JP2000279487A - 口唇トレーナー - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 自然な姿勢をたもって、摂食行動に必要とさ
れる口唇の動きを訓練することができるようにした口唇
トレーナーを提供すること。 【解決手段】 使用者がつかむための把持部１１と、こ
の把持部の一端に形成されており、使用者が口にくわえ
るのに適するように薄い縁部を備えた、くわえるための
部分１２とを有しており、前記くわえるための部分は、
前記把持部の仮想の中心線Ｃと交差する方向に延びてお
り、前記把持部とくわえるための部分との交差位置Ｏ
と、このくわえるための部分の先端部Ｑとを結ぶ線分Ｓ
が前記仮想の中心線Ｃに対してなす角度θがほぼ９０度
から１５０度の範囲となるように形成されている口唇ト
レーナー。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】この発明は、乳幼児の哺乳の
ための動作である哺乳反射がしだいに消失する時期に、
口唇の動きを適切に学習させるための口唇トレーナーに
関するものである。

【０００２】

【従来の技術】乳幼児に乳歯が生えはじめる前後の期間
において、人の食生活の基本となる噛む動作を学習する
ために、従来から歯がためが使用されている。このよう
な歯がための一例として、図９に示すような構成のもの
が知られている。

【０００３】図において、この歯がため１は、リング状
の持ち手２と、このリング状の持ち手２に接続されたリ
ング状の支軸３に取付けられた複数の噛むための部分
４，４，４を備えている。噛むための部分４は、支軸３
に対して揺動可能に取付けられており、かつ噛むための
部分４の表面には、凹凸が形成されている。

【０００４】このような歯がため１においては、リング
状の持ち手２を乳幼児が手にもって、複数の噛むための
部分４，４，４のいずれかを口腔内に差し込んで、噛む
ことによって、噛む動作の訓練を行うようになってい
る。

【０００５】

【発明が解決しようとする課題】ところで、乳幼児にお
いては、生後すぐから母乳を摂取するための哺乳動作を
開始する。この哺乳動作は、反射行動であって、詳しく
は、吸啜反射、探索反射、咬反射、諦出反射、口唇反射
の５つの反射行動の組み合わせによりなりたっている。
そして、これらの反射行動は、全て母乳を摂取するため
の行動に役立つものであり、哺乳運動とは異なる摂食動
作である物を食べる運動には適さないものである。この
ため、乳幼児の成長にともなって、摂食行動として、哺
乳運動から離乳食などの普通の食事を行う時期に移行す
る際には、このような食事をとる上で適さない上述の反
射行動は次第に失われる。

【０００６】ここで、哺乳運動は、母親の乳首を口腔内
の哺乳窩に挿入し、蠕動様の特殊な舌の動きを特徴とす
る摂食行動であって、離乳食を始めとする普通の食品の
摂食行動とは大きくことなるものである。つまり、食品
を口にいれて咀嚼し、飲み下す（嚥下）といった一連の
摂食行動を行うためには、口腔内の食品を外に出さない
ためにも、その前提として、口唇を上手に閉じる練習を
行う必要がある。摂食行動に際して、哺乳運動の反射が
残っていると、このような摂食行動の前提となる口唇の
動きに困難を生じるため、哺乳運動に適した反射運動は
次第に消失するのである。

【０００７】このため、反射による哺乳運動が消失の兆
しを見せる生後３月頃からは、乳幼児は、指をしゃぶっ
たり、タオルを口に入れるといった行動をとるようにな
り、このような反射行動の消失を促進する傾向が見られ
る。しかしながら、指しゃぶりやタオルを口に入れる行
為は、常に清潔な状態で行われるとは限らない等の理由
により、一般に嫌われる傾向にある。このため、この時
期には、乳幼児による上記指しゃぶり等の行為にかわる
ものとして、おしゃぶりや図９の歯がため１等が与えら
れてきた。

【０００８】ところが、従来のおしゃぶりや歯がため１
は、次のような点で、この時期の口唇の動きを訓練する
上で必ずしも適切に機能するとは言えない。先ず、通常
のおしゃぶりは、良く知られているように、母親の乳首
の形状にならって作られた人工乳首を主体とする製品で
ある。このため、乳幼児の口腔内に差し入れられると、
哺乳運動を起こさせてしまう。また、人工乳首を口腔内
に入れたときには、口唇にはさまれる部分が厚く、口唇
を閉じて、液体を含む食品を外部にこぼすことを防止す
る行為を学習するのに適した形状を備えたものではな
い。

【０００９】また、上述の歯がため１は、次の理由によ
り、特にこの時期の乳幼児に適合する構造ではない。ま
ず、生後３月程度の乳幼児は、手の動きに関して制約が
ある。つまり、乳幼児は、誕生以前の胎児の状態では、
母親の体内で手足を曲げて体をまるめた姿勢で長い期間
を過ごしている。そして誕生後に次第に手足を伸ばす練
習をしながら成長するが、この生後３月頃は、両手の肘
を体側につけた状態でいることがおおく、脇を開いて手
を持ち上げることが困難である。

【００１０】この点、図９で示したような、歯がため１
では、持ち手２と噛むための部分４とがほぼ同一平面上
にあることから、噛むための部分４を口にいれるために
は、乳幼児は、持ち手２を顔の前までもちあげなければ
ならない。また、実際上このような動作は、この時期の
乳幼児には困難な動作であることから、乳幼児は、歯が
ため１の持ち手２を手に持って、体の前の低い位置に保
持し、首を前屈させて、深くお辞儀をしたような姿勢を
余儀なくされる。このような姿勢は、摂食行動の前提と
なる手の動きやこれと連動して口唇の動きを訓練するめ
には、きわめて不自然で無理があり、正しい姿勢による
口唇の動きのトレーニングを行うことはできなかった。
また、歯がため１は、もともと口唇を閉じる訓練を行う
ために考案されたものではないのではなく、むしろ歯が
生えはじめた歯茎への刺激を目的としているものであ
り、この点においても上述のような訓練に適するもので
ない。

【００１１】本発明は、このような問題を解決するため
になされたもので、自然な姿勢をたもって、摂食行動に
必要とされる口唇の動きを訓練することができるように
した口唇トレーナーを提供すること目的としている。

【００１２】

【課題を解決するための手段】上記目的は、請求項１の
発明によれば、使用者がつかむための把持部と、この把
持部の一端に形成されており、使用者が口にくわえるの
に適するように薄い縁部を備えた、くわえるための部分
とを有しており、前記くわえるための部分は、前記把持
部の仮想の中心線と交差する方向に延びており、前記把
持部とくわえるための部分との交差位置と、このくわえ
るための部分の先端部とを結ぶ線分が前記仮想の中心線
に対してなす角度がほぼ９０度から１５０度の範囲とな
るように形成されている口唇トレーナーにより、達成さ
れる。

【００１３】請求項１の構成によれば、乳幼児が把持部
を手に持った状態では、その一端からくわえるための部
分が、把持部と交差する方向に突出することになる。こ
の場合、くわえるための部分は、前記把持部の仮想の中
心線と交差する方向に延びており、前記把持部とくわえ
るための部分との交差位置と、このくわえるための部分
の先端部とを結ぶ線分が前記仮想の中心線に対してなす
角度がほぼ９０度から１５０度の範囲となるように形成
されている。このため乳幼児が脇を開かないで肘から先
を上に持ち上げるようにして、上記の様に把持部を持っ
た状態においても、把持部の端部からほぼ直交する方向
にくわえるための部分が延びることになり、これを口腔
内に差し入れることがきわめて容易となる。さらに、口
腔内に差し入れられた、くわえるための部分の先端は薄
く形成されていて、乳幼児はこれを口唇の間にはさむ
と、口角が閉じられる。このような動作を繰り返しおこ
なうことにより、口唇を閉じる運動を適切に訓練するこ
とができる。

【００１４】請求項２の発明は、請求項１の構成におい
て、前記くわえるための部分が、使用者の口唇によりく
わえられたときに容易に変形する程度に柔軟な材料で形
成されていることを特徴とする。

【００１５】請求項２の構成によれば、請求項１の作用
に加えて、乳幼児はくわえるための部分の先端を口唇の
間にはさむと、この先端部は口唇の間で、この口唇の形
状にあわせて容易に変形するので、より適切に口唇を閉
じることができる。さらに、乳幼児が肘をまげて、くわ
えるための部分を口唇に近づけた場合に、その位置が多
少口唇からすれても、くわえるための部分が変形するこ
とで、口唇により捕捉しやすい。

【００１６】請求項３の発明は、請求項１または２のい
ずれかの構成において、前記くわえるための部分が、そ
の周縁部が上方にむかうように反ったドーム状に形成さ
れていることを特徴とする。

【００１７】請求項３の構成によれば、請求項１または
２の作用に加えて、乳幼児が把持部をもった時に、その
位置が多少低い場合にも、大きく頭部を前屈させるない
で、くわえるための部分の先端を口腔内に差し入れるこ
とができる。

【００１８】請求項４の発明は、請求項１ないし３のい
ずれかの構成において、前記把持部が、前記仮想の中心
軸に沿った棒状に形成されていることを特徴とする。

【００１９】請求項４の構成によれば、請求項１ないし
３の作用に加えて、手指の動きが十分ではない乳幼児に
とって、きわめて扱いやすいものとなる。

【００２０】請求項５の発明は、請求項１ないし４のい
ずれかの構成において、前記くわえるための部分は、個
別にくわえるための複数の延出部を備えていることを特
徴とする。

【００２１】請求項６の発明は、請求項５の構成におい
て、前記複数の延出部には、それぞれ大きさの異なる突
起部が形成されていることを特徴とする。請求項７の発
明は、請求項１ないし６の構成において、前記把持部の
他端には、前記くわえるための部分とは異なる形状にさ
れた別のくわえるための部分が設けられていることを特
徴とする。

【００２２】

【発明の実施の形態】以下、この発明の好適な実施形態
を添付図面を参照しながら、詳細に説明する。尚、以下
に述べる実施形態は、本発明の好適な具体例であるか
ら、技術的に好ましい種々の限定が付されているが、本
発明の範囲は、以下の説明において特に本発明を限定す
る旨の記載がない限り、これらの態様に限られるもので
はない。

【００２３】図１は、本発明の第１の実施形態による口
唇トレーナーを示す概略正面図であり、図２は、図１の
口唇トレーナーを示す概略平面図、図３は、図１の口唇
トレーナーを示す概略断面図である。これらの図におい
て、口唇トレーナー１０は、把持部である本体１１と、
この本体１１の少なくとも一端部，この実施形態の場
合、両端部にそれぞれ形成した第１のくわえるための部
分１２と、第２のくわえるための部分１３とを有してい
る。

【００２４】本体１１は、軟質のラバー材料等にて形成
されており、手に持って支持できる剛性と、感触の柔ら
かな素材が適していて、例えば、エラストマーやシリコ
ン等で形成されている。この本体１１は、例えば図示さ
れているように真っ直ぐな棒状に形成され、乳幼児の小
さな手により持ちやすい太さになる外径を備えている。

【００２５】本体１１は、本実施形態の場合、上半分１
１ｂと下半分１１ｃの２部材でなり、これらの部材は透
明，もしくは半透明に形成され、それぞれの一端に第１
のくわえるための部分１２と第２のくわえるための部分
が一体に設けられている。本体１１の一部は、図１に示
すように、上半分と下半分のそれぞれの一部が中空部１
１ａ，１１ｄをそれぞれ備えている。この中空部１１
ａ，１１ｄ内には、中間に太い部分１４ｃを有し、細い
形状の両端部を有する接続部材１４の各端部１４ａと１
４ｂがそれぞれ挿入されることにより、上半分と下半分
とが接続固定されている。尚、上半分１１ｂと下半分１
１ｃとは硬度が異なる材料で形成してもよい。

【００２６】この接続部材１４は、ある程度剛性を備え
た比較的硬い材質でなっており、口唇トレーナー１０全
体を補強，支持する役割を果たす。接続部材１４の中間
部１４ｃは、拡径されて外部に露出するようになってお
り、支持構造を強固とするとともに、デザイン的にも美
しい外観を構成するようになっている。

【００２７】第１のくわえるための部分１２は、本体１
１の上半分１１ｂの図において上端から側方に突出して
設けられており、好ましくは、柔軟な材料で形成されて
いる。この場合、柔軟な材料は、例えばその硬度を３０
度ないし７０程度（ＪＩＳＫ７２１５ デュロメータ硬
さ試験タイプＡによる）とし、特に好ましくは４０度程
度とされている。この第１のくわえるための部分１２の
形状などの構成は、その上面図である図２と、一部断面
図である図４に詳細に示されている。第１のくわえるた
めの部分１２は、本体１１の上半分１１ｂの端部から側
方に延びるように形成されており、端部もしくは周縁部
が上方に反った形状で、図４の断面においては、中央部
が下に凸となったドーム状をなしている。

【００２８】この第１のくわえるための部分１２は、図
２に示すように、複数の，この場合放射状に４つの方向
に向かって、それぞれ延出部１２ａ，１２ｂ，１２ｃ，
１２ｄを備えている。各延出部１２ａ，１２ｂ，１２
ｃ，１２ｄの少なくとも端部，例えば周縁部１２ｅは、
その厚みを特に薄くなるようにされている。この厚み
は、例えば０．５ｍｍ〜４ｍｍ程度であり、薄いほどよ
く、２ｍｍ以下であると好ましい。これにより、乳幼児
の口腔内に差し入れられた時に、口唇の間で挟まれた状
態にて、特に口唇を閉じた状態を実現することができ
る。そして、各延出部１２ａ，１２ｂ，１２ｃ，１２ｄ
は柔らかい素材で形成されていることから、口唇の形状
にあわせて、これに追従して変形し、口唇が上下で合わ
さり閉じることを妨げないようになっている。

【００２９】各延出部１２ａ，１２ｂ，１２ｃ，１２ｄ
の上面には、上に凸となった突起部１５がそれぞれ形成
されており、各突起部１５ａ，１５ｂ，１５ｃ，１５ｄ
は、それぞれ半円状もしくはドーム状に形成されてお
り、それぞれの外径がことなるようになっている。これ
により、乳幼児が各延出部１２ａ，１２ｂ，１２ｃ，１
２ｄを別々に口腔内に挿入したときに、ことなる感触を
得ることができるようになっている。

【００３０】第２のくわえるための部分１３は、本体１
１の下半分１１ｃの図において下端から側方に突出する
ように形成されており、断面で見た時には、くわえるた
めの部分１２と同様にほぼドーム状を呈している。そし
て、図示されているように、第２のくわえるための部分
１３も、その周縁部を周方向に分割して形成した複数の
延出部を備えており、この実施形態の場合には、第２の
くわえるための部分１３の各延出部は、第１のくわえる
ための部分１２の延出部１５よりも多数形成され、ひと
つひとつの幅が狭くなるようになっている。そして、そ
の端部は薄く形成されていることは第１のくわえるため
の部分１２の延出部１５の場合と同じである。そして、
第２のくわえるための部分１３の各延出部には突起部は
形成されておらず、またその幅も異なることから、乳幼
児が口腔内にいれてくわえた時には、第１のくわえるた
めの部分１２の延出部１５とは異なる感触を得ることが
できる。

【００３１】次に、第１及び第２のくわえるための部分
１２，１３に共通した特徴について説明する。この特徴
は、両者に共通であることから、第１のくわえるための
部分１２について説明する。図５は、この特徴を説明す
るための図で、口唇トレーナー１０の上部を拡大して示
した半断面図である。

【００３２】図において、把持部１１の縦方向の仮想の
中心軸Ｃを想定し、把持部１１とくわえるための部分１
２との交差位置として、この仮想の中心軸Ｃ上で、くわ
えるための部分１２の基端となる部分をＯとする。一
方、くわえるための部分１２のひとつの延出部１２ｄの
先端部の位置をＱとする。そして、上記Ｏ点とＱ点を結
ぶ仮想の線分Ｓを想定し、上記把持部１１の仮想の中心
線Ｃと線分Ｓとがなす角度をθとすると、このθは次の
範囲に設定っされる。

【００３３】すなわち、図５において、点Ｏを通る水平
線Ｈと上記仮想の中心線Ｃとがなす角度θ１は９０度で
ある。そして、水平線Ｈと線分Ｓとがなす角度θ２は、
第１のくわえるための部分１２の先端が上方に傾斜する
必要があることは上記のとおりである。また、特に、本
発明者等の実験によれば、乳幼児，特に、手の動きに制
約があり、脇を十分に開くことが困難な月齢の乳幼児が
把持部１１を手に持って、第１のくわえるための部分１
２の先端を口腔内に差し入れる動作を行う場合には、こ
のθ２の角度は、ほぼ０度以上で６０度以下であること
が好ましい。

【００３４】上記θ２が０度を下回ると、くわえるため
の部分１２の先端が下を向き、乳幼児の手が十分上に上
がらないことから、その口腔内に差し入れることが困難
となる。この理由により、くわえるための部分１２の先
端は少なくとも図５において水平線Ｈよりも上を向いた
傾斜になることが好ましいが、この場合においても、θ
２が６０度を越えると、頭部を必要以上に前傾させる必
要が生じて好ましいくない。したがって、上記θ２は、
ほぼ０度以上で６０度以下であることが好ましく、そう
すると、角度θは、ほぼ９０度から１５０度の範囲とな
るように設定されることが好ましい。

【００３５】本実施形態は、以上のように構成されてお
り、次にその作用を説明する。図６は、本実施形態の口
唇トレーナー１０を使用する状態を示す概略斜視図であ
る。図において、この口唇トレーナー１０は、次第に哺
乳反射が消滅を始める時期に、口唇を閉じる訓練を行う
のに適しており、この時期の乳幼児は脇を大きく開いて
手を持ち上げることが困難である。

【００３６】このため、肘を脇もしくは体側にほぼつけ
た状態で、図示されているように、口唇トレーナー１０
の把持部１１を手に持つと、この把持部１１の上端部に
て、第１のくわえるための部分１２は、手の位置よりも
上方にて、側方に延びることになる。このため、乳幼児
Ｉは口を開いた状態において、口腔内に第１のくわえる
ための部分１２を、頭部を極端に曲げるような無理な姿
勢をとらずに、きわめて容易に差し入れることができ
る。

【００３７】具体的には、上述したように、第１のくわ
えるための部分１２には、放射状に４つの方向に向かっ
て、それぞれ延出部１２ａ，１２ｂ，１２ｃ，１２ｄを
備えている。このため、口腔内には、このいずれかの延
出部が差し入れられる。この時、延出部の先端は上述し
たように、薄く形成されており、しかも第１のくわえる
ための部分１２は柔軟な材料にて形成されているから、
乳幼児Ｉは次のような動作の練習が可能となる。

【００３８】すなわち、先ず、口唇の間に上記延出をは
さみこむことで、口唇を閉じて、ほとんど密閉すること
ができる。これにより、哺乳運動の次に行う摂食動作と
しての例えば離乳食や液体食の摂取能力の前提となる口
を閉じる動作を訓練することができる。さらに、延出部
は柔軟であることから、口唇を閉じた時に上の唇と下の
唇の間で、口唇の形状に沿って、延出部は変形すること
ができ、これによって、より完全に口唇を閉じる訓練が
可能となる。

【００３９】このため、乳幼児が通常指しゃぶりやタオ
ルをくわえる行動をとろうとする時に、この口唇トレー
ナー１０を与えることによって、この時期に必要とされ
る口唇の動きを適切に訓練することができ、しかも指し
ゃぶり等において問題とされる非衛生な状態を回避する
ことができる。

【００４０】図７は、本発明の口唇トレーナーの第２の
実施形態を示す概略断面図である。図において、第１の
実施形態と同一の符号を付した箇所は共通する構成であ
るから、重複する説明は省略し、相違点を中心に説明す
る。図７に示す本体１１の上端部には、第１のくわえる
ための部分２２が一体に設けられている。この第１のく
わえるための部分２２の構成は、第１の実施形態におけ
る第１のくわえるための部分１２とほぼ同じであるが、
形状がことなる。

【００４１】すなわち、第１のくわえるための部分２２
は、全体として断面でみて下に凸となったドーム状であ
り、その外周部は、第１の実施形態の場合の延出部と同
じで、全周にわたって、厚みを薄く形成している。第１
のくわえるための部分２２の上面は、凹状の内面となっ
ており、この部分の平面図である図８に示すように、複
数もしくは多数の凸状２２ａが形成されている。この場
合、凸状２２ａは、同心円状に多数形成されており、第
１のくわえるための部分２２の周縁部を口腔内にいれた
時に、第１の実施形態とはことなる感触を得ることでき
るようになっている。

【００４２】また、本体１１の下端には、第２のくわえ
るための部分１３が設けられており、この構成は第１の
実施形態と同じである。そして、これらの２つのくわえ
るための部分２２，２３に関しては、図５で説明したの
と同じ構成となっている。本実施形態は以上のように構
成されており、第１の実施形態と同様の作用効果を発揮
する。

【００４３】本発明は、上述の実施形態に限定されな
い。例えばくわえるための部分は、第１及び第２の２つ
に限らず、多数形成してもよいし、ひとつだけ形成して
もよい。また、把持部は、各実施形態においては、棒状
に形成されているが、これをリング状等のあるゆる握り
やすい他の形状にしてもよい。そして、この場合は、図
５の仮想の中心線Ｃは、把持部の中央を通るように想定
されることになる。また、本発明は、上述の各実施形態
の各部分的構成を適宜組み合わせて構成することができ
る。

【００４４】

【発明の効果】以上述べたように、本発明によれば、自
然な姿勢をたもって、摂食行動に必要とされる口唇の動
きを訓練することができるようにした口唇トレーナーを
提供することができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明による口唇トレーナーの第１の実施形態
を示す概略正面図である。

【図２】図１の口唇トレーナーの概略平面図である。

【図３】図１の口唇トレーナーの概略断面図である。

【図４】図１の口唇トレーナーのくわえるための部分を
拡大して示す概略断面図である。

【図５】図１の口唇トレーナーのくわえるための部分の
を拡大して示す概略半断面図である。

【図６】図１の口唇トレーナーの使用状態を示す概略斜
視図である。

【図７】本発明による口唇トレーナーの第２の実施形態
を示す概略断面図である。

【図８】図５の口唇トレーナーの第１のくわえるための
部分の概略上面図である。

【図９】従来の歯がための一例を示す正面図である。

【符号の説明】

１０，２０・・・口唇トレーナー、１１・・・本体（把
持部）１２，２２・・・第１のくわえるための部分、１
３・・・第２のくわえるための部分、１４・・・支持部
材。

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (72)発明者 川野 裕介 東京都千代田区神田富山町５番地１ ピジ ョン株式会社内 (72)発明者 仲田 洋一 東京都千代田区神田富山町５番地１ ピジ ョン株式会社内

Claims (7)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 使用者がつかむための把持部と、 この把持部の一端に形成されており、使用者が口にくわ
   えるのに適するように薄い縁部を備えた、くわえるため
   の部分とを有しており、 前記くわえるための部分は、 前記把持部の仮想の中心線と交差する方向に延びてお
   り、前記把持部とくわえるための部分との交差位置と、
   このくわえるための部分の先端部とを結ぶ線分の前記仮
   想の中心線に対してなす角度θがほぼ９０度から１５０
   度の範囲となるように形成されていることを特徴とす
   る、口唇トレーナー。
2. 【請求項２】 前記くわえるための部分は、使用者の口
   唇によりくわえられたときに容易に変形する程度に柔軟
   な材料で形成されていることを特徴とする、請求項１に
   記載の口唇トレーナー。
3. 【請求項３】 前記くわえるための部分は、その周縁部
   が上方にむかうように反ったドーム状に形成されている
   ことを特徴とする、請求項１または２のいずれかに記載
   の口唇トレーナー。
4. 【請求項４】 前記把持部は、前記仮想の中心軸に沿っ
   た棒状に形成されていることを特徴とする、請求項１な
   いし３のいずれかに記載の口唇トレーナー。
5. 【請求項５】 前記くわえるための部分は、個別にくわ
   えるための複数の延出部を備えていることを特徴とす
   る、請求項１ないし４のいずれかに記載の口唇トレーナ
   ー。
6. 【請求項６】 前記複数の延出部には、それぞれ大きさ
   の異なる突起部が形成されていることを特徴とする、請
   求項５に記載の口唇トレーナー。
7. 【請求項７】 前記把持部の他端には、前記くわえるた
   めの部分とは異なる形状にされた別のくわえるための部
   分が設けられていることを特徴とする、請求項１ないし
   ６のいずれかに記載の口唇トレーナー。