JP2000292896A - 画像形成装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 画像品位が低下しない画像形成装置を提供す
ることを課題とする。 【解決手段】一方の対向する二辺の切断面の状態と、他
方の対向する二辺の切断面の状態とが異なるシート状の
フィルム(感光性熱現像材料)をローラ対１４２で挟持搬
送しながら露光部１２０で露光し、露光が終了したフィ
ルムを現像部１３０へローラ対１４２,１４３で挟持搬
送し、現像部１３０でドラム１４とローラ１６とで挟持
搬送しながら熱現像することによりフィルムに画像を形
成する画像形成装置であって、切れ味の悪い切断面を有
する二辺がフィルムの搬送方向に対して側面となるよう
にする。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、感光性熱現像材料
に画像を形成する画像形成装置に関する。

【０００２】

【従来の技術】外周面上に感光性熱現像材料を保持しな
がら搬送するドラムと前記ドラムに感光性熱現像材料を
付勢して案内する複数のローラとで搬送しながら加熱し
て熱現像することにより前記感光性熱現像材料に画像を
形成する画像形成装置が市場に提供されている。

【０００３】また、従来の装置では、感光性熱現像材料
を固定し、露光していた。

【０００４】

【発明が解決しようとする課題】しかし、 このような
画像形成装置では、感光性熱現像材料の層の一部が剥離
し、熱現像部のドラムやローラの幅方向に線状にカスと
して付着し、通過する感光性熱現像材料に線状の圧痕や
現像ムラを生じさせたり、感光性熱現像材料に転写して
画像領域が汚れたりして、画像品位が低下する問題点が
あることが判った。

【０００５】また、感光性熱現像材料を固定し、露光す
ると、トータルの処理時間が長くなるので、搬送ローラ
対により感光性熱現像材料を搬送しながら露光すること
を考えた。

【０００６】しかし、単にこのようにすると、搬送ロー
ラ対に感光性熱現像材料の先端がかみこまれる際に、抵
抗が大きくなり、搬送速度にむらが発生する。そのた
め、副走査方向の露光むらが発生し、画像品位が低下す
ることが判明した。

【０００７】また、搬送ローラ対に先端がかみこまれる
際、又、搬送ローラ対より後端が抜ける際に、感光性熱
現像材料の層の一部が剥離し搬送ローラ対の幅方向に線
状にカスとして付着し、通過する感光性熱現像材料に線
状の圧痕を生じさせたり、感光性熱現像材料に転写して
画像領域が汚れたりして、画像品位が低下する問題点が
あることが判った。

【０００８】本発明は、このような画像品位が低下する
ことを抑制することを目的とする。

【０００９】

【課題を解決するための手段】このような画像形成装置
で用いられる感光性熱現像材料の一例を図８及び図９を
用いて説明する。以下、この一例のフイルムを単にフイ
ルムという。

【００１０】図８はフィルムの断面図であり、露光時の
フィルム内の化学的反応を模式的に示した図、図９はフ
ィルムの断面図であり、加熱(現像)時のフィルム内の化
学的反応を模式的に示した図である。

【００１１】フィルムは、PETからなる支持体１の一方
の面には、耐熱性バインダを主成分とする感光層２が塗
布・乾燥して形成され、さらに、その上に耐熱性バイン
ダを主成分とする保護層３が塗布・乾燥して形成されて
いる。感光層には、ハロゲン化銀粒子と、有機銀の一種
であるベヘン酸銀(Beh.Ag)と、還元剤及び調色剤とが含
まれている。また、支持体１の他方の面には、耐熱性バ
インダを主成分とする裏面層４が形成されている。

【００１２】露光時に、露光部よりレーザ光Ｌがフィル
ムに対して照射されると、図８に示すように、レーザ光
Ｌが照射された領域で、ハロゲン化銀が感光し、潜像が
形成される。

【００１３】そして、露光後に、フィルムＦを加熱する
と、図９に示すように、ベヘン酸銀から銀イオン(Ag⁺)
が放出され、銀イオンを放出したベヘン酸は調色剤と錯
体を形成する。その後、銀イオンが拡散して、感光した
ハロゲン化銀粒子を核として還元剤が作用し、化学的反
応により銀画像が形成されると思われる。このように、
フィルムは感光性ハロゲン化銀粒子と、有機銀塩と、銀
イオン還元剤とを有し、40℃以下の温度では、実質的に
熱現像されず。80℃以上である最低現像温度以上の温度
で熱現像される。

【００１４】このようなフィルムは、例えば、図１０及
び図１１に示すような工程を経て製造されている。先
ず、図１０（Ａ）に示すように、支持体１の一方の面上
に感光層２,保護層３が塗布され、他方の面上に裏面層
４が塗布された広幅のフィルムロールである元巻ロール
５を、ロータリカッタ６を用いて、所望の幅にスリット
して、狭幅(例えば、14インチ)のロール７を製造する。
これにより、通常、良い切れ味になる。

【００１５】そして、このようなロータリカッタ６の一
例の切断部を拡大した断面を図１０（Ｂ）に示す。この
ロータリカッタ６は、抱きローラ８を抱いたところのフ
イルムＦをスリットするもので、抱きローラ８のロータ
リカッタ６と対向する領域に溝８４が円周状に設けられ
ており、抱きローラ８とロータリカッタ６を回転させな
がら、抱きローラ８の周速とほぼ同じ速度でフイルムＦ
を搬送しながら、この溝８４にロータリカッタ６の円周
部（先端部）が入り、溝８４の壁にロータリカッタ６の
刃先が摺接しながらフイルムＦを切断してスリットす
る。このようにすることにより、非常に良い切れ味にな
る。

【００１６】次に、図１１（Ａ）に示すように、ロール
７から繰り出されたフィルムを搬送し、断裁カッタ(ギ
ロチンカッタ)９を用いて断裁し、所望の大きさ(例え
ば、17インチ,14インチ,11インチ)のシート状のフィル
ムＦを製造する。

【００１７】一般に、断裁カッタ７を用いて切断された
フィルムＦの切断面D(図１２(a)参照)の方が切断面の角
部(稜線)にばり等が形成され、ロータリカッタ６を用い
て切断されたフィルムＦの切断面R(図１２(b)参照)よ
り、切れ味が悪い面となる。

【００１８】また、感光性熱現像材料の場合、感光層２
は、有機銀塩を含有し耐熱性樹脂を主成分としており、
硬くてもろいので、図１２(b)に示すように、切断面Dに
おいて感光層２が支持体層１より剥離することもある。

【００１９】このような断裁装置で比較的切れ味の良い
断裁装置の一例の断面図を図１１（Ｂ）に示す。フイル
ムＦを乗せる上面が平面の台９２に、断裁カッタ９の先
端部が入る溝９４が設けられており、断裁カッタ９の先
端部が溝に入ったとき、断裁カッタ９の刃先が溝９４の
壁を摺接するようになっている。そして、断裁時のバリ
が形成されにくいように、断裁カッタ９と同じ方向から
フイルムＦを押圧する押圧部材９１が、断裁カッタ９が
フイルムＦを切断する際にフイルムＦを押圧する。

【００２０】しかしながら、このような断裁装置におい
ても、ロータリカッタ６を用いて切断されたフィルムＦ
の切断面R(図１２(b)参照)より、切れ味が悪い面とな
る。そして、図５〜７に示すような画像形成装置の熱現
像部で、他の対向する二辺より切れ味が悪い面の辺をド
ラム１４の回転方向に対して先頭となるように、フイル
ムＦをドラム１４の表面に密着させると、ドラム１４と
ローラ１６とのニップ部へかみこまれる際や抜ける際の
衝撃が大きく、フイルムＦからかすが剥離しやすく、ま
た、ドラム１４の外周面に柔軟層３８が設けられている
場合、柔軟層が削れ、ローラ１６やドラム１４の外周面
上にドラム１４の回転軸方向の線状にかすが付着し、ロ
ーラ１６とドラム１４とのニップ部でフイルムＦに圧痕
を生じさせたり、かすが付着しているため十分に熱が伝
達されずに現像ムラになったり、柔軟層が削れているた
めフイルムＦがドラム１４から十分な熱を伝えられず現
像ムラになったり、付着したカスがフイルムＦに転写し
てフイルムＦが汚れたりして、フィルムＦの画像品位が
低下するものと考えられる。

【００２１】また、図１３に示すように、露光部の搬送
ローラ対８に、フィルムＦの切れ味が悪い切断面Dが搬
送方向に対して先端となって搬送されると、ローラ対８
に先端(切断面D)がかみこまれる際に、抵抗が大きくな
り、搬送速度にむらが発生する。切断面DがフィルムＦ
の後端となる場合も同様である。そして、搬送速度にむ
らが発生すると、副走査方向の露光むらが発生し、画像
品位が低下する。また、ローラ対８に先端(切断面D)が
かみこまれる際や、ローラ対８より後端(切断面D)が抜
ける際に、感光層２や裏面層４が欠け、ローラ対８に回
転軸方向の線状にかすが付着し、ローラ１６とドラム１
４とのニップ部でフイルムＦに圧痕を生じさせたり、付
着したカスがフイルムＦに転写してフイルムＦが汚れた
りして、フィルムＦの画像品位が低下するものと考えら
れる。

【００２２】これに対し、以下の手段により上記課題を
解決することができる。請求項１記載の手段は、一方の
対向する二辺の切断面の状態と、他方の対向する二辺の
切断面の状態とが異なるシート状の感光性熱現像材料を
ローラ対で挟持搬送しながら露光部で露光し、露光され
た前記感光性熱現像材料を、前記熱現像部で熱現像する
ことにより前記感光性熱現像材料に画像を形成する画像
形成装置であって、前記露光部では、切れ味の良い切断
面を有する辺が前記感光性熱現像材料の搬送方向に対し
て先頭となるように搬送することを特徴とする画像形成
装置である。

【００２３】請求項２記載の手段は、一方の対向する二
辺の切断面の状態と、他方の対向する二辺の切断面の状
態とが異なるシート状の感光性熱現像材料を、外周面上
に感光性熱現像材料を保持しながら搬送するドラムと前
記ドラムに感光性熱現像材料を付勢して案内する複数の
ローラとで搬送しながら加熱して熱現像することにより
前記感光性熱現像材料に画像を形成する画像形成装置で
あって、前記熱現像部の前記ドラムと一番目の前記ロー
ラとのニップ部への搬送時には、切れ味の良い切断面を
有する辺が前記感光性熱現像材料の搬送方向に対して先
頭となるようにしたことを特徴とする画像形成装置であ
る。

【００２４】請求項３記載の手段は、一方の対向する二
辺の切断面の状態と、他方の対向する二辺の切断面の状
態とが異なるシート状の感光性熱現像材料を、外周面上
に感光性熱現像材料を保持しながら搬送するドラムと前
記ドラムに感光性熱現像材料を付勢して案内する複数の
ローラとで搬送しながら加熱して熱現像することにより
前記感光性熱現像材料に画像を形成する画像形成装置で
あって、前記ドラム外周面上では、切れ味の良い切断面
を有する辺が前記感光性熱現像材料の搬送方向に対して
先頭となるようにしたことを特徴とする画像形成装置で
ある。

【００２５】請求項４記載の手段は、対向する二辺がロ
ータリカッタによって断裁された切断面を有するシート
状の感光性熱現像材料をローラ対で挟持搬送しながら露
光部で露光し、露光された前記感光性熱現像材料を、前
記熱現像部で熱現像することにより前記感光性熱現像材
料に画像を形成する画像形成装置であって、前記露光部
では、ロータリカッタによって断裁された切断面を有す
る辺が前記感光性熱現像材料の搬送方向に対して先頭と
なるように搬送することを特徴とする画像形成装置であ
る。

【００２６】請求項５記載の手段は、対向する二辺が断
裁刃によって断裁された切断面を有するシート状の感光
性熱現像材料を、外周面上に感光性熱現像材料を保持し
ながら搬送するドラムと前記ドラムに感光性熱現像材料
を付勢して案内する複数のローラとで搬送しながら加熱
して熱現像することにより前記感光性熱現像材料に画像
を形成する画像形成装置であって、前記熱現像部の前記
ドラムと一番目の前記ローラとのニップ部への搬送時に
は、ロータリカッタによって断裁された切断面を有する
辺が前記感光性熱現像材料の搬送方向に対して先頭とな
るようにしたことを特徴とする画像形成装置である。

【００２７】請求項６記載の手段は、対向する二辺が断
裁刃によって断裁された切断面を有するシート状の感光
性熱現像材料を、外周面上に感光性熱現像材料を保持し
ながら搬送するドラムと前記ドラムに感光性熱現像材料
を付勢して案内する複数のローラとで搬送しながら加熱
して熱現像することにより前記感光性熱現像材料に画像
を形成する画像形成装置であって、前記ドラム外周面上
では、対向する二辺が断裁刃によって断裁された切断面
を有する辺が前記感光性熱現像材料の搬送方向に対して
先頭となるようにしたことを特徴とする画像形成装置で
ある。

【００２８】

【発明の実施の形態】以下、本発明の一例である発明の
実施の形態及び実施例を説明する。従って、発明の用語
の意義や発明自体を、発明の実施の形態及び実施例の記
載により限定して解釈すべきではなく、適宜変更／改良
が可能であることは言うまでもない。

【００２９】実施形態 図１は、本実施形態の画像形成装置の正面図であり、図
２は、本実施形態の画像形成装置の左側面図である。画
像形成装置１００は、実施例に示すシート状の熱現像材
料であるフィルムＦを１枚ずつ給送する給送部１１０
と、給送されたフィルムＦを露光する露光部１２０と、
露光されたフィルムＦを現像する現像部１３０とを有し
ている。以下、図面を用いて本実施形態の画像形成装置
を説明する。

【００３０】尚、本実施形態の画像形成装置は、少なく
とも、14×17、14×14,14×11インチの三種類のサイズ
のフィルムＦに画像記録可能である。また、本実施形態
で用いられるフィルムＦは、上述した図８,図９に示す
構造をしており、製造方法も図１０,図１１に示す方法
で製造されたものである。従って、一方の対向する二辺
の切断面の状態と、他方の対向する二辺の切断面の状態
とが異なる。すなわち、ロータリカッタで切断され、切
れ味のよい切断面Ｒと、断裁カッタで切断され、比較的
切れ味の悪い切断面Ｄとを有している。

【００３１】(全体構成)図２に示すように、給送部１１
０は堆積された複数枚のフィルムＦを収容するトレイＴ
が上下二段に設けられている。

【００３２】各トレイＴの前方端部側の上部には、フィ
ルムＦの前端部を吸着して上下動する吸着ユニット１１
１が設けられている。また、吸着ユニット１１１の近傍
には、吸着ユニット１１１により供給されたフィルムＦ
を矢印(1)方向(水平方向)へ給送する給送ローラ対１１
２が設けられている。また、吸着ユニット１１１は前後
にも移動可能で吸着したフイルムＦを給送ローラ対１１
２へ運ぶことができる。そして、給送ローラ対１１２に
より給送されたフイルムＦを垂直方向に搬送する複数の
搬送ローラ対１４１が設けられいる。これらの搬送ロー
ラ対１４１により、フィルムＦを矢印(2)に示すように
鉛直方向下方に搬送する。

【００３３】熱現像装置１００の下方には、搬送方向変
換部１４５が設けられている。この搬送方向変換部１４
５は、図２及び図１に示すように、搬送ローラ対１４１
により鉛直方向下方に搬送されたフィルムＦを矢印
（３）で示すように水平方向に搬送し、次いで、搬送方
向を矢印(3)から矢印(4)へ直角に変換して搬送し、次い
で、搬送方向を変換され搬送されたフイルムＦを矢印
(5)に示すように鉛直方向上方に搬送方向を変えて搬送
する。

【００３４】なお、この搬送方向変換部１４５までは、
切れ味の良い切断面Ｒが搬送方向側方であったが、この
搬送方向変換部１４５からは、ここで搬送方向を直角に
変換されるので、切れ味の良い切断面Ｒが搬送方向先頭
になるように搬送される。

【００３５】図１に示すように、搬送方向変換部１４５
から搬送されたフイルムＦを矢印（６）で示すように鉛
直方向上方に搬送する複数の搬送ローラ対１４２が設け
られ、フィルムＦを画像形成装置１００の左側面から方
向(鉛直方向上方)に搬送する。

【００３６】この鉛直方向上方への搬送途中で、露光部
１２０は、フィルムＦの感光面を赤外域780〜860nmの範
囲のレーザ光(本実施形態では810nm)で走査露光し、露
光画像信号に応じた潜像を形成させる。

【００３７】装置の上部に現像部１３０が設けられ、現
像部１３０のドラム１４の近傍には、搬送ローラ対１４
２で矢印(6)方向(上方向)に搬送されたフィルムＦをド
ラム１４へ供給する供給ローラ対１４３が設けられてい
る。

【００３８】ドラム１４へフィルムＦを供給するタイミ
ングは、成り行きによるランダムなタイミングで供給す
る。なお、ランダムなタイミングによる供給の代わり
に、タイミングを図って供給してもよい。タイミングを
図って供給する例としては、供給ローラ対１４３が、ド
ラム１４の周上の次の被供給位置が所定回転位置に到達
するまで停止し、ドラム１４の周上の次の被供給位置が
所定回転位置に到達した時点で回転するようにしても良
い。すなわち、供給ローラ対１４３の回転を制御するこ
とにより、ドラム１４の所定の被供給位置に、フィルム
Ｆを供給するようにしてもよい。

【００３９】現像部１３０のドラム１４は、フィルムＦ
とドラム１４の外周面とが密着した状態で、図１の矢印
（７）に示す方向に共に回転しながら、ドラム１４はフ
ィルムＦを加熱し熱現像する。すなわち、フイルムＦの
潜像を可視画像に形成する。

【００４０】その後、図１のドラム１４に対し右方まで
回転したときに、ドラム１４からフィルムＦを離す。現
像部１３０の右側方には、複数の搬送ローラ対１４４が
設けられており、ドラム１４から離れたフイルムＦを、
図１の矢印（８）に示すように右斜め下方に搬送しつ
つ、冷却する。そして、搬送ローラ対１４４が冷却され
たフイルムＦを搬送しつつ、濃度計１１８がフイルムＦ
の濃度を測定する。その後、複数の搬送ローラ対１４４
は、ドラム１４から離れたフイルムＦを図１の矢印
（９）に示すように水平方向に搬送し、画像形成装置１
００の上部から取り出せるように、画像形成装置１００
の右上方部に設けられた排出トレイ１６０に排出する。

【００４１】(給送部)図２における給送部の主要部分の
構成図である図３を用いて、給送部１１０の説明を行な
う。

【００４２】図３に示すように、トレイＴに、実質的に
同一サイズで同一形状の四隅が角丸処理された矩形状の
感光性熱現像材料であるフイルムＦが実質的に端辺を揃
えて最大１２６枚堆積されている。そして、トレイＴに
堆積されたフィルムＦは、その感光面を下にして堆積さ
れている。吸着ユニット１１１は、トレイＴに堆積され
たフィルムＦの最上のフィルムＦの前端部（一方の端
部）側に吸着可能な吸盤１１１ａを有しており、上下方
向及び前後方向に移動可能となっている。

【００４３】更に、フィルムＦの切れ味の良い切断面Ｒ
の対向する２辺が矢印Hで示す搬送方向に対して側方に
なり、そして、フィルムＦの切れ味の悪い切断面Ｄの対
向する２辺が矢印Hで示す搬送方向に対して先頭及び後
端になるように堆積されている。

【００４４】吸着ユニット１１１は、画像形成装置がオ
ンされると下降し、その吸盤１１１ａがトレイＴに堆積
されたフィルムＦの最上のフィルムＦの一方の端部側に
吸着し、所定の位置まで上昇する。次に、吸着ユニット
１１１はあおり運動(上下方向の往復運動)を数回行な
い、静電気等により最上のフィルムＦと共に、持ち上げ
られたフィルムＦをふるい落とした後、待機状態とな
る。

【００４５】画像記録開始信号が入力されると、吸着ユ
ニット１１１は前進し、給送ローラ対１１２へフィルム
Ｆを供給する。そして、給送ローラ対１１２がフイルム
Ｆを挟持搬送し始めると、吸着ユニット１１１は吸着を
解除し、後退する。そして、給送ローラ対１１２がフイ
ルムＦを給送し終わると、吸着ユニット１１１は、下降
し、その吸盤１１１ａがトレイＴに堆積されたフィルム
Ｆの最上のフィルムＦの一方の端部側に吸着し、前述と
同様のプロセスで、待機状態となる。

【００４６】このように、トレイＴに堆積されたフィル
ムＦの切れ味の良い切断面Ｒの対向する２辺が矢印Hで
示す搬送方向に対して側方になっていると、トレイＴの
側壁とフイルムＦが擦れても、擦れた衝撃でかすが発生
することを抑制できる。

【００４７】(露光部)図１における露光部の構成図であ
る図４を用いて、露光部１２０の構成を説明する。露光
部１２０は、デジタル画像信号Ｓに基づき強度変調され
たレーザ光Ｌを回転多面鏡１１３によって偏向して、フ
ィルムＦ上を主走査すると共に、フィルムＦを主走査方
向と略直交する方向へ相対移動させることにより副走査
し、フィルムＦに潜像を形成するものである。

【００４８】画像形成装置１００は、放射線CT装置、ス
キャナ等の画像発信装置１２１から送信されたデジタル
画像信号Ｓを、D/A変換器１２２がアナログ変換し、変
調回路１２３へ入力する。変調回路１２３はアナログ変
換された画像信号に基づき、ドライバ１２４を介してレ
ーザ光源部１０９を制御する。

【００４９】レーザ光源部１０９から出射したレーザ光
Ｌは、集光レンズ１０８で平行光とされ、シリンドリカ
ルレンズ１１５で一方向(本実施形態では、上下方向)に
のみ収束され、矢印A方向に回転する回転多面鏡１１３
に対し、その駆動軸に垂直な線像として入射する。

【００５０】図１における露光部の構成図である図４を
用いて、露光部１２０の構成を説明する。露光部１２０
は、デジタル画像信号Ｓに基づき強度変調されたレーザ
光Ｌを回転多面鏡１１３によって変向して、フィルムＦ
上を主走査すると共に、フィルムＦを主走査方向と略直
交する方向へ相対移動させることにより副走査し、フィ
ルムＦの感光面上に潜像を形成するものである。

【００５１】１２２は放射線CT装置、スキャナ等の画像
信号出力装置１２１から出力されたデジタル画像信号Ｓ
をアナログ信号に変換するD/A変換器である。１２３はD
/A変換器１２２からの信号に基づき、ドライバ１２４を
介してレーザ光源部１０９を制御する変調回路である。

【００５２】レーザ光源部１０９から出射したレーザ光
Ｌは、集光レンズ１０８で平行光とされ、シリンドリカ
ルレンズ１１５で一方向(本実施形態では、上下方向)に
のみ収束され、矢印A方向に回転する回転多面鏡１１３
に対し、その駆動軸に垂直な線像として入射する。

【００５３】回転多面鏡１１３は、レーザ光Ｌを主走査
方向に反射偏向し、偏向されたレーザ光Ｌは、４枚のレ
ンズを組み合わせてなるシリンドリカルレンズを含むｆ
θレンズ１１４を通過した後、光路上に主走査方向に延
在して設けられたミラー１１６で反射されて、搬送装置
１４２により矢印Ｙ方向に搬送されている（副走査され
ている）フィルムＦの被走査面上を、矢印Ｘ方向に繰り
返し主走査される。このようにして、レーザ光Ｌは、フ
ィルムＦ上の被走査面全面にわたって走査する。

【００５４】ｆθレンズ１１４のシリンドリカルレンズ
は、入射したレーザ光ＬをフィルムＦの被走査面上に、
副走査方向にのみ収束させる。このように、本露光部１
２０においては、シリンドリカルレンズ１１５及びシリ
ンドリカルレンズを含むｆθレンズ１１４を配設してお
り、レーザ光Ｌが回転多面鏡１１３上で、一旦副走査方
向にのみ収束させるようになっているので、回転多面鏡
１１３に面倒れや軸ブレが生じても、フィルムＦの被走
査面上において、レーザ光Ｌの走査位置が副走査方向に
ずれることがなく、等ピッチの走査線を形成することが
できるようになっている。回転多面鏡１１３は、たとえ
ばガルバノメータミラー等、その他の光偏光器に比べ走
査安定性の点で優れているという利点がある。以上のよ
うにして、フィルムＦに画像信号Ｓに基づく潜像が形成
されることとなる。

【００５５】そして、露光部１２０において、フィルム
Ｆの切れ味の良い切断面Ｒを、搬送方向先端にしてフイ
ルムＦを搬送する。また、図１３に示すように、露光部
の搬送ローラ対１４２に先端がかみこまれる際の抵抗が
少なく、搬送速度にむらが発生しない。従って、副走査
方向の露光むらが発生することを抑制できる。また、ロ
ーラ対１４２に先端がかみこまれる際や、ローラ対１４
２より後端が抜ける際に、抵抗が少ないので、感光層２
や裏面層４が欠けにくく、ローラ対１４４の回転軸方向
に線状にかすが付着することが殆どなく、ローラ対１４
４のニップ部でフイルムＦに圧痕を生じることや、付着
したカスがフイルムＦに転写してフイルムＦが汚れたり
することなどにより、フィルムＦの画像品位が低下する
ことを抑制できる。

【００５６】(現像部)次に、図１における現像部の斜視
図である図５、図５の切断線A-Aにおける断面図である
図６、図５のB方向矢視図である図７を用いて、現像部
１３０の説明を行なう。

【００５７】ドラム１４は、外周に保持したフィルムＦ
を所定の最低熱現像温度以上に、所定の最短時間維持す
ることにより、フィルムＦに形成された潜像を可視画像
として形成するものである。

【００５８】ここで、最低熱現像温度とは、フィルムＦ
に形成された潜像が熱現像され始める温度であり、本実
施形態のフィルムＦは80℃以上である。又、熱現像時間
とは、フィルムＦの潜像を所望の現像特性に現像される
ために、最低熱現像温度以上に維持すべき時間をいう。

【００５９】尚、フィルムＦとしては、40℃以下では、
実質的に熱現像されないものが好ましい。又、本実施形
態では、現像部１３０は露光部１２０と共に熱現像装置
１００内に組み込まれているが、露光部１２０と独立し
た装置としてもよい。この場合、露光部１２０から現像
部１３０へフィルムＦを搬送する搬送手段を備えること
が好ましい。

【００６０】図５に示すように、ドラム１４の外方に
は、案内部材として小径のローラ１６が２０本設けられ
ており、ドラム１４に対して平行に、かつ、ドラム１４
の周方向に等間隔に配置されている。ドラム１４の両端
には、フレーム１８に支持されている案内ブラケット２
１が片側に３個ずつ備えられている。尚、案内ブラケッ
ト２１を組み合わせることにより、ドラム１４の両端に
おいて、対向するＣ字形状が形成されるようになってい
る。

【００６１】各案内ブラケット２１１には、半径方向に
延びた長穴４２が9つ形成され、これらの長穴４２より
ローラ１６の両端部のシャフト４０が突出する。シャフ
ト４０には、それぞれコイルばね２８の一端が係止さ
れ、コイルばね２８の他端は案内ブラケット２１の内方
縁近傍に係止されている。従って、各ローラ１６はコイ
ルばね２８の付勢力によりドラム１４の外周に押接して
いる。

【００６２】よって、フィルムＦがドラム１４の外周と
ローラ１６との間に進入したときには、コイルばね２８
の付勢力によりフィルムＦはドラム１４の外周に押圧さ
れ、フィルムＦの全面にわたってに均一に加熱される。

【００６３】ドラム１４に同軸に連結されたシャフト２
２は、フレーム１８の端部部材２０から外方へ延在して
おり、シャフトベアリング２４により、端部部材２０に
対して回転自在に支承されている。

【００６４】シャフト２２の下方に配置された図示しな
いマイクロステップモータの回転軸２３には、ギヤ２３
ａが設けられ、シャフト２２にも、ギヤ２２ａが設けら
れている。

【００６５】そして、ギヤ２３ａとギヤ２２ａを巻回す
るタイミングベルト２５により、マクロステップモータ
の回転はシャフト２２へ伝達され、ドラム１４が回転す
る。尚、回転軸２３からシャフト２２への回転の伝達
は、チェーンやギヤ列を用いてもよい。

【００６６】図６に示すように、本実施形態において、
ローラ１６は、ドラム１４の周囲方向に凡そ１７１度の
角度範囲にわたって設けられている。２本の補強部材３
０（図５）が、フレーム１８の両端部部材２０を連結
し、両端部部材２０を付加的に支持するようになってい
る。

【００６７】図７に示すように、ドラム１４の内周に
は、板状のヒータ３２が全周にわたって取り付けられ、
制御用電子装置３４の制御下で、ドラム１４の外周を加
熱するようになっている。

【００６８】ヒータ３２への電力の供給は、制御用電子
装置３４に連結されたスリップリング・アッセンブリ３
５を介して行なわれる。尚、本実施形態では、熱現像装
置１００の構成をコンパクトにするために、ドラム１４
を回転自在な円筒形状としているが、他に例えば、ヒー
タを備えたベルトコンベアにフィルムＦを載置し、ベル
トコンベアによりフィルムＦを搬送しつつ、加熱するよ
うな構成であっても良い。

【００６９】図６に示すように、ドラム１４は、金属製
の支持チューブ３６と、支持チューブ３６の外側に形成
された柔軟な柔軟層(弾性層)３８とを備えている。尚、
柔軟層３８は支持チューブ３６に間接的に取り付けられ
てもよい。

【００７０】本実施形態の支持チューブ３６は、長さが
457mm、肉厚が6.4mm、外径が160mmである。ドラム１４
の外周の温度ムラを低減する観点より、支持チューブ３
６の肉厚ムラは、例えば4％以内に収めることが好まし
い。

【００７１】更に、柔軟層３８は、加熱するフィルムＦ
に対する密着度を高めるため、十分に滑らかな面を有す
ることが望ましく、その表面粗さ(Ra)は、5μm以下、望
ましくは2μm以下が好ましい。

【００７２】又、柔軟層３８をシリコンゴムをベースと
するような特定の材料とした場合、その表面粗さ(Ra)
は、フィルムＦがドラム１４に粘着することを防止する
ために、又、揮発材料等のガスが柔軟層３８とフィルム
Ｆとの間から排出されやすくするために、0.3μm以上と
した方が良い。

【００７３】柔軟層３８は、0.3W/m/K以上の十分な熱伝
導率を有しており、これによりドラム１４の外周面の表
面温度が均一に維持される。内、本実施形態では、柔軟
層３８の熱伝導率は、0.4W/m/K以上とした。

【００７４】柔軟層３８を用いているために、耐摩耗性
を犠牲にすることなく、ローラ１６によりフィルムＦが
ドラム１４に対し、より確実に密着するようになってい
る。柔軟層３８は、デュロメータで測定されるショアA
硬さで70以下、特に60以下が好ましい。

【００７５】本実施形態では、デュロメータで測定され
るショアA硬さで55以下とした。特定の材料において
は、熱伝導率を高めるための添加物と、シリコンゴムと
を含有しており、このような材料は柔軟層３８を形成す
るために、特に有益であることが見いだされている。

【００７６】かかる材料に含まれているシリコンゴムの
熱伝導率は比較的小さいものの、シリコンゴムにより、
フィルムＦの押し付け性能と、フィルムＦに対する耐久
性(耐摩耗性)とが向上することになる。

【００７７】現像能力を向上させるためには、熱伝導率
を高くすることが必要となるが、上述した材料中の添加
物は熱伝導率を高く維持することに寄与するものであ
る。しかし、柔軟層３８を形成する材料において、添加
物の添加量を増大させると、シリコンゴムの押し付け性
能及び耐久性が低下するため、添加物とシリコンゴムの
添加量は、ある程度の範囲内でバランスさせる必要があ
る。

【００７８】尚、シリコンゴム含有材料は、フィルムＦ
に対して容易に離脱し、又、化学的に不活性であるとい
う利点を有している。柔軟層３８の厚さは、0.1から2mm
の範囲にあることが好ましく、これよりも薄い柔軟層３
８を用いることも可能であるが、薄くなるにつれ、柔軟
層３８の機能が低下すると共に、その製造が困難になる
という問題がある。

【００７９】そこで、柔軟層３８の厚さは、0.4mm以上
であることが好ましい。更に、柔軟層３８の厚さのばら
つきは、表面領域上で、20％以下、特に10％以下が好ま
しい。本実施形態では、5％以下とした。

【００８０】又、本実施形態では、回転自在のローラ１
６を用いているが、小さな可動式ベルト等の搬送手段も
適用可能である。更に、本実施形態のローラ１６は、外
径が10〜20ｍｍであり、肉厚が2mmのアルミニウム製の
管を用いた。ローラ１６が中空となっていることによ
り、熱伝導の抑止が支援され、現像時におけるローラ１
６の熱の影響を極力排除することができる。もちろん、
ローラ１６を中空とせず、中実又は充填された円筒部材
で形成してもよい。

【００８１】コイルばね２８の付勢力は、フィルムＦが
ドラム１４の外周面により確実に密着して、十分な熱伝
達を受けることができるようローラ１６の押圧力を決定
するものであるので、その選定には注意する必要があ
る。

【００８２】コイルばね２８の付勢力が過小であれば、
フィルムＦに熱が不均一に伝導するためがぞの現像が不
完全になる恐れがある。従って、フィルムＦの幅10mm当
りローラ１６からの付勢力は3g以上、好ましくは5g以上
あることが好ましい。

【００８３】又、かかる付勢力が14ｇより過小である
と、ローラ１６がドラム１４に対してつれ回りしない恐
れが生じてくる。特に、付勢力が7g以下であるとつれ回
りしない。この場合、フィルムＦがドラム１４と共に回
転移動し、かつ、ローラ１６がフィルムＦに接している
とき、フィルムＦはローラ１６により傷つけられる恐れ
がある。このような場合、これらのローラ１６の両端部
側に被駆動部を設け、この被駆動部を介してギヤ駆動,
摩擦駆動等の手段によりローラ１６を回転駆動させるこ
とが好ましい。

【００８４】更に、コイルばね２８の付勢力は、ローラ
１６がフィルムＦに圧痕を生じさせない程度に小さくす
る必要がある。従って、フィルムＦの幅10mm当りのロー
ラ１６からの付勢力は、200g以下、特に100g以下である
ことが好ましい。本実施形態では、5g〜7gとした。加え
てローラ１６の両端部側に被駆動部を設け、この被駆動
部を介してギヤ駆動,摩擦駆動等の手段によりローラ１
６を回転駆動させ、この範囲内に力を維持することによ
り、圧痕の低減と、画像の不均一の低減との調和を図る
ことができる。

【００８５】加えて、各コイルばね２８が、円筒形状の
ドラム１４の周囲に設けられたローラ１６に用いられた
時、各コイルばね２８による付勢力を各ローラ１６に作
用する重力を考慮して決定することが好ましい。例え
ば、ドラム１４の上側のローラ１６に設けられるコイル
ばね２８の付勢力をドラム１４の下側のローラ１６に設
けられるコイルばね２８の付勢力より小さく設定するこ
とにより、フィルムＦ全体に略同一の面圧を作用させる
ことができる。

【００８６】各ローラ１６より作用せしめられる力に加
えて、隣接するローラ１６の間のスペースは、フィルム
Ｆにおける高品質の画像形成を行なうために重要であ
る。フィルムＦがドラム１４へ供給された時、その温度
は一般的に、室温(およそ20℃)である。従って、現像部
１３０の処理能力を最大限にするために、フィルムＦは
現像を開始するに必要な最低熱現像温度(本実施形態で
は124℃)まで、室温から速やかに加熱されなければなら
ない。

【００８７】しかし、ある種のフィルムＦに含まれてい
る基材、例えば、ポリエステルフィルムをベースとする
板材やその他の熱可塑性材料をベースとする板材は、加
熱時に、熱膨張したり、収縮したりする恐れがある。従
って、しわ(ひだ)が形成されないように寸法変化を均一
とするために、フィルムＦは平らに保持される状態と拘
束されない状態との間で交互に状態変化するときに、均
一に加熱されなければならない。

【００８８】これを実現するために、複数のローラ１６
は、フィルムＦがローラ１６とドラム１４との間で拘束
されていないとき、隣接するローラ１６の間に位置する
フィルムＦの面積(領域)の変化を許容することが出来る
ように、間隔をおいて設けられている。

【００８９】しかし、上述したように、フィルムＦを均
一に現像するべく熱を十分にかつ均一に伝導させるやめ
に、ローラ１６はフィルムＦをドラム１４に対して付勢
した状態で所定時間保持しなければならない。結果とし
て、隣接するローラ１６の間に位置するスペースは、し
わ(ひだ)が最小限になるように、かつ、フィルムＦの加
熱が速やかにかつ均一に行なわれるように選択されるべ
きである。

【００９０】更に、円筒形状のドラム１４の外周上で、
フィルムＦ自体の剛性により、その前縁がローラ１６同
士の間で接線方向に延びるようになるが、これを抑える
ために、ローラ１６同士は十分に近接していなければな
らない。このような配置は、フィルムＦをローラ１６と
ドラム１４との間に保持するために重要である。

【００９１】図７に示すように、27個のローラ１６はド
ラム１４の回転方向において、234°にわたって設けら
れ、各スペースは中心から中心に対して9°だけ隔てら
れている。この構成は、ドラム１４の直径が150mm〜300
mmであり、ローラ１６の直径が10mm〜20mmである場合
に、ベースの厚さが0.1mm〜0.2mmのフィルム例えば、ポ
リエステルフィルム等の比較的硬質であるものや、ベー
スの厚さが0.1mmであるポリエステルフィルム等の硬度
がより小さいものに対して有効に作用するものとなって
いる。

【００９２】ヒータ３２は、ドラム１４の外周面を加熱
するために、ドラム１４の内周に取り付けられている。
ドラム１４を加熱するためのヒータ３２は、エッチング
された抵抗性のフォイル・ヒータを用いている。

【００９３】制御用電子装置３４は、ドラム１４と共に
回転し、感知された温度情報に応じてヒータ３２に供給
される電力を調整することができるようになっている。
ヒータ３２と制御用電子装置３４とにより、特定のフィ
ルムＦの現像に適した温度になるよう、ドラム１４の外
表面温度調整を行うことができる。本実施の形態におい
て、ヒータ３２と制御用電子装置３４とにより、ドラム
１４を、６０℃〜１６０℃の温度にまで加熱することが
できる。

【００９４】ここで、ドラム１４の幅方向の温度むらを
2.0℃以内、特に1.0℃以内に維持することが好ましい。
本実施形態では、0.5℃以内とした。ここで、ドラム１
４の幅方向の温度むらを2.0℃以内、特に1.0℃以内に維
持することが好ましい。本実施形態では、0.5℃以内と
した。

【００９５】供給ローラ対１４３から所定のタイミング
で供給される未現像のフィルムＦは、現像部１３０にお
いて、ドラム１４と、最も上流側のローラ１６とによっ
て形成されるニップ部５２(図６参照)に供給される。次
いで、フィルムＦはドラム１４と共に回転する。この
時、フィルムＦはローラ１６によりドラム１４に対して
付勢され、回転の間に所定時間ドラム１４の外周に押接
せしめられる。

【００９６】現像部１３０において、フィルムＦの切れ
味の良い切断面Ｒは、搬送方向に対して先頭及び後尾に
なるように搬送される。ドラム１４は、現像されるフィ
ルムＦと略同一速度で移動する、すなわち、フィルムＦ
とドラム１４との間にほとんどすべりがない状態で移動
することにより、フィルムＦの表面に傷(傷み,損傷)が
つく恐れが低くなり、それにより高品質な画像を確保で
きる。ドラム１４とローラ１６との間に搬送された後、
現像されたフィルムＦは、最も下流側に位置するローラ
１６とドラム１４とにより形成されたニップ部５に案内
されて現像部１３０から引き出される。

【００９７】現像部１３０は、例えば、赤外線感光性ハ
ロゲン化銀を含む感光性熱現像乳剤がコーティングされ
た0.178mmのポリエステル基層等の種々のフィルムＦを
現像するように構成されている。

【００９８】ドラム１４は、115℃〜138℃の温度、例え
ば、124℃に維持され、ドラム１４はフィルムＦを熱現
像時間である約15秒間、その外周面に当接状態で保持す
るような回転速度で回転される。

【００９９】なお、ドラム１４が回転ローラであり、円
筒形状のドラム又は支持された平坦なエンドレス・ベル
トがローラ１６として機能する構成でもよい。フィルム
Ｆの感光性熱現像材料を有する側の面(感光面)は、ドラ
ム１４の外周面(本実施形態では柔軟層３８)に接する事
が好ましい。しかし、フィルムＦのその反対側の面が、
ドラム１４の外周面(本実施形態では柔軟層３８)に接す
る構成でもよい。

【０１００】画像の熱現像に続いて、フィルムＦを現像
部１３０のドラム１４の表面から離し、 ドラム１４の
表面から隔てられる方向に案内し、その後、冷却装置１
５０Ａの方向に案内される。

【０１０１】これにより、フィルムＦに傷(損傷)が付く
恐れが低くなり、またその表面の摩耗の恐れも少なくな
る。尚、冷却装置１５０Ａは、現像されたフィルムＦを
最初は徐所に冷却し、その後急速に冷却するように構成
した。

【０１０２】上記構成の画像形成装置によれば、露光部
１２０では、切れ味の悪い切断面Ｄを有する二辺がフィ
ルムＦの搬送方向に対して側面となるようにしたことに
よりフィルムＦがローラ対１４２にかみこまれる際、
又、フィルムＦがローラ対１４２より抜ける際の抵抗が
大きくなることがなくなり、搬送むらがない。

【０１０３】よって、副走査方向の露光むらがなくな
り、画像品質が低下しない。又、現像部１３０への搬送
時には、切れ味の良い切断面Ｒを有する二辺がフィルム
Ｆの搬送方向に対して先頭・後尾となるようにしたこと
により、フィルムＦがローラ対１４２,１４３にかみこ
まれる際、又、フィルムＦがローラ対１４２,１４３よ
り抜ける際の抵抗が小さくなり、衝撃が小さくフイルム
Ｆの感光層や裏面層などが剥離しにくく、また、フィル
ムＦがドラム１４とローラ１６とのニップ部にかみこま
れる際や、フィルムＦがドラム１４とローラ１６とのニ
ップ部より抜ける際にも衝撃が小さく、ドラム１４の柔
軟層３８が削れにくく、フイルムＦの感光層や裏面層な
どが剥離しにくく、ドラム１４やローラ１６にドラム１
４の回転軸方向に平行に、フイルムＦから剥離した付着
物が付着して、現像ムラが生じたり、圧痕が生じたり、
付着物が転写して汚れが生じたりすることが抑えられ
る。

【０１０４】現像部１３０のドラム１４やローラ１６の
幅方向に剥離した感光層が付着して、次に画像形成され
るフィルムＦの画像領域が汚れ、画像品位が低下するこ
とがない。

【０１０５】

【発明の効果】請求項１記載の発明によれば、搬送時
に、抵抗が小さく、先端や後尾が剥離しにくく、ローラ
の回転軸方向に付着物が付着して、感光性熱現像材料に
圧痕を生じたり、感光性熱現像材料に転写して汚れたり
することを抑制でき、搬送むらが生じにくく、副走査方
向の露光むらが生じにくくなり、良好な画像品質が得ら
れる。

【０１０６】請求項２記載の発明によれば、現像部への
搬送時に、抵抗が小さく、先端や後尾が剥離しにくく、
感光性熱現像材料がドラムとローラとのニップ部にかみ
こまれる際や、感光性熱現像材料がドラムとローラとの
ニップ部より抜ける際に剥離しにくい。従って、ドラム
やローラの回転軸方向に付着物が付着して、感光性熱現
像材料に現像ムラや圧痕を生じたり、感光性熱現像材料
に転写して汚れたりすることで画像品位が低下すること
を抑制できる。

【０１０７】請求項３記載の発明によれば、感光性熱現
像材料がドラムとローラとのニップ部にかみこまれる際
や、感光性熱現像材料がドラムとローラとのニップ部よ
り抜ける際に剥離しにくい。従って、ドラムやローラの
回転軸方向に付着物が付着して、感光性熱現像材料に現
像ムラや圧痕を生じたり、感光性熱現像材料に転写して
汚れたりすることで画像品位が低下することを抑制でき
る。

【０１０８】請求項４記載の発明によれば、搬送時に、
抵抗が小さく、先端や後尾が剥離しにくく、ローラの回
転軸方向に付着物が付着して、感光性熱現像材料に圧痕
を生じたり、感光性熱現像材料に転写して汚れたりする
ことを抑制でき、搬送むらが生じにくく、副走査方向の
露光むらが生じにくくなり、良好な画像品質が得られ
る。

【０１０９】請求項５記載の発明によれば、現像部への
搬送時に、抵抗が小さく、先端や後尾が剥離しにくく、
感光性熱現像材料がドラムとローラとのニップ部にかみ
こまれる際や、感光性熱現像材料がドラムとローラとの
ニップ部より抜ける際に剥離しにくい。従って、ドラム
やローラの回転軸方向に付着物が付着して、感光性熱現
像材料に現像ムラや圧痕を生じたり、感光性熱現像材料
に転写して汚れたりすることで画像品位が低下すること
を抑制できる。

【０１１０】請求項６記載の発明によれば、感光性熱現
像材料がドラムとローラとのニップ部にかみこまれる際
や、感光性熱現像材料がドラムとローラとのニップ部よ
り抜ける際に剥離しにくい。従って、ドラムやローラの
回転軸方向に付着物が付着して、感光性熱現像材料に現
像ムラや圧痕を生じたり、感光性熱現像材料に転写して
汚れたりすることで画像品位が低下することを抑制でき
る。

【図面の簡単な説明】

【図１】画像形成装置の正面図である。

【図２】図１の左側面図である。

【図３】図２における給送部の主要部分の構成図であ
る。

【図４】図１における露光部の構成図である。

【図５】図１における現像部の斜視図である。

【図６】図５の切断線A-Aにおける断面図である。

【図７】図５のB方向矢視図である。

【図８】本実施形態で用いたフィルムの断面図であり、
露光時のフィルム内の化学的反応を模式的に示した図で
ある。

【図９】本実施形態で用いたフィルムの断面図であり、
加熱(現像)時のフィルム内の化学的反応を模式的に示し
た図である。

【図１０】フィルムをスリットする工程を説明する図で
ある。

【図１１】フィルムを断裁する工程を説明する図であ
る。

【図１２】フィルムの切断面を説明する図である。

【図１３】問題点を説明する図である。

【符号の説明】

Ｆ フィルム Ｔ トレイ Ｄ 切れ味の悪い切断面 Ｒ 切れ味の良い切断面 １４ ドラム １６ ロール １２０ 露光部 １３０ 現像部 １４２ ローラ対 １４３ ローラ対

Claims (6)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 一方の対向する二辺の切断面の状態と、
   他方の対向する二辺の切断面の状態とが異なるシート状
   の感光性熱現像材料をローラ対で挟持搬送しながら露光
   部で露光し、露光された前記感光性熱現像材料を、前記
   熱現像部で熱現像することにより前記感光性熱現像材料
   に画像を形成する画像形成装置であって、 前記露光部では、切れ味の良い切断面を有する辺が前記
   感光性熱現像材料の搬送方向に対して先頭となるように
   搬送することを特徴とする画像形成装置。
2. 【請求項２】 一方の対向する二辺の切断面の状態と、
   他方の対向する二辺の切断面の状態とが異なるシート状
   の感光性熱現像材料を、外周面上に感光性熱現像材料を
   保持しながら搬送するドラムと前記ドラムに感光性熱現
   像材料を付勢して案内する複数のローラとで搬送しなが
   ら加熱して熱現像することにより前記感光性熱現像材料
   に画像を形成する画像形成装置であって、 前記熱現像部の前記ドラムと一番目の前記ローラとのニ
   ップ部への搬送時には、切れ味の良い切断面を有する辺
   が前記感光性熱現像材料の搬送方向に対して先頭となる
   ようにしたことを特徴とする画像形成装置。
3. 【請求項３】 一方の対向する二辺の切断面の状態と、
   他方の対向する二辺の切断面の状態とが異なるシート状
   の感光性熱現像材料を、外周面上に感光性熱現像材料を
   保持しながら搬送するドラムと前記ドラムに感光性熱現
   像材料を付勢して案内する複数のローラとで搬送しなが
   ら加熱して熱現像することにより前記感光性熱現像材料
   に画像を形成する画像形成装置であって、 前記ドラム外周面上では、切れ味の良い切断面を有する
   辺が前記感光性熱現像材料の搬送方向に対して先頭とな
   るようにしたことを特徴とする画像形成装置。
4. 【請求項４】 対向する二辺がロータリカッタによって
   断裁された切断面を有するシート状の感光性熱現像材料
   をローラ対で挟持搬送しながら露光部で露光し、露光さ
   れた前記感光性熱現像材料を、前記熱現像部で熱現像す
   ることにより前記感光性熱現像材料に画像を形成する画
   像形成装置であって、 前記露光部では、ロータリカッタによって断裁された切
   断面を有する辺が前記感光性熱現像材料の搬送方向に対
   して先頭となるように搬送することを特徴とする画像形
   成装置。
5. 【請求項５】 対向する二辺が断裁刃によって断裁され
   た切断面を有するシート状の感光性熱現像材料を、外周
   面上に感光性熱現像材料を保持しながら搬送するドラム
   と前記ドラムに感光性熱現像材料を付勢して案内する複
   数のローラとで搬送しながら加熱して熱現像することに
   より前記感光性熱現像材料に画像を形成する画像形成装
   置であって、 前記熱現像部の前記ドラムと一番目の前記ローラとのニ
   ップ部への搬送時には、ロータリカッタによって断裁さ
   れた切断面を有する辺が前記感光性熱現像材料の搬送方
   向に対して先頭となるようにしたことを特徴とする画像
   形成装置。
6. 【請求項６】 対向する二辺が断裁刃によって断裁され
   た切断面を有するシート状の感光性熱現像材料を、外周
   面上に感光性熱現像材料を保持しながら搬送するドラム
   と前記ドラムに感光性熱現像材料を付勢して案内する複
   数のローラとで搬送しながら加熱して熱現像することに
   より前記感光性熱現像材料に画像を形成する画像形成装
   置であって、 前記ドラム外周面上では、対向する二辺が断裁刃によっ
   て断裁された切断面を有する辺が前記感光性熱現像材料
   の搬送方向に対して先頭となるようにしたことを特徴と
   する画像形成装置。