JP2000227930A - 通信回線を利用する広域購買方法及び装置及びユーザ端末 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 限られた中央サーバの処理速度や通信回線の
伝送速度に拘わらず、購買者に対する情報提供、及びそ
の後の運営に関する情報収集の応答速度を向上し、購買
者に対するサービスの質の向上や、利用者数の容量の拡
大を図る。 【解決手段】 中央サーバ１０から得られた販売商品情
報を、通信回線１で地域サーバ１２を経由して、該地域
サーバ１２に通信回線３で接続している購買者のユーザ
端末１４に提供する。購買者から通信回線３で得られる
購買者情報を、地域サーバ１２で集計して、得られたユ
ーザ集計情報を通信回線１で中央サーバ１０に送信す
る。実際に商品を購入する際には、中央サーバ１０を経
由せずに地域サーバ１２が、商品取扱者に商品の発注、
及び購買代金の金融機関における精算を、通信回線１を
経由して行う。購買者の詳細情報は、負荷が少ない時間
帯にバッチ処理として中央サーバ１０に送信する。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、利用者がテレビ画
面上で操作して送信する購入情報を、広域に配置された
地域集計コンピュータと中央コンピュータとで分散処理
することにより、即時性の要求される購買を広域に実現
する通信回線を利用する広域購買方法及び装置に関する
ものである。又、利用者が購入した電子化情報を地上有
線回線と衛星回線により提供することもできる。

【０００２】

【従来の技術】従来から、利用者が何らかの端末装置を
操作し、必要な商品を入手することが行われている。例
えば、中央競馬では「ＰＡＴシステム」と称して、予め
登録した利用者が、所有するパーソナルコンピュータを
利用し、中央コンピュータに接続して、馬券を購入でき
るようにしている。又、コンビニエンス・ストアでは、
店頭の専用端末を利用して、中央コンピュータから購入
しようとするゲームソフトをダウンロードすることがで
きる。更には、インターネットやパソコン通信による通
信販売も、近年では多く行われている。

【０００３】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、従来の
商品購買方法では、特に即時性の要求される購買につい
ては、中央コンピュータに集中的に負荷がかかる。ある
いは、このような中央コンピュータに接続するための通
信回線に集中的に負荷がかかったり、伝送速度が問題に
なったりする。このため、その処理能力の限界に制約さ
れて利用者数が限定されている。例えば、公営賭博（公
営ギャンブル）のように購入機会が限定的にしか提供さ
れない場合、のみ屋等の不正購入が横行している。

【０００４】又、インターネットのようなオープンなネ
ットワークを通じての売買では、クレジットカード情報
が盗まれるなど、セキュリティ面の不安が大きいという
問題がある。更に、アナログ回線やＩＳＤＮ回線による
データのダウンロードは、映像等を含む大容量のソフト
の受信には時間がかかり過ぎるという問題がある。又、
代金引換やクレジットカードによる決済では、代金回収
の確実性と速さの面で難点があり、又利用者に購入の手
間がかかる。

【０００５】本発明は、前記従来の問題点を解決するべ
くなされたもので、限られた中央サーバの処理速度や通
信回線の伝送速度に拘わらず、購買者に対する情報提
供、及びその後の運営に関する情報収集の応答速度を向
上し、購買者に対するサービスの質の向上や、利用者数
の容量の拡大を図ることができる通信回線を利用する広
域購買方法及び装置を提供することを目的とする。

【０００６】

【課題を解決するための手段】まず、本願の第１発明の
通信回線を利用する広域購買方法は、中央サーバから得
られた販売商品情報を、該中央サーバに通信回線で接続
している購買者に提供しながら、購買者から通信回線で
得られる購買者情報を地域サーバで集計して、得られた
ユーザ集計情報を通信回線で前記中央サーバに送信し、
実際に商品を購入する際には、前記中央サーバを経由せ
ずに前記地域サーバが、商品取扱者に商品の発注、及び
購買代金の金融機関における精算を、通信回線を経由し
て行い、購買者の詳細情報は、サーバ及び通信回線の負
荷が少ない時間帯にバッチ処理として前記中央サーバに
送信するようにしたことにより、前記課題を解決したも
のである。

【０００７】又、前記通信回線を利用する広域購買方法
において、前記販売商品情報を提供するための前記中央
サーバに対する通信回線の接続を、購買者が操作するユ
ーザ端末に、前記地域サーバを経由して行うようにした
ことにより、前記販売商品情報を提供するための経路と
して一般的な通信回線を利用するようにしたものであ
る。

【０００８】前記通信回線を利用する広域購買方法にお
いて、前記販売商品情報を提供するための前記中央サー
バに対する通信回線の接続を、購買者が操作するユーザ
端末に、人工衛星により提供される無線通信回線を利用
して行うようにしたことにより、人工衛星を経由する伝
送速度が速い、又地上の通信回線を災害や故障時に補完
できる回線を利用することができる。

【０００９】前記通信回線を利用する広域購買方法にお
いて、前記販売商品情報を提供するための前記中央サー
バに対する通信回線の接続を、購買者が操作するユーザ
端末に、人工衛星により提供される衛星放送を利用して
行うようにしたことにより、前記販売商品情報を提供す
るための経路として放送という、多数に対して能率的に
伝達できる手段を用いるようにしたものである。

【００１０】前記通信回線を利用する広域購買方法にお
いて、前記販売商品情報を提供するための前記中央サー
バに対する通信回線の接続を、購買者が視聴する衛星放
送の受信機に、人工衛星により提供される衛星放送で前
記販売商品情報を提供することで行うようにしたことに
より、前記販売商品情報を提供するための経路として放
送という、多数に対して能率的に伝達できる手段を用い
るようにしたものである。

【００１１】更に、前記通信回線を利用する広域購買方
法において、前記購買代金精算を行うための金融機関に
対する通信回線を経由する接続を、該金融機関で購買代
金精算の取扱いをするコンピュータないしは該コンピュ
ータの設置場所まで、専用回線で行うようにしたことに
より、購買代金精算での通信回線における遅延を抑制で
きるようにしたものである。

【００１２】又、前記通信回線を利用する広域購買方法
において、前記商品が、公営賭博の投票券であって、前
記購買者情報が、購買者が購入した投票券の券種別の数
量を含む情報であって、前記ユーザ集計情報が、前記数
量の前記券種別の合計データを含む情報であって、前記
販売商品情報が、前記中央サーバに送信された前記ユー
ザ集計情報に基づいて計算される、オッズ集計結果を含
むことにより、公営賭博において前記課題を解決したも
のである。

【００１３】上記通信回線を利用する広域購買方法にお
いて、通信回線を経由して前記中央サーバから前記地域
サーバに、購買者が購入した前記投票券の賞金の有無や
金額を確定するために必要な賞金配当情報を送信し、該
賞金配当情報に基づいて定まる前記投票券の賞金の決済
を、購買者の口座が設けられている前記金融機関に、購
買者がその投票券を購入する際に利用した前記地域サー
バが通信回線を経由して行うことにより、該賞金決済に
伴う購買者などの手間や時間を削減することができる。

【００１４】前記通信回線を利用する広域購買方法にお
いて、前記商品が、音楽演奏の音声情報、映画の映像及
び音声情報、又は娯楽用ゲームソフトやビジネス用ソフ
トなどのプログラムのいずれかであって、該商品の購買
者への配送を、人工衛星により提供される無線通信回
線、又は、前記地域サーバの一方を利用して行うように
したことにより、電子化情報の販売において前記課題を
解決したものである。

【００１５】次に、本願の第２発明の通信回線を利用す
る広域購買装置は、購買者から得られる購買者情報を集
計したユーザ集計情報、及び該購買者から得られる詳細
情報、及び販売する商品に関する情報を格納し、これら
情報を、通信回線を介して受渡しする中央サーバと、購
買者が通信回線を利用して、購買時に必要な情報を受
け、商品の購買の手続きをするために用いるユーザ端末
と、前記中央サーバ及び複数の前記ユーザ端末に通信回
線で接続し、前記販売商品情報を前記購買時必要情報と
して提供すると共に、購買者から得られる購買者情報を
集計してユーザ集計情報を得てから、該ユーザ集計情報
を前記中央サーバに送信し、又、サーバ及び通信回線の
負荷が少ない時間帯に前記購買者詳細情報を前記中央サ
ーバに送信する地域サーバとを備えるようにしたことに
より、前記課題を解決したものである。

【００１６】更に、本願の第３発明のユーザ端末は、衛
星デジタル放送の映像及び音声を受信するための放送受
信部と、請求項８に記載の地域サーバ、又は衛星デジタ
ル放送の放送局のサーバに接続するための回線接続用内
蔵モデムと、前記映像又は前記接続により得られる情報
を表示するための表示装置と、該表示装置の画面上で、
表示項目の選択や文字の入力を可能にし、入力結果を前
記回線接続用内蔵モデムで送信するためのインターフェ
イス・アプリケーションと、前記インターフェイス・ア
プリケーションにより制御され、購買者が操作する操作
盤と、受信したデータを保存できる大容量記憶装置とを
備えるようにしたことにより、前記課題を解決したもの
である。なお、上記の大容量記憶装置については、特に
限定されるものではないが、例えば大容量のハードディ
スク記憶装置などを用いることもできる。該大容量記憶
装置は、回線接続用内蔵モデム経由で獲得した映像及び
音声やデータなどの情報、あるいは前記放送受信部で受
信した放送の映像及び音声やデータなどの情報を記憶す
ることができる。

【００１７】以下、本発明の作用について、簡単に説明
する。

【００１８】本発明においては、中央サーバから得られ
た販売商品情報を、該中央サーバに通信回線で地域サー
バを経由して、該地域サーバに通信回線で接続している
購買者に提供しながら、購買者は、地域サーバを経由し
て必要な商品を購入する。

【００１９】なお、本発明においては、購買者に対する
販売商品情報の提供方法を具体的に限定するものではな
い。即ち、購買者が操作するユーザ端末に、前記地域サ
ーバを経由して行ってもよく、人工衛星により提供され
る無線通信回線を利用して行ってもよく、人工衛星によ
り提供される衛星放送を利用して行ってもよい。あるい
は、購買者が視聴する衛星放送の受信機に、人工衛星に
より提供される衛星放送で前記販売商品情報を提供する
ことで行ってもよい。即ち、前記販売商品情報を含む、
ある種の番組放送を行うというものである。ここで、衛
星放送の受信機とは、本発明とは無関係に従来から用い
られているもので、衛星放送のテレビ放送や、ラジオ放
送を受信する汎用のものである。

【００２０】又、本発明では、購買者が必要な商品を購
入する際、購買者から通信回線で得られる購買者情報
を、地域サーバで集計して、得られたユーザ集計情報を
通信回線で中央サーバに送信する。従って、中央サーバ
に送られる情報は削減される。これにより、中央サーバ
の処理負荷や、中央サーバに接続するための通信回線の
負荷を抑えることができる。

【００２１】又、実際に商品を購入する際には、中央サ
ーバを経由せずに地域サーバが、商品取扱者に商品の発
注、及び購買代金の金融機関における精算を、通信回線
を経由して行う。即ち、これら発注や購買代金精算は、
中央サーバを経由せずに行われる。従って、このように
していることからも、中央サーバの処理負荷や、中央サ
ーバに接続するための通信回線の負荷を抑えることがで
きる。

【００２２】又、本発明では、購買者の詳細情報は、サ
ーバ及び通信回線の負荷が少ない時間帯にバッチ処理と
して中央サーバに送信する。従って、猶予が許される時
間内には、詳細情報についても、中央サーバに送られ
る。このため、商品の購買の業務に支障がでることがな
い。

【００２３】このように本発明によれば、限られた中央
サーバの処理速度や通信回線の伝送速度に拘わらず、購
買者に対する情報提供、及びその後の運営に関する情報
収集の応答速度を向上し、購買者に対するサービスの質
の向上や、利用者数の容量の拡大を図ることができる。

【００２４】

【発明の実施の形態】以下、図を用いて本発明の実施の
形態を詳細に説明する。

【００２５】図１は、本発明が適用された第１実施形態
の通信回線を利用する広域購買方法及び装置の構成を示
すブロック図である。

【００２６】この図に示すように、本実施形態は、中央
サーバ１０と、地域サーバ１２と、ユーザ端末１４と、
金融機関２２とにより構成されている。又、中央サーバ
１０と地域サーバ１２、地域サーバ１２と金融機関２２
とは、ほぼ常時、専用回線１で接続されている。地域サ
ーバ１２とユーザ端末１４とは、基本的には購買の利用
時にのみ、公衆回線３で接続される。

【００２７】中央サーバ１０は、購買者から得られる購
買者情報を集計したユーザ集計情報、及び該購買者から
得られる詳細情報、及び販売商品に関する情報を格納す
る。又、これら情報を、通信回線、即ち専用回線１や公
衆回線３を介して受渡しする。

【００２８】ユーザ端末１４は、購買者が商品の購買の
際に操作するものである。その際、ユーザ端末１４は、
専用回線１や公衆回線３を利用して、購買者が、購買時
に必要な情報を受け、又条件が満足されれば購買の手続
きをするために用いる。

【００２９】地域サーバ１２は、中央サーバ１０及び複
数のユーザ端末１４に専用回線１や公衆回線３で接続
し、前述の販売商品情報を上述の購買時必要情報として
提供する。又、これと共に、該地域サーバ１２は、購買
者から通信回線で得られる購買者情報を集計してユーザ
集計情報を得てから、該ユーザ集計情報を中央サーバ１
０に送信する。更に、該地域サーバ１２は、サーバ及び
通信回線の負荷が少ない時間帯に、少なくとも上述の購
買者詳細情報を、中央サーバ１０に送信する。

【００３０】従って、このような通信回線を利用する広
域購買方法及び装置においては、まず、中央サーバ１０
から得られた販売商品情報を、通信回線１で地域サーバ
１２を経由して、該地域サーバ１２に通信回線３で接続
している購買者のユーザ端末１４に提供する。又、購買
者から通信回線３で得られる購買者情報を、地域サーバ
１２で集計して、得られたユーザ集計情報を通信回線１
で中央サーバ１０に送信する。

【００３１】そして、実際に商品を購入する際には、中
央サーバ１０を経由せずに地域サーバ１２が、商品取扱
者に商品の発注を所定の図示されない、専用回線や公衆
回線の通信回線で行う。この発注と共に、購買代金精算
（代金の支払い要求及び受領）を、通信回線１を経由し
て金融機関２２に対して行う。又、購買者の詳細情報
は、サーバ及び通信回線の負荷が少ない時間帯にバッチ
処理として中央サーバ１０に送信する。

【００３２】このように本実施形態では、本発明を効果
的に適用することができる。従って、限られた中央サー
バの処理速度や通信回線の伝送速度に拘わらず、購買者
に対する情報提供、及びその後の運営に関する情報収集
の応答速度を向上し、購買者に対するサービスの質の向
上や、利用者数の容量の拡大を図ることができる。

【００３３】このようにこれら発注や購買代金精算は、
中央サーバを経由せずに行われるので、中央サーバ１０
の処理負荷や、中央サーバ１０に接続するための通信回
線１の負荷を抑えることができる。又、購買代金精算を
行うための金融機関２２に対する通信回線（専用回線
１）を経由する接続を、該金融機関で購買代金精算の取
扱いをするコンピュータまで、ないしは該コンピュータ
の設置場所まで、専用回線で行うようにすれば、購買代
金精算に要する時間を短縮できるだけでなく、セキュリ
ティ管理を容易に、又確実に行うことができる。

【００３４】図２は、本発明が適用された第２実施形態
の通信回線を利用する広域購買方法及び装置の構成を示
すブロック図である。

【００３５】該第２実施形態は、前述した第１実施形態
の変形例である。即ち、第１実施形態においては専用回
線１としていた、中央サーバ１０と地域サーバ１２とを
接続する通信回線を、ＷＡＮ（wide area network）
などのネットワーク２としている。更に、第１実施形態
においては公衆回線３としていた、地域サーバ１２と公
衆回線３とを接続する通信回線を、ＬＡＮ（local are
a network）などのネットワーク４としている。

【００３６】このように本発明は、利用する通信回線を
具体的に限定するものではない。上記のような実施形態
においても、本発明を適用することができる。更には、
中央サーバ１０と地域サーバ１２とを接続する通信回線
のみに、あるいは、地域サーバ１２とユーザ端末１４と
を接続する通信回線のみに、ネットワークを利用しても
よい。

【００３７】通常は、専用回線や公衆回線に比べ、イン
ターネットに代表されるように、ネットワークを利用す
る方がコスト面では有利である。しかしながら、通信回
線を利用する広域購買方法及び装置においては、クレジ
ットカード情報など、セキュリティ管理を要する情報が
存在する。セキュリティ管理の容易性、あるいは確実性
という観点では、中央サーバ１０、地域サーバ１２、及
びユーザ端末１４に渡ってすべて、専用回線１あるいは
公衆回線３のみを用いる方がよい。

【００３８】以上に説明した本実施形態においても、本
発明を効果的に適用することができる。従って、限られ
た中央サーバの処理速度や通信回線の伝送速度に拘わら
ず、購買者に対する情報提供、及びその後の運営に関す
る情報収集の応答速度を向上し、購買者に対するサービ
スの質の向上や、利用者数の容量の拡大を図ることがで
きる。

【００３９】図３は、本発明が適用された第３実施形態
の通信回線を利用する広域購買方法及び装置の構成を示
すブロック図である。

【００４０】この図に示すように、本実施形態は、中央
サーバ１０と、地域サーバ１２と、ユーザ端末１４と、
人工衛星１６とにより構成されている。又、中央サーバ
１０は、事業体２０に接続されている。地域サーバ１２
は、必要に応じて、金融機関２２に接続されている。

【００４１】図４は、本実施形態で用いられるユーザ端
末の構成を示すブロック図である。

【００４２】本実施形態では、ユーザ端末１４には、図
４に示す構成のＳＴＢ（セットトップボックス（set t
op box）型端末機）と称するものを用いている。該Ｓ
ＴＢは、以下のような機能を有している。

【００４３】即ち、まず該ＳＴＢは、図４に示すよう
に、地域サーバ１２に接続するための回線接続用内蔵モ
デム５４と、表示装置５６が有するテレビ画面上で操作
可能にするためのインターフェイス・アプリケーション
５８と、受信したデータを保存できる大容量のハードデ
ィスク装置６６と、操作盤６２と、該操作盤６２と同様
の操作ができるリモコン・タイプの操作盤６４とを有し
ている。

【００４４】インターフェイス・アプリケーション５８
は、所定のハードウェア及びソフトウェアで構成され、
放送受信部５２、回線接続用内蔵モデム５４、表示装置
５６及びハードディスク装置６６を制御している。又、
該インターフェイス・アプリケーション５８により、表
示装置５６の画面上で、後述する衛星放送の番組や、回
線接続用内蔵モデム５４からの情報を表示しながら、表
示項目の選択や文字の入力を可能にし、入力結果を前記
回線接続用内蔵モデム５４で送信することができる。
又、以上のようなインターフェイス・アプリケーション
５８の操作盤として、操作盤６２及び６４が用いられ
る。

【００４５】更に、該ＳＴＢは、通常の地上波放送のテ
レビジョン受像機や、表示装置５６の画面及びスピーカ
で、衛星デジタル放送を受信するための放送受信部５２
の機能を有している。該衛星デジタル放送は、人工衛星
１６から放送されるものでもよい（人工衛星１６を本発
明における通信回線提供と衛星デジタル放送とで共
用）。又、衛星デジタル放送を受信する際に、上記の大
容量ハードディスク装置には、受信した放送の音声や映
像を保存できる。

【００４６】なお、近年では、通信衛星でも、放送衛星
による放送と類似するものが提供されている。このよう
なものも、同様に放送の一形態であると考えるものとす
る。

【００４７】更に、上記の回線接続用内蔵モデムと、イ
ンターフェイス・アプリケーションと、操作盤やリモコ
ン操作盤とにより、放送に対するリクエストなどが可能
にもなっている。この場合、回線接続用内蔵モデム５４
は、前述の衛星放送の放送局のサーバに接続させる。例
えば、インターフェイス・アプリケーションにより、放
送とデータ放送を同時に見ながら、データ放送部分上で
ポインタを移動し、選択することにより、その選択内容
が、モデム経由で自動送信されるというものである。例
えば、モデム経由で、放送局のサーバに自動送信される
というものである。

【００４８】事業体２０は、本実施形態の通信回線を利
用する広域購買方法及び装置を運営している団体に設置
されたメインコンピュータなどである。該事業体２０
は、例えば馬券やその他公営賭博の投票券の販売に本実
施形態を適用する場合、そのような事業を行う団体に設
置されたメインコンピュータなどである。

【００４９】本実施形態では、地域サーバ１２は中央サ
ーバ１０を経由せずに、販売の購買代金精算をするよう
にしている。従って、接続されているユーザ端末１４で
商品が購入される場合、該ユーザ端末１４が接続されて
いる地域サーバ１２は、公衆回線３で該地域サーバ１２
に直接接続されている金融機関２２、あるいは他の地域
サーバ１２に接続されている金融機関２２によって、こ
のような購買代金精算を行う。金融機関２２は、商品の
代金を払い出すことができる機関であり、銀行やクレジ
ット会社や、郵政省などその他同様の業務を提供してい
る機関である。

【００５０】中央サーバ１０と地域サーバ１２、事業体
２０と中央サーバ１０、又、地域サーバ１２と金融機関
２２は、それぞれ、専用回線１でほぼ常時接続されてい
る。地域サーバ１２とユーザ端末１４とは、基本的には
購買の利用時にのみ、公衆回線３で接続される。

【００５１】更に、人工衛星１６は、通信衛星や放送衛
星などであり、中央サーバ１０から地域サーバ１２に対
して情報を送信する際に、あるいは、中央サーバ１０か
らユーザ端末１４に対して情報を送信する際に用いてい
る。

【００５２】該人工衛星１６は、衛星通信回線（無線通
信回線）を提供するものであり、災害や故障などの障害
で、専用回線１や公衆回線３が利用できない場合、ある
いはユーザ端末１４に対して情報を送信する際に経由す
る地域サーバ１２に何らかの災害や障害がある場合に利
用する。即ち、地上の専用回線１や公衆回線３の有線回
線を、人工衛星１６による衛星通信回線（無線通信回
線）で補完することができる。

【００５３】あるいは、このような災害や障害がなくて
も、人工衛星１６を経由する方が、通常は伝送速度が速
い。このような特性を利用し、画像情報や、販売しよう
とする音楽演奏などの音声情報、映画などの映像及び音
声情報、更には娯楽用ゲームソフトやビジネス用ソフト
などのプログラムなどの、ソフト（デジタル情報）のダ
ウンロードに用いるようにしてもよい。該ダウンロード
は、この場合、購買者への商品（電子化情報の商品）の
配送となる。

【００５４】以下、このような本実施形態における、オ
ンライン課金や決済について説明する。

【００５５】オンライン課金や決済は、事業主体２０が
提携する金融機関２２に送信された購入情報に基づく、
自動引き落としによって行うことができる。ユーザのユ
ーザ端末１４から地域サーバ１２に送信された購入情報
は、該ユーザ端末１４において、指定金融機関別に振り
分けられる。

【００５６】そうして、オンラインで指定口座の残高を
照会し、残高不足ならユーザに確認情報を自動返信す
る。残高ＯＫなら、即時引き落とし、及び事業主体２０
の指定口座に送金する依頼データを、銀行指定のデータ
レイアウトにて生成する。自動引き落とし自体は、銀行
の既存機能であり、銀行指定のデータレイアウト（Ｆ
Ｂ）による。

【００５７】又、販売する商品が、公営賭博の投票券で
ある場合、投票券の賞金の決済を自動的にすることもで
きる。

【００５８】この場合、まず投票券の購入時、本発明の
購買者情報が、購買者が購入した投票券の券種別の数量
を含む情報となる。ユーザ集計情報が、該数量の券種別
の合計データを含む情報となる。販売商品情報は、中央
サーバ１０に送信されたユーザ集計情報に基づいて計算
される、オッズ集計結果を含む。

【００５９】そして、決済時には、専用回線１を経由し
て中央サーバ１０から地域サーバ１２に、購買者が購入
した投票券の賞金の有無や金額を確定するために必要な
賞金配当情報を送信する。該賞金配当情報の形態につい
ては特に限定されるものではない。該賞金配当情報が投
票券の券種別の情報である場合には、地域サーバ１２に
おいて、該情報から、購買者が購入した投票券の賞金の
有無や金額を計算することができる。又、該賞金配当情
報に基づいて定まる投票券の賞金の決済を、購買者の口
座が設けられている金融機関２２に、購買者がその投票
券を購入する際に利用した地域サーバ１２が専用回線１
を経由して行うことができる。

【００６０】次に、地域サーバ１２の機能について説明
する。

【００６１】地域サーバ１２は、ユーザからの情報の振
り分けをする機能を有する。該機能により、中央サーバ
１０、金融機関２２、ユーザのユーザ端末１４への情報
送受信がなされる。

【００６２】例えば、本実施形態において馬券やその他
公営賭博の投票券の購入を取り扱う場合、購入した投票
券の券種別の数量や金額などの購買者情報の合計データ
などの集計を地域サーバ１２において行う。通常、該集
計は、投票券の券種別に行う。このようにして得られた
ユーザ集計情報は、即時中央サーバ１０に送信される。
例えば、１分に１回等で集計を実行し、一定の時間間隔
で中央サーバ１０に送信する。そうして中央サーバ１０
では、各地域サーバ１２から送られるユーザ集計情報に
基づいて、例えばオッズ集計を行う。以上のような集計
や、送信の処理は、事前にプログラムされたタスクスケ
ジュールにより、自動実行される。又、このような頻度
で集計及び送信を行うのは、中央サーバ１０でのオッズ
集計など、即時性が要求されるからである。

【００６３】なお、上記のオッズ集計は、本発明の販売
商品情報とすることもできる。又該オッズ集計は、人工
衛星１６や地域サーバ１２を経由して、ユーザのユーザ
端末１４に送って、テレビ画面に表示するようにしても
よい。あるいは、購買者が視聴する衛星放送の受信機
に、人工衛星１６により提供される衛星放送で、このよ
うな販売商品情報を提供してもよい。即ち、このような
販売商品情報を含む、ある種の番組放送を行うというも
のである。

【００６４】更に、地域サーバ１２においては、個別購
入データのバッチ送信を行う。この個別購入データは、
ユーザの各個人が購入した馬券などの公営賭博の投票券
について、券種別の数量や金額などの情報であり、購買
者詳細情報となる。中央サーバ１０で即時に必要はない
が、事業主体２０が保管蓄積する義務（法律的な義務な
ど）がある情報等は、例えば夜間に１日１回等、事前に
プログラムされたタスクスケジュールにより、自動バッ
チ送信される。

【００６５】なお、地域サーバ１２の配置位置や配置数
については、本発明は特に限定するものではない。しか
しながら、公衆回線３の利用料金が距離に依存している
ことを考慮すると、ユーザ端末１４の接続利便性という
観点では、地域サーバ１２は分散配置し、全国の利用者
の分布を考慮して配置することが望ましい。又、災害時
のサービス停止の低減という観点でも、地域サーバ１２
は、適度に全国に分散配置することが望ましい。あるい
は、金融機関２２が全国に分散している場合や、金融機
関２２によっては取り引きが多い場合などでは、地域サ
ーバ１２は、金融機関２２毎に設けてもよい。

【００６６】次に、中央サーバ１０の機能について説明
する。

【００６７】中央サーバ１０では、地域集計サーバから
送信された集計データの既存システムへの即時反映を行
う。又、該中央サーバ１０では、バッチ送信されてくる
個別データの蓄積及び保管を行う。

【００６８】以上のように本実施形態では、本発明を効
果的に適用できる。従って、限られた中央サーバの処理
速度や通信回線の伝送速度に拘わらず、購買者に対する
情報提供、及びその後の運営に関する情報収集の応答速
度を向上し、購買者に対するサービスの質の向上や、利
用者数の容量の拡大を図ることができる。

【００６９】本実施形態においては、事業主体と直結す
る中央サーバ１０である中央コンピュータと、広域にネ
ットワーク配備された地域サーバ１２である地域集計コ
ンピュータとで、利用者の購入情報を分散処理すること
ができる。これにより、公営賭博等、即時性が要求され
る購買処理を、全国規模の広域で可能とすることができ
る。又、中央サーバ１０と地域サーバ１２との間は、既
存の大容量有線回線が利用できるだけでなく、人工衛星
１６による衛星回線のデータ通信部を使って相互補完で
きるため、セキュリティや安定性の高い購買のしくみを
提供できる。更に、地域サーバ１２と、金融機関２２で
ある、提携金融機関のコンピュータとを、オンラインで
結ぶことにより、利用者の口座残高に応じた即時決済を
可能とすることができる。

【００７０】又、本実施形態においては、次に列挙する
ような機能がある。

【００７１】１．地域サーバの分散配置により、中央サ
ーバの負荷を大幅に軽減することができる。これによ
り、ユーザ数を制限する必要が少なくなり、ユーザ（＝
会員）を飛躍的に増やせる。

【００７２】２．正規会員が増えることにより、不正購
入を防止できる。例えば馬券やその他公営賭博の投票券
の販売を取り扱う場合、従来のＰＡＴシステムに比べて
登録できる使用者数を拡大でき、希望者はすべて登録す
ることができるため、のみ屋対策になる。

【００７３】３．インターネットのようなオープンなネ
ットワークを通ることなく、専用回線１及び公衆回線３
として、閉じた通信回線網のみを使うこともできる。こ
のようにすることにより、セキュリティを容易に又確実
に確保できる。

【００７４】４．１０Ｍｂｐｓ級の大容量下り衛星デー
タ放送回線が活用できる。従って、文字情報だけでなく
ゲームプログラムソフトや音楽ソフトのダウンロードも
短時間に行う。

【００７５】５．自動残高照会による課金システムと連
動しているので、ユーザの購入の手間を省き、事業主体
の代金回収を確実かつ迅速に行うことができる。

【００７６】６．通常の放送、データ放送、通信という
３種類の情報経路を有機的に組み合わせることにより、
ユーザにとってより魅力的なサービスを提供することが
できる。例えば、地域サーバ１２で得られた公営賭博に
おけるオッズ集計を、本発明が適用される通信回線を利
用する広域購買方法及び装置と共に、有機的に組み合わ
せた放送、例えば人工衛星１６による衛星放送で提供す
ることも容易になる。あるいは、音楽や映画やゲームプ
ログラムのソフト販売を本発明を適用して行う場合、販
売数を人気投票数として利用して、該人気投票数の情報
を他の経路で提供することもできる。

【００７７】７．中央サーバと地域集計サーバ間は、既
存の大容量有線回線が利用できるだけでなく、衛星回線
のデータ通信部を使って、バックアップ回路化すること
ができる（相互補完）。

【００７８】８．広域の情報インフラを整備し、地方の
お年寄りなどにも楽しめる魅力的なコンテンツを提供す
ることにより、地域の情報化促進に貢献する。

【００７９】更に、付加項目として、以下のようなもの
も提供することができる。

【００８０】９．本実施形態において、例えば馬券やそ
の他公営賭博の投票券の販売も取り扱うようにした場
合、払戻金もオンライン決済とすることもできる。更に
は、次のレース以降の購入代金に当てることもできる。

【００８１】１０．購入限度額を設定することもでき
る。例えば、１回あたりの購入限度額や、１日あたりの
購入限度額を設けることもできる。

【００８２】１１．申込回数の限度を設定する。例え
ば、１日あたりの申込回数限度や、１節あたりの申込回
数限度を設けることもできる。

【００８３】１２．銀行口座は購買システム専用のもの
とすることができる。例えば、時間を区切って、口座を
ロックすることもできる。

【００８４】１３．本実施形態において、例えば馬券や
その他公営賭博の投票券の販売も取り扱うようにした場
合、投票〆切時刻は、各競争の出走予定時刻の２分前と
することもできる。

【００８５】１４．中古品の売買を取り扱うようにする
場合、ユーザがユーザ端末１４を用いて、販売商品を登
録できるようにすることもできる。

【００８６】

【発明の効果】本発明によれば、限られた中央サーバの
処理速度や通信回線の伝送速度に拘わらず、購買者に対
する情報提供、及びその後の運営に関する情報収集の応
答速度を向上し、購買者に対するサービスの質の向上
や、利用者数の容量の拡大を図ることができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明が適用された第１実施形態の通信回線を
利用する広域購買方法及び装置の構成を示すブロック図

【図２】本発明が適用された第２実施形態の通信回線を
利用する広域購買方法及び装置の構成を示すブロック図

【図３】本発明が適用された第３実施形態の通信回線を
利用する広域購買方法及び装置の構成を示すブロック図

【図４】上記第３実施形態で用いられるユーザ端末の構
成を示すブロック図

【符号の説明】

１…専用回線 ２、４…ネットワーク ３…公衆回線 １０…中央サーバ １２…地域サーバ １４…ユーザ端末 １６…人工衛星 ２０…事業体 ２２…金融機関

Claims (11)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】中央サーバから得られた販売商品情報を、
   該中央サーバに通信回線で接続している購買者に提供し
   ながら、 購買者から通信回線で得られる購買者情報を地域サーバ
   で集計して、得られたユーザ集計情報を通信回線で前記
   中央サーバに送信し、 実際に商品を購入する際には、前記中央サーバを経由せ
   ずに前記地域サーバが、商品取扱者に商品の発注、及び
   購買代金の金融機関における精算を、通信回線を経由し
   て行い、 購買者の詳細情報は、サーバ及び通信回線の負荷が少な
   い時間帯にバッチ処理として前記中央サーバに送信する
   ようにしたことを特徴とする通信回線を利用する広域購
   買方法。
2. 【請求項２】請求項１において、前記販売商品情報を提
   供するための前記中央サーバに対する通信回線の接続
   を、購買者が操作するユーザ端末に、前記地域サーバを
   経由して行うようにしたことを特徴とする通信回線を利
   用する広域購買方法。
3. 【請求項３】請求項１において、前記販売商品情報を提
   供するための前記中央サーバに対する通信回線の接続
   を、購買者が操作するユーザ端末に、人工衛星により提
   供される無線通信回線を利用して行うようにしたことを
   特徴とする通信回線を利用する広域購買方法。
4. 【請求項４】請求項１において、前記販売商品情報を提
   供するための前記中央サーバに対する通信回線の接続
   を、購買者が操作するユーザ端末に、人工衛星により提
   供される衛星放送を利用して行うようにしたことを特徴
   とする通信回線を利用する広域購買方法。
5. 【請求項５】請求項１において、前記販売商品情報を提
   供するための前記中央サーバに対する通信回線の接続
   を、購買者が視聴する衛星放送の受信機に、人工衛星に
   より提供される衛星放送で前記販売商品情報を提供する
   ことで行うようにしたことを特徴とする通信回線を利用
   する広域購買方法。
6. 【請求項６】請求項１〜５のいずれかにおいて、前記購
   買代金精算を行うための金融機関に対する通信回線を経
   由する接続を、該金融機関で購買代金精算の取扱いをす
   るコンピュータないしは該コンピュータの設置場所ま
   で、専用回線で行うようにしたことを特徴とする通信回
   線を利用する広域購買方法。
7. 【請求項７】請求項１〜６のいずれかにおいて、 前記商品が、公営賭博の投票券であって、 前記購買者情報が、購買者が購入した投票券の券種別の
   数量を含む情報であって、 前記ユーザ集計情報が、前記数量の前記券種別の合計デ
   ータを含む情報であって、 前記販売商品情報が、前記中央サーバに送信された前記
   ユーザ集計情報に基づいて計算される、オッズ集計結果
   を含むことを特徴とする通信回線を利用する広域購買方
   法。
8. 【請求項８】請求項７において、 通信回線を経由して前記中央サーバから前記地域サーバ
   に、購買者が購入した前記投票券の賞金の有無や金額を
   確定するために必要な賞金配当情報を送信し、 該賞金配当情報に基づいて定まる前記投票券の賞金の決
   済を、購買者の口座が設けられている前記金融機関に、
   購買者がその投票券を購入する際に利用した前記地域サ
   ーバが通信回線を経由して行うことを特徴とする通信回
   線を利用する広域購買方法。
9. 【請求項９】請求項１〜６のいずれかにおいて、 前記商品が、音楽演奏の音声情報、映画の映像及び音声
   情報、又は娯楽用ゲームソフトやビジネス用ソフトなど
   のプログラムのいずれかであって、 該商品の購買者への配送を、人工衛星により提供される
   無線通信回線、又は、前記地域サーバの一方を利用して
   行うようにしたことを特徴とする通信回線を利用する広
   域購買方法。
10. 【請求項１０】購買者から得られる購買者情報を集計し
    たユーザ集計情報、及び該購買者から得られる詳細情
    報、及び販売する商品に関する情報を格納し、これら情
    報を、通信回線を介して受渡しする中央サーバと、 購買者が通信回線を利用して、購買時に必要な情報を受
    け、商品の購買の手続きをするために用いるユーザ端末
    と、 前記中央サーバ及び複数の前記ユーザ端末に通信回線で
    接続し、前記販売商品情報を前記購買時必要情報として
    提供すると共に、購買者から得られる購買者情報を集計
    してユーザ集計情報を得てから、該ユーザ集計情報を前
    記中央サーバに送信し、又、サーバ及び通信回線の負荷
    が少ない時間帯に前記購買者詳細情報を前記中央サーバ
    に送信する地域サーバとを備えるようにしたことを特徴
    とする通信回線を利用する広域購買装置。
11. 【請求項１１】衛星デジタル放送の映像及び音声を受信
    するための放送受信部と、 請求項８に記載の地域サーバ、又は衛星デジタル放送の
    放送局のサーバに接続するための回線接続用内蔵モデム
    と、 前記映像又は前記接続により得られる情報を表示するた
    めの表示装置と、 該表示装置の画面上で、表示項目の選択や文字の入力を
    可能にし、入力結果を前記回線接続用内蔵モデムで送信
    するためのインターフェイス・アプリケーションと、 前記インターフェイス・アプリケーションにより制御さ
    れ、購買者が操作する操作盤と、 受信したデータを保存できる大容量記憶装置とを備える
    ようにしたことを特徴とするユーザ端末。