JP2000245841A

JP2000245841A - アイケア用噴霧装置

Info

Publication number: JP2000245841A
Application number: JP11050537A
Authority: JP
Inventors: Noriyuki Kitaori; 典之北折; Keizo Takahashi; 敬蔵高橋; Katsutoshi Hara; 克俊原; Kazuyuki Uehara; 一之上原; Kiyoteru Osawa; 清輝大沢
Original assignee: Kao Corp
Current assignee: Kao Corp
Priority date: 1999-02-26
Filing date: 1999-02-26
Publication date: 2000-09-12

Abstract

(57)【要約】【課題】眼薬の点眼に代わる眼薬の投与に適したアイ
ケア用噴霧装置を提供すること。【解決手段】圧電体振動子６、圧電体振動子６の駆動
手段７、貯液槽３及び送風手段８がハウジング２内に収
容されており、圧電体振動子６を周波数１〜５ＭＨｚで
振動させることによって貯液槽３内に貯留された液体を
霧化させ、生じた霧を送風手段８によってハウジング２
外に搬送し眼に噴霧するようにしたアイケア用噴霧装置
１。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、水、眼薬、洗浄液
等の液体を霧化し、生じた霧を眼に噴霧するためのアイ
ケア用噴霧装置に関する。

【０００２】

【従来の技術及び発明が解決しようとする課題】コンピ
ュータの普及により長時間モニターを見つめながら作業
を行う機会が多くなっている。これにより眼の乾燥、い
わゆるドライアイが起こり易く、ひいては眼の疲労や充
血が起こる。そこで、眼の乾燥を解消する目的で、一般
に眼薬の投与（点眼）が行われる。

【０００３】しかし、点眼では、眼の間近から眼薬を滴
下することから、特に小児などに恐怖感を与える。ま
た、眼薬の種類によっては染みる或いは痛みを感じる等
の不快感がある。更に、自身で点眼する場合には的確な
点眼が難しい。点眼に失敗すると、例えば化粧をしてい
る場合には化粧落ち等の汚れが発生することもある。

【０００４】特開平８−５２１９３号公報には、超音波
を用いた眼液噴霧装置が開示されており、この装置を用
いれば眼液を眼に噴霧する際に生理的苦痛を伴うことが
ないとされている。しかし、この装置によって発生する
霧は、振動周波数から予想される粒径は１５〜４０μｍ
であることから、霧を実際に眼に噴霧した場合、眼に水
の衝撃を感じるために恐怖感が伴う。また、発生した霧
を微小な孔を通してその粒径制御をしているので、霧化
量を大きくすることは容易でない。

【０００５】従って、本発明は、眼薬の点眼に代わる眼
薬の投与及び眼への水分補給に適したアイケア用噴霧装
置を提供することを目的とする。また、本発明は、恐怖
感、眼の痛みやしみを伴わずに眼薬等を投与し得るアイ
ケア用噴霧装置を提供することを目的とする。

【０００６】

【課題を解決するための手段】本発明は、圧電体振動
子、該圧電体振動子の駆動手段、貯液槽及び送風手段が
ハウジング内に収容されており、該圧電体振動子を周波
数１〜５ＭＨｚで振動させることによって該貯液槽内に
貯留された液体を霧化させ、生じた霧を該送風手段によ
って該ハウジング外に搬送し眼に噴霧するようにしたア
イケア用噴霧装置を提供することにより、上記目的を達
成したものである。

【０００７】

【発明の実施の形態】以下、本発明のアイケア用噴霧装
置を、その好ましい実施形態に基づき説明する。図１に
は、本発明のアイケア用噴霧装置（以下、単に噴霧装置
という）の一実施形態の構造の模式図が示されている。
この噴霧装置１は、筒状のハウジング２内に各種部材が
収容されて構成されている。ハウジング２には、その上
部に貯液槽３が配されている。貯液槽３は、その上部が
開口しており、その開口部の周縁にシリコーンゴム等か
らなるパッキン３ａが配されている。貯液槽３内に貯留
されている液体３ｂから発生した霧は、この開口部を通
じて貯液槽３の外部に放出される。また、貯液槽３はハ
ウジング２と着脱可能になされている。これによって、
成分の異なる２種以上の液体を噴霧する場合に、異なる
成分の液体が貯留された貯液槽３を交換することで、瞬
時に且つ衛生的に各液体毎の噴霧が可能となる。貯液槽
３の着脱は、後述する蛇腹状ノズル９を取り外しハウジ
ング２の上部から貯液槽３を出し入れすることで行われ
る。

【０００８】貯液槽３は、略中央部に該貯液槽３を収容
するための凹状部を有する貯液槽収容体４における該凹
状部内に、着脱可能に嵌挿されている。貯液槽収容体４
の内部は中空になっており、超音波伝播媒体４ａで充満
されている。超音波伝播媒体４ａとしては、超音波エネ
ルギーの吸収が少ない低粘度の液体が好適に用いられ、
その例としては水、シリコーンオイル等が挙げられる。

【０００９】貯液槽３が貯液槽収容体４と当接する底面
部は所定厚みのフィルム３ｃから構成されている。ま
た、貯液槽収容体４における凹状部の底面、即ち、貯液
槽３の底面部と当接する部分は、所定厚みのフィルム４
ｂから構成されている。フィルム３ｃ，４ｂは超音波伝
播媒体４ａと、貯液槽３との間での超音波の伝播を効率
的にするために用いられる。フィルム３ｃ，４ｂの厚さ
は１００μｍ以下であることが好ましく、強度上問題な
い限り、超音波伝播の効率上なるべく薄い方が好まし
い。尚、フィルム３ｃ，４ｂ間に、液体又はジェル状物
質を介在させてもよい。

【００１０】貯液槽収容体４は、保持体５内に収容・保
持されている。保持体５の底部には圧電体固定用治具５
ａが取り付けられている。圧電体固定用治具５ａの上面
には円板状の圧電体振動子６が取付・固定されている。
圧電体振動子６としては、例えばＰ２Ｔ（ジルコン酸・
チタン酸鉛）、水晶（ＳｉＯ₂）、チタン酸バリウム
（ＢａＴｉＯ₃）などを使用することができる。

【００１１】貯液槽収容体４が保持体５内に収容・保持
された状態においては、圧電体振動子６の上面が、貯液
槽収容体４の底面に密着して当接するようになされてい
る。その結果、圧電体振動子６で発生した超音波は、貯
液槽収容体４中の超音波伝播媒体４ａに伝播され、更に
貯液槽収容体４におけるフィルム４ｂ及び貯液槽３の底
面部におけるフィルム３ｃを通じて貯液槽３内に貯留さ
れている液体３ｂに伝播される。

【００１２】圧電体振動子６の下方には、圧電体振動子
６の駆動手段７としての電気回路が配されている。電気
回路は電源コネクタ７ａに接続されている。更に駆動手
段７の下方には送風手段８が配されている。送風手段８
は、送風ファン８ａと送風ファン８ａの回転用モータ
（図示せず）と後述する送風管８ｂとから構成されてい
る。送風手段８は、発生した霧を装置の外部へ搬送する
と共に超音波伝播媒体４ａを冷却するために用いられ
る。そして、ハウジング２の側面に配されたスイッチ７
ｂを操作することで、圧電体振動子６及び送風手段８を
作動・停止させる。尚、送風ファン８ａの回転数はボリ
ュームつまみ８ｃの操作で調整することができる。

【００１３】ハウジング２の最上部には蛇腹状ノズル９
が取り付けられている。このノズル９は錐形であり、そ
の先端は眼の周囲の起伏に合った凹曲面形状部９ａとな
っている。またノズル９の下部には栓体９ｂが嵌挿され
ている。栓体９ｂの下面からは突起部９ｃが垂下して突
設されている。突起部９ｃには、栓体９ｂをその厚さ方
向に貫通する貫通孔９ｄが穿設されている。栓体９ｂは
ノズル９と共に一体でハウジング２に着脱されるように
なされている。そして、栓体９ｂがノズル９と共にハウ
ジング２に装着された状態下では、突起部９ｃ下面が、
貯液槽３におけるパッキン３ａと当接して、貯液槽３内
で発生した霧が突起部９ｃに穿設された貫通孔９ｄを通
じてノズル９の外部に放出されるようになされている。

【００１４】ハウジング２内における保持体５が配され
ている位置には、ハウジング２の高さ方向に沿って送風
管８ｂが配されている。送風管８ｂは、送風手段８によ
って外部から取り入れられた空気を、貯液槽３の上部へ
送り込み、貯液槽３内で発生した霧を蛇腹状ノズル９側
に放出させるために用いられる。

【００１５】本実施形態の噴霧装置１は上記の構成から
なるので、小型化、軽量化が容易である。従って本実施
形態の噴霧装置１は、手軽な卓上の噴霧装置のみなら
ず、コンパクトな携帯用噴霧装置としても有用である。

【００１６】上記の構成からなる噴霧装置１の動作につ
いて説明すると、先ず、ノズル９を栓体９ｂと共にハウ
ジング２から取り外し、貯液槽収容体４内に収容されて
いる貯液槽３を取り出す。貯液槽３内に所定の液体を充
填した後、貯液槽３を貯液槽収容体4 に収容する。次い
で、ノズル９と栓体９ｂとをハウジング２に取り付け
る。この際、栓体９ｂをハウジング２に強く押し当てる
ことで、貯液槽収容体４におけるフィルム４ｂと貯液槽
３の底面部におけるフィルム３ｃとの密着性を良くし
て、超音波が効率的に伝播するようにする。次に、スイ
ッチ７ｂをオンにして圧電体振動子６の駆動手段７を駆
動させて、圧電体振動子６を振動させると共に送風ファ
ン８ａを回転させて外部から空気を取り込み貯液槽３の
上部に送り込む。圧電体振動子６の振動（超音波）は貯
液槽収容体４の内部に充填された超音波伝播媒体に伝播
され、更に貯液槽収容体４におけるフィルム４ｂを通じ
て貯液槽３の底面部におけるフィルム３ｃに伝播され
る。そして、伝達された振動によって貯液槽３内に貯留
された所定の液体が霧化される。

【００１７】圧電体振動子６で発生した振動（超音波）
を超音波伝播媒体４ａを介して貯液槽３に伝播すること
には次の（１）及び（２）のような利点がある。（１）
振動により圧電体振動子６が過熱して破壊することが防
止される。即ち、霧化しようとする液体が無い場合（無
負荷状態）、通常ならば圧電体振動子６が過熱して破壊
するが、それを防止することが可能である。（２）貯液
槽３内に貯留されている液体が少なくなった場合に、液
体の沸騰が起こり水分のみが霧化して外部に放出されて
薬液成分が霧化されずに残留してしまうことが防止され
る。

【００１８】霧化により生じた霧の粒径は、圧電体振動
子６の振動に周波数に依存する。本発明者の詳細な検討
の結果、生じた霧を直接眼に噴霧する場合に、使用者に
恐怖感を与えないようにするためには、圧電体振動子６
を、その振動の周波数が１〜５ＭＨｚの範囲となるよう
に振動させて霧を発生させることが重要であることが判
明した。詳細には、圧電体振動子６の振動の周波数が１
ＭＨｚ未満であると、生じた霧の粒径が大きくなり過
ぎ、霧を眼に直接噴霧する場合に使用者に恐怖感を与え
る。生ずる霧の粒径は小さければ小さいほど好ましいの
で、この観点からは周波数は高ければ高いほど好まし
い。しかし、５ＭＨｚ以上になるとキャビテーションが
起こりにくくなり霧化されない。そこで、本発明におい
ては周波数の上限を５ＭＨｚとしたものである。上記周
波数は、１．６ＭＨｚ以上、特に１．７ＭＨｚ以上、と
りわけ２．４ＭＨｚ以上４ＭＨｚ以下であると、霧の粒
径を効果的に小さくすることができ、しかも視覚的に確
認することができ、使用者に恐怖感を与えずに霧を眼に
直接噴霧することができる。

【００１９】また、上記周波数の振動が与えられて発生
した霧は、その粒径が小さいことから、眼球以外の部分
に付着しても使用者に濡れた感覚を与えない。また、化
粧落ち等の汚れを発生させるおそれもない。尚、発生し
た霧の粒径を測定することは容易でないので、本発明に
おいては、霧の粒径の尺度として圧電体振動子４の振動
の周波数を用いている。

【００２０】本実施形態の噴霧装置１を用いた霧化の際
には、圧電体振動子６が貯液槽３の外に配されているこ
とから、貯液槽３内に貯留されている液体と圧電体振動
子６とは直接接触していない。しかも、貯液槽３内には
その他の部材も存在していない。従って、上記液体は清
浄な状態が常に保たれ、非常に衛生的となる。上記噴霧
装置１は眼に霧を噴霧するためのものであるから、衛生
的であることは極めて重要な要因である。これに対して
上記の従来技術の項で述べた特開平８−５２１９３号公
報に記載の噴霧装置では、圧電体振動子は貯液室外にあ
るものの、貯液室内にヒータ、保液材、撹拌器等が配置
されていることから、貯液室に貯留されている液体を清
浄に保つことは容易でない。

【００２１】霧を発生させる際には、送風手段８におけ
るモータを回転させ送風ファン８ａによってハウジング
２の外部から空気を取り込む。そして、取り込まれた空
気を送風管８ｂを通じて貯液槽３の上部に送り込む。霧
化によって生じた霧は空中を浮遊するものの、それ自体
の上昇性は大きくないことから、霧をハウジング２の外
に搬送し眼に噴霧するために、取り込まれた空気に霧を
搬送させている。生じた霧に上昇性を与えるために、貯
液槽３内にヒータ等を設置することも一つの手段である
が、その場合には上述した衛生的な問題がある。そこ
で、本実施形態の噴霧装置１においては上記の送風手段
を用いて、発生した霧に上昇性を与えている。

【００２２】生じた霧の上記送風手段による搬送速度
は、０．１〜１ｍ／ｍｉｎ、特に０．２〜０．８ｍ／ｍ
ｉｎであることが、霧を使用者の眼に当てた場合に心地
よい感覚を与え得る点から好ましい。また同様の理由か
ら、上記液体は、その霧化量が、１〜５ｍｌ／ｍｉｎ、
特に１．５〜４ｍｌ／ｍｉｎとなるように霧化されるこ
とが好ましい。ここでの霧化量は、本発明の噴霧装置を
２５℃で運転した場合の霧化液体の減少量で測定する。

【００２３】空気流に乗った霧は、蛇腹状ノズル９を通
じてハウジング２の外に搬送される。そして、噴霧装置
１の使用時には、図１に示すように蛇腹状ノズル９を水
平方向に引き伸ばし、その先端の凹曲面形状部９ａを使
用者の眼に当接させ、霧を眼に噴霧する。

【００２４】霧化される液体としては、水、眼薬、洗眼
液等が挙げられ、使用目的等に応じて適宜選択される。

【００２５】本発明は上記実施形態に制限されず、種々
の変更が可能である。例えば、送風管１０内にヒーター
を設けて、外部から取り入れられた空気を加温して温風
となし、温風と共に霧を搬送して眼に噴霧することがで
きる。

【００２６】〔実施例１〕図１に示す噴霧装置１を用い
て眼に霧を１分間噴霧した。先ず、蛇腹状ノズル９を栓
体９ｂと共に取り外し貯液槽３をハウジング２内から取
り出した。取り出された貯液槽３内に水を充填し、貯液
槽３をハウジング２内に戻し、蛇腹状ノズル９を栓体９
ｂと共に取り付けた。スイッチ７ｂをオンにして圧電体
振動子６を振動させると共に送風ファン８ａを回転させ
て貯液槽３の上部に空気を送り込んだ。圧電体振動子６
の振動の周波数は２．４ＭＨｚとした。また、入力電圧
は、ＤＣ２４Ｖ、電流は０．５２Ａであった。発生した
霧は、取り入れられた空気に搬送されて、蛇腹状ノズル
９の先端から放出された。この際の霧化量は４ｍｌ／ｍ
ｉｎであり、搬送速度は０．３ｍ／ｍｉｎであった。発
生した霧を眼に噴霧したところ、恐怖感は全く無く、ま
た眼の痛みや眼が染みるといった不快感も無く、極めて
心地よいものであった。また、化粧をしている場合で
も、眼の周囲での化粧落ちは観察されなかった。

【００２７】〔比較例１〕実施例１において圧電体振動
子６の振動の周波数を１００ｋＨｚにする以外は実施例
１と同様にして霧を発生させ眼に噴霧したところ、眼に
水滴が接触（衝突）する際に、多少痛みが感じられた。
また、まつげ及び眼の周囲が濡れてしまい、更には、水
滴が頬を伝って落下した。よって、化粧をしている場
合、いわゆる化粧落ちが起こることになろう。

【００２８】

【発明の効果】本発明によれば、眼薬の点眼に代わる眼
薬の投与に適したアイケア用噴霧装置が提供される。ま
た本発明によれば、恐怖感、眼の痛みやしみを伴わずに
眼薬等を投与し得るアイケア用噴霧装置が提供される。
本発明のアイケア用噴霧装置は小型化、軽量化すること
が容易であり、コンパクトな携帯用噴霧装置としても好
適である。特に、圧電体振動子を貯液槽外に配置するこ
とで、貯液層内の液体を清浄に保つことができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明のアイケア用噴霧装置の一実施形態の構
造を示す模式図である。

【符号の説明】

１アイケア用噴霧装置２ハウジング３貯液槽３ａパッキン３ｂ液体３ｃフィルム４貯液槽収容体４ａ超音波伝播媒体４ｂフィルム５保持体６圧電体振動子７駆動回路８送風手段９蛇腹状ノズル９ｂ栓体

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (72)発明者原克俊栃木県芳賀郡市貝町赤羽2606 花王株式会社研究所内 (72)発明者上原一之東京都墨田区文花２−１−３花王株式会社研究所内 (72)発明者大沢清輝東京都墨田区文花２−１−３花王株式会社研究所内Ｆターム(参考） 4D074 AA09 BB06 DD03 DD17 DD43 DD64 FF04 FF09

Claims

【特許請求の範囲】

【請求項１】圧電体振動子、該圧電体振動子の駆動手
段、貯液槽及び送風手段がハウジング内に収容されてお
り、該圧電体振動子を周波数１〜５ＭＨｚで振動させる
ことによって該貯液槽内に貯留された液体を霧化させ、
生じた霧を該送風手段によって該ハウジング外に搬送し
眼に噴霧するようにしたアイケア用噴霧装置。
【請求項２】上記液体の霧化量が１〜５ｍｌ／ｍｉｎ
であり、上記霧の上記送風手段による搬送速度が０．１
〜１ｍ／ｍｉｎである請求項１記載のアイケア用噴霧装
置。
【請求項３】上記圧電体振動子が上記貯液槽外に配置
されており、該貯液槽が上記ハウジングと着脱可能にな
されている請求項１又は２記載のアイケア用噴霧装置。
【請求項４】上記圧電体振動子上に、超音波伝播物質
が充満された貯液槽収容体が該圧電体振動子に当接して
配され、且つ該貯液槽収容体に上記貯液槽が着脱可能に
配されており、該貯液槽収容体における該貯液槽の底部
が当接する部分が、所定厚みのフィルムから構成されて
いる請求項１〜３の何れかに記載のアイケア用噴霧装
置。
【請求項５】上記ハウジングの上部に蛇腹状ノズルが
取り付けられており、該蛇腹状ノズルを通じて上記霧を
眼に噴霧する請求項１〜４の何れかに記載のアイケア用
噴霧装置。