JP2000222118A - トラックボール及びこれを用いた情報処理装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 ノート型パソコン等の情報処理装置におい
て、従来、ポインティングデバイスとしてトラックボー
ルを採用した場合、トラックボールの操作性を悪化させ
ることなく、小型薄型化して、携帯性を向上させること
ができない、あるいは、トラックボールを操作できる範
囲が狭く、トラックボールを回転させられる量が小さい
等といった課題があった。 【解決手段】 開閉式である本体部１１０と表示画面蓋
部１２０を有する情報処理装置１００において、本体部
開閉面１４０に突出しかつ本体側面部１５０に突出させ
たトラックボール１６０を配置し、表示画面上部の保持
枠にくぼみ２００を設け、トラックボール１６０を保護
する保護機構２１０を表示画面蓋部１２０に設けるよう
にする。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、コンピュータ、ワ
ークステーション、ワードプロセッサ等の情報処理装置
のポインティング機構に係り、ユーザにとって使い勝手
の良いトラックボール及びこれを用いた情報処理装置に
関する。

【０００２】

【従来の技術】従来、コンピュータ等の情報処理装置、
特に入力が表示される表示画面を一体化してこの表示画
面を伏倒し、携帯に便利なように薄い箱型としたノート
型パーソナルコンピュータのポインティングデバイスと
して、操作性に優れたトラックボールが利用されている
例が多い。トラックボールは、手の平、指等で回転球を
回転させて、その回転に応じて、表示画面上のポインタ
を移動させるものである。

【０００３】図１２は、従来のトラックボールを用いた
情報処理装置の斜視図であり、情報処理装置３００は、
開閉式の本体部３１０と表示画面蓋部３２０を有し、本
体部開閉面３４０にくぼみ４００を設け、そのくぼみ４
００にトラックボール３６０を設置し、本体部開閉面３
４０にトラックボール３６０の上端部が突出しないよう
に構成されている。

【０００４】また、特開平４−５２８１９号公報に見ら
れるように、キーボード装置の正面の垂直面にトラック
ボールを設置する方法や、特開平６−７５６９７号公報
に見られるように、情報処理筐体、もしくはキーボード
装置の正面に傾斜面を有し、前記傾斜面にトラックボー
ルを設置する方法があった。

【０００５】

【発明が解決しようとする課題】近来、携帯に便利なよ
うに、極めて小さい薄型の開閉式の情報処理装置が出現
しているが、開閉式の情報処理装置にトラックボールを
搭載しようとすれば、開閉式の情報処理装置筐体本体部
の厚さをトラックボールの径よりも小さくすることがで
きないため、ノートパソコン等の情報処理装置におい
て、トラックボールの径の大きさを大きくして使いやす
くすることができない、あるいは、トラックボールを用
いた情報処理装置を小型薄型化することができないとい
う問題があった。

【０００６】また、上記した従来技術においては、トラ
ックボールが１つの面にしか露出ないし突出していない
ため、ユーザがトラックボールを回転させることができ
る量が小さいという問題もあった。

【０００７】また、特開平４−５２８１９号公報、特開
平６−７５６９７号公報に示されるように、キーボード
装置の正面の垂直面にトラックボールを設置する方法
や、情報処理筐体、もしくはキーボード装置の正面に傾
斜面を有し、前記傾斜面にトラックボールを設置する方
法で、トラックボールが情報処理筐体から突出している
場合には、携帯して情報処理装置を運ぶ際に、トラック
ボールを保護できないという問題があった。

【０００８】本発明は、トラックボールを用いた情報処
理装置の小型薄型化を可能にし、携帯性を向上させ、か
つ、ユーザが容易にポインティング操作ができるような
トラックボール及びこれを用いた情報処理装置を提供す
ることを目的とする。

【０００９】

【課題を解決するための手段】この課題を解決するため
に、本発明は、ノートパソコン等の開閉式の本体部と表
示画面蓋部を有する情報処理装置において、本体部開閉
面に突出しかつ本体側面部に突出させたトラックボール
を配置し、表示画面上部の保持枠部にくぼみを設け、表
示画面蓋部を閉じた時に保持枠部のくぼみにトラックボ
ールの上端部が収まるようにし、表示画面蓋部を閉じた
時に本体側面部に突出させたトラックボールを保護する
保護機構を表示画面蓋部に設けたものである。

【００１０】

【発明の実施の形態】以下、本発明の実施の形態につい
て、図面を用いて説明する。

【００１１】（実施の形態１）図１は本発明の実施の形
態１におけるトラックボールを用いた情報処理装置の斜
視図である。図１において、１は情報処理装置本体、２
は表示画面、３は情報処理装置本体上面部、４は情報処
理装置本体側面部、５は回転球であるトラックボール、
６はトラックボールの上端部を保持する保持枠、７およ
び８は、クリックボタンである。

【００１２】図２は、本実施の形態におけるトラックボ
ールを用いた情報処理装置の一部分の断面図である。図
２において、９はトラックボール５の下端部を支持する
支持手段である。回転球であるトラックボール５を情報
処理処理装置本体上面部３かつ情報処理装置本体側面部
４の少なくとも２つの面に突出するように設置し、トラ
ックボール５の下端部を支持する支持手段９上に回転球
であるトラックボール５を載せ、トラックボールの上端
部を保持する保持枠６を回転球であるトラックボール５
の上から情報処理装置本体１にはめ込むように構成して
いる。

【００１３】このように回転球であるトラックボール５
を情報処理装置本体上面部３に突出させているので、情
報処理装置本体の厚さよりも径の大きさが大きいトラッ
クボールを設置することができ、トラックボール５の操
作性を向上できる。さらに、回転球であるトラックボー
ル５を情報処理装置本体側面部４にも突出させているの
で、トラックボール５が情報処理装置本体上面部３を占
める面積が小さくなり、トラックボール５の径の大きさ
が同じである時、本実施の形態のように構成されたトラ
ックボール５を採用した場合、従来の１つの面に突出な
いし露出したトラックボールを採用した場合よりも、情
報処理装置本体を小型薄型化することが可能となる。

【００１４】図３は、トラックボールを操作できる範囲
を示す側面図である。図３（ａ）は、情報処理装置本体
上面部３に突出するようにトラックボール５を配置した
場合のトラックボール５を操作できる範囲を示すもので
ある。図３（ｂ）は、情報処理装置本体側面部４の傾斜
面に突出するようにトラックボール５を配置した場合の
トラックボール５を操作できる範囲を示すものである。
いずれの場合も、トラックボール５が突出している面が
１つしかないので、トラックボール５を操作できる範囲
が狭く、トラックボール５を矢印の方向である縦方向に
回転できる量も少ない。これに対して図３（ｃ）は、本
発明である情報処理装置本体上面部３かつ情報処理装置
本体側面部４の２つの面に突出するようにトラックボー
ル５を配置した場合のトラックボール５を操作できる範
囲を示すものである。この場合には、トラックボール５
が情報処理装置本体上面部３かつ情報処理装置本体側面
部４の２つの面に突出していることから、トラックボー
ル５を操作できる範囲が図３（ａ）、（ｂ）の場合より
も大きく、トラックボール５を矢印の方向である縦方向
に回転できる量も１８０度以上に広げられるので、ユー
ザがトラックボール５を操作しやすくなる。

【００１５】（実施の形態２）図４は、本発明の実施の
形態２を示すトラックボールの構成図であり、図５は、
実施の形態２を示すトラックボール上側からの透視図で
ある。図４、図５において、３は情報処理装置本体上面
部であり、４は情報処理装置本体側面部であり、５は回
転球であるトラックボールであり、６はトラックボール
の上端部を保持する保持枠であり、１０、１１，１２は
トラックボールの下端部を支持する支持部である。

【００１６】トラックボール５の下端部を支持する支持
部１０，１１，１２の上方にトラックボール５を置き、
トラックボールの上端部を保持する保持枠６をトラック
ボール５の上から情報処理装置本体１にはめ込む構成で
あり、トラックボール５の下端部を支持する支持部１
０，１１を情報処理装置本体側面部４に配置したもので
ある。このような構成にすることで、トラックボール５
が情報処理装置本体側面部４より突出する量が最大にな
り、トラックボール５が情報処理装置本体部に占める体
積を小さくすることができるという利点がある。なお、
図４、図５において、トラックボール５の下端部を支持
する支持部１０，１１，１２は３点しか書いていない
が、これに限るものではなく、支持部は３点以上であれ
ば何点あってもよく、そのうち少なくとも２点を情報処
理装置本体側面部４に配置したものであればよい。

【００１７】（実施の形態３）図６は、本発明の実施の
形態３を示すトラックボールを用いた情報処理装置の斜
視図である。図６において、１００は情報処理装置であ
り、１１０は本体部であり、１２０は表示画面蓋部であ
り、１３０は表示画面であり、１４０は本体部開閉面で
あり、１５０は本体側面部であり、１６０はトラックボ
ールであり、１７０は、トラックボールの上端部を保持
する保持枠であり、１８０、１９０はクリックボタンで
ある。

【００１８】本実施の形態で示される情報処理装置１０
０は、表示画面１３０を有する開閉式の表示画面蓋部１
２０と本体部１１０を有し、本体部開閉面１４０に突出
し、かつ本体側面部１５０にも突出させるようにトラッ
クボール１６０を配置している。本実施の形態の場合に
は、トラックボール１６０が本体開閉面１４０から突出
しているため、トラックボールの径を大きくして、操作
性を向上することも可能であり、トラックボール１６０
の径の大きさを変更しない場合には、情報処理装置本体
部１１０の厚さを薄くすることが可能である。また、ト
ラックボール１６０が本体側面部１５０からも突出して
いるため、トラックボール１６０が情報処理装置本体部
１１０に占める体積も減少し、情報処理本体部１１０の
小型化が可能となる。また、トラックボール１６０を本
体開閉面１４０、または本体側面部１５０でも操作でき
るという利点もある。

【００１９】なお、図６では、クリックボタン１８０，
１９０を、本体部開閉面１４０に２つ設置しているが、
設置する位置、個数はこれに限るものではない。

【００２０】（実施の形態４）図７は、本発明の実施の
形態４を示すトラックボールを用いた情報処理装置の斜
視図である。図７で示される情報処理装置１００は、開
閉式の表示画面１３０を有する表示画面蓋部１２０と情
報処理装置の本体部１１０を有し、本体部開閉面１４０
に突出しかつ本体側面部１５０に突出させたトラックボ
ール１６０を設置し、表示画面蓋部１２０にある表示画
面１３０の上部保持枠部にくぼみ２００を設けている。

【００２１】図８は、開閉式の表示画面蓋部１２０を閉
じた場合の本実施の形態を示す側面図である。この場
合、開閉式の表示画面蓋部１２０と本体部１１０を閉じ
ると、トラックボール１６０の本体部開閉面１４０に突
出している上端部は、表示画面蓋部１２０に設けたくぼ
み２００に収納することができるようになり、表示画面
蓋部１２０を閉じた時にも情報処理装置の厚みを薄くこ
とが可能になり、携帯性が向上するという利点がある。

【００２２】（実施の形態５）図９は、本発明の実施の
形態５を示すトラックボールを用いた情報処理装置の斜
視図である。図９で示される情報処理装置１００は、開
閉式の表示画面１３０を有する表示画面蓋部１２０と情
報処理装置の本体部１１０を有し、本体部開閉面１４０
に突出しかつ本体側面部１５０に突出させたトラックボ
ール１６０を設置し、表示画面蓋部１２０にある表示画
面１３０の上部保持枠部にくぼみ２００を設け、表示画
面蓋部１２０にトラックボール１６０を保護する保護機
構２１０を設けている。

【００２３】図１０は、開閉式の表示画面蓋部１２０を
閉じた場合の本実施の形態を示す側面図である。この場
合には、開閉式の表示画面蓋部１２０と本体部１１０を
閉じると、トラックボール１６０の本体部開閉面１４０
に突出している上端部は、表示画面蓋部１２０に設けた
くぼみ２００に収納され、トラックボール１６０が本体
側面部１５０に突出している部分は、表示画面蓋部１２
０に設けた保護機構２１０に覆い隠される。従って、情
報処理装置の表示画面蓋部１２０と本体部１１０を閉じ
て持ち運ぶ場合に、トラックボール１６０を守ることが
できるようになる。

【００２４】なお、図９、図１０において、保護機構２
１０は、表示画面蓋部１２０に固定してあるが、これに
限るわけではなく、蝶番等の可動手段を用いて保護機構
２１０を可動できるようにしてもよい。

【００２５】また、図１１に示すように、保護機構２１
０と表示画面蓋部１２０と本体部１１０とをロックする
ロック機構２２０とを兼ねるようにしてもよい。

【００２６】

【発明の効果】以上述べたように、本発明によれば、ト
ラックボールの径を情報処理装置本体部の厚みよりも大
きくして操作性を向上させることが可能となり、また、
トラックボールが情報処理装置本体部に占める体積を小
さくすることができるので、トラックボールの径の大き
さを大きくしない場合には、トラックボールを用いた情
報処理装置本体の小型薄型化が可能になる。さらに、ト
ラックボールが情報処理装置本体部開閉面と本体側面部
の２つの面から突出していることにより、トラックボー
ルを操作できる範囲が増え、縦方向の移動量を大きくす
ることができる。

【００２７】また、表示画面蓋部にくぼみと保護機構を
設けることで、開閉式の情報処理装置の表示画面蓋部を
閉じた場合、トラックボールの上端部をくぼみに収納
し、保護機構でトラックボールの側面部も保護できるの
で、携帯性をそこなうことなく、操作性を向上できる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の実施の形態１を示すトラックボールを
用いた情報処理装置の斜視図

【図２】同実施の形態１を示すトラックボールを用いた
情報処理装置の断面図

【図３】トラックボールを操作できる範囲を示す側面図

【図４】本発明の実施の形態２を示すトラックボールの
構成図

【図５】同実施の形態２を示すトラックボール上側から
の透視図

【図６】同実施の形態３を示すトラックボールを用いた
情報処理装置の斜視図

【図７】同実施の形態４を示すトラックボールを用いた
情報処理装置の斜視図

【図８】同実施の形態４を示す開閉式の表示画面蓋部を
閉じた場合の側面図

【図９】同実施の形態５を示すトラックボールを用いた
情報処理装置の斜視図

【図１０】同実施の形態５を示す開閉式の表示画面蓋部
を閉じた場合の側面図

【図１１】同実施の形態５を示す保護機構とロック機構
を兼ねたトラックボールを用いた情報処理装置の斜視図

【図１２】従来のトラックボールとこれを用いた情報処
理装置の斜視図

【符号の説明】

１ 情報処理装置本体 ２ 表示画面 ３ 情報処理装置本体上面部 ４ 情報処理装置本体側面部 ５ トラックボール ６ トラックボールの上端部を保持する保持枠 ７、８ クリックボタン ９ トラックボールの下端部を支持する支持手段 １０〜１２ トラックボールの下端部を支持する支持部 １００ 情報処理装置 １１０ 本体部 １２０ 表示画面蓋部 １３０ 表示画面 １４０ 本体部開閉面 １５０ 本体側面部 １６０ トラックボール １７０ トラックボールの上端部を保持する保持枠 １８０、１９０ クリックボタン ２００ くぼみ ２１０ 保護機構 ２２０ ロック機構

Claims (5)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 情報処理装置において、前記情報処理装
   置本体上面部かつ本体側面部の少なくとも２つの面に回
   転自在の回転球を突出させたことを特徴とするトラック
   ボール。
2. 【請求項２】 情報処理装置において、回転自在の回転
   球の下端を支持する少なくとも３点の支持部のうち少な
   くとも２点を前記情報処理装置本体側面部に存在させ、
   前記回転球の上端部を保持する保持手段を設けたことを
   特徴とするトラックボール。
3. 【請求項３】 開閉式の本体部と表示画面蓋部を有し、
   前記本体部の開閉面に突出しかつ本体側面部に突出させ
   たトラックボールを配置したことを特徴とする情報処理
   装置。
4. 【請求項４】 少なくとも表示画面上部の保持枠部にく
   ぼみを有し、表示画面蓋部を閉じた時に前記保持枠部の
   くぼみにトラックボールの上端部が収まるようにしたこ
   とを特徴とする請求項３記載の情報処理装置。
5. 【請求項５】 開閉式の本体部と表示画面蓋部を閉じた
   時に側面部に突出させたトラックボールを保護する保護
   機構を前記表示画面蓋部に設けたことを特徴とする請求
   項３または４記載の情報処理装置。