JP2000242118A - 画像形成装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 安定した定着動作を得る。 【解決手段】 加熱される無端ベルト１１０に圧接され
る加圧ローラ１２０と、無端ベルト１１０表面に離型オ
イルを塗布するオイルローラ１５０とを有し、無端ベル
ト１１０に対し、その回転方向に関して圧接部Ｎよりも
下流側でオイル塗布位置よりも上流側において無端ベル
ト１１０表面のオイルを吸収するオイル吸収ローラ１７
０を設ける。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、電子写真技術を用
いて用紙等の記録材にトナー画像を形成することのでき
るプリンター、ファクシミリ、複写機等の画像形成装置
に関する。より詳しくは、その定着器に関し、特にその
離型オイル塗布技術に関するものである。

【０００２】

【従来の技術】一般に、電子写真技術を用いて用紙等の
記録材上にトナー画像を形成する画像形成装置は、回転
駆動される感光体と、この感光体に露光して表面に静電
潜像を形成する露光手段と、前記静電潜像を現像してト
ナー画像となす現像手段と、そのトナー画像を記録材に
転写させる転写手段と、この転写手段によりトナー画像
が転写された記録材を通過させつつ加熱して記録材上に
トナー画像を定着させる定着器とを有している。

【０００３】定着器は、通常、少なくとも２つの回転
体、例えば、熱源を有する加熱ローラとこれに圧接され
ている加圧ローラとを有しており、これらローラによっ
て、通過する記録材を挟圧しつつ加熱し、記録材上のト
ナー画像を記録材上に溶融定着させるようになってい
る。

【０００４】このような定着器においては、２つの回転
体に周速差があると、その圧接部を通過する記録材上の
トナー画像に擦れが生じて画像が乱れることから、通
常、２つの回転体とも駆動するということはなされてお
らず、一方の回転体のみを駆動し、他方の回転体はこれ
に従動させる構成が採用されている。

【０００５】また、トナーが記録材上から回転体（通常
は加熱ローラ）の表面に転移してしまうという現象（い
わゆるオフセット現象）を防止するために、少なくとも
一方の回転体の表面に離型剤としてシリコーンオイル等
の離型オイルを塗布する塗布手段を備えた定着器も知ら
れている。

【０００６】そして、従来の定着器におけるオイル塗布
手段は、回転体の幅（軸線方向長さ）全体にオイルを塗
布する構成となっているのが一般的であった。

【０００７】またさらに、従来の定着器としては、図５
に示すようないわゆるベルト定着方式の定着器が知られ
ている（特開平８−３３４９９７号公報）。

【０００８】この定着器は、回転駆動される定着ローラ
２と、加熱ローラ３との間に定着ベルト１を巻掛け張架
し、定着ベルト１を介して定着ローラ２に加圧ローラ４
を圧接させ、この圧接部Ｎに、トナー画像Ｔが形成され
た記録材Ｓを図示矢印方向に通し、前記トナー画像Ｔを
加熱溶融して記録材Ｓ上に定着させるようになってい
る。

【０００９】この定着器は、記録材上のトナーが定着ベ
ルト１の表面に転移してしまうという現象（いわゆるオ
フセット現象）を防止するために、定着ベルト１の表面
に離型剤としてシリコーンオイル等の離型オイルを塗布
するオイル塗布ローラ５を備えている。

【００１０】そして、この従来の定着器におけるオイル
塗布手段としてのオイル塗布ローラ５は、定着ベルト１
の幅よりも長く形成されており、したがって、定着ベル
ト１の全幅に亙ってオイルが塗布される構成となってい
た。

【００１１】

【発明が解決しようとする課題】上述した従来の画像形
成装置における定着器では、そのオイル塗布手段が回転
体の幅（軸線方向長さ）全体にオイルを塗布する構成と
なっていたので、回転体における、記録材と接触しない
両端部においては、オイルが記録材に吸収されず、ある
いは記録材に転移されずに累積されることとなる。この
ようにして累積されたオイルの量が多くなると、そのオ
イルが回転体の中央部にも徐々に侵入し、このオイルの
存在によって駆動側の回転体と従動側の回転体との間、
あるいは回転体と記録材との間にスリップが生じ、結果
として、記録材上のトナー画像に擦れが生じて画像が乱
れるというおそれがあった。

【００１２】特に、記録材が合成樹脂製シートのよう
に、オイルを吸収しないシートである場合には、上記ス
リップが生じ易かった。

【００１３】さらにまた、上述した従来の画像形成装置
におけるベルト定着器（図５）では、定着ベルト１の表
面に塗布されたオイルが、定着ベルト１の裏面１ａへ回
り込み易いという問題もあった。

【００１４】定着ベルト１の裏面１ａへ回り込んだオイ
ルは、定着ベルト１とその駆動ローラである定着ローラ
２との間に徐々に侵入するため、その侵入量がある限度
を越えると、このオイルの存在によって定着ローラ２と
定着ベルト１との間にスリップが生じ、結果として、安
定した定着動作がなされなくなるおそれがあった。

【００１５】本発明の目的は、以上のような問題を解決
し、上記スリップが生じ難く、安定した定着動作がなさ
れる画像形成装置を提供することにある。

【００１６】

【課題を解決するための手段】上記目的を達成するため
に請求項１記載の画像形成装置は、加熱される第１回転
体と、この第１回転体に圧接される第２回転体と、これ
ら回転体のうち少なくとも一方の回転体の表面に離型オ
イルを塗布するオイル塗布手段とを有する定着器を備
え、記録材上にトナー画像を形成し、その記録材を、前
記定着器における前記第１回転体と第２回転体との圧接
部に通し、前記トナー画像を加熱溶融して記録材上に定
着させる画像形成装置であって、表面に離型オイルが塗
布される前記回転体に対し、その回転方向に関して前記
圧接部よりも下流側で前記オイル塗布手段によるオイル
塗布位置よりも上流側において前記回転体の表面のオイ
ルを吸収するオイル吸収体が設けられていることを特徴
とする。

【００１７】請求項２記載の画像形成装置は、加熱され
る第１回転体と、この第１回転体に圧接される第２回転
体と、これら回転体のうち一方の回転体の表面に離型オ
イルを塗布するオイル塗布手段とを有する定着器を備
え、記録材上にトナー画像を形成し、その記録材を、前
記定着器における前記第１回転体と第２回転体との圧接
部に通し、前記トナー画像を加熱溶融して記録材上に定
着させる画像形成装置であって、前記回転体のうち他方
の回転体に対し、前記一方の回転体表面から転移したオ
イルを吸収するオイル吸収体が設けられていることを特
徴とする。

【００１８】請求項３記載の画像形成装置は、請求項１
または２記載の画像形成装置において、前記回転体の軸
線方向に関する、前記オイル吸収体の長さは、画像形成
に供され得る前記記録材の最大通過幅よりも大きいこと
を特徴とする。

【００１９】請求項４記載の画像形成装置は、請求項
１，２，または３記載の画像形成装置において、前記オ
イル吸収体は、画像形成に供され得る記録材のうち最大
通過幅を有する記録材の通過領域の縁部およびこの縁部
よりも幅方向外方に伸びる位置に対応した位置において
のみ前記回転体に当接してオイルを吸収することを特徴
とする。

【００２０】請求項５記載の画像形成装置は、請求項１
〜４のうちいずれか一項に記載の画像形成装置におい
て、前記オイル吸収体は、前記回転体に当接して従動回
転しつつオイルを吸収するローラであることを特徴とす
る。

【００２１】請求項６記載の画像形成装置は、請求項
１，３，４，または５記載の画像形成装置において、前
記第１回転体は、複数本のローラに張架された無端ベル
トであり、前記オイル吸収体は、無端ベルトにおけるロ
ーラへの巻掛け部以外の位置において、かつ前記オイル
塗布手段によるオイル塗布幅全幅に亙って無端ベルトに
当接していることを特徴とする。

【００２２】請求項７記載の画像形成装置は、請求項６
記載の画像形成装置において、前記無端ベルトの幅方向
に関する前記オイル吸収体の両外側端部は、前記無端ベ
ルトの縁部よりも内側に位置していることを特徴とす
る。

【００２３】請求項８記載の画像形成装置は、請求項１
〜７のうちいずれか一項に記載の画像形成装置におい
て、前記オイル塗布手段によるオイル塗布幅は、記録材
上に形成され得る最大画像形成幅よりも大きいことを特
徴とする。

【００２４】請求項９記載の画像形成装置は、請求項１
〜８のうちいずれか一項に記載の画像形成装置におい
て、前記画像形成装置は、前記記録材の両面にトナー画
像を形成可能であることを特徴とする。

【００２５】請求項１０記載の画像形成装置は、請求項
１〜９のうちいずれか一項に記載の画像形成装置におい
て、前記画像形成装置は、複数色のトナーの重ね合わせ
によるフルカラー画像を形成可能であることを特徴とす
る。

【００２６】

【作用効果】請求項１記載の画像形成装置によれば、記
録材上にトナー画像が形成され、その記録材が、加熱さ
れる第１回転体と、この第１回転体に圧接される第２回
転体とを備えた定着器における前記圧接部を通過するこ
とにより、前記トナー画像が加熱溶融されて記録材上に
定着させられる。定着器は、前記回転体のうち少なくと
も一方の回転体の表面に離型オイルを塗布するオイル塗
布手段を備えているので、オフセット現象が生じ難くな
る。

【００２７】そして、表面に離型オイルが塗布される前
記回転体に対しては、その回転方向に関して前記圧接部
よりも下流側で前記オイル塗布手段によるオイル塗布位
置よりも上流側において前記回転体の表面のオイルを吸
収するオイル吸収体が設けられているので、前記圧接部
を通過したオイルが、圧接部の下流側において前記回転
体の表面に付着していたとしても、そのオイルは、オイ
ル塗布位置よりも上流側においてオイル吸収体によって
吸収されることとなる。

【００２８】したがって、回転体上においてオイルが累
積されるということがなくなり、結果として、駆動側の
回転体と従動側の回転体との間、あるいは回転体と記録
材との間のスリップが防止されて、安定した定着動作が
なされることとなる。

【００２９】請求項２記載の画像形成装置によれば、記
録材上にトナー画像が形成され、その記録材が、加熱さ
れる第１回転体と、この第１回転体に圧接される第２回
転体とを備えた定着器における前記圧接部を通過するこ
とにより、前記トナー画像が加熱溶融されて記録材上に
定着させられる。定着器は、前記回転体のうち一方の回
転体の表面に離型オイルを塗布するオイル塗布手段を備
えているので、オフセット現象が生じ難くなる。

【００３０】このような画像形成装置の定着器において
は、一方の回転体の表面に塗布されたオイルは他方の回
転体に転移し得るので、仮に何等の方策も生じないとし
たならば、両回転体における、記録材と接触しない両端
部においてオイルが累積されるおそれがある。

【００３１】これに対し、この請求項２記載の画像形成
装置によれば、前記回転体のうち他方の回転体に対し、
前記一方の回転体表面から転移したオイルを吸収するオ
イル吸収体が設けられているので、両回転体上のオイル
は前記「他方の回転体」を介してオイル吸収体によって
吸収されることとなる。

【００３２】したがって、回転体上においてオイルが累
積されるということがなくなり、結果として、駆動側の
回転体と従動側の回転体との間、あるいは回転体と記録
材との間のスリップが防止されて、安定した定着動作が
なされることとなる。

【００３３】請求項３記載の画像形成装置によれば、請
求項１または２記載の画像形成装置において、前記回転
体の軸線方向に関する、前記オイル吸収体の長さが、画
像形成に供され得る前記記録材の最大通過幅よりも大き
く構成されているので、記録材に吸収されず、あるいは
記録材に転移されなかったオイルが、オイル吸収体によ
って確実に吸収されることとなる。

【００３４】したがって、一層安定した定着動作がなさ
れることとなる。

【００３５】請求項４記載の画像形成装置によれば、請
求項１，２，または３記載の画像形成装置において、前
記オイル吸収体は、画像形成に供され得る記録材のうち
最大通過幅を有する記録材の通過領域の縁部およびこの
縁部よりも幅方向外方に伸びる位置に対応した位置にお
いてのみ前記回転体に当接してオイルを吸収する構成と
なっているので、最大通過幅を有する記録材によって吸
収されず、あるいは記録材に転移されなかったオイルを
有効に吸収することが可能となる。

【００３６】しかも、最大通過幅を有する記録材の通過
領域の内側においては、オイル吸収体が回転体に当接し
ないので、回転体の傷付きあるいは摩耗が低減されるこ
ととなる。

【００３７】請求項５記載の画像形成装置によれば、請
求項１〜４のうちいずれか一項に記載の画像形成装置に
おいて、前記オイル吸収体は、前記回転体に当接して従
動回転しつつオイルを吸収するローラで構成されている
ので、回転体の傷付きあるいは摩耗が低減されることと
なる。

【００３８】請求項６記載の画像形成装置によれば、請
求項１，３，４，または５記載の画像形成装置におい
て、加熱される前記第１回転体が無端ベルトで構成され
ているので、第１回転体がローラである場合に比べて速
やかな加熱が可能となる。

【００３９】そして、無端ベルトに対しては、その回転
方向に関して前記圧接部よりも下流側で前記オイル塗布
手段によるオイル塗布位置よりも上流側において前記無
端ベルトの表面のオイルを吸収するオイル吸収体が設け
られているので、前記圧接部を通過したオイルが圧接部
の下流側において前記無端ベルトの表面に付着していた
としても、そのオイルは、オイル塗布位置よりも上流側
においてオイル吸収体によって吸収されることとなる。

【００４０】したがって、無端ベルト上においてオイル
が累積されてそのオイルがベルトの裏面へ回り込むとい
う事態がほとんど生じなくなる（少なくとも著しく軽減
される）。

【００４１】このため、この請求項６記載の画像形成装
置によれば、無端ベルトをその内方に配置した駆動ロー
ラで駆動する場合はもちろん、外方に配置した駆動ロー
ラで駆動する場合も安定した駆動が可能となり、結果と
して、安定した定着動作がなされることとなる。

【００４２】しかも、前記オイル吸収体は、オイル塗布
位置よりも上流側で無端ベルトにおけるローラへの巻掛
け部以外の位置において、かつ前記オイル塗布手段によ
るオイル塗布幅全幅に亙って無端ベルトに当接している
ので、この当接によりオイル塗布位置の前位においてベ
ルトの状態が安定し、ベルトに生じがちな皺の状態も緩
和されることとなるので、良好なオイル塗布状態が得ら
れることとなる。

【００４３】請求項７記載の画像形成装置によれば、請
求項６記載の画像形成装置において、前記無端ベルトの
幅方向に関する前記オイル吸収体の両外側端部は、前記
無端ベルトの縁部よりも内側に位置しているので、オイ
ル吸収体に一旦吸収されたオイルが何らかの理由で仮に
オイル吸収体から漏出したとしても、その漏出したオイ
ルが、ベルトの裏面へ回り込むという事態がほとんど生
じなくなる（少なくとも著しく軽減される）。

【００４４】したがって、より一層安定した定着動作が
なされることとなる。

【００４５】請求項８記載の画像形成装置によれば、請
求項１〜７のうちいずれか一項に記載の画像形成装置に
おいて、前記オイル塗布手段によるオイル塗布幅は、記
録材上に形成され得る最大画像形成幅よりも大きい、別
言すれば、最大画像形成幅がオイル塗布幅よりも小さく
なっているので、オフセット現象が確実に防止されるこ
ととなる。

【００４６】請求項９記載の画像形成装置は、請求項１
〜８のうちいずれか一項に記載の画像形成装置におい
て、前記記録材の両面にトナー画像を形成可能となって
いるので、この画像形成装置によれば、両面にトナー画
像が形成された記録材が定着器における圧接部を通過す
る場合がある。

【００４７】記録材上のトナーは、記録材へのオイルの
吸収を阻害する存在となるため、トナー画像が記録材の
両面に形成されていると、トナー画像が片面にのみ形成
されている場合に比べてオイルが記録材に吸収され難く
なる。このため、前述した従来の構成であると、記録材
の両面にトナー画像を形成した場合には、前述したスリ
ップが一層生じ易くなるおそれが大きくなる。

【００４８】これに対し、この請求項９記載の画像形成
装置によれば、少なくとも、表面に離型オイルが塗布さ
れる前記回転体に対しては、その回転方向に関して前記
圧接部よりも下流側で前記オイル塗布手段によるオイル
塗布位置よりも上流側において前記回転体の表面のオイ
ルを吸収するオイル吸収体が設けられているので（請求
項２の構成に関しては「他方の回転体」に転移したオイ
ルを吸収するオイル吸収体が設けられているので）、記
録材の両面にトナー画像を形成した場合でも、安定した
定着動作がなされることとなる。

【００４９】すなわち、この請求項９記載の画像形成装
置によれば、記録材の両面に安定した定着動作で画像を
形成（定着）することが可能となる。

【００５０】請求項１０記載の画像形成装置は、請求項
１〜９のうちいずれか一項に記載の画像形成装置におい
て、複数色のトナーの重ね合わせによるフルカラー画像
を形成可能となっているので、この画像形成装置によれ
ば、少なくとも片面に上記フルカラー画像が形成された
記録材が定着器における圧接部を通過する場合がある。

【００５１】前述したように記録材上のトナーは、記録
材へのオイルの吸収を阻害する存在となるため、複数色
のトナーの重ね合わせによるフルカラー画像が記録材上
に形成されていると、単色のトナー画像のみが形成され
ている場合に比べてオイルが記録材に吸収され難くな
る。このため、前述した従来の構成であると、記録材に
複数色のトナーの重ね合わせによるフルカラー画像を形
成した場合には、前述したスリップが一層生じ易くなる
おそれが大きくなる。

【００５２】これに対し、この請求項１０記載の画像形
成装置によれば、少なくとも、表面に離型オイルが塗布
される前記回転体に対しては、その回転方向に関して前
記圧接部よりも下流側で前記オイル塗布手段によるオイ
ル塗布位置よりも上流側において前記回転体の表面のオ
イルを吸収するオイル吸収体が設けられているので（請
求項２の構成に関しては「他方の回転体」に転移したオ
イルを吸収するオイル吸収体が設けられているので）、
記録材上に複数色のトナーの重ね合わせによるフルカラ
ー画像を形成した場合でも、安定した定着動作がなされ
ることとなる。

【００５３】すなわち、この請求項１０記載の画像形成
装置によれば、安定したフルカラー画像を形成すること
が可能であり、上記請求項９記載の構成と組み合わせた
場合には、記録材の両面に安定したフルカラー画像を形
成（定着）することが可能となる。

【００５４】

【発明の実施の形態】以下、本発明の実施の形態につい
て図面を参照して説明する。

【００５５】＜第１の実施の形態＞図１は本発明に係る
画像形成装置の第１の実施の形態を示す概略図である。

【００５６】先ず、この画像形成装置の概要について説
明し、後にその定着器について詳しく説明する。

【００５７】この画像形成装置は、イエロー（Ｙ）、シ
アン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、ブラック（Ｋ）の４色の
トナーによる現像器を用いて単色画像およびフルカラー
画像を形成することのできる装置である。

【００５８】図１において、１０は感光体ユニットであ
り、その感光体１１が、図示しない適宜の駆動手段によ
って図示矢印方向に回転駆動される。

【００５９】感光体１１は、導電性基材と、その表面に
形成された感光層とを有している。

【００６０】感光体１１の周りには、その回転方向に沿
って、帯電手段としての帯電ローラ１２、露光手段とし
ての露光ユニット２０、現像手段としての現像器３０
（Ｙ，Ｃ，Ｍ，Ｋ）、転写手段としての中間転写ユニッ
ト４０、およびクリーニング手段１３が配置される。な
お、感光体ユニット１０には、感光体１１、帯電ローラ
１２、およびクリーニング手段１３が組み込まれてい
る。

【００６１】帯電ローラ１２は、感光体１１の外周面に
当接して外周面を一様に帯電させる。一様に帯電した感
光体１１の外周面には、露光ユニット２０によって所望
の画像情報に応じた選択的な露光Ｌ１がなされ、この露
光Ｌ１によって感光体１１上に静電潜像が形成される。

【００６２】この静電潜像は、現像器３０でトナーが付
与されて現像される。

【００６３】現像器として、イエロー用の現像器３０
Ｙ、シアン用の現像器３０Ｃ、マゼンタ用の現像器３０
Ｍ、およびブラック用の現像器３０Ｋが設けられてい
る。これら現像器３０Ｙ，３０Ｃ，３０Ｍ，３０Ｋは、
それぞれ揺動可能に構成されており、選択的に１つの現
像器の現像ローラ３１のみが感光体１１に当接し得るよ
うになっている。したがって、これらの現像器３０は、
イエロー、シアン、マゼンタ、ブラックのうちのいずれ
かのトナーを感光体１１の表面に付与して感光体１１上
の静電潜像を現像しトナー画像を形成する。

【００６４】トナー画像は、中間転写ユニット４０の中
間転写体をなす中間転写ベルト４６上に転写される。

【００６５】クリーニング手段１３は、上記転写後に、
感光体１１の外周面に残留し付着しているトナーを掻き
落とすクリーナブレードと、このクリーナブレードによ
って掻き落とされたトナーを受ける受け部とを備えてい
る。

【００６６】中間転写ユニット４０は、駆動ローラ４１
と、４本の従動ローラ４２，４３，４４，４５と、これ
ら各ローラの回りに張架された中間転写体としての無端
状の中間転写ベルト４６とを有している。

【００６７】駆動ローラ４１は、その端部に固定された
図示しない歯車が、感光体１１の端部に設けられた駆動
用歯車（図示せず）と噛み合っていることによって、感
光体１１と略同一の周速で回転駆動され、したがって中
間転写ベルト４６が感光体１１と略同一の周速で図示矢
印方向に循環駆動されるようになっている。

【００６８】従動ローラ４５は、駆動ローラ４１との間
で中間転写ベルト４６がそれ自身の張力によって感光体
１１に圧接される位置に配置されており、感光体１１と
中間転写ベルト４６との圧接部において一次転写部Ｔ１
が形成されている。

【００６９】駆動ローラ４１には、中間転写ベルト４６
を介して図示しない電極ローラが配置されており、この
電極ローラを介して、中間転写ベルト４６に一次転写電
圧が印加される。

【００７０】従動ローラ４２はテンションローラであ
り、図示しない付勢手段によって中間転写ベルト４６を
その張り方向に付勢している。

【００７１】従動ローラ４３は、二次転写部Ｔ２を形成
するバックアップローラである。このバックアップロー
ラ４３には、中間転写ベルト４６を介して二次転写手段
としての二次転写ローラ４８が対向配置されている。二
次転写ローラ４８は、図示しない接離機構により中間転
写ベルト４６に対して接離可能である。二次転写ローラ
４８には、二次転写電圧が印加される。

【００７２】従動ローラ４４は、ベルトクリーナ４９の
ためのバックアップローラである。ベルトクリーナ４９
は、中間転写ベルト４６と接触してその外周面に残留し
付着しているトナーを掻き落とすクリーナブレード４９
ａと、このクリーナブレード４９ａによって掻き落とさ
れたトナーを受ける受け部４９ｂとを備えている。この
ベルトクリーナ４９は、図示しない接離機構によって中
間転写ベルト４６に対して接離可能である。

【００７３】中間転写ベルト４６は、導電層と、この導
電層の上に形成され、感光体１１に圧接される抵抗層と
を有する複層ベルトで構成されている。導電層は、合成
樹脂からなる絶縁性基体の上に形成されており、この導
電層に、前述した電極ローラを介して、一次転写電圧が
印加される。

【００７４】中間転写ベルト４６が循環駆動される過程
で、一次転写部Ｔ１において、感光体１１上のトナー画
像が中間転写ベルト４６上に転写され、中間転写ベルト
４６上に転写されたトナー画像は、二次転写部Ｔ２にお
いて、二次転写ローラ４８との間に供給される用紙等の
シート（記録材）Ｓに転写される。

【００７５】なお、中間転写ユニット４０には、前記電
極ローラ、テンションローラ４２の付勢手段、二次転写
ローラ４８、およびベルトクリーナ４９も組み込まれて
いる。

【００７６】記録材Ｓは、給紙手段をなす給紙装置５０
から給送され、ゲートローラ対Ｇによって所定のタイミ
ングで二次転写部Ｔ２に供給される。５１は記録材Ｓを
積層保持する給紙カセット、５２はピックアップローラ
である。

【００７７】二次転写部Ｔ２でトナー画像が転写された
記録材Ｓは、定着手段をなす定着器１００を通ることに
よってそのトナー画像が記録材Ｓ上に定着される。

【００７８】定着器１００は、後に図２を参照して詳し
く説明するように、加熱される第１回転体としての無端
ベルト１１０と、この無端ベルト１１０に圧接される第
２回転体としての加圧ローラ１２０と、無端ベルト１１
０の表面に離型オイルを塗布するオイル塗布手段として
のオイルローラ１５０とを有しており、無端ベルト１１
０と加圧ローラ１２０との圧接部Ｎによって、通過する
記録材Ｓを挟圧しつつ加熱して、トナー画像Ｔを記録材
Ｓ上に溶融定着させる。

【００７９】定着器１００を通った記録材Ｓは、最終的
には、排紙経路６０を通って、装置本体のケース７０上
に形成されたシート受け部７１上に排出されるが、この
画像形成装置は、定着器１００を通過した記録材Ｓの表
裏を反転させて再び二次転写部Ｔ２に記録材Ｓを返送す
ることのできる反転返送経路６０’を備えている。すな
わち、この実施の形態における記録材Ｓの搬送手段は、
排紙経路６０および反転返送経路６０’を有しており、
排紙経路６０が反転返送経路６０’の一部を構成してい
る。

【００８０】反転返送経路６０’は、定着器１００を通
過した記録材Ｓを搬入し、かつ、一旦搬入した記録材Ｓ
を逆送することのできる互いに独立した２つの排紙経路
６１，６２を有するスイッチバック経路６３と、このス
イッチバック経路６３から逆送された記録材Ｓを再び前
記二次転写部Ｔ２に向けて返送する返送路６４とを有し
ている。したがって、この反転返送経路６０’によって
再び二次転写部Ｔ２に返送される記録材Ｓは、その表裏
が反転されて二次転写部Ｔ２に返送されることとなる。

【００８１】このような画像形成装置は、記録材Ｓの表
面（第１面）にのみトナー画像を形成することもできる
し、両面（表裏である第１面および第２面）にトナー画
像を形成することもできる。

【００８２】以上のような画像形成装置全体の作動の概
要は次の通りである。

【００８３】（ｉ）図示しないホストコンピュータ等
（パーソナルコンピュータ等）からの印字指令信号（画
像形成信号）が画像形成装置の図示しない制御部に入力
されると、感光体１１、現像器３０の各ローラ３１、お
よび中間転写ベルト４６が回転駆動される。

【００８４】（ｉｉ）感光体１１の外周面が帯電ローラ
１２によって一様に帯電される。

【００８５】（ｉｉｉ）一様に帯電した感光体１１の外
周面に、露光ユニット６０によって第１色目（例えばイ
エロー）の画像情報に応じた選択的な露光Ｌ１がなさ
れ、イエロー用の静電潜像が形成される。

【００８６】（ｉｖ）感光体１１には、第１色目（例え
ばイエロー）用の現像器３０Ｙの現像ローラのみが接触
し、これによって上記静電潜像が現像され、第１色目
（例えばイエロー）のトナー画像が感光体１１上に形成
される。

【００８７】（ｖ）中間転写ベルト４６には上記トナー
の帯電極性と逆極性の一次転写電圧が印加され、感光体
１１上に形成されたトナー画像が、一次転写部Ｔ１にお
いて中間転写ベルト４６上に転写される。このとき、二
次転写ローラ４８およびベルトクリーナ４９は、中間転
写ベルト４６から離間している。

【００８８】（ｖｉ）感光体１１上に残留しているトナ
ーがクリーニング手段１３によって除去された後、除電
手段２１からの除電光Ｌ２によって感光体１１が除電さ
れる。

【００８９】（ｖｉｉ）上記（ｉｉ）〜（ｖｉ）の動作
が必要に応じて繰り返される。すなわち、上記印字指令
信号の内容に応じて、第２色目、第３色目、第４色目、
と繰り返され、上記印字指令信号の内容に応じたトナー
画像が中間転写ベルト４６上において重ね合わされて中
間転写ベルト４６上に形成される。

【００９０】（ｖｉｉｉ）所定のタイミングで給紙装置
５０から記録材Ｓが供給され、記録材Ｓの先端が二次転
写部Ｔ２に達する直前にあるいは達した後に（要するに
記録材Ｓ上の所望の位置に、中間転写ベルト４６上のト
ナー画像が転写されるタイミングで）二次転写ローラ４
８が中間転写ベルト４６に押圧されるとともに二次転写
電圧が印加され、中間転写ベルト４６上のトナー画像
（基本的には４色のトナー画像が重ね合わせられたフル
カラー画像）が記録材Ｓ上に転写される。また、ベルト
クリーナ４９が中間転写ベルト４６に当接し、二次転写
後に中間転写ベルト４６上に残留しているトナーが除去
される。

【００９１】（ｉｘ）記録材Ｓが定着器１００を通過す
ることによって記録材Ｓ上にトナー画像が定着し、その
後、記録材Ｓが所定の位置に向け（両面印刷でない場合
にはシート受け部７１に向け、両面印刷の場合には、ス
イッチバック経路６３を経て返送路６４に向け）搬送さ
れる。

【００９２】すなわち、表面（第１面）にのみ画像を形
成する場合には、給紙装置５０から給送された記録材Ｓ
は、その第１面に二次転写部Ｔ２でトナー画像が転写さ
れ、定着器１００で定着された後、排紙経路６１または
６２を経てシート受け部７１上に排出される。なお、排
紙経路６１，６２の入り口部分６０Ａには、図示しない
経路切換手段が設けられており、これによってどちらの
排紙経路（６１，６２）に記録材Ｓが搬入されるかが決
定される。

【００９３】両面（第１面および第２面）に画像を形成
する場合には、給紙装置５０から給送された記録材Ｓ
は、その第１面に二次転写部Ｔ２でトナー画像が転写さ
れ、定着器１００で定着された後、一旦排紙経路６１ま
たは６２（スイッチバック経路６３）に入り、逆送され
て返送路６４を経て、ゲートローラ対Ｇによって所定の
タイミングで再び二次転写部Ｔ２に返送され、第２面に
もトナー画像が転写される。その後、定着器１００で第
２面にもトナー画像が定着され、排紙経路６１または６
２を経てシート受け部７１上に排出される。

【００９４】以上、この実施の形態の画像形成装置の概
要について説明したが、次に、その定着器１００につい
て詳しく説明する。

【００９５】図２は定着器１００の主要部を示す概略
図、図３は同じく主要部を示す部分省略展開図である。

【００９６】前述したように、定着器１００は、加熱さ
れる第１回転体としての無端ベルト１１０と、この無端
ベルト１１０に圧接される第２回転体としての加圧ロー
ラ１２０と、無端ベルト１１０の表面に離型オイルを塗
布するオイル塗布手段としてのオイルローラ１５０とを
有しており、無端ベルト１１０と加圧ローラ１２０との
圧接部Ｎによって、通過する記録材Ｓを挟圧しつつ加熱
して、トナー画像Ｔを記録材Ｓ上に溶融定着させるよう
になっている。

【００９７】無端ベルト１１０は、薄肉金属製（例えば
ニッケル製）のベルト基材の表面に、記録材およびトナ
ーに対する剥離性に優れた表層（例えばシリコーンゴム
層）を形成したものであり、この実施の形態では３本の
ローラ１３０，１６０，および１４０に張架されてい
る。

【００９８】これら無端ベルト１１０および各ローラを
回転させるための駆動ローラとしては、上記３本のロー
ラ１３０，１６０，１４０のうちいずれかのローラを用
いることができるが、この実施の形態では、ローラ１６
０を駆動ローラとして用いている。ローラ１３０は、無
端ベルト１１０と加圧ローラ１２０との圧接部Ｎを形成
するために無端ベルト１１０を内方から支持するバック
アップ部材としてのバックアップローラとして構成して
ある。また、ローラ１４０は、無端ベルト１１０を加熱
する加熱手段としての加熱ローラとして構成してあり、
同時に無端ベルト１１０に張力を付与するテンションロ
ーラとして構成してある。

【００９９】すなわち、無端ベルト１１０は、駆動ロー
ラ１６０が画像形成装置本体に設けられた図示しない駆
動手段によって図２の矢印方向（時計方向）に回転駆動
されることにより同図の矢印方向（時計方向）に循環駆
動され、加熱ローラ１４０で加熱された後、バックアッ
プローラ１３０の位置で、加圧ローラ１２０との間で、
記録材Ｓを挟圧しつつ加熱してトナー画像Ｔを記録材Ｓ
上に溶融定着させる圧接部Ｎを形成している。

【０１００】バックアップローラ１３０は、金属製の軸
１３１と、この軸１３１の回りに設けられた比較的肉厚
の弾性層１３２とを有しており、軸１３１で定着器１０
０のフレーム（図示せず）に対して回転可能に支持され
ている。

【０１０１】加熱ローラ１４０は、熱伝導性に優れた材
料（例えばアルミニウム）でパイプ状に形成されてお
り、その内部に熱源である発熱体１４１が配置されてい
る。この加熱ローラ１４０は、無端ベルト１１０の巻掛
け部において無端ベルト１１０を急速に加熱することが
可能である。この実施の形態の加熱ローラ１４０は前述
したようにテンションローラとして構成されており、そ
の軸受部材１４２を介して適宜の付勢手段１４３で無端
ベルト１１０の張り方向（図２において右方）に付勢さ
れている。

【０１０２】加圧ローラ１２０は、パイプ状の熱伝導性
に優れた芯材１２１と、この芯材１２１の表面に設けら
れた比較的肉薄で前記バックアップローラ１３０の弾性
層１３２よりは硬い弾性層１２２と、この弾性層１２２
の表面に形成された、記録材およびトナーに対する剥離
性に優れた表層１２２ａとを備え、芯材１２１の内部に
熱源であるハロゲンランプ１２３が配置されている。

【０１０３】加圧ローラ１２０は、その軸受部材１２４
を介して適宜の付勢手段１２５でバックアップローラ１
３０に向けて付勢されている。したがって、加圧ローラ
１２０は、その付勢手段１２５で無端ベルト１１０を介
してバックアップローラ１３０に圧接されており、その
圧接部Ｎは、バックアップローラ１３０の弾性層１３２
が加圧ローラ１２０の弾性層１２２よりも肉厚で柔らか
いことから、バックアップローラ１３０側に凸状に形成
される。

【０１０４】オイルローラ１５０は、軸１５１と、この
軸１５１の回りに固定された肉厚の多孔質材料または繊
維質材料からなるオイル保持層１５２とを備えている。
オイル保持層１５２には、離型オイルが含浸させてあ
り、その表面は、オイル塗布量を調整するためのオイル
透過性を有する薄膜シート、例えば、多孔質ＰＴＦＥシ
ート１５３で被覆してある。

【０１０５】オイルローラ１５０は、その軸受部材１５
４を介し適宜の付勢手段１５５で無端ベルト１１０に圧
接されて従動回転し、無端ベルト１１０の表面に、シリ
コーンオイル等の離形オイルを塗布する。オイルローラ
１５０は、駆動ローラ１６０と加熱ローラ１４０との間
において、無端ベルト１１０に圧接されている。

【０１０６】図２、図３において、１７０はオイル吸収
体としてのオイル吸収ローラである。

【０１０７】オイル吸収ローラ１７０は、表面に離型オ
イルが塗布される無端ベルト１１０に対し、その回転方
向に関して前記圧接部Ｎよりも下流側で前記オイルロー
ラ１５０によるオイル塗布位置１５０ａよりも上流側に
設けられている。

【０１０８】オイル吸収ローラ１７０は、軸１７１と、
この軸１７１の回りに固定された、離型オイルの吸収性
に優れた多孔質材料または繊維質材料（例えばフェル
ト）からなるオイル吸収層１７２とを備えている。

【０１０９】オイル吸収ローラ１７０は、その軸受部材
１７４を介し適宜の付勢手段１７５で無端ベルト１１０
に圧接されて従動回転し、無端ベルト１１０の表面に付
着している離形オイルを吸収する。

【０１１０】このオイル吸収ローラ１７０は、無端ベル
ト１１０におけるローラへの巻掛け部以外の位置、この
実施の形態では駆動ローラ１６０とオイルローラ１５０
との間において無端ベルト１１０に当接している。

【０１１１】なお、図２に示すように、定着器１００に
は、二次転写部Ｔ２（図１参照）によりトナー画像Ｔが
形成（転写）された記録材Ｓを無端ベルト１１０と加圧
ローラ１２０との圧接部（ニップ部）Ｎに導く、ガイド
１０２が設けられている。また、圧接部Ｎの下流側に
は、定着後の記録材Ｓを排紙経路６０（図１参照）に導
く図示しないガイドが設けられている。

【０１１２】次に、図３を参照して無端ベルト１１０お
よび各ローラ等の寸法について説明する。

【０１１３】Ｂは無端ベルト１１０の幅、Ｏはオイルロ
ーラ１５０のオイル保持層１５２の長さすなわちオイル
塗布幅、Ｃはオイル吸収ローラ１７０のオイル吸収層１
７２の長さ、すなわちオイル吸収幅である。

【０１１４】Ｐは画像形成に供され得る記録材Ｓの最大
通過幅である。この実施の形態の画像形成装置は、最大
でＡ３サイズの記録材を縦置き状態で通過させることが
できるので、記録材Ｓの最大通過幅Ｐは、Ａ３サイズの
記録材の短手方向の長さ（Ａ４サイズの記録材の長手方
向長さ）である。

【０１１５】Ｉは記録材上に形成され得る最大画像形成
幅である。

【０１１６】以上から分かるように、この実施の形態で
は、オイル吸収ローラ１７０は、オイルローラ１５０に
よるオイル塗布幅Ｏ全幅に亙って無端ベルト１１０に当
接している（すなわちＣ＞Ｏである）。また、オイル吸
収ローラ１７０のオイル吸収層１７２の長さＣは、画像
形成に供され得る記録材の最大通過幅Ｐよりも大きく設
定されている（すなわちＣ＞Ｐである）。したがって、
オイル吸収ローラ１７０は、少なくとも、画像形成に供
され得る記録材のうち最大通過幅Ｐを有する記録材Ｓの
通過領域の縁部Ｐｅ，Ｐｅおよびこの縁部Ｐｅよりも幅
方向外方に伸びる位置Ｐｅ１，Ｐｅ１に対応した位置に
おいて無端ベルト１１０に当接してオイルを吸収するよ
うになっている。

【０１１７】また、オイル吸収ローラ１７０のオイル吸
収層１７２の長さＣは、無端ベルト１１０の幅Ｂよりも
小さくなっており（Ｂ＞Ｃ）、したがって、無端ベルト
１１０の幅方向に関するオイル吸収体であるオイル吸収
層１７２の両外側端部１７２ａ，１７２ａは、無端ベル
ト１１０の縁部１１１よりも内側に位置している。

【０１１８】さらに、オイルローラ１５０によるオイル
塗布幅Ｏは、記録材Ｓ上に形成され得る最大画像形成幅
Ｉよりも大きく設定されている（すなわちＯ＞Ｉであ
る）。

【０１１９】なお、上記各長さの関係をまとめると、Ｂ
＞Ｃ＞Ｏ＞Ｉとなっている。記録材の最大通過幅Ｐに関
しては、Ｃ＞Ｐでさえあれば良く、したがって、Ｐ＞Ｏ
＞Ｉでも、Ｏ＞Ｐ＞Ｉでもどちらでも良い。

【０１２０】以上のような画像形成装置によれば、次の
ような作用効果が得られる。

【０１２１】（ａ）記録材Ｓ上にトナー画像Ｔが形成さ
れ、その記録材Ｓが、加熱される第１回転体としての無
端ベルト１１０と、この無端ベルト１１０に圧接される
第２回転体としての加圧ローラ１２０とを備えた定着器
１００における圧接部Ｎを通過することにより、前記ト
ナー画像Ｔが加熱溶融されて記録材Ｓ上に定着させられ
る。定着器１００は、前記回転体のうち少なくとも一方
の回転体（この実施の形態では無端ベルト１１０）の表
面に離型オイルを塗布するオイル塗布手段としてのオイ
ルローラ１５０を備えているので、オフセット現象が生
じ難くなる。

【０１２２】そして、表面に離型オイルが塗布される無
端ベルト１１０に対しては、その回転方向に関して前記
圧接部Ｎよりも下流側でオイルローラ１５０によるオイ
ル塗布位置１５０ａよりも上流側において無端ベルト１
１０の表面のオイルを吸収するオイル吸収体１７０が設
けられているので、前記圧接部Ｎを通過したオイルが、
圧接部Ｎの下流側において無端ベルト１１０の表面に付
着していたとしても、そのオイルは、オイル塗布位置１
５０ａよりも上流側においてオイル吸収体１７０によっ
て吸収されることとなる。

【０１２３】したがって、無端ベルト１１０上において
オイルが累積されるということがなくなり、結果とし
て、駆動側の回転体（この場合無端ベルト１１０）と従
動側の回転体（この場合加圧ローラ１２０）との間、あ
るいは回転体と記録材Ｓとの間のスリップが防止され
て、安定した定着動作がなされることとなる。

【０１２４】具体例をもって説明すると、図３におい
て、Ｅ１，Ｅ２で示す領域は、オイルローラ１５０によ
り塗布幅Ｏでもって塗布されたオイルＯ１が圧接部Ｎに
達してその中央部が記録材Ｓで吸収された後に、圧接部
Ｎの下流側において無端ベルト１１０の表面に残留し付
着しているオイルＯ１’のその付着領域の例を示してい
る。

【０１２５】例えばこのように、圧接部Ｎを通過したオ
イルＯ１’が、圧接部Ｎの下流側において無端ベルト１
１０の表面に付着していたとしても、そのオイルＯ１’
は、オイル塗布位置１５０ａよりも上流側においてオイ
ル吸収体１７０によって吸収されることとなる。

【０１２６】したがって、無端ベルト１１０上において
オイルが累積される（余剰オイルＯ１’上にさらにオイ
ルＯ１が塗布される）ということがなくなり、結果とし
て、駆動側の回転体（この場合無端ベルト１１０）と従
動側の回転体（この場合加圧ローラ１２０）との間、あ
るいは回転体と記録材Ｓとの間のスリップが防止され
て、安定した定着動作がなされることとなる。

【０１２７】（ｂ）回転体の軸線方向（無端ベルト１１
０の幅方向）に関する、オイル吸収体１７０の長さＣ
が、画像形成に供され得る記録材の最大通過幅Ｐよりも
大きく構成されているので、記録材Ｓに吸収されず、あ
るいは記録材Ｓに転移されなかったオイル（例えば上記
オイルＯ１’）が、オイル吸収体１７０によって確実に
吸収されることとなる。

【０１２８】したがって、一層安定した定着動作がなさ
れることとなる。

【０１２９】（ｃ）オイル吸収体は、無端ベルト１１０
に当接して従動回転しつつオイルを吸収するオイル吸収
ローラ１７０で構成されているので、無端ベルト１１０
の傷付きあるいは摩耗が低減されることとなる。

【０１３０】（ｄ）加熱される第１回転体が無端ベルト
１１０で構成されているので、第１回転体がローラであ
る場合に比べて速やかな加熱が可能となる。

【０１３１】そして、前述したように、無端ベルト１１
０に対しては、その回転方向に関して前記圧接部Ｎより
も下流側でオイル塗布手段１５０によるオイル塗布位置
１５０ａよりも上流側において無端ベルト１１０の表面
のオイルを吸収するオイル吸収体１７０が設けられてい
るので、圧接部Ｎを通過したオイルが圧接部Ｎの下流側
において無端ベルト１１０の表面に付着していたとして
も、そのオイル（例えば上記オイルＯ１’）は、オイル
塗布位置１５０ａよりも上流側においてオイル吸収体１
７０によって吸収されることとなる。

【０１３２】したがって、無端ベルト１１０上において
オイルが累積されてそのオイルがベルト１１０の裏面へ
回り込むという事態がほとんど生じなくなる（少なくと
も著しく軽減される）。

【０１３３】このため、この実施の形態の画像形成装置
によれば、無端ベルト１１０をその内方に配置した駆動
ローラ（例えば駆動ローラ１６０）で駆動する場合はも
ちろん、外方に配置した駆動ローラで駆動する場合（例
えば加圧ローラ１２０を駆動ローラとして用いる場合）
も安定した駆動が可能となり、結果として、安定した定
着動作がなされることとなる。

【０１３４】（ｅ） しかも、オイル吸収体１７０は、
オイル塗布位置１５０ａよりも上流側で無端ベルト１１
０におけるローラへの巻掛け部以外の位置において、か
つオイル塗布手段１５０によるオイル塗布幅Ｏ全幅に亙
って無端ベルト１１０に当接しているので、この当接に
よりオイル塗布位置１５０ａの前位においてベルト１１
０の状態が安定し、ベルト１１０に生じがちな皺の状態
も緩和されることとなるので、良好なオイル塗布状態が
得られることとなる。

【０１３５】（ｆ）無端ベルト１１０の幅方向に関する
オイル吸収体１７０の両外側端部１７２ａは、無端ベル
ト１１０の縁部１１１よりも内側に位置しているので、
オイル吸収体１７０に一旦吸収されたオイルが何らかの
理由で仮にオイル吸収体１７０から漏出したとしても、
その漏出したオイルが、ベルト１１０の裏面へ回り込む
という事態がほとんど生じなくなる（少なくとも著しく
軽減される）。

【０１３６】したがって、より一層安定した定着動作が
なされることとなる。

【０１３７】（ｇ）オイル塗布手段１５０によるオイル
塗布幅Ｏは、記録材Ｓ上に形成され得る最大画像形成幅
Ｉよりも大きい、別言すれば、最大画像形成幅Ｉがオイ
ル塗布幅Ｏよりも小さくなっているので、オフセット現
象が確実に防止され、綺麗な画像を得ることが可能とな
る。

【０１３８】（ｈ）この画像形成装置によれば、記録材
Ｓの両面にトナー画像を形成可能となっているので、両
面にトナー画像が形成された記録材Ｓが定着器１００に
おける圧接部Ｎを通過する場合がある。

【０１３９】記録材Ｓ上のトナーは、記録材Ｓへのオイ
ルの吸収を阻害する存在となるため、トナー画像が記録
材Ｓの両面に形成されていると、トナー画像が片面にの
み形成されている場合に比べてオイルが記録材Ｓに吸収
され難くなる。このため、前述した従来の構成である
と、記録材Ｓの両面にトナー画像を形成した場合には、
前述したスリップが一層生じ易くなるおそれが大きくな
る。

【０１４０】これに対し、この実施の形態の画像形成装
置によれば、少なくとも、表面に離型オイルが塗布され
る無端ベルト１１０に対しては、その回転方向に関して
前記圧接部Ｎよりも下流側でオイル塗布手段によるオイ
ル塗布位置１５０ａよりも上流側において無端ベルト１
１０の表面のオイルを吸収するオイル吸収体１７０が設
けられているので、記録材Ｓの両面にトナー画像を形成
した場合でも、安定した定着動作がなされることとな
る。

【０１４１】すなわち、この画像形成装置によれば、記
録材Ｓの両面に安定した定着動作で画像を形成（定着）
することが可能となる。

【０１４２】（ｉ）この画像形成装置によれば、複数色
のトナーの重ね合わせによるフルカラー画像を形成可能
となっているので、少なくとも片面に上記フルカラー画
像が形成された記録材Ｓが定着器１００における圧接部
Ｎを通過する場合がある。

【０１４３】前述したように記録材Ｓ上のトナーは、記
録材Ｓへのオイルの吸収を阻害する存在となるため、複
数色のトナーの重ね合わせによるフルカラー画像が記録
材Ｓ上に形成されていると、単色のトナー画像のみが形
成されている場合に比べてオイルが記録材Ｓに吸収され
難くなる。このため、前述した従来の構成であると、記
録材Ｓに複数色のトナーの重ね合わせによるフルカラー
画像を形成した場合には、前述したスリップが一層生じ
易くなるおそれが大きくなる。

【０１４４】これに対し、この実施の形態の画像形成装
置によれば、少なくとも、表面に離型オイルが塗布され
る無端ベルト１１０に対しては、その回転方向に関して
前記圧接部Ｎよりも下流側でオイル塗布手段によるオイ
ル塗布位置１５０ａよりも上流側において無端ベルト１
１０の表面のオイルを吸収するオイル吸収体１７０が設
けられているので、記録材Ｓ上に複数色のトナーの重ね
合わせによるフルカラー画像を形成した場合でも、安定
した定着動作がなされることとなる。

【０１４５】すなわち、この画像形成装置によれば、安
定したフルカラー画像を形成することが可能であり、し
かも、記録材Ｓの両面に安定したフルカラー画像を形成
（定着）することが可能となる。

【０１４６】＜第２の実施の形態＞この実施の形態は、
請求項２記載の発明に対応するものである。

【０１４７】この実施の形態が上述した第１の実施の形
態と異なる点は、図２に仮想線１７０’で示すように、
オイル吸収体としてのオイル吸収ローラ１７０を、表面
に離型オイルが塗布される回転体（この場合無端ベルト
１１０）にではなく、表面に離型オイルが塗布されない
側の回転体（他方の回転体）としての加圧ローラ１２０
に対して設け、無端ベルト１１０の表面から加圧ローラ
１２０の表面に転移したオイルを吸収するようにした点
にありその他の点に変わりはない。

【０１４８】このような定着器においては、一方の回転
体である無端ベルト１１０の表面に塗布されたオイルは
他方の回転体である加圧ローラ１２０に転移し得るの
で、仮に何等の方策も生じないとしたならば、両回転体
における、記録材Ｓと接触しない両端部（例えば図３に
Ｅ１，Ｅ２で示した領域およびその周辺）においてオイ
ルが累積されるおそれがある。

【０１４９】これに対し、この実施の形態の画像形成装
置によれば、表面に離型オイルが直接塗布されない加圧
ローラ１２０に対し、無端ベルト１１０表面から転移し
たオイルを吸収するオイル吸収体１７０’が設けられて
いるので、両回転体上のオイルは加圧ローラ１２０を介
してオイル吸収体１７０’によって吸収されることとな
る。

【０１５０】したがって、回転体１１０，１２０上にお
いてオイルが累積されるということがなくなり、結果と
して、駆動側の回転体と従動側の回転体との間、あるい
は回転体と記録材との間のスリップが防止されて、安定
した定着動作がなされることとなる。

【０１５１】したがってまた、この実施の形態によって
も、上記第１の実施の形態による（ａ）（ｂ）（ｃ）
（ｄ）（ｆ）（ｇ）（ｈ）（ｉ）の作用効果と同様な作
用効果が得られる。

【０１５２】＜第３の実施の形態＞図４は、本発明に係
る画像形成装置の第３の実施の形態におけるオイル吸収
体を主として示す部分切断概略図である。この図におい
て、前述した第１の実施の形態と同様な部分については
同様の符号を付してある。

【０１５３】この実施の形態が、前述した第１の実施の
形態と異なる点は、オイル吸収体としてのオイル吸収ロ
ーラ１７０の形状を変えた点にあり、その他の点に変わ
りはない。

【０１５４】図４に示すように、この実施の形態におけ
るオイル吸収ローラ１７０の特徴は、画像形成に供され
得る記録材のうち最大通過幅Ｐを有する記録材の通過領
域の縁部Ｐｅおよびこの縁部Ｐｅよりも幅方向外方に伸
びる位置Ｐｅ１に対応した位置においてのみ無端ベルト
１１０に当接してオイルを吸収する点にある。

【０１５５】具体的には、このオイル吸収ローラ１７０
におけるオイル吸収層１７２は、大径部１７２ｂ，１７
２ｂとこれら大径部１７２ｂ，１７２ｂを連結している
小径部１７２ｃとを有しており、大径部１７２ｂ，１７
２ｂのみが無端ベルト１１０に当接するようになってい
る。大径部１７２ｂ，１７２ｂにより吸収されたオイル
は、その量がある程度多くなると大径部１７２から小径
部１７２ｃへと浸透して小径部１７２ｃによって保持さ
れる。

【０１５６】この実施の形態によれば、オイル吸収体
は、画像形成に供され得る記録材のうち最大通過幅Ｐを
有する記録材の通過領域の縁部Ｐｅおよびこの縁部より
も幅方向外方に伸びる位置Ｐｅ１に対応した位置におい
てのみ無端ベルト１１０に当接してオイルを吸収する構
成となっているので、最大通過幅Ｐを有する記録材によ
って吸収されず、あるいは記録材に転移されなかったオ
イル（例えば前記オイルＯ１’）を有効に吸収すること
が可能となる。

【０１５７】しかも、最大通過幅Ｐを有する記録材の通
過領域の内側（前記大径部１７２ｂ，１７２ｂ同士の間
隔Ｗ内の領域）においては、オイル吸収体１７０が無端
ベルト１１０に当接しないので、無端ベルト１１０の傷
付きあるいは摩耗が低減されることとなる。

【０１５８】なお、種々のサイズの記録材が画像形成に
供され、したがって前記大径部１７２ｂ，１７２ｂ同士
の間隔Ｗよりも通過幅（図４のＰ１参照）の小さな記録
材が供されることによりその通過幅Ｐ１外でかつ上記間
隔Ｗ内にオイルが残留することがあったとしても、その
残留オイルは、その後、最大通過幅Ｐを有する記録材Ｓ
が画像形成に供され、定着器１００を通過した時点で、
最大通過幅を有する記録材Ｓにほとんど吸収され、ある
いはほとんど記録材Ｓに転移することとなる。

【０１５９】この実施の形態によっても、第１の実施の
形態によって得られる（ａ）（ｂ）（ｃ）（ｄ）（ｆ）
（ｇ）（ｈ）（ｉ）の作用効果と同様な作用効果が得ら
れる。

【０１６０】以上、本発明の実施の形態について説明し
たが、本発明は上記の実施の形態に限定されるものでは
なく、本発明の要旨の範囲内において適宜変形実施可能
である。

【０１６１】例えば、 上記実施の形態では、加熱される第１回転体として無
端ベルト１１０を採用しているが、請求項６および７以
外の発明に関しては、第１回転体としてローラを採用す
ることもできる。

【０１６２】上記実施の形態では、オイル吸収体とし
てオイル吸収ローラ１７０を採用しているが、請求項５
以外の発明に関しては、オイル吸収体として、フェルト
等のオイル吸収性に優れた材料からなるパッド状のもの
等を採用することもできる。

【０１６３】第３の実施の形態における小径部１７２
ｃは必ずしも必要ではない。

【０１６４】

【発明の効果】請求項１〜１０記載のいずれの画像形成
装置によっても、安定した定着動作がなされることとな
る。

【０１６５】さらに、請求項３記載の画像形成装置によ
れば、一層安定した定着動作がなされることとなる。

【０１６６】請求項４記載の画像形成装置によれば、最
大通過幅を有する記録材によって吸収されず、あるいは
記録材に転移されなかったオイルを有効に吸収すること
が可能となり、しかも、回転体の傷付きあるいは摩耗が
低減されることとなる。

【０１６７】請求項５記載の画像形成装置によれば、回
転体の傷付きあるいは摩耗が低減されることとなる。

【０１６８】請求項６記載の画像形成装置によれば、第
１回転体がローラである場合に比べて速やかな加熱が可
能となるとともに、安定した定着動作がなされ、しか
も、良好なオイル塗布状態が得られることとなる。

【０１６９】請求項７記載の画像形成装置によれば、よ
り一層安定した定着動作がなされることとなる。

【０１７０】請求項８記載の画像形成装置によれば、オ
フセット現象が確実に防止されることとなる。

【０１７１】請求項９記載の画像形成装置によれば、記
録材の両面に安定した定着動作で画像を形成（定着）す
ることが可能となる。

【０１７２】請求項１０記載の画像形成装置によれば、
安定したフルカラー画像を形成することが可能となる。

【０１７３】

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明に係る画像形成装置の第１の実施の形態
を示す概略図。

【図２】定着器１００の主要部を示す概略図。

【図３】定着器１００の主要部を示す部分省略展開図。

【図４】本発明に係る画像形成装置の第３の実施の形態
におけるオイル吸収体を主として示す部分切断概略図。

【図５】従来技術の説明図。

【符号の説明】

Ｓ 記録材 １００ 定着器 １１０ 無端ベルト（第１回転体） １１１ 縁部 １２０ 加圧ローラ（第２回転体） １５０ オイルローラ（オイル塗布手段） １７０ オイル吸収ローラ（オイル吸収体） １７２ａ 両外側部 Ｃ オイル吸収体の長さ Ｎ 圧接部 Ｏ オイル塗布幅 Ｐ 記録材の最大通過幅 Ｉ 最大画像形成幅

Claims (10)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 加熱される第１回転体と、この第１回転
   体に圧接される第２回転体と、これら回転体のうち少な
   くとも一方の回転体の表面に離型オイルを塗布するオイ
   ル塗布手段とを有する定着器を備え、記録材上にトナー
   画像を形成し、その記録材を、前記定着器における前記
   第１回転体と第２回転体との圧接部に通し、前記トナー
   画像を加熱溶融して記録材上に定着させる画像形成装置
   であって、 表面に離型オイルが塗布される前記回転体に対し、その
   回転方向に関して前記圧接部よりも下流側で前記オイル
   塗布手段によるオイル塗布位置よりも上流側において前
   記回転体の表面のオイルを吸収するオイル吸収体が設け
   られていることを特徴とする画像形成装置。
2. 【請求項２】 加熱される第１回転体と、この第１回転
   体に圧接される第２回転体と、これら回転体のうち一方
   の回転体の表面に離型オイルを塗布するオイル塗布手段
   とを有する定着器を備え、記録材上にトナー画像を形成
   し、その記録材を、前記定着器における前記第１回転体
   と第２回転体との圧接部に通し、前記トナー画像を加熱
   溶融して記録材上に定着させる画像形成装置であって、 前記回転体のうち他方の回転体に対し、前記一方の回転
   体表面から転移したオイルを吸収するオイル吸収体が設
   けられていることを特徴とする画像形成装置。
3. 【請求項３】 前記回転体の軸線方向に関する、前記オ
   イル吸収体の長さは、画像形成に供され得る前記記録材
   の最大通過幅よりも大きいことを特徴とする請求項１ま
   たは２記載の画像形成装置。
4. 【請求項４】 前記オイル吸収体は、画像形成に供され
   得る記録材のうち最大通過幅を有する記録材の通過領域
   の縁部およびこの縁部よりも幅方向外方に伸びる位置に
   対応した位置においてのみ前記回転体に当接してオイル
   を吸収することを特徴とする請求項１，２，または３記
   載の画像形成装置。
5. 【請求項５】 前記オイル吸収体は、前記回転体に当接
   して従動回転しつつオイルを吸収するローラであること
   を特徴とする請求項１〜４のうちいずれか一項に記載の
   画像形成装置。
6. 【請求項６】 前記第１回転体は、複数本のローラに張
   架された無端ベルトであり、前記オイル吸収体は、無端
   ベルトにおけるローラへの巻掛け部以外の位置におい
   て、かつ前記オイル塗布手段によるオイル塗布幅全幅に
   亙って無端ベルトに当接していることを特徴とする請求
   項１，３，４，または５記載の画像形成装置。
7. 【請求項７】 前記無端ベルトの幅方向に関する前記オ
   イル吸収体の両外側端部は、前記無端ベルトの縁部より
   も内側に位置していることを特徴とする請求項６記載の
   画像形成装置。
8. 【請求項８】 前記オイル塗布手段によるオイル塗布幅
   は、記録材上に形成され得る最大画像形成幅よりも大き
   いことを特徴とする請求項１〜７のうちいずれか一項に
   記載の画像形成装置。
9. 【請求項９】 前記画像形成装置は、前記記録材の両面
   にトナー画像を形成可能であることを特徴とする請求項
   １〜８のうちいずれか一項に記載の画像形成装置。
10. 【請求項１０】 前記画像形成装置は、複数色のトナー
    の重ね合わせによるフルカラー画像を形成可能であるこ
    とを特徴とする請求項１〜９のうちいずれか一項に記載
    の画像形成装置。