JP2000185931A - マルチコア光ファイバのねじり加工方法及びねじり加工装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 本発明は、イメージファイバなどのマルチコ
ア光ファイバにねじりを加えるねじり加工装置を提供せ
んとするものである。 【解決手段】 かゝる本発明は、マルチコア光ファイバ
１０が載置されると共に、途中に加熱用のスペース部１
１１を有する長尺な載置台１１０と、マルチコア光ファ
イバ１０の一端を固定する固定部１３０と、マルチコア
光ファイバ１０の他端を長手方向への動きが可能な状態
で回転方向へ所定のねじりを加えるねじり付与部１４０
と、マルチコア光ファイバ１０のねじり状態を測定する
ねじり状態検出手段１５０と、載置台１１０の加熱用の
スペース部１１１に対して移動可能に設置された加熱手
段１６０とからなるマルチコア光ファイバのねじり加工
装置にあり、これによって、マルチコア光ファイバ１０
のねじり加工を、曲がりや撓みなどを生じさせることな
く行うことができる。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、光ファイバ素線を
多数本束ねてガラス管中に収納してマルチコア光ファイ
バ母材とし、この母材を加熱して溶融させ、線引きして
製造するイメージファイバなどのマルチコア光ファイバ
にねじりを加えるねじり加工方法及びねじり加工装置に
関するものである。

【０００２】

【従来の技術】このようなイメージファイバなどのマル
チコア光ファイバは、ファイバスコープなどの画像伝送
媒体として使用されるわけであるが、その機能として、
入力された画像が両端で正確に一致していることが望ま
れる。そして、入射端側と出射端側との間にずれ（ねじ
れ）がある場合には、ねじり加工を施して修正する必要
が生じる場合もある。また、組み合わせられるレンズ系
などによっては、画像方向を回転させる必要があるた
め、この場合には、故意に入射端側と出射端側との間に
回転方向のずれを生じさせる必要がある。さらに、画質
を改善する目的を持って、光ファイバにねじりを加える
必要が生じる場合もある。例えば画像のコントラストな
どが悪い場合、不要な光がクラッド中を伝搬しているこ
とが考えられるため、このとき、適当なねじれを加える
ことで解消されるからである。

【０００３】このようなねじりを加える場合、従来特別
な装置がなく、例えば図１５に示すような、マルチコア
光ファイバ１の両端を作業者が手で持って、所定のねじ
りを加え、この状態で、火炎バーナなどの加熱手段２で
所定の部分を加熱して、軟化させた後、ねじりを加え
（この際冷却することも可）、マルチコア光ファイバ１
に塑性変形的なねじりを与える方法が行われている。

【０００４】

【発明が解決しようとする課題】ところが、上記手作業
によるねじり加工では、マルチコア光ファイバ自体の外
径が太くとも約０．２〜３ｍｍ程度であるため、加熱に
よりマルチコア光ファイバ１が曲がったり、撓んだりす
ることがあった。また、この曲がりや撓みなどによる変
形が大きかったり、或いはねじりが急激に加えられる
と、内部のコア部分が損傷して歩留りの低下を招く。ま
た、外形の細いマルチコア光ファイバに手作業で、所定
の角度でねじりを加えることが難しく、長時間を要し、
作業性が悪いという問題もあった。

【０００５】そこで、例えば図１６に示すような治具を
用いる方法も考えられる。先ず、マルチコア光ファイバ
１の両端寄りに適当なチューブや筒体などからなるファ
イバホルダ３，３を装着させ、次に、一方のファイバホ
ルダ３側には固定治具（又は回転治具）４Ａをセットす
ると共に、他方のファイバホルダ３側には回転治具４Ｂ
をセットし、これらの治具４Ａ，４Ｂの固定や回転によ
って、マルチコア光ファイバ１に所定のねじりを加え、
この状態で、火炎バーナなどの加熱手段２で所定の部分
を加熱して、軟化させた後、ねじりを加え（この際冷却
することも可）、マルチコア光ファイバ１に塑性変形的
なねじりを与える方法である。

【０００６】しかしながら、この方法でも、両治具４
Ａ，４Ｂによって、マルチコア光ファイバ１の２箇所を
固定するため、加熱手段２での加熱による膨張や変形に
よって、マルチコア光ファイバ１０が長手方向に若干伸
縮した場合、この変動はうまく吸収されず、やはりマル
チコア光ファイバ１が曲がったり、撓んだりする懸念が
あった。

【０００７】本発明は、このような実情に鑑みてなされ
たもので、マルチコア光ファイバに曲げや撓みを与える
ことなく、ねじりを加えるようにしたマルチコア光ファ
イバのねじり加工方法及びねじり加工装置を提供せんと
するものである。

【０００８】

【課題を解決するための手段】請求項１記載の本発明
は、マルチコア光ファイバを途中に加熱用のスペース部
を有する載置台上に載せ、その一端を固定する一方、他
端には長手方向への動きが可能な状態で回転方向へ所定
のねじりを加え、前記載置台の加熱用のスペース部から
マルチコア光ファイバを加熱することを特徴とするマル
チコア光ファイバのねじり加工方法にある。

【０００９】請求項２記載の本発明は、マルチコア光フ
ァイバが載置されると共に、途中に加熱用のスペース部
を有する載置台と、前記マルチコア光ファイバの一端を
固定する固定部と、前記マルチコア光ファイバの他端を
長手方向への動きが可能な状態で回転方向へ所定のねじ
りを加えるねじり付与部と、前記マルチコア光ファイバ
のねじり状態を測定するねじり状態検出手段と、前記載
置台の加熱用のスペース部に対して移動可能に設置され
た加熱手段とからなることを特徴とするマルチコア光フ
ァイバのねじり加工装置にある。

【００１０】請求項３記載の本発明は、前記マルチコア
光ファイバのねじり状態検出手段が、前記マルチコア光
ファイバの両端面側の一方に設置されると共に当該端面
側に測定基準部を有するターゲット板と、前記マルチコ
ア光ファイバの両端面側の他方に設置されて前記ターゲ
ット板の測定基準部を捉える撮像部と、当該撮像部から
の画像データを処理する画像処理部とからなることを特
徴とする請求項２記載のマルチコア光ファイバのねじり
加工装置にある。

【００１１】

【発明の実施の形態】図１は本発明に係るマルチコア光
ファイバのねじり加工装置の一例を示したものである。
図中、１０は例えばイメージファイバなどの外径が約
０．２〜３ｍｍ程度のマルチコア光ファイバ、１１０は
途中に設けた比較的大きな穴や左右を分割した離間構造
などからなる加熱用のスペース部１１１を有すると共
に、その長手方向にマルチコア光ファイバ１０の嵌め込
まれるＶ溝などの保持部１１２が形成された長尺な載置
台、１２０は載置台１１０上のマルチコア光ファイバ１
０の一端（図中右端）を回転方向の動きから固定する固
定部、１３０は載置台１１０上のマルチコア光ファイバ
１０の途中部分を長手方向及び回転方向の両方の動きが
可能な状態でその浮き上がりを押さえる程度のファイバ
押さえ部、１４０はマルチコア光ファイバ１０に長手方
向への動きが可能な状態で回転方向へ所定のねじりを加
える回転機構などからなるねじり付与部、１５０はマル
チコア光ファイバ１０のねじり状態（ねじり角）を測定
するためのねじり状態検出手段、１６０は載置台１１０
の加熱用のスペース部１１１に対して上下左右などの多
次元方向に移動可能に設置された火炎バーナなどの加熱
手段、１７０はディスプレ１７０ａやキーボード１７０
ｂなどを備えると共に装置全体を制御するコンピュータ
などの電子部品が内蔵されたメインコントローラ、１７
１〜１７２は第１サブコントローラ及び第２サブコント
ローラである。

【００１２】上記載置台１１０の固定部１２０は、例え
ば図２〜図４に示すように、Ｖ溝の保持部１１２に嵌め
込まれたマルチコア光ファイバ１０の一端を押さえ板１
２１で強めに押さえて固定してある。これによって、こ
の場合この一端は、回転方向に動くことなく、規制され
る。

【００１３】一方、上記載置台１１０のファイバ押さえ
部１３０は、例えば図２〜図３、図５（Ａ）に示すよう
に、Ｖ溝の保持部１１２に嵌め込まれたマルチコア光フ
ァイバ１０の途中部分を押さえ板１３１によって浮き上
がりを押さえる程度で軽く押さえてある。なお、図５
（Ｂ）に示すように、回転可能とするローラ１３２で軽
く押さえるようにしてもよい。この軽い押圧によって、
マルチコア光ファイバ１０の途中部分は、その浮き上が
りが押さえられるものの、長手方向及び回転方向への動
きは可能な状態となっている。

【００１４】上記ねじり付与部１４０は、図６に示すよ
うに、固定枠体１４１と、この内側にベアリングなどを
介して回転自在に装着されたリング部材からなる回転ス
テージ１４２と、この回転ステージ１４２に取り付けら
れたファイバ保持部２００Ａとからなる。そして、この
回転ステージ１４２は、例えばパルスモータなどの駆動
源（図示省略）によって、適宜方向へ回転されるように
なっている。

【００１５】一方、上記ファイバ保持部２００Ａは、回
転ステージ１４２に固着されると共にセンターに開口部
を有する矩形などのベース部材２１０と、互いに対向す
るセンター部分にＶ溝形のファイバ挟持部２１１ａ，２
１１ａを有する一対のクランプ板２１１，２１１と、こ
のクランプ板２１０，２１０の一方の縁部寄りのねじ穴
（図示省略）に互いにねじの向きが異なるねじ部分２１
３ａ，２１３ｂが螺着されると共に上記ベース部材２１
０に軸着片２１２，１２１を介して軸着され、かつその
延長部分が操作部２１３ｃとなる開閉用の可動シャフト
２１３と、上記クランプ板２１０，２１０の他方の縁部
寄りの貫通穴（図示省略）に挿入されると共に上記ベー
ス部材２１０に固定片２１４，１２４を介して固定され
た固定シャフト２１５とからなる。

【００１６】したがって、このファイバ保持部２００Ａ
では、マルチコア光ファイバ１０を保持する際、先ず、
その外周に、硬質樹脂や金属部材からなり、外周が角柱
形状である筒状のスペーサ３１０を嵌め込み、仮りに固
定させる。この状態で、一対のクランプ板２１１，２１
１の開らかれたファイバ挟持部２１１ａ，２１１ａに通
し、可動シャフト２１３の操作部２１３ｃを回して、ス
ペーサ３１０が長手方向に固定されていないクリアラン
スを有する程度で、一対のクランプ板２１１，２１１を
閉じればよい。これによって、スペーサ３１０は、ファ
イバ挟持部２１１ａ，２１１ａ間にあって、その長手方
向に滑ることができるため、マルチコア光ファイバ１０
は、長手方向への動きが可能な状態で保持される。

【００１７】上記ねじり状態検出手段１５０は、マルチ
コア光ファイバ１０の一方の端面側に設置されると共に
この端面側に、図７に示すように、目印となる基準線な
どの測定基準部１５１ａを有するターゲット板１５１
と、マルチコア光ファイバ１０の他方の端面側に設置さ
れて、ターゲット板１５１の測定基準部１５１ａを捉え
るＴＶカメラなどの撮像部１５２と、この撮像部１６２
からの画像データを処理する画像処理部１６３とからな
り、この画像処理部１６３は、メインコントローラ１７
０に入力されるようになっている。

【００１８】上記加熱手段１６０は、図３に示すよう
に、火炎バーナ１６１（電熱ヒータやアーク放電具など
の使用も可）からなり、さらに、この火炎バーナ１６１
は、図１に示すように、上下左右などの多次元方向に移
動可能とするＸＹＺステージ１６２の可動アーム１６２
ａに設置されている。このＸＹＺステージ１６２は、上
記第１サブコントローラ１７１によって、ねじり付与部
１４０と連動させるなどして制御されるようになってお
り、また、この加熱手段１６０の発火装置１６３は、上
記メインコントローラ１７０によって制御されるように
なっている。さらに、火炎バーナ１６１への燃焼ガス
（酸素ガスや水素ガスなど）の供給は、電磁弁などの制
御弁１６４，１６４を通じて行われると共に、また、こ
の制御弁１６４，１６４の制御は、メインコントローラ
１７０から、第２サブコントローラ１７２を通じて行わ
れるようになっている。

【００１９】つまり、この加熱手段１６０の火炎バーナ
１６１では、ねじり付与部１４０のねじり状態と関連さ
せる形で、その点火やＸＹＺステージ１６２による上下
左右などの多次元方向への移動、ガス供給量による加熱
温度などの制御を適宜行うことができる。もちろん、各
コントローラ１７０〜１７２の連動によって、加工工程
の自動化も容易に可能となる。

【００２０】次に、このように構成されたねじり加工装
置を用いて、本発明に係るマルチコア光ファイバのねじ
り加工方法について述べる。

【００２１】先ず、ねじり加工対象のマルチコア光ファ
イバ１０の加熱する加工部分の被覆を除去（口出し）す
る一方、ねじり付与部１４０にセットされる部分には、
スペーサ３１０に仮り固定する。

【００２２】この後、上記前処理済みのマルチコア光フ
ァイバ１０を載置台１１０上に載せ、丁度口出し部分が
載置台１１０の加熱用のスペース部１１１に位置するよ
うにして、Ｖ溝の保持部１１２に嵌め込む一方、スペー
サ３１０の装着された側は、ねじり付与部１４０のファ
イバ保持部２００Ａの一対のクランプ板２１１，２１１
の開らかれたファイバ挟持部２１１ａ，２１１ａに通
す。

【００２３】次に、マルチコア光ファイバ１０の一端を
長手方向及び回転方向の両方に動くことのないように固
定部１２０で固定する一方、その途中部分はファイバ押
さえ部１３０の押さえ板１３１によって、長手方向及び
回転方向の両方に移動可能な状態として軽く押さえ、さ
らに、ねじり付与部１４０では、可動シャフト２１３の
操作部２１３ｃを適宜回して、スペーサ３１０が長手方
向に移動可能な程度で、一対のクランプ板２１１，２１
１を閉じる。

【００２４】このマルチコア光ファイバ１０のセットが
完了したら、ねじり状態検出手段１５０によって、セッ
トされたマルチコア光ファイバ１０の一端側（固定端
側）のターゲット板１５１の測定基準部１５１ａを、当
該マルチコア光ファイバ１０自体の光伝送機能を利用し
て、撮像部１５２でモニタし、メインコントローラ１７
０のディスプレ１７０ａに表示させて、ねじり状態を測
定する。

【００２５】ここで、ねじり加工の目的にもよるが、仕
上がった製品の正確な画像伝送特性を確保する場合に
は、入出射端間の画像のずれを測定し、ずれ修正用デー
タを捉える。例えば測定基準部１５１ａに対して５°ず
れていれば、修正用データを５°とする。また、例えば
画像方向を積極的にθ°回転させる場合には、この初期
ずれ５°の考慮して、ねじり角データを（θ°−５°）
に設定すればよい。さらに、画像改善の場合には、ディ
スプレ１７０ａの表示画像を目視して判定し、或いは画
像処理によってねじり角を測定させて判定し、画像が改
善されるまで、適当なねじれを加える必要が生じる。

【００２６】したがって、上記測定結果に基づいて、キ
ーボード１７０ｂからメインコントローラ１７０に所定
の設定入力を行う。或いは自動的にデータを取り込み、
メインコントローラ１７０に対して、所定のねじり量
（ねじり角）を入力させる。もちろん、このねじり量に
対応した、ねじり付与部１４０の回転ステージ１４２の
回転量や、加熱手段１６０の火炎バーナ１６１のＸＹＺ
ステージ１６２による上下左右などの多次元方向への移
動形態、さらにはガス供給量などは、予めメインコント
ローラ１７０や第１サブコントローラ１７１及び第２１
サブコントローラ１７２側にソフト（プログラミング）
として格納させてある。

【００２７】この状態で、キーボード１７０ｂのスター
ト用のキーを押せば、或いは設定によりオートで、ねじ
り加工の処理が開始され、ねじり付与部１４０の回転ス
テージ１４２が所定量だけ回動しようとする一方、発火
装置１６３を通じて、火炎バーナ１６１は着火されると
共に、ＸＹＺステージ１６２によって所定の移動形態を
取り、また、火炎バーナ１６１には所定量のガスが制御
弁１６４，１６４を通じて供給される。

【００２８】この火炎バーナ１６１による加熱によっ
て、マルチコア光ファイバ１０の加工部分は、軟化し、
ねじり付与部１４０からのねじり力によってねじられ
る。このとき、加熱による膨張や変形によって、マルチ
コア光ファイバ１０が長手方向に若干伸縮したりするわ
けであるが、この変動は、ねじり付与部１４０のファイ
バ保持部２００Ａによって、良好に吸収される。したが
って、この加熱加工は、マルチコア光ファイバ１０側に
曲がりや撓みなどを生じさせることなく行われる。因み
に、マルチコア光ファイバ１０の外径が約０．２〜３ｍ
ｍ程度で、長さが数１０ｃｍ〜１ｍ程度の場合、数１０
μｍ〜１ｍｍ程度の長さの変動が発生する。

【００２９】そして、例えば画像方向を積極的にθ°回
転させる場合、そのねじり量に達したか否かは、例えば
図７に示すように、ねじり状態検出手段１５０における
ターゲット板１５１の測定基準部１５１ａが角θ°だけ
ずれた位置（１５１ａ´）に変位したか否かを、撮像部
１５２で捉えられた画像で判定すればよい。この点はデ
ィスプレ１７０ａにも表示させることができる。もちろ
ん、入出射端間の画像のずれを修正する場合には、ター
ゲット板１５１の測定基準部１５１ａが垂直に表示され
ているか否かを、伝送画像により判定すればよい。ま
た、画像改善にあっては、ねじりを加えた際における画
像のコントラストを捉えて判定すればよい。これらの判
定は、作業者の目視で行ってもよく、ソフト的にメイン
コントローラ１７０側などで自動的に判定するようにし
てもよい。

【００３０】ねじり量が所定の値に達していなときに
は、再度の不足分のねじり量を再設定して、再ねじり加
工を行えばよい。また、ねじり加工中のねじり状態は、
ねじり状態検出手段１５０によってモニタされているた
め、常時フィードバックさせて、ねじり量に達するま
で、ねじり付与部１４０を制御することも可能である。

【００３１】このようにして、所定のねじり量が与えら
れたら、一連のコントローラ１７０〜１７２の働きによ
って、ねじり付与部１４０の回転ステージ１４２の回動
を停止させると共に、火炎バーナ１６１をＸＹＺステー
ジ１６２によってマルチコア光ファイバ１０の加工部分
から離間させる。なお、離間された火炎バーナ１６１
は、制御弁１６４，１６４によってガスの供給を絶って
一旦消火するか、或いは火力を弱めて、次のねじり加工
に備えるようにするとよい。

【００３２】この加熱加工部分が冷えると、ねじりが固
定されるため、本発明の目的とする所定量ねじられたマ
ルチコア光ファイバ１０が得られる。この加工済みのマ
ルチコア光ファイバ１０では、加工部分のコーティング
が取り除かれていて保護層がないため、傷が付くと強度
的に弱くなる。このため好ましくは図８に示すように、
この加工部分に保護被覆１１を施すとよい。この保護被
覆１１としては、例えば金属や樹脂、セラミック、或い
はこれらの複合材などからなるチューブや分割筒状体の
もの、さらには、マルチコア光ファイバ１０の被覆材料
と同様の被覆材料をリコートしたものが挙げられる。こ
れによって、加工前と同程度の強度が得られると共に、
必要とされる遮光性や材質によってはフレキシビリティ
なども保持される。

【００３３】図９は本発明に係るマルチコア光ファイバ
のねじり加工装置の他の例になるねじり付与部のファイ
バ保持部を示したものである。このファイバ保持部２０
０Ｂも、基本的な部分は、上記ファイバ保持部２００Ａ
と同様であるが、一対のクランプ板２１１，２１１の互
いに対向するＶ溝形のファイバ挟持部２１１ａ，２１１
ａで、直接マルチコア光ファイバ１０を保持するように
する一方、ファイバ保持部２００Ｂのベース部材２１０
を、回転ステージ１４２の図中前後方向に延ばして取り
付けられたガイド部材１４３のガイド溝１４３ａに摺動
可能に嵌め込まれたスライダ１４４に固着させてある。

【００３４】したがって、マルチコア光ファイバ１０を
一対のクランプ板２１１，２１１のファイバ挟持部２１
１ａ，２１１ａで直接保持しても、加熱時の膨張や変形
によって、マルチコア光ファイバ１０が長手方向に若干
伸縮しても、この変動は、ガイド部材１４３に対するス
ライダ１４４の摺動によって、良好に吸収される。つま
り、このファイバ保持部２００Ｂによっても、マルチコ
ア光ファイバ１０は長手方向への動きが可能な状態で保
持される。また、このファイバ保持部２００Ｂの場合、
上記ファイバ保持部２００Ａのように、スペーサ３１０
を嵌め込む必要がないため、作業性の向上が図られる。

【００３５】図１０〜図１１は本発明に係るマルチコア
光ファイバのねじり加工装置の他の例になるねじり付与
部のファイバ保持部を示したものである。このファイバ
保持部２００Ｃも、基本的な部分は上記ファイバ保持部
２００Ａと同様であるが、一対のクランプ板２１１，２
１１に換えて一対のクランプローラ２２０，２２０を、
例えば回転ステージ１４２の表側と裏側にその方向を変
えて２組み設けて、マルチコア光ファイバ１０を直接保
持するようにしてある。

【００３６】この２組みの一対のクランプローラ２２
０，２２０は、可動シャフト２１３の互いにねじの向き
が異なるねじ部分２１３ａ，２１３ｂに螺着された一対
のスライダー部材２２１，２２１と、これに対応して固
定シャフト２１５に嵌め込まれた一対のスライダー部材
２２２，２２２との間にそれぞれ軸着片２２３，２３３
を介して回転自在に装着されている。

【００３７】したがって、加熱時、膨張や変形によっ
て、マルチコア光ファイバ１０が長手方向に若干伸縮し
ても、この変動は、各一対のクランプローラ２２０，２
２０の回転によって、良好に吸収される。つまり、この
ファイバ保持部２００Ｃによっても、マルチコア光ファ
イバ１０は長手方向への動きが可能な状態で保持され
る。また、このファイバ保持部２００Ｃでも、スペーサ
３１０を嵌め込む必要がないため、作業性の向上が図ら
れる。

【００３８】図１２は本発明に係るマルチコア光ファイ
バのねじり加工装置の他の例になるねじり付与部のファ
イバ保持部を示したものである。このファイバ保持部２
００Ｄも、基本的な部分は、上記ファイバ保持部２００
Ａと同様であるが、一対のクランプ板２１１，２１１の
互いに対向するＶ溝形のファイバ挟持部２１１ａ，２１
１ａで、直接チューブ状の緩衝材３２０が嵌め込まれた
マルチコア光ファイバ１０を保持するようにしてある。

【００３９】上記チューブ状の緩衝材３２０は、例えば
シリコンゴムやシリコン樹脂などからなる弾性に富む材
料からなり、比較的肉厚に形成してある。このような材
料からなる緩衝材３２０の嵌め込みによって、一対のク
ランプ板２１１，２１１のファイバ挟持部２１１ａ，２
１１ａで直接保持しても、加熱時、膨張や変形によっ
て、マルチコア光ファイバ１０が長手方向に若干伸縮し
ても、この変動は、緩衝材３２０の弾性による変形によ
って、良好に吸収される。

【００４０】因みに、マルチコア光ファイバ１０の長手
方向への変動は、上述したように、マルチコア光ファイ
バ１０の外径が約０．２〜３ｍｍ程度で、長さが数１０
ｃｍ〜１ｍ程度の場合、数１０μｍ〜１ｍｍ程度の長さ
であるため、緩衝材３２０の弾性変形によって、十分吸
収することが可能であった。つまり、このファイバ保持
部２００Ｄによっても、マルチコア光ファイバ１０は長
手方向への動きが可能な状態で保持される。また、この
ファイバ保持部２００Ｄの場合、緩衝材３２０の嵌め込
みが必要となるものの、機械的な変動の吸収部が不要と
なるため、装置の簡略化が図られる。

【００４１】図１３〜図１４は本発明に係るマルチコア
光ファイバのねじり加工装置の他の例になるねじり付与
部のファイバ保持部を示したものである。このファイバ
保持部２００Ｅは、上記ファイバ保持部２００Ａと同様
の構成からなる回転ステージ１４２に、例えば３個の開
閉されるチャック部材２３０が組み付けられると共に、
これらのチャック部材２３０の開閉は、リング状の回動
操作部２３１によって行われるようにしてある。

【００４２】このファイバ保持部２００Ｅでも、上記フ
ァイバ保持部２００Ｄと同様、３個の開閉されるチャッ
ク部材２３０で、直接チューブ状の緩衝材３２０が嵌め
込まれたマルチコア光ファイバ１０を保持する。

【００４３】したがって、この緩衝材３２０の嵌め込み
によって、上記ファイバ保持部２００Ｄと同様、加熱
時、膨張や変形によって、マルチコア光ファイバ１０が
長手方向に若干伸縮しても、この変動は、緩衝材３２０
の弾性による変形によって、良好に吸収される。つま
り、このファイバ保持部２００Ｅでも、マルチコア光フ
ァイバ１０は長手方向への動きが可能な状態で保持され
る。また、このファイバ保持部２００Ｅの場合、緩衝材
３２０の嵌め込みが必要となるものの、機械的な変動の
吸収機構部分がないため、装置の簡略化が図られる。さ
らに、チャック部材２３０からなるチャック機構の場
合、回動操作部２３１の操作によりセンターの芯出しが
自動的に行われるため、マルチコア光ファイバ１０のセ
ンター合わせが容易になる。

【００４４】なお、上記実施の態様では、載置台１１０
のマルチコア光ファイバ１０の嵌め込まれる保持部１１
２をＶ溝としてあるが、本発明は、これに限定されず、
マルチコア光ファイバ１０の長手方向に並べた複数のロ
ーラ間の谷部とすることもできる。また、マルチコア光
ファイバ１０も、イメージファイバに限定されず、イメ
ージファイバなどに溶融線引きする前のマルチコア光フ
ァイバ母材や、多数の光ファイバ素線がバラバラの状態
で集合された単なるファイババンドルや、加熱してねじ
りを与える必要のある他の棒状の部材にも適用すること
ができる。

【００４５】

【発明の効果】以上の説明から明らかなように、マルチ
コア光ファイバのねじり加工方法及びねじり加工装置に
よれば、次のような優れた効果が得られる。

【００４６】（１）先ず、請求項１記載のマルチコア光
ファイバのねじり加工方法では、ねじり加工の対象であ
るマルチコア光ファイバの一端はほぼ完全に固定するも
のの、マルチコア光ファイバのねじり加工部分側は長手
方向への動きが可能な状態にして、回転方向へ所定のね
じりを加えるため、ねじり加工時の加熱による膨張や変
形によって、マルチコア光ファイバが長手方向に若干変
動して、この変動が良好に吸収される。つまり、マルチ
コア光ファイバのねじり加工を曲がりや撓みなどを生じ
させることなく行うことができる。

【００４７】（２）次に、請求項２記載のマルチコア光
ファイバのねじり加工装置では、マルチコア光ファイバ
を載置台に載せて、その一端を固定部で固定する一方、
マルチコア光ファイバの他端は長手方向への動きが可能
な状態で、ねじり付与部により回転方向へ所定のねじり
が加えられ、かつ、載置台の加熱用のスペース部から移
動可能に設置された加熱手段によって加熱され、さら
に、このときのマルチコア光ファイバのねじり状態がね
じり状態検出手段によってモニタできるため、極めて簡
単かつスムーズにねじり加工を行うことができる。ま
た、このような構成によって、コンピュータ内蔵のコン
トローラなどと適宜組み合わせれば、各工程の自動化が
容易に達成できる。

【００４８】（３）また、請求項３記載のマルチコア光
ファイバのねじり加工装置では、ねじり状態検出手段
が、測定基準部を有するターゲット板とこのターゲット
板の測定基準部を捉える撮像部とこの撮像部からの画像
データを処理する画像処理部とからなるため、ねじり状
態が画像として視覚的に捉えることができ、良好な作業
性が得られる。また、上記のようにコンピュータシステ
ム化にあって、良好な融合性が得られる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明に係るマルチコア光ファイバのねじり加
工装置の全体の一例を示した概略説明図である。

【図２】図１のねじり加工装置における載置台部分を示
した拡大平面図である。

【図３】図１のねじり加工装置における載置台部分を示
した拡大側面図である。

【図４】図１のねじり加工装置における載置台の固定部
部分を示した縦断面図である。

【図５】本発明に係るマルチコア光ファイバのねじり加
工装置における載置台のファイバ押さえ部部分を示し、
（Ａ）〜（Ｂ）は各例の縦断面図である。

【図６】本発明に係るマルチコア光ファイバのねじり加
工装置におけるねじり付与部を示した正面図である。

【図７】本発明に係るマルチコア光ファイバのねじり加
工装置におけるねじり状態検出手段のターゲット板を正
面図である。

【図８】本発明に係るマルチコア光ファイバのねじり加
工装置によりねじり加工された加工部分に保護被覆を施
したマルチコア光ファイバの部分縦断側面図である。

【図９】本発明に係るマルチコア光ファイバのねじり加
工装置におけるねじり付与部の他の例を示した部分縦断
正面図である。

【図１０】本発明に係るマルチコア光ファイバのねじり
加工装置におけるねじり付与部の他の例を示した正面図
である。

【図１１】図１０のねじり加工装置におけるねじり付与
部の背面を示した背面図である。

【図１２】本発明に係るマルチコア光ファイバのねじり
加工装置におけるねじり付与部の他の例を示した正面図
である。

【図１３】本発明に係るマルチコア光ファイバのねじり
加工装置におけるねじり付与部の他の例を示した正面図
である。

【図１４】図１３のねじり加工装置におけるねじり付与
部の側面を示した側面図である。

【図１５】従来のマルチコア光ファイバのねじり加工方
法の一例を示した概略説明図である。

【図１６】従来のマルチコア光ファイバのねじり加工方
法の他の例を示した概略説明図である。

【符号の説明】

１０ マルチコア光ファイバ １１０ 載置台 １１１ 加熱用のスペース部 １１２ 保持部 １２０ 固定部 １３０ ファイバ押さえ部 １４０ ねじり付与部 １５０ ねじり状態検出手段 １６０ 加熱手段 １７０ メインコントローラ １７１ 第１サブコントローラ １７２ 第２サブコントローラ ２００Ａ〜Ｅ ファイバ保持部 ３１０ スペーサ ３２０ 緩衝材

Claims (3)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 マルチコア光ファイバを途中に加熱用の
   スペース部を有する載置台上に載せ、その一端を固定す
   る一方、他端には長手方向への動きが可能な状態で回転
   方向へ所定のねじりを加え、前記載置台の加熱用のスペ
   ース部からマルチコア光ファイバを加熱することを特徴
   とするマルチコア光ファイバのねじり加工方法。
2. 【請求項２】 マルチコア光ファイバが載置されると共
   に、途中に加熱用のスペース部を有する載置台と、前記
   マルチコア光ファイバの一端を固定する固定部と、前記
   マルチコア光ファイバの他端を長手方向への動きが可能
   な状態で回転方向へ所定のねじりを加えるねじり付与部
   と、前記マルチコア光ファイバのねじり状態を測定する
   ねじり状態検出手段と、前記載置台の加熱用のスペース
   部に対して移動可能に設置された加熱手段とからなるこ
   とを特徴とするマルチコア光ファイバのねじり加工装
   置。
3. 【請求項３】 前記マルチコア光ファイバのねじり状態
   検出手段が、前記マルチコア光ファイバの両端面側の一
   方に設置されると共に当該端面側に測定基準部を有する
   ターゲット板と、前記マルチコア光ファイバの両端面側
   の他方に設置されて前記ターゲット板の測定基準部を捉
   える撮像部と、当該撮像部からの画像データを処理する
   画像処理部とからなることを特徴とする請求項２記載の
   マルチコア光ファイバのねじり加工装置。