JP2000264158A - 自動車用エアバッグ装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 既存の構造を大きく変更することなく、異常
接近状態において、エアバッグを確実に上側へ展開させ
ることができる自動車用エアバッグ装置を提供する。 【解決手段】 リム３の内側空間３ａが乗員Ｍ側から閉
塞された異常接近状態において、開裂したカバー９によ
りエアバッグ６を上方に案内することができるため、エ
アバッグ装置自体の既存構造は大きく変更せずに済む。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】この発明は、自動車用エアバ
ッグ装置、特にステアリングホイールに装着される自動
車用エアバッグ装置に関するものである。

【０００２】

【従来の技術】一般に自動車用エアバッグ装置は、ステ
アリングホイールの略中央にエアバッグモジュールを装
着した構造になっている。従って、このエアバッグモジ
ュールの周囲には、ステアリングホイールの環状のリム
が位置している。エアバッグモジュールは、表面が開裂
可能なカバーで形成されたケースの内部に、折りたたん
だエアバッグと、インフレータを収納した構造になって
いる（類似技術として、実開平６−５１０２３号公報参
照）。

【０００３】そして、衝突時に、インフレータから発生
したガスによりエアバッグを膨張させ、その膨張したエ
アバッグがカバーを押し破って外部に展開し、乗員を受
け止めて保護するようになっている。

【０００４】このようなエアバッグ装置において、乗員
がステアリングホイールから離れている通常状態の場合
には、エアバッグはリムの内側空間から乗員側に展開し
て、乗員を保護する。

【０００５】また、乗員がステアリングホイールに異常
接近し、リムの内側空間が乗員の体などで閉塞されてい
る場合には、エアバッグはリムの内側空間から展開でき
ず、リムの外側から展開しようとする。このような異常
接近状態において、エアバッグの最も好ましい展開方向
は上方である。上方へ展開すれば、そのエアバッグによ
り乗員の頭部を保護することができる。

【０００６】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、異常接
近状態において、エアバッグの展開方向を上向きにする
には、異常接近状態をセンサーで検知してエアバッグモ
ジュールの角度を上向きに変更する機構を設けたりする
必要があり、既存のエアバッグ装置の大幅な設計変更が
余儀なくされる。

【０００７】この発明は、このような従来の技術に着目
してなされたものであり、既存の構造を大きく変更する
ことなく、異常接近状態において、エアバッグを確実に
上側へ展開させることができる自動車用エアバッグ装置
を提供するものである。

【０００８】

【課題を解決するための手段】請求項１記載の発明は、
乗員側が開裂可能なカバーになっているケースの内部
に、折りたたんだエアバッグと、該エアバッグを膨張展
開させるガスを発生するインフレータを収納してエアバ
ッグモジュールを形成し、該エアバッグモジュールをス
テアリングホイールに装着し、該エアバッグモジュール
の周囲に環状のリムが存在している自動車用エアバッグ
装置であって、前記リムの内側空間が乗員側から閉塞さ
れた状態において、開裂したカバーがエアバッグの膨張
展開に伴ってエアバッグを上方に案内する。

【０００９】請求項１記載の発明によれば、リムの内側
空間が乗員側から閉塞された異常接近状態において、開
裂したカバーによりエアバッグを上方に案内することが
できるため、エアバッグ装置自体の既存構造は大きく変
更せずに済むことになり、原価が著しく低減できること
になる。

【００１０】請求項２記載の発明は、カバーは、横方向
での開裂部を境にして、上側の第１カバー部と下側の第
２カバーに分割され、エアバッグの膨張展開時に、第１
カバー部は上端ヒンジを中心に上側へ開成可能で且つ第
２カバー部は下側へほとんど開成しない。

【００１１】請求項２記載の発明によれば、上側の第１
カバー部が上側へ開成するのに対し、下側の第２カバー
部は下側へほとんど開成しないため、下側の第２カバー
部がバリアとなって、エアバッグは上側へ押し出され
る。

【００１２】請求項３記載の発明は、第１カバー部の上
端ヒンジが、インフレータの頂面よりも反乗員側位置に
ある。

【００１３】請求項３記載の発明によれば、第１カバー
部の上端ヒンジが、インフレータの頂面よりも反乗員側
位置にあるため、この第１カバー部における上端ヒンジ
部分が、上側へ展開するエアバッグの邪魔にならず、エ
アバッグの上側への展開性を確保する。

【００１４】請求項４記載の発明は、カバーが、上面部
と、乗員側の表面部と、下面部とから成り、開裂部を表
面部の下端に設けて、上面部と表面部とで第１カバー部
を形成し、下面部で第２カバー部を形成した。

【００１５】請求項４記載の発明によれば、カバーの上
面部と表面部により大きな第１カバー部を形成したた
め、この大きな第１カバー部を上側へ開成することによ
り、エアバッグの上側への展開スペースがより広く確保
され、エアバッグが確実に上方へ案内される。

【００１６】請求項５記載の発明は、カバーが、上面部
と、乗員側の表面部と、下面部とから成り、開裂部を表
面部の途中位置に設けて、上面部と表面部の一部で第１
カバー部を形成し、下面部と表面部の一部で第２カバー
部を形成すると共に、下面部と表面部の一部との間にヒ
ンジを設けて、エアバッグの膨張展開時に、表面部の一
部を乗員側へ開成可能にした。

【００１７】請求項５記載の発明によれば、第１カバー
部がそれほど大きくないため、第１カバー部が速く開
く。また、第２カバー部も表面部の一部だけが開くた
め、その表面部の一部も速く開く。従って、乗員がステ
アリングホイールに接近していない通常状態において、
エアバッグはリムの内側空間から乗員側へ速く展開する
ことができる。尚、この発明の場合も、第２カバー部の
下面部は下側へほとんど開成しないため、異常接近状態
の場合に、エアバッグは上側へ向けて展開する。

【００１８】請求項６記載の発明は、エアバッグモジュ
ールがリムよりも反乗員側に位置している。

【００１９】請求項６記載の発明によれば、エアバッグ
モジュールがリムよりも反乗員側に位置しているため、
エアバッグモジュールとリムとの間に前後方向でスペー
スが広く確保され、異常接近状態におけるエアバッグの
上方への展開をより確実にする。

【００２０】

【発明の実施の形態】この発明の実施形態を、図面に基
づいて説明する。図１〜図４は、この発明の第１実施形
態を示す図である。符号１は、ステアリングホイール
で、車室内前部のインストルメントパネル２（図３及び
図４参照）に設置されている。ステアリングホイール１
の周囲には、ハンドル操作用の環状リム３が設けられて
おり、ステアリングホイール１の中央部には、エアバッ
グモジュール４が設けられている。エアバッグモジュー
ル４とリム３とでは、エアバッグモジュール４の方が前
方（反乗員Ｍ側）に位置しており、エアバッグモジュー
ル４とリム３との間には前後方向での間隔Ｓ（図２参
照）が確保されている。尚、図２ではリム３を垂直にし
た状態で図示しているが、実際はステアリングホイール
１を操作しやすいように、図３及び図４の示すように若
干傾いている。

【００２１】前記エアバッグモジュール４は、ケース５
の内部にエアバッグ６とインフレータ７を収納した構造
になっている。ケース５は、金属製のベースプレート８
と、その乗員Ｍ側に取付けられた合成樹脂製のカバー９
とから構成されている。該カバー９は、上面部１０、表
面部１１、下面部１２を有している。表面部１１の下
端、即ち表面部１１と下面部１２との境部の内側面に
は、所定幅の開裂部１３が横方向に設けられている。こ
の開裂部１３の両端からは、縦方向に沿う別の開裂部１
４（図１参照）が上側へ向けて設けられている。該開裂
部１４は、内側に形成されているので、本来は破線で示
されるべきものであるが、理解を得やすくするために、
実線で示してある。そして、開裂部１３より上側で、縦
方向に沿う２本の開裂部１４により挟まれたハッチング
で囲まれた部分が、第１カバー部１５で、開裂部１３よ
り下側の下面部１２のうち、この第１カバー部１５に対
応する幅部分が、第２カバー部１６となっている。従っ
て、第１カバー部１５は、上面部１０と表面部１１とか
ら形成されるためサイズが大きく、第２カバー部１６は
下面部１２だけで形成されるためサイズが小さい。

【００２２】第１カバー部１５のベースプレート８に取
付けられている部分は、上端ヒンジ１７となっており、
この上端ヒンジ１７を中心に、図２に二点鎖線で示すよ
うに、第１カバー部１５が上側へ開くようになってい
る。ベースプレート８に固定されているインフレータ７
は、その頂面７ａ部分がベースプレート８よりもケース
５の内部側へ突出しており、突出した部分の側面からガ
スを噴出できるようになっている。従って、前記第１カ
バー部１５の上端ヒンジ１７は、このインフレータ７の
頂面７ａよりも、寸法ｄだけ前方（反乗員Ｍ側）に位置
している。前記ヒンジ１７は、ケース５と同材質で一体
に形成されているが、別体且つ異材質のヒンジをケース
５に一体化したものでも良い。

【００２３】次に、エアバッグ７を展開する際の作用
を、主に図３及び図４に基づいて説明する。図３は、乗
員Ｍがステアリングホイール１から離れた通常状態を示
しており、図４は、乗員Ｍがステアリングホイール１に
異常接近した状態を示している。

【００２４】まず最初に、通常状態（図３）の説明をす
る。自動車が衝突するなどして、図示せぬセンサーが急
加速度を検出すると、該センサーからインフレータ７に
点火信号が送られ、インフレータ７内の点火装置が点火
し、周知の技術によりガスがエアバッグ６内に噴出され
る。噴出されたガスにより、エアバッグ６がケース５内
で膨張し、ケース５のカバー９が盛り上がる。カバー９
は、ある程度盛り上がった後、開裂部１３、１４から開
裂して、第１カバー部１５と第２カバー部１６とに分割
する。

【００２５】そして、第１カバー部１５が上端ヒンジ１
７を中心に上側へ開くため、エアバッグ６は、リム３の
内側空間３ａから真っ直ぐ乗員Ｍ側へ向けて展開し、前
側へ倒れつつある乗員Ｍを受け止めて保護する。第２カ
バー部１６は、両側に縦方向の開裂部１４が存在せず且
つ下端にヒンジもないため下側に開かないが、第２カバ
ー部１６が真っ直ぐ乗員Ｍ側を向いた下面部１２のみで
形成されているため、前記エアバッグ６の展開の邪魔に
ならない。

【００２６】次に、異常接近状態（図４）の場合を説明
する。この状態では、リム３の内側空間３ａが乗員Ｍの
体に塞がれているため、エアバッグ６はその内側空間３
ａから真っ直ぐ展開することはできない。そこで、エア
バッグ６は、エアバッグモジュール４とリム３上面との
間隔Ｓから、リム３の外側を通って上側へ展開する。こ
れは、第１カバー部１５のみが開いて、第２カバー部１
６が開かないことによるもので、リム３の内側空間３ａ
が閉塞されて行き場を失ったエアバッグ６に対して、下
側の第２カバー部１６がバリアとなって、そのエアバッ
グ６を上側へ押し出す効果により生み出されたものであ
る。

【００２７】エアバッグ６が上側へ展開する際に、第１
カバー部１５の上端ヒンジ１７が、インフレータ７の頂
面７ａよりも前側に位置しているため、上端ヒンジ１７
部分が、上側へ展開するエアバッグ６の邪魔にならず、
エアバッグ６の上側への展開性が確保される。しかも、
第１カバー部１５が上面部１０と表面部１１により形成
された大きなサイズであるため、この大きな第１カバー
部１５を上側へ開成することにより、エアバッグ６の上
側への展開スペースがより広く確保され、エアバッグ６
が確実に上方へ案内される。

【００２８】上側へ展開したエアバッグ６は、リム３よ
りも上側位置で乗員Ｍの頭部を受け止めて保護する。乗
員Ｍの胸部や腹部は、衝突する前からリム３に接近した
状態になっているため、これらの胸部や腹部に対する衝
撃は少ない。

【００２９】以上のように、この実施形態によれば、カ
バー９の構造により、異常接近状態において、エアバッ
グ６を上方に案内することができるため、エアバッグ装
置自体の既存構造は、大きく変更せずに済む。

【００３０】図５は、この発明の第２実施形態を示す図
である。この第２実施形態では、開裂部１８の位置を表
面部１１の中間位置に設定し、上面部１０と表面部１１
の一部１１ａとで第１カバー部１９を形成し、下面部１
２と表面部１１の一部１１ｂとで第２カバー部２０を形
成した。また、第２カバー部２０における下面部１２
と、表面部１１の一部１１ｂとの間に薄肉状のヒンジ２
１を設けた。図示せぬ縦方向の開裂部は、先の実施形態
同様に下面部１２以外の部分に設けられている。

【００３１】この実施形態によれば、第１カバー部１９
がそれほど大きくないため、第１カバー部１９が速く開
く。また、第２カバー部２０も表面部１１の一部１１ｂ
だけがヒンジ２１から開くため、その表面部１１の一部
１１ｂも速く開く。従って、乗員がステアリングホイー
ル２２に接近してない通常状態において、エアバッグ６
がリム３の内側空間３ａから乗員側へ速く展開すること
ができる。尚、この実施形態の場合も、第２カバー部２
０の下面部１２は下側へ開成しないため、異常接近状態
の場合には、エアバッグ６は上側へ向けて展開する。

【００３２】

【発明の効果】請求項１記載の発明によれば、リムの内
側空間が乗員側から閉塞された異常接近状態において、
開裂したカバーによりエアバッグを上方に案内すること
ができるため、エアバッグ装置自体の既存構造は大きく
変更せずに済む。

【００３３】請求項２記載の発明によれば、上側の第１
カバー部が上側へ開成するのに対し、下側の第２カバー
部は下側へほとんど開成しないため、下側の第２カバー
部がバリアとなって、エアバッグは上側へ押し出され
る。

【００３４】請求項３記載の発明によれば、第１カバー
部の上端ヒンジが、インフレータの頂面よりも反乗員側
位置にあるため、この第１カバー部における上端ヒンジ
部分が、上側へ展開するエアバッグの邪魔にならず、エ
アバッグの上側への展開性を確保する。

【００３５】請求項４記載の発明によれば、カバーの上
面部と表面部により大きな第１カバー部を形成したた
め、この大きな第１カバー部を上側へ開成することによ
り、エアバッグの上側への展開スペースがより広く確保
され、エアバッグが確実に上方へ案内される。

【００３６】請求項５記載の発明によれば、第１カバー
部がそれほど大きくないため、第１カバー部が速く開
く。また、第２カバー部も表面部の一部だけが開くた
め、その表面部の一部も速く開く。従って、乗員がステ
アリングホイールに接近していない通常状態において、
エアバッグはリムの内側空間から乗員側へ速く展開する
ことができる。尚、この発明の場合も、第２カバー部の
下面部は下側へほとんど開成しないため、異常接近状態
の場合に、エアバッグは上側へ向けて展開する。

【００３７】請求項６記載の発明によれば、エアバッグ
モジュールがリムよりも反乗員側に位置しているため、
エアバッグモジュールとリムとの間に前後方向でスペー
スが広く確保され、異常接近状態におけるエアバッグの
上方への展開をより確実にする。

【図面の簡単な説明】

【図１】この発明の第１実施形態に係るステアリングホ
イールを示す斜視図。

【図２】エアバッグモジュールの構造を示す断面図。

【図３】通常状態におけるエアバッグの展開を示す概略
断面図。

【図４】異常接近状態におけるエアバッグの展開を示す
概略断面図。

【図５】この発明の第２実施形態に係るエアバッグモジ
ュールの構造を示す断面図。

【符号の説明】

１、２２ ステアリングホイール ３ リム ４ エアバッグモジュール ５ ケース ６ エアバッグ ７ インフレータ ７ａ 頂面 ８ ベースプレート ９ カバー １０ 上面部 １１ 表面部 １１ａ、１１ｂ 表面部の一部 １２ 下面部 １３、１８ 開裂部（横方向） １４ 開裂部（縦方向） １５、１９ 第１カバー部 １６、２０ 第２カバー部 １７ 上端ヒンジ ２１ ヒンジ Ｍ 乗員

Claims (6)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 乗員側が開裂可能なカバーになっている
   ケースの内部に、折りたたんだエアバッグと、該エアバ
   ッグを膨張展開させるガスを発生するインフレータを収
   納してエアバッグモジュールを形成し、 該エアバッグモジュールをステアリングホイールに装着
   し、該エアバッグモジュールの周囲に環状のリムが存在
   している自動車用エアバッグ装置であって、 前記リムの内側空間が乗員側から閉塞された状態におい
   て、開裂した前記カバーが、前記エアバッグの膨張展開
   に伴って、該エアバッグを上方に案内することを特徴と
   する自動車用エアバッグ装置。
2. 【請求項２】 請求項１記載の自動車用エアバッグ装置
   であって、 前記カバーは、横方向での開裂部を境にして、上側の第
   １カバー部と下側の第２カバーとに分割され、 前記エアバッグの膨張展開時に、第１カバー部は上端ヒ
   ンジを中心に上側へ開成可能で且つ第２カバー部は下側
   へほとんど開成しないことを特徴とする自動車用エアバ
   ッグ装置。
3. 【請求項３】 請求項２記載の自動車用エアバッグ装置
   であって、 前記第１カバー部の上端ヒンジが、インフレータの頂面
   よりも反乗員側位置にあることを特徴とする自動車用エ
   アバッグ装置。
4. 【請求項４】 請求項２又は請求項３記載の自動車用エ
   アバッグ装置であって、 前記カバーが、上面部と、乗員側の表面部と、下面部と
   から成り、開裂部を表面部の下端に設けて、上面部と表
   面部とで第１カバー部を形成し、下面部で第２カバー部
   を形成したことを特徴とする自動車用エアバッグ装置。
5. 【請求項５】 請求項２又は請求項３記載の自動車用エ
   アバッグ装置であって、 前記カバーが、上面部と、乗員側の表面部と、下面部と
   から成り、開裂部を表面部の途中位置に設けて、上面部
   と表面部の一部で第１カバー部を形成し、下面部と表面
   部の一部で第２カバー部を形成すると共に、下面部と表
   面部の一部との間にヒンジを設けて、エアバッグの膨張
   展開時に、表面部の一部を乗員側へ開成可能にしたこと
   を特徴とする自動車用エアバッグ装置。
6. 【請求項６】 請求項１〜５のいずれか１項に記載の自
   動車用エアバッグ装置であって、 エアバッグモジュールがリムよりも反乗員側に位置して
   いることを特徴とする自動車用エアバッグ装置。