JPH11174947A - 学習用スプーン - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 哺乳期から離乳期にかけての乳幼児が食品を
こぼさずに、無理なく摂取する訓練を行うことができる
学習用スプーンを提供すること。 【解決手段】 食品をすくいとるためのスプーン本体１
１と、長尺の柄１２の部分とを備えるスプーンにおい
て、前記スプーン本体１１は、この本体の先端側に設け
られ、乳幼児の食物摂取量に対応した凹状のボウル部１
４と、このボウル部より後ろに設けられ、スプーン本体
を乳幼児の開いた口の中にさし入れる際に適切な位置に
とどめるための位置決め手段１３とを備える。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】この発明は、哺乳期から離乳
期にかけての幼児が主として固形または半固形の食品を
とるための訓練をするための学習用スプーンに関するも
のである。

【０００２】

【従来の技術】従来、例えば母親等の介助者が乳幼児に
食事を与えるための離乳食用のスプーンは、食品をこぼ
さないように幼児に与えるために工夫されたものであ
る。このようなスプーンは、乳幼児に食品を与える上
で、与えやすいように、そのスプーン本体の凹状のボウ
ル部の幅を小さくしたりして、乳幼児の小さな口に入れ
やすいようにしている。

【０００３】

【発明が解決しようとする課題】ところで、哺乳期から
離乳期にかけての乳幼児は口や唇の動きが未発達であ
り、液体の食品をこぼさないように摂取することは困難
であるだけでなく、固形または半固形の食品を摂取する
場合にも所定の訓練を必要とする。

【０００４】一般に哺乳期の乳児は、自分で任意に口を
閉じる行為、特に口唇を閉じる行為をすることができな
い。また、この時期の乳児は哺乳運動のための舌の蠕動
様運動も見られる。そして、乳児の月齢が進んで離乳期
になると、特に上唇の機能に一部発達が見られるが、未
だ上下の唇を平たくして閉じることができない。また、
離乳期の後期になると、唇の機能により、コップ等から
液体を受け取って飲むことができるようになる。

【０００５】このように離乳期をへて発達した幼児は、
コップやスプーン等の縁を上下の唇をすぼめて隙間が生
じないようにして液体等の摂取ができるようになるか
ら、スプーン等により食品を与えても、スプーンの形状
にあわせて唇をすぼめたり平たくしたりして変形させ、
食品を摂取する能力を獲得する。そして、乳幼児は、そ
の発達に対応して、口腔内に置かれた食品を奥側におく
り、さらには嚥下する能力が備わることによって、口腔
内の動きが、哺乳運動とは異なる普通の食事に適した運
動となる。しかしながら、哺乳期から離乳期にかけて
（ほぼ月齢５ないし９月）の期間の乳幼児は、またスプ
ーンの形状にあわせて唇を変形する能力を十分獲得して
いないので、この時期の乳幼児に食事を与えるためのス
プーンには、乳幼児の能力に適合した構造をもつスプー
ンが必要とされる。ところが、上述した従来の幼児用ス
プーンでは、乳幼児はスプーンのボウル部に食品を取り
残してしまったり、さらに、母親等においては、自ら食
品を口腔内の奥側に送り込んでしまい、乳幼児に対し
て、上述の口腔の動きを学習する機会を与えることがで
きないという問題があった。

【０００６】本発明は、このような問題を解決するため
になされたもので、哺乳期から離乳期にかけての乳幼児
が食品をこぼさずに、無理なく摂取する訓練を行うこと
ができる学習用スプーンを提供することを目的とする。

【０００７】

【課題を解決するための手段】上記目的は、請求項１の
発明にあっては、食品をすくいとるためのスプーン本体
と、長尺の柄の部分とを備えるスプーンにおいて、前記
スプーン本体は、この本体の先端側に設けられ、乳幼児
の食物摂取量に対応した凹状のボウル部と、このボウル
部より後ろに設けられ、スプーン本体を乳幼児の開いた
口の中にさし入れる際に適切な位置にとどめるための位
置決め手段とを備える、学習用スプーンにより、達成さ
れる。

【０００８】請求項１の構成によれば、スプーン本体の
ボウル部は乳幼児の食物摂取量に対応したものとされて
いるので、一回に食品を口に運ぶ量が適切となり、スプ
ーンからのとり残しがなくなることから、乳幼児に適切
な摂取訓練を施すことが可能となる。しかも、乳幼児に
食品を与える例えば母親等は、上記位置決め手段によ
り、スプーン本体をどの程度乳幼児の口腔内にいれれば
よいか判断することができるので、食品を乳幼児の口腔
内の適切な位置に置くことができる。

【０００９】請求項２の発明によれば、前記スプーン本
体が軟質合成樹脂により形成するようにしてもよい。こ
れにより、より乳幼児の口唇，口腔に不要な刺激を与え
ることなく食事の訓練をすることができる。

【００１０】また、請求項３の発明によれば、前記位置
決め部は、前記スプーン本体の上面に設けるようにして
もよい。スプーン本体の上面側は、食事を与える者が視
認しやすく、その分使い勝手が向上する。

【００１１】請求項４の発明によれば、前記位置決め部
は、前記凹状のボウル部の後端に起立する壁部を備える
ように凸状に設けられていてもよい。このように構成す
ることにより、スプーン本体を乳幼児の口腔内に差し入
れた時に、位置決め部は、口腔内にて物理的な障害とな
って、それ以上深くスプーン本体を差し入れることがで
きなくなる。このため、スプーンを使用しながら所定の
深さまでいれる動作がしやすい。

【００１２】請求項５の発明によれば、前記位置決め部
により、スプーン本体を乳幼児の口腔内に位置決めした
とき、前記ボウル部が乳幼児の口腔内において下顎の両
乳犬歯を結んだ箇所よりも口唇側に位置するように構成
されている。請求項５の構成によれば、介助者が乳幼児
に食品を与える際に、乳幼児の口腔内にスプーン本体を
さし入れる時、上記位置決め部を利用すると、食品を収
容したボウル部は、乳幼児の口腔内において下顎の両乳
犬歯を結んだ箇所よりも口唇側に位置することができ
る。したがって、介助者は、この位置において、食品を
口腔内に置くことができるので、乳幼児はこの食品を適
切に口腔内の奥側に送り嚥下する訓練ができる。

【００１３】請求項６の発明によれば、前記ボウル部
は、その深さが約１ｍｍ乃至３ｍｍである。請求項６の
構成によれば、ボウル部が適切な深さとされているた
め、ボウル部の容積を適切な範囲に設定することができ
るし、乳幼児は口唇を閉じる動きに関して未発達で、そ
の変形動作を適切に行うことができなくても、ボウル部
に保持された食品の全量を容易に摂取でき、食品がボウ
ル部に残ってしまうことが防止される。

【００１４】また、請求項７の発明によれば、前記ボウ
ル部は、その幅が約１０ｍｍ乃至２３ｍｍである。請求
項７の構成によれば、ボウル部の幅が適切に定められる
ことで、ボウル部の容積を適切な範囲に設定することが
できるし、乳幼児の小さな口にも容易に差し入れること
ができる。

【００１５】請求項８の発明によれば、前記ボウル部
は、その容量が約０．５グラム（ｇ）ないし０．８グラ
ム（ｇ）である。請求項８の構成によれば、食品を保持
する量が適切になり、乳幼児が一回に口にする量として
多過ぎなようにすることができる。

【００１６】請求項９の発明によれば、前記ボウル部
は、その容量が約０．６グラム（ｇ）である。

【００１７】

【発明の実施の形態】以下、この発明の好適な実施形態
を添付図面を参照しながら、詳細に説明する。尚、以下
に述べる実施形態は、本発明の好適な具体例であるか
ら、技術的に好ましい種々の限定が付されているが、本
発明の範囲は、以下の説明において特に本発明を限定す
る旨の記載がない限り、これらの態様に限られるもので
はない。

【００１８】図１は、本発明の実施形態による学習用ス
プーンを示す概略斜視図であり、図２はこの学習用スプ
ーンの側面図である。図において、学習用スプーン１０
は、食品をすくいとるためのスプーン本体１１と、この
スプーン本体１１と結合された長尺の柄１２とを備えて
いる。

【００１９】上記柄１２は、ある程度折れにくく強度と
耐久性を備えた材質が使用されており、例えばポリプロ
ピレンにより形成されている。スプーン本体１１は、乳
幼児の口腔内にふれたときに固い感触や冷たい感触等の
好ましくない刺激を与えない材質が使用され、例えばエ
ラストマーにより形成されている。そして、好ましく
は、柄１２とスプーン１１は同一の型内で二色成形によ
り同時に成形されて作られる。

【００２０】上記スプーン本体１１は、図１に示すよう
にほぼ長楕円形を呈しており、柄１２に連設する基端側
には位置決め手段１３が設けられている。位置決め部１
３は、例えば母親等がこの学習用スプーン１０のスプー
ン本体１１に食品を載せて、乳幼児の口腔内にスプーン
１０を差し入れるときに、必要以上に深く入らないよう
に位置決めするための手段である。したがって、少なく
とも外部から視認により位置を確認できる手段であるこ
とが必要である。この位置決め手段１３は、この実施例
にあっては、上方に凸となった突出部で構成されてい
る。

【００２１】また、スプーン本体１１の上記位置決め手
段１３より先端側は、浅いボウル部１４となっている。
このボウル部１４の深さＨＤは、後述するように定めら
れており、特に浅く設定されることで、乳幼児が食品を
上唇により取り残してしまうことがないように形成され
ている。

【００２２】ここで、上記スプーン本体１１は、図３に
示すように、その寸法が決定される。スプーン本体の第
１の奥行きＤ１は、第２の奥行きＤ２を確保してかつ十
分な大きさの位置決め手段１３を形成できるように設定
される。

【００２３】第２の奥行きＤ２は、ボウル部１４の奥行
きである。この奥行きＤ２は物理的には位置決め手段の
先端側の壁部１３ａの位置により規定される。そして、
第２の奥行きＤ２は、後述するように、この学習用スプ
ーン１０を使用した場合に、乳幼児の口唇内にスプーン
本体１１をさしいれた時、この壁部１３ａが乳幼児の上
唇前端に当接する位置に位置決めされるから、この時に
口腔内に差し込まれているスプーン本体１１の長さに対
応している。そして、口腔内では、スプーン本体１１の
先端が乳幼児の下顎のふたつの乳犬歯を結んだ箇所以上
奥側に達しないように位置決めされると適切であること
が、本発明者等の研究により明らかとなった。

【００２４】スプーン本体１１の先端が上記より奥に入
ると、乳幼児は母親等がスプーン１０をひきぬく前にこ
れを噛んでしまう傾向がある。そうすると、ボウル部１
４に保持された食品が乳幼児の口腔内で、歯列より奥側
に落ちてしまう。このため、口唇で食品を捕らえて奥側
に運ぶといった口腔の動きを学習することができなくな
る。また上記奥行きＤ２が短過ぎると、乳幼児は、食品
が十分口の中に入ってこないことを感じ取って、顔を前
に出してしまう傾向があり、捕食姿勢が不自然となって
しまう。以上に基づいて、乳幼児について、上述したよ
うな口唇の先端から、下顎のふたつの乳犬歯を結んだ箇
所までの長さについて確認すると、１５ｍｍ程度が平均
的である。このことから、上記奥行きＤ２は、約１０ｍ
ｍないし２０ｍｍが適しており、１２ｍｍ乃至１８ｍｍ
がより適切な範囲として確認されている。

【００２５】スプーン本体１１の幅Ｗ１は、次の点に基
づいて決定される。すなわち、哺乳期から離乳期にかけ
て（ほぼ月齢５ないし９月）の期間の乳幼児は、まだス
プーンの形状にあわせて唇を変形する能力を十分獲得し
ていない。このため、スプーン本体１１の幅Ｗ１が広過
ぎると、これに合わせて唇を変形できないので、スプー
ン本体１１を十分口腔内に入れることができない。これ
に対して、スプーン本体１１の幅Ｗ１が狭過ぎると、上
唇と下唇を閉じたときに、隙間を生じて食物をこぼしや
すく、また、後述する食品の適切な容量を確保しにくく
なる。かくして、このような点を実験により確認する
と、スプーン本体１１の幅Ｗ１は、約１６ｍｍないし２
４ｍｍが適しており、好ましくは約１５ｍｍないし２０
ｍｍに設定される。尚、この幅Ｗ１は、スプーン本体１
１全体ではなく、少なくとも、口腔内に差し入れられる
ボウル部１４の幅としてもよい。

【００２６】また、図２に示されているスプーン本体１
１のボウル部１４の深さＨＤは、約１ｍｍ乃至３ｍｍが
適切であり、２ｍｍが最も適していることが確認されて
いる。このボウル部１４の深さは、乳幼児に食品を与え
たときに、その上唇によりほぼ完全に食品をこそげとる
ことができること、及び十分な量の食品を載せることが
でき、上唇の動きとして意味ある訓練を行えることを条
件とする。そして、深過ぎると乳幼児は食品をきれいに
全てとることが出来ず、浅過ぎると容量が不足してしま
う。

【００２７】本実施形態のスプーン１０のボウル部の大
きさ及び形状に関して、以上の条件を満たしながら、そ
の保持する食品の適切な量を定めると、約０．５グラム
（ｇ）ないし０．８グラム（ｇ）の範囲が好ましく、実
験により確認された最も適切な容量は約０．６グラム
（ｇ）であった。

【００２８】本実施形態の学習用スプーンは以上のよう
に構成されており、以下のように用いられる。乳幼児に
食品を与える人，例えば母親は、学習用スプーン１０の
柄１２を持って、乳幼児に適した例えば半固形のペース
ト状食品をスプーン本体１１にすくいとる。この場合、
スプーン本体１１のボウル部１４は、上述の寸法に設定
されていることから、食品を過不足ない量すくい取るこ
とができる。

【００２９】次いで、母親は、乳幼児の口腔内に学習用
スプーン１０の本体１１を差し入れる。この時、母親
は、スプーン本体１１の位置決め手段である凸部１３の
壁部１３ａ上部を乳幼児の上唇の前端に軽く当てる。こ
れにより、スプーン本体１１は口腔内への差し入れ量に
関して、位置決めされる。つまり、母親は凸部１３がス
プーン本体１１の上面に形成されていることから、乳幼
児を見下ろす角度から容易に凸部を視認でき、しかも凸
部１３は壁部１３ａを備えていることから、この凸部１
３ａが乳幼児の上唇の前端に当接した軽い手掛かりから
も、きわめて容易に口腔内への差し入れ量を制御でき
る。

【００３０】そして、上述したように、この位置にて、
ボウル部１４は、乳幼児の口腔内において下顎の両乳犬
歯を結んだ箇所よりも口唇側に位置するので、このボウ
ル部１４に載せられた食品は乳幼児の口腔の運動におい
て、適切に口腔の奥側に運ぶ訓練がされる。

【００３１】しかも、この際に、ボウル部１４の幅Ｗ１
は上述の範囲に設定されているので、この時期の乳幼児
の唇の動きに無理なく対応しており、適切に口腔内に差
し込まれるとともに、乳幼児が唇を閉じたときに、不必
要な隙間を形成することがない。これにより乳幼児は食
品をこぼすことなく摂取することができる。

【００３２】図４は、学習用スプーンの第２の実施形態
の要部を示している。図４において、図１ないし図３と
同一の符号を付した箇所は同じ構成であるから、重複す
る説明は省略し、相違点を中心に説明する。図におい
て、学習用スプーン２１では、スプーン本体１１の下面
に突出するように位置決め手段としての突起２３が形成
されている。この位置決め手段の構成を除き、寸法設定
等は第１の実施形態と同じである。

【００３３】したがって、この第２の実施形態に係る学
習用スプーン２１においても、第１の実施形態と同様な
作用効果を発揮することができる。すなわち、母親等
は、乳幼児の口腔内に学習用スプーン２１の本体１１を
差し入れる。この時、母親は、スプーン本体１１の位置
決め手段である突起２３の壁部２３ａ下部を乳幼児の下
唇の前端に軽く当てる。これにより、スプーン本体１１
は口腔内への差し入れ量に関して、位置決めされる。こ
こで、母親は突起２３がスプーン本体１１の下面に形成
されていることから、乳幼児を見下ろす角度から突起２
３を視認しにくいが、この壁部２３ａが乳幼児の下唇の
前端に当接した軽い手掛かりから、きわめて容易に口腔
内への差し入れ量を制御できるのである。

【００３４】本発明は上述の実施形態に限定されない。
例えば、位置決め手段は、使い勝手は劣るが、突起や凸
部でなくその位置を着色したり、穴を形成したりして、
変形部を形成する等した形態により視覚のみにて確認す
るようにしてもよい。スプーン本体部は、ボウル部を除
いて、図示の形状と異なる形状に形成してもよく、この
場合、例えば位置決め手段をスプーン本体の側方に突出
させてもよい。

【００３５】

【発明の効果】以上述べたように、本発明によれば、哺
乳期から離乳期にかけての乳幼児が食品をこぼさずに、
無理なく摂取する訓練を行うことができる学習用スプー
ンを提供することができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明による学習用スプーンの第１の実施形態
を示す概略斜視図である。

【図２】図１の学習用スプーンの概略側面図である。

【図３】図１の学習用スプーンのスプーン本体の平面図
である。

【図４】本発明による学習用スプーンの第２の実施形態
を示す一部概略側面図である。

【符号の説明】

１０，２１・・・学習用スプーン、１１・・・スプーン
本体、１２・・・柄、１３・・・位置決め手段、１４・
・・ボウル部、１３ａ・・・壁部、２３・・・突起（位
置決め手段）。

フロントページの続き (72)発明者 仲田 洋一 東京都千代田区神田富山町５番地１ ピジ ョン株式会社内

Claims (9)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 食品をすくいとるためのスプーン本体
   と、長尺の柄の部分とを備えるスプーンにおいて、 前記スプーン本体は、 この本体の先端側に設けられ、乳幼児の食物摂取量に対
   応した凹状のボウル部と、 このボウル部より後ろに設けられ、スプーン本体を乳幼
   児の開いた口の中にさし入れる際に適切な位置にとどめ
   るための位置決め手段とを備えることを特徴とする、学
   習用スプーン。
2. 【請求項２】 前記スプーン本体は軟質合成樹脂により
   形成されていることを特徴とする、請求項１に記載の学
   習用スプーン。
3. 【請求項３】 前記位置決め部は、前記スプーン本体の
   上面に設けられていることを特徴とする請求項１または
   ２に記載の学習用スプーン。
4. 【請求項４】 前記位置決め部は、前記凹状のボウル部
   の後端に起立する壁部を備えるように凸状に設けられて
   いることを特徴とする、請求項１ないし３にいずれかに
   記載の学習用スプーン。
5. 【請求項５】 前記位置決め部により、スプーン本体を
   乳幼児の口腔内に位置決めしたとき、前記ボウル部が乳
   幼児の口腔内において下顎の両乳犬歯を結んだ箇所より
   も口唇側に位置するように構成されていることを特徴と
   する、請求項１ないし４にいずれかに記載の学習用スプ
   ーン。
6. 【請求項６】 前記ボウル部は、その深さが約１ｍｍ乃
   至３ｍｍであることを特徴とする、請求項１ないし５の
   いずれかに記載の学習用スプーン。
7. 【請求項７】 前記ボウル部は、その幅が約１０ｍｍ乃
   至２３ｍｍであることを特徴とする、請求項１ないし６
   のいずれかに記載の学習用スプーン。
8. 【請求項８】 前記ボウル部は、その容量が約０．５グ
   ラムないし０．８グラムであることを特徴とする、請求
   項１ないし７のいずれかに記載の学習用スプーン。
9. 【請求項９】 前記ボウル部は、その容量が約０．６グ
   ラムであることを特徴とする、請求項１ないし８のいず
   れかに記載の学習用スプーン。