JP2000168183A - 画像形成装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 印字速度の低下を抑え、ユーザに意識させる
ことなく追跡パターンの付与を行えるようにする。 【解決手段】 印字ヘッド１２を相対的に走査する走査
制御手段８、１０、１１と、特定のパターンを発生する
パターン発生手段６と、画像データにパターン発生手段
６により発生された特定のパターンを付与して印字ヘッ
ド１２による印字の制御を行い画像を形成する印字制御
手段９と、画像データがあるか否かを判断して印字ヘッ
ドの走査、特定のパターンの発生、画像の形成を制御す
る制御手段１とを備え、制御手段１は、少なくとも印字
ヘッドを走査して印字を行う所定の幅に画像データが含
まれなくなったことを条件に、パターン発生手段による
特定のパターンの発生を禁止して画像の形成を禁止す
る。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、画像データに基づ
き印字ヘッドを相対的に走査し特定のパターンを付与し
て用紙に印字を行い画像を形成するキャリッジリターン
方式の画像形成装置に関する。

【０００２】

【従来の技術】カラー画像読取・画像処理技術の向上に
伴い、複写機、画像出力装置などによって原本から複製
して得られる印刷物は、原本とその複製物との識別が一
見して難しいほどに高画質になってきている。かかる高
画質の画像形成装置が、例えば紙幣、証券、商品券その
他の有価証券、公正証書、公文書、私文書などの偽造に
利用されたり、書物や写真、絵などの著作物の複製に利
用されると、それらが本物との見分けがつかないまま一
般に大量に出回ってしまう事態を回避することが難し
く、社会に大きな混乱を引き起こすことになる。

【０００３】そこで上記の如き悪用を防止するため、画
像読取装置においては、原稿を読み取る際に複写、複製
することが許されない原稿を識別できるようにすること
が求められ、その識別結果を利用することによって、複
写を禁止することができ、あるいは複写の際に特別の画
像情報に加工したり特別の画像情報を付与したりして出
力し、複写、複製物を原本と見分けられるようにするこ
とができる。さらに、画像形成装置においては、再生画
像について画質を低下することなしにその装置が追跡で
きるような情報を付与することが求められる。

【０００４】すでに、例えば入力される画像の領域面積
に応じて追跡パターンを変化させ、紙幣や切手等の有価
証券の出力結果に対してはより確実に追跡できるように
すると共に、その他の画像についてはより目立ちにくく
パターンを付与することにより、画質劣化を防ぐ装置が
提案されている（特開平７−１１１５８１号公報）。そ
の他、画像中にその画像を再生した装置を追跡できるよ
うにするための特定のパターンを追跡パターンとして付
与させることにより特定の情報を記録する画像処理装置
が幾つか提案されている（例えば特開平４−２９４６８
２号公報、特開平５−１４６８２号公報）。

【０００５】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、画像の
領域面積に応じて追跡パターンを変化させる従来の装置
は、追跡パターンを確実に付与できる点では有効である
が、他の従来装置を含めてインクジェットプリンタなど
に適用する場合に問題が生じる。すなわち、インクジェ
ットプリンタは、印字ヘッドを常に全面移動させるので
はなく、印字個所のみ移動させるため、画像のない領域
にも追跡パターンを付与すると、追跡パターンを付与し
ない従来の装置に比べて印字速度が遅くなる。また、追
跡パターンは、人の目にはほとんど認識できず視認性が
ないようにしているが、画像のない領域にも追跡パター
ンを付与すると、ユーザには、画像データのない領域で
あるにもかかわらず、印字ヘッドが移動するのが見える
ので、追跡パターンを印字していることを気付かれてし
まい、ユーザに不快感を与える。また、このことは、追
跡パターンのセキュリティ上からも好ましいことではな
い。

【０００６】

【課題を解決するための手段】本発明は、上記課題を解
決するものであって、印字速度の低下を抑え、ユーザに
意識させることなく追跡パターンの付与を行えるように
するものである。

【０００７】そのために本発明は、画像データに基づき
印字ヘッドを相対的に走査し特定のパターンを付与して
用紙に印字を行い画像を形成するキャリッジリターン方
式の画像形成装置において、前記印字ヘッドを相対的に
走査する走査制御手段と、前記特定のパターンを発生す
るパターン発生手段と、前記画像データに前記パターン
発生手段により発生された特定のパターンを付与して前
記印字ヘッドによる印字の制御を行い画像を形成する印
字制御手段と、前記画像データがあるか否かを判断して
前記印字ヘッドの走査、特定のパターンの発生、画像の
形成を制御する制御手段とを備え、前記制御手段は、少
なくとも前記印字ヘッドを走査して印字を行う所定の幅
に画像データが含まれなくなったことを条件に、前記パ
ターン発生手段による特定のパターンの発生を禁止して
前記画像の形成を禁止するように構成したことを特徴と
するものである。

【０００８】また、前記制御手段は、前記印字ヘッドを
走査して印字を行う所定の幅に画像データが含まれなく
なった後、１ブロックの前記特定のパターンを印字した
ことを条件に前記パターン発生手段による特定のパター
ンの発生を禁止し、あるいは前記特定のパターンの残り
を印字したことを条件に前記パターン発生手段による特
定のパターンの発生を禁止することを特徴とするもので
ある。

【０００９】

【発明の実施の形態】以下、本発明の実施の形態を図面
を参照しつつ説明する。図１は本発明に係る画像形成装
置の実施の形態を示す図、図２はインクジェットプリン
タの印字ヘッドの幅と追跡パターンの幅を示す図、図３
は追跡パターンを付与した画像の出力例におけるインク
ジェットプリンタの印字ヘッドの幅と追跡パターンの幅
を示す図である。図中、１は演算処理装置、２はＲＡ
Ｍ、３はＲＯＭ、４は受信バッファメモリ、５は出力ポ
ート、６は追跡パターン発生回路、７は画像データバッ
ファメモリ、８、９は駆動制御回路、１０はスペースモ
ータ、１１はＬＦモータ、１２はＹＭＣＫ印字ヘッドを
示す。

【００１０】図１において、ＹＭＣＫ印字ヘッド１２
は、それぞれＹ（イエロー）、Ｍ（マゼンタ）、Ｃ（シ
アン）、Ｋ（黒）の色材の印字ヘッドからなるフルカラ
ー用の印字ヘッドであり、スペースモータ１０は、ＹＭ
ＣＫ印字ヘッド１２を印字する方向の主走査方向に駆動
するモータ、ＬＦモータ１１は、印字する用紙を印字ラ
インとは直角の方向である副走査方向に駆動（搬送）す
るモータである。駆動制御回路８は、スペースモータ１
０とＬＦモータ１１を走査制御信号に基づき制御するも
のであり、駆動制御回路９は、各色材に対応した画像デ
ータに基づきＹＭＣＫ印字ヘッド１２の印字を制御する
ものである。

【００１１】受信バッファメモリ４は、例えばネットワ
ークを介して受信した印字命令、画像データなどを一時
的に保持するためのバッファであり、画像データバッフ
ァメモリ７は、ＹＭＣＫ印字ヘッド１２の画像データを
保持するためのバッファである。追跡パターン発生回路
６は、画像に付与する追跡パターンを発生するための回
路である。駆動制御回路９では、画像データバッファメ
モリ７で保持された画像データに追跡パターン発生回路
６で発生された追跡パターンを重畳してＹＭＣＫ印字ヘ
ッド１２の印字を制御することにより、画像に追跡パタ
ーンを付与する。出力ポート５は、演算処理装置１と駆
動制御回路８との間で印字ヘッド１２を走査するための
制御情報を授受するためのポートである。

【００１２】ＲＡＭ２は、適宜必要に応じてデータやテ
ーブルなどを設定し保持したり作業記憶領域として使用
する書き換え可能なメモリ、ＲＯＭ３は、プログラムや
画像に付与する追跡パターンを格納するメモリであり、
追跡パターンは、ＲＡＭ２に記憶して書き換え更新がで
きるようにしてもよいし、ＲＯＭ３に複数のパターンを
格納して選択使用できるようにしてもよい。演算処理装
置１は、ＲＡＭ２を作業記憶領域として使用し適宜必要
に応じてデータやテーブルなどを保持し、ＲＯＭ３に格
納されたプログラムを実行することにより、画像形成装
置全体の制御を行うものであり、画像データバッファメ
モリ７に保持した画像データにしたがって、画像データ
のない主走査方向への移動印字を禁止すると共に追跡パ
ターンを供給するのを禁止して、副走査方向に用紙を搬
送するように出力ポート５、追跡パターン発生回路６を
制御する。

【００１３】キャリッジリターン方式のインクジェット
プリンタ等は、電子写真のようなラスタースキャン方式
の印字手段と異なり、画像データがないところでは、印
字動作が省略できる。したがって、インクジェットプリ
ンタの印字ヘッドの幅（ブロック）と追跡パターンの幅
（ブロック）が副走査方向に例えば図２に示すようであ
ったとすると、本発明では、図３に示すように画像デー
タのあるヘッド走査〜のときに追跡パターン〜
を重畳し、画像データが含まれなくなれば、主走査方向
への移動印字を禁止すると共に追跡パターンを供給する
のを禁止して、副走査方向に用紙を搬送する。

【００１４】次に、画像データの印字及び追跡パターン
の付与を行う場合の演算処理装置による制御処理の例を
説明する。図４は画像データの印字及び追跡パターンの
付与を行う処理の流れを説明するための図、図５及び図
６は本発明に係る画像形成装置の他の実施の形態を説明
するための図である。

【００１５】画像データの印字及び追跡パターンの付与
を行う処理は、例えば図４に示すようにまず、印字ヘッ
ド幅にしたがって主走査位置を決定し（ステップＳ１
１）、決定した主走査位置の印字ヘッド幅に画像データ
があるか否かを画像データバッファメモリにより調べる
（ステップＳ１２）。画像データがあれば、主走査方向
の走査制御信号を送出してスペースモータによる主走査
方向の駆動を制御し（ステップＳ１３）、追跡パターン
を発生させて（ステップＳ１４）、画像データバッファ
メモリから読み出される画像データに追跡パターンを重
畳して印字ヘッドの印字動作を制御する（ステップＳ１
５）。

【００１６】画像データがなければ、主走査方向の走査
を禁止し（ステップＳ１６）、追跡パターンの発生を禁
止して（ステップＳ１７）、副走査方向の走査制御信号
を送出してＬＦモータによる副走査方向の駆動を制御し
て用紙を搬送する（ステップＳ１８）。そして、ページ
の最後か否かを調べ（ステップＳ１９）、最後であれ
ば、次のページの画像データがあるか否かを調べ（ステ
ップＳ２０）、ページの最後ではなく、また、次のペー
ジの画像データがあれば、ステップＳ１１に戻って同様
の処理を繰り返し、次のページの画像データがなくなれ
ば画像データの印字処理を終了する。

【００１７】印字ヘッドの幅と追跡パターンのブロック
幅とは、図２に示すように相互に特別の関係はないので
通常は一致しないし、同様に印字ヘッドの移動ピッチと
追跡パターンのブロック幅とも一致することはほとんど
ないといってもよい。そのため、画像データが途切れた
際に、追跡パターンも丁度１ブロック完全に印字されて
いるとは限らない。したがって、画像データがなくなっ
たことにより、その時点で印字ヘッドの走査を停止させ
ると、先に図３で示したように印字ヘッドの幅と追跡パ
ターンの幅とは一致しない。そのため、追跡パターン
が欠けてしまい、追跡パターンは追跡機能を持たず、
無駄になってしまう。このような無駄をなくすため、追
跡パターンの最後まで印字を行い終了させるようにした
例を示したのが図４である。

【００１８】図５に示す例は、ヘッド走査で画像デー
タがなくなると、そこから１ブロックのみ追跡パターン
を印字した後に処理を終了させるものであり、図６に
示す例は、ヘッド走査で画像データがなくなると、そ
れまでの追跡パターンの残りのブロックのみを印字し
た後に処理を終了させるものである。これらの場合に
は、図３に示す場合と比較すると、追跡パターンの１ブ
ロック分を印字するためにヘッド走査、さらにが増
えるだけであるので、印字速度をほとんど低下させるこ
となく追跡機能を損なうのを防ぐことができる。

【００１９】なお、本発明は、上記実施の形態に限定さ
れるものではなく、種々の変形が可能である。例えば上
記実施の形態では、主走査方向に印字ヘッドを駆動し、
副走査方向に用紙を搬送する装置で説明したが、ＸＹプ
ロッタのように用紙を固定した平面上で主走査方向及び
副走査方向に印字ヘッドを走査するものであってもよい
し、印字ヘッドと用紙とを相対的に主走査方向及び副走
査方向に走査し印字ヘッドの幅で印字を行うものであれ
ば他の構成の装置であってもよい。

【００２０】

【発明の効果】以上の説明から明らかなように、本発明
によれば、印字ヘッドを相対的に走査する走査制御手段
と、特定のパターンを発生するパターン発生手段と、画
像データにパターン発生手段により発生された特定のパ
ターンを付与して印字ヘッドによる印字の制御を行い画
像を形成する印字制御手段と、画像データがあるか否か
を判断して印字ヘッドの走査、特定のパターンの発生、
画像の形成を制御する制御手段とを備え、制御手段は、
少なくとも印字ヘッドを走査して印字を行う所定の幅に
画像データが含まれなくなったことを条件に、パターン
発生手段による特定のパターンの発生を禁止して画像の
形成を禁止するので、画像データのない領域で印字ヘッ
ドが移動しないようにすることができる。しかも、特定
のパターンのブロックを完全に印字した後に、画像の形
成を禁止することにより、印字速度の低下を抑えなが
ら、完全な追跡パターンを付与した画像を形成すること
ができ、追跡機能を損なわないようにすることができ
る。したがって、ユーザが意識することなく追跡パター
ンの印字を行うことができるので、追跡パターンのセキ
ュリティを守ることができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】 本発明に係る画像形成装置の実施の形態を示
す図である。

【図２】 インクジェットプリンタの印字ヘッドの幅と
追跡パターンの幅を示す図である。

【図３】 追跡パターンを付与した画像の出力例におけ
るインクジェットプリンタの印字ヘッドの幅と追跡パタ
ーンの幅を示す図である。

【図４】 画像データの印字及び追跡パターンの付与を
行う処理の流れを説明するための図である。

【図５】 本発明に係る画像形成装置の他の実施の形態
を説明するための図である。

【図６】 本発明に係る画像形成装置の他の実施の形態
を説明するための図である。

【符号の説明】

１…演算処理装置、２…ＲＡＭ、３…ＲＯＭ、４…受信
バッファメモリ、５…出力ポート、６…追跡パターン発
生回路、７…画像データバッファメモリ、８、９…駆動
制御回路、１０…スペースモータ、１１…ＬＦモータ、
１２…ＹＭＣＫ印字ヘッド

Claims (3)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 画像データに基づき印字ヘッドを相対的
   に走査し特定のパターンを付与して用紙に印字を行い画
   像を形成するキャリッジリターン方式の画像形成装置に
   おいて、前記印字ヘッドを相対的に走査する走査制御手
   段と、前記特定のパターンを発生するパターン発生手段
   と、前記画像データに前記パターン発生手段により発生
   された特定のパターンを付与して前記印字ヘッドによる
   印字の制御を行い画像を形成する印字制御手段と、前記
   画像データがあるか否かを判断して前記印字ヘッドの走
   査、特定のパターンの発生、画像の形成を制御する制御
   手段とを備え、前記制御手段は、少なくとも前記印字ヘ
   ッドを走査して印字を行う所定の幅に画像データが含ま
   れなくなったことを条件に、前記パターン発生手段によ
   る特定のパターンの発生を禁止して前記画像の形成を禁
   止するように構成したことを特徴とする画像形成装置。
2. 【請求項２】 前記制御手段は、前記印字ヘッドを走査
   して印字を行う所定の幅に画像データが含まれなくなっ
   た後、１ブロックの前記特定のパターンを印字したこと
   を条件に前記パターン発生手段による特定のパターンの
   発生を禁止することを特徴とする請求項１記載の画像形
   成装置。
3. 【請求項３】 前記制御手段は、前記印字ヘッドを走査
   して印字を行う所定の幅に画像データが含まれなくなっ
   た後、前記特定のパターンの残りを印字したことを条件
   に前記パターン発生手段による特定のパターンの発生を
   禁止することを特徴とする請求項１記載の画像形成装
   置。