JP2000211224A - 溶融剥離型熱転写印字方法およびこの方法に用いられるプリンタならびにインクリボンカセット - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【目的】溶融剥離型熱転写方式による印字において、い
かなる印字環境ないし印字条件にあっても常に被印字体
に転写された溶融インクが硬化する前にインクリボンを
剥離させ、ボイド等の印字不良を防止する。 【構成】印字速度を（Ｖ）、サーマルヘッド２４を通過
した後のインクリボン１２が被印字体２５から剥離する
限界の角度を（θ）、溶融したインクが転写能力を維持
する時間を（Ｔmelt）としたとき、サーマルヘッド通過
後のインクリボン印字面領域（Ｖ・Ｔmelt）の先端とイ
ンクリボンの限界剥離角度（θ）とにより与えられる仮
想面（Ｓ）の面上またはそれよりもサーマルヘッドに近
い側に案内するように巻き取る。このため、プリンタま
たはインクリボンカセットにおいて、サーマルヘッドと
巻取コア１４との間に設けられるガイドローラのうちサ
ーマルヘッド通過直後のガイドローラ２２が上記仮想面
（Ｓ）の面上またはそれよりもサーマルヘッドに近い側
にインクリボンを案内するように配置される。

Description

【発明の詳細な説明】

【発明の属する技術分野】本発明は、溶融剥離型熱転写
方式による印字方法およびこの印字方法に用いられるイ
ンクリボンカセットに関する。

【従来の技術】溶融剥離型熱転写方式による印字に用い
られるインクリボンカセットとしては、たとえば特開平
６−４８００３号公報に記載のものが知られている。こ
のインクリボンカセットは、カセット本体内に一対の回
転自在なコアが収納され、これらコア間にインクリボン
が巻回されて一方が巻出コア、他方が巻取コアとされる
と共に、カセット本体の一方の長手方向端縁にはサーマ
ルヘッドを挿入するための凹部が設けられており、イン
クリボンはそのパスラインにおいて該凹部を通過すると
きにカセット本体の外部に導出される。そして、このイ
ンクリボンカセットをプリンタのキャリッジ上に装着し
た状態でプリンタを駆動することにより、サーマルヘッ
ドがインクリボンカセットのヘッド挿入凹部に入り込ん
でインクリボンのインクを溶融させて被印字体に転写
し、その後インクリボンを剥離することにより印字を行
うものである。

【発明が解決しようとする課題】溶融剥離型熱転写方式
による印字においてはサーマルヘッドを通過した直後に
インクリボンを被印字体から剥離するのが理想である
が、インクリボンに対する巻取テンションはプリンタの
構造によって一義的に定められ、薄いインクリボンが用
いられた場合にも対応させるために巻取テンションを弱
めに設定することが多いことから、必ずしもサーマルヘ
ッド通過直後に剥離されるとは限らない。また、インク
リボンに対する最適な巻取テンションは印字パターンや
印字環境等の印字条件あるいは被印字体の紙質等によっ
ても変動するため、常に最適な巻取テンションを与える
ことは実際上不可能である。たとえば千鳥模様等の特定
の印字パターンや小さな印字エネルギーで印字される場
合、低温環境で印字する場合等は通常印字条件における
よりも大きな巻取テンションが要求される。サーマルヘ
ッド通過直後でなくても、被印字体に転写されたインク
が硬化するまでの間にインクリボンが剥離されれば良い
が、インク硬化後にインクリボンを剥離しようとすると
ボイド等の印字不良を起こす。

【課題を解決するための手段】そこで本発明は、溶融剥
離型熱転写印字において、あらゆる印字条件の下にあっ
ても被印字体に転写されたインクが硬化するまでにイン
クリボンを剥離させ、印字不良を生じない新規な方法を
提供することを目的とする。すなわち、本発明は、溶融
剥離型熱転写インクリボンが巻出コアから巻取コアに向
けて走行する間にサーマルヘッドによりインクリボン上
のインクを溶融して被印字体に転写させる方式の印字方
法において、印字速度を（Ｖ）、サーマルヘッドを通過
した後のインクリボンが被印字体から剥離する限界の角
度を（θ）、溶融したインクが転写能力を維持する時間
を（Ｔmelt）としたとき、サーマルヘッド通過後のイン
クリボン印字面領域（Ｖ・Ｔmelt）の先端とインクリボ
ンの限界剥離角度（θ）とにより与えられる仮想面の面
上またはそれよりもサーマルヘッドに近い側に案内する
ようにインクリボンを巻き取ることを特徴とする溶融剥
離型熱転写印字方法である。この方法において、印字速
度（Ｖ）、インクリボンの限界剥離角度（θ）および溶
融インクの転写能力維持時間（Ｔmelt）はいずれも想定
し得る最悪の印字環境および印字条件下において与えら
れることが好ましい。また、本発明は上記印字方法にお
いて用いられるプリンタにおける新規な構造を提供する
ことを目的とする。すなわち、本発明によるプリンタ
は、インクリボンが巻出コアから巻取コアに向けて走行
する所定のパスラインの略中間部においてサーマルヘッ
ドと接触可能に構成されたものにおいて、サーマルヘッ
ドと巻取コアとの間にはインクリボンの走行を案内する
少なくとも一のガイドローラが設けられており、それら
ガイドローラのうちサーマルヘッドの直後に設けられる
ガイドローラが、サーマルヘッド通過後のインクリボン
印字面領域（Ｖ・Ｔmelt）の先端とインクリボンの限界
剥離角度（θ）とにより与えられる仮想面の面上または
それよりもサーマルヘッドに近い側にインクリボンを案
内する位置に配置されることを特徴とする。また、本発
明は上記印字方法において用いられるインクリボンカセ
ットにおける新規な構造を提供することを目的とする。
すなわち、本発明によるインクリボンカセットは、イン
クリボンが巻出コアから巻取コアに向けて所定のパスラ
インで走行するようにカセット本体内に収容されると共
にその略中間部においてカセット本体の外側に導出さ
れ、該導出部に対応して設けられた凹部に挿入されたサ
ーマルヘッドと接触可能に構成されたものにおいて、サ
ーマルヘッド挿入凹部と巻取コアとの間にはインクリボ
ンの走行を案内する少なくとも一のガイドローラが設け
られており、それらガイドローラのうちサーマルヘッド
挿入凹部直後のガイドローラが、サーマルヘッド通過後
のインクリボン印字面領域（Ｖ・Ｔmelt）の先端とイン
クリボンの限界剥離角度（θ）とにより与えられる仮想
面の面上またはそれよりもサーマルヘッドに近い側にイ
ンクリボンを案内する位置に配置されることを特徴とす
る。

【発明の実施の形態】図１に本発明の一実施例によるイ
ンクリボンカセット１０が示されている。なお、内部機
構を示すため、図１にはケース１１およびカバーを接合
してなるカセット本体からカバーを取り除いた状態のイ
ンクリボンカセット１０が示されている。ケース１１内
にはインクリボン１２が巻回された一対のコア１３、１
４が収容されており、図１の状態ではコア１３が巻出コ
ア、コア１４が巻取コアとされている。インクリボン１
２は巻出コア１３からガイドローラ１５、巻出停止ロー
ラ１６、ガイドローラ１７および１８によって案内さ
れ、さらに、ケース１１の一方の長手方向端縁の中央部
に形成される凹部１９の両側に突出して形成される先細
形状の突起部２０、２１の一方２０の先端部に案内され
た後、凹部１９に向けてカセット本体の外部に導出され
る。他方の突起部２１の先端部に案内されて再度カセッ
ト本体内部に導入されたインクリボン１２は、ガイドロ
ーラ２２、巻取駆動ローラ２３およびガイドローラ２４
に案内され、巻取コア１４に巻き取られる。このように
して巻出コア１３から巻取コア１４に至るインクリボン
１２のパスラインが規定されている。インクリボンカセ
ット１０が熱転写プリンタのキャリッジに装填された状
態において、該キャリッジ上の一対のボビンが巻出コア
１３および巻取コア１４に各々嵌合し、巻取コア１４に
嵌合された巻取ボビンが適当な駆動源により回転駆動さ
れることにより、インクリボン１２が前述のパスライン
を通って巻出コア１３から巻取コア１４に向けて送出さ
れ、これに伴って巻出コア１３も巻取コア１４の回転駆
動方向と同方向に従動回転する。また、キャリッジと共
にプラテンに沿って往復移動可能に設けられるサーマル
ヘッドは、インクリボンカセット１０の凹部１９に挿入
され、印字時には図１において上方に移動してインクリ
ボンカセット１０の外部に導出されている部分のインク
リボン１２を引き上げ、インクリボン１２の走行に同期
して搬送される所定の被印字体に対して所定の印字を行
うものである。かかるプリンタ側の構成および熱転写方
式による印字メカニズムは公知であるので、図示省略し
て以上の簡単な説明に止める。ガイドローラ１５、１
７、１８、２２および２４はいずれも回転自在に設けら
れたフリーローラであり、それら周面とインクリボン１
２の非印字面（バックコート面）または印字面との間の
摩擦によりインクリボン１２の走行に伴って回転する。
巻出停止ローラ１６および巻取駆動ローラ２３はガイド
ローラ１５、１７、１８、２２および２４と共にインク
リボン１２を所定のパスラインに沿って走行するように
案内する役割を果たすと共に、巻取駆動ローラ２３は装
填状態においてキャリッジ側の駆動軸（図示せず）が嵌
合されることにより該駆動軸が回転駆動されたときにそ
の駆動力を受けて図１において反時計方向に回転してイ
ンクリボン１２の走行を積極的に補助する。一方、巻出
停止ローラ１６は積極的に回転駆動されないだけでな
く、インクリボン１２走行に伴って従動回転もせずに実
質的に停止状態を維持することにより、走行するインク
リボン１２に対してバックテンションを与える。巻取駆
動ローラ２３の材質は好ましくは熱可塑性エラストマー
であり、特にオレフィン系熱可塑性エラストマー（ＴＰ
Ｏ）であってショアー硬度（Ｄ）が４０以上、より好ま
しくは４５〜５０のものが好適に用いられる。巻出停止
ローラの材質は好ましくはＡＢＳ（アクリロニトリルブ
タジエンスチレン），ＡＳ（アクリロニトリルスチレ
ン），ＰＳ（ポリスチレン），ＰＣ（ポリカーボネー
ト）およびＰＯＭ（ポリアセタール）よりなる群から選
ばれるいずれか一である。図２はインクリボン１２のパ
スラインにおいてヘッド挿入凹部１９の直後に設けられ
ているガイドローラ２２の位置を、印字時のプリンタに
おけるサーマルヘッド２４および被印字体２５と共に示
す説明図である。インクリボンカセット１０をプリンタ
のキャリッジ上に装着した状態でプリンタを駆動する
と、サーマルヘッド２４がヘッド挿入凹部１９に入り込
み、インクリボン１２の印字面におけるインクを溶融さ
せて被印字体２５に転写させた後、インクリボン１２は
ガイドローラ２２によって規定されるパスラインに向け
て巻き取られることから被印字体２５から剥離される。
ここでインクリボン１２は被印字体２５に転写されたイ
ンクが硬化するまでの間に剥離されなければならない
が、プリンタの印字速度を（Ｖ）、インクリボン１２の
印字面から溶融したインクが転写能力を維持する時間を
（Ｔmelt）とすると、サーマルヘッド２４の先端から被
印字体２５に転写されたインクが硬化するまでの印字面
領域は（Ｖ・Ｔmelt）で表される。プリンタの印字速度
（Ｖ）には、印字速度を選択できるプリンタの場合には
印字条件が劣悪となる最も遅い印字速度を採用すること
が好ましい。溶融インクが転写能力を維持できる時間
（Ｔmelt）は使用されるインクの質、被印字体の紙質、
印字環境（特に温度）等によって変動するが、常にイン
ク硬化前にインクリボン１２を確実に剥離させるため
に、ここでは想定し得る最短時間を（Ｔmelt）とするこ
とが好ましい。また、サーマルヘッド２４通過後のイン
クリボンはしばらくの間被印字体２５と併走した後に被
印字体２５から剥離されるが、このときの剥離角度は、
巻取コア１４および巻取駆動ローラ２３によって与えら
れる巻取力ないしテンション、使用されるインクの質
（特に剥離性）、印字環境温度、印字パターンや被印字
体の紙質等に依存する。すなわち、これら所定の条件の
下においては、サーマルヘッド２４通過後のインクリボ
ン１２のパスラインと被印字体２５から剥離された後の
インクリボン１２のパスラインとの間にはある一定の限
界剥離角度（θ）が定められ、インクリボンは遅くとも
その限界剥離角度（θ）となる位置に達したときには被
印字体２５から離れて直後のガイドローラ２２によって
規定されるパスラインに向けて走行する。印字条件が劣
悪になると一般に限界剥離角度（θ）は小さくなる。し
たがって、いかなる印字条件の下にあっても被印字体２
５に転写されたインクが硬化するまでにインクリボン１
２を剥離させて印字不良をなくすためには、プリンタの
各種の印字条件や印字環境等を勘案して想定し得る最も
劣悪な条件下でプリンタ印字速度（Ｖ）、インク転写能
力維持時間（Ｔmelt）およびインクリボンの限界剥離角
度（θ）を算定した上で、サーマルヘッド通過後のイン
クリボン印字面領域（Ｖ・Ｔmelt）の先端とインクリボ
ンの限界剥離角度（θ）とにより与えられる仮想面
（Ｓ）の面上またはそれよりもサーマルヘッド２４に近
い側に案内するように巻き取る必要があり、これを満た
すことのできる位置にサーマルヘッド直後のガイドロー
ラ２２を配置する必要がある。図２は上記仮想面（Ｓ）
に沿ってインクリボン１２を案内するようにガイドロー
ラ２２を設けた例を示している。なお、このようなパス
ラインでインクリボン１２が剥離されるのは最も悪条件
で印字が実行される場合であるが、かかる場合であって
もインクリボン１２は、溶融インクが硬化する直前の地
点Ｐ１で角度（θ）で被印字体２５から剥離されるの
で、印字不良を生じない。より好条件で印字が実行され
る場合、たとえば溶融インクが転写能力を維持できる時
間（Ｔmelt）がより長い場合には（Ｖ・Ｔmelt）で表さ
れるインクリボン印字面領域の先端が図２の地点Ｐ１よ
りもサーマルヘッド２４から離れた地点（たとえば地点
Ｐ２）となり、インクリボンの限界剥離角度（θ）に達
した地点Ｐ１で剥離されることになるため、インクが十
分に溶融状態を維持しているので印字不良を生じない。
ガイドローラ２２は、図３に示すように、仮想面（Ｓ）
よりもサーマルヘッド２４側に寄った位置に設けても良
い。この場合、インクリボン１２は限界剥離角度（θ）
に達した地点Ｐ３で被印字体２５から剥離されるが、こ
の地点Ｐ３は溶融インクが硬化せずに転写能力を維持し
ている領域（Ｖ・Ｔmelt）に含まれているから、印字不
良を生ずることはない。一方、図４に示すようにガイド
ローラ２２’がサーマルヘッド２４から見て仮想面
（Ｓ）よりも遠い位置に設けられると、インクリボン１
２が限界剥離角度（θ）で被印字体２５から剥離される
地点Ｐ４は溶融インクが転写能力を維持している領域
（Ｖ・Ｔmelt）を越えており、すなわちインクリボン剥
離時には既にインクが硬化してしまっているため、一端
は被印字体２５に転写されたインクがインクリボン１２
に引っ張られて部分的に欠けてしまうボイドと呼ばれる
印字不良等を招く。図２における地点Ｐ２に関して説明
したように、図４の場合であっても、印字条件が比較的
良好である場合には（Ｖ・Ｔmelt）で表される領域が拡
大し、その結果として地点Ｐ４がこの拡大した領域に含
まれることがあり、そのような場合では印字不良を生じ
ない好適な印字を行うことができるが、低温印字等の劣
悪な印字環境ないし印字条件の下で印字した場合にはボ
イド等の印字不良を起こしやすくなる。以上において本
発明の一実施例について詳述したが、本発明はこれに限
定されるものではなく、請求項に記載された発明の範囲
内において広く変形態様をとることができる。たとえ
ば、図１の構成において巻出停止ローラ１６が用いられ
ているが、既述したようにこの部材はインクリボン１２
に対してバックテンションを与えるためにその走行中実
質的に停止状態を維持するものであるから、必ずしもロ
ーラ形状を有する必要はなく、ピン形状やその他の形
状、たとえばインクリボン１２の走行を案内する円弧状
の案内面を有する固定部材であってもよい。また、本発
明の特徴はサーマルヘッド２４通過直後のインクリボン
１２を巻き取る際に所定の方向に案内することにあり、
必ずしもインクリボンカセットを用いることを要しな
い。一部のラベルプリンタ等にあってはインクリボンカ
セットを用いず、プリンタに直接インクリボンを掛け渡
すように構成されたものがあるが、このようなプリンタ
に本発明を適用することも可能である。

【発明の効果】本発明によれば、いかなる印字環境ない
し印字条件にあっても常に被印字体に転写された溶融イ
ンクが硬化する前にインクリボンを剥離させることがで
きるので、ボイド等の印字不良を起こすことがない。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の一実施例によるインクリボンカセット
の内部構造を示す上面図である。

【図２】このインクリボンカセットにおけるヘッド挿入
凹部直後のガイドローラの位置の好適な一例を印字時に
おけるインクリボンのパスラインとの関連で示す説明図
である。

【図３】このインクリボンカセットにおけるヘッド挿入
凹部直後のガイドローラの位置の他の好適な一例を同様
に印字時におけるインクリボンのパスラインとの関連で
示す説明図である。

【図４】図２および図３に示す例とは異なってヘッド挿
入凹部直後のガイドローラが好ましくない位置に設けら
れた例を同様に印字時におけるインクリボンのパスライ
ンとの関連で示す説明図である。

【符号の説明】

１０ インクリボンカセット １１ ケース １２ インクリボン １３ 巻出コア １４ 巻取コア １５、１７、１８、２２、２４ ガイドローラ ２２ サーマルヘッド挿入凹部直後のガイドローラ １６ 巻出停止ローラ ２３ 巻取駆動ローラ １９ ヘッド挿入凹部 ２０、２１ 突起部 ２４ サーマルヘッド ２５ 被印字体 Ｖ・Ｔmelt 被印字体に転写されたインクが溶融状態を
維持する領域 θ インクリボンの限界剥離角度

【手続補正書】

【提出日】平成１１年２月９日（１９９９．２．９）

【手続補正１】

【補正対象書類名】明細書

【補正対象項目名】全文

【補正方法】変更

【補正内容】

【書類名】 明細書

【発明の名称】 溶融剥離型熱転写印字方法およびこの
方法に用いられるプリンタならびにインクリボンカセッ
ト

【特許請求の範囲】

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、溶融剥離型熱転写
方式による印字方法およびこの印字方法に用いられるイ
ンクリボンカセットに関する。

【０００２】

【従来の技術】溶融剥離型熱転写方式による印字に用い
られるインクリボンカセットとしては、たとえば特開平
６−４８００３号公報に記載のものが知られている。こ
のインクリボンカセットは、カセット本体内に一対の回
転自在なコアが収納され、これらコア間にインクリボン
が巻回されて一方が巻出コア、他方が巻取コアとされる
と共に、カセット本体の一方の長手方向端縁にはサーマ
ルヘッドを挿入するための凹部が設けられており、イン
クリボンはそのパスラインにおいて該凹部を通過すると
きにカセット本体の外部に導出される。そして、このイ
ンクリボンカセットをプリンタのキャリッジ上に装着し
た状態でプリンタを駆動することにより、サーマルヘッ
ドがインクリボンカセットのヘッド挿入凹部に入り込ん
でインクリボンのインクを溶融させて被印字体に転写
し、その後インクリボンを剥離することにより印字を行
うものである。

【０００３】

【発明が解決しようとする課題】溶融剥離型熱転写方式
による印字においてはサーマルヘッドを通過した直後に
インクリボンを被印字体から剥離するのが理想である
が、インクリボンに対する巻取テンションはプリンタの
構造によって一義的に定められ、薄いインクリボンが用
いられた場合にも対応させるために巻取テンションを弱
めに設定することが多いことから、必ずしもサーマルヘ
ッド通過直後に剥離されるとは限らない。

【０００４】また、インクリボンに対する最適な巻取テ
ンションは印字パターンや印字環境等の印字条件あるい
は被印字体の紙質等によっても変動するため、常に最適
な巻取テンションを与えることは実際上不可能である。
たとえば千鳥模様等の特定の印字パターンや小さな印字
エネルギーで印字される場合、低温環境で印字する場合
等は通常印字条件におけるよりも大きな巻取テンション
が要求される。

【０００５】サーマルヘッド通過直後でなくても、被印
字体に転写されたインクが硬化するまでの間にインクリ
ボンが剥離されれば良いが、インク硬化後にインクリボ
ンを剥離しようとするとボイド等の印字不良を起こす。

【０００６】

【課題を解決するための手段】そこで本発明は、溶融剥
離型熱転写印字において、あらゆる印字条件の下にあっ
ても被印字体に転写されたインクが硬化するまでにイン
クリボンを剥離させ、印字不良を生じない新規な方法を
提供することを目的とする。

【０００７】すなわち、本発明は、溶融剥離型熱転写イ
ンクリボンが巻出コアから巻取コアに向けて走行する間
にサーマルヘッドによりインクリボン上のインクを溶融
して被印字体に転写させる方式の印字方法において、印
字速度を（Ｖ）、サーマルヘッドを通過した後のインク
リボンが被印字体から剥離する限界の角度を（θ）、溶
融したインクが転写能力を維持する時間を（Ｔmelt）と
したとき、サーマルヘッド通過後のインクリボン印字面
領域（Ｖ・Ｔmelt）の先端とインクリボンの限界剥離角
度（θ）とにより与えられる仮想面の面上またはそれよ
りもサーマルヘッドに近い側に案内するようにインクリ
ボンを巻き取ることを特徴とする溶融剥離型熱転写印字
方法である。

【０００８】この方法において、印字速度（Ｖ）、イン
クリボンの限界剥離角度（θ）および溶融インクの転写
能力維持時間（Ｔmelt）はいずれも想定し得る最悪の印
字環境および印字条件下において与えられることが好ま
しい。

【０００９】また、本発明は上記印字方法において用い
られるプリンタにおける新規な構造を提供することを目
的とする。

【００１０】すなわち、本発明によるプリンタは、イン
クリボンが巻出コアから巻取コアに向けて走行する所定
のパスラインの略中間部においてサーマルヘッドと接触
可能に構成されたものにおいて、サーマルヘッドと巻取
コアとの間にはインクリボンの走行を案内する少なくと
も一のガイドローラが設けられており、それらガイドロ
ーラのうちサーマルヘッドの直後に設けられるガイドロ
ーラが、サーマルヘッド通過後のインクリボン印字面領
域（Ｖ・Ｔmelt）の先端とインクリボンの限界剥離角度
（θ）とにより与えられる仮想面の面上またはそれより
もサーマルヘッドに近い側にインクリボンを案内する位
置に配置されることを特徴とする。

【００１１】また、本発明は上記印字方法において用い
られるインクリボンカセットにおける新規な構造を提供
することを目的とする。

【００１２】すなわち、本発明によるインクリボンカセ
ットは、インクリボンが巻出コアから巻取コアに向けて
所定のパスラインで走行するようにカセット本体内に収
容されると共にその略中間部においてカセット本体の外
側に導出され、該導出部に対応して設けられた凹部に挿
入されたサーマルヘッドと接触可能に構成されたものに
おいて、サーマルヘッド挿入凹部と巻取コアとの間には
インクリボンの走行を案内する少なくとも一のガイドロ
ーラが設けられており、それらガイドローラのうちサー
マルヘッド挿入凹部直後のガイドローラが、サーマルヘ
ッド通過後のインクリボン印字面領域（Ｖ・Ｔmelt）の
先端とインクリボンの限界剥離角度（θ）とにより与え
られる仮想面の面上またはそれよりもサーマルヘッドに
近い側にインクリボンを案内する位置に配置されること
を特徴とする。

【００１３】

【発明の実施の形態】図１に本発明の一実施例によるイ
ンクリボンカセット１０が示されている。なお、内部機
構を示すため、図１にはケース１１およびカバーを接合
してなるカセット本体からカバーを取り除いた状態のイ
ンクリボンカセット１０が示されている。

【００１４】ケース１１内にはインクリボン１２が巻回
された一対のコア１３、１４が収容されており、図１の
状態ではコア１３が巻出コア、コア１４が巻取コアとさ
れている。インクリボン１２は巻出コア１３からガイド
ローラ１５、巻出停止ローラ１６、ガイドローラ１７お
よび１８によって案内され、さらに、ケース１１の一方
の長手方向端縁の中央部に形成される凹部１９の両側に
突出して形成される先細形状の突起部２０、２１の一方
２０の先端部に案内された後、凹部１９に向けてカセッ
ト本体の外部に導出される。他方の突起部２１の先端部
に案内されて再度カセット本体内部に導入されたインク
リボン１２は、ガイドローラ２２、巻取駆動ローラ２３
およびガイドローラ２４に案内され、巻取コア１４に巻
き取られる。このようにして巻出コア１３から巻取コア
１４に至るインクリボン１２のパスラインが規定されて
いる。

【００１５】インクリボンカセット１０が熱転写プリン
タのキャリッジに装填された状態において、該キャリッ
ジ上の一対のボビンが巻出コア１３および巻取コア１４
に各々嵌合し、巻取コア１４に嵌合された巻取ボビンが
適当な駆動源により回転駆動されることにより、インク
リボン１２が前述のパスラインを通って巻出コア１３か
ら巻取コア１４に向けて送出され、これに伴って巻出コ
ア１３も巻取コア１４の回転駆動方向と同方向に従動回
転する。また、キャリッジと共にプラテンに沿って往復
移動可能に設けられるサーマルヘッドは、インクリボン
カセット１０の凹部１９に挿入され、印字時には図１に
おいて上方に移動してインクリボンカセット１０の外部
に導出されている部分のインクリボン１２を引き上げ、
インクリボン１２の走行に同期して搬送される所定の被
印字体に対して所定の印字を行うものである。

【００１６】かかるプリンタ側の構成および熱転写方式
による印字メカニズムは公知であるので、図示省略して
以上の簡単な説明に止める。

【００１７】ガイドローラ１５、１７、１８、２２およ
び２４はいずれも回転自在に設けられたフリーローラで
あり、それら周面とインクリボン１２の非印字面（バッ
クコート面）または印字面との間の摩擦によりインクリ
ボン１２の走行に伴って回転する。

【００１８】巻出停止ローラ１６および巻取駆動ローラ
２３はガイドローラ１５、１７、１８、２２および２４
と共にインクリボン１２を所定のパスラインに沿って走
行するように案内する役割を果たすと共に、巻取駆動ロ
ーラ２３は装填状態においてキャリッジ側の駆動軸（図
示せず）が嵌合されることにより該駆動軸が回転駆動さ
れたときにその駆動力を受けて図１において反時計方向
に回転してインクリボン１２の走行を積極的に補助す
る。一方、巻出停止ローラ１６は積極的に回転駆動され
ないだけでなく、インクリボン１２走行に伴って従動回
転もせずに実質的に停止状態を維持することにより、走
行するインクリボン１２に対してバックテンションを与
える。

【００１９】巻取駆動ローラ２３の材質は好ましくは熱
可塑性エラストマーであり、特にオレフィン系熱可塑性
エラストマー（ＴＰＯ）であってショアー硬度（Ｄ）が
４０以上、より好ましくは４５〜５０のものが好適に用
いられる。巻出停止ローラの材質は好ましくはＡＢＳ
（アクリロニトリルブタジエンスチレン），ＡＳ（アク
リロニトリルスチレン），ＰＳ（ポリスチレン），ＰＣ
（ポリカーボネート）およびＰＯＭ（ポリアセタール）
よりなる群から選ばれるいずれか一である。

【００２０】図２はインクリボン１２のパスラインにお
いてヘッド挿入凹部１９の直後に設けられているガイド
ローラ２２の位置を、印字時のプリンタにおけるサーマ
ルヘッド２４および被印字体２５と共に示す説明図であ
る。

【００２１】インクリボンカセット１０をプリンタのキ
ャリッジ上に装着した状態でプリンタを駆動すると、サ
ーマルヘッド２４がヘッド挿入凹部１９に入り込み、イ
ンクリボン１２の印字面におけるインクを溶融させて被
印字体２５に転写させた後、インクリボン１２はガイド
ローラ２２によって規定されるパスラインに向けて巻き
取られることから被印字体２５から剥離される。

【００２２】ここでインクリボン１２は被印字体２５に
転写されたインクが硬化するまでの間に剥離されなけれ
ばならないが、プリンタの印字速度を（Ｖ）、インクリ
ボン１２の印字面から溶融したインクが転写能力を維持
する時間を（Ｔmelt）とすると、サーマルヘッド２４の
先端から被印字体２５に転写されたインクが硬化するま
での印字面領域は（Ｖ・Ｔmelt）で表される。プリンタ
の印字速度（Ｖ）には、印字速度を選択できるプリンタ
の場合には印字条件が劣悪となる最も遅い印字速度を採
用することが好ましい。溶融インクが転写能力を維持で
きる時間（Ｔmelt）は使用されるインクの質、被印字体
の紙質、印字環境（特に温度）等によって変動するが、
常にインク硬化前にインクリボン１２を確実に剥離させ
るために、ここでは想定し得る最短時間を（Ｔmelt）と
することが好ましい。

【００２３】また、サーマルヘッド２４通過後のインク
リボンはしばらくの間被印字体２５と併走した後に被印
字体２５から剥離されるが、このときの剥離角度は、巻
取コア１４および巻取駆動ローラ２３によって与えられ
る巻取力ないしテンション、使用されるインクの質（特
に剥離性）、印字環境温度、印字パターンや被印字体の
紙質等に依存する。すなわち、これら所定の条件の下に
おいては、サーマルヘッド２４通過後のインクリボン１
２のパスラインと被印字体２５から剥離された後のイン
クリボン１２のパスラインとの間にはある一定の限界剥
離角度（θ）が定められ、インクリボンは遅くともその
限界剥離角度（θ）となる位置に達したときには被印字
体２５から離れて直後のガイドローラ２２によって規定
されるパスラインに向けて走行する。印字条件が劣悪に
なると一般に限界剥離角度（θ）は小さくなる。

【００２４】したがって、いかなる印字条件の下にあっ
ても被印字体２５に転写されたインクが硬化するまでに
インクリボン１２を剥離させて印字不良をなくすために
は、プリンタの各種の印字条件や印字環境等を勘案して
想定し得る最も劣悪な条件下でプリンタ印字速度
（Ｖ）、インク転写能力維持時間（Ｔmelt）およびイン
クリボンの限界剥離角度（θ）を算定した上で、サーマ
ルヘッド通過後のインクリボン印字面領域（Ｖ・Ｔmel
t）の先端とインクリボンの限界剥離角度（θ）とによ
り与えられる仮想面（Ｓ）の面上またはそれよりもサー
マルヘッド２４に近い側に案内するように巻き取る必要
があり、これを満たすことのできる位置にサーマルヘッ
ド直後のガイドローラ２２を配置する必要がある。

【００２５】図２は上記仮想面（Ｓ）に沿ってインクリ
ボン１２を案内するようにガイドローラ２２を設けた例
を示している。なお、このようなパスラインでインクリ
ボン１２が剥離されるのは最も悪条件で印字が実行され
る場合であるが、かかる場合であってもインクリボン１
２は、溶融インクが硬化する直前の地点Ｐ１で角度
（θ）で被印字体２５から剥離されるので、印字不良を
生じない。より好条件で印字が実行される場合、たとえ
ば溶融インクが転写能力を維持できる時間（Ｔmelt）が
より長い場合には（Ｖ・Ｔmelt）で表されるインクリボ
ン印字面領域の先端が図２の地点Ｐ１よりもサーマルヘ
ッド２４から離れた地点（たとえば地点Ｐ２）となり、
インクリボンの限界剥離角度（θ）に達した地点Ｐ１で
剥離されることになるため、インクが十分に溶融状態を
維持しているので印字不良を生じない。

【００２６】ガイドローラ２２は、図３に示すように、
仮想面（Ｓ）よりもサーマルヘッド２４側に寄った位置
に設けても良い。この場合、インクリボン１２は限界剥
離角度（θ）に達した地点Ｐ３で被印字体２５から剥離
されるが、この地点Ｐ３は溶融インクが硬化せずに転写
能力を維持している領域（Ｖ・Ｔmelt）に含まれている
から、印字不良を生ずることはない。

【００２７】一方、図４に示すようにガイドローラ２
２’がサーマルヘッド２４から見て仮想面（Ｓ）よりも
遠い位置に設けられると、インクリボン１２が限界剥離
角度（θ）で被印字体２５から剥離される地点Ｐ４は溶
融インクが転写能力を維持している領域（Ｖ・Ｔmelt）
を越えており、すなわちインクリボン剥離時には既にイ
ンクが硬化してしまっているため、一端は被印字体２５
に転写されたインクがインクリボン１２に引っ張られて
部分的に欠けてしまうボイドと呼ばれる印字不良等を招
く。図２における地点Ｐ２に関して説明したように、図
４の場合であっても、印字条件が比較的良好である場合
には（Ｖ・Ｔmelt）で表される領域が拡大し、その結果
として地点Ｐ４がこの拡大した領域に含まれることがあ
り、そのような場合では印字不良を生じない好適な印字
を行うことができるが、低温印字等の劣悪な印字環境な
いし印字条件の下で印字した場合にはボイド等の印字不
良を起こしやすくなる。

【００２８】以上において本発明の一実施例について詳
述したが、本発明はこれに限定されるものではなく、請
求項に記載された発明の範囲内において広く変形態様を
とることができる。たとえば、図１の構成において巻出
停止ローラ１６が用いられているが、既述したようにこ
の部材はインクリボン１２に対してバックテンションを
与えるためにその走行中実質的に停止状態を維持するも
のであるから、必ずしもローラ形状を有する必要はな
く、ピン形状やその他の形状、たとえばインクリボン１
２の走行を案内する円弧状の案内面を有する固定部材で
あってもよい。

【００２９】また、本発明の特徴はサーマルヘッド２４
通過直後のインクリボン１２を巻き取る際に所定の方向
に案内することにあり、必ずしもインクリボンカセット
を用いることを要しない。一部のラベルプリンタ等にあ
ってはインクリボンカセットを用いず、プリンタに直接
インクリボンを掛け渡すように構成されたものがある
が、このようなプリンタに本発明を適用することも可能
である。

【００３０】

【発明の効果】本発明によれば、いかなる印字環境ない
し印字条件にあっても常に被印字体に転写された溶融イ
ンクが硬化する前にインクリボンを剥離させることがで
きるので、ボイド等の印字不良を起こすことがない。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の一実施例によるインクリボンカセット
の内部構造を示す上面図である。

【図２】このインクリボンカセットにおけるヘッド挿入
凹部直後のガイドローラの位置の好適な一例を印字時に
おけるインクリボンのパスラインとの関連で示す説明図
である。

【図３】このインクリボンカセットにおけるヘッド挿入
凹部直後のガイドローラの位置の他の好適な一例を同様
に印字時におけるインクリボンのパスラインとの関連で
示す説明図である。

【図４】図２および図３に示す例とは異なってヘッド挿
入凹部直後のガイドローラが好ましくない位置に設けら
れた例を同様に印字時におけるインクリボンのパスライ
ンとの関連で示す説明図である。

【符号の説明】 １０ インクリボンカセット １１ ケース １２ インクリボン １３ 巻出コア １４ 巻取コア １５、１７、１８、２２、２４ ガイドローラ ２２ サーマルヘッド挿入凹部直後のガイドローラ １６ 巻出停止ローラ ２３ 巻取駆動ローラ １９ ヘッド挿入凹部 ２０、２１ 突起部 ２４ サーマルヘッド ２５ 被印字体 Ｖ・Ｔmelt 被印字体に転写されたインクが溶融状態を
維持する領域 θ インクリボンの限界剥離角度

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (72)発明者 渡辺 長武 埼玉県深谷市内ケ島500 ダイニック株式 会社埼玉工場内 (72)発明者 堀 芳行 埼玉県深谷市内ケ島500 ダイニック株式 会社埼玉工場内 Ｆターム(参考） 2C065 AA01 DA03 DA20 DA30 2C068 AA01 AA06 AA15 EE03 FF01 FF12 HH02 HH04 HH12 HH19 HH20

Claims (4)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】溶融剥離型熱転写インクリボンが巻出コア
   から巻取コアに向けて走行する間にサーマルヘッドによ
   りインクリボン上のインクを溶融して被印字体に転写さ
   せる方式の印字方法において、印字速度を（Ｖ）、サー
   マルヘッドを通過した後のインクリボンが被印字体から
   剥離する限界の角度を（θ）、溶融したインクが転写能
   力を維持する時間を（Ｔmelt）としたとき、サーマルヘ
   ッド通過後のインクリボン印字面領域（Ｖ・Ｔmelt）の
   先端とインクリボンの限界剥離角度（θ）とにより与え
   られる仮想面の面上またはそれよりもサーマルヘッドに
   近い側に案内するようにインクリボンを巻き取ることを
   特徴とする溶融剥離型熱転写印字方法。
2. 【請求項２】印字速度（Ｖ）、インクリボンの限界剥離
   角度（θ）および溶融インクの転写能力維持時間（Ｔme
   lt）がいずれも想定し得る最悪の印字環境および印字条
   件下において与えられることを特徴とする請求項１の溶
   融剥離型熱転写印字方法。
3. 【請求項３】請求項１または２に記載の溶融剥離型熱転
   写印字方法において用いられるプリンタであって、イン
   クリボンが巻出コアから巻取コアに向けて走行する所定
   のパスラインの略中間部においてサーマルヘッドと接触
   可能に構成されたものにおいて、サーマルヘッドと巻取
   コアとの間にはインクリボンの走行を案内する少なくと
   も一のガイドローラが設けられており、それらガイドロ
   ーラのうちサーマルヘッドの直後に設けられるガイドロ
   ーラが、サーマルヘッド通過後のインクリボン印字面領
   域（Ｖ・Ｔmelt）の先端とインクリボンの限界剥離角度
   （θ）とにより与えられる仮想面の面上またはそれより
   もサーマルヘッドに近い側にインクリボンを案内する位
   置に配置されることを特徴とするプリンタ。
4. 【請求項４】請求項１または２に記載の溶融剥離型熱転
   写印字方法において用いられるインクリボンカセットで
   あって、インクリボンが巻出コアから巻取コアに向けて
   所定のパスラインで走行するようにカセット本体内に収
   容されると共にその略中間部においてカセット本体の外
   側に導出され、該導出部に対応して設けられた凹部に挿
   入されたサーマルヘッドと接触可能に構成されたものに
   おいて、サーマルヘッド挿入凹部と巻取コアとの間には
   インクリボンの走行を案内する少なくとも一のガイドロ
   ーラが設けられており、それらガイドローラのうちサー
   マルヘッド挿入凹部直後のガイドローラが、サーマルヘ
   ッド通過後のインクリボン印字面領域（Ｖ・Ｔmelt）の
   先端とインクリボンの限界剥離角度（θ）とにより与え
   られる仮想面の面上またはそれよりもサーマルヘッドに
   近い側にインクリボンを案内する位置に配置されること
   を特徴とするインクリボンカセット。