JP2000249460A

JP2000249460A - 冷蔵庫の製氷装置

Info

Publication number: JP2000249460A
Application number: JP11053274A
Authority: JP
Inventors: Mugihei Ikemizu; 麦平池水; Kazuo Nishikawa; 和男西川
Original assignee: Sharp Corp
Current assignee: Sharp Corp
Priority date: 1999-03-01
Filing date: 1999-03-01
Publication date: 2000-09-14

Abstract

(57)【要約】【課題】メンテナンス性と、脱臭効果に優れ、コンパ
クトな冷蔵庫の製氷装置を提供すること。【解決手段】製氷室１内に、光照射管Ｒの周囲の一部
または全周に光触媒７または光触媒７と吸着材との混合
物を設ける。

Description

【発明の詳細な説明】

【発明の属する技術分野】本発明は、製氷室の脱臭や抗
菌を行う冷蔵庫の製氷装置に関する。

【０００２】

【従来の技術】従来、冷蔵庫の製氷室の脱臭手段として
次の４つの手段が代表的である。そして、その１は除霜
用ヒータによる冷蔵庫内全体の脱臭作用に依存するも
の、その２は市販の活性炭など吸着材による脱臭材を利
用するもの、その３は特開平９−２２５４５７号に記載
されているように光触媒を製氷皿にコーティングするも
の、その４は食品からの臭い移りを防止する目的で独立
した製氷庫を設けるものであった。

【０００３】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、上記し
たその１の除霜用ヒータを利用するものでは脱臭効果に
問題があった。また、その２の脱臭材を用いるもので
は、臭気成分の吸着能力が時間の経過と共に低下すると
いう欠点があると共に、吸着量が飽和に達すると脱臭効
果がなくなって、逆に臭気発生源やカビ発生の原因とな
る。これを防止するためにはフィルタを頻繁に交換する
必要があり繁雑さが伴うというものであった。また、活
性炭による場合にはそれ自体に霜が付着して脱臭効果が
なくなることが考えられる。一方、その３の特開平９−
２２５４５７号に記載の光触媒を利用するものでは、光
触媒は吸着成分を分解するので交換は不要であるが、製
氷皿にコーティングするため製氷室内全体の脱臭効果が
低く、更なる脱臭効果が望まれていた。さらに、その４
のように独立した製氷庫を用いる場合でも、冷蔵庫内の
空気は循環しているため完全に臭い移りを防止すること
は困難であるうえ、製氷庫を独立させると断熱材設置の
ためにスペースをさくことになって省スペース化に逆行
するものとなってしまうものであった。

【０００４】本発明は、前記の問題点を解消するためな
されたものであって、メンテナンス性と、脱臭効果に優
れ、コンパクトな冷蔵庫の製氷装置を提供することを目
的とする。

【０００５】

【課題を解決するための手段】本発明は、上記の目的を
達成するため、次の構成を有する。請求項１の発明は、
製氷室内に、光照射手段の周囲の一部または全周に光触
媒または光触媒と吸着材との混合物を設けた光触媒手段
を設けたことを特徴とする冷蔵庫の製氷装置である。

【０００６】請求項２の発明は、前記製氷室の内面に、
光反射部材を設けたことを特徴とする請求項１記載の冷
蔵庫の製氷装置である。

【０００７】請求項３の発明は、前記製氷室の内面に、
光触媒または光触媒と吸着材との混合物をコーティング
したことを特徴とする請求項１記載の冷蔵庫の製氷装置
である。

【０００８】請求項４の発明は、前記製氷室内におい
て、液体を保持して氷塊とする製氷皿、及び／又は、氷
塊を収容可能とする貯氷庫が、透光性を有する材料で形
成されていることを特徴とする請求項３記載の冷蔵庫の
製氷装置である。

【０００９】請求項５の発明は、前記製氷室の内壁基材
が、樹脂であることを特徴とする請求項３または４に記
載の冷蔵庫の製氷装置である。

【００１０】請求項６の発明は、一定期間内における氷
塊の使用状況に基づいて前記光照射手段の光照射を制御
する制御装置を設けたことを特徴とする請求項１記載の
冷蔵庫の製氷装置である。

【００１１】請求項１の発明によれば、光照射手段の周
囲の一部または全周に光触媒または光触媒と吸着材との
混合物を設けたことにより、光照射手段からの光が必然
的に光触媒に当たるので、光触媒の分解作用により製氷
室内の臭気成分分解が可能となる。

【００１２】請求項２の発明によれば、製氷室の内面に
光反射部材を設けたことで、光照射手段からの光が光触
媒を通過した後に、光反射部材に反射され、再度光触媒
に反射光の照射がなされ、有効に製氷室内の臭気成分分
解が可能となる。

【００１３】請求項３の発明によれば、製氷室の内面に
光触媒または光触媒と吸着材との混合物をコーティング
したことで、光照射手段からの光が光触媒を通過した後
に、再度、製氷室の内面の光触媒に照射可能となり、有
効に製氷室内の臭気成分分解が可能となる。

【００１４】請求項４の発明によれば、製氷室内におい
て液体を保持して氷塊とする製氷皿と氷塊を収容可能と
する貯氷庫の少なくとも一方を透光性を有する材料で形
成することで、光照射手段からの光はその透光性材料を
透過するので、光りが再度、光触媒に照射することを妨
げる障害物を減らすことができるので、有効に製氷室内
の臭気成分分解が可能となる。

【００１５】請求項５の発明によれば、製氷室の内壁基
材が樹脂であるので、一般的に冷蔵庫で用いられるＡＢ
Ｓ、ＰＳ材料がそのまま使用でき、コストダウンとな
る。

【００１６】請求項６の発明によれば、一定期間内にお
ける氷塊の使用状況に基づいて光照射手段の光照射を制
御する制御装置を設けたことで、氷塊の使用に合わせて
照射レベル、照射時間等を調節できるので、本来脱臭の
必要のない場合等に光照射手段が必要以上照射すること
を防ぎ、長年使用し、必要不可欠なものであるので消費
電力を有効に抑えることができる。更に、一定期間内に
おける氷の使用頻度状況を判断して光照射手段のオン時
間外にも光照射手段をオンするため、脱臭がより完全に
行える。

【００１７】

【発明の実施の形態】以下、図面を参照して本発明の実
施形態を詳細に説明する。図１及び図２は第１の実施形
態を示すもので、１は箱体形状の製氷室で、製氷室内の
上部には製氷するための製氷部２を、また下部には製氷
部２で製氷された氷を蓄える貯氷部３を、それぞれ備え
ている。そして、製氷部２には水を所定形状に保持する
窪みを有する製氷皿４を、また貯氷部３には製氷皿４に
て製氷された氷塊を受け入れ可能に上部開口した貯氷庫
５を、それぞれ設置し、さらに製氷皿４の上方に光触媒
手段６を設置している。

【００１８】光触媒手段６は、図２に示すように光照射
管Ｒの表面に酸化チタン（ＴｉＯ₂）等の光触媒７を、
ゾルゲル法や微粒子懸濁液の塗布またはディップ法でコ
ーティングしたもので、このコーティングは透明または
半透明に形成する。より具体的には照射光として紫外線
が有効であることから、光触媒手段６の光照射管Ｒとし
てはブラックライトの使用が好ましい。このように紫外
線による場合は殺菌や防カビ効果も期待できる。なお、
上記ではコーティングとして光触媒のみを使用するが、
これに限らず光触媒と吸着材との混合物でもよい。また
コーティングは全面に施すのが好ましいが、一部のみに
施すことも可能である。

【００１９】以上の構成により、光触媒の吸着機能によ
り製氷室雰囲気中の臭気成分は光触媒７に吸着される。
一方、光触媒７は紫外線等が照射されると励起して、光
触媒に吸着された臭気成分を主として二酸化炭素や水に
分解して臭気を除去する。

【００２０】図３は第２の実施形態を示すもので、本実
施形態では、製氷部２の内面に光反射部材８としての鏡
や金属を設ける。金属メッキをすることも可能である。
光反射部材８を設けること以外の構成は第１実施形態と
同様であるので説明を省略する。このように光反射部材
８を設けることにより光触媒手段６から発散される光の
反射光が光触媒手段６に収集されることになり、これに
よって光触媒７への照射量が増大するため分解反応がよ
り促進される。また、高分子やカビなどの分解しにくい
物質が付着したり、あるいは不純物の混入等により、光
触媒７への内側からの光照射が低下した場合にも十分な
光照射量が確保できる。

【００２１】図４は第３の実施形態を示すもので、本実
施形態では製氷部２の内壁に図３に示す光反射部材８に
代えて光触媒８ａをコーティングする。この製氷室内壁
の構造材として、ＡＢＳ樹脂（acrylonitrile-butadien
e-styrene resin）にプライマーとしてコルコート社製
コルコートＰをスプレー塗布し、60°Ｃで２０分間乾
燥、その後、ＩＰＡ（isopropyl alcohol）で２倍に希
釈した石原テクノ製光触媒ＳＴ-Ｋ03をスプレー塗布
し、60°Ｃで20分間乾燥乾燥したものを使用した。その
他の構成は第１の実施形態と同様であるので説明を省略
する。このように製氷部２内壁面に光触媒８ａをコーテ
ィングすることにより、このコーティング光触媒８ａに
吸着された臭気物質は、光触媒手段６から発散された紫
外線でコーティングが励起されることで分解される。ま
た、このコーティング光触媒８ａにより抗菌や防カビ効
果も得られる。本実施形態とまったく同様の構成におい
て、光照射を行った場合と非照射の場合とで得られた氷
について官能試験を行ったところ、１０人中９人が光照
射により臭いがなくなったと回答した。

【００２２】図５は第４の実施形態を示すもので、本実
施形態では、貯氷庫５と製氷皿４とを透光性を有する材
料で形成すると共に、製氷部２と貯氷部３との内面に光
触媒または光触媒と吸着材との混合物をコーティングし
た部材８ｂを設けている。その他の構成は第１の実施形
態と同様であるので説明を省略する。光触媒手段６から
発散した紫外線は、製氷部２のコーティング部材８ｂを
励起させると共に、製氷皿４と貯氷庫５とを透過して貯
氷部３のコーティング部材８ｂを励起させるため、製氷
室全体にわたって効率的に脱臭できる。

【００２３】図６及び図７は第５の実施形態を示すもの
で、ここでは光触媒手段６のオン・オフを制御する制御
手段について説明する。水及び氷への臭気の吸着は主と
して水が凍る前に生ずるため、必要時のみ光触媒手段６
をオン（ブラックライトの照射）するようにして省エネ
を図るのが好ましい。このため製氷装置をマイコン９で
制御する。マイコン９はステップＳ１で給水タンク１０
の設置の有無をタンクスイッチ１１を介して検知し、給
水タンク１０が設置されていなければ待機する。一方、
給水タンク１０が設置されていればステップＳ２で光触
媒手段６をオンした後、ステップ３で給水ポンプ１２を
オンして給水を行い、給水タンク１０から水を一定量だ
け製氷皿４へ給水する。

【００２４】次いで、ステップＳ４で氷ができたか否か
を製氷サーミスタ１３等の検知手段を使用して検知す
る。製氷完了条件を満たしている場合はステップＳ５で
光触媒手段６をオフする。この後、ステップＳ６で離氷
モータ１４をオンして離氷動作を行い、製氷皿４内の氷
を貯氷庫５内へ落とす。次いで、ステップＳ７で満氷レ
バー１５を介して貯氷庫５内の氷が満杯であるか否かを
検知し、満氷でなければステップＳ１へ戻る。

【００２５】なお、上記以外においても光触媒手段６を
制御して脱臭を行うことも可能である。これについて説
明すると、マイコン９が一定期間、例えば直近の一週間
における満氷レバー１５、製氷サーミスタ１３及び離氷
モータ１４の作動状況を記憶し、氷を使用する可能性が
高い曜日と時間帯を判断する。そしてその曜日の時間帯
においては製氷していない時にも光触媒手段６をオンし
て脱臭を行う。このようにすることにより氷への臭気成
分の吸着防止をより完全にすることができる。

【００２６】また、製氷室が開扉状態の時、光触媒手段
６をオフすることも可能である。これは冷凍室ドアスイ
ッチ１６が、製氷室が存在する冷凍室のドアが開かれた
ことを検知して、閉扉が確認されるまで光触媒手段６を
オフすることで達成される。このようにするのは、光触
媒手段として酸化チタンを使用する場合、紫外線を含ん
だブラックライト等を使用するが、この場合においてド
アを開いて氷を出したり、製氷皿の清掃を行ったりする
場合に製氷室内をのぞき込むことが考えられる。このよ
うな場合に紫外線成分が目に入らないように安全性を考
慮する必要があるからである。また、冷凍室を有しない
冷蔵庫では、冷蔵室のドアスイッチ１７でドアの開閉を
検知する。

【００２７】なお、前記の実施形態では本発明の好適例
を説明したが、本発明はこれに限定されないことはもち
ろんである。例えば、光触媒手段６は、図２に示すよう
に光照射管Ｒの表面に酸化チタン（ＴｉＯ₂）等の光触
媒７を、ゾルゲル法や微粒子懸濁液の塗布またはディッ
プ法でコーティングしたもので説明しが、光照射管Ｒと
所定間隔をもって周囲（全周又は一部）に配置した場合
には光触媒７の表面積を大きく設けることができ、消臭
効果を高めることができる。

【００２８】

【発明の効果】以上説明した通り、請求項１の発明によ
れば、光照射手段の周囲の一部または全周に光触媒また
は光触媒と吸着材との混合物を設けたことにより、光照
射手段からの光が必然的に光触媒に当たるので、光触媒
の分解作用により製氷室内の臭気成分分解が可能とな
る。また、製氷室内の脱臭ができることはもちろんのこ
と、光触媒の分解作用により臭気成分が分解されるた
め、活性炭による浄化手段とは異なって効果が劣化せず
交換の必要もない。また、熱触媒とは異なり温度を上昇
させて触媒を活性化する必要もないため、比較的低温部
に設置しての運転が可能である。さらに、光照射手段は
周辺に比べ僅かに温度が高いため霜付も生じない。

【００２９】請求項２の発明によれば、製氷室の内面に
光反射部材を設けたことで、光照射手段からの光が光触
媒を通過した後に、光反射部材に反射され、再度光触媒
に反射光の照射がなされ、有効に製氷室内の臭気成分分
解が可能となる。従って、光触媒への光照射を効率的に
行うことができ脱臭作用の一層の向上が図れる。さら
に、高分子やカビ等の分解しにくい物質の付着や不純物
の混入等により光触媒への内側からの照射量が低下した
場合にも十分な照射量が確保できる。

【００３０】請求項３の発明によれば、製氷室の内面に
光触媒または光触媒と吸着材との混合物をコーティング
したことで、光照射手段からの光が光触媒を通過した後
に、再度、製氷室の内面の光触媒に照射可能となり、製
氷室内面に吸着した臭気物質をも分解することができ効
率的に脱臭が行えると共に、抗菌・防カビ効果も期待で
きる。

【００３１】請求項４の発明によれば、製氷室内におい
て液体を保持して氷塊とする製氷皿と氷塊を収容可能と
する貯氷庫の少なくとも一方を透光性を有する材料で形
成することで、光照射手段からの光はその透光性材料を
透過するので、光りが再度、光触媒に照射することを遮
られることがないので、より効果的に脱臭が行えると共
に、より広範囲にわたって抗菌・防カビを行うことがで
きる。

【００３２】請求項５の発明によれば、製氷室の内壁基
材が樹脂であるので、一般的に冷蔵庫で用いられるＡＢ
Ｓ，ＰＳ（ポリスチレン）材料がそのまま使用でき、コ
ストダウンとなる。

【００３３】請求項６の発明によれば、一定期間内にお
ける氷塊の使用状況に基づいて光照射手段の光照射を制
御する制御装置を設けたことで、氷塊の使用に合わせて
照射レベル、照射時間等を調節できるので、本来脱臭の
必要のない場合等に光照射手段が必要以上照射すること
を防ぎ、長年使用し、必要不可欠なものであるので消費
電力を有効に抑えることができる。また、一定期間内に
おける氷の使用頻度状況を判断して光照射手段のオン時
間外にも光照射手段をオンするため、脱臭がより完全に
行える。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の第１の実施形態に係る冷蔵庫の製氷装
置の斜視図である。

【図２】図１示す光触媒手段６の断面図である。

【図３】本発明の第２の実施形態に係る冷蔵庫の製氷装
置の断面図である。

【図４】本発明の第３の実施形態に係る冷蔵庫の製氷装
置の断面図である。

【図５】本発明の第４の実施形態に係る冷蔵庫の製氷装
置の断面図である。

【図６】本発明の第５の実施形態に係る製氷装置の制御
装置のブロック構成図である。

【図７】本発明の第５の実施形態に係る製氷装置のフロ
ーチャートである。

【符号の説明】

１製氷室６光触媒手段Ｒ光照射管７光触媒８光反射部材８ａ、８ｂコーティング部材９マイコン

Claims

【特許請求の範囲】

【請求項１】製氷室内に、光照射手段の周囲の一部ま
たは全周に光触媒または光触媒と吸着材との混合物を設
けた光触媒手段を設けたことを特徴とする冷蔵庫の製氷
装置。
【請求項２】前記製氷室の内面に、光反射部材を設け
たことを特徴とする請求項１記載の冷蔵庫の製氷装置。
【請求項３】前記製氷室の内面に、光触媒または光触
媒と吸着材との混合物をコーティングしたことを特徴と
する請求項１記載の冷蔵庫の製氷装置。
【請求項４】前記製氷室内において、液体を保持して
氷塊とする製氷皿、及び／又は、氷塊を収容可能とする
貯氷庫が、透光性を有する材料で形成されていることを
特徴とする請求項３記載の冷蔵庫の製氷装置。
【請求項５】前記製氷室の内壁基材が、樹脂であるこ
とを特徴とする請求項３又は４に記載の冷蔵庫の製氷装
置。
【請求項６】一定期間内における氷塊の使用状況に基
づいて前記光照射手段の光照射を制御する制御装置を設
けたことを特徴とする請求項１記載の冷蔵庫の製氷装
置。【０００１】