JP2000250729A - 画像出力制御装置および画像出力制御方法およびコンピュータが読み出し可能なプログラムを格納した記憶媒体 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 ユーザによる検索処理負担を大幅に軽減し
て、変更された出力先の画像形成装置に対してあらかじ
めユーザ設定された時間経過後、同一の画像データを自
動転送できる画像出力処理環境を自在に構築することで
ある。 【解決手段】 ドキメントサーバ４がユーザの検索条件
を満たす画像処理装置１００，プリンタ８を検索し、該
検索された画像形成装置中からユーザ操作により選択さ
れた画像形成装置に対して画像データを転送中に、該画
像形成装置の動作状態が動的に変動しても、先に設定さ
れた検索条件を満たす画像形成装置を適時に再検索し
て、ユーザにより設定された時間経過後、該画像データ
を自動転送させる構成を特徴とする。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、機能処理が異なる
複数の画像形成装置と通信していずれの画像形成装置に
対しても画像データを転送可能な画像出力制御装置およ
び画像出力制御方法およびコンピュータが読み出し可能
なプログラムを格納した記憶媒体に関するものである。

【０００２】

【従来の技術】従来、ネットワーク上にパーソナルコン
ピュータ，スキャナ，サーバ，画像形成装置（プリン
タ）等が接続されたネットワーク環境において、画像形
成装置には色別としては白黒プリンタ，カラープリン
タ、能力別としては、解像度，プリントスピード、オプ
ション別としてはフィニッシング装置等といった具合に
異なった仕様の画像形成装置がネットワーク上に接続さ
れている。

【０００３】

【発明が解決しようとする課題】ところで、文章処理装
置（パーソナルコンピュータ等含む）で文章を作成し、
ネットワーク上に接続された画像形成装置よりプリント
アウトする際、作成した文章に応じて、白黒プリンタを
選択するか、カラープリンタを選択するか、プリントス
ピードの速いプリンタを選択するか、高解像度のプリン
タを選択するか等、操作者が所望するプリンタを選択
し、プリントジョブを実行させる必要があった。

【０００４】また、１度スケジューリングされたプリン
トジョブスケジュールは、トラブルまたは割り込み等が
発生した際には、操作者が気が付くか、あるいはプリン
タの動作状態を随時確認しない限り、１度スケジューリ
ングした画像形成装置からのプリントアウトを待たされ
る、あるいはトラブル処理しない限りプリントアウトさ
れないなどの問題点があった。

【０００５】本発明は、上記の問題点を解決するために
なされたもので、本発明の目的は、機能が異なる複数の
画像形成装置を共有する画像処理システムにおいて、ユ
ーザの検索条件を満たす画像形成装置を検索し、該検索
された画像形成装置中から選択された画像形成装置に対
して画像データを転送中に、該画像形成装置の動作状態
が動的に変動しても、先に設定された検索条件を満たす
画像形成装置を適時に再検索し、かつ、設定された転送
開始時間経過後に当該画像データを再検索された他の画
像形成装置に転送制御することにより、ユーザによる検
索処理負担を大幅に軽減してユーザが意図する画像デー
タをユーザによりあらかじめ設定された時間経過後に、
出力できる画像出力処理環境を自在に構築することがで
きる画像出力制御装置および画像出力制御方法およびコ
ンピュータが読み出し可能なプログラムを格納した記憶
媒体を提供することである。

【０００６】

【課題を解決するための手段】本発明に係る第１の発明
は、機能処理が異なる複数の画像形成装置（図１に示す
画像形成装置１，プリンタ８を含む図示しない他の画像
形成装置）と通信していずれの画像形成装置に対しても
画像データを転送可能な画像出力制御装置であって、前
記画像データを転送すべき画像形成装置を検索するため
の検索条件を設定する検索条件設定手段（例えば図１に
示すパーソナルコンピュータ７）と、前記検索条件設定
手段により設定された前記検索条件に基づいて前記画像
データを処理可能な画像形成装置を検索する検索手段
（図１に示すドキメントサーバ４による）と、前記検索
手段により検索された検索結果をランク別に表示する第
１の表示手段（例えば図１に示すパーソナルコンピュー
タ７のディスプレイ）と、前記第１の表示手段によりラ
ンク別表示された前記複数の画像形成装置の中から前記
画像データを転送すべき所望の画像形成装置を選択する
第１の選択手段（例えば図１に示すパーソナルコンピュ
ータ７のキーボード，ポインティングデバイス選択によ
る）と、前記第１の選択手段により選択された画像形成
装置に前記画像データを転送する転送手段（図１に示す
ドキメントサーバ４による）と、前記検索手段により検
索されたまたは前記第１の選択手段により選択された画
像形成装置の動作状態情報を通信により取得する取得手
段（図１に示すドキメントサーバ４による）と、前記取
得手段により取得した各画像形成装置の動作状態情報を
表示する第２の表示手段（例えば図１に示すパーソナル
コンピュータ７のディスプレイ）と、前記取得手段によ
り取得した各画像形成装置の動作状態情報を解析して前
記検索手段により前記検索条件設定手段により設定され
た前記検索条件に基づいて前記画像データを処理可能な
画像形成装置を再検索させる検索制御手段（図１に示す
ドキメントサーバ４による）と、前記検索制御手段によ
り再検索された画像形成装置に対して転送処理開始時間
を設定する転送時間設定手段（例えば図１に示すパーソ
ナルコンピュータ７上のポインティングデバイス等によ
り設定する）と、前記転送時間設定手段により設定され
た前記転送処理開始時間経過後、前記検索制御手段によ
り再検索された画像形成装置に対して転送処理中の前記
画像データを前記第１の選択手段により選択された画像
形成装置とは異なる画像形成装置に自動転送する転送制
御手段（図１に示すドキメントサーバ４による）とを有
するものである。

【０００７】本発明に係る第２の発明は、前記転送制御
手段による前記画像データの自動転送に対する実行の可
否を選択する第２の選択手段（例えば図１に示すパーソ
ナルコンピュータ７のキーボード，ポインティングデバ
イスを使用して選択による）を有するものである。

【０００８】本発明に係る第３の発明は、前記転送制御
手段による前記画像データの自動転送開始タイミングを
指定する指定手段（例えば図１に示すパーソナルコンピ
ュータ７のキーボード，ポインティングデバイスを使用
して指定する）を有し、前記転送制御手段は前記指定手
段により指定された前記自動転送開始タイミングに基づ
いて、前記検索制御手段により再検索された画像形成装
置に対して転送処理中の前記画像データを前記第１の選
択手段により選択された画像形成装置とは異なる画像形
成装置に自動転送するものである。

【０００９】本発明に係る第４の発明は、前記動作状態
情報は、トラブル情報であるものである。

【００１０】本発明に係る第５の発明は、前記動作状態
情報は、操作者以外の画像出力要求である割り込み情報
であるものである。

【００１１】本発明に係る第６の発明は、前記動作状態
情報は、画像形成装置の転写用紙無し情報であるもので
ある。

【００１２】本発明に係る第７の発明は、前記動作状態
情報は、画像形成装置の転写用紙無し予告情報であるも
のである。

【００１３】本発明に係る第８の発明は、前記画像出力
制御装置は、物理的に離隔して配置されている機能処理
が異なる複数の画像形成装置と所定の通信媒体を介して
通信可能なドキメントサーバであるものである。

【００１４】本発明に係る第９の発明は、機能処理が異
なる複数の画像形成装置と通信していずれの画像形成装
置に対しても画像データを転送可能な画像出力制御方法
であって、前記画像データを転送すべき画像形成装置を
検索するための検索条件を設定する検索条件設定工程
（図２９に示すステップＳ２９０１）と、前記検索条件
設定工程により設定された前記検索条件に基づいて前記
画像データを処理可能な画像形成装置を検索する検索工
程（図２９に示すステップＳ２９０２）と、前記検索工
程により検索された検索結果を操作部にランク別表示さ
せる第１の表示工程（図２９に示すステップＳ２９０
３）と、前記第１の表示工程によりランク別表示された
前記複数の画像形成装置の中から前記画像データを転送
すべき所望の画像形成装置を選択する第１の選択工程
（図２９に示すステップＳ２９０４）と、前記第１の選
択工程により選択された画像形成装置に前記画像データ
を転送する転送工程（図２９に示すステップＳ２９０
５）と、前記検索工程により検索されたまたは前記第１
の選択工程により選択された画像形成装置の動作状態情
報を通信により取得する取得工程（図２９に示すステッ
プＳ２９０６）と、前記取得工程により取得した各画像
形成装置の動作状態情報を前記操作部に表示させる第２
の表示工程（図２９に示すステップＳ２９０７）と、前
記取得工程により取得した各画像形成装置の動作状態情
報を解析して前記検索工程により前記検索条件設定工程
により設定された前記検索条件に基づいて前記画像デー
タを処理可能な画像形成装置を再検索させる再検索工程
（図２９に示すステップＳ２９１１）と、前記再検索工
程により再検索された画像形成装置に対して転送処理開
始時間を設定する転送時間設定工程（図２９に示すステ
ップＳ２９０１）と、前記転送時間設定工程により設定
された前記転送処理開始時間経過後（図２９に示すステ
ップＳ２９１０）、前記再検索工程により再検索された
画像形成装置に対して転送処理中の前記画像データを前
記第１の選択工程により選択された画像形成装置とは異
なる画像形成装置に自動転送する再転送工程（図２９に
示すステップＳ２９１１）とを有するものである。

【００１５】本発明に係る第１０の発明は、前記再転送
工程による前記画像データの自動転送に対する実行の可
否を選択する第２の選択工程（図２９に示すステップＳ
２９０８）を有するものである。

【００１６】本発明に係る第１１の発明は、前記再転送
工程による前記画像データの自動転送開始タイミングを
指定する指定工程（図２９に示すステップＳ２９０９）
を有し、前記再転送工程は前記指定工程により指定され
た前記自動転送開始タイミングに基づいて、該再検索さ
れた画像形成装置に対して転送処理中の前記画像データ
を前記選択工程により選択された画像形成装置とは異な
る画像形成装置に自動転送するものである。

【００１７】本発明に係る第１２の発明は、前記動作状
態情報は、トラブル情報であるものである。

【００１８】本発明に係る第１３の発明は、前記動作状
態情報は、操作者以外の画像出力要求である割り込み情
報であるものである。

【００１９】本発明に係る第１４の発明は、前記動作状
態情報は、画像形成装置の転写用紙無し情報であるもの
である。

【００２０】本発明に係る第１５の発明は、前記動作状
態情報は、画像形成装置の転写用紙無し予告情報である
ものである。

【００２１】本発明に係る第１６の発明は、機能処理が
異なる複数の画像形成装置と通信していずれの画像形成
装置に対しても画像データを転送可能なコンピュータが
読み出し可能なプログラムを格納した記憶媒体であっ
て、前記画像データを転送すべき画像形成装置を検索す
るための検索条件を設定する検索条件設定工程（図２９
に示すステップＳ２９０１）と、前記検索条件設定工程
により設定された前記検索条件に基づいて前記画像デー
タを処理可能な画像形成装置を検索する検索工程（図２
９に示すステップＳ２９０２）と、前記検索工程により
検索された検索結果を操作部にランク別表示させる第１
の表示工程（図２９に示すステップＳ２９０３）と、前
記第１の表示工程によりランク別表示された前記複数の
画像形成装置の中から前記画像データを転送すべき所望
の画像形成装置を選択する第１の選択工程（図２９に示
すステップＳ２９０４）と、前記第１の選択工程により
選択された画像形成装置に前記画像データを転送する転
送工程（図２９に示すステップＳ２９０５）と、前記検
索工程により検索されたまたは前記第１の選択工程によ
り選択された画像形成装置の動作状態情報を通信により
取得する取得工程（図２９に示すステップＳ２９０６）
と、前記取得工程により取得した各画像形成装置の動作
状態情報を前記操作部に表示させる第２の表示工程（図
２９に示すステップＳ２９０７）と、前記取得工程によ
り取得した各画像形成装置の動作状態情報を解析して前
記検索工程により前記検索条件設定工程により設定され
た前記検索条件に基づいて前記画像データを処理可能な
画像形成装置を再検索させる再検索工程（図２９に示す
ステップＳ２９１１）と、前記再検索工程により再検索
された画像形成装置に対して転送処理開始時間を設定す
る転送時間設定工程（図２９に示すステップＳ２９０
１）と、前記転送時間設定工程により設定された前記転
送処理開始時間経過後（図２９に示すステップＳ２９１
０）、前記再検索工程により再検索された画像形成装置
に対して転送処理中の前記画像データを前記選択工程に
より選択された画像形成装置とは異なる画像形成装置に
自動転送する再転送工程（図２９に示すステップＳ２９
１１）とを有するコンピュータが読み出し可能なプログ
ラムを記憶媒体に格納したものである。

【００２２】本発明に係る第１７の発明は、前記再転送
工程による前記画像データの自動転送に対する実行の可
否を選択する第２の選択工程（図２９に示すステップＳ
２９０８）を有するコンピュータが読み出し可能なプロ
グラムを記憶媒体に格納したものである。

【００２３】本発明に係る第１８の発明は、前記再転送
工程による前記画像データの自動転送開始タイミングを
指定する指定工程（図２９に示すステップＳ２９０９）
を有し、前記再転送工程は前記指定工程により指定され
た前記自動転送開始タイミングに基づいて、該再検索さ
れた画像形成装置に対して転送処理中の前記画像データ
を前記選択工程により選択された画像形成装置とは異な
る画像形成装置に自動転送するコンピュータが読み出し
可能なプログラムを記憶媒体に格納したものである。

【００２４】本発明に係る第１９の発明は、前記動作状
態情報は、トラブル情報であるコンピュータが読み出し
可能なプログラムを記憶媒体に格納したものである。

【００２５】本発明に係る第２０の発明は、前記動作状
態情報は、操作者以外の画像出力要求である割り込み情
報であるコンピュータが読み出し可能なプログラムを記
憶媒体に格納したものである。

【００２６】本発明に係る第２１の発明は、前記動作状
態情報は、画像形成装置の転写用紙無し情報であるコン
ピュータが読み出し可能なプログラムを記憶媒体に格納
したものである。

【００２７】本発明に係る第２２の発明は、前記動作状
態情報は、画像形成装置の転写用紙無し予告情報である
コンピュータが読み出し可能なプログラムを記憶媒体に
格納したものである。

【００２８】

【発明の実施の形態】以下に添付の図面を参照して本発
明の好適な実施形態を説明する。

【００２９】〔システム構成〕図１は、本発明に係る画
像形成装置を適用可能な情報処理システムの構成を示す
ブロック図である。

【００３０】図において、１は画像形成装置であり、原
稿を画像データに変換する画像入力装置（以下リーダ部
と称する）、複数種類の記録紙カセットを有し、プリン
ト命令により画像データを記録紙上に可視像として出力
する画像出力装置（以下プリンタ部と称する）を備え
る。この画像処理装置１００の構成は図２を参照して後
述する。

【００３１】２は内部デバイスであり、ファクシミリ
部、ファイル部、またファイル部と接続されている外部
記憶装置、コンピュータ及びＬＡＮと接続するためのコ
ンピュータインタフェース部及びＬＡＮインタフェース
部、コンピュータからの情報を可視像とするためのフォ
ーマッタ部、リーダ部からの情報を蓄積したり、コンピ
ュータから送られてきた情報を一時的に蓄積するための
イメージメモリ部を備えている。この内部デバイス２の
構成も、図２を参照して後述する。

【００３２】３は統合コントローラであり、画像形成装
置１、内部デバイス２の各機能を制御するとともに、ネ
ットワークで接続されたドキメントサーバや各装置の内
部／外部デバイスヘのジョブのやり取りを制御する。統
合コントローラ３は、各装置の有するデータ処理部を個
別に管理し制御する。

【００３３】例えばファクシミリ装置６の統合コントロ
ーラは、ファクシミリの各データ処理部（スキャナ，プ
リンタ，ＦＡＸ送受信部）を独立して管理し、プリンタ
が使用中であっても、スキャナを利用することができ
る。従って、統合コントローラ３を介してネットワーク
１０と接続することにより、ネットワーク１０上の装置
間においてそれぞれのデータ処理部単位でジョブのやり
取りを行うことが可能となる。

【００３４】４はドキメントサーバであり、ネットワー
ク上の各機器間の通信を円滑に行うべく各種の制御を実
行する。５はＬＡＮで接続された外部のスキャナ、６は
ＬＡＮで接続された外部のファクシミリ装置、７はＬＡ
Ｎで接続された外部のパーソナルコンピュータ、８はＬ
ＡＮで接続された外部のプリンタである。

【００３５】図２は、図１に示した情報処理システム内
の１つの統合コントローラが制御する画像形成装置と内
部装置の構成を説明するブロック図である。

【００３６】〔リーダ部〕図２において、１−１は画像
入力装置としてのリーダ部であり、原稿を画像データに
変換する。１−２は画像出力装置としてのプリンタ部で
あり、複数種類の記録紙カセットを有し、プリント命令
により画像データを記録紙上に可視像として出力する。
内部デバイス２は、統合コントローラ３を介してリーダ
部１と接続されている。内部デバイス２は、以下の如く
各種の機能を有し、これらの機能は統合コントローラ３
により制御される。

【００３７】〔ファクシミリ部〕ファクシミリ部２−１
は、統合コントローラ３を介して入力された画像データ
を電話回線上へ送出する。ファイル部２−２は、画像デ
ータを格納する記憶装置２−３に対して画像データの格
納、検索、読み出しを行う。コンピュータインタフェー
ス部２−４は、コンピュータ９とＳＣＳＩインタフェー
スを介して接続する。フォーマッタ部２−５は、コンピ
ュータ９等から入力されたコード情報を画像データヘ展
開する。ＬＡＮインタフェース部２−６は、ＬＡＮを介
して外部機器と通信を行うためのインタフェース機能を
有する。イメージメモリ部７は、リーダ部１−１からの
情報を蓄積したり、コンピュータから送られてきた情報
を一時的に蓄積する。

【００３８】５〜８は図１と同様の機器を示しているの
でここでは説明を省略する。また、９はＰＣ／ＷＳで、
コンピュータインタフェース部２−４によりＳＣＳＩで
接続された外部のパーソナルコンピュータもしくはドキ
メントサーバで構成される。

【００３９】〔画像形成装置〕図３は、図２に示したリ
ーダ部１−１およびプリンタ部１−２の構成を示す断面
図である。以下に、図３を参照して、画像処理装置１０
０を構成するリーダ部１−１及びプリンタ部１−２の構
成および動作について説明する。

【００４０】まず、リーダ部１−１において、原稿給送
装置１０１上に積載された原稿は１枚ずつ順次原稿台ガ
ラス面１０２上に搬送される。原稿が原稿台ガラス面１
０２の所定位置へ搬送されると、スキャナ部のランプ１
０３が点灯、かつスキャナユニット１０４が移動して原
稿を照射する。原稿からの反射光は、ミラー１０５，１
０６，１０７，レンズ１０８を介してＣＣＤイメージセ
ンサ部１０９（以下ＣＣＤと称する）１０９に入力され
る。また、プロジェクタ装置を原稿台ガラス面１０２上
の決められた位置に置き、所定の前処理操作を施すこと
によりフィルムからのプリントも可能になる。この場
合、フィルムキャリアにプリントしたいフィルムをセッ
トすると、そのフィルムの像が原稿台ガラス面１０２上
に投影される。スキャナ・ユニット１０４が移動するこ
とによりフィルムの透過光が、上記と同様に反射ミラー
１０５，１０６，１０７，レンズ１０８を介してＣＣＤ
１０９に入力される。

【００４１】そして、ＣＣＤ１０９に照射された原稿の
反射光または透過光は、ここで光電変換される。光電変
換により得られた電気信号は画像処理部１１０に送出さ
れる。画像処理部１１０では、操作部で設定された各種
処理条件に従って画像処理が施される。

【００４２】また、画像処理部１１０は、画像メモリを
有し、画像の出力方向を回転する機能も有している。画
像の回転に関してはフォーマッタ部８において後述する
のと同様の方法で行われる。また、プロジェクタ画像を
プリントする場合、原稿台ガラス面１０２上に正像にな
るように投影されるため、通常の原稿とは異なり、画像
が鏡像で入力される。そのため、鏡像で入力された画像
を正像にする鏡像の処理なども行われる。

【００４３】更に、画像処理部１１０は外部切替回路を
有し、該外部切替回路は、リーダ部１−１からの信号を
プリンタ部１−２へ出力するか、もしくは統合コントロ
ーラ３へ出力するかを切り替える。また、画像処理部１
１０は、リーダ部１−１からの信号と、内部デバイス２
からの信号のいずれかを選択し、プリンタ部１−２に接
続する機能も有する。

【００４４】そして、画像処理部１１０の外部切替回路
によりプリンタ部１−２へ送出された電気信号は、露光
制御部２０１にて変調された光信号に変換されて感光体
２０２に照射され、該照射光によって感光体２０２上に
作られた潜像は現像器２０３によって現像される。上記
現像像の先端とタイミングを併せて転写紙積載部２０
４、もしくは２０５より転写紙が搬送され、転写部２０
６に於て、上記現像された像が転写される。

【００４５】そいて、該転写された像は定着部２０７に
て転写紙に定着された後、排紙部２０８より装置外部に
排出される。排紙部２０８から出力された転写紙は、ソ
ータ２２０でソー卜機能が働いている場合には、各ビン
に、ソート機能が働いていない場合には、ソータの最上
位のビンに排出される。

【００４６】続いて、順次読み込む画像を１枚の出力用
紙の両面に出力する方法について説明する。

【００４７】定着部２０７で定着された出力用紙を、一
度、排紙部２０８まで搬送後、用紙の搬送向きを反転し
て搬送方向切り替え部材２０９を介して再給紙用被転写
紙積載部２１０に搬送する。次の原稿が準備されると、
上記プロセスと同様にして原稿画像が読みとられるが、
転写紙については再給紙用被転写紙積載部２１０より給
紙されるので、結局、同一出力紙の表面、裏面に２枚の
原稿画像が出力される。

【００４８】〔操作パネル〕３００は前記リーダ部１−
１に設けられた操作パネルである。以下、操作パネル３
００について説明する。

【００４９】図４は、図３に示したリーダ部１にある操
作パネル３００の構成例を示す平面図である。

【００５０】図４において、３０１は表示部であり、プ
リント動作，スキャナ動作状態や各種のメッセージを表
示する。また、表示部３０１の表面はタッチパネルにな
っていて、表面を触ることにより選択キーとしても働
く。

【００５１】３０２はテンキーであり、数字を入力する
キーである。３０３はスタートキーであり、このキーを
押すことにより指定された処理動作を開始する。３０４
は動作モード表示であり、画像処理装置１００において
選択されている機能、本例では「コピー」，「ＦＡ
Ｘ」，「ファイル」，「プリンタ」のいずれかの機能が
選択されているかを表示し、該表示をユーザが触れるこ
とによりモード選択指示となる構成となっている。

【００５２】〔画像形成装置の動作フロー〕次に、図５
から図１４に示すフローチャートを用いて、本実施形態
の画像処理装置の動作を説明する。

【００５３】図５は、本発明に係る画像形成装置におけ
る第１の画像処理手順の一例を示すフローチャートであ
り、図４に示した操作パネル３００により選択されたモ
ードに応じて各ジョブを起動するための処理手順に対応
する。すなわち、図５のフローチャートは、モード選択
により選択されたモードに応じたジョブを実行させると
ともに、先行のジョブを実行中においても各モードの設
定を監視できるマルチタスクのメインルーチンを表わ
す。また、Ｓ５０１〜Ｓ５１１は各ステップを示す。

【００５４】図５の処理は電源の投入により起動し、ま
ず、ステップＳ５０１において初期設定が行われる。こ
の初期設定において、操作パネル３００の表示部３０１
には動作モードの選択キーが表示される。例えば、選択
キーとしては、「コピー」，「ファクシミリ」，「ファ
イル」が表示される。これらの選択キーに対応するモー
ド表示がパネル上で触れらることにより、モードが選択
される。

【００５５】ステップＳ５０２において、選択されたモ
ードがコピーモードかどうか判定され、コピーモードで
あると判定された場合は、ステップＳ５０３へ進み、コ
ピージョブ要求を行いコピージョブを起動し、メインフ
ローに戻る。

【００５６】一方、ステップＳ５０２で、コピーモード
が選択されていないと判定された場合は、ステップ（５
０４）へ進み、ファクシミリ送信モードが選択されたか
否かを判定し、ファクシミリ送信モードが選択されてい
ると判定した場合は、ステップＳ５０４からステップＳ
５０５へ進み、ファクシミリ送信ジョブ要求を行いファ
クシミリ送信ジョブを起動し、メインフローに戻る。

【００５７】一方、ステップＳ５０４で、ファクシミリ
送信モードが選択されていないと判定した場合は、ステ
ップＳ５０６へ進み、ファイルモードが選択されたか否
かが判定され、ファイルモードが選択されていると判定
した場合は、ステップＳ５０６よりステップＳ５０７へ
進み、ファイルジョブ要求を行い、ファイルジョブを起
動し、メインフローに戻る。

【００５８】一方、ステップＳ５０６で、ファイルモー
ドが選択されていないと判定した場合は、ステップＳ５
０６よりステップＳ５０８へ進み、外部入力が有るかど
うか判定され、外部入力が有ると判定された場合には、
外部入力ジョブ要求を行い外部入力ジョブシーケンスを
起動し、メインフローに戻る。

【００５９】一方、ステップＳ５０８で、外部入力がな
いと判定された場合は、ステップＳ５１０へ進み、ファ
クシミリ受信が有るかどうかが判定され、ファクシミリ
受信がないと判定された場合は、ステップＳ５０２へ戻
り、ファクシミリ受信が有ると判定された場合は、ステ
ップＳ５１１へ進み、ファクシミリ受信ジョブ要求を行
い、外部入力ジョブシーケンスを実行し、ファイルジョ
ブ要求を行いメインフローに戻る。

【００６０】〔コピージョブの処理手順〕図６は、本発
明に係る画像形成装置における第２の画像処理手順の一
例を示すフローチャートであり、図５に示したコピージ
ョブの処理手順に対応する。すなわち、図５に示した上
述のステップＳ５０３においてコピージョブが起動され
た場合に、本フローチャートで示される処理が起動され
る。なお、Ｓ６０１〜Ｓ６１１は各ステップを示す。

【００６１】まず、ステップＳ６０１において、プリン
タ部１−２がビジー状態か否か判断する。プリンタ部１
−２がビジーでなければステップＳ６０２へ進む。ま
た、プリンタ部１−２がビジー状態の場合には、プリン
タビジーシーケンス（後述する図１２に示す手順）を実
行する。プリンタビジーシーケンスにおいて、ＬＡＮに
接続された他のプリンタを使用する旨の指定があれば、
その旨をドキメントサーバ４に通知し、図６のフローチ
ャートヘ戻る。

【００６２】一方、ステップＳ６０１で、プリンタ部１
−２がビジーで、ＬＡＮに接続されたプリンタを使用し
ない場合は、プリンタがビジーである旨を表示してコピ
ージョブを終了する。

【００６３】プリンタ部１−２がビジーでない場合、も
しくはプリンタ部１−２がビジーであってもＬＡＮ上の
他のプリンタを使用する場合はステップＳ６０２へ進
む。そして、ステップＳ６０２では、リーダ部１−１が
ビジー状態か否か判断し、ビジー状態でなければステッ
プＳ６０３へ進む。また、リーダ部１−１がビジーであ
ればスキャナビジーシーケンス（後述する図１３に示す
手順）を実行する。スキャナビジーシーケンスでは、Ｌ
ＡＮに接続された他のスキャナを使用する旨の指定があ
れば、その旨をドキメントサーバ４に通知し、図６のフ
ローチャートヘ戻る。ＬＡＮに接続されたスキャナを使
用しない場合は、スキャナがビジーである旨を表示して
コピージョブを終了する。

【００６４】一方、ステップＳ６０２で、リーダ部１−
１がビジーでない場合、もしくはリーダ部１−１がビジ
ーであってもＬＡＮ上の他のスキャナを使用する場合は
ステップＳ６０３へ進む。

【００６５】そして、ステップＳ６０３においては、コ
ピー動作の初期設定が行われる。そして、ステップＳ６
０４において、操作パネル３００よりのキー入力を読み
込み、プリント濃度やプリント枚数等のコピー条件を設
定する。

【００６６】続くステップＳ６０５において、装置本体
のスキャナ（即ちリーダ部１）を使用する場合にはスキ
ャナビジーフラグをセットするとともにジョブ処理に要
する時間もセットする。

【００６７】次に、ステップＳ６０６において、プリン
タ部１−２を使用する場合はプリンタビジーフラグをた
てるとともにジョブ処理に要する時間もセットする。そ
の後、ステップＳ６０７においてスタートキー３０３の
入力を待つ。

【００６８】そして、スタートキー３０３が押下される
と、ステップＳ６０８へ進む。ステップＳ６０８では、
先のステップＳ６０３でリーダ部１−１がビジーでない
と判定された場合にはリーダ部１−１により原稿を読み
取る。また、ステップＳ６０３でスキャナ（リーダ部１
−１）がビジーであると判定された場合は、ドキメント
サーバ４を介して、最適な外部のスキャナの検索情報に
より外部のスキャナをガイドする。この最適機器の検索
および検索表示については、以下に説明する、最適なプ
リンタの検索説明で詳しく説明する。

【００６９】次に、ステップＳ６０９へ進み、読み取っ
た原稿画像を印刷する。ステップＳ６０９では、先のス
テップＳ６０５においてプリンタ部２がビジーでないと
判定された場合は、プリンタ部２を用いて原稿画像の印
刷を行う。また、ステップＳ６０５でプリンタ部２がビ
ジーであると判定された場合は、ドキメントサーバ４を
介して最適な外部のスキャナの検索情報により外部のス
キャナーをガイドする。この最適機器の検索および検索
表示については、以下に詳細説明するが、検索結果に基
づいて決定された外部のプリンタによる印刷が行われ
る。

【００７０】尚、上記ステップＳ６０８及びステップＳ
６０９においてドキメントサーバ４を介して他の装置ヘ
ジョブを依頼する場合は、ステップＳ６０４で設定され
たコピー条件をドキメントサーバ４に通知する。

【００７１】以上のようにして、原稿画像の読み取り及
び印刷が終了すると、ステップＳ６１０、ステップＳ６
１１において、夫々ステップＳ６０５、ステップＳ６０
６でセットしたビジーフラグをリセットする。

【００７２】〔ファクシミリ送信の処理手順〕図７は、
本発明に係る画像形成装置における第３の画像処理手順
の一例を示すフローチャートであり、図５に示したファ
クシミリ送信ジョブ処理手順に対応する。なお、Ｓ７０
０〜Ｓ７１０は各ステップを示す。

【００７３】まず、ステップＳ７００において、原稿画
像を取り込むためのスキャナ（リーダ部１−１）がビジ
ーか否かを判定する。本処理は、ステップＳ６０２と同
様であるため、ここでは説明を省略する。

【００７４】次に、ファクシミリ部２−１がビジーか否
かを判断し、ビジー状態でなければステップＳ７０２へ
進む。

【００７５】一方、ビジー状態の時にはファクシミリビ
ジーシーケンス（図１１）に移行する。ファクシミリビ
ジーシーケンスでは、ＬＡＮに接続された他のファクシ
ミリ部を使用する旨の指定があれば、その旨をドキメン
トサーバ４に通知し、図７のフローチャートヘ戻り、Ｌ
ＡＮに接続されたファクシミリ部を使用しない場合は、
本体内のファクシミリ部がビジーである旨を表示してフ
ァクシミリ送信ジョブを終了する。

【００７６】一方、ステップＳ７０１で、ファクシミリ
部２−１がビジーでないと判断した場合、もしくはファ
クシミリ部２−１がビジーであってもＬＡＮに接続され
た他のファクシミリ部を使用する場合はステップＳ７０
２へ進む。ステップＳ７０２においては、ファクシミリ
送信の初期化設定が行われる。続くステップＳ７０３に
おいて、操作パネル３００よりのキー入力を読み込み、
ファクシミリ送信条件を設定する。

【００７７】そして、リーダ部１−１が使用可能である
場合は、ステップＳ７０４でスキャナビジーフラグを立
てるとともにジョブ処理に要する時間もセットする。ま
た、ファクシミリ部２−１が使用可能であれば、ステッ
プＳ７０５でファクシミリ部ビジーフラグ（スキャナビ
ジーフラグ）を立てるとともにジョブ処理に要する時間
もセットする。

【００７８】そして、Ｓ７０６において、スタートキー
３０３の入力を待ち、該スタートキーが押下されると、
ステップＳ７０７へ進み、リーダ部１−１を使用する場
合にはリーダ部１−１より原稿を読み取る。また、ＬＡ
Ｎ上の他のスキャナを使用する場合は、ドキメントサー
バ４の制御を介してＬＡＮ上の外部のスキャナより画像
データの取り込みを行う。画像データの取り込を終了し
た後、ステップＳ７０８においてステップＳ７０４でセ
ットしたスキャナビジーフラグをリセットする。

【００７９】次に、ファクシミリ部２−１が使用可能で
あれば、ステップＳ７０９で、取り込んだ画像データを
ファクシミリ部２−１に送る。

【００８０】なお、ファクシミリ部２−１は設定された
様式と決められたプロトコルに従ってファクシミリ送信
を行う。また、ステップＳ７０９において、ファクシミ
リ部２−１が使用可能でない場合は、ドキメントサーバ
４を介して、ＬＡＮ上の他のファクシミリ部へ画像デー
タを転送し、ファクシミリ送信を実行する。即ち、ドキ
メントサーバ４に対して、送信すべき画像データとステ
ップＳ７０３で設定された送信条件を出力する。

【００８１】そして、ファクシミリ送信を終了するとス
テップＳ７１０へ進む。ステップＳ７１０では、ステッ
プＳ７０５でセットしたスキャナビジーフラグをリセッ
トする。

【００８２】以上のように、画像処理装置１００で発生
したジョブを、ネットワーク上の他の入出力装置を介し
て処理することが可能となり、ネットワーク上の資源を
有効に利用できる。

【００８３】〔最適機器検索〕以下に、プリンタがビジ
ー状態で、ネットワーク上の他のプリンタよりプリント
出力する際に、最適なプリンタの検索方法の一例を説明
する。

【００８４】〔コンピュータからのプリント〕また、本
ドキメントサーバ４によれば、コンピュータ９よりコン
ピュータインタフェース部２−４を介して入力された印
刷データをフォーマッタ部２−５で展開して印刷するこ
とができる。このとき、プリンタ部１−２がビジーであ
れば、上述と同様に、ドキメントサーバ４を介してＬＡ
Ｎ上の他のプリンタを用いて印刷することができる。

【００８５】次に、図８に示すフローチャートを参照し
て、図５に示したファイルジョブ要求処理について説明
する。

【００８６】図８は、本発明に係る画像形成装置におけ
る第４の画像処理手順の一例を示すフローチャートであ
り、図５に示したファイルジョブ要求処理手順に対応す
る。なお、Ｓ８０１〜Ｓ８１２は各ステップを示す。

【００８７】まず、ファイル部２−２がビジー状態かど
うかを判定し、ビジー状態でなければステップＳ８０２
へ進む。

【００８８】一方、ビジー状態の時にはファイル部ビジ
ーシーケンス（図１４）に移行する。ファイル部ビジー
シーケンスでは、ＬＡＮに接続された他のファイル部を
使用する旨の指定があれば、その旨をドキメントサーバ
４に通知し、図８のフローチャートヘ戻り、ＬＡＮに接
続されたファクシミリ部を使用しない場合は、本体内の
ファイル部がビジーである旨を表示してファイル部ビジ
ー処理を終了する。

【００８９】一方、ステップＳ８０１で、ビジー状態で
なければステップＳ８０２へ進み、ファイル部の初期設
定が行われる。次に、ステップＳ８０３において、ファ
イル部ビジーフラグをたて、ステップＳ８０４におい
て、モード選択状態が記録か検索かのいずれであるかを
判定し、モード選択が記録であると判定した場合には、
ステップＳ８０５で、記録条件を設定し、ステップＳ８
０６で画像を読み取り、ステップＳ８０７で、ファイル
部２−２に記録し、ステップＳ８０８で、ステップＳ８
０３でセットしたビジーフラグをリセットして、ファイ
ルジョブ要求待ちに戻る。

【００９０】一方、ステップＳ８０４で、モード選択が
検索であると判定した場合には、ステップＳ８０９で、
検索条件を設定し、ステップＳ８１０で、ファイルを部
２−２を検索して、ステップＳ８１１で、要求されるデ
バイスに出力して、ステップＳ８１２で、ステップＳ８
０３でセットしたビジーフラグをリセットして、ファイ
ルジョブ要求待ちに戻る。

【００９１】〔外部装置からのジョブ要求〕次に、ＬＡ
Ｎ上の外部装置よりのジョブ要求を受信した場合につい
て説明する。

【００９２】図９は、本発明に係る画像形成装置におけ
る第５の画像処理手順の一例を示すフローチャートであ
り、図５に示した外部入力ジョブ処理手順に対応する。
なお、Ｓ９０１〜Ｓ９０６は各ステップを示す。ここで
は、外部入力ジョブとして、ドキメントサーバ４を介し
て印刷コマンドデータが入力された場合を説明する。

【００９３】まず、ステップＳ９０１において、ドキメ
ントサーバ４より、コマンドデータをＬＡＮインタフェ
ース部２−６で受信する。ステップＳ９０２において、
このデータを統合コントローラ３を経由してフォーマッ
タ部２−８に送り、データを解釈し、ビットマップメモ
リヘ展開する。

【００９４】続いて、ステップＳ９０３では、プリンタ
がビジーか否か判断する。プリンタ部１−２がピジーで
はないと判断した場合には、ステップＳ９０４へ進み、
適切な用紙を選択し、用紙の供給を開始する。

【００９５】即ち、図２に示した用紙カセット２０４、
２０５から用紙が供給されて転写位置２０６に移動す
る。ステップＳ９０５では、ステップＳ９０２の処理に
おいてピットマップメモリに展開された画像を読み出
す。ここで、用紙の向き、サイズなどの情報により、必
要に応じて後述する方法を用いて画像情報の回転処理を
行う。読み出された画像情報は露光制御部２０１へ送ら
れ、供給された用紙上へ印刷される。データの出力が終
了するとメインフローに戻る。

【００９６】一方、ステップＳ９０３において、プリン
タがビジーと判断された際には、ステップＳ９０６へ進
む。ステップＳ９０６において、プリンタ部１−２がビ
ジー状態のため当該プリント依頼を受け付けられないこ
とをネットワーク上のドキメントサーバ４に通知して、
メインフローに戻る。

【００９７】〔ファクシミリ受信ジョブ〕図１０は、本
発明に係る画像形成装置における第６の画像処理手順の
一例を示すフローチャートであり、図５に示したステッ
プＳ５１１におけるファクシミリ受信ジョブの処理手順
に対応する。なお、Ｓ１００１〜Ｓ１００４は各ステッ
プを示す。

【００９８】まず、ステップＳ１００１において、ファ
クシミリ部２−１においてファクシミリ送信されたデー
タを受信する。ステップＳ１００２において、プリンタ
部１−２がビジー状態か否かが判定される。ここで、プ
リンタ部１−２がビジー状態でなければステップＳ１０
０３へ進む。ステップＳ１００３では、受信したデータ
を複合化してイメージデータに展開し、このイメージデ
ータをプリンタ部１−２に送出することで印刷が実行さ
れる。

【００９９】一方、ステップＳ１００２でプリンタ部２
がビジー状態であると判定した場合には、ステップＳ１
００４へ進み、受信データがファクシミリ部２−１のハ
ードディスクに格納される。そして、ステップＳ１００
２へ戻り、プリンタ部１−２がビジー状態でなくなるの
を待ち、該プリンタ部１−２がビジー状態でなくなる
と、ステップＳ１００３へ進み、当該データのプリント
アウトが実行される。

【０１００】〔ファクシミリビジー状態の処理〕図１１
は、本発明に係る画像形成装置における第７の画像処理
手順の一例を示すフローチャートであり、図７に示した
ステップＳ７０１において、ファクシミリ送信する際に
ファクシミリ部２−１がビジー状態であった場合の処理
手順に対応する。なお、Ｓ１１０１〜Ｓ１１０３は各ス
テップを示す。

【０１０１】まず、ステップＳ１１０１において、当該
ファクシミリ送信をネットワークで接続された外部のフ
ァクシミリ装置に依頼するか否かを判定する。該依頼の
指示は、操作パネル３００よりのキー入力により判断す
る。当該ファクシミリ送信をネットワークで接続された
外部のファクシミリに依頼する場合はステップＳ１１０
２へ進む。

【０１０２】ステップＳ１１０２では、ネットワーク上
のドキメントサーバ４にファクシミリ送信ジョブを依頼
し、本処理の呼び出しもとのルーチンヘ戻る。また、フ
ァクシミリ送信をネットワークで接続された外部のファ
クシミリ装置に依頼しない場合は、ステップＳ１１０３
へ進む。ステップＳ１１０３においては、ファクシミリ
部２−１がビジー状態のため当該ファクシミリ送信は受
け付けられない旨のメッセージを操作パネル３００の表
示部３０１へ表示し、メインルーチンに戻る。

【０１０３】〔プリンタビジー状態の処理〕図１２は、
本発明に係る画像形成装置における第８の画像処理手順
の一例を示すフローチャートであり、プリンタ部１−２
がビジー状態の場合の処理手順に対応する。なお、Ｓ１
２０１〜Ｓ１２０３は各ステップを示す。

【０１０４】まず、ステップＳ１２０１において、当該
プリントアウトをネットワークで接続された外部のプリ
ンタに依頼するか否かを判定する。外部のプリンタヘの
処理の依頼の指示は、操作パネル３００よりのキー入力
によりなされる。

【０１０５】プリントアウトをネットワークで接続され
た外部のプリンタに依頼する場合はステップＳ１２０２
へ進む。ステップＳ１２０２において、ネットワーク上
のドキメントサーバ４にプリントアウトジョブを依頼し
た後、本ルーチンの呼び出し元の処理へ戻る。

【０１０６】一方、プリントアウトをネットワークで接
続された外部のプリンタに依頼しない場合はステップＳ
１２０３へ進む。ステップＳ１２０３では、プリンタ部
１−２がビジー状態のためプリントジョブを受け付けら
れない旨のメッセージを操作パネル３００の表示部３０
１に表示し、ネットワーク上の他の最適なプリンタを検
索する検索表示を表示し、メインルーチンに戻る。

【０１０７】〔リーダビジー状態の処理〕図１３は、本
発明に係る画像形成装置における第９の画像処理手順の
一例を示すフローチャートであり、図６に示したステッ
プＳ６０２において、リーダ部１−１がビジー状態の場
合の処理手順に対応する。なお、Ｓ１３０１〜Ｓ１３０
３は各ステップを示す。

【０１０８】まず、ステップＳ１３０１において、画像
の読み取りをネットワークで接続された外部のスキャナ
に依頼するか否かを判定する。画像の読み取りを外部の
スキャナヘ依頼するか否かは、操作パネル３００よりの
キー入力により指示される。画像読み取りをネットワー
クで接続された外部のスキャナに依頼する場合はステッ
プＳ１３０２へ進む。

【０１０９】ステップＳ１３０２では、ネットワーク上
のドキメントサーバ４にスキャナジョブを依頼し、本ル
ーチンの呼び出し元のルーチンヘ戻る。

【０１１０】一方、画像読み取りをネットワークで接続
された外部のスキャナに依頼しない場合はステップＳ１
３０３へ進む。ステップＳ１３０３では、リーダ部１−
１がビジー状態のため画像の読み取り（スキャナジョ
ブ）を受け付けられない旨のメッセージを表示部３０１
に表示し、メインルーチンに戻る。

【０１１１】〔ファイル部ビジー処理〕図１４は、本発
明に係る画像形成装置における第１０の画像処理手順の
一例を示すフローチャートであり、図８に示したステッ
プＳ８０１で、ファイル部２−２がビジー状態の場合の
処理手順に対応する。なお、Ｓ１４０１〜Ｓ１４０３は
各ステップを示す。

【０１１２】まず、ステップＳ１４０１にて、ファイリ
ングをネットワークで接続された外部のファイル部に依
頼するか否かを判定する。外部のファイル部ヘジョブを
依頼するか否かは、操作パネル３００よりのキー入力に
より指示される。ファイリングをネットワークで接続さ
れた外部のファイル部に依頼する場合はステップＳ１４
０２へ進む。

【０１１３】ステップＳ１４０２において、ネットワー
ク上のドキメントサーバ４に当該ファイリングジョブを
依頼し、本処理の呼び出し元のルーチンヘ戻る。

【０１１４】一方、ステップＳ１４０１で、ファイリン
グをネットワークで接続された外部のファイル部に依頼
しないと判断した場合は、ステップＳ１４０３へ進む。
ステップＳ１４０３においては、ファイル部２−２がビ
ジー状態のためファイリングは受け付けられない旨のメ
ッセージを操作パネル３００の表示部３０１に表示し、
メインルーチンに戻る。

【０１１５】〔操作パネルからのモードの設定〕以上の
各モードは、操作パネル３００よりのキー入力による選
択、ファクシミリ部２−１による受信、コンピュータイ
ンタフェース部２−４やＬＡＮインタフェース部２−６
による外部からのコマンドの検出等により実行される。
尚、上述の処理は、同時に組み合わせて実行が可能であ
り、また、独立して実行することも可能である。

【０１１６】〔ドキメントサーバ動作〕次に、上述のよ
うな環境におけるドキメントサーバ４の動作について図
１５に示すフローチャートおよび図１６に示すテーブル
を参照して説明する。

【０１１７】図１５は、本発明に係る画像形成装置にお
ける第１１の画像処理手順の一例を示すフローチャート
であり、本実施形態のドキメントサーバ４の処理手順に
対応する。なお、Ｓ１５０１〜Ｓ１５０６は各ステップ
を示す。

【０１１８】ステップＳ１５０１において、ＬＡＮ上の
各デバイスについて、独立して使用可能な入出力部と、
夫々の使用状況をステータス情報として獲得し、図１６
に示すデバイステーブルに格納する。

【０１１９】図１６は、図１に示したドキメントサーバ
４が備えるデバイステーブルのデータ構成例を表わす図
であり、図１に示したネットワーク構成において得られ
るデバイステーブルに対応する。

【０１２０】図において、装置名１６０１はネットワー
ク上の各デバイスを特定する情報である。入出力部１６
０２は、各装置が有する使用可能なデータ入出力部及び
データ処理部を示す情報である。ステータス１６０３
は、各入出力部もしくは処理部がビジーかレディーかを
表わす情報とともに、ビジーである際のジョブ処理時間
情報である。

【０１２１】そして、ＬＡＮ上のある装置より、ジョブ
の要求があると、ステップＳ１５０２からステップＳ１
５０３へ進む。ステップＳ１５０３では、図１６のデバ
イステーブルを参照して、当該ジョブ要求を処理可能な
デバイスを選択する。ユーザにより最適なデバイスが選
択され、ステップＳ１５０４よりステップＳ１５０５へ
進む。ステップＳ１５０５において、ジョブの要求元の
デバイスに対して接続可能である旨のステイタス情報を
送信するとともに、要求元の装置（統合コントローラ）
と選択された装置（統合コントローラ）を接続する。

【０１２２】一方、ステップＳ１５０４で、ＮＯの場合
はステップＳ１５０６で選択不可を要求元デバイスに報
知して、ステップＳ１５０１に戻る。

【０１２３】〔統合コントローラとの接続〕ここで、ド
キメンサーバ４による統合コントローラの接続方法とし
ては、ジョブの要求元の統合コントローラに対して当該
ジョブを処理可能な統合コントローラを通知するように
する。この通知を受けた統合コントローラは、処理可能
な統合コントローラに対してジョブの送信を行うととも
に、必要に応じて処理結果の受信を行う。また、統合コ
ントローラの接続方法としてはこれに限らず、例えば次
のような方法を用いることもできる。

【０１２４】即ち、統合コントローラはドキメントサー
バ４に対してジョブを送信し、ドキメントサーバ４は受
信したジョブを、当該ジョブを処理可能な他の統合コン
トローラヘ転送する。そして、必要に応じて、他の統合
コントローラで処理された結果を受信し、これを当該ジ
ョブの要求元の統合コントローラヘ転送する。

【０１２５】以上説明したように、本実施形態によれ
ば、データに所定の処理を施す場合に、ネットワーク１
０上の各デバイスのデータ処理部の使用状態を検出し、
その使用状態の情報、配置場所、機器の性能機能、課金
に対して、使用者が設定した優先順位項目に応じて最適
なデバイスを自動検索可能とし、その中から使用者が選
択したデバイスにネットワークを介して該データを送信
して処理するということが可能となる。

【０１２６】このため、システム内の各機器の機能を最
大限に利用することができる。また、１つの機器に複数
のジョブが重なった場合でも、待ち時間を最少とするこ
とができ、使用者の欲する最適な機器による情報処理を
可能とする情報処理システムを提供することができる。

【０１２７】なお、本発明は、複数の機器から構成され
るシステムに適用しても１つの機器からなる装置に適用
しても良い。また、本発明はシステム或いは装置に本発
明により規定される処理を実行させるプログラムを供給
することによって達成される場合にも適用できることは
いうまでもない。

【０１２８】次に、画像情報を回転して読み出す方法に
ついて図１７を用いて説明する。

【０１２９】図１７は、図２に示したイメージメモリ部
２−７上での画像展開処理状態を説明する模式図であ
り、上述した図９に示すステップＳ９０２の処理でビッ
トマップメモリに展開した画像に対応する。

【０１３０】図において、この展開例はＡ４のサイズの
例で、縦２９７ｍｍに対する画素数４６２２、横２１０
ｍｍに対する画素数３２９６のビットマップのメモリで
ある。まず、回転しないで読み出す場合には、図１７の
（ａ）の様に（０，０）→（０，４６２２）、（１，
０）→（１，４６２２）の方向に順に読み出す。また、
１８０度回転して読み出す場合には、図１７の（ｂ）の
様に、（ａ）の場合とは逆に（３２９６，４６２２）→
（３２９６，０）、（３２９６，４６２２）→（３２９
６，０）の方向に順に読み出すことにより１８０度回転
して出力できる。

【０１３１】また−９０度回転して読み出す場合には、
図１７の（ｃ）の様に読み出す方向を縦横入れ換え、
（０，４６２２）→（３２９６，４６２２）、（０，４
６２１）→（３２９６，４６２１）の方向に順に読み出
すことにより−９０度回転して出力できる。また９０度
回転して読み出す場合には、図１７（ｃ）の様に読み出
す方向を縦横入れ換え、（３２９６，０）→（０，
０）、（３２９６，１）→（０，１）の方向に順に読み
出すことにより９０度回転して出力できる。このような
回転制御は図示していないがフォーマッタ部８に構成さ
れている。

【０１３２】〔処理概要の説明〕次に、上記構成おける
実施形態におけるサーバ側での画像形成処理について説
明する。また、説明を簡単にするため、以下ではドキメ
ントサーバ４においてプリントさせる場合を説明する。

【０１３３】本実施形態ではクライアント側であるサー
バに、例えばＯＳが米国マイクロソフト社のＭＳ−ＷＩ
ＮＤＯＷＳ等を使用している場合（勿論これに限定され
るものではない）、如何なるアプリケーション（ワープ
ロアプリケータションや図形処理アプリケーション等）
を使用したとしても共通なプリンタドライバを介して印
刷が行われる。プリンタドライバの処理としては、アプ
リケーション側からＯＳを通じて渡されたデータを該当
するプリンタに適した言語に変換し、それをＯＳを通じ
て出力する処理を行う。これは実施形態でも同様であ
る。

【０１３４】しかし、本実施形態では、そのプリンタド
ライバでは、環境設定用のウインドウ画面を表示し（図
示せず）、その中でネットワーク上のパーソナルコンピ
ュータ，スキャナ，サーバ，プリンタが接続されたネッ
トワーキングに於いて、所望のプリントのプリントジョ
ブをスピーディーにスケジューリングするように予め設
定しておく。

【０１３５】そして、サーバのプリンタドライバは、実
際にアプリケーション等からプリント指示があった場
合、最適なプリンタを検索する際の設定画面の一例を図
１８に示す。

【０１３６】図１８は、図１に示したネットワーク上の
機器の操作部画面の一例を示す図である。なお、以下に
説明する表示画面の表示は、操作者が操作を行った機器
への表示画面である。従って、例えば図１に示したパー
ソナルコンピュータ７からの操作であればそのパーソナ
ルコンピュータ操作画面であり、例えば、プリンタ８の
操作部からの操作検索であればそのプリンタの操作画面
である。なお、Ｆ１は優先設定項目エリアを示す、Ｆ２
は詳細設定項目エリアを示す。

【０１３７】図示の如く、操作者が最適なプリンタを選
択するための優先設定を当該画面上で設定する。この
際、設定は複数項設定可能で、本実施形態では、優先設
定項目エリアＦ１には、配置場所、処理時間、解像度、
プリント価格、プリントスピードの中からどの項目ＩＴ
Ｍ１〜ＩＴＭ５を優先させるか優先順位を番号で入力設
定する。この項目について以下に説明すると、項目ＩＴ
Ｍ１の配置場所とは、サーバＡの配下のプリンタを意味
し、これは予め、サーバとアプリケーションであるとこ
ろのパーソナルコンピュータ，プリンタ等の配置を近傍
に設置していることを前提としている。したがって、配
置場所を優先させる事により、操作者がプリント指示し
た場所から近いプリンタが選択される事となる。

【０１３８】次に、項目ＩＴＭ２の処理時間について以
下に説明する。

【０１３９】ジョブスケジュールが予めスケジューリン
グされていないプリンタ、またはネッワーク上の全ての
プリンタで複数ジョブスケジュールされていた際には、
このジョブスケジュールについても考慮し、はじめに検
索したプリンタよりもプリントスピードが遅くとも、最
終的なプリントアウト終了時間が短いプリンタを検索す
る。

【０１４０】次に、項目ＩＴＭ３の解像度についてであ
るが、ここでの解像度とはプリンタの解像度を意味す
る。次に、項目ＩＴＭ４のプリント価格とは、各プリン
タ毎に１枚当たりのプリント単価がより安価なプリンタ
である。最後に、項目ＩＴＭ５のプリントスピードにつ
いては、より高速のプリンタを検索する。

【０１４１】本実施形態では、処理時間優先で検索を行
うため、処理時間の項目に「１」を入力し、最適なプリ
ンタを検索するために検索ボタンＢＴ１１を操作画面よ
りクリックする。

【０１４２】図１９は、図１に示したネットワーク１０
上の機器の操作部画面の一例を示す図であり、図１８に
示した検索指示に基づく検索結果画面に対応する。

【０１４３】図１８に示した検索項目からより最適なプ
リンタを検索すると、図１９に示す検索結果画面が表示
されるものとする。検索結果の表示項目は、最適度，プ
リンタ名，場所，解像度，プリント速度，処理時間，プ
リント価格等を含む場合を示す。

【０１４４】同図に示す通り、最適なプリンタとして、
最適度「１〜５」までを検索し、それぞれ、最適「１」
はプリンタ：ＬＢＰｘｘｘｘ，場所：Ａ２Ｆ−０２，解
像度６００×６００ｄｐｉ，プリントスピード１４ｃｐ
ｍ，処理時間０分待ち…となり、最適「２」はプリン
タ：ＬＢＰｘｘｘｘ，場所：Ａ２Ｆ−０５，解像度６０
０×６００ｄｐｉ，プリントスピード１２ｃｐｍ，処理
時間５分待ち…となり、最適「３」はプリンタ：ＣＯＰ
Ｙｘｘｘｘ，場所：Ａ２Ｆ−０４，解像度１２００×１
２００ｄｐｉ，プリントスピード３０ｃｐｍ、処理時間
７分待ち……のように検索される。

【０１４５】そして、同図に示すように、上記の検索さ
れたプリンタの中から操作者も最適と思われるプリンタ
として最適「１」であるプリンタＬＢＰｘｘｘｘを、例
えば検索画面から選択すると、図２０に示す選択したプ
リンタの印刷設定画面が表示され、ページ指定、印刷部
数を入力し、ＯＫキーをクリックする事でプリントジョ
ブスタートする。

【０１４６】図２０は、図１に示したネットワーク１０
上の機器の操作部画面の一例を示す図であり、図１９に
示した画面上で選択された印刷候補先の印刷設定画面の
一例を示す図である。

【０１４７】図２１は、図１に示したネットワーク１０
上の機器の操作部画面の一例を示す図であり、リアルタ
イムガイド表示例に対応する。

【０１４８】図において、２１−１は、上述した最適プ
リンタを選択し、プリントアウトジョブを１度スケジュ
ーリングされたプリンタに対してあらかじめ決められた
優先順位の高い第２の操作者からプリントアウト要求が
発生した際のガイド表示画面である。

【０１４９】２１−２は上述した最適プリンタを選択
し、プリントアウトジョブを１度スケジューリングされ
たプリンタが何らかのエラーを発生した際のガイド表示
画面である。

【０１５０】図２２は、図１に示したネットワーク１０
上のプリンタ資源のランキング状態を示す図であり、そ
れぞれのプリンタを選択する項目別にランキングしたも
のである。

【０１５１】例えばプリント要求のあった端末から一番
近い順のプリンタは、第１番目はＬＢＰ Ａ２Ｆ−０
１，第２番目はＬＢＰ Ａ２Ｆ−０５，第３番目はＬＢ
Ｐ Ａ２Ｆ−０２……であり、ジョブ予約の少ないすな
わち処理時間の短いプリンタは、第１番目はＬＢＰ Ａ
２Ｆ−０２、第２目はＬＢＰ Ａ２Ｆ−０５、第３番目
はＣＯＰＹ Ａ２Ｆ−０４……等である。

【０１５２】図２３は、図２２に示したランキングに基
づいて算定される選択すべきプリンタの最適順位の一例
を示す図であり、本実施形態で、所望のプリンタを検索
する際の優先設定項目として、第１に処理時間を、第２
に配置場所を、第３にプリント単位をこの順に設定され
た際、最適なプリンタを検索する１実施形態を示したも
ので、優先順位が「２」のものは重みづけとしてプラス
「６」、優先順位が「３」のものは重みづけをプラス
「７」とする。

【０１５３】例えば優先順位が第１の処理時間の短いプ
リンタは第１番目はＬＢＰ Ａ２Ｆ−０２，第２番目は
ＬＢＰ Ａ２Ｆ−０５，第３番目はＣＯＰＹ Ａ２Ｆ−
０４……である。

【０１５４】次に、優先順位が第２の配置場所の近いプ
リンタには、プラス「６」の重みづけをするので、例え
ばＬＢＰ Ａ２Ｆ−０２は配置場所の近い順としては
「３」であるが、重み「６」であるので「３＋６＝９」
となる。

【０１５５】同様に、優先順位が第３のプリント価格に
ついては、ＬＢＰ Ａ２Ｆ−０２は順位「１」であり、
重み「７」であるため「１＋７＝８」ということにな
る。

【０１５６】よって、最適度としては「１＋９＋８＝１
８」となる。同様に、ＬＢＰ Ａ２Ｆ−０５の最適度は
「２＋８＋９＝１９」，ＣＯＰＹ Ａ２Ｆ−０３は「３
＋１１＋１２＝２６」，ＣＯＰＹ Ａ２Ｆ−０３は「３
＋１１＋１２＝２６」，……となり、最適なプリンタの
順位は１番目がＬＢＰ Ａ２Ｆ−０２，２番目がＬＢＰ
Ａ２Ｆ−０５，３番目がＬＢＰ Ａ２Ｆ−０１……と
なる。

【０１５７】このようにネットワーク環境下でのプリン
トジョブスケジューリングを、操作者が所望する最適な
プリンタを自動検索し、検索結果を操作者が操作する機
器画面にガイド表示可能とする。

【０１５８】また、トラブル、割り込み時には再び最適
なプリンタを再検索可能とし、リアルタイムな状況変化
に応じて最適なプリンタを再び検索可能とする。

【０１５９】図２４は、図１に示したネットワーク１０
上のプリンタ資源のランキング状態を示す図であり、１
度ジョブスケジューリングし、プリントアウトを開始し
た後におけるランキング状態に対応する。

【０１６０】以下、図２４を参照して、１度ジョブスケ
ジューリングし、プリントアウトを開始した後に、この
プリンタの動作状態に応じて、ドキメントサーバ配下の
他のプリンタに自動的にプリントジョブを振り替える際
の再検策方法について以下に説明する。

【０１６１】図２５は、図２４に示したランキングに基
づいて再算定される選択すべきプリンタの最適順位の一
例を示す図であり、上述した最適なプリンタであるＬＢ
ＰＡ２Ｆ−０２でプリントアウトを開始した後に、この
プリンタが紙無となった際、ネットワーク上でのドキメ
ントサーバ４の配下の他のプリンタ動作状態等を示す。

【０１６２】図２５において、最適なプリンタとしてＬ
ＢＰ Ａ２−０２検索した時点とネットワーク上でドキ
メントサーバ配下の他のプリンタのジョブ待ち時間が刻
々と変化している。この条件下で上記で設定済みの項目
によりＬＢＰ Ａ２Ｆ−０２が例えば紙無しとなった
際、ネットワーク上でのドキメントサーバ配下の他のプ
リンタ中から最適なプリンタの再検索を開始する。

【０１６３】これにより、図２５に示すように再検後の
順位は第１番目がＬＢＰ Ａ２Ｆ−０１で、第２番目が
ＬＢＰ Ａ２Ｆ−０５となり、第３番目がＣＯＰＹ Ａ
２Ｆ−０３……となる。

【０１６４】図２６は、図１に示したネットワーク１０
上の機器の操作部画面の一例を示す図であり、選択すべ
きプリンタの自動振り替え設定画面に対応する。

【０１６５】図示の通り検索したプリンタでプリントア
ウト中に何らかのトラブル、割り込みが生じた際に、他
のプリンタヘ自動振り替えするか否かを、ボタンＢＴ２
１，ＢＴ２２により設定する。

【０１６６】図２７は、図１に示したネットワーク１０
上の機器の操作部画面の一例を示す図であり、図２６に
示した自動振替え設定を有効とするため時間設定画面に
対応し、本例では、自動振り替え時間設定を実行させる
ための振り替え開始設定時間が、例えば分単位に設定可
能に構成されている。

【０１６７】図において、上述した検索したプリンタで
プリントアウト中にどのトラブル、割り込みが生じた際
に、他のプリンタへ自動振り替え検索を開始する時間を
フィールドＦ３１に設定する。なお、ＢＴ３１，ＢＴ３
２はボタンで、フィールドＦ３１内の設定時間を有効と
させる場合あるいは取り消す場合に押下される。

【０１６８】図２８は、図１に示したネットワーク１０
上の機器の操作部画面の一例を示す図であり、自動的に
出力先を振り替えたプリンタの出力先のプリンタ名情報
を表示する画面例に対応する。

【０１６９】このようにネットワーク環境下でのプリン
トジョブスケジューリングを、操作者が所望する最適な
プリンタを自動検索し、検索結果を操作者が操作する機
器画面にガイド表示をした後、トラブル、割り込み時に
は自動的に再び最適なプリンタを再検索する事により、
リアルタイムな状況変化に対しても常に最適なプリンタ
により最適なプリントジョブが実行が可能となる。

【０１７０】以下、図２９，図３０に示すフローチャー
トを参照して、図１に示したドキメントサーバ４による
画像データ転送処理動作について説明する。

【０１７１】図２９は、本発明に係る画像出力制御装置
における第１２のデータ処理手順の一例を示すフローチ
ャートである。なお、Ｓ２９０１〜Ｓ２９１１は各ステ
ップを示す。

【０１７２】まず、ステップＳ２９０１で、選択すべき
画像形成装置の検索条件および自動転送開始時間等の転
送制御条件を表示されるダイアログに基づき入力、例え
ばパーソナルコンピュータ７より入力し、該入力に基づ
き選択可能な画像形成装置をドキメントサーバ４が検索
し、ステップＳ２９０２で、画像形成装置の検索が終了
したら、ステップＳ２９０３で、検索した画像形成装置
をランク別に表示する。

【０１７３】そして、ステップＳ２９０４で、画像デー
タを転送すべき画像形成装置が選択されたら、ステップ
Ｓ２９０５で、画像データを選択された画像形成装置に
転送する。

【０１７４】次いで、ステップＳ２９０６で、各画像形
成装置の動作状態情報を通信により取得するのを待機
し、該動作状態情報を取得したら、ステップＳ２９０７
で、該取得した画像形成装置の動作状態を表示する。次
に、ステップＳ２９０８で、再検索が選択されているか
どうかを判定して、ＮＯならばステップＳ２９０５に戻
り、ＹＥＳならばステップＳ２９０９に進み、ステップ
Ｓ２９０９で、画像データ転送開始時間が指定されてい
るかどうかを判定し、ＮＯならばステップＳ２９１１へ
進み、ＹＥＳならば、ステップＳ２９１０で、指定時間
が経過するのを待機し、該指定時間が経過したら、ステ
ップＳ２９１１で、画像データを他の画像形成装置に自
動転送して、処理をリターンする。

【０１７５】図３０は、本発明に係る画像出力制御装置
における第１３のデータ処理手順の一例を示すフローチ
ャートである。なお、Ｓ３００１〜Ｓ３００３は各ステ
ップを示す。

【０１７６】まず、ステップＳ３００１で、各画像形成
装置にステータスを要求し、ステップＳ３００２で、各
画像形成装置からステータスを受信し、ステップＳ３０
０３で、各画像形成装置から受信したステータスを解析
して、処理をリターンする。

【０１７７】なお、図２６〜図２８における表示処理
は、操作を要求した機器の操作部であれば、パーソナル
コンピュータ７に限定されるものではなく、ネットワー
ク上の機器で実行されればよい。

【０１７８】以下、図３１に示すメモリマップを参照し
て本発明に係る画像処理装置を適用可能なネットワーク
システムで読み出し可能なデータ処理プログラムの構成
について説明する。

【０１７９】図３１は、本発明に係る画像処理装置を適
用可能なネットワークシステムで読み出し可能な各種デ
ータ処理プログラムを格納する記憶媒体のメモリマップ
を説明する図である。

【０１８０】なお、特に図示しないが、記憶媒体に記憶
されるプログラム群を管理する情報、例えばバージョン
情報，作成者等も記憶され、かつ、プログラム読み出し
側のＯＳ等に依存する情報、例えばプログラムを識別表
示するアイコン等も記憶される場合もある。

【０１８１】さらに、各種プログラムに従属するデータ
も上記ディレクトリに管理されている。また、各種プロ
グラムをコンピュータにインストールするためのプログ
ラムや、インストールするプログラムが圧縮されている
場合に、解凍するプログラム等も記憶される場合もあ
る。

【０１８２】本実施形態における図５〜図１５に示す機
能が外部からインストールされるプログラムによって、
ホストコンピュータにより遂行されていてもよい。そし
て、その場合、ＣＤ−ＲＯＭやフラッシュメモリやＦＤ
等の記憶媒体により、あるいはネットワークを介して外
部の記憶媒体から、プログラムを含む情報群を出力装置
に供給される場合でも本発明は適用されるものである。

【０１８３】以上のように、前述した実施形態の機能を
実現するソフトウエアのプログラムコードを記録した記
憶媒体を、システムあるいは装置に供給し、そのシステ
ムあるいは装置のコンピュータ（またはＣＰＵやＭＰ
Ｕ）が記憶媒体に格納されたプログラムコードを読出し
実行することによっても、本発明の目的が達成されるこ
とは言うまでもない。

【０１８４】この場合、記憶媒体から読み出されたプロ
グラムコード自体が本発明の新規な機能を実現すること
になり、そのプログラムコードを記憶した記憶媒体は本
発明を構成することになる。

【０１８５】プログラムコードを供給するための記憶媒
体としては、例えば、フロッピーディスク，ハードディ
スク，光ディスク，光磁気ディスク，ＣＤ−ＲＯＭ，Ｃ
Ｄ−Ｒ，磁気テープ，不揮発性のメモリカード，ＲＯ
Ｍ，ＥＥＰＲＯＭ等を用いることができる。

【０１８６】また、コンピュータが読み出したプログラ
ムコードを実行することにより、前述した実施形態の機
能が実現されるだけでなく、そのプログラムコードの指
示に基づき、コンピュータ上で稼働しているＯＳ（オペ
レーティングシステム）等が実際の処理の一部または全
部を行い、その処理によって前述した実施形態の機能が
実現される場合も含まれることは言うまでもない。

【０１８７】さらに、記憶媒体から読み出されたプログ
ラムコードが、コンピュータに挿入された機能拡張ボー
ドやコンピュータに接続された機能拡張ユニットに備わ
るメモリに書き込まれた後、そのプログラムコードの指
示に基づき、その機能拡張ボードや機能拡張ユニットに
備わるＣＰＵ等が実際の処理の一部または全部を行い、
その処理によって前述した実施形態の機能が実現される
場合も含まれることは言うまでもない。

【０１８８】

【発明の効果】以上説明したように、本発明に係る第１
の発明によれば、機能処理が異なる複数の画像形成装置
と通信していずれの画像形成装置に対しても画像データ
を転送可能な画像出力制御装置であって、前記画像デー
タを転送すべき画像形成装置を検索するための検索条件
を設定する検索条件設定手段と、前記検索条件設定手段
により設定された前記検索条件に基づいて前記画像デー
タを処理可能な画像形成装置を検索する検索手段と、前
記検索手段により検索された検索結果をランク別に表示
する第１の表示手段と、前記第１の表示手段によりラン
ク別表示された前記複数の画像形成装置の中から前記画
像データを転送すべき所望の画像形成装置を選択する第
１の選択手段と、前記第１の選択手段により選択された
画像形成装置に前記画像データを転送する転送手段と、
前記検索手段により検索されたまたは前記第１の選択手
段により選択された画像形成装置の動作状態情報を通信
により取得する取得手段と、前記取得手段により取得し
た各画像形成装置の動作状態情報を表示する第２の表示
手段と、前記取得手段により取得した各画像形成装置の
動作状態情報を解析して前記検索手段により前記検索条
件設定手段により設定された前記検索条件に基づいて前
記画像データを処理可能な画像形成装置を再検索させる
検索制御手段と、前記検索制御手段により再検索された
画像形成装置に対して転送処理開始時間を設定する転送
時間設定手段と、前記転送時間設定手段により設定され
た前記転送処理開始時間経過後、前記検索制御手段によ
り再検索された画像形成装置に対して転送処理中の前記
画像データを前記第１の選択手段により選択された画像
形成装置とは異なる画像形成装置に自動転送する転送制
御手段とを有するので、設定された検索条件を満たす画
像形成装置により画像データを出力処理中に当該画像形
成装置の動作状態が変動して画像データを出力できない
状態に遷移しても、当該画像データを設定された検索条
件を満たす他の画像形成装置を自動検索して最適な出力
先を自動的に決定して、同一の画像データをユーザに設
定された出力スケジュールに適応して転送させるように
最適化させることができる。

【０１８９】第２の発明によれば、前記転送制御手段に
よる前記画像データの自動転送に対する実行の可否を選
択する第２の選択手段を有するので、ユーザが画像デー
タを処理する画像形成装置の動作状態が変動した場合
に、他の画像形成装置により画像データを出力させるか
否かを選択でき、ユーザが意図する画像データ出力環境
を自在に設定することができる。

【０１９０】第３の発明によれば、前記転送制御手段に
よる前記画像データの自動転送開始タイミングを指定す
る指定手段を有し、前記転送制御手段は前記指定手段に
より指定された前記自動転送開始タイミングに基づい
て、前記検索制御手段により再検索された画像形成装置
に対して転送処理中の前記画像データを前記第１の選択
手段により選択された画像形成装置とは異なる画像形成
装置に自動転送するので、ユーザが画像データを処理す
る画像形成装置の動作状態が変動した場合でも、当該画
像データを他の画像形成装置に代替出力させるかどうか
を決定するまでに要する時間を的確に指定できるため、
最初に選択された画像形成装置から他の画像形成装置に
よる画像データを転送するまでのユーザが意図する猶予
期間を自在に設定できる。

【０１９１】第４の発明によれば、前記動作状態情報
は、トラブル情報であるので、選択した画像形成装置の
トラブル情報をユーザに明示できるとともに、該トラブ
ル情報から当該画像データを出力させるべき画像形成装
置を再検索させるかどうかを的確に判定することができ
る。

【０１９２】第５の発明によれば、前記動作状態情報
は、操作者以外の画像出力要求である割り込み情報であ
るので、画像形成装置を共有する画像出力環境における
緊急性の高い画像出力要求とそれ以外の画像出力要求と
を満足させながら各ユーザからの画像データを効率よく
処理することができる。

【０１９３】第６の発明によれば、前記動作状態情報
は、画像形成装置の転写用紙無し情報であるので、画像
データを転送していた画像形成装置の紙無し状態を捉え
て適時に他の画像形成装置への画像データの再転送を行
え、紙無し状態が解除有無に左右されることなく意図す
る画像データの他の画像形成装置から得ることができ
る。

【０１９４】第７の発明によれば、前記動作状態情報
は、画像形成装置の転写用紙無し予告情報であるので、
画像データを転送していた画像形成装置の紙無し予告状
態を捉えて紙無しが発生する以前の適時に他の画像形成
装置への画像データの再転送を行え、意図する画像デー
タの他の画像形成装置から迅速に得ることができる。

【０１９５】第８の発明によれば、前記画像出力制御装
置は、物理的に離隔して配置されている機能処理が異な
る複数の画像形成装置と所定の通信媒体を介して通信可
能なドキメントサーバであるので、各画像形成装置の動
作状態を一元管理して画像データが転送された画像形成
装置の動作状態が刻々と変動しても検索条件を満たす最
適な画像形成装置を適時に再検索でき、ユーザから要求
される画像データを最善の画像形成装置に転送して効率
よく出力させることができる。

【０１９６】第９，第１６の発明によれば、機能処理が
異なる複数の画像形成装置と通信していずれの画像形成
装置に対しても画像データを転送可能な画像出力制御方
法であって、あるいは機能処理が異なる複数の画像形成
装置と通信していずれの画像形成装置に対しても画像デ
ータを転送可能なコンピュータが読み出し可能なプログ
ラムを格納した記憶媒体であって、前記画像データを転
送すべき画像形成装置を検索するための検索条件を設定
する検索条件設定工程と、前記検索条件設定工程により
設定された前記検索条件に基づいて前記画像データを処
理可能な画像形成装置を検索する検索工程と、前記検索
工程により検索された検索結果を操作部にランク別表示
させる第１の表示工程と、前記第１の表示工程によりラ
ンク別表示された前記複数の画像形成装置の中から前記
画像データを転送すべき所望の画像形成装置を選択する
第１の選択工程と、前記第１の選択工程により選択され
た画像形成装置に前記画像データを転送する転送工程
と、前記検索工程により検索されたまたは前記第１の選
択工程により選択された画像形成装置の動作状態情報を
通信により取得する取得工程と、前記取得工程により取
得した各画像形成装置の動作状態情報を前記操作部に表
示させる第２の表示工程と、前記取得工程により取得し
た各画像形成装置の動作状態情報を解析して前記検索工
程により前記検索条件設定工程により設定された前記検
索条件に基づいて前記画像データを処理可能な画像形成
装置を再検索させる再検索工程と、前記再検索工程によ
り再検索された画像形成装置に対して転送処理開始時間
を設定する転送時間設定工程と、前記転送時間設定工程
により設定された前記転送処理開始時間経過後、前記再
検索工程により再検索された画像形成装置に対して転送
処理中の前記画像データを前記第１の選択工程により選
択された画像形成装置とは異なる画像形成装置に自動転
送する再転送工程とを有するので、設定された検索条件
を満たす画像形成装置により画像データを出力処理中に
当該画像形成装置の動作状態が変動して画像データを出
力できない状態に遷移しても、当該画像データを設定さ
れた検索条件を満たす他の画像形成装置を自動検索して
最適な出力先を自動的に決定して、同一の画像データを
ユーザに設定された出力スケジュールに適応して転送さ
せるように最適化させることができる。

【０１９７】第１０，第１７の発明によれば、前記再転
送工程による前記画像データの自動転送に対する実行の
可否を選択する第２の選択工程を有するので、ユーザが
画像データを処理する画像形成装置の動作状態が変動し
た場合に、他の画像形成装置により画像データを出力さ
せるか否かを選択でき、ユーザが意図する画像データ出
力環境を自在に設定することができる。

【０１９８】第１１，第１８の発明によれば、前記再転
送工程による前記画像データの自動転送開始タイミング
を指定する指定工程を有し、前記再転送工程は前記指定
工程により指定された前記自動転送開始タイミングに基
づいて、該再検索された画像形成装置に対して転送処理
中の前記画像データを前記第１の選択工程により選択さ
れた画像形成装置とは異なる画像形成装置に自動転送す
るので、ユーザが画像データを処理する画像形成装置の
動作状態が変動した場合でも、当該画像データを他の画
像形成装置に代替出力させるかどうかを決定するまでに
要する時間を的確に指定できるため、最初に選択された
画像形成装置から他の画像形成装置による画像データを
転送するまでのユーザが意図する猶予期間を自在に設定
できる。

【０１９９】第１２，第１９の発明によれば、前記動作
状態情報は、トラブル情報であるので、選択した画像形
成装置のトラブル情報をユーザに明示できるとともに、
該トラブル情報から当該画像データを出力させるべき画
像形成装置を再検索させるかどうかを的確に判定するこ
とができる。

【０２００】第１３，第２０の発明によれば、前記動作
状態情報は、操作者以外の画像出力要求である割り込み
情報であるので、画像形成装置を共有する画像出力環境
における緊急性の高い画像出力要求とそれ以外の画像出
力要求とを満足させながら各ユーザからの画像データを
効率よく処理することができる。

【０２０１】第１４，第２１の発明によれば、前記動作
状態情報は、画像形成装置の転写用紙無し情報であるの
で、画像データを転送していた画像形成装置の紙無し状
態を捉えて適時に他の画像形成装置への画像データの再
転送を行え、紙無し状態が解除有無に左右されることな
く意図する画像データの他の画像形成装置から得ること
ができる。

【０２０２】第１５，第２２の発明によれば、前記動作
状態情報は、画像形成装置の転写用紙無し予告情報であ
るので、画像データを転送していた画像形成装置の紙無
し予告状態を捉えて紙無しが発生する以前の適時に他の
画像形成装置への画像データの再転送を行え、意図する
画像データの他の画像形成装置から迅速に得ることがで
きる。

【０２０３】従って、機能が異なる複数の画像形成装置
を共有する画像処理システムにおいて、ユーザの検索条
件を満たす画像形成装置を検索し、該検索された画像形
成装置中から選択された画像形成装置に対して画像デー
タを転送中に、該画像形成装置の動作状態が動的に変動
しても、先に設定された検索条件を満たす画像形成装置
を適時に再検索することができ、ユーザによる検索処理
負担を大幅に軽減してユーザが意図する画像データをユ
ーザによりあらかじめ設定された時間経過後に、出力で
きる画像出力処理環境を自在に構築することができる等
の効果を奏する。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明に係る画像形成装置を適用可能な情報処
理システムの構成を示すブロック図である。

【図２】図１に示した情報処理システム内の１つの統合
コントローラが制御する画像形成装置と内部装置の構成
を説明するブロック図である。

【図３】図２に示したリーダ部およびプリンタ部の構成
を示す断面図である。

【図４】図３に示したリーダ部１にある操作パネルの構
成例を示す平面図である。

【図５】本発明に係る画像形成装置における第１の画像
処理手順の一例を示すフローチャートである。

【図６】本発明に係る画像形成装置における第２の画像
処理手順の一例を示すフローチャートである。

【図７】本発明に係る画像形成装置における第３の画像
処理手順の一例を示すフローチャートである。

【図８】本発明に係る画像形成装置における第４の画像
処理手順の一例を示すフローチャートである。

【図９】本発明に係る画像形成装置における第５の画像
処理手順の一例を示すフローチャートである。

【図１０】本発明に係る画像形成装置における第６の画
像処理手順の一例を示すフローチャートである。

【図１１】本発明に係る画像形成装置における第７の画
像処理手順の一例を示すフローチャートである。

【図１２】本発明に係る画像形成装置における第８の画
像処理手順の一例を示すフローチャートである。

【図１３】本発明に係る画像形成装置における第９の画
像処理手順の一例を示すフローチャートである。

【図１４】本発明に係る画像形成装置における第１０の
画像処理手順の一例を示すフローチャートである。

【図１５】本発明に係る画像形成装置における第１１の
画像処理手順の一例を示すフローチャートである。

【図１６】図１に示したドキメントサーバが備えるデバ
イステーブルのデータ構成例を表わす図である。

【図１７】図２に示したイメージメモリ部上での画像展
開処理状態を説明する模式図である。

【図１８】図１に示したネットワーク上の機器の操作部
画面の一例を示す図である。

【図１９】図１に示したネットワーク上の機器の操作部
画面の一例を示す図である。

【図２０】図１に示したネットワーク上の機器の操作部
画面の一例を示す図である。

【図２１】図１に示したネットワーク上の機器の操作部
画面の一例を示す図である。

【図２２】図１に示したネットワーク上プリンタ資源の
ランキング状態を示す図である。

【図２３】図２２に示したランキングに基づいて算定さ
れる選択すべきプリンタの最適順位の一例を示す図であ
る。

【図２４】図１に示したネットワーク上プリンタ資源の
ランキング状態を示す図である。

【図２５】図２４に示したランキングに基づいて再算定
される選択すべきプリンタの最適順位の一例を示す図で
ある。

【図２６】図１に示したネットワーク上の機器の操作部
画面の一例を示す図である。

【図２７】図１に示したネットワーク上の機器の操作部
画面の一例を示す図である。

【図２８】図１に示したネットワーク上の機器の操作部
画面の一例を示す図である。

【図２９】本発明に係る画像出力制御装置における第１
２のデータ処理手順の一例を示すフローチャートであ
る。

【図３０】本発明に係る画像出力制御装置における第１
３のデータ処理手順の一例を示すフローチャートであ
る。

【図３１】本発明に係る画像処理装置を適用可能なネッ
トワークシステムで読み出し可能な各種データ処理プロ
グラムを格納する記憶媒体のメモリマップを説明する図
である。

【符号の説明】

１ 画像形成装置 ２ 内部デバイス ３ 統合コントローラ ４ ドキメントサーバ ５ スキャナ ６ ファクシミリ装置 ７，９ パーソナルコンピュータ ８ プリンタ

Claims (22)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 機能処理が異なる複数の画像形成装置と
   通信していずれの画像形成装置に対しても画像データを
   転送可能な画像出力制御装置であって、 前記画像データを転送すべき画像形成装置を検索するた
   めの検索条件を設定する検索条件設定手段と、 前記検索条件設定手段により設定された前記検索条件に
   基づいて前記画像データを処理可能な画像形成装置を検
   索する検索手段と、 前記検索手段により検索された検索結果をランク別に表
   示する第１の表示手段と、 前記第１の表示手段によりランク別表示された前記複数
   の画像形成装置の中から前記画像データを転送すべき所
   望の画像形成装置を選択する第１の選択手段と、 前記第１の選択手段により選択された画像形成装置に前
   記画像データを転送する転送手段と、 前記検索手段により検索されたまたは前記第１の選択手
   段により選択された画像形成装置の動作状態情報を通信
   により取得する取得手段と、 前記取得手段により取得した各画像形成装置の動作状態
   情報を表示する第２の表示手段と、 前記取得手段により取得した各画像形成装置の動作状態
   情報を解析して前記検索手段により前記検索条件設定手
   段により設定された前記検索条件に基づいて前記画像デ
   ータを処理可能な画像形成装置を再検索させる検索制御
   手段と、 前記検索制御手段により再検索された画像形成装置に対
   して転送処理開始時間を設定する転送時間設定手段と、 前記転送時間設定手段により設定された前記転送処理開
   始時間経過後、前記検索制御手段により再検索された画
   像形成装置に対して転送処理中の前記画像データを前記
   選択手段により選択された画像形成装置とは異なる画像
   形成装置に自動転送する転送制御手段と、を有すること
   を特徴とする画像出力制御装置。
2. 【請求項２】 前記転送制御手段による前記画像データ
   の自動転送に対する実行の可否を選択する第２の選択手
   段を有することを特徴とする請求項１記載の画像出力制
   御装置。
3. 【請求項３】 前記転送制御手段による前記画像データ
   の自動転送開始タイミングを指定する指定手段を有し、 前記転送制御手段は前記指定手段により指定された前記
   自動転送開始タイミングに基づいて、前記検索制御手段
   により再検索された画像形成装置に対して転送処理中の
   前記画像データを前第１の記選択手段により選択された
   画像形成装置とは異なる画像形成装置に自動転送するこ
   とを特徴とする請求項１記載の画像出力制御装置。
4. 【請求項４】 前記動作状態情報は、トラブル情報であ
   ることを特徴とする請求項１記載の画像出力制御装置。
5. 【請求項５】 前記動作状態情報は、操作者以外の画像
   出力要求である割り込み情報であることを特徴とする請
   求項１記載の画像出力制御装置。
6. 【請求項６】 前記動作状態情報は、画像形成装置の転
   写用紙無し情報であることを特徴とする請求項１記載の
   画像出力制御装置。
7. 【請求項７】 前記動作状態情報は、画像形成装置の転
   写用紙無し予告情報であることを特徴とする請求項１記
   載の画像出力制御装置。
8. 【請求項８】 前記画像出力制御装置は、物理的に離隔
   して配置されている機能処理が異なる複数の画像形成装
   置と所定の通信媒体を介して通信可能なドキメントサー
   バであることを特徴とする請求項１〜７のいずれかに記
   載の画像制御装置。
9. 【請求項９】 機能処理が異なる複数の画像形成装置と
   通信していずれの画像形成装置に対しても画像データを
   転送可能な画像出力制御方法であって、 前記画像データを転送すべき画像形成装置を検索するた
   めの検索条件を設定する検索条件設定工程と、 前記検索条件設定工程により設定された前記検索条件に
   基づいて前記画像データを処理可能な画像形成装置を検
   索する検索工程と、 前記検索工程により検索された検索結果を操作部にラン
   ク別表示させる第１の表示工程と、 前記第１の表示工程によりランク別表示された前記複数
   の画像形成装置の中から前記画像データを転送すべき所
   望の画像形成装置を選択する第１の選択工程と、 前記第１の選択工程により選択された画像形成装置に前
   記画像データを転送する転送工程と、 前記検索工程により検索されたまたは前記第１の選択工
   程により選択された画像形成装置の動作状態情報を通信
   により取得する取得工程と、 前記取得工程により取得した各画像形成装置の動作状態
   情報を前記操作部に表示させる第２の表示工程と、 前記取得工程により取得した各画像形成装置の動作状態
   情報を解析して前記検索工程により前記検索条件設定工
   程により設定された前記検索条件に基づいて前記画像デ
   ータを処理可能な画像形成装置を再検索させる再検索工
   程と、 前記再検索工程により再検索された画像形成装置に対し
   て転送処理開始時間を設定する転送時間設定工程と、 前記転送時間設定工程により設定された前記転送処理開
   始時間経過後、前記再検索工程により再検索された画像
   形成装置に対して転送処理中の前記画像データを前記第
   １の選択工程により選択された画像形成装置とは異なる
   画像形成装置に自動転送する再転送工程と、を有するこ
   とを特徴とする画像出力制御方法。
10. 【請求項１０】 前記再転送工程による前記画像データ
    の自動転送に対する実行の可否を選択する第２の選択工
    程を有することを特徴とする請求項９記載の画像出力制
    御方法。
11. 【請求項１１】 前記再転送工程による前記画像データ
    の自動転送開始タイミングを指定する指定工程を有し、 前記再転送工程は前記指定工程により指定された前記自
    動転送開始タイミングに基づいて、該再検索された画像
    形成装置に対して転送処理中の前記画像データを前記第
    １の選択工程により選択された画像形成装置とは異なる
    画像形成装置に自動転送することを特徴とする請求項９
    記載の画像出力制御方法。
12. 【請求項１２】 前記動作状態情報は、トラブル情報で
    あることを特徴とする請求項９記載の画像出力制御装方
    法。
13. 【請求項１３】 前記動作状態情報は、操作者以外の画
    像出力要求である割り込み情報であることを特徴とする
    請求項９記載の画像出力制御方法。
14. 【請求項１４】 前記動作状態情報は、画像形成装置の
    転写用紙無し情報であることを特徴とする請求項９記載
    の画像出力制御方法。
15. 【請求項１５】 前記動作状態情報は、画像形成装置の
    転写用紙無し予告情報であることを特徴とする請求項９
    記載の画像出力制御方法。
16. 【請求項１６】 機能処理が異なる複数の画像形成装置
    と通信していずれの画像形成装置に対しても画像データ
    を転送可能なコンピュータが読み出し可能なプログラム
    を格納した記憶媒体であって、 前記画像データを転送すべき画像形成装置を検索するた
    めの検索条件を設定する検索条件設定工程と、 前記検索条件設定工程により設定された前記検索条件に
    基づいて前記画像データを処理可能な画像形成装置を検
    索する検索工程と、 前記検索工程により検索されたの検索結果を操作部にラ
    ンク別表示させる第１の表示工程と、 前記第１の表示工程によりランク別表示された前記複数
    の画像形成装置の中から前記画像データを転送すべき所
    望の画像形成装置を選択する第１の選択工程と、 前記第１の選択工程により選択された画像形成装置に前
    記画像データを転送する転送工程と、 前記検索工程により検索されたまたは前記第１の選択工
    程により選択された画像形成装置の動作状態情報を通信
    により取得する取得工程と、 前記取得工程により取得した各画像形成装置の動作状態
    情報を前記操作部に表示させる第２の表示工程と、 前記取得工程により取得した各画像形成装置の動作状態
    情報を解析して前記検索工程により前記検索条件設定工
    程により設定された前記検索条件に基づいて前記画像デ
    ータを処理可能な画像形成装置を再検索させる再検索工
    程と、 前記再検索工程により再検索された画像形成装置に対し
    て転送処理中の前記画像データを前記第１の選択工程に
    より選択された画像形成装置とは異なる画像形成装置に
    自動転送する再転送工程と、を有することを特徴とする
    コンピュータが読み出し可能なプログラムを格納した記
    憶媒体。
17. 【請求項１７】 前記再転送工程による前記画像データ
    の自動転送に対する実行の可否を選択する第２の選択工
    程を有することを特徴とする請求項１６記載のコンピュ
    ータが読み出し可能なプログラムを格納した記憶媒体。
18. 【請求項１８】 前記再転送工程による前記画像データ
    の自動転送開始タイミングを指定する指定工程を有し、 前記再転送工程は前記指定工程により指定された前記自
    動転送開始タイミングに基づいて、該再検索された画像
    形成装置に対して転送処理中の前記画像データを前記第
    １の選択工程により選択された画像形成装置とは異なる
    画像形成装置に自動転送することを特徴とする請求項１
    ６記載のコンピュータが読み出し可能なプログラムを格
    納した記憶媒体。
19. 【請求項１９】 前記動作状態情報は、トラブル情報で
    あることを特徴とする請求項１６記載のコンピュータが
    読み出し可能なプログラムを格納した記憶媒体。
20. 【請求項２０】 前記動作状態情報は、操作者以外の画
    像出力要求である割り込み情報であることを特徴とする
    請求項１６記載のコンピュータが読み出し可能なプログ
    ラムを格納した記憶媒体。
21. 【請求項２１】 前記動作状態情報は、画像形成装置の
    転写用紙無し情報であることを特徴とする請求項１６記
    載のコンピュータが読み出し可能なプログラムを格納し
    た記憶媒体。
22. 【請求項２２】 前記動作状態情報は、画像形成装置の
    転写用紙無し予告情報であることを特徴とする請求項１
    ６記載のコンピュータが読み出し可能なプログラムを格
    納した記憶媒体。