JP2000172151A - カラー画像形成装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 プロセスユニット交換及びジャム処理の操作
性を向上させたカラー画像形成装置を提供する。 【解決手段】 本体フレーム９部と転写紙搬送経路を開
放可能な前フレーム８で構成し、前フレーム８を回動開
閉可能とする。前フレーム８には搬送路の一部となるレ
ジストローラ対２０Ａ、２０Ｂ、転写ローラ１４等を保
持し、前フレーム８の開放時に搬送経路を開放して用紙
ジャム処理が行えるようにする。本体フレーム９には、
プロセスカートリッジ３１を保持する中間フレーム４０
を回動可能に設ける。中間フレーム４０は、保持を解除
すると前フレーム８側へ開放可能となる。前フレーム８
をさらに開放させると、連結レバー７０の開口部７０Ａ
の先端部が中間フレーム４０のボス４０Ｆに作用して中
間フレーム４０が引き起こされ、プロセスカートリッジ
３１を引き上げにより取り外せる。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、プロセスカートリ
ッジを有するカラー複写機、カラープリンター、カラー
ファクシミリなどのカラー画像形成装置に関する。

【０００２】

【従来の技術及び発明が解決しようとする課題】従来の
カラー画像形成装置の代表的なものとしては、潜像を形
成する感光体ドラムと転写紙を保持し感光体上のトナー
像を転写する転写ドラムを用いた方式のものや、感光体
ドラム上に複数のトナーを重ね合わせて転写紙に転写す
る方式のものが実用化されている。転写ドラムを用いた
方式では、静電気的や機械的に転写ドラムに転写紙を保
持しなければならないので、ハガキのような小サイズの
紙や、厚紙などは転写紙として使用することが困難であ
り、いわゆるペーパーフリーではない。また機械的に転
写紙の先端を保持する方式では、転写紙全面に画像を転
写することが出来ない。

【０００３】また感光体ドラム上に複数のトナー像を重
ね合わせる方式も提案、実用化されているが、この方式
ではあらかじめ転写されたトナー像の上から再度感光体
上を帯電露光して潜像を形成し、現像を行うというプロ
セスを複数回にわたって行うため、帯電の均一性を良好
に保つことが困難であり、画質も従来の転写ドラム方式
に比べ劣っている。

【０００４】これら従来の欠点を解決するため、ハガキ
や厚紙も転写紙として使えるようなペーパーフリー性を
達成するとともに、高品質な画像を達成できるようなシ
ステムとして、感光体に形成される各色のトナー像を順
次重ねて、例えば無端ベルトのような中間転写体上の同
一位置に転写し、この転写像を転写紙に転写して定着を
行うことで、フルカラー画像を得る方式が提案されてい
る。しかしながら、感光体ドラム上に複数のトナー像を
重ね合わせる方式は転写体を余分に必要とせず、転写ド
ラムを用いた方式では転写ドラムが装置本体据え置きと
なるのに対し、中間転写体は機械的疲労や表面性の劣化
などの理由で交換可能な補給品として取り扱わなければ
ならないため、その他のプロセスユニットを含めたユニ
ット交換性とジャム処理の操作性の問題があった。

【０００５】これらを解決するために、特開平２−２９
４６７３号公報には、中間転写ベルトを使用して転写紙
搬送経路を上搬送タイプにして、中間転写ベルトを本体
フレームに設置して、本体フレームに対し搬送経路が開
放可能な前フレームを設けることで、ジャム処理を容易
にして、他のプロセスカートリッジを装置側面から引き
出し交換可能にしたものが開示されている。しかしなが
らこの方式は、プロセスカートリッジの操作方向と転写
紙搬送路が垂直となるので、装置本体一方向操作ではな
く、操作性としては劣っている。また、その操作方向に
対応したスペースも必要となるので、設置面積や設置場
所の問題もある。

【０００６】特開平４−３６７８６９号公報には、中間
転写体は使用しないが、転写紙上搬送経路においてプロ
セスカートリッジを本体フレームに設置し、本体フレー
ムに対し搬送経路が開放可能な前フレームを設けること
でジャム処理を容易にし、プロセスカートリッジを交換
可能にし、装置本体前面一方向にて全操作が可能とした
ものが開示されている。しかしながら、プロセスカート
リッジを交換するときには上蓋を外して一旦外置きしな
ければならず、操作性としてはやはり劣っている。ま
た、プロセスカートリッジを感光体と現像器の別構成と
した時も同様に感光体を一旦外置きしなければ現像器が
交換できない。

【０００７】本発明は上記従来の問題点に鑑み、複数の
プロセスユニット交換及びジャム処理の操作性向上、特
に操作方向を同一方向とし、他のユニットをわざわざ外
置きしないでユニット交換を可能としたカラー画像形成
装置を提供することを目的とする。

【０００８】

【課題を解決するための手段】本発明のうち請求項１に
係るカラー画像形成装置は、上記目的を達成するため
に、装置本体内に複数の現像ユニットと少なくとも像担
持体を含むプロセスカートリッジを配置し、その下方側
に給紙部を、上方側に排紙部を配置し、該給紙部から該
排紙部へ至る方向に延びる転写紙搬送経路を設けてなる
カラー画像形成装置において、上記装置本体が、不動部
筐体に対して下側を中心に転写紙搬送経路が開放可能な
前部筐体を有し、上記不動部筐体には複数の現像ユニッ
トを設置し、上記プロセスカートリッジを上記前部筐体
の開放方向と同一方向に回動可能とする保持回動部材を
上記不動部筐体に設けるとともに、上記前部筐体をある
一定角以上開放したときに上記プロセスカートリッジの
上記保持回動部材が連動し、上記前部筐体を開放動作さ
せる連結部材を設けたことを特徴とする。

【０００９】同請求項２に係るカラー画像形成装置は、
上記プロセスカートリッジの保持部材の回動動作におい
て作用する連動部材の連動機構を解除させる解除手段を
設け、上記プロセスカートリッジの保持部材の回動動作
を選択可能としたことを特徴とする。

【００１０】同請求項３に係るカラー画像形成装置は、
上記プロセスカートリッジの保持部材の回動動作におい
て、上記前部筐体の開放動作させたときに、上記プロセ
スカートリッジの保持回動部材を一体的に連動し、開放
動作させる第２の連結部材を設け、上記プロセスカート
リッジの保持部材の回動動作を選択可能としたことを特
徴とする。

【００１１】

【発明の実施の形態】以下本発明に係るカラー画像形成
装置の実施の形態を図面を参照して説明する。図１は本
発明のカラー画像形成装置の一実施形態を示す。図１に
おいて、１はベルト状像担持体たる可撓性のベルト状感
光体で、この感光体ベルト１は回動ローラ２、３の間に
架設されており、回動ローラ２、３の駆動により時計方
向に搬送される。４は帯電手段たる帯電チャージャ、５
は像露光手段たるレーザー書き込み系ユニット、６はイ
エロー、マゼンタ、シアンのカラー現像剤を収容した３
個の現像手段すなわち回転型カラー現像器で、７はカラ
ー現像器６とは別に設けてある黒色の現像剤を収容した
現像手段である黒現像器である。

【００１２】レーザー書き込み系ユニット５は、上面に
スリット状の露光用開口部を設けた保持筐体に収めてあ
り、給紙カセット１７の上部で書き込み系ユニット５下
部に底板６０が設けてあり、そこに書き込み系ユニット
５を組み込み、各ユニットを支持する本体側板を上述し
た各ローラの軸方向左右に設けて底板６０に組み付けて
ある。図示せぬ半導体レーザーで発生させたレーザービ
ーム５Ａを、一様に帯電させた感光体ベルト１の円周上
に露光して静電潜像が形成する。帯電チャージャ４、レ
ーザービーム５Ａによる書き込み部、感光体ベルト１の
クリーニングブレード１５Ａは、感光体ベルト１を架設
している２本のローラのうちの１本の回動ローラ２の近
傍に設けてある。

【００１３】カラー現像器６および黒現像器７は、各々
所定の位置で感光体ベルト１と近接あるいは接触する現
像ローラを各々備え、感光体ベルト１上の潜像を非接触
現像あるいは接触現像法により顕像化する機能を有す
る。図中１０は中間転写体たる中間転写ベルトであり、
この中間転写ベルト１０は回動ローラ１１、１２の間に
架設して傾斜配置してあり、回動ローラ１１、１２の駆
動により反時計回りに搬送される。感光体ベルト１と中
間転写ベルト１０は中間転写ベルト１０の傾斜ベルト面
下方部分に位置する回動ローラ３に掛け回した部位で接
触しており、感光体ベルト１上の第一回目の顕像が、中
間転写ベルト１０内に設けたバイアスブラシ１３により
中間転写ベルト１０上に転写され（１次転写位置）、そ
して同じプロセスを反復することにより、第二回目の顕
像、第三回目の顕像、第四回目の顕像が中間転写ベルト
１０上にそれぞれ重ねられて位置ズレを生じないように
転写される。中間転写ベルト１０の回動ローラ１１上部
には、中間転写ベルト１０に接離するように二次転写部
材たる転写ローラ１４が設けてある。なお、１次転写位
置から２次転写位置までの中間転写ベルト１０上の距離
を、最大画像出力長さ以上に設定してある。

【００１４】図中１５は感光体ベルト１のクリーニング
ブレード１５Ａを含む廃棄トナー回収容器、１６は中間
転写ベルト１０のクリーニング装置で、クリーニング装
置１６のブレード１６Ａは画像形成中には中間転写ベル
ト１０の表面より離間した位置に保たれ、画像二次転写
後のクリーニング時のみ図示のように中間転写ベルト１
０の表面に圧接する。

【００１５】図２はカラー及び黒現像器６、７の内部構
成を示し、図３はカラー現像器６の斜視図である。この
回転型カラー現像器６には回転体であるケーシング２１
が回転中心Ｏを中心に回転自在に設けられており、ケー
シング２１は図示せぬ駆動機構の駆動により時計方向に
回転できるようになっている。また、ケーシング２１は
イエロー、マゼンタ、シアンの現像ユニットを一体に保
持している。各色の現像ユニット２２Ｙ、２２Ｍ、２２
Ｃは同一形態及び同一動作を取る。

【００１６】回動ローラ２、３の間に架設した感光体ベ
ルト１の内側には、両ローラ間の二つの展張部のうちの
一方を外側に押し出すようにバックアップローラ３５が
設けてあり、上部のベルト面が垂直に、下部のベルト面
が若干斜めに傾くようになって、黒現像器７がその上
部、カラー現像器６がその下部に位置している。ここ
で、中間転写ベルト１０を傾斜させ、感光体ベルト１を
ほぼ垂直としているので、クリーニング装置１５及び廃
棄トナー回収容器３６はある一定容量のスペースが確保
できている。

【００１７】カラー現像器６における現像位置では、現
像ローラ２３が感光体ベルト１と所定の線速比をもって
感光体ベルト１の移動方向と同方向に回転するように、
感光体ベルト１に対向して配設してある。また現像ロー
ラ２３下方には、発泡ポリウレタン等の弾性体からなる
供給ローラ２５が摺擦部において現像ローラ２３と摺擦
し、且つ現像ローラ２３と同方向に所定の線速比をもっ
て回転するように設けてある。供給ローラ２５の回転方
向下流側には、ステンレス等のバネ性を有する薄板から
なる現像ブレード２６がその一端が現像ローラ２３に接
するように設けてある。また、後述するスクリュー状の
第一のトナー搬送部材２７は図面手前から後側に向けて
トナーを搬送するものである。

【００１８】図３に示したように、現像器６の手前側に
はトナー収容部２９が設けてあり、スクリュー状の第一
のトナー搬送部材２７は、トナー収容部２９からカラー
現像器６の後方の現像ユニット２２側板に至るまで、現
像ローラ２３及び供給ローラ２５と並行して配設してあ
って、図の紙面垂直方向で手前から後側に向けてトナー
を搬送するようになっている。また現像ローラ２３及び
供給ローラ２５と連動するとともに、それらと所定の線
速比をもって回転するようにもなっている。供給ローラ
２５上に供給されたトナーは供給ローラ２５により現像
ローラ２３表面に供給されて帯電し、現像ローラ２３表
面に担持される。そして現像ローラ２３表面に担持され
たトナーは、現像ブレード２６により薄層化され、感光
体ベルト１表面に形成された静電潜像を現像する。

【００１９】ところで、上記現像工程で使用されなかっ
たトナーは、第一のトナー搬送部材２７によりトナー収
容部２９対向する側の現像器６の後端部に搬送され、現
像ローラ２３及び供給ローラ２５の軸方向有効径部外側
に設けられたトナー循環部に到達し、トナーは重力によ
り現像ユニット２２下部に落下する。現像ユニット２２
下部には、やはりスクリュー状の第二のトナー搬送部材
２８が現像ローラ２３、供給ローラ２５および第一のト
ナー搬送部材２７と並行して配設してあり、第一のトナ
ー搬送部材２７とは逆方向にトナーを搬送するように回
転して、現像工程で使用されなかったトナーをトナー収
容部２９に搬送する。第一のトナー搬送部２７及び第二
のトナー搬送部材２８のトナー搬送量を適切に設定する
ことで、現像ユニット２２内のトナー量検知や複雑なト
ナー供給量制御を行うことなく供給ローラ２５上にトナ
ーを供給でき、レイアウト自由度が大きく、感光体ベル
ト１に対する断面占有率の小さな小型カラー現像器６と
なっている。なお図３のトナーカートリッジ３０はトナ
ー収容部２９に対して着脱自在になっていて、トナー補
給時にはトナーカートリッジ３０を交換するようになっ
ている。

【００２０】黒現像器７は現像容器４１内に黒のトナー
を内包したタイプの現像器で、トナーエンド時が現像器
の寿命交換とする、いわゆる現像カートリッジとして一
体的に形成された現像器である。カラー現像器７の現像
ユニット２２と同様に現像ローラ２３が感光体ベルト１
と所定の線速比をもって感光体ベルト１の移動方向と同
方向に回転するように、感光体ベルト１に対向して配設
してある。また現像ローラ２３後方には、発泡ポリウレ
タン等の弾性体からなる供給ローラ２５が摺擦部におい
て現像ローラ２３と摺擦し、且つ現像ローラ２３と同方
向に所定の線速比をもって回転するように設けてあり、
さらに、ステンレス等のバネ性を有する薄板からなる現
像ブレード２６がその一端が現像ローラ２３に接するよ
うに設けてある。また現像容器４１内には、供給ローラ
２５及び現像ローラ２３側にトナーを搬送、撹拌する第
一のアジテータ４２と第二のアジテータ４３が設けてあ
る。この黒現像器７は、感光体ベルト１に対して接離可
能で、非現像時には感光体ベルト１より離れ、現像時に
は感光体ベルト１接近又は、接触する動作を行う。

【００２１】プロセスカートリッジ３１としては、感光
体ベルト１、帯電チャージャ４、中間転写ベルト１０、
クリーニング装置１５、１６を一体の構成とし、廃棄ト
ナー回収容器３６は、プロセスカートリッジ３１に対し
て交換可能に組み込んである。

【００２２】ここで、感光体ベルト１上よりクリーニン
グブレード１５Ａにて掻き取られた廃棄トナーは、クリ
ーニング装置１５により廃棄トナー回収容器３６へ搬送
され、中間転写ベルト１０上よりクリーニングブレード
１６Ａにて掻き取られた廃棄トナーは、クリーニング装
置１６内に設けたオーガ１６Ｂによって図の紙面手前方
向に搬送され、さらにプロセスカートリッジ３１手前側
面に設けた図示せぬ搬送部材により廃棄トナー回収容器
３６へ搬送され、取りまとめられる。これにより、プロ
セスカートリッジ３１を交換せずに廃棄トナーは回収可
能となるので、プロセスカートリッジ３１の長寿命化が
図れるようになっている。

【００２３】このようなカラー画像形成装置による画像
形成のプロセスは次のように行われる。レーザー書き込
み系ユニット５で発生させたレーザービーム５Ａを、あ
らかじめ帯電チャージャ４によって一様に帯電した感光
体ベルト１の円周上に露光させ、静電潜像を形成する。
ここで、露光する画像パターンは所望のフルカラー画像
をイエロー、マゼンタ、シアン、黒に色分解したときの
単色の画像パターンである。この３色の静電潜像は、カ
ラー現像器６の回転動作によりイエロー、マゼンタ、シ
アンの現像ユニット２２Ｙ、２２Ｍ、２２Ｃを逐次感光
体ベルト１に対向させて現像し、顕像化させて単色画像
を形成する。この時、黒現像器７は感光体ベルト１に対
して非現像位置へ待避している。黒の静電潜像は、黒現
像器７で現像し、顕像化させて単色画像を形成する。感
光体ベルト１上に形成された単色画像は、感光体ベルト
１に接触しながら反時計回りに回転する中間転写ベルト
１０上に順次重ね合わせて転写する。中間転写ベルト１
０上に重ね合わされたイエロー、マゼンタ、シアン、黒
の画像は、給紙カセット１７から給紙ローラ１８、搬送
ローラ対１９Ａ、１９Ｂ、レジストローラ対２０Ａ、２
０Ｂを経て転写部へ搬送された転写紙に、転写ローラ１
４により転写される。転写終了後、定着装置４９により
トナー画像を転写紙上に定着させてフルカラー画像を完
成させる。

【００２４】次に図４をも参照して装置本体の構成につ
いて説明する。装置本体は、不動部筐体たる本体フレー
ム９部と転写紙搬送経路が開放可能な前部筐体たる前フ
レーム８によって構成してあり、本体フレーム９の下部
に給紙カセット１７を配置し、中央部に各現像器、プロ
セスカートリッジを交換可能に配置し、さらにその上方
に、定着装置４９を配置し、また排紙スタック部を形成
してある。

【００２５】前フレーム８には、搬送路の一部となるレ
ジストローラ対２０Ａ、２０Ｂ、転写ローラ１４等が保
持してあり、回転支点となる本体フレーム９に設けた回
転支持軸５０を中心に回動可能となるように支持してあ
り、画像形成出力時は図１に示すように本体フレーム９
に保持する。同様に、プロセスカートリッジを後述する
構成で保持し、前フレーム８の回転支点と同一である本
体フレーム９に設けた回転支持軸５０を中心に回動可能
となるように支持した中間フレーム４０が左右に設けて
ある。中間フレーム４０の全体構成を図５に示す。左右
の中間フレーム４０は、搬送ガイド板６１で連結してあ
り、左右のねじれが起こらないよう、補給部材としての
機能も備えている。また搬送ローラ１９Ｂは、搬送力を
得るために両端の軸受６３を介してバネ部材６４によっ
て加圧してあるが、軸受６３とバネ部材６４を、中間フ
レーム４０の溝４０Ｅに組み込むことで、搬送ローラ対
１９Ａ、１９Ｂの位置精度及びバランスを保っている。

【００２６】前フレーム８と中間フレーム４０の本体フ
レーム９への保持機構は、図６に示すように、回転支持
軸５０を貫通させるために前フレーム開口部８Ａ、中間
フレーム開口部４０Ｄがそれぞれ設けてあり、本体フレ
ーム９のボス部開口部９Ａとともに回転支持軸５０を挿
入セットすることで、回転可能に保持するようになって
いる。前フレーム８には、連結部材たる連結レバー７０
が設けてあり、連結レバー７０の開口部７０Ａに中間フ
レーム４０に設けたボス４０Ｆを挿入する。これによ
り、ジャム処理時は前フレーム８の保持を解除すること
で、図４に示すように前フレーム８が時計回り方向へ開
放可能となるが、この時点では、連結レバー７０は中間
フレーム４０に対して作用しない。図７に示すようにジ
ャム処理位置のために前フレーム８をさらに開放させた
状態では搬送経路が開放され、この時作像系のユニット
を動作させずにジャム処理のみが可能となるので、トナ
ー落ちなどの不具合もないようになっている。

【００２７】前フレーム８をさらに開放させると、連結
レバー７０の開口部７０Ａの先端部が中間フレーム４０
のボス４０Ｆに作用し始め、中間フレーム４０が引き起
こされて図８の状態に保持される。この位置がプロセス
カートリッジ３１の着脱位置であり、図中の矢印方向
（図では上方向）にプロセスカートリッジ３１を引き上
げる操作をすればプロセスカートリッジ３１を中間フレ
ーム４０から容易に取り外し可能となる。

【００２８】図９はプロセスカートリッジ３１の着脱状
態の側面図である。図５とともに説明すると、プロセス
カートリッジ３１の両側面には着脱操作方向と平行にレ
ール状の突起３２が設けてあり、これに対応して中間フ
レーム４０には、着脱操作方向と平行にレール状の溝４
０Ａが設けてある。このため、装着時は中間フレーム４
０にプロセスカートリッジ３１が保持される。また中間
フレーム４０はプロセスカートリッジ３１の着脱位置に
対してさらに開放可能であり、図１０に示すように前フ
レーム８の開放位置と同じ位置まで達するようになって
いる。この位置でプロセスカートリッジ３１を装着した
まま中間フレーム４０を支持固定すると、プロセスカー
トリッジ３１を一旦装置本体外に取り出すことなく、プ
ロセスカートリッジ３１の奥側に配置した現像器６、７
が大きく開放されるので、各現像器６、７の着脱操作性
が良好なものとなる。また、廃棄トナー回収容器３６も
プロセスカートリッジ３１の回転により開口部分に現れ
るので、同様に廃棄トナー回収容器３６を矢印方向に着
脱させることが可能となる。ここで、前フレーム８と中
間フレーム４０の回転支点は同一であるので、お互いの
部品の干渉がなくスムーズに操作ができる。

【００２９】中間フレーム４０を２段階に支持固定する
機構の例を図９で説明する。中間フレーム４０の回転支
点下側には溝が２カ所設けてあり、板バネ３４が矢印方
向に一定のバネ力で揺動するよう本体フレーム９に組み
込んである。板バネ３４の揺動先端部３４Ａは、中間フ
レーム４０が回転して溝４０Ｂ、４０Ｃに対応して入り
込むことで、中間フレーム４０を２段階にラッチして支
持固定できる。このとき、プロセスカートリッジ３１の
着脱回転方向の位置を、プロセスカートリッジ３１の重
心位置が中間フレーム４０の回転中心位置の略鉛直線上
になるような位置で支持固定し、着脱移動方向を略鉛直
線上にさせるように取手位置を合わせることで、プロセ
スカートリッジ３１を支持固定するための板バネ３４の
バネ力が微小で済み、中間フレーム４０の回動操作時の
安定感が生じ、かつプロセスカートリッジ３１が重力的
に不安定な状態に陥ることなく操作できるようにするこ
とができる。

【００３０】図１１は、連結レバー７０を前フレーム８
に対して回転可動とし、開口部７０Ａの部分を切り欠き
形状に変えることで、前フレーム８と中間フレーム４０
の連動動作を解除する機構を示す。連結レバー７０は、
前フレーム８に設けた軸８Ｂに対して微小角度だけ回転
可能に組み込んであり、図示せぬスプリングにより反時
計方向に付勢してある。連結レバー７０の回転動作をさ
せない場合は、先の実施形態と同様な動作となる。これ
を図１１（Ａ）〜（Ｃ）として示す。

【００３１】また図１１（Ｄ）〜（Ｅ）のように、連結
レバー７０を時計方向に回転動作させ、前フレーム８を
開放した場合は、切り欠き形状になっているので、中間
フレーム４０のボスに作用せずにプロセスカートリッジ
３１がセット状態のままで、前フレーム８を大きく開放
できる。図１２は、その全体図である。これにより、比
較的単純な用紙の不送りのジャム処理などは前フレーム
８の開放域が狭くても処理できるが、用紙がアコーディ
オン状になってしまうジャム発生時などに連結レバー７
０を解除し、前フレーム８の開放度合いを大きくするこ
とで、ジャム処理の操作性が向上する。また、搬送ロー
ラの清掃などのサービスメンテナンス時にも有効に使用
できる。

【００３２】次に、前フレーム８を開放動作させたとき
に中間フレーム４０を一体的に連動して開放動作させる
第２の連結部材機構について図１３に示す。前フレーム
８には、第２の連結部材としてロックレバー７１が前フ
レームの軸８Ｃに回転可能に組み込んであり、ロックレ
バー７１の一端にソレノイド７２の動作軸を組み込んで
ある。ロックレバー７１の他端は、中間フレーム４０に
設けたロックピン４０Ｇをロックするためのロック爪形
状に形成してある。ソレノイド７２の動作以外は、スプ
リングによりロックピン４０Ｇをロックしない位置にロ
ック爪は退避している。この機構により、トナーエンド
による黒現像器７の交換や廃棄トナー満杯による回収容
器３６の交換情報を受けた場合、ソレノイド７２が動作
し、ロックレバー７１が中間フレーム４０に設けたロッ
クピン４０Ｇをロックする。この状態で、前フレーム４
０を開放させると、図１４に示すようにプロセスカート
リッジ３１も一体的に開放動作でき、操作手順を増やす
ことなく、図１０に示すような他のユニットの着脱状態
へも移行できる。このとき、ソレノイド７２の代わりに
操作ボタンと連動させてロックレバー７１を動作させれ
ばコストダウンが図れる。

【００３３】

【発明の効果】請求項１に係るカラー画像形成装置は、
以上説明してきたように、給紙部から排紙部へ至る搬送
経路が短く出来るので、搬送品質の安定化が図れ、ジャ
ム処理のための、転写紙搬送経路の開放が装置本体の前
面部に有り、開放の支点が下側にあるので、ジャム処理
操作が分かりやすく、開放された前カバーの落下など心
配せず安心して操作できる。また、作像系のユニットを
動作させずにジャム処理のみが可能となるので、トナー
落ちなどの不具合もない。ユニット交換時はさらに転写
紙搬送経路の開放を行うことで、プロセスカートリッジ
の保持部材が連動で開放動作されるので、プロセスカー
トリッジを引き起こす手間が省け、プロセスカートリッ
ジが着脱可能となる。また、プロセスカートリッジがな
い状態で前部筐体を閉めた状態からのプロセスカートリ
ッジの装着時も、プロセスカートリッジの保持回動部材
が前部筐体の開放により引き起こされているので、ユー
ザーがスムーズにプロセスカートリッジの装着を行うこ
とができる。さらに、プロセスカートリッジの保持部材
を大きく開放することで、現像ユニット等その他のユニ
ット交換時もプロセスカートリッジを一旦装置本体外に
取り出すことなく交換可能となる。

【００３４】請求項２に係るカラー画像形成装置は、以
上説明してきたように、ジャム処理時はプロセスカート
リッジの保持部材の回動動作において作用する連動部材
の連動機構を解除させることで、前部筐体の開放状態を
より大きく設定でき、ジャム処理の操作が向上する。ま
た、搬送ローラの清掃などのサービスメンテナンス時に
も、有効に使用できるようになる。

【００３５】請求項３に係るカラー画像形成装置は、以
上説明してきたように、他のユニット着脱時には、前部
筐体の開放とともにプロセスカートリッジの保持回動部
材を一体的に連動させる機構を動作させることで、操作
手順を増やすことなく、前部筐体とプロセスカートリッ
ジが全開放されるので、他のユニットの着脱操作性を良
好なものとすることができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明のカラー画像形成装置の一実施形態を示
す断面図である。

【図２】図１のカラー画像形成装置のカラー及び黒現像
器の内部構成を示す断面図である。

【図３】図１のカラー画像形成装置のカラー現像器の斜
視図である。

【図４】図１のカラー画像形成装置の前フレームを開け
た状態の断面図である。

【図５】プロセスカートリッジと、その支持用の中間フ
レームの斜視図である。

【図６】前フレームと中間フレームの本体フレームへの
保持機構の分解斜視図である。

【図７】図１のカラー画像形成装置の前フレームを図４
よりさらに開けた状態の断面図である。

【図８】図１のカラー画像形成装置の前フレームを図７
よりさらに開けたプロセスカートリッジの着脱状態の断
面図である。

【図９】プロセスカートリッジの着脱位置を示す断面図
である。

【図１０】プロセスカートリッジ以外の他のユニットも
着脱可能とした状態を示す断面図である。

【図１１】前フレームと中間フレームの連動動作を解除
する機構を示す側面図である。

【図１２】同全体断面図である。

【図１３】前フレームの開放動作と中間フレーム４０を
一体的に連動して開放動作させる第２の連結部材機構を
示す斜視図である。

【図１４】同全体断面図である。

【符号の説明】

１ 感光体ベルト ２、３ 回動ローラ ４ 帯電チャージャ ５ レーザー書き込み系ユニット ５Ａ レーザービーム ６ カラー現像器 ７ 黒現像器 ８ 前フレーム ８Ａ 前フレーム開口部 ８Ｂ、８Ｃ 軸 ９ 本体フレーム ９Ａ ボス部開口部 １０ 中間転写ベルト １１、１２ 回動ローラ １３ バイアスブラシ １４ 転写ローラ １５ クリーニング装置 １５Ａ クリーニングブレード １６ 中間転写ベルト用クリーニング装置 １７ 給紙カセット １８ 給紙ローラ １９Ａ、１９Ｂ 搬送ローラ対 ２０Ａ、２０Ｂ レジストローラ対 ２２Ｙ、２２Ｍ、２２Ｃ カラー現像ユニット ２３ 現像ローラ ２５ 供給ローラ ２６ 現像ブレード ２７ 第一トナー搬送部 ２８ 第二トナー搬送部 ２９ トナー収容部 ３０ トナーカートリッジ ３１ プロセスカートリッジ ３２ 突起 ３３ 取っ手 ３４ 板バネ ３４Ａ 揺動先端部 ３５ バックアップローラ ３６ 廃棄トナー回収容器 ４０ 中間フレーム ４０Ａ、４０Ｂ、４０Ｃ 溝 ４０Ｄ 中間フレーム開口部 ４０Ｆ ボス ４０Ｇ ロックピン ４１ 現像容器 ４２、４３ アジテータ ４９ 定着装置 ５０ 回転支持軸 ６０ 底板 ６１ 搬送ガイド板 ６３ 軸受 ６４ バネ部材 ７０ 連結レバー ７０Ａ 開口部 ７１ ロックレバー ７２ ソレノイド

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き Ｆターム(参考） 2H071 AA03 AA04 AA05 AA18 AA19 AA20 BA04 BA13 BA19 DA08 DA16 DA23

Claims (3)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 装置本体内に複数の現像ユニットと少な
   くとも像担持体を含むプロセスカートリッジを配置し、
   その下方側に給紙部を、上方側に排紙部を配置し、該給
   紙部から該排紙部へ至る方向に延びる転写紙搬送経路を
   設けてなるカラー画像形成装置において、上記装置本体
   が、不動部筐体に対して下側を中心に転写紙搬送経路が
   開放可能な前部筐体を有し、上記不動部筐体には複数の
   現像ユニットを設置し、上記プロセスカートリッジを上
   記前部筐体の開放方向と同一方向に回動可能とする保持
   回動部材を上記不動部筐体に設けるとともに、上記前部
   筐体をある一定角以上開放したときに上記プロセスカー
   トリッジの上記保持回動部材が連動し、上記前部筐体を
   開放動作させる連結部材を設けたことを特徴とするカラ
   ー画像形成装置。
2. 【請求項２】 上記プロセスカートリッジの保持部材の
   回動動作において作用する連動部材の連動機構を解除さ
   せる解除手段を設け、上記プロセスカートリッジの保持
   部材の回動動作を選択可能としたことを特徴とする請求
   項１のカラー画像形成装置。
3. 【請求項３】 上記プロセスカートリッジの保持部材の
   回動動作において、上記前部筐体の開放動作させたとき
   に、上記プロセスカートリッジの保持回動部材を一体的
   に連動し、開放動作させる第２の連結部材を設け、上記
   プロセスカートリッジの保持部材の回動動作を選択可能
   としたことを特徴とする請求項１のカラー画像形成装
   置。