JP2000285045A - 情報処理装置および情報処理方法、並びに媒体 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 電子メールによって、インターネット上の情
報検索を行う。 【解決手段】 サーチ代行サーバ４では、携帯電話機１
からの電子メールが受信され、その記述内容をキーワー
ドとして、ネットワーク３上の情報の検索を要求する検
索要求が、検索サイト５に対して行われる。そして、サ
ーチ代行サーバ４では、検索要求に対応して行われた検
索サイト５による検索の検索結果が受信され、その検索
結果を内容とする電子メールが作成されて、携帯電話機
１宛に送信される。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、情報処理装置およ
び情報処理方法、並びに媒体に関し、特に、例えば、携
帯電話機等によって、インターネット等のネットワーク
上の情報の検索を、容易に行うことができるようにする
情報処理装置および情報処理方法、並びに媒体に関す
る。

【０００２】

【従来の技術】例えば、近年急速に普及してきたインタ
ーネットにおいては、莫大な量の情報が存在し、そのよ
うな莫大な情報の中から、所望の情報を探し出すのは困
難である。そこで、インターネットでは、検索エンジン
（検索サイト）と呼ばれる検索を行うホームページが提
供されている。ここで、検索エンジンとしては、例え
ば、ヤフージャパン社が提供しているホームページ（ht
tp://www.yahoo.co.jp/）や、インフォシーク社が提供
しているホームページ（http://www.infoseek.co.jp
/）、ＮＴＴ番号情報株式会社が提供しているホームペ
ージ（インターネットタウンページ（登録商標）（htt
p://townpage.isp.ntt.co.jp/ntt/townpage.html））等
がある。

【０００３】上述したような検索エンジンのホームペー
ジにおいて検索を行う場合においては、ＷＷＷ（World
Wide Web）ブラウザにおいて、そのホームページを開
き、検索のキーワードとなる単語等を入力する。これに
より、検索エンジンでは、入力された単語等をキーワー
ドとして検索が行われ、その検索結果のホームページ
が、ＷＷＷブラウザに送信される。これにより、ＷＷＷ
ブラウザでは、検索エンジンから送信されてくる検索結
果のホームページが表示される。

【０００４】なお、入力されたキーワードを含む情報が
多数存在する場合には、検索エンジンでは、例えば、キ
ーワードにマッチする順番で、２０などの所定の数の情
報に区切って、検索結果のホームページが、ＷＷＷブラ
ウザに送信される。そして、ＷＷＷブラウザにおいて、
次の検索結果が要求されると（例えば、検索結果のホー
ムページには、「次の検索結果」等のボタンが表示され
ており、そのボタンが操作されると）、検索エンジンに
おいては、その次の２０の情報についての検索結果のホ
ームページが、ＷＷＷブラウザに送信される。

【０００５】ところで、携帯電話機などの小型の携帯端
末においては、インターネット用の電子メールソフトウ
ェアを搭載し、他の携帯端末やパーソナルコンピュータ
との間で、電子メールをやりとりすることができるメー
ル機能を有しているものがある。しかしながら、このよ
うなメール機能は搭載していても、そのＬＣＤなどの表
示デバイスの表示エリアや表示画素数の制約から、ＷＷ
Ｗブラウザのソフトウェアを搭載していないものが多
く、従って、この種の携帯端末においては、ＷＷＷブラ
ウザによってホームページを閲覧することは勿論、上述
した検索エンジンを利用することもできなかった。

【０００６】一方、例えば、特開平１０−２６０９８５
号公報には、検索結果を、電子メールにして送信するこ
とが開示されており、このように検索結果が電子メール
で得られる場合には、表示エリアが小さい携帯電話機に
おいても、その電子メールを受信し、比較的良好に、検
索結果を見ることができる。

【０００７】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、特開平
１０−２６０９８５号公報に開示されている方法によれ
ば、検索結果は、電子メールで受信することができる
が、検索は、例えば、ＷＷＷブラウザにおいて、上述し
たように、検索エンジンのホームページを開き、キーワ
ードを入力して、検索を要求する必要がある。従って、
特開平１０−２６０９８５号公報に開示されている方法
では、携帯電話機等によって、検索を要求することが不
可能であった。

【０００８】本発明は、このような状況に鑑みてなされ
たものであり、携帯電話機等の小型の携帯端末を用い
て、ネットワーク上の情報の検索を、容易に行うことが
できるようにするものである。

【０００９】

【課題を解決するための手段】請求項１に記載の情報処
理装置は、電子メールの記述内容をキーワードとして、
ネットワーク上の情報の検索を要求する検索要求を行う
検索要求手段と、検索要求に対応して行われた検索の検
索結果を受信する検索結果受信手段と、検索結果を内容
とする電子メールを作成する作成手段と、検索結果を内
容とする電子メールを送信する電子メール送信手段とを
含むことを特徴とする。

【００１０】請求項７に記載の情報処理方法は、電子メ
ールの記述内容をキーワードとして、ネットワーク上の
情報の検索を要求する検索要求を行う検索要求ステップ
と、検索要求に対応して行われた検索の検索結果を受信
する検索結果受信ステップと、検索結果を内容とする電
子メールを作成する作成ステップと、検索結果を内容と
する電子メールを送信する電子メール送信ステップとを
含むことを特徴とする。

【００１１】請求項８に記載の媒体が情報処理装置に実
行させるプログラムは、電子メールの記述内容をキーワ
ードとして、ネットワーク上の情報の検索を要求する検
索要求を行う検索要求ステップと、検索要求に対応して
行われた検索の検索結果を受信する検索結果受信ステッ
プと、検索結果を内容とする電子メールを作成する作成
ステップと、検索結果を内容とする電子メールを送信す
る電子メール送信ステップとを含むことを特徴とする。

【００１２】請求項９に記載の情報処理装置は、ネット
ワーク上の情報の検索結果を内容とする電子メールを受
信する受信手段と、電子メールの内容を表示する表示手
段と、操作手段が操作されることにより所定の入力があ
った場合に、次の検索結果を要求する電子メールを作成
する作成手段と、次の検索結果を要求する電子メールを
送信する送信手段とを含むことを特徴とする。

【００１３】請求項１２に記載の情報処理方法は、ネッ
トワーク上の情報の検索結果を内容とする電子メールを
受信する受信ステップと、電子メールの内容を表示する
表示ステップと、所定の入力を与えるための操作手段が
操作されることにより所定の入力があった場合に、次の
検索結果を要求する電子メールを作成する作成ステップ
と、次の検索結果を要求する電子メールを送信する送信
ステップとを含むことを特徴とする。

【００１４】請求項１３に記載の媒体が情報処理装置に
実行させるプログラムは、ネットワーク上の情報の検索
結果を内容とする電子メールを受信する受信ステップ
と、電子メールの内容を表示する表示ステップと、所定
の入力を与えるための操作手段が操作されることにより
所定の入力があった場合に、次の検索結果を要求する電
子メールを作成する作成ステップと、次の検索結果を要
求する電子メールを送信する送信ステップとを含むこと
を特徴とする。

【００１５】請求項１に記載の情報処理装置および請求
項７に記載の情報処理方法、並びに請求項８に記載の媒
体においては、電子メールの記述内容をキーワードとし
て、ネットワーク上の情報の検索を要求する検索要求が
行われ、その検索要求に対応して行われた検索の検索結
果が受信される。そして、その検索結果を内容とする電
子メールが作成されて送信される。

【００１６】請求項９に記載の情報処理装置および請求
項１２に記載の情報処理方法、並びに請求項１３に記載
の媒体においては、ネットワーク上の情報の検索結果を
内容とする電子メールが受信され、その電子メールの内
容が表示される。一方、操作手段が操作されることによ
り所定の入力があった場合に、次の検索結果を要求する
電子メールが作成されて送信される。

【００１７】

【発明の実施の形態】図１は、本発明を適用した検索シ
ステム（システムとは、複数の装置が論理的に集合した
物をいい、各構成の装置が同一筐体中にあるか否かは問
わない）の一実施の形態の構成例を示している。

【００１８】携帯電話機１−１乃至１−３（以下、適
宜、携帯電話機１−１乃至１−３を特に区別する必要が
ないときは、携帯電話機１と記述する）は、携帯電話セ
ンタ局２を介して、他の電話機との間で、電話を行うこ
とができるようになっている。さらに、携帯電話機１
は、上述のような電話機としての機能を有する他、電子
メールを送受信する機能も有しており、他の携帯電話機
や、いわゆるメーラ（mailer）がインストールされたコ
ンピュータ等との間で、電子メールのやりとりを行うこ
とができるようになっている。

【００１９】なお、携帯電話機１による電子メールの送
受信は、携帯電話センタ局２を介して行われるようにな
っている。また、携帯電話センタ局２は、いわゆるドメ
イン名を有しており、携帯電話機１の電子メールアドレ
スは、例えば、その電話番号、＠マーク、携帯電話セン
タ局２のドメイン名を、その順で記述した文字列となっ
ている。

【００２０】携帯電話センタ局２は、携帯電話機１が電
話を行うための交換その他の処理を行うようになってい
る。さらに、携帯電話センタ局２は、メールサーバ２Ａ
を有しており、メールサーバ２Ａは、携帯電話機１から
送信されてきた電子メールを受信して転送するととも
に、例えば、インターネット等のネットワーク３を介し
て送信されてくる、携帯電話機１宛の電子メールを受信
して記憶し、携帯電話機１からの要求に応じて、その記
憶した電子メールを、無線で、携帯電話機１に送信する
ようになっている。

【００２１】サーチ代行サーバ４は、ネットワーク３上
にある情報の検索を代行する、いわばプロキシ（prox
y）サーバとして機能するようになっている。即ち、サ
ーチ代行サーバ４は、ネットワーク３を介して送信され
てくる、検索を要求する電子メールを受信し、その電子
メールの記述内容をキーワードとして、ネットワーク上
３の情報としての、例えば、ＷＷＷサーバ６が管理する
ホームページ等の検索を、ネットワーク３を介して、検
索サイト５−１や５−２（以下、適宜、検索サイト５−
１および５−２を特に区別する必要がないときは、検索
サイト５と記述する）に要求する。さらに、サーチ代行
サーバ４は、その要求（検索要求）に対応して検索サイ
ト５で行われた検索の結果（検索結果）を、ネットワー
ク３を介して受信し、その検索結果を内容とする電子メ
ールを作成して、検索を要求する電子メールを送信して
きた差出人宛に送信する。以上のように、サーチ代行サ
ーバ４は、電子メールによる検索の依頼を受け、その検
索結果を、電子メールで返信することで、ネットワーク
３上の情報検索を代行するようになっている。

【００２２】検索サイト５は、ネットワーク３上の情報
を検索する検索エンジンとして機能するサイト（サー
バ）で、例えば、前述したようなヤフージャパン社が提
供しているホームページ（http://www.yahoo.co.jp/）
や、インフォシーク社が提供しているホームページ（ht
tp://www.infoseek.co.jp/）等の、ネットワーク３上の
検索を行うためのホームページを提供するようになって
いる。従って、ＷＷＷブラウザにおいて、ネットワーク
３を介して、検索サイト５が提供する検索のためのホー
ムページ（検索ホームページ）を開き、検索のキーワー
ドとなる単語等を入力することで、検索サイト５では、
その単語等をキーワードとして、ＷＷＷサーバ６が管理
するホームページ等の検索が行われ、その検索結果のホ
ームページが、ネットワーク３を介して、ＷＷＷブラウ
ザに送信される。これにより、ＷＷＷブラウザでは、検
索サイト５から送信されてくる検索結果のホームページ
が表示される。

【００２３】ＷＷＷサーバ６は、各種のホームページ
を、ＵＲＬ（Uniform Resource Locator）と対応付けて
記憶、管理しており、例えば、ＷＷＷブラウザから、ネ
ットワーク３を介して、ＵＲＬが送信されてくると、そ
のＵＲＬに対応するホームページとしてのＨＴＭＬ（Hy
perText Markup Language）のファイル等を、ネットワ
ーク３を介して、ＵＲＬを送信してきたＷＷＷブラウザ
に送信するようになっている。

【００２４】以上のように構成される検索システムで
は、携帯電話機１において、ユーザが、検索の際のキー
ワードとなる単語等を入力し、その検索を要求する電子
メール（以下、適宜、検索要求電子メールという）を、
サーチ代行サーバ４を宛先として送信すると、その検索
要求電子メールは、無線で、携帯電話センタ局２に送信
される。

【００２５】携帯電話センタ局２では、携帯電話機１か
らの検索要求電子メールが受信され、メールサーバ２Ａ
に供給される。メールサーバ２Ａでは、検索要求電子メ
ールが、その宛先であるサーチ代行サーバ４に、ネット
ワーク３を介して送信される。

【００２６】サーチ代行サーバ４では、上述したように
して送信されてくる検索要求電子メールが受信され、そ
の検索要求電子メールの記述内容をキーワードとして、
ネットワーク３上の情報の検索を要求する検索要求が、
ネットワーク３を介して、検索サイト５−１や５−２に
送信される。ここで、検索サイト５−１や５−２に検索
を要求する場合には、その検索のためのキーワードその
他のデータを、所定の形式で送信する必要があるが、サ
ーチ代行サーバ４では、検索サイト５−１や５−２に対
して、それぞれに適合した形式でデータが送信されるこ
とにより、検索が要求されるようになっている。即ち、
サーチ代行サーバ４では、ＷＷＷブラウザによって、検
索サイト５−１や５−２にアクセスして検索を要求する
のと同様にして、検索要求が行われるようになってい
る。

【００２７】検索サイト５では、サーチ代行サーバ４か
らの検索要求に応じて、ネットワーク３上の情報の検索
が行われ、その検索結果が、ネットワーク３を介して、
サーチ代行サーバ４に送信される。この検索サイト５か
らの検索結果は、ＷＷＷブラウザにおいて表示するのに
適合した形式になっており、サーチ代行サーバ４では、
その検索結果が、そこから、例えば、必要なテキストデ
ータのみが抽出されること等によって、電子メールで送
信するのに適した形式に変換される。そして、サーチ代
行サーバ４は、その変換後の検索結果を電子メール（以
下、適宜、検索結果電子メールという）にし、検索要求
電子メールの差出人宛、即ち、ここでは、携帯電話機１
宛に送信する。これにより、検索結果電子メールは、ネ
ットワーク３を介して、携帯電話センタ局２のメールサ
ーバ２Ａに送信される。

【００２８】メールサーバ２Ａでは、検索結果電子メー
ルが受信されて記憶される。このように、メールサーバ
２Ａに、携帯電話機１宛の電子メールが記憶されると、
携帯電話センタ局２では、電子メールの着信を知らせる
メール着信信号が、携帯電話機１に、無線で送信され
る。携帯電話機１では、メール着信信号が受信される
と、携帯電話センタ局２に対して、電子メールが要求さ
れ、これにより、メールサーバ２Ａに記憶された検索結
果電子メールは、無線で、携帯電話機１に送信される。

【００２９】携帯電話機１では、以上のようにして送信
されてくる検索結果電子メールが受信されて表示され、
これにより、携帯電話機１のユーザは、所望の情報の検
索結果を得ることができる。

【００３０】次に、図２は、図１の携帯電話機１の構成
例を示している。

【００３１】アンテナ１１は、通信部１２からの信号
を、無線で、携帯電話センタ局２に送信し、また、携帯
電話センタ局２からの無線の信号を受信して、通信部１
２に供給するようになっている。通信部１２は、バスを
介して供給される信号を、無線で送信するのに必要な処
理を施して、アンテナ１１に供給するとともに、アンテ
ナ１１からの信号を受信して、バスに接続された、必要
なブロック（ここでは、ＣＰＵ（Central Processing U
nit）１３、メモリ１４、または入出力Ｉ／Ｆ（Interfa
ce）１５）に供給するようになっている。

【００３２】ＣＰＵ１３は、メモリ１４に記憶された、
電話機として機能するためのプログラムや、電子メール
の送受信を行うメールプログラム、さらには、上述した
ような電子メールでの検索を行うための検索モードプロ
グラム等を実行することで、携帯電話機１を電話機とし
て機能させるための処理や、電子メールの送受信、後述
するような検索モード処理等を行うようになっている。
メモリ１４は、ＲＯＭ（Read Only Memory）やＲＡＭ
（Random Access Memory）等で構成され、上述したよう
なプログラムを記憶している他、ＣＰＵ１３の動作上必
要なデータその他を記憶するようになっている。

【００３３】入出力Ｉ／Ｆ１５は、バスと、マイク１
６、スピーカ１７、操作部１８、または表示部１９それ
ぞれとの間の信号の入出力を制御するようになってい
る。マイク１６は、ユーザの音声を、電気信号としての
音声信号に変換し、入出力Ｉ／Ｆ１５に供給するように
なっている。スピーカ１７は、入出力Ｉ／Ｆ１５から供
給される音声を出力するようになっている。操作部１８
は、電話番号や、電子メールに記述する文字、その他の
所定の入力を与えるためのボタン等で構成され、その操
作に対応した操作信号を、入出力Ｉ／Ｆ１５に供給する
ようになっている。表示部１９は、例えば、液晶ディス
プレイ等で構成され、入出力Ｉ／Ｆ１５から供給される
文字その他の情報を表示するようになっている。

【００３４】以上のように構成される携帯電話機１で
は、ＣＰＵ１３がメモリ１４に記憶されたプログラムを
実行することにより、電話機として機能するための処理
や、電子メールの送受信等が行われる。

【００３５】即ち、電話を行う場合には、例えば、ユー
ザが、操作部１８を操作することにより電話番号が入力
される。この電話番号は、入出力Ｉ／Ｆ１５を介して、
通信部１２に供給され、必要な処理が施された後、アン
テナ１１を介して、携帯電話センタ局２に送信される。
これにより、携帯電話機１では、携帯電話センタ局２を
介して、その電話番号に対応する端末等としての、例え
ば、電話機との接続が確立され、その電話機との間で、
音声のやりとりとしての電話を行うことが可能となる。

【００３６】即ち、携帯電話機１のユーザが発する音声
は、マイク１６に入力され、入出力Ｉ／Ｆ１５、通信部
１２、およびアンテナ１１を介し、さらに、携帯電話セ
ンタ局２を経由して、相手の電話機に送信される。ま
た、相手の電話機からの音声信号は、携帯電話センタ局
２を介して、携帯電話機１に送信される。携帯電話機１
では、アンテナ１１において、その音声信号が受信さ
れ、通信部１２および入出力Ｉ／Ｆ１５を介してスピー
カ１５に供給されて出力される。

【００３７】また、電子メールの送受信を行う場合に
は、例えば、ユーザが、操作部１８を操作することによ
り、メッセージと、相手の宛先としての電子メールアド
レスを入力すると、そのメッセージと電子メールアドレ
スが、電子メールとして、入出力Ｉ／Ｆ１５、通信部１
２、アンテナ１１を介して、携帯電話センタ局２のメー
ルサーバ２Ａに送信される。そして、メールサーバ２Ａ
では、その電子メールが、宛先としての電子メールアド
レスに基づいて転送等される。

【００３８】一方、例えば、ユーザが、操作部１８を操
作することにより、電子メールを要求すると、その要求
は、通信部１２から、アンテナ１１を介して、携帯電話
センタ局２のメールサーバ２Ａに送信される。メールサ
ーバ２Ａは、携帯電話機１宛の電子メールを記憶してい
る場合、即ち、宛先が、携帯電話機１の電話番号、＠マ
ーク、携帯電話センタ局２のドメイン名で構成される電
子メールアドレスとなっている電子メールを記憶してい
る場合、その電子メールを、携帯電話機１に送信する。
この電子メールは、アンテナ１１で受信され、通信部１
２および入出力Ｉ／Ｆ１５を介して表示部１９に供給さ
れて表示される。

【００３９】次に、図３は、図１のサーチ代行サーバ４
の構成例を示している。

【００４０】通信Ｉ／Ｆ２１は、ネットワーク３を介し
ての通信制御を行うようになっている。ＣＰＵ２２は、
ＨＤ２４に記憶された代理検索プログラムを、メモリ２
３上に展開して実行することで、上述したような、ネッ
トワーク３上にある情報の検索を代行する処理である代
理検索処理を行うようになっている。

【００４１】メモリ２３は、ＣＰＵ２２が実行するプロ
グラムや、その動作上必要なデータ等を一時記憶するよ
うになっている。ＨＤ（Hard Disk）２４は、上述した
ように、代理検索プログラムを記憶している他、ＣＰＵ
２２の動作上必要なデータ等を記憶するようになってい
る。

【００４２】以上のように構成されるサーチ代行サーバ
４では、ＣＰＵ２２において、ＨＤ２４に記憶された代
理検索プログラムが、メモリ２３上に展開されて実行さ
れることで、代理検索処理が行われる。

【００４３】次に、図４のフローチャートを参照して、
図２の携帯体電話機１におけるＣＰＵ１３が検索モード
プログラムを実行することにより行われる検索モード処
理について説明する。

【００４４】例えば、ユーザが、操作部１８を操作する
ことにより、上述したような電子メールによる検索を行
うことを指令すると、ＣＰＵ１３では、検索モードプロ
グラムが実行され、これにより、検索モード処理が行わ
れる。

【００４５】即ち、検索モード処理では、まず最初に、
ステップＳ１において、検索のキーワードとするテキス
トの入力が要求される。具体的には、例えば、図５
（Ａ）に示すように、キーワードの入力を促す「ｋｅ
ｙ：」が、表示部１９に表示される。この要求に対応し
て、ユーザが、操作部１８を操作することにより、キー
ワードを入力すると、表示部１９では、そのキーワード
が、図５（Ａ）に示すように、「ｋｅｙ：」に続けて表
示され、ステップＳ２に進む。ここで、図５（Ａ）の実
施の形態では、ある商品の名称「ＶＡＯＯ」が、キーワ
ードとして入力されている。

【００４６】ステップＳ２では、サーチ代行サーバ４の
電子メールアドレスの入力が要求される。この要求に対
応して、ユーザが、操作部１８を操作することにより、
電子メールアドレスを入力すると、その電子メールアド
レスが、図５（Ｂ）に示すように、表示部１９に表示さ
れ、ステップＳ３に進む。ここで、図５（Ｂ）の実施の
形態では、サーチ代行サーバ４の電子メールアドレス
が、例えば、その電話番号とされており、その電話番号
が、電子メールアドレスとして入力されている。

【００４７】なお、サーチ代行サーバ４の電子メールア
ドレスは、例えば、メモリ１４に、あらかじめ登録して
おくようにすることが可能である。この場合、検索モー
ド処理においては、ステップＳ２の処理を行わずに済
む。

【００４８】ステップＳ３では、上述したようにして入
力された電子メールアドレスを宛先とし、かつ「Ｋｅ
ｙ：」とそれに続けて入力されたテキストをメッセージ
とする電子メール、即ち、検索要求電子メールが、携帯
電話センタ局２のメールサーバ２Ａに送信される。この
検索要求電子メールは、上述したように、サーチ代行サ
ーバ４を宛先とするので、メールサーバ２Ａでは、携帯
電話機１からの検索要求電子メールが、ネットワーク３
を介して、サーチ代行サーバ４に転送される。

【００４９】サーチ代行サーバ４では、以上のようにし
て携帯電話機１から送信されてくる検索要求電子メール
が受信されると、後述する代理検索処理が行われること
により、検索要求電子メールのメッセージである「Ｋｅ
ｙ：」に続くテキストをキーワードとした検索結果が、
検索要求電子メールの差出人である携帯電話機１宛に、
電子メールで送信される。この電子メール（検索結果電
子メール）は、ネットワーク３を介して、携帯電話セン
タ局２のメールサーバ２Ａで受信されて記憶される。

【００５０】メールサーバ２Ａにおいて、携帯電話機１
宛の電子メール（ここでは、検索結果電子メール）が記
憶されると、携帯電話センタ局２では、電子メールの着
信（受信）を知らせるメール着信信号が、携帯電話機１
に送信される。携帯電話機１では、ステップＳ４におい
て、このメール着信信号が送信されてきたか否かが判定
される。

【００５１】ステップＳ４において、メール着信信号が
送信されてきていないと判定された場合、ステップＳ４
に戻り、これにより、メール着信信号が送信されてくる
のを待つ。

【００５２】そして、ステップＳ４において、メール着
信信号が送信されてきたと判定された場合、ステップＳ
５に進み、携帯電話機１では、携帯電話センタ局２に対
して、自身宛の電子メールが要求される。

【００５３】携帯電話センタ局２では、携帯電話機１か
らの電子メールの要求が受信されると、メールサーバ２
Ａに記憶された携帯電話機１宛の電子メールが読み出さ
れ、携帯電話機１に送信される。携帯電話機１では、ス
テップＳ６において、以上のようにして携帯電話センタ
局２から送信されてくる電子メール（ここでは、検索結
果電子メール）が受信され、ステップＳ７に進む。

【００５４】ステップＳ７では、ステップＳ６で受信さ
れた電子メールの内容、即ち、「Ｋｅｙ：」に続いて入
力されたテキストをキーワードとする検索結果が、図５
（Ｃ）に示すように、表示部１９に表示される。ここ
で、図５（Ｃ）の実施の形態では、図５（Ａ）に示した
商品「ＶＡＯＯ」をキーワードとする検索結果としての
テキスト「ＶＡＯＯ新製品 ２月発売 ＶＡＯＯ ５０
５ＳＸ」が表示されている。

【００５５】その後、ステップＳ８に進み、操作部１８
が、検索モード処理を終了するように操作されたか否か
が判定される。ステップＳ８において、操作部１８が処
理を終了するように操作されていないと判定された場
合、ステップＳ９に進み、操作部１８が、次の検索結果
を要求する追加要求を行うように操作されたか否かが判
定される。

【００５６】ここで、検索サイト５では、一般に、多件
数の検索結果が得られ、この場合、前述したように、そ
の多件数の検索結果のうち、検索のキーワードにマッチ
する順に、２０などの所定の件数に区切って、検索結果
が送信される。ユーザは、最初の２０件の検索結果を見
て、さらに、次の２０件の検索結果を見たくなることが
あり、そのため、ステップＳ９では、操作部１８が、次
の検索結果を要求する追加要求を行うように操作された
か否かが判定される。

【００５７】ステップＳ９において、操作部１８が、追
加要求を行うように操作されていないと判定された場
合、ステップＳ８に戻り、以下、上述した処理が繰り返
される。

【００５８】また、ステップＳ９において、操作部１８
が追加要求を行うように操作されたと判定された場合、
ステップＳ１０に進み、検索要求電子メールの宛先とし
た電子メールアドレスを、その宛先とし、即ち、サーチ
代行サーバ４を宛先とし、かつ、次の検索結果を要求す
る電子メール（以下、適宜、追加要求電子メールとい
う）が作成される。

【００５９】そして、ステップＳ３に戻り、追加要求電
子メールが送信され、以下、ステップＳ４以降の処理が
繰り返される。

【００６０】以上のようにして送信された追加要求電子
メールは、検索要求電子メールと同様に、サーチ代行サ
ーバ４で受信され、この場合、サーチ代行サーバ４で
は、後述するように、次の検索結果を内容とする電子メ
ールが、携帯電話機１宛に送信される。従って、ステッ
プＳ３において、追加要求電子メールが送信され、ステ
ップＳ４以降の処理が行われることで、携帯電話機１の
ユーザは、最初の検索結果を見た場合と同様に、次の検
索結果を見ることができる。即ち、携帯電話機１のユー
ザは、検索結果が多件数の場合には、操作部１８を操作
するだけで、順次、次の検索結果を得ることができる。

【００６１】一方、ステップＳ８において、操作部１８
が、検索モード処理を終了するように操作されたと判定
された場合、検索モード処理を終了する。

【００６２】次に、図６のフローチャート参照して、図
３のサーチ代行サーバ４におけるＣＰＵ２２が代理検索
プログラムを実行することにより行われる代理検索処理
について説明する。

【００６３】サーチ代行サーバ４では、電子メールが送
信されてくると、代理検索プログラムが実行され、これ
により代理検索処理が行われる。

【００６４】即ち、代理検索処理では、まず最初に、ス
テップＳ２１において、送信されてきた電子メールが受
信され、ステップＳ２２に進み、その電子メールが、検
索要求電子メールであるか否かが判定される。

【００６５】ここで、サーチ代行サーバ４では、電子メ
ールが受信されると、そのメッセージが読み取られ、そ
の中に、テキスト「Ｋｅｙ：」が存在するかどうかが判
定される。そして、サーチ代行サーバ４は、電子メール
のメッセージの中に、テキスト「Ｋｅｙ：」が存在する
場合には、それを、検索を要求するコマンドとして解釈
し、そのコマンド「Ｋｅｙ：」に続くテキストを、検索
のキーワードとして、検索サイト５に検索を要求するよ
うになっており、従って、ステップＳ２２では、電子メ
ールのメッセージの中に、テキスト「Ｋｅｙ：」が存在
するかどうかによって、その電子メールが、検索要求電
子メールであるか否かが判定される。

【００６６】ステップＳ２２において、電子メールが、
検索要求電子メールであると判定された場合、即ち、そ
の電子メールのメッセージの中に、コマンド「Ｋｅ
ｙ：」が存在する場合、ステップＳ２３に進み、そのコ
マンド「Ｋｅｙ：」に続いて配置されているテキスト
を、キーワードとする検索を要求する検索要求が、ＷＷ
Ｗブラウザを用いて検索を要求する場合と同様にして、
ネットワーク３を介して、検索サイト５に送信される。

【００６７】この場合、検索サイト５では、サーチ代行
サーバ４からのテキストをキーワードとして、ネットワ
ーク３上の情報が検索され、その最初の検索結果が、Ｗ
ＷＷブラウザで表示可能な形式で、サーチ代行サーバ４
に送信される。

【００６８】サーチ代行サーバ４では、ステップＳ２４
において、検索サイト５から送信されてくる検索結果が
受信される。そして、ステップＳ２５に進み、その検索
結果を内容とし、検索要求電子メールの差出人を宛先と
する電子メールが作成される。即ち、サーチ代行サーバ
４では、例えば、検索サイト５から送信されてくる検索
結果から、必要なテキストデータのみが抽出され、その
テキストデータでなる電子メール（検索結果電子メー
ル）が作成される。

【００６９】具体的には、いま、携帯電話機１からの検
索要求電子メールが、例えば、次のようなものであった
とする。 To:serch@mailsearch.sony.co.jp From:xxxx@abc.abc.co.jp Subject: ・・・ Key:○○○○○ ・・・（１） なお、To:に続く文字列は、サーチ代行サーバ４の電子
メールアドレスを表し、From:に続く文字列は、電子メ
ールの差出人の電子メールアドレスを表す。また、Subj
ect:に続く文字列（ここでは記述されていない）は、件
名を表す。従って、検索要求電子メール（１）では、サ
ーチ代行サーバ４の電子メールアドレスは、serch@mail
search.sony.co.jpとなっており、携帯電話機１の電子
メールアドレスは、xxxx@abc.abc.co.jpとなっている。
また、検索に用いるキーワードは、「○○○○○」とな
っている。

【００７０】この場合、サーチ代行サーバ４では、「○
○○○○」をキーワードとする検索が、検索サイト５に
対して要求される。そして、検索サイト５では、「○○
○○○」をキーワードとする検索が行われ、その検索結
果が、サーチ代行サーバ４に送信される。

【００７１】ここで、図７乃至９は、検索サイト５にお
いて、「○○○○○」をキーワードとして検索を行った
場合の検索結果を、ＷＷＷブラウザで表示した場合の表
示例を示している。なお、図８は、図７に続く図であ
り、図９は、図８に続く図である。

【００７２】図７乃至図９では、居酒屋を対象に検索が
行われ、その店名が、キーワード「○○○○○」になっ
ている居酒屋の検索結果としての、その店名と、住所お
よび電話番号等が表示されている。また、図７乃至図９
では、検索結果として、４１件が得られているが、その
うちの最初の２０件だけが表示されている。

【００７３】いま、図７乃至図９の検索結果において、
店名、住所、電話番号等が、テキストデータとなってい
るとすると、サーチ代行サーバ４では、図７乃至図９に
示した検索結果から、必要なテキストデータとしての店
名や、電話番号等が抽出されることにより、例えば、次
のような電子メール（検索結果電子メール）が作成され
る。 To:xxxx@abc.abc.co.jp From:serch@mailsearch.sony.co.jp Subject: ・・・ ○○○○○／浅草橋店 △△−△△△−△△△△ ○○○○○／新井薬師店 △△−××△−△×△△ ○○○○○／恵比寿×××××店 △△−△×△−×△△△ ○○○○○／恵比寿店 △△−△△×−△×△△ ○○○○○／大井町店 △△−×△△−×△△△ ・・・ ・・・（２） ここで、上述したように、検索結果電子メール（２）の
宛先としての電子メールアドレスは、検索要求電子メー
ルアドレス（１）の差出人としての電子メールアドレス
になっている。

【００７４】図６に戻り、以上のような検索結果電子メ
ールが、ステップＳ２５において作成された後は、ステ
ップＳ２６に進み、その検索結果電子メールが、ネット
ワーク３を介して送信され、代理検索処理を終了する。

【００７５】一方、ステップＳ２２において、電子メー
ルが、検索要求電子メールでないと判定された場合、即
ち、電子メールのメッセージの中に、コマンドとしての
テキスト「Ｋｅｙ：」が存在しない場合、ステップＳ２
７に進み、その電子メールが、次の検索結果を要求する
追加要求電子メールであるか否かが判定される。

【００７６】ここで、上述の図４におけるステップＳ１
０では、例えば、次の検索結果を要求する所定のテキス
ト（コマンド）をメッセージとする電子メールが、追加
要求電子メールとして作成されるようになされており、
ステップＳ２７では、電子メールのメッセージに、次の
検索結果を要求するコマンドが含まれるかどうかで、電
子メールが、次の検索結果を要求する追加要求電子メー
ルであるか否かが判定される。

【００７７】ステップＳ２７において、電子メールが、
追加要求電子メールでないと判定された場合、即ち、電
子メールが、検索を要求するものでも、次の検索結果を
要求するものでもない場合、代理検索処理を終了する。
また、ステップＳ２７において、電子メールが、追加要
求電子メールであると判定された場合、ステップＳ２８
に進み、次の検索結果が、検索サイト５に要求される。
即ち、ＷＷＷブラウザでは、図７乃至図９に示したよう
に、検索結果のホームページが表示された場合におい
て、図９の「次の候補へ」ボタン３１が操作されると、
検索サイト５に対して、次の検索結果が要求されるが、
ステップＳ２８では、それと同様にして次の検索結果が
要求される。

【００７８】そして、検索サイト５から次の検索結果が
送信されてくると、ステップＳ２８からＳ２４に進み、
サーチ代行サーバ４において、その検索結果が受信され
る。そして、ステップＳ２５，Ｓ２６に順次進み、上述
した場合と同様にして、次の検索結果を内容とする電子
メールが作成されて送信され、代理検索処理を終了す
る。

【００７９】以上のように、サーチ代行サーバ４におい
て、電子メールによる検索の要求を受け付け、その検索
結果を、電子メールで返信するようにしたので、電子メ
ールの送受信の機能を有する携帯電話機１において、ネ
ットワーク３上の情報の検索を、容易に行うことができ
る。さらに、検索結果が、電子メールで送信されてくる
ことから、表示エリアが比較的小さい表示部１９を有す
る携帯電話機１のような小型の携帯端末であっても、検
索結果を、比較的見やすい状態で表示することができ
る。

【００８０】次に、図１０を参照して、上述した一連の
処理を実行するプログラムをコンピュータにインストー
ルして実行可能な状態とするために用いられる媒体につ
いて説明する。

【００８１】プログラムは、例えば、図１０（Ａ）に示
すように、コンピュータ１０１に内蔵されている記録媒
体としてのハードディスク１０２（例えば、図３のＨＤ
２４に相当する）に、あらかじめインストールした状態
で提供することができる。

【００８２】また、プログラムは、例えば、図１０
（Ｂ）に示すように、フロッピー（登録商標）ディスク
１１１、ＣＤ−ＲＯＭ（Compact Disc Read Only Memor
y）１１２，ＭＯ（Magneto optical）ディスク１１３，
ＤＶＤ（Digital Versatile Disc）１１４、磁気ディス
ク１１５、半導体メモリ１１６（例えば、図２のメモリ
１４に相当する）などの記録媒体に、一時的あるいは永
続的に格納し、パッケージソフトウェアとして提供する
ことができる。

【００８３】さらに、プログラムは、例えば、図１０
（Ｃ）に示すように、ダウンロードサイト１２１から、
無線で衛星１２２を介して、コンピュータ１２３に転送
したり、ＬＡＮ（Local Area Network）やインターネッ
トといったネットワーク１３１（例えば、図１のネット
ワーク３に相当する）を介して、有線または無線でコン
ピュータ１２３に転送し、そのコンピュータ１２３にお
いて、内蔵するハードディスク等にダウンロードさせる
ようにすることができる。

【００８４】本明細書における媒体とは、これらのすべ
てを含む広義の概念を意味するものである。さらに、本
明細書において、媒体により提供されるプログラムを記
述するステップは、経時的な要素を含む処理だけでな
く、並列的あるいは個別に実行される処理（例えば、並
列処理あるいはオブジェクトによる処理）も含むもので
ある。

【００８５】なお、本実施の形態では、携帯電話機１を
用いて検索を行うようにしたが、本発明は、携帯電話機
以外の携帯端末や、また、デスクトップ型の端末等であ
って、電子メールの送受信機能を有するものに適用可能
である。

【００８６】さらに、本実施の形態では、メールサーバ
２Ａに、携帯電話機１宛の電子メールが記憶された場合
に、携帯電話機１に対して、電子メールの着信を知らせ
るようにしたが、この着信を知らせるかどうかは、例え
ば、携帯電話機１の操作部１８を操作することにより設
定するようにすることができる。また、本実施の形態で
は、携帯電話機１において、電子メールの着信を知らせ
るメール着信信号が受信された場合に、メールサーバ２
Ａに対して、電子メールを要求するようにしたが、この
ようにメール着信信号に対応して、電子メールを要求す
るかどうかも、携帯電話機１の操作部１８を操作するこ
とにより設定するようにすることができる。

【００８７】さらに、本実施の形態では、サーチ代行サ
ーバ４と検索サイト５とを別に設けるようにしたが、サ
ーチ代行サーバ４と検索サイト５とは、同一のサーバで
構成することも可能である。また、サーチ代行サーバ４
は、携帯電話センタ局２に設けるようにすることも可能
である。

【００８８】

【発明の効果】請求項１に記載の情報処理装置および請
求項７に記載の情報処理方法、並びに請求項８に記載の
媒体によれば、電子メールの記述内容をキーワードとし
て、ネットワーク上の情報の検索を要求する検索要求が
行われ、その検索要求に対応して行われた検索の検索結
果が受信される。そして、その検索結果を内容とする電
子メールが作成されて送信される。従って、電子メール
を送受信する機能を有する端末によって、ネットワーク
上の情報を検索することが可能となる。

【００８９】請求項９に記載の情報処理装置および請求
項１２に記載の情報処理方法、並びに請求項１３に記載
の媒体によれば、ネットワーク上の情報の検索結果を内
容とする電子メールが受信され、その電子メールの内容
が表示される。一方、操作手段が操作されることにより
所定の入力があった場合に、次の検索結果を要求する電
子メールが作成されて送信される。従って、電子メール
を送受信する機能を有する端末によって、ネットワーク
上の情報を検索する場合に、次の検索結果を、容易に得
ることが可能となる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明を適用した検索システムの一実施の形態
の構成例を示すブロック図である。

【図２】図１の携帯電話機１のハードウェア構成例を示
すブロック図である。

【図３】図１のサーチ代行サーバ４のハードウェア構成
例を示すブロック図である。

【図４】携帯電話機１が行う検索モード処理を説明する
ためのフローチャートである。

【図５】携帯電話機１における表示例を示す図である。

【図６】サーチ代行サーバ４が行う代理検索処理を説明
するためのフローチャートである。

【図７】ＷＷＷブラウザにおける検索結果の表示例を示
す図である。

【図８】ＷＷＷブラウザにおける検索結果の表示例を示
す図である。

【図９】ＷＷＷブラウザにおける検索結果の表示例を示
す図である。

【図１０】本発明を適用した媒体を説明するための図で
ある。

【符号の説明】

１−１乃至１−３ 携帯電話機， ２ 携帯電話センタ
局， ２Ａ メールサーバ， ３ ネットワーク， ４
サーチ代行サーバ， ５−１，５−２ 検索サイト，
１１ アンテナ， １２ 通信部， １３ ＣＰＵ，
１４ メモリ， １５ 入出力Ｉ／Ｆ， １６ マイ
ク， １７ スピーカ， １８ 操作部， １９ 表示
部， ２１ 通信Ｉ／Ｆ， ２２ ＣＰＵ， ２３ メ
モリ，２４ ＨＤ

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き Ｆターム(参考） 5B075 KK13 KK35 ND02 NK02 PP02 PP07 PP12 PP22 PP30 PQ02 PQ05 PQ46 5B089 GA11 GA25 HA10 HA13 HB02 HB05 JA24 JA31 JB01 JB02 KA01 KB06 KC44 KH03 LA01 LA11 LB04 LB13 LB14

Claims (13)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 電子メールを受信し、その電子メールを
   処理する情報処理装置であって、 前記電子メールを受信する電子メール受信手段と、 前記電子メールの記述内容をキーワードとして、ネット
   ワーク上の情報の検索を要求する検索要求を行う検索要
   求手段と、 前記検索要求に対応して行われた検索の検索結果を受信
   する検索結果受信手段と、 前記検索結果を内容とする電子メールを作成する作成手
   段と、 前記検索結果を内容とする電子メールを送信する電子メ
   ール送信手段とを含むことを特徴とする情報処理装置。
2. 【請求項２】 前記検索要求手段は、前記電子メール
   に、所定のコマンドとともに記述されているテキストを
   キーワードとして、前記検索要求を行うことを特徴とす
   る請求項１に記載の情報処理装置。
3. 【請求項３】 前記検索要求手段は、前記ネットワーク
   上に存在する、前記情報の検索を行う検索サイトに、前
   記検索要求を行い、 前記検索結果受信手段は、前記検索サイトによる検索結
   果を受信することを特徴とする請求項１に記載の情報処
   理装置。
4. 【請求項４】 前記作成手段は、前記検索結果から、テ
   キストを抽出し、そのテキストによる電子メールを作成
   することを特徴とする請求項１に記載の情報処理装置。
5. 【請求項５】 前記電子メール送信手段は、前記電子メ
   ール受信手段が受信した電子メールの差出人宛に、前記
   検索結果を内容とする電子メールを送信することを特徴
   とする請求項１に記載の情報処理装置。
6. 【請求項６】 前記電子メール受信手段が受信した電子
   メールが、次の検索結果を要求するものであるかどうか
   を判定する判定手段と、 前記電子メールが、次の検索結果を要求するものである
   場合に、その要求である追加要求を行う追加要求手段と
   をさらに含み、 前記検索結果受信手段は、前記追加要求に対応して得ら
   れる前記次の検索結果も受信し、 前記作成手段は、前記次の検索結果を内容とする電子メ
   ールも作成し、 前記電子メール送信手段は、前記次の検索結果を内容と
   する電子メールも送信することを特徴とする請求項１に
   記載の情報処理装置。
7. 【請求項７】 電子メールを受信し、その電子メールを
   処理する情報処理方法であって、 前記電子メールを受信する電子メール受信ステップと、 前記電子メールの記述内容をキーワードとして、ネット
   ワーク上の情報の検索を要求する検索要求を行う検索要
   求ステップと、 前記検索要求に対応して行われた検索の検索結果を受信
   する検索結果受信ステップと、 前記検索結果を内容とする電子メールを作成する作成ス
   テップと、 前記検索結果を内容とする電子メールを送信する電子メ
   ール送信ステップとを含むことを特徴とする情報処理方
   法。
8. 【請求項８】 電子メールを受信し、その電子メールの
   処理を、情報処理装置に行わせるためのプログラムを、
   前記情報処理装置に実行させる媒体であって、 前記電子メールを受信する電子メール受信ステップと、 前記電子メールの記述内容をキーワードとして、ネット
   ワーク上の情報の検索を要求する検索要求を行う検索要
   求ステップと、 前記検索要求に対応して行われた検索の検索結果を受信
   する検索結果受信ステップと、 前記検索結果を内容とする電子メールを作成する作成ス
   テップと、 前記検索結果を内容とする電子メールを送信する電子メ
   ール送信ステップとを含むことを特徴とするプログラム
   を、前記情報処理装置に実行させる媒体。
9. 【請求項９】 電子メールの送受信を行う情報処理装置
   であって、 ネットワーク上の情報の検索結果を内容とする電子メー
   ルを受信する受信手段と、 前記電子メールの内容を表示する表示手段と、 所定の入力を与えるための操作手段と、 前記操作手段が操作されることにより所定の入力があっ
   た場合に、次の検索結果を要求する電子メールを作成す
   る作成手段と、 前記次の検索結果を要求する電子メールを送信する送信
   手段とを含むことを特徴とする情報処理装置。
10. 【請求項１０】 携帯型の装置であることを特徴とする
    請求項９に記載の情報処理装置。
11. 【請求項１１】 前記ネットワーク上の情報の検索結果
    を内容とする電子メールが送信されてきたかどうかを判
    定する判定手段と、 前記ネットワーク上の情報の検索結果を内容とする電子
    メールが送信されてきた場合に、その電子メールを要求
    する電子メール要求手段とをさらに含むことを特徴とす
    る請求項９に記載の情報処理装置。
12. 【請求項１２】 電子メールの送受信を行う情報処理方
    法であって、 ネットワーク上の情報の検索結果を内容とする電子メー
    ルを受信する受信ステップと、 前記電子メールの内容を表示する表示ステップと、 所定の入力を与えるための操作手段が操作されることに
    より所定の入力があった場合に、次の検索結果を要求す
    る電子メールを作成する作成ステップと、 前記次の検索結果を要求する電子メールを送信する送信
    ステップとを含むことを特徴とする情報処理方法。
13. 【請求項１３】 電子メールの送受信を、情報処理装置
    に行わせるためのプログラムを、前記情報処理装置に実
    行させる媒体であって、 ネットワーク上の情報の検索結果を内容とする電子メー
    ルを受信する受信ステップと、 前記電子メールの内容を表示する表示ステップと、 所定の入力を与えるための操作手段が操作されることに
    より所定の入力があった場合に、次の検索結果を要求す
    る電子メールを作成する作成ステップと、 前記次の検索結果を要求する電子メールを送信する送信
    ステップとを含むことを特徴とするプログラムを、前記
    情報処理装置に実行させる媒体。