JP2000255104A - 画像形成装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 起動時のレーザー光源の駆動電流制御を、安
定に行える画像形成装置を提供する。 【解決手段】 画像情報に応じて変調されたレーザービ
ームを、副走査方向に移動する感光体上で、主走査方向
に走査して感光体の画像形成領域に静電潜像を形成する
画像形成装置である。装置の立ち上げ時には、擬似走査
開始信号発生手段３１１からの仮の走査開始信号ＨＳ
（仮）に基づき、画像形成領域を含む主走査領域の全域
で、光源を点灯させる第１の制御モードとして、光源へ
の駆動電流を最小設定値として起動する。光源の光量が
増加してレーザービーム検出手段でレーザービームが検
出された後の一定期間経過後において、レーザービーム
検出手段からの走査開始信号ＨＳに基づき、画像形成領
域以外の主走査領域で、光源を点灯させる第２の制御モ
ードに切り替えて、光源への駆動電流を制御する。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】この発明は、電子写真プロセ
スによって画像を形成するデジタル複写機や、コンピュ
ータプリンタ、ネットワークプリンタなどの画像形成装
置に関する。

【０００２】

【従来の技術】現在製品化されている、デジタル複写
機、コンピュータプリンタまたはネットワークプリンタ
などの、多くの画像形成装置では、画像出力部（画像出
力装置）として、高品質の画像を高速で得ることができ
る電子写真方式が広く採用されている。

【０００３】これらの画像形成装置は、半導体レーザー
（以下、ＬＤと呼ぶ）からのレーザービームを、画像情
報に従って変調を行い、ポリゴンミラーによって、一方
向（副走査方向）に回転する感光体上を、感光体の回転
軸方向にほぼ平行な、したがって、副走査方向に直交す
る方向の、主走査方向に走査させて、露光することで画
像形成を行っている。この露光装置はＲＯＳ（Ｒａｓｔ
ｅｒ ＯｕｔｐｕｔＳｃａｎｎｅｒ）と呼ばれている。

【０００４】レーザービームを用いた露光装置において
は、レーザービームの光量を一定として、画像情報に応
じて発光時間を変化させることで、階調を表現するパル
ス幅変調方式が用いられている。このために、画像形成
の際には、ＬＤは一定の光量で発光する必要がある。

【０００５】この場合に、ＬＤの駆動においては、ＬＤ
にはレーザー発光しない程度のバイアス電流を常時供給
しておき、その上に駆動電流を加えることでレーザー発
光を得る駆動方式が用いられている。そして、ＬＤの発
光光量を一定に保つための方式として、ＬＤの発光光を
受光素子で受光して電気量に変換し、その値と基準値と
を比較して、両者が一致するように、ＬＤへ供給する駆
動電流の制御を行う方式が採用されている。

【０００６】その光量の制御のタイミングは、レーザー
ビームの走査面上の所定の位置に配置されたレーザービ
ーム検出手段であるＳＯＳ（Ｓｔａｒｔ Ｏｆ Ｓｃａ
ｎ）センサから出力される走査開始信号を基準にしてい
る。すなわち、レーザービーム検出手段でレーザービー
ムが検出されて、走査開始信号が得られると、この走査
開始信号のタイミングに基づき、レーザービームの走査
領域（主走査方向の走査領域、以下同じ）のうちの、感
光体上での画像形成領域外でＬＤを点灯させるようにし
て、ＬＤに供給する駆動電流の増減の制御を行う。

【０００７】ただし、この駆動電流の制御の開始時に
は、ＬＤに供給する駆動電流の値をゼロとしているた
め、ＬＤはレーザー発光せず、レーザービーム検出手段
でレーザービームが検出されないので、走査開始信号を
得ることができず、ＬＤに供給する駆動電流の制御がで
きない。

【０００８】そこで、特許第２７３９２１５号では、擬
似走査開始信号発生手段を設けて、レーザービーム検出
手段から走査開始信号が得られないときであっても、擬
似走査開始信号発生手段から仮の走査開始信号を発生さ
せ、この仮の走査開始信号に基づき、レーザービームの
走査領域の全域で、ＬＤを点灯させた状態で駆動電流の
制御を開始するようにしている。

【０００９】そして、ＬＤの発光光量が増加して、レー
ザービーム検出手段から走査開始信号が検出された時点
で、仮の走査開始信号から、このレーザビーム検出手段
からの真の走査開始信号に切り替え、その真の走査開始
信号に基づいて、画像形成領域外でのみＬＤを点灯させ
るように変更し、ＬＤへの駆動電流の制御を行うように
している。

【００１０】また、露光装置として、複数のレーザー光
源から発せられる複数のレーザービームを合成して、感
光体上を走査させるものも知られている。この種の露光
装置の場合には、複数の光源の各々のＬＤの発光光量を
制御する必要がある。

【００１１】例えば特開平９−１６９１３６号公報に記
載されている画像形成装置では、通常よりも高い帯電電
位で帯電した感光体上を第１、第２のレーザービームの
合成ビームで走査するようにしたものが記載されてい
る。この場合、第１のレーザービームは画像情報に基づ
いて生成された第１の変調信号に応じて変調され、第１
のレーザービームよりもビーム径が大きく光量の弱い第
２のレーザービームは、前記第１の変調信号を反転して
生成した第２の変調信号により変調され、それら第１、
第２のレーザービームが合成されて、その合成ビームに
より、感光体上にコントラストの高い静電潜像が形成さ
れる。

【００１２】このように、複数のレーザー光源を持つ場
合にも、その複数のレーザー光源のそれぞれ毎に、前記
と同様に、ＬＤの発光光量を所定の一定値とするための
駆動電流の制御方式が適用される。

【００１３】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、特許第
２７３９２１５号のように、擬似走査開始信号発生手段
からの仮の走査開始信号に基づきＬＤを全走査領域で点
灯させて駆動電流制御を行い、ＬＤへの駆動電流が増加
して、レーザービーム検出手段でレーザービームが検出
された時点で、即座に、このレーザービーム検出手段か
らの走査開始信号に基づいて画像形成領域外でのみＬＤ
を点灯させる制御状態に変更した場合、駆動電流の制御
においては、一度に変化させる駆動電流が小さいこと
と、駆動電流増加中は光量安定状態までの過渡的な状態
であり、ＬＤの状態が不安定であることから、制御状態
を変更した直後は、レーザービーム検出手段でレーザー
ビームを安定に検出できずに、制御が不安定になるおそ
れがある。

【００１４】また、特開平９−１６９１３６号公報に記
載されている画像形成装置のように、複数のレーザー光
源を用いる場合には、第１と第２の合成レーザービーム
は、ビームの形状が崩れ、レーザービーム検出手段で正
確に検出できないおそれがある。特に、電流増加中の光
量安定状態までの過渡的な状態では、レーザービーム検
出手段で正確にレーザービームを検出できないおそれが
ある。

【００１５】この発明は、以上の点にかんがみ、仮の走
査開始信号に基づくＬＤの点灯制御状態でのＬＤへの駆
動電流制御の状態から、レーザービーム検出手段でレー
ザービームが検出されることにより得られる真の走査開
始信号に基づくＬＤの点灯制御状態でのＬＤへの駆動電
流制御の状態に、安定に移行することができるようにす
ることを目的としている。

【００１６】

【課題を解決するための手段】前記課題を解決するため
に、請求項１の発明では、画像情報に応じて変調された
レーザービームを、副走査方向に移動する感光体上で、
前記副走査方向に直交する方向の主走査方向に走査し
て、前記感光体の画像形成領域に静電潜像を形成する画
像形成装置において、駆動電流に応じた光量でレーザー
ビームを発生する光源と、前記光源から発生するレーザ
ービームの光量を示す光量検出信号を発生する光量検出
手段と、レーザービームを主走査方向の前記画像形成領
域外の所定の位置で検出して、走査開始信号を出力する
レーザービーム検出手段と、仮の走査開始信号を発生す
る擬似走査開始信号発生手段と、前記走査開始信号また
は前記仮の走査開始信号に基づいたタイミングで、所定
のタイミングで前記光量検出手段の光量検出信号に応じ
て前記光源を駆動する駆動電流を制御する駆動電流制御
手段と、前記擬似走査開始信号発生手段からの前記仮の
走査開始信号に基づき、前記画像形成領域を含む前記主
走査領域の全域で、前記光源を点灯させる第１の制御モ
ードと、前記レーザービーム検出手段からの前記走査開
始信号に基づき、前記画像形成領域以外の前記主走査領
域で、前記光源を点灯させる第２の制御モードとを切り
替える制御モード切り替え手段と、を備え、前記制御モ
ード切り替え手段により、装置の立ち上げ時には、前記
第１の制御モードとして、前記光源への前記駆動電流を
最小設定値として起動し、前記第１の制御モードにおけ
る前記駆動電流の制御により前記光源の光量が増加して
前記レーザービーム検出手段でレーザービームが検出さ
れた後の一定期間経過後において、前記第２の制御モー
ドに切り替えて、前記光源への駆動電流を制御すること
を特徴とする。

【００１７】そして、請求項２の発明においては、請求
項１の画像形成装置において、前記制御モード切り替え
手段は、前記レーザービーム検出手段からの走査開始信
号をカウントする走査開始信号計数手段を備え、前記走
査開始信号計数手段のカウント値が所定値に達したとき
に、前記第１の制御モードから、前記第２の制御モード
に切り替えることを特徴とする。

【００１８】また、請求項３の発明においては、請求項
１の画像形成装置において、前記制御モード切り替え手
段は、前記光源の光量が所定値に達した時に、前記第１
の制御モードから、前記第２の制御モードに切り替える
ことを特徴とする。

【００１９】また、請求項４の発明は、画像情報に基づ
いて生成された第１の変調信号に応じて変調された所定
の光量の第１のレーザービームと、前記第１の変調信号
を反転して生成した第２の変調信号に応じて変調される
ものであって、前記第１のレーザービームの光量より小
なる光量の第２のレーザービームとを出射し、前記第１
のレーザービームと前記第２のレーザービームを合成し
て合成レーザービームとし、前記合成レーザービーム
を、副走査方向に移動する感光体上で、前記副走査方向
とは直交する方向の主走査方向に走査して、前記感光体
上に静電潜像を形成する画像形成装置において、駆動電
流に応じた光量で前記第１のレーザービームおよび前記
第２のレーザービームをそれぞれ発生するための第１お
よび第２の光源と、前記第１および第２の光源からそれ
ぞれ発生するレーザービームの光量を示す第１および第
２の光量検出信号をそれぞれ発生する第１および第２の
光量検出手段と、レーザービームを前記主走査方向の前
記画像形成領域外の所定の位置で検出して、走査開始信
号を出力するレーザービーム検出手段と、仮の走査開始
信号を発生する擬似走査開始信号発生手段と、前記走査
開始信号または前記仮の走査開始信号に基づいたタイミ
ングで、前記第１および第２の光量検出手段からの前記
第１および第２の光量検出信号に応じて前記第１および
第２の光源を駆動する駆動電流を制御する第１および第
２の駆動電流制御手段と、前記擬似走査開始信号発生手
段からの前記仮の走査開始信号に基づき、前記画像形成
領域を含む前記主走査領域の全域で前記光源を点灯させ
る第１の制御モードと、前記レーザービーム検出手段か
らの前記走査開始信号に基づき、前記画像形成領域以外
の前記主走査領域で光源を点灯させる第２の制御モード
と、前記擬似走査開始信号発生手段からの前記仮の走査
開始信号に基づき、前記画像形成領域を含む前記主走査
領域の全域で光源を消灯させる第３の制御モードとを切
り替える制御モード切り替え手段と、を備え、前記制御
モード切り替え手段により、前記第１の光源および前記
第２の光源についての前記第１〜第３の制御モードの切
り換えを独立に行って、前記第１および第２の光源への
駆動電流の制御を行うことを特徴とする画像形成装置で
ある。

【００２０】そして、請求項５の発明は、前記請求項４
の画像形成装置において、前記制御モード切り替え手段
により、装置の立ち上げ時には、前記第２の光源は前記
第３の制御モードとし、前記第１の光源は前記第１の制
御モードとして前記第１の光源への前記駆動電流を最小
設定値として起動し、前記第１の制御モードにおける前
記第１の光源の駆動電流の制御により前記第１の光源の
光量が増加して前記レーザービーム検出手段でレーザー
ビームが検出された後の一定期間経過後において、前記
第１の光源と前記第２の光源とについての制御モード
を、それぞれ前記第２の制御モードに切り替えて、前記
第１および前記第２の光源への駆動電流を制御すること
を特徴とする。

【００２１】また、請求項６の発明は、請求項５の発明
において、前記制御モード切り替え手段は、前記レーザ
ービーム検出手段からの前記走査開始信号をカウントす
る走査開始信号計数手段を備え、前記走査開始信号計数
手段のカウント値が所定値に達したときに、前記第１の
光源の駆動電流の制御モードを前記第１の制御モードか
ら前記第２の制御モードに切り替え、前記第２の光源の
駆動電流の制御モードを前記第３の制御モードから前記
第２の制御モードへ切り替えることを特徴とする。

【００２２】また、請求項７の発明は、請求項５に記載
の画像形成装置において、前記制御モード切り替え手段
により、前記第１の制御モードにおける前記第１の光源
の駆動電流の制御により前記第１の光源の光量が増加し
て、前記第１の光源の光量が所定値に達したときに、前
記第１の光源の駆動電流の制御を、前記第１の制御モー
ドから前記第２の制御モードへ切り替え、前記第２の光
源の駆動電流の制御を、前記第３の制御モードから第２
の制御モードへ切り替えることを特徴とする。

【００２３】また、前記第１の光源と前記第２の光源と
が、ともに前記第２の制御モードにあるときは、どちら
か一方の光源は、それから発生するレーザービームが、
少なくとも前記ビーム検出手段でそのレーザービームを
検出する位置を走査するときには消灯するようにする
と、さらによい。

【００２４】

【作用】上記のように構成した請求項１から請求項３の
画像形成装置においては、光源からのレーザービームの
光量を検出して、基準値と比較しながら光源への供給電
流を制御することで所望の光量を得るものであって、制
御開始時には光源を第１の制御モードである全点灯状態
で最小設定値から光量を増加させていき、レーザービー
ム検出手段で検出可能な光量に達してからは、制御モー
ド切り替え手段は走査開始信号を計数または光量が所定
値に達した時点で、画像形成領域外で点灯させる第２の
モードで光量の制御に移行する。

【００２５】したがって、モード切り替え後も、確実に
走査開始信号を検出することができ、安定に、制御モー
ドの切り替えを行って、光源の駆動電流制御を行うこと
ができる。

【００２６】また、請求項４から請求項７の画像形成装
置は、第１、第２の光源からのレーザービームを合成し
て、その合成ビームによって感光体上を露光することに
より、画像形成を行う装置の場合であり、この場合に
は、装置の立ち上げ時には、どちらか一方の光源を全点
灯させる第１のモードとすると共に、もう一方の光源は
消灯させる第３のモードで制御を開始し、レーザービー
ム検出手段でレーザービームが検出されてから一定期間
経過したところで、双方を画像形成領域外でＬＤを点灯
させる第２のモードで制御を行うようにして、モード切
り替えを行うようにする。

【００２７】したがって、請求項１〜請求項３の光源が
単一のときと同様に、モード切り替え後も、確実に走査
開始信号を検出することができ、安定に、制御モードの
切り替えを行って、光源の駆動電流制御を行うことがで
きる。

【００２８】そして、第１および第２の光源の双方が第
２のモードで制御されるときには、どちらか一方の光源
がレーザービーム検出部で、レーザービームが検出され
るような走査位置では、消灯させるようにされる場合に
は、合成ビームではない、単独のレーザービームを、レ
ーザビーム検出手段は検出するので、より安定に走査開
始信号の検出ができる。

【００２９】

【発明の実施の態様】〔第１の実施の形態…図１〜図
３〕図１は、この発明の画像形成装置の第１の実施の形
態の露光像形成部（画像記録部）の構成図を示す。以
下、この露光像形成部について説明する。

【００３０】走査光学系においては、レーザー光源１ａ
から出射したレーザービームＬａが、コリメータレンズ
２ａにより平行光束とされて、アパーチャ３ａを介して
シリンダーレンズ５に入射する。シリンダーレンズ５
は、レーザービームＬａを副走査方向に集光する。シリ
ンダーレンズ５を通ったレーザービームＬａは、反射ミ
ラー６で反射した後、ポリゴンミラー７によって、図中
の左から右に走査される。このとき、レーザービームＬ
ａは、ｆ−θレンズ８によって走査角と走査距離が比例
するように調整され、シリンダー光学系９により副走査
方向に集光されて、一方向に回転する感光体１０上の同
一の主走査線上に結像する。

【００３１】主走査方向の、レーザービームＬａが感光
体１０に入射する直前の位置には、反射ミラー１１が配
され、この反射ミラー１１で反射した光がレーザービー
ム検出器１２で検出されることにより、このレーザービ
ーム検出器１２からは、走査開始信号ＨＳが得られる。
この走査開始信号ＨＳは、感光体１０上での２次元走査
における水平同期信号に相当する。

【００３２】この走査開始信号ＨＳと、基準周波数発振
器１３からの周波数ｆｏが例えば３６ＭＨｚの基準周波
数信号とが、周波数同期回路１４に供給されて、周波数
同期回路１４から、走査開始信号ＨＳに同期した、周波
数ｆｐが例えば１８ＭＨｚの画素クロックＣＬＫｏが得
られる。

【００３３】この画素クロックＣＬＫｏと、図では省略
した画像処理装置からの画像データとが、変調信号発生
部２０に供給される。この変調信号発生部２０では、画
像データの大小をパルス幅の大小で表すパルス幅変調を
行って、その変調信号ＶＭａを、レーザービームＬａを
変調するための信号として、光量制御部３０に供給す
る。

【００３４】光量制御部３０では、これに供給されるレ
ーザービーム検出手段１２からの走査開始信号ＨＳと、
装置の起動信号ＲＵＮとによって、レーザー光源１ａの
ＬＤの発光光量を制御するタイミング信号を発生し、目
標光量データＱｒｅｆａと、レーザー光源１ａの発光光
量を示す光量モニタ信号ＭＯａとによって、レーザー光
源１ａに供給する駆動電流を制御し、変調信号発生部２
０からの変調信号ＶＭａに従って駆動電流をスイッチン
グすることで、レーザー光源１ａのＬＤを直接変調す
る。

【００３５】図２は、光量制御部３０の一例のブロック
図である。この例では、光量制御部３０は、ＬＤ変調信
号生成部３１と、電流制御信号生成部３２と、電流スイ
ッチング回路３３とからなる。

【００３６】ＬＤ変調信号生成部３１は、仮の走査開始
信号ＨＳ（仮）を発生する擬似走査開始信号発生回路３
１１と、レーザービーム検出器１２からの走査開始信号
ＨＳをカウントするカウンタ３１２と、レーザービーム
検出器１２からの走査開始信号ＨＳと、擬似走査開始信
号発生回路３１１からの仮の走査開始信号ＨＳ（仮）と
を、カウンタ３１２からのキャリー出力ＣＡに応じて切
り替える２→１セレクタ３１３と、この２→１セレクタ
３１３で選択された信号に基づいて、画像形成領域を示
す信号ｎＡＲａと、光量制御タイミング信号である光量
設定トリガ信号ＴＧａとを出力するタイミング回路３１
４と、オアゲート３１５と、アンドゲート３１６とから
なる。

【００３７】擬似走査開始信号発生回路３１１は、画像
形成時の走査開始信号ＨＳと同じ周期で、仮の走査開始
信号ＨＳ（仮）を、常時、発生する。カウンタ３１２
は、この例では、８ビットカウンタで構成されており、
装置の立ち上げ時からアクティブ状態になる起動信号Ｒ
ＵＮによりクリアされる。そして、カウンタ３１２は、
レーザービーム検出器１２からの走査開始信号ＨＳを、
この例では、２５６個、カウントすると、キャリー出力
ＣＡをアクティブ状態に反転させる。

【００３８】このカウンタ３１２からのキャリー出力Ｃ
Ａは、前述したように、セレクタ３１３に供給され、セ
レクタ３１３は、キャリー出力ＣＡがアクティブ状態に
なるまでは、擬似走査開始信号発生回路３１１からの仮
の走査開始信号ＨＳ（仮）をタイミング回路３１４に供
給する。そして、キャリー出力ＣＡがアクティブ状態に
なると、セレクタ３１３は、レーザービーム検出器１２
からの走査開始信号ＨＳをタイミング回路３１４に供給
する。

【００３９】タイミング回路３１４は、走査開始信号Ｈ
Ｓまたは仮の走査開始信号ＨＳ（仮）から、感光体１０
上の主走査方向の画像形成領域を示すエリア信号ｎＡＲ
ａと、光量設定トリガ信号ＴＧａとを生成し、画像形成
領域を示すエリア信号ｎＡＲａをオアゲート３１５に供
給し、光量設定トリガ信号ＴＧａを、後述する電流制御
信号生成部３２のアップダウンカウンタ３２４に供給す
る。

【００４０】オアゲート３１５には、さらに、変調信号
発生器２０からの変調信号ＶＭａと、カウンタ３１２か
らのキャリー出力ＣＡが反転されたものとが供給され
る。したがって、オアゲート３１５からは、キャリー出
力ＣＡがアクティブ状態になった後に、エリア信号ｎＡ
Ｒａにより指定される画像形成領域において、変調信号
ＶＭａがゲートされて出力され、アンドゲート３１６に
供給される。

【００４１】アンドゲート３１６は、装置の起動信号Ｒ
ＵＮによりゲート開とされるので、装置の立ち上げ後に
は、オアゲート３１５からの出力であるＬＤ変調信号Ｍ
ＯＤａを電流スイッチング回路３３に供給する。

【００４２】次に、電流制御信号生成部３２について説
明するに、この電流制御信号生成部３２は、レーザー光
源１ａの目標光量データＱｒｅｆａを電圧変換するため
のＤ／Ａ変換器３２１と、目標光量とレーザー光源１ａ
の光量とを比較する光量比較器３２２と、この光量比較
器３２２の比較出力を保持するＤフリップフロップから
なるラッチ回路３２３と、駆動電流を制御する電流制御
信号を生成するためのアップダウンカウンタ３２４と、
アップダウンカウンタ３２４の出力カウント値をＤ／Ａ
変換して、電流制御信号Ｉｃｎｔを得るためのＤ／Ａ変
換器３２５とからなる。

【００４３】光量比較器３２２は、Ｄ／Ａ変換器３２１
からの目標光量データＱｒｅｆａの電圧変換値と、レー
ザー光源１ａの発光光量を検出する光量検出手段（図示
せず）からの光量モニタ信号ＭＯａ（電圧値）とを比較
し、光量モニタ信号ＭＯａの方が小さいときにはアップ
ダウンカウンタ３２４でアップカウント、光量モニタ信
号ＭＯａの方が大きいときにはアップダウンカウンタ３
２４でダウンカウントをそれぞれ指示するアップダウン
制御信号ＵＤを生成する。

【００４４】このアップダウン制御信号ＵＤは、ＬＤ変
調信号生成部３１のタイミング回路３１４からの光量設
定トリガ信号ＴＧａのタイミングで、ラッチ回路３２３
に取り込まれることにより、光量設定トリガ信号ＴＧａ
のタイミングで、アップダウンカウンタ３２４のアップ
ダウン制御端子Ｕ／Ｄに供給される。

【００４５】光量設定トリガ信号ＴＧａは、アップダウ
ンカウンタ３２４のクロック端子に供給されており、ア
ップダウンカウンタ３２４は、アップダウン制御信号Ｕ
Ｄに従って、光量制御トリガ信号ＴＧａのタイミング
で、そのカウント値をアップまたはダウンさせる。この
アップダウンカウンタ３２４のカウント値は、Ｄ／Ａ変
換器３２５でアナログ信号に変換され、電流制御信号Ｉ
ｃｎｔとされて、電流スイッチング回路３３に供給され
る。

【００４６】電流スイッチング回路３３は、電流制御信
号Ｉｃｎｔで決まる駆動電流を、ＬＤ変調信号ＭＯＤａ
によってスイッチングしてＬＤ駆動信号を生成し、レー
ザー光源１ａに出力する。

【００４７】次に、図３のタイムチャートを参照しなが
ら、装置の立ち上げ時から、レーザー光源１ａを安定に
駆動制御するようにするまでの動作を、さらに説明す
る。以下の説明においては、状態信号がアクティブなと
きをｏｎ、非アクティブなときをｏｆｆとする。ただ
し、エリア信号ｎＡＲａおよび後述のエリア信号ｎＡＲ
ｂは、ローレベルがアクティブであり、他はハイレベル
がアクティブである。

【００４８】装置の起動信号ＲＵＮ（図３（Ａ））がｏ
ｆｆの間は、ＬＤ変調信号ＭＯＤａ（図３（Ｇ））はｏ
ｆｆとなり、駆動電流を決定するアップダウンカウンタ
３２４のカウント値（図３（Ｋ））はクリアされた状
態、すなわち、最小設定値となるので、レーザー光源１
ａは消灯状態を維持している。この間、レーザービーム
検出器１２からは走査開始信号ＨＳ（図３（Ｂ））は出
力されないので、２→１セレクタ３１３では、仮の走査
開始信号ＨＳ（仮）（図３（Ｃ））が選択され、タイミ
ング回路３１４へ送られる。

【００４９】タイミング回路３１４では、この仮の走査
開始信号ＨＳ（仮）より、画像形成領域内をｏｎ、画像
形成領域外をｏｆｆとするエリア信号ｎＡＲａ（図３
（Ｅ））と、光量制御のタイミングを示す光量設定トリ
ガ信号ＴＧ（図３（Ｈ））を出力する。８ビットカウン
タ３１２は、起動信号ＲＵＮがｏｆｆであるので、クリ
ア状態のままであり、キャリー出力ＣＡ（図３（Ｄ））
はｏｆｆとなっている。

【００５０】装置の起動信号ＲＵＮ（図３（Ａ））がｏ
ｎになると、８ビットカウンタ３１２と、アップダウン
カウンタ３２４とは、カウント可能状態となる。アップ
ダウンカウンタ３２４がカウント可能状態になることに
より、レーザー光源１ａの光量の制御が開始されるが、
８ビットカウンタ３１２のキャリー出力ＣＡがｏｆｆの
間は、ＬＤ変調信号ＭＯＤａ（図３（Ｇ））は、全走査
領域でｏｎの状態となる。すなわち、レーザー光源１ａ
は、画像形成領域を含む主走査領域の全域で点灯状態に
されて、レーザー光源１ａの発光光量の制御が開始され
る。このレーザー光源１ａを、画像形成領域を含む主走
査領域の全域で点灯状態にするモードを、第１の制御モ
ードと呼ぶ。

【００５１】装置の起動信号ＲＵＮがｏｎになった直後
は、レーザー光源１ａの光量が小さいため、レーザービ
ーム検出器１２ではレーザービームＬａが検出されず、
走査開始信号ＨＳは出力されない。したがって、８ビッ
トカウンタ３１２は、しばらくはカウントアップされな
い（図３（Ｂ）参照）。

【００５２】一方、電流制御信号生成部３２において
は、目標光量データＱｒｅｆａと、光量モニタ信号ＭＯ
ａとが、光量比較器３２２で比較され、光量モニタ信号
ＭＯａの方が小さいため、アップダウン制御信号ＵＤ
（図３（Ｊ））は、例えばハイレベルとなって、アップ
カウントを指示する。このため、アップダウンカウンタ
３２４のカウント値（図３（Ｋ））は、光量設定トリガ
信号ＴＧ（図３（Ｈ））毎にアップしていく。

【００５３】これにより、レーザー光源１ａの駆動電流
が上昇するため、光量モニタ信号ＭＯａ（図３（Ｉ））
も上昇してゆく。そして、アップダウンカウンタ３２４
のカウント値が、例えば数十になった適当な光量のとこ
ろで、レーザービーム検出器１２でレーザービームＬａ
が検出され、レーザービーム検出器１２から走査開始信
号ＨＳが出力され、８ビットカウンタ３１２のカウント
が開始される（図３（Ｂ）参照）。

【００５４】しかしながら、この例においては、８ビッ
トカウンタ３１２のカウント値が２１６となって、キャ
リー出力ＣＡがアクティブになるまでは、２→１セレク
タ３１２では、擬似走査開始信号発生回路３１１からの
仮の走査開始信号ＨＳ（仮）が選択された状態を維持
し、第１の制御モードの状態を維持する。

【００５５】さらに、アップダウンカウンタ３２４のカ
ウント値が所定の値、例えば、図３の例では、１２０に
なったときに、目標光量データＱｒｅｆａと光量モニタ
信号ＭＯａの電圧変換値が等しくなる。このように両者
の値が等しくなった以降は、アップダウンカウンタ３２
４は、そのカウント値を維持するように、アップカウン
トまたはダウンカウントを繰り返す。しかし、この時点
でも、８ビットカウンタ３１２のキャリー出力ＣＡがア
クティブにならない間は、レーザー光源１ａは、全点灯
状態（第１の制御モード）を維持して、走査開始信号Ｈ
Ｓによって、８ビットカウンタ３１２のカウント値は増
加していく。

【００５６】そして、８ビットカウンタ３１２の値が２
５６に達すると、キャリー出力ＣＡ（図３（Ｄ））がｏ
ｎになり、２→１セレクタ３１３は、タイミング回路３
１４に出力する信号を、仮の走査開始信号ＨＳ（仮）か
ら、レーザービーム検出器１２から出力される走査開始
信号ＨＳに切り替え、第１の制御モードの状態から第２
の制御モードの状態に切り替える。

【００５７】８ビットカウンタ３１２のキャリー出力Ｃ
Ａは、装置の起動信号ＲＵＮがｏｆｆになるまで、ｏｎ
の状態を維持する。以上のことから判るように、８ビッ
トカウンタ３１２のキャリー出力ＣＡは、レーザービー
ム検出器１２から走査開始信号ＨＳが安定に得られる状
態であることを示す信号である。

【００５８】このように、８ビットカウンタ３１２のキ
ャリー出力ＣＡがｏｎになって、第２の制御モードの状
態になると、ＬＤ変調信号ＭＯＤａ（図３（Ｇ））は、
エリア信号ｎＡＲａがｏｆｆの期間、即ち、感光体１０
上の画像形成領域外の領域で、レーザー光源１ａを点灯
する。そして、そのレーザー光源１ａの点灯期間におい
て、目標光量データＱｒｅｆａと光量モニタ信号ＭＯａ
のそれぞれの電圧変換値を比較して、光量制御トリガ信
号ＴＧａにより、アップダウンカウンタ３２４をアッ
プ、ダウンさせることで、光量を制御し続ける。

【００５９】その後、図に記載されていない画像形成開
始信号がｏｎになったときには、エリア信号ｎＡＲａ
が、ｏｎの期間では、変調信号ＶＭａがＬＤ変調信号Ｍ
ＯＤａとして電流スイッチング回路３３に出力され、感
光体１０上に露光像が形成される。このとき、電流制御
信号生成部３２は、アップダウンカウンタ３２４の動作
を継続しても良いし、あるいは、画像形成開始信号がｏ
ｆｆのときの値を保持するようにしても良い。

【００６０】以上のように、光量制御部３０は、装置の
起動信号ＲＵＮがｏｎになった直後は、レーザー光源１
ａを全点灯状態で、レーザー光源の光量の制御を開始す
る。そして、レーザービーム検出手段から走査開始信号
ＨＳが検出された後、一定期間経過した後の安定に走査
開始信号ＨＳが得られるようになったら、感光体上の画
像形成領域ではレーザー光源１ａを消灯し、画像形成領
域外でレーザー光源１ａを点灯して制御を行う。

【００６１】レーザー光源の光量は、同じ駆動電流がＬ
Ｄに供給されていても、レーザー光源の置かれている環
境温度により変化してしまう。装置の起動信号ＲＵＮが
ｏｎになったときは、装置内の定着部等の各ユニットも
動作を開始し、装置内の環境の変動の大きなときであ
り、駆動電流制御によりレーザー光源の光量が増加して
レーザービーム検出器１２にて走査開始信号ＨＳが出力
された後のビーム検出位置で、レーザービーム検出器１
２が走査開始信号信号ＨＳを出力できる光量を維持して
いる補償がない。

【００６２】以上説明した実施の形態では、レーザービ
ーム検出器１２からの走査開始信号ＨＳを、一定数計数
する間、レーザー光源１ａの全点灯状態での第１の制御
モードを継続し、確実にレーザービーム検出器１２に
て、走査開始信号ＨＳが出力可能な光量に達した後に、
レーザー光源１ａを、画像形成領域では消灯し、画像形
成領域外で点灯して光量制御を行うようにしたので、レ
ーザー光源の駆動電流の制御を安定に行うことができ
る。

【００６３】〔第１の実施の形態の変形例〕以上の実施
の形態の説明では、８ビットカウンタ３１２は、０から
カウンタするようにしたが、プリセットした値からカウ
ントを開始させるようにしてもよい。その場合には、プ
リセット値を適宜に設定することにより、走査開始信号
ＨＳを、そのプリセット値に応じた任意の個数だけ、カ
ウントしたときに、キャリー出力ＣＡをアクティブにす
るようにすることができる。

【００６４】また、上述の実施の形態の説明では、カウ
ンタ３１２で、所定数を計数した後に、第１の制御モー
ドから第２の制御モードに切り替えるようにしたが、レ
ーザー光源１ａの光量が目標値に達した時点で制御状態
を切り替えるように構成しても良い。例えば、アップダ
ウンカウンタ３２４のアップダウン制御信号によるアッ
プ／ダウンのカウント方向指示が、ダウンに変化した時
点で、第１の制御モードから、第２の制御モードに切り
替えるように構成してもよい。

【００６５】〔第２の実施の形態…図４〜図６、〕次
に、この発明の第２の実施の形態として、複数の光源か
らのレーザービームを合成して画像形成を行う画像形成
装置について説明する。図４は、この第２の実施の形態
の画像形成装置の露光像形成部（画像記録部）の構成図
を示す。

【００６６】この第２の実施の形態の画像形成装置は、
画像情報に基づいて第１の変調信号を生成すると共に、
この第１の変調信号を反転した第２の変調信号を生成
し、第１の変調信号に応じて変調された所定の光量の第
１のレーザービームと、第２の変調信号に応じて変調さ
れた第１のレーザービームの光量より小なる光量の第２
のレーザービームを合成して、その合成レーザービーム
を、副走査方向に移動する感光体上で、主走査方向に走
査して、感光体上に静電潜像を形成するものである。

【００６７】図４に示すように、この例の走査光学系に
おいては、レーザー光源１ａから出射したレーザービー
ムＬａが、コリメータレンズ２ａにより平行光束とされ
て、アパーチャ３ａを介して、ビームスプリッタ４を透
過し、一方、レーザー光源１ｂから出射したレーザービ
ームＬｂが、コリメータレンズ２ｂにより平行光束とさ
れて、アパーチャ３ａを介して、ビームスプリッタ４で
反射する。レーザー光源１ａ，１ｂが、共にレーザービ
ームＬａ，Ｌｂを出射する状態では、ビームスプリッタ
４からは、レーザービームＬａとレーザービームＬｂと
の合成ビームが得られる。

【００６８】ビームスプリッタ４を透過したレーザービ
ームＬａ、およびビームスプリッタ４で反射したレーザ
ービームＬｂは、シリンダーレンズ５によって副走査方
向に集光され、反射ミラー６で反射した後、ポリゴンミ
ラー７によって、図中の左から右に走査される。このと
き、レーザービームＬａは、ｆ−θレンズ８によって走
査角と走査距離が比例するように調整され、シリンダー
光学系９により副走査方向に集光されて、一方向に回転
する感光体１０上の同一の主走査線上に結像する。

【００６９】感光体１０上でのレーザービームＬａ、Ｌ
ｂのビーム径は、アパーチャ３ａ、３ｂによって設定さ
れる。

【００７０】ビームスプリッタ４は、ハーフミラーで構
成できるが、偏光ビームスプリッタを用いてもよい。一
般に、レーザープリンタのレーザー偏光方向は、主走査
方向に平行にするので、ビームスプリッタ４として偏光
ビームスプリッタを用いる場合には、レーザー光源１ｂ
側に１／２波長板を挿入して、レーザービームＬｂの偏
光方向を９０゜回転させればよい。

【００７１】主走査方向の、レーザービームＬａ、Ｌｂ
が感光体１０に入射する直前の位置には、反射ミラー１
１が配され、この反射ミラー１１で反射した光がレーザ
ービーム検出器１２で検出されることにより、このレー
ザービーム検出器１２からは、走査開始信号ＨＳが得ら
れる。この走査開始信号ＨＳは、感光体１０上での２次
元走査における水平同期信号に相当する。

【００７２】この走査開始信号ＨＳと、基準周波数発振
器１３からの周波数ｆｏが例えば３６ＭＨｚの基準周波
数信号とが、周波数同期回路１４に供給されて、周波数
同期回路１４から、走査開始信号ＨＳに同期した、周波
数ｆｐが例えば１８ＭＨｚの画素クロックＣＬＫｏが得
られる。

【００７３】この画素クロックＣＬＫｏと、図では省略
した画像処理装置からの画像データとが、変調信号発生
部２０に供給される。この第２の実施の形態の変調信号
発生部２０では、画像データの大小をパルス幅の大小で
表すパルス幅変調を行って、第１の変調信号ＶＭａを生
成して、レーザービームＬａを変調するための信号とし
て、第１の光量制御部３０ａに供給すると共に、第１の
変調信号ＶＭａを位相反転した第２の変調信号ＶＭｂを
生成して、レーザービームＬｂを変調するための信号と
して、第２の光量制御部３０ｂに供給する。

【００７４】第１の光量制御部３２ａでは、レーザービ
ーム検出器１２からの走査開始信号ＨＳと、装置の起動
信号ＲＵＮとによって、第１のレーザー光源１ａの光量
を制御するタイミング信号を発生し、目標光量データＱ
ｒｅｆａと光量モニタ信号ＭＯａとによって、レーザー
光源１ａに供給する駆動電流を制御し、第１の変調信号
ＶＭａに従って駆動電流をスイッチングすることで、レ
ーザー光源１ａを直接変調する。

【００７５】この第１の光量制御部３０ａは、前述の第
１の実施の形態の光量制御部３０と全く同一の構成とさ
れる。すなわち、図２に示した、ＬＤ変調信号生成部３
１と、電流制御信号生成部３２と、電流スイッチング回
路３３とからなる構成とされる。ただし、図２のオアゲ
ート３１５には、変調信号発生部２０からの第１の変調
信号ＶＭａが供給され、また、電流制御信号生成部３２
のＤ／Ａ変換器３２１に供給される目標光量データは、
第１のレーザー光源１ａ用の目標光量データＱｒｅｆａ
とされる。

【００７６】そして、この第１の光量制御部３０ａによ
り第１のレーザー光源１ａについては、装置の起動時か
ら、走査開始信号ＨＳが安定に得られるまでの間は、第
１の制御モードとされる。すなわち、擬似走査開始信号
発生回路３１１からの仮の走査開始信号ＨＳ（仮）に基
づき、第１のレーザー光源１ａは主走査領域の全領域で
点灯状態とし、目標光量データＱｒｅｆａと光量モニタ
信号ＭＯａとのそれぞれの電圧変換値を比較して、光量
制御トリガ信号ＴＧにより、アップダウンカウンタ３２
４をアップダウンさせることで、第１のレーザー光源１
ａのＬＤの駆動電流の制御を行う。

【００７７】そして、ＬＤ変調信号生成部３１の８ビッ
トカウンタ３１２のキャリー出力ＣＡがアクティブ状態
になって、走査開始信号ＨＳが安定に得られるようにな
ると、第２の制御モードに切り替えられ、レーザービー
ム検出器１２からの走査開始信号ＨＳに基づき生成され
るエリア信号ｎＡＲａがｏｆｆの期間、すなわち、主走
査領域のうちの画像形成領域外の領域で、レーザー光源
１ａを点灯状態として、その期間において目標光量デー
タＱｒｅｆａと光量モニタ信号ＭＯａとのそれぞれの電
圧変換値を比較して、光量制御トリガ信号ＴＧにより、
アップダウンカウンタ３２４をアップダウンさせること
で、駆動電流の制御を行い、レーザー光源１ａの光量を
制御し続ける。

【００７８】その後、図に記載されていない画像形成開
始信号がｏｎになったときには、エリア信号ｎＡＲａが
ｏｎの期間では、第１の変調信号ＶＭａが、ＬＤ変調信
号ＭＯＤａとして電流スイッチング回路３３に出力さ
れ、感光体１０上に露光像が形成される。このとき、電
流制御信号生成部３２は、アップダウンカウンタ３２４
の動作を継続しても良いし、画像形成開始信号がｏｆｆ
のときの値を保持するようにしても良い。

【００７９】次に、第２の光量制御部３０ｂについて説
明する。この第２の光量制御部３０ｂでは、レーザービ
ーム検出器１２からの第１のレーザー光源１ａからのレ
ーザービームＬａを検出することによる走査開始信号Ｈ
Ｓと、装置の起動信号ＲＵＮおよび第１の光量制御部３
２ａの８ビットカウンタ３１２からのキャリー出力ＣＡ
（走査開始信号ＨＳが安定に得られるようになったこと
を示す信号）によって、第２のレーザー光源１ｂの光量
を制御するタイミング信号を発生し、目標光量データＱ
ｒｅｆｂと、第２のレーザー光源１ｂの発光光量を示す
光量モニタ信号ＭＯｂによって、第２のレーザー光源１
ｂに供給する駆動電流を制御し、第２の変調信号ＶＭｂ
に従って駆動電流をスイッチングすることで、第２のレ
ーザー光源１ｂのＬＤを直接変調する。

【００８０】図５は、この第２の光量制御部３０ｂの一
例のブロック図である。この例の光量制御部３２ｂも、
光量制御部３０と同様に、ＬＤ変調信号生成部３１と、
電流制御信号生成部３２と、電流スイッチング回路３３
とからなるが、ＬＤ変調信号生成部３１の具体的な構成
が、光量制御部３０ａと異なっている。

【００８１】すなわち、この第２の実施の形態のＬＤ変
調信号生成部３１は、図２の擬似走査開始信号発生器３
１１と、２→１セレクタ３１３と、８ビットカウンタ３
１２とを持たず、タイミング回路３１７と、オアゲート
３１８と、アンドゲート３１９とからなる。

【００８２】そして、タイミング回路３１７には、レー
ザービーム検出器１２からの走査開始信号ＨＳと、第１
の光量制御部３０ａから出力される、走査開始信号ＨＳ
が安定に得られる状態になったことを示す信号である、
８ビットカウンタ３１２のキャリー出力ＣＡとが、入力
として与えられる。

【００８３】タイミング回路３１７は、これら入力信号
ＨＳおよびＣＡから、キャリー出力ＣＡがアクティブ状
態になった後において、感光体１０上の主走査方向の画
像形成領域内と、レーザービーム検出器１２の位置およ
びその近傍の走査領域とでｏｎ、それ以外の画像形成領
域外でｏｆｆとなるエリア信号ｎＡＲｂと、第２のレー
ザー光源１ｂの光量設定トリガ信号ＴＧｂとを生成し、
画像形成領域を示すエリア信号ｎＡＲｂをオアゲート３
１８に供給し、光量設定トリガ信号ＴＧｂを、電流制御
信号生成部３２のアップダウンカウンタ３２４に供給す
る。

【００８４】また、オアゲート３１８には、さらに、変
調信号発生器２０からの第２の変調信号ＶＭｂが供給さ
れる。したがって、オアゲート３１８の出力は、キャリ
ー出力ＣＡがアクティブ状態になった後において、レー
ザービーム検出器１２の位置およびその近傍の走査領域
を除く画像形成領域外と、第２の変調信号ＶＭｂに応じ
た期間とでｏｎとなる。このオアゲート３１８の出力
は、アンドゲート３１９に供給される。

【００８５】アンドゲート３１９は、装置の起動信号Ｒ
ＵＮによりゲート開とされるので、装置の立ち上げ後に
は、オアゲート３１８からの出力である第２のＬＤ変調
信号ＭＯＤｂを電流スイッチング回路３３に供給する。

【００８６】前述したように、電流制御信号生成部３２
の構成は、第１の光量制御部３０ａのそれと全く同一
（したがって、図２の光量制御部３０と全く同一）であ
り、第２のレーザー光源１ｂの目標光量データＱｒｅｆ
ｂを電圧変換するためのＤ／Ａ変換器３２１と、この目
標光量とレーザー光源１ｂの光量を示す光量モニタ信号
ＭＯｂとを比較する光量比較器３２２と、この光量比較
器３２２の比較出力を保持するＤフリップフロップから
なるラッチ回路３２３と、駆動電流を制御する電流制御
信号を生成するためのアップダウンカウンタ３２４と、
アップダウンカウンタ３２４の出力カウント値をＤ／Ａ
変換して、電流制御信号Ｉｃｎｔｂを得るためのＤ／Ａ
変換器３２５とからなる。

【００８７】電流スイッチング回路３３は、ＬＤ変調信
号ＭＯＤｂによって、電流制御信号Ｉｃｎｔｂで決まる
駆動電流をスイッチングして、レーザー光源１ｂをため
の駆動するＬＤ駆動信号を出力する。

【００８８】次に、図６のタイムチャートを参照しなが
ら、光量制御部３２ｂの動作を説明する。

【００８９】装置の起動信号ＲＵＮ（図６（Ａ））がｏ
ｆｆの間は、タイミング回路３１７に入力されるキャリ
ー出力ＣＡ（図６（Ｃ））がｏｆｆの状態であり、この
間は、タイミング回路３１７はクリアされた状態とな
り、これより出力されるエリア信号ｎＡＲｂ（図６
（Ｄ））はｏｆｆとされ、また、光量制御トリガ信号Ｔ
Ｇｂ（図６（Ｇ））も生成しない。したがって、ＬＤ変
調信号ＭＯＤｂ（図６（Ｆ））もｏｆｆとなる。

【００９０】次に、装置の起動信号ＲＵＮがｏｎになっ
ても、第１の光量制御部３０ａにおいて、その８ビット
カウンタ３１２で走査開始信号ＨＳ（図６（Ｂ））が、
２５６カウントされて、キャリー出力ＣＡ（図６
（Ｃ））がｏｎになるまで、つまり第１のレーザー光源
１ａの光量が安定して、走査開始信号ＨＳがレーザービ
ーム検出器１２で安定に検出されるようになるまでは、
前記状態を維持する。すなわち、第２のレーザー光源１
ｂは、全ての走査領域で消灯の状態（全消灯の状態）で
起動される。この全消灯の制御状態を、この実施の形態
では、第３の制御モードと称する。

【００９１】その後、キャリー出力ＣＡ（図６（Ｃ））
がｏｎになると、タイミング回路３１７は、走査開始信
号ＨＳに基づいて、画像形成領域内と、レーザービーム
検出器１２の位置およびその近傍の走査領域とでｏｎ、
それ以外の画像形成領域外でｏｆｆとなるエリア信号ｎ
ＡＲｂと、光量制御部３２ａと同様のタイミングの光量
制御トリガＴＧｂを出力し、レーザー光源１ｂの光量制
御を開始する。この制御状態は、第１の実施の形態で説
明した第２の制御モードの状態である。

【００９２】すなわち、第２のレーザー光源１ｂの駆動
電流の制御においては、第１のレーザー光源１ａの光量
が安定するまでは、第３の制御モードとして、第２のレ
ーザー光源１ｂは消灯状態を維持し、第１のレーザー光
源１ａの光量が安定した後、第２の制御モードに切り替
え、エリア信号ｎＡＲｂがｏｆｆの期間、即ち、画像形
成領域外の領域で、第２のレーザー光源１ｂを点灯し、
その期間において、目標光量データＱｒｅｆｂと光量モ
ニタ信号ＭＯｂ（図６（Ｈ））のそれぞれの電圧変換値
を比較して、光量制御トリガ信号ＴＧｂにより、アップ
ダウンカウンタ３２４を、図６（Ｊ）のように、アップ
ダウン制御信号ＵＤ（図６（Ｉ））に応じてアップダウ
ンカウントさせることで、第２のレーザー光源１ｂの光
量を制御し続ける。

【００９３】ただし、第２の制御モードにおいて、エリ
ア信号ｎＡＲｂは、レーザービーム検出器１２の位置に
対応する走査位置およびその近傍の走査区間でもｏｎと
なるが、これらの走査位置および区間では、第２の変調
信号ＶＭｂ（図６（Ｅ））は、ｏｆｆの状態であるた
め、第２のレーザー光源１ｂは、その出射レーザービー
ムＬｂがレーザービーム検出器１２の走査位置およびそ
の近傍の走査位置となるときには、消灯状態となる。

【００９４】したがって、このときレーザービーム検出
器１２に入射するレーザービームは、第１のレーザー光
源１ａからのレーザービームＬａのみとなり、合成レー
ザービームではないので、レーザービーム検出器１２
は、安定して走査開始信号ＨＳを出力することができ
る。

【００９５】その後、図に記載されていない画像形成開
始信号がｏｎになったときには、エリア信号ｎＡＲｂが
ｏｎの期間では、第２の変調信号ＶＭｂが、ＬＤ変調信
号ＭＯＤｂとして電流スイッチング回路３３に出力さ
れ、感光体１０上に露光像が形成される。このとき、電
流制御信号生成部３２は、アップダウンカウンタ３２４
の動作を継続しても良いし、画像形成開始信号がｏｆｆ
のときの値を保持するようにしても良い。

【００９６】なお、画像形成の終了時には、第１の光源
を第３のモードである全消灯とし、第２の光源を第１の
モードである全点灯にするようにすれば、高い電位で帯
電された感光体の電位を適正な電位まで低減できるの
で、感光体、現像、除電にかかる負荷を軽減できる。

【００９７】以上のように、複数のレーザー光源からの
ビームを合成して、副走査方向に移動する感光体１０上
で、主走査方向に走査して、感光体１０上に静電潜像を
形成する画像形成装置における光量制御においては、設
定光量の大きい主となるレーザー光源を第１のレーザー
光源、もう一方のレーザー光源を第２のレーザー光源と
して、第２のレーザー光源を消灯状態、第１のレーザー
光源を全点灯状態で第１のレーザー光源の光量制御を開
始する。

【００９８】そして、光量が上昇して、レーザービーム
検出器１２にて走査開始信号ＨＳが検出されてから、一
定期間後は、第１のレーザー光源と、第２のレーザー光
源とを、画像形成領域外で点灯させての光量の制御を継
続する。このときに第２のレーザー光源は、ビーム検出
器の位置およびその近傍を走査するタイミングで消灯す
るように、タイミングを設定する。

【００９９】以上により、どの期間においても、レーザ
ービーム検出器には、主となる第１のレーザー光源から
のビームのみが入射するため、第１と第２のビームが重
なり、レーザービーム検出器１２を通過するビームのプ
ロファイルがくずれて走査開始信号ＨＳの検出精度が低
下することを防止することができる。

【０１００】また、第１のレーザー光源の全点灯状態で
の制御状態から、画像形成領域外で点灯して制御する制
御状態への移行に際して、走査開始信号ＨＳが検出され
てから一定期間経過しているので、画像形成領域外での
点灯時に、確実に、レーザービーム検出器でビームを検
出することができ、安定した制御が可能となる。

【０１０１】〔第２の実施の形態の変形例〕上述の第２
の実施の形態の例では、設定光量の大きい主となるレー
ザー光源１ａを第１のレーザー光源、もう一方のレーザ
ー光源１ｂを第２のレーザー光源としたが、設定光量の
大きい主となるレーザー光源１ａを第２のレーザー光
源、もう一方のレーザー光源１ｂを第１のレーザー光源
としてもよい。

【０１０２】また、上述の第２の実施の形態では、装置
の立ち上げ時には、第１のレーザー光源と第２のレーザ
ー光源の一方は第１の制御モード、他方は第３の制御モ
ードとしたが、第１および第２のレーザー光源の双方
を、装置立ち上げ時に第１の制御モードとし、レーザー
ビーム検出器１２で、安定に走査開始信号が得られるよ
うになった後に、共に、第２の制御モードに切り替える
ようにしてもよい。

【０１０３】また、光量制御部３０ａにおいては、カウ
ンタ３１２で走査開始信号ＨＳを所定数計数したときに
得られるキャリー出力ＣＡを、走査開始信号ＨＳが安定
して得られることを示す信号とし、これを制御モードの
切り替えに使用したが、前述の第１の実施の形態の変形
例と同様に、レーザー光源１ａの光量が目標値に達した
時点で、状態を反転する信号を生成し、それを走査開始
信号ＨＳが安定して得られることを示す信号として用
い、それにより制御モードを切り替えるように構成して
も良い。

【０１０４】

【発明の効果】この発明によれば、画像形成装置の光源
の光量制御を開始してから、感光体に負荷をかけること
なく、安定した光量制御が可能になる。また、複数の光
源からのビームを合成して画像形成を行う画像形成装置
の光源の光量制御においても、同期信号の検出精度を落
とすことなく且つ感光体に感光体に負荷をかけることな
く、安定した光量制御が可能になる。

【図面の簡単な説明】

【図１】この発明による画像形成装置の第１の実施の形
態のレーザー光源が一つの場合の構成を示すブロック図
である。

【図２】第１の実施の形態における光量制御部の一例を
示すブロック図である。

【図３】第１の実施の形態の光量制御部の動作タイミン
グを示すタイミングチャートである。

【図４】この発明による画像形成装置の第２の実施の形
態としての光源が複数の場合の構成を示すブロック図で
ある。

【図５】第２の実施の形態における第２の光源の光量制
御部の一例を示すブロック図である。

【図６】第２の実施の形態における第２の光源の光量制
御部の動作タイミングを示すタイミングチャートであ
る。

【符号の説明】

１ａ、１ｂ；レーザー光源 １０；感光体 １１；反射ミラー １２；レーザービーム検出器 ３０、３０ａ、３０ｂ；光量制御部 ３１；ＬＤ変調信号生成部 ３２；電流制御信号生成部 ３３；電流スイッチング回路 ３１１；擬似走査開始信号発生回路 ３１２；走査開始信号ＨＳをカウントするカウンタ ３２２；光量比較器

フロントページの続き Ｆターム(参考） 2C362 AA12 AA53 AA54 AA56 AA57 AA61 AA68 BB32 BB33 2H045 AA01 BA22 BA32 CA88 CB42 5C072 AA03 BA13 HA02 HB01 HB11 XA01

Claims (12)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】画像情報に応じて変調されたレーザービー
   ムを、副走査方向に移動する感光体上で、前記副走査方
   向に直交する方向の主走査方向に走査して、前記感光体
   の画像形成領域に静電潜像を形成する画像形成装置にお
   いて、 駆動電流に応じた光量でレーザービームを発生する光源
   と、 前記光源から発生するレーザービームの光量を示す光量
   検出信号を発生する光量検出手段と、 レーザービームを前記主走査方向の前記画像形成領域外
   の所定の位置で検出して、走査開始信号を出力するレー
   ザービーム検出手段と、 仮の走査開始信号を発生する擬似走査開始信号発生手段
   と、 前記走査開始信号または前記仮の走査開始信号に基づい
   たタイミングで、前記光量検出手段の光量検出信号に応
   じて前記光源を駆動する駆動電流を制御する駆動電流制
   御手段と、 前記擬似走査開始信号発生手段からの前記仮の走査開始
   信号に基づき、前記画像形成領域を含む前記主走査領域
   の全域で、前記光源を点灯させる第１の制御モードと、
   前記レーザービーム検出手段からの前記走査開始信号に
   基づき、前記画像形成領域以外の前記主走査領域で、前
   記光源を点灯させる第２の制御モードとを切り替える制
   御モード切り替え手段と、 を備え、前記制御モード切り替え手段により、 装置の立ち上げ時には、前記第１の制御モードとして、
   前記光源への前記駆動電流を最小設定値として起動し、 前記第１の制御モードにおける前記駆動電流の制御によ
   り前記光源の光量が増加して前記レーザービーム検出手
   段でレーザービームが検出された後の一定期間経過後に
   おいて、前記第２の制御モードに切り替えて、前記光源
   への駆動電流を制御することを特徴とする画像形成装
   置。
2. 【請求項２】請求項１に記載の画像形成装置において、 前記制御モード切り替え手段は、 前記レーザービーム検出手段からの走査開始信号をカウ
   ントする走査開始信号計数手段を備え、 前記走査開始信号計数手段のカウント値が所定値に達し
   たときに、前記第１の制御モードから、前記第２の制御
   モードに切り替えることを特徴とする画像形成装置。
3. 【請求項３】請求項１に記載の画像形成装置において、 前記制御モード切り替え手段は、前記光源の光量が所定
   値に達した時に、前記第１の制御モードから、前記第２
   の制御モードに切り替えることを特徴とする画像形成装
   置。
4. 【請求項４】画像情報に基づいて生成された第１の変調
   信号に応じて変調された所定の光量の第１のレーザービ
   ームと、前記第１の変調信号を反転して生成した第２の
   変調信号に応じて変調されるものであって、前記第１の
   レーザービームの光量より小なる光量の第２のレーザー
   ビームとを出射し、前記第１のレーザービームと前記第
   ２のレーザービームを合成して合成レーザービームと
   し、前記合成レーザービームを、副走査方向に移動する
   感光体上で、前記副走査方向とは直交する方向の主走査
   方向に走査して、前記感光体上に静電潜像を形成する画
   像形成装置において、 駆動電流に応じた光量で前記第１のレーザービームおよ
   び前記第２のレーザービームをそれぞれ発生するための
   第１および第２の光源と、 前記第１および第２の光源からそれぞれ発生するレーザ
   ービームの光量を示す第１および第２の光量検出信号を
   それぞれ発生する第１および第２の光量検出手段と、 レーザービームを主走査方向の前記画像形成領域外の所
   定の位置で検出して、走査開始信号を出力するレーザー
   ビーム検出手段と、 仮の走査開始信号を発生する擬似走査開始信号発生手段
   と、 前記走査開始信号または前記擬似走査開始信号に基づい
   たタイミングで、前記第１および第２の光量検出手段か
   らの前記第１および第２の光量検出信号に応じて前記第
   １および第２の光源を駆動する駆動電流を制御する第１
   および第２の駆動電流制御手段と、 前記擬似走査開始信号発生手段からの前記仮の走査開始
   信号に基づき、前記画像形成領域を含む前記主走査領域
   の全域で前記光源を点灯させる第１の制御モードと、前
   記レーザービーム検出手段からの前記走査開始信号に基
   づき、前記画像形成領域以外の前記主走査領域で光源を
   点灯させる第２の制御モードと、前記擬似走査開始信号
   発生手段からの前記仮の走査開始信号に基づき、前記画
   像形成領域を含む前記主走査領域の全域で光源を消灯さ
   せる第３の制御モードとを切り替える制御モード切り替
   え手段と、 を備え、前記制御モード切り替え手段により、前記第１
   の光源および前記第２の光源についての前記第１〜第３
   の制御モードの切り換えを独立に行って、前記第１およ
   び第２の光源への駆動電流の制御を行うことを特徴とす
   る画像形成装置。
5. 【請求項５】請求項４に記載の画像形成装置において、 前記制御モード切り替え手段により、 装置の立ち上げ時には、前記第２の光源は前記第３の制
   御モードとし、前記第１の光源は前記第１の制御モード
   として前記第１の光源への前記駆動電流を最小設定値と
   して起動し、 前記第１の制御モードにおける前記第１の光源の駆動電
   流の制御により前記第１の光源の光量が増加して前記レ
   ーザービーム検出手段でレーザービームが検出された後
   の一定期間経過後において、前記第１の光源と前記第２
   の光源とについての制御モードを、それぞれ前記第２の
   制御モードに切り替えて、前記第１および前記第２の光
   源への駆動電流を制御することを特徴とする画像形成装
   置。
6. 【請求項６】請求項５記載の画像形成装置において、 前記制御モード切り替え手段は、 前記レーザービーム検出手段からの前記走査開始信号を
   カウントする走査開始信号計数手段を備え、 前記走査開始信号計数手段のカウント値が所定値に達し
   たときに、前記第１の光源の駆動電流の制御モードを前
   記第１の制御モードから前記第２の制御モードに切り替
   え、前記第２の光源の駆動電流の制御モードを前記第３
   の制御モードから前記第２の制御モードへ切り替えるこ
   とを特徴とする画像形成装置。
7. 【請求項７】請求項５に記載の画像形成装置において、 前記制御モード切り替え手段により、 前記第１の制御モードにおける前記第１の光源の駆動電
   流の制御により前記第１の光源の光量が増加して、前記
   第１の光源の光量が所定値に達したときに、前記第１の
   光源の駆動電流の制御を、前記第１の制御モードから前
   記第２の制御モードへ切り替え、前記第２の光源の駆動
   電流の制御を、前記第３の制御モードから第２の制御モ
   ードへ切り替えることを特徴とする画像形成装置。
8. 【請求項８】請求項５〜請求項７のいずれかに記載の画
   像形成装置において、 前記第１の光源は、前記第１のレーザービームを発生す
   るためのものであり、前記第２の光源は、前記第２のレ
   ーザービームを発生するためのものであることを特徴と
   する画像形成装置。
9. 【請求項９】請求項５〜請求項７のいずれかに記載の画
   像形成装置において、 前記第２の光源は、前記第１のレーザービームを発生す
   るためのものであり、前記第１の光源は、前記第２のレ
   ーザービームを発生するためのものであることを特徴と
   する画像形成装置。
10. 【請求項１０】請求項４に記載の画像形成装置におい
    て、 装置の立ち上げ時には、前記第１の光源の駆動電流と、
    前記第２の光源の駆動電流とを、同一の制御モードで制
    御することを特徴とする画像形成装置。
11. 【請求項１１】請求項１０に記載の装置の画像形成装置
    において、 装置の立ち上げ時には、前記第１の光源と前記第２の光
    源とを、それぞれの光源への駆動電流を最小設定値とし
    て第１の制御モードで起動して、前記第１の光量検出信
    号および前記第２の光量検出信号に応じて、それぞれの
    光源への駆動電流を制御し、 前記第１および第２の光源からのレーザービームの光量
    が増加して、前記レーザービーム検出手段で前記合成レ
    ーザービームが検出された後、一定期間経過後に前記第
    １の光源と前記第２の光源とをそれぞれ前記第２の制御
    モードに切り替えて、前記第１の光源および前記第２の
    光源への駆動電流を制御することを特徴とする画像形成
    装置。
12. 【請求項１２】請求項４〜請求項１１に記載の画像形成
    装置において、 前記第１の光源と前記第２の光源とが、ともに前記第２
    の制御モードにあるときは、どちらか一方の光源は、そ
    れから発生するレーザービームが、少なくとも前記レー
    ザービーム検出手段でそのレーザービームを検出する位
    置を走査するときには消灯することを特徴とする画像形
    成装置。