JP2000221821A - 定着装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 印刷スピードの低下を招くことのなく、シー
トに加える熱量を変更して、印刷する画像の光沢を任意
に調整できる定着装置を提供する。 【解決手段】 未定着トナー像が形成されたシートを定
着器のニップに通して、未定着トナー像をシートに定着
させる定着装置において、通紙方向に直列に配置した複
数の定着器１０，２０，３０を有し、各定着器のそれぞ
れに形成されるニップの使用個数および位置を切換える
ことを特徴とする定着装置。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、電子写真方式の画
像形成装置に用いられる定着装置に関する。

【０００２】

【従来の技術】近年、電子写真方式のよる画像形成装
置、例えば複写機やプリンタなどにおいては、フルカラ
ー印刷のできるものが数多く製品化されている。

【０００３】このようなフルカラー印刷の可能な画像形
成装置においては、その画像形成機能のひとつとして、
印刷された画像の光沢を任意に調整したいというニーズ
がある。

【０００４】従来、画像光沢を調整するためには、未定
着トナー像を用紙やＯＨＰフィルムなどのシートに定着
させるための定着装置において、定着時間や定着温度を
変えること、すなわち、定着時にシートに加える熱量を
変化させることで行っている。

【０００５】これは、定着時に未定着トナー像が形成さ
れているシートに対して加えられた熱量によって、トナ
ーの溶融状態やシートに対する浸透率が変化するため、
これにより画像光沢が変化することを利用したものであ
る。なお、通常の場合、加えられた熱量が多くなるほ
ど、画像光沢が高くなる。

【０００６】

【発明が解決しようとする課題】ところが、定着時間や
温度を変化させた場合、所望する光沢の画像を得るため
に、印刷時間が長くなってしまうといった問題がある。

【０００７】具体的には、例えば定着温度を変えて画像
光沢を上げようとすると、現在の温度から画像光沢を上
げるための温度まで定着器の温度を昇温させる必要があ
るため、その間、定着装置に突入させるシートを待機さ
せなければならず、ここで待ち時間が発生する。これ
は、光沢を下げようとした場合も同様であり、定着温度
を下げるために定着器が冷えるのを待つ必要があり、待
ち時間が発生する。

【０００８】また、定着時間を変化させて、光沢を上げ
ようとした場合には、加える熱量を多くするために、シ
ートを定着装置に通す時間を長くするため、その分印刷
スピードが低下することになる。

【０００９】そこで本発明の目的は、印刷スピードの低
下を招くことなく、シートに加える熱量を変更して、印
刷する画像の光沢を任意に調整することができる定着装
置を提供することである。

【００１０】

【課題を解決するための手段】本発明の目的は、下記す
る手段により達成される。 （１）未定着トナー像が形成されたシートを定着器のニ
ップに通して、該未定着トナー像をシートに定着させる
定着装置において、シート搬送方向に直列に配置した複
数の定着器と、該複数の定着器のそれぞれによって形成
されるニップの使用個数を切換える切換え手段と、を有
することを特徴とする定着装置。 （２）前記切換え手段は、ニップの使用個数を切換える
と共に、使用するニップの前記シート搬送方向に対する
位置を切換えることを特徴とする定着装置。 （３）前記切換え手段は、前記シートに未定着トナー像
を定着させたときの画像光沢が所望する光沢となるよう
に、前記ニップの使用個数を切換えることを特徴とする
定着装置。 （４）前記切換え手段は、前記シートに未定着トナー像
を定着させたときの画像光沢が所望する光沢となるよう
に、使用するニップの前記シート搬送方向に対する位置
を切換えることを特徴とする定着装置。 （５）前記切換え手段は、前記シートの坪量に応じて、
前記ニップの使用個数を切換えることを特徴とする定着
装置。 （６）前記切換え手段は、前記シートの坪量に応じて、
使用するニップの前記シート搬送方向に対する位置を切
換えることを特徴とする定着装置。 （７）前記切換え手段は、前記シートの素材に応じて、
前記ニップの使用個数を切換えることを特徴とする定着
装置。 （８）前記切換え手段は、前記シートの素材に応じて、
使用するニップの前記シート搬送方向に対する位置を切
換えることを特徴とする定着装置。 （９）前記複数の定着器には温度検出手段が設けられて
おり、該温度検出手段は、その設置位置が、前記複数の
定着器におけるニップ幅方向にそれぞれ異なることを特
徴とする定着装置。

【００１１】

【発明の実施の形態】以下、添付した図面を参照して、
本発明の一実施の形態を説明する。

【００１２】図１は、本発明を適用した定着装置を説明
するための概略図である。

【００１３】図示する定着装置１は、同一機能を有する
３つの定着器１０、２０、３０をシート搬送方向に直列
に配置したものである。ここで各定着器は、図示矢印で
示されたシート搬送方向（通紙方向）上流側から第１定
着器１０、第２定着器２０、および第３定着器３０であ
る。これら各定着器は、内部の熱の放出を防いで熱効率
を上げるために、シートの搬送経路部分が開口されたケ
ース２によって覆われている。

【００１４】各定着器１０、２０および３０は、いずれ
も同一であり、上下のローラによってニップ１１、１
２、および１３が形成されている。各ローラは、第１定
着器１０では上ローラ１０ａと下ローラ１０ｂ、第２定
着器２０では上ローラ２０ａと下ローラ２０ｂ、第３定
着器３０では上ローラ３０ａと下ローラ３０ｂである。
また、各定着器の上下各ローラ内部には、加熱源となる
ヒータ４０が備えられている。

【００１５】そして各定着器はいずれも、各定着器の上
ローラ１０ａ、２０ａ、３０ａが上下に移動可能となっ
ており、各定着器においてニップが使用される場合とさ
れない場合の切換えを行うことができる。なお、ここで
ニップが使用される場合とは、上ローラが下に下がり、
上下のローラが圧接状態になっている場合を言う。した
がって、ニップが使用されているときには、シートがニ
ップ１１、１２および１３を通ると、シートには所定の
熱と共に圧接力が加わることになる。

【００１６】ここで、定着器の構成およびその上下動に
ついて詳しく説明する。なお、ここでは図２および図３
を参照して第１定着器１０を例にその構成および動作を
説明するが、第２および第３定着器についても全く同じ
である。

【００１７】定着器における上下ローラ１０ａおよび１
０ｂは、図２に示すように、芯金部材５１および６１の
表面をシリコーンゴム５２および６２によって被覆した
ものである。ここで、上ローラ１０ａと、下ローラ１０
ｂにおいて芯金部材の構造は、それぞれ異なるがそれを
被覆しているシリコーンゴムは同一素材である。

【００１８】上ローラ１０ａの芯金部材５１には、上ロ
ーラ１０ａを常に一定圧力で下ローラ１０ｂに対して押
し付けるためのバネ部材５３と、上ローラ１０ａを上下
動させるために、後述のカム機構７０を構成するアーム
７１が接続されている。

【００１９】カム機構７０は、前記アーム７１とこのア
ーム７１を回動自在に支持するピン７２と、アーム５３
を回動させるために、図示しないモータにより回転する
カム７３よりなる。

【００２０】このカム機構７０は、図２に示したよう
に、カム７３の支軸７５に対する最遠部７６が、アーム
７１から最も離れた位置にあるとき、アーム７１を押さ
え付ける力が解放される。これにより、芯金部材５１は
バネ部材５３の付勢力によって下方に押さえ付けられ
て、ニップ１１に所定の圧接力が加えられる。一方、カ
ム７３の最遠部７６が、図３に示すように、アーム７１
と接触する位置にきたときには、このカム７３がアーム
７１との接触部でアーム７１を押し下げるため、アーム
７１がピン７２を支点として回動し、芯金部材５１と接
続されている部分が上に持ち上がって、上ローラ１０ａ
を上に上げる。これにより、ニップ１１の圧接力が解放
されることになる。

【００２１】下ローラ１０ｂは、芯金部材６１の端部の
外表面がゴム部材６３によって覆われており、このゴム
部材６３と接触している駆動ローラ６４の回転によって
回転する。したがって、ニップ１１が使用されるとき、
すなわち、上ローラ１０ａが下ローラ１０ｂに対して圧
接した状態のときには、下ローラ１０ｂの回転に伴い、
上ローラ１０ａが従動回転する。

【００２２】このように、定着装置１は、３つの定着器
１０、２０および３０の各上ローラ１０ａ、２０ａおよ
び３０ａが上下動することで、１〜３個のニップを任意
に必要な数だけ、また、必要な位置において使用するこ
とができる。

【００２３】次に、このようにして任意に形成すること
ができるニップ数およびシート搬送方向に対するニップ
位置（以下単にニップ位置と称する）と、得られる画像
光沢との関係について説明する。

【００２４】図４は、ニップ個数およびニップ位置と画
像光沢との関係を説明するための図面である。なお、本
実施形態では、全ての定着器の定着温度は同じとなるよ
うに制御している。

【００２５】既に説明したが、印刷された画像の光沢
は、シートに加えられる熱量が多い程高くなる。したが
って、本実施形態では、最も高い光沢を得る際には、第
１状態のように、３つの定着器の全てにニップが形成さ
れるようにし、順に、光沢を低くするために、２つのニ
ップが形成されている第２状態および第３状態、続いて
１つのニップが形成されている第４状態および第５状態
のように形成するニップ個数および位置を切換えること
にしている。ここで、第２状態と第３状態、および第４
状態と第５状態のように形成されているニップ数が同じ
場合には、より下流側でニップが形成されている方が光
沢が高くなる。すなわち、第２状態と第３状態を比較す
れば、図示するように、第２状態の方が光沢が高くな
り、同様に、第４状態と第５状態を比較すれば、第４状
態の方が光沢が高くなる。

【００２６】このような使用するニップ数が同じ場合
に、その位置が異なることによる光沢の違いは、ニップ
位置が下流側にある場合、その上流側においてニップが
解放されている定着器をシートが通るときに、ニップが
解放されていてもある程度の熱が加えられるため、未定
着トナーの溶融が始まり、最後に圧接状態のニップによ
って熱と共に圧力が加わることになる。したがって、こ
の場合には、解放されているニップにおける熱もトナー
の定着に作用していることになる。一方、上流側でニッ
プが形成されていると、そのニップを通過した時点で熱
と共に圧力がシートに加わるため、その時最大熱量が加
わり、その後解放されたニップによってある程度の熱が
シートに与えられたとしても、ほとんどトナーの定着に
は作用しない。つまり、実際に作用する熱量は、下流側
でニップを形成したときの方が、上流側でニップを形成
したときより多くなり、その分光沢が高くなるのであ
る。

【００２７】また、画像光沢は、加えられる熱量が同じ
であっても、シートの素材によって変化する。例えばシ
ートがＯＨＰフィルムであるか、紙であるかと言った素
材の違いや、同じ紙素材であってもその厚さによって、
得られる画像の光沢が異なる。したがって、シートの素
材が異なる場合でも同じ光沢を得ようとするときには、
素材が同じであればその厚さ（紙素材ではこれを坪量と
言う尺度で表す）が厚い程多くの熱量を加える必要があ
り、素材が異なる場合には紙素材よりもＯＨＰフィルム
のようなプラスチック素材の方が多くの熱量を必要とす
る。

【００２８】そこで、本実施形態では、図４に示したよ
うに、紙の厚さが厚いもの、またはＯＨＰフィルムに対
しては、多くの熱量が加わるように、普通紙を規準とし
て、第１状態や第２状態となるように使用するニップを
切換え、一方、薄い紙では第４状態や第５状態となるよ
うに使用するニップを切換えるようにしている。

【００２９】次に、以上のような所望する画像光沢の違
いによって、使用するニップ数や位置を変更するための
制御手順について説明する。なお、以下に説明する制御
は、図示しない制御装置によって行われるものである
が、制御装置自体は、いわゆるマイコンと称される小型
のコンピュータが、後に説明する各動作や手順に従って
作成されたプログラムを実行することにより行われるも
のであり、この制御装置となるマイコン自体は公知であ
るので、ここではその説明は省略する。

【００３０】図５は、任意に選択された光沢となるよう
にニップ数、ニップ位置を変更するための制御手順を示
すフローチャートである。なお、本実施形態では、各定
着器の温度は全て予め設定した同一の温度範囲内となる
ように制御しており、通紙速度も一定である。また選択
できる光沢レベルは１〜５で、光沢レベル５が最も光沢
が高くなるレベルである。

【００３１】まず、光沢レベルを変更する指示が入力さ
れると（Ｓ１）、指示された光沢レベルが「５」である
か否かを判断する（Ｓ２）。ここで、指示された光沢レ
ベルが「５」の指示であると判断されると、第１、第２
および第３定着器１０、２０、３０の全てのニップを使
用する（Ｓ３）。すなわち、図４に示した第１状態のよ
うに各定着器の上ローラ１０ａ、２０ａ、３０ａを下方
に移動させて全てのニップ１１、１２、１３が使用され
る圧接状態にする。

【００３２】一方、ステップＳ２において、指示された
光沢レベルが「５」ではないと判断されたときには、続
いて、指示された光沢レベルが「４」であるか否かを判
断する（Ｓ４）。ここで指示された光沢レベルが「４」
であると判断されると、第１定着器１０の上ローラ１０
ａを上方に移動して第１定着器１０のニップ１１の圧接
状態を解除し（Ｓ５）、第２および第３定着器２０、３
０のニップを使用するためにそれぞれの上ローラ２０ａ
および３０ａを下方に移動させる（Ｓ６）。これによ
り、各定着器の状態は、図４に示した第２状態のように
なる。

【００３３】ステップＳ４において、指示された光沢レ
ベルが「４」ではないと判断されたときには、続いて、
指示された光沢レベルが「３」であるか否かを判断する
（Ｓ７）。ここで指示された光沢レベルが「３」である
と判断されると、第３定着器３０の上ローラ３０ａを上
方に移動して第３定着器３０のニップ１３の圧接状態を
解除し（Ｓ８）、第１および第２定着器１０、２０のニ
ップを使用するためにそれぞれの上ローラ１０ａおよび
２０ａを下方に移動させる（Ｓ９）。これにより、各定
着器の状態は、図４に示した第３状態のようになる。

【００３４】ステップＳ７において、指示された光沢レ
ベルが「３」ではないと判断されたときには、続いて、
指示された光沢レベルが「２」であるか否かを判断する
（Ｓ１０）。ここで指示された光沢レベルが「２」であ
ると判断されると、第１および第２定着器１０、２０の
上ローラ１０ａ、２０ａを上方に移動して、それぞれの
ニップ１１、１２の圧接状態を解除し（Ｓ１１）、第３
定着器３０のニップを使用するために上ローラ３０ａを
下方に移動させる（Ｓ１２）。これにより、各定着器の
状態は、図４に示した第４状態のようになる。

【００３５】ステップＳ１０において、指示された光沢
レベルが「２」ではないと判断されたときには、続い
て、指示された光沢レベルが「１」であるか否かを判断
する（Ｓ１３）。ここで指示された光沢レベルが「１」
であると判断されると、第２および第３定着器２０、３
０の上ローラ２０ａ、３０ａを上方に移動して、それぞ
れのニップ１２、１３の圧接状態を解除し（Ｓ１４）、
第１定着器１０のニップを使用するために上ローラ１０
ａを下方に移動させる（Ｓ１５）。これにより、各定着
器の状態は、図４に示した第５状態のようになる。

【００３６】そして、もし、ステップＳ１３において、
指示された光沢レベルが「１」ではないと判断される
と、光沢レベルの指示が不明である旨（エラー）を表示
して、ステップＳ１の光沢レベルの指示入力に戻る。

【００３７】以上のようにして指示された光沢レベルと
なるようにニップ数や位置の変更が行われた後、各定着
器の温度が定着適性温度であれば定着動作が開始され
る。

【００３８】次に、シート素材の違いによって使用する
ニップ数や位置を変更するための制御手順について説明
する。

【００３９】図６は、シート素材の違いによって使用す
るニップ数や位置を変更するための制御手順を示すフロ
ーチャートである。なお、ここでは、シートの素材（Ｏ
ＨＰフィルムか紙か、あるいは紙の場合にその坪量の違
い）が異なる場合でも、同じ光沢、例えば坪量１００以
上１４０未満の普通紙に前述の光沢レベル３となるよう
に定着させたときの光沢と同じになるように制御する場
合について説明する。また、各定着器の温度は、前記同
様に、全て予め設定した同一の温度範囲内となるように
制御しており、通紙速度も一定である。

【００４０】まず、シートの素材が何であるか（ここで
は、ＯＨＰフィルムか紙かの違い、および紙の場合はそ
の紙の坪量）が入力されると（Ｓ２１）、シート素材が
「ＯＨＰフィルム」であるか否かを判断する（Ｓ２
２）。ここで、シート素材が「ＯＨＰフィルム」の指示
であると判断されると、第１、第２および第３定着器１
０、２０、３０の全てのニップを使用するために、各定
着器の上ローラ１０ａ、２０ａ、３０ａを下方に移動さ
せて全てのニップ１１、１２、１３が使用される状態、
すなわち図４で示した第１状態となるようにする（Ｓ２
３）。

【００４１】一方、ステップＳ２２において、シート素
材が「ＯＨＰフィルム」ではないと判断されたとき、す
なわち、シート素材が紙であるときには、続いて、坪量
が１４０以上であるか否かを判断する（Ｓ２４）。ここ
で坪量が１４０以上であると判断されると、第１定着器
１０の上ローラ１０ａを上方に移動して第１定着器１０
のニップ１１の圧接状態を解除し（Ｓ２５）、第２およ
び第３定着器２０、３０のニップを使用するためにそれ
ぞれの上ローラ２０ａおよび３０ａを下方に移動させる
（Ｓ２６）。これにより、各定着器の状態は、図４に示
した第２状態のようになる。

【００４２】ステップＳ２４において、坪量が１４０以
上ではないと判断されたときには、続いて、坪量が１０
０以上１４０未満であるか否かを判断する（Ｓ２７）。
ここで坪量が１００以上１４０未満であると判断される
と、第３定着器３０の上ローラ３０ａを上方に移動して
第３定着器３０のニップ１３の圧接状態を解除し（Ｓ２
８）、第１および第２定着器１０、２０のニップを使用
するためにそれぞれの上ローラ１０ａおよび２０ａを下
方に移動させる（Ｓ２９）。これにより、各定着器の状
態は、図４に示した第３状態のようになる。

【００４３】ステップＳ２７において、坪量が１００以
上１４０未満ではないと判断されたときには、続いて、
坪量が７０以上１００未満であるか否かを判断する（Ｓ
３０）。ここで坪量が７０以上１００未満であると判断
されると、第１および第２定着器１０、２０の上ローラ
１０ａ、２０ａを上方に移動して、それぞれのニップ１
１、１２の圧接状態を解除し（Ｓ３１）、第３定着器３
０のニップを使用するために上ローラ３０ａを下方に移
動させる（Ｓ３２）。これにより、各定着器の状態は、
図４に示した第４状態のようになる。

【００４４】ステップＳ３０において、坪量が７０以上
１００未満ではないと判断されたときには、続いて、坪
量が７０未満であるか否かを判断する（Ｓ３３）。ここ
で坪量が７０未満であると判断されると、第２および第
３定着器２０、３０の上ローラ２０ａ、３０ａを上方に
移動して、それぞれのニップ１２、１３の圧接状態を解
除し（Ｓ３４）、第１定着器１０のニップを使用するた
めに上ローラ１０ａを下方に移動させる（Ｓ３５）。こ
れにより、各定着器の状態は、図４に示した第５状態の
ようになる。

【００４５】そして、もし、ステップＳ３３において、
坪量が７０未満ではないと判断されると、入力されたシ
ート素材では、この定着装置において一定の光沢レベル
に合わせることができない旨（エラー）を表示して、ス
テップＳ２１のシート素材の指示入力に戻る。

【００４６】その後、以上の各処理により、各定着器の
状態が変更された後、各定着器の温度が定着適性温度で
あれば定着動作が開始される。

【００４７】次に、このように複数の定着器を設けた場
合の温度検出手段の位置について説明する。

【００４８】定着装置には、温度検出手段として、定着
器の温度を制御するために用いるサーミスタと、異常温
度を検知した場合にヒータへの電力を強制的に遮断する
サーモスタットが設けられている。そして、これらは、
通常、各ローラに接触させてその温度を検出するように
している。したがって、これらサーミスタやサーモスタ
ットなどの温度検出手段がローラと接触している部分に
おいて、ローラの熱がこれら温度検出手段に奪われて、
その温度が低下することになる。

【００４９】本実施形態では、このような温度検出手段
によるローラ温度の低下による画質への影響を考慮し、
図７に示すように、サーミスタ９１とサーモスタット９
２を、各定着器１０、２０、３０ごとに、そのニップ幅
方向に位置を違えて配設した。

【００５０】このように、各定着器ごとにサーミスタ９
１とサーモスタット９２の位置を違えることで、例えば
図４に示した第１状態や、第２状態、第３状態のように
複数のニップを使用したときでも、サーミスタ９１とサ
ーモスタット９２によるローラの温度低下部位が重なる
ことがなくなり、結果的にこの温度低下の影響をほとん
どなくすることが可能となる。

【００５１】なお、このようなサーミスタ９１とサーモ
スタット９２の配置は、図７に示したような配置に限ら
れるものではなく、さらに図８に示すように、サーミス
タ９１とサーモスタット９２との間を若干開けて配置し
てもよい。また、図７および図８に示したものは上ロー
ラにのみサーミスタ９１とサーモスタット９２を設けた
ものであるが、図９および図１０に示すように、上下両
方のローラにサーミスタ９１ａ、９１ｂとサーモスタッ
ト９２ａ、９２ｂを互いにその配置が違うように設けて
もよい。このように上下のローラの両方にサーミスタ９
１ａ、９１ｂとサーモスタット９２ａ、９２ｂを設けた
場合には、定着器ごとに配置を違えるばかりではなく、
図示するように、１つの定着器においても上ローラ用の
サーミスタ９１ａと下ローラ用のサーミスタ９１ｂ、お
よび上ローラ用のサーモスタット９２ａと下ローラ用の
サーモスタット９２ｂの位置を違えるようにするとよ
い。これにより、１つの定着器において、上下のローラ
で形成されるニップにおいて、サーミスタやサーモスタ
ットによる温度低下の影響を最小限に抑えることができ
る。

【００５２】以上のように、本実施形態では、所望する
光沢レベル（本実施形態では５段階）や、シート素材が
変更されたときには、それらに合わせて使用するニップ
数や位置を変更することで、定着器の温度変更や定着時
間を変更することなく、所望の光沢による画像を得るこ
とができる。したがって、この定着装置を複写機やプリ
ンタに装備した場合には、光沢変更にともない印刷時間
が遅延することはなく、何時でも最速の状態で印刷する
ことができる。

【００５３】以上本発明を適用した実施形態について説
明したが、本発明はこのような実施形態に限定されるも
のではない。例えば、上述した実施形態においては、複
数の定着器の温度を、いずれも同一の温度範囲となるよ
うに制御しているが、これに変えて、各定着器の温度を
それぞれ異なる温度範囲となるようにしてもよい。その
様にした場合には、より高温としてる定着器のニップを
使用することで高い光沢が得られ、低い温度としている
ニップだけを使用するれば、光沢が低くなり、それらを
適宜組み合わせて複数のニップを使用することで、選択
できる光沢レベルの段階がより多く設定できるようにな
る。

【００５４】さらには、本発明の技術的思想の範囲内に
おいて様々な変更が可能であることは言うまでもない。

【００５５】

【発明の効果】以上説明した本発明によれば、請求項ご
とに以下のような効果を奏する。

【００５６】請求項１記載の本発明によれば、複数の定
着器を直列に配置し、該複数の定着器が有するニップの
使用個数を切換え手段によって、切換えることとしたの
で、例えば得られる画像の光沢を変更する際、あるい
は、シートの素材が異なっても同じ光沢を得ようとする
際などには、切換え手段によってニップの使用個数を切
換えることで、定着に際して作用する熱量を変更するこ
とができるので、所望する光沢やシート材の変更ときに
適切な光沢を、最速の定着速度で得ることができる。し
たがって、この定着装置を複写機やプリンタなどの画像
形成装置に用いた場合には、光沢の変更やシート材の変
更があっても、これに伴う定着動作によってシステム全
体の印刷速度が低下することはない。

【００５７】請求項２記載の本発明によれば、請求項１
記載の構成において、切換え手段がニップの使用個数を
切換えると共に、使用するニップのシート搬送方向に対
する位置を切換えることとしたので、ニップの使用個数
と共に、このニップ位置の切り換えにより、定着に作用
する熱量の選択範囲を広くすることが可能となり、様々
な光沢やシート材に対応することができるようになる。

【００５８】請求項３記載の本発明によれば、請求項１
記載の構成において、切換え手段が所望する画像光沢に
応じてニップの使用個数を切換えることとしたので、定
着器の温度や定着速度を変更することなく、所望する光
沢が得られるように定着に作用する熱量を変更すること
ができる。

【００５９】請求項４記載の本発明によれば、請求項２
記載の構成において、切換え手段が所望する画像光沢に
応じて使用するニップの位置を切換えることとしたの
で、定着器の温度や定着速度を変更することなく、所望
する光沢が得られるように定着に作用する熱量を変更す
ることができる。

【００６０】請求項５記載の本発明によれば、請求項１
記載の構成において、切換え手段がシートの坪量に応じ
てニップの使用個数を切換えることとしたので、坪量の
異なるシートを使用したときでも、定着器の温度や定着
速度を変更することなく、同じ光沢が得られるように定
着に作用する熱量を変更することができる。

【００６１】請求項６記載の本発明によれば、請求項２
記載の構成において、切換え手段がシートの坪量に応じ
て使用するニップの位置を切換えることとしたので、坪
量の異なるシートを使用したときでも、定着器の温度や
定着速度を変更することなく、同じ光沢が得られるよう
に定着に作用する熱量を変更することができる。

【００６２】請求項７記載の本発明によれば、請求項１
記載の構成において、切換え手段がシートの素材に応じ
てニップの使用個数を切換えることとしたので、素材の
異なるシートを使用したときでも、定着器の温度や定着
速度を変更することなく、同じ光沢が得られるように定
着に作用する熱量を変更することができる。

【００６３】請求項８記載の本発明によれば、請求項２
記載の構成において、切換え手段がシートの素材に応じ
て使用するニップの位置を切換えることとしたので、素
材の異なるシート使用したときでも、定着器の温度や定
着速度を変更することなく、同じ光沢が得られるように
定着に作用する熱量を変更することができる。

【００６４】請求項９記載の本発明によれば、請求項１
記載の構成において、定着器の温度を検出する温度検出
手段を、複数の定着器におけるニップ幅方向にそれぞれ
異なるように配設したので、温度検出手段が定着器のロ
ーラに接触することにより、ローラ温度が低下した場合
でも複数の定着器で、温度低下部位が重なり合うことな
く、この温度低下による画質への影響を最小限に抑える
ことができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】 本発明を適用し、複数の定着器を設けた定着
装置の概略を示す図面である。

【図２】 上記定着器の構成および動作を説明するため
の図面であり、ニップが圧接状態のときを示す図面であ
る。

【図３】 上記定着器の構成および動作を説明するため
の図面であり、ニップが解放状態のときを示す図面であ
る。

【図４】 上記定着装置における各定着器のニップの使
用状態と画像光沢との関係を説明するための図面であ
る。

【図５】 上記定着装置において、画像光沢に応じて使
用するニップを変更する制御手順を示すフローチャート
である。

【図６】 上記定着装置において、シート素材に応じて
使用するニップを変更する制御手順を示すフローチャー
トである。

【図７】 上記定着装置における温度検出手段の配置を
説明するための図面である。

【図８】 上記定着装置における温度検出手段の他の配
置を説明するための図面である。

【図９】 上記定着装置における温度検出手段のさらに
他の配置を説明するための図面である。

【図１０】 上記定着装置における温度検出手段のさら
に他の配置を説明するための図面である。

【符号の説明】

１…定着装置、 １０…第１定着器、 １０ａ，２０ａ，３０ａ…上ローラ、 １０ｂ，２０ｂ，３０ｂ…下ローラ、 １１，１２，１３…ニップ、 ２０…第２定着器、 ３０…第３定着器。

Claims (9)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 未定着トナー像が形成されたシートを定
   着器のニップに通して、該未定着トナー像をシートに定
   着させる定着装置において、 シート搬送方向に直列に配置した複数の定着器と、 該複数の定着器のそれぞれによって形成されるニップの
   使用個数を切換える切換え手段と、を有することを特徴
   とする定着装置。
2. 【請求項２】 前記切換え手段は、ニップの使用個数を
   切換えると共に、使用するニップの前記シート搬送方向
   に対する位置を切換えることを特徴とする請求項１記載
   の定着装置。
3. 【請求項３】 前記切換え手段は、前記シートに未定着
   トナー像を定着させたときの画像光沢が所望する光沢と
   なるように、前記ニップの使用個数を切換えることを特
   徴とする請求項１記載の定着装置。
4. 【請求項４】 前記切換え手段は、前記シートに未定着
   トナー像を定着させたときの画像光沢が所望する光沢と
   なるように、使用するニップの前記シート搬送方向に対
   する位置を切換えることを特徴とする請求項２記載の定
   着装置。
5. 【請求項５】 前記切換え手段は、前記シートの坪量に
   応じて、前記ニップの使用個数を切換えることを特徴と
   する請求項１記載の定着装置。
6. 【請求項６】 前記切換え手段は、前記シートの坪量に
   応じて、使用するニップの前記シート搬送方向に対する
   位置を切換えることを特徴とする請求項２記載の定着装
   置。
7. 【請求項７】 前記切換え手段は、前記シートの素材に
   応じて、前記ニップの使用個数を切換えることを特徴と
   する請求項１記載の定着装置。
8. 【請求項８】 前記切換え手段は、前記シートの素材に
   応じて、使用するニップの前記シート搬送方向に対する
   位置を切換えることを特徴とする請求項２記載の定着装
   置。
9. 【請求項９】 前記複数の定着器には温度検出手段が設
   けられており、該温度検出手段は、その設置位置が、前
   記複数の定着器におけるニップ幅方向にそれぞれ異なる
   ことを特徴とする請求項１または請求項２記載の定着装
   置。