JP2002082806A - 画像形成装置、画像形成方法およびプログラム - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 プリンタ、コピーおよびファクリミリ装置な
どに対応する各ソフトウエア（アプリケーション）を効
率良く開発するとともに装置全体としての生産性を高め
ること。 【解決手段】 各アプリケーションの共通部分をアプリ
サービス１２１ｂおよび共通システムサービス１２１ａ
として括りだし、このアプリサービス１２１ｂ、共通シ
ステムサービス１２１ａおよび汎用ＯＳ１１１によって
プラットホーム１２２を形成し、該プラットホーム１２
２上にプリンタアプリ１２３、コピーアプリ１２４およ
び各種アプリ１２５を搭載する。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】この発明は、表示部、印刷部
および撮像部などのハードウエア資源を有し、プリン
タ、コピーまたはファクシミリなどの複合サービスをお
こなう画像形成装置、画像形成方法およびプログラムに
関し、特に、プリンタ、コピーおよびファクリミリ装置
などに対応する各ソフトウエア（アプリケーション）を
効率良く開発するとともに装置全体としての生産性を高
めることができる画像形成装置、画像形成方法およびプ
ログラムに関する。

【０００２】

【従来の技術】従来、プリンタ、コピー、ファクシミリ
は、それぞれ別筐体として配設されるのが一般的であっ
たが、最近では、これら各装置の機能を１つの筐体内に
収納した画像形成装置（以下「複合機」と言う）が知ら
れている。

【０００３】この複合機は、１つの筐体内に表示部、印
刷部および撮像部などを設けるとともに、プリンタ、コ
ピーおよびファクシミリ装置にそれぞれ対応する３種類
のソフトウエアを設け、ソフトウエアの切り替えによっ
て、該装置をプリンタ、コピーまたはファクリミリ装置
として動作させるものである。

【０００４】かかる複合機を用いることにより、室内に
プリンタ、コピーおよびファクシミリをそれぞれ別個に
設ける必要がなくなるので、トータルな低コスト化およ
び省スペース化を図ることができる。

【０００５】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、かかる
複合機内にプリンタ、コピーおよびファクリミリ装置に
対応するソフトウエア（専用ＯＳを含む）をそれぞれ別
個に設けることとしたのでは、各ソフトウエアの開発に
多大の時間を要する。

【０００６】すなわち、かかる従来の複合機は、単に筐
体を１つにまとめたものにすぎず、従来と同様に、プリ
ンタ用ソフトウエア、コピー用ソフトウエアおよびファ
クシミリ用ソフトウエアを別個に開発せねばならない。

【０００７】もともと、プリンタのソフトウエア、コピ
ーのソフトウエアおよびファクシミリのソフトウエア
は、同種の画像を取り扱う性質上様々な面でアルゴリズ
ムが共用できるため、ソフトウエアを別個に作成してい
たのでは、メモリ容量の累増などを招く問題もある。

【０００８】このため最近では、３種類の専用ＯＳを別
個に設けた場合の重複処理を省くために、ＵＮＩＸ（登
録商標）などの汎用ＯＳをかかる複合機に採用されるこ
とも多いが、単にＯＳ部分を共通化するだけでは、ソフ
トウエアの開発効率をさほど高めることはできない。

【０００９】なお、特公平７−７９３６８号公報には、
サーバダイアログおよび分散型アプリケーションなどか
らなるアプリケーション層と、フォントマネージャーや
ネットワークマネージャーなどからなる機能層と、オペ
レーティングシステムなどからなる制御層とで文書サー
ビスアーキテクチャーを階層化する電子印刷システムが
開示されているが、この従来技術のものは、フォントな
どの一部の機能を共通化したものにすぎず、各ソフトウ
エアの開発効率を高めるものではない。

【００１０】また、複合機やプリンタなどに接続するパ
ソコンには、複数のアプリケーションを搭載することが
できるが、このパソコンは、複合機に係るハードウエア
資源を管理するものではない。本発明は、パソコンその
ものではなく、パソコンが接続される複合機などの画像
形成装置自体に関するものである。

【００１１】この発明は、上述した従来技術による問題
点を解消するためになされたものであり、プリンタ、コ
ピーおよびファクリミリ装置などに対応する各ソフトウ
エア（アプリケーション）を効率良く開発するとともに
装置全体としての生産性を高めることができる画像形成
装置、画像形成方法およびプログラムを提供することを
目的とする。

【００１２】

【課題を解決するための手段】上述した課題を解決し、
目的を達成するため、請求項１の発明に係る画像形成装
置は、表示部、印刷部および撮像部などの画像形成処理
で使用されるハードウエア資源を有し、プリンタ、コピ
ーまたはファクシミリなどの画像形成処理に係るユーザ
ーサービスを提供する画像形成装置であって、前記プリ
ンタ、コピーまたはファクシミリなどの各ユーザーサー
ビスにそれぞれ固有の処理をおこなうアプリケーション
を複数搭載可能とし、前記アプリケーションと前記ハー
ドウエア資源との間に介在し、前記ユーザーサービスを
提供する際に、前記アプリケーションの少なくとも２つ
が共通的に必要とする前記ハードウエア資源の管理、実
行制御、画像形成処理並びにジョブ生成をおこなうプラ
ットホームを有し、前記プラットホームは、前記ハード
ウエア資源の管理、実行制御並びに画像形成処理をおこ
なう共通システムサービスと、前記複数のアプリケーシ
ョンと前記共通システムサービスとの間に介在し、少な
くともアプリケーションに対応するジョブの生成をおこ
なうアプリサービスと、を備えたことを特徴とする。

【００１３】この請求項１の発明によれば、プリンタ、
コピーまたはファクシミリなどの各ユーザーサービスに
それぞれ固有の処理をおこなうアプリケーションを複数
搭載可能とし、アプリケーションと前記ハードウエア資
源との間に介在し、ユーザーサービスを提供する際に、
前記アプリケーションの少なくとも２つが共通的に必要
とするハードウエア資源の管理、実行制御、画像形成処
理並びにジョブ生成をおこなうプラットホームを有し、
このプラットホームは、ハードウエア資源の管理、実行
制御並びに画像形成処理をおこなう共通システムサービ
スと、複数のアプリケーションと前記共通システムサー
ビスとの間に介在し、少なくともアプリケーションに対
応するジョブの生成をおこなうアプリサービスとを有す
ることとしたので、各ユーザーサービスのアプリケーシ
ョンを作成する場合には、画面表示制御やキー操作部分
を作成すれば足りる。

【００１４】また、請求項２の発明に係る画像形成装置
は、請求項１の発明において、前記プラットホームは、
あらかじめ定義された関数により前記アプリケーション
からの処理要求を受信可能とするアプリケーションプロ
グラムインターフェースを有することを特徴とする。

【００１５】この請求項２の発明によれば、あらかじめ
定義された関数によりアプリケーションからの処理要求
を受信可能とするアプリケーションプログラムインター
フェースをプラットホームに設けることとしたので、ア
プリケーションとプラットホームの間の円滑な連携を維
持することができる。

【００１６】また、請求項３の発明に係る画像形成装置
は、請求項１または２の発明において、前記共通システ
ムサービスは、前記アプリケーションからの処理要求を
解釈して、前記ハードウエア資源の獲得要求を発生させ
るコントロールサービスと、一または複数のハードウエ
ア資源の管理をおこない、前記コントロールサービスか
らの前記獲得要求を調停するシステムリソースマネージ
ャーとを有することを特徴とする。

【００１７】この請求項３の発明によれば、共通システ
ムサービス内に、アプリケーションからの処理要求を解
釈して、ハードウエア資源の獲得要求を発生させるコン
トロールサービスと、一または複数のハードウエア資源
の管理をおこない、コントロールサービスからの獲得要
求を調停するシステムリソースマネージャーとを設ける
こととしたので、各アプリケーションによるハードウエ
ア資源の利用などを円滑におこなうことができる。

【００１８】また、請求項４の発明に係る画像形成装置
は、請求項３の発明において、前記コントロールサービ
スは、複数のサービスモジュールにより形成されること
を特徴とする。

【００１９】この請求項４の発明によれば、コントロー
ルサービスが、複数のサービスモジュールにより形成さ
れることとしたので、モジュールレベルでプラットホー
ムの機能拡張や機能変更を実現することができる。

【００２０】また、請求項５の発明に係る画像形成装置
は、請求項４の発明において、前記サービスモジュール
は、エンジンをコントロールするエンジンコントロール
サービス、メモリおよびハードディスクをコントロール
するメモリコントロールサービス、オペレーションパネ
ルをコントロールするオペレーションパネルコントロー
ルサービス、ファックス通信をコントロールするファッ
クスコントロールサービスまたはネットワーク通信をコ
ントロールするネットワークコントロールサービスのい
ずれか２以上のモジュールにより形成されることを特徴
とする。

【００２１】この請求項５の発明によれば、サービスモ
ジュールが、エンジンをコントロールするエンジンコン
トロールサービス、メモリおよびハードディスクをコン
トロールするメモリコントロールサービス、オペレーシ
ョンパネルをコントロールするオペレーションパネルコ
ントロールサービス、ファックス通信をコントロールす
るファックスコントロールサービスまたはネットワーク
通信をコントロールするネットワークコントロールサー
ビスのいずれか２以上のモジュールにより形成されるこ
ととしたので、プラットホームによってエンジン制御、
メモリ制御、オペパネ制御、ファックス通信制御または
ネットワーク通信制御をおこなうことができる。

【００２２】また、請求項６の発明に係る画像形成装置
は、請求項５の発明において、前記サービスモジュール
は、ネットワーク通信をコントロールするネットワーク
コントロールサービスを少なくとも有し、前記アプリケ
ーションは、前記ネットワークコントロールサービスに
より接続されたネットワークを経由して取得されて搭載
されることを特徴とする。

【００２３】この請求項６の発明によれば、サービスモ
ジュールは、ネットワーク通信をコントロールするネッ
トワークコントロールサービスを少なくとも有し、アプ
リケーションは、ネットワークコントロールサービスに
より接続されたネットワークを経由して取得されて搭載
されることとしたので、外部のネットワークを介して新
たなアプリケーションを効率良く搭載することができ
る。

【００２４】また、請求項７の発明に係る画像形成装置
は、請求項３〜６の発明において、前記プラットホーム
は、汎用オペレーティングシステムをさらに有し、前記
システムリソースマネージャーは、前記汎用オペレーテ
ィングシステムを介して前記一または複数のハードウエ
ア資源を管理することを特徴とする。

【００２５】この請求項７の発明によれば、プラットホ
ームが、汎用オペレーティングシステムをさらに有し、
システムリソースマネージャーは、汎用オペレーティン
グシステムを介して一または複数のハードウエア資源を
管理することとしたので、汎用オペレーティングシステ
ム下でのプロセス実行により、効率良くハードウエア資
源を管理することができる。

【００２６】また、請求項８の発明に係る画像形成装置
は、請求項１〜７の発明において、前記複数のアプリケ
ーションは、それぞれアプリケーションごとに追加また
は削除することができることを特徴とする。

【００２７】この請求項８の発明によれば、各アプリケ
ーションが、それぞれアプリケーションごとに追加また
は削除できることとしたので、画像形成装置の機能をユ
ーザが望む形に最適化することができる。

【００２８】また、請求項９の発明に係る画像形成装置
は、請求項１〜８の発明において、前記複数のアプリケ
ーションは、前記プリンタ、コピー並びにファクシミリ
などの各サービスにかかる画面制御およびキー操作制御
をそれぞれおこなうことを特徴とする。

【００２９】この請求項９の発明によれば、各アプリケ
ーションが、プリンタ、コピー並びにファクシミリなど
の各サービスにかかる画面制御およびキー操作制御をそ
れぞれおこなうこととしたので、かかるユーザインター
フェースに関連する処理をおこなう軽易なアプリケーシ
ョンを用いて各種処理を実現することができる。

【００３０】また、請求項１０の発明に係る画像形成装
置は、請求項９の発明において、前記複数のアプリケー
ションは、プリンタアプリ、コピーアプリ、ファックス
アプリ、スキャナアプリ、ネットファイルアプリおよび
工程検査アプリを少なくとも有することを特徴とする。

【００３１】この請求項１０の発明によれば、複数のア
プリケーションが、プリンタアプリ、コピーアプリ、フ
ァックスアプリ、スキャナアプリ、ネットファイルアプ
リおよび工程検査アプリを少なくとも有することとした
ので、ユーザーがプリンタ、コピー、ファックス、スキ
ャナ、ネットファイルおよび工程検査をおこなうことが
できる。

【００３２】また、請求項１１の発明に係る画像形成装
置は、請求項１〜１０の発明において、前記アプリサー
ビスは、各アプリケーションに対応するジョブを生成す
るジョブ生成モジュールと、各アプリケーションに係る
データ通信をおこなうデータ通信モジュールと、を備え
たことを特徴とする。

【００３３】この請求項１１の発明によれば、アプリサ
ービスが、各アプリケーションに対応するジョブを生成
するジョブ生成モジュールと、各アプリケーションに係
るデータ通信をおこなうデータ通信モジュールとを備え
ることとしたので、ジョブの生成およびデータ通信を各
アプリケーション共通におこなうことができる。

【００３４】また、請求項１２の発明に係る画像形成方
法は、表示部、印刷部および撮像部などの画像形成処理
で使用されるハードウエア資源を用いて、プリンタ、コ
ピーまたはファクシミリなどの画像形成処理に係るユー
ザーサービスを提供する画像形成方法であって、複数搭
載可能なアプリケーションを用いて前記プリンタ、コピ
ーまたはファクシミリなどの各ユーザーサービスにそれ
ぞれ固有の処理をおこない、前記アプリケーションと前
記ハードウエア資源との間に介在し、前記ハードウエア
資源の管理、実行制御並びに画像形成処理をおこなう共
通システムサービスと、前記複数のアプリケーションと
前記共通システムサービスとの間に介在し、少なくとも
アプリケーションに対応するジョブの生成をおこなうア
プリサービスとを備えたプラットホームを用いて、前記
ユーザーサービスを提供する際に、前記アプリケーショ
ンの少なくとも２つが共通的に必要とする前記ハードウ
エア資源の管理、実行制御、画像形成処理並びにジョブ
生成をおこなうことを特徴とする。

【００３５】この請求項１２の発明によれば、複数搭載
可能なアプリケーションを用いてプリンタ、コピーまた
はファクシミリなどの各ユーザーサービスにそれぞれ固
有の処理をおこない、アプリケーションとハードウエア
資源との間に介在し、ハードウエア資源の管理、実行制
御並びに画像形成処理をおこなう共通システムサービス
と、複数のアプリケーションと前記共通システムサービ
スとの間に介在し、少なくともアプリケーションに対応
するジョブの生成をおこなうアプリサービスとを備えた
プラットホームを用いて、ユーザーサービスを提供する
際に、アプリケーションの少なくとも２つが共通的に必
要とするハードウエア資源の管理、実行制御、画像形成
処理並びにジョブ生成をおこなうこととしたので、各ユ
ーザーサービスのアプリケーションを作成する場合に
は、画面表示制御やキー操作部分を作成すれば足りる。

【００３６】また、請求項１３の発明に係るプログラム
は、表示部、印刷部および撮像部などの画像形成処理で
使用されるハードウエア資源を有し、プリンタ、コピー
またはファクシミリなどの画像形成処理に係るユーザー
サービスを提供する画像形成装置に複数搭載可能なアプ
リケーションプログラムであって、前記プリンタ、コピ
ーまたはファクシミリなどの各ユーザーサービスを提供
する際に、前記ハードウエア資源の管理、実行制御並び
に画像形成処理をおこなう共通システムサービスと、前
記複数のアプリケーションと前記共通システムサービス
との間に介在し、少なくともアプリケーションに対応す
るジョブの生成をおこなうアプリサービスとを備えたプ
ラットホーム上で動作実行することを特徴とする。

【００３７】この請求項１３の発明によれば、プリン
タ、コピーまたはファクシミリなどの各ユーザーサービ
スを提供する際に、前記ハードウエア資源の管理、実行
制御並びに画像形成処理をおこなう共通システムサービ
スと、前記複数のアプリケーションと前記共通システム
サービスとの間に介在し、少なくともアプリケーション
に対応するジョブの生成をおこなうアプリサービスとを
備えたプラットホーム上で動作実行することとしたの
で、プラットホームを利用した処理の軽いアプリケーシ
ョンプログラムを提供することができる。

【００３８】

【発明の実施の形態】以下に添付図面を参照して、この
発明に係る画像形成装置、画像形成方法およびプログラ
ムの好適な実施の形態を詳細に説明する。なお、本実施
の形態では、本発明を複合機に適用した場合を示すこと
とする。

【００３９】まず最初に、本実施の形態に係る複合機の
概念について図１および図２を用いて説明する。図１
は、本実施の形態に係る複合機の概念を説明するための
説明図であり、図２は、図１に示したプラットホームを
説明するための説明図である。

【００４０】図１（ａ）に示すように、従来のプリンタ
１００は、描画・印刷機能並びにエンジン制御をおこな
う専用ＯＳ１０１上にプリンタ用アプリケーション（プ
リンタアプリ）が搭載されていた。また、ファクシミリ
やコピーについても別個の筐体で構成されていた。ま
た、これらを１つの筐体上にまとめる複合機も登場して
きたが、単にプリンタ、コピーおよびファクシミリの機
能を独立に設けたのでは効率的ではない。

【００４１】このため、同図（ｂ）に示すように、従来
の専用ＯＳ１０１を汎用ＯＳ部分１１１とエンジン制御
部分１１２で形成し、これらをエンジンインターフェー
ス（Ｉ／Ｆ）で連結するとともに、該汎用ＯＳ１１１上
にプリンタアプリ１１３、コピーアプリ１１４および各
種アプリ１１５を搭載する装置構成が採用されてきた。

【００４２】かかる複合機１１０では、たとえばＵＮＩ
Ｘなどの汎用ＯＳを採用しているので、プリンタアプリ
１１３、コピーアプリ１１４、各種アプリ１１５をそれ
ぞれプロセスとして簡単に並列実行することができる。

【００４３】しかしながら、この複合機１１０について
も、プリンタアプリ１１３、コピーアプリ１１４、各種
アプリ１１５が、それぞれ独立に開発される必要がある
ので、各ソフトウエアの開発負担をさほど軽減できるわ
けではない。

【００４４】そこで、本実施の形態に係る複合機１２０
では、図１（ｃ）に示すように、各アプリケーションの
共通部分を共通システムサービス１２１ａおよびアプリ
サービス１２１ｂとして括りだし、この共通システムサ
ービス１２１ａ、アプリサービス１２１ｂおよび汎用Ｏ
Ｓ１１１によりプラットホーム１２２を形成する。

【００４５】特に、この複合機１２０では、アプリサー
ビス１２１ｂが各アプリ１２３〜１２５と共通システム
サービス１２１ａとの間に介在するよう構成することに
より、本来各アプリ１２３〜１２５がそれぞれ独立して
おこなうべきジョブの生成やデータ通信をアプリサービ
ス１２１ｂが一括しておこなうこととしている。このた
め、このプラットホーム１２２上に搭載するプリンタア
プリ１２３、コピーアプリ１２４および各種アプリ１２
５の開発労力軽減並びにアプリケーションのスリム化を
図ることができる。

【００４６】たとえば、図２（ａ）に示すように、コピ
ーアプリが130,000ステップ、ファックスアプリが125,0
00ステップ、プリンタアプリが100,000ステップのコー
ドからなる場合に、これらを別個のアプリケーションと
して形成すると、合計で130,000＋125,000＋100,000＝3
55,000ステップのコードを要する。

【００４７】ここで、各アプリケーションに共通に利用
できる部分が180,000ステップであるならば、この部分
をプラットホームとして集約することにより、生産性が
向上する。

【００４８】たとえば、同図（ｂ）に示すように、コピ
ーアプリが40,000ステップ、ファックスアプリが100,00
0ステップ、プリンタアプリが35,000ステップ、プラッ
トホームが90,000ステップのコードで形成できるとする
と、合計で40,000＋100,000＋35,000＋90,000＝265,000
ステップとなり、装置全体の生産性が１３４％（355,00
0／265,000）向上する。

【００４９】また、プラットホーム部分を考えると、生
産性が２００％（180,000／90,000）向上し、さらにコ
ピーアプリ、ファックスアプリ、プリンタアプリの開発
効率についても大幅に向上する。

【００５０】このように、本実施の形態に係る複合機１
２０では、アプリサービス１２１ｂ、共通システムサー
ビス１２１ａおよび汎用ＯＳ１１１からなるプラットホ
ーム１２２上に、プリンタアプリ１２３、コピーアプリ
１２４および各種アプリ１２５を搭載するよう構成して
いるので、装置全体の生産性を高めるとともに、各アプ
リケーションの開発効率を高めることができる。

【００５１】次に、図１に示した複合機１２０のソフト
ウエア構成についてさらに詳細に説明する。図３は、図
１に示した複合機１２０の具体的なソフトウエア構成を
示す構成図である。

【００５２】同図に示すように、この複合機１２０は、
白黒ラインプリンタ（B&W LP）３０１、カラーラインプ
リンタ（Color LP）３０２、その他ハードウエアリソー
ス３０３などを有するとともに、ソフトウエア群３１０
は、プラットホーム３２０およびアプリケーション３４
０からなる。

【００５３】プラットホーム３２０は、汎用ＯＳ３２１
と、共通システムサービス３３０と、アプリサービス３
２９とで形成される。なお、このプラットホーム３２０
は、あらかじめ定義された関数により前記アプリケーシ
ョンからの処理要求を受信可能とするアプリケーション
プログラムインターフェースを有する。

【００５４】汎用ＯＳ３２１は、ＵＮＩＸなどの汎用オ
ペレーティングシステムであり、プラットホーム３２０
並びにアプリケーション３４０の各ソフトウエアをそれ
ぞれプロセスとして並列実行する。オープンソースのＵ
ＮＩＸを用いることにより、プログラムの安全性を確保
できるとともに、ネットワーク対応可能となり、ソース
コードの入手も容易となる。さらに、ＯＳ、ＴＣＰ／Ｉ
Ｐのロイヤリティが不要であり、アウトソーシングも容
易となる。

【００５５】共通システムサービス３３０は、アプリケ
ーション３４０に対して基本的な共通サービスを提供す
るものであり、アプリケーション３３０からの処理要求
を解釈して、ハードウエア資源の獲得要求を発生させる
下記に示すコントロールサービスと、一または複数のハ
ードウエア資源の管理をおこない、コントロールサービ
スからの獲得要求を調停するシステムリソースマネージ
ャー（ＳＲＭ（SystemResource Manager）３２３）とを
有する。

【００５６】このコントロールサービスは、複数のサー
ビスモジュールにより形成され、具体的には、ＳＣＳ
（System Control Service）３２２と、ＥＣＳ（Engine
Control Service）３２４と、ＭＣＳ（Memory Control
Service）３２５と、ＯＣＳ（Operation panel Contro
l Service）３２６と、ＦＣＳ（FAX Control Service）
３２７と、ＮＣＳ（Network Control Service）３２８
とがある。

【００５７】ＳＲＭ３２３は、ＳＣＳ３２２とともにシ
ステムの制御およびリソースの管理をおこなうものであ
り、スキャナ部やプリンタ部などのエンジン、メモリ、
ＨＤＤファイル、ホストＩ／Ｏ（セントロＩ／Ｆ、ネッ
トワークＩ／Ｆ、ＩＥＥＥ１３９４Ｉ／Ｆ、ＲＳ２３２
ＣＩ／Ｆなど）のハードウエア資源を利用する上位層か
らの要求にしたがって調停をおこない、実行制御する。

【００５８】具体的には、このＳＲＭ３２３は、要求さ
れたハードウエア資源が利用可能であるかどうか（他の
要求により利用されていないかどうか）を判断し、利用
可能であれば要求されたハードウエア資源が利用可能で
ある旨を上位層に伝える。また、上位層からの要求に対
してハードウエア資源の利用スケジューリングをおこな
い、要求内容（たとえば、プリンタエンジンによる紙搬
送と作像動作、メモリ確保、ファイル生成など）を直接
実施するようにしてもよい。

【００５９】ＳＣＳ３２２は、（１）アプリ管理、
（２）操作部制御、（３）システム画面表示（ジョブリ
スト画面、カウンタ表示画面など）、（４）ＬＥＤ表
示、（５）リソース管理、（６）割り込みアプリ制御を
おこなう。具体的には、（１）アプリ管理では、アプリ
の登録と、その情報を他のアプリに通知する処理をおこ
なう。登録されたアプリに対しては、システムの設定や
アプリからの要求設定に応じてエンジン状態を通知す
る。また、登録済みのアプリに対しては、電力モード移
行の問い合わせ、割り込みモードなど、システムの状態
遷移のための可否問い合わせをおこなう。

【００６０】また、（２）操作部制御では、アプリの操
作部使用権の排他制御をおこなう。そして、操作部の使
用権を持つアプリへ操作部ドライバ（ＯＣＳ）からのキ
ー情報を排他的に通知する。このキー情報は、アプリ切
替中などのシステムの状態遷移に応じて一時的に通知を
停止するマスク制御をおこなう。

【００６１】また、（３）システム画面表示では、操作
部使用権を持つアプリからの要求内容に応じて、エンジ
ン状態に対応する警告画面の表示をおこなう。これらの
なかには、利用者制限画面などアプリの状態に応じて警
告表示をオン／オフするものもある。エンジン状態以外
では、ジョブの予約・実行状況を表示するためのジョブ
リスト画面、トータルカウンタ類を表示するためのカウ
ンタ画面、ＣＳＳの通報中を示す画面の表示制御をおこ
なう。これらのシステム画面表示に関しては、アプリへ
操作部使用権の解放を要求せず、アプリ画面を覆うシス
テム画面として描画をおこなう。

【００６２】また、（４）ＬＥＤ表示では、警告ＬＥ
Ｄ、アプリキーなどのシステムＬＥＤの表示制御をおこ
なう。アプリ固有のＬＥＤについては、アプリが直接表
示用ドライバを使用して制御する。

【００６３】また、（５）リソース管理では、アプリ
（ＥＣＳ）がジョブを実行するにあたって、排他しなけ
ればならないエンジンリソース（スキャナ、ステープル
など）の排他制御のためのサービスをおこない、（６）
割り込みアプリ制御では、特定のアプリを優先動作せさ
るための制御・サービスをおこなう。

【００６４】ＥＣＳ３２４は、白黒ラインプリンタ（B&
W LP）３０１、カラーラインプリンタ（Color LP）３０
２、その他ハードウエアリソース３０３などのエンジン
を制御するものであり、画像読み込みと印刷動作、状態
通知、ジャムリカバリなどをおこなう。

【００６５】具体的には、アプリケーション３４０から
受け取ったジョブモードの指定にしたがい、印刷要求を
ＳＲＭ３２３に順次発行していくことで、一連のコピー
／スキャン／印刷動作を実現する。このＥＣＳ３２４が
取り扱う対象のジョブは、画像入力デバイスにスキャナ
（SCANNER）が指定されているか、または、画像出力デ
バイスにプロッタ（PLOTTER）が指定されているものと
する。

【００６６】たとえば、コピー動作の場合には「SCANNE
R → PLOTTER」と指定され、ファイル蓄積の場合には
「SCANNER → MEMORY」と指定され、ファクシミリ送信
の場合には「SCANNER → FAX＿IN」と指定される。ま
た、蓄積ファイル印刷またはプリンタアプリ３１１から
の印刷の場合には「MEMORY → PLOTTER」と指定され、
ファクシミリ受信の場合には「FAX＿OUT → PLOTTER」
と指定される。

【００６７】なお、ジョブの定義はアプリケーションに
よって異なるが、ここでは利用者が取り扱う１セットの
画像群に対する処理動作を１ジョブと定義する。たとえ
ば、コピーのＡＤＦ（Automatic Document Feeder）モ
ードの場合は、原稿台に置かれた１セットの原稿を読み
取る動作が１ジョブとなり、圧板モードは最終原稿が確
定するまでの読み取り動作が１ジョブとなる。また、コ
ピーアプリ３１２の場合には、一束の原稿をコピーする
動作が１ジョブとなり、ファックスアプリ３１３の場合
には、１文書の送信動作または１文書の受信動作が１ジ
ョブとなり、プリンタアプリの場合には、１文書の印刷
動作が１ジョブとなる。

【００６８】ＭＣＳ３２５は、メモリ制御をおこなうも
のであり、具体的には、画像メモリの取得および開放、
ハードディスク装置（ＨＤＤ）の利用、画像データの圧
縮および伸張などをおこなう。

【００６９】ここで、ハードディスク装置に蓄積される
画像データファイルとして必要な情報を管理するために
必要な機能としては、（１）ファイルアクセス（生成／
削除／オープン／クローズ）機能（排他処理を含む）、
（２）ファイル名称／ＩＤ管理（ファイル／ユーザ）／
パスワード管理／蓄積時刻管理／ページ数／データフォ
ーマット（圧縮方式など）／アクセス制限／作成アプリ
／印刷条件管理などの各種ファイル属性管理（物理的な
ページ単位の画像データのファイルとしての管理）、
（３）ファイル単位およびページ単位での結合／挿入／
切断機能、（４）ファイルソート機能（蓄積時刻順／ユ
ーザＩＤ順など）、（５）全ファイル情報の通知（表示
／検索用）、（６）リカバリ機能（破損ファイルのファ
イル／ページ破棄）、（７）ファイルの自動削除機能な
どがある。

【００７０】また、ＲＡＭなどのメモリへ画像データを
保持しアクセスするための機能としては、（１）アプリ
ケーション３４０からのファイルおよびページ／バンド
属性情報を取得する機能、（２）アプリケーション３４
０からの画像データ領域の確保、解放、リード（Rea
d）、ライト（Write）機能などがある。

【００７１】ＯＣＳ３２６は、オペレータと本体制御間
の情報伝達手段となる操作パネルを制御するモジュール
であり、オペレータのキー操作イベントを本体制御に通
知する処理、各アプリがＧＵＩを構築するためのライブ
ラリ関数を提供する処理、構築されたＧＵＩ情報をアプ
リ別に管理する処理、操作パネル上への表示反映処理な
どをおこなう。

【００７２】このＯＣＳ３２６は、（１）ＧＵＩ構築の
ためのライブラリの提供機能、（２）操作部ハードウエ
ア資源管理機能、（３）ＶＲＡＭ描画／ＬＣＤ表示機能
（ハードウエア表示、表示アプリ切替、表示言語切替、
ウインドウ暗色表示、メッセージ／アイコンブリンク表
示、メッセージの連結表示）、（４）ハードキー入力検
出機能、（５）タッチパネルキー入力検出機能、（６）
ＬＥＤ出力機能、（７）ブザー出力機能などを有する。

【００７３】ＦＣＳ３２７は、システムコントローラの
各アプリ層からＰＳＴＮ／ＩＳＤＮ網を使ったファクシ
ミリ送受信、ＢＫＭ（バックアップＳＲＡＭ）で管理さ
れている各種ファクシミリデータの登録／引用、ファク
シミリ読み取り、ファクシミリ受信印刷、融合送受信を
おこなうためのＡＰＩを提供するものである。

【００７４】具体的には、このＦＣＳ３２７は、（１）
アプリ層から送信依頼されたドキュメントをＰＳＴＮ／
ＩＳＤＮ網を使ってファクシミリ受信機に送信をおこな
う送信機能、（２）ＰＳＴＮ／ＩＳＤＮ網から受信した
ファクシミリ受信画面、各種レポート類を各アプリ層に
転送、印刷をおこなう受信機能、（３）ファックスボー
ドに記憶されている電話帳、グループ情報などのファク
シミリ管理項目の引用や登録をおこなう電話帳引用・登
録機能、（４）ファックスボードに搭載されているＢＫ
Ｍに記憶されている送受信結果履歴情報などを必要とし
ているアプリに通知するファックスログ通知機能、
（５）ファックスボードの状態変化があったときにＦＣ
Ｓに登録してあるアプリに変化のあったイベントを通知
するイベント通知機能などを有する。

【００７５】ＮＣＳ３２８は、ネットワークＩ／Ｏを必
要とするアプリケーションに対して共通に利用できるサ
ービスを提供するためのモジュール群であり、ネットワ
ーク側から各プロトコルによって受信したデータを各ア
プリケーションに振り分けたり、アプリケーションから
データをネットワーク側に送信する際の仲介をおこな
う。具体的には、ftpd、httpd、lpd、snmpd、telnetd、
smtpdなどのサーバデーモンや、同プロトコルのクライ
アント機能などを有する。

【００７６】アプリサービス３２９は、プラットホーム
３２０を形成する共通サービスの一つであるが、上記共
通システムサービス３３０を形成するＥＣＳ３２４、Ｍ
ＣＳ３２５、ＯＣＳ３２６、ＦＣＳ３２７、ＮＣＳ３２
８、ＳＲＭ３２３およびＳＣＳ３２２とは異なり、アプ
リケーション３４０側に立ったサービスを提供するもの
である。

【００７７】言い換えると、このアプリサービス３２９
は、アプリケーション３４０と共通システムサービス３
３０との間に介在し、両者の間の橋渡しを担う役割を果
たしている。

【００７８】具体的には、このアプリサービス３２９
は、コピーアプリ３１２、ファックスアプリ３１３、ス
キャナアプリ３１４などが、本来おこなうべきジョブの
生成やデータ通信の機能を一括して代行する。このた
め、コピーアプリ３１２、ファックスアプリ３１３、ス
キャナアプリ３１４などは、画面やキー操作を対象とす
れば足りるので、アプリの開発効率が向上する。

【００７９】アプリケーション３４０は、ページ記述言
語（ＰＤＬ）、ＰＣＬおよびポストスクリプト（ＰＳ）
を有するプリンタ用のアプリケーションであるプリンタ
アプリ３１１と、コピー用アプリケーションであるコピ
ーアプリ３１２と、ファクシミリ用アプリケーションで
あるファックスアプリ３１３と、スキャナ用アプリケー
ションであるスキャナアプリ３１４と、ネットファイル
用アプリケーションであるネットファイルアプリ３１５
と、工程検査用アプリケーションである工程検査アプリ
３１６とを有する。

【００８０】各アプリケーション３１１〜３１６は、プ
ラットホーム３２０上の各プロセスを利用して動作実行
し得るため、画面制御およびキー操作制御などをおこな
う画面表示制御プログラムがその主体となる。特に、ア
プリサービス３２９がプラットホーム３２０上に設けら
れているので、ジョブの生成やデータ通信の機能を設け
る必要がない。なお、ＮＣＳ３２８により接続されたネ
ットワークを介して新たなアプリケーションをネットワ
ーク経由で搭載することもできる。また、各アプリケー
ションはアプリケーションごとに追加または削除するこ
とができる。

【００８１】次に、図３に示したコピーアプリ３１２を
用いたコピー動作、プリンタアプリ３１１を用いたプリ
ント動作、スキャナアプリ３１４を用いたスキャナ動作
についてさらに具体的に説明する。

【００８２】図４は、図３に示したコピーアプリ３１２
を用いたコピー動作を説明するための説明図である。同
図に示すように、コピーアプリ３１２はコピー画面・キ
ー操作モジュール３１２ａを有し、オペパネからコピー
条件が指定され、スタートキーが押下されると、コピー
画面・キー操作モジュール３１２ａがアプリサービス３
２９のアプリジョブ生成モジュール３２９ａに対してコ
ピー条件を転送する（ステップＳ４０１）。なお、この
コピー条件には、紙サイズ、部数、両面、ソート、ステ
ープルなどがある。

【００８３】その後、アプリジョブ生成モジュール３２
９ａは、ＥＣＳ３２４のＡＰＩを用いてエンジンジョブ
実行制御モジュール３２４ａに対してエンジンジョブ生
成関数を呼び出し、ジョブモードの設定をおこなう。な
お、かかるジョブモードとは、スキャナ、プロッタ、フ
ィニッシャなどを動作させるために必要なパラメータ群
であり、上記コピー条件から生成される。さらに、アプ
リジョブ生成モジュール３２９ａは、ＥＣＳ３２４のＡ
ＰＩを用いてエンジンジョブ実行制御モジュール３２４
ａに対してジョブ実行開始関数を呼び出し、ジョブ実行
を指示する（ステップＳ４０２）。

【００８４】エンジンジョブ実行制御モジュール３２４
ａは、ＭＣＳ３２５のＡＰＩを用いて画像メモリハンド
リングモジュール３２５ａに対して画像メモリ確保関数
を呼び出し、画像メモリの確保を指示する（ステップＳ
４０３）。

【００８５】画像メモリハンドリングモジュール３２５
ａは、ＳＲＭ３２３のメモリ資源管理モジュール３２３
ｂに対してメモリ取得関数を呼び出しメモリを取得する
（ステップＳ４０４）。エンジンジョブ実行制御モジュ
ール３２４ａは、ＳＲＭ３２３のエンジン資源管理モジ
ュールに対して資源取得関数を呼び出し、スキャナおよ
びプロッタの動作を開始し、コピージョブを実行する。

【００８６】次に、図３に示したプリンタアプリ３１１
を用いたプリント動作についてさらに具体的に説明す
る。図５は、図３に示したプリンタアプリ３１１を用い
たプリント動作を説明するための説明図である。同図に
示すように、プリンタアプリ３１１は、ＲＩＰ処理モジ
ュール３１１ａと、プリンタ画面・キー操作モジュール
３１１ｂとを有する。

【００８７】ＰＣなどのホストからセントロＩ／Ｆ、Ｕ
ＳＢＩ／Ｆ、ネットワークＩ／Ｆなどを経由してＳＲＭ
３２３のホストＩ／Ｏ資源管理モジュール３２３ｄに印
刷データコマンドが入力されると（ステップＳ５０
１）、このホストＩ／Ｏ資源管理モジュール３２３ｄ
は、印刷データをＮＣＳ３２８のホスト通信Ｉ／Ｆ制御
モジュール３２８ａに転送する。ここで、このホスト通
信Ｉ／Ｆ制御モジュール３２８ａは、入力された印刷デ
ータを解析して送り先アプリケーションを判定する。ホ
スト通信Ｉ／Ｆ制御モジュール３２８ａは、複数の通信
プロトコルまたはホストＩ／Ｆからデータを受け取り、
送り先を調停する（ステップＳ５０２）。

【００８８】印刷データが、アプリサービス３２９内の
アプリデータ通信モジュール３２９ｂに転送されると
（ステップＳ５０３）、さらにアプリジョブ生成モジュ
ール３２９ａに入力され、新たなプリントジョブが生成
される（ステップＳ５０４）。

【００８９】アプリジョブ生成モジュール３２９ａは、
印刷データの言語種類に応じてプリンタアプリ３１１の
ＲＩＰ処理モジュール３１１ａにデータを転送し（ステ
ップＳ５０５）、このＲＩＰ処理モジュール３１１ａ
は、印刷データの画像展開をおこなった後に、アプリジ
ョブ生成モジュール３２９ａに戻される（ステップＳ５
０６）。

【００９０】そして、このアプリジョブ生成モジュール
３２９ａで生成された画像データは、ＭＣＳ３２５の画
像メモリハンドリングモジュール３２５ａに出力される
（ステップＳ５０７）。画像メモリには複数のアプリか
らの要求が発生するため、メモリ資源の調停をおこなう
ＳＲＭ３２３のメモリ資源管理モジュール３２３ｂに対
してメモリ確保要求を発行し、取得した後に展開された
画像データがメモリ上に書き込まれる（ステップＳ５０
８）。

【００９１】画像データの印刷準備が完了すると、アプ
リジョブ生成モジュール３２９ａがＥＣＳ３２４のＡＰ
Ｉを用いてエンジンジョブ実行制御モジュール３２４ａ
に対してエンジンジョブ生成関数を呼び出し、ジョブモ
ード設定をおこなった後に、ジョブ開始関数を呼び出
し、ジョブ実行を指示する（ステップＳ５０９）。

【００９２】エンジンジョブ実行制御モジュール３２４
ａは、ＳＲＭ３２３のエンジン資源管理モジュール３２
３ａに対してエンジン資源取得関数を呼び出し、プロッ
タの動作を開始し、プリントジョブを実行する（ステッ
プＳ５１０）。

【００９３】次に、図３に示したスキャナアプリ３１４
を用いたスキャナ動作についてさらに具体的に説明す
る。図６は、図３に示したスキャナアプリ３１４を用い
たスキャナ動作を説明するための説明図である。同図に
示すように、スキャナアプリ３１４は、スキャナ画面・
キー操作モジュール３１４ａを有する。

【００９４】オペパネからスキャナアプリ３１４を選択
するとともにスキャン条件が入力され、スタートキーが
押下されると、スキャナ画面・キー操作モジュール３１
４ａがアプリサービス３２９のアプリジョブ生成モジュ
ール３２９ａに対してスキャナ条件を転送すると（ステ
ップＳ６０１）、アプリジョブ生成モジュール３２９ａ
は、要求された画像サイズにしたがってスキャンに必要
なメモリを確保するために、ＭＣＳ３２５の画像メモリ
ハンドリングモジュール３２５ａが、メモリ資源の調停
をおこなうＳＲＭ３２３のメモリ資源管理モジュール３
２３ｂに対してメモリ確保要求を発行し、メモリが取得
された後に画像データがメモリ上に書き込まれる（ステ
ップＳ６０２〜Ｓ６０３）。

【００９５】画像データのスキャン準備が完了すると、
アプリジョブ生成モジュール３２９ａが、ＥＣＳ３２４
のエンジンジョブ実行制御モジュール３２４ａに対して
エンジンジョブ生成関数を呼び出し、ジョブモード設定
をおこなった後にジョブ開始関数を呼び出し、スキャン
ジョブ実行を指示する（ステップＳ６０４）。

【００９６】エンジンジョブ実行制御モジュール３２４
ａは、ＳＲＭ３２３のエンジン資源管理モジュール３２
３ａに対してエンジン資源取得関数を呼び出し、スキャ
ナの動作を開始し、スキャナジョブを実行する（ステッ
プＳ６０５）。

【００９７】アプリジョブ生成モジュール３２９ａが、
ＥＣＳ３２４からスキャン完了のイベントを受け取る
と、読み取り画像をネットワーク他のホストＩ／Ｏ資源
を利用して外部のＰＣに転送をおこなうため、アプリデ
ータ通信モジュール３２９ｂがＮＣＳ３２８のホスト通
信Ｉ／Ｆ制御モジュール３２８ａに対してＵＲＬなどの
転送先ＰＣのアドレスおよびスキャンした画像データ
（またはメモリ上のアドレス）を送る（ステップＳ６０
６〜Ｓ６０７）。ここでは、ｆｔｐやｈｔｔｐなどのフ
ァイル転送をおこなうプロトコル機能を使って画像デー
タ通信を制御することとする。

【００９８】ホスト通信Ｉ／Ｆ制御モジュール３２８ａ
は、ネットワーク、IEEE1394、ＵＳＢ、ＳＣＳＩなどの
ホストＩ／Ｏ資源を確保するために、ＳＲＭ３２３のホ
ストＩ／Ｏ資源管理モジュール３２３ｄの資源確保関数
を呼び出す（ステップＳ６０８）。ホストＩ／Ｏ資源管
理モジュール３２３ｄは、要求されたホストＩ／Ｏ資源
が利用可能となった時点で画像データ通信をおこなう
（ステップＳ６０９）。

【００９９】次に、コピーアプリ３１２、プリンタアプ
リ３１１、スキャナアプリ３１４の３つのアプリケーシ
ョンの起動時処理と、それぞれのアプリ画面を生成し表
示する処理と、アプリ画面選択キーが押下されたときの
処理について説明する。図７は、コピーアプリ３１２、
プリンタアプリ３１１、スキャナアプリ３１４の３つの
アプリケーションの起動時処理と、それぞれのアプリ画
面を生成し表示する処理と、アプリ画面選択キーが押下
されたときの処理を説明するための説明図である。

【０１００】アプリケーションの起動時処理； 電源オ
ンやシステムリセット時には少なくともＳＣＳ３２２と
ＯＣＳ３２６が起動された後にアプリケーションが起動
される。コピーアプリ３１２、プリンタアプリ３１１お
よびスキャナアプリ３１４は、ＳＣＳ３２２のアプリ登
録管理モジュール３２２ｂに対して起動された旨を登録
する（ステップＳ７０１〜Ｓ７０３）。

【０１０１】画面生成処理； ＯＣＳ３２６では、複数
のアプリケーションがそれぞれ仮想的な画面メモリを複
数持つことができる図面管理機能を有する。このため、
コピーアプリ３１２、プリンタアプリ３１１およびスキ
ャナアプリ３１４は、それぞれウインドウ制御ライブラ
リモジュール３２６ａにより画面生成を実行することが
できる（ステップＳ７０４〜Ｓ７０８）。

【０１０２】表示処理； 複数の画面メモリのうち一つ
が表示パネル上に描画される。また、複数の画面メモリ
の内容を合成した画面が表示されるようにしても良い。
たとえば、コピー動作中にファックス受信した場合に
は、アプリ共通の画面領域にファックス受信中である旨
を表示することができる。

【０１０３】画面切換処理； 表示パネルに描画される
画面メモリは、ＳＣＳ３２２のシステム画面表示制御モ
ジュールによって切り換えられる。たとえば、操作パネ
ル上のアプリ選択キーが押下された場合には、ステップ
Ｓ７０９〜Ｓ７１４にしたがって選択されたアプリ画面
が描画される。また、ＳＣＳ３２２には、機器内部ハー
ドウエアやエンジンの状態情報を保持する機器状態管理
モジュール３２２ｃがあるため、ジャムや紙なしなどの
エラーや異常時の表示画面などを切り換えることができ
る。

【０１０４】次に、ファックスアプリ３１３またはプリ
ンタアプリ３１１を用いたファックス送信動作について
説明する。図８は、ファックスアプリ３１３またはプリ
ンタアプリ３１１を用いたファックス送信動作を説明す
るための説明図である。

【０１０５】同図に示すように、ファックスアプリ３１
３を用いたファックス送信動作については、ファックス
操作画面において送信宛先番号が入力され、スタートキ
ーが押下されると、ファックス画面・キー操作モジュー
ル３１３ａがアプリサービス３２９のアプリジョブ生成
モジュール３２９ａに対してジョブ生成関数を呼び出し
（ステップＳ８０１）、このファックスジョブ生成モジ
ュール３１３ｂが、ＦＣＳ３２７のファックスジョブ実
行制御モジュール３２７ａに対して送信開始関数を呼び
出す（ステップＳ８０２）。

【０１０６】すると、このファックスジョブ実行制御モ
ジュール３２７ａは、ＥＣＳ３２４のＡＰＩを用いてエ
ンジンジョブ実行制御モジュール３２４ａに対してエン
ジンジョブ生成関数を呼び出し、ジョブモードの設定を
おこなう（ステップＳ８０３）。このエンジンジョブ実
行制御モジュール３２４ａは、ＭＣＳ３２５のＡＰＩを
用いて画像メモリハンドリングモジュール３２５ａに対
して画像メモリ確保関数を呼び出し、画像メモリの確保
を指示する（ステップＳ８０４）。

【０１０７】画像メモリハンドリングモジュール３２５
ａは、ＳＲＭ３２３に対してメモリ取得関数を呼び出
し、ファックス原稿のスキャンに必要なメモリを取得し
（ステップＳ８０５）、メモリが確保されると、エンジ
ンジョブ実行制御モジュール３２４ａは、ＳＲＭ３２３
のエンジン資源管理モジュール３２３ａに対してスキャ
ナ資源の確保を要求する関数を呼び、確保できた後にス
キャナ動作を開始する（ステップＳ８０６）。

【０１０８】スキャナから原稿画像データがメモリ上に
保持されると、ＥＣＳ３２４からＦＣＳ３２７に対して
スキャン完了イベントが通知され、ファクシミリジョブ
実行制御モジュール３２７ａが、ファックスボード資源
管理モジュール３２３ｇの送信開始関数を呼び出すと、
ＰＳＴＮ、ＩＳＤＮ回線などを使ってファックス送信手
順が開始される（ステップＳ８０７〜Ｓ８０８）。

【０１０９】次に、プリンタアプリ３１１を用いたファ
ックス送信動作については、通常のプリント動作と同様
に、印刷データがホストＩ／Ｏ資源管理モジュール３２
３ｄに入力され、その際に送信宛先番号などのファクシ
ミリ送信に必要な情報を含むコマンド情報が付加される
（ステップＳ８０９）。

【０１１０】ファックス送信用の印刷データが、ＮＣＳ
３２８のホスト通信Ｉ／Ｆ制御モジュールからアプリサ
ービス３２９のアプリデータ通信モジュール３２９ｂを
経て、アプリジョブ生成モジュール３２９ａに転送され
ると（ステップＳ８１０〜Ｓ８１２）、新たなファック
ス送信用プリントジョブが生成される。

【０１１１】そして、印刷データがＲＩＰ処理モジュー
ル３１１ａに転送され、画像データが生成されると、こ
の画像データは、ファクシミリ送信に必要な情報ととも
に、ＦＣＳ３２７のファックスジョブ実行制御モジュー
ル３２７ａに入力され（ステップＳ８１３〜８１５）、
以後ファックス送信動作と同様の処理がなされる（ステ
ップＳ８０７〜Ｓ８０８）。

【０１１２】なお、上記ステップＳ８１３〜Ｓ８１４に
よるＲＩＰ処理をおこなうのではなく、ＰＳＴＮやＩＳ
ＤＮ回線などを使ってバイナリーデータの転送をおこな
うプロトコル（ＢＦＴＰ；Binary File Transfer Proto
col）によって印刷データを送信することもできる。

【０１１３】また、ここでは説明の便宜上、送信動作の
みを説明したが、たとえば、ステップＳ８０８、Ｓ８０
７、Ｓ８０２、Ｓ８０３、Ｓ８０４、Ｓ８０５、Ｓ８０
６の順に処理することにより、ファックス受信や印刷が
可能となる。なお、ＢＦＴＰを用いた印刷データの受信
および印刷は、ステップＳ８０８、Ｓ８０７、Ｓ８０
２、Ｓ８１５、Ｓ８１３、Ｓ８１４、Ｓ８１５、Ｓ８０
３、Ｓ８０４、Ｓ８０５、Ｓ８０６の順に処理すること
で実現できる。

【０１１４】次に、図１に示した複合機１２０のハード
ウエア構成について説明する。図９は、図１に示した複
合機１２０のハードウエア構成を示す構成図である。同
図に示すように、この複合機１２０は、ＣＰＵ９０２、
ＳＤＲＡＭ９０３、フラッシュメモリ９０４およびＨＤ
９０５などをＡＳＩＣ９０１に接続したコントローラボ
ード９００と、オペレーションパネル９１０と、ファッ
クスコントロールユニット（ＦＣＵ）９２０と、ＵＳＢ
９３０と、ＩＥＥＥ1394９４０と、プリンタ９５０とか
らなる。

【０１１５】そして、オペレーションパネル９１０はＡ
ＳＩＣ９０１に直接接続され、ＦＣＵ９２０、ＵＳＢ９
３０、ＩＥＥＥ1394９４０およびプリンタ９５０は、Ｐ
ＣＩバスを介してＡＳＩＣ９０１に接続されている。

【０１１６】図１０は、図９に示したＡＳＩＣ９０１の
細部構成を示すブロック図である。同図に示すように、
このＡＳＩＣ９０１は、ＣＰＵインターフェース（CPU
I/F）、ＳＤＲＡＭインターフェース（SDRAM I/F）、ロ
ーカルバスインターフェース（Local BUS I/F）、ＰＣ
Ｉインターフェース（PCI I/F）、１２８４、ＭＡＣ（M
edia Access Controllor）、Ｉ／Ｏ、ＯＰＥインターフ
ェース（OPE I/F）、ＨＤインターフェース（HD I/
F）、Comp／de-comp、Rotateによって形成されている。

【０１１７】かかるハードウエア構成を採用することに
より、デバイスの共有化による低コスト設計が可能とな
るとともに、アプリ間融合が容易となる。また、低速機
から高速機までスケーラブルなアーキテクチャーとな
り、各アプリで使用するハード／ソフトが共通化され、
開発効率を向上させることができる。また、新規機能に
対する対応が容易となる。

【０１１８】上述してきたように、本実施の形態では、
各アプリケーションの共通部分をアプリサービス１２１
ｂおよび共通システムサービス１２１ａとして括りだ
し、このアプリサービス１２１ｂ、共通システムサービ
ス１２１ａおよび汎用ＯＳ１１１によりプラットホーム
１２２を形成し、このプラットホーム１２２上に、プリ
ンタアプリ１２３、コピーアプリ１２４および各種アプ
リ１２５を搭載するよう構成したので、各アプリケーシ
ョンの開発労力軽減並びにアプリケーションのスリム化
を図ることができる。

【０１１９】

【発明の効果】以上説明したように、請求項１の発明に
よれば、プリンタ、コピーまたはファクシミリなどの各
ユーザーサービスにそれぞれ固有の処理をおこなうアプ
リケーションを複数搭載可能とし、アプリケーションと
前記ハードウエア資源との間に介在し、ユーザーサービ
スを提供する際に、前記アプリケーションの少なくとも
２つが共通的に必要とするハードウエア資源の管理、実
行制御、画像形成処理並びにジョブ生成をおこなうプラ
ットホームを有し、このプラットホームは、ハードウエ
ア資源の管理、実行制御並びに画像形成処理をおこなう
共通システムサービスと、複数のアプリケーションと前
記共通システムサービスとの間に介在し、少なくともア
プリケーションに対応するジョブの生成をおこなうアプ
リサービスとを備えるよう構成したので、各ユーザーサ
ービスのアプリケーションを作成する場合には、画面表
示制御やキー操作部分を作成すれば足りる。

【０１２０】また、請求項２の発明によれば、あらかじ
め定義された関数によりアプリケーションからの処理要
求を受信可能とするアプリケーションプログラムインタ
ーフェースをプラットホームに設けるよう構成したの
で、アプリケーションとプラットホームの間の円滑な連
携を維持することができる。

【０１２１】また、請求項３の発明によれば、共通シス
テムサービス内に、アプリケーションからの処理要求を
解釈して、ハードウエア資源の獲得要求を発生させるコ
ントロールサービスと、一または複数のハードウエア資
源の管理をおこない、コントロールサービスからの獲得
要求を調停するシステムリソースマネージャーとを設け
るよう構成したので、各アプリケーションによるハード
ウエア資源の利用などを円滑におこなうことができる。

【０１２２】また、請求項４の発明によれば、コントロ
ールサービスが、複数のサービスモジュールにより形成
されるよう構成したので、モジュールレベルでプラット
ホームの機能拡張や機能変更を実現することができる。

【０１２３】また、請求項５の発明によれば、サービス
モジュールが、エンジンをコントロールするエンジンコ
ントロールサービス、メモリおよびハードディスクをコ
ントロールするメモリコントロールサービス、オペレー
ションパネルをコントロールするオペレーションパネル
コントロールサービス、ファックス通信をコントロール
するファックスコントロールサービスまたはネットワー
ク通信をコントロールするネットワークコントロールサ
ービスのいずれか２以上のモジュールにより形成される
よう構成したので、プラットホームによってエンジン制
御、メモリ制御、オペパネ制御、ファックス通信制御ま
たはネットワーク通信制御をおこなうことができる。

【０１２４】また、請求項６の発明によれば、サービス
モジュールは、ネットワーク通信をコントロールするネ
ットワークコントロールサービスを少なくとも有し、ア
プリケーションは、ネットワークコントロールサービス
により接続されたネットワークを経由して取得されて搭
載されるよう構成したので、外部のネットワークを介し
て新たなアプリケーションを効率良く搭載することがで
きる。

【０１２５】また、請求項７の発明によれば、プラット
ホームが、汎用オペレーティングシステムをさらに有
し、システムリソースマネージャーは、汎用オペレーテ
ィングシステムを介して一または複数のハードウエア資
源を管理するよう構成したので、汎用オペレーティング
システム下でのプロセス実行により、効率良くハードウ
エア資源を管理することができる。

【０１２６】また、請求項８の発明によれば、各アプリ
ケーションが、それぞれアプリケーションごとに追加ま
たは削除できるよう構成したので、画像形成装置の機能
をユーザが望む形に最適化することができる。

【０１２７】また、請求項９の発明によれば、各アプリ
ケーションが、プリンタ、コピー並びにファクシミリな
どの各サービスにかかる画面制御およびキー操作制御を
それぞれおこなうよう構成したので、かかるユーザイン
ターフェースに関連する処理をおこなう軽易なアプリケ
ーションを用いて各種処理を実現することができる。

【０１２８】また、請求項１０の発明によれば、複数の
アプリケーションが、プリンタアプリ、コピーアプリ、
ファックスアプリ、スキャナアプリ、ネットファイルア
プリおよび工程検査アプリを少なくとも備えるよう構成
こととしたので、ユーザーがプリンタ、コピー、ファッ
クス、スキャナ、ネットファイルおよび工程検査をおこ
なうことができる。

【０１２９】また、請求項１１の発明によれば、アプリ
サービスが、各アプリケーションに対応するジョブを生
成するジョブ生成モジュールと、各アプリケーションに
係るデータ通信をおこなうデータ通信モジュールとを備
えるよう構成したので、ジョブの生成およびデータ通信
を各アプリケーション共通におこなうことができる。

【０１３０】また、請求項１２の発明によれば、複数搭
載可能なアプリケーションを用いてプリンタ、コピーま
たはファクシミリなどの各ユーザーサービスにそれぞれ
固有の処理をおこない、アプリケーションとハードウエ
ア資源との間に介在し、ハードウエア資源の管理、実行
制御並びに画像形成処理をおこなう共通システムサービ
スと、複数のアプリケーションと前記共通システムサー
ビスとの間に介在し、少なくともアプリケーションに対
応するジョブの生成をおこなうアプリサービスとを備え
たプラットホームを用いて、ユーザーサービスを提供す
る際に、アプリケーションの少なくとも２つが共通的に
必要とするハードウエア資源の管理、実行制御、画像形
成処理並びにジョブ生成をおこなうよう構成したので、
各ユーザーサービスのアプリケーションを作成する場合
には、画面表示制御やキー操作部分を作成すれば足り
る。

【０１３１】また、請求項１３の発明によれば、プリン
タ、コピーまたはファクシミリなどの各ユーザーサービ
スを提供する際に、前記ハードウエア資源の管理、実行
制御並びに画像形成処理をおこなう共通システムサービ
スと、前記複数のアプリケーションと前記共通システム
サービスとの間に介在し、少なくともアプリケーション
に対応するジョブの生成をおこなうアプリサービスとを
備えたプラットホーム上で動作実行するよう構成したの
で、プラットホームを利用した処理の軽いアプリケーシ
ョンプログラムを提供することができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】この発明の実施の形態に係る複合機の概念を説
明するための説明図である。

【図２】図１に示したプラットホームを説明するための
説明図である。

【図３】図１に示した複合機の具体的なソフトウエア構
成を示す構成図である。

【図４】図３に示したコピーアプリを用いたコピー動作
を説明するための説明図である。

【図５】図３に示したプリンタアプリを用いたプリント
動作を説明するための説明図である。

【図６】図３に示したスキャナアプリを用いたスキャナ
動作を説明するための説明図である。

【図７】コピーアプリ、プリンタアプリ、スキャナアプ
リの３つのアプリケーションの起動時処理と、それぞれ
のアプリ画面を生成し表示する処理と、アプリ画面選択
キーが押下されたときの処理を説明するための説明図で
ある。

【図８】ファックスアプリまたはプリンタアプリを用い
たファックス送信動作を説明するための説明図である。

【図９】図１に示した複合機のハードウエア構成を示す
構成図である。

【図１０】図９に示したＡＳＩＣの細部構成を示すブロ
ック図である。

【符号の説明】

１００ プリンタ １０１ 専用ＯＳ １０２ プリンタアプリ １１０ 複合機 １１１ 汎用ＯＳ １１２ エンジン制御部 １１３ プリンタアプリ １１４ コピーアプリ １１５ 各種アプリ １２０ 複合機 １２１ａ 共通システムサービス １２１ｂ アプリサービス １２２ プラットホーム １２３ プリンタアプリ １２４ コピーアプリ １２５ 各種アプリ

Claims (13)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 表示部、印刷部および撮像部などの画像
   形成処理で使用されるハードウエア資源を有し、プリン
   タ、コピーまたはファクシミリなどの画像形成処理に係
   るユーザーサービスを提供する画像形成装置であって、 前記プリンタ、コピーまたはファクシミリなどの各ユー
   ザーサービスにそれぞれ固有の処理をおこなうアプリケ
   ーションを複数搭載可能とし、 前記アプリケーションと前記ハードウエア資源との間に
   介在し、前記ユーザーサービスを提供する際に、前記ア
   プリケーションの少なくとも２つが共通的に必要とする
   前記ハードウエア資源の管理、実行制御、画像形成処理
   並びにジョブ生成をおこなうプラットホームを有し、 前記プラットホームは、 前記ハードウエア資源の管理、実行制御並びに画像形成
   処理をおこなう共通システムサービスと、 前記複数のアプリケーションと前記共通システムサービ
   スとの間に介在し、少なくともアプリケーションに対応
   するジョブの生成をおこなうアプリサービスと、 を備えたことを特徴とする画像形成装置。
2. 【請求項２】 前記プラットホームは、あらかじめ定義
   された関数により前記アプリケーションからの処理要求
   を受信可能とするアプリケーションプログラムインター
   フェースを有することを特徴とする請求項１に記載の画
   像形成装置。
3. 【請求項３】 前記共通システムサービスは、 前記アプリケーションからの処理要求を解釈して、前記
   ハードウエア資源の獲得要求を発生させるコントロール
   サービスと、 一または複数のハードウエア資源の管理をおこない、前
   記コントロールサービスからの前記獲得要求を調停する
   システムリソースマネージャーとを有することを特徴と
   する請求項１または２に記載の画像形成装置。
4. 【請求項４】 前記コントロールサービスは、複数のサ
   ービスモジュールにより形成されることを特徴とする請
   求項３に記載の画像形成装置。
5. 【請求項５】 前記サービスモジュールは、エンジンを
   コントロールするエンジンコントロールサービス、メモ
   リおよびハードディスクをコントロールするメモリコン
   トロールサービス、オペレーションパネルをコントロー
   ルするオペレーションパネルコントロールサービス、フ
   ァックス通信をコントロールするファックスコントロー
   ルサービスまたはネットワーク通信をコントロールする
   ネットワークコントロールサービスのいずれか２以上の
   モジュールにより形成されることを特徴とする請求項４
   に記載の画像形成装置。
6. 【請求項６】 前記サービスモジュールは、ネットワー
   ク通信をコントロールするネットワークコントロールサ
   ービスを少なくとも有し、前記アプリケーションは、前
   記ネットワークコントロールサービスにより接続された
   ネットワークを経由して取得されて搭載されることを特
   徴とする請求項４に記載の画像形成装置。
7. 【請求項７】 前記プラットホームは、汎用オペレーテ
   ィングシステムをさらに有し、前記システムリソースマ
   ネージャーは、前記汎用オペレーティングシステムを介
   して前記一または複数のハードウエア資源を管理するこ
   とを特徴とする請求項３〜６のいずれか一つに記載の画
   像形成装置。
8. 【請求項８】 前記複数のアプリケーションは、それぞ
   れアプリケーションごとに追加または削除することがで
   きることを特徴とする請求項１〜７のいずれか一つに記
   載の画像形成装置。
9. 【請求項９】 前記複数のアプリケーションは、前記プ
   リンタ、コピー並びにファクシミリなどの各サービスに
   かかる画面制御およびキー操作制御をそれぞれおこなう
   ことを特徴とする請求項１〜８のいずれか一つに記載の
   画像形成装置。
10. 【請求項１０】 前記複数のアプリケーションは、プリ
    ンタアプリ、コピーアプリ、ファックスアプリ、スキャ
    ナアプリ、ネットファイルアプリおよび工程検査アプリ
    を少なくとも有することを特徴とする請求項９に記載の
    画像形成装置。
11. 【請求項１１】 前記アプリサービスは、各アプリケー
    ションに対応するジョブを生成するジョブ生成モジュー
    ルと、各アプリケーションに係るデータ通信をおこなう
    データ通信モジュールと、を備えたことを特徴とする請
    求項１〜１０のいずれか一つに記載の画像形成装置。
12. 【請求項１２】 表示部、印刷部および撮像部などの画
    像形成処理で使用されるハードウエア資源を用いて、プ
    リンタ、コピーまたはファクシミリなどの画像形成処理
    に係るユーザーサービスを提供する画像形成方法であっ
    て、 複数搭載可能なアプリケーションを用いて前記プリン
    タ、コピーまたはファクシミリなどの各ユーザーサービ
    スにそれぞれ固有の処理をおこない、 前記アプリケーションと前記ハードウエア資源との間に
    介在し、前記ハードウエア資源の管理、実行制御並びに
    画像形成処理をおこなう共通システムサービスと、前記
    複数のアプリケーションと前記共通システムサービスと
    の間に介在し、少なくともアプリケーションに対応する
    ジョブの生成をおこなうアプリサービスとを備えたプラ
    ットホームを用いて、前記ユーザーサービスを提供する
    際に、前記アプリケーションの少なくとも２つが共通的
    に必要とする前記ハードウエア資源の管理、実行制御、
    画像形成処理並びにジョブ生成をおこなうことを特徴と
    する画像形成方法。
13. 【請求項１３】 表示部、印刷部および撮像部などの画
    像形成処理で使用されるハードウエア資源を有し、プリ
    ンタ、コピーまたはファクシミリなどの画像形成処理に
    係るユーザーサービスを提供する画像形成装置に複数搭
    載可能なアプリケーションプログラムであって、 前記プリンタ、コピーまたはファクシミリなどの各ユー
    ザーサービスを提供する際に、前記ハードウエア資源の
    管理、実行制御並びに画像形成処理をおこなう共通シス
    テムサービスと、前記複数のアプリケーションと前記共
    通システムサービスとの間に介在し、少なくともアプリ
    ケーションに対応するジョブの生成をおこなうアプリサ
    ービスとを備えたプラットホーム上で、動作実行するこ
    とを特徴とするプログラム。