JP2001504193A - リークテストのための装置及び方法 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 本発明は、充填用受け口（３２）と、充填用管路（３４ａ，３４ｂ）と、燃料タンクアッセンブリ（３７）と、供給用管路（４０ａ，４０ｂ）と、圧力調整装置（４２）と接続箱（３６）とを備えた圧縮天然ガス燃料系におけるリークテストを行うための方法と装置に関するものである。接続箱（３６）は、充填用管路（３４ａ，３４ｂ）と供給用管路（４０ａ，４０ｂ）との間の流体流通を燃料タンクアッセンブリ（３７）をバイパスしながら調節するバルブ（６８）を有している。本発明による方法では、タンクアッセンブリ（３７）を燃料系の残りの構成要素から流体隔離し、接続箱のバルブ（６８）を開けることによって充填用管路（３４ａ，３４ｂ）と供給用管路（４０ａ，４０ｂ）とを流体接続して燃料系の第１部分のテストを行う。次いで、接続箱のバルブ（６８）を閉じて充填用管路（３４ａ，３４ｂ）を供給用管路（４０ａ，４０ｂ）から隔離し、圧力調整装置（４２）を作動させてリーク探知のために系の第２部分を加圧する。

Description

【発明の詳細な説明】 リークテストのための装置及び方法 発明の背景 本発明は、概してリークテスト装置及びリークテスト方法に係り、より詳しく は、圧縮天然ガス自動車の製造に関連したリークテスト装置及びリークテスト方 法に関するものである。 圧縮天然ガス自動車すなわちＣＮＧ自動車の製造に関連した課題の１つは、製 造ラインに不必要な遅延を生ずることなく、製造工程において燃料系のリークテ ストを行うことであった。燃料系のリークテストによって生ずる問題というのは 、そのようなテストが過去においては比較的時間のかかる工程であり、自動組立 ラインで割り当てられた時間内に完了することが不可能であったことである。そ れゆえに、過去におけるＣＮＧ自動車大量生産の試みは成功しなかった。 図１に従来のリークテスト装置及び方法を概略的に示す。図１に示すように、 充填用管路１２が、充填用受け口１４からＣＮＧタンク１６の注入ポートまで延 びている。ＣＮＧ注入ポートには手動注入バルブが設けられ、ＣＮＧタンク１６ の排出ポートには手動排出バルブが設けられている。供給用管路１８が、ＣＮＧ タンクの排出バルブから燃料圧調整装置２０まで延びている。燃料圧調整装置２ ０から燃料レール（図示せず）まで燃料供給ライン（図示せず）が延びている。 燃料レールは、一連のＣＮＧ噴射器との間で燃料流通を行う。自動車が工場から 出荷される前に、望ましくは組立工程において、燃料系の各継ぎ手または接続部 はリークがないかどうか検査しなければならない。しかし、以前の燃料系リーク 検査は１工程で行われ、燃料系の全検査には約１５分を要していた。さらに、従 来の検査方法はＣＮＧタンク１６の加圧を必要とし、それは加圧流体の無駄を生 じ、時間のかかるものであった。 燃料系における従来のリークテスト方法は、充填用受け口１４及び充填用管路 １２を経由して加圧流体を注入することによって、系全体を加圧する必要があっ た。燃料系、少なくとも圧力調整装置２０までを加圧してからタンクの排出バル ブを閉じ、加圧流体のリークを検出するためにセンサーを使用する。それ以後、 圧力調整装置２０を作動させて加圧気体を燃料供給ライン及び燃料レールに供給 し、加圧流体のリークが起きるかどうかさらに検査することができる。既に説明 したように、燃料系の加圧及び検査には通常１５分かかる。それに対して、現在 の組立ラインでは、工程の各段階に、例えば６０秒といったある時間が与えられ る。従って、公知のリーク検査方法及びその装置は現在の組立ラインには調和せ ず、不便なものである。 以上のように、自動車のＣＮＧ燃料系リークテストの分野において、短時間で 完了しかつ信頼性の高いテスト方法及びテスト装置が求められている。さらに、 ＣＮＧリークテストの分野において、自動車組立ラインに組み込むことのできる テスト方法及びテスト装置が求められている。 発明の要旨 本発明の目的は、自動車のＣＮＧ燃料系において、短時間でかつ信頼性高くリ ークをテストすることができ、なおかつテストを自動車の組立ライン上で完了さ せることのできる方法及び装置を提供することにある。自動車に組み込まれ、自 動車の組立中に使用されて燃料系のリークテストを容易にする本発明のリークテ スド装置は、組立て後も自動車内に残るが、自動車の使用中、燃料系の作動には 影響を与えない。 本発明による燃料系は、充填用受け口と、圧縮天然ガスを収容し保持するよう に適合された燃料タンクアッセンブリと、充填用受け口と燃料タンクアッセンブ リとを流体接続する充填用管路と、圧力調整装置と、燃料タンクアッセンブリと 圧力調整装置とを流体接続する供給用管路と、充填用管路と供給用管路との間で 直接的な流体流通を実現するように作動可能なバイパスとを備えている。 さらに本発明によれば、前記バイパスは接続箱を備え、前記充填用管路は、充 填用受け口と接続箱とを接続する第１部分と、接続箱とタンクアッセンブリとを 接続する第２部分とを備え、前記供給用管路は、タンクアッセンブリと接続箱と を接続する第１部分と、接続箱と圧力調整装置とを接続する第２部分とを備えて いる。前記接続箱は、充填用管路の第１部分と第２部分とを接続する第１流路と 、 供給用管路の第１部分と第２部分とを接続する第２流路と、前記第１流路と前記 第２流路とを内部接続するリンク流路とを備えている。前記接続箱はまた、前記 リンク流路を通る流体の流れを制御するように作動可能な手動バルブを有してい る。 本発明によるリークテスト方法は、充填用管路及び供給用管路から燃料タンク を流体隔離する段階と、充填用管路を供給用管路に流体接続する段階と、燃料系 の第１部分に加圧気体を送る段階と、燃料系の第１部分内の圧力を検出する段階 と、検出された圧力を既定時間の間監視する段階と、燃料系の第１部分の近傍で 加圧流体の出現を検知する段階と、供給用管路から充填用管路を流体隔離する段 階とを含む。 本発明はまた、圧縮天然ガス燃料系を組み込んだ自動車を提供することも目的 としている。本発明によれば、その自動車は、エンジン用区画部分と、タンク用 区画部分とを有する。タンク用区画部分は、接続箱を受け入れるための開口部を 有する底壁部で区画されている。前記燃料系は、接続箱に加えて、充填装置と、 タンクアッセンブリと、供給用管路と、圧力調整装置とを備えている。 さらに本発明によれば、前記接続箱は、タンク用区画部分と通じている第１側 と、自動車の外部と通じている第２側とを有している。前記充填用管路は、充填 用受け口から接続箱の第１側へ延びる第１部分と、接続箱の第２側からタンクア ッセンブリヘ延びる第２部分とを有している。前記供給用管路は、タンクアッセ ンブリから接続箱の第２側へ延びる第１部分と、接続箱の第１側から圧力調整装 置へ延びる第２部分とを有している。前記接続箱は、手動操作されるバルブを備 えている。このバルブは、開けられたときに充填用管路を供給用管路へ直接接続 する。接続箱の手動バルブは、接続箱の第１側に設けられ自動車の外部から操作 可能となっている。 図面の簡単な説明 本発明に係る以上の特徴点及びさらなる特徴点は、以下の説明及び図面により 明瞭になる。 図１は、従来のリーク検知方法及び装置を概略的に示す図である； 図２は、本発明によるリーク検知方法及び装置を概略的に示す図である； 図３は、本発明によるＣＮＧ燃料系を概略的に示す図である； 図４は、本発明による方法の各段階を示すフローチャートである。 好ましい実施形態の詳細な説明 図２，図３を参照すると、本発明による燃料系３０は概して、充填用受け口３ ２と、充填用管路３４ａ，３４ｂと、バイパスすなわち接続箱３６と、ＣＮＧ燃 料タンクアッセンブリ３７と、供給用管路４０ａ，４０ｂと、圧力調整装置４２ とを備えている。燃料タンクアッセンブリ３７は、ＣＮＧ燃料タンク３８と多ポ ートパルブ装置４３とを有している。ＣＮＧタンク３８は、好ましくは略円筒形 状であり、図３に示すように、開口端に固定されたバルブ装置４３を備えている 。 充填用管路は、充填用受け口３２から接続箱３６の第１ポートへ延びる第１部 分３４ａと、接続箱３６の第２ポート４６からバルブ装置４３の注入ポート４８ へ延びる第２部分３４ｂとを有している。 供給用管路は、バルブ装置４３の排出ポート５０から接続箱３６の第３ポート ５２へ延びる第１部分４０ａと、接続箱３６の第４ポート５４から圧力調整装置 ４２の注入ポート５６へ延びる第２部分４０ｂとを有している。手動遮断バルブ ５８及び燃料フィルター６０が、供給用管路の第２部分４０ｂの接続箱３６と圧 力調整装置４２との間に設けられている。 以下の説明で明らかになるように、接続箱３６は、充填用管路と供給用管路と の間の直接的な流体流通を実現するバイパスとして機能する。接続箱３６は、接 続箱の第１ポート４４と第２ポート４６とを内部接続する第１流路６２と、接続 箱の第３ポート５２と第４ポート５４とを内部接続する第２流路６４とを備えて いる。接続箱３６内の横断流路またはリンク流路６６は、第１流路６２と第２流 路６４とを流体接続している。手動絞りバルブ６８は、リンク流路６６を経由し て第１流路６２と第２流路６４との間の流体の流れを調節し、そのことによって 、充填用管路３４ａ，３４ｂと供給用管路４０ａ，４０ｂとの間の流体の選択的 な流れが実現される。この作用については以下により詳しく説明する。 ＣＮＧタンク３８のバルブ装置４３は、注入ポート４８部分に設けられた手動 入口バルブ７０と、排出ポート５０部分に設けられた手動出口バルブ７２と、（ 好ましくはタンク３８内に配置される）ソレノイドバルブ７４と、リリーフバル ブ７６とを備えている。リリーフバルブ７６は、バルブ装置４３に形成されたリ リーフバルブポート５１内に配置されている。図示のように、バルブ装置４３内 には流路群が形成され、注入ポート４８、排出ポート５０、リリーフバルブポー ト５１から燃料タンク３８内部へと通じている。入口バルブ７０及び出口バルブ ７２は手動で操作可能である。それらは、組付け、メンテナンス、リーク検査の ために、ＣＮＧタンク３８と燃料系の残りの構成要素とを流体接続したり、ある いは流体隔離したりすることができて便利である。ソレノイドバルブ７４は通常 は閉じられている。そして、以下の説明で明瞭になるように、供給用管路４０ａ ，４０ｂへ気体を送るために開けられる。 圧力リリーフバルブ７６は、ＣＮＧタンク３８内部が過圧状態になった場合に 、自動的にタンク外へ気体を開放するように作動可能となっている。リリーフバ ルブ７６は、そこから延びて気体を大気へ開放するリリーフ管路８０ａ，８０ｂ を備えている。リリーフ管路は、好ましくは、リリーフバルブ７６から接続箱３ ６の第５ポート８２へ延びる第１部分８０ａと、接続箱３６の第６ポート８４か ら延びる第２部分８０ｂとを有する。リリーフ管路の第２部分８０ｂは、自動車 の下方に配置される開口末端部を有し、これは開放開口部として機能する。図示 のように、接続箱３６の第３流路８６は、第５ポート８２と第６ポート８４とを 接続している。 圧力調整装置４２は、エンジン燃料供給ホース８８、エンジン９０、燃料レー ル９２と共に、エンジン用区画部分９７内に配置されている。当業者には明らか であるように、圧力調整装置４２は、燃料供給用管路の第２部分４０ｂに接続さ れている注入ポート５６及びその他の燃料、センサー接続部に加えて、ソレノイ ドバルブ９３と、燃料供給ホース８８に接続されている排出ポート９４と、圧力 リリーフバルブ９６とを備えている。ＣＮＧタンクの圧力リリーフバルブ７６と 同様に、圧力調整装置のリリーフバルブ９６は、圧力調整装置４２内で起こる過 圧状態に応じ、開放管路９８を経由して気体を大気中に開放する。 自動車の居室用区画部分９９内には、電子制御ユニット（ＥＣＵ）１００及び 噴射駆動回路１０２が配置されている。ＥＣＵ１００は、タンクのソレノイドバ ルブ７４を開口／閉鎖し、かつ燃料系３０において検知された作動条件、例えば 圧力、温度に応じてソレノイドバルブ９３を調節するように作動可能とされてい る。燃料計、燃料残量警告灯のような種々の表示器が居室用区画部分に設けられ る。これらの表示器は、ＥＣＵ１００及び／または噴射駆動装置１０２に電気的 に接続され、これらによって作動させられる。 充填用受け口３２は、小さな区画部分１０１内に配置されている。この区画部 分１０１は、自動車の外部からアクセス可能であり、かつ好ましくは燃料フィラ ーリッド（図示せず）でカバーされる。ＣＮＧタンク３８及び接続箱３６は、自 動車内部のタンク用区画部分１０３内に配置される。タンク用区画部分１０３は 、好ましくは自動車のトランク前方隔壁と後部座席との間に設けられる。 接続箱３６は、好ましくは、タンク用区画部分１０３の底部として設けられる 自動車の下部壁に形成された開口部を通るように存在し、かつ少なくとも部分的 に自動車の下側１０５からアクセス可能とされる。より詳しく説明すると、第１ ポート４４、第４ポート５４、第６ポート８４、手動絞りバルブ６８は、自動車 の外部または下側１０５からアクセス可能な接続箱３６の第１側に設けられる。 一方、第２ポート４６、第３ポート５２、第５ポート８２は、タンク用区画部分 １０３からアクセス可能な接続箱３６の第２側に設けられる。手動遮断バルブ５ ８及び燃料フィルター６０は、供給用管路の第２部分４０ｂに設けられ、自動車 の下側１０５に配置される。 先に記したように、燃料供給用管路の第１部分４０ａは、タンク用区画部分１ ０３内に配置されたＣＮＧタンク３８から、自動車の下側１０５に通じている接 続箱３６へ延びている。燃料供給用管路の第２部分４０ｂは、自動車の下側１０ ５に配置された接続箱３６の第４ポート５４からエンジン用区画部分９７内へ延 びている。 燃料系３０におけるリークを検出する前に、燃料系の種々の構成要素が、これ まで説明したように組み立てられ接続される。但し、以下の点は例外である。充 填用管路と供給用管路との間の流体の流通を許すために、接続箱の手動遮断バル ブ６８は、初期状態では開けられている。加圧気体がＣＮＧタンク３８に流入す るのを防ぐために、ＣＮＧタンクの手動入口バルブ７０及び手動出口バルブ７２ は閉じられている。手動遮断バルブ５８は開けられている。燃料供給ホース８８ は、圧力調整装置４２と燃料レール９２との間に、まだ接続されていないことが 望ましい。 図４には、本発明によるＣＮＧ燃料系においてリークを検査するための望まし い手順を示している。始めに、加圧気体（好ましくはヘリウム）を系に送り込ん で低圧テスト１２０を行う。このテストは、系をより高圧に加圧するのに先立っ て多量のリークがないかを検査するために行う。低圧テストの間、系の圧力をあ る時間監視し、検出される圧力に低下が見られなければ多量のリークは無いとみ なし、自動車を次の段階へ進める。 次の段階１２２では、燃料系に微量のリークがないかをテストするために、よ り高い圧力の気体を燃料系に送り込む。加圧ガスとしてはヘリウムが好ましい。 系に加える圧力は３０００〜４０００ｐｓｉが好ましく、３６００ｐｓｉで良好 な結果が得られることが判っている。燃料充填用受け口３２、接続箱３６、手動 遮断バルブ５８、フィルター６０における微量のリークを検査するためには、ヘ リウム探知器または“スニファー(sniffer)”を使用する。テストされる各構成 要素が自動車の内部区画部分の外側に配置されているので、このテストは“車体 下方テスト”１２４と呼ばれる。車体下方テストでリークが無いとみなした場合 は、自動車を次の段階１２６へ進める。 供給用管路から充填用管路を隔離するために、すなわち流体流通を断つために 、接続箱の手動バルブ６８を閉じる（段階１２６）。圧力調整装置４２の排出ポ ート９４から燃料レール９２へと燃料供給ホースを接続する（段階１２８）。Ｄ Ｃ電源を使用して圧力調整装置のソレノイドバルブ９３を作動させ、供給用管路 中の加圧気体を圧力調整装置４２を通して流し、次いで燃料供給ホース８８、燃 料レール９２へと送る（段階１３０）。その後“車体上部リーク”検査１３２を 行う。圧力調整装置４２、燃料供給ホース８８、ＣＮＧタンク３８におけるリー クを検査するために、車体上部リーク検査でも、既に説明した車体下方リーク検 査の場合と同様に、ヘリウム探知器または“スニファー”を用いる。 燃料系が全ての探知テストをパスしたら、タンク入口バルブ７０、タンク出口 バルブ７２を開け、燃料系に圧縮天然ガスを充填し（段階１３８）、組立作業１ ４０を続行する。もし、リーク探知工程のいずれかで燃料系にリークが発見され た場合は、自動車に識別標識を付け（段階１３６）、組立作業（段階１４１’） を続行する。組立工程の終端で、先に識別標識が付けられた自動車を捕捉し、離 れた修理場へ移送する（段階１４２）。修理場ではリークの原因診断を行い修理 をする。次いで、修理された自動車の燃料系に圧縮天然ガスを充填する（段階１ ４４）。 以上説明した本発明に係る作業実施形態を構成するにあたり、燃料系における リークを示唆する圧力低下を監視するためには、オハイオ州デイトン所在のフェ ーズ１インストゥルメンツ社が販売している圧力比較ユニットを使用すると満足 できる結果が得られることが判った。圧力比較ユニットは燃料系に加圧気体を送 り込み、系の圧力低下を監視する。１つの好ましい実施形態では、圧力を２５秒 間監視して４ｐｓｉの圧力低下が見られたらリークとみなされる。この既定時間 内にそのような圧力低下が検出されなかった場合、前記ユニットは燃料系が良好 であると表示する。 また、ヘリウム探知器または“スニファー”としては、マサチューセッツ州レ キシントン所在のバリアン バキューム プロダクツ社が販売するバリアン９９０ ＣＬＤオートラインヘリウムリーク探知器と称されるものが、燃料系におけるリ ークの存在の検出に関して満足できる結果をもたらすことが判った。バリアン探 知器に付属する探査棒は探知ユニット内に空気を吸い込み、そこでヘリウムの存 在を検出する。燃料系における種々の継ぎ手及び接続部のような検査対象部分の 周りに前記探査棒を単純に揺り巡らせて、空気のサンプルを探知ユニット内に採 集する。好ましくは、高感度で敏速に反応する探知ユニット、またはサンプリン グ時間の短い探知ユニットを使用すれば、探知工程をスピードアップすることが できる。 以上、本発明に係る好ましい実施形態を図示し説明してきたが、本発明はこれ に限定されるものではなく、請求範囲内の全ての変形形態を含み、カバーするも のであることは言うまでもない。ここで説明した本発明に係る好ましい実施形態 における特定の構成を当業者が変更することを考えると、例えば、接続箱のバイ パス機能をバルブ装置に組み込んでもよいし、そのことによって、注入、排出ポ ートからタンク内部への連通を阻止しつつバルブ装置の注入、排出ポートを同時 に接続してもよい。さらに、加圧気体としてヘリウム以外のものを使用すること も考えられる。

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (72)発明者 クァイ，ローン アメリカ合衆国 オハイオ 43324 ハン ツヴィルコ ロード 39 5228

Claims (1)

1. 【特許請求の範囲】 １． 充填用受け口と、 圧縮天然ガスを受け入れて保持するように適合された燃料タンクアッセンブリ と、 前記充填用受け口を前記燃料タンクアッセンブリに流体接続する充填用管路と 、 圧力調整装置と、 前記燃料タンクアッセンブリを前記圧力調整装置に流体接続する供給用管路と 、 前記充填用管路と前記供給用管路との間の流体流通を実現するように作動可能 なバイパスと、 を備えていることを特徴とする自動車用燃料系。 ２． 前記燃料タンクアッセンブリは、圧縮天然ガス用タンクと、バルブ装置と 、を備えていることを特徴とする請求項１に記載の燃料系。 ３． 前記バルブ装置は、前記充填用管路に接続された流入部と、前記供給用管 路に接続された流出部とを有していることを特徴とする請求項２に記載の燃料系 。 ４． 前記バルブ装置は、前記流入部に設けられた手動入口バルブと、前記流出 部に設けられた手動出口バルブとをさらに備えていることを特徴とする請求項３ に記載の燃料系。 ５． 前記燃料タンクアッセンブリは、前記タンク内に配置され前記バルブ装置 の流出部を通る流体の流れを制御するように作動可能なソレノイドバルブをさら に備えていることを特徴とする請求項３に記載の燃料系。 ６． 前記バルブ装置は、前記タンク内の圧力が既定値を超えた場合に前記タン クから気体を開放するように作動可能なリリーフバルブをさらに備えていること を特徴とする請求項３に記載の燃料系。 ７． 前記バイパスは接続箱を備え、 前記充填用管路は、前記充填用受け口と前記接続箱とを接続する第１部分と、 前記接続箱と前記タンクアッセンブリとを接続する第２部分とを備え、 前記供給用管路は、前記タンクアッセンブリと前記接続箱とを接続する第１部 分と、前記接続箱と前記圧力調整装置とを接続する第２部分とを備え、 前記接続箱は、前記充填用管路の第１部分と第２部分とを接続する第１流路と 、 前記供給用管路の第１部分と第２部分とを接続する第２流路と、前記第１流路と 前記第２流路とを内部接続するリンク流路と、を備えていることを特徴とする請 求項１に記載の燃料系。 ８． 前記接続箱は、さらに手動バルブを備え、該バルブは、前記リンク流路を 通る流体の流れを制御するように作動可能であることを特徴とする請求項７に記 載の燃料系。 ９． 前記燃料タンクアッセンブリは、圧縮天然ガス用タンクと、バルブ装置と を備え、該バルブ装置は、前記充填用管路の第２部分に流体接続されている流入 部と、前記供給用管路の第１部分に流体接続されている流出部とを有しているこ とを特徴とする請求項８に記載の燃料系。 １０． 前記バルブ装置は、前記流入部に設けられた手動入口バルブと、前記流 出部に設けられた手動出口バルブと、ソレノイドバルブとをさらに備え、該ソレ ノイドバルブは、前記タンク内に配置され前記バルブ装置の流出部を通る流体の 流れを制御するように作動可能であることを特徴とする請求項９に記載の燃料系 。 １１． 充填用受け口と、圧縮天然ガスを受け入れて保持するように適合された 燃料タンクアッセンブリと、前記充填用受け口を前記燃料タンクアッセンブリに 流体接続する充填用管路と、圧力調整装置と、前記燃料タンクアッセンブリを前 記圧力調整装置に流体接続する供給用管路とを備えている自動車燃料系のための リークテスト方法において、 前記充填用管路及び前記供給用管路から前記燃料タンクを流体隔離する段階と 、 前記充填用管路を前記供給用管路に流体接続する段階と、 前記燃料系の第１部分に加圧気体を送る段階と、 前記燃料系の前記第１部分内の圧力を検出する段階と、 検出された前記圧力を既定時間の間監視する段階と、 前記燃料系の前記第１部分の近傍で加圧流体の出現を検知する段階と、 前記供給用管路から前記充填用管路を流体隔離する段階と、 を含むことを特徴とするリークテスト方法。 １２． 前記圧力調整装置を作動させて前記燃料系の第２部分へ加圧流体を送り 込む段階と、前記燃料系の前記第２部分の近傍で加圧流体の出現を検知する段階 とをさらに含むことを特徴とする請求項１１に記載の方法。 １３． 前記燃料系は、前記充填用管路と前記供給用管路とを内部接続する流路 を有している接続箱をさらに備え、該接続箱は、前記流路を通る流体の流れを制 御するように作動可能なバルブを備え、 前記充填用管路を前記供給用管路に流体接続する前記段階は、前記接続箱のバ ルブを開ける工程を含み、前記供給用管路から前記充填用管路を流体隔離する前 記段階は、前記接続箱のバルブを閉じる工程を含むことを特徴とする請求項１１ に記載の方法。 １４． 前記燃料タンクアッセンブリは、前記充填用管路と前記燃料タンクとの 間の流体流通を調節する入口バルブと、前記燃料タンクと前記供給用管路との間 の流体流通を調節する手動出口バルブとを備え、 前記充填用管路及び前記供給用管路から前記燃料タンクを流体隔離する前記段 階は、前記入ロバルブ及び前記出口バルブを閉じる工程を含むことを特徴とする 請求項１１に記載の方法。 １５． 前記燃料系の前記第１部分は前記自動車の外部に設けられ、前記燃料系 の前記第２部分は前記自動車の内部に設けられていることを特徴とする請求項１ ２に記載の方法。 １６． 圧縮天然ガス燃料系を有する自動車において、 エンジン用区画部分及びタンク用区画部分を有し、 該タンク用区画部分は、底壁部を有し、 前記燃料系は、充填用受け口と、前記タンク用区画部分内に配置され圧縮天然 ガスを受け入れて保持するように適合された燃料タンクアッセンブリと、前記エ ンジン用区画部分内に配置された圧力調整装置と、前記充填用受け口を前記燃料 タンクアッセンブリに流体接続する充填用管路と、前記燃料タンクアッセンブリ を前記圧力調整装置に流体接続する供給用管路と、前記充填用管路と前記供給用 管路との間の流体流通を実現するように作動可能なバイパスと、を備えているこ とを特徴とする自動車。 １７． 前記バイパスは、前記底壁部の開口部内に配置され前記自動車の外部に 通じている第１側及び前記タンク用区画部分に通じている第２側を有する接続箱 を備え、前記充填用管路は、前記充填用受け口と前記接続箱とを接続する第１部 分及び前記接続箱の第２側と前記タンクアッセンブリとを接続する第２部分を有 し、前記供給用管路は、前記タンクアッセンブリと前記接続箱の第２側とを接続 する第１部分及び前記接続箱の第１側と前記圧力調整装置とを接続する第２部分 を有していることを特徴とする請求項１６に記載の自動車。 １８． 前記接続箱は、前記充填用管路の第１部分と第２部分とを接続する第１ 流路と、前記供給用管路の第１部分と第２部分とを接続する第２流路と、前記第 １流路と前記第２流路とを内部接続するリンク流路と、を有し、前記接続箱は、 前記自動車の外部からアクセス可能な手動バルブを備え、該バルブは前記リンク 流路を通る流体の流れを調節するように作動可能であることを特徴とする請求項 １７に記載の自動車。 １９． 前記燃料タンクアッセンブリは、圧縮天然ガス用タンクと、バルブ装置 とを備え、該バルブ装置は、前記充填用管路の第２部分に流体接続されている流 入部と、該流入部に設けられた手動入口バルブと、前記供給用管路の第１部分に 流体接続されている流出部と、該流出部に設けられた手動出口バルブと、ソレノ イドバルブとを備え、該ソレノイドバルブは、前記タンク内に配置され前記バル ブ装置の前記流出部を通る流体の流れを制御するように作動可能であることを特 徴とする請求項１８に記載の自動車。 ２０． 前記バルブ装置は、前記タンク内の圧力が既定値を超えた場合に前記タ ンクから気体を開放するように作動可能なリリーフバルブをさらに備えているこ とを特徴とする請求項１９に記載の自動車。