JP2000233527A - 画像記録装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 スキャナモータの高速回転によっても振動・
騒音が小さく、長寿命で且つ低コストで実現できる画像
記録装置を提供する。 【解決手段】 印刷開始ページ数Ｐ０の値を所定ページ
数ｋにセットする（ステップ２０２）。ＰＣから印刷要
求として受信した（ステップ２０４）印刷データのペー
ジ数Ｐ１を計数する（ステップ２０６）。ページ数Ｐ１
が印刷開始ページ数Ｐ０未満の場合（ステップ２０８で
否定判定）は、印刷要求されている印刷データの合計ペ
ージ数が所定ページ数ｋに達していないと判断し、該印
刷データを印刷データ記憶部に格納する（ステップ２１
０）。また、印刷開始ページ数Ｐ０からページ数Ｐ１を
減じた値を新たな印刷開始ページ数Ｐ０として記憶し
（ステップ２１２）、次の印刷要求を待つ。ページ数Ｐ
１が印刷開始ページ数Ｐ０以上になった場合（ステップ
２０８で肯定判定）は、スキャナモータを回転し、印刷
を実行する。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、画像記録装置に係
り、特に、画像情報に基づいて変調されたレーザ光を回
転多面鏡により感光体上に偏向走査して画像を記録する
画像記録手段を備えた画像記録装置に関する。

【０００２】

【従来の技術】レーザプリンタや電子写真複写機等のレ
ーザ光により画像を記録する画像記録装置が普及してい
る。このような画像記録装置では、光走査装置によりレ
ーザ光を感光体に走査している。

【０００３】この光走査装置では、半導体レーザから出
力したレーザ光を画像データに基づいて変調し、コリメ
ータレンズを介して回転多面鏡に入射させる。この回転
多面鏡はスキャナモータ（ボールベアリングを用いてい
る）に軸着されており、所定速度で回転されている。こ
の回転によって、回転多面鏡に入射したレーザ光の反射
角が偏向されて、感光体上をレーザ光が主走査するよう
になっている。これにより、感光体に画像が露光記録さ
れる。

【０００４】近年の画像記録装置の高速高画質化に伴っ
て、光走査装置の走査速度の向上、すなわち回転多面鏡
を回転するスキャナモータの高速回転が要求されてい
る。スキャナモータを高速回転させると、スキャナモー
タの寿命が低下する。このため、記録動作終了後に所定
時間以上経過しても記録動作が開始されない場合には、
スキャナモータを低速回転あるいは停止させて、長寿命
化を図っている（特開昭６２−２３７８６４号公報参
照）。また、高速回転により駆動電流が上昇するため、
プリント要求信号を受信した時刻と受信回数とを記憶
し、所定受信回数に達しない場合は省エネモードとして
いる（特開平８−２０２２１１号公報参照）。

【０００５】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、スキャ
ナモータの要求回転速度が２００００ｒｐｍを越えるよ
うになると、回転時の振動・騒音が問題となり、ボール
ベアリングに代えて高速回転によっても振動・騒音が小
さい空気動圧軸受やオイル動圧軸受等の流体軸受の使用
が必要となった。

【０００６】空気動圧軸受は、起動／停止時に軸受が接
触し摩耗劣化するため、常時回転させておかなければな
らず、省エネに適さなかった。また、この摩耗劣化を防
止するために、セラミック等の材質にすることはコスト
面から適さなかった。一方、オイル動圧軸受は、オイル
潤滑されており、起動／停止時の摩耗劣化は防止できる
が、オイルが経時的に劣化するため寿命が短くなってし
まう。

【０００７】本発明は上記問題点を解消するためになさ
れたもので、スキャナモータの高速回転によっても振動
・騒音が小さく、長寿命で且つ低コストで実現できる画
像記録装置を提供することを目的とする。

【０００８】

【課題を解決するための手段】上記目的を達成するため
に、請求項１に記載の発明は、画像情報に基づいて変調
されたレーザ光を光偏向手段により感光体上に偏向走査
して画像を記録する画像記録手段を備えた画像記録装置
において、前記画像情報に基づいて、記録する画像のペ
ージ数を計数する計数手段と、前記画像情報に基づく画
像の記録処理を、該画像情報を記憶し待機する待機手段
と、前記計数手段による計数結果に基づいて、前記待機
手段による待機処理、あるいは前記画像記録手段による
画像記録処理を選択する選択手段と、前記選択手段によ
り選択された処理を実行する制御手段と、を有すること
を特徴としている。

【０００９】請求項１に記載の発明によれば、計数手段
により、入力された画像情報から記録する画像のページ
数が計数される。選択手段では、この計数結果に基づい
て、該画像情報に基づく画像の記録処理を待機するか、
あるいは実行するかを選択する。制御手段では記録処理
の待機が選択された場合には、待機手段により該画像情
報を記憶させることにより画像記録処理を待機させる。
画像の記録処理の実行が選択された場合は、画像記録手
段により該画像情報に基づいて画像の記録処理を行な
う。待機手段の動作を制御する。すなわち、記録処理が
要求された画像情報のページ数によって、記録処理の実
行／待機の制御が行なわれる。

【００１０】このとき、請求項２に記載されているよう
に、前記選択手段が、前記計数手段により計数されたペ
ージ数の合計が予め設定されている所定ページ数未満の
場合は、前記待機手段による待機処理を選択するように
するとよい。

【００１１】また、請求項３に記載されているように、
前記待機手段による画像の記録処理の待機時間が所定時
間以上になった場合に、前記計数手段による計数結果に
拘らず、画像の記録処理を実行する時間実行手段を前記
画像記録装置に更に備えさせてもよい。

【００１２】また、請求項４に記載されているように、
前記画像情報の入力時に強制記録が指示された場合に、
前記計数手段による計数結果に拘らず、当該画像情報に
基づく画像の記録処理を実行する第１の強制実行手段を
前記画像記録装置に更に備えさせてもよい。

【００１３】また、請求項５に記載されているように、
強制記録が指示された場合に、前記計数手段による計数
結果に拘らず、前記待機手段により待機されている画像
の記録処理を実行する第２の強制実行手段を前記画像記
録装置に更に備えさせてもよい。

【００１４】ここで、本発明の背景となる回転多面鏡を
回転させるスキャナモータの駆動回転時間について説明
する。

【００１５】図８には画像の記録処理要求（プリント指
令）を受けてからスキャナモータの駆動を示すタイミン
グチャートが示されている。図８に示されるように、ス
キャナモータの回転時間は、レーザ光の光量設定等を行
なうための初期設定時間と、実際の画像の記録処理（印
刷処理）に使われる有効回転時間と、次のプリント指令
を連続して受信した場合に対応するための回転維持時間
と、からなっている。

【００１６】このうち、初期設定時間と回転維持時間
は、印刷処理を行う度に（スキャナモータの駆動を開始
する度に）付加される。このため、例えば、１ページ毎
に印刷指令を受け印刷処理を実行する場合のように、１
回の印刷処理工程で印刷するページ数が少ないと、印刷
したページ数に対する無効回転時間（初期設定時間と回
転維持時間）が増え、スキャナモータの動作効率（スキ
ャナモータの全回転時間に対する有効回転時間の割合）
が低下してしまう。

【００１７】具体的に説明すると、毎分２０枚の印刷能
力がある画像記録装置では、１回に印刷処理工程で１ペ
ージずつ印刷し、合計３ページ印刷するときのスキャナ
モータの回転時間は、図９（Ａ）に示されるように、１
ページ印刷するために初期設定時間に１２秒、有効回転
時間に３秒、回転維持時間に１５秒の合計３０秒の回転
が必要であるので、３ページ印刷するためにはスキャナ
モータを合計９０秒回転させなければならない。一方、
例えば、１回の印刷処理工程で３ページまとめて印刷す
る場合は、図９（Ｂ）に示されるように、初期設定時間
に１２秒、有効回転時間に９秒（３秒×３枚＝９秒）、
回転維持時間に１５秒と合計３６秒の回転で印刷を終え
ることができる。

【００１８】図１０には、この画像記録装置において、
１回の印刷処理工程に印刷するページ数ごとに、スキャ
ナモータを３０００時間回転することによる印刷可能枚
数が比較されている（なお、初期設定時間を１２秒、回
転維持時間を１５秒としている）。図１０にも示される
ように、１印刷処理工程でまとめて印刷するページ数が
多いほど、同じ回転時間で印刷できる枚数が増えること
が分かる。

【００１９】例えば、１回の印刷処理工程で１ページず
つ印刷する場合（１Ｐ／Ｊ）は３６００００枚であるの
に対して、３ページずつまとめて印刷（３Ｐ／Ｊ）すれ
ば９０００００枚、５ページずつまとめて印刷（５Ｐ／
Ｊ）すれば１３１７０７３枚も印刷することができる。

【００２０】すなわち、１回の印刷処理工程で複数ペー
ジまとめて印刷させることにより、高速回転によっても
振動・騒音が小さく、また低コストなオイル動圧スキャ
ナモータの動作効率を向上させることができ、長寿命化
を図ることができる。なお、この３０００時間はオイル
動圧スキャナモータの寿命回転時間に相当し、一般的な
画像記録装置の要求寿命は、最大９０００００枚である
ため、３枚以上まとめて印刷すれば、オイル動圧スキャ
ナモータを途中で交換することなく画像記録装置の寿命
終了まで使用することができる。

【００２１】

【発明の実施の形態】次に、図面を参照して本発明に係
る実施形態の例を詳細に説明する。本実施形態では、パ
ーソナルコンピュータから印刷要求を受けて印刷処理を
行う画像記録装置に本発明を適用したものである。

【００２２】（第１の実施の形態）図１に示されるよう
に、画像記録装置１０は、ケーブル１１を介してパーソ
ナルコンピュータ（以下、「ＰＣ」という）１２と接続
されている。ＰＣ１２では、利用者によるキーボードや
マウス等の操作に従って、アプリケーションプログラム
（例えば、ワードプロセッサ等）により所望の印刷デー
タ（本発明における画像情報に対応する）を作成する。
また、作成した印刷データを画像記録装置１０に送信
し、画像記録装置１０に対して該印刷データの印刷要求
を行う。

【００２３】次に、図２には、画像記録装置１０の概略
構成が示されている。図２に示されるように、画像記録
装置１０はケーシング１４によって被覆されている。

【００２４】画像記録装置１０の下部には、用紙トレイ
１６が配設されている。用紙トレイ１６には、例えば、
Ｂ５サイズ、Ｂ４サイズ、Ａ４サイズ、Ａ３サイズ等の
所望のサイズの用紙１８が備えられている。用紙トレイ
１６における用紙排出部近傍には半月ローラ２０Ａが配
設されている。半月ローラ２０Ａは用紙トレイ１６に供
給された用紙１８を上層から順に１枚ずつ送り出す。用
紙トレイ１６から送り出された用紙１８は、複数の搬送
ローラ対２２によって、後述する感光体２４と転写用帯
電体２６との間に向けて搬送される。

【００２５】画像記録装置１０の一方の側面（図１の右
側面）には、必要に応じて用紙１８を手差しで挿入する
手差しトレイ２８が配設されている。手差しトレイ２８
における用紙排出部近傍には、前述した用紙トレイ１６
と同様に半月ローラ２０Ｂが配設されており、用紙１８
を上層から一枚ずつ送り出すことができるようになって
いる。

【００２６】手差しトレイ２８が配設されている側面に
対向する画像記録装置１０の側面（図１の左側面）に
は、所望の画像が記録された用紙１８が排出される排出
トレイ３０が設けられている。

【００２７】ケーシング１４内には、画像記録部３２が
設けられている。画像記録部３２は、図１に示される矢
印Ａ方向に定速回転する円筒状の感光体２４、ＰＣ１２
から受信した印刷データをラスタライズして作成した画
像データ（本実施の形態における画像記録装置１０は白
黒画像を対象としているため、画像処理を施すことによ
ってグレイスケールの画像データに変換される）に基づ
いて光ビームを（図１の矢印Ｂ参照）感光体２４に向け
て照射する光走査装置３４、及び用紙１８に所望の画像
を定着する定着器３６等を含んで構成している。

【００２８】感光体２４の周面近傍には帯電器３８が配
設されている。帯電器３８は、感光体２４を一様に帯電
させる。帯電器３８により一様に帯電された感光体２４
は、図１に示される矢印Ａ方向に回転することによって
光ビームが照射される。これにより、感光体２４に潜像
が形成される。

【００２９】また、光走査装置３４による光ビームの照
射位置よりも感光体２４の回転方向下流側には、感光体
２４の周面に対向して、感光体２４にトナーを供給する
現像器４０が配設されている。現像器４０から供給され
たトナーは、光走査装置３４によって図１に示される矢
印Ｂ方向からの光が照射された部分にトナーを付着する
ようになっている。これにより感光体２４にトナー像が
形成される。

【００３０】現像器４０の配設位置よりも感光体２４の
回転方向下流側（感光体２４の軸芯垂下位置）には、感
光体２４の周面に対向して、転写用帯電体２６が配設さ
れている。転写用帯電体２６は、感光体２４に形成され
たトナー像を用紙１８に転写する。

【００３１】転写用帯電体２６の配設位置よりも感光体
２４の回転方向下流側には、感光体２４に対向して、ク
リーナー４２が配設されている。クリーナー４２によ
り、転写後に感光体２４の表面に残留しているトナーが
除去される。

【００３２】トナー像が転写された用紙１８は、図２に
示される矢印Ｃ方向に搬送される。感光体２４よりも用
紙１８の搬送方向下流側には、加圧ローラ４４と加熱ロ
ーラ４６を含んで構成している定着器３６が配設されて
いる。定着器３６では、搬送されてきたトナー像が転写
された用紙１８を加熱及び加圧し、トナーを融解固定す
る。すなわち、定着器３６では所謂定着処理が施され、
用紙１８上に所定の画像が記録される。

【００３３】次に、光走査装置３４の概略構成について
図３を用いて説明する。

【００３４】光走査装置３４には、光源としてＬＤ４８
と、ＬＤ４８から射出された光ビームを反射して、感光
体２４に光ビームを照射する回転多面鏡５０とを備えて
いる。

【００３５】ＬＤ４８から射出された光ビームの進行方
向下流側には、コリメータレンズ５４が配置されてい
る。コリメータレンズ５４はＬＤ４８から射出された光
ビームを拡散光線から平行光線に変換する。コリメータ
レンズ５４で平行光線に変換された光ビームは、シリン
ダレンズ５６を介して回転多面鏡５０に入射される。

【００３６】回転多面鏡５０は、側面に複数の反射面５
０Ａが設けられた正多角形状（本実施の形態では正六角
形）に形成されており、入射された光ビームはこの反射
面５０Ａに収束するようになっている。

【００３７】また、回転多面鏡５０は、スキャナモータ
５２に軸着されている（図２参照）。このスキャナモー
タ５２はオイル動圧軸受けになっており、振動および騒
音を所定値以下に抑えながら高速回転することができ
る。また、オイルにより潤滑されているので、回転開始
及び停止によっても摩耗劣化することがない。

【００３８】回転多面鏡５０は、このスキャナモータ５
２の回転により、回転軸５９を中心に矢印Ｄ方向に回転
する。すなわち、各反射面５０Ａへの光ビームの入射角
は、連続的に変化し、偏向される。これにより、感光体
２４の軸線方向に走査して、光ビームが感光体２４に照
射される。なお、スキャナモータ５２の駆動は後述する
コントローラ８０により制御されている。

【００３９】回転多面鏡５０により反射された光ビーム
の進行方向には、第１レンズ６０Ａと第２レンズ６０Ｂ
から構成されているｆθレンズ６０が配置されている。
このｆθレンズ６０により、感光体２４に光ビームを照
射するときの走査速度が等速度になるとともに、感光体
２４の周面上に結像点を結ぶ。

【００４０】ｆθレンズ６０を透過した光ビームは、反
射ミラー６２により屈曲されて感光体２４に照射され
る。光ビームの進行方向で、且つ図３に示す感光体２４
の最左端方向には、ミラー６４が配置されている。ミラ
ー６４により感光体２４の最左端方向に進行する光ビー
ムが反射される。

【００４１】ミラー６４による光ビームの反射方向には
フォトディテクタ６６が配置されている。これにより、
フォトディテクタ６６には、感光体２４をその軸線方向
に走査するごとに、感光体２４の最左端方向に進行する
光ビームが入射される。すなわち、フォトディテクタ６
６では、光走査装置３４による感光体２４へのラインご
との照射開始タイミングを検知することができるように
なっている。

【００４２】ところで、上述の光走査装置３４の動作
は、コントローラ８０により制御されている。図４に
は、コントローラ８０の概略構成が示されている。

【００４３】図４に示されるように、コントローラ８０
には、ＰＣ１２とのデータの送受信を行う外部インタフ
ェース部（以下、外部Ｉ／Ｆと称する）１００、ＰＣ１
２から受信した印刷データのページ数を計数する計数部
１０２、印刷処理を開始する所定のページ数を記憶する
条件記憶部１０４、印刷データの画像記録処理を実行す
るか否かを判断する判断部１０６、判断部１０６の判断
結果に基づいて、印刷処理の開始／待機を制御する制御
部１０８、印刷データを蓄積する印刷データ記憶部１１
０、印刷データを処理して印刷に適した画像データを作
成する画像処理部１１２が設けられている。

【００４４】伝送Ｉ／Ｆ１００は計数部１０２に接続さ
れており、ＰＣ１２から受信した印刷データは計数部１
０２に送信される。計数部１０２では、印刷データを解
析し、該印刷データのページ数Ｐ１を計数する。

【００４５】計数部１０２は、判断部１０６に接続され
ている。この判断部１０６は、条件記憶部１０４、及び
制御部１０８にも接続されている。

【００４６】条件記憶部１０４には、予め設定された所
定ページ数ｋが記憶される。また、制御部１０８により
設定されたページ数（以下、「印刷開始ページ数Ｐ０」
という）も記憶される。

【００４７】なお、この所定ページ数ｋは、画像記録装
置１０の上面に設けられている図示しない操作パネルを
操作することによって、ユーザが任意に設定することも
できるようになっている。すなわち、必要に応じて適
宜、経済性と生産性を調整できるようになっている。

【００４８】判断部１０６は、計数部１０２による計数
されたページ数Ｐ１と条件記憶部１０４に記憶されてい
る印刷開始ページ数Ｐ０とを比較し、受信した印刷デー
タのページ数が印刷開始ページ数Ｐ０に達したか否かを
判断する。この判断結果は制御部１０８に送られる。

【００４９】制御部１０８は、条件記憶部１０４、印刷
データ記憶部１１０、画像処理部１１２、及びモータド
ライバ１１４と接続されている。

【００５０】制御部１０８は、装置立ち上げ直後や印刷
処理実行後に、条件記憶部１０４に記憶されている印刷
開始ページ数Ｐ０を所定ページ数ｋにセットする。すな
わち、所定ページ数ｋは印刷開始ページ数Ｐ０の初期値
になっている。

【００５１】制御部１０８では、判断部１０６において
印刷データのページ数が印刷開始ページ数Ｐ０未満の場
合は、受信した印刷データを印刷データ記憶部１１０に
記憶させ、印刷処理を待機させる。また、このとき、印
刷開始ページ数Ｐ０から計数部１０２で計数されたペー
ジ数Ｐ１を減じた値を印刷開始ページ数Ｐ０として、改
めて条件記憶部１０４に記憶させる。

【００５２】計数部１０２で計数されたページ数Ｐ１が
印刷開始ページ数Ｐ０以上の場合は、印刷要求されてい
る印刷データの合計ページ数が所定ページ数ｋ以上とな
り（すなわち印刷するデータが所定ページ数ｋ以上の貯
まった状態）、印刷処理を開始させる。すなわち、画像
記録装置１０は、所定ページ数ｋ分の印刷データをまと
めて印刷処理するようになっている。

【００５３】具体的には、制御部１０８により、モータ
ドライバ１１４を介してスキャナモータ５２の駆動開始
させ、回転多面鏡５０を回転させる。また、画像処理部
１１２に、ＰＣ１０２から受信した順番に印刷データを
ラスタデータ変換し、必要な補正を施して印刷用の画像
データを作成させる。

【００５４】画像処理部１１２の出力は、ＬＤドライバ
１１６に接続されている。このＬＤドライバ１１６に
は、光走査装置３４の光源のＬＤ４８が接続されてい
る。ＬＤドライバ１１６は、画像処理部１１２からの画
像データに基づいて光ビームが出力されるようにＬＤ４
８を制御する。

【００５５】また、ＬＤドライバ１１６には、前述のフ
ォトディテクタ６６の検知結果が入力されるように接続
されている。ＬＤドライバ１１６は、回転多面鏡５０の
回転に合わせて光ビームが照射されるようにＬＤ４８を
制御する。

【００５６】次に本発明の実施の形態における、画像記
録装置１０による画像記録処理の流れを説明する。

【００５７】画像記録装置１０は、画像の記録が指示さ
れると感光体２４が帯電器３８によって一様に帯電さ
れ、光走査装置３４から射出される光ビームが用紙１８
に記録するべき画像に対応して照射される。これによ
り、感光体２４上には潜像が形成される。感光体２４上
に形成された潜像は、現像器４０によりトナーが供給さ
れて現像される。現像されたトナー像は転写用帯電体２
６によって用紙１８に転写される。トナー像が転写され
た用紙１８は定着器３６によって定着処理が施され画像
が記録され、排出トレイ３０に排出される。

【００５８】この画像記録処理の開始タイミングはコン
トローラ８０により制御されている。以下に、図５を用
いてコントローラ８０による制御の流れを説明する。

【００５９】画像記録装置１０の電源がＯＮされると、
図示しない操作パネルに所定ページ数ｋの設定を促すメ
ッセージを表示させ、ユーザにより所定ページ数ｋが任
意の値に設定される（ステップ２００）。なお、ユーザ
により所定ページ数の設定が行われない場合には、前回
設定時に設定された所定ページ数ｋの値が引き継がれ
る。

【００６０】ステップ２０２では、設定された所定ペー
ジ数ｋが印刷開始ページ数Ｐ０の初期値としてセットさ
れ、条件記憶部１０４に記憶される（ステップ２０
２）。その後、ＰＣ１２からの印刷要求を受信するまで
待機する（ステップ２０４）。

【００６１】ＰＣ１２から印刷要求として印刷データを
受信すると（ステップ２０４で肯定判定）、ステップ２
０６に進む。ステップ２０６では、受信した印刷データ
を解析し、該印刷データのページ数を計数する。

【００６２】次いでステップ２０８では、計数されたペ
ージ数Ｐ１と印刷開始ページ数Ｐ０とを比較する。ペー
ジ数Ｐ１が印刷開始ページ数Ｐ０未満の場合は、印刷要
求されている印刷データの合計ページ数が、印刷を開始
できる所定ページ数ｋに達していないと判断し、ステッ
プ２１０に進む。

【００６３】ステップ２１０では、受信した印刷データ
を印刷データ記憶部１１０に格納する。次いでステップ
２１２では、条件記憶部１０４に記憶されている印刷開
始ページ数Ｐ０を印刷開始ページ数Ｐ０からステップ２
０６で計数したページ数Ｐ１を減じたページ数に更新記
憶する。

【００６４】その後、ステップ２０４に戻り、次の印刷
要求を待つ。これにより、印刷要求された印刷データの
ページ数の合計が所定ページ数ｋに達するまで、印刷処
理を実行せずに待機される。

【００６５】ページ数Ｐ１が印刷開始ページ数Ｐ０以上
になった場合（ステップ２０８で肯定判定）は、印刷要
求されている印刷データの合計ページ数が所定ページ数
ｋに達したと判断し、ステップ２１４に進む。

【００６６】ステップ２１４では、スキャナモータ５２
の回転が開始される。次いで、ステップ２１６では、印
刷処理の実行が指示され、前述の印刷処理が行われる。
すなわち、印刷要求されている印刷データの合計ページ
数が所定ページ数に達するのを待って、印刷処理が実行
される。

【００６７】なお、このとき、印刷データは、受信した
順番に画像処理部１１２により画像データに変換され、
必要な補正が施されてＬＤドライバ１１６に送信される
ようになっており、画像記録装置１０では、印刷要求が
なされた順番に印刷が実行される。

【００６８】印刷要求された印刷データの印刷が終了す
ると（ステップ２１８で肯定判定）、ステップ２２０に
進み、スキャナモータ５２が停止される。引き続き画像
記録装置１０を稼動させておく場合（ステップ２２２で
否定判定）は、ステップ２０２に戻り、印刷開始ページ
数Ｐ０が初期値、すなわち所定ページ数ｋに設定しなお
され、ＰＣ１２からの印刷要求を待機する。画像記録装
置１０の処理を終了する場合（ステップ２２２で肯定判
定）は、装置の電源がＯＦＦされて終了する。

【００６９】上記のように第１の実施の形態では、印刷
要求されている印刷データの合計ページ数が所定ページ
数に達するまで、画像を記憶して印刷処理の実行を待機
させることができる。これにより、１印刷処理工程に所
定ページ数以上をまとめて印刷させることができ、スキ
ャナモータの無効な回転を抑え、生産性を向上させるこ
とができる。

【００７０】すなわち、このまとめ印刷により、高速回
転によっても振動や騒音を小さく抑えることができ、且
つ低コストではあるが、寿命が短いオイル動圧スキャナ
モータを効率良く利用して長寿命化を図ることができ
る。したがって、高速高画質の画像記録装置にオイル動
圧スキャナモータを用いることができる。

【００７１】また、定着器３６の加熱ローラ４６に熱を
供給する熱定着用ヒータ（図示省略）や感光体２４を回
転する感光体駆動モータ（図示省略）なども、まとめて
印刷することにより効率良く動作させることができるた
め、消費電力を大きく削減する効果もある。

【００７２】（第２の実施の形態）次に、印刷要求され
ている印刷データの合計ページ数が所定ページ数に満た
なくても直ちに印刷させる強制印刷機能、及び印刷処理
を待機してから所定時間が経過したら印刷させる時間印
刷機能を付加した画像記録装置について一例を挙げて説
明する。

【００７３】図６には、強制印刷機能、及び時間印刷機
能を備えた画像記録装置１０に用いられる光走査装置３
４の動作を司るコントローラ８０Ａのブロック図が示さ
れている。なお、第１の実施の形態で説明した部材につ
いては、図４と同一の符号を付し、説明を省略する。

【００７４】図６に示されるようにコントローラ８０Ａ
は、第１の実施の形態で説明したコントローラ８０にタ
イマ１１８を付加した構成となっている。

【００７５】このタイマ１１８は、ＰＣ１２から印刷要
求として印刷データを受信してからの経過時間を計測す
る。なお、タイマ１１８による計測開始／停止は制御部
１０８により制御される。

【００７６】条件記憶部１０４には、所定ページ数ｋ、
印刷開始ページ数Ｐ０の他に、所定時間Ｔ１が記憶され
る。この所定時間Ｔ１は、ユーザにより必要に応じて画
像記録装置１０の図示しない操作パネルを操作すること
によって、変更することができるようになっている。

【００７７】判断部１０６では、第１の実施の形態と同
様に、受信した印刷データのページ数が印刷開始ページ
数Ｐ０に達したか否かを判断するとともに、タイマによ
る計測時間Ｔと条件記憶部１０４に記憶されている所定
時間Ｔ１とを比較して、印刷データ（印刷待機中）を受
信してから所定時間Ｔ１経過したか否かを判断する。こ
れらの判断結果は制御部１０８に送られる。

【００７８】制御部１０８では、判断部１０６による判
断結果に基づいて印刷処理開始させたり、処理を待機さ
せたりする。すなわち、受信した印刷データが所定ペー
ジ数ｋ分に達した場合や、タイマ１１８による計測時間
が所定時間以上となった場合に印刷処理を開始させる。
また、外部Ｉ／Ｆ１００を介してＰＣ１２から印刷デー
タとともに強制印刷命令を受信した場合にも、直ちに受
信した印刷データの印刷を開始させる。

【００７９】制御部１０８は、装置立ち上げ直後や印刷
処理実行後には、タイマ１１８を初期化する（計測値を
０にする）。また、タイマ１１８初期化後の最初の印刷
データを受信時にタイマ１１８をセットし、経過時間の
計測を開始させる。また、第１の実施の形態と同様に、
印刷開始ページ数Ｐ０を設定して条件記憶部１０４に記
憶させる。

【００８０】図７には、コントローラ８０Ａによる制御
の流れが示されている。なお、図７では、第１の実施の
形態と同様の処理については、図５と同一のステップ番
号の末尾に符号“Ａ”を付与し、詳細な説明を省略す
る。

【００８１】画像記録装置１０の電源がＯＮされると、
所定ページ数ｋの値が設定され（ステップ２００Ａ）、
印刷開始ページ数Ｐ０を初期値、すなわち所定ページ数
ｋにセットして条件記憶部１０４に記憶する（ステップ
２０２Ａ）。

【００８２】次いでステップ２３０では、タイマ１１８
が初期化され（計測時間Ｔの値を０にする）、ステップ
２３２ではタイマ１１８による計測時間Ｔと条件記憶部
に記憶されている所定時間Ｔ１とが比較される。タイマ
１１８による計測時間Ｔが所定時間Ｔ１未満の場合は
（ステップ２３２で否定判定）、ステップ２３４に移行
する。

【００８３】ステップ２３４では、ＰＣ１２から印刷要
求を受信したか否かが判断される。印刷要求を受信して
いない場合(ステップ２３４で否定判定)は、ステップ２
３２に戻る。印刷要求を受信した場合は（ステップ２３
４で肯定判定）は、ステップ２３６に移行する。

【００８４】ステップ２３６では、タイマ１１８の計測
時間Ｔが０か否かが判断される。計測時間Ｔが０の場合
はタイマ１１８の駆動がセットされ、時間の計測が開始
される（ステップ２３８）。計測時間Ｔが０でない場合
はステップ２３８をスキップしステップ２４０に進む。
すなわち、タイマ１１８は、最初の印刷要求を受信して
からの経過時間を計測している。

【００８５】ステップ２４０では、受信した印刷要求
（印刷データ）が強制印刷命令とともにＰＣ１２から送
信されたものか否か、すなわち、受信した印刷データが
緊急に印刷処理を実行させる強制印刷要求がなされたも
のかが判断される。

【００８６】受信した印刷データが強制印刷要求された
ものではない場合（ステップ２４０で否定判定）は、ス
テップ２０６Ａに移行し、該印刷データのページ数Ｐ１
を計数する。

【００８７】次いでステップ２０８Ａでは、計数された
ページ数Ｐ１と印刷開始ページ数Ｐ０とを比較する。ペ
ージ数Ｐ１が印刷開始ページ数Ｐ０未満の場合は、印刷
要求されている印刷データの合計ページ数が、印刷を開
始できる所定ページ数ｋに達していないと判断して、受
信した印刷データを印刷データ記憶部１１０に格納する
（ステップ２１０Ａ）。また、印刷開始ページ数Ｐ０か
らステップ２０６で計数したページ数Ｐ１を減じたペー
ジ数に印刷開始ページ数Ｐ０を変更し（ステップ２１２
Ａ）、ステップ２３２に戻る。

【００８８】一方、タイマ１１８による計測時間Ｔが所
定時間Ｔ１以上となった場合（ステップ２３２で肯定判
定）、受信した印刷データが強制印刷要求されたもので
ある場合、および、ページ数Ｐ１が印刷開始ページ数Ｐ
０以上である場合（ステップ２０８で肯定判定）はステ
ップ２１４Ａに移行し、スキャナモータ５２の回転が開
始される。その後、２１６Ａ，２１８Ａ、２２０Ａ、２
２２Ａと第１の実施の形態と同様の処理が行われて、印
刷データが印刷される。

【００８９】すなわち、最初の印刷要求を受信してから
所定時間Ｔ１以上経過した場合、ＰＣ１２から緊急に印
刷処理をするように命令を受けた場合、印刷要求されて
いる印刷データの合計ページ数が所定ページ数ｋに達し
た場合に、印刷が実行される。

【００９０】このように第２の実施の形態では、印刷要
求されている印刷データの合計ページ数が所定ページ数
ｋに達していなくても、最初の印刷データを受信してか
らの経過時間を計測し、所定時間Ｔ１が経過した場合に
は、スキャナモータ５２を駆動し、印刷を行う。これに
より、ＰＣ１２から次の印刷データが送られて来ないた
めに、いつまでも印刷処理が待機され続けることを防ぐ
ことができる。

【００９１】また、強制印刷要求がなされた印刷データ
についても、スキャナモータ５２を駆動させて印刷処理
を実行させることができる。これにより、緊急に印刷を
行う必要がある場合に、所定ページ数ｋに達するのを待
たずに直ちに印刷処理を実行することができる。

【００９２】なお、第２の実施の形態では、ＰＣ１２か
ら印刷データとともに強制印刷要求を受信することによ
り、強制的に該印刷データの印刷が実行される場合につ
いて説明したが、本発明はこれに限定されるものではな
い。画像記録装置の図示しない操作ボタン等を操作する
ことにより、強制印刷を要求するようにしてもよい。ま
た、強制印刷が要求されたときに、印刷処理を待機して
いる印刷データが印刷処理されるようにしてもよい。こ
れにより、例えば、業務終了時に待機されている印刷デ
ータの印刷処理を行なってから装置の電源を切ることが
できる。

【００９３】また、第１及び第２の実施の形態では、レ
ーザ光を偏向するために回転多面鏡を用いたが、本発明
はこれに限定されるものではない。偏向手段にガルバノ
ミラーを用いた画像形成装置にも本発明を適用してもよ
い。

【００９４】

【発明の効果】上記に示したように、本発明では、スキ
ャナモータの高速回転によっても振動・騒音が小さく、
長寿命で且つ低コストで実現できる画像記録装置を提供
することができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】 本実施の形態における画像記録装置とパソコ
ンの接続図である。

【図２】 本実施の形態における画像記録装置の概略構
成図である。

【図３】 本実施の形態における光走査装置の概略構成
図である。

【図４】 第１の実施の形態における画像記録装置の処
理を司るコントローラの概略構成を示すブロック図であ
る。

【図５】 第１の実施の形態における画像記録処理の制
御の流れを示すフローチャートである。

【図６】 第２の実施の形態における画像記録装置の処
理を司るコントローラの概略構成を示すブロック図であ
る。

【図７】 第２の実施の形態における画像記録処理の制
御の流れを示すフローチャートである。

【図８】 スキャナモータの回転時間を説明するタイミ
ングチャートである。

【図９】 １回の印刷処理工程で１ページ印刷する場合
（Ａ）と、３ページ印刷する場合（Ｂ）のスキャナモー
タの回転時間を比較するタイミングチャートである。

【図１０】 印刷処理工程１回当たりに印刷するページ
数による印刷可能枚数を比較する図である。

【符号の説明】

１０ 画像記録装置 ２４ 感光体 ３４ 光走査装置 ５０ 回転多面鏡 ５２ スキャナモータ ８０、８０Ａ コントローラ １０２ 計数部 １０４ 条件記憶部 １０６ 判断部 １０８ 制御部 １１０ 印刷データ記憶部 １１２ 画像処理部 １１４ モータドライバ １１６ ドライバ １１８ タイマ

フロントページの続き Ｆターム(参考） 2C061 AQ06 HH13 HJ01 HJ10 HK15 HN02 HN15 HN24 2C362 BA08 CB62 CB75 CB78 DA16 DA21 2H027 DA38 DA41 EC06 EC20 ED06 EE02 EE04 EE07 EE08 EF06 ZA08 2H076 AB12 AB66 EA14

Claims (5)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 画像情報に基づいて変調されたレーザ光
   を光偏向手段により感光体上に偏向走査して画像を記録
   する画像記録手段を備えた画像記録装置において、 前記画像情報に基づいて、記録する画像のページ数を計
   数する計数手段と、 前記画像情報に基づく画像の記録処理を、該画像情報を
   記憶し待機する待機手段と、 前記計数手段による計数結果に基づいて、前記待機手段
   による待機処理、あるいは前記画像記録手段による画像
   記録処理を選択する選択手段と、 前記選択手段により選択された処理を実行する制御手段
   と、 を有することを特徴とする画像記録装置。
2. 【請求項２】 前記選択手段が、前記計数手段により計
   数されたページ数の合計が予め設定されている所定ペー
   ジ数未満の場合は、前記待機手段による待機処理を選択
   する、ことを特徴とする請求項１に記載の画像記録装
   置。
3. 【請求項３】 前記待機手段による画像の記録処理の待
   機時間が所定時間以上になった場合に、前記計数手段に
   よる計数結果に拘らず、画像の記録処理を実行する時間
   実行手段を更に有する、ことを特徴とする請求項１又は
   請求項２に記載の画像記録装置。
4. 【請求項４】 前記画像情報の入力時に強制記録が指示
   された場合に、前記計数手段による計数結果に拘らず、
   当該画像情報に基づく画像の記録処理を実行する第１の
   強制実行手段を更に有する、ことを特徴とする請求項１
   乃至請求項３の何れか１項に記載の画像記録装置。
5. 【請求項５】 強制記録が指示された場合に、前記計数
   手段による計数結果に拘らず、前記待機手段により待機
   されている画像の記録処理を実行する第２の強制実行手
   段を更に有する、ことを特徴とする請求項１乃至請求項
   ４の何れか１項に記載の画像記録装置。