JP2003044249A

JP2003044249A - 複合印刷装置、印刷システム及び印刷制御方法並びに記録媒体、プログラム

Info

Publication number: JP2003044249A
Application number: JP2001228097A
Authority: JP
Inventors: Masaaki Shimizu; 正明清水
Original assignee: Canon Inc
Current assignee: Canon Inc
Priority date: 2001-07-27
Filing date: 2001-07-27
Publication date: 2003-02-14

Abstract

(57)【要約】【課題】コピー、プリンタ、ファクシミリ等の複数の
機能を有する複合印刷装置において、各機能の印刷順位
を印刷装置の操作パネル、または、ホストコンピュータ
の画面上から任意の順番に変更できるようにする。【解決手段】複数の機能を有する複合印刷装置におい
て、各機能の現状の印刷優先順位を、印刷装置の操作パ
ネル、または、ホストコンピュータの画面上に表示し、
印刷装置の操作パネル、または、ホストコンピュータの
画面上から印刷順位を任意の順位に変更するための印刷
優先順位表示・操作部１０４と印刷優先順位設置部１０
５とを有する。印刷優先順位設置部１０５は印刷優先順
位表示・操作部１０４により変更された印刷順位を、印
刷順位決定部１０２の印刷順位に反映させる。印刷順位
決定部１０２の印刷順位により複合機能の各機能の印刷
順位が決定され印刷処理される。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、一台の印刷機構
（エンジン）をコピー機能、プリンタ機能、ファクシミ
リ機能等の複数のデバイスが共有して使用するような複
合機能印刷装置（複合印刷装置と称する）に関し、特
に、ネットワーク環境下においてクライアントやサー
バ、ホストコンピュータ等の外部装置に接続し、電子写
真プロセス等を用いて、頁単位に画像情報を記録する複
合印刷装置、印刷システム、及びその印刷制御方法、プ
ログラムを格納した記憶媒体、並びにプログラムに関す
る。

【０００２】

【従来の技術】従来の印刷装置は、例えばプリンタのよ
うに単機能（この場合はプリント機能）のものが一般的
であり、この単機能印刷装置とホストコンピュータとを
接続して印刷システムとして使用するのが通常の使い方
であった。

【０００３】このような印刷システムにおいては、ユー
ザの利便を図るために、印刷装置とホストコンピュータ
間を双方向インタフェース（例えば、シリアルインター
フェース、パラレルインターフェース、ＵＳＢ（Univer
sal Serial Bus ）等々）を用いて接続し、ホストコン
ピュータの画面上で印刷装置の状態を監視できるような
印刷システムが一般化しつつある。例えば、印刷装置の
紙無しや紙詰りの状態をリアルタイムにホストコンピュ
ータの画面上に表示することが可能である。更に、ネッ
トワーク環境下においても同様に、ネットワークに接続
されている印刷装置の状態をネットワーククライアント
からリアルタイムに監視できるようになってきている。

【０００４】更に、一方においては、一台の印刷装置内
にコピー機能、プリンタ機能、ファクシミリ機能等の複
数の機能を有しているような複合機能印刷装置（ＭＰ
Ｆ）が一般化しつつある。ここで、最近では、上記単機
能印刷装置に代わって複合機能印刷装置とホストコンピ
ュータとを接続した印刷システムが一般化しつつある。

【０００５】

【発明が解決しようとする課題】ここで、上記のような
単機能の印刷制御システムにおいては、操作者の印刷要
求に対応して、リアルタイムで印刷出力可能である。例
えばプリンタ機能に関すれば、ホストコンピュータと印
刷装置間の接続がインタフェースケーブルであろうとネ
ットワーク環境であろうと、ホストコンピュータから印
刷開始を指示すると、単機能の印刷制御システムはリア
ルタイムに印刷処理実行することが可能である。

【０００６】しかし、一台の印刷機構をコピー機能、プ
リンタ機能、ファクシミリ機能等の複数のデバイスが共
有して使用するような複合機能印刷装置においては、各
機能毎に印刷出力優先順位が固定的に割り振られてい
る。この場合、コピー機能、プリンタ機能、ファクシミ
リ機能の順に印刷出力順位が割り振られるのが一般的で
ある。

【０００７】このような複合印刷装置においては、操作
者が必要に応じて印刷出力優先順位を変更することが出
来ないという不便が発生する。

【０００８】例えば、あるユーザが、当該印刷装置を用
いてコピー作業を行っている時に、他のユーザが、ホス
トコンピュータから当該印刷装置に対して任意のドキュ
メントの印刷出力を行おとした場合、それが緊急のドキ
ュメント印刷出力の場合であっても、先のユーザのコピ
ー作業が終了するまで印刷出力を待たされてしまうとい
う不便が発生する。

【０００９】また、例えば、ホストコンピュータから当
該印刷装置に対して、緊急度は低いが大量のドキュメン
トの印刷出力を行なうと、そのドキュメント印刷中のフ
ァクシミリの受信・印刷が、そのドキュメントの印刷が
終了するまで待たされてしまうという不都合が発生す
る。

【００１０】本発明の目的は、上述の点に鑑みて、コピ
ー、プリンタ、ファクシミリ等の複数の機能を有する複
合機能印刷装置（以下、複合印刷装置と称する）におい
て、各機能の印刷順位を、当該印刷装置に接続するホス
トコンピュータの画面上から操作者が任意の順番に変更
できるようにして、最適のタイミングで各機能毎の印刷
出力を得られるようにすることにある。

【００１１】さらに、本発明の付随する目的は、印刷出
力優先順位を複合印刷装置の表示部に表示できるように
して、操作者が、現状の印刷出力優先順位をそれら表示
部を通して、常に参照することができ、迷うことなく目
的の印刷出力優先順位を設定できるようにすることにあ
る。

【００１２】

【課題を解決するための手段】上記目的を達成するた
め、請求項１の発明は、一台の印刷機構をコピー機能、
プリンタ機能、またはファクシミリ機能の複数のデバイ
スが共有して使用する複合印刷装置において、複数の前
記デバイスから同時に印刷出力要求が発生した場合、ど
のデバイスの印刷出力要求を優先的に扱うかを一元的に
管理する印刷順位管理手段と、前記印刷順位管理手段で
一元的に管理されている印刷優先順位をクライアントの
外部装置に送信する送信手段と、前記外部装置から印刷
優先順位を示す指示を取得し、前記印刷順位管理手段で
一元的に管理されている印刷優先順位に反映させる印刷
優先順位の設定手段と、を有することを特徴とする。

【００１３】ここで、前記外部装置から送信された印刷
データを解析し、イメージデータに変換する印刷処理手
段と、前記印刷処理手段によって生成されたイメージデ
ータを、前記印刷順位管理手段によって管理された印刷
順序に従って、前記印刷機構により印刷出力する印刷出
力手段とを更に有することを特徴とすることができる。

【００１４】また、前記印刷優先順位の変更操作を行う
印刷優先順位の表示・操作手段を更に有し、前記印刷順
位管理手段は、一元的に管理されている印刷優先順位
を、前記送信手段、または前記表示・操作手段に印刷優
先順位情報として送り込むことを特徴とすることができ
る。

【００１５】また、前記表示・操作手段が、印刷出力優
先順位の変更操作を支援する情報を表示することを特徴
とすることができる。

【００１６】また、前記表示・操作手段が、操作パネル
であることを特徴とすることができる。

【００１７】また、前記印刷処理手段は、前記外部装置
から送信された制御命令、描画命令等の各種印刷データ
を解析し、用紙サイズ・給紙口指定等の情報を前記印刷
出力手段に送るとともに、描画命令に基づいて頁単位の
イメージデータに展開して前記印刷出力手段に送信する
ことを特徴とすることができる。

【００１８】上記目的を達成するため、請求項７の発明
は、一台の印刷機構をコピー機能、プリンタ機能、また
はファクシミリ機能の複数のデバイスが共有して使用す
る複合印刷装置と、クライアントの外部装置とが通信ケ
ーブル、インターネット等の伝送手段を介して接続する
印刷システムにおいて、複数の前記デバイスから同時に
印刷出力要求が発生した場合、どのデバイスの印刷出力
要求を優先的に扱うかを一元的に管理する印刷順位管理
手段と、前記印刷順位管理手段で一元的に管理されてい
る印刷優先順位をクライアントの外部装置に送信する送
信手段と、前記外部装置から印刷順位を示す指示を取得
し、前記印刷順位管理手段で一元的に管理されている印
刷優先順位に反映させる印刷優先順位の設定手段と、を
有することを特徴とする。

【００１９】上記目的を達成するため、請求項１３の発
明は、一台の印刷機構をコピー機能、プリンタ機能、ま
たはファクシミリ機能の複数のデバイスが共有して使用
する複合印刷装置の印刷制御方法において、複数の前記
デバイスから同時に印刷出力要求が発生した場合、どの
デバイスの印刷出力要求を優先的に扱うかを一元的に管
理する印刷順位管理ステップと、前記印刷順位管理ステ
ップで一元的に管理されている印刷優先順位をクライア
ントの外部装置に送信する送信ステップと、前記外部装
置から印刷優先順位を示す指示を取得し、前記印刷順位
管理ステップで一元的に管理されている印刷優先順位に
反映させる印刷優先順位の設定ステップとを有すること
を特徴とする。

【００２０】上記目的を達成するため、請求項１４の発
明は、一台の印刷機構をコピー機能、プリンタ機能、ま
たはファクシミリ機能の複数のデバイスが共有して使用
する複合印刷装置と、クライアントの外部装置とが通信
ケーブル、インターネット等の伝送手段を介して接続す
る印刷システムの印刷制御方法において、複数の前記デ
バイスから同時に印刷出力要求が発生した場合、どのデ
バイスの印刷出力要求を優先的に扱うかを一元的に管理
する印刷順位管理ステップと、前記印刷順位管理ステッ
プで一元的に管理されている印刷優先順位をクライアン
トの外部装置に送信する送信手段と、前記外部装置から
印刷優先順位を示す指示を取得し、前記印刷順位管理ス
テップで一元的に管理されている印刷優先順位に反映さ
せる印刷優先順位の設定ステップとを有することを特徴
とする。

【００２１】上記目的を達成するため、請求項１７の発
明は、一台の印刷機構をコピー機能、プリンタ機能、ま
たはファクシミリ機能の複数のデバイスが共有して使用
する複合印刷装置をコンピュータにより制御するための
印刷制御プログラムを記録した記録媒体であって、該プ
ログラムはコンピュータに対し、複数の前記デバイスか
ら同時に印刷出力要求が発生した場合、どのデバイスの
印刷出力要求を優先的に扱うかを一元的に管理させ、前
記一元的に管理されている印刷優先順位をクライアント
の外部装置に送信させ、前記外部装置から印刷優先順位
を示す指示を取得させ、取得した印刷優先順位を前記一
元的に管理されている印刷優先順位に反映させることを
特徴とする。

【００２２】上記目的を達成するため、請求項１８の発
明は、一台の印刷機構をコピー機能、プリンタ機能、ま
たはファクシミリ機能の複数のデバイスが共有して使用
する複合印刷装置とクライアントの外部装置とが通信ケ
ーブル、インターネット等の伝送手段を介して接続する
印刷システムをコンピュータにより制御するための印刷
制御プログラムを記録した記録媒体であって、該プログ
ラムはコンピュータに対し、複数の前記デバイスから同
時に印刷出力要求が発生した場合、どのデバイスの印刷
出力要求を優先的に扱うかを一元的に管理させ、前記一
元的に管理されている印刷優先順位をクライアントの外
部装置に送信させ、前記外部装置から印刷優先順位を示
す指示を取得させ、取得した印刷優先順位を前記一元的
に管理されている印刷優先順位に反映させることを特徴
とする。

【００２３】上記目的を達成するため、請求項２１の発
明は、一台の印刷機構をコピー機能、プリンタ機能、ま
たはファクシミリ機能の複数のデバイスが共有して使用
する複合印刷装置をコンピュータにより制御するための
プログラムであって、該プログラムは、複数の前記デバ
イスから同時に印刷出力要求が発生した場合、どのデバ
イスの印刷出力要求を優先的に扱うかを一元的に管理す
る印刷順位管理ステップと、前記印刷順位管理ステップ
で一元的に管理されている印刷優先順位をクライアント
の外部装置に送信する送信ステップと、前記外部装置か
ら印刷優先順位を示す指示を取得し、前記印刷順位管理
ステップで一元的に管理されている印刷優先順位に反映
させる印刷優先順位の設定ステップとを有することを特
徴とする。

【００２４】上記目的を達成するため、請求項２２の発
明は、一台の印刷機構をコピー機能、プリンタ機能、ま
たはファクシミリ機能の複数のデバイスが共有して使用
する複合印刷装置と、クライアントの外部装置とが通信
ケーブル、インターネット等の伝送手段を介して接続す
る印刷システムをコンピュータにより制御するためのプ
ログラムであって、該プログラムは、複数の前記デバイ
スから同時に印刷出力要求が発生した場合、どのデバイ
スの印刷出力要求を優先的に扱うかを一元的に管理する
印刷順位管理ステップと、前記印刷順位管理ステップで
一元的に管理されている印刷優先順位をクライアントの
外部装置に送信する送信ステップと、前記外部装置から
印刷優先順位を示す指示を取得し、前記印刷順位管理ス
テップで一元的に管理されている印刷優先順位に反映さ
せる印刷優先順位の設定ステップとを有することを特徴
とする。

【００２５】

【発明の実施の形態】以下、図面を参照して本発明の実
施の形態を詳細に説明する。

【００２６】（第１の実施形態）本発明の複合印刷装置
の第１の実施形態として、レーザービームを発光素子と
して用いた電子写真プロセスの印刷機構（エンジン）に
より頁単位の印刷を行う複合印刷装置を、以下に説明す
る。

【００２７】図１は、本発明の第１の実施形態における
複合印刷装置の機能構成の概略を示す。同図において、
１０１は、複合印刷装置内の各デバイス毎（例えば、コ
ピー機能、プリンタ機能、ファクシミリ機能等々の各機
能を達成する機構または手段をデバイスと称する）の印
刷処理部である。印刷処理部１０１で遂行される印刷処
理は、例えばプリンタ機能を例に取ると、ホストコンピ
ュータ（図２の２０２）から送信された各種印刷データ
（制御命令、描画命令等々）を解析し、用紙サイズ・給
紙口指定等々を印刷機構に送るとともに、描画命令に基
づいて頁単位のイメージデータ（ビットマップ）を展開
して生成する。そして、生成されたイメージデータに基
づいて、ビデオ信号が印刷機構に出力されることによ
り、印刷機構で指定用紙に静電潜像による画像を転写し
排紙出力させる処理を含む。

【００２８】１０２は、当複合印刷装置において、各デ
バイス毎の印刷優先順位を決定する印刷順位決定部であ
る。この印刷順位決定部１０２は、複数のデバイスから
同時に印刷出力要求が発生した場合、どのデバイスの印
刷出力要求を優先的に扱うかを一元的に管理する。

【００２９】１０３は、印刷出力部であり、各デバイス
毎の上記印刷処理部１０１によって生成されたイメージ
データを、各デバイス毎の上記印刷順位決定部１０２に
よって決定された順位に従って、実際に印刷出力する。

【００３０】１０４は、各デバイス毎の上記印刷順位決
定部１０２で一元的に管理されている印刷優先順位を、
当複合印刷装置の操作パネルやホストコンピュータの画
面上に表示したり、印刷優先順位の変更操作を行なう為
の印刷優先順位の表示・操作部である。

【００３１】１０５は、印刷優先順位の設定部であり、
デバイス毎の印刷順位決定部１０２で一元的に管理され
ている印刷優先順位を、印刷優先順位の表示・操作部１
０４に印刷優先順位情報として送り込み、また、印刷優
先順位の表示・操作部１０４で変更された印刷優先順位
を、デバイス毎の印刷順位決定部１０２で一元的に管理
されている印刷優先順位に反映させる。

【００３２】図２は、情報処理装置や画像処理装置等の
外部装置と接続とを適用可能な本発明の第１の実施形態
における複合印刷装置の概略構成を示す。同図におい
て、２０１は本発明を適用した複合印刷装置、２０２は
ホストコンピュータであり、複合印刷装置２０１はホス
トコンピュータ２０２と、ＵＳＢケーブル等の双方向イ
ンタフェースやＬＡＮ(Local Area Network)等の通信ネ
ットワークを介して通信可能に接続されている。これら
双方向インタフェースや通信ネットワークは有線、無
線、赤外線を問わない。本実施形態おいては、複合機能
としてコピー機能、プリンタ機能、ファクシミリ機能を
備えた複合印刷装置を例として、以下に説明する。

【００３３】複合印刷装置２０１において、２０３は印
刷機構部（エンジン）であって、用紙への印刷を実行す
る印刷機構と、印刷機構部内の給紙搬送系（給紙モード
や排紙処理）等の駆動を司る制御機構とを有する。ま
た、印刷機構部２０３は、後述する印刷機構制御部２０
４からの指示に従って、印刷データ（イメージデータ）
を、頁単位に用紙に転写に、内部の定着器（図示しな
い）を通して排紙トレイ（図示しない）上に印刷結果を
印刷出力する。

【００３４】印刷機構制御部２０４は、当複合印刷装置
の中枢部であり、印刷機構部２０３全体の制御を行う。
即ち、印刷機構制御部２０４は、印刷機構部２０３に対
して、用紙サイズや給排紙口を指定したり、実際の印刷
データ（イメージデータ）を転送したりするとともに、
印刷機構部２０３の状態（紙無しや紙詰り等々）を監視
したりする。また、印刷機構制御部２０４は、ファクシ
ミリ機能を兼ね備え、ＦＡＸモデム２０６を介して公衆
回線と接続している。更に、印刷機構制御部２０４は、
後述するコピー機能制御部２０７やプリンタ機能制御部
２０５と結ばれており、コピー機能制御部２０７やプリ
ンタ機能制御部２０５は、印刷機構制御部２０４を介し
て印刷機構部２０３に印刷出力処理を行なう。この結
果、印刷機構制御部２０４は、印刷機構部２０３の状
態、及び、コピー機能、プリンタ機能、ファクシミリ機
能の各機能の状態を一元的に監視し、プリンタ機能制御
部２０５を通して当印刷装置のステータス情報をホスト
コンピュータ２０２に送信する。ここで、デバイス毎の
印刷優先順位情報もステータス情報に含まれる。

【００３５】プリンタ機能制御部２０５は、双方向イン
タフェースまたはネットワークを介してホストコンピュ
ータ２０２と接続しており、ホストコンピュータ２０２
からの各種印刷命令を受信し、印刷機構部２０３もしく
は印刷機構制御部２０４のインタフェース仕様に合致す
るように、各種印刷命令を変換し、印刷機構制御部２０
４を介して、変換した印刷命令を印刷機構部２０３に転
送し、ホストコンピュータ２０２からの印刷処理を実行
する。また、プリンタ機能２０５は、印刷機構制御部２
０４が一元監視している当印刷装置のステータス情報を
印刷機構制御部２０４から受け取り、双方向インタフェ
ースまたはネットワークを介してホストコンピュータ２
０２に当該情報を転送する。

【００３６】コピー機能制御部２０７は、スキャナ２０
８を制御して、原稿から原稿イメージを読み込み、印刷
機構部２０３もしくは印刷機構制御部２０４のインタフ
ェース仕様に合致するように、読み込んだ原稿イメージ
を変換し、印刷機構制御部２０４を介して、変換した原
稿イメージを印刷機構部２０３に転送し、コピー処理を
実行する。

【００３７】２０９は液晶ディスプレイやテンキー、機
能キー、各種ランプ等を備えた操作パネルであって、ユ
ーザ（操作者）がコピー機能を実行する際のユーザ操作
部として使用される。即ち、コピー用紙のサイズ指定、
コピーの部数指定、コピー開始操作等々に使用される。
更に、操作パネル２０９は、ファクシミリ機能のデータ
送信操作用としても使用される。即ち、送信先ダイヤル
入力や送信開始操作等々に使用される。尚、上記２０３
〜２０９の構成要素は、当複合印刷装置２０１内の機能
処理実行機構に相当する。

【００３８】図３は、本発明の第１の実施形態における
複合印刷装置２０１の外観を示す。同図において、３０
１は用紙カセット、３０２は排紙トレイ、２０８はスキ
ャナ、および２０９は操作パネルである。

【００３９】図４は、上記操作パネル２０９の外観を示
す。同図において、４０１はテンキー、４０２はスター
トボタン、４０３はストップ／リセットボタン、４０４
は節電ボタン、４０５はコピー／ファクス切替ボタン、
４０６はソートボタン、４０７は２ｉｎ１ボタン、４０
８はユーザモードボタン、４０９は倍率ボタン、４１０
は用紙選択ボタン、４１１は濃度ボタン、４１２は画質
ボタン、４１３はセットキーである。４２１は液晶ディ
スプレイ等の表示部、４２２は通信中／メモリ・エラー
表示ランプ、４２３はコピー表示ランプ、４２４はファ
クス表示ランプである。

【００４０】また、４１４はファンクション・ランプ付
きキー、４１５はオンフック・ランプ付きキー、４１６
は短縮・ランプ付きキー、４１７はリダイヤル／ポーズ
・ランプ付きキー、４１８は解像度・ランプ付きキー、
４１９はプログラム・ランプ付きキー、４２０は表示方
法選択・ランプ付きキーである。４３１は受信モード・
ランプ付きキー、４３２はメモリ照会・ランプ付きキ
ー、４３３はスペース・ランプ付きキー、４３４はレポ
ート・ランプ付きキー、４３５はブック送信・ランプ付
きキーである。

【００４１】図５および図６は、それぞれ上記の操作パ
ネル２０９上での印刷優先順位の変更操作方法を模式的
に示す。これに関しては、後述する図１５〜図１７のフ
ローチャートの説明内で詳細を記述する。

【００４２】図７は、図１の印刷順位決定部１０２で用
いられる印刷優先順位テーブルの構成を示す。７０１で
表わす当印刷優先順位テーブルは、図２の印刷機構制御
部２０４内のメモリ（図示しない）に格納されている。
また、例えば、図７の（Ａ）に示す状態の時に、ユーザ
がプリンタ機能の印刷優先順位を高くすると、図１の印
刷優先順位設定部１０５により、当印刷優先順位テーブ
ルは、図７の（Ｂ）のように変更される。すなわち、図
７の（Ａ）では、印刷優先順位が高い順に、コピー機能
７０２、プリンタ機能７０３、ファクシミリ機能７０４
の順に印刷順位が決定されるが、印刷優先順位変更後の
図７の（Ｂ）では、プリンタ機能７０３、コピー機能７
０２、ファクシミリ機能７０４の順に印刷優先順位が決
定される。

【００４３】図８は、図２の印刷装置の各制御部に対応
する構成である。同図において、８０４は、印刷機構部
２０３の制御を司るエンジンコントローラ、８０５は、
印刷機構部２０３内の用紙搬送系や光学系・電子写真プ
ロセス等、実際の印刷処理を行なうエンジン（プリンタ
エンジン）である。エンジンコントローラ８０４とエン
ジン８０５とで印刷機構部２０３を構成する。

【００４４】８０１は図２のプリンタ機能制御部２０５
に対応するプリンタコントローラ、８０２は図２の印刷
機構制御部２０４に対応する印刷機構コントローラ、８
０３は図２のコピー機能制御部２０７に対応するコピー
コントローラである。

【００４５】図９は、図８のプリンタコントローラ８０
１の詳細構成を示す。同図において、９０１はホストイ
ンタフェース回路で、ホストコンピュータ２０２との信
号の入出力処理を担う。９０２は中央演算装置（ＣＰ
Ｕ）で、プリンタコントローラ８０１の全体の制御を司
る。９０３はメモリ（ＲＯＭ）で、中央演算装置（ＣＰ
Ｕ）９０２によって実行される制御プログラムを格納し
ている。９０４は、メモリ９０３に格納されている制御
プログラムを実行するに当たって、必要な情報を格納す
る書き換え可能なメモリ（ＲＡＭ）である。このメモリ
９０４は、例えば、ホストコンピュータ２０２から送信
されてくる印刷データや印刷命令を格納したり、印刷機
構コントローラ８０２から送信されてくるステータス情
報を格納したりする。９０５は、印刷機構コントローラ
８０２との信号の入出力部であるインタフェース回路で
ある。

【００４６】以上の構成で、例えば、ホストコンピュー
タ２０２からホストインタフェース回路９０１を介して
印刷命令が送信されてくると、プリンタコントローラ８
０１の制御プログラムは、その印刷命令を一旦書き換え
可能なメモリ（ＲＡＭ）９０４に格納し、印刷機構コン
トローラ８０２の仕様に合致するようにその印刷命令を
変換した後、インタフェース回路９０５を介して、その
変換した印刷命令を印刷機構コントローラ８０２に送信
する。

【００４７】図１０は、図８の印刷機構コントローラ８
０２の詳細構成を示す。同図において、１００１はプリ
ンタコントローラインタフェース回路で、プリンタコン
トローラ８０１との信号の入出力部として機能する。１
００２はコピーコントローラインタフェース回路で、コ
ピーコントローラ８０３との信号の人出力部として機能
する。ＦＡＸモデム２０６は、公衆回線とＦＡＸデータ
のやり取りを行う。

【００４８】１００３は、印刷機構コントローラ８０２
の全体の制御を司る中央演算装置（ＣＰＵ）であり、１
００４は、中央演算装置（ＣＰＵ）１００３によって実
行される後述の図１６〜図１９に示すような制御プログ
ラムを格納したメモリ（ＲＯＭ）である。１００５は、
メモリ（ＲＯＭ）１００４に格納された制御プログラム
を実行するに当たって、必要な情報を格納する書き換え
可能なメモリ（ＲＡＭ）である。このメモリ１００５
は、例えば、プリンタコントローラ８０１やコピーコン
トローラ８０３から送信されてくる印刷データや印刷命
令を格納したり、ＦＡＸデータの送受信領域として使用
される。また、当書き換え可能なメモリ（ＲＡＭ）１０
０５内には、図７に示した印刷優先順位テーブル、及
び、後述する図１４の印刷状態テーブルを格納する領域
も確保されている。

【００４９】１００６は、書き換え可能なメモリ（ＲＡ
Ｍ）１００５内の印刷データを画像信号ＶＤＯに変換す
る為の出力バッファレジスタであり、１００７は、ＢＤ
信号に同期した画像クロック信号ＶＣＬＫを発生する同
期クロック発生回路であり、更に、１００８は、印刷機
構部２０３との信号の入出力部であるインタフェース回
路である。

【００５０】図１１は、図８のコピーコントローラ８０
３の詳細構成を示す。同図において、１１０１は、スキ
ャナ２０８との信号の入出力部であるスキャナインタフ
ェース回路である。１１０２は、操作パネル２０９との
信号の入出力部である操作パネルインタフェース回路で
ある。１１０３は、コピーコントローラ８０３の全体の
制御を司る中央演算装置（ＣＰＵ）であり、１１０４
は、中央演算装置（ＣＰＵ）１１０３によって実行され
る後述の図１５のような制御プログラムを格納したメモ
リ（ＲＯＭ）である。

【００５１】１１０５は、メモリ（ＲＯＭ）１１０４に
格納された制御プログラムを実行するに当たって、必要
な情報を格納する為の書き換え可能なメモリ（ＲＡＭ）
である。このメモリ１１０５は、例えば、操作パネル２
０９から送信されて来る印刷命令を格納したり、印刷機
構コントローラ８０２から送信されてくるステータス情
報を格納したりする。１１０６は、印刷機構コントロー
ラ８０２との信号の入出力部であるインタフェース回路
である。

【００５２】次に、図１２、及び図１３を参照して図８
の印刷機構部２０３の構成を説明する。ただし、印刷機
構部２０３自体は従来の一般的な構成が適用でき、図１
２、図１３に示す電子写真プリント方式のものに限ら
ず、例えばインクジェットプリント方式等の各種の印刷
機構のものが利用可能である。

【００５３】図１２は、図８のエンジンコントローラ８
０４とプリンタエンジン８０５の詳細構成を示す。この
例示は、印刷機構部２０３が電子写真プロセスを実行す
る発光素子としてレーサービームを使用したレーザビー
ムプリンタの場合に対応するものである。プリンタエン
ジン８０５は、周知のレーザユニット、光学系、回転ミ
ラー、ｆ−θレンズ、反射鏡、感光ドラム、現像器等を
備え、エンジンコントローラ８０４のビデオインターフ
ェース部を通じて、印刷機構コントローラ８０２から送
られてくるビデオ信号に基づいて、実際に感光ドラム上
に潜像を形成し、トナーで現像し、そのトナー画像を用
紙上に転写することで印刷を行なう。

【００５４】エンジンコントローラ８０４は、プリンタ
エンジン８０５の全体をコントロールし、印刷機構コン
トローラ８０２からの出力データを受信したり、また、
印刷機構コントローラ８０２からの印刷命令から変換さ
れた制御コマンドを受信したり、また、プリンタエンジ
ン８０５のステータスを印刷機構コントローラ８０２に
送信したりするビデオインターフェース部と、電子写真
プロセスや給紙搬送系及び光学系を制御する制御部とか
ら構成される。また、１２０１は、エンジン８０５内の
光学系であり、１２０２は、プリンタエンジン８０５内
の電子写真プロセス系や用紙搬送系である。

【００５５】図１３は、上記の電子写真プロセスや用紙
搬送系１２０２の構成を示す。同図において、１３０１
は給紙カセット、１３０２は用紙搬送ローラ、１３０３
は感光ドラム、および１３０４は定着器である。給紙カ
セット１３０１から用紙搬送ローラ１３０２により給紙
された用紙は、感光ドラム１３０３上のトナー画像を転
写され、その画像が定着器１３０４の加熱と加圧により
定着される。

【００５６】図１４は、図７の（Ｂ）に示す印刷優先順
位テーブル７０１と印刷状態テーブル１４０１の関係を
示す。印刷状態テーブル１４０１は、当複合印刷装置に
おける各デバイス（各機能）毎の印刷状態（印刷実行中
やアイドル状態）を示すテーブルである。この印刷状態
テーブル１４０１は、先順位テーブル７０１とともに図
１０の当書き換え可能なメモリ（ＲＡＭ）１００５内に
設定される。

【００５７】次に、本発明の第１の実施形態における処
理動作を、図１５から図１９のフローチャートに従って
説明する。

【００５８】図１５のフローチャートは、図１１のコピ
ーコントローラ８０３における印刷優先順位の変更処理
の手順を表わしたものである。いま、ユーザが当複合印
刷装置の操作パネル２０９上で印刷優先順位を変更しよ
うとした場合には、ユーザは、図４に示す操作パネル２
０９の“ユーザモード”ボタン４０８を押下して、図５
に示すように印刷順位指定を選択する。この段階で、操
作パネル２０９のセットキー４１３の“＋”または
“−”キーを押下すると、図１５のフローチャートの処
理が開始される。

【００５９】まず最初に、コピーコントローラ８０３
は、操作パネルの表示部４２１に印刷順位情報を表示す
る為に、印刷機構コントローラ８０２に対して印刷順位
情報の問い合せコマンドを発行する（ステップＳ１５０
１）。

【００６０】次に、コピーコントローラ８０３は、印刷
順位情報の問い合せコマンドに対する印刷機構コントロ
ーラ８０２からの応答を待ち（ステップＳ１５０２）、
応答か確認されたら印刷機構コントローラ８０２から印
刷順位情報を取り込む（ステップＳ１５０３）。

【００６１】次に、ステップＳ１５０３で取り込んだ印
刷順位情報を操作パネルの表示部４２１に表示し（ステ
ップＳ１５０４）、ユーザの入力待ちに入る（ステップ
Ｓ１５０５）。この時、操作パネルの表示部４２１は図
５の模式図の右側に示したような表示になる。ここで、
ユーザは操作パネルのセットキー４１３の“＋”または
“−”キーを押下することにより、ユーザの望む印刷優
先順位を入力する。次に、ユーザがセットキー４１３の
“ＯＫ”ボタンを押下することにより、そのとき操作パ
ネルの表示部４２１に表示されていた印刷優先順位が決
定し、ステップＳ１５０５の入力待ちをぬける。

【００６２】次に、コピーコントローラ８０３は、操作
パネル２０９から入力された印刷優先順位と元の印刷優
先順位が相違しているか否かをチェックし（ステップＳ
１５０６）、違っていなければそのまま処理を終了す
る。違っていた場合には、変更された印刷順位情報を印
刷機構コントローラ８０２に送信して処理を終了する
（ステップＳ１５０７）。

【００６３】上記の図５の模式図はコピー機能、プリン
タ機能、ファクシミリ機能の各機能の印刷優先順位をト
グル的に変更する場合の変更動作を表わしたものであ
る。同図において、５０１はユーザモードボタン４０８
を押下する前の表示部４２１の表示内容の一例を示し、
この表示状態の時に、ユーザがユーザモードボタン４０
８を押下すると、そのボタンの押下の毎に５０２、５０
３、５０４と表示部４２１の表示内容が順に変わり、再
び５０２の表示モードに戻るというように巡回する。

【００６４】そして、５０２の印刷順位情報の表示モー
ド時に、ユーザが、操作パネルのセットキー４１３の
“＋”キーを押下すると、そのキーの押下の毎に５０
５、５０６、５０７と印刷順位情報の表示内容が変化
し、再び５０５の表示に戻るというように巡回する。ま
た、その途中で、ユーザがセットキー４１３の“−”キ
ーを押下すれば、順次直前の表示画面に戻る。同様に、
ユーザが、操作パネルのセットキー４１３の“−”キー
を押下すると、そのキーの押下の毎に５０８、５０９、
５１０と印刷順位情報の表示内容が変化し、再び５０８
の表示に戻るというように巡回する。また、その途中
で、ユーザがセットキー４１３の“＋”キーを押下すれ
ば、順次直前の表示画面に戻る。

【００６５】５０５から５１０の印刷順位情報の表示画
面の中で、所望の印刷順位の表示画面をユーザが選択し
て、セットキー４１３の“ＯＫ”ボタンを押下すると、
そのとき操作パネルの表示部４２１に表示されていた印
刷優先順位が決定し、表示部４２１は所定の基本画面に
戻る。

【００６６】図６の模式図は、図５の変形例を示すもの
である。ユーザは、操作パネルのセットキー４１３の
“＋”または“−”キーを押下して、最優先にしたいデ
バイス（アンダーライン付き）を選択する。ここで、６
０５の表示画面では、コピー、６０６の表示画面ではプ
リンタ、６０７の表示画面ではファクシミリが、最優先
で実行されるデバイス（機能）であることを、アンダー
ラインの表示位置を移すことで表現している。次に、ユ
ーザが、セットキー４１３の“ＯＫ”ボタンを押下する
と、そのとき選択されているデバイスが最優先の印刷順
位に設定される。

【００６７】図１６のフローチャートは、図１５のステ
ップＳ１５０１で発行された印刷順位情報問い合せコマ
ンドに対応する為の、印刷機構コントローラ８０２内の
処理手順を示す。印刷機構コントローラ８０２は、コピ
ーコントローラ８０３から印刷順位情報問い合せコマン
ドが発行されると、図７に示す印刷優先順位テーブル７
０１から印刷順位情報を読み込み（ステップＳ１６０
１）、印刷順位情報問い合せコマンドの発行元デバイス
に印刷順位情報をコピーコントローラ８０３に送信して
処理を終了する（ステップＳ１６０２）。

【００６８】図１７のフローチャートは、図１５のステ
ップＳ１５０７でコピーコントローラ８０３から送信さ
れた変更印刷順位情報に対応する為の、印刷機構コント
ローラ８０２内の処理手順を示す。印刷機構コントロー
ラ８０２は、コピーコントローラ８０３から変更印刷順
位情報が送信されると、これを取り込み（ステップＳ１
７０１）、変更された印刷順位情報を図７に示す印刷優
先順位テーブルに反映して処理を終了する（ステップＳ
１７０２）。

【００６９】図１８のフローチャートは、各デバイスか
らの印刷開始・終了要求に対する印刷機構コントローラ
８０２内の処理手順を示す。

【００７０】まず、印刷機構コントローラ８０２は、い
ずれかのデバイスから印刷開始・終了要求が発行される
のを待ち（ステップＳ１８０１）、いずれかの要求が発
行されるとその要求を受信し、印刷開始要求否かをチェ
ックする（ステップＳ１８０２）。ここで、印刷開始要
求の場合には、図１４の印刷状態テーブル１４０１の当
該デバイス機能に対応するステータスを“実行中”に書
き換えて（ステップＳ１８０５）、ステップＳ１８０１
に戻る。

【００７１】ステップＳ１８０２において、印刷開始要
求でない場合には、印刷終了要求か否かをチェックする
（ステップＳ１８０３）。ここで、印刷終了要求の場合
には、図１４の印刷状態テーブル１４０１の当該デバイ
ス機能に対応するステータスを“未使用”に書き換えて
（ステップＳ１８０４）、ステップＳ１８０１に戻る。

【００７２】ステップＳ１８０３において、印刷終了要
求でない場合には、そのままステップＳ１８０１に戻
る。

【００７３】図１９のフローチャートは、印刷機構コン
トローラ８０２内で印刷優先順位に従って、各デバイス
からのデータを印刷処理する処理手順を示す。

【００７４】まず、印刷機構コントローラ８０２は、図
７に示す印刷優先順位テーブル７０１の先頭デバイス
（最優先デバイス）を選択する（ステップＳ１９０
１）。

【００７５】次に、印刷機構コントローラ８０２は、選
択した当該デバイス（最優先デバイス）の印刷ステータ
スを図１４の印刷状態テーブル１４０１から読み込む
（ステップＳ１９０２）。そして、印刷機構コントロー
ラ８０２は、当該デバイスの印刷ステータスをチェック
し（ステップＳ１９０３）、印刷ステータスが“実行
中”の場合には、当該デバイス機能の一頁分の印刷出力
処理を実行して（ステップＳ１９０４）、再びステップ
Ｓ１９０１に戻る。

【００７６】上記ステップＳ１９０３において、印刷ス
テータスが“未使用”の場合には、ステップＳ１９０５
に進み、印刷優先順位テーブル７０１に登録されている
全デバイスの処理を行なったか否かをチェックし（ステ
ップＳ１９０５）、そうでないとチェックした場合に
は、図７に示す印刷優先順位テーブル７０１の、次の印
刷順位のデバイスに移ってから（ステップＳ１９０
６）、上記のステップＳ１９０２に戻る。

【００７７】全デバイスの処理を行なった場合には、ス
テップＳ１９０１に戻る。

【００７８】これによって、各デバイスからの印刷処理
は、図７に示す印刷優先順位テーブル７０１の印刷順位
に従って印刷出力が行なわれる。

【００７９】（第２の実施形態）上述の本発明の第１の
実施形態では、複合印刷装置の操作パネルから印刷優先
順位を変更する場合の処理について説明したが、本発明
の第２の実施形態では、操作パネルの代わりに、複合印
刷装置に接続しているホストコンピュータ２０２の画面
上で印刷優先順位を変更する場合の処理について説明す
る。

【００８０】図２０は、本発明の第２の実施形態におけ
る、ホストコンピュータ２０２のディスプレイ画面上に
表示されるプリンタステータスウインドの一例を示し、
図２１は、ホストコンピュータ２０２のディスプレイ画
面上に表示される印刷順位変更ウインドの一例を示す。
また、図２２は、本第２の実施形態におけるホストコン
ピュータ２０２の機能構成と情報の流れ示す。

【００８１】図２２に示すように、ホストコンピュータ
２０２は、アプリケーション２２０１、印刷情報解析部
２２０２、画像情報生成部２２０３、印刷命令生成部２
２０４、印刷環境検知部２２０５、および画像表示・操
作制御部２２０６の各機能を有する。まず、ホストコン
ピュータ２０２の起動と同時に、ホストコンピュータ２
０２内の印刷情報解析部２２０２、印刷命令生成部２２
０４、印刷環境検知部２２０５が起動される。その際、
画面表示・操作制御部２２０６は、ホストコンピュータ
２０２の画面を通して、図２０に示すような当複合印刷
装置２０１のステータスを表示したり、ユーザが当複合
印刷装置２０１に対しての印刷環境を設定できるように
構成されている。また、印刷命令生成部２２０４は、定
期的に複合印刷装置２０１内のプリンタコントローラ８
０１に対して、当複合印刷装置２０１のステータス情報
の取得命令を送信する。印刷装置２０１内のステータス
情報は、プリンタコントローラ８０１を通してホストコ
ンピュータ２０２へ転送される。

【００８２】次に、ホストコンピュータ２０２内の印刷
環境検知部２２０５が、複合印刷装置２０１から送信さ
れたステータス情報を受信し、ステータス情報を画面表
示・操作制御部２２０６、及び、印刷情報解析部２２０
２に通知する。

【００８３】画面表示／操作制御部２２０６は、印刷装
置２０１から送信されたステータス情報に基づき、印刷
装置の状態（印刷装置のステータス）を、図２０に示す
ような形式（印刷装置のステータスウィンドウ）で、ホ
ストコンピュータ２０２上のディスプレイ画面に表示す
る。

【００８４】次に、ホストコンピュータ２０２が分担す
る印刷出力処理に関して簡単に説明する。まず、ユーザ
が、ホストコンピュータ２０２を使用して、何等かのア
プリケーションプログラム２２０１を実行している最中
に、印刷出力を指示すると、アプリケーションプログラ
ム２２０１は印刷情報を印刷情報解析部２２０２に送出
する。ここで、印刷情報とは、実際に印刷処理を行なう
為の、文字コード，図形やイメージデータ等のデータ
や、印字位置や大きさ等々を指定する印字用データのこ
とである。印刷情報解析部２２０２は、アプリケーショ
ンプログラム２２０１から出力された印刷情報を解析し
た後、その解析処理により得られた画像情報を画像情報
生成部２２０３に対して出力する。

【００８５】画像情報生成部２２０３は、印刷情報解析
部２２０２から受け取った画像情報を印刷データに変換
し、その印刷データを印刷命令生成部２２０４の印刷開
始命令に同期して、インタフェースケーブルを介して複
合印刷装置２０１に送出する。

【００８６】また、上記の印刷データの転送動作と同期
して、画面表示／操作制御部２２０６は、ホストコンピ
ュータ２０２上のディスプレイ画面上で指定された各印
刷環境の情報を印刷情報解析部２２０２に送出する。印
刷情報解析部２２０２は、送出されたその印刷環境情報
から印刷命令を生成して、印刷命令生成部２２０４に送
出する。印刷命令生成部２２０４は、インタフェースケ
ーブルを介して印刷装置２０１にその印刷命令を送出す
る。ここで、印刷環境とは、実際に印刷処理を行なう為
の、印刷機構部に対する制御データのことである。ま
た、その制御データとは、例えば、給紙モード（カセッ
ト給紙。手差し給紙）・用紙サイズの切替制御を指定す
るようなデータのことである。

【００８７】次に、ホストコンピュータ２０２上で、当
複合印刷装置の印刷優先順位を変更する場合について説
明する。

【００８８】ホストコンピュータ２０２上で印刷優先順
位を変更する場合は、まず、図２０に示す印刷装置のス
テータスウィンドウの“オプション”メニューで“印刷
順位指定”を選択する。

【００８９】この時点で、図１５に示すフローチャート
とほぼ同様の処理が行なわれ、ホストコンピュータ２０
２のディスプレイ画面上の２００３の表示領域に、図２
１に示すような印刷優先順位の変更ウィンドウが表示さ
れる。ここで、ユーザが変更ウィンドウ上で印刷優先順
位を変更したいデバイスを選択し（選択デバイスを反転
表示で示す）、２１０１、２１０２の移動ボタンを指示
することにより、当該デバイスの印刷順位を変更し、２
１０３の“ＯＫ”ボタンを指示することにより、図７の
印刷優先順位テーブル７０１にその変更内容が反映され
る。

【００９０】この印刷順位変更処理に関連する当複合印
刷装置２０１のプリンタコントローラ８０１と印刷機構
コントローラ８０２における一連の動作は、図１５から
図１７に示したフローチャートとほぼ同様の処理であ
る。

【００９１】（第３の実施形態）上述した本発明の第２
の実施形態がホストコンピュータ２０２と複合印刷装置
２０１を、双方向インタフェースケーブルを介して接続
した形態であるのに対して、以下に述べる本発明の第３
の実施形態は、クライアントとサーバ、および複合印刷
装置２０１をネットワーク環境で接続した場合でも、上
記第２の実施形態と同様な手法による印刷順位変更処理
が有効であることを例示したものである。

【００９２】図２３は本発明の第３の実施形態の機能構
成を示す。なお、図２２と同様な機能の構成要素には同
一符号を付してある。同図において、２３０１は、ＬＡ
Ｎのネットワークケーブルやインターネット等でサーバ
に接続されたネットワーク環境におけるクライアント
（親システム（サーバ）に要求を出して処理してもらう
システム）であり、２３０２はサーバである。クライア
ント２３０１は、アップリケーション２２０１、印刷情
報解析部２２０２、画像情報生成部２２０３、および画
像表示・操作制御部２２０６を有し、サーバ２３０２
は、印刷命令生成部２２０４と印刷環境検知部２２０５
とを有する。また、２０１は本発明を適用した複合印刷
装置であり、プリンタコントローラ８０１と印刷機構コ
ントローラ８０２を有する。

【００９３】ネットワーク環境におけるサーバ２３０２
と複合印刷装置２０１間の情報の授受は、基本的には、
第２の実施形態で示したホストコンピュータ２０２と印
刷装置２０１間の情報の授受の形態と同様である。

【００９４】次に、図２３を参照して、ネットワーク環
境におけるクライアント２３０１及びサーバ２３０２の
動作を説明する。

【００９５】クライアント２３０１から発行される複合
印刷装置のステータス情報問い合せコマンドは、ネット
ワークケーブルを介して、サーバ２３０２の印刷命令生
成部２２０４に受け取られる。

【００９６】次に、サーバ２３０２と複合印刷装置２０
１との情報の授受は、第２の実施形態で示したのと同様
に、印刷命令生成部２２０４が、ネットワークケーブル
を介して、ステータス情報問い合せコマンドを複合印刷
装置２０１のプリンタコントローラ８０１に送信し、サ
ーバ２３０２の印刷環境検知部２２０５が、複合印刷装
置２０１のプリンタコントローラ８０１からのステータ
ス情報を受信する。

【００９７】次に、サーバ２３０２の印刷環境検知部２
２０５は、ネットワークケーブルを介して、ステータス
情報をクライアント２３０１の画面表示・操作制御部２
２０６に返送する。

【００９８】次に、クライアント２３０１の画面表示・
操作制御部２２０６が、サーバ２３０２内の印刷環境検
知部２２０５から返送された複合印刷装置２０１のステ
ータス情報を元に、例えば、図２０に示すような複合印
刷装置２０１のステータスウィンドウをクライアント２
３０１のディスプレイ画面上に表示する。そして、ユー
ザが、そのステータスウィンドウの“オプション”メニ
ューで“印刷順位指定”を選択し、それにより表示され
た図２１の画面上で所望のデバイスを選択し、２１０３
の“ＯＫ”ボタンを指示すると、ステータス情報の授受
がサーバ２２０４を介してクライアント２３０１と印刷
装置２０１間で行われ、第２の実施形態と同様に、クラ
イアント２３０１から、複合印刷装置２０１の各デバイ
スに対する印刷優先順位の変更を行なうことが可能とな
る。

【００９９】また、図２３には図示していないが、サー
バ２３０２内にも画面表示・操作制御部が存在し、当然
のこととして、サーバ２３０２の画面上にも図２０に示
すような複合印刷装置２０１のステータスウィンドウを
表示でき、サーバ２３０２の画面上からも複合印刷装置
２０１の各デバイスに対する印刷優先順位の変更を行な
うことが可能である。

【０１００】（他の実施の形態）本発明では、印刷装置
としてコピー・プリンタ・ファクシミリの各機能を兼ね
備えた複合印刷装置を想定したが、その他如何なるデバ
イスとの複合印刷装置であっても、本発明は有効であ
る。

【０１０１】また、本発明では、本発明の実施形態とし
てレーザビームプリンタを取り上げたが、当然のことと
して、ＬＥＤアレイ・液晶シャッタ等を発光素子とする
印刷装置に対しても有効であることはいうまでもない。

【０１０２】更に、印刷機構として、電子写真プロセス
を用いた印刷装置を想定したが、本発明は印刷機構の如
何に関わらず、頁単位で印刷処理を行なう印刷機構であ
れば、どのような印刷機構（インクジェット、シリア
ル、熱転写等々）に対しても有効であることはいうまで
もない。

【０１０３】更にまた、上述の本発明の各実施形態にお
いて、ホストコンピュータ、クライアントの数はそれぞ
れ単数と限らず、複数存在してもよく、その場合も同様
な手法で本発明が有効に適用できる。

【０１０４】なお、本発明は、複数の機器（例えば、ホ
ストコンピュータ、インターフェース機器、リーダ、プ
リンタなど）から構成されるシステムに適用しても、１
つの機器からなる複合印刷装置に適用してもよい。

【０１０５】また、本発明の目的は、前述した実施の形
態の機能を実現するソフトウエアのプログラムコードを
記録した記録媒体（記憶媒体）を、システムあるいは装
置に供給し、そのシステムあるいは装置のコンピュータ
（またはＣＰＵやＭＰＵ）が記録媒体に格納されたプロ
グラムコードを読み出し、実行することによっても、達
成されることは言うまでもない。

【０１０６】この場合、記録媒体から読み出されたプロ
グラムコード自体が前述した実施の形態の機能を実現す
ることになり、そのプログラムコードを記録した記録媒
体は本発明を構成することになる。

【０１０７】そのプログラムコードを記録し、またテー
ブル等の変数データを記録する記録媒体としては、例え
ばフロッピー（登録商標）ディスク（ＦＤ）、ハードデ
ィスク、光ディスク、光磁気ディスク、ＣＤ−ＲＯＭ、
ＣＤ−Ｒ、磁気テープ、不揮発性のメモリカード（ＩＣ
メモリカード）、ＲＯＭなどを用いことができる。

【０１０８】また、コンピュータが読み出したプログラ
ムコードを実行することにより、前述の実施の形態の機
能が実現されるだけでなく、そのプログラムコードの指
示に基づいて、コンピュータ上で稼動しているＯＳ（オ
ペレーティングシステム）などが実際の処理の一部また
は全部を行ない、その処理によって前述した実施の形態
の機能が実現される場合も含まれることは言うまでもな
い。

【０１０９】

【発明の効果】以上説明したように、本発明によれば、
［１］複合印刷装置における印刷出力優先順位を、操
作者の設定により任意の順に変更できるようにする、
［２］上記［１］の複合印刷装置において、印刷出力
優先順位を複合印刷装置の表示部に表示できるようにす
る、［３］上記［１］及び［２］の複合印刷装置にお
いて、印刷出力優先順位を複合印刷装置の操作部から変
更できるようにする、［４］上記［１］の複合印刷装
置において、印刷出力優先順位を、当該複合印刷装置に
接続するホストコンピュータ等の外部装置の表示部に表
示できるようにする、［５］上記［１］及び［４］の
複合印刷装置において、印刷出力優先順位を、当該複合
印刷装置に接続するホストコンピュータ等の外部装置の
操作部から変更できるようにする、等々の処理により、
操作者はその時々の必要に応じて印刷出力優先順位を変
更することが可能になり、最適のタイミングで各機能毎
の印刷出力を得ることが可能となる効果が得られる。

【０１１０】また、本発明によれば、操作者は、現状の
印刷出力優先順位を当該複合印刷装置の表示部、また
は、ホストコンピュータ等の外部装置の表示部を通し
て、常に参照することが可能となり、操作者の意図した
印刷出力優先順位を設定することが可能となる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の第１の実施形態における複合印刷装置
の概略機能構成を示すブロック図である。

【図２】本発明の第１の実施形態における印刷制御シス
テムの概略機能構成を示すブロック図である。

【図３】本発明の第１の実施形態における印刷装置の外
観の一例を示す正面図である。

【図４】図３の印刷装置の操作パネルの配置構成の一例
を示す平面図である。

【図５】図４の操作パネル上での印刷順位の変更方法を
示す概念図である。

【図６】図４の操作パネル上での印刷順位の変更方法の
変形例を示す概念図である。

【図７】本発明の第１の実施形態における印刷優先順位
テーブルの内容を示す概念図である。

【図８】本発明の第１の実施形態における複合印刷装置
の各構成要素間の情報の授受を説明するブロック図であ
る。

【図９】図８のプリンタコントローラの内部構成を示す
ブロック図である。

【図１０】図８の印刷機構コントローラの内部構成を示
すブロック図である。

【図１１】図８のコピーコントローラの内部構成を示す
ブロック図である。

【図１２】本発明の第１の実施形態における複合印刷装
置内の印刷機構部の構成を示す概念図である。

【図１３】図１２の用紙搬送系の構成例を示す模式図で
ある。

【図１４】本発明の第１の実施形態における印刷優先順
位テーブルと印刷状態テーブルの関係を示す説明図であ
る。

【図１５】本発明の第１の実施形態におけるコピーコン
トローラの印刷順位変更処理の手順を示すフローチャー
トである。

【図１６】本発明の第１の実施形態における印刷機構コ
ントローラの印刷順位読み出し処理の手順を示すフロー
チャートである。

【図１７】本発明の第１の実施形態における印刷機構コ
ントローラの印刷優先順位テーブルの変更処理の手順を
示すフローチャートである。

【図１８】本発明の第１の実施形態における印刷機構コ
ントローラの印刷開始／終了要求処理の手順を示すフロ
ーチャートである。

【図１９】本発明の第１の実施形態における印刷機構コ
ントローラの印刷出力処理の手順を示すフローチャート
である。

【図２０】本発明の第２の実施形態において、ホストコ
ンピュータの表示画面上に表示されるプリンタステータ
スウインドの一例を示す平面図である。

【図２１】本発明の第２の実施形態において、ホストコ
ンピュータの表示画面上に表示される印刷順位変更ウイ
ンドの一例を示す平面図である。

【図２２】本発明の第２の実施形態において、ホストコ
ンピュータの各機能構成とその構成要素間の情報の授受
を示すブロック図である。

【図２３】本発明の第３の実施形態において、ネットワ
ーク環境下におけるクライアントとサーバの各機能構成
とその構成要素間の情報の授受を示すブロック図であ
る。

【符号の説明】

１０１各デバイス毎の印刷処理部１０２デバイス毎の印刷順位決定部１０３印刷出力部１０４印刷優先順位の表示・操作部１０５印刷優先順位の設定部２０１複合印刷装置２０２ホストコンピュータ２０３印刷機構部２０４印刷機構制御部２０５プリンタ機能制御部２０６ＦＡＸモデム２０７コピー機能制御部２０８スキャナ２０９操作パネル３０１用紙カセット３０２排紙トレイ４０１テンキー４０２スタートボタン４０３ストップ／リセットボタン４０４節電ボタン４０５コピー／ファクス切替ボタン４０６ソートボタン４０７２ｉｎ１ボタン４０８ユーザモードボタン４０９倍率ボタン４１０用紙選択ボタン４１１濃度ボタン４１２画質ボタン４１３セットキー４１４ファンクション・ランプ付きキー４１５オンフック・ランプ付きキー４１６短縮・ランプ付きキー４１７リダイヤル／ポーズ・ランプ付きキー４１８解像度・ランプ付きキー４１９プログラム・ランプ付きキー４２０表示方法選択・ランプ付きキー４２１液晶ディスプレイ等の表示部４２２通信中／メモリ・エラー表示ランプ４２３コピー表示ランプ４２４ファクス表示ランプ４３１受信モード・ランプ付きキー４３２メモリ照会・ランプ付きキー４３３スペース・ランプ付きキー４３４レポート・ランプ付きキー４３５ブック送信・ランプ付きキー７０１印刷優先順位テーブル８０１プリンタコントローラ８０２印刷機構コントローラ８０３コピーコントローラ８０４エンジンコントローラ８０５プリンタエンジン９０１ホストインタフェース回路９０２ＣＰＵ９０３ＲＯＭ９０４ＲＡＭ９０５インターフェース回路１００１プリンタコントローラインターフェース回路１００２コピーコントローラインターフェース回路１００３ＣＰＵ１００４ＲＯＭ１００５ＲＡＭ１００６出力バッファレジスタ１００７同期クロック発生回路１００８インターフェース回路１１０１スキャナインターフェース回路１１０２操作パネルインターフェース回路１１０３ＣＰＵ１１０４ＲＯＭ１１０５ＲＡＭ１１０６インターフェース回路１２０１光学系１２０２プリンタエンジン１３０１給紙カセット１３０２用紙搬送ローラ１３０３感光ドラム１３０４定着器１４０１印刷状態テーブル２２０１アプリケーション２２０２印刷情報解析部２２０３画像情報生成部２２０４印刷命令生成部２２０５印刷環境検知部２２０６画像表示・操作制御部２３０１クライアント２３０２サーバ

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (51)Int.Cl.⁷ 識別記号ＦＩテーマコート゛(参考）Ｈ０４Ｎ 1/00 １０７Ｈ０４Ｎ 1/00 １０７ＺＦターム(参考） 2C061 AP01 AP03 AP04 AP07 AQ04 AQ05 AQ06 AS02 HN04 HN05 HN15 HQ12 2C087 AA03 AA09 AB01 AB06 AB08 AC05 AC07 AC08 BA03 BA06 BB10 BC05 BD46 CB16 5B021 AA01 BB00 CC07 EE01 5C062 AA02 AA05 AA13 AA35 AB20 AB22 AB38 AB46 AC04 AC22 AE01 AF00

Claims

【特許請求の範囲】

【請求項１】一台の印刷機構をコピー機能、プリンタ
機能、またはファクシミリ機能の複数のデバイスが共有
して使用する複合印刷装置において、複数の前記デバイスから同時に印刷出力要求が発生した
場合、どのデバイスの印刷出力要求を優先的に扱うかを
一元的に管理する印刷順位管理手段と、前記印刷順位管理手段で一元的に管理されている印刷優
先順位をクライアントの外部装置に送信する送信手段
と、前記外部装置から印刷優先順位を示す指示を取得し、前
記印刷順位管理手段で一元的に管理されている印刷優先
順位に反映させる印刷優先順位の設定手段と、を有する
ことを特徴とする複合印刷装置。
【請求項２】前記外部装置から送信された印刷データ
を解析し、イメージデータに変換する印刷処理手段と、前記印刷処理手段によって生成されたイメージデータ
を、前記印刷順位管理手段によって管理された印刷順序
に従って、前記印刷機構により印刷出力する印刷出力手
段とを更に有することを特徴とする請求項１に記載の複
合印刷装置。
【請求項３】前記印刷優先順位の変更操作を行う印刷
優先順位の表示・操作手段を更に有し、前記印刷順位管理手段は、一元的に管理されている印刷
優先順位を、前記送信手段、または前記表示・操作手段
に印刷優先順位情報として送り込むことを特徴とする請
求項１または２に記載の複合印刷装置。
【請求項４】前記表示・操作手段が、印刷出力優先順
位の変更操作を支援する情報を表示することを特徴とす
る請求項３に記載の複合印刷装置。
【請求項５】前記表示・操作手段が、操作パネルであ
ることを特徴とする請求項３または４に記載の複合印刷
装置。
【請求項６】前記印刷処理手段は、前記外部装置から
送信された制御命令、描画命令等の各種印刷データを解
析し、用紙サイズ・給紙口指定等の情報を前記印刷出力
手段に送るとともに、描画命令に基づいて頁単位のイメ
ージデータに展開して前記印刷出力手段に送信すること
を特徴とする請求項２に記載の複合印刷装置。
【請求項７】一台の印刷機構をコピー機能、プリンタ
機能、またはファクシミリ機能の複数のデバイスが共有
して使用する複合印刷装置と、クライアントの外部装置
とが通信ケーブル、インターネット等の伝送手段を介し
て接続する印刷システムにおいて、複数の前記デバイスから同時に印刷出力要求が発生した
場合、どのデバイスの印刷出力要求を優先的に扱うかを
一元的に管理する印刷順位管理手段と、前記印刷順位管理手段で一元的に管理されている印刷優
先順位をクライアントの外部装置に送信する送信手段
と、前記外部装置から印刷順位を示す指示を取得し、前記印
刷順位管理手段で一元的に管理されている印刷優先順位
に反映させる印刷優先順位の設定手段と、を有すること
を特徴とする印刷システム。
【請求項８】前記外部装置から送信された印刷データ
を解析し、イメージデータに変換する印刷処理手段と、前記印刷処理手段によって生成されたイメージデータ
を、前記印刷順位管理手段によって管理された順位に従
って、前記印刷機構により印刷出力する印刷出力手段と
を更に有することを特徴とする請求項７に記載の印刷シ
ステム。
【請求項９】前記印刷処理手段が、前記外部装置に設
けられていることを特徴とする請求項８に記載の印刷シ
ステム。
【請求項１０】前記印刷優先順位の変更操作を行う印
刷優先順位の表示・操作手段を前記外部装置に更に有
し、前記印刷順位管理手段は、一元的に管理されている印刷
優先順位を、前記送信手段、または前記表示・操作手段
に印刷優先順位情報として送り込むことを特徴とする請
求項７ないし９のいずれかに記載の印刷システム。
【請求項１１】前記表示・操作手段が、印刷出力優先
順位の変更操作を支援する情報を表示することを特徴と
する請求項７ないし１０のいずれかに記載の印刷システ
ム。
【請求項１２】前記印刷処理手段は、制御命令、描画
命令等の各種印刷データを解析し、用紙サイズ・給紙口
指定等の情報を前記印刷出力手段に送るとともに、描画
命令に基づいて頁単位のイメージデータに展開して前記
印刷出力手段に送信することを特徴とする請求項７ない
し１１のいずれかに記載の印刷システム。
【請求項１３】一台の印刷機構をコピー機能、プリン
タ機能、またはファクシミリ機能の複数のデバイスが共
有して使用する複合印刷装置の印刷制御方法において、複数の前記デバイスから同時に印刷出力要求が発生した
場合、どのデバイスの印刷出力要求を優先的に扱うかを
一元的に管理する印刷順位管理ステップと、前記印刷順位管理ステップで一元的に管理されている印
刷優先順位をクライアントの外部装置に送信する送信ス
テップと、前記外部装置から印刷優先順位を示す指示を取得し、前
記印刷順位管理ステップで一元的に管理されている印刷
優先順位に反映させる印刷優先順位の設定ステップとを
有することを特徴とする印刷制御方法。
【請求項１４】一台の印刷機構をコピー機能、プリン
タ機能、またはファクシミリ機能の複数のデバイスが共
有して使用する複合印刷装置と、クライアントの外部装
置とが通信ケーブル、インターネット等の伝送手段を介
して接続する印刷システムの印刷制御方法において、複数の前記デバイスから同時に印刷出力要求が発生した
場合、どのデバイスの印刷出力要求を優先的に扱うかを
一元的に管理する印刷順位管理ステップと、前記印刷順位管理ステップで一元的に管理されている印
刷優先順位をクライアントの外部装置に送信する送信手
段と、前記外部装置から印刷優先順位を示す指示を取得し、前
記印刷順位管理ステップで一元的に管理されている印刷
優先順位に反映させる印刷優先順位の設定ステップとを
有することを特徴とする印刷制御方法。
【請求項１５】前記外部装置から送信された印刷デー
タを解析し、イメージデータに変換する印刷処理ステッ
プと、前記印刷処理ステップによって生成されたイメージデー
タを、前記印刷順位管理ステップによって管理された印
刷順序に従って、前記印刷機構により印刷出力する印刷
出力ステップとを更に有することを特徴とする請求項１
３または１４に記載の印刷制御方法。
【請求項１６】前記外部装置において、前記印刷優先
順位の変更操作を行う操作ステップを更に有することを
特徴とする請求項１３ないし１５のいずれかに記載の印
刷制御方法。
【請求項１７】一台の印刷機構をコピー機能、プリン
タ機能、またはファクシミリ機能の複数のデバイスが共
有して使用する複合印刷装置をコンピュータにより制御
するための印刷制御プログラムを記録した記録媒体であ
って、該プログラムはコンピュータに対し、複数の前記デバイスから同時に印刷出力要求が発生した
場合、どのデバイスの印刷出力要求を優先的に扱うかを
一元的に管理させ、前記一元的に管理されている印刷優先順位をクライアン
トの外部装置に送信させ、前記外部装置から印刷優先順位を示す指示を取得させ、取得した印刷優先順位を前記一元的に管理されている印
刷優先順位に反映させることを特徴とする印刷制御プロ
グラムを記録した記録媒体。
【請求項１８】一台の印刷機構をコピー機能、プリン
タ機能、またはファクシミリ機能の複数のデバイスが共
有して使用する複合印刷装置とクライアントの外部装置
とが通信ケーブル、インターネット等の伝送手段を介し
て接続する印刷システムをコンピュータにより制御する
ための印刷制御プログラムを記録した記録媒体であっ
て、該プログラムはコンピュータに対し、複数の前記デバイスから同時に印刷出力要求が発生した
場合、どのデバイスの印刷出力要求を優先的に扱うかを
一元的に管理させ、前記一元的に管理されている印刷優先順位をクライアン
トの外部装置に送信させ、前記外部装置から印刷優先順位を示す指示を取得させ、
取得した印刷優先順位を前記一元的に管理されている印
刷優先順位に反映させることを特徴とする印刷制御プロ
グラムを記録した記録媒体。
【請求項１９】前記プログラムはコンピュータに対
し、前記外部装置から送信された印刷データを解析させ、イ
メージデータに変換させ、生成されたイメージデータを、前記管理された印刷順序
に従って、前記印刷機構により印刷出力させることを特
徴とする請求項１７または１８に記載の印刷制御プログ
ラムを記録した記録媒体。
【請求項２０】前記プログラムはコンピュータに対
し、前記外部装置において、前記印刷優先順位の変更操作を
行わせることを特徴とする請求項１７ないし１９のいず
れかに記載の印刷制御方法。
【請求項２１】一台の印刷機構をコピー機能、プリン
タ機能、またはファクシミリ機能の複数のデバイスが共
有して使用する複合印刷装置をコンピュータにより制御
するためのプログラムであって、該プログラムは、複数の前記デバイスから同時に印刷出力要求が発生した
場合、どのデバイスの印刷出力要求を優先的に扱うかを
一元的に管理する印刷順位管理ステップと、前記印刷順位管理ステップで一元的に管理されている印
刷優先順位をクライアントの外部装置に送信する送信ス
テップと、前記外部装置から印刷優先順位を示す指示を取得し、前
記印刷順位管理ステップで一元的に管理されている印刷
優先順位に反映させる印刷優先順位の設定ステップとを
有することを特徴とするプログラム。
【請求項２２】一台の印刷機構をコピー機能、プリン
タ機能、またはファクシミリ機能の複数のデバイスが共
有して使用する複合印刷装置と、クライアントの外部装
置とが通信ケーブル、インターネット等の伝送手段を介
して接続する印刷システムをコンピュータにより制御す
るためのプログラムであって、該プログラムは、複数の前記デバイスから同時に印刷出力要求が発生した
場合、どのデバイスの印刷出力要求を優先的に扱うかを
一元的に管理する印刷順位管理ステップと、前記印刷順
位管理ステップで一元的に管理されている印刷優先順位
をクライアントの外部装置に送信する送信ステップと、前記外部装置から印刷優先順位を示す指示を取得し、前
記印刷順位管理ステップで一元的に管理されている印刷
優先順位に反映させる印刷優先順位の設定ステップと、を有することを特徴とするプログラム。
【請求項２３】前記外部装置から送信された印刷デー
タを解析し、イメージデータに変換する印刷処理ステッ
プと、前記印刷処理ステップによって生成されたイメージデー
タを、前記印刷順位管理ステップによって管理された印
刷順序に従って、前記印刷機構により印刷出力する印刷
出力ステップとを更に有することを特徴とする請求項２
１または２２に記載のプログラム。
【請求項２４】前記外部装置において、前記印刷優先
順位の変更操作を行う操作ステップを更に有することを
特徴とする請求項２１ないし２３のいずれかに記載のプ
ログラム。