JP2000274594A - 昇圧供給装置の試験システム及び試験方法 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 昇圧供給装置のリリーフ弁の動作試験を行う
ことができる試験システムを提供すること。 【解決手段】 昇圧供給装置２とこの装置を試験する試
験装置８２を含む試験システム。昇圧供給装置２は、燃
料用ガスを昇圧するための昇圧手段と、昇圧された燃料
用ガスを充填する充填ホース１４と、燃料用ガスを蓄え
るためのブローダウンタンクと、ブローダウンタンク内
の圧力を所定圧に維持するためのリリーフ弁とを具備す
る。また、試験装置８２は、燃料用ガスが充填される充
填容器８４を備える。昇圧供給装置２の充填ホース１４
を試験装置８２に接続して燃料用ガスを充填容器８４に
充填し、しかる後昇圧手段を作動停止させた状態で充填
容器８４に充填された燃料用ガスを昇圧供給装置２のブ
ローダウンタンクに戻し、これによってリリーフ弁の作
動試験を行う。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、燃料用ガスを昇圧
して供給する昇圧供給装置を試験する試験システム及び
試験方法に関する。

【０００２】

【従来の技術】例えば、天然ガス自動車等への燃料用ガ
スの供給を手軽に行うために、昇圧供給装置が使用され
ている。このような昇圧供給装置の一例として、例え
ば、特開平１０−１２８０３８号公報に開示されたもの
が知られている。この公知の昇圧供給装置は、燃料用ガ
スを昇圧するための昇圧手段と、昇圧手段によって昇圧
された燃料用ガスを天然ガス自動車に充填する充填ホー
スと、充填後に充填ホースに残留する燃料用ガスを蓄え
るためのブローダウンタンクと、ブローダウンタンクに
関連して設けられたブローダウンタンク弁及びリリーフ
弁とを備えている。

【０００３】この昇圧供給装置による天然ガス自動車の
燃料タンクへの燃料用ガスの供給は、次のように行われ
る。即ち、昇圧手段が作動することによって、低圧の燃
料用ガスが昇圧され、昇圧された燃料用ガスが充填ホー
スを通して車両側の燃料タンクに供給される。燃料タン
ク内の燃料用ガスが所定の充填圧になると、昇圧手段の
作動が自動的に停止し、燃料タンクへの燃料用ガスの供
給が終了する。

【０００４】燃料用ガスの供給が終了すると、ブローダ
ウンタンク弁が開状態となり、充填ホース内に残留する
昇圧された燃料用ガスがブローダウンタンク弁を通して
ブローダウンタンク内に流入し、このタンク内に蓄えら
れる。このとき、ブローダウンタンク内の圧力が所定値
を超えると、リリーフ弁が開状態となり、ブローダウン
タンク内の燃料用ガスがリリーフ弁を通して大気中に排
出される。このようなブローダウンタンク内の圧力上昇
は、例えば、車両側のレセプタクルに内蔵されている逆
止弁が破損している場合に発生する。

【０００５】

【発明が解決しようとする課題】このような昇圧供給装
置を製造して使用するに際し、正常に作動するか否かの
動作試験を行うのが望ましい。例えば、ブローダウンタ
ンクに関連するリリーフ弁が故障している場合、仮に逆
止弁が破損していると燃料タンクからの燃料用ガスがブ
ローダウンタンク弁を通してブローダウンタンク内に流
入し、ブローダウンタンク内の圧力が異常に上昇して破
損に至る。また、昇圧手段を作動制御する制御手段等が
故障している場合、昇圧手段を作動させて車両側の燃料
タンクに充填するときに燃料用ガスを所定の充填圧とな
るように充填することができない。

【０００６】従来、このような昇圧供給装置の動作試験
を行うことができる試験システム及び試験方法が存在せ
ず、このような動作試験を行うことができる昇圧供給装
置の試験システム及び試験方法の実現が強く望まれてい
た。本発明の目的は、昇圧供給装置のリリーフ弁の動作
試験を行うことができる試験システム及び試験方法を提
供することである。

【０００７】また、本発明の他の目的は、昇圧供給装置
による過充填防止試験を行うことができる試験システム
及び試験方法を提供することである。

【０００８】

【課題を解決するための手段】本発明は、燃料用ガスを
昇圧するための昇圧手段と、前記昇圧手段によって昇圧
された燃料用ガスを充填する充填ホースと、前記充填ホ
ース内に残存する燃料用ガスを蓄えるためのブローダウ
ンタンクと、前記ブローダウンタンク内の圧力が所定値
を超えると燃料用ガスを外部に排出するリリーフ弁とを
具備する昇圧供給装置と；燃料用ガスが充填される充填
容器を備えた試験装置と；を備え、前記昇圧供給装置の
前記充填ホースを前記試験装置に接続して昇圧された燃
料用ガスを前記充填容器に充填し、しかる後前記昇圧手
段を作動停止させた状態で前記充填容器に充填された燃
料用ガスを前記昇圧供給手段の前記ブローダウンタンク
に戻すことを特徴とする昇圧供給装置の試験システムで
ある。

【０００９】本発明に従えば、充填ホースが試験装置に
接続され、昇圧手段によって昇圧された燃料用ガスが試
験装置の充填容器に充填される。この充填の後、昇圧手
段の作動が停止され、この停止状態において充填容器内
の燃料用ガスがブローダウンタンク内に戻される。かく
すると、燃料用ガスの流入によってブローダウンタンク
内の圧力が上昇し、この圧力値が所定値を超えるとリリ
ーフ弁が開状態となり、このようにリリーフ弁が動作す
ることを確認することによって、リリーフ弁の動作試験
を行うことができる。尚、燃料用タンク内の燃料用ガス
がブローダウンタンク内に流入したときにリリーフ弁が
開放されるように、試験装置の充填容器の容量が設定さ
れる。

【００１０】また、このような試験システムにおいて、
燃料用タンク内の燃料用ガスの圧力が所定圧になると昇
圧手段が自動的に停止するように構成し、このように構
成して昇圧手段が所要の通りに自動停止するかを確認す
ることによって、燃料用ガスの過充填防止試験を行うこ
とができる。

【００１１】また、本発明では、前記試験装置は、燃料
用ガスが充填される充填補助容器と、この充填補助容器
及び前記充填容器を連通、遮断するための容量調整弁と
を更に備え、前記容量調整弁を開放することによって、
前記充填補助容器が前記充填容器に連通されることを特
徴とする。

【００１２】本発明に従えば、試験装置は、充填容器に
加えて充填補助容器及び容積調整弁を備えている。容積
調整弁を閉状態にすると、この充填補助容器は充填容器
と連通されず、従って試験装置の充填容器は充填容器の
容量となり、試験装置の充填容器は小さくなる。一方、
容積調整弁を開状態にすると、充填補助容器は充填容器
と連通され、従って試験装置の充填容器は充填容器及び
充填補助容器の合計容量となり、試験装置の充填容器は
大きくなる。このように、容積調整弁を切り換えること
によって、試験装置における、燃料用ガスが充填される
タンク容積を変えることができる。

【００１３】また、本発明では、前記試験装置は、前記
充填容器に関連して設けられた放出弁を備え、前記放出
弁を開放することによって、前記充填容器に充填された
燃料用ガスが大気に排出されることを特徴とする。

【００１４】本発明に従えば、充填容器に関連して放出
弁が設けられ、この放出弁を通して燃料用ガスが排出さ
れることを確認することによって、予めブローダウンタ
ンク内に充填されていた気体が排出されたことを確認す
るパージ試験を行うことができる。

【００１５】更に、本発明は、燃料用ガスを昇圧するた
めの昇圧手段と、前記昇圧手段によって昇圧された燃料
用ガスを充填する充填ホースと、前記充填ホース内に残
存する燃料用ガスを蓄えるためのブローダウンタンク
と、前記ブローダウンタンク内の圧力が所定値を超える
と燃料用ガスを外部に排出するリリーフ弁とを具備する
昇圧供給装置を、燃料用ガスが充填される充填容器を備
えた試験装置を用いて試験を行う試験方法であって、前
記昇圧手段を作動させて昇圧した燃料用ガスを前記充填
ホースを通して前記試験装置の前記充填容器に充填して
過充填防止試験を行い、次いで、前記充填容器に充填さ
れた燃料用ガスを前記昇圧供給装置の前記ブローダウン
タンクに流入させて前記リリーフ弁の作動試験を行うこ
とを特徴とする。

【００１６】本発明に従えば、昇圧手段を作動させて燃
料用ガスを充填ホースを通して試験装置の充填容器に充
填することによって過充填防止試験が行われ、次いで充
填容器に充填した燃料用ガスをブローダウンタンクに流
入させることによってリリーフ弁の作動試験が行われ、
燃料用ガスを試験装置の充填容器に充填し、その後排出
するという一連の動作でもって過充填防止試験及びリリ
ーフ弁の作動試験を行うことができる。

【００１７】

【発明の実施の形態】以下、添付図面を参照して、本発
明に従う昇圧供給装置の試験システム及び試験方法につ
いて説明する。図１は、昇圧供給装置の使用例を簡略的
に示す図であり、図２は、図１の昇圧供給装置の構造を
簡略的に示す断面図であり、図３は、図２の昇圧供給装
置の制御系を簡略的に示すブロック図であり、図４は、
図２の昇圧供給装置の動作を説明するためのフローチャ
ートである。

【００１８】図１を参照して、昇圧供給装置２は、例え
ば、図１に示すようにして使用される。この昇圧供給装
置２は、低圧ガスライン４を介して低圧ガス供給源６に
接続される。低圧ガスライン４は例えば低圧ガス管から
構成され、この低圧ガスライン４にはガスメータ８及び
開閉弁１０が配設されている。また、低圧ガス供給源６
は、例えば、燃料用ガスが充填されたガスタンクから構
成され、このガスタンク内の燃料用ガスが低圧、例えば
２ｋＰａ（２００ｍｍＡｑ）でもって低圧ガスライン４
に供給される。尚、燃料用ガスとしては天然ガス、代替
天然ガス（メタン等）、都市ガス、プロパンガス等が用
いられる。

【００１９】昇圧供給装置２は、略四角柱形状の装置本
体１２を備え、この装置本体１２内に図２に示す通りの
各種構成要素が装備されている。この装置本体１２内の
構成については後述する。装置本体２からは充填ホース
１４が延びており、その先端部には充填ノズル１６が装
着されている。一方、燃料用ガスは車両１８、船舶等に
燃料として用いられ、車両１８としては例えば乗用車、
バス等の自動車であり、また船舶としては遊覧船等の小
型船舶である。車両１８は、燃料用ガスが充填される燃
料タンク２０を備えるとともに、その燃料充填口にレセ
プタクル２２が設けられ、このレセプタクル２２が燃料
タンク２０に接続されている。レセプタクル２２には、
燃料タンク２０に充填された燃料用ガスが漏れないよう
に逆止弁（図示せず）が設けられている。尚、この逆止
弁は、レセプタクル２２に内蔵することに代えて、又は
ことれとともに燃料タンク２０とレセプタクル２２との
間に配設してもよい。

【００２０】燃料用ガスを供給するときには、開閉弁１
０が開状態となり、低圧ガス供給源６からの低圧燃料用
ガスが低圧ガスライン４を通って昇圧供給装置２に送給
され、低圧ガスライン４を通って流れる燃料用ガスの流
量はガスメータ８によって計量される。昇圧供給装置２
は、後述する如くして燃料用ガスを昇圧し、昇圧した燃
料用ガスが充填ホース１４を通して充填ノズル１６から
車両１８側のレセプタクル２２を通って燃料タンク２０
に充填され、このようにして低圧の燃料用ガスが昇圧さ
れて高圧で燃料タンク２０内に蓄えられる。

【００２１】次に、図２を参照して図示の昇圧供給装置
２について説明すると、図示の昇圧供給装置２は、ブロ
ーダウンタンク２４及び昇圧手段２６を備えており、こ
れらが装置本体１２内に設けられている。ブローダウン
タンク２４は所定容量のタンクから構成され、低圧ガス
ライン４がこのブローダウンタンク２４に接続され、低
圧ガス供給源６（図１）からの低圧燃料用ガスはブロー
ダウンタンク２４に送給される。昇圧供給装置２は、第
１圧力計２８，ガス遮断弁３０及び第１逆止弁３２を備
え、これらが低圧ガスライン４のガスメータ８とブロー
ダウンタンク２４との間の部位に配設されている。第１
圧力計２８は低圧ガスライン４を流れる低圧の燃料用ガ
スの圧力を検出する。ガス遮断弁３０は、例えば電磁弁
から構成され、低圧ガスライン４を開放、遮断する。ま
た、逆止弁３２はブローダウンタンク２４内の燃料用ガ
スが低圧ガスライン４を通して逆流するのを防止する。

【００２２】昇圧手段２６は、電動モータ３４と、この
電動モータ３４によって作動される多段圧縮機３６から
構成されている。ブローダウンタンク２４は低圧ガスラ
イン３８を介して多段圧縮機３６に接続され、ブローダ
ウンタンク２４内の燃料用ガスは多段圧縮機３６に供給
される。多段圧縮機３６は低圧の燃料用ガスを圧縮して
昇圧する。装置本体１２には緊急分離カプラ４０が設け
られており、この緊急分離カプラ４０と多段圧縮機３６
とが高圧ガスライン４２を介して接続されている。この
緊急分離カプラ４０には充填ホース１４の一端部が着脱
自在に接続されている。かく構成されているので、多段
圧縮機３６によって昇圧された高圧の燃料用ガスは、高
圧ガスライン４２及び緊急分離カプラ４０を通して充填
ホース１４に送給され、この充填ホース１４の充填ノズ
ル１６から車両側の燃料タンク２０（図１）に供給され
る。この高圧ガスライン４２には第２圧力計４４が設け
られ、第２圧力計４４は高圧ガスライン４２、従って燃
料タンク２０内の燃料用ガスの圧力を検出する。

【００２３】高圧ガスライン４２は、ブローダウンタン
クライン４６を介してブローダウンタンク２４に接続さ
れ、このブローダウンタンクライン４６にはブローダウ
ンタンク弁４８が配設されている。従って、ブローダウ
ンタンク弁４８が開状態になると、高圧ガスライン４２
中の燃料用ガスがブローダウンタンクライン４６を通し
てブローダウンタンク２４に流入する。また、高圧ガス
ライン４２にはガス排出ライン５０が接続され、このガ
ス排出ライン５０に第１リリーフ弁５２が配設されてい
る。この第１リリーフ弁５２は、高圧ガスライン４２の
圧力が第１圧力値、例えば２２０ＭＰａを超えると開状
態となり、高圧ガスライン４２内の燃料用ガスをガス排
出ライン５０を通して装置本体１２外に、この場合大気
中に排出し、この高圧ガスライン４２内の圧力が異常に
上昇するのを防止する。更に、ブローダウンタンク２４
はリリーフライン５４を介してガス排出ライン５０に接
続され、このガス排出ライン５４には第２リリーフ弁５
６が配設されている。第２リリーフ弁５６は、ブローダ
ウンタンク２４内の圧力が第２圧力値、例えば０．２Ｍ
Ｐａになると開状態になり、ブローダウンタンク２４内
の燃料用ガスをリリーフライン５４及びガス排出ライン
５０を通して大気中に排出し、ブローダウンタンク２４
内の圧力が異常に上昇するのを防止する。この第２圧力
値は、例えば０．２〜０．５ＭＰａに設定される。

【００２４】この昇圧供給装置２は、図３に示す制御系
によって作動制御される。図２と共に図３を参照して、
昇圧供給装置２は、各種構成要素を作動制御するための
制御手段６０を備え、制御手段６０は例えばマイクロプ
ロセッサから構成される。この制御手段６０は第１メモ
リ６２及び第２メモリ６４を備え、第１メモリ６２に
は、低圧ガスライン４を通して送給される燃料用ガスの
圧力値、例えば１ｋＰａが記憶され、第２メモリ６４に
は、車両側の燃料タンク２０に充填される燃料用ガスの
圧力値、例えば温度との関係で設定される圧力値（約２
０ＭＰａ程度）がマップでもって記憶されている。装置
本体１２には操作パネル６６が設けられ、この操作パネ
ル６６には、入力手段６８を構成する運転ボタン７０及
び停止ボタン７２（図１も参照）が設けられ、入力手段
６８からの信号は制御手段６０に送給される。また、第
１圧力計２８及び第２圧力計４４の検出信号も制御手段
６０に送給される。更に、装置本体１２には周囲温度を
検出する温度センサ７４が設けられ、この温度センサ７
４からの信号も制御手段６０に送給される。制御手段６
０は、入力手段６８、第１圧力計２８、第２圧力計４４
及び温度センサ７４からの信号に基づいて、ガス遮断弁
３０、昇圧手段２６の電動モータ３４及びブローダウン
タンク弁４８を次の通りに作動制御する。

【００２５】図２〜図４を参照して、車両１８の燃料タ
ンク２０に燃料用ガスを供給するには、充填ホース１４
の充填ノズル１６を車両１８のレセプタクル２２に接続
して昇圧供給装置２の操作パネル６６の運転ボタン７０
を押圧すればよい。かくすると、ステップＳ−１からス
テップＳ−２に進み、第１圧力計２８の検出値が第１圧
力値（例えば１ｋＰａ）であるか否かが判断される。制
御手段６０は、第１圧力計２８からの検出値と第１メモ
リ６２に記憶された記憶圧力値とを比較し、第１圧力計
２８の検出値が上記記憶圧力値以上であるとガス遮断弁
３０を開状態にする（ステップＳ−３）。第１圧力計２
８の検出値が上記記憶圧力値よりも小さいと、制御手段
６０はガス遮断弁６０を開放されず、後述する燃料用ガ
スの供給が行われることはない。尚、このときは、低圧
ガスライン４等に何らかの異常が存在して低圧ガスライ
ン４のガス圧が低下しており、従って低圧ガスライン４
の圧力低下を知らせる警報手段（図示せず）が作動して
警報が出る。

【００２６】ガス遮断弁３０が開放されると、低圧ガス
ライン４からの低圧燃料用ガスがガス遮断弁３０及び逆
止弁３２を通してブローダウンタンク２４に送給され
る。次いで、ステップＳ−４に進み、昇圧手段２６の電
動モータ３４が起動され、これによって多段圧縮機３６
が作動される。かくすると、ブローダウンタンク２４か
らの燃料用ガスが昇圧され、昇圧された燃料用ガスが高
圧ガスライン４２及び充填ホース１４を通して車両１８
の燃料タンク２０に供給される。

【００２７】昇圧供給装置２から燃料用ガスを供給する
と、燃料タンク２０内の圧力が上昇し、この燃料タンク
２０内の圧力は、これと連通する高圧ガスライン４２の
第２圧力計４４によって検出される。そして、燃料用ガ
スが燃料タンク２０内に所要の通りに充填される、即ち
周囲温度と燃料用ガスの圧力との関係によって設定され
る所定充填圧（第２メモリ６４にマップとして記憶され
ている圧力値）まで充填されると、ステップＳ−５から
ステップＳ−６に進み、電動モータ３４の回転が停止
し、多段圧縮機３６の作動が停止し、燃料タンク２０へ
の燃料用ガスの供給が終了する。尚、停止ボタン７２を
押圧すると、この停止ボタン７２からの信号が制御手段
６０に送給され、制御手段６０は電動モータ３４の作動
を停止し、これによっても燃料用ガスの供給が終了す
る。

【００２８】燃料用ガスの供給が終了すると、ステップ
Ｓ−７に進み、ガス遮断弁３０が閉状態となり、低圧ガ
スライン４からの燃料用ガスの供給が停止する。次い
で、ステップＳ−８に進み、ブローダウンタンク弁４８
が開状態になり、高圧ガスライン４２及び充填ホース１
４内に存在する昇圧された燃料用ガスがブローダウンタ
ンクライン４６を通してブローダウンタンク２４内に流
入し、高圧ガスライン４２及び充填ホース１４内のガス
圧力が低下する。このとき、車両１８のレセプタクル２
２には逆止弁（図示せず）が装備されており、従って、
燃料タンク２０に充填された燃料用ガスが充填ホース１
４を通して逆流することはない。尚、このようにしてブ
ローダウンタンク２４内の圧力が上昇して第２圧力値、
例えば０．２ＭＰａを超えると第２リリーフ弁５６が開
放され、ブローダウンタンク２４内の燃料用ガスがリリ
ーフライン５４及びガス排出ライン５０を通して大気に
排出される。このようにして充填ホース１４内の圧力が
低下した後、充填ホース１４を車両１８のレセプタクル
２２から外し、かくして燃料用ガスの充填操作が終了す
る。

【００２９】この昇圧供給装置２を使用するに際し、図
５に示す試験装置８２を用いて動作試験が行われる。図
５は、上記昇圧供給装置２及び試験装置８２を含む試験
システムを簡略的に示し、図示の試験システムにおける
試験装置８２は、充填容器８４を備えている。充填容器
８４は、例えば金属製パイプ、金属製容器等から構成さ
れ、その容量は例えば約１００ｃｃ程度に設定される。
試験装置８２は、更に、第１充填補助容器８６及び第２
充填補助容器８８を備え、第１充填補助容器８６及び第
２充填補助容器８８も、充填容器８４と同様に、金属製
パイプ、金属製容器等から構成される。この第１充填補
助容器８６の容量は例えば約８０ｃｃ程度に設定され、
第２充填補助容器８８の容量は例えば約１５０ｃｃ程度
に設定される。尚、これら第１充填補助容器８６及び第
２充填補助容器８８の容量は、昇圧供給装置２のブロー
ダウンタンク２４の容量、燃料タンク２０に充填される
燃料用ガスの圧力等を考慮して適宜設定される。

【００３０】試験装置８２は、昇圧供給装置２の充填ホ
ース１４の先端部に装着された充填ノズル１６が接続さ
れるレセプタクル９０を有している。このレセプタクル
９０は、車両１８に設けられるレセプタクル２２とほぼ
同一の構成であるが、逆止弁は備えていない。従って、
後述する如くして充填容器８４に充填された燃料用ガス
は、このレセプタクル９０を通して昇圧供給装置２側に
逆流する。

【００３１】レセプタクル９０は、例えばガス管から構
成されるガスライン９２を介して充填容器８４に接続さ
れている。また、レセプタクル９０は、ガスライン９２
から分岐する第１分岐ライン９４を介して第１充填補助
容器８６に接続され、第１分岐ライン９４から分岐する
第２分岐ライン９６を介して第２充填補助容器８８に接
続されている。第１分岐ライン９４には第１容量調整弁
９８が配設され、第２分岐ライン９６には第２容量調整
弁１００が配設され、これら第１容量調整弁９８及び第
２容量調整弁１００は、例えば手動開閉弁又は電磁開閉
弁から構成される。第１容量調整弁９８（又は第２容量
調整弁１００）を開状態にすると、充填容器８４と第１
充填補助容器８６（又は第２充填補助容器８８）とが連
通され、従って燃料用ガスが充填される試験装置８２の
充填容器は、充填容器８４及び第１充填補助容器８６
（又は第２充填補助容器）の合計容量となり、その容量
が例えば約１８０ｃｃ（又は約２５０ｃｃ）となる。ま
た、第１容量調整弁９８及び第２容量調整弁１００を開
状態にすると、充填容器８４、第１充填補助容器８６及
び第２充填補助容器８８が連通され、試験装置８２の充
填容器はこれらタンク８４，８６，８８の合計容量とな
り、その容量は例えば約３３０ｃｃとなる。このよう
に、第１容量調整弁９８及び第２容量調整弁１００を開
放、閉塞することによって、試験装置８２側の、燃料用
ガスが流入する充填容器を調整することができ、これに
よって多くの機種の昇圧供給装置に対応させることがで
きるとともに、様々な気温のもとでの試運転にも対応さ
せることができる。

【００３２】この実施形態では、２個の充填補助容器８
６，８８を設けているが、試験装置８２の充填容器を調
整する必要がない場合、第１充填補助容器８６及び第２
充填補助容器８８並びにこれらに関連する構成要素（第
１容量調整弁９８、第２容量調整弁１００等）を省略し
てもよく、その調整を少なくする場合、第１充填補助容
器８６及び第２充填補助容器８８のいずれか一方並びに
これに関連する構成要素を省略してもよく、またその調
整を多くする場合、充填補助容器を３個以上設けてもよ
い。

【００３３】充填容器８４には排出ライン１０２が設け
られ、この排出ライン１０２に放出弁１０４が設けられ
ている。放出弁１０４は手動開閉弁、電動開閉弁等から
構成され、開状態になると充填容器８４内に充填された
ガスが排出ライン１０２を通して大気中に排出される。
また、ガスライン９２には第３圧力計１０６が設けら
れ、第３圧力計１０６は、ガスライン９２の圧力、換言
すると充填容器８４に充填された燃料用ガスの圧力を検
出する。

【００３４】上記昇圧供給装置２にこの試験装置８２を
適用て本発明に従う昇圧供給装置の試験方法の一例を実
施し、図６に示す通りの試験、即ちパージ試験、過充填
防止試験及びリリーフ弁作動試験を行うことができる。
この実施形態では、図６に示すように、まず、ステップ
Ｓ−１１においてパージ試験が行われ、次いでステップ
Ｓ−１２において過充填防止試験が行われ、その後ステ
ップＳ−１３においてリリーフ弁作動試験が行われ、こ
れら３つの試験が一連の動作として行われ、このように
試験することによって試験の効率化、試験時間の短縮化
を図ることができる。

【００３５】図７は、上記試験装置８２を用いた試験の
動作を示すフローチャートであり、主として図５及び図
７を参照して更に説明すると、第１番目に実施されるパ
ージ試験では、昇圧供給装置２の充填ホース１４の充填
ノズル１６を試験装置８２のレセプタクル９０に接続
し、試験装置８２の放出弁１０４を開状態にする（ステ
ップＳ１１−１）。次いで、ステップＳ１１−２におい
て、第１容量調整弁９８及び第２容量調整弁１００を開
放、閉塞して試験装置８２側の充填容器を設定する。
尚、パージ作動試験、過充填防止試験を単に行う場合、
ステップＳ１１−２の充填容器調整の操作を省略するこ
とができる。

【００３６】その後、ステップＳ１１−３において昇圧
供給装置２が作動される。この作動は、上述した通り、
昇圧手段２６の電動モータ３４が回転駆動され、これに
よって多段圧縮機３６が作動され、低圧ガスライン４か
らの燃料用ガスがブローダウンタンク２４を通して多段
圧縮機３６に送給され、多段圧縮機３６にて昇圧された
燃料用ガスが高圧ガスライン４２及び充填ホース１４を
通して試験装置８２に供給される。試験装置８２に供給
された燃料用ガスは、第１容量調整弁９８及び第２容量
調整弁１００が閉状態である場合（又は第１の容量調整
弁９８が閉状態で第２容量調整弁１００が開状態である
場合、第１容量調整弁９８が開状態で第２容量調整弁１
００が閉状態である場合、第１容量調整弁９８及び第２
容量調整弁１００が開状態である場合）、充填容器８４
に（又は充填容器８４及び第２充填補助容器８８に、充
填容器８４及び第１充填補助容器８６に、充填容器８
４，第１充填補助容器８６及び第２充填補助容器８８
に）に送給され、充填容器８４に送給された燃料用ガス
の一部が放出弁１０４を通して大気中に放出される。

【００３７】ステップＳ１１−４では、排出ライン１０
２を通して燃料用ガスが排出されたかの確認が行われ、
燃料用ガスが排出されたことを確認することによってパ
ージ試験が終了し、これによって、昇圧供給装置２内
（ブローダウンタンク２４，多段圧縮機３６等）が燃料
用ガスに置換されたことが確認できる。通常、ブローダ
ウンタンク２４内には、製造の段階で窒素ガスが充填さ
れており、従って昇圧供給装置２を使用する前に窒素ガ
スを排出して昇圧供給装置２内を燃料用ガスに置換する
必要があり、この置換が行われたかを確認するためにパ
ージ試験が行われる。このパージ試験における燃料用ガ
スの排出確認は、例えば、排出ライン１０２から排出さ
れるガスが燃料用ガス臭になっていることを作業者が嗅
覚で感じることによって及び／又は排出ライン１０２か
ら排出されるガスをガスバックに貯め、貯めたガスに着
火して燃焼するかを確認することによって行うことがで
きる。また、これらに代えて、又はこれら加えて濃度計
を用いてガス濃度を確認することもできる。このように
ステップＳ１１−１〜ステップＳ１１−４を遂行するこ
とによってパージ試験が行われる。

【００３８】パージ試験の終了後、第２番目の試験とし
て続いて過充填防止試験が行われる。この過充填防止試
験では、ステップＳ１２−１において放出弁１０４が閉
状態に切り換えられ、昇圧供給装置２からの燃料用ガス
が試験装置８２の充填容器８４に（又は充填容器８４及
び第２充填補助容器８８に、充填容器８４及び第１充填
補助容器８６に、充填容器８４，第１充填補助容器８６
及び第２充填補助容器８８に）充填される。そして、ス
テップＳ１２−２において昇圧供給装置２が上述したよ
うに自動停止するかを調べ、自動停止した場合、ステッ
プＳ１２−３に進み、過充填か否かを確認する。この過
充填か否かの確認は、温度計を用いて周囲温度を計測す
るとともに、第３圧力計１０６の圧力値を計測し、第３
圧力計１０６の計測値と周囲温度との関係で設定される
燃料タンク２０への充填圧力値、即ち制御手段６０の第
２メモリ６４に記憶されている圧力値と比較することに
よって行われる。そして、第３圧力計１０６の計測値が
周囲温度との関係で設定される充填圧力値に等しい又は
この圧力値より小さいときには、過充填となっておら
ず、昇圧供給装置が正常であることが確認できる。一
方、昇圧供給装置２は自動停止するが、第３圧力計１０
６の計測値が上記充填圧力値を超えているときには、過
充填が発生しており、このときには昇圧供給装置２に何
らかの故障が発生している、何らかの設定ミスが存在す
る等の不具合が存在しているになり、このようなときに
は、昇圧供給装置２の使用を止め、不具合を調べて修理
を行う。

【００３９】これに対して、第３圧力計１０６の計測値
が異常圧力値、例えば２０ＭＰａを超えても昇圧供給装
置２が自動停止しない場合、ステップＳ１１−２及びス
テップＳ１２−４を経てステップＳ１２−５に進み、昇
圧供給装置２の停止ボタン７２を押圧し、昇圧供給装置
２の作動を停止する（ステップＳ１２−６）。充填容器
８４内の圧力が異常圧力値を超えるときには、この昇圧
供給装置２に何らかの不具合が存在していることであ
り、上述したと同様に、不具合を調べて修理を行う。

【００４０】上述したようにステップＳ１２−１〜ステ
ップＳ１２−６を遂行することによって、過充填防止試
験が行われ、この過充填防止試験に続いてリリーフ弁作
動試験が行われる。ステップＳ１２−３又はステップＳ
１２−６からステップＳ−３１−１に進むと、リリーフ
弁５６を通して燃料用ガスが排出されたか否かの確認が
行われる。昇圧供給装置２の作動が停止すると、レセプ
タクル９０に逆止弁が内蔵されていないので、試験装置
８２の充填容器８４に（又は充填容器８４及び第２充填
補助容器８８に、充填容器８４及び第１充填補助容器８
６に、充填容器８４、第１充填補助容器８６及び第２充
填補助容器８８に）に充填された燃料用ガスが充填ホー
ス１４を通して昇圧供給装置２側に逆流し、開状態にな
ったブローダウンタンクライン４６を通してブローダウ
ンタンク２４内に流入する。このとき、試験装置８２側
の充填容器は、第１容量調整弁９８及び第２容量調整弁
１００を開閉することによって所要の通りに調整されて
おり、従って試験装置８２側のタンクに充填された燃料
用ガスがブローダウンタンク２４に流入すると、ブロー
ダウンタンク２４内の圧力が第２圧力値を超え、第２リ
リーフ弁５６が開状態となってブローダウンタンク２４
内に流入した燃料用ガスの一部がリリーフライン５４及
びガス排出ライン５０を通して装置本体１２の外部、こ
の場合大気中に排出される。リリーフ弁作動試験では、
昇圧供給装置２の作動停止後にガス排出ライン５０から
燃料用ガスが排出されたことを確認することによって、
リリーフ弁作動試験が終了し、これによって、第２リリ
ーフ弁５６が正常に作動したことを確認できる。尚、リ
リーフ弁作動試験における燃料用ガスの排出確認は、パ
ージ試験と同様に、例えばガス排出ライン１０２から排
出されるガスが燃料用ガス臭になっていることを作業者
が嗅覚で感じることによって行うことができる。これに
代えて、又はこれに加えて排気音を聞くこと及び／又は
エラー表示を行うことによって排出確認を行うことがで
きる。

【００４１】以上、本発明に従う昇圧供給装置の試験シ
ステム及び試験方法の実施形態について説明したが、本
発明はかかる実施形態に限定されるものではなく、本発
明の範囲を逸脱することなく種々の変形乃至修正が可能
である。

【００４２】例えば、図示の実施形態では、パージ試
験、過充填防止試験及びリリーフ弁作動試験をこの順序
で連続して行っているが、これに限定されず、これら試
験の一つ一つを単独で行うようにすることもでき、また
これらの試験の二つを任意に組み合わせて行うようにす
ることもできる。

【００４３】

【発明の効果】本発明の請求項１の昇圧供給装置の試験
システムによれば、燃料用ガスを試験装置の充填容器に
充填した後の昇圧手段の作動停止状態において、充填容
器内の燃料用ガスがブローダウンタンク内に戻されるの
で、ブローダウンタンク内の圧力が上昇してリリーフ弁
が開状態となり、このようにリリーフ弁が動作すること
を確認することによって、リリーフ弁の動作試験を行う
ことができる。

【００４４】また、本発明の請求項２の昇圧供給装置の
試験システムによれば、試験装置が充填容器に加えて充
填補助容器及び容積調整弁を備えているので、容積調整
弁を切り換えることによって、試験装置における、燃料
用ガスが充填されるタンク容積を変えることができる。

【００４５】また、本発明の請求項３の昇圧供給装置に
よれば、充填容器に関連して設けられた放出弁を通して
燃料用ガスが排出されることを確認することによって、
予めブローダウンタンク内に充填されていた気体が排出
されたことを確認するパージ試験を行うことができる。

【００４６】更に、本発明の請求項４の昇圧供給装置の
試験方法によれば、昇圧手段を作動させて燃料用ガスを
充填ホースを通して試験装置の充填容器に充填すること
によって過充填防止試験を行い、次いで充填容器に充填
した燃料用ガスをブローダウンタンクに流入させること
によってリリーフ弁の作動試験を行い、燃料用ガスを試
験装置の充填容器に充填し、その後排出するという一連
の動作でもって過充填防止試験及びリリーフ弁の作動試
験を行うことができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】試験システムの昇圧供給装置の使用例を簡略的
に示す図である。

【図２】図１の昇圧供給装置の構造を簡略的に示す断面
図である。

【図３】図２の昇圧供給装置の制御系を簡略的に示すブ
ロック図である。

【図４】図２の昇圧供給装置の動作を説明するためのフ
ローチャートである。

【図５】本発明に従う試験システムの一実施形態の全体
を簡略的に示す図である。

【図６】図５の試験システムを用いた試験の流れを概略
的に示すフローチャートである。

【図７】図６の試験の流れをより具体的に示すフローチ
ャートである。

【符号の説明】

２ 昇圧供給装置 ４ 低圧ガスライン ６ 低圧ガス供給源 １４ 充填ホース ２２ 燃料タンク ２４ ブローダウンタンク ２６ 昇圧手段 ４２ 高圧ガスライン ５０ 排出ライン ５２ 第１リリーフ弁 ５４ 第２リリーフ弁 ６０ 制御手段 ８２ 試験装置 ８４ 充填容器 ８６ 第１充填補助容器 ８８ 第２充填補助容器 ９８ 第１容量調整弁 １００ 第２容量調整弁 １０４ 放出弁

Claims (4)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 燃料用ガスを昇圧するための昇圧手段
   と、前記昇圧手段によって昇圧された燃料用ガスを充填
   する充填ホースと、前記充填ホース内に残存する燃料用
   ガスを蓄えるためのブローダウンタンクと、前記ブロー
   ダウンタンク内の圧力が所定値を超えると燃料用ガスを
   外部に排出するリリーフ弁とを具備する昇圧供給装置
   と；燃料用ガスが充填される充填容器を備えた試験装置
   と；を備え、 前記昇圧供給装置の前記充填ホースを前記試験装置に接
   続して昇圧された燃料用ガスを前記充填容器に充填し、
   しかる後前記昇圧手段を作動停止させた状態で前記充填
   容器に充填された燃料用ガスを前記昇圧供給手段の前記
   ブローダウンタンクに戻すことを特徴とする昇圧供給装
   置の試験システム。
2. 【請求項２】 前記試験装置は、燃料用ガスが充填され
   る充填補助容器と、この充填補助容器及び前記充填容器
   を連通、遮断するための容量調整弁とを更に備え、前記
   容量調整弁を開放することによって、前記充填補助容器
   が前記充填容器に連通されることを特徴とする請求項１
   記載の昇圧供給装置の試験システム。
3. 【請求項３】 前記試験装置は、前記充填容器に関連し
   て設けられた放出弁を備え、前記放出弁を開放すること
   によって、前記充填容器に充填された燃料用ガスが大気
   に排出されることを特徴とする請求項１又は２記載の昇
   圧供給装置の試験システム。
4. 【請求項４】 燃料用ガスを昇圧するための昇圧手段
   と、前記昇圧手段によって昇圧された燃料用ガスを充填
   する充填ホースと、前記充填ホース内に残存する燃料用
   ガスを蓄えるためのブローダウンタンクと、前記ブロー
   ダウンタンク内の圧力が所定値を超えると燃料用ガスを
   外部に排出するリリーフ弁とを具備する昇圧供給装置
   を、燃料用ガスが充填される充填容器を備えた試験装置
   を用いて試験を行う試験方法であって、 前記昇圧手段を作動させて昇圧した燃料用ガスを前記充
   填ホースを通して前記試験装置の前記充填容器に充填し
   て過充填防止試験を行い、 次いで、前記充填容器に充填された燃料用ガスを前記昇
   圧供給装置の前記ブローダウンタンクに流入させて前記
   リリーフ弁の作動試験を行うことを特徴とする昇圧供給
   装置の試験方法。