選択
されるべきである。

【００５９】更に、円筒形状のドラム１４の外周上で、
フィルムＦ自体の剛性により、その前縁がローラ１６同
士の間で接線方向に延びるようになるが、これを抑える
べく、ローラ１６同士は、十分に近接していなければな
らない。かかる配置は、フィルムＦをローラ１６とドラ
ム１４との間に保持するために重要である。

【００６０】図４〜６に示すように、２０個のローラ１
６は、ドラム１４の回転方向において１７１度にわたっ
て設けられ、各スぺースは、中心から中心に対して約９
度だけ隔てられている。この構成は、ドラム１４の直径
が１５ｃｍ〜３０ｃｍであり、ローラ１６の直径が１〜
２ｃｍである場合に、べースの厚さが０．１〜０．２ｍ
ｍのフィルム、例えば支持体の厚さが０．１８ｍｍであ
るポリエステルフィルム等の、フィルムＦが比較的硬質
であるものや、べースの厚さが０．１０ｍｍであるポリ
エステルフィルム等の、フィルムＦの硬度がより小さい
ものに対して有効に作用するものとなっている。

【００６１】ヒータ３２は、ドラム１４の外周面を加熱
するべく、ドラム１４の内周に取り付けられている。ド
ラム１４を加熱するためのヒータ３２は、例えばエッチ
ングされた抵抗性のフォイル・ヒータを用いることがで
きる。

【００６２】ヒーター制御用電子装置３４は、ドラム１
４と共に回転し、ドラム１４に配置された温度検出手段
により感知された温度情報に応じて、ヒータ３２に供給
される電力を調整することができるようになっている。
制御用電子装置３４はヒータ３２を制御することによ
り、特定のフィルムＦの現像に適した温度になるよう、
ドラム１４の外表面温度調整を行う。本実施の形態にお
いてはドラム１４を、６０℃〜１６０℃の温度にまで加
熱することができる。

【００６３】ここで、ヒータ３２と制御用電子装置３４
とにより、ドラム１４の幅方向の温度を２．０℃以内
（特に、１．０℃以内）に維持すると好ましい。本実施
の形態では、０．５℃以内に維持される。

【００６４】供給ローラ対１４３から所定のタイミング
で供給される未現像のフィルムＦは、現像部１３０にお
いて、フィルムの供給口２０１からドラム１４に接近
し、ドラム１４と、最も上流側のローラ１６１とによっ
て形成されるニップ部５２に供給される。次いで、フィ
ルムＦは、ドラム１４と共に回転する。このとき、フィ
ルムＦは、ローラ１６によりドラム１４に対して付勢さ
れ、回転の間に所定時間、ドラム１４の外周に当接せし
められる。

【００６５】ドラム１４は、現像されるフィルムＦと略
同一速度で移動することができるため、フィルムＦの表
面に傷（傷み、損傷）がつく恐れは低くなり、それによ
り高品質の画像を確保することができる。ドラム１４と
ローラ１６との間に搬送された後、現像されたフィルム
Ｆは、最も下流側に位置し分離直前案内部材としてのロ
ーラ１６とドラム１４とにより形成されたニップ部５０
に案内されて、後述のように、現像部１３０のドラム１
４から引き出されることとなる。

【００６６】現像部１３０は、例えば実施例に示す赤外
線感光性ハロゲン化銀を含む感光性熱現像乳剤が０．１
７８ｍｍの支持体としてのＰＥＴ（ポリエチレンテレフ
タレート）にコーティングされたフィルムＦを現像する
ように構成されている。ドラム１４は、１１５℃〜１３
８℃の温度、たとえば、１２４℃に維持され、該ドラム
１４は、フィルムＦを所定時間である約１５秒間、その
外周面に当接状態で保持するような回転速度で回転せし
められる。当該所定時間及び当該温度で、フィルムＦ
は、１２４℃の温度まで上昇せしめられることができ
る。なお、ＰＥＴのガラス転移温度は約８０℃である。

【００６７】柔軟層３８の厚さと熱伝導率は、複数のフ
ィルムＦの連続的処理を効率的に行えるように、選択さ
れている。もちろん、これらのパラメータは、現像され
るフィルムＦの特性に従って、また、所望される処理能
力に従って、変化させることが可能である。たとえば、
ドラム１４の温度及び回転速度は、現像に係る異なった
必要条件を有するフィルムＦを現像するために、フィル
ムＦがドラム１４に接する所定時間と同様に、変化させ
ることができる。

【００６８】加えて、ドラム１４と同様に、ローラ１６
にも柔軟層を設けることができる。また、ローラ１６に
柔軟層を設ける代わりに、ドラム１４には、より柔軟で
ない外層を設けるようにすることもできる。さらに、ド
ラム１４が回転ローラであり、円筒形状のドラム又は支
持された平坦なエンドレス・べルトがローラ１６として
機能するように構成することも可能である。

【００６９】フィルムＦの感光性熱現像乳剤層を有する
側の面は、ドラム１４の外周面（本実施の形態では柔軟
層３８）に接することが好ましい。しかしながら、フィ
ルムＦのその反対側の面も、また、ドラム１４の外周面
（本実施の形態では柔軟層３８）に接するようにするこ
とができる。

【００７０】また、図５に示すように、現像されたフィ
ルムＦをドラム１４から分離し搬送方向に案内するため
の金属製のガイド４０１が最下流の案内部材１６の下方
に配置され、このドラム１４と搬送ローラ対４０２との
間に配置されている。ガイド４０１の表面４０１ａは断
続的に角度が変化し、分離されたフィルムをその搬送方
向に配置されている搬送ローラ対４０２に向けるように
なっている。ガイド４０１はその先端部４０１ｂがドラ
ム１４に接近している。ドラム１４で加熱されたフィル
ムは約１２５℃となっている。

【００７１】現像されたフィルムＦが、最も下流側に位
置するローラ１６とドラム１４との間のニップ部５０か
らドラム１４の回転とともにでてくると、まず、図５の
実線のようにガイド部材４０１の先端部４０１ｂ近傍に
当接してから、フィルムＦの先端Ｆ１が図の一点鎖線の
ようにガイド４０１の表面４０１ａ上を移動するように
その搬送方向を変えて進む。この後、フィルムＦは、回
転するローラ対４０２の間のニップ部に挟まれながら図
の右方に排出方向に搬送され、図４の方向Ｆ’へと搬送
される。この場合、フィルムＦの温度は約８５℃であ
る。

【００７２】ローラ対４０２のローラ４０２ａは、フィ
ルムＦの感光面（乳剤面、図７，図８の保護層側）に接
するように図の下方に配置され、シリコンゴムから構成
され、その表面は平均表面粗さ（Ｒａ）が約５μｍ以下
となるように鏡面状態に仕上げられている。このシリコ
ンゴムの熱伝導率は０．５Ｗ／ｍ／Ｋ以下である。ま
た、ローラ対４０２のローラ４０２ｂは、フィルムＦの
支持体面に接するように図の上方に配置され、その表面
基体が不織布から構成されている。この不織布の熱伝導
率は０．１Ｗ／ｍ／Ｋ以下である。なお、ローラ４０２
ａの表面基体はポリウレタンゴム等の他の材料から構成
してもよく、またＰＰやＰＥ等からなる熱収縮チューブ
から構成してもよい。

【００７３】ドラム１４から分離された直後のフィルム
Ｆをそのニップ部で挟んで搬送するローラ対４０２の表
面基体が、上述のように熱伝導率０．５Ｗ／ｍ／Ｋ以下
の断熱性材料から構成されているので、ドラム１４から
分離直後で約８５℃とまだ高温であるフィルムＦの温度
が急激に低下することを防止でき、これにより熱現像さ
れたフィルムＦにおける濃度むらの発生を抑えることが
できる。

【００７４】次に、図９により図５のローラ対４０２の
下流側に配置されたガイド部材及びローラ対について説
明する。図に示すように、図５に示すローラ対４０２の
下流側には、平面状の金属製のガイド部材４０５，ロー
ラ対４０３，平面状の金属製のガイド部材４０６，及び
ローラ対４０４がこの順で配置されている。ガイド部材
４０５と４０６は、傾斜しているが、ローラ対４０３の
間のニップ部４０３ａとともに実質的に同一平面を構成
している。ガイド部材４０５，４０６は熱伝導率の低い
ステンレス鋼から構成されているが、フェルトや不織布
のような断熱性材料から構成することにより、更に効果
的である。

【００７５】図９の破線のように、フィルムＦはローラ
対４０２から平面状のガイド４０５のガイド面４０５ａ
にその下面が接するように方向Ａに搬送され、次にロー
ラ対４０３により平面状のガイド４０６へと搬送され、
そして、ローラ対４０４により方向Ｆ’へと排出方向に
搬送される。このように、図９の構造によれば、平面状
ガイド４０５のガイド面４０５ａとローラ対４０３のニ
ップ部４０３ａ（フィルムＦが狭持されている時の下側
のローラのニップ部）と平面状ガイド４０６のガイド面
４０６ａとが、同一平面にあるように設けられている。
従って、フィルムを良好に搬送することができるととも
に、湾曲状の永久変形の発生を抑えることができる。ま
た、約８５℃とまだ高温であるフィルムＦの温度が、熱
伝導率の小さいガイドにより急激に低下せず、フィルム
における濃度むらの発生を抑制し、またフィルムＦの支
持体のＰＥＴのガラス転移温度が８０℃であるため湾曲
状の永久変形の発生を更に抑えることができる。

【００７６】次に、図１０（ａ），（ｂ）により、ロー
ラ対４０２の下流に配置されたガイドの変形例について
説明する。このガイド４０７は、そのガイド面４０７ａ
が上流側でローラ対４０２のニップ部４０２ｃから離れ
ているとともに、下流側でローラ対４０３のニップ部４
０３ａに近接するように傾斜して配置されている。しか
し、図１０（ｂ）のように、ガイド面４０７ａとローラ
対４０３のニップ部４０３ａとガイド面４０６ａを結ぶ
曲面ｓ１，ｓ２の組み合わせで最大曲率半径の組み合わ
せで、その曲率半径ｒ１，ｒ２が全て４ｃｍ以上であ
る。図１０（ａ）に示すように、ローラ対４０２からで
てきたフィルムＦは、その先端Ｆａがガイド面４０７ａ
に接しながら破線のような状態から一点鎖線のような状
態となるように方向Ａに搬送される。このため、ガイド
４０７上を搬送されるフィルムＦとガイド４０７との接
触面積が少なくなり、フィルムＦにおける温度低下が少
なくなるから、急激な温度低下を防止でき、濃度むらの
発生を防止できる。また、本例によれば、搬送されるフ
ィルムとガイドとの接触面積を小さくできるので、ガイ
ドを熱伝導率の比較的大きい金属材料等で構成しても、
フィルムにおける温度低下が少ない。

【００７７】次に、図９のガイドに適用して好ましいガ
イド用板の構造について説明する。即ち、ステンレス鋼
等の板から図９のガイド４０５，４０６を構成し、この
表面に凹部または凸部を多数形成することにより、ガイ
ドの温度上昇を抑え、接触するフィルムの温度低下を抑
制するようにできる。例えば、図１１（ａ），（ｂ）に
示すように、ガイド４０５，４０６を構成するためのス
テンレス鋼の板４０１ｃの表面に多数の凸部４０１ｄを
形成し、図１１（ｂ）のようにその上をフィルムＦが通
過する場合、フィルムＦとの接触面積を少なくし、フィ
ルムの温度低下を抑えることができる。なお、凸部４０
１ｄを横方向に互い違いに配列すること等により、フィ
ルムＦが凸部４０１ｄと一定の位置で接触しないように
することが好ましく、これにより、フィルムに温度分布
のむらができてしまうことによるフィルムの濃度むらの
発生を抑制できる。

【００７８】また、図１２，図１３に別のガイド４０
５，４０６を構成するためのステンレス鋼の板４０１ｃ
を示す。図１２（ａ），（ｂ）の例は、ステンレス鋼の
板４０１ｃに多数の孔４０１ｅを設けたものである。こ
の表面上をフィルムＦが通過するように構成することに
より、図１１と同様の効果が得られる。多数の孔４０１
ｅはランダムに配列するのが、上述の濃度むら発生抑制
の観点から好ましい。また、図１３（ａ），（ｂ）の例
は、ステンレス鋼の板４０１ｃに多数の凹部４０１ｆを
設けたものである。この凹部４０１ｆは図の矢印方向反
対側が深く矢印方向側に浅く形成されている。この表面
上をフィルムＦが通過するように構成することにより、
図１１と同様の効果が得られる。多数の凹部４０１ｅは
ランダムに配列するのが、上述の濃度むら発生抑制の観
点から好ましい。

【００７９】図７は、実施例に示すフィルムＦの断面図
であり、露光時におけるフィルムＦ内の化学的反応を模
式的に示した図である。図８は、加熱時におけるフィル
ムＦ内の化学的反応を模式的に示した、図７と同様な断
面図である。フィルムＦは、ＰＥＴからなる支持体（基
層）上に、耐熱性バインダを主成分とする感光層が形成
され、更に、その上に耐熱性バインダを主成分とする保
護層が形成されている。感光層には、ハロゲン化銀粒子
と、有機酸銀の一種であるベヘン酸銀（Ｂｅｈ．Ａｇ）
と、還元剤及び調色剤とが配合されている。また、支持
体の裏面にも耐熱性バインダを主成分とする裏面層が設
けられている。

【００８０】露光時に、露光部１２０よりレーザ光Ｌが
フィルムＦに対して照射されると、図７に示すように、
レーザ光Ｌが照射された領域に、ハロゲン化銀粒子が感
光し、潜像が形成される。一方、フィルムＦが加熱され
て最低熱現像温度以上になると、図８に示すように、ベ
ヘン酸銀から銀イオン（Ａｇ⁺）が放出され、銀イオン
を放出したベヘン酸は調色剤と錯体を形成する。その後
銀イオンが拡散して、感光したハロゲン化銀粒子を核と
して還元剤が作用し、化学的反応により銀画像が形成さ
れると思われる。このようにフィルムＦは、感光性ハロ
ゲン化銀粒子と、有機銀塩と、銀イオン還元剤とを含有
し、４０℃以下の温度では実質的に熱現像されず、８０
℃以上である最低現像温度以上の温度で熱現像される。

【００８１】以上のように本発明を実施の形態により説
明したが、本発明はこれらに限定されるものではなく、
本発明の技術的思想の範囲内で各種の変形が可能であ
る。例えば現像部１３０は、本実施の形態においては、
露光部１２０と共に熱現像装置１００に組み込まれてい
るが、露光部１２０とは別個の構成であっても良い。か
かる場合、露光部１２０から現像部１３０へとフィルム
Ｆを搬送する搬送部が必要となる。

【００８２】

【発明の効果】本発明によれば、感光性熱現像材料を加
熱部材に密着させて加熱した後に分離し排出方向に搬送
する際に、熱現像されたハロゲン化銀感光性熱現像材料
に濃度むらが発生してしまうことを防止できる熱現像装
置を提供できる。

【００８３】また、熱現像された感光性熱現像材料にお
ける湾曲状の永久変形の発生を防止できる熱現像装置を
提供できる。

【００８４】また、熱現像材料を良好に搬送しつつ、熱
現像材料における濃度むらや湾曲状の永久変形の発生を
抑えることのできる熱現像装置を提供できる。

【００８５】また、熱現像材料において濃度むらや現像
特性の変動や湾曲状の永久変形の発生を抑えることので
きる熱現像装置を提供できる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の実施の形態にかかる熱現像装置の正面
図である。

【図２】本発明の実施の形態にかかる熱現像装置の左側
面図である。

【図３】露光部１２０の構成を示す概略図である。

【図４】フィルムＦを加熱する現像部１３０の構成を示
す図であり、現像部１３０の斜視図である。

【図５】図４の構成をＩＶ−ＩＶ線で切断して矢印方向
に見た断面図である。

【図６】図４の構成を正面から見た図である。

【図７】フィルムＦの断面図であり、露光時におけるフ
ィルムＦ内の化学的反応を模式的に示した図である。

【図８】加熱時におけるフィルムＦ内の化学的反応を模
式的に示した、図７と同様な断面図である。

【図９】図５に示す構成の更に下流側の搬送系を示す側
面図である。

【図１０】図９の搬送系の変形例を示す図（ａ），
（ｂ）である。

【図１１】図９に示すガイドを構成する多数の凸部を設
けた板を示す斜視図（ａ）、及び断面図（ｂ）である。

【図１２】図９に示すガイドを構成する多数の孔部を設
けた板を示す斜視図（ａ）、及び断面図（ｂ）である。

【図１３】図９に示すガイドを構成する多数の凹部を設
けた板を示す斜視図（ａ）、及び断面図（ｂ）である。

【符号の説明】

１４ ドラム（加熱部材） １６ ローラ（案内部材） ３２ ドラムヒータ １００ 熱現像装置 １１０ 格納部 １２０ 露光部 １３０ 現像部 ４０１ ガイド ４０２ ローラ対 ４０２ａ，４０２ｂ ローラ対４０２のロー
ラ ４０３，４０４ ローラ対 ４０５，４０６，４０７ ガイド ４０１ｄ 凸部 ４０１ｅ 孔部 ４０１ｆ 凹部 Ｆ フィルム

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (72)発明者 立石 洋介 埼玉県狭山市上広瀬591−７ コニカ株式 会社内 (72)発明者 角 誠 埼玉県狭山市上広瀬591−７ コニカ株式 会社内 Ｆターム(参考） 2H112 AA03 AA11 BA08 BA10 BA20 BA24 BC10 BC17 BC24 BC40

Claims (16)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 その表面上にハロゲン化銀感光性熱現像
   材料を実質的に密着させた状態で回りながら、前記熱現
   像材料を加熱する加熱部材と、 前記加熱部材から前記熱現像材料を分離し、案内するガ
   イド部材と、を有し、 前記加熱部材の加熱により前記熱現像材料を熱現像する
   熱現像装置において、 前記ガイド部材により分離された直後の熱現像材料を搬
   送するローラ対を有し、 前記ローラ対の表面基体が１．０Ｗ／ｍ／Ｋ以下の熱伝
   導率であることを特徴とする熱現像装置。
2. 【請求項２】 前記ローラ対の一方のローラの表面基体
   が他方のローラの表面基体よりも熱伝導率が低い請求項
   １記載の熱現像装置。
3. 【請求項３】 前記ローラ対の一方のローラの表面基体
   が０．１Ｗ／ｍ／Ｋ以下の熱伝導率であり、他方のロー
   ラの表面基体が１．０Ｗ／ｍ／Ｋ以下の熱伝導率である
   請求項１または２記載の熱現像装置。
4. 【請求項４】 前記ローラ対の一方のローラの表面基体
   がフェルトまたは不織布であり、他方のローラの表面基
   体がシリコンゴムまたは熱収縮チューブである請求項
   １，２または３記載の熱現像装置。
5. 【請求項５】 前記ローラ対の他方のローラが前記熱現
   像材料の感光面に当接し、その平均表面粗さ（Ｒａ）が
   ６．５μｍ以下である請求項２，３または４記載の熱現
   像装置。
6. 【請求項６】 その表面上にハロゲン化銀感光性熱現像
   材料を実質的に密着させた状態で回りながら、前記熱現
   像材料を加熱する加熱部材と、 前記加熱部材から前記熱現像材料を分離し、案内するガ
   イド部材と、を有し、 前記加熱部材の加熱により前記熱現像材料を熱現像する
   熱現像装置において、 前記ガイド部材により分離された直後の熱現像材料を搬
   送するローラ対を有し、 前記ローラ対から送り出された前記熱現像材料を少なく
   とも前記熱現像材料の支持体のガラス転移温度以下にな
   るまで実質的に平面状態で搬送することを特徴とする熱
   現像装置。
7. 【請求項７】 前記ローラ対から送り出された前記熱現
   像材料の下面を案内する平面状ガイドを有し、このガイ
   ドの表面基体が３０Ｗ／ｍ／Ｋ以下の熱伝導率である請
   求項６記載の熱現像装置。
8. 【請求項８】 前記ローラ対から送り出された前記熱現
   像材料の下面を案内する平面状ガイドを有し、このガイ
   ドの表面に多数の凹部または凸部が形成されている請求
   項６または７記載の熱現像装置。
9. 【請求項９】 前記ローラ対から送り出された前記熱現
   像材料の下面を案内するガイドと、このガイドを案内さ
   れた前記熱現像材料を更に搬送する第２のローラ対とを
   有し、前記熱現像材料がその先端部が前記ガイドの表面
   に接しながら搬送されるように前記ガイドが前記ローラ
   対のニップ部と第２のローラのニップとの間で傾斜して
   いる請求項６記載の熱現像装置。
10. 【請求項１０】 その表面上にハロゲン化銀感光性熱現
    像材料を実質的に密着させた状態で回りながら、前記熱
    現像材料を加熱する加熱部材と、 前記加熱部材から前記熱現像材料を分離し、案内するガ
    イド部材と、を有し、 前記加熱部材の加熱により前記熱現像材料を熱現像する
    熱現像装置において、 前記ガイド部材により分離された直後の熱現像材料を搬
    送するローラ対と、 前記ローラ対から送り出された前記熱現像材料の下面を
    案内する平面状ガイドと、を有することを特徴とする熱
    現像装置。
11. 【請求項１１】 前記平面状ガイドの表面に多数の凹部
    または凸部が形成されている請求項１０記載の熱現像装
    置。
12. 【請求項１２】 前記ローラ対の表面基体が１．０Ｗ／
    ｍ／Ｋ以下の熱伝導率である請求項６，７，８，９，１
    ０または１１記載の熱現像装置。
13. 【請求項１３】 その表面上にハロゲン化銀感光性熱現
    像材料を実質的に密着させた状態で回りながら、前記熱
    現像材料を加熱する加熱部材と、 前記加熱部材から前記熱現像材料を分離し、案内するガ
    イド部材と、を有し、 前記加熱部材の加熱により前記熱現像材料を熱現像する
    熱現像装置において、 前記ガイド部材により分離された直後の熱現像材料を搬
    送する第１のローラ対と、 前記第１のローラ対から送り出された前記熱現像材料の
    下面を案内する第１の平面状ガイドと、 前記第１の平面状ガイドにより案内された前記熱現像材
    料を搬送する第２のローラ対と、 前記第２のローラ対から送り出された前記熱現像材料の
    下面を案内する第２の平面状ガイドと、を有し、 前記第１の平面状ガイドのガイド面と前記第２の平面状
    ガイドのガイド面と前記第２のローラ対のニップ部と
    が、実質的に同一平面上にあることを特徴とする熱現像
    装置。
14. 【請求項１４】 前記実質的に同一平面上にある前記熱
    現像材料の温度が前記熱現像材料の支持体のガラス転移
    温度以上である請求項１３記載の熱現像装置。
15. 【請求項１５】 前記ガラス転移温度が約８０℃である
    請求項６または１４記載の熱現像装置。
16. 【請求項１６】 その表面上にハロゲン化銀感光性熱現
    像材料を実質的に密着させた状態で回りながら、前記熱
    現像材料を加熱する加熱部材と、 前記加熱部材から前記熱現像材料を分離し、案内するガ
    イド部材と、を有し、 前記加熱部材の加熱により前記熱現像材料を熱現像する
    熱現像装置において、 前記ガイド部材により分離された直後の熱現像材料を搬
    送する第１のローラ対と、 前記ローラ対から送り出された前記熱現像材料の下面を
    案内するガイドと、 前記ガイドを案内された前記熱現像材料を更に排出方向
    に搬送する第２のローラ対と、を有し、 前記熱現像材料は、当該熱現像材料の先端部が前記ガイ
    ドの表面に接しながら搬送されるように前記平面状ガイ
    ドが前記第１ローラ対のニップ部と前記第２のローラ対
    のニップとの間で傾斜していることを特徴とする熱現像
    装置。