JP2000198218A - インクジェット記録ヘッドカ―トリッジの保管容器及び保管方法 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 分離可能型のヘッドカートリッジが大型化し
た場合でも、輸送中での記録ヘッドからのインク漏れ、
及び印字特性の低下を防止する。 【解決手段】 保管容器５内に密閉保持されるインクジ
ェット記録ヘッドカートリッジ１は、インクの吐出口を
備える記録ヘッド９と、インクタンクを交換可能に装着
するタンクホルダ６とを有する。出荷時には、タンクホ
ルダ６には、外部と連通する大気連通部を備える負圧発
生部材収納室と、負圧発生部材収納室との連通部を除い
て外部に対して密閉空間を形成する密閉室とを有する保
管タンク２が装着され、吐出口はシール部材でシールさ
れる。保管タンク２は、大気連通部を介して負圧発生部
材収納室が保管容器５内と連通するとともに、保管容器
５内の飽和水蒸気量に相当する量以上のインクを保持
し、かつ、記録ヘッド９内には保管タンク２からインク
が充填されている。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、インクジェット記
録装置に対して着脱自在に交換可能なインクジェット記
録ヘッド（以下記録ヘッド）の密閉シール状態での輸送
及び保管を経て販売する販売形態等の出荷パッケージに
関し、具体的には記録ヘッドに供給するためのインクを
収納するインクタンクに対して着脱自在な記録ヘッドカ
ートリッジの輸送及び保管に関する。

【０００２】

【従来の技術】インクジェット記録装置は、記録ヘッド
の吐出口から液体インクを吐出して紙などの被記録媒体
に文字や画像等の記録を行なうものであり、記録装置で
使用される記録ヘッドには、大別してパーマネント型と
ディスポーザブル型の２種類がある。

【０００３】パーマネント型の記録ヘッドは、記録装置
の出荷時に記録ヘッドが装置に既に組込まれており、故
障時などに限ってサービスマンがヘッドの交換を行なう
ようになっている。このようなパーマネント型の記録ヘ
ッドの場合には、輸送、保管時に記録ヘッドに記録イン
クあるいは保存液を充填した状態で記録ヘッドの吐出口
にキャップを施し、輸送・保管をすることが多い。

【０００４】また、ディスポーザブル型の記録ヘッド
は、更に大別すると、記録ヘッドに供給する為のインク
を保持するインクタンクと常時一体となっている一体型
ヘッドカートリッジと、記録ヘッドにタンクの装着部と
してのタンクホルダーを設け、必要に応じて両者を分離
可能としたタンク分離可能型のヘッドカートリッジとに
分けることができる。何れの場合も操作者が必要に応じ
て新たなカートリッジに交換することで、ヘッドの交換
を行なうことができる。

【０００５】一体型ヘッドカートリッジの輸送・保管に
ついては、例えば本出願人による特開平３−１７６１５
６号公報（特登録２６８３１２０号）等が知られてい
る。上記公報では、タンク内にインクが充填されるとと
もに、記録ヘッドの吐出口、及びインクタンクに設けら
れた大気連通口を共にシールする構成が開示されてい
る。

【０００６】これに対して、分離可能型のヘッドカート
リッジの輸送・保管については、交換されるヘッドに交
換可能なタンクを装着して一体的にパッケージとする
と、記録装置との電気的な接続部である記録ヘッドのコ
ンタクト部にインクの蒸発成分が付着して記録ヘッドの
機能低下を招くとして、これらを個別にすることを提案
した本出願人による特開平６−１８３０２８号公報が知
られている。上記公報では、ヘッドのハンドリング部材
とヘッドの空隙からの蒸発に対して保湿部材を用いるこ
と、及び、ヘッド内にインクあるいは保存液を充填する
とともに吐出口をシール部材及びキャップ部材によりシ
ールすること、についても開示する。また、特開平７−
１７０５６号公報では、不活性ガスを充填した密閉パッ
ケージ内にインクを充填したヘッドを収納する輸送・保
管方法を開示する。

【０００７】一方、上述した記録ヘッドに供給する為の
インクを保持するインクタンク単体としては、インクタ
ンクのインク収納効率及び使用効率を向上させる目的
で、記録ヘッドに対して負圧を発生する負圧発生室と、
インクを直接収容するインク収容室とを連通部を介して
一体にしたインクタンクが提案され、実用化されてい
る。

【０００８】この例としては、例えば密閉される大気連
通口の近傍の負圧発生部材のインクを保持しない領域と
する発明を開示した特開平７−１２５２３２号公報（特
登録２６８４５０８号）、気液交換を促進する構造を備
えた仕切り壁の発明を開示した特開平６−４００４３号
公報（特登録２６８３１８７号）を挙げることができ
る。上記公報においては、負圧発生室内を大気に対して
連通状態にするための大気連通口及び記録ヘッドなどの
外部へインクを供給するためのインク供給口を共にシー
ルするインクタンク単体での販売形式についても開示さ
れており、優れた発明である。

【０００９】

【発明が解決しようとする課題】ところで、インクジェ
ット記録装置は、近年、種々の被記録媒体に一層の高精
細な記録を行なうことが求められている。

【００１０】このため、記録装置に搭載されるインクタ
ンクの個数及びタンク内に収容されるインクの種類が増
加する傾向にあり、それに伴い上述のタンク分離可能型
のヘッドカートリッジについても一つのカートリッジで
複数のインクタンクを同時に装着できるものが多くなっ
ている。また、交換インクタンクの交換回数を低減させ
る目的で、インクタンクそのものも大型化する傾向があ
る。そのため、交換インクタンクとの装着部が大型化す
ることで、ヘッドカートリッジ自体の占める大きさも大
きなものとなる。

【００１１】一方で、このような記録装置においては、
インク収納量を増大し交換回数を減らしより一層の小型
化を達成するために、交換インクタンクに上述の負圧発
生室とインク収容室とを一体化した構造のような、イン
クを直接収容するインク収容部を備えた構造を採用する
ことは望ましい。

【００１２】このような大型のヘッドカートリッジにつ
いて、上述の従来技術と同様、吐出口をシール部材及び
キャップによる公知のシール手段によりシールするとと
もに内部にインクを充填したヘッドカートリッジを前記
特開平３−１７６１５６号公報にあるようなブリスター
パック内で密閉保存したところ、使用開始初期におい
て、吐出性能に不都合が見られるという現象が生じた。
特に、この傾向は、２０ｐｌ以下の小ドットの吐出を行
なうヘッドにおいては顕著であった。

【００１３】本発明者等はこの原因の解明を行なった結
果、従来のヘッドカートリッジに比べ、ヘッド内の親水
性が低下しており、この親水性の低下により小ドットの
吐出に影響を与えることが分かった。そして、親水性の
低下の原因について検討を行なった結果、ブリスターパ
ック等の密閉パッケージの容量と、インクが充填される
ヘッド内容積との相関関係に要因があるという知見に至
った。従って、この知見に基づいて、最適な記録ヘッド
の販売形式を提案することが重要と認識された。

【００１４】他方、上述した構造のインクタンクをヘッ
ドカートリッジの交換タンクとしてタンクホルダーに装
着するとともに、記録ヘッドの吐出口をそれぞれ公知の
シール手段によりシールしたヘッドカートリッジをブリ
スターパック内で密閉保存したところ、密閉されたイン
クタンク内の気体の膨張によって、吐出口面からのイン
ク漏れが発生するという新たな課題が生じるに至った。

【００１５】本発明の目的は、上述した負圧発生室とイ
ンク収容室とを一体化したインクタンクを交換タンクと
して利用することで限られたスペースを有効に利用する
分離可能型のヘッドカートリッジに対して、ヘッドカー
トリッジが大型化した場合であっても記録ヘッドの印字
特性を低下させることのない、記録ヘッドの保管容器及
び保管方法を提供することにある。

【００１６】本発明の他の目的は、上述の新規な知見を
基に、インクを直接収容することで限られたスペースを
有効に利用する分離可能型のヘッドカートリッジに対し
て、ヘッドカートリッジが大型化した場合でも、輸送中
にインク漏れを起こすことなく、かつ、記録ヘッドの印
字特性を低下させることのない、記録ヘッドの保管容器
を提供することである。

【００１７】

【課題を解決するための手段】上述の目的を達成するた
めの本発明のインクジェット記録ヘッドカートリッジの
保管容器は、インクを吐出する吐出口を有するインクジ
ェット記録ヘッドと、インクタンクを交換可能に装着す
る装着部と、を備えるインクジェット記録ヘッドカート
リッジを密閉保持する保管容器において、前記インクジ
ェット記録ヘッドカートリッジは、負圧を発生する負圧
発生部材を備えると共に外部と連通する大気連通部を備
える負圧発生部材収納室と、該負圧発生部材収納室と連
通する連通部を備えると共に該連通部を除いて外部に対
して密閉空間を形成する密閉室と、を備える保管タンク
を前記装着部に装着して具備するとともに、前記吐出口
をシールするシール部材を備え、前記保管タンクは前記
大気連通部を介して前記負圧発生部材収納室が保管容器
内と連通するとともに、該負圧発生部材収納室の負圧発
生部材のみがヘッドに供給できるインク量として前記保
管容器内の飽和水蒸気量に相当するインク量以上に保持
するとともに前記記録ヘッド内に前記インクが充填され
ていることを特徴とする。

【００１８】本発明の他の形態によるインクジェット記
録ヘッドカートリッジの保管容器は、インクを吐出する
吐出口を有するインクジェット記録ヘッドと、インクタ
ンクを交換可能に装着する装着部と、を備えるインクジ
ェット記録ヘッドカートリッジを密閉保持する保管容器
において、前記インクジェット記録ヘッドカートリッジ
は、負圧を発生する負圧発生部材を備えると共に外部と
連通する大気連通部と前記記録ヘッドと連通する供給口
とを備える負圧発生部材収納室と、該負圧発生部材収納
室と連通する連通部を備えると共に該連通部を除いて外
部に対して密閉空間を形成する密閉室と、を備える保管
タンクを前記装着部に装着して具備するとともに、前記
吐出口をシールするシール部材を備え、前記保管タンク
は前記大気連通部を介して前記負圧発生部材収納室が保
管容器内と連通し、該負圧発生部材収納室の負圧発生部
材のみが、前記記録ヘッドに対して負圧を発生するとと
もに前記密閉室が前記大気連通部を介した前記保管容器
内との連通状態を実質的に確保できるようにインクを保
持することを特徴とする。

【００１９】本発明の更に他の形態によるインクジェッ
ト記録ヘッドカートリッジの保管容器は、インクを吐出
する吐出口を有するインクジェット記録ヘッドと、イン
クを直接収容するインク収容部を有するインクタンクを
交換可能に装着する装着部とを備え、前記インクタンク
から前記インクジェット記録ヘッドへのインクの供給が
前記装着部に設けられたインク供給管を介して行われる
インクジェット記録ヘッドカートリッジを密閉保持する
保管容器において、前記インクジェット記録ヘッドカー
トリッジは、負圧を発生する負圧発生部材を収納すると
ともに外部と連通する大気連通部を備えた負圧発生部材
収納室を有する、前記インクタンクとは異なる保管部材
を、前記負圧発生部材を前記インク供給管に当接させた
状態で前記装着部に装着して具備するとともに、前記吐
出口をシールするシール部材を備え、前記負圧発生部材
には前記保管容器内の飽和水蒸気量に相当するインク量
以上のインクが保持され、前記負圧発生部材に保持され
たインクが前記記録ヘッド内に充填されていることを特
徴とする。

【００２０】また、本発明のインクジェット記録ヘッド
カートリッジの保管方法は、インクを吐出する吐出口を
有するインクジェット記録ヘッドと、インクタンクを交
換可能に装着する装着部と、を備えるインクジェット記
録ヘッドカートリッジを密閉空間内で保管する保管方法
において、前記ヘッドカートリッジは、負圧を発生する
負圧発生部材を備えると共に外部と連通する大気連通部
と前記記録ヘッドと連通する供給口とを備える負圧発生
部材収納室と、該負圧発生部材収納室と連通する連通部
を備えると共に該連通部を除いて外部に対して密閉空間
を形成する密閉室と、を備える保管タンクを前記装着部
に装着して具備するとともに、前記吐出口をシールする
シール部材を備え、前記保管タンクは前記大気連通部を
介して前記負圧発生部材収納室が密閉空間内と連通し、
該負圧発生部材収納室の負圧発生部材のみが、前記記録
ヘッドに対して負圧を発生するとともに前記密閉室が前
記大気連通部を介した前記密閉空間内との連通状態を実
質的に確保できるようにインクを保持することを特徴と
する。

【００２１】上述の保管容器、及び保管方法によれば、
負圧発生部材収納室の負圧発生部材のみがインクを保持
するとともに、大気連通部を介して負圧発生部材収納室
が密閉空間を形成する保管容器内と連通することで、輸
送中等の気圧や温度の変動に対して負圧発生部材収納室
内のインクが記録ヘッドから漏れ出すのを効果的に防止
することができる。また、負圧発生部材が、記録ヘッド
に供給できるインク量として前記保管容器内の飽和水蒸
気量に相当するインク量以上に保持するとともに、前記
記録ヘッド内に前記インクが充填されていることで、記
録ヘッド内インクの損失を防止し、記録ヘッドの印字特
性の低下を抑制することができる。

【００２２】従って、開封後、上述の負圧発生部材収納
室とインク収容室とを連通部を介して一体にした別売の
交換インクタンク（それぞれの収納室にインクを保持し
ている）を装着すれば、問題なく正常な吐出を行なうこ
とができる。なお、記録ヘッド内インクの損失を防止す
るために必要なインク量としては、実用上は負圧発生部
材が前記記録ヘッドに対して負圧を発生できる程度にイ
ンクを保持していればよい。

【００２３】本発明は上述の構成だけでも上記課題を解
決するものであるが、さらに以下の構成を有することに
よって、詳細は後述するが、より好ましい構成とするこ
とができる。

【００２４】インクジェット記録ヘッドカートリッジが
保管タンクを装着部に装着して具備する保管容器におい
ては、保管タンクに負圧発生部材収納室と密閉室とを形
成するための分離壁を備えるとともに、分離壁の負圧発
生部材収納室側に、大気連通部と密閉室との連通を促進
させるための大気導入溝を備えることは密閉室と保管容
器内部とを確実に連通させることが出来るのでより好ま
しい。あるいは、保管タンクに負圧発生部材収納室と密
閉室とを形成するための分離壁を備えるとともに、負圧
発生部材に保持されているインクが形成する界面が連通
部と接する領域よりも供給口側に位置するようにしても
よい。

【００２５】また、保管容器（あるいは保管を行なうた
めの密閉空間）を、容器内部の圧力の変化に対して変形
可能とすることで、内圧の増大を緩和させ、ヘッドから
のインク漏れをより効果的に防止することができる。

【００２６】一方、保管部材をインクジェット記録ヘッ
ドカートリッジの装着部に装着した保管容器において
は、装着部が、底壁の周囲を側壁で包囲されて保管部材
を保持する開口を有し、保管部材がこの装着部に装着さ
れた状態で、底壁からの保管部材の高さが側壁の先端か
ら突出しない高さとすると、インクジェット記録ヘッド
カートリッジに外部からの衝撃が加わっても保管部材が
装着部から外れにくくなる。

【００２７】また、保管部材が、上記開口を構成する側
壁との係合構造によって装着部に着脱自在に保持され、
この係合構造の係合を解除するために弾性支持されたレ
バーが保管部材に設けられた場合、上記係合を解除する
際のレバーの可動範囲を制限するストッパを備えた構成
とすることで、インクジェット記録ヘッドカートリッジ
に外部からの衝撃が加わったときのレバーの破損が防止
される。さらに、保管部材が、上記開口を構成する側壁
との係合構造によって装着部に着脱自在に保持され、こ
の係合構造の係合を解除するために弾性支持されたレバ
ーが保管部材に設けられた場合、装着部の開口端に向か
って延びる保管部材側壁を更に設け、この保管部材側壁
に、レバーの先端が保管部材側壁の先端側に向かって延
びるようにレバーの根元を支持することで、レバーによ
る上記係合の解除が容易に行える。加えて、保管部材の
負圧発生部材収納室の高さを高くすることなく必要な量
のインクを保持するために、インク供給管の周囲にはゴ
ム部材がインク供給管の先端部を突出させて配設される
とともに、負圧発生部材収納室はゴム部材が当接する突
形状の環状部を備え、インク供給管は、先端部を環状部
の開口に侵入させて負圧発生部材と当接する構成として
もよい。

【００２８】本発明の保管容器及び保管方法は、特に記
録ヘッドの吐出口から吐出されるインク滴の大きさが２
０ｐｌ以下の場合に効果的である。また、保管タンクに
収納されているインクの色材が水溶性であると、ヘッド
内のインク成分の濃縮が行われるために、結果として通
常のインクに対して濡れ性が向上し、ヘッドの使用初期
に極めて良好な吐出を行なうことができる。

【００２９】

【発明の実施の形態】以下、本発明の実施の形態につい
て、図面を用いて説明する。

【００３０】（第１実施例）図１は、本発明の第１実施
例の保管容器を説明するための概略分解斜視図であり、
図３は図１に示した保管容器の側面図である。インクジ
ェット記録ヘッドカートリッジ１は、インクを吐出する
記録ヘッド９及び不図示の記録装置との電気的接続部８
とを備える記録ヘッドユニット７と、交換用のインクタ
ンク及び保管タンク２を同時に３個（２Ｙ、２Ｍ、２
Ｃ）装着可能な装着部としてのタンクホルダ６とを備え
ている。記録ヘッド９は吐出口からインクを吐出するた
めに内部に例えば電気熱変換素子が備えられ、この素子
の発熱による気泡の発生でインクを吐出することができ
る。本実施例の場合、このような電気熱変換素子を１つ
の吐出口につき２つ有することで、２０ｐｌ以下の小液
滴と、４０ｐｌ程度の大液滴とを適宜吐出することがで
きる。このように吐出液滴の吐出量を変調させること
で、高階調記録を実現することが可能となっている。

【００３１】保管容器５は、本実施例においては、開口
端にフランジ部を備え前述したインクジェット記録カー
トリッジ１を収納するための収納空間を形成するヘッド
収納容器５ａと、フランジ部との接合によってヘッド収
納容器５ａとともに密閉空間を形成する蓋部材５ｂとで
構成される。本実施例では、蓋部材５ｂ及びヘッド収納
容器５ａとしてはＰＥＴ（ポリエチレンテレフタレー
ト）樹脂が用いられており、接合部はヒートシールによ
りシールされている。

【００３２】ここで、本実施例のインクジェット記録ヘ
ッドカートリッジ１は、３つの保管タンク２を装着し、
記録ヘッド９の吐出口を図３及び図７に示すようにキャ
ップ１３及びシール１３Ａ等公知のシール手段によりシ
ールした状態で上述の保管容器５内に収納されている。
保管タンク２は、上述したタンクホルダ６の係合穴と係
合するための第１の爪（ラッチ爪）１０Ａ（図４参照）
を備えるレバー１０と、タンクホルダ６の抜け止め穴と
嵌合する第２の爪（爪状突起）１１とをそれぞれ備えて
いる。

【００３３】ここで、本発明の保管タンク２は、保管容
器５の内部を説明するための上面図である図２（図３の
Ｃ−Ｃ断面図）及び図７のＡ−Ａ断面図である図４に示
すように、負圧を発生する負圧発生部材２１を備えると
ともに外部と連通する大気連通部１２と、インクジェッ
ト記録ヘッドカートリッジ１のインク供給管２０と連通
する供給口１８とを備える負圧発生部材収納室Ｓと、負
圧発生部材収納室Ｓと連通する連通部１６を備えるとと
もにこの連通部１６を除いて外部に対して密閉空間を形
成する密閉室Ｉとを備えている。なお、供給口１８には
負圧発生部材２１より高い毛管力を発生させることので
きる圧接体が、負圧発生部材２１に対して密着して設け
られている。

【００３４】負圧発生部材収納室Ｓと密閉室Ｉとは分離
壁Ｐによって仕切られており、この分離壁Ｐの負圧発生
部材収納室Ｓ側には大気連通部１２と密閉室Ｉとの連通
を促進させるための大気導入溝１４が設けられている。

【００３５】なお、本実施例の保管タンク２は、負圧発
生部材収納室Ｓ側に開口部を備えるとともに大気連通用
の溝（不図示）を備えたタンク上部に対して、大気連通
部形成シール４を張り付けることで大気連通部１２が形
成されている。また、符号１７はボール（栓）であり、
後述する交換用インクタンクに於いて、密閉室内にイン
クを充填するために用いられるものである。

【００３６】本実施例の保管タンク２は、実際に印字を
行なう時に用いる染料等の水溶性の色材からなるインク
を図４の網線部で示す領域にのみ保持させている。本実
施例ではこの領域のインク界面１５の端面１５Ａは、連
通部１６に接する領域よりも供給口１８側に位置するよ
うになっている。従って、密閉室Ｉ内の気体は、連通部
１６を介して大気連通部１２から保管容器内部の空間と
連通することが出来るので、気圧や温度の変動に対して
保管タンク２内のインクが記録ヘッド９から漏れ出すの
を効果的に防止することができる。

【００３７】ここで、負圧発生部材２１に保持されるイ
ンク量、及びインク界面について図５及び図６を用いて
補足する。図５及び図６は、本発明の第１実施例の保管
容器の変形例を説明するための保管容器の断面図であ
る。

【００３８】図５においては、上述したインク界面１５
の端面１５Ａは大気導入溝１４の途中に存在し、連通部
１６近傍の負圧発生部材２１はインクを保持している。
この場合、密閉室Ｉ内の気体は、大気導入溝１４を介し
て大気連通部１２から保管容器内部の空間と連通するこ
とが出来るので、前述の実施例と同様、記録ヘッド部か
らインクが漏れることはない。

【００３９】また、図６においては、上述したインク界
面１５の端面１５Ａは大気導入溝１４の上端部１４Ａよ
りわずかに上方に位置しており、連通部１６及び大気導
入溝１４近傍の負圧発生部材２１もインクを保持してい
る。しかし、密閉室Ｉ内の気体は、大気導入溝１４の上
端部１４Ａのインクを負圧発生部材２１内のインクを保
持していない空間（図中の網線部以外の領域）に押しの
けることで前述の図５の場合と同様、大気導入溝１４を
介して大気連通部１２から保管容器内部の空間と連通す
ることが出来るので、記録ヘッド部からインクが漏れる
ことはない。

【００４０】また、図４から図６に示すいずれの場合に
おいても、保管タンク２の負圧発生部材２１のみが記録
ヘッドに供給できるインク量として前記保管容器内の飽
和水蒸気量に相当するインク量以上に保持するとともに
前記記録ヘッド内に前記インクが充填されていること
で、記録ヘッド内インクの損失を防止し、結果的に記録
ヘッド９の印字特性の低下を抑制することができる。こ
こで、記録ヘッド９内のインクの損失を防止するために
保管タンク２内に必要なインク量としては、実用上は保
管タンク２内の負圧発生部材２１が記録ヘッド９に対し
て負圧を発生できる程度にインクを保持していればよ
い。

【００４１】上述した、記録ヘッド９からのインクの漏
れの防止、及び記録ヘッド９内のインクの損失の防止の
効果は、インクを直接収容することで限られたスペース
を有効に利用する分離可動型のインクジェット記録ヘッ
ドカートリッジ１に対して、インクジェット記録ヘッド
カートリッジ１が大型化した場合でも有効である。

【００４２】なお、上述したように保管タンク２に収納
されているインクの色材が水溶性であると、密閉空間で
ある保管容器内にインクが蒸発することで記録ヘッド内
のインク成分の濃縮が行われ、結果として通常のインク
に対して濡れ性が向上し、記録ヘッドの使用初期に極め
て良好な吐出を行なうことができる。

【００４３】また、保管容器５（あるいは保管を行なう
ための密閉空間）を、例えば肉圧を薄くするなどして容
器内部の圧力の変化に対して変形可能とすることで、内
圧の増大を緩和させ、記録ヘッド９からのインク漏れを
より効果的に防止することができる。

【００４４】加えて、上述した実施例において、記録ヘ
ッド９の吐出口のシール１３Ａとしては、図８に示すよ
うにディンプル１９（図面に記載の数値の単位はｍｍ）
を設け、その部分が接着部となるようにすることで、剥
離性を向上させることができる。

【００４５】以上説明した第１実施例では、保管タンク
２は別体のものを３つ用意しているが、これらを一体と
してもよい。その場合、レバー１０及び係合用の爪（第
１の爪１０Ａ、第２の爪１１）については一つにしても
よい。

【００４６】（第２実施例）図９及び図１０は本発明の
第２実施例の保管容器を説明するための概略分解斜視図
及び上面図であり、それぞれ第１実施例の図１及び図２
に対応するものである。以下、共通する機能を有する部
分については同じ番号を付して説明する。

【００４７】本実施例では、前述のカラーカートリッジ
に対応するブラック用のインクジェット記録ヘッドカー
トリッジ１Ｂｋを保管するための保管容器５であり、イ
ンクジェット記録ヘッドカートリッジ１Ｂｋに装着され
るインクタンク（交換用タンク及び保管タンク２Ｂｋ）
は１つのみで、その容量が前述の第１実施例のタンクよ
り大きくなっている点、交換用タンクと保管タンクに収
納されているインクの種類が異なっている点（詳細は具
体例において後述する）、で前述の第１実施例とは異な
っている。

【００４８】本実施例では、インクジェット記録ヘッド
カートリッジ１Ｂｋの外部形状を図１に示したカラー用
のインクジェット記録カートリッジ１とほぼ同形状とす
ることで、前述した第１実施例のインクジェット記録ヘ
ッドカートリッジ用の保管容器と容器を共通化させるこ
とができる。

【００４９】（第３実施例）図１１は、本発明の第３実
施例の保管容器を説明するための概略斜視図であり、図
１２は、図１１に示す保管容器の内部を説明するための
断面図である。また、図１３（ａ）〜（ｄ）は、それぞ
れ図１１に示す保管キャップユニットの平面図（ａ）、
縦断面図（ｂ）、底面図（ｃ）及び右側面図（ｄ）であ
る。以下、第１実施例と同じ構成については第１実施例
の説明に用いた図面と同じ符号を用いて本発明の第３実
施例について説明する。

【００５０】前述した第１及び第２実施例ではインクジ
ェット記録ヘッドカートリッジのタンクホルダに保管タ
ンクを装着した例を示したが、本実施例では、その保管
タンクに代えて、保管部材として保管キャップユニット
３１を装着している。

【００５１】すなわち、図１１に示すように、シアン、
マゼンタ、イエローの３色のインクで記録を行うための
カラーカートリッジであるインクジェット記録ヘッドカ
ートリッジ１のタンクホルダ６には、このインクジェッ
ト記録ヘッドカートリッジ１による印字動作の際に用い
られる、インクを直接収容するインク収容部を有する通
常のインクタンク（不図示）とは異なる保管キャップユ
ニット３１が着脱自在に装着されており、この状態で、
インクジェット記録ヘッドカートリッジ１をヘッド収納
容器５ａ内に保持し、ヘッド収納容器５ａの開口端を蓋
部材５ｂで塞いでヘッド収納容器５ａの内部を密閉する
ことで、保管容器が構成される。

【００５２】保管キャップユニット３１は、第１実施例
で説明した保管タンクの更なるバリエーションであり、
図１１〜図１３に示すように、フレーム状のキャップ筐
体３２と、キャップ筐体３２の一端部に一体的に設けら
れ、内部にそれぞれ負圧発生部材３５を収納する３つの
筒状の負圧発生部材収納室３３と、キャップ筐体３２の
他端部に一体的に設けられ、タンクホルダ６と係合する
ことで保管キャップユニット３１をタンクホルダ６内に
保持させたり保持を解除させるためのレバー３４とを有
する。

【００５３】負圧発生部材収納室３３はそれぞれ、イン
クを吸収保持している２つの負圧発生部材３５を収納し
ている。負圧発生部材３５としては、例えばウレタンが
用いられる。負圧発生部材３５に吸収されるインクの量
は、第１実施例と同様に、保管容器内の飽和水蒸気量に
相当するインク量以上で、かつ、記録ヘッドユニット７
の記録ヘッド９にインクが充填された状態で、負圧発生
部材３５が記録ヘッド９に対して負圧を発生できる程度
の量である。ここでは１つの負圧発生部材収納室３３に
２つの負圧発生部材３５を収納した例を示したが、その
数は１つでもよいし、３つ以上でもよい。

【００５４】負圧発生部材収納室３３の下端面には、イ
ンクジェット記録ヘッドカートリッジ１の記録ヘッドユ
ニット７のインク供給部２０（図１２参照）と対応する
位置に、供給口３３ｂが開口している。負圧発生部材収
納室３３の上端には、大気連通口３６ａが開口した蓋３
６が溶着されている。この蓋３６の内壁面にはリブが設
けられており、このリブによって負圧発生部材３５を下
端側へ押圧することで負圧発生部材３５は負圧発生部材
収納室３３の下内壁に付勢された状態で固定される。な
お、蓋３６の固定方法は、負圧発生部材収納室３３から
蓋３６が容易に外れない方法であれば溶着に限らず、圧
入等の嵌め込みによるものや、スライド式によるもので
あってもよい。

【００５５】負圧発生部材収納室３３の外壁下端面は突
領域を有し、上記供給口３３ｂは、この突領域に形成さ
れ、これによって突形状の環状部３３ａが構成される。
一方、記録ヘッドユニット７のインク供給部２０は、図
１２に示すように、保管キャップユニット３１がタンク
ホルダ６に装着された状態のときに、負圧発生部材収納
室３３の供給口３３ｂ内に先端が侵入するインク供給管
２２を有し、このインク供給管２２の周囲はゴム部材２
３で囲まれている。ゴム部材２３の高さはインク供給管
２２の高さよりも低く、インク供給管２２の先端部はゴ
ム部材２３から突出している。

【００５６】レバー３４は、キャップ筐体３２の他端部
に一体的設けられた側壁３７に弾性変位可能に支持され
た部材であり、第１実施例で説明した保管タンクのレバ
ーと同様に、タンクホルダ６の、レバー３４と対向する
側壁に設けられた係合穴６ａと係合する第１の爪（ラッ
チ爪）３４ａを備えている。なお、負圧発生部材収納室
３３の外壁には、第１実施例で説明した保管タンクに設
けられた第２の爪１１（図４参照）に相当する第２の爪
（爪状突起）３３ｃが設けられており、この第２の爪３
３ｃは、タンクホルダ６の係合穴６ａが設けられた側壁
と対向する側壁に設けられた抜け止め穴６ｂに嵌合す
る。

【００５７】保管キャップユニット３１をタンクホルダ
６に装着する際は、負圧発生部材収納室３３側からタン
クホルダ６に斜めに挿入し、まず、第２の爪３３ｃをタ
ンクホルダ６の抜け止め穴６ｂに嵌合させる。次いで、
保管キャップユニット３１の他端部すなわち側壁３７が
設けられた側の端部をタンクホルダ６に押し込み、レバ
ー３４の弾性変形を利用して第１の爪３４ａをタンクホ
ルダ６の係合穴６ａに係合させる。

【００５８】保管キャップユニット３１がタンクホルダ
６に装着されると、記録ヘッドユニット７のインク供給
管２２の先端が負圧発生部材収納室３３の供給口３３ｂ
に侵入し、負圧発生部材３５はインク供給管２２に圧接
される。これにより、負圧発生部材収納室３３は、イン
ク供給管２２が圧接された部分及び大気連通口３６ａを
除いて外部に対して実質的に密閉される。

【００５９】ここで、前述したように供給口３３ｂは突
形状の環状部３３ａに形成され、この環状部３３ａがイ
ンク供給管２２の周囲のゴム部材２３と当接するので、
負圧発生部材収納室３３と記録ヘッドユニット７のイン
ク供給部２０との間を良好に密閉することができる。こ
れにより、負圧発生部材３５の径を供給口３３ｂの開口
径より大きくすることが可能となり、負圧発生部材３５
の形状を単純な形状とした上で、さらに、負圧発生部材
３５の高さを低くして必要量のインクを保持することが
でき、結果的に負圧発生部材収納室３３の高さを抑える
ことが可能となる。

【００６０】この状態で、不図示の吸引手段を用い、記
録ヘッドユニット７の記録ヘッド９の吐出口（不図示）
から吸引することで、負圧発生部材３５に吸収されてい
るインクを吐出口まで充填する。負圧発生部材３５に
は、記録ヘッド９にインクを充填した後も、インクが残
っている。

【００６１】インクを吐出口まで充填したら、記録ヘッ
ド９の吐出口をシール部材でシールし、インクジェット
記録ヘッドカートリッジ１をヘッド収納容器５ａに収納
した後、蓋部材５ｂでヘッド収納容器５ａを密閉する。

【００６２】負圧発生部材３５へのインクの注入は、保
管キャップユニット３１をタンクホルダ６に装着する前
に、負圧発生部材収納室３３の供給口３３ｂから注入す
るのが一般的に考えられるが、この他に、保管キャップ
ユニット３１をタンクホルダ６に装着した後に、負圧発
生部材収納室３３の大気連通口３６ａから注入してもよ
い。

【００６３】上述のように、本実施例の保管キャップユ
ニット３１は、インクジェット記録ヘッドカートリッジ
１に装着されることによって、保管容器内の飽和水蒸気
量に相当するインク量以上にインクを吸収保持している
負圧発生部材３５が記録ヘッドユニット７のインク供給
管２２に当接し、この記録ヘッドユニット７においては
インク供給管２２から吐出口まで、負圧発生部材３５が
吸収していたインクが充填されている。これにより、イ
ンクを直接収容することで限られたスペースを有効に利
用する分離可能型のインクジェット記録ヘッドカートリ
ッジ１に対して、インクジェット記録ヘッドカートリッ
ジ１が大型化した場合でも、輸送中にインク漏れを起こ
すことなく、かつ、記録ヘッド９の印字特性を低下させ
ることのない保管容器が提供される。

【００６４】また、本実施例の保管キャップユニット３
１は、インクジェット記録ヘッドカートリッジ１に装着
される通常のインクタンクの形態に拘わらず、記録ヘッ
ド９の印字特性を低下させないための必要最小限の量の
インクを保持する負圧発生部材収納室３３と、タンクホ
ルダ６に固定するための係合構造とを、基本的に有する
だけのため、簡単かつ小型の構造でインク漏れ及び記録
ヘッド９の印字特性の低下を防止することができる。

【００６５】一方、タンクホルダ６に通常のインクタン
クを搭載するために保管キャップユニット３１をタンク
ホルダ６から取り外す際には、まず、レバー３４を側壁
３７に向けて押し込んで第１の爪３４ａと係合穴６ａと
の係合を外す。そして、そのまま保管キャップユニット
３１の他端部を上方に押上げて第２の爪３３ｃと抜け止
め穴６ｂとの嵌合を外せば、保管キャップユニット３１
をタンクホルダ６から取り外すことができる。

【００６６】なお、上記の保管キャップユニット３１の
着脱手順は、第１実施例及び第２実施例で説明した保管
タンクでも同様である。

【００６７】また、上記のようにレバー３４は側壁３７
に支持されているが、本実施例の保管キャップユニット
３１は、このレバー３４の先端部及び側壁３７の上端部
を除いて、全体としてみれば、タンクホルダ６を構成す
る側壁の上端よりも低く構成されている。これにより、
保管キャップユニット３１をタンクホルダ６に装着した
とき、保管キャップユニット３１は、レバー２３の先端
部及び側壁３７の上端部を除いてタンクホルダ６の開口
内に位置し、保管キャップユニット３１のタンクホルダ
６から突出する部分が最小限となる。

【００６８】その結果、開封前の保管容器、あるいはヘ
ッド収納容器５ａから取り出したインクジェット記録ヘ
ッドカートリッジ１を落下させたような場合、すなわ
ち、保管キャップユニット３１を装着したままのインク
ジェット記録ヘッドカートリッジ１に外部から衝撃が加
わった場合でも、その衝撃力が保管キャップユニット３
１に直接加わりにくくなり、保管キャップユニット３１
が不用意にインクジェット記録ヘッドカートリッジ１か
ら外れるのを防止することができる。

【００６９】従って、保管キャップユニット３１に外部
からの衝撃が直接加わらないようにするためには、保管
キャップユニット３１の全ての部分がタンクホルダ６の
開口内に位置するように保管キャップユニット３１を構
成することが望ましい。言い換えれば、保管キャップユ
ニット３１がタンクホルダ６に装着された状態では、タ
ンクホルダ６の内底面からの保管キャップユニット３１
の高さが、タンクホルダ６の側壁から突出しない高さと
なっていることが望ましい。ただし、本実施例において
は、レバー３４の操作によってタンクホルダ６に対する
保管キャップユニット３１の着脱を行う構成であるた
め、レバー３４の操作性を考えると、レバー３４の操作
部はタンクホルダ６の開口から突出させる必要がある。

【００７０】一方、インクジェット記録ヘッドカートリ
ッジ１に保管キャップユニット３１を装着した状態でイ
ンクジェット記録ヘッドカートリッジ１に衝撃力が加わ
った場合、特に保管キャップユニット３１のレバー３４
に衝撃力が加わると、レバー３４が弾性域を越えて変形
してしまいレバー３４としての機能が損なわれたり、最
悪の場合にはレバー３４が破損してしまうおそれがあ
る。そこで本実施例では、上述のように側壁３７にレバ
ー３４を設けることで、側壁３７は、係合穴６ａと第１
の爪３４ａとの係合を解除させる際のレバー３４の可動
範囲を制限するストッパの役目を果たし、レバー３４の
過剰な変形ひいてはレバー３４の破損が防止される。

【００７１】また、本実施例では、図１２からも分かる
ように、タンクホルダ６の内底面と当接するキャップ筐
体３２の面であるホルダ当接面３２ａから側壁３７の上
端までの高さは、同じくホルダ当接面３２ａからレバー
３４の先端までの高さよりも高くなっている。これによ
り、保管キャップユニット３１をタンクホルダ６から取
り外す際、レバー３４を側壁３７に向けて押し込んで第
１の爪３４ａの係合を外すとともに、そのまま指を側壁
３７に押し当てながら保管キャップユニット３１を押上
げることで、保管キャップユニット３１を容易に取り外
すことができる。

【００７２】前述したように、保管キャップユニット３
１が不用意にインクジェット記録ヘッドカートリッジ１
から外れるのを防止するためには、保管キャップユニッ
ト３１の全ての部分がタンクホルダ６の開口内に位置す
るように保管キャップユニット３１を構成することが望
ましいものであるが、本実施例は、レバー３４の破損や
保管キャップユニット３１の取り外し易さを考慮して側
壁３７を設けた構成としつつ、タンクホルダ６の開口か
ら突出する部分を最小限に抑えている。

【００７３】以上は、カラー印字用のインクジェット記
録ヘッドカートリッジ１の保管容器について説明した
が、本実施例の構造は、ブラック用のインクジェット記
録ヘッドカートリッジにも適用することができる。

【００７４】図１４（ａ）〜（ｄ）は、それぞれ本発明
の第３の実施例の、ブラック用のインクジェット記録ヘ
ッドカートリッジの保管容器に用いられる保管キャップ
ユニットの平面図（ａ）、縦断面図（ｂ）、底面図
（ｃ）及び右側面図（ｄ）である。

【００７５】図１４に示す保管キャップユニット４１Ｂ
ｋと図１２に示した保管キャップユニット３１との大き
な違いは、図１４に示す保管キャップユニット４１Ｂｋ
は負圧発生部材収納室４３の数が一つである点である。
その他、負圧発生部材収納室４３の構造、負圧発生部材
４５が吸収保持しているインクの量、及びレバー４４が
側壁４７に設けられている点等は、図１２に示した保管
キャップユニット３１と同様である。

【００７６】以上、本発明の３つの実施例について説明
を行なったが、そのうちの具体例について図１に示す形
態を例にして説明する。 （具体例）前述した図１〜図４に示した第１実施例の具
体的数値について説明する。前記ヘッド収納容器５ａ
は、蓋部材５ｂによって密閉された空間を、高さ９３ｍ
ｍ、上面の開口が６９ｍｍ×１００ｍｍ、底面が５０ｍ
ｍ×８０ｍｍで、凹部を除いて４１０ｃｍ³の内容積と
した。また、ヘッド収納容器５ａはＰＥＴで成形し、そ
の肉厚は約１ｍｍとした（内圧の増加によって内容積が
増加するように変形可能であり、それによってタンク内
加圧を軽減できる効果がある。）。

【００７７】上記インクジェット記録ヘッドカートリッ
ジ１を、キャップ１３とシール１３Ａを取り付けた状態
で上記保管容器５内に収納すると、残された保管容器５
内の空間の容積は３７５ｃｍ³であった。本発明による
保管タンク２Ｙ、２Ｍ、２Ｃを３個ともこのインクジェ
ット記録ヘッドカートリッジ１に装着して上記保管容器
５内に収納すると、残された保管容器５内の空間の容積
は３００ｃｍ³であった。

【００７８】そこで、図４に示すように、保管タンク２
Ｙ、２Ｍ、２Ｃそれぞれに、負圧発生部材収納室Ｓの負
圧発生部材２１にそれぞれ、記録に使用されるインクと
同じインク４．０ｇ充填（実際は、６ｇ程度入れた後、
２ｇを吸引除去した）し、保管タンク２Ｙ、２Ｍ、２Ｃ
それぞれの、大気連通部１２を開放した状態で、上記保
管容器５に入れ、大気圧下で蓋部材５ｂ（ＰＥＴ製）で
シールした（本発明の上限発明）。

【００７９】このシールされた保管容器５を、環境条件
や保存期間等を種々変えて保管した後、上記インクジェ
ット記録ヘッドカートリッジ１を後述するような操作方
法でプリンタのキャリッジに装着してプリントを行った
ところ、吐出は良好で、しかも、保管容器５内へのイン
クの流れは認められなかった。なお、上記記録ヘッド９
はインク収納量が０．２ｃｍ³で、吐出液滴は最小で１
５ｐｌの吐出を行うものであったが、吐出は初期から良
好であった。

【００８０】さらに、上記保管タンク２Ｙ、２Ｍ、２Ｃ
に充填するインク量を変化させて上述と同様の実験を行
ったところ、実用上は、１ｇ程度（前記図９、１０の保
管タンク２Ｂｋで２ｇ程度）を最小限とすればよいこと
が判った。これは、吐出を行っても負圧発生部材に残っ
てしまうインク量が上記保管タンク２Ｙ、２Ｍ、２Ｃで
約０．５ｇ程度（図９、１０の保管タンク２Ｂｋでは約
１ｇ程度）が残ってしまうこと、及び、保管タンク２
Ｙ、２Ｍ、２Ｃでのヘッドに与える負圧としては最小で
吐出口のメニスカスを維持できる負の圧力を発生すれば
よいことを考慮して得られた結果である。

【００８１】なお、本具体例では充填したインク量は４
ｇであったが、実用上は、３〜５ｇの範囲が最適であっ
た。また、図９、１０の保管タンク２Ｂｋでは実用上、
図４の状態を満足したもので、７〜９ｇの範囲が最適で
あった。

【００８２】上記具体例に基づけば、保管容器内は十分
な飽和水蒸気圧で満たされ、外気の条件が変動しても、
初期の吐出不良は防止できた。

【００８３】上記図９，１０の保管タンク２Ｂｋでは、
ブラック用ヘッドで顔料インク系を使用することを前提
とした場合でも、本発明の保管タンクを用いることで、
顔料の放置固着という別の問題を解決することができ
る。なお、保管タンク内には、顔料インク系とは異な
る、染料インク系やクリアインク系を用いてもよい。

【００８４】本具体例は、保管タンク２Ｙ、２Ｍ、２Ｃ
を個別に着脱可能とした例を示したが、それに限らず、
一体に着脱可能とするために一体化したものでもよい。

【００８５】（その他の実施例）以上、本発明の要部の
実施例について説明を行なったが、以下に、本発明に好
ましく適用可能な他の実施例について説明を行なう。

【００８６】＜保管タンクの構造＞まず、上述した第１
及び第２実施例に適用可能な保管タンクの構造の変形例
について、図１５及び図１６を用いて説明する。

【００８７】図１５及び図１６は第１及び第２実施例の
変形例を説明するための保管容器の断面図であり、第１
実施例の図４に相当する。以下、共通する機能を有する
部分については同じ番号を付して説明する。

【００８８】本変形例はいずれも前述の第１、及び第２
実施例と比較して、分離壁Ｐに大気導入溝を備えていな
い点が異なっている。

【００８９】図１５に示す形態では、負圧発生部材２１
に保持されているインクが形成する界面１５の端面１５
Ａが連通部１６と接する領域よりも供給口１８側に位置
するようになっている。

【００９０】この場合も前述の各実施例と同様、密閉室
Ｉ内の気体は、連通部１６を介して大気連通部１２から
保管容器５内部の空間と連通することが出来るので、気
圧や温度の変動に対して保管タンク２内のインクが記録
ヘッド部から漏れ出すのを効果的に防止することができ
る。

【００９１】また、図１６に示す更なる変形例では、負
圧発生部材２１に保持されているインクが形成する界面
１５の端面１５Ａは、連通部１６よりもわずかに上方に
位置しており、連通部１６近傍の負圧発生部材２１もイ
ンクを保持している。しかし、密閉室Ｉ内の気体は、連
通部１６近傍のインクを負圧発生部材２１内のインクを
保持していない空間（図中の網線部以外の領域）に押し
のけることで図１５の場合と同様、連通部１６を介して
大気連通部１２から保管容器５内部の空間と連通するこ
とが出来るので、保管タンク２内のインクが記録ヘッド
部から漏れることはない。

【００９２】このように、分離壁Ｐに大気導入溝が設け
られていない場合においては、負圧発生部材２１に保持
されているインクが形成する界面１５が連通部１６と接
する領域よりも供給口１８側に位置するようにすること
で、気圧や温度の変動に対して保管タンク２内のインク
が記録ヘッドから漏れ出すのを効果的に防止することが
できる。

【００９３】なお、図１５及び１６のいずれの場合も、
前述の各実施例と同様、記録ヘッド内インクの損失を防
止するために保管タンク２内に必要なインク量として、
保管タンク内の負圧発生部材２１が記録ヘッドに対して
負圧を発生できる程度にインクを保持しているので、記
録ヘッド内インクの損失を防止することができる。

【００９４】＜プリンタのキャリッジ内への操作方法＞
次に、前述した各実施例における保管容器に収納された
インクジェット記録ヘッドカートリッジを使用する時の
操作方法について、第１実施例を例に挙げて説明を行な
う。

【００９５】まず、前述したパッケージ状態の本発明の
保管容器５の蓋部材５ｂをヘッド収納容器５ａから剥離
し、保管タンク２と一体化されているインクジェット記
録ヘッドカートリッジ１を取り出す。

【００９６】次に、インクジェット記録ヘッドカートリ
ッジ１の吐出口に設けられているキャップ１３を取り外
し、吐出口をシールしているシール１３Ａを吐出口から
除去する。この状態のインクジェット記録ヘッドカート
リッジ１を不図示のプリンタ内のキャリッジに装着し、
インクジェット記録ヘッドカートリッジ１から保管タン
ク２をすべて取り出す。

【００９７】この後、別にコンポーネントとして販売さ
れている上記保管タンク２と同一の構成であるが負圧発
生部材２１の全体及び密閉室Ｉ内全体にインクが充填さ
れているインクタンクをそれぞれインクジェット記録ヘ
ッドカートリッジ１に装着して記録を行なう。

【００９８】＜ヘッドカートリッジ及び交換インクタン
ク＞最後に、本発明の保管容器を好適に適用可能な記録
ヘッドカートリッジ及びそのヘッドカートリッジに着脱
自在に交換可能な交換インクタンクの例について図１７
を用いて説明する。

【００９９】図１７に示されるカラー用ヘッドカートリ
ッジは、シアンインクタンク４０ｃ、マゼンダインクタ
ンク４０ｍ、イエローインクタンク４０ｙと、インクジ
ェットヘッドを有し各色のインクタンク４０ｃ，４０
ｍ，４０ｙを着脱自在に保持するタンクホルダ４６とで
構成されている。各色のインクタンク４０ｃ，４０ｍ，
４０ｙの一方の側面にはそれぞれ可動レバー４１ｃ，４
１ｍ，４１ｙ（イエローインクタンク４０ｃの可動レバ
ー４１ｃのみ示す）が設けられている。各可動レバーは
つまみ５４ｃ，５４ｍ，５４ｙ（イエローインクタンク
４０ｃのつまみ４１ｃのみ示す）および第１の爪４２
ｃ，４２ｍ，４２ｙ（イエローインクタンク４０ｙの第
１の爪４２ｃのみ示す）を有する。

【０１００】各色のインクタンク４０ｃ，４０ｍ，４０
ｙの他方の側面にそれぞれ第２の爪４３ｃ，４３ｍ，４
３ｙが設けられている。さらに、各色のインクタンク４
０ｃ，４０ｍ，４０ｙの他方の側面で第２の爪４３ｃ，
４３ｍ，４３ｙの上方には第３の爪４４ｃ，４４ｍ，４
４ｙが設けられている。

【０１０１】インクタンク４０ｃ（４０ｍ，４０ｙ）の
下部には、タンク下面から円筒状に突出するインク供給
口４５ｃ（４５ｍ，４５ｙ）と、インクタンク４０ｃ
（４０ｍ，４０ｙ）をタンクホルダ４６に装着した時の
位置決めピン４７ｃ（４７ｍ，４７ｙ）と、タンク内の
インク残量検知に用いられるプリズム５１ｃ（５１ｍ，
５１ｙ）とが設けられている。

【０１０２】また、インクジェットヘッド５２を備える
タンクホルダ４６には、インクタンク４０ｃ（４０ｍ，
４０ｙ）をタンクホルダ４６に装着した際に第１の爪４
２ｃ（４２ｍ，４２ｙ）および第２の爪４３ｃ（４３
ｍ，４３ｙ）のそれぞれが係合する第１の穴（不図示）
および第２の穴４９ｃ（４９ｍ，４９ｙ）が形成されて
いる。さらに、タンクホルダ４６に装着する過程で位置
合わせの為にタンクホルダ４６には、第３の爪４４ｃ
（４４ｍ，４４ｙ）がいったん落とし込まれる第３の穴
５０ｃ（５０ｍ，５０ｙ）が形成されている。さらに、
タンクホルダ４６の下部にはインクタンク４０ｃ（４０
ｍ，４０ｙ）の位置決めピン４７ｃ（４７ｍ，４７ｙ）
が嵌合する位置決め穴５３ｃ（５３ｍ，５３ｙ）が設け
られている。

【０１０３】

【発明の効果】以上説明したように、本発明によれば、
負圧発生部材収納室の負圧発生部材のみがインクを保持
するとともに、大気連通部を介して負圧発生部材収納室
が密閉空間を形成する保管容器内と連通することで、保
管容器の輸送中等の気圧や温度の変動に対して負圧発生
部材収納室内のインクが記録ヘッドから漏れ出すのを効
果的に防止することができる。また、負圧発生部材が、
ヘッドに供給できるインク量として前記保管容器内の飽
和水蒸気量に相当するインク量以上に保持するととも
に、前記記録ヘッド内に前記インクが充填されているこ
とで、記録ヘッド内インクの損失を防止し、記録ヘッド
の印字特性の低下を抑制することができる。

【０１０４】従って、開封後、上述の負圧発生部材収納
室とインク収容室とを連通部を介して一体にした別売の
交換インクタンク（それぞれの収納室にインクを保持し
ている）を装着すれば、問題なく正常な吐出を行なうこ
とができる。上述した、記録ヘッドからのインクの漏れ
の防止及び記録ヘッド内のインクの損失の防止の効果
は、インクを直接収容することで限られたスペースを有
効に利用する分離可能型のインクジェット記録ヘッドカ
ートリッジに対して、インクジェット記録ヘッドカート
リッジが大型化した場合でも有効である。

【０１０５】特に、保管タンクをインクジェット記録ヘ
ッドカートリッジの装着部に装着した保管容器において
は、保管タンクに負圧発生部材収納室と密閉室とを形成
するための分離壁を備えるとともに、分離壁の負圧発生
部材収納室側に、大気連通部と密閉室との連通を促進さ
せるための大気導入溝を備えることにより、密閉室と保
管容器内部とを確実に連通させることが出来る。あるい
は、保管タンクに負圧発生部材収納室と密閉室とを形成
するための分離壁を備えるとともに、負圧発生部材に保
持されているインクが形成する界面が連通部と接する領
域よりも供給口側に位置するようにしてもよい。

【０１０６】また、保管容器（あるいは保管を行なうた
めの密閉空間）を、容器内部の圧力の変化に対して変形
可能とすることで、内圧の増大を緩和させ、ヘッドから
のインク漏れをより効果的に防止することができる。

【０１０７】本発明の保管容器及び保管方法は、特に記
録ヘッドの吐出口から吐出されるインク滴の大きさが２
０ｐｌ以下の場合に効果的である。上述した実施例に於
いては、インクの吐出量を変調できる記録ヘッドで説明
を行なったが、１種類の吐出量の液滴を吐出する記録ヘ
ッドの場合においても本願が有効であることはいうまで
もない。

【０１０８】また、保管タンクに収納されているインク
の色材が水溶性であると、ヘッド内のインク成分の濃縮
が行われるために、結果として通常のインクに対して濡
れ性が向上し、ヘッドの使用初期に極めて良好な吐出を
行なうことができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の第１実施例の保管容器を説明するため
の概略分解斜視図である。

【図２】図１に示す保管容器の内部を説明するための上
面図である。

【図３】図１に示す保管容器の側面図である。

【図４】図１に示す保管容器の内部を説明するための断
面図である。

【図５】本発明の第１実施例の保管容器の変形例を説明
するための保管容器の断面図である。

【図６】本発明の第１実施例の保管容器の変形例を説明
するための保管容器の断面図である。

【図７】図１に示す保管容器の側面を説明するための説
明図である。

【図８】本発明に好適に利用可能なヘッドの吐出口のシ
ール部材の説明図である。

【図９】本発明の第２実施例の保管容器を説明するため
の概略分解斜視図である。

【図１０】図２に示す保管容器の内部を説明するための
上面図である。

【図１１】本発明の第３実施例の保管容器を説明するた
めの概略斜視図である。

【図１２】図１１に示す保管容器の内部を説明するため
の断面図である。

【図１３】図１１に示す保管キャップユニットの平面図
（ａ）、縦断面図（ｂ）、底面図（ｃ）及び右側面図
（ｄ）である。

【図１４】本発明の第３実施例の、ブラック用のインク
ジェット記録ヘッドカートリッジの保管容器に用いられ
る保管キャップユニットの平面図（ａ）、縦断面図
（ｂ）、底面図（ｃ）及び右側面図（ｄ）である。

【図１５】本発明の変形例を説明するための保管容器の
断面図である。

【図１６】本発明の変形例を説明するための保管容器の
断面図である。

【図１７】本発明の保管容器を好適に適用可能な記録ヘ
ッドカートリッジ及びそのヘッドカートリッジに着脱自
在に交換可能な交換インクタンクを説明するための斜視
図である。

【符号の説明】

１ インクジェット記録ヘッドカートリッジ ２ 保管タンク Ｓ，３３，４３ 負圧発生部材収納室 Ｐ 分離壁 Ｉ 密閉室 ４ 大気連通部形成シール ５ 保管容器 ５ａ ヘッド収納容器 ５ｂ 蓋部材 ６ タンクホルダ（装着部） ６ａ 係合穴 ６ｂ 抜け止め穴 ７ 記録ヘッドユニット ８ 電気的接続部 ９ 記録ヘッド １０，３４，４４ レバー １０Ａ，３４ａ 第１の爪 １１，３３ｃ 第２の爪 １２ 大気連通部 １３ キャップ １３Ａ シール １４ 大気導入溝 １５ インク界面 １５Ａ インク端面 １６ 連通部 １７ ボール（栓） １８，３３ｂ 供給口 １９ ディンプル（接着部） ２０ インク供給部 ２１，３５，４５ 負圧発生部材 ２２ インク供給管 ２３ ゴム部材 ３１，４１Ｂｋ 保管キャップユニット ３２ キャップ筐体 ３３ａ 環状部 ３６ａ 大気連通口 ３７，４７ 側壁

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (72)発明者 中村 文一 東京都大田区下丸子３丁目30番２号 キヤ ノン株式会社内 (72)発明者 ▲高▼橋 亘 東京都大田区下丸子３丁目30番２号 キヤ ノン株式会社内 Ｆターム(参考） 2C056 HA06 JA11 KC07 KC11 KC16 KC22

Claims (13)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 インクを吐出する吐出口を有するインク
   ジェット記録ヘッドと、インクタンクを交換可能に装着
   する装着部と、を備えるインクジェット記録ヘッドカー
   トリッジを密閉保持する保管容器において、 前記インクジェット記録ヘッドカートリッジは、負圧を
   発生する負圧発生部材を備えると共に外部と連通する大
   気連通部を備える負圧発生部材収納室と、該負圧発生部
   材収納室と連通する連通部を備えると共に該連通部を除
   いて外部に対して密閉空間を形成する密閉室と、を備え
   る保管タンクを前記装着部に装着して具備するととも
   に、前記吐出口をシールするシール部材を備え、 前記保管タンクは前記大気連通部を介して前記負圧発生
   部材収納室が保管容器内と連通するとともに、該負圧発
   生部材収納室の負圧発生部材のみがヘッドに供給できる
   インク量として前記保管容器内の飽和水蒸気量に相当す
   るインク量以上に保持するとともに前記記録ヘッド内に
   前記インクが充填されていることを特徴とするインクジ
   ェット記録ヘッドカートリッジの保管容器。
2. 【請求項２】 インクを吐出する吐出口を有するインク
   ジェット記録ヘッドと、インクタンクを交換可能に装着
   する装着部と、を備えるインクジェット記録ヘッドカー
   トリッジを密閉保持する保管容器において、 前記インクジェット記録ヘッドカートリッジは、負圧を
   発生する負圧発生部材を備えると共に外部と連通する大
   気連通部と前記記録ヘッドと連通する供給口とを備える
   負圧発生部材収納室と、該負圧発生部材収納室と連通す
   る連通部を備えると共に該連通部を除いて外部に対して
   密閉空間を形成する密閉室と、を備える保管タンクを前
   記装着部に装着して具備するとともに、前記吐出口をシ
   ールするシール部材を備え、 前記保管タンクは前記大気連通部を介して前記負圧発生
   部材収納室が保管容器内と連通し、該負圧発生部材収納
   室の負圧発生部材のみが、前記記録ヘッドに対して負圧
   を発生するとともに前記密閉室が前記大気連通部を介し
   た前記保管容器内との連通状態を実質的に確保できるよ
   うにインクを保持することを特徴とするインクジェット
   記録ヘッドカートリッジの保管容器。
3. 【請求項３】 前記保管タンクは、前記負圧発生部材収
   納室と前記密閉室とを形成するための分離壁を備えると
   ともに、該分離壁の負圧発生部材収納室側に、前記大気
   連通部と前記密閉室との連通を促進させるための大気導
   入溝を備えることを特徴とする請求項２に記載のインク
   ジェット記録ヘッドカートリッジの保管容器。
4. 【請求項４】 前記保管タンクは、前記負圧発生部材収
   納室と前記密閉室とを形成するための分離壁を備えると
   ともに、前記負圧発生部材に保持されているインクが形
   成する界面が前記連通部と接する領域よりも前記供給口
   側に位置することを特徴とする請求項２に記載のインク
   ジェット記録ヘッドカートリッジの保管容器。
5. 【請求項５】 前記保管容器は該容器内部の圧力の変化
   に対して変形可能であることを特徴とする請求項１ない
   し４の何れかに記載のインクジェット記録ヘッドカート
   リッジの保管容器。
6. 【請求項６】 前記記録ヘッドの吐出口から吐出される
   インク滴の大きさが２０ｐｌ以下であることを特徴とす
   る請求項１ないし５の何れかに記載のインクジェット記
   録ヘッドカートリッジの保管容器。
7. 【請求項７】 前記保管タンクに収納されているインク
   の色材は水溶性であることを特徴とする請求項１ないし
   ６の何れかに記載のインクジェット記録ヘッドカートリ
   ッジの保管容器。
8. 【請求項８】 インクを吐出する吐出口を有するインク
   ジェット記録ヘッドと、インクを直接収容するインク収
   容部を有するインクタンクを交換可能に装着する装着部
   とを備え、前記インクタンクから前記インクジェット記
   録ヘッドへのインクの供給が前記装着部に設けられたイ
   ンク供給管を介して行われるインクジェット記録ヘッド
   カートリッジを密閉保持する保管容器において、 前記インクジェット記録ヘッドカートリッジは、負圧を
   発生する負圧発生部材を収納するとともに外部と連通す
   る大気連通部を備えた負圧発生部材収納室を有する、前
   記インクタンクとは異なる保管部材を、前記負圧発生部
   材を前記インク供給管に当接させた状態で前記装着部に
   装着して具備するとともに、前記吐出口をシールするシ
   ール部材を備え、 前記負圧発生部材には前記保管容器内の飽和水蒸気量に
   相当するインク量以上のインクが保持され、前記負圧発
   生部材に保持されたインクが前記記録ヘッド内に充填さ
   れていることを特徴とするインクジェット記録ヘッドカ
   ートリッジの保管容器。
9. 【請求項９】 前記装着部は、底壁の周囲を側壁で包囲
   されて形成され前記保管部材を保持する開口を有し、 前記保管部材が前記装着部に装着された状態では、前記
   保管部材の前記底壁からの高さは前記側壁の先端から突
   出しない高さであることを特徴とする請求項８に記載の
   インクジェット記録ヘッドカートリッジの保管容器。
10. 【請求項１０】 前記装着部は、底壁の周囲を側壁で包
    囲されて形成され前記保管部材を着脱自在に保持する開
    口を有し、 前記保管部材は、前記開口を構成する側壁に設けられた
    抜け止め穴に嵌合する爪状突起と、該爪状突起が設けら
    れた部位と反対側の端部に弾性支持されたレバーと、前
    記側壁の前記抜け止め穴が設けられた面と対向する面に
    設けられた係合穴と係合するように前記レバーに設けら
    れたラッチ爪と、前記係合穴への前記ラッチ爪の係合を
    解除させる際の前記レバーの可動範囲を制限するストッ
    パとを備えていることを特徴とする請求項８に記載のイ
    ンクジェット記録ヘッドカートリッジの保管容器。
11. 【請求項１１】 前記装着部は、底壁の周囲を側壁で包
    囲されて形成され前記保管部材を着脱自在に保持する開
    口を有し、 前記保管部材は、前記開口を構成する側壁に設けられた
    抜け止め穴に嵌合する爪状突起と、該爪状突起が設けら
    れた部位と反対側の端部において前記装着部の開口端に
    向かって突出した保管部材側壁と、該保管部材側壁に根
    元が弾性支持され先端が前記保管部材側壁の先端側に向
    かって延びるレバーと、前記装着部の側壁の前記抜け止
    め穴が設けられた面と対向する面に設けられた係合穴と
    係合するように前記レバーに設けられたラッチ爪を備え
    ていることを特徴とする請求項８に記載のインクジェッ
    ト記録ヘッドカートリッジの保管容器。
12. 【請求項１２】 前記インク供給管の周囲にはゴム部材
    が前記インク供給管の先端部を突出させて配設されると
    ともに、前記負圧発生部材収納室は前記ゴム部材が当接
    する突形状の環状部を備え、 前記インク供給管は、先端部を前記環状部の開口に侵入
    させて前記負圧発生部材と当接することを特徴とする請
    求項８に記載のインクジェット記録ヘッドカートリッジ
    の保管容器。
13. 【請求項１３】 インクを吐出する吐出口を有するイン
    クジェット記録ヘッドと、インクタンクを交換可能に装
    着する装着部と、を備えるインクジェット記録ヘッドカ
    ートリッジを密閉空間内で保管する保管方法において、 前記ヘッドカートリッジは、負圧を発生する負圧発生部
    材を備えると共に外部と連通する大気連通部と前記記録
    ヘッドと連通する供給口とを備える負圧発生部材収納室
    と、該負圧発生部材収納室と連通する連通部を備えると
    共に該連通部を除いて外部に対して密閉空間を形成する
    密閉室と、を備える保管タンクを前記装着部に装着して
    具備するとともに、前記吐出口をシールするシール部材
    を備え、 前記保管タンクは前記大気連通部を介して前記負圧発生
    部材収納室が密閉空間内と連通し、該負圧発生部材収納
    室の負圧発生部材のみが、前記記録ヘッドに対して負圧
    を発生するとともに前記密閉室が前記大気連通部を介し
    た前記密閉空間内との連通状態を実質的に確保できるよ
    うにインクを保持することを特徴とするインクジェット
    記録ヘッドカートリッジの保管方法。